Лайл Холли. Подстрекатель

   — На детском празднике пропала девушка. Ваше имя, мисс, — и…
   Он помотал головой, смотря на всех остальных троих.
   — Нет, только ваше имя.
   Джесс покраснела.
   — Джесс Ковитач-Артис, — ответила она.
   Он взглянул на маленькую дощечку в руке.
   — Это не вы. Спасибо.
   И ушел.
   Джесс закрыла дверь и повернулась к своим друзьям и Велин.
   — Нужно найти безопасное место для работы, — сказал Соландер Рейту.
   Тот кивнул.
   Ни один, ни другой не услышали ни слова из того, что она пыталась им рассказать.
 
   Грат Фареган взял форму Охраны, которую позаимствовал в гардеробной Безмолвного Дознания, и спрятал ее в сумку.
   — Джесс Ковитач-Артис?
   — Да, Магистр Фареган.
   — Понятно.
   — Мне проследить за ней или устранить ее?
   — Нет. Я все о ней выясню. Я не тороплюсь. Она красивая девочка и по-прежнему будет такой, когда я…
   Он взглянул на своего слугу, посвященного в детали увлечения Фарегана, и улыбнулся.
   Слуга, который иногда забавлялся с экспонатами коллекции своего хозяина, когда они приходили в негодность — но прежде, чем Фареган избавлялся от них, — ответил ему улыбкой.
   — Разумеется, Магистр Фареган.
 
   Когда Рейт наконец выпроводил всех из своей комнаты, ночь наполовину прошла. В Эл Маритасе скоро зажгутся лампы солнечного света. Рейт рухнул в постель. Он так устал, что матрац, казалось, крутился и выползал из-под него. В дверь постучали.
   — Кто там в такой час? — пробормотал он, но встал и пошел по темной комнате, цепляясь за все ногами.
   За дверью стояла Велин. Рейт оперся на дверь и сумел выдавить улыбку.
   — Что-то забыла?
   — Да, — ответила она, проскользнула мимо него, закрыла дверь и провела по его лицу руками.
   Она поцеловала его — поцеловала так страстно, что ноги Рейта подкосились, по спине пробежала дрожь и все тело проснулось.
   — Тебе следовало пойти сегодня на праздник. Это должно было быть началом твоей взрослой жизни, и я хотела найти тебя там, чтобы… помочь тебе начать ее. Но ты, — ее большой палец принялся выводить круги на его груди, с каждым разом все ниже и ниже, — не пришел. Я проверила по твоему браслету, и оказалось, что ты его еще не надел. Он лежал в твоей комнате. Поэтому я пришла сюда, — ее рука опустилась очень низко, и Рейт понял, что не может сосредоточиться на ее словах, — и нашла тебя, но Соландер тоже был здесь, а потом пришла Джесс. Я не могла прервать работу, чтобы… Но это праздник. И если ты не можешь пойти — а я знаю почему, — то, по крайней мере, давай отпразднуем здесь.
   К удивлению Рейта, штаны его пижамы сползли с ног и оказались на лодыжках, словно двигались сами по себе.
   — Я ждала, Рейт, — шептала Велин, снимая с него рубаху. — Я долго тебя ждала, хотя не хотела ждать и дня, потому что ты особенный и потому что это нужно сделать… правильно. Ты должен стать мужчиной. Ты им уже стал. Так помоги мне, я не хочу ждать другого случая.
   Рейт стоял раздетый в своей комнате, а Велин ласкала его. Ком в горле мешал ему не только говорить, но и дышать.
   — Ах, — вздохнул он.
   Вряд ли это было к месту, но он не придумал ничего другого.
   Велин, видимо, решила, что этого достаточно, потому что снова начала его целовать, одновременно раздеваясь.
   Он взял ее за руку и не дал снять остальное. И вот наконец сумел найти внятные, связные слова:
   — Давай я, — сказал он и повел ее к постели.
   Рейт убрал ставню с окна, чтобы они с Велин могли видеть потрясающие яркие огни праздника. Огни служили и другой цели — они освещали изгибы и длинные гладкие линии безупречно красивого тела Велин, одну за другой, по мере того как он снимал с нее одежду.
   — Ты так прекрасна, — прошептал он.
   Она вздрогнула от его прикосновений и прошептала в ответ:
   — Ты тоже.
   Когда оба были раздеты, она сказала:
   — Я давно этого хотела. Но сейчас… сейчас… сейчас нет причины, по которой я не должна быть здесь. Я хочу тебя. Я люблю тебя. Я так давно хочу дотронуться до тебя, почувствовать тебя, поцеловать и не отпускать.
   Ее руки не прекращали ласкать его. Рейт лег на кровать и смотрел, как ее силуэт двигается над ним. Она гладила его лицо, плечи, а затем оперлась на руки и легла на него, касаясь тела юноши лишь сосками, чтобы он почувствовал жар ее кожи.
   — Я… — начал Рейт, но не закончил фразу.
   Затем он попытался снова — попытался не забыться от прикосновения ее восхитительной груди и сказать, что хотел.
   — Я влюбился в тебя, как только увидел — когда ты пришла в комнату Соландера в первый день. Но ты никогда не дала мне понять, что я особенный.
   — Ты не прав. Я всегда давала тебе это понять. Однако женщины, которые соблазняют мальчиков, не приветствуются в Эл Артис. То же самое относится к мужчинам, которые положили глаз на девочек. Зато есть праздник. Любой, кто достаточно вырос для праздника, достаточно вырос и для всего остального. А любой, кто младше этого возраста, отправит взрослого в шахты на несколько лет. Я не хотела отправляться в шахты, Рейт. Мне пришлось подождать. Подождать тебя, себя — подождать любого момента в будущем для нас. Даже если ты хотел этого, мне пришлось ждать.
   Рейт обнял ее, обвил вокруг нее ноги и крепко прижал к себе.
   — Больше тебе не нужно ждать, — прошептал он.
   — Да, не нужно.
   Она сделала небольшое движение, и неожиданно они слились воедино. Так же неожиданно он потерял контроль над собой, и ему показалось, будто раскат грома прогремел в его ушах. Теплая волна прокатилась по бедрам, и он, тяжело дыша и весь вспотев, неподвижно лежал под ней.
   — О боги, — прошептал он. — Ты не этого ожидала, правда? Мне… мне жаль. Прости.
   — Не извиняйся, — ответила она и поцеловала его в шею. — Это твой первый раз.
   Второй раз оказался успешнее. Третий значительно превзошел второй. И спустя несколько часов, когда они сделали это в пятый раз, успев принять душ и заказать завтрак, Рейт больше не смущался из-за того конфуза.
   — Нам нужно немного поспать, — сказала наконец Велин.
   — Нужно. Но скоро придут Соландер и Джесс. Очень скоро.
   — Мы соберем вещи и пойдем в мою комнату, чтобы поспать пару часов. Просто поспать, я обещаю. Тебя там никто не будет искать. Мне кажется, что кое-кому из твоих друзей не понравится увидеть меня здесь.
   Рейт нахмурился.
   — Кто не хочет, чтобы я был счастлив?
   — Думаю, и Соландер, и Джесс желают тебе счастья. Просто подозреваю, что Джесс бы предпочла, чтобы ты был счастлив не со мной.
   Он озадаченно взглянул на нее, и Велин продолжила:
   — По-моему, она бы с удовольствием заняла мое место, если бы ты попросил.
   Рейт вздохнул.
   — Джесс — это… Джесс. Она справится, когда вырастет и найдет подходящего мужчину. Я знаю ее с того момента, когда она появилась на свет. Мы всегда были хорошими друзьями. Когда она увидит, как мы с тобой подходим друг другу, то не будет мешать моему счастью.
   В то же время он по-настоящему задумался над своими словами. Он подумал о Джесс, которая украдкой наблюдала за ним. Которая давала ему то, что, по ее мнению, ему должно было понравиться. Он вспомнил особенную улыбку, которую она дарила лишь ему. Скорее всего Джесс воспротивится Велин.
   Что ж, ей придется ее принять. Рейт решил, что не станет скрывать своих чувств к Велин, как и отношений, которые завязались между ними. Пусть все знают, что он влюблен в нее и что она теперь его.
   Велин. Прекрасная загадочная Велин.
   Ему непременно нужно было поспать, прежде чем снова приступить к работе над уравнениями и антизаклинаниями. Он также хотел быть с Велин — заснуть рядом с ней, проснуться, держа ее в объятиях. Соландер и Джесс смогут поработать несколько часов без его помощи. Он решил, что пойти к Велин — самый лучший исход.
   — Нам лучше поторопиться, — сказала она. — Много не бери — только смену белья, может, две на всякий случай, и личные принадлежности. Все остальное у меня вроде есть, а если нет, пошлем слугу.
   Рейт поцеловал ее и провел ладонью по спине.
   — Нужно одеваться.
   Но он знал, что его действия не способствуют этому. Она встала, повернулась и сказала:
   — Мы оденемся. Ты еще не видел мою постель.
   Она начала натягивать одежду. Заинтригованный, Рейт последовал ее примеру.
 
   Рон потратил всю ночь и большую часть утра, приготавливая заклинания, которые добавят новую энергию душ в энергосистему. Он разработал огромную буферную систему, которая разделяла рево на два потока — один возвращался в Уоррен Эл Маритаса, а другой попадал прямо в море. Его немного беспокоило влияние рево на морскую жизнь — экология шельфа была хрупкой, поэтому и он, и другие Драконы потратили много времени на то, чтобы Эл Маритас не нарушил ее. Но если придется выбирать между рыбами с двумя головами и взрывом города, он не станет долго раздумывать.
   Впрочем, заклинание еще не было готово. Маленькая система, которую он запустил из своей мастерской, обеспечивала небольшую, но постоянную подачу энергии в энергосистему города. Однако эта подача не решала проблему нехватки энергии, которая возникла за последние месяцы. Она помогала, но не покрывала затраты — и кто-то допустил серьезную оплошность, рассчитывая потребление энергии праздником. Рон видел объем потребления энергии на щитке приборов, который высвечивался перед ним в воздухе. Полифонический Центр уже не горел ярким, обнадеживающим фиолетовым светом, он начал бледнеть до белого.
   Слишком много людей используют слишком много магии — у него не возникало сомнений, какая это магия. Тривиальные мелочи. Чертовы мелочи. Сексуальные заклинания, соблазняющие заклинания, пустые, бесполезные чары — все абсолютно ненужные по большому счету, но необходимые для ничтожных жизней идиотов, которые их используют. Добавьте плановую магию — центры видений с их заклинаниями, которые помещают парочку или группу людей в сердце совместной иллюзии; сложные плавающие основания для танцевальных площадок и кроватей; магию, необходимую для контроля браслетов; заклинания для сохранения конфиденциальности; отслеживание. Кроме того, освещение, вода, очищение воздуха, контроль давления — немудрено, что показатели Центра переместились с допустимой нормы в красную зону.
   Полифонический Центр и так уже пострадал больше любого другого здания в городе.
   Рон потер виски и нахмурился. Может, отменить праздник и всех эвакуировать? Как Почетный Магистр Совета Драконов городов-побратимов он обладал такими полномочиями, но это будет стоить ему доверия. И не только среди жителей, но и в Совете. Рон мог позволить себе, чтобы некоторые были злы на него, но не все же. Ни один лидер, чья власть зависит от консенсуса, не может такого допустить.
   Рон с удовольствием взвалил бы все на плечи нового Магистра Энергетики, но ему нужно еще кого-то назначить. Рону пришлось признаться, что он не хотел оставлять этот пост. Энергия напрямую управляла всем, и хотя он стал Почетным Магистром Совета и теоретически контролировал каждый аспект жизни городов, он понял, что расстается с тем, в чем лучше всего разбирается.
   Рон также не хотел отдавать проекты новых буферов и магических каналов своим помощникам. Как бы талантливы они ни были, он не видел никого, кто бы так же умело обращался со сложными механизмами буферной системы, как он. Как ему хотелось, чтобы его ближайшие помощники не пошли на праздник — он был бы рад содействию. Увы, он потерял бы больше, чем получил, отозвав их с и без того короткого отдыха.
   Рон окинул взглядом Департамент Энергетики. Костяк его составляли сотрудники Нижнего уровня: простые чтицы заклинаний и операторы. Он проверил картотеку и отметил для себя двух сотрудников, которые могли быть ему полезны: Мейдан Квей, которая через пару месяцев рассчитывала на повышение до помощника заклинателя, если сдаст выпускные экзамены за Четвертый уровень в Академии, и Луэркас тал-Джернас, молодой гений департамента, правда, с отрицательными отметками в гражданском табеле, которые и стояли на пути раскрытия его полного творческого потенциала. Все остальные не заслуживали внимания.
   Он пригласил Мейдан и Луэркаса.
   — У нас проблема, — начал он. — Полифонический Центр значительно истощает нашу энергию.
   Он показал на щиток приборов.
   — Я пойду и переключу на минимальную энергию окраину города, — вызвалась Мейдан.
   — Хорошо, — согласился Рон, — и возвращайтесь поскорее сюда. Есть и другая альтернатива. Нельзя надолго оставлять без энергии часть города.
   Мейдан кивнула и убежала. Рон повернулся к Луэркасу.
   — Вы ведь уже закончили Пятый уровень? Прошли проверку благонадежности?
   Луэркас кивнул, не отрывая глаз от бледных полосок на щитке.
   — И ваш уровень?
   — Девятый.
   Девятый — неплохой уровень. Рон продолжил:
   — Проблема серьезнее, чем я сказал Мейдан. Ей неизвестно, насколько это серьезно, но у нас повреждения некоторых зданий на периферии. Больше всего пострадал Полифонический Центр.
   — Повреждения и низкий уровень энергии? — Луэркас наконец посмотрел Рону в глаза. — Тогда почему там еще есть люди?
   — Потому что нельзя отменить праздник без серьезных последствий для правительства. И мы не можем переместить праздник, потому что другого места нет.
   — Тогда нужно поставить больше блоков в Уоррене.
   — У нас их нет. Зато есть источник, который выжмет все из тех, что имеются.
   Он развернул перед молодым человеком схемы заклинаний и с удовлетворением наблюдал, как тот пробежал глазами по строчкам и понял, какое это заклинание и как оно работало.
   — Просто превосходно. Если цифры выхода верны, нам впредь не придется волноваться о нехватке энергии.
   — Они верны. Проблема кроется в буферной системе.
   Луэркас дошел до той части диаграммы и нахмурился.
   — Мы ни разу не работали над чем-либо столь же опасным.
   — Да. Не работали. Но сегодня попробуем. Прямо сейчас.
   — Мы,Магистр Рон?
   — Мы. Я… вы и… Мейдан. У нее минимальный Уровень Благонадежности — ей не нужно знать ни об источнике, к которому мы подключаемся, ни о причине подключения. Уверенность граждан в безопасности города должна быть абсолютной.
   Выражение лица Луэркаса было таким, словно он в чем-то сомневался, но он просто кивнул.
   — Кое-что им не следует знать.
   — Многое.
   — Разумеется. Как мне помочь вам?
   Парень нравился Рону. Он сразу перешел к делу.
   — Мы установим тройное заклинание на буферные каналы с выходом в море, а затем постепенно переключим на Уоррен, когда поток стабилизируется. Я буду верхушкой пирамиды — главным заклинателем. Я уже работал с такой энергией, я чувствую ее. Все это… не очень приятно. Приготовьтесь. Вы будете контролировать буфер; направите энергию рево в море, пока обратный поток не ослабнет. Вчера, когда я начал это маленькое заклинание, у меня получился всплеск в пятьдесят процентов сверх ожидаемого. Если будет простое увеличение один к одному в отношении энергия — рево, то вам придется иметь дело с потоком в…
   Он взял ручку и написал цифры.
   — Примерно пятьсот тысяч ланов.
   — Достаточно, чтобы испепелить весь Городской Центр.
   — Да. А если возникнет штрафной рево?
   — Что, учитывая наш источник энергии, более чем возможно.
   — Да, возможно. Получится — что? В два раза больше? Может быть, и в три.
   — Один к одному и половина золи. Черт побери!
   — Лучше не ошибайтесь.
   — В чем задача Мейдан?
   — Нажать кнопку тревоги, если все пойдет не так.
   — Тревога?
   — Если все пойдет не так, — продолжил Рон, не замечая вопроса, — у жителей будет шанс, если она отправит город на поверхность. Потому что, взорви мы департамент, в мгновение ока пропадет контроль давления и освещения, а через два часа и воздух. Сегодня мне не хочется убивать почти два миллиона человек, а тебе?
   — Сегодня, пожалуй, нет, Магистр Рон, — ответил Луэркас.
   Он был напуган. Очень напуган.
   Отлично. Юный маг сосредоточится на том, что делает, и не будет принимать никаких дурацких решений или заноситься сверх меры.
   Рон установил стержни для Луэркаса и себя. Рево всегда возвращается с силой, равной источнику заклинания, но Драконы изобрели некое подобие громоотвода, который собирал ее и направлял в нужную сторону. На этом механизме основывалась вся Империя Харс Тикларим. Потому что, если бы не было безопасного канала для рево, никто бы не осмелился применять жизненно необходимую магию в тех количествах и тех типов, которых требовало существование Империи.
   Как только стержни были установлены, Рон дал копии схем заклинаний Луэркасу. Они стали ждать Мейдан.
   Когда та вернулась, Рон сказал:
   — Мы готовы запустить дополнительную энергию. Ваша задача — контролировать результат. Информируйте меня о количестве энергии, которая поступает в Полифонический Центр. Дайте мне знать, когда шкала станет фиолетовой.
   Мейдан кивнула.
   Рон добавил, как бы между прочим:
   — В качестве меры безопасности вы будете контролировать переключатель потока. Скажите мне, в каких случаях вы воспользуетесь им.
   Мейдан немного нахмурилась.
   — Полная потеря энергии; разрушение более чем пятидесяти подводящих каналов; включение предупредительных огней, если откажет заклинание по регулировке давления или возможное разрушение периметра.
   — Все верно. Если что-нибудь из этого произойдет, не мешкайте. Вам понятно?
   — Вы допускаете такую возможность?
   Рон посмотрел на нее.
   — Каждый раз, когда мы добавляем новую энергию, возможно все. Считаю ли я, что это действительно может случиться? Нет. Но мы не начнем ничего потенциально опасного без дополнительной гарантии.
   Она облегченно улыбнулась.
   — Разумеется, Магистр Рон. Я понимаю. Да, я слышала, вы приняли пост Почетного Магистра Совета Драконов.
   Рон кивнул.
   — Я уверен, энергию будут уважать, чего она достойна и сейчас.
   Рон стал под аркой отводящих стержней и велел Луэркасу сделать то же самое. Под аркой Луэркаса они поместили несколько систем других каналов. Они упростят сложный процесс сбора энергии рево и направят ее в море, а из моря в Уоррен. Мейдан положила руку на переключатель потока и повернула щиток, чтобы лучше читать его показания.
   — Я готова.
   Луэркас открыл каналы.
   — Я тоже готов, — сказал он.
   Рон кивнул и начал читать заклинание, которое свяжет души десяти тысяч уорренцев с Эл Маритасом и сожжет их в энергию.
   — Начинается рево, — сообщил Луэркас.
   Рон кивнул, но продолжил читать заклинание. Он почувствовал на расстоянии, что временное заклинание, которое он установил в своей мастерской, исчезло.
   — Первое изменение на шкале притока, — сказала Мейдан. — Увеличилось на два… пять… девять с четвертью…
   Рон выдавил улыбку, по-прежнему сосредоточенный на заклинании; он чувствовал, как оно обволакивает его, и чувствовал необузданную, злую энергию рево, льющуюся на сетку над его головой и стекающуюся по стержням вокруг него, словно вода из переполненной плотины. Заклинание, прочитанное полностью, оказалось сильнее, чем он предполагал, и Рон почувствовал, что энергия начала просачиваться. Рон уже имел дело с самой черной магией в Империи, но ничего подобного еще не видел. Он вдруг пожалел, что решил один испытать это заклинание. Вся его команда должна была быть с ним. Краем глаза он посмотрел на Луэркаса. С того ручьями лился пот, уверенности на лице как не бывало.
   — Двадцать пять… — сказала Мейдан, не отводя глаз от приборов и шкал, — тридцать… пятьдесят… семьдесят… о боги. Я никогда не видела, чтобы что-то вызывало столько чистой энергии. Потрясающе. Сто… сто пятьдесят пять… сто восемьдесят… двести тридцать…
   Ее голос оборвался, и она взглянула на них.
   — Вы перегружаете основную систему и запускаете буферы избыточности, — тихо сказала она. — Нужно уменьшить поток.
   Рон слышал ее. Он знал, что она права. Но не отваживался прервать заклинание. Он не мог его замедлить, не мог остановить, не мог изменить. Магия, которую он вызывал, была очень жесткой, плотной и свирепой. Как только он отвлечется, рево обрушится на буферную решетку и раздавит ее, а затем высвободившаяся и неконтролируемая магия вырвется из Городского Центра, словно взрывная волна, уничтожая все на своем пути.
   Поэтому он держался, он продолжал читать заклинание, концентрируясь и молясь, чтобы удалось пройти через это, не разрушив города и не убив себя.
   — Она просачивается на меня, — сообщил Луэркас.
   Мейдан сказала:
   — Буферы на пределе — мне сбросить лишнюю энергию с города?
   У Рона едва хватило сил, чтобы кивнуть ей. Да. Сбрось. Необузданная магия, которая хлынет в океан без особой цели или особого заклинания, может иметь свои последствия. Тот факт, что она лилась вместе с порожденным ею рево, наверняка вызовет излучение, с которым людям в Эл Маритасе придется жить следующие несколько сотен лет. Рон старался не думать об аде, который этот момент оставит для будущего, а старался сосредоточиться на сиюминутных проблемах. Он слышал, что Луэркас задыхается, и видел, как он стоит на коленях под аркой из стержней, до пота стараясь удержать рево в каналах, по которым он переливался в море вокруг города.
   Рон наконец завершил заклинание. Худшее — для него — было позади.
   Но не для Луэркаса. Завершение заклинания высвободило полную мощь рево, и она была в тысячу раз больше, чем подсчитал Рон. Чудовищная мощь. Просто чудовищная. Юный маг, пытающийся контролировать ее, просто не обладал ни навыками, ни опытом, чтобы удержать колеблющуюся энергию внутри каналов и пропустить ее достаточно быстро. Рево создал затор, разбил систему каналов на миллион осколков и хлестнул по Рону. По заклинателю. Заклинателю, ставшему жертвой.
   Он обрушился на него, словно стена огня. Рон почувствовал, как тают как воск его кости, как горит кожа, как плоть его ручьями льется на пол. Но рево этого оказалось мало — даже очень мало, и он снова выплеснулся, захватив Луэркаса и Мейдан, и отступил. Последнее, что увидел Рон, был Луэркас, извивающийся и превращающийся во что-то ужасное, и Мейдан, растекающаяся и пузырящаяся, как кипящая смола. Он также увидел ее руку на кнопке тревоги, переключателе потока, которая успела снять город с креплений и отправить его в неконтролируемое, свободное путешествие к поверхности моря.

Глава 7

   Рейт и Велин проснулись в полнейшей неразберихе, сопровождаемой шумом и странным движением.
   — Комната перевернулась, — воскликнула Велин. — Мы лежим на стене.
   — Мы движемся к поверхности! — крикнул в ответ Рейт.
   Велин зажмурилась и крепче прижалась к Рейту.
   Он искал что-то прочное, чтобы ухватиться — когда город достигнет поверхности, он начнет снова опускаться до прежнего уровня, либо как положено, либо перевернутым. И в том, и в другом случае тяжелые вещи начнут падать, а их самих откинет в разные углы. Пока они были более или менее в порядке. У Велин на лбу и возле рта появилась кровь, а Рейту казалось, что у него сломано несколько ребер, но в целом никаких серьезных повреждений. Рейт хотел, чтобы так и оставалось.
   Но ухватиться было не за что.
   Поэтому, когда комнату озарил солнечный свет, Рейт просто лежал, крепко прижав к себе Велин, и надеялся на лучшее. Комната начала медленно разворачиваться вправо. Медленно — это хорошо. Они с Велин начали сползать на пол, как и вещи над их головами, но им удастся увернуться от цих без проблем.
   Поверхность воды была нехорошего золотисто-зеленого цвета. Рейт не хотел отвлекаться, однако когда вода начала принимать форму рук, а руки эти начали бить по окнам, он понял, что у него, Велин и всего Эл Маритаса куда более серьезные неприятности, чем просто всплытие города на поверхность.
   Мигали лампы экстренной автоматической герметизации. Это означало, если Рейт правильно помнил предписания в экстренных ситуациях, что никому не позволено выходить за пределы города в мир над ними, или они умрут от «глубинемы» — Ужасной, смертельной болезни, которая случалась со всеми, кто поднимался со дна слишком быстро. Боль в ногах, рвота, судороги, паралич и смерть могут прийти через несколько часов после того, как глубинный житель поднимался на поверхность. Заклинания обычно поддерживали в людях нормальное давление, чтобы они могли свободно перемещаться из города к поверхности, но если что-то шло не так, все менялось. И если город начал всплывать, то, по определению, с заклинаниями что-то пошло не так.
   Поэтому никто не сможет воспользоваться спасательными лодками или покинуть город.
   В комнате воцарилась тишина за исключением хлопанья дверей и стука водяных кулаков по окнам.
   — Нужно выбираться отсюда, — сказал Рейт.
   Велин посмотрела на кулаки и кивнула.
   — В общую комнату для семейных собраний, я думаю.
   Рейт хотел удостовериться, что Соландер и Джесс в порядке, но он просто кивнул. В экстренных ситуациях люди, которые не следовали предписаниям, плохо кончали.
   — Поторопимся, — сказал он. — Чем скорее мы туда придем, тем скорее они составят точные списки.
   Луэркас выбирался из руин Городского Центра, в котором неожиданно стало слишком светло, потому что его впервые осветило солнце, и направился в Дом Артисов. Он тащил за собой Мейдан — она еле двигалась с его помощью, а без нее и вообще не смогла бы идти. Обоих жутко напугал эффект рево, вызванный заклинанием Рона. Но если шрамы Луэркаса были более уродливы, то раны Мейдан оказались опасными для жизни.