Владимир Машков
Последний день матриархата
Часть первая
Кир
Необычная процессия
Внезапно я почувствовал, как почва уходит у меня из-под ног. Всего лишь минуту назад я прочно стоял на земле, восторженно глядел в глаза Наташи, держал в своих руках ее руки…
Как вдруг ощутил — с почвой творится что-то неладное. Почва уходила у меня из-под ног. Да что там уходила — почва убегала, ускользала. И не успел я толком ничего сообразить, как в то же мгновение очутился на земле.
Надо мной склонилась Наташа. В длинном до пят белом платье, в широкополой шляпе с голубой лентой она была прекрасна.
Я торопливо поднялся и протянул Наташе руки. Но сегодня почва явно не хотела держать меня. Не успев моргнуть, я вновь грохнулся на землю, задрав вверх ноги в начищенных до блеска ботинках.
Невольно я зажмурил глаза, а когда открыл, то вместо Наташи увидел ее братца, похожего на сестру как две капли воды. Сунув руки в карманы джинсов, он нагло смеялся.
Я вскочил на ноги и броился на своего обидчика.
Но ему вновь удалось спастись от моей справедливой мести, потому что я проснулся…
Семь дней, вернее, семь ночей подряд мне снится один и тот же сон. Да, с той самой поры, как в нашем классе появилась Наташа.
Как прекрасно сон начинается, и какой ужасный у него конец.
Честно признаюсь, что я обожаю сны. Ведь сны — это кино, которое можно смотреть лежка, с закрытыми глазами и задаром. Да к тому же не просто кино, а какое мне хочется.
По-видимому, догадываясь о моем к ним расположении, сны нередко навещали меня и забирались под подушку.
Разумеется, во всех снах я выглядел богатырем и гером. Едва завидев меня, в панике разбегались разбойники и жулики, а девчонки засыпали меня с головы до ног цветами.
И вот на тебе — такой обидный сон! И главное, ничего общего не имеющий с правдой. Не дослушав до конца, мой друг прервал меня:
— Погоняешь целый день, как я, мяч, ничего сниться не будет.
С мячом под мышкой Саня отправился во двор. Мой друг, как он сам говорит, без пяти минут профессионал. Саня тренируется на стадионе «Динамо» у своего папы, в прошлом популярного футболиста. И каждую свободную минуту отдает футболу.
Все ясно — Сане не до меня и вообще не до того, что у нас происходит.
Но кто мне поможет разгадать сон? Говорят, девчонки доки по части снов. Для девчонок никаких загадок не существует.
С девчонками в нашем классе я всегда ладил. Честно говоря, они были моими лучшими друзьями. Кроме Сани, понятно. Наверное, девчонки меня и за мальчишку не считали. Они поверяли мне свои тайны, а я носил их сумки. Я всегда советовался с девчонками и поступал так, как они хотели.
А в Ляльку я был по уши влюблен. Всего лишь семь дней назад до того, как в нашем классе появилась Наташа. В этом не было ничего удивительного. Все мальчишки нашего класса были влюблены в Ляльку и вились вокруг нее на каждой переменке.
— Ляля, девочки, — спросил я у Ляльки и у двух ее закадычных подруг Светы и Аллы, — а вы сны умеете разгадывать?
— А кто тебе снится? — строго, вопросом на вопрос ответила Лялька, бросив быстрый взгляд на Наташу.
Я поразился — Лялька мгновенно разгадала мой сон. Неужели у меня на лице все написано?
— Не кто, а что, — отшутился я, — да так, всякая чепуха, не стоит занимать ваше просвещенное внимание.
А может, у Наташи спросить, что означает сон. Вот так взять и спросить напрямик:
— Почему ты мне снишься?
Впрочем, почему Наташа мне снится, я догадываюсь. И вообще, нельзя вот так с бухты-барахты огорошить человека вопросом.
— Тебе сны снятся? — остановив Наташу, начал я издалека.
— Такой ерундой не занимаюсь, — фыркнула Наташа.
— А мне снятся, — с неожиданным вызовом произнес я.
— Ты что — девчонка? — в зеленых глазах Наташи появилась насмешка. — Сны снятся только девчонкам.
Ее ответ сразил меня наповал, и я не решился больше задавать вопросы. На следующей переменке то ли повалил снег, то ли пошел дождь. В общем, была нормальная весенняя погода.
Во двор никого не тянуло, и все мальчишки и девчонки толпились в коридоре, отчего шум стоял невообразимый.
Внезапно наступила оглушительная тишина. Я обернулся и ахнул — по коридору двигалась необычная процессия.
Впереди стремительно шагала Калерия Васильевна, наша классная. Щеки ее были в красных пятнах. Как сказали бы в старину, лицо Калерии Васильевны пылало от праведного гнева.
Рядом с классной, но всем своим видом демонстрируя, что она идет сама и ни в коем случае ее никто не ведет, и, более того, она никому и никогда не позволит себя вести, шла Наташа. За ней, опустив головы, плелись Света и Алла.
Это я сейчас вспоминаю, кто за кем шел, а тогда я видел одну лишь Наташу. Мне казалось, что по коридору шла не моя одноклассница, а с гордо поднятой головой шествовала королева, а Света и Алла верноподанно несли ее шлейф и вообще выглядели сопровождающими Наташу лицами. Все, кто был в коридоре, склонились в почтительном поклоне.
Но тут до моего уха долетело:
— Калерия засекла девчонок!
— Дымили в туалете!
— Девчонки? Не свисти.
Я очнулся и видение сразу исчезло. Моим глазам предстала суровая реальность — по коридору шла Наташа, и вели ее, скорее всего, в учительскую.
— Ты видел? — я дернул за рукав Саню.
— Влипла! — неодобрительно поморщился Саня. — Тоже мне придумала — курить!
Как истый спортсмен, Саня сам не курил и презирал тех, кто курит.
А между тем Наташа и сопровождающие ее лица исчезли в учительской.
— Ее же могут исключить из школы, — я испугался за Наташу.
— Ничего страшного, — утешил меня Саня, — увидишь ее во дворе.
Это была правда. Наташа не только училась с нами в одном классе, но и жила в одном доме. Жила очень давно — целых семь дней.
Мой друг с огорчением похлопал по мячу — что там ни говори, а переменка пролетела впустую.
— Пошли в класс, — повернулся ко мне Саня.
Я не сдвинулся с места.
— Ты чего? — не отставал Саня.
У меня пересохло в горле, и я лишь покачал головой.
Саня поглядел на дверь учительской и пожал плечами. Мол, из-за такого пустяка не стоит пропускать урок. Вот если бы это был матч, тогда другое дело.
Мой друг ушел, а я все еще стоял, как столб.
Произошла ужасная ошибка! Наташа не виновата. Чтобы такая девочка и курила! Кто-то на нее возвел напраслину. Нет никаких сомнений — Наташу оклеветали. Ее надо спасать, а не раздумывать.
Сломя голову я кинулся по коридору. Распахнул дверь учительской и замер на пороге.
Посреди учительской стояли девчонки. Наташа с невозмутимым видом глядела в окно, словно все происходящее здесь не имело к ней ровным счетом никакого отношения.
Зато у сопровождающих ее лиц вид был довольно кислый — они чувствовали, что им попадет по первое число.
Калерия Васильевна, по-видимому, только что завершила свое повествование о том, как она застала девчонок на месте преступления.
Меня заметила Елизавета Петровна, наш директор.
— Вот хорошо, что староста пришел.
В нашем классе всем верховодили девчонки, и они предложили Калерии Васильевне назначить меня старостой.
Я тут же встал горой за девчонок. Сперва сбивчиво, а потом все увереннее стал говорить, что, наверное, произошло недоразумение, так как в нашем классе ни один мальчишка не берет в рот эту гадость — сигареты, даже запаха их не выносит, а уж про девчонок и вовсе не может быть речи.
Слыша мои слова, ожили повесившие было нос Света и Алла. А Наташа глянула на меня с нескрываемой насмешкой, и я замолк на полуслове, как телевизор, выключенный неожиданным нажатием кнопки.
— Кирилл, — обиделась классная, — ты хочешь сказать, что я обманываю? А вот это что, по-твоему?
Калерия Васильевна показала на распечатанную пачку сигарет, лежавшую на столе.
— Я никого не просила меня защищать, — резко сказала Наташа. — Я сама себя сумею защитить… Да, я курила и их уговаривала.
Наташа показала на Свету и Аллу. Девчонки опустили головы.
— Но они не поддались моим уговорам, — продолжала Наташа, — и даже ни разу не затянулись. Они ни в чем не виноваты, и вы их можете отпустить.
Света и Алла с облегчением перевели дух.
Ну и Наташа! Я был уверен, что Света и Алла дымили вместе с ней, а Наташа их выгораживает и берет всю вину на себя. Как же теперь я могу ее защищать, если она сама выбила у меня последний козырь?
Прозвенел звонок. Доселе молчавшие учительницы поднялись, чтобы идти в классы. И каждая, проходя мимо Наташи, считала своим долгом сказать несколько слов о девочке.
— Курение — это последняя капля, — первой начала учительница химии, — Наташа совершенно не работает на уроках…
— Учится еле-еле, — подхватила учительница английского.
— Забывает дома тетради…
— Дерзит учителям…
— Ведет себя вызывающе…
Я все ниже склонялся под тяжестью обвинений, которые обрушивались на Наташу. Мне казалось, они должны раздавить девочку. Я поднял глаза — а Наташе хоть бы хны! Стоит и улыбается. Завидное спокойствие.
Да, теперь она пропала. Сейчас ей никто и ничто не поможет.
— Как видишь, Кирилл, — вздохнула Елизавета Петровна, — никакого недоразумения нет.
На свете есть лишь один человек, который может спасти Наташу. И этот человек — я. Но и я не знаю, как ей помочь.
Света и Алла переминались с ноги на ногу.
— На первый раз я вас прощаю, — сказала им Елизавета Петровна, — идите в класс… И ты, Кирилл, иди.
Свету и Аллу не надо было долго упрашивать — они в одно мгновение испарились из учительской.
А я не шелохнулся. Я не мог оставить Наташу одну.
— Кирилл, ты не слышал, что я сказала? — спросила Елизавета Петровна.
— Я пойду вместе с Наташей, — твердо сказал я.
Неужели это я говорю? Вот не ожидал от себя такого упрямства.
Впервые Наташа бросила на меня милостивый и любопытный взгляд. Директор и классная переглянулись.
— Нет, Кирилл, Наташа останется, — сказала Елизавета Петровна, — у нас есть еще о чем поговорить с ней.
Я нехотя пошел к выходу, но у двери обернулся.
— Да не бойся, — рассмеялась Елизавета Петровна, — не съедим мы Наташу.
Я почувствовал, что краснею с головы до пят, и выскочил в коридор.
Машинально я сделал несколько шагов по направлению к своему классу, но остановился. Нет, не могу я Наташу оставить одну в беде. Она хорохорится, но я же вижу, я чувствую, как ей плохо!
Ладно, так и быть — пропущу раз в жизни урок. У меня нет иного выхода.
Страх на цыпочках прошелся у меня между лопаток. Что скажут учительницы? Лучший ученик 7 «Б», гордость школы Кирилл Романовский — и прогулял целый урок.
Но я махнул рукой на свои страхи. Ради Наташи на что не пойдешь!
От нетерпения я мерял шагами коридор, правда, не теряя из виду учительскую. В любую минуту по первому знаку Наташи я готов был броситься ей на помощь.
Может, поэтому я не заметил, как появился этот человек. Увидал я его лишь тогда, когда он обратился ко мне с вопросом. Вернее, спросил, не глядя на меня, но поскольку в коридоре никого не было, я справедливо рассудил, что вопрос задан мне.
— Где учительская?
Вот что интересовало высокого, с черной бородой, в кожаном пиджаке человека.
— Пожалуйста, пройдите прямо, потом налево и по правой стороне вторая дверь, это и есть учительская, — подробно и вежливо растолковал я.
Несколько секунд он стоял неподвижно, переваривая услышанное. Мне почудилось, что у него сейчас зажжется лампочка и ровным железным голосом робота он произнесет: «Благодарю за информацию».
Но лампочка не зажглась, и человек зашагал туда, куда я ему указал. А мне не сказал ни здрасьте, ни до свидания, ни спасибо. В отличие от робота его не научили говорить: «Благодарю за информацию». А может, он очень занятой человек, и у него просто нет времени на какие-то лишние слова. Узнал все, что было ему необходимо, и ушел.
Что-то в суровых чертах его лица было мне знакомо, хотя я твердо знал, что никогда прежде его не видел. И только, когда он скрылся в учительской, меня осенило — это отец Наташи. Дочка неуловимо похожа на своего отца, хотя сходства вроде мало, — у Наташи каштановые волосы и зеленые глаза.
По коридору шла женщина и, близоруко щурясь, разглядывала таблички на дверях. Когда она приблизилась ко мне, я увидел, что она совсем маленькая — мне по плечо.
— Здравствуйте, — произнесла женщина и вся засветилась от радости. — Скажите, пожалуйста, а где учительская?
Я молча показал рукой, мол, идите прямо, а потом сверните налево. Женщина, наверное, удивилась, что я так негостеприимно ее встречаю, но вежливо сказала:
— Спасибо.
— Пожалуйста, — буркнул я.
И лишь когда женщина направилась к учительской, я опомнился — это же Наташина мама. Те же каштановые волосы и загадочные зеленые глаза.
Удивительное существо Наташа — похожа сразу и на папу и на маму.
Вероятно, наши учительницы решили, что сами с Наташей не совладают, и позвали на подмогу тяжелую артиллерию — родителей.
Значит, тем более нельзя оставлять одну Наташу. Пока я обо всем об этом размышлял, ноги сами принесли меня к учительской.
За дверью слышался голос Елизаветы Петровны, прерываемый раскатами мужского хохота. Смеялся, естественно, Наташин отец. Любопытно, что там такое забавное рассказывает Елизавета Петровна?
Я отворил дверь и тихонько вошел. Все внимательно слушали директора, поэтому меня никто не заметил, и я мог оглядеться. Вроде бы ничего не изменилось с тех пор, как я здесь не был. Наташа по-прежнему стояла посреди учительской, но поглядывала на всех уже с видом превосходства.
— За семь дней, — закончила свою тираду Елизавета Петровна, — что Наташа учится в нашей школе, она натворила столько, сколько другой не удается за семь лет.
— И вообще, — добавила Калерия Васильевна, — Наташа ведет себя, как мальчишка.
Тут Наташин отец захохотал неудержимо. Было такое ощущение, что сегодня самый счастливый день в его жизни, что наконец исполнилась его заветная мечта. А ведь Наташиного отца вызвали к директору, чтобы сообщить о безобразном поведении его дочери.
А Наташина мама? Она не смела поднять глаза на учительниц.
— Мы сделаем все, что в наших силах, — неуверенно пообещала Наташина мама.
— Да, да, — ради приличия отец оборвал смех, — мы примем меры.
А сам подмигнул дочке, мол, не трусь, я тебя в обиду не дам. Наташа поймала его взгляд и счастливо улыбнулась.
— Кирилл, почему ты не на уроке? — меня заметила Елизавета Петровна.
— Людмила Ивановна спрашивает, когда Наташа придет в класс, — на ходу сочинил я. — Она начинает объяснять новый материал.
Я, в общем, приврал самую малость. Я был уверен, что Людмила Ивановна, которая вела у нас географию и чей урок я сейчас прогуливал, и вправду беспокоилась, где бродят два ее ученика.
Все воззрились на меня. Наташин отец помигал глазами (так и хотел сказать — лампочками) и все-таки вспомнил, что мы встречались с ним в коридоре. И Наташина мама узнала меня и лишь печально улыбнулась. Мне показалось, что я стою на сцене под лучами прожекторов, и я почувствовал, что весь пылаю.
— Хорошо, — решила Елизавета Петровна, — Наташа, Кирилл, идите в класс.
Когда мы очутились в коридоре, я сочувственно произнес:
— Самое трудное позади.
Наташа смерила меня насмешливым взглядом и, ничего не сказав, быстро пошла. Я должен был прибавить шагу, чтобы догнать ее. А когда настиг, убедился, что я ей всего лишь по плечо, сбился с ноги и уныло поплелся следом за Наташей. Что за несправедливость? Стоило целый час ждать, чтобы вместо благодарности тебя смерили насмешливым взглядом? Кстати, до меня только сейчас дошло, что это такое — смерить взглядом. Это значит — посмотреть на тебя сверху вниз, от макушки до пят, чтобы удостовериться, существуешь ли ты на свете. И еще это значит — окатить тебя холодной водой, опять-таки — от макушки до пят.
Но вдруг в моей душе зазвучала музыка, и сразу все переменилось. Мне казалось, что я шел рядом с Наташей, мы держались за руки, и вообще я был на седьмом небе от счастья, и мне совершенно не хотелось оттуда слезать.
Но — пришлось. Потому что мы вошли в класс.
Как вдруг ощутил — с почвой творится что-то неладное. Почва уходила у меня из-под ног. Да что там уходила — почва убегала, ускользала. И не успел я толком ничего сообразить, как в то же мгновение очутился на земле.
Надо мной склонилась Наташа. В длинном до пят белом платье, в широкополой шляпе с голубой лентой она была прекрасна.
Я торопливо поднялся и протянул Наташе руки. Но сегодня почва явно не хотела держать меня. Не успев моргнуть, я вновь грохнулся на землю, задрав вверх ноги в начищенных до блеска ботинках.
Невольно я зажмурил глаза, а когда открыл, то вместо Наташи увидел ее братца, похожего на сестру как две капли воды. Сунув руки в карманы джинсов, он нагло смеялся.
Я вскочил на ноги и броился на своего обидчика.
Но ему вновь удалось спастись от моей справедливой мести, потому что я проснулся…
Семь дней, вернее, семь ночей подряд мне снится один и тот же сон. Да, с той самой поры, как в нашем классе появилась Наташа.
Как прекрасно сон начинается, и какой ужасный у него конец.
Честно признаюсь, что я обожаю сны. Ведь сны — это кино, которое можно смотреть лежка, с закрытыми глазами и задаром. Да к тому же не просто кино, а какое мне хочется.
По-видимому, догадываясь о моем к ним расположении, сны нередко навещали меня и забирались под подушку.
Разумеется, во всех снах я выглядел богатырем и гером. Едва завидев меня, в панике разбегались разбойники и жулики, а девчонки засыпали меня с головы до ног цветами.
И вот на тебе — такой обидный сон! И главное, ничего общего не имеющий с правдой. Не дослушав до конца, мой друг прервал меня:
— Погоняешь целый день, как я, мяч, ничего сниться не будет.
С мячом под мышкой Саня отправился во двор. Мой друг, как он сам говорит, без пяти минут профессионал. Саня тренируется на стадионе «Динамо» у своего папы, в прошлом популярного футболиста. И каждую свободную минуту отдает футболу.
Все ясно — Сане не до меня и вообще не до того, что у нас происходит.
Но кто мне поможет разгадать сон? Говорят, девчонки доки по части снов. Для девчонок никаких загадок не существует.
С девчонками в нашем классе я всегда ладил. Честно говоря, они были моими лучшими друзьями. Кроме Сани, понятно. Наверное, девчонки меня и за мальчишку не считали. Они поверяли мне свои тайны, а я носил их сумки. Я всегда советовался с девчонками и поступал так, как они хотели.
А в Ляльку я был по уши влюблен. Всего лишь семь дней назад до того, как в нашем классе появилась Наташа. В этом не было ничего удивительного. Все мальчишки нашего класса были влюблены в Ляльку и вились вокруг нее на каждой переменке.
— Ляля, девочки, — спросил я у Ляльки и у двух ее закадычных подруг Светы и Аллы, — а вы сны умеете разгадывать?
— А кто тебе снится? — строго, вопросом на вопрос ответила Лялька, бросив быстрый взгляд на Наташу.
Я поразился — Лялька мгновенно разгадала мой сон. Неужели у меня на лице все написано?
— Не кто, а что, — отшутился я, — да так, всякая чепуха, не стоит занимать ваше просвещенное внимание.
А может, у Наташи спросить, что означает сон. Вот так взять и спросить напрямик:
— Почему ты мне снишься?
Впрочем, почему Наташа мне снится, я догадываюсь. И вообще, нельзя вот так с бухты-барахты огорошить человека вопросом.
— Тебе сны снятся? — остановив Наташу, начал я издалека.
— Такой ерундой не занимаюсь, — фыркнула Наташа.
— А мне снятся, — с неожиданным вызовом произнес я.
— Ты что — девчонка? — в зеленых глазах Наташи появилась насмешка. — Сны снятся только девчонкам.
Ее ответ сразил меня наповал, и я не решился больше задавать вопросы. На следующей переменке то ли повалил снег, то ли пошел дождь. В общем, была нормальная весенняя погода.
Во двор никого не тянуло, и все мальчишки и девчонки толпились в коридоре, отчего шум стоял невообразимый.
Внезапно наступила оглушительная тишина. Я обернулся и ахнул — по коридору двигалась необычная процессия.
Впереди стремительно шагала Калерия Васильевна, наша классная. Щеки ее были в красных пятнах. Как сказали бы в старину, лицо Калерии Васильевны пылало от праведного гнева.
Рядом с классной, но всем своим видом демонстрируя, что она идет сама и ни в коем случае ее никто не ведет, и, более того, она никому и никогда не позволит себя вести, шла Наташа. За ней, опустив головы, плелись Света и Алла.
Это я сейчас вспоминаю, кто за кем шел, а тогда я видел одну лишь Наташу. Мне казалось, что по коридору шла не моя одноклассница, а с гордо поднятой головой шествовала королева, а Света и Алла верноподанно несли ее шлейф и вообще выглядели сопровождающими Наташу лицами. Все, кто был в коридоре, склонились в почтительном поклоне.
Но тут до моего уха долетело:
— Калерия засекла девчонок!
— Дымили в туалете!
— Девчонки? Не свисти.
Я очнулся и видение сразу исчезло. Моим глазам предстала суровая реальность — по коридору шла Наташа, и вели ее, скорее всего, в учительскую.
— Ты видел? — я дернул за рукав Саню.
— Влипла! — неодобрительно поморщился Саня. — Тоже мне придумала — курить!
Как истый спортсмен, Саня сам не курил и презирал тех, кто курит.
А между тем Наташа и сопровождающие ее лица исчезли в учительской.
— Ее же могут исключить из школы, — я испугался за Наташу.
— Ничего страшного, — утешил меня Саня, — увидишь ее во дворе.
Это была правда. Наташа не только училась с нами в одном классе, но и жила в одном доме. Жила очень давно — целых семь дней.
Мой друг с огорчением похлопал по мячу — что там ни говори, а переменка пролетела впустую.
— Пошли в класс, — повернулся ко мне Саня.
Я не сдвинулся с места.
— Ты чего? — не отставал Саня.
У меня пересохло в горле, и я лишь покачал головой.
Саня поглядел на дверь учительской и пожал плечами. Мол, из-за такого пустяка не стоит пропускать урок. Вот если бы это был матч, тогда другое дело.
Мой друг ушел, а я все еще стоял, как столб.
Произошла ужасная ошибка! Наташа не виновата. Чтобы такая девочка и курила! Кто-то на нее возвел напраслину. Нет никаких сомнений — Наташу оклеветали. Ее надо спасать, а не раздумывать.
Сломя голову я кинулся по коридору. Распахнул дверь учительской и замер на пороге.
Посреди учительской стояли девчонки. Наташа с невозмутимым видом глядела в окно, словно все происходящее здесь не имело к ней ровным счетом никакого отношения.
Зато у сопровождающих ее лиц вид был довольно кислый — они чувствовали, что им попадет по первое число.
Калерия Васильевна, по-видимому, только что завершила свое повествование о том, как она застала девчонок на месте преступления.
Меня заметила Елизавета Петровна, наш директор.
— Вот хорошо, что староста пришел.
В нашем классе всем верховодили девчонки, и они предложили Калерии Васильевне назначить меня старостой.
Я тут же встал горой за девчонок. Сперва сбивчиво, а потом все увереннее стал говорить, что, наверное, произошло недоразумение, так как в нашем классе ни один мальчишка не берет в рот эту гадость — сигареты, даже запаха их не выносит, а уж про девчонок и вовсе не может быть речи.
Слыша мои слова, ожили повесившие было нос Света и Алла. А Наташа глянула на меня с нескрываемой насмешкой, и я замолк на полуслове, как телевизор, выключенный неожиданным нажатием кнопки.
— Кирилл, — обиделась классная, — ты хочешь сказать, что я обманываю? А вот это что, по-твоему?
Калерия Васильевна показала на распечатанную пачку сигарет, лежавшую на столе.
— Я никого не просила меня защищать, — резко сказала Наташа. — Я сама себя сумею защитить… Да, я курила и их уговаривала.
Наташа показала на Свету и Аллу. Девчонки опустили головы.
— Но они не поддались моим уговорам, — продолжала Наташа, — и даже ни разу не затянулись. Они ни в чем не виноваты, и вы их можете отпустить.
Света и Алла с облегчением перевели дух.
Ну и Наташа! Я был уверен, что Света и Алла дымили вместе с ней, а Наташа их выгораживает и берет всю вину на себя. Как же теперь я могу ее защищать, если она сама выбила у меня последний козырь?
Прозвенел звонок. Доселе молчавшие учительницы поднялись, чтобы идти в классы. И каждая, проходя мимо Наташи, считала своим долгом сказать несколько слов о девочке.
— Курение — это последняя капля, — первой начала учительница химии, — Наташа совершенно не работает на уроках…
— Учится еле-еле, — подхватила учительница английского.
— Забывает дома тетради…
— Дерзит учителям…
— Ведет себя вызывающе…
Я все ниже склонялся под тяжестью обвинений, которые обрушивались на Наташу. Мне казалось, они должны раздавить девочку. Я поднял глаза — а Наташе хоть бы хны! Стоит и улыбается. Завидное спокойствие.
Да, теперь она пропала. Сейчас ей никто и ничто не поможет.
— Как видишь, Кирилл, — вздохнула Елизавета Петровна, — никакого недоразумения нет.
На свете есть лишь один человек, который может спасти Наташу. И этот человек — я. Но и я не знаю, как ей помочь.
Света и Алла переминались с ноги на ногу.
— На первый раз я вас прощаю, — сказала им Елизавета Петровна, — идите в класс… И ты, Кирилл, иди.
Свету и Аллу не надо было долго упрашивать — они в одно мгновение испарились из учительской.
А я не шелохнулся. Я не мог оставить Наташу одну.
— Кирилл, ты не слышал, что я сказала? — спросила Елизавета Петровна.
— Я пойду вместе с Наташей, — твердо сказал я.
Неужели это я говорю? Вот не ожидал от себя такого упрямства.
Впервые Наташа бросила на меня милостивый и любопытный взгляд. Директор и классная переглянулись.
— Нет, Кирилл, Наташа останется, — сказала Елизавета Петровна, — у нас есть еще о чем поговорить с ней.
Я нехотя пошел к выходу, но у двери обернулся.
— Да не бойся, — рассмеялась Елизавета Петровна, — не съедим мы Наташу.
Я почувствовал, что краснею с головы до пят, и выскочил в коридор.
Машинально я сделал несколько шагов по направлению к своему классу, но остановился. Нет, не могу я Наташу оставить одну в беде. Она хорохорится, но я же вижу, я чувствую, как ей плохо!
Ладно, так и быть — пропущу раз в жизни урок. У меня нет иного выхода.
Страх на цыпочках прошелся у меня между лопаток. Что скажут учительницы? Лучший ученик 7 «Б», гордость школы Кирилл Романовский — и прогулял целый урок.
Но я махнул рукой на свои страхи. Ради Наташи на что не пойдешь!
От нетерпения я мерял шагами коридор, правда, не теряя из виду учительскую. В любую минуту по первому знаку Наташи я готов был броситься ей на помощь.
Может, поэтому я не заметил, как появился этот человек. Увидал я его лишь тогда, когда он обратился ко мне с вопросом. Вернее, спросил, не глядя на меня, но поскольку в коридоре никого не было, я справедливо рассудил, что вопрос задан мне.
— Где учительская?
Вот что интересовало высокого, с черной бородой, в кожаном пиджаке человека.
— Пожалуйста, пройдите прямо, потом налево и по правой стороне вторая дверь, это и есть учительская, — подробно и вежливо растолковал я.
Несколько секунд он стоял неподвижно, переваривая услышанное. Мне почудилось, что у него сейчас зажжется лампочка и ровным железным голосом робота он произнесет: «Благодарю за информацию».
Но лампочка не зажглась, и человек зашагал туда, куда я ему указал. А мне не сказал ни здрасьте, ни до свидания, ни спасибо. В отличие от робота его не научили говорить: «Благодарю за информацию». А может, он очень занятой человек, и у него просто нет времени на какие-то лишние слова. Узнал все, что было ему необходимо, и ушел.
Что-то в суровых чертах его лица было мне знакомо, хотя я твердо знал, что никогда прежде его не видел. И только, когда он скрылся в учительской, меня осенило — это отец Наташи. Дочка неуловимо похожа на своего отца, хотя сходства вроде мало, — у Наташи каштановые волосы и зеленые глаза.
По коридору шла женщина и, близоруко щурясь, разглядывала таблички на дверях. Когда она приблизилась ко мне, я увидел, что она совсем маленькая — мне по плечо.
— Здравствуйте, — произнесла женщина и вся засветилась от радости. — Скажите, пожалуйста, а где учительская?
Я молча показал рукой, мол, идите прямо, а потом сверните налево. Женщина, наверное, удивилась, что я так негостеприимно ее встречаю, но вежливо сказала:
— Спасибо.
— Пожалуйста, — буркнул я.
И лишь когда женщина направилась к учительской, я опомнился — это же Наташина мама. Те же каштановые волосы и загадочные зеленые глаза.
Удивительное существо Наташа — похожа сразу и на папу и на маму.
Вероятно, наши учительницы решили, что сами с Наташей не совладают, и позвали на подмогу тяжелую артиллерию — родителей.
Значит, тем более нельзя оставлять одну Наташу. Пока я обо всем об этом размышлял, ноги сами принесли меня к учительской.
За дверью слышался голос Елизаветы Петровны, прерываемый раскатами мужского хохота. Смеялся, естественно, Наташин отец. Любопытно, что там такое забавное рассказывает Елизавета Петровна?
Я отворил дверь и тихонько вошел. Все внимательно слушали директора, поэтому меня никто не заметил, и я мог оглядеться. Вроде бы ничего не изменилось с тех пор, как я здесь не был. Наташа по-прежнему стояла посреди учительской, но поглядывала на всех уже с видом превосходства.
— За семь дней, — закончила свою тираду Елизавета Петровна, — что Наташа учится в нашей школе, она натворила столько, сколько другой не удается за семь лет.
— И вообще, — добавила Калерия Васильевна, — Наташа ведет себя, как мальчишка.
Тут Наташин отец захохотал неудержимо. Было такое ощущение, что сегодня самый счастливый день в его жизни, что наконец исполнилась его заветная мечта. А ведь Наташиного отца вызвали к директору, чтобы сообщить о безобразном поведении его дочери.
А Наташина мама? Она не смела поднять глаза на учительниц.
— Мы сделаем все, что в наших силах, — неуверенно пообещала Наташина мама.
— Да, да, — ради приличия отец оборвал смех, — мы примем меры.
А сам подмигнул дочке, мол, не трусь, я тебя в обиду не дам. Наташа поймала его взгляд и счастливо улыбнулась.
— Кирилл, почему ты не на уроке? — меня заметила Елизавета Петровна.
— Людмила Ивановна спрашивает, когда Наташа придет в класс, — на ходу сочинил я. — Она начинает объяснять новый материал.
Я, в общем, приврал самую малость. Я был уверен, что Людмила Ивановна, которая вела у нас географию и чей урок я сейчас прогуливал, и вправду беспокоилась, где бродят два ее ученика.
Все воззрились на меня. Наташин отец помигал глазами (так и хотел сказать — лампочками) и все-таки вспомнил, что мы встречались с ним в коридоре. И Наташина мама узнала меня и лишь печально улыбнулась. Мне показалось, что я стою на сцене под лучами прожекторов, и я почувствовал, что весь пылаю.
— Хорошо, — решила Елизавета Петровна, — Наташа, Кирилл, идите в класс.
Когда мы очутились в коридоре, я сочувственно произнес:
— Самое трудное позади.
Наташа смерила меня насмешливым взглядом и, ничего не сказав, быстро пошла. Я должен был прибавить шагу, чтобы догнать ее. А когда настиг, убедился, что я ей всего лишь по плечо, сбился с ноги и уныло поплелся следом за Наташей. Что за несправедливость? Стоило целый час ждать, чтобы вместо благодарности тебя смерили насмешливым взглядом? Кстати, до меня только сейчас дошло, что это такое — смерить взглядом. Это значит — посмотреть на тебя сверху вниз, от макушки до пят, чтобы удостовериться, существуешь ли ты на свете. И еще это значит — окатить тебя холодной водой, опять-таки — от макушки до пят.
Но вдруг в моей душе зазвучала музыка, и сразу все переменилось. Мне казалось, что я шел рядом с Наташей, мы держались за руки, и вообще я был на седьмом небе от счастья, и мне совершенно не хотелось оттуда слезать.
Но — пришлось. Потому что мы вошли в класс.
Папенькин сыночек
Последнее время меня не оторвать от зеркала. Верчусь возле него, как девчонка. Могу часами глядеться в зеркало, правда, если никого нет дома.
Раньше, чем больше я гляделся в зеркало, тем больше сам себе нравился. Я строил перед зеркалом рожи и воображал себя то знаменитым певцом, то популярным футболистом.
Сегодня я посмотрел на себя всего лишь минуту и тут же отвернулся. До чего малосимпатичная упитанная физиономия, а еще очки, а еще длинные, вьющиеся, как у девчонки, волосы. Просто удивительно, как я мог совсем недавно сам себе нравиться.
Другие мальчишки, и особенно девчонки, под благодатным дождем акселерации растут не по дням, а по часам, стремительно тянутся вверх, перегоняя телеграфные столбы и пожарные каланчи. На меня акселерация действовала странным образом — я рос в ширину.
Как говорят, с такой внешностью было весьма опрометчиво рассчитывать, что Наташа обратит на меня внимание. Девчонкам нравятся высокие и стройные мальчишки.
Я вспомнил, как дважды бросался очертя голову на помощь Наташе, и поразился — неужели это я? Я сам себя не узнавал.
Я тихий, послушный, учусь на одни пятерки. Мама и папа не нарадуются на меня, потому что я приношу им одни радости и ни одного огорчения. Я не гоняю допоздна невесть где на улице, а смирно сижу в кресле и читаю книгу.
Таких, как я, обычно называют маменькими сыночками. Но это неправда, я — папенькин сыночек.
Не подумайте, пожалуйста, что у меня нет мамы. Ничего подобного — у меня самая умная, самая красивая, самая лучшая в мире мама. Вот только я редко ее вижу. Потому что моя мама чрезвычайно занятой человек. Она — ученый, биолог, и пропадает в своей лаборатории допоздна.
Поэтому моим воспитанием занялся папа. Мой папа — театральный критик. Он работает по вечерам — смотрит спектакли в театрах. А по утрам он стучит на машинке рецензии на эти самые спектакли. А еще папа выступает по телевизору и тоже рассказывает о театре. Последнее время его физиономия все чаще появляется на голубом экране.
Мой папа в одно мгновение стал чрезвычайно популярным. Его узнавали на улицах, в магазинах, оборачивались в его сторону, шептались, показывали на папу пальцем.
Папе льстило, что он стал знаменитым человеком. В молодости папа был актером, сыграл Ромео, мечтал об успехе, о славе. Успех был, но в единственном числе. На одном спектакле папу увидела мама. И мама полюбила папу, а папа полюбил маму. Это, конечно, было до моего рождения.
Короче говоря, днем папа обычно обитал дома. И волей-неволей он вынужден был готовить обеды. Ведь мама возвращалась домой поздно и без задних ног, то есть совершенно усталая, да еще в выходные умудрялась ставить опыты. А поскольку папа ничего не делал наполовину, он проштудировал десятки книг о вкусной и здоровой пище и вскоре стал искусным кулинаром. И такие обеды готовил, что пальчики оближешь.
Вот и сегодня папа встретил меня в мамином переднике — голубые цветочки по желтому полю.
— Все, разговоры потом, — предостерегающе поднял руку папа, хотя я и рта не раскрывал, — сперва — трапеза.
Я помыл руки и сел за стол. Папа не любил, когда прием пищи назывался слишком просто — поесть, пообедать, перекусить, или, хуже того, — перехватить, заморить червячка. Для папы каждый обед был священнодействием.
Все разговоры за столом были категорически запрещены, и потому обед обыкновенно проходил в молчании. Разрешалось, правда, восторгаться папиными блюдами, но и тут были дозволены лишь междометия и восклицания. Сам папа не обедал, а только пил кофе.
— Папа, сегодня ты превзошел себя, — похвалил я папу, когда обед кончился.
Как истинный талант, папа был скромен. Он застенчиво потупил глаза.
— А теперь можно поговорить, — оживился папа. — О чем ты хотел меня спросить?
И я рассказал папе о сне, который не дает мне покоя целых семь дней. Папа страшно обрадовался, услышав мою исповедь, и заговорил стихами:
— Пора пришла, она влюбилась.
А потом добавил уже прозой:
— Это прекрасно, сын мой!
Мой папа был весь напичкан цитатами. На всякий случай жизни у него было наготове мудрое изречение, стих или сентенция. Сейчас ему, наверное, просто не подвернулась подходящая цитата. Вот почему в стихах было слово «она», хотя речь шла обо мне.
— А почему почва уходит у меня из-под ног? — спросил я, неудовлетворенный папиным толкованием моего сна.
— А ты считал, что путь к счастью усыпан розами? — воскликнул папа. — Нет, за любовь надо сражаться.
Папа, как всегда, был прав. Но чего-то в его словах мне не хватало. Я решил — поговорю с мамой.
Мне повезло — мама пришла сегодня раньше обычного.
— Кир, пора обедать! — позвал меня папа.
Какой кошмар — снова обедать. Папа и так меня раскормил. Но нельзя маму огорчать.
В прихожей папа снимал у мамы пальто и при этом исполнял некий ритуальный танец. Так, должно быть, отплясывают индейцы Огненной Земли, радуясь, что после долгой разлуки вновь увидели лица своих родных. Но папа не только танцевал вокруг мамы — под слышимую одному ему музыку приговаривал речитативом:
— Устала, мамуся? Не говори ни слова! Я все вижу, устала дьявольски! Сейчас я тебя покормлю, а потом отдохнешь, и все будет отлично…
Я подхожу к маме поздороваться. Мама запечатлевает на моем челе поцелуй и виновато улыбается, словно просит прощения, что у нее нет сил вымолвить хоть слово — так она, бедная, устала.
Папа расставил тарелки, нарезал хлеб. Мама села за стол, помешала ложкой суп и, наконец, произнесла первые за сегодняшний вечер слова:
— Газеты есть?
— Одну минуточку, — папа сорвался с места, метнулся в комнату и вернулся с кипой свежих газет и журналов. Наша семья выписывала их целую уйму.
Между прочим, мама была единственным человеком в нашем доме, кому разрешалось за обедом разговаривать. Вернее, мама просто не знала, что во время трапезы должна царить тишина.
Мама развернула газету, которая лежала сверху, и, глядя в нее, медленно понесла ложку ко рту. Затаив дыхание, мы с папой следили за необыкновенным полетом ложки. Вот ложка благополучно прибыла к месту назначения, не пролив по пути ни капли драгоценной влаги.
Мы с папой облегченно вздохнули и усиленно заработали ложками.
Мама вновь зачерпнула ложку, и мы с папой замерли. И на этот раз все обошлось, и третий раз, и четвертый… Что ни говори, а у мамы был большой опыт. Без газет мама никогда не обедала. На их чтение у мамы просто не было иного времени.
Наконец мама расправилась с супом и принялась за второе. Одновременно мама дочитала одну газету и взялась за другую. На мгновение мама оторвалась от газетной страницы и спросила у папы:
— Как дела дома?
— Отлично, — бодро ответил папа.
Четкий и быстрый ответ подействовал на маму успокаивающе. Она снова уткнулась в газету.
Мы с папой переглянулись. Папа состроил потешную рожицу. Кажется, пронесло.
Мама быстро прочитала газету и обратила на меня внимание:
— Как дела в школе?
— Нормально, — не задумываясь, ответил я.
Вместо того чтобы снова уткнуться в газету, мама сосредоточенно глядела на меня, точно впервые видела.
— Что-то сегодня ты плохо выглядишь, бледный, похудел, — мама повернулась к папе за разъяснениями. — Как ребенок питается?
Папа беспокойно заерзал на стуле. Когда мама задавала ему подобный вопрос, папа чувствовал себя школьником, которому приходится отвечать за то, что натворил не он сам, а другой.
Папа бросал на меня умоляющие взгляды о помощи. И я кинул ему спасательный круг.
— Я хорошо ем, — ответил я с полным ртом.
Ну, действительно, куда лучше — два обеда за день!
— Ребенок получает полноценное питание, — папа вновь обрел потерянный было дар речи.
Теперь мама услышала то, что хотела, но сомнения не оставляют ее.
— Но он все-таки бледноват…
— Весна, — легкомысленно ответил папа.
Мы пообедали и перешли в большую комнату. Мама вновь принялась за чтение газет и журналов, а мы с папой последовали ее примеру — взяли в руки книги.
Я сегодня был сам не свой, и мне совершенно не читалось, а поэтому я поглядывал на родителей.
Мама просматривала одну газету за другой, но по лицу ее нельзя было догадаться, нраится ей то, что написано, или нет.
Я не знал, какую книгу читал папа, но лицо его, словно голубой экран, рассказывало обо всем. Вот папа опечалился — наверное, герой попал в переделку. А вот папа просиял — значит, герой выпутался из чертовски затруднительного положения. А вот папа беззвучно захохотал, слезы потекли из его глаз — судя по всему, герой отмочил ужасно смешную шутку. Сомнений быть не может, папа читает «Трех мушкетеров».
Но когда папа поднял книгу повыше, я, наконец, узрел, что его так веселит и печалит — это была «Книга о вкусной и здоровой пище».
Мама отложила в сторону последнюю газету и спросила у папы:
А что, спектакль и вправду так плох, как ты о нем пишешь?
Папа радостно пунсовеет — мама заметила в ворохе газет его рецензию и даже прочла ее.
— В одном акте пересолили, в другом недосолили, а всему спектаклю не хватает остроты, перца, — объяснил папа, а я совершенно не мог понять, о чем он говорил — то ли про обед, который нам приготовил, то ли про спектакль, на который он написал рецензию.
Раньше, чем больше я гляделся в зеркало, тем больше сам себе нравился. Я строил перед зеркалом рожи и воображал себя то знаменитым певцом, то популярным футболистом.
Сегодня я посмотрел на себя всего лишь минуту и тут же отвернулся. До чего малосимпатичная упитанная физиономия, а еще очки, а еще длинные, вьющиеся, как у девчонки, волосы. Просто удивительно, как я мог совсем недавно сам себе нравиться.
Другие мальчишки, и особенно девчонки, под благодатным дождем акселерации растут не по дням, а по часам, стремительно тянутся вверх, перегоняя телеграфные столбы и пожарные каланчи. На меня акселерация действовала странным образом — я рос в ширину.
Как говорят, с такой внешностью было весьма опрометчиво рассчитывать, что Наташа обратит на меня внимание. Девчонкам нравятся высокие и стройные мальчишки.
Я вспомнил, как дважды бросался очертя голову на помощь Наташе, и поразился — неужели это я? Я сам себя не узнавал.
Я тихий, послушный, учусь на одни пятерки. Мама и папа не нарадуются на меня, потому что я приношу им одни радости и ни одного огорчения. Я не гоняю допоздна невесть где на улице, а смирно сижу в кресле и читаю книгу.
Таких, как я, обычно называют маменькими сыночками. Но это неправда, я — папенькин сыночек.
Не подумайте, пожалуйста, что у меня нет мамы. Ничего подобного — у меня самая умная, самая красивая, самая лучшая в мире мама. Вот только я редко ее вижу. Потому что моя мама чрезвычайно занятой человек. Она — ученый, биолог, и пропадает в своей лаборатории допоздна.
Поэтому моим воспитанием занялся папа. Мой папа — театральный критик. Он работает по вечерам — смотрит спектакли в театрах. А по утрам он стучит на машинке рецензии на эти самые спектакли. А еще папа выступает по телевизору и тоже рассказывает о театре. Последнее время его физиономия все чаще появляется на голубом экране.
Мой папа в одно мгновение стал чрезвычайно популярным. Его узнавали на улицах, в магазинах, оборачивались в его сторону, шептались, показывали на папу пальцем.
Папе льстило, что он стал знаменитым человеком. В молодости папа был актером, сыграл Ромео, мечтал об успехе, о славе. Успех был, но в единственном числе. На одном спектакле папу увидела мама. И мама полюбила папу, а папа полюбил маму. Это, конечно, было до моего рождения.
Короче говоря, днем папа обычно обитал дома. И волей-неволей он вынужден был готовить обеды. Ведь мама возвращалась домой поздно и без задних ног, то есть совершенно усталая, да еще в выходные умудрялась ставить опыты. А поскольку папа ничего не делал наполовину, он проштудировал десятки книг о вкусной и здоровой пище и вскоре стал искусным кулинаром. И такие обеды готовил, что пальчики оближешь.
Вот и сегодня папа встретил меня в мамином переднике — голубые цветочки по желтому полю.
— Все, разговоры потом, — предостерегающе поднял руку папа, хотя я и рта не раскрывал, — сперва — трапеза.
Я помыл руки и сел за стол. Папа не любил, когда прием пищи назывался слишком просто — поесть, пообедать, перекусить, или, хуже того, — перехватить, заморить червячка. Для папы каждый обед был священнодействием.
Все разговоры за столом были категорически запрещены, и потому обед обыкновенно проходил в молчании. Разрешалось, правда, восторгаться папиными блюдами, но и тут были дозволены лишь междометия и восклицания. Сам папа не обедал, а только пил кофе.
— Папа, сегодня ты превзошел себя, — похвалил я папу, когда обед кончился.
Как истинный талант, папа был скромен. Он застенчиво потупил глаза.
— А теперь можно поговорить, — оживился папа. — О чем ты хотел меня спросить?
И я рассказал папе о сне, который не дает мне покоя целых семь дней. Папа страшно обрадовался, услышав мою исповедь, и заговорил стихами:
— Пора пришла, она влюбилась.
А потом добавил уже прозой:
— Это прекрасно, сын мой!
Мой папа был весь напичкан цитатами. На всякий случай жизни у него было наготове мудрое изречение, стих или сентенция. Сейчас ему, наверное, просто не подвернулась подходящая цитата. Вот почему в стихах было слово «она», хотя речь шла обо мне.
— А почему почва уходит у меня из-под ног? — спросил я, неудовлетворенный папиным толкованием моего сна.
— А ты считал, что путь к счастью усыпан розами? — воскликнул папа. — Нет, за любовь надо сражаться.
Папа, как всегда, был прав. Но чего-то в его словах мне не хватало. Я решил — поговорю с мамой.
Мне повезло — мама пришла сегодня раньше обычного.
— Кир, пора обедать! — позвал меня папа.
Какой кошмар — снова обедать. Папа и так меня раскормил. Но нельзя маму огорчать.
В прихожей папа снимал у мамы пальто и при этом исполнял некий ритуальный танец. Так, должно быть, отплясывают индейцы Огненной Земли, радуясь, что после долгой разлуки вновь увидели лица своих родных. Но папа не только танцевал вокруг мамы — под слышимую одному ему музыку приговаривал речитативом:
— Устала, мамуся? Не говори ни слова! Я все вижу, устала дьявольски! Сейчас я тебя покормлю, а потом отдохнешь, и все будет отлично…
Я подхожу к маме поздороваться. Мама запечатлевает на моем челе поцелуй и виновато улыбается, словно просит прощения, что у нее нет сил вымолвить хоть слово — так она, бедная, устала.
Папа расставил тарелки, нарезал хлеб. Мама села за стол, помешала ложкой суп и, наконец, произнесла первые за сегодняшний вечер слова:
— Газеты есть?
— Одну минуточку, — папа сорвался с места, метнулся в комнату и вернулся с кипой свежих газет и журналов. Наша семья выписывала их целую уйму.
Между прочим, мама была единственным человеком в нашем доме, кому разрешалось за обедом разговаривать. Вернее, мама просто не знала, что во время трапезы должна царить тишина.
Мама развернула газету, которая лежала сверху, и, глядя в нее, медленно понесла ложку ко рту. Затаив дыхание, мы с папой следили за необыкновенным полетом ложки. Вот ложка благополучно прибыла к месту назначения, не пролив по пути ни капли драгоценной влаги.
Мы с папой облегченно вздохнули и усиленно заработали ложками.
Мама вновь зачерпнула ложку, и мы с папой замерли. И на этот раз все обошлось, и третий раз, и четвертый… Что ни говори, а у мамы был большой опыт. Без газет мама никогда не обедала. На их чтение у мамы просто не было иного времени.
Наконец мама расправилась с супом и принялась за второе. Одновременно мама дочитала одну газету и взялась за другую. На мгновение мама оторвалась от газетной страницы и спросила у папы:
— Как дела дома?
— Отлично, — бодро ответил папа.
Четкий и быстрый ответ подействовал на маму успокаивающе. Она снова уткнулась в газету.
Мы с папой переглянулись. Папа состроил потешную рожицу. Кажется, пронесло.
Мама быстро прочитала газету и обратила на меня внимание:
— Как дела в школе?
— Нормально, — не задумываясь, ответил я.
Вместо того чтобы снова уткнуться в газету, мама сосредоточенно глядела на меня, точно впервые видела.
— Что-то сегодня ты плохо выглядишь, бледный, похудел, — мама повернулась к папе за разъяснениями. — Как ребенок питается?
Папа беспокойно заерзал на стуле. Когда мама задавала ему подобный вопрос, папа чувствовал себя школьником, которому приходится отвечать за то, что натворил не он сам, а другой.
Папа бросал на меня умоляющие взгляды о помощи. И я кинул ему спасательный круг.
— Я хорошо ем, — ответил я с полным ртом.
Ну, действительно, куда лучше — два обеда за день!
— Ребенок получает полноценное питание, — папа вновь обрел потерянный было дар речи.
Теперь мама услышала то, что хотела, но сомнения не оставляют ее.
— Но он все-таки бледноват…
— Весна, — легкомысленно ответил папа.
Мы пообедали и перешли в большую комнату. Мама вновь принялась за чтение газет и журналов, а мы с папой последовали ее примеру — взяли в руки книги.
Я сегодня был сам не свой, и мне совершенно не читалось, а поэтому я поглядывал на родителей.
Мама просматривала одну газету за другой, но по лицу ее нельзя было догадаться, нраится ей то, что написано, или нет.
Я не знал, какую книгу читал папа, но лицо его, словно голубой экран, рассказывало обо всем. Вот папа опечалился — наверное, герой попал в переделку. А вот папа просиял — значит, герой выпутался из чертовски затруднительного положения. А вот папа беззвучно захохотал, слезы потекли из его глаз — судя по всему, герой отмочил ужасно смешную шутку. Сомнений быть не может, папа читает «Трех мушкетеров».
Но когда папа поднял книгу повыше, я, наконец, узрел, что его так веселит и печалит — это была «Книга о вкусной и здоровой пище».
Мама отложила в сторону последнюю газету и спросила у папы:
А что, спектакль и вправду так плох, как ты о нем пишешь?
Папа радостно пунсовеет — мама заметила в ворохе газет его рецензию и даже прочла ее.
— В одном акте пересолили, в другом недосолили, а всему спектаклю не хватает остроты, перца, — объяснил папа, а я совершенно не мог понять, о чем он говорил — то ли про обед, который нам приготовил, то ли про спектакль, на который он написал рецензию.