Март Михаил. Погашено кровью

   — Может быть, мне самому выйти на агента?
   — У меня нет оснований требовать от другого ведомства имена их сотрудников, работающих под особым прикрытием. И ты не пытайся этого делать, даже если влезешь в клан Хлыста. Сегодня поступила новая информация. Я еще с ней не знаком, но меня предупредили, что есть сигнал. Но тебе не следует играть в эту игру. А для тебя пришел другой сигнал. Ты помнишь о нашем разговоре?
   У Ефимова заблестели глаза.
   — Помню и готов приступить к работе в любую минуту.
   — Будь осторожен. Заказчик слишком скуп на сведения о своих врагах, но хорошо и грамотно планирует действия исполнителя. Это облегчает твою работу. Имени мента я не знаю, но у него «Мерседес-320», голубой металлик.
   Машина стоит в боксе номер тридцать два в гараже высотного здания на Котельнической набережной. Ты наверняка знаешь этот двор и гараж. Клиент живет в этом доме. В девять утра он выезжает из гаража и едет на Октябрьскую площадь.
   В девять тридцать начинается его рабочий день. На этом все. Заказчик считает, что этот отрезок времени самый удобный. Не будем с ним спорить. Ни шофера, ни телохранителей клиент не имеет.
   — А может быть, подъезд? Проверенный вариант.
   — Дело твое. Но ты не знаешь его в лицо и даже не знаешь номера квартиры. Короче говоря, это твои заморочки.
   — Странный заказчик.
   — Кто платит, тот и музыку заказывает. Давай-ка выпьем в память о капитане Ушакове, земля ему пухом. Наверняка был достойный мужик! Жаль, что до этих поганых времен не дожил, когда все черви из земли вылезли.
   На гранитной плите можно было прочитать, что капитан Ушаков погиб в 1977 году от бандитской пули, выполняя свой долг.
   — Мой ровесник, — глухо сказал Ефимов. — Спи спокойно, капитан Ушаков. Мы отомстим за тебя. Ты только не осуждай нас. Новое время — другие методы. Был бы результат!
   Выпили. Генерал снял папаху и молча уставился на холодный, засыпанный снегом камень.

***

   Казино «Орион» начинало свою работу в семь часов вечера, и Кот не торопился. К пяти часам он подъехал к дешевому ресторанчику, где в подвале, рядом с раздевалкой, располагался недорогой бар с недорогими шлюхами. В полумраке прокуренного узкого помещения стеной стоял дым. Стойка по левую сторону, столики по правую. На высоких табуретах сидели высокие девочки с длинными ногами и короткими юбками, демонстрируя входившим разноцветные трусики. На появление Кота они не реагировали. Сексуальный самец не снимает телок в чужих барах, у него есть свой гарем. Эти девочки видели мужчин насквозь и знали, кто из них сколько платит.
   В углу полутемного помещения за столиком сидел полноватый молодой человек в очках и пил пиво. Дорогой костюм, галстук, ботинки — все говорило о состоятельности милого толстячка, но несколько бесплодных попыток охладили пыл местных жриц любви. Когда к толстяку подошел тип, похожий на сутенера, и уселся рядом, девушки решили, что этот клиент не по женской части, и уткнулись носом в свои коктейли.
   — Опаздываете, господин Кошкин.
   — Дела, господин Кузьмов, дела.
   — Без фамилий.
   — Взаимно.
   — Где деньги?
   — У вас под ногами.
   Кузьмов заглянул под столик. Рядом с его вишневым дипломатом стоял точно такой же.
   — Хорошо, Котик. А теперь выслушай неприятную новость. В портфеле ты недосчитаешься товара на десять процентов. С сегодняшнего дня он подорожал.
   Красивое лицо Кота скривилось в гримасе.
   — Ты что, Кузя, спятил? За такие шутки…
   — Заткнись. Шлюх своих пугай.
   — Ты решил, что меня так просто кинуть?
   — Просто, Кот. Ты мной просчитан и пересчитан. Я тебя не боюсь. На прошлой неделе ты поднял цену для своей клиентуры. Теперь ты получаешь ответный упреждающий удар.
   — Идиот! Шпионов подсылаешь?
   — Наркоманы — народ ненадежный, за четверть дозы мать родную зарежут.
   — Пойми, Кузя, я же не хозяин и цены не я поднимаю. Ребятки, которые стоят за моей спиной, родились без чувства юмора, голову свинтят, а потом извинятся. Они Хлыста за человека не считают. Тут дело может плохо кончиться.
   — Для тебя, но не для меня. Я монополист. У меня лучший товар в Москве. Если меня уберут, то будете клянчить у азиков туфту по той же цене.
   Меня нельзя уничтожить. Со мной можно договориться, но только на моих условиях.
   Я не ношу оружия и не трачу денег на охрану. Молись на меня, Кот. Пока я живу, и ты еще дышишь.
   — Но кого-то ты боишься, Кузя?
   — Нет.
   — А для кого я тебе доставал взрывчатку? Забыл? Или ты сам решил сейф в Центральном банке вскрыть. Пять бомб последнего образца. Ты думаешь, мне легко было убедить хозяев, чтобы они дали тебе то, что сами используют в самом крайнем случае?! А ты им такую оплеуху в благодарность! Опомнись, Кузя.
   — Я все сказал, господин Кошкин. Через два дня принесешь сюда деньги и получишь недостающие десять процентов. Только так и не иначе. А про бомбы тебе лучше забыть, как я о них забыл.
   Кузьмов взял из-под стола портфель и вышел из бара. Кот почувствовал, что фортуна поворачивается к нему спиной. Десять процентов с оборота — это огромные деньги, и их придется отдать.

***

   Хлыст закинул ноги на стеклянную крышку стола и сказал торчащей в двери курчавой голове:
   — Пусть зайдет. И найди мне Глухаря.
   — Лады, босс.
   Голова исчезла, и дверь распахнулась. На пороге возникла щуплая фигурка Колюни. Он снял драповое в елочку пальтишко и, повесив его на вешалку, прошел к столу.
   — Рад тебя видеть, Колюня. Что нового? Хочешь мороженого?
   — Не откажусь, если есть клубничное. — Хлыст снял трубку внутреннего телефона и дал распоряжение для повара.
   — Ничего особенного не произошло. Фотографии беглецов завтра будут у меня. Здесь можно не беспокоиться, я держу руку на пульсе. Хрящ тоскует, сидя на нарах.
   — Я надеюсь, ты понимаешь важность этого дела?
   — Конечно.
   В кабинет постучали, и вошла официантка с серебряным подносом, на котором стояла хрустальная вазочка с лакомством. Очаровательная куколка в едва заметной юбочке продефилировала к столу и, оставив поднос, направилась к двери, жонглируя округлыми бедрами. Хлыст не отрывал взгляда от изящных конечностей в черных чулках со стрелками, в то время как его гость вцепился в хрустальную ножку вазочки и пожирал глазами тертый шоколад и вишню, уложенную на розовых шариках.
   «Может быть, парень болен? Импотент или…? — думал Хлыст, глядя на сластену. — Молодой, грамотный, и ни разу не заглядывал в наш бордель. А там есть на что посмотреть, и денег с него не взяли бы. У турецкого султана нет такого выбора. Кот собирал девок со всего бывшего Союза. Некоторые до сих пор числятся в розыске. И свежатина есть, а этот носом не ведет!»
   Причмокивая от наслаждения, Колюня продолжал:
   — Положение таково, Яков Леонидыч, что вам пора резко встряхнуть руководимое вами предприятие. Вы меня извините, но ваш контроль над некоторыми звеньями снизился, и машину понесло вразнос. Мои подозрения подтвердились. Кот реализует наркотики прямо у вас на глазах. Я знаю схему, по которой он работает. Трогать его не нужно. За ним надо наблюдать. Задача номер один: установить поставщика. Задача номер два: узнать, есть ли у Кота хозяин или он работает на свой страх и риск. Второе менее вероятно. Кот имеет хорошие деньги от казино и борделя. Вряд ли он рискнул бы самостоятельно взять на себя распространение марафета без влиятельного прикрытия.
   — Сволочь! — проскрипел зубами Хлыст. — Я эту мразь из помойки вытащил, одел его, обул, человеком сделал.
   — Не горячитесь, Яков Леонидыч. Это не рак, и метастазы еще не дали свои корни. Это язва в запущенном состоянии. Нужна диета, и она затянется, но выжигать ее не следует. Надо знать окружение Кота и его ходы. Сам Кот — обычный трус, и в итоге вы его отправите туда, где подобрали. Проверкой займетесь без отлагательств.
   — Хорошо. Но у меня не одна язва.
   Хлыст достал газету из ящика письменного стола и бросил ее на стол.
   — Ты это видел?
   — Конечно. Могу сказать, что Князь не оправдал наших надежд.
   Второй провал в течение месяца. Люди уйдут от него. Никто не хочет ходить под топором.
   — Нельзя все валить на Князя.
   — Вот так же вы защищаете себя. Потому что у вас перед глазами маячит Кот, а вы не видите, как он манипулирует руками. Так же не видит Князь, как под его носом разгуливает стукач и отбивает телеграммы на Петровку.
   — А может, этот хмырь что-то пронюхал? Сам?
   Хлыст ткнул пальцем в снимок Ефимова на первой полосе газеты.
   — Он сам об этом скажет. Клоун! Ишь, как выкобенивается. Знать бы, чего он добивается. Юлой крутится и делает кульбиты, но цель не ясна. Одна пыль стоит столбом. Блефует? Хватает шестерок и палит из всех орудий, будто победил преступность в стране. Никакой логики. Если Князь возьмет стукача, то блеф лопнет сам собой. Подполковник шарит в мутной воде. Раков ищет. Хватает головастиков и кричит: «Поймал!» Будьте с ним повнимательнее. Не все те враги, кто по другую сторону баррикад стоит. Может, и он вам сгодится. А почему нет?
   Этот мент имеет крышу над головой. Дайте ему высказаться. У вас и без того мало своих людей. Лишний не помешает.
   — А не проще купить этого мента?
   — Дорого запросит.
   — Поставить его к стенке?
   — А вот до разборок дело лучше не доводить. Москва — городок тихий, маленький, шума не любит. К тому же команда подполковника разборку устроит в казино. Они придут с автоматами, в бронежилетах, приведут с собой пару урок и здесь же их продырявят, а заодно от казино щепок не оставят. Мэр и население всегда поддержат милицию, а грязные игорные притоны будут клеймить во всех газетах. Мало того, Ефимов на погром приведет съемочную группу с телепередач «Человек и закон», «Совершенно секретно», «Ночной патруль», «Петровка, 38» и десяток репортеров, которые поместят снимки героя на первой полосе утренних газет. Даже если вы будете правы, то ни один суд вам не поможет. Когда власти держат невинного пять лет в тюрьме, а потом узнают, что он ни в чем не виноват, то его освобождают, но суд приговаривает его к пяти годам, которые он отсидел. Власти никогда не несут ответственности за свои преступления. Мы это уже проходили.
   — Я учту все твои пожелания, Колюня. Ну а теперь мне пора заняться игорным бизнесом.
   Колюня поставил пустую вазочку на поднос и встал. «Почему он не носит очки? — задал себе вопрос Хлыст. — Такие умники с физическими отклонениями обычно имеют большой размер головы и носят очки».
   — Резюме сказанному, Яков Леонидыч — бурчал Колюня, надевая пальто. — Наше тихое болото должно зарасти тиной. Кто попадает в него, тот пускает пузыри и исчезает, а вид болота не меняется. Мертвая тишина и покой.

***

   Глухарь дожидался за дверью, когда этот чертов студент сожрет свое мороженое и уберется. «Развел здесь ясли!» — ворчал главный силовик, прохаживаясь по ковру приемной. Как только дверь отворилась и Колюня вышел, Курчавый доложил хозяину о прибытии Глухаря.
   — Что случилось, Яша? Ты меня задергал.
   — Заткни пасть, дружок. Здесь говорю я. Пускай пену у себя в подвале. Выслушай задание. Твои люди должны взять под наблюдение Кота.
   — Кота? — удивился Глухарь.
   — Да. Я должен знать о каждом его шаге, о всех его связях. Кто, где, с кем, когда, зачем, почему, во сколько.
   — Брось, Яша. Кот всю братву знает. Мне что, сыщика нанимать? Он же хитер, зараза! Скользкий как уж, а моих быков за версту видно.
   — Твои проблемы. С этим все. Эшелон прибыл?
   — Рахман звонил с вокзала. Поезд в тупике, охрану я выслал. Рахман скоро будет здесь.
   — Как добрались?
   — Опять чурки налетали. Отмахались. Пара дырок в цистерне — все проблемы.
   — Прими его как надо. Этот человек делает большое дело. Отведи его в бордель, пусти к рулетке, если захочет. Короче говоря, не перечь. Из Китая путь долгий, человек устал, а пули над головой выспаться не дают.
   — Не мое это дело, Яша, но зря ты чужие ворота охраняешь. Мы с этого спирта ничего не имеем, а задницу свою подставляем по полной программе. В газетке читал? Вчера хлопнули одного железнодорожника в собственном подъезде.
   — Знаю. Не суй нос куда не надо. Откусят!
   — Поинтересуйся покойничком. Большая шишка. Восточные ветки и перемычки под ним ходили.
   — Замри, Глухарь! Чиновники как шашки. Их жрут сотнями, но меньше их не становится. Не наше это дело.

***

   В адресном бюро ответили, что Василий Васильевич Кузьмов вовсе в Москве не проживает. Белый получил удар ниже пояса, и опять от Кузьмова. По его расчетам, трусливый шакал не имел шанса скрыться. Однако после смерти отца никто о Кузе ничего не слыхал. В каждой точке, где был шанс встретить старого дружка, беглому убийце показывали на дверь.
   Они стояли на улице как два истукана, и снежные хлопья утяжеляли их шапки.
   — Бывает и так, паломник. Лихо преодолели дистанцию с препятствиями, а на финишной прямой споткнулись.
   — Так не бывает. Должны быть общие каналы и знакомые. Спросить надо.
   — В лоб действовать нельзя. Рекламная кампания по моему возвращению обойдет Москву в один момент. Если Кузя лег в ил, то он обо мне узнает раньше, чем я о нем. Тогда мы его не достанем. Сейчас мы в лучшем положении. Все знают, что меня в зоне замочили, и он спокоен. Если он скрывается, то не от меня.
   — А ты уверен, что он в Москве?
   — Из Москвы он может уйти на кладбище или в зону. Другого пути нет. Здесь золотая жила, и ключ только у него.
   — Может, пришили. Он стоит того.
   — Хитер. Не так легко его на шампур нанизать. Он на опасность нюх имеет и опережает противника. Кто-то спугнул его восемь лет назад, и он одним ударом от двух дружков избавился. Классический трюк! И как только у него ума хватило?! Попробуем пойти обходным путем. Все медики знают, что делается в их клане. Поедем в Склиф, там многое услышать можно. Главный разносчик сплетен медиков — это морг. Все мы через него проходим.
   Спустя двадцать минут Чижов закрывал нос шарфом и морщился от кошмарных запахов. Он шел следом за Белым и то и дело натыкался на голые синие ноги с номерками, висевшими, как брелки на веревочке.
   Белый воспрянул духом, узнав от санитара, что старик Данилыч жив и пьет чай в своей каморке. Морг не лучшее место для общения, но для Данилыча это место оставалось его работой, он провел здесь большую часть жизни и не считал свое ремесло хуже других. Каждый второй врач в Москве знал старика и прошел через его школу. Он учил студентов потрошить покойников и ставить диагнозы.
   Старого патологоанатома нашли в его подвальном кабинете, где прямо над головой нависали вентиляционные коробы, коммуникационные трубы, вентили всех диаметров и размеров. Пол и потолок, выложенные кафелем, давно пожелтели, а железные Шкафы со склянками поржавели. Здесь не приходилось говорить об уюте, но широкая улыбка старика сделала тусклую нору светлее и веселее.
   — Бог ты мой! Вот таких гостей я не ждал. Сереженька Белый! Самый способный студент профессора Качалова. Курс шалопаев и бездельников, приученных козырять мамиными и папиными фамилиями в качестве иммунитета от вылета из учебного заведения.
   — Ну и память у тебя, Данилыч!
   Белый толкнул Чижова в сторону табуретки и уселся сам, продолжая трясти руку хозяина апартаментов.
   — Ходили слухи, будто тебя отправили в казенный дом. Я не верил, но когда ты перестал ко мне ходить, пришлось задуматься.
   — Брось, Данилыч. Все ты знаешь.
   — Нет, не знаю. Я же не поверю в то, что ты Женьку Симакова из нагана застрелил в его же доме.
   Данилыч скрипнул стулом, откинув назад грузное тело.
   — Я не стрелял, Данилыч.
   — А я не сомневаюсь. Лидка Симакова все испортила.
   — Лидия Петровна? Мать?
   — Конечно. Она в шоке находилась. Женьку-то к нам привезли. Я ждал указаний, а ей вожжа под хвост попала: «Не дам вскрывать!» И все тут. Милиция тоже молчит. Даже акта экспертизы не потребовали. Короче говоря, похоронили без вскрытия. Я и акт не успел составить. А я еще тогда сказал, что зря Белого взяли. Он не стрелял.
   — Ты видел ранение, Данилыч?
   — А то как же. Порохом волосы сожгло. Стреляли под углом в двадцать градусов, точно сказать не берусь, но стреляли снизу. А ты на голову его выше. При вытянутой руке твоя пуля шла бы по прямой, как в тире.
   — Понял, Данилыч, но убийца мог сидеть.
   — Не мог. Две на то причины имеются. Женьку убили в коридоре у телефона. Там нет ни одного стула, а телефон висячий. Коридорчик больно узкий.
   И с бедра убийца не стрелял. Я уже сказал, голову обожгло ему. В упор стреляли, а значит, с вытянутой руки. То ли он звонил кому-то, то ли собирался звонить.
   — Мне он звонил. Под прицелом. Как только положил трубку, так в него и выстрелили. Говорил судорожно, заикаясь, будто телеграмму отбивал. Звал меня. Вот я и пришел.
   — Ну а теперь как?
   — Долго рассказывать. Потом как-нибудь. Ты вот что скажи. Ваську Кузьмова давно не видал?
   — Скользкий тип. Он теперь руководит аптечным управлением. Не то московским, не то областным. Импорт, экспорт, транзит. При всех властях эти люди ходили в категории неприкасаемых, как начальники телефонных узлов.
   — Лихо взлетел. На ракете таких высот не достигнешь в его-то возрасте. Трон по наследству достался?
   — Василий-старший имел три ордена Трудового Красного Знамени.
   Профессор, заслуженный человек с кристальным прошлым. Четыре года назад в его деле обнаружили темные пятна. До сих пор не верю в эти басни. Короче говоря, мужик свалился с тяжелым инфарктом. А Васька-младший в ординатуре пристроился, потом на кафедре остался, начальство подсиживал. В итоге трудно понять, кому такая идея пришла в голову, но сыночка решили посадить в папино кресло. Через месяц Кузьмов-старший скончался. Похоже, добили старика. Хоронили с почестями, как маршала, а пока болел, ни одна зараза с пакетом яблок не заглянула.
   — А где обосновался Кузя?
   — Черт его знает. Он даже на вечера выпускников не ходит. Всех от себя отшил. Ясное дело — шишка.
   — Скажи-ка, Данилыч, а про свое предположение, связанное с выстрелом, ты мог бы на бумаге изложить.
   — Думаешь, поможет?
   — Нет. Для очистки совести. Моей! А то я уже в себе стал сомневаться.
   — Могу. Но юридической силы такая бумага иметь не будет.
   — Понимаю.
   — Хорошо. Зайди через пару дней, а я обмозгую, как и что написать.
   — Спасибо, Данилыч.
   Старик проводил ребят и наблюдал, как они идут по аллее к выходу.
   Один долговязый, другой приземистый, ну прямо Пат и Паташон. Хотел он о многом спросить Сергея, но постеснялся. Какая-то боль затаилась в молодых глазах. Не решился старик теребить старые раны.
   Получив фотографии для паспорта, Белый и его напарник поехали в казино «Орион». Сама затея им не очень нравилась, но без документов не проживешь.
   Таксист не спрашивал адреса, а привез их на место, будто бывал здесь каждый день. Здание сверкало, как Лас-Вегас в кино. Иномарки облепили светящийся фонарь, как мотыльки.
   На карточке значился четвертый подъезд. Они нашли нужную дверь с другой стороны здания, где не мелькали неоновые огни, а горел красный фонарь над железной дверью и сбоку торчала кнопка звонка.
   Белый надавил на кнопку, и вскоре щелкнул засов. Дверь приоткрылась, и они увидели бритого мужика с серьгой в ухе. По ширине он не уступал двери. Перемалывая челюстями жвачку, он невнятно спросил:
   — Чего надо?
   Белый протянул визитную карточку.
   — Мы друзья Рахмана. Он нас ждет.
   Дверь открылась. Гостей обыскали у входа, и в сопровождении кожаных бритых мальчиков они спустились вниз. Вся обстановка и ее обитатели походили на съемочную площадку. Кирпичные стены лабиринта освещались торчащими в гнездах факелами. Отдельные помещения не имели дверей, а выглядели тупиками в катакомбах. Не зная точного маршрута, здесь нетрудно заблудиться. Белый обратил внимание на то, что они шли по зеленой ковровой дорожке и проходили мимо тех поворотов, где шли стыки с покрытиями другого цвета. Кожаная униформа, бритые головы, оловянные бляхи, грубые сапоги, факелы, закопченный кирпич — все вместе взятое могло произвести впечатление, если к этой игре относиться серьезно.
   Белый и Чижов вышли из тайги и, подобно волкам, уходили от охотников. Они не принимали ряженых за силу.
   Компания в десяток человек веселилась в кирпичной комнате с железной дверью. Среди пьющих не было людей в коже. Эти ребята имели те же лица, что часто попадаются в зоне. Белый тут же понял, в какую малину они попали. На столе были водка, капуста, грибы, «Беломор». Никаких излишеств и форса.
   Когда гостей ввели в помещение, шум затих. Рахман встал из-за стола и воскликнул:
   — Вот мои орлы! Молодцы, что пришли.
   — Кто это? — спросила хмурая личность, сидевшая рядом с Рахманом.
   — Мои друзья, Глухарь. Они Хана с коня срезали. Такие люди дорогого стоят. С армией не поладили. Обеспечь их корочками и пригрей на груди. Каждый из них кучи твоих фраеров стоит.
   — Посмотрим, — кивнул Глухарь. — Горбатый! — Из-за стола встал сутулый мужичок с колючими глазками. — Отправь одного к Князю, а второго в «похоронку». Там сегодня недобор. А вечером я подумаю, куда их пристроить.
   Горбатый вывел гостей в коридор и захлопнул железную дверь.
   — Ладно, кореша. Для начала каждый из вас по одному поручению выполнит, а когда вернетесь, поговорим.
   — Послушай, мужичок, — скрипнул зубами Чиж, — мы в вашу малину не суемся. Сделай нам ксивы, и разошлись.
   Белый протянул фотографии сутулому распорядителю. Тот криво усмехнулся и сунул снимки в карман.
   — На это уйдет два-три дня. А пока подле меня походите.
   Он достал пухлый конверт и ручку, надписал его и передал Белому.
   — Отвезешь в Сокольники. Москву знаешь?
   — Знаю.
   — У дома остановят, скажешь, что весточку несешь Князю от хозяина. Они пропустят. А ты, коротышка, поработаешь в «похоронке». В сегодняшней бригаде недочет. Приболел один мальчонка, заменишь его. — Горбатый повернулся к кожаному конвоиру. — Проводи коротышку к Няньке. Пора им в смену заступать.
   Впервые за последние дни Чижова и Белого разделили. Человек по кличке Нянька был чем-то похож на Чижова. Невысокий, широкоплечий, с быстрыми нетерпеливыми движениями.
   Он встретил новичка с безразличием.
   — Надолго тебя к нам? — спросил Нянька, выйдя из лабиринта на улицу.
   — Черт его знает.
   — Как звать?
   — Чиж.
   — Не могильное у тебя имя. Ничего, если в нашей бригаде оставят, то назовут Лопатой или Копалой, либо Ломом. Всем уборщикам дают имена инструментов.
   Они сели в старенький «жигуленок» и выехали на улицу
   — Ну а какие еще бригады есть?
   Нянька усмехнулся.
   — Я не знаю. Тут любопытным быстро рога обламывают.
   — А Глухарь кем командует?
   — Быками. Одни стреляют, другие копают, третьи деньги делят. А мы с тобой мусор убираем.
   — Хорошо бы в казино попасть.
   — Угу! И еще кучу зеленых выиграть. В казино избранные трудятся.
   Впрочем, каждый дворник метит в министры. Мне и здесь живется нормально. Я без амбиций. Деньги платят, а чего еще надо? Если попадешь в передрягу, то тебя откупят. Чужим не сдадут, но и свои похоронить могут, если много вопросов задавать будешь.
   Машина остановилась у въезда в автобусный парк. Сторож поднял шлагбаум и кивнул водителю.
   — А здесь мы что забыли? — спросил Чиж.
   — Наш катафалк.
   Их ждал старый потрепанный «уазик» с надписью вдоль борта «Ветеринарная помощь на дому». Рядом с водителем имелось второе сиденье, остальное пространство пустовало. В салоне машины пахло хвоей и гнилью.
   — И этот шарабан еще бегает? — удивился Чижов, усаживаясь в машину.
   — Не машина, а реликвия. Сам утверждать не берусь, но старожилы говорят, что катафалку больше десяти лет и его ни разу не останавливали. Заговоренный!
   Нянька сплюнул через левое плечо и включил двигатель. Машина проехала через Марьину рощу в Останкино и к девяти вечера подкатила к подъезду в полутемном дворе, где их поджидал какой-то ханыга в телогрейке и сбитых набок сапогах. Бросив окурок, он подошел к дверце водителя и оголил наполовину пустой рот.
   — В бригаде замена. Новичок?
   — Хватит болтать, Метла. Сколько?
   — Всего один. Хило работают. Упаковал как надо. Целлофанчик постелил и на два мешочка разделил. Интеллигентно и без грязи.
   — Тащи. Твоя работа.
   Нянька и не думал выходить из машины. Ханыга открыл задние дверцы и ушел в подъезд. Теперь Чиж увидел застеленный еловыми ветками пол салона.
   Через минуту на лапник упал первый мешок с чем-то мягким и тяжелым, следом упал второй. Дверцы захлопнулись.
   Ханыга что-то хотел сказать, но Нянька тронул машину с места.
   — А этого Метлой кличут? — спросил Чиж.