Кунин Владимир Владимирович. Возвращение из рая

   Доказать, что это он расстрелял Бармена когда-то – невозможно; уличить его в том, что они вдвоем убили Павловского в самолете, – почти невероятно. Особенно в условиях американского законодательства…
   А вот попытаться предоставить ему максимум свободы, может быть, даже косвенно как-то подсказать ему – как выйти с этим компакт-диском на боссов исламского терроризма непосредственно, а потом самим уже проследить, в чьи руки он попадет? Но самое главное, кто потом будет заниматься реализацией этого «проекта»?
   А Русского можно будет потом даже отпустить. Пусть себе летит в Вену, в «Чейз-Манхэттен-банк». У нас в Нью-Йорке этих «Чейзов» – на каждом углу! А теперь, говорят, и по всему миру…
   Связаться с отделениями австрийского и российского Интерпола, и пусть они его там попасут аж до самой тюряги.
   – В России на него наверняка найдется тонны три «компры», – сказал Пит Морено.
   – А почему его здесь не арестовать и не отдать дело в суд? – спросил Тимур. – Пусть в суде и разбираются, есть за что его на «кичу» или не за что!..
   – Гос-с-споди… Тебе-то откуда известно про «кичу»?! – удивился Пит.
   Джек обнял Тимура, притиснул его к себе, щелкнул по носу и сказал Питу:
   – Наш Тим многое знает. Он у нас только с виду маленький, а так – очень даже взрослый. За что и уважаем…
   – Нет, Тим, – лениво процедил Боб. – Суды завалены разной мелкотой. Просто задыхаются…
   – Мест в тюрьмах не хватает, – добавил Пит. – Приходится разную шушеру раньше срока вышвыривать – лишь бы освободить место для более крупных деятелей…
   – По одной Санта-Монике только за месяц семь убийств! – сказал нам Боб.
   – Идет нормальная война за территории и сбыт наркотиков! – добавил Пит Морено. – Конечно, и горожане, и туристы теперь обходят Санта-Монику стороной, страдают все магазины, кафе и лавки на Променаде, и на нас вешают всех собак!.. Так что если есть возможность сбагрить хоть одного подонка на его историческую родину, не воспользоваться этим – просто преступление против наших налогоплательщиков.
   – А как вы думаете, джентльмены, факс, который прислал тогда Русский этим усатым идиотам, а они переслали его нам, дошел до их генералов? – спросил Джек.
   – Я думаю, дошел, – сказал Пит. – Мы нащупали некоторое нервозное шевеление в высших арабо-сирийских легальных кругах, пока мирно сотрудничающих с нашими нефтяниками и компьютерщиками. Что, нужно признать, опять таки «пока», достаточно взаимовыгодно. Кстати, один из их боссов живет у вас чуть ли не за стенкой! Пока строится его дом в Пасифик-Палисайд, рядом с домом мистера Рональда Рейгана, мистера Стивена Спилберга и… миссис Хеллен Форд – хозяюшки «звезды» Голливуда Кошечки Пусси!.. К которой, насколько мне стало известно, наш верный и отважный друг мистер Мартын-Кыся Плоткин-Истлейк фон Тифенбах имел самое непосредственное сексуально-половое отношение. Что и явилось результатом открытия местонахождения Субъекта… Так, Мартын?
   А что я должен был ответить? Ну так. Только…
   – Только я хотел бы заметить, что это открытие принадлежит и Братку тоже, причем ему – в большей степени, – сказал я.
   Браток благодарно подгреб меня своей лапищей под себя и стал вылизывать мне загривок и всю спину до хвоста, бормоча:
   – Справедливый вы наш… Ну просто – улет!.. Да я за вас, Шеф… Чего хотите! Бля буду…
   – А-а-а, так это его «роллс-ройс» стоит рядом с нашим «линкольном» в отельном гараже? – удивился Джек.
   – Да, – сказал Пит. – Джек, я дал своим ребятам твой номер телефона. Если меня нет на месте, то все сообщения будут поступать на твой телефон имени Ларри Брауна. Он хоть не прослушивается. Кстати, Служба безопасности, ФБР и Разведуправление получили известие от протокольного отдела Белого дома, что сюда возможен визит Первой Леди с дочерью. Пока их муж и отец в Вашингтоне отбивался от импотентов, мамаша была там – рядом. А дочурка защищала честь папы здесь неподалеку, в своем университете. Говорят, даже начистила рыльце дочери одного Независимого Прокурора. Теперь, когда папуля выиграл, мамуля решила навестить дочурку и заодно заглянуть на «Парамаунт», к одному своему старинному приятелю…
   И Пит выразительно посмотрел на меня.
   У меня даже сердце екнуло! Я вылез из-под Братка и спросил у Пита:
   – А как долго они здесь будут?
   – Слава Господу, всего пару дней. Им уже даже зарезервированы Президентские апартаменты в вашем же отеле. Полагаю, что нас всех тоже поставят на уши…
   Я так чего-то взволновался, что во мне неожиданно очень обострилось чувство предвидения, и я сказал всем нервно:
   – Джек! Сейчас зазвонит твой телефон, а попросят Пита…
   Не успел я закончить фразу, как запиликал Джеков телефон.
   Джек молча протянул его Питу Морено. Пит нажал кнопку включения и стал слушать.
   – О’кей… – говорил Пит с равными промежутками во времени. – О’кей… О’кей…
   Потом отключился и сказал нам:
   – Ну вот… А вы еще спрашивали: дошел до них тот факс или нет!.. Австрийское отделение «Чейз-Манхэттен-банка» в Вене получило два миллиона долларов на указанный в факсе номер счета. Счет секретный. Только на предъявителя со специальным шифром. Но я хотел бы знать, как они сообщат об этом Русскому?!
   И вот когда я это услышал, я, – поплыл… Забрался под диванчик, зажмурился, прижал уши и, уже почти теряя сознание, прикрыл голову лапами… То есть сделал все, как всегда, когда на меня вот такое накатывает…

* * *

   … И УВИДЕЛ БОЛЬШОЙ ГАЗЕТНЫЙ КИОСК, В КОТОРОМ ТИМУР НЕДАВНО ПРИ МНЕ ПОКУПАЛ ЖЕВАТЕЛЬНУЮ РЕЗИНКУ…
   НА ПРИЩЕПКАХ, КАК СОХНУЩЕЕ БЕЛЬЕ, НАПОЛЗАЯ ОДНА НА ДРУГУЮ, ВИСЕЛИ СВЕЖИЕ ГАЗЕТЫ – НО ТАК, ЧТОБЫ НАЗВАНИЯ ГАЗЕТ ОСТАВАЛИСЬ БЫ НЕПЕРЕКРЫТЫМИ…
   ИХ БЫЛО ОЧЕНЬ МНОГО! В ТОМ ЧИСЛЕ И ЗНАКОМАЯ НАМ «ПАНОРАМА» САШИ ПОЛОВЦА…
   НО МЕНЯ ПОЧЕМУ-ТО ВСТРЕВОЖИЛА ТОЛЬКО ОДНА!.. Я НЕ ЗНАЛ ЕЕ НАЗВАНИЯ – ЧТЕНИЕ, КАК ИЗВЕСТНО, НЕ МОЯ СИЛЬНАЯ СТОРОНА… НО Я ОТКУДА-ТО ЗНАЛ, ЧТО В ЭТОЙ ГАЗЕТЕ ЕСТЬ ОЧЕНЬ ВАЖНОЕ ДЛЯ НАС СООБЩЕНИЕ!..
   ТАК КАК Я УЖЕ УМЕЛ СЧИТАТЬ ДО ПЯТИ, ТО Я ПОПЫТАЛСЯ ОПРЕДЕЛИТЬ КОЛИЧЕСТВО СЛОВ В НАЗВАНИИ ЭТОЙ ГАЗЕТЫ: КАЖЕТСЯ, ИХ БЫЛО ТАМ ДВА…

* * *

   – Шеф!!! Шеф!.. Что с вами?! – услышал я испуганный голос Братка. – Чего это вас так вздрючило, аж задние лапы дергались?! Тимур-р-р-р-р-р-р-р! Неси холодного молока Шефу!..
   – Не надо молока… – еле промямлил я. – Просто водички из-под крана…
   – Что-то наш Кыся нарыл! – сказал Тимур, подсовывая мне плошку с водой под самый мой нос.
   Я полакал немножко воды, слегка очухался и слабым голосом поведал всем о своем ВИДЕНИИ.
   – Что за газета, Мартын? – спросил меня Джек.
   – Не знаю…
   – Сегодняшняя? – попробовал уточнить Пит Морено.
   – Кажется, да…
   А Боб взял меня за передние лапы, уперся мне прямо в переносицу своими раскосыми китайскими глазами, и сказал:
   – Но сколько было слов в названии этой газеты, ты, конечно, помнишь! Давай вместе попробуем… «Стар» – сколько слов?
   – Одно.
   – Правильно! Молодец, Кыся… «Дитэйлз»?
   – Тоже одно.
   – Прекрасно! «Лос-Анджелес таймc»?
   – А «Лос-Анджелес» как считать: одно или два слова?
   – Два, Мартын, два!
   – Значит, «таймc» – это уже третье слово? – спросил я.
   – Конечно!
   – Нет. Там было всего два слова, – убежденно сказал я.
   – Это «Нэшнл инкуайрер», – так же убежденно сказал и Боб.
   Джек тут же схватил трубку отельного телефона, позвонил в администрацию и попросил немедленно принести нам последний номер газеты «Нэшнл инкуайрер».
   – Я прошу прощения, сэр, но таких газет, как «Стар» или «Нэшнл инкуайрер» и «Дитэйлз», мы, сэр, не получаем. Хотите «Лос-Анджелес таймc»? – ответили Джеку с нотками вонючего снобизма.
   – Значит, отправьте посыльного в ближайший киоск, где продается «Нэшнл инкуайрер»! – рявкнул Джек.
   И через несколько минут мы все сидели за этой газетой – я ее просто узнал! Это была газета из моего Видения…
   Какое-то время все четверо, умеющие читать, – Пит, Джек, Боб и Тимурчик (Наташа сегодня была занята подготовкой завтрашней съемки…) вчитывались в каждую газетную строку…
   Мы с Братком сидели и ждали. Я нервничал, Браток зевал.
   – Ты ничего не напутал, Мартын? – спросил меня Джек.
   – Нет.
   – Может быть, тебе пригрезилась другая газета? – сказал Пит.
   – Эта! – Я начинал приходить в себя и злиться.
   – А может быть… – начал было Боб, но… Тимур вдруг выхватил одну из страниц у них из-под носа и проговорил с дрожью в голосе:
   – А может быть, вот ЭТО?! Слушайте! Называется: «Австрия с молотка…» Дальше! «Вена. За развалины замка пятнадцатого века, находящегося неподалеку от Вены, на окраине маленького старинного городка Стоккерау, покупатель, пожелавший остаться неизвестным, выплатил в качестве аванса за покупку два миллиона долларов, что является 50% ранее оговоренной суммы. После анализа состояния замка и составления сметной стоимости его восстановления таинственный покупатель обязуется выплатить еще два миллиона долларов, в качестве окончательного расчета. Некоторые осведомленные круги полагают, что „покупателем“ является некто из высших членов Правительства России, недавно в полном составе отправленного в отставку».
   Все так и ахнули! И давай тискать Тимурчика, хлопать его по спине, обнимать, а Джек потрясенно покачал головой и даже неумело чмокнул Тимура в макушку. И заорал:
   – Пит! Ты хотел знать, как их вонючие генералы этой бандитской «Армии Защиты Исламских Свобод» сообщат Русскому, что согласны на его условия?!
   – Более прозрачной шифровки я в жизни не видел! – разоржался Пит. – Надо же так обнаглеть!..
   Браток, Жлобяра здоровенная, ни хрена не понял – в чем дело и по какому поводу радости, но тоже принял деятельное участие в общем празднике. Он стал на дыбы, оказался почти одного роста с долговязым Питом, положил передние лапы на плечи Тимура и, конечно же, дубина тяжелющая, повалил его на пол и стал мордой и лапами катать бедного мальчишку по ковру!..
   – Оставь Ребенка в покое, – прошипел ему я, слегка огорченный не столько шумным успехом Тимура, сколько тем, что все вдруг в одну секунду забыли – КТО нашел ЭТУ газету…
   Но тут Тимурка вывернулся из-под Братка, сел на него верхом и закричал:
   – Тихо, джентльмены! Тихо… Давайте не забывать, КТО ОБНАРУЖИЛ ЭТУ газету!!! Да здравствует наш великий и могучий, наш родной Мартынчик и любимый СуперКыся! Ура-а-а-а!!!
   Я скромно шмыгнул носом и сделал вид, что у меня что-то забилось между когтями передней лапы. Но все равно было приятно.
   – Толкните речугу, Шеф! – посоветовал мне Браток.
   – Пит, Джек, Боб… Неплохо бы запросить австрийцев по поводу этой сказочки с замком, – осторожно сказал я.
   – Молодец, Мартын, – похвалил меня Джек.
   – Обязательно запросим. И сделаем это сейчас же, – сказал Пит.
   – Учтите разницу во времени, – предупредил Боб. – Кажется, часов девять… Не меньше.

* * *

   Австрийцы – на всех уровнях: от криминальной полиции и отделения Интерпола до ближайшего окружения Канцлера, понятия не имели ни о какой такой сделке. Тем более что, по сообщению Крайсфервальтунга города Стоккерау (типа нашего русского горсовета), никаких «развалин замка пятнадцатого века» у них отродясь не было…
   Взяли за жопу редакцию «Нэшнл инкуайрер»:
   – Откуда у вас эта информация?!
   – Кто-то прислал из Вены.
   – Кто?
   – Понятия не имеем. Нам важен звонкий материал. Если он нам интересен – мы его печатаем.
   – Вы когда-нибудь проверяете подлинность материала?
   – Да. Когда упоминаются конкретные имена и события. Вас что-нибудь интересует еще?
   – Нет.
   – Тогда до свидания. У нас масса работы…
   Содержательный разговорчик, да?
   Но это, как сказал Джек Пински, был завершающий этап нашей победы над нашей же неуверенностью – заметочка «Австрия с молотка…» действительно оказалась элементарной шифровкой, после которой должна была последовать передача нашего компакт-диска в чьи-то террористические руки.
   Где, кто, как и кому – предстояло выяснить в ближайшие дни, часы, минуты. А пока следовало еще кое-что сделать…

* * *

   – Док! – сказал Джек в трубку своему старшему брату Морту. – Ты не будешь возражать, если мы к тебе нагрянем в гости и пропустим с тобой по стаканчику?
   – Конечно, малыш, я буду очень, очень тебе рад!.. – ответил Морт. – Но дело в том, что Айрин куда-то повезла внуков и нам придется ограничиться только холодной закуской.
   – Горячую мы приготовим сами, – весело сказал Джек. – Для того и едем.

* * *

   Братка мы оставили дома, а Боб поехал с нами. Оказывается, он много читал о работах доктора Морта Пински и теперь совсем не хотел потерять возможность познакомиться с ним. Будучи совершенно уверенным в том, что в доме доктора физики, почетного члена кучи разных научных обществ и университетов за пределами Америки наверняка не найдется и щепотки китайского чая с сушеными цветами жасмина, Боб по дороге купил очень красивую банку такого чая.
   По пути в Пасадину, к дому Морта, мы вообще сделали уйму дел. Пит на минутку заскочил в свое управление, вернулся и попросил Боба заехать в Медицинский центр, где лежал его сын Нуэнг в ожидании выписки уже дня через три – так он себя хорошо чувствовал.
   Мы остались в машине, а Пит поскакал внутрь больницы…
   А спустя минут десять из подъезда клиники вышел Пит, поддерживая под руку слегка хромающего, такого же высокого, как и он сам, парня со следами ожогов на лице, которые ну никак не могли скрыть удивительного сходства с самим Питом Морено! Вот только глаза с чуть припухшими веками были другого разреза. Но голубизны – совершенно Питовой.
   – Мой сын – Нуэнг… – сказал нам всем Пит. – А это…
   – Папа, я же все уже про всех знаю, – смущенно улыбнулся Нуэнг улыбкой Пита. – Ты мне столько раз рассказывал обо всех… Здравствуйте!
   – Я его выпросил у дежурного врача на несколько часов. Хочу показать его Морту, чтобы тот не очень-то хвастал своими детьми и внуками! – горделиво ухмыльнулся Пит.

* * *

   «Мальчишник» прошел на добротно-холостяцком высоком уровне. Выяснилось, что Джек приволок какое-то особо любимое Мортом виски – из специальных сортов каких-то там зерен (я их никогда в глаза не видел!), Боб заварил свой замечательный чай, а Пит попросил Морта просмотреть еще раз тот самый НАСТОЯЩИЙ компакт-диск, на котором был записан весь процесс создания ОКУЯНа – не будем стесняться и назовем вещи своими именами – управляемой ядерной бомбы! Если проект попадет в руки Террористов…
   Пит специально завернул по дороге на Гарфилд-авеню в свое управление и забрал из сейфа спрятанный там диск.
   Морт просмотрел проект на компьютере, что-то пролистывал наспех, на чем-то останавливался, а мы все затаив дыхание следили за экраном (ни хрена в этом не понимая) и за выражением лица Морта Пински…
   – Да, это ОН, – сказал Морт. – А где тот, в который я ввел кое-какие коррективы?
   – Тот и пойдет в дело, – сказал Джек. – Боб, ты не помнишь, что предлагал Русский гангстер сделать с этим диском?
   – Помню. Он предложил положить его на сковородку с беконом и залить все яйцами. И запечь себе на завтрак.
   – Да, но сейчас время ужина… – с сомнением проговорил Пит.
   – Док, мы можем воспользоваться сразу двумя сковородками? – спросил Джек.
   – Малыш, в этом доме ты можешь делать все, что тебе придет в голову. Особенно в отсутствие Айрин, – ответил ему Морт.
   Джек поставил две сковородки на включенные конфорки плиты, разогрел их как следует, достал коробку с яйцами и бекон из холодильного шкафа и на одной сковородке стал жарить бекон, а на вторую положил компакт-диск с этим потрясающим и проклятым проектом русского ОКУЯНа, который если бы попал в руки тех…
   – Что ты делаешь?! – воскликнул Морт. – Это же пластмасса!
   – Поэтому-то я и надеюсь, что она расплавится и сгорит к ебене матери… Прости, Тимур. И никто никогда не сумеет воспользоваться этим убийственным дерьмом!!!
   Я вспрыгнул на кухонный стол. Над сковородкой с компакт-диском стоял сизый дым, диск расплывался по раскаленной сковороде уродливыми ручейками, которые становились сначала розовыми, потом краснели, отсвечивая где-то внутри таинственным синим пламенем, и превращались в черные хлопья, невесомые и летучие…
   И вот уже никакого диска, никакого Оптического Квантового Усилителя с Ядерной Накачкой… Только вонь сгоревшей пластмассы.
   – Боб, – сказал Пит Морено, – тебя не затруднит тщательно вымыть эту сковородку? Мне еще не рекомендуется мочить свои обожженные руки. А я залью бекон яйцами…
   – Скажите, Док, а у вас джус какой-нибудь найдется? – спросил Тимур. – А то ведь я виски еще не пью…
   Тимуру тут же был выдан пакет апельсинового сока, а я, убедившись в том, что акция сожжения НАСТОЯЩЕГО компакт-диска – прошу прощения за пышность, «Во имя Мира и спокойствия Человечества на Земле», – прошла успешно, отправился трахать профессорскую Серебристую Шиншиллу – Кошку совершенно неземной красоты.
   Далеко за полночь возвращались из Пасадины. Пит на своей машине повез Нуэнга в Университетский Медицинский центр, а мы – Джек, Боб, Тимурчик и я – поехали к себе в отель.
   Кода мы приехали в Беверли-Хиллз, одновременно с нашим «линкольном» под навес отеля бесшумно вкатился и роскошный «роллс-ройс».
   Из него выскочили шофер и сидевший рядом с ним одетый в черный смокинг молодой человек восточного типа – явный бодигард!
   Уж что-что, а запах чужого оружия я в силах отличить от нашего родного оружейного запаха, которым благоухают пистолеты Боба, Джека и Пита!
   Шофер обежал машину и распахнул заднюю пассажирскую дверь с правой стороны. Вот что я научился – так это отличать «право» от «лево». Еще бы читать наблатыкаться, как говорит Браток…
   Из «роллс-ройса» неторопливо вылез старый улыбчивый человек во фраке, а его охранник прямо глаз не спускал с нас, держа правую руку под полой смокингова пиджачка.
   Слегка поддавший Джек выволок из нашей машины сонного и усталого Тимура. Боб отдал ключи от «линкольна» отельному пареньку-загонщику в униформе, а я, буквально не чуя под собой лап от утомления, просто кулем вывалился из машины наружу… Но собрал все несуществующие уже силы и жутко неловко и некрасиво вспрыгнул на плечо к Бобу. И повис там неподвижно и почти бездыханно.
   – Добрый вечер, джентльмены, – ласково сказал нам старик во фраке без малейшего восточного акцента, которого от него, судя по внешности, вполне можно было ожидать.
   – Добрый вечер, сэр, – поклонился ему Джек.
   – Неужели это тот самый Кот, о котором я постоянно слышу со всех сторон? – еще шире и ласковее улыбнулся старик.
   – Если вы имеете в виду мистера Мартына-Кысю, то это действительно он, – заверил его Джек и тут же предупредил возможное продолжение дальнейшего разговора: – Простите нас, сэр, но, как видите, наши ребята очень устали за день, и я вынужден с вами распрощаться.
   – Буду рад как-нибудь снова увидеться с вами со всеми, – еще добросердечнее сказал старик во фраке.
   И добавил уж совсем медово:
   – Скоро я перееду в свой новый дом в Пасифик-Палисайд и буду счастлив видеть вас там своими гостями.
   – Благодарим вас, сэр, – вежливо ответил ему Джек. – Если мы к тому времени будем еще в Калифорнии – с радостью примем ваше приглашение. Спокойной ночи, сэр.
   Старик во фраке поклонился нам и слегка задержался у своего «роллс-ройса». А мы поперли в свое бунгало.
   Телепаясь на плече у Боба, еле ворочая мозгами и шелдрейсовским языком, я – сам не зная почему – сказал Джеку, Тимуру и Бобу:
   – Ребята… Можете мне оторвать и хвост, и яйца, но, по-моему, это самый страшный Сукин сын и Негодяец на Западном побережье Америки!..

* * *

   Наутро Пит позвонил Джеку прямо на съемочную площадку:
   – Джек! Привет.
   – Как ты себя чувствуешь, Пит?
   – Средне. Я не очень вчера набрался?
   – Примерно как я.
   – Ох, черт… Как же я добрался до дому?! Да еще с заездом в клинику… Кошмар!
   – Не расстраивайся. У нас был хороший повод…
   – Это точно. Слушай, Джек, наша знакомая дама, выгуливая свою очаровательную киску, вчера вечером скупила чуть ли не всю прессу в соседней лавке.
   – И «нашу» газетку тоже?
   – Естественно. В связи с этим у меня к тебе просьба.
   – Валяй, Пит.
   – Помнится, ты говорил, что Клиффорд Спенсер всех вас пригласил на свой день рождения…
   – Было такое. Но это только в конце следующей недели.
   – Ничего страшного. Пока наша дама с другом будут проверять подлинность объявления, ничего существенного не произойдет. Я не знаю, принадлежит ли знакомая нам дама к числу друзей Спенсера, но не мог бы ты попросить его пригласить к себе на это «парти» и ее с кошечкой? Дескать, наш Мартын – старинный друг этой Пусси по Петербургу, и чтобы не прозябать ему в грустном Котовом одиночестве на этом Человеческом празднике жизни, недурно было бы пригласить туда и подругу Мартына – эту самую Кошечку Пусси… Ну что я тебя тренирую? Сообрази сам. Насколько я осведомлен, там ожидается не менее полусотни гостей. Попробуй, Джек. И посмотрим, с кем она там будет контактировать. О’кей?
   – О’кей, Пит. Очень толковая идея.
   Сегодня мы должны были снимать новую сцену, написанную Клиффом Спенсером специально для Братка. Сцена условно называлась «Прыжок Дикого Кугуара с Дерева на Плечи Ж-ж-ж-ж-ж-ж-жуткого Мафиози и Террориста, сидящего за рулем мчащегося открытого „мерседеса“».
   Читать дольше, чем делать! Но подготовка к этому трюку была более чем занудной и утомительной.
   Ну, во-первых, всю эту лабуду пришлось обговаривать с Братком мне! Ибо у него, видите ли, испортилось настроение, и эта хитрющая сволочь – Браток делал вид, что никого не понимает, и демонстративно отворачивал морду в сторону. Или, Сукин Кот, приподнимал верхнюю губу, показывал всего один огромный клык и исторгал из желудка короткий и грозный предупредительный рык!
   Поэтому за «режиссуру» пришлось взяться мне. Я сразу же попросил Клиффа и Игоря освободить площадку от всех лишних Людей и резко сократить количество нужного кинонарода. Неизвестно, что может выкинуть этот Пум-отморозок, если занервничает еще больше?!
   Во-вторых, конечно, пришлось заменить Дублера, за жизнь которого никто отвечать не хотел! Но заменить на кого? На кого-то из наших – на Джека, предположим, или на Боба… То есть на Людей, которым Браток вряд ли перекусит шейные позвонки, как требовалось в этой сцене…
   Джек остался при Тимуре и при мне. А Боба одели в «игровой» костюм, спрятали его китайское лицо в поднятый воротник, посадили в открытый «мерседес» и пустили проехаться по парковой дорожке, рядом с которой росли большие и могучие деревья, откуда и должен был прыгать Браток.
   А нужно сказать, что снимали эту сцену в Гриффит-парке, неподалеку от Планетария и Обсерватории. Все сведения от Наташи. Но где-то здесь еще и помещался, кажется, Зоосад – самое отвратительное заведение, созданное Человеками! Но это мы с Братком и сами унюхали… Откуда-то очень даже явственно слышались такие запахи, что от жалости можно было с ума сойти! Нам – Животным.
   Еще до начала первого «пробного» проезда Боба в кабриолетом «мерседесе» я сказал Братку открытым текстом по-Животному:
   – Ты из себя дурачка не строй! И клык больше никому не показывай. Сейчас ты отрабатываешь все, что имеешь: бесплатную жратву от пуза, лучший отель B Америке, покровительство полиции и контракт с киноконцерном «Парамаунт». Какой еще Пум может похвастать таким джентльменским набором?!
   – Разве в этом дело, Шеф? – грустно возразил Браток. – Ведь не за халявную жрачку, не за ваш вшивый садик при бунгало я не ухожу от вас… Я же от любви к вам, Шеф! От любви к Тимурчику, к Джеку, к Бобу, Питу, а теперь вот и к Наташе… Да если бы не вы все, имел бы я это покровительство в гробу и в белых тапочках!.. Стал бы я Обезьян драть?! Тьфу, вспомнить тошно… Что я себе, Кугуарихи бы в горах не нашел? Или не сумел бы самостоятельно индюка себе на обед спиздить? Да тех же Собачек – разве я стал бы трахать?! Отловил бы и схавал в лучшем виде. И все дела… Вы, Шеф, принюхайтесь лучше. Разве не чувствуете, что откуда-то Пумской Самочкой тянет?.. Свободой!..
   – Браток… – начал было я и осекся.
   Что можно было ответить внезапно затосковавшему Хищнику? Да, почуяв всякие Животные запахи Гриффит-парка, у него защемило сердце, стало душновато в той Человеческой цивилизации, к которой мы, Коты, уже черт-те сколько лет адаптированы…
   И если из нас нет-нет да и выглянет свободолюбивый Дикий Зверь, то настолько редко и настолько у немногих, что всерьез говорить об этом не приходится.
   – Ладно, Браток. Плюнь… Плюнь на все, на что хочешь. И живи себе так, как тебе заблагорассудится. Наверное, ты прав.
   – Нет, Шеф!.. Пока вы здесь – я от вас ни шагу! Для вас, Шеф, для Тимурчика… Какие проблемы?
   – Тогда скажи: ты сможешь спрыгнуть вон с той ветки на плечи Бобу, когда он будет проезжать под деревом?
   – Об чем базар, Шеф? Не смешите!.. Хули тут прыгать-то?
   – И сделать вид, что прокусываешь ему шею?
   – У вас что, крыша поехала, Шеф?! Это же – Боб!!! Посадите кого-нибудь из посторонних и… пожалуйста! А Бобу – ни за что!
   – Я сказал «сделать вид», придурок!
   – Как это?..
   – Ну не взаправду, а так!.. – Я начал выходить из себя.
   Даже если бы меня теперь умоляли, я никогда не стал бы режиссером!