– Агралет ждет. Надо только успеть. Потому что сюда наверняка уже торопятся. Сури, за мной – бегом!
Они вскочили в комнату, в которой был заперт Руго.
– Собирайтесь, ромб-воин. Пора уезжать.
Он, казалось, не удивился. Проговорил только:
– Собраться мне будет затруднительно, пока я связан.
– Сури, развяжи его.
Сури подошел. Распутал ноги пленного.
– Руки тоже?
– Давай и руки. Не тащить же его по трапу на своем горбу.
Сури развязал руки.
Так и осталось непонятным, где на своем теле ромб-воин сумел сохранить десантный кинжал. Руго выхватил оружие мгновенно. И ударил. Сури согнулся. Он не успел еще упасть, как Онго разрядил в офицера взятый у него же за полчаса до этого пистолет. Наклонился к Сури.
– Жив?
Ответа не было; только хриплое дыхание. И кровь. Пузырями.
– Все ко мне! – это по телефону. – В шестнадцатую! Сури ранен. Мори, тащи аптечку, здесь искать некогда. Через десять минут все должны быть на поверхности!
Успели. Хотя, пока поднимали Сури по трапу, стало казаться, что не уложатся в отведенные для бегства минуты. И все же уложились. Наверху пятеро – из них одного несли на руках – побежали по тропе туда, где должен был стоять агралет. Двое задержались, минируя выход, чтобы обрушить шахту. Закончив, пустились вдогонку.
Когда до агралета оставалось уже менее ста шагов, Онго скомандовал:
– Керо, Нито – к машине. По одному, перебежками. Остальные – залегаем.
– Да откуда там кто возьмется? – не согласился Керо. – Там же наш пилот!
– Все может быть. Выполняйте.
Автоматы ударили, когда двое разведчиков были уже в дюжине двушагов от машины. Видимо, стрелявшим попасть в кабину не удалось – пилот вовремя запер все входы, но они залегли под корпусом. Если бы не темнота, вряд ли уцелел бы хоть один из приблизившихся разведчиков. Но у стрелявших, видимо, не было ночных прицелов. Ни Керо, ни Нито не стали открывать огня, чтобы не дать возможности залегшим стрелять по вспышкам. Короткие очереди продолжали дробить тишину, но огонь велся, видимо, наугад: разведчиков перестали различать даже их залегшие товарищи. Приходилось терпеливо ждать. Потом сзади громыхнуло, и очень громко: взрыв достаточно глубоко под поверхностью все-таки должен был прозвучать куда слабее.
– Боюсь, ребята, вы перестарались, – заметил Онго.
– Заряд наш был слабоват для такого подрыва, – ответил Було.
– Скорее, это какой-то их сюрприз. Вернее всего, там была программа на самоуничтожение. И мы ее не отключили.
– Мори, как там парень? – спросил Онго. У него было скверно на душе: подставил под удар человека, у которого было меньше всего шансов справиться с вооруженным врагом. Конечно, 6 кинжале не подумали, а он, Онго, обязан был предвидеть и такую возможность. Сюда ведь не новички прилетели.
– Дышит. Крови потерял не так уж много. Но, похоже, из шока выйдет не скоро.
– Лишь бы доставить живым до наших. Ну, что же они там копаются!..
Упрек, похоже, оказался неуместным. Очередная серия выстрелов захлебнулась на половине. Вторая даже не началась. Еще несколько секунд – и от агралета послышалось:
– Все чисто, можно идти!
Забрались в машину. Места хватало, и Сури постарались устроить поудобнее. Онго озабоченно сказал:
– Хоть бы они не успели тут ничего испортить…
– Как они вообще тут оказались? – подумал вслух Соки.
– Мы ведь знаем: там был и запасной выход. Сури им воспользовался, когда сбежал. А этих мы просто не заметили, некогда было.
– Слава Творцу, – проговорил Онго. – Ничего не сломали. Могли ведь и расстрелять машину снаружи.
– Они же сами думали на ней улететь. Как только разделаются с нами.
– Все по местам, – скомандовал Онго. – Будем взлетать. Ну, пилот, снова ты при своем деле. Садись. Я сяду вторым, не возражаешь?
– Да уж садись, – недовольно проворчал агралетчик. – Беда с любителями.
Все уселись? Взлетаю…
– Вот все, что мы успели увидеть и понять, – такими словами Онго закончил свой доклад Директору Про-Института. – Слишком мало, наверное.
Конечно, если бы мы заранее предполагали, что там найдем такое хозяйство, ничуть не слабее нашего…
– Нет, вы справились отлично, – не согласился с ним Сидо. – А что касается найденного вами компьютера, скажу откровенно: для нас это не оказалось такой уж неожиданностью. Мы пришли к мысли о том, что улкасы должны использовать что-то подобное; пришли путем исключения, потому что ничем другим не могли объяснить весь неожиданный ход этой войны, да и саму войну, внезапную для всех. У командования и в былые времена случались ошибки; но такого, чтобы против любого нашего действия контрмеры принимались еще до начала этого действия, никогда не приключалось, и это невольно наводило на мысли, что все наши замыслы прочитываются противником еще в процессе их возникновения и разработки. А поскольку разработки эти шли в военной программе нашего Правительствующего Компьютера, оставалось предположить, что именно оттуда и утекают сведения: считывается сам процесс разработки. Мы не нашли другого объяснения, как то, что наша система имеет прямую связь с другой машиной, которой пользуется противник. Но слишком много оставалось неясностей. Видишь ли, ко мне часть информации шла через моего секретаря, и лишь сегодня утром удалось поймать его за руку: оказался человеком Гумо. А по его докладам, никакой такой машиной и не пахло. Но все же у меня возникли такие предположения.
– Но меня вы об этом не предупредили, – сказал Онго с обидой в голосе.
– Безусловно. По нескольким причинам. Во-первых, вы тогда искали бы именно компьютер и могли бы не обратить внимания на другие интересные вещи.
Например, на те предметы горного оборудования, которые вам удалось там заметить. А если бы вы прошли мимо них, нам здесь было бы куда труднее разобраться, скажем так: найти людей, заинтересованных именно в таком ходе войны, не говоря уже о самом ее возникновении. Во-вторых, если бы вы нашли там все-таки не компьютер, а что-то другое, это привело бы к известному разочарованию ваших людей в своих действиях. Вы могли бы, так сказать, опустить руки, а это привело бы к тому, что вы вообще не вернулись бы сюда: вы ведь были на грани гибели, хотя в те мгновения сами того не подозревали. Зато сейчас мы имеем, как говорится, полную ясность. Кроме того, вы могли бы просто не поверить в саму задачу: согласитесь, трудно было бы представить заранее, что у улкасов в горной глуши имеется такой вот информационный центр. Это при их ненависти к технической цивилизации, которую они не устают подчеркивать. И вы искали бы кое-как, больше по форме, чем на самом деле. Тут как раз нужна была некоторая неопределенность. И, в общем, получилось именно так, как мы и рассчитывали.
– Такая мысль и в самом деле показалась бы не правдоподобной. А действительно, как же они смогли заполучить такое оборудование, установить его и пользоваться им?
– Получили, естественно, отсюда, устанавливали его свирские специалисты, да и обслуживали тоже, в чем вы сами убедились.
– Это же была уйма работы – во-первых, эту систему надо было произвести, потом переправить, установить и сделать все это так, чтобы Секретная Служба ничего не заметила, никого не заподозрила… Даже после того, как был захвачен караван с техникой и специалистами – причем охрана не сделала ничего!
– Действительно странно, вам не кажется? Ну, Онго, а как вы сами объясняете эти странные обстоятельства?
Онго думал недолго.
– Может, не сделали ничего потому, что не хотели сделать? Решили не поднимать всемирного скандала?
– Горячо, но не совсем точно.
– Стоп, стоп… Понял. Но… не верю.
– Значит, теперь поняли верно. Вот и мы не сразу поверили. Но пришлось.
– ОС-Служба все видела, но…
– Не только видела. Она все и организовала. Начиная с заказа на изготовление дубликата нашего компьютера. У них было неоценимое преимущество: никто не просил у них объяснений – зачем и почему. Всем известно, что Секретная Служба не дает объяснений, на то она и секретная.
– Но перебрасывать потом на плато новые смены…
– Они успели послать только одну. Нашелся прекрасный способ: десант.
Тот, что был выброшен и бесследно исчез. Считалось, что он попал в ловушку и был уничтожен улкасами. Эту версию, кстати сказать, Секретная Служба поддержала, сославшись на полученную ими информацию. Хотя мы, все остальные наверху, ничего такого не получали. Но власть поверила: как же было не верить этой Службе, если не ей, то кому же тогда? На деле же десант состоял в основном из специалистов ОС-Службы по компьютерам и подземным сооружениям. Однако кроме них были там и агролитчики, спецы по добыче и обработке минерала и даже по производству аградина. В Объединенной Службе, как вы понимаете, имеются хорошие специалисты любого профиля, и это естественно, так и должно быть. Все дело в том, на что направлять их знания и способности. Большинство из них просто выполняли полученные приказы, не задумываясь, кому это нужно и для чего.
– Кому же и для чего?
– Ну, замысел возник достаточно давно. Сразу же после того, как недропыты предположили наличие больших запасов агролита в этом горном районе, примыкающем к нашему клину Ком Сот. Их неглубокое залегание обеспечивало минимальные расходы по добыче и прекрасные прибыли: агролит поступал бы на переработку под видом нынешнего, того, что добывается на равнине со значительно больших глубин, то есть платили бы за добычу как за дорогую, а на деле она оказалась бы самой дешевой.
– Но зачем же была сама война?
– У авторов этого проекта возник замысел, как избавиться от расходов, которые возникали, потому что участникам негласной концессии приходилось бы платить улкасским вождям с Арбарамом во главе и за право разработки, и за транспортировку руды через границу. Выход оказался простым: они предложили улкасам обменять агроносную территорию на несколько больший участок свирской территории. Изменить государственные границы. Однако Высокое Совещание нашей страны, да и никто в ней не пошел бы на это: территория Свиры издавна объявлена священной, ее можно расширять, но ни в коем случае не жертвовать ни одним ее шагом. И они пришли к выводу: единственный способ потерять эту территорию, приобретя другую, – война, после которой придется подписывать новый мирный договор, и улкасы подписали бы его – теперь об этом можно говорить с уверенностью – только на таких условиях. Мир у мае ценится превыше всего, и его заключение послужило бы единственным возможным оправданием таких изменений.
Однако тут есть очень интересная деталь. А именно: на самом-то деле основная часть руд залегает не наверху, в горах, а именно под клином Ком Сот, то есть на территории нашей, а не улкасской.
– Что же, Арбараму удалось провести наших рудознатцев?
– Вовсе нет. Специалисты так и показали. Однако, пройдя фильтр ОСС, данные изменились именно таким образом. Легко понять почему: на нашей территории их стало бы разрабатывать само государство. Но, получив взамен кусок Горной страны, наше руководство столкнулось бы. с существованием там уже действующих разработок, принадлежащих частной компании, и ничего не смогло бы с этим поделать. Собственность, как известно, священна.
Онго позволил себе усмехнуться. Развел руками:
– Значит, я оказался дурачком. Потому что похожие мысли приходили в голову, но я решил, что агро-лит залегает под островом Кукурей, и улкасы захватили корабли виндоров для того, чтобы наладить перевозку техники на остров и агролита – оттуда. А ведь мог понять, что к чему, – особенно после этого самого Атурга.
– Гравитационной аномалии? Специалист бы понял, конечно, потому что ситуация была, как из учебника. Вы ведь знаете, что агролит для проявления антигравитационных свойств нужно накачать колоссальной энергией. Такую энергию может дать очень мощная гроза. Там все как раз так и сложилось. Из-за таких событий, кстати, плато и не заселено: опыт научил не верить этим местам. А те высокие мачты, которые, как вы решили, были поставлены для крепления маскировочного полога, на самом деле основной задачей имели служить громоотводами, направлять энергию молний не туда, где залегает агролит. Ну, а остров Кукурей – просто хорошее место; и он был куплен улкасами не для организации там добычи, а в подарок организатору всего проекта с нашей стороны.
Не стану называть имен. Но они использовали его, как вы сами видели, и для захвата кораблей, для осуществления операции, которая должна была решить исход войны в пользу гор. Интересно, как это судьба бросала вас и всю группу из одного узлового места событий в другое. Наверное, вы чем-то заслужили особое отношение Творца – не знаю только, доброе или наоборот.
– Интересно, за чей счет делалось все это? Создание техники, ее переброска, прокладка туннелей – это же стоит кучу денег!
– Ну, среди авторов замысла были и люди с достаточно серьезным капиталом. Но они не хотели рисковать, и потому вся, так сказать, подготовительная работа была проведена за счет Секретной Службы, а у нее, как вы понимаете, достаточно серьезные фонды, не подлежащие контролю ни с чьей стороны.
– Даже со стороны Высокого Совещания?
– Формально, конечно, такие права у Совещания есть. Но на самом деле…
Любая попытка такой проверки неизбежно заглохла бы, поскольку грифы "Секретно", "Совершенно секретно", "Высшая секретность" возникали бы на каждом шагу, у проверяющих запрашивались бы все новые и новые допуски, а ведь дает их та же Служба, которая может отказывать, не раскрывая причин.
– То есть все делалось на государственные деньги…
– На деньги всего населения страны. Но не беспокойтесь, и это обвинение будет фигурировать на процессе. Мне сегодня сообщил Мого оттуда, с Кукурея: после того как мы выбросили десант на побережье, пользуясь вашей информацией, ударили по улкасам, как говорится, поймав их на замахе, виндоры сами сбросили их с захваченных кораблей, высадились на Кукурее и, кстати, взяли там Адро. Его везут сюда, и он уже заявил, что даст все показания на процессе.
– А он будет? Процесс?
– Неизбежно. Но, – тут шеф усмехнулся, – не уверен, что население получит какую-то информацию о нем. Все пройдет при закрытых дверях, в этом я более чем уверен. Вот так обстоят дела, квадрат-воин. Вы и ваши люди заработали хороший отдых. Что еще вы хотели бы от меня услышать? О дальнейшей вашей службе будем говорить потом, когда вернетесь. Кстати, как чувствует себя ваш раненый?
Онго встал.
– Я очень благодарен вам за объяснения, шеф. Раненый выздоравливает. Но я хотел бы попросить вас об одной вещи, о небольшом вмешательстве в медицину.
– А что такое? Его плохо лечат, по-вашему?
– Нет, все обстоит прекрасно. Однако…
И Онго в немногих словах изложил свою просьбу.
– Главное, чтобы все было сделано по-настоящему. С учетом возможных и желательных последствий. А это непросто.
– Гм, – сказал Шеф. – А что, для этого нужно вмешательство на моем уровне?
– Так мне сказали, поскольку мое пожелание идет вразрез с нынешней государственной установкой…
– Да, понимаю. Хорошо, думаю, для вас я смогу это сделать. Если только сам раненый…
– Уверяю, он не будет возражать. Потому что…
– Хорошо, детали мне не нужны. Идите, квадрат-воин, я помогу вам. Когда в таком случае возможно полное выздоровление?
– Если не будут тянуть – обещают через пять недель.
– Запомню. И если дела не помешают…
То ли действительно дела помешали, то ли Сидо просто забыл – так или иначе, когда Сури выписывали из госпиталя, Онго оказался единственным встречающим. Правда, провожать Сури вышло почти все отделение, включая и тех больных, кто в состоянии был передвигаться самостоятельно. Они даже не поскупились на цветы, и это вызвало на лице Сури выражение крайнего смущения.
Стесненно улыбаясь, бывший участник разведывательной группы не очень уверенной походкой проследовал мимо провожающих и с облегчением ощутил твердую опору, какой оказалась рука Онго. Онго был в полной форме и с орденом Военного успеха второй степени на груди. Так что приветствия провожающих в полной мере относились и к нему: это ведь был военный госпиталь, и здесь знали цену боевых наград лучше, чем в любом другом учреждении.
– Ну, слава Творцу! – эти слова Сури сопровождались долгим вздохом. – Куда мы сейчас?
Онго отметил, что голос Сури успел уже измениться. Ответил он не сразу; прежде подвел Сури к машине, поднял дверцу, помог сесть и сам уселся за пульт.
– Ко мне, куда же еще? – ответил он наконец. – А вернее, к нам.
– Я долго ждал… ждала этих слов, – сказала Сури.
– Ты не жалеешь?
– Ничуть. Ведь получилось все-таки по-моему: мы вместе. А кто в какой роли – наверное, не самое главное.
– Тебе еще придется привыкать…
– Конечно. Но я к этому готова.
– Все так просто?
– Ну, вопросов, конечно, еще немало. Но…
– Спрашивай.
– Я полноценна?
– Во всех отношениях.
– И смогу родить?
– У тебя есть все для этого.
– Но фигура, анатомия?..
– Изменится, как надо. Если есть в Свире что-то, действительно современное, то это именно инверсионная медицина. Пока ты там лежала, я изрядно подковался по этой тематике. Надо же было чем-то занять время отпуска. Хотя время прошло быстро…
– Что ты теперь? Будешь воевать дальше? Онго, я просто не смогу потерять тебя еще раз.
– Ну, я теперь в разведке, а не в пехоте. В стратегической разведке. Не в окопах.
– Ну да. Это, конечно, курорт!
– Не будем начинать семейную жизнь с сарказмов.
– Тогда скажи, каким будет теперь твое задание.
– Ну, на днях начнется процесс: будут судить тех, кто эту войну задумал и осуществил. Я там стану выступать свидетелем.
– Значит, война закончится?
– Ну, вот еще! То есть она закончится, конечно, но только нашей полной – на этот раз – победой. А до нее еще топать и топать.
– Значит, у тебя снова будут группы, забросы…
– Женщина! – сказал Онго строгим голосом, но с улыбкой. – Не нарушай древнего завета. Ты ведь помнишь, что женщина не имеет отношения ни к чему, связанному с войной. В том числе, полагаю, и к военной информации. Очень разумный завет, мне кажется.
Сури ничего не ответила, но возникшая на ее губах ответная улыбка не обещала Онго беспрекословного подчинения новой женщины.
– Ага, – сказал флаг-воин, – понятно. Ты думаешь: вот овладею всей женской технологией очарования и выпытывания – и куда же ты, простодушный вояка, денешься! Так?
Сури бросила на Онго косой взгляд тех самых глаз, которые он никогда не забывал; взмахнула ресницами, и Онго ощутил, что сердце резко изменило режим работы.
– Ты осторожней, – попросил он. – А то врежусь во что-нибудь и не доживу ни до какого задания.
– Я вот тебе врежусь!..
И за этими словами последовала вереница других слов – весьма крепких, широко употребляемых в солдатской среде, но не вполне уместных в устах женщины.
Сури тут же сама поняла это и покраснела.
– Прости. Как-то само собой получилось. Больше не буду. Не сердись.
– Придется тебе еще потрудиться, чтобы стать настоящей женщиной. Не так это просто, как тебе кажется.
Сури не ответила. Она больше не улыбалась. Лицо ее стало хмурым.
– Что грустишь?
– Боюсь, – ответила Сури откровенно.
– Того, что мы станем делать дома? Боишься близости? Но ведь нам не впервые.
– Да. Боюсь. То – не в счет. Я не очень представляю себя…
– Не бойся, я буду осторожен, – пообещал он, хотя и не знал, как это у него получится. Потому что и его мужской опыт был не больно-то велик, а осторожность в нем и не ночевала.
– Арук побери эту войну, – сказала Сури. – Если бы не она, все было бы нормально. Как тогда.
– А по-моему – так лучше. И ты и я – каждый получил свое.
Сури помолчала. А когда машина остановилась наконец, сказала:
– Если так, то поцелуй меня. По-настоящему. Как женщину.
И Онго не заставил ее ждать.