Кулешова Халина. Танцовщица Тай

   Героем дня там был парень, приволокший для рекламы своих канареек довольно большую, упитанную и безжалостно ощипанную ворону, выдаваемую за молодую гарпию. Животное возилось в клетке и гнусаво орало, а парень с жаром рассказывал всем желающим, каким жутким опасностям он подвергался при поимке этого монстра.
   Пожилая женщина продавала выводок рыжих котят. Когда лали подошли к ней, она поморщилась и придвинула корзинку поближе к себе. Цену она запросила немалую. Хилихай при поддержке Нэль принялась торговаться. Треща как пулемёты, они вскоре вогнали торговку в состояние, при котором хочется на всё плюнуть, лишь бы отстали. Толстый котёнок был куплен за половину названной суммы.
   Фишка, на которую в этот день Фортуна не поскупилась, устроила котика в недрах новой кожаной куртки на меху, окрестив его предварительно Алем. ("Альхам" означало -"рыжий".) Под аккомпанемент умиротворенной песенки пригревшегося котенка, компания направилась в дешевую городскую ночлежку, известную под названием Приют Бродячей Собаки. Ее содержала пожилая лали без Семьи, что и заставило отдать предпочтение именно этому притону. Да и в целом заведение было поприятней других-отличалось чистотой и добрыми традициями. Скандалы и драки здесь случались крайне редко, хотя публика населяла Приют самая разнообразная: богатые мужья с любовницами и беглые уголовники, хиппи и проститутки, наркоманы и нищие-все мирно сосуществовали. Чуда в этом особого не было, было мастерство хозяйки, которая в свое время считалась лучшим Психологом в Семьях...
   Старое двухэтажное здание, причудливо изрисованное, резко выделялось на сером фоне трущоб-бедные художники всех существующих направлений оплачивали таким образом проживание. Лали прошли сумрачной подворотней и оказались во дворе, где шагу нельзя было ступить, не наткнувшись на собаку-название говорило само за себя. Хозяйка ночлежки обожала этих животных. Входная дверь вела на лестницу, там лали встретили одинокого хиппи, который приготовлял себе косяк и не обратил на них никакого внимания. Они поднялись наверх и попали в комнату хозяйки.
   - Здравствуй долго, Й`Ахами. Пусть родичи тебя встретят в Далеких Полях,- поздоровалась Лохита.
   - Удачи твоей Семье,- ответила Ахами.
   - У меня теперь нет Семьи,- сказала Лохита,- И я больше не Танцовщица. Натахары уничтожили Семью Чылэ. Заплатили наемникам.
   Ахами покачала головой.
   - Ужинать будете?
   Она быстро собрала на стол. Нэль отметила, что тарелок семь, но лезть с дурацкими вопросами, разумеется, не стала. Из-за воротника Фишки показалась круглая рыжая голова. Аль учуял съестное. Хозяйка широко улыбнулась.
   - Да вы еще одного постояльца принесли! А он умеет охотиться?
   - Не знаю.-сказала Фишка.-Мы его сегодня купили. А что?
   - Да меня ведь мышастики, паразиты, одолели. Все жрут, отравы не боятся.
   Она вдруг усмехнулась.
   - Недавно у мальчика одного травку съели... И смех, и грех. Проняло их, кто бы мог подумать, лежат обалдевшие, только попискивают... Парнишечка бедный уж так расстроился, собрался их топить, да не смог-смех одолел, жалко стало. Выпустил. Да... Но только коноплей их травить накладно, сами понимаете. А вот если бы кошка хотя бы парочку задушила, то остальные точно бы ушли. Это дело верное, мне года два назад приносили кота, так на год хватило. Боюсь ваш-то маловат еще. Но если чего словит-живите бесплатно.
   Аль противно заорал, безуспешно пытаясь вырваться из рук Фишки на стол, где заманчиво дымились тарелки.
   - Покорми, покорми животное,- разрешила Ахами и, забрав у Фишки котенка, торжественно усадила его перед лишней тарелкой.
   - А ты еще кого-то ждала?-полюбопытствовала Тай, глядя, как забавно Аль воюет с горячей пищей.
   - Нет, никого. А почему ты спросила?
   - Так нас шесть, а тарелок семь. Ты же не знала, что мы кота принесли.
   - А у вас разве так не делали? Для неожиданного гостя не ставили еду?
   Лохита, смеясь, перебила ее:
   - Ахами, ты что? Это же Чылэны...
   - А, ну да, конечно... Лишнюю тарелку ставить-это старый такой обычай, еще с того света пришел. Мы-то в своей земле дружно жили, не то, что здесь.
   - Ахами-историк,- снова вмешалась Лохита.-Университет закончила, последний выпуск, перед тем, как его закрыли. Так что если интересуетесь нашим прошлым-не упускайте шанс.
   Тай и Нэль, в особенности Нэль, шанса не упустили. За разговорами засиделись допоздна. Ахами добросовестно припоминала все новые и новые интересные факты истории лали, начиная с глубокой древности, когда в этом мире о лали и слуху не было, а жили они в своей далекой и ныне полузабытой земле. Рассказала о времени великих открытий, когда ученые лали разработали способы контакта с иными пространствами, о первых Школах Мастеров, о том, как исследовалось ближайшее Сопределье и как в связи с этими исследованиями все шире и стабильней становился коридор между мирами. И потому вспыхнувшая в Сопределье короткая, но жестокая Недельная война серьезно повлияла на мир лали, так серьезно, что жить там стало нельзя... Но, приняв на себя удар, мир лали позволил Сопределью выжить.
   Много интересного могла бы рассказать Ахами и о первых годах жизни тайного народа в искалеченном войной Сопределье, но, вспомнив о том, что рабочий день хозяйки ночлежки начинается с рассветом, она налила всем по последней чашке чая и погнала гостей спать.
   *******
   Ночью Холии не спалось. Она лежала, слушая возню мышастиков, и думала. О бедах и неудачах, о себе. Что её ждёт здесь? Таскаться с девчонками по злачным местам, ночевать в притонах, выслушивая поучения разных мудрых, типа этой полусвихнутой Ахами? Холия встала покурить. Она прекрасно видела в темноте и, стоя у окна, разглядывала спящих подруг. Красотка Лохита со своей пофигистической философией не пропадет. Семья там, не Семья -ей всё равно, у неё дочь, и на всё ей плевать. Вон дрыхнет, и то-как королева на приёме... А дочка её вообще-цветочек на лужайке. Кота ей для полного счастья не хватало... Вот Нэль. Когда она спит, видно, какая она на самом деле-малявка с неровно обрезанными волосами, неопределённой формы нос, тонкогубая, зато, правда, глазастая. Далеко не красавица, но шутки ради может посрамить любую примадонну. Там, за этим непримечательным лицом, таится такой разум, что, позволь ему Актриса выглянуть из-за постоянных масок, было бы порой жутковато... А Тай даже во сне не может избавиться от тяжелых мыслей, она практик, она, как и Холия думает, что же дальше, что делать, как жить. Неспокойный у нее сон. О чем думать, Тай, когда все уже передумано? Здесь нельзя больше жить. Нет, нет, уходить. Туда, где поезда и дороги, там жизнь, люди и солнце. А здесь смерть. Простите меня...
   Утром Фишка проснулась, посетила туалет , а, вернувшись оттуда, разбудила остальных удивленным возгласом:
   - А куда эта делась?
   Нэль взглянула на пустую койку и превратилась в Холию. Спросонья образ получился расплывчатый, но главное она уловила и сказала, отпуская Роль:
   - Боюсь, мы ее не увидим больше. Она решила жить сама по себе.
   - Дезертирка! Надо же... Впрочем, ее можно понять,- высказалась по этому поводу Тай, и Холия из их жизни ушла.
   Аль, как оказалось, ночью не дремал-у каждой кровати валялся дохлый мышастик, а около Фишкиной даже два.
   Довольная Ахами накормила постоялиц королевским завтраком, а уже на улице Фишка нашла в кармане деньги. Она немедленно побежала в ближайшее кафе купить мороженое, остальные ждали ее на улице.
   - Надо идти туда,- сказала Тай.
   - Да,- согласилась Нэль,- И нужны деньги. Не представляю, как мы с этим со всем справимся, если честно...
   Они замолчали и одновременно подумали и представили : стекла выбиты, дверь снесена, стены в луночках пуль... и всюду кровь и тела-много, почти сотня. Чылэ, несмотря на прошлые потери, оставалась одной из самых многочисленных Семей.
   - Ну, идти, так идти,- снова сказала Нэль,- А то потом хуже будет.
   Она вздрогнула под порывом холодного ветра и засунула руки в карманы. Там она наткнулась на сигареты, украденные накануне. Нэль вскрыла пачку, собираясь закурить, и к ней тут же направился делегат от большой группы молодежи, подпиравшей стену через дорогу.
   - Простите, не могли бы вы уделить одну сигарету?-вежливо осведомился делегат.
   - Одну?-удивилась Нэль.- От скромности умрете. Зовите своих приятелей, я поделюсь.
   Дважды повторять не пришлось-молодежь шустро расхватала сигареты, не забывая, впрочем, поблагодарить щедрую лали. Оставшиеся две штуки разделили Лохита и Хилихай, которая к тому времени вышла из кафе.
   - Легко достались-легко расстались,- сказала Нэль и ловко запустила пустую пачку в мусорный бачок.
   Пока молодые люди молча и жадно утоляли никотиновый голод, Тай разговорилась с делегатом, оказавшимся как и она некурящим. Кличка у него была-Аист, очень ему подходящая, через пять минут Тай напрочь забыла, как его там зовут на самом деле. Парень отрекомендовался студентом-культурологом, студентами были и все остальные в этой компании. По словам Аиста, они переживали тяжелые голодные времена перед стипендией и держались лишь случайными заработками-все иногородние, пап и мам под рукой ни у кого не было. Немного занудливый, но чертовски интеллигентный Аист вызывал у Тай умиление.
   - Ты себе представить не можешь, как я рад нашему знакомству,- монотонно бубнил студент,- Меня всегда интересовал ваш народ. Этнографию у нас читает профессор, ничего плохого про него сказать не могу, но лали, к сожалению, не его конек.
   Тай поинтересовалась, чем его, собственно, так привлекают лали, на что тот разразился наивными восторгами по поводу свободы от условностей цивилизации, ветра кочевых дорог и прочего в том же духе. По словам Аиста, лали были по сути идеальные цыгане, избавленные своей высокой, но самобытной культурой от таких явных недостатков, как нищенство, попрошайничество и воровство. Смысл жизни лали Аист видел в том, чтобы бродить по дольнему грешному миру, и чтоб глаза горели отсветами дальних звезд... А на привалах у кочевого костра все как один должны были, по мысли Аиста, заниматься древними магическими ритуалами в рамках национальной традиции, а в перерывах петь, плясать и развивать философские системы. Танцовщицу такой взгляд на вещи позабавил. Она спросила, знает ли Аист, как тяжело порой Семьям банально прокормиться, и что отношение к лали в широких массах, мягко говоря, неоднозначное. Студент ответил, что лучше быть голодным, но свободным, а что касается шовинизма, то людям высокоразвитым он не помеха, на него можно элементарным образом не обращать внимания. "Даже если бьют?"-уточнила Тай. "А вас что, бьют?"- удивился Аист. Обычно Тай, как и все лали в целом, не особенно стремилась посвящать гаджо в жизнь своего народа, но тут как-то само собой получилось... А когда повесть печальная ее подошла к концу, студенты, которые подтянулись тоже послушать, выглядели малость ошеломленными.
   - И как же вы теперь?-тихо спросил Аист.
   - Как-нибудь. Да не пропадем, не должны, Мастера все-таки. Работу бы только найти.
   Аист задумчиво пощипал себя за ухо.
   - Тогда вот что... Вы петь и танцевать можете?
   - Ну, я же говорю-Мастера. Я Танцовщица.
   - Это то, что надо. Я дам тебе свой номер, ты позвони мне завтра. Сегодня я поговорю с одной дамой, и, если договорюсь, вы сможете выступать на Большом Бульваре, идет?
   Такого Тай просто не ожидала. От случайного уличного знакомца получить приглашение работать в правительственном комплексе отдыха...
   - Ну, спасибо. Если ты серьезно, то прямо и не знаю, как благодарить.
   - Пока еще благодарить не за что. Но только ты обязательно позвони! Мне очень не хотелось бы вас потерять, это такая удача. Я буду очень стараться вас устроить, думаю получится.
   - Спасибо еще раз. Я позвоню.
   Они распрощались.
   ********
   Тай, Нэль, Хилихай и Лохита молча шли к последнему пристанищу Семьи Чылэ. Сентябрьское солнце грело по-летнему, под ногами упруго прогибалась упрямая трава... Тай боялась мертвых. Она взяла за руку Нэль, которая не боялась никогда и ничего.
   - За этой аркой,- сказала Актриса Лохите.
   - Идем?-спросила Лохита и добавила:
   - Фишка, может лучше здесь подождешь?
   - Чего мне тут выжидать-то?-огрызнулась Фишка.-Не маленькая.
   - Вот что,- остановилась Нэль,- Давайте-ка закурим, что ли.
   - Два дня уже прошло?-спросила Фишка.
   - Угу. И, к сожалению, было не холодно.
   Закурили. Тай, страдая и радуясь от этой паузы, почти закричала:
   - Ну, идем мы, или как?!
   Все были во дворе. Чылэны, непонятно по какой причине, оставили дом и вышли с цепями и ножами драться с хорошо вооруженными наемниками Натахаров. Расстреляли их, разумеется, в несколько минут, однако и этих минут родичам хватило, чтобы слегка разбавить счет. Чужих трупов тоже хватало. Товарищи убитых в отместку вволю поиздевались над телами Чылэнов, да что с того мертвым... Живые стояли, мрачно озираясь и мало кого узнавая в груде растерзанного мяса, начинающего уже подгнивать. Нэль издала неопределенный звук, глядя прямо перед собой. На первый взгляд там ничего, способного вывести Актрису из равновесия, не было-пять-шесть наемников живописной грудой. Но вот то, что лежало под ними...
   - Отец!
   С силой, которую трудно было предположить в этаком заморыше, Нэль раскидала жуткий завал и присела рядом с телом отца. Гайда Чылэнов был умелым бойцом. Опустошив барабан револьвера, он успел еще плодотворно поработать ножом. Гайда умер быстро. Он улыбался, радуясь то ли спасению дочери, то ли количеству убитых врагов, то ли скорой встрече с женой в Далеких полях...
   - Папаша... Что ж ты так... А я вот, как видишь...
   Неожиданно какая-то мысль пришла к ней в голову. Она вскочила, лихорадочно озираясь.
   - Дети! Тай, ты хоть одного ребенка видишь? Где все наши дети?
   - Пошли в дом!-закричала в ответ Тай, которая сообразила, чем можно объяснить столь нелогично выбранное Чылэнами место последней драки.
   Они кинулись к дому. И сразу обнаружили, что разрушений нет, в доме не стреляли.
   - Где они могут быть, Тай?
   - Лифтовая шахта,- предположила Танцовщица.
   - Эй! Дети! Вы там?-крикнула Нэль на внутреннем языке Семьи и постучала в дверцы мертвого лифта.
   И получила ответ. Тихий робкий голос спрашивал:
   - Это ты, Нэль?
   - Да! Мы тут с Тай! Что с вами?
   - Мы залезли в щель на пятом этаже... А потом нас, ну, щель, засыпали... Нэль, эй, ты меня слышишь? Это я Алех! Мы тут устали уже! У нас тут Таська умерла, маленькая! Нэль, ты нас выпустишь?
   Нэль повернулась к Танцовщице.
   - Они спустились по тросам. Бедняги, они ж там друг на друге сидят... Лохита, вы куда?
   Лохита, поднимаясь по лестнице, обернулась и ответила:
   - Мы наверх, в машинный зал. Попробуем открыть двери.
   Мать и дочь, прыгая через две ступеньки, умчались наверх. Тай постучала по дверям.
   - Сейчас, подождите, сейчас дверь откроем.
   И, обращаясь к Нэль, тихо спросила:
   - А как, собственно? Электричества ж нет.
   - По идее, должен быть аварийный ручной ворот.
   Минут десять прошло, когда по шахте вдруг пронёсся далёкий скрежет и дверцы распахнулись.
   Всего в живых осталось восемь детей от трёх до девяти лет. Подростки вышли во двор со взрослыми. Тай и Нэль перетащили их в ближайшую квартиру. Туда же вскоре пришли Хилихай и Лохита. Фишка зализывала глубокую рваную царапину на руке, Лохита тщательно стирала с лица смазку.
   - Ну, что тут у вас?-спросила она.
   Нэль с ребёнком на руках бросила на неё взгляд загнанного зверя. Из ванной доносился шум воды, заглушаемый пронзительным плачем.
   - Я сейчас сдохну,- сообщила Нэль, - Их всех надо накормить и переодеть...
   - Ясно,- перебила Лохита,- Позови Тай.
   - Тай, почему они не обыскали дом?-спросила она, когда Тай подошла.
   Танцовщица, окружённая детьми как наседка, немного подумала.
   - Очевидно, последний оставшийся в живых сумел убедить их, что детей успели отослать в другую Семью... Так, это первое. В какую Семью? Их следующий вопрос. Вариант-ничего больше не сказали. Тогда... Дружественные Семьи: Гиинхай-раз, Челоро-два, Ханы-три, Гини-бэс-четыре. И Саангеки-нейтралы. Пять. К счастью, все сейчас в районе Столицы. И у нас есть время. В случае же, если пришлось говорить... Гини-бэс всегда стоят в пригороде. Но прошло уже два дня. Значит, отсюда надо уходить, пока они не поняли, что их надули. Но мы сейчас не сможем уйти...
   - Идём искать последнего,- мрачно решила Нэль.
   Последней оказалась четырнадцатилетняя Хария. В том, что именно ей довелось остаться последней, не приходилось сомневаться. Актриса содрогнулась.
   - Уйдите, пожалуйста,- попросила Нэль.
   Минут через пятнадцать она, пошатываясь и вздрагивая, вернулась в дом.
   - Не сказала.
   - Отлично, значит у нас есть время,- сказала Лохита,- Ждите здесь.
   - А куда ты?
   - Да прогуляюсь пойду.
   Хилихай поглядела на мать, нахмурилась и заявила:
   - Я тоже пойду, пожалуй. Да не с тобой, не боись,- добавила она в ответ на протестующий взгляд,- Не по твоему маршруту.
   Она хмыкнула и убежала.
   За два часа Актриса и Танцовщица совершили невозможное-восемь полумёртвых грязных малышей ожили и даже затеяли какие-то игры. Подруги уселись отдыхать на лестнице. Скоро вернулась Лохита, усталая, даже её солнечные волосы, казалось, потускнели.
   - Как дела?-спросила она.
   Нэль сложила руки крестом и откинулась на ступеньки. Даже Лохита не удержалась от улыбки. Тай засмеялась и сказала:
   - Да, это хорошо, конечно, но детей кормить надо...
   Лохита достала из внутреннего кармана куртки пачку из-под сигарет, в которой находилась тугая колбаска свёрнутых купюр.
   - Вот, девчонки. Только за жратвой идите сами, я уже вообще никакая. Сейчас бы вымыться и полежать...
   Тай посчитала деньги и сочувственно поглядела на Лохиту.
   - Бедная, как же ты столько сумела...
   - А, ладно. Ерунда. Раз уж такая беда пришла... Ой, слышите? Машина!
   Они выглянули за дверь. Во двор лихо вкатился фургончик и тормознул у подъезда.
   - Ну, Фишка!-усмехнулась Лохита.
   Это действительно оказалась страшно гордая собой Фишка. Она вылезла из кабины и помахала рукой.
   - Здорово! Ну, как, мамаша, не залетела, нет?
   - Хочу надеяться, что нет,- ответила Лохита.
   - А я вот машину спёрла. Больше часа её пасла. Зато до завтра её точно искать не будут.
   - Молодец. Это ты хорошо придумала с машиной...
   - Я тогда скатаюсь за едой,- сказала Нэль,- Надо бы только одеться поприличнее. Как там с бензином?
   - Две канистры внутри. Только ключа нет, вот проводки тут...
   - Ладно, не учи. Было дело, крала я машины.
   Нэль уехала, Лохита ушла на отдых, Фишку отрядили пасти детей. Тай осталась сидеть на лестнице и думать. Удивительно, но её компаньонки своим поведением показывали, что главная-она. Несмотря на то, что Нэль гораздо умнее, а Лохита-старше. Ну, что ж, быть по сему. И Тай ни в коем случае не склонна себя недооценивать. Но до чего же велика ответственность... Раньше главным было-как поступить с погибшими. А дальше как повезёт. Все они молоды, здоровы и способны выжить даже в такой ситуации. А теперь задача номер один-дети. При этом, ясное дело, проблема с телами родичей остаётся актуальной. У Тай возникла по этому поводу идея, и тут на лестницу вышла Хилихай.
   - Привет, это я.
   - Да ну? А я-то думаю-кто бы это мог быть? Ты чего?
   - Я-то?-Фишка плюхнулась на ступеньку,- Я-то курить.
   - А дети?
   - А я их отдыхать уложила.
   Тай улыбнулась. Конопатая беспризорница, по всей видимости, обращалась с детьми, как повар с картошкой. Фишка затянулась и сплюнула между широко расставленными ногами.
   - Эти лестницы,- вдруг сказала она.
   - Что?
   - Лестницы, говорю. Прежде люди росли во дворах и на улицах, а мы-жители подъездов и лестниц.
   - Ну, я, положим, гражданин дороги,- заметила Тай.
   - Как цыганка. А мы-то-лали. Эти романэсские пережитки скоро уже всё... И где будет наш дом? Тут,- Фишка снова сплюнула,- Вот тут, на лестнице.
   - Какие пережитки?
   - Романэсские. Цыганские, то есть... Жалко, вчера рано спать пошли, я бы с этой теткой еще поговорила бы. Просто интересно, как мы поначалу с цыганами смешались, ну, когда только сюда пришли. Слов всяких друг от друга нахватались, примочек всяких...
   - Гаджо нас до сих пор часто путают,- вставила Тай.
   - Ну, а я про что. Прям братский народ. Я вот и хотела узнать-может, они тоже нездешние. Сами-то они не особо заморачиваются, хотя вот интересно-есть у них разные сказки про государство Шэл, типа все их беды оттого, что вернуться туда никак не могут.
   - Что ж, тоже не исключено. Тебе про это лучше знать, ты, как я поняла, с цыганами тесно общаешься.
   - Уж куда теснее... Мамашка-то не за лали замуж выскочила... Ладно, не суть, начали-то мы про нас, про лали. А знаешь, было б здорово, чтоб все лали объединились. И чтоб у нас была своя страна... У моря... А что? Вон те же евреи. Тыщу лет ходили по миру и получили-таки себе страну. Не хреново, говорят, живут.
   - Да... Поговорим через тыщу лет. Нам свои бы проблемы решить. У меня тут идейка родилась. Тут километрах в десяти карьер...
   - А, ты их туда отвезти хочешь?
   - Ну да, теперь машина есть... Соберутся все, поговорим. А где кот?
   Фишка ожесточённо сплюнула третий раз.
   - Там... С дитями. Блин, только завела кота-сразу эти ваши дети... Дай да дай.
   Тай поняла, что Фишка жутко гордится своей жертвой.
   - А кот как?
   - Да кот дурак... Радуется. Не любит меня, паразит.
   - Ладно тебе, тебя-то как раз он больше всех любит. Мыша тебе дополнительного принёс.
   Фишка улыбнулась, бросила обуглившийся фильтр и достала из кармана толстый яркий фломастер.
   - Во штука-то какая!-то ли изумилась, то ли похвалилась она и добавила:
   - На рынке спёрла.
   У Тай, впрочем, и без того никаких сомнений по вопросу о происхождении штуки не возникло. Фишка встала и для пробы провела линию. На стене зажглась огненная полоса.
   - По национальности-рыжий,- прокомментировала Хилихай,- Совсем как я.
   Она принялась увлечённо изображать внушительных размеров лошадь.
   - Классно рисуешь,- заметила Тай.
   - А, это всё фигня. Вот мать да, рисует. Особенно коней. Раньше мы так здорово жили...
   Фишка изобразила невероятной пышности хвост и зажгла новую сигарету, чтобы закрасить глаза. Её раздирали сомнения. С одной стороны привычка молчать или хамить, а с другой-Тай Чылэна, которая ничего не делала, чтобы нравиться, но нравилась ужасно.
   - Раньше мы жили в других местах. Там был конный завод. Моя мама работала. Учила богатеньких чайников-с какой стороны залазить на лошадь,- наконец сообщила Фишка.
   - А я их живьём не видала,- позавидовала Тай.
   - З'я, батенька, з'я... Ездить верхом-это лучше всего. Вот... А потом там началась расовая дискриминация, и мы оттуда ушли.
   Фишка автоматически избегала конкретизировать место.
   - Страна счастливого детства,- криво усмехнулась она.-Знаешь, мне иногда снится, как мать идёт, а за ней кони, и я верхом... А деревья как будто живые, и трава тоже... И всё это как бы Танец, и этот Танец для того, чтобы спасти кобылу, которая сломала ногу... Вот... Я просыпаюсь, и так плохо становится. Я даже плачу иногда,- непривычно доверчиво рассказала Фишка.
   - А Лохита действительно умеет лечить животных?-спросила Тай.
   - Конечно,- Хилихай даже удивилась такому вопросу. Для неё это было само собой. Но Тай сразу многое поняла. Вот, оказывается, с кем её столкнула жизнь. Вот откуда у Лохиты эта спокойная уверенность. Лохита-Танцовщица-Хозяйка. И ей совсем не обязательно танцевать в Семьях.
   - Красивый сон,- сказала Тай,- А мне чаще снятся всякие странности. Те же лестницы, к примеру.
   - Ну, а я что говорю? Поколение лестниц и крыш...поехавших,- хихикнула Фишка.
   Она тщательно облизала бычок и приклеила коню в зубы.
   - Картина,- объявила Фишка,- Капля никотина убивает лошадь. Почти Репин.
   Раздался автомобильный гудок. Это вернулась Нэль. Тай вышла ей навстречу. Актриса была хмурой и встрёпанной.
   - Что с тобой?-удивилась Тай.
   - Шовинизм замучил. Господи, то лали, то цыганка, то бродяжка, то шлюха...
   - Что ж ты не прикинулась?
   - А из принципа. Помоги разгрузить. Я муки купила, в основном, потом крупу, консервы и сахар. А на сегодня-овощей всяких. И коробку сгущёнки я стащила, там десять, что ли, банок.
   - Так. Вот что. Найди Лохиту, зови её к нам. Я пойду к Фишке и детям.
   Через несколько минут все собрались в квартире на первом этаже.
   - Люди,- сказала Тай,- Ситуация такая-сейчас пожрём и сваливаем отсюда. Нам надо: во-первых, собраться, во-вторых, решить, куда двинем, в-третьих, решить, как обмануть Натахаров. Кто там играет, Лохита?
   - Гайда.
   - Как ты думаешь, как он поступит?
   - Ну, тебя он видел, а поскольку он настоящий Мастер, то сумеет примерно прикинуть твою стратегию.
   - Ерунда,- вмешалась Нэль,- Он ведь не знает, что я Актриса. И не будет на это делать поправки. Тай пусть командует, а когда я скажу, ненадолго уступит мне.
   - Решено. Я буду готовить, Нэль, разыщи детям рюкзачки или сумки, в общем, собирайтесь.
   - Эй, а с покойниками чего делать?-подала голос Фишка,- Ты, вроде, хотела их в карьер свезти.
   - Да, верно. Этим надо заняться...
   - Пожалуй, мы с Фишкой этим займёмся,- сказала Лохита.
   Тай не возражала. Если Хозяйка берётся-значит, сделает.
   Все разошлись работать. Тай перетащила продукты в дом и развела огонь в кухне на втором этаже. В отличие от Нэль, которая готовила, пунктуально придерживаясь рецептов, Тай могла приготовить из чего угодно что угодно. У неё всё делалось на глазок, буйные кулинарные фантазии всячески поощрялись, поэтому два раза одно и тоже редко получалось. Но когда Тай отнесла свою стряпню вниз, дети слопали всё подчистую.