Страница:
– Солдатам капралов Фловера, Минго и Прие взобраться на левый склон. Остальные со мной на правый. Устроим им баню, да погорячее…
Солдаты начали взбираться на склоны, цепляясь сразу всеми четырьмя конечностями.
– Бежать больше не имеет смысла, – каким-то странным, безжизненным голосом сказал Фловер, которому вдруг стало на все наплевать – и на жизнь, и на смерть.
– Мы больше не будем убегать, – заверил его Крамер, поняв чувства своего друга. – Сейчас будем стоять до конца. Или они нас, или мы их.
– Так будет гораздо лучше…
По немому приказу один из солдат снова взобрался на самый верх и осмотрел поле над ними. Взглянув в бинокль, он отрицательно покачал головой. «Значит, все спустились в ущелье, – подумал Крамер. – Это хорошо».
Внизу снова появились вражеские солдаты, на этот раз их было семеро, но и людей было гораздо меньше, и было непонятно, кто сейчас победит. Но Виктор чувствовал, что убежать от них больше не сможет, сил уже не было. А эти двигались без видимых усилий.
– Огонь, – сказал Крамер, когда увидел всю группу, надавил на гашетку своего «аймеда» и бросил вниз последние две гранаты.
Снова все заволокло пылью. О том, где находился противник и куда нужно было стрелять, Виктор определял по исходившим снизу вспышкам зеленого света, оставлявшим после себя своеобразный туннель в клубящемся песке.
– Двигаемся, больше двигаемся, – все время повторял Крамер, ибо он видел, что солдаты без смены позиции делали не больше двух очередей. Потом их вычисляли и накрывали огнем, и от стрелка мало что оставалось.
Бой, как казалось Крамеру, продолжался вот уже целую вечность. Он постоянно крутился на песке, перемещаясь то влево, то вправо, при каждой остановке делая по возможности прицельную очередь, а иногда просто стрелял куда-то вниз, в пыль. Он снимал гранаты с убитых и бросал их вниз, вызывая только еще больший хаос.
Пыль поднялась такая, что вскоре стало не видно даже на метр от себя. В какой-то момент Виктор почувствовал, что не слышит и не видит огненных шаров, испускаемых огромными разрядниками противника. Ему стало как-то не по себе. «Неужели они ушли, скрывшись в песке?!» – в панике подумал Крамер, опасаясь, что противник сейчас зайдет сверху, а они ничего не видят.
– Прекратить огонь! Прекратить огонь! – закричал Крамер.
Постепенно стрельба прекратилась.
Крамер вжался в песок, стараясь даже дышать как можно тише, ожидая в любое мгновение новую стрельбу. Но вот прошла минута, вторая, и все было по-прежнему тихо. Подул легкий ветерок и сдул не успевшую осесть за это время невесомую пыль.
– Фловер, ты цел? Макклай! – с беспокойством позвал Крамер своего друга.
– Цел я, цел, не кричи. Ты их видишь?
– Живых нет… внизу вроде никто не шевелится.
Солдат без всякого приказа выглянул наверх и, осмотрев все, доложил:
– Никого не видно.
– Странно…
Виктор встал как можно медленнее и начал спускаться вниз.
– Ты чего делаешь? – зашипел по радио Фловер.
– Нужно все осмотреть, иначе никак не подсчитать, сколько их здесь. Я вижу только четверых, где еще трое? Спускайтесь, все равно рано или поздно это придется сделать.
– Ты прав, нужно удостовериться…
64
65
66
67
Солдаты начали взбираться на склоны, цепляясь сразу всеми четырьмя конечностями.
– Бежать больше не имеет смысла, – каким-то странным, безжизненным голосом сказал Фловер, которому вдруг стало на все наплевать – и на жизнь, и на смерть.
– Мы больше не будем убегать, – заверил его Крамер, поняв чувства своего друга. – Сейчас будем стоять до конца. Или они нас, или мы их.
– Так будет гораздо лучше…
По немому приказу один из солдат снова взобрался на самый верх и осмотрел поле над ними. Взглянув в бинокль, он отрицательно покачал головой. «Значит, все спустились в ущелье, – подумал Крамер. – Это хорошо».
Внизу снова появились вражеские солдаты, на этот раз их было семеро, но и людей было гораздо меньше, и было непонятно, кто сейчас победит. Но Виктор чувствовал, что убежать от них больше не сможет, сил уже не было. А эти двигались без видимых усилий.
– Огонь, – сказал Крамер, когда увидел всю группу, надавил на гашетку своего «аймеда» и бросил вниз последние две гранаты.
Снова все заволокло пылью. О том, где находился противник и куда нужно было стрелять, Виктор определял по исходившим снизу вспышкам зеленого света, оставлявшим после себя своеобразный туннель в клубящемся песке.
– Двигаемся, больше двигаемся, – все время повторял Крамер, ибо он видел, что солдаты без смены позиции делали не больше двух очередей. Потом их вычисляли и накрывали огнем, и от стрелка мало что оставалось.
Бой, как казалось Крамеру, продолжался вот уже целую вечность. Он постоянно крутился на песке, перемещаясь то влево, то вправо, при каждой остановке делая по возможности прицельную очередь, а иногда просто стрелял куда-то вниз, в пыль. Он снимал гранаты с убитых и бросал их вниз, вызывая только еще больший хаос.
Пыль поднялась такая, что вскоре стало не видно даже на метр от себя. В какой-то момент Виктор почувствовал, что не слышит и не видит огненных шаров, испускаемых огромными разрядниками противника. Ему стало как-то не по себе. «Неужели они ушли, скрывшись в песке?!» – в панике подумал Крамер, опасаясь, что противник сейчас зайдет сверху, а они ничего не видят.
– Прекратить огонь! Прекратить огонь! – закричал Крамер.
Постепенно стрельба прекратилась.
Крамер вжался в песок, стараясь даже дышать как можно тише, ожидая в любое мгновение новую стрельбу. Но вот прошла минута, вторая, и все было по-прежнему тихо. Подул легкий ветерок и сдул не успевшую осесть за это время невесомую пыль.
– Фловер, ты цел? Макклай! – с беспокойством позвал Крамер своего друга.
– Цел я, цел, не кричи. Ты их видишь?
– Живых нет… внизу вроде никто не шевелится.
Солдат без всякого приказа выглянул наверх и, осмотрев все, доложил:
– Никого не видно.
– Странно…
Виктор встал как можно медленнее и начал спускаться вниз.
– Ты чего делаешь? – зашипел по радио Фловер.
– Нужно все осмотреть, иначе никак не подсчитать, сколько их здесь. Я вижу только четверых, где еще трое? Спускайтесь, все равно рано или поздно это придется сделать.
– Ты прав, нужно удостовериться…
64
Солдаты спустились вниз вслед за своими командирами. Опомнившись, Крамер все же поставил нескольких наблюдателей, расслабляться было никак нельзя.
Виктор ужаснулся. От шестидесяти семи человек после первой встречи с противником осталось только тридцать шесть солдат, в том числе и они: Фловер Макклай и Виктор Крамер. Остальные все погибли, их тела были неестественно вывернуты. Многие были засыпаны песком наполовину или разорваны на части. Даже раненых не было. «Может, оно и к лучшему», – подумал Виктор.
– Вот четверо, – показал Фловер на убитых вражеских солдат.
– Вот чья-то нога… а вот и он сам, – показал на пятого Крамер. – Только без башки. Уже хорошо.
– А вот еще двое.
Выжившие солдаты откопали еще двоих кибер-солдат и стали внимательно разглядывать своего уже мертвого противника. Виктор тоже пригляделся повнимательнее.
– Какие-то они не такие.
– В каком смысле?
– Слишком худощавые, просто диву даешься, откуда в них столько силы.
– Какая разница? Мало ли во вселенной сюрпризов? Одним больше, одним меньше. Нужно уходить, я чувствую, скоро их собратья заявятся.
– Они не живые! – вдруг сказал Крамер.
– Ясен пень, – авторитетно ответил Фловер. – Мертвее мертвого. Сколько зарядов в них всадили, где ж им тут выжить было?…
– Ты не понял. Это биомеханические солдаты…
Макклай пригляделся.
– Действительно, то-то они пушки такие таскали, я даже понять не мог как, и бегали слишком быстро. Но это ничего не меняет, нужно уходить.
– Ты прав.
Крамер встал и, бросив свой «аймед», поднял более тяжелый «фрейгунт». По его приказу все последовали его примеру и вооружились более тяжелым оружием, позаимствовав его у погибших товарищей. Виктор даже раздобыл две гранаты.
Отряд отошел от места схватки метров на двадцать, когда Крамер снова остановился и, развернувшись, пошел обратно.
– Виктор, куда тебя опять понесло? – стал терять терпение Фловер. Он увидел своего товарища, как тот наклонился над киборгом, пытаясь открыть крышку броневой пластины, и сказал: – Мы не сможем надеть их броню…
– Я не для этого.
– А зачем?
– Посмотреть хочу…
Наконец, Крамеру удалось открыть замки и оторвать броневую пластину от груди солдата-киборга. В нос ударил едкий запах потекшей батареи.
– Кто-то из наших очередью из «фрейгунта» пробил ему пластину и повредил батарею, от этого он и вырубился…
До Макклая не сразу дошел смысл сказанного, а когда он понял, что затеял его товарищ, отрицательно замахал руками.
– Нет-нет, даже и не думай!
– Почему? – подтверждая догадку Фловера, спросил Виктор и, подойдя к другому киберсолдату, начал снимать с него грудную пластину.
– Мы не знаем, чем все может закончиться.
– Вот и узнаем…
– Вдруг он очнется и всех нас поубивает?
– Но ведь оружия у него в руках нет.
– Ну и что? Голыми руками передушит. Ты посмотри на его грабли!
– Всякое может быть…
В это время Крамер, после недолгой борьбы с незнакомой техникой, вынул батарею из груди убитого киберсолдата без головы. И подошел к наименее пострадавшему солдату, тому, что был с простреленной батареей. У остальных солдат были более серьезные повреждения, исключавшие возможность восстановления. Да и с этим не все было понятно. Очнется ли?
– Ну, хорошо, приставь ему разрядник прямо к башке и чуть что не так, вышиби ему мозги. Или что там у них вместо мозгов?…
– Ладно… – вынужден был согласиться Фловер и наставил ствол «фрейгунта» в голову солдата. – Но лучше бы ему не дергаться.
Виктор осторожно вынул неисправный аккумулятор и с максимальной осторожностью вставил новый. Ударил сноп искр, но больше ничего не произошло.
– Видишь, они не работают, – с явным облегчением сказал Макклай.
– Может быть, у них где-то выключатель есть, – не сдавался Виктор и тщательно осмотрел кибер-солдата, но ничего похожего на выключатель не нашел.
Крамер встал и со всей силы заехал сапогом в бок кибера и при этом закричал:
– Встать, падаль! Встать!!!
Крамер начал с ожесточением дубасить солдата. Вдруг тот вздрогнул и выгнулся дугой, как пациент от электрошокера. Руки его согнулись в суставах, и пальцы зловеще сжались в кулак.
Крамер отпрыгнул, а Фловер Макклай еле удержался, чтобы не надавить на спуск. Солдаты в страхе шарахнулись в стороны.
Киберсолдат встал и начал проводить внутреннее тестирование, выявляя неисправности:
– Сбой в системе памяти, провожу перезагрузку…
– Отставить перезагрузку! – вдруг выкрикнул Виктор Крамер.
– Есть отставить, – послушно ответил солдат. – Желаете ввести новые данные?
– Желаю. Называй параметры введения новых данных. Но сначала представься.
– Кибервоин, проект 412, модель С-102, личный номер 021. Назвать параметры перезагрузки? Или продолжить перезагрузку в обычном режиме?
– Называй параметры.
– Статус?
– Солдат.
– Принято. Командир?
– Я, капрал Виктор.
– Принято. Союзник?
– Мы, – ответил Крамер и для наглядности обвел всех солдат. – И такие, как мы.
– Принято. Противник?
– Все остальные.
– Принято. Задача?
– Уничтожение противника.
– Принято. Стратегия?
На этот вопрос у Крамера ответа не имелось. По растерянному лицу Макклая он понял, что и у его друга дельных мыслей также нет.
– Э-э… Продолжить перезагрузку в стандартном режиме с учетом введенных изменений, – нашелся Виктор, посчитав, что жизненно важная для них информация введена.
– Принято… – ответил киберсолдат. – Командуйте, командир.
– «Ноль двадцать первый», надень новую грудную бронепластину, возьми оружие.
Когда все эти действия были проделаны, Виктор добавил:
– Двигай вперед, мы за тобой. Докладывать о появлении противника, без команды не стрелять, если только тебе не угрожает прямая опасность.
– Принято.
Киберсолдат пошел вперед. За ним с опаской потянулись остальные.
– Ну ты даешь! – воскликнул Макклай. – Подумать только?! Откуда ты знаешь, как их программировать?
– А я и не знаю. Просто наугад…
– Класс! А как ими командовали раньше или они сами?
– Черт! – выругался Крамер. – Как я раньше не подумал?! «Ноль двадцать первый»! Стой! «Ноль двадцать первый», как проводилось ваше управление?
– Дистанционно, по радио.
– Эта связь еще работает?
– Так точно, капрал.
– Немедленно отключить с невозможностью повторного включения дистанционным путем!
– Выполнено.
– Уф-ф… – облегченно выдохнул Виктор. – Вовремя. А то бы щас размазал нас всех, пикнуть бы не успели… Продолжай движение, «ноль двадцать первый».
– Слушаюсь, капрал.
Виктор ужаснулся. От шестидесяти семи человек после первой встречи с противником осталось только тридцать шесть солдат, в том числе и они: Фловер Макклай и Виктор Крамер. Остальные все погибли, их тела были неестественно вывернуты. Многие были засыпаны песком наполовину или разорваны на части. Даже раненых не было. «Может, оно и к лучшему», – подумал Виктор.
– Вот четверо, – показал Фловер на убитых вражеских солдат.
– Вот чья-то нога… а вот и он сам, – показал на пятого Крамер. – Только без башки. Уже хорошо.
– А вот еще двое.
Выжившие солдаты откопали еще двоих кибер-солдат и стали внимательно разглядывать своего уже мертвого противника. Виктор тоже пригляделся повнимательнее.
– Какие-то они не такие.
– В каком смысле?
– Слишком худощавые, просто диву даешься, откуда в них столько силы.
– Какая разница? Мало ли во вселенной сюрпризов? Одним больше, одним меньше. Нужно уходить, я чувствую, скоро их собратья заявятся.
– Они не живые! – вдруг сказал Крамер.
– Ясен пень, – авторитетно ответил Фловер. – Мертвее мертвого. Сколько зарядов в них всадили, где ж им тут выжить было?…
– Ты не понял. Это биомеханические солдаты…
Макклай пригляделся.
– Действительно, то-то они пушки такие таскали, я даже понять не мог как, и бегали слишком быстро. Но это ничего не меняет, нужно уходить.
– Ты прав.
Крамер встал и, бросив свой «аймед», поднял более тяжелый «фрейгунт». По его приказу все последовали его примеру и вооружились более тяжелым оружием, позаимствовав его у погибших товарищей. Виктор даже раздобыл две гранаты.
Отряд отошел от места схватки метров на двадцать, когда Крамер снова остановился и, развернувшись, пошел обратно.
– Виктор, куда тебя опять понесло? – стал терять терпение Фловер. Он увидел своего товарища, как тот наклонился над киборгом, пытаясь открыть крышку броневой пластины, и сказал: – Мы не сможем надеть их броню…
– Я не для этого.
– А зачем?
– Посмотреть хочу…
Наконец, Крамеру удалось открыть замки и оторвать броневую пластину от груди солдата-киборга. В нос ударил едкий запах потекшей батареи.
– Кто-то из наших очередью из «фрейгунта» пробил ему пластину и повредил батарею, от этого он и вырубился…
До Макклая не сразу дошел смысл сказанного, а когда он понял, что затеял его товарищ, отрицательно замахал руками.
– Нет-нет, даже и не думай!
– Почему? – подтверждая догадку Фловера, спросил Виктор и, подойдя к другому киберсолдату, начал снимать с него грудную пластину.
– Мы не знаем, чем все может закончиться.
– Вот и узнаем…
– Вдруг он очнется и всех нас поубивает?
– Но ведь оружия у него в руках нет.
– Ну и что? Голыми руками передушит. Ты посмотри на его грабли!
– Всякое может быть…
В это время Крамер, после недолгой борьбы с незнакомой техникой, вынул батарею из груди убитого киберсолдата без головы. И подошел к наименее пострадавшему солдату, тому, что был с простреленной батареей. У остальных солдат были более серьезные повреждения, исключавшие возможность восстановления. Да и с этим не все было понятно. Очнется ли?
– Ну, хорошо, приставь ему разрядник прямо к башке и чуть что не так, вышиби ему мозги. Или что там у них вместо мозгов?…
– Ладно… – вынужден был согласиться Фловер и наставил ствол «фрейгунта» в голову солдата. – Но лучше бы ему не дергаться.
Виктор осторожно вынул неисправный аккумулятор и с максимальной осторожностью вставил новый. Ударил сноп искр, но больше ничего не произошло.
– Видишь, они не работают, – с явным облегчением сказал Макклай.
– Может быть, у них где-то выключатель есть, – не сдавался Виктор и тщательно осмотрел кибер-солдата, но ничего похожего на выключатель не нашел.
Крамер встал и со всей силы заехал сапогом в бок кибера и при этом закричал:
– Встать, падаль! Встать!!!
Крамер начал с ожесточением дубасить солдата. Вдруг тот вздрогнул и выгнулся дугой, как пациент от электрошокера. Руки его согнулись в суставах, и пальцы зловеще сжались в кулак.
Крамер отпрыгнул, а Фловер Макклай еле удержался, чтобы не надавить на спуск. Солдаты в страхе шарахнулись в стороны.
Киберсолдат встал и начал проводить внутреннее тестирование, выявляя неисправности:
– Сбой в системе памяти, провожу перезагрузку…
– Отставить перезагрузку! – вдруг выкрикнул Виктор Крамер.
– Есть отставить, – послушно ответил солдат. – Желаете ввести новые данные?
– Желаю. Называй параметры введения новых данных. Но сначала представься.
– Кибервоин, проект 412, модель С-102, личный номер 021. Назвать параметры перезагрузки? Или продолжить перезагрузку в обычном режиме?
– Называй параметры.
– Статус?
– Солдат.
– Принято. Командир?
– Я, капрал Виктор.
– Принято. Союзник?
– Мы, – ответил Крамер и для наглядности обвел всех солдат. – И такие, как мы.
– Принято. Противник?
– Все остальные.
– Принято. Задача?
– Уничтожение противника.
– Принято. Стратегия?
На этот вопрос у Крамера ответа не имелось. По растерянному лицу Макклая он понял, что и у его друга дельных мыслей также нет.
– Э-э… Продолжить перезагрузку в стандартном режиме с учетом введенных изменений, – нашелся Виктор, посчитав, что жизненно важная для них информация введена.
– Принято… – ответил киберсолдат. – Командуйте, командир.
– «Ноль двадцать первый», надень новую грудную бронепластину, возьми оружие.
Когда все эти действия были проделаны, Виктор добавил:
– Двигай вперед, мы за тобой. Докладывать о появлении противника, без команды не стрелять, если только тебе не угрожает прямая опасность.
– Принято.
Киберсолдат пошел вперед. За ним с опаской потянулись остальные.
– Ну ты даешь! – воскликнул Макклай. – Подумать только?! Откуда ты знаешь, как их программировать?
– А я и не знаю. Просто наугад…
– Класс! А как ими командовали раньше или они сами?
– Черт! – выругался Крамер. – Как я раньше не подумал?! «Ноль двадцать первый»! Стой! «Ноль двадцать первый», как проводилось ваше управление?
– Дистанционно, по радио.
– Эта связь еще работает?
– Так точно, капрал.
– Немедленно отключить с невозможностью повторного включения дистанционным путем!
– Выполнено.
– Уф-ф… – облегченно выдохнул Виктор. – Вовремя. А то бы щас размазал нас всех, пикнуть бы не успели… Продолжай движение, «ноль двадцать первый».
– Слушаюсь, капрал.
65
Отряд продолжал движение вперед, каждую секунду ожидая неприятностей в виде киберсолдат. Поскольку об окончании учений еще никто не объявлял, а значит, охота на них еще продолжалась.
– Слушай, Виктор, – нарушил долгое молчание Фловер Макклай, – я, конечно, понимаю, что противоречу сам себе, но в бегстве большого смысла нет.
– Что ты хочешь сказать?
– Если эти сволочи найдут нас первыми, нам несдобровать. Потому предлагаю последовать словам кого-то из великих, который сказал, что лучшая форма обороны, это нападение…
– Очумел… Впрочем, тебе виднее, ты у нас десантник, а не я. Я всего лишь пилот. Что ж, твое предположение хоть и отдает сумасшествием, но только на первый взгляд. Отряд, стой.
Виктор Крамер взглянул на разведчиков, шедших по верхнему краю каньона и наблюдавших за плато. Наблюдатели ничего подозрительного не видели.
– На какую сторону будем подниматься? – спросил Крамер.
– Навстречу противнику.
– Полезли…
Солдаты начали подъем наверх. Особенно быстротой отличился киберсолдат. Он преодолел стометровую, практически отвесную стену за каких-то двадцать секунд.
– «Ноль двадцать первый», ты кого-нибудь видишь?
– Никак нет, капрал.
– Вот и отлично…
Виктор скатился на пару метров вниз и начал подъем заново, как бур, вгрызаясь руками в песок и с силой отталкиваясь ногами и руками одновременно. Наконец, он одной рукой зацепился за твердый край каньона и еще одним движением перебросил ногу и вылез наверх.
– Наконец-то… – выдохнул Крамер и, взяв бинокль с максимальным увеличением, стал рассматривать открывшуюся взору долину. – Никого и ничего.
– Ну что, пойдем?…
– Пошли. «Ноль двадцать первый», для тебя есть новая задача.
– Слушаю.
– С максимальной скоростью пересечь долину до следующего каньона, доложить обстановку, огонь без приказа не открывать.
– Принято.
Киберсолдат сорвался с места и уже через мгновение исчез из виду за длинным шлейфом пыли, поднимаемой его ногами.
– Какой резвый.
– Лучше двинули за ним.
Солдаты как на утренней пробежке, экономя силы, побежали за своим новым союзником. Где-то на половине долины между этими каньонами по радио зазвучал голос киберсолдата.
– Докладывает «ноль двадцать первый», присутствие противника не замечено… Поправка, вижу противника, дистанция восемь тысяч двести, вправо двенадцать.
Виктор быстро настроил свой бинокль и взглянул туда, куда указал киберсолдат. Там появилось несколько фигур вражеских солдат, всего Крамер насчитал пятерых. Противник появился из очередного каньона. «Слишком уж вовремя, – с подозрением подумал Крамер. – Не нравится мне это все».
– Не нравится мне это, – сказал Фловер, терзаемый такими же сомнениями.
– Докладывает «ноль двадцать первый», вижу вторую группу противника, дистанция тринадцать тысяч семьсот, вправо шестьдесят пять.
– Сколько их?
– Семь единиц.
– Черт! Они нас провели, это окружение, быстро в каньон. Назад! Ноль двадцать первый, быстро вернуться назад!
– Слушаюсь, капрал.
Солдаты рванули назад не хуже киберсолдата. Добежав до каньона, все прыгали вниз, словно в воду. Крамер пролетел метров двадцать, прежде чем приземлился на ноги и скатился вниз, как в прошлый раз. За время полета он вспомнил много, свои сны, где он так же прыгал вниз, и как просыпался с перехваченным дыханием и практически остановившимся сердцем.
– Рассредоточиться, – приказал Крамер, когда и на этот раз дыхание восстановилось. Взбираться на другую сторону времени не было. – Быстро окопаться и приготовиться.
Крамер быстро выкопал небольшую ямку, лег в нее и закопал себя руками, как это делал когда-то на пляже. Его примеру последовали остальные.
Первым киберсолдатом оказался ноль двадцать первый, и Виктор еле удержался, чтобы не всадить в него очередь из «фрейгунта».
Киберсолдат спускался как-то странно. Аккуратно переставляя ноги и руки, словно человек, который боится упасть. «Так вот почему они так запаздывали, они быстро поднимаются, но очень медленно спускаются», – догадался Виктор.
Когда киберсолдат преодолел половину спуска, Крамер приказал:
– «Ноль двадцать первый», прекратить спуск. Сместиться на сто метров вправо по горизонтали, затаиться и ждать дальнейших приказаний.
– Слушаюсь, капрал.
Киберсолдат довольно резво выполнил приказание и, отойдя от места спуска ровно на сто метров, остановился.
Первыми, как ни странно, появились те семеро, которые находились от отряда Крамера дальше всего. Они осторожно выглянули, но, не заметив ничего подозрительного, вышли все. Трое из них остались наверху, водя стволами из стороны в сторону, а четверо начали спуск, таким же неуклюжим способом, как и ноль двадцать первый.
– Внимание, – тихо проговорил Виктор, опасаясь, как бы его голос не был ошибочно принят за приказ об обстреле. – Внимание, стрелкам «факелами» сосредоточить огонь на стоящих наверху. Остальным бить по спускающимся киберсолдатам. Доложить о готовности.
Быстро посыпались доклады о готовности, и едва последний стрелок сказал: «Готов», Крамер приказал и сам надавил на спуск:
– Огонь!
Двоих киберсолдат, стоявших наверху, отбросило куда-то из поля видимости, еще один упал вниз, и было непонятно, подбит он или нет.
По остальным спускавшимся киберсолдатам был открыт настоящий ураган огня, и, не удержавшись в рыхлом песке, они тоже начали падать вниз, практически к ногам людей, которые расстреливали их в упор, не давая им сделать ни одного выстрела, буквально испепеляя их.
Не остался в стороне и ноль двадцать первый. Он выпустил по падавшим киберсолдатам несколько очередей из своего огромного разрядника, чем, собственно, и решил исход дела.
Но вот дальше все пошло не так хорошо. К концу боя с первой группой на помощь уже погибшим товарищам прибежала вторая группа из пяти киберсолдат и сходу открыла огонь с края каньона по людям.
Завязался новый бой, но уже не такой удачный, и сразу несколько человек спеклись в стеклянную корку из песка.
– Двигайтесь, – снова повторял Виктор Крамер, сам как буйный помешанный переворачиваясь по песку, и в момент коротких остановок стреляя по так же постоянно двигавшимся киберсолдатам.
Песок, проникший под форму, больно царапал кожу. Вздымавшийся от взрывов песок мешал видеть, попадая в глаза. Но Крамер скорее чувствовал, чем слышал или видел, что бой еще идет, а значит, еще есть кому сопротивляться бездушным машинам, призванным убивать.
Крамер не сразу понял, о чем говорится по радио, а когда расслышал, перестал вертеться и стрелять. А говорилось следующее:
– Говорит «ноль двадцать первый», капрал Виктор, прекратите в меня стрелять. Капрал Виктор, прекратите в меня стрелять, я ноль двадцать первый, иначе вынужден буду принять меры для самозащиты. Капрал Виктор…
– Извини «ноль двадцать первый», ошибочка вышла. Фловер, ты где?
– Здесь я…
– Жив, – устало обрадовался Виктор. – Мы их победили?
– Странный вопрос, капрал. Если живы мы и никто ни в кого не стреляет, значит, мы победили.
– Да, действительно…
– Ничего, – поняв смятение Виктора, сказал Фловер. – Но без «ноль двадцать первого» нам бы не поздоровилось. А ты в него стрелять, ай-яй-яй, как нехорошо…
– Я же извинился, – приняв шутливый тон Макклая, ответил Крамер. – Лучше скажи, сколько нас осталось?
– Девятнадцать человек и один киберсолдат.
– Ровно взвод. От роты… Черт.
– Знаешь, мне твоя идея понравилась.
– Какая? – не понял Виктор.
– Пополнение рядов за счет кибервоинов.
– Хм-м… Давай посмотрим, что можно сделать из этих железяк.
Виктор поднялся на ноги и, отряхнувшись, выпустив гимнастерку поверх ремня, пошел к обгоревшим киберсолдатам. Может быть, еще можно было кого-нибудь восстановить и взять себе на службу.
Приказа об окончании учений все еще не было.
– Слушай, Виктор, – нарушил долгое молчание Фловер Макклай, – я, конечно, понимаю, что противоречу сам себе, но в бегстве большого смысла нет.
– Что ты хочешь сказать?
– Если эти сволочи найдут нас первыми, нам несдобровать. Потому предлагаю последовать словам кого-то из великих, который сказал, что лучшая форма обороны, это нападение…
– Очумел… Впрочем, тебе виднее, ты у нас десантник, а не я. Я всего лишь пилот. Что ж, твое предположение хоть и отдает сумасшествием, но только на первый взгляд. Отряд, стой.
Виктор Крамер взглянул на разведчиков, шедших по верхнему краю каньона и наблюдавших за плато. Наблюдатели ничего подозрительного не видели.
– На какую сторону будем подниматься? – спросил Крамер.
– Навстречу противнику.
– Полезли…
Солдаты начали подъем наверх. Особенно быстротой отличился киберсолдат. Он преодолел стометровую, практически отвесную стену за каких-то двадцать секунд.
– «Ноль двадцать первый», ты кого-нибудь видишь?
– Никак нет, капрал.
– Вот и отлично…
Виктор скатился на пару метров вниз и начал подъем заново, как бур, вгрызаясь руками в песок и с силой отталкиваясь ногами и руками одновременно. Наконец, он одной рукой зацепился за твердый край каньона и еще одним движением перебросил ногу и вылез наверх.
– Наконец-то… – выдохнул Крамер и, взяв бинокль с максимальным увеличением, стал рассматривать открывшуюся взору долину. – Никого и ничего.
– Ну что, пойдем?…
– Пошли. «Ноль двадцать первый», для тебя есть новая задача.
– Слушаю.
– С максимальной скоростью пересечь долину до следующего каньона, доложить обстановку, огонь без приказа не открывать.
– Принято.
Киберсолдат сорвался с места и уже через мгновение исчез из виду за длинным шлейфом пыли, поднимаемой его ногами.
– Какой резвый.
– Лучше двинули за ним.
Солдаты как на утренней пробежке, экономя силы, побежали за своим новым союзником. Где-то на половине долины между этими каньонами по радио зазвучал голос киберсолдата.
– Докладывает «ноль двадцать первый», присутствие противника не замечено… Поправка, вижу противника, дистанция восемь тысяч двести, вправо двенадцать.
Виктор быстро настроил свой бинокль и взглянул туда, куда указал киберсолдат. Там появилось несколько фигур вражеских солдат, всего Крамер насчитал пятерых. Противник появился из очередного каньона. «Слишком уж вовремя, – с подозрением подумал Крамер. – Не нравится мне это все».
– Не нравится мне это, – сказал Фловер, терзаемый такими же сомнениями.
– Докладывает «ноль двадцать первый», вижу вторую группу противника, дистанция тринадцать тысяч семьсот, вправо шестьдесят пять.
– Сколько их?
– Семь единиц.
– Черт! Они нас провели, это окружение, быстро в каньон. Назад! Ноль двадцать первый, быстро вернуться назад!
– Слушаюсь, капрал.
Солдаты рванули назад не хуже киберсолдата. Добежав до каньона, все прыгали вниз, словно в воду. Крамер пролетел метров двадцать, прежде чем приземлился на ноги и скатился вниз, как в прошлый раз. За время полета он вспомнил много, свои сны, где он так же прыгал вниз, и как просыпался с перехваченным дыханием и практически остановившимся сердцем.
– Рассредоточиться, – приказал Крамер, когда и на этот раз дыхание восстановилось. Взбираться на другую сторону времени не было. – Быстро окопаться и приготовиться.
Крамер быстро выкопал небольшую ямку, лег в нее и закопал себя руками, как это делал когда-то на пляже. Его примеру последовали остальные.
Первым киберсолдатом оказался ноль двадцать первый, и Виктор еле удержался, чтобы не всадить в него очередь из «фрейгунта».
Киберсолдат спускался как-то странно. Аккуратно переставляя ноги и руки, словно человек, который боится упасть. «Так вот почему они так запаздывали, они быстро поднимаются, но очень медленно спускаются», – догадался Виктор.
Когда киберсолдат преодолел половину спуска, Крамер приказал:
– «Ноль двадцать первый», прекратить спуск. Сместиться на сто метров вправо по горизонтали, затаиться и ждать дальнейших приказаний.
– Слушаюсь, капрал.
Киберсолдат довольно резво выполнил приказание и, отойдя от места спуска ровно на сто метров, остановился.
Первыми, как ни странно, появились те семеро, которые находились от отряда Крамера дальше всего. Они осторожно выглянули, но, не заметив ничего подозрительного, вышли все. Трое из них остались наверху, водя стволами из стороны в сторону, а четверо начали спуск, таким же неуклюжим способом, как и ноль двадцать первый.
– Внимание, – тихо проговорил Виктор, опасаясь, как бы его голос не был ошибочно принят за приказ об обстреле. – Внимание, стрелкам «факелами» сосредоточить огонь на стоящих наверху. Остальным бить по спускающимся киберсолдатам. Доложить о готовности.
Быстро посыпались доклады о готовности, и едва последний стрелок сказал: «Готов», Крамер приказал и сам надавил на спуск:
– Огонь!
Двоих киберсолдат, стоявших наверху, отбросило куда-то из поля видимости, еще один упал вниз, и было непонятно, подбит он или нет.
По остальным спускавшимся киберсолдатам был открыт настоящий ураган огня, и, не удержавшись в рыхлом песке, они тоже начали падать вниз, практически к ногам людей, которые расстреливали их в упор, не давая им сделать ни одного выстрела, буквально испепеляя их.
Не остался в стороне и ноль двадцать первый. Он выпустил по падавшим киберсолдатам несколько очередей из своего огромного разрядника, чем, собственно, и решил исход дела.
Но вот дальше все пошло не так хорошо. К концу боя с первой группой на помощь уже погибшим товарищам прибежала вторая группа из пяти киберсолдат и сходу открыла огонь с края каньона по людям.
Завязался новый бой, но уже не такой удачный, и сразу несколько человек спеклись в стеклянную корку из песка.
– Двигайтесь, – снова повторял Виктор Крамер, сам как буйный помешанный переворачиваясь по песку, и в момент коротких остановок стреляя по так же постоянно двигавшимся киберсолдатам.
Песок, проникший под форму, больно царапал кожу. Вздымавшийся от взрывов песок мешал видеть, попадая в глаза. Но Крамер скорее чувствовал, чем слышал или видел, что бой еще идет, а значит, еще есть кому сопротивляться бездушным машинам, призванным убивать.
Крамер не сразу понял, о чем говорится по радио, а когда расслышал, перестал вертеться и стрелять. А говорилось следующее:
– Говорит «ноль двадцать первый», капрал Виктор, прекратите в меня стрелять. Капрал Виктор, прекратите в меня стрелять, я ноль двадцать первый, иначе вынужден буду принять меры для самозащиты. Капрал Виктор…
– Извини «ноль двадцать первый», ошибочка вышла. Фловер, ты где?
– Здесь я…
– Жив, – устало обрадовался Виктор. – Мы их победили?
– Странный вопрос, капрал. Если живы мы и никто ни в кого не стреляет, значит, мы победили.
– Да, действительно…
– Ничего, – поняв смятение Виктора, сказал Фловер. – Но без «ноль двадцать первого» нам бы не поздоровилось. А ты в него стрелять, ай-яй-яй, как нехорошо…
– Я же извинился, – приняв шутливый тон Макклая, ответил Крамер. – Лучше скажи, сколько нас осталось?
– Девятнадцать человек и один киберсолдат.
– Ровно взвод. От роты… Черт.
– Знаешь, мне твоя идея понравилась.
– Какая? – не понял Виктор.
– Пополнение рядов за счет кибервоинов.
– Хм-м… Давай посмотрим, что можно сделать из этих железяк.
Виктор поднялся на ноги и, отряхнувшись, выпустив гимнастерку поверх ремня, пошел к обгоревшим киберсолдатам. Может быть, еще можно было кого-нибудь восстановить и взять себе на службу.
Приказа об окончании учений все еще не было.
66
Генералу Умиргу Вотоку начало тестирования кибервоинов очень даже понравилось. Превосходная скорость передвижения, быстрый подъем по практически отвесной стене плато. Его даже не смущали первые потери в самом начале, когда по ним был открыт шквальный огонь и погибли первые пять солдат, а еще семеро при подъеме, когда трое сорвались почти с самой вершины и еще четверых сбили. Все это компенсировалось последующей резней. Когда хаоманы палили во все, что движется, зачастую стреляя друг в друга и подрывая самих себя. В этой практически рукопашной схватке кибервоины потеряли еще десятерых. Наконец, хаоманы не выдержали напора и побежали.
Находясь в хорошем настроении духа, генерал приказал прекратить преследование. Ему было бы не интересно, если бы сейчас все закончилось. К тому же надо было провести тестирование новых солдат, а не устроить простую бойню.
Впрочем, последний приказ не касался тех хаоманов, которые убежали еще до начала массовой свалки.
– Посмотрите, один из них убил своего сержанта!
Это было очень странно.
– Увеличьте изображение преступника, убившего своего непосредственного командира, – приказал генерал персоналу наблюдательного центра. Когда изображение увеличили, генерал повернулся к куратору Ротолу Генуе, также наблюдавшему за происходящим, и сказал: – Скажите мне, куратор, почему я не удивлен?
Ротолу Генуе ответить было нечего, хотя внутренне он был рад, что его хаоманы не дали себя пристрелить просто так. Особенно его порадовал взрыв, подбросивший киберсолдата в воздух и оторвавший ему ноги.
– Доктор, вам первое замечание, – скривившись, как от зубной боли, сказал генерал, наблюдая за картинкой, присланной с орбитальной станции. Видно было так, будто сам находишься в непосредственной близости от объекта наблюдения.
Кибернетик Фитли Беглз кивнул, он понял, о чем говорил генерал. Но Воток все же пояснил:
– Ваши солдаты отлично поднимаются, но просто удручающе плохо спускаются.
– Подняться в гору всегда легче, чем спуститься, – нашелся доктор Беглз.
– Не дерзи…
Появилась новая картинка. Кибервоины догоняли беглецов, и вскоре началась новая заварушка.
– Попались, засранцы! Включите звук, я хочу слышать, о чем кричат эти жалкие животные!
Все заволокло пылью, но вот криков не было. Один из белых хаоманов обещал отомстить другому капралу за его смерть, хотя тот еще был живой.
– Ничего не понимаю… – сказал генерал.
Но картинка со спутника показала, что произошло. Основной отряд быстро уходил, а оставшийся взвод ожесточенно прикрывал их отступление.
– Я удивлен, – сказал генерал, а потом вдруг взорвался: – Размажьте этих ублюдков!
Сопротивление было подавлено, и кибервоины продолжили преследование. Они добрались до каньона и стали спускаться вниз.
– Доктор, вам второе замечание. Почему эти остолопы все ломанулись вниз, почему никто не остался для подстраховки наверху?
– Это не ко мне, – отреагировал кибернетик. – Это к вам. Я делаю солдат, а вот обучение их тактическим приемам – ваше дело.
– Ладно… – Генерал взялся за пульт, намереваясь дать команду на изменение плана движения киберсолдат, но вмешался куратор Генуе.
– Я протестую, – обратился он к арбитру. – Моими солдатами никто не руководит.
– Протест принят.
Генерал Воток, скрипнув зубами, положил обратно пульт связи. И уже спокойно наблюдал, как его солдат расстреливают в ловушке.
– Что они делают, вандалы?
Один из белых хаоманов избивал ногами погибшего кибервоина, поменяв ему батарею, что было крайне удивительно. Потом произошло невероятное: воин ожил.
Все присутствующие были ошарашены. Еще больше всех удивила перезагрузка киберсолдата. Генерал даже не сразу вспомнил о своем пульте. Куратор пытался протестовать, но генерал Воток послал всех вместе с арбитром куда-то очень далеко. Но эта маленькая задержка сослужила хаоманам добрую службу, и они окончательно заблокировали кибервоина, подчинив его себе.
Действия других групп кибервоинов были оставлены без внимания, им с опозданием приказали начать преследование разбежавшихся, как крыс, хаоманов. Все смотрели только за действиями двух не в меру умных белых хаоманов.
– Доктор, вам еще одно замечание. Почему, Адамеон их возьми, они смогли провести перезагрузку?! Вы понимаете, что это означает?! Противник может запросто перевербовать всю армию себе, а противник поумнее этих тварей! Да и как они вообще смогли до этого додуматься…
– Я учту…
– Да уж учти!
Генерал все же нашел две группы киберсолдат, свободных от охоты, и направил их на теперь уже своих личных врагов, выманив тех на открытый участок. Но и тут случилось невероятное, хаоманам удалось убежать обратно. Генерал, скрипя зубами, все же вынужден был подчиниться арбитру, пообещавшему обо всем доложить в дисциплинарный комитет, если тот не перестанет нарушать правила тестирования. В итоге первая группа была перебита полностью, вторая, не подозревая о киберсолдате-предателе, сделала несколько ошибок, сосредоточившись только на людях, и также полегла на поле боя. И уже никто не удивился, что хаоманы начали восстанавливать подбитых киберсолдат, чтобы перевербовать их на свою сторону.
С большими проблемами, но им это удалось. На ноги встали еще два киберсолдата. Теперь их было трое.
Снова посылая всех по известному адресу, генерал Воток отозвал всех кибервоинов, ведь охотиться им было уже не за кем, кроме этих двух хаоманов, остальные солдаты были не в счет.
В живых кибервоинов осталось пятьдесят пять единиц, они отправились за маленьким отрядом, уничтожившим львиную долю киберсолдат, и теперь уходившим куда-то в пустыню, озираясь, словно загнанные звери, что было не так уж и далеко от истины.
– Ну вот вы и попались, – удовлетворенно сказал генерал Умирг Воток, когда картинка на экране показала, что хаоманы остановились на ночлег среди камней, которые, словно острова, появлялись посреди пустыни то здесь, то там.
Находясь в хорошем настроении духа, генерал приказал прекратить преследование. Ему было бы не интересно, если бы сейчас все закончилось. К тому же надо было провести тестирование новых солдат, а не устроить простую бойню.
Впрочем, последний приказ не касался тех хаоманов, которые убежали еще до начала массовой свалки.
– Посмотрите, один из них убил своего сержанта!
Это было очень странно.
– Увеличьте изображение преступника, убившего своего непосредственного командира, – приказал генерал персоналу наблюдательного центра. Когда изображение увеличили, генерал повернулся к куратору Ротолу Генуе, также наблюдавшему за происходящим, и сказал: – Скажите мне, куратор, почему я не удивлен?
Ротолу Генуе ответить было нечего, хотя внутренне он был рад, что его хаоманы не дали себя пристрелить просто так. Особенно его порадовал взрыв, подбросивший киберсолдата в воздух и оторвавший ему ноги.
– Доктор, вам первое замечание, – скривившись, как от зубной боли, сказал генерал, наблюдая за картинкой, присланной с орбитальной станции. Видно было так, будто сам находишься в непосредственной близости от объекта наблюдения.
Кибернетик Фитли Беглз кивнул, он понял, о чем говорил генерал. Но Воток все же пояснил:
– Ваши солдаты отлично поднимаются, но просто удручающе плохо спускаются.
– Подняться в гору всегда легче, чем спуститься, – нашелся доктор Беглз.
– Не дерзи…
Появилась новая картинка. Кибервоины догоняли беглецов, и вскоре началась новая заварушка.
– Попались, засранцы! Включите звук, я хочу слышать, о чем кричат эти жалкие животные!
Все заволокло пылью, но вот криков не было. Один из белых хаоманов обещал отомстить другому капралу за его смерть, хотя тот еще был живой.
– Ничего не понимаю… – сказал генерал.
Но картинка со спутника показала, что произошло. Основной отряд быстро уходил, а оставшийся взвод ожесточенно прикрывал их отступление.
– Я удивлен, – сказал генерал, а потом вдруг взорвался: – Размажьте этих ублюдков!
Сопротивление было подавлено, и кибервоины продолжили преследование. Они добрались до каньона и стали спускаться вниз.
– Доктор, вам второе замечание. Почему эти остолопы все ломанулись вниз, почему никто не остался для подстраховки наверху?
– Это не ко мне, – отреагировал кибернетик. – Это к вам. Я делаю солдат, а вот обучение их тактическим приемам – ваше дело.
– Ладно… – Генерал взялся за пульт, намереваясь дать команду на изменение плана движения киберсолдат, но вмешался куратор Генуе.
– Я протестую, – обратился он к арбитру. – Моими солдатами никто не руководит.
– Протест принят.
Генерал Воток, скрипнув зубами, положил обратно пульт связи. И уже спокойно наблюдал, как его солдат расстреливают в ловушке.
– Что они делают, вандалы?
Один из белых хаоманов избивал ногами погибшего кибервоина, поменяв ему батарею, что было крайне удивительно. Потом произошло невероятное: воин ожил.
Все присутствующие были ошарашены. Еще больше всех удивила перезагрузка киберсолдата. Генерал даже не сразу вспомнил о своем пульте. Куратор пытался протестовать, но генерал Воток послал всех вместе с арбитром куда-то очень далеко. Но эта маленькая задержка сослужила хаоманам добрую службу, и они окончательно заблокировали кибервоина, подчинив его себе.
Действия других групп кибервоинов были оставлены без внимания, им с опозданием приказали начать преследование разбежавшихся, как крыс, хаоманов. Все смотрели только за действиями двух не в меру умных белых хаоманов.
– Доктор, вам еще одно замечание. Почему, Адамеон их возьми, они смогли провести перезагрузку?! Вы понимаете, что это означает?! Противник может запросто перевербовать всю армию себе, а противник поумнее этих тварей! Да и как они вообще смогли до этого додуматься…
– Я учту…
– Да уж учти!
Генерал все же нашел две группы киберсолдат, свободных от охоты, и направил их на теперь уже своих личных врагов, выманив тех на открытый участок. Но и тут случилось невероятное, хаоманам удалось убежать обратно. Генерал, скрипя зубами, все же вынужден был подчиниться арбитру, пообещавшему обо всем доложить в дисциплинарный комитет, если тот не перестанет нарушать правила тестирования. В итоге первая группа была перебита полностью, вторая, не подозревая о киберсолдате-предателе, сделала несколько ошибок, сосредоточившись только на людях, и также полегла на поле боя. И уже никто не удивился, что хаоманы начали восстанавливать подбитых киберсолдат, чтобы перевербовать их на свою сторону.
С большими проблемами, но им это удалось. На ноги встали еще два киберсолдата. Теперь их было трое.
Снова посылая всех по известному адресу, генерал Воток отозвал всех кибервоинов, ведь охотиться им было уже не за кем, кроме этих двух хаоманов, остальные солдаты были не в счет.
В живых кибервоинов осталось пятьдесят пять единиц, они отправились за маленьким отрядом, уничтожившим львиную долю киберсолдат, и теперь уходившим куда-то в пустыню, озираясь, словно загнанные звери, что было не так уж и далеко от истины.
– Ну вот вы и попались, – удовлетворенно сказал генерал Умирг Воток, когда картинка на экране показала, что хаоманы остановились на ночлег среди камней, которые, словно острова, появлялись посреди пустыни то здесь, то там.
67
Крамеру с Макклаем удалось поставить на ноги еще только двух киберсолдат. Остальные были слишком повреждены, с оторванными конечностями, из которых текла какая-то густая жижа, не то кровь, не то смазка, не то обе одновременно. Но и восстановленные были не в лучшем виде. У одного не работала рука, правда, второй он твердо держал свой разрядник, а другой волочил ногу, переставляя ее, словно костыль, но, главное, он мог стрелять, а все остальное не имело значения.
– Куда пойдем? – спросил Фловер.
– Ты же сам говорил, надо нападать.
– Но не с таким же отрядом?…
– Не с таким, – согласился Виктор Крамер.
– Теперь нам нужно убегать. Вот только куда?
– Ты прав. Ни на ровной площадке, ни в каньонах нам теперь не продержаться слишком долго, перебьют, как в тире.
– Останемся на месте? – обреченно спросил Макклай. – Примем последний бой.
– Хаоманы погибают, но не сдаются…
– Тем более что в плен никто никого не берет.
– Погибнуть мы всегда успеем. «Ноль двадцать первый», тебе известна карта местности?
– Так точно, капрал.
– Рассказывай, что на севере, что на юге и так далее…
– На западе и востоке плато пересекает цепь каньонов, примерно каждые два три километра.
– Куда пойдем? – спросил Фловер.
– Ты же сам говорил, надо нападать.
– Но не с таким же отрядом?…
– Не с таким, – согласился Виктор Крамер.
– Теперь нам нужно убегать. Вот только куда?
– Ты прав. Ни на ровной площадке, ни в каньонах нам теперь не продержаться слишком долго, перебьют, как в тире.
– Останемся на месте? – обреченно спросил Макклай. – Примем последний бой.
– Хаоманы погибают, но не сдаются…
– Тем более что в плен никто никого не берет.
– Погибнуть мы всегда успеем. «Ноль двадцать первый», тебе известна карта местности?
– Так точно, капрал.
– Рассказывай, что на севере, что на юге и так далее…
– На западе и востоке плато пересекает цепь каньонов, примерно каждые два три километра.