Левин Айра. Этот идеальный день

   Девочку, с которой был Чип, звали Анна ВФ, и после оргазма - самого лучшего, который только был у Чипа, или так ему показалось, - его наполнило чувство нежности к ней, и ему захотелось дать ей что-нибудь в благодарность, что-то вроде раковины, которую Карл ГГ подарил Йин АП, или песню, как Ли ОС, проигрыватель которого тихо ворковал какую-то мелодию девочке, с которой Ли лежал сейчас рядом. У Чипа не было ничего для Анны: ни раковины, ни песни, совсем ничего, кроме, может быть, его мыслей.
   - Ты хотела бы подумать о чем-нибудь интересном? - спросил он, лежа на спине и обнимая ее.
   - М-м, - ответила она и крепче прижалась к его боку. Ее голова лежала у Чипа на плече, а рука - на груди. Он поцеловал ее в лоб.
   - Подумай, какие есть разные классификации, - сказал он.
   - М-м?
   - ...И попробуй решить, какую ты бы выбрала, если бы тебе надо было выбирать.
   - Выбирать? - спросила она.
   - Да.
   - Что ты хочешь этим сказать?
   - Выбирать. Получить, выбрать. Какая классификация тебе больше нравится? Доктор, инженер, советчик...
   Она подперла голову рукой и покосилась на него.
   - Что ты имеешь в виду? - спросила она. Чип слегка вздохнул и сказал:
   - Нас будут классифицировать, правильно?
   - Правильно.
   - А представь, что нас не будут классифицировать.
   Представь, что мы должны сами классифицировать себя.
   - Это глупо, - сказала она, чертя что-то пальцем на его груди.
   - Об этом интересно думать.
   - Давай снова трахаться, - сказала она.
   - Подожди минутку, - ответил Чип. - Ты только подумай, сколько всяких классификаций! Представь, что если бы мы сами...
   - Я не хочу, - сказала она, переставая рисовать. - Это глупо. И нездорово. Нас классифицируют, и нечего об этом думать. Уни знает, что мы...
   - Пошел в драку этот Уни, - сказал Чип. - Ты только притворись на минуту, что мы живем...
   Анна оттолкнула его и легла на живот, она теперь лежала напряженно и неподвижно, повернувшись к Чипу затылком.
   - Извини, мне очень жаль, - сказал он.
   - Мне очень жаль, - сказала она. - Жаль тебя. Ты болен.
   - Нет, я не болен, - сказал Чип.
   Она ничего не ответила.
   Он сел и в отчаянии посмотрел на ее напряженную спину.
   - У меня это случайно сорвалось, - сказал он. - Извини.
   Анна молчала.
   - Это только слова, Анна, - сказал Чип.
   - Ты болен, - повторила она.
   - Вот ненависть, - выругался он.
   - Ты понимаешь, что я имею в виду?
   - Анна, - сказал Чип, - послушай, забудь об этом. Забудь обо всем, хорошо? Просто забудь, - он пощекотал ее между ног, но она сдвинула их, преградив путь его руке.
   Ах, Анна, - сказал Чип. - Ну, чего ты. Я же сказал, что мне очень жаль, правда? Ну, давай снова трахаться. Я вылижу тебя сначала, если хочешь.
   Чуть поколебавшись, она расслабила ноги и позволила Чипу щекотать себя.
   Потом она перевернулась на спину и села, глядя на него.
   - Ты болен, Ли? - спросила она.
   - Нет, - сказал он и заставил себя рассмеяться. - Конечно, я не болен.
   - Я никогда о таком не слышала, - сказала она. - Классифицировать себя? Как мы можем это сделать? Как мы можем столько знать?
   - Я просто думаю об этом, иногда. Не очень часто. Даже, почти никогда и не думаю.
   - Это такая... смешная мысль, - сказала она. - Это звучит так... я не знаю... так до-Объединенчески.
   - Я больше об этом не думаю, - сказал Чип, и поднял правую руку со съехавшим вниз браслетом. - Любовь Семьи, - поклялся он. - Давай, ложись, и я тебя вылижу.
   Она откинулась на одеяло, все еще с выражением беспокойства на лице.
   На следующее утро без пяти десять Мария СЗ позвонила Чипу и попросила зайти к ней.
   - Когда? - спросил он.
   - Сейчас, - ответила она.
   - - Хорошо, - сказал Чип. - Я сейчас спущусь.
   - Зачем это ты ей нужен в воскресенье? - спросила мать Чипа.
   - Не знаю, - ответил Чип.
   Но он знал. Анна ВФ позвонила своему советчику.
   Он ехал вниз по эскалатору, думая, как много Анна рассказала о нем, и что ему отвечать; и неожиданно ему захотелось заплакать и сказать Марии, что он болен, что он эгоист и лгун. Члены, ехавшие вверх по эскалатору, навстречу ему, улыбались, были спокойны и довольны, в гармонии с приятной музыкой, доносившейся из динамиков, только он был виновен и несчастлив.
   В кабинетах советчиков было необычно тихо. В нескольких кубических секциях виднелись советчики и члены, но большинство секций было пусто, с аккуратно убранными столами и свободными стульями, ожидавшими, что кто-нибудь на них сядет. В одной секции член в зеленом комбинезоне склонился над телефоном и орудовал отверткой.
   Мария стояла на стуле, украшая праздничной рождественской лентой картину "Веи разговаривает с химиотерапевтами". Два рулона ленты - красной и зеленой лежали на столе, там же стоял открытый телекомп, а рядом с ним - контейнер с чаем.
   - Ли? - спросила Мария, не оборачиваясь. - Как ты скоро!
   Садись.
   Чип сел. Строчки зеленых символов светились на экране телекомпа. Кнопка ответа была прижата сувенирным пресс-папье из РОС 81655.
   - Не падай! - сказала Мария ленте и, не сводя с нее глаз, осторожно спустилась со стула. Лента не упала.
   Мария повернула стул к столу. С улыбкой глядя на Чипа села. Она посмотрела на экран телекомпа и отпила несколько глотков из контейнера с чаем. Потом она поставила и посмотрела на Чипа и снова улыбнулась.
   - Один член говорит, что тебе нужно помочь, - сказала она. - Та девушка, с которой ты вчера трахался, Анна, - она взглянула на экран, - ВФ 35Х6143.
   Чип кивнул.
   - Я сказал плохое слово, - сказал он.
   - Два плохих слова, - сказала Мария, - но не это главное.
   По крайней мере, в сравнении с остальным. Главное - то, что ты говорил насчет того, чтобы самому решать, какую выбрать классификацию, если бы не было УниКомпа, который этим занимается.
   Чип перевел глаза с Марии на рулоны красной и зеленой рождественской ленты.
   - Ты часто думаешь об этом, Ли? - спросила Мария.
   - Иногда, редко, - ответил Чип. - В свободные часы или ночью, в школе никогда, и во время телевизора - тоже.
   - Ночное время тоже считается, - сказала Мария. - Ночью ты должен спать.
   Чип посмотрел на нее и ничего не сказал.
   - Когда это началось? - спросила она.
   - Я не знаю, - сказал он. - Несколько лет назад. В Евр.
   - Твой дед? - спросила Мария.
   Чип кивнул.
   Она посмотрела на экран, потом, сочувственно, на Чипа.
   - Тебе никогда не приходило в голову, - спросила она, - что это "решение" и "выбирание" суть проявления эгоизма? Эгоизм?
   - Может быть, - сказал Чип, глядя на край стола и водя по нему пальцем.
   - Ах, Ли, - сказала Мария. - А зачем же я здесь? Зачем вообще советчики? Чтобы помогать нам, правда? Чип кивнул.
   - Почему ты не сказал мне? Или твоему советчику в Евр?
   Почему ты ждал, потерял сон и растревожил эту Анну?
   Чип пожал плечами, по-прежнему глядя на свой рисующий на столе палец с черным ногтем.
   - Это было, в общем, интересно, - сказал он.
   - В общем, интересно, - сказала Мария. - Может быть, тоже, в общем, интересно, подумать о до-Объединенческом хаосе, в котором мы бы оказались, если бы действительно сами выбирали себе классификацию. Ты подумал об этом?
   - Нет, - сказал Чип.
   Ну так подумай. Представь себе, что сто миллионов членов захотят стать телевизионными актерами, и ни один не захочет работать в крематории.
   Чип посмотрел на нее.
   - Я очень болен? - спросил он.
   - Нет, - сказала Мария. - Но ты мог бы серьезно заболеть, если бы не помощь Анны, - она сняла пресс-папье с кнопки телекомпа, и с экрана исчезли зеленые символы. - Дотронься, сказала Мария.
   Чип коснулся браслетом пластинки сканера, и Мария начала что-то набирать на клавиатуре.
   - Тебя проверяли на тысяче тестов, начиная с первого дня так, - сказала она. - И УниКомп знает результаты даже самого последнего из них, - ее пальцы бегали по черным клавишам. - Ты сотни раз встречался с советчиками, и УниКомп тоже об этом знает. Он знает, какая есть работа, и кто ее должен делать.
   Он знает все. Ну, так кто же лучше и рациональнее проведет классификацию, ты или УниКомп?
   - УниКомп, Мария, - сказал Чип. - Я знаю это. Я совсем не собирался на самом деле себя классифицировать. Я только... только подумал: "а что, если", это все.
   Мария прекратила печатать и нажала на кнопку ответа. На экране появились зеленые символы.
   - Иди в лечебный кабинет, - сказала Мария. Чип вскочил на ноги.
   - Спасибо, - сказал он.
   - Спасибо Уни, - ответила Мария, выключая телекомп. Она закрыла его и защелкнула замки. Чип медлил.
   - Я буду здоров? - спросил он.
   - Абсолютно, - ответила Мария. Она ободряюще улыбнулась.
   - Прости, что заставил тебя прийти в воскресенье, - сказал Чип.
   - Ничего, - сказала Мария. - Один раз в жизни я украшу кабинет к Рождеству раньше двадцать четвертого декабря.
   Чип вышел из коридора советчиков и вошел в лечебный кабинет. Работал всего один блок, но и в очереди стояло только три члена. Когда подошла его очередь. Чип просунул руку так глубоко, как толь ко мог, в обрамленное резиной отверстие и с благодарностью почувствовал контакт браслета со сканером и мягкое жужжание инъекционного диска. Он хотел, чтобы это "щелк-жж-ж-щелк" продолжалось долго-долго, и он стал полностью и навсегда здоров, но на этот раз все произошло даже быстрее, чем обычно, и Чип заволновался, что прервалась связь между блоком и Уни, или что в самом блоке не хватило лекарства. Быть может, в такое тихое воскресное утро этот блок небрежно зарядили?
   Тем не менее, беспокойство прошло, и, поднимаясь вверх по эскалатору, он чувствовал себя гораздо лучше по отношению ко всему : себе самому, к Уни, к Семье, к миру, ко Вселенной.
   Первое, что он сделал, когда пришел домой, - позвонил Анне ВФ и поблагодарил ее.
   В пятнадцать лет Чип получил классификацию 663 Г - генетик-испытатель четвертого класса, и его перевели в РОС 41500, в Академию Генетических Наук. Он изучал начала генетики, лабораторную технику, теорию модуляции и трансплантации; он катался на коньках и играл в футбол, ходил в Музей до-Объединения и в Музей Семейных Достижений; у него была подруга Анна из Япо, а потом - другая, по имени Мир, из Авс. В четверг, 18 октября 151 года, он вместе со всеми сидел до четырех утра и смотрел по телевизору запуск "Альтаира", а потом спал и ничего не делал следующие полдня, объявленные нерабочими.
   Однажды вечером неожиданно позвонили его родители.
   - У нас плохие новости, - сказали они, - Папа Джан умер сегодня утром.
   Тоска охватила Чипа, и должно быть, отразилась на его лице.
   - Ему было шестьдесят два, Чип, - сказала мать. - Он прожил свою жизнь.
   - Никто не живет вечно, - сказал отец Чипа.
   - Да, - ответил Чип. - Я совсем забыл, какой он старый. А как вы? Мир уже получила классификацию?
   После разговора с родителями Чип вышел пройтись, хотя шел дождь и было уже почти десять часов вечера. Он пошел в парк.
   Все шли ему навстречу. "Шесть минут", - произнес улыбаясь, какой-то член.
   Чип не отреагировал. Ему было все равно. Ему хотелось, чтобы шел дождь, ему хотелось промокнуть. Он не знал, почему, но ему этого хотелось.
   Он сел на скамью. Парк был пуст, все остальные уже ушли.
   Чип вспоминал, как Папа Джан говорил противоположное тому, что думал, а то, что он действительно думал, произнес глубоко под землей, около Уни, завернувшись в синее одеяло.
   На спинке скамейки, стоящей напротив, на другой стороне дорожки, кто-то угловато написал красным мелом: В ДРАКУ УНИ! Кто-то другой - быть может, тот же самый больной член, устыдившись - перечеркнул надпись белым. Снова пошел дождь и начал смывать надпись, белый и красный мел, смешавшись, потекли розовыми подтеками по спинке скамейки.
   Чип поднял голову к небу и подставил лицо дождю, пытаясь почувствовать, будто ему так грустно, что он плачет.
   Глава 4
   В начале третьего и последнего года в Академии, Чип принял участие в сложном обмене спальнями, затеянном для того, чтобы поселить все спонтанно возникшие пары как можно ближе друг к другу. В своей новой секции Чип оказался только через две спальни от некоей Йин ДВ, а напротив через проход, наискосок от Чипа, поселился необычно низкого роста член по имени Карл ВЛ, которого часто можно было видеть с блокнотом для набросков в руке, и который, хоть и довольно охотно отвечал, когда к нему обращались, редко сам затевал разговор.
   В глазах у этого Карла ВЛ была необычная сосредоточенность, как будто он близок к решению каких-то сложных вопросов. Однажды Чип заметил, как он тихо вышел из комнаты в начале первого телевизионного часа и не возвращался до конца второго; в другой раз - ночью, в спальне, когда огни уже погасли, - он увидел, что сквозь одеяло на постели Карла пробивается слабый свет.
   Однажды в субботу ночью, а точнее - ранним воскресным утром - Чип, который тихо возвращался из секции Йин ДВ, заметил, что Карл не спит. Он, в пижаме, сидел на кровати, в руке он держал раскрытый блокнот, подставив его под свет лежащего на краю стола фонаря, и что-то чертил быстрыми короткими движениями руки. Фонарик был чем-то прикрыт так, что от него исходила только узкая полоска света.
   Чип подошел поближе и спросил:
   - Сегодня без девушки?
   Карл вздрогнул и закрыл блокнот. В руке он сжимал палочку угля для рисования.
   - Извини, я тебя потревожил, - сказал Чип.
   - Все в порядке, - ответил Карл; его лицо было почти скрыто темнотой, только на подбородке и на скулах светились слабые отблески света. - Я закончил рано. Мир КГ. А ты не остаешься у Йин до утра?
   - Она храпит, - ответил Чип. Карл удивленно что-то промычал.
   - Я сейчас ложусь, - сказал он.
   - Что ты делаешь?
   - Да так, диаграммы генов, - ответил Карл. Он перегнул блокнот и показал Чипу первую страницу. Чип подошел поближе, нагнулся - и разглядел пересекающиеся линии генов в секции Вз, аккуратно нарисованные ручкой, даже с тенями. - Я пытался еще углем, - сказал Карл, - но плохо получается, - он закрыл блокнот, положил уголь на стол и выключил фонарь. - Приятного сна, сказал он.
   - Спасибо, - ответил Чип, - тебе тоже.
   Он вернулся в свою спальню и ощупью забрался в постель, думая правда ли Карл рисует диаграммы генов, рисовать которые углем и пробовать-то не стоило. Возможно, надо поговорить с советчиком, Ли УВ, об этой таинственности Карла и таком нечленском поведении, но Чип решил немного подождать, пока он не убедится, что Карлу нужна помощь, и что он не отнимет зря времени у Ли УВ, у Карла, да и у себя тоже. Не было повода паниковать.
   Через несколько недель наступил День Рождения Веи, и, когда кончился парад, Чип и еще с десяток студентов поехали после обеда в Сад Развлечений. Они покатались немного на лодках, а потом пошли в зоопарк. Когда все собрались у фонтана, Чип вдруг увидел Карла ВЛ, который, сидя на перилах перед лошадиным вольером и держа на коленях блокнот, что-то рисовал. Чип извинился и, отойдя от группы, .приблизился к Карлу.
   Карл увидел Чипа и улыбнулся ему, закрывая при этом блокнот.
   - Прекрасный был парад, - сказал он.
   - Действительно, замечательный, - ответил Чип. - А ты рисуешь лошадей?
   - Пытаюсь.
   - Можно мне посмотреть?
   Карл на мгновение взглянул Чипу в глаза и сказал:
   - Конечно, почему же нет? - он отогнул верхнюю часть блокнота, и Чип увидел жеребца, который ржал; конь был нарисован густыми резкими линиями и заполнял собой всю страницу. Мускулы вздувались под отливающей шкурой лошади, глаза были дикие, навыкате, передние копыта трепетали.
   Рисунок удивил Чипа своей жизненностью и силой. Он никогда не видел изображения лошади, которое хоть сколько-нибудь приближалось к этому. Он искал слова, и смог сказать только:
   - Это - потрясающе, Карл! Высший класс!
   - Этот рисунок не точный, - сказал Карл.
   - Точный!
   - Нет, не точный, - ответил Карл. - Если бы он был точный, я учился бы в Академии Художеств.
   Чип посмотрел на настоящих лошадей, которые паслись, а потом снова на рисунок Карла, опять на лошадей, и опять на рисунок, и увидел, что ноги у лошадей в вольере были толще, а грудь - уже, чем на рисунке.
   - Ты прав, - сказал он, глядя на рисунок, - он не точный.
   Но он... он почему-то, лучше, чем точный.
   - Спасибо, - сказал Карл. - Я и хотел, чтобы он был такой.
   Я еще не закончил.
   Глядя на него, Чип спросил:
   - Ты еще кого-нибудь рисовал?
   Карл перевернул предыдущую страницу и показал Чипу сидящего льва, гордого и внимательного. В правом нижнем углу рисунка стояла буква "А", обведенная кружком.
   - Замечательно! - сказал Чип.
   Карл перевернул еще несколько страниц, и появились два оленя, мартышка, парящий орел, две фыркающие друг на друга собаки, крадущийся леопард.
   Чип засмеялся.
   - У тебя здесь весь братовредительский зоопарк! - сказал он.
   - Нет, не весь, - ответил Карл.
   На всех рисунках стояло в углу "А" в кружке.
   - Зачем это? - спросил Чип.
   - Художники раньше подписывали свои работы. Чтобы показать, чье это произведение.
   - Я знаю, - сказал Чип. - Но почему "А"?
   - О, - ответил Карл и начал перевертывать страницу обратно, одну за другой. - "А" значит Аши. Так меня зовет моя сестра, - Карл дошел до лошади, добавил линию на брюхе и поглядел на лошадей в вольере своим сосредоточенным взглядом, который теперь стал понятен.
   - У меня тоже есть еще одно имя, - сказал Чип. - Чип. Мой дед назвал меня так.
   - Чип?
   - Это значит "осколок старого камня". Я, кажется, похож на дедушку моего дедушки, - Чип с интересом посмотрел, как Карл уточняет линию задних ног лошади, а потом сделал шаг в сторону. - Я лучше пойду к моей группе, - сказал он. - Это - высший класс. Просто стыдно, что ты не получил классификацию художника.
   Карл пожал плечами:
   - Тем не менее, не получил, - сказал он. - Поэтому я рисую по воскресеньям и праздникам, и в свободное время. Я никогда не позволяю рисованию мешать моей работе и всему тому, что я обязан делать.
   - Правильно, - ответил Чип. - Увидимся в общежитии.
   Вечером, после телевизора, Чип вернулся в спальню и нашел на столе рисунок лошади. Карл, из своей спальни напротив, спросил:
   - Хочешь?
   - Да, - ответил Чип, - спасибо. Это потрясающе. Сейчас рисунок был даже еще мощнее и жизненнее, чем раньше. В углу листа появилось "А" в круге.
   Чип прикрепил рисунок на доску для записок над столом, и когда он заканчивал это делать, вошла Йин ДВ, занести сегодняшний выпуск "Вселенной", который она брала читать.
   - Откуда это у тебя? - спросила она.
   - Карл ВЛ нарисовал, - ответил Чип.
   - Очень мило. Карл, - сказала Йин. - Ты хорошо рисуешь.
   Карл, надевавший пижаму, ответил:
   - Спасибо. Я рад, что тебе понравилось. А Чипу Йин прошептала:
   - Там все непропорционально. Но все равно оставь его там, где повесил. С твоей стороны очень благородно повесить у себя этот рисунок.
   Иногда, в свободное время, Чип и Карл вместе ходили в Музей до-Объединения. Карл делал наброски с мастодонта и бизона, с пещерного человека в его животном убежище, с солдат и матросов в их бесчисленных разнообразных формах. Чип бродил среди первых автомобилей и диктопишущих машинок, среди сейфов, наручников и "телевизоров". Он изучал макеты и рисунки старых зданий: церкви со шпилями и контрфорсами, замки с башнями, большие и маленькие дома с окнами и запирающимися дверьми. В окнах, думал Чип, были и хорошие стороны. Было бы приятно, думал он, выглядывать из своего окна дома или на работе, это придавало бы уверенности, заставляло чувствовать себя больше. А вечером, снаружи, дом с рядами светящихся окон должен быть очень привлекателен, даже красив.
   Однажды Карл зашел в спальню Чипа и остановился у стола, плотно сжав кулаки. Чип посмотрел на него и подумал, что у Карла жар, или даже хуже того; его лицо пылало, а глаза странно щурились. Нет, это не жар. Карл в ярости, в такой ярости, в которой Чип никогда его не видел; в такой сильной ярости, что не может разжать губ, чтобы произнести хоть слово.
   Чип взволнованно спросил:
   - Что случилось?
   - Ли, - сказал Карл. - Послушай. Ты можешь сделать мне одолжение?
   - Конечно! Разумеется!
   Карл наклонился ближе к Чипу и прошептал:
   - Попроси для меня блокнот, хорошо? Я только что попросил, но мне было отказано. Их там было пятьсот, драка!
   Вот такая стопка, и мне пришлось положить его на место!
   Чип уставился на него.
   - Попроси один, хорошо? - сказал Карл. - Ведь каждый может немножко порисовать в свободное время, правда? Ну, давай, хорошо? С трудом Чип произнес:
   - Карл...
   Карл посмотрел на него, его ярость смягчилась, и он выпрямился.
   - Нет, сказал он. - Нет, я просто потерял контроль над собой. Извини. Извини, брат. Забудь об этом, - он похлопал Чипа по плечу. - Я уже в порядке, - сказал он. - Я снова попрошу, через неделю или что-нибудь около. Я все равно слишком много рисовал, наверное. Уни знает лучше, - он пошел вдоль по коридору к ванной комнате.
   Чип повернулся к столу и, дрожа, положил голову на локти.
   Сегодня четверг. Еженедельные встречи с советчиком были у Чипа по вудодням, утром, в 10.40, и на этот раз он скажет Ли У В о болезни Карла. Уже и речи быть не может, что он окажется паникером, наоборот, он слишком долго ждал. Ему следовало сказать что-то еще при первых признаках, когда Карл выскользнул из телевизионной (рисовать, разумеется), или даже когда он заметил необычный взгляд Карла. Какой ненависти он столько ждал? Он уже слышал, как Ли У В мягко упрекает его: "Ты был не очень хорошим братоохранителем, Kи".
   Рано утром в следующий вудодень Чип решил взять несколько комбинезонов и последний номер "Генетика". Он спустился в центр снабжения и вошел на товарную площадь. Он взял "Генетика" и пачку комбинезонов, прошел чуть дальше и вошел в секцию для художников. Он увидел стопку блокнотов в зеленой обложке, не пятьсот, но штук семьдесят-восемьдесят, и никто не собирался их брать.
   Чип отошел в сторону, думая, что он, наверное, сходит с ума. Если бы Карл обещал не рисовать в то время, когда не должен...
   Чип пошел обратно. - Ведь каждый может немножко порисовать в свободное время, правда?" - и взял блокнот и коробочку углей. Он встал в самую короткую очередь, сердце сильно билось у него в груди, руки дрожали. Он вдохнул как можно глубже, потом еще раз и еще.
   Он приложил браслет к сканеру, а затем - этикетки с комбинезонов, с "Генетика", с блокнота и с углей. Все было "да".
   Чип уступил очередь следующему члену.
   Он вернулся в спальню. В комнате Карла никого не было, кровать была не застелена. Чип вошел в свою комнату, положил комбинезоны на полку, а "Генетика" на стол. На первой странице блокнота он написал все еще нетвердой рукой: "Только в свободное время. Обещай мне". Затем он положил блокнот и уголь на кровать, сел за стол и стал смотреть журнал.
   Появился Карл, он вошел в свою комнату и стал застилать кровать.
   - Это твое? - спросил Карл.
   Карл посмотрел на блокнот и уголь на кровати Чипа.
   - Это не мое, - сказал Чип.
   - Ах, да. Спасибо, - сказал Карл, вошел и взял блокнот и уголь. - Большое спасибо, - повторил он.
   - Тебе надо написать свой номер на первой странице, - сказал Чип, - если ты собираешься так повсюду его оставлять.
   Карл вошел в свою секцию, открыл блокнот и посмотрел на первую страницу. Потом поглядел на Чипа, кивнул, поднял правую руку и одними губами произнес: "Любовь Семьи".
   Они вместе ехали по эскалатору в класс.
   - Зачем ты испортил страницу? - спросил Карл. Чип улыбнулся.
   - Я не шучу, - сказал Карл. - Ты что, никогда не слышал, что записки оставляют на ненужной бумаге?
   - Христос, Маркс, Вуд и Веи! - сказал Чип.
   В декабре того же 152 года пришли ужасные вести о Серой Смерти, распространившейся по всем марсианским колониям, кроме одной, и полностью выкосившей их всего за девять дней. В Академии Генетических Наук, как и во всех семейных учреждениях, наступила беспомощная тишина, потом стенания и, наконец - всеобщая решимость помочь Семье преодолеть серьезное препятствие, на которое она наткнулась. Все работали напряженнее и дольше. Свободное время было уменьшено наполовину, в воскресенье учились, а в Рождество Христово отдыхали лишь полдня. Только генетика могла сделать более стойкими будущие поколения, все спешили закончить свой курс обучения и приступить к первому настоящему поручению.
   На каждой стене висели белым по черному написанные плакаты:
   "Снова на Марс!"
   Этот подъем продолжался несколько месяцев. Только на Рождество объявили выходным целый день, и никто не знал, что с ним делать. Чип, Карл и их подружки поплыли на лодке на один из островов в озере Парка Развлечений, и там загорали на огромном валуне. Карл нарисовал свою подружку.
   В первый раз - по крайней мере, насколько знал Чип - Карл нарисовал живого человека.
   В июне Чип попросил еще один блокнот для Карла.
   Их учеба кончилась, на пять недель раньше, и они получили поручения: Чип в исследовательской лаборатории вирусной генетики в США 90058, Карл - в Институте энцимологии в ЯПО 50319.
   Вечером, перед отъездом из Академии, все паковали свои вещевые мешки. Карл вытащил из ящиков стола блокноты с зеленой обложкой - десяток из одного ящика, полдесятка из другого, еще блокноты из других ящиков - и свалил их в кучу на кровати.
   - Ты это никогда не запихнешь в мешок, - сказал Чип.
   - Я и не собираюсь, - ответил Карл. - Они использованы, они мне не нужны, - он сел на кровать и пролистал один блокнот, время от времени вырывая из него отдельные рисунки.
   - Можно мне взять несколько? - спросил Чип.
   - Конечно, - сказал Карл и бросил Чипу блокнот.