Кулешова Халина. Танцовщица Тай

   Народу было мало, и чем дальше от центра, тем меньше. Тай, Нэль и Лохита забились в дальний уголок и дремали на плечах друг у друга. Поезд с отвратительным скрежетом тащился сырыми коридорами, воняло плесенью и раздавленными грибами, клопами и бог знает, чем ещё. Подземные дороги находились в жутком аварийном состоянии, но за отсутствием средств ремонта не делали: экономили и одновременно решали социальные проблемы. Ведь пользовались этой своеобразной лотереей смерти только лишние люди.
   Минут через сорок Нэль проснулась и толкнула соседок.
   - В депо никому не надо? Тогда подъём.
   *******
   Было уже совсем темно. Такой роскоши, как фонари, окраина не знала. Лали крепко вцепились друг в друга и, ведомые Нэль, которая видела в темноте, спотыкаясь и скользя, побрели к бывшему убежищу Чылэнов. От станции ходу было минут пятнадцать.
   - Пришли, слава небу!-невнятно простукала зубами замёрзшая Актриса, когда они подошли к дому.
   - Вроде никто не увязался,- сказала, оглядываясь, Тай.
   - Хорошо бы,- проворчала Нэль.-Обидно было бы зазря столько петлять по морозу.
   - А мне холоднее,- заметила Тай.-Я сегодня вымылась.
   - Ну и гордись,- огрызнулась Актриса.-И если ты всерьёз думаешь, что в грязном виде теплее, то могу тебя разуверить.
   - Тише, не бранитесь. Увязались-не увязались, а надо быть осторожнее,- вмешалась Лохита.
   Молча они вошли в подъезд. На стене крупными оранжевыми буквами, слабо светящимися в темноте, было выведено: "Бэш чаворо!" И ниже шла надпись помельче на том же языке.
   Лохита пробежала её глазами и быстро шепнула:
   - Смываемся!
   Из подъезда выскочили бегом.
   - На станцию прямо, быстро!-приказала Лохита.
   Коротким путём до подземки добежали меньше, чем за пять минут. Скатились по лестнице вниз, сунули мелочь недоумевающей контролёрше и заскочили в закрывающиеся двери вагона.
   - В чём дело?-поинтересовалась Тай. Она как будто и не бегала-дышала ровно, лицо у неё было удивлённое, и на Лохиту она смотрела вопросительно.
   - Натахары засекли детей,- объяснила та.-Фишка отправила детей по разным таборам, а сама каким-то образом умудрилась отвлечь на себя Натахаров. Слушайте внимательно-я назову имена, у этих людей можно узнать, где найти детей. Это хорошие люди, и я не стала бы их называть, поскольку меньше знаешь-крепче спишь, но в этой истории мы вряд ли все останемся живы.
   Лохита прошептала несколько имён. Тай и Нэль запомнили...
   - А что с Фишкой?-спросила Танцовщица.
   - Она написала, как её найти. Девчонки, это опасно. Лучше перекантуйтесь где-нибудь, забирайте детей и постарайтесь уехать, пока есть деньги.
   - Мы Фишку не бросим,- возразила Нэль за себя и за Тай.
   - Да вы поймите, чудные вы мои сестрички, мы можем вляпаться насмерть. У вас же дети на руках.
   - Дети сейчас где? Растворились среди цыганят,- сказала Тай.-Им, в общем-то, ничего сейчас не грозит, кроме одичания. Наоборот, когда мы начнём их собирать, будет опасно. А Хилихай мы действительно не оставим.
   Лохита не стала спорить. Она была Мастером-Психологом.
   - Лохита, а почему в Столице сейчас столько цыган?-вдруг спросила Нэль.-Они вроде бы уехали на юг.
   - Южане уехали, северяне приехали,- объяснила Лохита.-Их сейчас больше, чем летом. В центре мы наверняка их пачками встретим.
   Её прогноз оправдался буквально через минуту после выхода из подземки, когда им довелось стать свидетелями маленького инцидента. На четвертом этаже высотного здания распахнулось окно, и цыганская девчонка лет пятнадцати спрыгнула в снег.
   - Господи, твоя воля!-вскрикнула Нэль и вместе с подругами подбежала к упавшей.
   Девчонка оказалась вполне живой и здоровой. Она встала, отряхивая длинную мятую джинсовую юбку и бормоча скверные ругательства.
   - С тобой всё в порядке?-спросила Тай.
   - Всё. А вы, лали, что, не знаете-раньше цыгане птицами были.
   - Да мы уж видим-не сломали тебе гаджо крылья,- улыбнулась Лохита.
   Девчонка посмотрела на Лохиту почти с приязнью, но потом хмыкнула и осведомилась:
   - А правда, что вас, лали, вши не жрут?
   - Правда,- немедленно ответила Нэль.-Наш секрет. Хочешь, скажу?
   И, не дожидаясь ответа, добавила:
   - Вымойся и расчешись. И так почаще. И тебя жрать не будут.
   Цыганка оценила эту реплику, скорчила Нэль рожицу и удалилась, потряхивая свалявшимися косичками.
   - Интересно,- задумчиво произнесла Тай,- Почему в городе так много женщин? Раза в три больше парней.
   - Условия жизни,- сказала Лохита.-Обрати внимание-полно ворон и крыс, совсем нет мышей и кошек. Мутанты развелись. То же и у людей. Девочек рождается больше-они сильнее.
   Тай посмотрела вслед девчонке и покивала головой.
   - Да уж... С четвертого этажа сигануть-и ни фига...
   Цыганка, как будто в подтверждение этих слов, что-то громко запела. До лали донеслись обрывки мотива.
   - Чего это она поёт?-поинтересовалась Нэль.
   - Фишка эту песенку любит... "Я курю на холодной лестнице, я сижу на перевёрнутом мусорном ведре и мёрзну. Я грею коленки локтями-вот как мне холодно. Так будет до весны". И дальше в том же духе,- объяснила Лохита.
   - Здорово. Надо будет переложить по-нашему.
   - Займись, если жива будешь... Так, мы пришли.
   Они стояли перед городским спорткомплексом. Чем руководствовалась Фишка, выбирая это место для встречи-неясно, но в записке был указан этот адрес.
   - Как бы нам сюда проникнуть?-потирая замёрзшие руки, спросила Нэль.
   - Обойдём, через чёрный ход. Замок там идиотский, если не сменили ещё.
   Естественно, сменить замок никто и не почесался, поэтому они без проблем попали в главное здание. Отсюда им надо было проникнуть в самый маленький и непрестижный корпус, окна которого смотрели на городскую свалку. За свалкой начинались руины большей части прежней Столицы. Нынешний город обнимал развалины полукольцом. Продвижение сильно замедляли решётки, которыми на ночь перегораживали коридоры и лестницы, и только под потолком оставался узенький лаз. Последняя решётка оказалась не на замке. Обнаружив это, Лохита нахмурилась, но вслух ничего не сказала.
   - Здесь?-спросила Тай.
   - Да. Пользуясь Фишкиной лексикой-водоплавающий закоулок. Поскольку плавать тут можно в двух местах, а у главного бассейна нам делать нечего, то, полагаю,-здесь.
   Помещение слабо освещали ночные газовые трубки. В прямоугольной яме небольшого бассейна бурлила горячая, воняющая хлоркой вода, всё ещё грязная, несмотря на то, что очистка шла с вечера.
   Тай вошла первой и чуть не вскрикнула от неожиданности, когда ей под ноги с мявом бросился вывернувшийся откуда-то кот.
   - Аль, нельзя же так пугать!-возмутилась Танцовщица.-А где хозяйка?
   - Кис, иди ко мне, я тебе тут похавать стащила,- позвала Нэль и вручила коту банку консервов.
   Однако Аль хавать не стал, он заунывно орал и тёрся об её ноги.
   - Ну, что будем делать?-осведомилась Тай.
   - Тихо,- сказала Лохита.-Видишь, кот беспокоится. С Фишкой явно что-то случилось, а здесь кто-то есть поблизости.
   - Смотри, какая умная!-раздался за их спинами мужской голос.-Стоять, где стояли, только рыпнитесь мне!
   Последнее Нэль проигнорировала и резко обернулась. В проходе торчал дядька, явно из числа наёмных боевиков.
   На поясе у него имелись ножны, другого оружия Актриса не заметила. Поэтому она нагло спросила:
   - А ты кто такой, на меня орать?
   - Ты, бля, глухая? Убью ща на хуй!
   - Культура так и прёт,- брезгливо заметила Нэль.-Нельзя ли потише, у меня от вас уши болят.
   - Ща у тебя всё заболит, сучка, достала на хуй,- обиделся дядька и сделал шаг к Нэль.
   - Что, простите, я у вас достала?-поддразнила Актриса, отходя дальше.
   Боевик, как выяснилось, любил драться ногами, но бить Мастера-Актрису ему явно ещё не доводилось. Нэль, комично ужаснувшись, быстро присела, и удар ноги пришёлся в пустоту. Актриса, продолжая ужасаться и возмущаться, выпрямилась, и дядька с разворота ударил снова. Он был мастером своего дела, но реакция Актрисы лали близка к кошачьей. Нэль изогнулась, схватила дядьку за ногу, после чего тот проследовал в бассейн.
   - Отмойтесь получше,- напутствовала его Нэль.-А то, не в обиду будет сказано,-воняет от вас.
   Тай подхватила кота, Лохита рывком распахнула окно и лали скрылись в лабиринте городской свалки. Мужик, выбравшись из воды, запоздало выхватил из подмышечной кобуры маленький пистолет, но пострелять не довелось-грязная жидкость сделала своё мокрое дело. Тогда обладатель пистолета припомнил наставления босса, касаемо целости и невредимости девчонок, и решил, что даже неудачные божьи промыслы по определению должны вести к лучшему. И он отправился на свой пост к рации, доложить о неудаче.
   *******
   - Теперь куда?-на бегу спросила Тай.-Да не ёрзай же, в самом деле, Аль!
   - Всё равно, в общем, куда,- рассеянно отозвалась Лохита. Её мысли были не здесь.
   - Люди, давайте уж найдём тут закуток какой от ветра, да поговорим,- взмолилась Нэль, которая за этот день больше всех замёрзла и устала.
   Лохита согласилась, и они приблизились к руинам какого-то административного здания, сюрреалистической композицией железобетона и оплывшей стали торчавшим в обрамлении мусорных куч. Лали укрылись от ветра за целой стеной. Нэль принюхалась.
   - Кхандит, как говорит Фишка,- заметила она.
   - Ещё бы,- пробурчала Тай, дыша сквозь шарф.-Сюда, похоже, до весны свезли все городские морги.
   Тай попрыгала на месте-после всей беготни она начала мёрзнуть.
   - Мёрзнешь?-осведомилась Нэль.
   - Обалдеть просто, какая ты наблюдательная!
   - Это вышки бывают наблюдательные, а я заботливая,- уточнила Актриса.-Пойдем в подвал, я пачку свечей на рынке стянула.
   Один вход оказался намертво заваленным, второй им удалось откопать. Нэль зажгла свечу, пряча её от ветра, и пошла первой.
   - Крысы,- сообщила она вскоре, оборачиваясь к идущим за ней.-Кота держи.
   - А мы куда?
   - Я думаю щитовую найти, там дверь.
   Нэль с детства любила совершать экспедиции во всякие подвалы, чердаки, технические помещения, и в сложившейся ситуации эта её практика была просто незаменимой.
   Лали шли тихо и слышали многоголосый писк и многоногий шелест и шорох. На руках Тай крупно дрожал Аль.
   - На ночь здесь, пожалуй, не останешься,- впервые за долгое время подала голос Лохита.-Ночью загрызут.
   - О чём речь, хоть бы отогреться немного... Хотя и ночи-то всего-ничего осталось,- сказала Тай.
   Нэль нашла дверь, из комнаты выселили десяток небольших крыс, и лали плюхнулись на пол. Аль, нервно подёргиваясь, пошёл обнюхивать углы.
   - Кись-кись,- устало позвала Нэль.-Иди и сожри, наконец, свои консервы.
   Тай удивилась.
   - Ты что, их захватила?
   - А то! Я их спёрла с риском для жизни, тем более того хама ими кормить не собиралась.
   Некоторое время все смотрели, как Аль жрёт
   - Будешь курить?-спросила Лохита.
   Нэль выразила согласие, Тай попросила тоже. Закурили. Лохита стряхнула пепел и, ни к кому не обращаясь, сказала:
   - Я знаю Тхахаири. Он псих, конечно, но не настолько же. Натахар-богатая семья, они не уехали на юг только, получается, из-за нас. Очевидного смысла я в этом не нахожу.
   - Может, он параноик?-предположила Тай.-Они, говорят, нормальные совсем, только с идеей-фикс. Может он на нас цикланулся?
   Нэль невесело хихикнула.
   - По большому счёту это классно, конечно. Целая Семья, понукаемая параноидальным гайдой, шныряет по городу в поисках десятка Чылэнов. Найдут, убьют и будут очень довольны... Фишка у них, как ты полагаешь?
   Лохита вздохнула, поглядела на жрущего Аля.
   - Вне всякого сомнения. Она бы не бросила кота.
   - Ты только не паникуй. Всё ещё может хорошо кончится,- заметила Тай.
   - Пока я не паникую, просто расстроена. Если бы Хилихай росла в Семье, из неё воспитали бы Актрису. Так что, вероятно, никто из Натахаров и не думает искать детей через неё. Но держать её будут, чтобы выловить кого-то из нас. А нам делать нечего, так или иначе, всё равно попадёмся. Поэтому ещё раз предлагаю вам забрать детей и смываться
   - Ты так уверена, что мы обязательно попадёмся?
   - Тай, не будь ребёнком. И не надо недооценивать Тхахаири. Уж если он пошёл на такие траты с наёмниками и зимовкой, то не просто же так. Пусть он и параноик, чего я за ним раньше не замечала.
   Нэль задумчиво водила пальцем над свечой, поглаживая огонёк.
   - Ну, в таком случае, что же ты нам предлагаешь смываться?-возразила она.-Коли-ежели решил достать, так и на юге достанет. Это же очевидно, если у нас появятся деньги на отъезд, мы уедем. А куда-тут и дурак сообразит. Только в приморские порты. Куда ж ещё? На севере мы с детьми подохнем, на западе пустыня.
   - Остаётся восток,- бесстрастно сказала Лохита.
   - Чего?!-в один голос осведомились Тай и Нэль.
   - Вы скажете-восток закрыт? Да, форт, граница, это всё есть. Но пройти можно. И нужно. Там хорошо, поверьте, девочки... Очень хорошо...
   Тай вспомнила намёки Фишки о "стране счастливого детства", а также, почему это место пришлось оставить. Она спросила:
   - А как там относятся к лали?
   Лохита покачала головой.
   - Забудьте, что вы лали. Остригите волосы, снимите с ног браслеты. Научите детей быть как все. Я серьёзно говорю-там рай земной, но имею в виду местность, а не население. Хотя, в принципе, и люди там ничего. Просто у власти там ублюдки. Партия ультраправых. Цыгане бежали оттуда, а их догоняли и убивали. Страшно убивали...
   - Ты думаешь, там у нас больше шансов?-удивилась Нэль.-Материк большой, и если на то пошло-как-нибудь спрячемся.
   Лохита вздохнула, как терпеливая учительница.
   - Ты сама только что сказала, что только на юге. Остаётся ещё Архипелаг.
   Тай тоже вздохнула, мечтательно. Архипелаг! В детстве была мечта о прекрасных вечноцветущих островах в тёплом океане, где все люди носят золото и драгоценности, где не убивают и не голодают, и купаться можно сколько угодно. А когда подросла-поняла, что рай для тех, кому повезло, кто богат. Всех их денег не хватит на один билет туда, не говоря уже о каждодневном существовании... И Лохита права, конечно. Надо уходить. Восток, так восток. Нэль, очевидно, пришла к тому же выводу, поэтому они с Тай одновременно кивнули и улыбнулись. Актриса вдруг как-то расслабилась и сонно, но уверенно сказала:
   - Вы как хотите, а я никуда отсюда не пойду. Буду тут спать.
   - Что ж, в общем, это правильно. Надо отдохнуть,- легко согласилась Лохита.-Только кота бы не съели.
   Тай героически встала, проверила дверь и наличие крысиных ходов. Потом взяла дремлющего Аля и застегнула на нём свою куртку. Лали прижались друг к другу у стены и уснули. Над ними выл и свистел буран, заметая сухим колючим снегом свалку, и посланные на их поиски наёмники вернулись, ввиду слабой видимости и сложных погодных условий.
   *******
   Несмотря на все приключившиеся передряги, лали проспали ночь и полдня. Спали бы они и дольше, но скучающий Аль мявкал и тыкался мордой во все доступные части тела спящих.
   Нэль встала, потягиваясь и дрожа, и от нечего делать и холода принялась за гимнастику. Тай немного понаблюдала за сложными узлами, в которые Актриса скручивала своё гибкое тело, вздохнула с жалостью и тоже встала. Нэль завершила мазохистские процедуры и выглянула за дверь.
   - А, так я и думала. Днём крыс не видно. Ну, чё, люди, пойдём?
   Тай кивнула, Лохита буркнула что-то утвердительное.
   - Ну, тогда разбредаемся сейчас по своим делам, встретимся у выхода. Он вон там, если кто забыл.
   Через несколько минут они собрались у двери и потратили около получаса, выкапываясь из-под снега.
   - Ты куда пойдёшь?-спросила Тай Лохиту.
   - Я-к Натахарам. А вы за детьми. Не надо ничего у меня спрашивать, я сама ещё ничего не знаю.
   Молча пошли по свалке к ближайшей станции.
   Спускаясь по лестнице, Нэль замедлила шаги и негромко сказала:
   - Мне кажется, тут были по наши души. Или даже есть. Осторожней.
   Платформа была практически пуста. У самой лестницы маячили две бабки с мешками, навстречу быстро шли четверо парней.
   - Знаешь этих?-быстро осведомилась Нэль.
   - Это не Натахары,- ответила Лохита.-Но будем готовы.
   Парни поравнялись с ними. Они о чём-то переговаривались, один улыбнулся симпатичным девушкам и подтолкнул соседа. Прошли. Неожиданно Нэль предостерегающе вскрикнула, и в этот же момент Тай почувствовала укол чуть повыше локтя. Она успела обернуться и услышать, как заверещали бабки, увидеть улыбающегося парня, и провалилась в чёрный мерцающий водоворот.
   *******
   Танцовщица очнулась от удара по лицу, незлого, но сильного. Она открыла глаза и увидела гайду Натахаров. "В натуре псих",-эта мысль почему-то первой пришла ей в голову. Но, в самом деле, Тхахаири был какой-то дёрганный, нервозный и как-то не слишком нормально торжествовал.
   - Ну и что?-поинтересовалась Тай раздражённо.
   - Что? Я пришёл к тебе с приветом,- усмехнулся гайда.
   - В самом деле-с приветом,- заметила Тай.-А дальше-то что?
   - Ты не хами. Я поговорить хотел.
   - Бедняга, тебе что, уж и поговорить не с кем больше? За тем и ловил, да?
   - Ладно, помолчи пока. Слушай. Ты будешь работать у меня...
   - Ага, щас, шнурки только поглажу,- перебила Тай.
   - Заткнись. Так вот, ты будешь работать у меня, все остальные Мастера-тоже, так что не ты одна. Из вашей Семьи двое-ты да Актриса... Тётка твоя, эта, слепая, дура оказалась... Ну и ребята дурака сваляли. Ну да с вами всё будет нормально... Все Мастера будут у нас. С объяснениями потом. А пока давай забудем дурацкие распри, речь идет о всех лали, понимаешь? Пора показать себя миру, ты согласна со мной?
   - Слышь, гайда, перестань травить свои примитивные байки и скажи толком, чего тебе от нас надо!
   - Я обращаюсь к Мастеру, а отвечает мне надутая дурочка! Но ты потом подумаешь и поймёшь, я надеюсь. "Примитивные байки"... Надо же, как завернула! Мастера и Хозяин-это не байки, это власть, деточка... Но проблема сейчас не в том, как нам помириться, я просто организую Мастеров, Хозяин разберется. Проблема вот какая. Есть у меня в Семье один тип, Лойзи, давно бы пришил сукиного сына, да он тоже Мастер. Он слегка зол на вашу Семью, у него сына кто-то из ваших грохнул... Это его была идея вас истребить... Ну а я, по некоторым соображениям, не стал ему мешать... Я тебе потом объясню, выбора у меня не было, хорошо хоть вы уцелели... Так этот Лойзи, он будет насчёт ваших щенков спрашивать, ты уж лучше сразу скажи. Я тебе говорю, давно б его прибил, но половина наёмников его, и, в конце концов, что мне до вашей Семьи? Ты ему расскажи, всё равно расскажешь, но лучше сама, понимаешь?
   - Иди ты в задницу, гайда, если ты своих боишься, то чего с тебя взять? Тебе до Чылэ дела нет, а мне есть, и я сама за себя решаю, не то что ты.
   - Ладно, Тай. Я пригляжу, чтоб он тебя не искалечил. Пойди пока, с подружками посоветуйся.
   Тхахаири крикнул что-то на жаргоне Семьи, в глухую, бедно обставленную комнату вошёл пожилой наёмник и повёл Тай вниз по лестнице. Танцовщица сообразила, что находится в пригороде, в старом здании университета, ранее пустовавшем. Наёмник отвёл её в подвальное помещение и запер за ней дверь.
   - Эй!-крикнула Тай в темноту.
   - Эй, Тай!-отозвался голос Нэль.-Стой там, я к тебе подойду. Тай почувствовала прикосновение Актрисы и пошла за ней.
   - Жаль, огня нет,- сказала Нэль.-Курить хочется.
   - Подожди,- сказала в темноте Лохита. Голос её звучал напряжённо.
   Через несколько секунд в подвале мелькнул слабый призрак света, а ещё через несколько Тай и Нэль увидели, что светится небольшая точка у Лохиты на запястье. Она разгоралась всё ярче, пока не засияла, как сильный прожектор. Тогда точка превратилась в крошечный шарик, закачавшийся над ладонью. Шарик несколько потускнел, но света от него было достаточно.
   - Здорово!-восхитилась Нэль.-Я давно подозревала, что ты Хозяйка.
   - А Тхахаири не знал,- заметила Лохита.-Впрочем, всё не важно. Сигарет у тебя нет?
   - Нет, но у Тай должен быть в кармане мешочек с табачком, если не посеяла. Я ей отдавала.
   Тай осмотрела карманы и мешочек обнаружила.
   - А как ты его курить собралась?
   - А я у них стащила каких-то бумаг, только не видела в темноте-каких.
   Нэль вытрясла из рукава добычу. Её рассмотрели и посмеялись: оказалось-документы. Нэль мстительно разодрала их на полосочки и ловко свернула три папироски.
   - Прикуривайте,- пригласила Лохита, и сама зажгла папиросу от шарика.
   - А я была права,- заявила Тай.-Гайда-псих в натуре.
   - Это я заметила,- согласилась Лохита.-Хуже, что Мастер-Ясновидец это прекрасно видит и постепенно замещает гайду.
   - Это этот Лойзи, что ли?-спросила Тай.
   - Ну да... Тхахаири маньяк безобидный, местами даже положительный, но вот Лойзи, похоже, затевает что-то своё, а это уже может быть хуже... Я сейчас спросила гайду, за каким чертом он перебил целую Семью, тогда как на сборах он же первый орал про то, как важно сохранить культуру и не одичать. Понимаете, девочки, я-то сперва подумала, что Тхахаири решил таким диким способом получить Мастеров враждебной Семьи. А он мне чуть ли не со слезами жалуется на Ясновидца. Зачем-то ему надо добить Чылэ. Я уже вообще отказываюсь что-либо понимать. Во всяком случае, я в этой авантюре не участвую. В проекте все выглядело куда как приличней... Черт возьми, за яйца в рай не тащат, извините! Собственного Мастера шантажировать-это ни в какие ворота не лезет!
   - А о чем, собственно, речь?-поинтересовалась Нэль.-Какой проект?
   - Да ерунда.- зло бросила Лохита.-Сроду нам между собой не договориться... Всегда найдется какой-нибудь доморощенный Наполеон. Вот, извольте-Лойзи, мать его ети.... Ведь как ловок-то, мерзавец, наемников набрал на случай возможных осложнений с национал-патриотами-знал, чем пугать.... Решил, значит, по-своему объединяться...
   Лохита долго еще изливала свое негодование, обращаясь преимущественно к своему шарику и практически игнорируя вопросы, так что Тай вскоре перестала вслушиваться. Монолог Лохиты завершился сам собой, после того, как на плечи задумавшейся Тай запрыгнуло нечто когтистое, отчего та, естественно, взвизгнула.
   - Это кот,- успокоила её Нэль, посмеиваясь.
   - Я уж поняла... И ты здесь, болван?
   Тай стянула Аля с плеч.
   - Ты меня достал уже,- заявила она ему.
   Лохита отвлеклась от шарика и внимательно поглядела на кота.
   - Вот что,- сказала она.-Нам удрать возможности нет. Но кота надо выпустить обязательно.
   - Да,- согласилась Тай, сообразив, что имеет в виду Лохита.
   Нэль подумала и кивнула:
   - Да, Фишка... А как? Хотя, стоп. Это у нас что? Университет? Так... Здание типовое, стало быть-подвал тоже... Выход тут есть, только не знаю, пойдёт он от нас или нет.
   - Пойдёт,- пообещала Лохита.-Куда его нести?
   Нэль осторожно пошла по неровному полу к дальней стене. Там она присела и провела руками по стене.
   - Здесь, по идее... Но что-то не нахожу.
   - Заложили, очевидно,- сказала Тай.-Постучи. Наверняка-наспех пару кирпичей сунули и всё.
   Нэль последовала совету и нашла заложенную дырку.
   - Так просто не разобрать,- заметила она.
   К ней подошла Лохита.
   - Держи кота.
   Она положила руку на камни и подержала минуту, а потом встала и прижалась лбом к стене, как будто у неё моментально и сильно заболела голова.
   - Теперь попробуй,- прошептала она.
   Нэль, покосившись на неё, шевельнула кирпич. Он раскрошился под рукой.
   - Поберегла бы себя,- проворчала Актриса, разгребая крошево.
   - Зачем?-спросила Лохита, и ответить ей было нечего.
   В стене открылся узкий лаз. Лохита взяла кота и присела с ним у стены. Она что-то шептала Алю на ухо и почёсывала ему горлышко. Потом она его отпустила. Кот сразу побежал к лазу. Там он оглянулся, посмотрел на всех очень осмысленно и мяукнул.
   - Счастливо!-сказала Тай.
   - Пока, кот,- попрощалась Нэль.
   Лохита помахала рукой. Аль шмыгнул в дырку и исчез.
   - Проблемой меньше,- констатировала Тай.
   В дверях загремели ключи. Вошёл давешний пожилой наёмник, а с ним какой-то тип, узколицый и длинноволосый. Тай он с ходу не понравился, она вообще не любила рыбьи морды, а тип заметно смахивал то ли на щуку, то ли на осетра. Глаза у него были круглые и белёсые.
   Некоторое время взирали друг на друга молча. Потом тип сказал, обращаясь к спутнику:
   - Чёрненькую отведи к нам. Эту маленькую можешь взять к своим, там кто-то просил. Танцовщица пусть здесь пока побудет.
   Тип посмотрел на источник света и добавил:
   - Сделаешь, сходи скажи гайде, что она Хозяйка.
   Сказал, повернулся и вышел. Наёмник взял Тай за руку.
   - Пошли.
   Лохита просительно посмотрела, Тай кивнула, хотя и не надеялась, что сможет что-нибудь разузнать про Фишку. В дверях Танцовщица оглянулась на Нэль. Та, как всегда, ничего не боялась. Лицо у неё стало злым и красивым. "Ты их только совсем-то уж не зли",-мысленно попросила Тай,-"А то нам даже психованный Тхахаири не поможет". Впрочем, на гайду и так рассчитывать не приходилось. Ежу понятно, что главный тут вот этот рыбообразный Лойзи.
   Тай снова провели по лестнице наверх, но на сей раз пришли не в маленькую глухую комнатку, а в просторную бывшую аудиторию. Там оказалось людно, все не лали, Тай решила, что здесь собрались наёмники, подчинённые Лойзи. Конвоир вывел Танцовщицу на середину и встал за спиной. К ней подошёл совсем ещё молодой парень, симпатичный, правда, заметно прыщавый. Он остановился рядом и принялся её разглядывать, чуть склонив голову набок.
   - Ну-с,- сказал он через некоторое время.-Что скажешь хорошего?
   Паренёк говорил с наглым самодовольным превосходством, но впечатление портил ломающийся голос.
   - Могу порекомендовать средство от прыщей,- дружелюбно ответила Тай, бросив на него беглый взгляд.