Кулешова Халина. Танцовщица Тай

   Вокруг засмеялись.
   - Десять баллов,- похвалила Тай молодая женщина лет двадцати пяти-тридцати.
   Она подошла к побагровевшему парню и отодвинула его в сторонку.
   - Уйди, милок. Ты слишком нервный. Дай я поговорю.
   У этой голос был низкий, хрипловатый, уверенный. Тай, до того упорно изучавшая ясное февральское небо за окном, перевела глаза на неё. Женщина была повыше её ростом, плечистая и крепкая. Короткая стрижка подчёркивала мужские черты широкого угловатого лица. А вот мужской наряд наоборот нисколько не скрывал крупного бюста и сильных красивых ног. За высоким голенищем Тай углядела свёрнутый кнут. Это, ставшее в последние годы популярным, экзотическое оружие Тай прекрасно знала. Оно сделано вроде цыганского батога, но не из дерева и верёвки, а из гибкого металлопластика. Таким, умеючи, ничего не стоит голову сбить. "Бедная Нэль",-подумала Тай,- "Когда ясно дают понять, что шуточки кончились, у неё они только начинаются... Ладно. Постараемся выжить".
   - Вот что, девочка,- мягко, с нехорошей ласковостью сказала женщина.-Чтобы долго не возиться, скажи-ка нам, где детки ваши.
   - А если не скажу?-поинтересовалась Тай.
   - А если не скажешь... Тогда побьём. Вот так.
   Она неуловимо-профессиональным движением выхватила кнут. Металл с визгом рассёк воздух, но Тай легко уклонилась от удара.
   - Ну, если так, то ещё ничего,- улыбнулась она женщине, снова уворачиваясь.
   - Ты гляди, шустрая какая,- удивилась та.-Лали, одно слово. Придержи её.
   Последнее относилось к стоящему за спиной Тай наёмнику. Он вздохнул и зажал локти Танцовщицы в корявых жёстких пальцах. Чувствовалось, как это всё ему надоело, как он стар и жаждет отдыха.
   - А теперь что скажешь?-осведомилась женщина.
   - Теперь вам, конечно, сподручнее будет,- одобрила Тай распоряжение.
   Женщина зло прищурилась. Снова взвизгнул металл. Однако Тай недаром была Танцовщицей. Удар был сделан в расчёте на перелом ключицы, но Тай, насколько позволяла хватка наёмника, удар максимально скомпенсировала движением тела. Смертоносная серая лента оставила глубокую отметину от шеи до груди. Боли Тай почти не почувствовала-она боялась, что ей всё-таки сломают кость, а когда этого не случилось, на остальное можно было наплевать. Женщина усмехнулась и снова прищурилась, примериваясь. Но ударить не успела-открылась дверь и вошёл Лойзи.
   - А, Гераська в своём репертуаре,- улыбнулся он.
   Женщина моментально забыла про свою жертву, резко обернулась и процедила, меряя Ясновидца взглядом:
   - Я, кажется, не раз уже говорила, чтобы вы перестали употреблять это идиотское прозвище!
   - Хорошо, хорошо, Гера, не сердись,- всё ещё улыбаясь, согласился он.-Что тут у вас? Молчит? Ладно, пусть её молчит.
   - Как пусть?-возмутилась Гера.-Заговорит, не беспокойтесь...
   Лойзи отрицательно помотал головой.
   - Нет, Гера. Ты пойми, это же дети её Семьи. Её расколоть будет не так просто. То есть, можно, конечно, но мы ж её покалечим... А наш старикашка наивно собирает Мастеров и думает завоевать мир. Он же будет плакать и топать ножками, если мы ему сдадим полумёртвую девчонку. Я так подумал сейчас и нашёл довольно простой и верный способ. Мы лучше Лохиту порасспросим-это ведь не её дети, а её-то как раз дитё у нас...
   Этот план получил горячее одобрение, и все засуетились, выполняя распоряжения Лойзи относительно веревок, газовой горелки и воды.
   Про Тай забыли. Пожилой охранник отвел ее в угол, указал на стул и сказал:
   - Сиди тут. Ты вот что... Не дергайся, хорошо? Я бы пошел, у меня тут дела кое-какие, пока забыли про нас... Не подводи, ладно? Ты все равно не сбежишь, сама понимаешь.
   - Хорошо, я вас тут подожду,- покорно ответила Тай, у которой начала кружиться голова.
   Наемник жалеючи потрепал ее по плечу и нагнулся, осматривая порванную, залитую кровью рубаху.
   - Эк она тебя... На-ка вот.
   Он протянул ей извлеченную из кармана фляжку.
   - Тут спирт. Щипать будет, но ты уж потерпи, промой ранку, а то как присохнет-еще хуже будет.
   - С-спасибо,- слегка заикаясь от удивления, поблагодарила Тай.
   Такого она никак не ожидала.
   Он довольно хмыкнул и, стараясь не лезть на глаза начальству, бочком-бочком покинул помещение. Тай обалдело проводила его взглядом, а когда он ушел, посмотрела на подарок. (В том, что это именно подарок не приходилось сомневаться, гаджи если и давали что в руки лали, то обратно получить уже и не пытались.) А в руки Тай попала большая, примерно литровая, плоская зеленая емкость, ранее носимая на ремне, а когда последний оборвался-где придется. Тай взболтнула фляжку. Та отозвалась солидным полновесным бульком-больше половины. Танцовщица огляделась. Солдаты Лойзи по-прежнему возились: спорили, кому идти за газовым баллоном, бродили с веревками, рассуждая, кого куда привязать; кто-то на кого-то выплеснул ведро воды, приготовленной на случай пожара и обмороков... Было шумно и весело, как будто готовились к студенческой вечеринке. Тай расстегнула рубашку, морщась и шипя промыла рубец спиртом, а потом аккуратно привязала фляжку шарфом к поясу.
   Тем временем Лойзи с присными завершили приготовления, и Ясновидец отрядил людей за Фишкой и Лохитой.
   "Плохо дело",- подумала Тай.-"Жизнь восьми чужих детей или одной своей дочери... А куда ей деваться? Умереть, разве. Она Танцовщица... Но ведь еще и Хозяйка. А что сможет Хозяйка в такой ситуации?"
   Тай, стараясь быть маленькой и незаметной, прокралась к окну. Третий этаж, внизу камень. По идее, так жить захочешь-спрыгнешь. Можно хоть сейчас удрать. Но эту соблазнительную мысль она немедленно подавила. Надо попробовать что-то предпринять здесь. Танцовщица еще раз внимательно оглядела помещение. Как большинство аудиторий, оно состояло из двух частей: площадка с кафедрой и амфитеатром уходящие к потолку места для студентов. Тай приходилось бывать в институте у Аиста, и она знала, что под ступеньками есть пустое пространство, а зачастую имеется и лаз туда. Там хранятся студенческие заначки. Удобнее всего делать лаз под прикрытием спинок первого ряда. Осторожно оглядываясь на Натахаровских наемников, Тай перелезла во второй ряд и на четвереньках поползла вдоль сидений. Суровая Судьба наконец-то капризно улыбнулась-лаз отыскался. Тщательно осматривая доски, Тай заметила нехватку двух гвоздей. Она бесшумно вытащила доску, протиснулась вниз и закрыла дыру за собой. Ползком можно было подобраться к передней стенке, что Тай и сделала. Через дырку от выпавшего сучка было хорошо видно происходящее, правда тех, кто стоял поближе, видно было по колено, но действие должно развернуться у дальней стены, где проходили трубы отопления.
   Хлопнула дверь, и в поле зрения Тай появилась Фишка в сопровождении давешнего прыщавого парня. Лохита не ошиблась-Фишка успешно прикинулась веником и выглядела вполне прилично. Парень занялся привязыванием её к трубе. К ним подошёл Лойзи.
   - Как дела, кнопка?-весело спросил он.
   - Почто привязали-то, дяденька?-заныла Фишка.
   - Да ты не бойся. Мы тут мамку твою кое о чём спросить хотим... А с тобой ничего не будет, мама ведь не захочет, чтобы мы тебя обижали?
   - Ой, дядя, не надо, она меня не любит, она меня бьёт... Она говорит, что лучше бы она аборт сделала... Вы лучше других спросите...
   Лойзи задумался, потом махнул рукой.
   - Ладно, посмотрим. Всех спросим.
   Привели Лохиту. Она великолепно владела собой, поэтому мельком глянула на привязанную Фишку и равнодушно отвела глаза. Лохиту привязали к другой трубе. Лойзи обратился к стоявшей поблизости Гере:
   - Да, на всякий случай сходи, остальных тоже приведи...
   Гера ушла. Лойзи повернулся к Лохите.
   - Здравствуй, коллега,- улыбнулся он ей.
   - Постараюсь, коллега,- тоже с улыбкой ответила она.
   Лойзи на минуту смешался, потом понимающе кивнул.
   - Все шутишь... Ты уж извини за все это средневековье-дед настоял, сама знаешь, он у нас с прибабахом...
   Лохита промолчала.
   - А где сейчас детишки Чылэ, ты не знаешь?-спросил Лойзи небрежно.
   - Нет, не знаю. Я же не Ясновидящая,- последовал столь же небрежный ответ.
   - Ну, в самом деле, кто они тебе? Чужие щенки.
   - А кто вы мне?-возразила Лохита.
   - Натахар-твоя Семья,- удивился Лойзи.
   - У меня нет Семьи,- отрезала Лохита.-Моя Семья не занималась избиением младенцев и не порождала неумелых диктаторов.
   - Да ладно, Лохита, брось. Не будет никакого избиения, это все политика, детей пристроят где-нибудь в глубинке, вот и все. Слухи нам просто лишние не нужны...
   - Так и не вязался бы с мокрухой, если тебе слухи не нужны. И врать учись толково, смеяться ж ведь будут над таким политиком...
   Лойзи пожал плечами.
   - Хорошо. Подойдём с другой стороны. Вот твоя дочь. Вот мой человек с газовой горелкой. Что тебе больше претит-быстрая смерть чужих детей, которой ты не увидишь, или долгая и неприятная смерть твоей собственной дочери, которая будет происходить у тебя на глазах?
   - Я искренне не советую тебе этого делать, Лойзи,- сухо заметила Лохита.
   - Хорошо, не буду. Где дети?
   Лохита собралась что-то сказать, но тут снова хлопнула дверь, и Тай услышала голос Геры:
   - Одну я привела, Лойзи. А вторая должна быть здесь, её не уводили.
   - Как так не уводили?-изумился Лойзи.-А где ж она?
   - Смылась.-с досадой сказала Гера.
   - А где этот? Ну, который ее стерег?-сердито спросил Лойзи.
   - Да черт его разберет теперь, наширялся, козел, кайфует где-нибудь. Я вас насчет него предупреждала, на охране экономить нельзя.
   - Так, из дома она вряд ли ушла... Ищите, - приказал Лойзи.-Я пойду к гайде, пусть тоже поработает... А ты,- он обратился к Лохите,- Ты пока подумай.
   Но Лохита видимо все обдумала загодя. Она глубоко вздохнула, и начался Танец Смерти, Танец, который Танцовщица может позвать один раз и умереть. Веревки ей не мешали, все движения этого Танца внутри, однако спутать его ни с чем не спутаешь. Тай, с бессильным ужасом наблюдая за происходящим, вздрогнула от накатившей вдруг ледяной волны и поняла, что Танец будет не простой, и смертью одной Лохиты тут вряд ли обойдется. Некий первобытный хиппи Самсон, если верить легендам гаджей, проделал нечто подобное в сходной ситуации.
   По людям ударила паническая инфразвуковая волна. В припадке клаустрофобии Тай заметалась в своей тесной норе, обдирая кожу, с трудом нашла выход и пробкой вылетела на поверхность. Лохита увидела ее, и животный темный ужас пропал. А люди бежали, одна дверная створка повисла, другая была вынесена вместе с петлями, звонко посыпалось стекло. Пол под ногами задрожал, начал осыпаться потолок. Дикая неуправляемая сила сминала пространство в жгучие тугие клубки, и невозможно было вдохнуть густой колючий воздух, забивающий нос и горло. Оконные стекла, те, что не разбили люди, вышибло вместе с рамами, горячий ветер хлестнул Тай по лицу. Это привело ее в чувство, она спрыгнула со ступенек и побежала к Лохите. И остановилась, натолкнувшись как на стену на взгляд огромных серых глаз. Тай с ужасом смотрела, как страшно заостряется лицо Лохиты, выгорая изнутри.
   - Возьми и владей,- услышала Тай.-Будь доброй. А теперь беги.
   Тай повернулась к Фишке, с неведомо откуда взявшейся силой рванула веревки, они лопнули, Тай схватила Фишку за руку и потащила к дверям, где у стены рядом сжалась судорожным комком Нэль. Она не убежала от первой панической волны, но спокойно выдержать такое все-таки не в силах человеческих... Свободной рукой Тай встряхнула Актрису. Та с трудом поднялась на ноги, непонимающе оглядываясь, произнесла что-то невнятное. А с потолка сыпались уже целые пласты штукатурки, здание сотрясалось.
   - Бежим!-повторила Тай приказ Лохиты.
   Нэль окончательно пришла в себя, мгновенно сориентировалась в ситуации, подхватила Фишку с другой стороны, и они втроем побежали к лестнице.
   Фишка при этом двигалась, как во сне-бежала, когда тянули, останавливалась, когда отпускали. Однако, выбравшись из полуобвалившегося здания, она очнулась.
   - Мама!-крикнула Фишка, срываясь на тоскливый полувизг-полувой, и рванулась обратно.
   - Успокойся!-жестко скомандовала Тай.-Уже все.
   Раздался грохот, университет окутался пыльным облаком-обрушились перекрытия. Наружу выбрались считай они одни.
   - Пошли что ли,- сказала Нэль, стуча зубами.-Больше тут ловить нечего, похоже...
   Тай наконец толком посмотрела на подругу. А вид у той был не из лучших-одежда насквозь пропитана водой, скула ободрана и начала вздуваться, губы разбиты, левое запястье то ли сломано, то ли вывихнуто.
   - Ты идти-то сможешь?-озабоченно спросила Тай.
   - А чего бы и нет?-удивилась Нэль.-Не волнуйся, со мной более или менее все в порядке, побили немножко... В первый раз, что ли? Руку вот только малость вывихнули.
   - Дай сюда,- злобно, чтобы не заплакать, велела Фишка.
   Нэль протянула руку. Фишка, почти не глядя, очень уверено и умело повернула и дернула кисть. Сустав хрустнул, Нэль ойкнула.
   - Нормально, жить будешь,- сказала Фишка и несколько оживилась, гордясь произведенным впечатлением.
   - Здорово, спасибо,- поблагодарила Нэль.-О! А вот и кот.
   Она показала на кривое низенькое деревце, на верхушке которого примостился встрепанный грязный котенок.
   - Аль!-завопила Фишка и понеслась снимать кота.
   Нэль сообщила, наблюдая за спасательными работами:
   - Ещё чуть-чуть и я загнусь.
   Тай обняла её за плечи и прижала к себе, чтобы хоть немного согреть. От соприкосновения с мокрой холодной Актрисой Тай сама начала замерзать.
   - Спирту хочешь?-спросила она.
   - А откуда у нас спирт?
   - Наркушник местный расщедрился. Будешь?
   - Спрашиваешь! В принципе, замерзая пить ещё хуже, но давай.
   Тай свинтила крышку и протянула фляжку Нэль. Та, не морщась, отпила несколько глотков и передёрнула плечами.
   - Ну и гадость, прости господи! Медицинский, надо полагать...
   - Теплее стало?
   - Ага. Почти согрелась... Зажрать бы его ещё...
   К ним вернулась Фишка с котом.
   - Чего вы тут пьёте?-поинтересовалась она.
   - Спиртягу. Ты тоже хочешь?
   - Можно,- согласилась Фишка и тоже попила, кривясь и жмурясь, как горячий чай.
   - Ну, и куда мы теперь?-спросила она, возвращая фляжку Тай.
   - Вот уж не знаю,- отозвалась Нэль.-Я уже слегка хорошая... А ты, кстати, чего сама не пьёшь?
   - Надо же кому-то трезво соображать,- объяснила Тай, к которой была обращена эта реплика.-Вот что, люди. Делать нам больше нечего, пойдём к Аисту в гости-он давно меня зазывал.
   - Да,- согласилась Нэль.-Другого выхода, похоже, нет. Жаль только подставлять парня.
   - Кому подставлять?-вмешалась Фишка.-Кончилась война. Двух Семей как не бывало. Уже и помянуть успели...
   - Кто знает... Пошли?
   Они в последний раз оглянулись на замершие развалины и быстрым шагом направились в город.
   *******
   В вагоне, по счастью почти пустом, Фишка всё-таки разрыдалась. Тихий плач постепенно перерос в неразборчивые крики и проклятия, а потом началась истерика, Фишка упала на пол. Тай и Нэль поначалу пытались ее поднять и как-то успокоить, но вскоре поняли, что это бесполезно.
   - И что нам теперь с ней делать, хотела бы я знать?-обеспокоено сказала Тай.
   - А чего тут поделаешь? Пусть уж лучше сразу выплачется, потом может быть хуже,- тихо ответила Нэль и чихнула.
   Минут через десять Фишка затихла, полежала немного, встала, ушла в дальний конец вагона, где ее стошнило, потом пошла обратно, но на полдороги покачнулась и легла у стенки. Тай подошла к ней, потрясла за плечо и, отвечая на вопросительный взгляд Актрисы, сказала:
   - Дрыхнет.
   - Пить вредно,- констатировала Нэль и снова чихнула.-Заболела я.
   - Небеса великие, что ж мне с вами делать-то? Одна больная, другая пьяная, а на следующей надо выходить.
   Тай еще раз попыталась привести Фишку в чувство, к ней присоединилась Нэль, но ощутимых результатов эти попытки не возымели.
   - Нет, Тай, это бесполезно. Сейчас мы ее не разбудим, да и не надо, в общем... Это реакция на стресс,- объяснила умная Нэль.
   Тай почесала за ухом, раздумывая.
   - Ну что ж, думаю, донесем. Килограмм сорок от силы. Хватай кота.
   Тай взяла Фишку на руки.
   - Помочь?-спросила Нэль.
   - Не, тут недалече.
   Они вышли на улицу. Проходящий народ на них косился. К счастью, идти действительно оказалось недалеко.
   Аист занимал двухкомнатную квартиру в общаге. Внизу дежурил видавший виды вахтер, который поинтересовался только к кому они, и, услышав, что к подруге, понимающе усмехнулся и пропустил.
   В лифте Фишка проснулась.
   - Чего, пришли, что ли?-хрипло спросила она.
   - Пришли,- ответила Тай и опустила ее на пол.
   - А ты чего, так меня и тащила? Надо было разбудить.
   - Вот сама и буди в следующий раз... Так, номер-то у него какой? Хоть убей, не помню. Ага, похоже, вот.
   Тай позвонила. За дверью гремела музыка, и раздавались громкие голоса.
   - Похоже, мы не к месту.-заметила Нэль.
   - Фигня, потерпит как-нибудь. Деваться-то нам больше некуда.
   Дверь открыл сам Аист. Он был заметно пьян, но очень обрадовался.
   - А, девчонки! Заходите, у нас тут гости...
   Он качнулся обратно, освобождая проход. Лали вошли и оказались в небольшой задымлённой комнате, полной молодёжи.
   - Друзья! Это мои знакомые. Они лали. Вот это Тай, она Танцовщица. А это Нэль. Она не знаю кто. А это, если я не ошибаюсь, Хилихай. Девчонки, вы тут сами со всеми знакомьтесь, а я на кухню...
   - Слышь, Аист,- перебила его Тай.-Ты уж извини нас, но у нас просто выхода не было...
   - Всегда пожалуйста, о чём речь!
   - Аист, Нэль, видишь, замёрзла... Можно ей во что-нибудь сухое переодеться?
   Аист, судя по всему, держался на ногах с трудом, поэтому переспросил: "Сухое? Сейчас..." И, пошарив на полу, протянул им початую бутылку. Но его отстранила какая-то девушка из компании, пухлая и бойкая.
   - Аист, ну ты чего, совсем уже готов? Не видишь, в каком они виде?-затараторила она.-Девушки, быстро за мной в ванную! Залезайте в воду, я сейчас вам дам полотенца и одежду! Что у вас случилось-то? А, вы, наверное, подрались с кем-нибудь? Я тогда, если найду, дам вам пластырь... Только никакой дезинфекции у него нет, сразу говорю.
   - Спасибо,- сказала Нэль.-Нам не надо. Не волнуйтесь, мы очень извиняемся, мы согреемся и уйдём...
   - Никуда вы не пойдёте!-ужаснулась толстушка.-Куда вы пойдёте в таком виде?! Вам надо отдохнуть и покушать-вы такие худенькие, вы наверняка голодные... В ванну, в ванну, живо! А то у тебя будет воспаление лёгких!
   Она распахнула дверь из комнаты и показала, где находится ванная.
   Фишка заглянула туда и заявила:
   - Люди, мы втроём туда не влезем. Вы там мойтесь, а я курну пока... И сожру чего-нибудь. И познакомлюсь с ними со всеми. Ладно?
   Тай и Нэль согласились, и Фишка вернулась в компанию.
   Актриса с наслаждением выбралась из заледеневшей одежды и забралась под душ. Тай собрала её барахло в кучу и задумалась над ней.
   - Ты чего не идёшь?-удивилась Нэль.
   - Да я не знаю, что с твоими шмотками делать. Они грязные, как не знаю что. Где тебя валяли?
   - Я не обратила внимания... Где только не валяли...
   - Да? Ну и фиг... Если я её, в смысле-одежду, повешу на горячую трубу, то натечёт грязная лужа. Придётся ещё понапрягать хозяев, и это всё стирать... Боже, насквозь всё промокло и промёрзло... У тебя всё в порядке? Не приморозилась нигде?
   - Всё в норме. Иди сюда, хватит с этой грязью возиться.
   Тай залезла в ванну и задёрнула пластиковую шторку. Нэль плеснула на подружку водой, Тай приглушённо взвизгнула.
   - Ты чего кричишь?
   - От горячей воды больно стало,- объяснила Тай.
   Рубец на груди, от холода почти переставший болеть, в тепле вздулся и снова начал кровоточить. Кожа вокруг припухла и покраснела. Нэль посмотрела и покачала головой.
   - Змейкой-гадючкой?-поинтересовалась она.
   - Ага. Та баба с квадратной рожей... Спасибо Лойзи,-земля ему пухом,-вовремя пришёл с новыми идеями. Эта садистка привыкла не бить, а убивать.
   - Да,- согласилась Нэль.-Ещё бы чуть-и перелом...
   Она грустно улыбнулась.
   - Помнишь того деятеля, который у нас искупался? И он, оказывается, нас хорошо запомнил... Меня, в частности.
   Нэль помолчала, поводя плечами под горячим душем и рассматривая руки. От запястья до локтя всё было почти сплошь в чёрно-синих пятнах. Нэль перевела взгляд на грудь, где краснели рваные царапины, и сказала:
   - Надо будет к гинекологу сходить...
   - Да, мне, считай, повезло,- с жалостью заметила Тай.
   - Всем нам повезло...Кроме Лохиты. Что, кстати, вообще произошло, расскажи. Я сразу отрубилась.
   Тай вкратце пересказала ей сцену. Нэль покивала. В дверь постучали.
   - Девушки, можно?-послышался голос неугомонной толстушки.-Я вам полотенца принесла.
   Она вкатилась в ванную-круглая, маленькая, похожая на ожившую калорию,-и принялась бурно ужасаться их истощённости и общему виду. Сопровождаемые её ахами, лали проследовали в захламлённую спальню. Толстушка включила рефлектор и убежала, велев им сушиться, а она пока пойдёт к себе за вещами и одежду всю потом постирает сама.
   - Кайф,- сказала Нэль, нагло забравшись на Аистову кровать и потягиваясь.-Какое счастье, что она ушла...
   - Да уж... Помоги небо её мужу.
   Нэль засмеялась и завозилась на кровати, так и эдак вытягиваясь и мурча от удовольствия. Тай завистливо вздохнула.
   - Да, а мне вот и не потянуться-больно...
   - Тьфу, дура... Это я дура,- пояснила Нэль и села.-Иди сюда, дай я попробую что-нибудь сделать.
   Тай устроилась рядом на кровати. Нэль была Актрисой и Иллюзионисткой, но на таком образовании настоял её отец. Сола хотела, чтобы дочь стала Медиком и Колдуньей, как она сама, а в дальнейшем стала семейной Знахаркой. Но, хотя последнее слово осталось за Гири, Нэль все же умела кое-что.
   Тай закрыла глаза, и весь мир для нее сосредоточился в ощущениях. Она чувствовала, как подсыхающие волосы пушистой щекотной волной обнимают плечи, как дышит теплом рефлектор, и как под прохладными руками Нэль тает боль. Танцовщица перебирала в памяти события, уже без страха, укладывая все в логические цепочки. Неожиданно ее как током ударило-она ясно увидела перед собой лицо, горящее изнутри, глаза, глядящие уже в Далекие Поля и голос: "Возьми и владей! Будь доброй!"
   - Нэль...- прошептала Тай испуганно.
   - Что такое? Больно?
   - Нет...Нэль, Лохита завещала мне. Я теперь Хозяйка. И что мне теперь делать?
   Нэль восприняла это сообщение довольно равнодушно.
   - А что ты так волнуешься? Надо же ей было кому-то завещать. Ты и подвернулась. Могла бы и я подвернуться.
   Тай слегка обиделась, но быстро сообразила, что Нэль просто опасается еще одного припадка. А, кроме того, потратила много сил на исцеление Тай, и это притом, что ее саму лечить некому. Танцовщица повернулась, повалила Нэль на кровать, обняла и смачно поцеловала.
   - Нэль, я тебя люблю. Ты самая лучшая!
   Нэль, хохоча, отбивалась и задушено вопила:
   - Эй, ты чего, сдурела, да? Уйди немедленно! Ну, сейчас зайдет кто, что о нас подумают?
   - А наплевать! Пусть думают!
   - Пусти, слышишь? Противная, ну никакой романтики, сразу в койку, а я еще с женщиной ни разу, а ты нет чтобы сначала объяснить, люди, помогите, насилуют!
   От смеха у Тай ослабли руки, и Нэль вырвалась.
   Открылась дверь, заглянула Фишка.
   - Вы чего тут, любовью занимаетесь? Не помешаю?
   - Заходи,- пригласила Тай.-Мы уже не занимаемся.
   - Ясно. Ну и как?
   - Классно,- ответила Нэль.-А ты как?
   - А я еще пока не успела. Но зато поела. Я, собственно, вам курева притащила.
   Она дала им по сигарете и чиркнула зажигалкой.
   - Гляньте, какую жигу мне подарили,- похвасталась она.-Цените? То-то же! Слушайте, а вы так и будете голые ходить?
   - Да нет. Тут эта дамочка, полненькая такая, обещала одежду какую-то притащить. Правда заболтала до полусмерти,- пожаловалась Нэль.
   - А! Эта. Это, конечно, ужас ходячий. Они тут ее Мамочкой зовут,- сообщила Фишка.-Вообще прозвища у них прикольные. Один парень-Е-мое, причем эдак еще с ударением на "е"-Е-о-о-мое... И прочее в том же духе.
   Фишка собиралась рассказать еще что-то забавное, но тут вернулась Мамочка с одеждой и пластырем. Фишка быстро слиняла в ванную, а Тай и Нэль были одеты и утащены в комнату гостей для принятия пищи.
   Мамочка усадила их на диван и вручила тарелки. Тай ела и отвлеченно рассматривала гостей. Все они были, как она поняла, либо студенты, либо лаборанты Аистова института-великолепные образчики столичной богемы, молодые, небрежно одетые в изящное рванье, вызывающе длинноволосые...
   Из кухни, пошатываясь, вернулся Аист с двумя чайниками в руках. Сидящие на полу бойко отползали с дороги, избегая щедрых порций кипятка, изливающихся при каждом шаге. Аист водрузил чайники на табурет и подсел к лали. Трезвая Мамочка принялась разливать чай.
   - Тай, ты извини, я пьян и не совсем адекватно воспринимаю,- тщательно выговаривая слова, заявил Аист.-Но все-таки, что у вас произошло?
   - Да много всего, Аист,- ответила Нэль.-Всего и не упомнить. Хочешь, я спою? Есть гитара?
   Молодежь очень оживилась. Как выяснилось, парень, который обычно играл, сегодня не пришел, а скудный репертуар Е-мое был давно исчерпан. Из-под дивана извлекли потрёпанный инструмент и дали его Нэль. Она провела рукой по струнам, они мрачной разноголосицей задребезжали в ответ. Нэль поморщилась и, приложив ухо к корпусу, постаралась настроить гитару на работу.
   Пародируя Холию, Актриса спела насколько песен. Компания настойчиво поощряла её к продолжению, но Нэль, сославшись на усталость и опьянение, попросила разрешения откланяться. Тут же вмешалась Мамочка, она кричала, что они мокрые и пьяные, а на улице мороз и хулиганы, и никуда их не пустят, постелят им в спальне, а Аист неплохо на диване поспит. Хитрый манёвр Нэль, которая с самого начала решила тут заночевать, таким образом удался.