Лосев Владимир. Охотник за демонами

   Демон принюхался, посмотрел в ту сторону, куда побежала девушка, потом перевел взгляд на юношу. Какое-то время он колебался, раздумывая, то ли ему отправиться за девушкой, то ли схватить Врона.
   Наконец он решился. Тремя огромными прыжками демон покрыл расстояние, разделяющее их, и остановился, возбужденно переминаясь с ноги на ногу.
   – Стой здесь, человек, – проревел он. – Сначала я поймаю беглянку, потом приду за тобой. Вздумаешь бежать, поймаю и съем!
   – Не спеши, – сказал Врон. – Мне нужно поговорить с тобой.
   – Что? – Демон расхохотался. – Ты хочешь со мной говорить? Ничего глупее я до сих пор не слышал. Стой здесь и никуда не уходи! Я потом с тобой поговорю, если очень сильно не проголодаюсь. А вот если проголодаюсь, то тогда разговор может не получиться… – Демон еще раз рассмеялся и облизнулся. – Я люблю свежее мясо.
   – Мне нужно увидеть старого демона, – спокойно продолжал Врон, хотя внутри у него уже все задрожало от страха. – А девушку отпусти, пусть убегает…
   – Что? – взревел демон, и его рука прочертила на плече юноши кровавую борозду. – Беглянка моя, она принадлежит моей семье. А ты чей? Старого демона? И хочешь вернуться к нему? Но если он тебя до сих пор не нашел, то ты просто ничей, ты – мясо, которое нужно съесть.
   – Я никому не принадлежу, – ответил Врон, чуть отодвигаясь подальше от пасти демона, из которой мерзко пахло. – И я не мясо. Ты отведешь меня к старому демону или расскажешь, где его найти, тогда я тебя не трону. А девушку я отпустил, она теперь не принадлежит твоей семье…
   Демон недоверчиво покачал головой, потом обнюхал юношу, приблизив свой широкий нос.
   – Ты не болен, хоть и говоришь, как больной, – проревел он. – И от тебя странно пахнет. С тобой что-то случилось и ты потерял рассудок? Мне все-таки придется тебя съесть, в таком виде тебя нельзя помещать к остальным людям, ты можешь заразить их своим сумасшествием.
   – Ты не сумеешь меня слопать, – усмехнулся Врон, чувствуя, как в нем начинает расти сила. – Давай просто поговорим – ты ответишь на мои вопросы и сможешь вернуться к своей семье…
   – Ты угрожаешь мне? – расхохотался демон, протягивая свою лапу с выпущенными длинными когтями прямо к лицу юноши.
   – Я не хочу с тобой драться, – ответил Врон дрожащим голосом. Его тело уже переходило в иное состояние, и он не мог справиться со своей глоткой, поэтому голос стал каким-то булькающим, скрипящим. – Я только прошу тебя, отпусти девушку и отведи меня к старому демону или расскажи, где он живет.
   Демон облизнул кровь на когтях и глубокомысленно изрек:
   – Все-таки тебя нужно съесть сейчас, беглянку я всегда успею поймать, а тебя отпускать нельзя.
   Он протянул свою лапу к юноше и, подтащив его поближе к себе, одним движением вырвал кусок мяса из его плеча.
   Врон ощутил резкую боль, тело его затрясло от растущего внутреннего напряжения. Он рванулся вперед и прижался своим телом к зеленоватой жесткой коже демона.
   Почти сразу Врон почувствовал, как его тело начало расти: мышцы на руках и ногах стали набухать, а кости увеличиваться. Рана на плече запульсировала, покрываясь кровавой слизью.
   – Лучше поговори со мной, – прохрипел Врон. – Иначе я убью тебя, как и твоего отца.
   Он прижал лапы демона к его телу, чтобы тот не мог его достать когтями.
   Он продолжал увеличиваться в размерах, а вместе с этим росла и его сила, он уже легко удерживал извивающегося в его руках и пытающегося вырваться демона.
   Демон слабел с каждым мгновением, его кожа становилась дряблой, а мышцы теряли свой объем.
   – Отпусти, – взвизгнул демон неожиданно тонким, пронзительным голосом. – Я буду говорить с тобой. Я отведу тебя к старому демону, и я отпущу девушку.
   – Так-то лучше, – прохрипел Врон, с трудом разжимая свои руки и делая шаг назад.
   Он несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул воздух, разглядывая упавшего на землю демона.
   Внутри у него все дрожало от переполнявшей его силы.
   – Кто ты? – прорычал демон, с трудом приподнимая голову. – Что тебе здесь нужно?
   – Я же сказал тебе, – устало повторил Врон. – Мне нужно поговорить со старым демоном, и ты видишь, что я – человек.
   Демон попытался встать, но не сумел и снова бессильно рухнул на траву.
   – Я болен, – пробормотал он. – Мне нужно к воде, там мне станет лучше.
   – Хочешь, чтобы я тебя туда отнес? – спросил с любопытством Врон.
   – Да, – сказал демон. – Отнеси меня к воде.
   – Я могу попробовать, – подумал вслух юноша. – Но вряд ли я тебя дотащу, по дороге в моих руках ты, вероятнее всего, превратишься в сухую шкурку, годную только для того, чтобы висеть на стене. И признаюсь, мне эта мысль начинает нравиться. Я еще не видел ни у кого из людей шкур демонов, прибитых к стене…
   – Тогда не надо, – прорычал демон. – Я попробую доползти сам.
   – Ты не сможешь, ты слишком слаб, – заметил Врон. – Нужно что-то придумать. – Юноша поискал взглядом вокруг себя и выдернул длинный тонкий древесный ствол из невысокой ограды. Он поднял его и протянул конец демону.
   – Сможешь удержаться? Если ты не будешь соприкасаться с моим телом, то тебе ничего не грозит.
   Демон уцепился за ствол, потом повис на нем полностью, его когти глубоко впились в дерево.
   Врон положил дерево на плечо и побежал туда, где он чувствовал запах воды. Бежал он быстро, перепрыгивая через кусты и заросли растений, не заботясь о том, как себя при этом чувствует демон, и не обращая внимания на его хриплое недовольное рычание при каждом прыжке.
   Юноша не испытывал к демону ни ненависти, ни жалости, просто тот сейчас был ему нужен. Он не ощущал и его тяжести: сила бурлила в его теле, заставляя мчаться все быстрее и быстрее.
   Вода была за полем, это оказалась небольшая река, она, как и в городе, была закована в камень.
   Врон швырнул демона в реку вместе со стволом и нырнул сам. На его теле уже начала выступать слизь, рана на плече затянулась, оставив после себя кровавый рубец.
   Демон вынырнул из воды и как-то сумел добраться до берега. Там он зацепился когтями за камни и теперь лежал, впитывая всей своей шкурой необходимую ему влагу. Врон усмехнулся и погрузился на дно.
   Вода вокруг него потеряла свою прозрачность из-за слизи, обильно вытекающей из пор кожи. Врон подождал, когда кожа снова станет чистой, и только после этого вспльш на поверхность.
   Он вернулся в свой размер и объем, но, как всегда после таких изменений тела, чувствовал слабость, боль и ломоту в костях.
   Демон распластался на облицованной камнем набережной и был похож на выброшенную волной огромную рыбу, он тяжело и часто дышал, а кожа его приобрела бледно-серый оттенок.
   – Ты напрасно оставил меня в живых, человек, – прорычал он чуть слышно. – Я буду мстить тебе за то унижение, которое ты заставил меня испытать.
   – Если тебе не терпится умереть, то это легко исправить, – сказал Врон, протягивая к демону руку. Тот испуганно отшатнулся, чуть не свалившись в воду.
   – Не сейчас, – прорычал демон. – Потом мы снова будем драться, а пока, раз я все еще жив, спрашивай. Ты же хотел со мной о чем-то говорить?
   – Да, я хотел с тобой поговорить, – сказал Врон, ложась на камень недалеко от демона. – Скажи для начала, почему вы не живете в этом городе? – Он кивнул на высокие стены, которые были видны даже отсюда.
   – Город не пускает нас в себя, – прорычал демон. – Раньше, рассказывали старики, мы жили с повелителями рядом, а потом, когда они ушли, город выгнал нас.
   – Кто мог вас выгнать? Город пуст, я был в нем, прошел его с конца в конец и никого не нашел.
   – Там что-то есть, – прорычал демон. – Мы не знаем, что это такое, но оно мстит нам, причиняя боль. Мы уже давно не пытаемся туда заходить, а те, кто пробовал, потом умерли в жутких мучениях.
   – Мстит? – удивился Врон. – За что город может вам мстить? Вы что, разрушали здания, разводили костры на улицах?
   – А ты разве не знаешь, за что он может нам мстить? – прошипел демон.
   – Я явился оттуда, где вы до сих пор охотитесь на людей, – сказал Врон. – Оттуда, куда уходил твой отец и где он умер от моей руки. Мне ничего не известно о том, что у вас происходит, но я хочу это узнать, поэтому я и пришел сюда.
   Демон склонился к мутному струящемуся речному потоку и попил немного воды, потом снова растянулся на каменной набережной.
   – Теперь я понял, кто ты, – прорычал он. – Я никогда не бывал там, но знаю, что там живут слабые людишки. Мы, демоны, часто охотимся на них. Мой отец ушел туда и не вернулся, а ты говоришь, что он умер и что ты его убил.
   – Именно это я и сказал, – согласился Врон.
   – Скажи, ты убил моего отца так же, как только что чуть не убил меня?
   – Не забывай, что сначала ты сам хотел меня убить и съесть, а я только защищался, – возразил Врон. – И твой отец тоже хотел меня убить, но я оказался сильнее его.
   – Ты ничем не отличаешься от прочих людишек, кроме того что у тебя есть сила, похожая на силу повелителей, – заревел демон. – Откуда у тебя эта сила?
   – Я не могу тебе это сказать, потому что и сам этого не знаю, – ответил Врон. – Но я способен убить тебя, да и других демонов, если мне придется это сделать. Так за что же вам мстит город?
   Демон отвернулся и попробовал встать, но потом со слабым стоном опять разлегся на камне.
   – Я не желаю говорить об этом, – прошипел он.
   – Похоже, тебе не нравится мой вопрос? – поинтересовался Врон. – Отвечай, или я сейчас прикоснусь к тебе.
   – Не нравится, – промычал демон. – Никому из нас не нравится вспоминать об этом, но, если ты настаиваешь, я расскажу, как бы ни противно мне это было.
   – Мне это нужно знать, чтобы понять вас, – сказал Врон.
   – Как ты можешь нас понять, если мы сами себя не понимаем? – спросил демон, приподнимаясь на локтях. – Когда-то мы жили вместе с повелителями. Мы служили им честно, но они ушли, бросив нас одних. Тогда мы поселились там, откуда ты пришел, нам было трудно, и мы решили пойти за ними. Мы вернулись сюда, но здесь мы встретились с троками… Ты знаешь, кто они?
   Врон кивнул.
   – Знаю, я видел их. – Он не стал добавлять, что видел их во сне, и, возможно, даже не в своем сне, а в чужом.
   – Тогда тебе известно, как они опасны, – прорычал демон. – Троки нападали на нас, а повелители не делали ничего, чтобы нас защитить.
   – Они пытались, – сказал Врон. – Я видел в городе орудие, из которого они стреляли, защищая вас.
   – Не перебивай меня, если хочешь дослушать рассказ до конца, – прорычал демон, его кожа уже стала приобретать нормальный зеленый цвет, а голос набирал силу. – Мне не нравится говорить об этом, потому что мы сделали ошибку, которая теперь убивает нас.
   – Хорошо, продолжай, – сказал Врон. – Я буду спрашивать только тогда, когда мне что-то будет непонятно.
   – Троки убивали нас, а повелители ничего не делали и только говорили о том, что они скоро найдут способ помочь нам. Наше терпение не безгранично, можно даже сказать, что у нас совсем нет терпения, мы не любим ждать, мы предпочитаем действовать. И вот, когда наше терпение истощилось, один из старших демонов сказал, что повелители нас обманывают, что они ничего не пытаются придумать, а просто ждут, когда мы все умрем. Что для этого они и создали троков, сделали их сильными и неуязвимыми для наших когтей и зубов. Еще он сказал, что если мы хотим выжить, то сами должны убить повелителей раньше, чем они убьют нас, тогда и троки умрут, потому что их некому будет защищать.
   – Он наболтал вам глупостей, – покачал головой Врон. – Я думаю, что они защитили бы вас от троков, просто им нужно было время, чтобы найти решение.
   – Молчи, – гневно прорычал демон. – Мы уже давно знаем, что это было глупо, но тогда мы были в отчаянии и не знали, что нам делать. Каждый день несколько демонов погибали от троков, и нас становилось все меньше и меньше. В отличие от вас, людей, мы так быстро не размножаемся, и от яйца до взрослого демона проходит слишком много времени. Мы долго живем, но детей у нас мало, а когда они гибнут, этого не может спокойно перенести ни один демон. Мы напали на повелителей, все вместе и одновременно. Мы думали, что им против нас не устоять, тогда мы еще не знали, какова их настоящая сила… – Демон замолчал и снова склонился над водой, чтобы попить.
   – И что же было дальше? – не выдержав паузы, спросил Врон.
   – А ничего, – прорычал раздраженно демон. – Мы не смогли убить ни одного из повелителей – каждый, кто прикасался к ним, терял свою силу, поэтому я сначала и подумал, что ты один из них. Повелители пощадили нас, они никого из нас не убили, а снова ушли.
   – Ушли? Куда?
   – В другие миры, – буркнул демон. – Повелители умели открывать проходы. А мы остались вместе с троками, только теперь нам некому было жаловаться, что нас не защищают, а троки убивали нас так же, как и раньше. Шло время, и нам становилось только хуже. Троки не погибли после ухода повелителей, как обещал тот демон, наоборот, они теперь стали нападать на нас гораздо чаще. Потом в городе поселилось нечто, что нас всех прогнало оттуда. Если до этого мы могли прятаться за стенами, то теперь мы оказались под открытым небом, а троки, если тебе известно, нападают сверху. Мы были беззащитны перед ними. Тогда мы ушли дальше к горам, там мы обнаружили еще один город, конечно, не такой большой, как этот, но в нем можно было жить и можно было прятаться от троков.
   – И что было дальше? – спросил Врон.
   – Многие демоны ушли, когда не стало повелителей, – вздохнул демон. – Мы же разные – одни умеют жить под водой, они теперь обитают в морях, им не страшны троки. Другие выкопали в горах пещеры и поселились там, а здесь остались только воины и охотники. Чтобы выжить, мы стали приносить людей из вашего мира, они сажали растения и кормили нас. Но люди не хотят на нас работать, постоянно пытаются сбежать, как та беглянка, которую ты не дал мне поймать.
   – Нельзя нападать на людей, – сказал Врон. – Это может когда-то плохо для вас кончиться.
   – Я же сказал, – промычал демон. – Мы не можем без людей, они нас кормят. Если их всех убить, то мы умрем, даже без троков. Здесь нет пищи, в лесах водятся звери, но тот, кто идет в лес, должен быть готов к встрече с троками, потому что это их территория. Мы вынуждены питаться зерном, которое нам выращивают люди, и иногда, когда становится совсем плохо, мы съедаем кого-нибудь из них, выбирая самых больных и никчемных. Некоторые из нас идут в тот мир, откуда ты пришел, чтобы поесть мяса досыта и принести оттуда людей взамен тех, что мы уже съели.
   – Теперь мне все ясно, – вздохнул Врон. – И почему вы приходите к нам, и почему вы воруете и убиваете людей.
   Демон встал, но потом снова со слабым стоном опустился обратно.
   – Все еще ощущаю слабость, – пожаловался он. – Я совсем не чувствую силы в моем теле, возможно, она исчезла навсегда, и теперь мне придется уйти из семьи.
   – Почему? – спросил Врон.
   – Мы не кормим слабых демонов, это для нас слишком большая роскошь. Слабые и больные уходят в лес к трокам, таков закон. Трокам тоже надо чем-то питаться. Когда они съедают слабых демонов, они не нападают на наших детенышей.
   – Я слышал, что вы собираетесь вернуться в наш мир?
   – Это же и так понятно, – прорычал демон. – В вашем мире много людей, а люди – это мясо, они умеют выращивать растения, готовить пищу, и там нет троков.
   Врон кивнул:
   – Теперь ты знаешь, что это не безопасно. Вы можете там все погибнуть…
   – В твоем мире живут только слабые людишки, – проревел демон. – Один ты отличаешься от них, но, если мы соберемся вместе, ты не сумеешь с нами справиться. Среди нас есть могучие воины, против них не выстоит ни один человек, какой бы он ни был силы. Их создавали специально для войны, у них крепкая кожа, они быстрые и очень ловкие.
   – Да, у вас есть сила, – задумчиво проронил Врон. – Скажи мне, а старого демона вы слушаетесь?
   – Не всегда. Он просто очень старый и много знает, и демоны-воины подчиняются ему, но мы живем семьями, для нас важнее наши дети, чем его глупые законы, которые он для нас придумывает. Если он поведет нас в ваш мир, мы последуем за ним, потому что это позволит нам выжить. Но если он будет медлить, мы пойдем и без него, хотя я теперь я понимаю, почему он так осторожен, он должен учитывать все, в том числе и то, что могут встретиться такие, как ты.
   – Таких, как я, немного, – улыбнулся юноша. – Но есть другие, они тоже умеют вас убивать и делают это лучше, чем я.
   – Они что, сильнее тебя? – спросил демон.
   – Да, в чем-то сильнее, – кивнул головой Врон. – Они почти такие же сильные, как вы, они – ваши дети.
   – Что? – прорычал демон. – Как они могут быть нашими детьми?
   – Они такие же сильные и быстрые, как вы, и даже внешне похожи на вас, – сказал Врон.
   – Значит, это правда, – прорычал демон. – Это еще одна плохая новость, которую я услышал сегодня от тебя.
   – Что правда? – поинтересовался юноша.
   – Что те, кто ходил в ваш мир, спаривались с людьми.
   – Наверно, так и было, – беззаботно согласился Врон. – Иначе откуда бы взялись среди людей дети демонов?
   – У нас уже это запрещено, – прорычал демон. – И именно потому, что эти дети такие же сильные, как мы, а иногда даже сильнее. Раньше это дозволялось, но, после того как некоторые из нас погибли, сражаясь с человеческими отпрысками, в которых текла наша кровь, было решено, что никто никогда не будет вступать в эту противозаконную связь под угрозой смерти.
   Демон недовольно покачал головой.
   – Видимо, старый демон знает и об этом. Что ж, те, кто нарушил закон, сделали нашу жизнь еще сложнее. Теперь нам придется учитывать и эту угрозу… Ты все еще хочешь поговорить со старым демоном или ты уже узнал все, что тебе было нужно?
   – Хочу, – сказал Врон. – Может быть, я предложу ему что-то такое, что поможет вам выжить здесь.
   – С чего ты решил о нас заботиться? – прорычал демон.
   – Если мне удастся помочь вам, то вы оставите нас в покое, – сказал юноша. – Поэтому я забочусь не о вас, а о людях в моем мире.
   – Даже если мы останемся здесь, мы все равно будем на вас охотиться, – прорычал демон. – Нам нужно мясо, для того чтобы наши самки могли снести яйцо.
   – Я еще ничего не предложил, – сказал Врон, поднимаясь. – Если ты в состоянии двигаться, то идем, отведешь меня к старому демону.
   Демон встал, покачнулся от слабости, но тут же выпрямился.
   – Мне уже лучше, – довольно заревел он. – Я могу идти, но не очень быстро. Мне нужна еда.
   – Могу предложить кашу из зерен, – сказал Врон. – Мы с твоей беглянкой как раз хотели подкрепиться, перед тем как ты приперся.
   – Да, – вздохнул демон. – Я бы лучше закусил беглянкой, чем кашей, но, похоже, выбора у меня нет.
   – Тогда пошли.
   – Ты можешь не прикидываться демоном, – сказал демон. – Любой все равно сразу поймет, что ты человек.
   – Почему ты решил, что я пытаюсь им прикинуться? – Врон недоуменно уставился на свирепого спутника.
   – А зачем ты покрылся каким-то зеленым налетом, если не для того, чтобы замаскировать свою бледную кожу?
   Врон оглядел себя и увидел, что с ног до головы покрылся уже подсыхающей слизью, и она действительно была зеленоватого цвета.
   – Возможно, ты прав, – пробормотал юноша. – Я сейчас смою этот налет, а ты иди туда, где меня встретил.
   – Я могу и убежать, – предупредил демон. – Не боишься?
   Врон спустился к воде. Перед тем как нырнуть, он крикнул:
   – Далеко не убежишь, ты слаб, я легко догоню тебя.
   Юноша погрузился в воду и опустился ко дну, где вода была холоднее, потому что его тело кроме того, что источало из себя слизь, еще и было сильно разогрето.
   Демон посмотрел на круги, расходящиеся по воде, тяжело вздохнул и поплелся к домам людей. Этот человек привел его в непонятное смущение: он не так говорил, как люди, которые жили в его семье, он не боялся его, и в нем было могущество повелителей, убивающих прикосновением. И в его голове мелькали странные образы…
   Демон был юн и еще плохо мог читать мысли людей. Он недовольно оскалился.
   … Отведу к старому, он сумеет во всем разобраться, к тому же в городе много воинов, и этому человеку оттуда живым не уйти. Может быть, и мне достанется кусочек свежего мяса.
   Эта мысль сразу подняла его настроение, и он легкой трусцой побежал к домам людей.
   … Демон жадно глотал комки остывшей каши, а Врону не хотелось есть, в его теле одновременно жили слабость и сила. Это было странное и не очень приятное сочетание.
   Его кости ломило, мышцы неприятно ныли, и в. то же время он чувствовал, что все еще легко сможет поднять демона над головой и даже нести его какое-то время.
   Врон недовольно покачал головой – только сейчас он начал понимать по-настоящему, как он изменился. Он стал странным даже для себя самого, как будто это был не он – обыкновенный сельский парнишка, а совершенно чужой человек, сильный и бесконечно далекий. Юноша раздраженно передернул плечами и сказал:
   – Если ты поел, то мы можем идти.
   – Я поел, – проревел уныло демон. – Больше в этой посудине ничего нет, а я по-прежнему голоден. Пойдем, может быть, в городе мне дадут немного еды.
   Миновав высокие заросли растений, они вышли на дорогу, облицованную гладким полированным камнем, – возможно, именно про нее рассказывал привратник.
   Выйдя на дорогу, демон побежал. Врон легко догнал его, а потом обогнал и оставил далеко позади. Его тело давно просило бега, чтобы потратить энергию, которая накопилась в нем после схватки.
   На бегу юноша снова покрылся зеленоватой слизью и думал о том, найдет ли он воду, чтобы умыться, перед тем как встретиться со старым демоном.
   Город, в который уперлась дорога, ничем не отличался от тех городов, где жили люди. Те же высокие стены и ворота, только рядом с ними не стояли стражники и ведунья.
   Врон заметил ручей недалеко от высоких каменных стен и тут же залез в воду. Он смыл с себя слизь и даже немного отдохнул, прежде чем демон догнал его.
   Они вступили в город через открытые высокие ворота и двинулись по широкой пустынной улице. Несмотря на то что они никого до сих пор не встретили, Врон чувствовал, что за ними наблюдают с того самого момента, как они сделали первый шаг по городским улицам.
   Он слышал слабое постукивание когтей о камень мостовой с параллельных улиц. Демоны бежали рядом, и их было много, если судить по скрежету когтей.
   Врон шагал неспешно, разглядывая широкие площади и дома, построенные в виде ромбов и треугольников. Этот город тоже был почти пуст, демоны не смогли заселить его. Похоже, что их для этого оказалось слишком мало.
   Демон свернул на широкую площадь, посередине которой стояло небольшое здание.
   – Старый демон живет здесь, – прорычал демон. – Иди туда, а я подожду тебя.
   – Почему? – удивленно спросил юноша. – Я думал, мы пойдем вместе. Ты же должен ему сначала рассказать все, что узнал от меня…
   – Ему и так все известно, – чуть слышно прорычал демон. – Не знаю, как у вас, людей, но у нас к старому демону могут зайти только те, кого он ждет…
   Демон вздрогнул и резко повернул голову сначала в одну сторону, потом в другую, глаза его хищно сузились.
   Врон проследил за его взглядом и увидел, как на площадь со всех четырех улиц, которые на нее выходили, в том числе и с той, по которой они пришли, выбегают демоны.
   Они были песочного цвета и гораздо выше, чем тот, с кем он пришел. Они окружили их, следя за каждым их движением. Когти на руках у них были наполовину выпущены, что говорило о том, что демоны готовы в любой момент напасть.
   Все это происходило в полной тишине, если не считать того скрежета когтей о камень, который Врон слышал и раньше.
   Юноша тяжело вздохнул, его сердце забилось медленнее, но потом резко ускорило свой ритм. Его тело стало меняться, он это почувствовал по слабой боли и поскрипыванию расширяющихся костей.
   Из дома, в котором находился старый демон, также выскочили несколько демонов песочного цвета. Они встали, перекрывая проход к дверям, потом один из них приблизился.
   – Иди в дом, человек, старый готов потолковать с тобой, – прорычал он. – А мы подождем тебя здесь. Надеюсь, что сегодня мы насытимся свежим человеческим мясом.
   Врон посмотрел вверх, в желтые вертикальные зрачки демона и увидел в них насмешку и неприкрытую угрозу. Юноша пожал плечами и медленно двинулся к зданию, демоны неохотно расступались перед ним.
   Эти демоны были полны такой яростной энергии, что Врону стало немного не по себе. Тело также оценило эту угрозу – за те несколько десятков метров, что он шел к дому, Врон заметно подрос, его грудь, плечи, мышцы на руках и ногах также округлились и увеличились.
   Он вступил в дом и почувствовал, что и здесь есть демоны, он видел, как посверкивают их глаза в каждом из темных коридоров.
   Старый демон сидел посередине круглого зала на полу, выложенном разноцветными камушками, опустив голову на грудь. Он не шевелился, а дыхание было хриплым и ровным, и Врон решил, что тот спит.
   Он действительно был стар, его шкура почти потеряла свой первоначально зеленый цвет, серые и белые пятна обильно покрывали его тело, кое-где верхний слой кожи отслоился и теперь висел рваными прозрачными полосками по телу. Врон содрогнулся: когда-то в одном из своих снов он видел его, и теперь видение оживало.
   – Я пришел поговорить с тобой, – сказал он громко, надеясь, что его голос разбудит демона, но тот не пошевелился. Казалось, что он не слышит его.