Страница:
А заботилась о ней я по полной программе, не жалея ни сил, ни средств и своей активностью поражая Евгения. Роль тетушки уже не устраивала меня. В глубине души я представляла, что Жанна — моя взрослая дочь, которую воспитала и вырастила я сама и теперь очень удачно выдаю замуж. Передать не могу, как это было приятно. Одна лишь мысль омрачала идиллию, мысль о том, что где-то по этой земле ходит негодяй. Он живет и думает, что безнаказанно может вершить зло.
Слава богу, Жанна за предсвадебными хлопотами забыла про него и выглядела вполне счастливой. Она была весела, мила и очень ласкова со мной.
Помогая мне по дому, она, как игривый котенок, мурлыкала свои девичьи глупости, что умиляло меня. Но я всегда помнила, что есть на свете негодяй…
Евгений очень ревновал. Порой мне казалось, что он невзлюбил Жанну. Мы стали часто ругаться. Вот и сейчас он рассердился и закричал:
— Зачем тебе все это нужно? Все и без того знают, как ты добра.
— Бессовестный, я хлопочу не для этого.
— А для чего? Ладно, когда ты хочешь помочь Жанне. Это я могу еще понять, но зачем тебе нужен тот негодяй, этого я никак понять не могу.
— Зло должно быть наказано, иначе быть беде, — с видом пророка произнесла я, чем несказанно разозлила Евгения.
— Что ты несешь? — завопил он. — Только подумай, что ты несешь! Быть беде! Ха! У нас на каждом шагу творится зло, а где наказание? Кто, кроме тебя, переживает об этом? Все уже приспособились жить среди зла. Зло — примета времени, а бороться со временем может только идиот. Те, кто живет с ориентиром на добро, вымирают как мамонты. Уже давно миром правит зло, и все довольны.
Перешагнут и идут дальше. Тут уж возмутилась я:
— Куда? Куда они идут? Выпить яда, а потом в кусты? И выползают из кустов с расстегнутой ширинкой, с разодранной мордой и с запахом дешевых женских духов? Да, во всем, что касается зла, ты у нас большой дока!
Евгений обиделся.
— Это запрещенный прием, — морщась, как от зубной боли, сказал он. — Что за моду ты взяла: в любом споре это у тебя главный аргумент. Ты что, теперь до конца дней мне это вспоминать будешь?
— Почему до конца дней? И над могилой тоже, — сказала я, собираясь произнести длиннющую филиппику, гневную и очень обличительную, но зазвонил телефон.
Евгений поднял трубку и тут же протянул ее мне:
— Тебя.
Звонила Земфира.
— Соня! Посмотри в окно! — закричала она Дурным голосом. — Надо же, легок на помине. Только мы поговорили, а он тут как тут.
Я бросилась к окну. Во дворе стоял автомобиль темного цвета. Это все, что можно было увидеть с моего девятого этажа. Не снимая передника, я понеслась в прихожую. Там я отыскала ключик и, полная решимости, схватилась за ручку двери. Евгений попытался меня остановить:
— Куда ты?
— В кусты! — зло ответила я, отталкивая его и выскакивая на лестничную площадку.
Знай я, что будет дальше, была бы осторожней хотя бы в своих высказываниях. Но я понятия не имела об этом, а потому прямо в фартуке и халате вылетела во двор и застыла перед единственным стоящим на площадке автомобилем.
Это был совсем новенький и дорогой «Мерседес». Первым делом я из кармана халата вытащила ключик и попыталась сунуть его во все подходящие отверстия. У меня ничего не получилось. Ключик явно к ним не подходил. Тогда я обошла «Мерседес» со всех сторон, потрогала его руками и даже зачем-то понюхала. Может, потому, что я Телец, а Тельцы, как утверждают гороскопы, любят по запаху определять природу вещей. Запах у «Мерседеса» отсутствовал, зато у него появился голос.
— Что вы здесь ищете? — строго поинтересовался он.
Я вздрогнула и оглянулась. На меня с большим подозрением смотрел высокий, худощавый, симпатичный мужчина средних лет. Я тут же приосанилась, вздымая бюст и втягивая живот. Взгляд мой приобрел хорошо проверенную на бесчисленных объектах томность.
— Ax, как вы напугали меня, — проворковала я, поправляя свои длинные волосы и стараясь их высушить. Бедра мои при этом ходили ходуном.
Мужчина смотрел уже с интересом. Особенно на мои фартук и халат.
— Я такой страшный? — спросил он. Все мужчины в таких случаях отвечают примерно одинаково. Видимо, это дает им право считаться консерваторами.
— Вы — нет, а вот я, — со вздохом произнесла я, показывая на фартук и халат.
— Ничего страшного не вижу, — усмехнулся мужчина. — Очень красивые женские ноги в домашних тапочках. Халат тоже неплохо сидит на вашей фигуре.
"Точно, он, — подумала я, пристально глядя в его красивое нагловатое лицо. — Такой кого хочешь изнасилует. И почему-то мне кажется, что мы знакомы.
Или нет. Во всяком случае, кого-то он мне напоминает. Но кого?"
— Мы не встречались раньше? — словно подслушав мои мысли, спросил мужчина.
Меня залихорадило.
«Точно, встречались. И он так думает. Хотя это может быть и обычный мужской приемчик. Значит, мне удалось-таки произвести на него, маньяка, впечатление своими ногами, бедрами и волосами. И все это несмотря на фартук, халат И тапочки. Как это мило. Значит, есть еще порох в пороховницах».
— Не знаю, встречались ли мы раньше, — кокетливо ответила я, — но точно знаю, что вас мне сам бог послал. По собственной глупости я попала в очень затруднительное положение.
Услышав о моей глупости, незнакомец расцвел. Как это любят в нас некоторые мужчины. Те, которые не слишком надеются на собственный ум. Видимо, он из их числа. Меня это более чем устраивало. Я тут же нарисовала себе его психологический портрет.
Трудное детство, нехватка витаминов, умный, но слабый отец и сильная, но глупая мать. В результате испорченная психика, любовь к неумным, подавляющим его женщинам и презрение к умным, но слабым мужчинам. Склонность к садизму и насилию. Трусость, способная на отчаянные поступки, хитрость и лживость.
— Чем я могу вам помочь? — не подозревая о моих психологических экзерсисах, доброжелательно поинтересовался он.
— Видите ли, — вздыхая и не прекращая водить бедрами, воскликнула я, — я жарила котлеты, когда позвонила моя подруга и, плача, призналась, что у нее беда. Сломя голову я понеслась к ней, благо выяснилось, что мой сосед едет в ту же сторону. Я приехала, и что же? Подруги и след простыл, сосед уехал по своим делам, а я оказалась на другом конце города в халате, фартуке, тапочках и без копейки денег. Вот она, плата за доброту. Я не прошу, чтобы вы везли меня прямо домой. Просто подбросьте куда-нибудь, если это окажется по пути. Вы куда сейчас едете?
— Вообще-то в Новые Черемушки, — с улыбкой ответил мужчина, — но могу подвезти куда надо, если это не за пределами города. Я запрыгала от восторга.
— В Черемушки! Конечно, в Новые Черемушки! Боже, как мне повезло!
— Тогда садитесь, — предложил он, распахивая дверцу «Мерседеса».
Я порхнула на переднее сиденье и воскликнула:
— Поезжайте туда, куда вам надо, а я сама выберу место, где мне сойти.
— Согласен, — кивнул он, и мы поехали. Всю дорогу я не могла избавиться от мысли, что мы уже где-то виделись.
— Могу я узнать, как вас зовут? — в конце концов не выдержала я.
— Аркадий, — коротко ответил он, и, обласкав меня взглядом, спросил:
— А вас как?
— Ландыш, — ответила я. Он удивился:
— Ландыш? Разве это имя?
— Это цветок, но вас же не удивляет женское имя Роза. Мою подругу именно так и зовут. К тому же половину Америки и нашу певицу зовут Жасмин. А меня зовут Ландыш. Прихоть моей матушки.
— Очень красивая прихоть, — похвалил он, и я приготовилась диктовать ему номер своего телефона, такого же настоящего, как и имя Ландыш.
Но, к большому моему удивлению, Аркадий не пошел на дальнейший контакт.
Он только поддерживал светскую беседу. Более того, чем ближе мы были к Новым Черемушкам, тем сдержаннее становился он.
«Голову готова дать на отсечение, что в Новых Черемушках он и живет, а дом для него — святое, как для всех маньяков», — подумала я и спросила:
— А вы по какому делу к нам в Черемушки?
— Я там живу, — ответил Аркадий. К моему счастью, я с детства прекрасно знала этот район. С помощью ряда вопросов мне удалось выяснить, что он не обладает и сотой долей моих знаний. Я не скрывала своего удивления.
— Я недавно там живу, — пояснил он.
— Развод и размен? — опуская приличия, поинтересовалась я.
— Нет, совсем наоборот, — усмехнулся Аркадий, и я поняла, что он недавно женился.
Все стало на свои места, кроме одного: зачем счастливому новобрачному набрасываться на чужих невест и насиловать их?
Пока я ломала голову над этим вопросом, он сделал несколько поворотов и сказал:
— Вы как? Лично я уже приехал. Метров через тридцать будет мой дом.
Пришлось оживиться.
— Что вы говорите? Выходит, мы почти соседи. Какое прекрасное совпадение. Я выйду на углу.
Аркадий не слишком обрадовался этому сообщению, но и не загрустил. Мы простились там, где я и обещала. «Мерседес» я покинула со словами:
— Кто знает, может, вскоре мы и встретимся.
О, как я была права. Он уезжал, а я стояла, смотрела ему вслед и думала: «Встретимся, обязательно встретимся, маньяк проклятый».
Когда его машина скрылась из вида, я пулей понеслась через дворы.
Отыскать его «Мерседес» на площадке перед домом не составило большого труда.
Более того, сам маньяк стоял у второго подъезда и беседовал с пожилым мужчиной, который производил очень благоприятное впечатление. Я даже его пожалела. Знал бы, несчастный, с каким мерзким типом он разговаривает, содрогнулся бы не сходя с места.
Дождавшись, пока они наговорятся, я шмыгнула в подъезд следом за маньяком. Дальше все было просто. Как говорится, дело техники. Он в лифт, я по ступенькам и со скоростью, значительно превосходящей скорость лифта. К счастью, долго бежать по лестнице мне не пришлось. Остановилась я между четвертым и пятым этажами. Дождалась когда Аркадий откроет дверь и войдет в квартиру. После этого на цыпочках приблизилась, посмотрела на номер квартиры, запомнила его и приложила ухо к двери, прислушиваясь к звукам в замке и неуклюжему мужскому пению, перемежающемуся насвистыванием модного мотивчика.
Я осталась стоять перед дверью. Уж не знаю, что еще я хотела услышать, но так вот просто уходить ужасно не хотелось. Душа просила: подожди. И я дождалась.
Сильный удар в спину заставил меня войти в дверь, к которой я так упорно прижимала ухо.
Да, да, я туда вошла, хотя была абсолютно уверена, что маньяк как минимум два раза повернул ключ в замке.
«0-ля-ля!» — подумала я, вкатываясь в прихожую. Однако секундой позже стало ясно, что «о-ля-ля» — слишком слабая оценка ситуации. Когда я увидела, кто автор удара, мне совсем не захотелось вставать с пола, более того, захотелось по-пластунски в кратчайшие сроки покинуть эту квартиру.
Но кто же мог подумать, что у такого некрупного маньяка может быть такая здоровенная жена. Или у страха глаза велики, или действительно Маруся рядом с ней просто пигмей. И другое странно: столько времени я ощущала, что кто-то стоит у меня за спиной, а такого мастодонта даже не почувствовала.
Было очень страшно. Очень. Однако, заметив на полу портфель, я не преминула засунуть в его замок свой ключик. Ключик был не от этого портфеля, зато я была тут же поставлена на ноги и новым ударом послана на пол. Так со мной не обращались даже мужчины. Мой левый глаз потерял зоркость, потому что в кратчайшие сроки под ним образовался синяк. От боли я потеряла страх и завопила:
— Ты, мастодонт чертов… — и далее весь нецензурный ряд, характерный для подобных случаев.
Боже, зачем я только ее расшевелила. Это чудовище с криком «ах ты шалава!» набросилось на меня, и вряд ли после этого моя жизнь имела бы смысл, если бы не маньяк.
Надо отдать должное, он не остался в роли постороннего наблюдателя. Он принял самое живое участие в моей судьбе, всеми силами пытаясь сохранить мою прическу. Каким-то чудом ему удалось оттащить свою мастодонтшу, после чего я вскочила на ноги и отбежала на безопасное расстояние, уповая с тех пор лишь на длину своих ног.
— Вы ничего не знаете! — закричала я, твердо решив расположить к себе мастодонтшу и свалить свою предполагаемую вину на маньяка. — Он насильник. Он зверски насилует женщин!
— Я не знаю?! — возмутилась мастодонтша и тут же плаксиво обратилась к маньяку:
— Аркаша, как ты мог изменить мне с таким ничтожеством?
Я же в свою очередь с уважением подумала:
«Неужели он насиловал и ее?» Маньяк смутился и залепетал:
— Лариса, понятия не имею, вижу ее впервые, честное слово, можешь спросить у нее сама.
«Вот оно, мужское коварство!» — подумала я, даже в такой критический момент гордясь тем, что правильно нарисовала его психологический портрет.
Маньяк действительно оказался лжецом.
— Ну?! — спросила меня Лариса.
— Мы не знакомы, — уклончиво ответила я. — Но он насильник. Он испортил моей девочке жизнь.
— Чем? — строго осведомилась Лариса.
— Как «чем»? Насилием, разумеется.
— Да бросьте вы, — рассмеялась она. — Аркаша насиловал меня неоднократно, но моей жизни это не повредило.
— То же самое сказала и я, но она еще глупая и мне не верит.
Лариса приняла боевую позу.
— Вот ты и проболталась! — закричала она. — Аркаша! Как ты мог насиловать эту неблагодарную тварь? Мне даже бить ее противно!
Против последнего я ничего не имела, поэтому категорично заявила:
— Если противно, не бей.
— Да как же тебя не бить; когда ты нахально утверждаешь, что мой Аркаша тебя насиловал?
— Я этого не утверждала, а лишь пояснила, что то же самое сказала Жанне, но она еще глупая и мне не верит. Я предполагаю, что он зверски ее изнасиловал, а она теперь ждет ребенка и хочет отомстить. Она молодая и наделает глупостей. Я же считаю, что нет смысла в лишних жертвах, и потому взялась это дело уладить.
Зачем я приплела сюда ребенка, мне в тот момент было неведомо, но, видимо, речь моя удалась, потому что Лариса призадумалась.
— Кто такая Жанна? — сурово спросила она Аркашу.
Бедняга испуганно втянул голову в плечи, но все же ответил:
— Бабушка дворничихи Нины, ну той, конопатой, с первого этажа.
— Ты мне уже и с бабушкой изменял? мрачнея, поинтересовалась Лариса.
Маньяк пришел в ужас. Бедняга, даже я вынуждена была ему посочувствовать.
— Лара! Лара! Как ты могла такое подумать? — запричитал он.
— После этого, — по непонятным причинам она указала на меня, — я что угодно могу думать.
Мне стало обидно. Неужели есть женщины, которые думают, что они красивей меня? Это возмутительно! Как жаль, что она такая крупная. Но с другой стороны, не могу не порадоваться за Россию, богатую на дородных своих дочерей.
И в этот момент взгляд мой упал туда, куда надо, и я поняла, почему плохо видит именно левый мой глаз, точнее, почему фингал появился именно под ним. Потому что в правой руке у Ларисы была хозяйственная сумка, из которой торчали горлышки бутылок. Я не большой специалист в таких вопросах, но даже мне было ясно, что в тех бутылках. Это было как нельзя кстати. Я временно пошла на мир.
— Дорогие мои, — со сладкой улыбкой (насколько позволял фингал) воскликнула я, поглядывая на горлышки. — Зачем нам ссориться? Разве мы не умные люди? Давайте я открою вам боль своего сердца, а вы, как русские люди, постараетесь мне помочь.
Лариса тупо посмотрела на меня, потом на Аркашу и спросила:
— Она что, сумасшедшая?
Аркаша загадочно пожал плечами.
— Я несчастная, — ответила я. — Неужели придется включать в это дело моего двоюродного братца, полковника милиции. Три недели назад ваш «Мерседес»…
— Это не его «Мерседес», — поспешно вставила Лариса и, смягчая взгляд, добавила:
— А в чем, собственно, дело?
Я поняла, что здесь меня больше не будут бить, и сразу почувствовала себя хозяйкой.
— Боже, какой фингал! — воскликнула я, глядя в зеркало. — Что теперь я скажу своему мужу?
Лариса мигом вошла в мое положение.
— Пойдемте, пойдемте, — запричитала она, хватая меня за руку и таща на кухню. — Мы сейчас компресс к нему приложим…
— Вы уже к нему приложились, — с глубокой обидой сказала я и посмотрела на горлышко бутылки.
Ни в коем случае не подумайте, что бутылка действительно интересовала меня. Я хочу сказать, что сама-то не слишком уважаю этот вид яда, но срочно надо было развязать языки Аркаше и Ларисе. И я своего добилась, правда, частично. Лариса, проследив за моим взглядом, воскликнула:
— А давайте выпьем! За знакомство! И вы нам все расскажете, а мы постараемся вам помочь, чтобы не беспокоить по пустякам вашего братца полковника.
— Я пить не могу, — с тоской признался Аркаша и зачем-то потряс мобильником. — Я за рулем.
— Он за рулем, — подтвердила Лариса, доставая из холодильника закуску, — а мы выпьем, а он нам нальет. Так что же случилось с его «Мерседесом» три недели назад?
— Вы же сказали, что «Мерседес» не его, — ехидно напомнила я.
— Правильно, не мой, — засвидетельствовал Аркаша, — а моего шефа.
— И вы один у него водитель?
— А почему я должен перед вами отчитываться? — неожиданно взбунтовался Аркаша.
Лариса взглядом извинилась за него и, жеманясь, замяукала:
— Ну, Аркаша, не будь таким грубым, мы же решили по-хорошему выяснить, что произошло.
— Ну, один, — нехотя ответил он.
— А сам он бывает за рулем этого автомобиля?
— Он — нет, а помощник его бывает. Кстати, три недели назад я ездил домой, в Иванове. Так что точно не был за рулем.
Ларису после этого сообщения словно подменили. Она выкатила грудь колесом и завопила:
— Поняла, ты, шалава? С вопросами тут она. А ну катись отсюда, пока я… Я не могла молчать.
— Постойте, постойте, закричала я. — Не так скоро. Точное время еще не установлено, зато установлено, что Аркадий может быть подозреваемым.
Лариса сникла и сказала:
— Давайте выпьем, ребята.
Мы, исключая Аркашу, выпили. Я пила исключительно из соображений дела, а Лариса, видимо, по привычке.
— И что там произошло? — закусывая, спросила она. — Почему я не знаю?
— Потому что время еще не пришло, — таинственно ответила я, решив с этой Ларисой не расслабляться. — Есть свидетели, которые указывают на вашего мужа. Сама-то я не уверена, что это сделал он, хочу разобраться, за этим и пришла.
— Да что сделал-то? — возмутился Аркадий.
— Я же сказала: девушку изнасиловал. Аркадий вытаращил глаза:
— Я?!!
— Возможно, — тактично ушла от прямого ответа я. — Пока никто этого не утверждает. Но лишь пока, — добавила я, вспомнив о своем решении не расслабляться. — Дальнейшее покажет.
Лариса придвинулась ко мне.
— И все же, не могли бы вы нам поподробнее рассказать, — нежнейшим голоском промяукала она. — А то вы все намеками какими-то говорите.
Даже удивительно, что в таком теле живет такой голосок.
— Сегодня не могу, — опять уклончиво ответила я и подумала: «Номер автомобиля знаю, выяснить, кто хозяин, моей Тамаре не составит труда, так что же я здесь делаю? Пора сматываться».
— Почему вы не пьете? — поинтересовалась Лариса. — Пейте и рассказывайте.
— Я расскажу, обязательно, но несколько позже, — пообещала я, поспешно опрокидывая рюмку в рот и вставая из-за стола. — А сейчас пускай Аркадий срочно отвезет меня на место происшествия.
— Это куда? — встрепенулся тот.
— Туда, откуда вы меня привезли. Лариса задумчиво посмотрела на бутылку, перевела взгляд на Аркашу и сказала:
— Не поняла. Вы же не знакомы. Аркадий растерянно развел руками:
— Она попросила, я подвез. И все.
— Правильно, — подтвердила я. — А теперь срочно отвезите обратно.
Срочно, промедление смерти подобно, особенно для вас.
Лариса тут же вскочила со стула.
— Но почему? — в панике закричала она.
— Потом, потом, сейчас некогда, — объяснила я, устремляясь к двери.
Однако Аркадий даже не изменил позы. Он сидел и смотрел на меня, не собираясь никуда ехать.
— Что сидишь?! Что сидишь?! — завопила Лариса. — Беги! Вези!
Вздрогнув, как от удара хлыста, он сорвался с места и побежал.
— Когда вы вернетесь? — раздался нам вслед крик Ларисы.
«Никогда!» — подумала я. — Через час, — пообещал Аркадий.
Глава 25
Слава богу, Жанна за предсвадебными хлопотами забыла про него и выглядела вполне счастливой. Она была весела, мила и очень ласкова со мной.
Помогая мне по дому, она, как игривый котенок, мурлыкала свои девичьи глупости, что умиляло меня. Но я всегда помнила, что есть на свете негодяй…
Евгений очень ревновал. Порой мне казалось, что он невзлюбил Жанну. Мы стали часто ругаться. Вот и сейчас он рассердился и закричал:
— Зачем тебе все это нужно? Все и без того знают, как ты добра.
— Бессовестный, я хлопочу не для этого.
— А для чего? Ладно, когда ты хочешь помочь Жанне. Это я могу еще понять, но зачем тебе нужен тот негодяй, этого я никак понять не могу.
— Зло должно быть наказано, иначе быть беде, — с видом пророка произнесла я, чем несказанно разозлила Евгения.
— Что ты несешь? — завопил он. — Только подумай, что ты несешь! Быть беде! Ха! У нас на каждом шагу творится зло, а где наказание? Кто, кроме тебя, переживает об этом? Все уже приспособились жить среди зла. Зло — примета времени, а бороться со временем может только идиот. Те, кто живет с ориентиром на добро, вымирают как мамонты. Уже давно миром правит зло, и все довольны.
Перешагнут и идут дальше. Тут уж возмутилась я:
— Куда? Куда они идут? Выпить яда, а потом в кусты? И выползают из кустов с расстегнутой ширинкой, с разодранной мордой и с запахом дешевых женских духов? Да, во всем, что касается зла, ты у нас большой дока!
Евгений обиделся.
— Это запрещенный прием, — морщась, как от зубной боли, сказал он. — Что за моду ты взяла: в любом споре это у тебя главный аргумент. Ты что, теперь до конца дней мне это вспоминать будешь?
— Почему до конца дней? И над могилой тоже, — сказала я, собираясь произнести длиннющую филиппику, гневную и очень обличительную, но зазвонил телефон.
Евгений поднял трубку и тут же протянул ее мне:
— Тебя.
Звонила Земфира.
— Соня! Посмотри в окно! — закричала она Дурным голосом. — Надо же, легок на помине. Только мы поговорили, а он тут как тут.
Я бросилась к окну. Во дворе стоял автомобиль темного цвета. Это все, что можно было увидеть с моего девятого этажа. Не снимая передника, я понеслась в прихожую. Там я отыскала ключик и, полная решимости, схватилась за ручку двери. Евгений попытался меня остановить:
— Куда ты?
— В кусты! — зло ответила я, отталкивая его и выскакивая на лестничную площадку.
Знай я, что будет дальше, была бы осторожней хотя бы в своих высказываниях. Но я понятия не имела об этом, а потому прямо в фартуке и халате вылетела во двор и застыла перед единственным стоящим на площадке автомобилем.
Это был совсем новенький и дорогой «Мерседес». Первым делом я из кармана халата вытащила ключик и попыталась сунуть его во все подходящие отверстия. У меня ничего не получилось. Ключик явно к ним не подходил. Тогда я обошла «Мерседес» со всех сторон, потрогала его руками и даже зачем-то понюхала. Может, потому, что я Телец, а Тельцы, как утверждают гороскопы, любят по запаху определять природу вещей. Запах у «Мерседеса» отсутствовал, зато у него появился голос.
— Что вы здесь ищете? — строго поинтересовался он.
Я вздрогнула и оглянулась. На меня с большим подозрением смотрел высокий, худощавый, симпатичный мужчина средних лет. Я тут же приосанилась, вздымая бюст и втягивая живот. Взгляд мой приобрел хорошо проверенную на бесчисленных объектах томность.
— Ax, как вы напугали меня, — проворковала я, поправляя свои длинные волосы и стараясь их высушить. Бедра мои при этом ходили ходуном.
Мужчина смотрел уже с интересом. Особенно на мои фартук и халат.
— Я такой страшный? — спросил он. Все мужчины в таких случаях отвечают примерно одинаково. Видимо, это дает им право считаться консерваторами.
— Вы — нет, а вот я, — со вздохом произнесла я, показывая на фартук и халат.
— Ничего страшного не вижу, — усмехнулся мужчина. — Очень красивые женские ноги в домашних тапочках. Халат тоже неплохо сидит на вашей фигуре.
"Точно, он, — подумала я, пристально глядя в его красивое нагловатое лицо. — Такой кого хочешь изнасилует. И почему-то мне кажется, что мы знакомы.
Или нет. Во всяком случае, кого-то он мне напоминает. Но кого?"
— Мы не встречались раньше? — словно подслушав мои мысли, спросил мужчина.
Меня залихорадило.
«Точно, встречались. И он так думает. Хотя это может быть и обычный мужской приемчик. Значит, мне удалось-таки произвести на него, маньяка, впечатление своими ногами, бедрами и волосами. И все это несмотря на фартук, халат И тапочки. Как это мило. Значит, есть еще порох в пороховницах».
— Не знаю, встречались ли мы раньше, — кокетливо ответила я, — но точно знаю, что вас мне сам бог послал. По собственной глупости я попала в очень затруднительное положение.
Услышав о моей глупости, незнакомец расцвел. Как это любят в нас некоторые мужчины. Те, которые не слишком надеются на собственный ум. Видимо, он из их числа. Меня это более чем устраивало. Я тут же нарисовала себе его психологический портрет.
Трудное детство, нехватка витаминов, умный, но слабый отец и сильная, но глупая мать. В результате испорченная психика, любовь к неумным, подавляющим его женщинам и презрение к умным, но слабым мужчинам. Склонность к садизму и насилию. Трусость, способная на отчаянные поступки, хитрость и лживость.
— Чем я могу вам помочь? — не подозревая о моих психологических экзерсисах, доброжелательно поинтересовался он.
— Видите ли, — вздыхая и не прекращая водить бедрами, воскликнула я, — я жарила котлеты, когда позвонила моя подруга и, плача, призналась, что у нее беда. Сломя голову я понеслась к ней, благо выяснилось, что мой сосед едет в ту же сторону. Я приехала, и что же? Подруги и след простыл, сосед уехал по своим делам, а я оказалась на другом конце города в халате, фартуке, тапочках и без копейки денег. Вот она, плата за доброту. Я не прошу, чтобы вы везли меня прямо домой. Просто подбросьте куда-нибудь, если это окажется по пути. Вы куда сейчас едете?
— Вообще-то в Новые Черемушки, — с улыбкой ответил мужчина, — но могу подвезти куда надо, если это не за пределами города. Я запрыгала от восторга.
— В Черемушки! Конечно, в Новые Черемушки! Боже, как мне повезло!
— Тогда садитесь, — предложил он, распахивая дверцу «Мерседеса».
Я порхнула на переднее сиденье и воскликнула:
— Поезжайте туда, куда вам надо, а я сама выберу место, где мне сойти.
— Согласен, — кивнул он, и мы поехали. Всю дорогу я не могла избавиться от мысли, что мы уже где-то виделись.
— Могу я узнать, как вас зовут? — в конце концов не выдержала я.
— Аркадий, — коротко ответил он, и, обласкав меня взглядом, спросил:
— А вас как?
— Ландыш, — ответила я. Он удивился:
— Ландыш? Разве это имя?
— Это цветок, но вас же не удивляет женское имя Роза. Мою подругу именно так и зовут. К тому же половину Америки и нашу певицу зовут Жасмин. А меня зовут Ландыш. Прихоть моей матушки.
— Очень красивая прихоть, — похвалил он, и я приготовилась диктовать ему номер своего телефона, такого же настоящего, как и имя Ландыш.
Но, к большому моему удивлению, Аркадий не пошел на дальнейший контакт.
Он только поддерживал светскую беседу. Более того, чем ближе мы были к Новым Черемушкам, тем сдержаннее становился он.
«Голову готова дать на отсечение, что в Новых Черемушках он и живет, а дом для него — святое, как для всех маньяков», — подумала я и спросила:
— А вы по какому делу к нам в Черемушки?
— Я там живу, — ответил Аркадий. К моему счастью, я с детства прекрасно знала этот район. С помощью ряда вопросов мне удалось выяснить, что он не обладает и сотой долей моих знаний. Я не скрывала своего удивления.
— Я недавно там живу, — пояснил он.
— Развод и размен? — опуская приличия, поинтересовалась я.
— Нет, совсем наоборот, — усмехнулся Аркадий, и я поняла, что он недавно женился.
Все стало на свои места, кроме одного: зачем счастливому новобрачному набрасываться на чужих невест и насиловать их?
Пока я ломала голову над этим вопросом, он сделал несколько поворотов и сказал:
— Вы как? Лично я уже приехал. Метров через тридцать будет мой дом.
Пришлось оживиться.
— Что вы говорите? Выходит, мы почти соседи. Какое прекрасное совпадение. Я выйду на углу.
Аркадий не слишком обрадовался этому сообщению, но и не загрустил. Мы простились там, где я и обещала. «Мерседес» я покинула со словами:
— Кто знает, может, вскоре мы и встретимся.
О, как я была права. Он уезжал, а я стояла, смотрела ему вслед и думала: «Встретимся, обязательно встретимся, маньяк проклятый».
Когда его машина скрылась из вида, я пулей понеслась через дворы.
Отыскать его «Мерседес» на площадке перед домом не составило большого труда.
Более того, сам маньяк стоял у второго подъезда и беседовал с пожилым мужчиной, который производил очень благоприятное впечатление. Я даже его пожалела. Знал бы, несчастный, с каким мерзким типом он разговаривает, содрогнулся бы не сходя с места.
Дождавшись, пока они наговорятся, я шмыгнула в подъезд следом за маньяком. Дальше все было просто. Как говорится, дело техники. Он в лифт, я по ступенькам и со скоростью, значительно превосходящей скорость лифта. К счастью, долго бежать по лестнице мне не пришлось. Остановилась я между четвертым и пятым этажами. Дождалась когда Аркадий откроет дверь и войдет в квартиру. После этого на цыпочках приблизилась, посмотрела на номер квартиры, запомнила его и приложила ухо к двери, прислушиваясь к звукам в замке и неуклюжему мужскому пению, перемежающемуся насвистыванием модного мотивчика.
Я осталась стоять перед дверью. Уж не знаю, что еще я хотела услышать, но так вот просто уходить ужасно не хотелось. Душа просила: подожди. И я дождалась.
Сильный удар в спину заставил меня войти в дверь, к которой я так упорно прижимала ухо.
Да, да, я туда вошла, хотя была абсолютно уверена, что маньяк как минимум два раза повернул ключ в замке.
«0-ля-ля!» — подумала я, вкатываясь в прихожую. Однако секундой позже стало ясно, что «о-ля-ля» — слишком слабая оценка ситуации. Когда я увидела, кто автор удара, мне совсем не захотелось вставать с пола, более того, захотелось по-пластунски в кратчайшие сроки покинуть эту квартиру.
Но кто же мог подумать, что у такого некрупного маньяка может быть такая здоровенная жена. Или у страха глаза велики, или действительно Маруся рядом с ней просто пигмей. И другое странно: столько времени я ощущала, что кто-то стоит у меня за спиной, а такого мастодонта даже не почувствовала.
Было очень страшно. Очень. Однако, заметив на полу портфель, я не преминула засунуть в его замок свой ключик. Ключик был не от этого портфеля, зато я была тут же поставлена на ноги и новым ударом послана на пол. Так со мной не обращались даже мужчины. Мой левый глаз потерял зоркость, потому что в кратчайшие сроки под ним образовался синяк. От боли я потеряла страх и завопила:
— Ты, мастодонт чертов… — и далее весь нецензурный ряд, характерный для подобных случаев.
Боже, зачем я только ее расшевелила. Это чудовище с криком «ах ты шалава!» набросилось на меня, и вряд ли после этого моя жизнь имела бы смысл, если бы не маньяк.
Надо отдать должное, он не остался в роли постороннего наблюдателя. Он принял самое живое участие в моей судьбе, всеми силами пытаясь сохранить мою прическу. Каким-то чудом ему удалось оттащить свою мастодонтшу, после чего я вскочила на ноги и отбежала на безопасное расстояние, уповая с тех пор лишь на длину своих ног.
— Вы ничего не знаете! — закричала я, твердо решив расположить к себе мастодонтшу и свалить свою предполагаемую вину на маньяка. — Он насильник. Он зверски насилует женщин!
— Я не знаю?! — возмутилась мастодонтша и тут же плаксиво обратилась к маньяку:
— Аркаша, как ты мог изменить мне с таким ничтожеством?
Я же в свою очередь с уважением подумала:
«Неужели он насиловал и ее?» Маньяк смутился и залепетал:
— Лариса, понятия не имею, вижу ее впервые, честное слово, можешь спросить у нее сама.
«Вот оно, мужское коварство!» — подумала я, даже в такой критический момент гордясь тем, что правильно нарисовала его психологический портрет.
Маньяк действительно оказался лжецом.
— Ну?! — спросила меня Лариса.
— Мы не знакомы, — уклончиво ответила я. — Но он насильник. Он испортил моей девочке жизнь.
— Чем? — строго осведомилась Лариса.
— Как «чем»? Насилием, разумеется.
— Да бросьте вы, — рассмеялась она. — Аркаша насиловал меня неоднократно, но моей жизни это не повредило.
— То же самое сказала и я, но она еще глупая и мне не верит.
Лариса приняла боевую позу.
— Вот ты и проболталась! — закричала она. — Аркаша! Как ты мог насиловать эту неблагодарную тварь? Мне даже бить ее противно!
Против последнего я ничего не имела, поэтому категорично заявила:
— Если противно, не бей.
— Да как же тебя не бить; когда ты нахально утверждаешь, что мой Аркаша тебя насиловал?
— Я этого не утверждала, а лишь пояснила, что то же самое сказала Жанне, но она еще глупая и мне не верит. Я предполагаю, что он зверски ее изнасиловал, а она теперь ждет ребенка и хочет отомстить. Она молодая и наделает глупостей. Я же считаю, что нет смысла в лишних жертвах, и потому взялась это дело уладить.
Зачем я приплела сюда ребенка, мне в тот момент было неведомо, но, видимо, речь моя удалась, потому что Лариса призадумалась.
— Кто такая Жанна? — сурово спросила она Аркашу.
Бедняга испуганно втянул голову в плечи, но все же ответил:
— Бабушка дворничихи Нины, ну той, конопатой, с первого этажа.
— Ты мне уже и с бабушкой изменял? мрачнея, поинтересовалась Лариса.
Маньяк пришел в ужас. Бедняга, даже я вынуждена была ему посочувствовать.
— Лара! Лара! Как ты могла такое подумать? — запричитал он.
— После этого, — по непонятным причинам она указала на меня, — я что угодно могу думать.
Мне стало обидно. Неужели есть женщины, которые думают, что они красивей меня? Это возмутительно! Как жаль, что она такая крупная. Но с другой стороны, не могу не порадоваться за Россию, богатую на дородных своих дочерей.
И в этот момент взгляд мой упал туда, куда надо, и я поняла, почему плохо видит именно левый мой глаз, точнее, почему фингал появился именно под ним. Потому что в правой руке у Ларисы была хозяйственная сумка, из которой торчали горлышки бутылок. Я не большой специалист в таких вопросах, но даже мне было ясно, что в тех бутылках. Это было как нельзя кстати. Я временно пошла на мир.
— Дорогие мои, — со сладкой улыбкой (насколько позволял фингал) воскликнула я, поглядывая на горлышки. — Зачем нам ссориться? Разве мы не умные люди? Давайте я открою вам боль своего сердца, а вы, как русские люди, постараетесь мне помочь.
Лариса тупо посмотрела на меня, потом на Аркашу и спросила:
— Она что, сумасшедшая?
Аркаша загадочно пожал плечами.
— Я несчастная, — ответила я. — Неужели придется включать в это дело моего двоюродного братца, полковника милиции. Три недели назад ваш «Мерседес»…
— Это не его «Мерседес», — поспешно вставила Лариса и, смягчая взгляд, добавила:
— А в чем, собственно, дело?
Я поняла, что здесь меня больше не будут бить, и сразу почувствовала себя хозяйкой.
— Боже, какой фингал! — воскликнула я, глядя в зеркало. — Что теперь я скажу своему мужу?
Лариса мигом вошла в мое положение.
— Пойдемте, пойдемте, — запричитала она, хватая меня за руку и таща на кухню. — Мы сейчас компресс к нему приложим…
— Вы уже к нему приложились, — с глубокой обидой сказала я и посмотрела на горлышко бутылки.
Ни в коем случае не подумайте, что бутылка действительно интересовала меня. Я хочу сказать, что сама-то не слишком уважаю этот вид яда, но срочно надо было развязать языки Аркаше и Ларисе. И я своего добилась, правда, частично. Лариса, проследив за моим взглядом, воскликнула:
— А давайте выпьем! За знакомство! И вы нам все расскажете, а мы постараемся вам помочь, чтобы не беспокоить по пустякам вашего братца полковника.
— Я пить не могу, — с тоской признался Аркаша и зачем-то потряс мобильником. — Я за рулем.
— Он за рулем, — подтвердила Лариса, доставая из холодильника закуску, — а мы выпьем, а он нам нальет. Так что же случилось с его «Мерседесом» три недели назад?
— Вы же сказали, что «Мерседес» не его, — ехидно напомнила я.
— Правильно, не мой, — засвидетельствовал Аркаша, — а моего шефа.
— И вы один у него водитель?
— А почему я должен перед вами отчитываться? — неожиданно взбунтовался Аркаша.
Лариса взглядом извинилась за него и, жеманясь, замяукала:
— Ну, Аркаша, не будь таким грубым, мы же решили по-хорошему выяснить, что произошло.
— Ну, один, — нехотя ответил он.
— А сам он бывает за рулем этого автомобиля?
— Он — нет, а помощник его бывает. Кстати, три недели назад я ездил домой, в Иванове. Так что точно не был за рулем.
Ларису после этого сообщения словно подменили. Она выкатила грудь колесом и завопила:
— Поняла, ты, шалава? С вопросами тут она. А ну катись отсюда, пока я… Я не могла молчать.
— Постойте, постойте, закричала я. — Не так скоро. Точное время еще не установлено, зато установлено, что Аркадий может быть подозреваемым.
Лариса сникла и сказала:
— Давайте выпьем, ребята.
Мы, исключая Аркашу, выпили. Я пила исключительно из соображений дела, а Лариса, видимо, по привычке.
— И что там произошло? — закусывая, спросила она. — Почему я не знаю?
— Потому что время еще не пришло, — таинственно ответила я, решив с этой Ларисой не расслабляться. — Есть свидетели, которые указывают на вашего мужа. Сама-то я не уверена, что это сделал он, хочу разобраться, за этим и пришла.
— Да что сделал-то? — возмутился Аркадий.
— Я же сказала: девушку изнасиловал. Аркадий вытаращил глаза:
— Я?!!
— Возможно, — тактично ушла от прямого ответа я. — Пока никто этого не утверждает. Но лишь пока, — добавила я, вспомнив о своем решении не расслабляться. — Дальнейшее покажет.
Лариса придвинулась ко мне.
— И все же, не могли бы вы нам поподробнее рассказать, — нежнейшим голоском промяукала она. — А то вы все намеками какими-то говорите.
Даже удивительно, что в таком теле живет такой голосок.
— Сегодня не могу, — опять уклончиво ответила я и подумала: «Номер автомобиля знаю, выяснить, кто хозяин, моей Тамаре не составит труда, так что же я здесь делаю? Пора сматываться».
— Почему вы не пьете? — поинтересовалась Лариса. — Пейте и рассказывайте.
— Я расскажу, обязательно, но несколько позже, — пообещала я, поспешно опрокидывая рюмку в рот и вставая из-за стола. — А сейчас пускай Аркадий срочно отвезет меня на место происшествия.
— Это куда? — встрепенулся тот.
— Туда, откуда вы меня привезли. Лариса задумчиво посмотрела на бутылку, перевела взгляд на Аркашу и сказала:
— Не поняла. Вы же не знакомы. Аркадий растерянно развел руками:
— Она попросила, я подвез. И все.
— Правильно, — подтвердила я. — А теперь срочно отвезите обратно.
Срочно, промедление смерти подобно, особенно для вас.
Лариса тут же вскочила со стула.
— Но почему? — в панике закричала она.
— Потом, потом, сейчас некогда, — объяснила я, устремляясь к двери.
Однако Аркадий даже не изменил позы. Он сидел и смотрел на меня, не собираясь никуда ехать.
— Что сидишь?! Что сидишь?! — завопила Лариса. — Беги! Вези!
Вздрогнув, как от удара хлыста, он сорвался с места и побежал.
— Когда вы вернетесь? — раздался нам вслед крик Ларисы.
«Никогда!» — подумала я. — Через час, — пообещал Аркадий.
Глава 25
Мы спустились во двор, сели в машину, Аркадий выкатил ее со двора, прижал к тротуару и остановил.
— А теперь рассказывай, — сказал он, вынимая ключ из замка зажигания.
— Что рассказывать? — попыталась прикинуться дурочкой я.
— Все. К чему этот спектакль разыграла, ну и все остальное. Иначе домой не повезу.
Пришлось рассказать. В общих чертах и не вдаваясь в подробности, я поведала то немногое, что знала сама. Аркадий задумался.
— Соседка видела меня издалека? — спросил он.
— Да, — честно призналась я.
— Это не шеф, — сказал он. — Шеф на меня не похож. Он толстый. Помощник его похож на меня, если смотреть издалека. Фамилия помощника Глыба, имя Юрий.
Отчества не знаю. Живет недалеко от того места, где мы встретились. Но я тебе ничего не говорил.
— Само собой, — с пониманием кивнула я. — А шефа своего знаешь давно?
— Пономаря, что ли? Давно. С самых яслей. Мы с ним и в школе учились.
Витька Пономарев был не в авторитете тогда. Работаю у него недавно. Взят из милости, но долго его баранку крутить не собираюсь. Ну что, поехали?
— Поехали, — согласилась я, и в это время зазвонил его мобильник.
— Откладывается наше мероприятие, — сказал Аркадий после краткой беседы с шефом. — Срочно требует к себе. Если хочешь, дам денег на метро, а нет, так отвезу после. Мне так думается, что я не надолго ему понадобился.
Ехать через весь город с синяком, в халате, фартуке и домашних тапочках мне не хотелось.
— Поеду с тобой, — ответила я, о чем сильно пожалела в дальнейшем.
По пути, уже за городом, выяснилось, что едем мы на дачу шефа. К тому времени солнце село за горизонт. Я взволновалась, как на это дело посмотрит мой Евгений, но Аркадий сказал:
— Времени в обрез, сейчас обратно не повезу. Сиди. Через два часа будешь дома.
Я успокоилась.
Когда мы приехали на дачу и «Мерседес» вкатился в широкие металлические ворота, было уже совсем темно. Вдали горел огнями трехэтажный особняк.
— Оставайся в машине. Я скоро, — бросил Аркадий и действительно побежал по дорожке.
Я поудобней расположилась на сиденье и приготовилась ждать, любуясь силуэтами высоких сосен и елей, обступивших дом. Однако долго сидеть в одиночестве мне не пришлось. Очень скоро распахнулась дверь, и грубый мужской голос невежливо приказал:
— Вываливайся.
— Зачем это? — поинтересовалась я.
— Вываливайся по-хорошему, — посоветовал голос.
Я «вывалилась». Меня обдало дорогим одеколоном, из тех, что с примесью запаха конского пота. Страдая от удушья, я спросила:
— И дальше что?
— Иди за мной.
В темноте невозможно было разглядеть лица говорящего, но размеры его впечатляли. Рост под два метра и косая сажень в плечах. У меня сразу отпала охота спорить. «Будь что будет», — подумала я и пошла.
Он привел меня к дому, минуя парадный вход, свернул за угол, по ступеням спустился вниз и распахнул очень красивую резную деревянную дверь.
— Входи.
Я остановилась и замычала, пытаясь наладить контакт, но нужные слова никак не шли на ум. К тому же он был слишком нетерпелив и не стал дожидаться, когда я точно сформулирую свою мысль.
— Входи, — повысив голос, повторил он и грубо втолкнул меня в темный проем.
Там была еще одна дверь, которую, видимо, я должна была открыть своим лбом. Так я и поступила. И попала в грандиозных размеров помещение, в центре которого был бассейн.
— Иди помойся, — миролюбиво посоветовал мне мой спутник, кивнув на дверь, за которой, по всей вероятности, был душ.
— Зачем? — пятясь, спросила я.
— За тем, что воду только сегодня поменяли, — сказал он и собрался уходить.
— Постойте, — закричала я, совершенно рефлекторно стараясь повернуться к собеседнику своей красивой стороной и тщательно скрывая от него синяк под глазом. — Зачем мне мыться? Я не собираюсь купаться. У меня нет купальника.
Молодой человек (а это был симпатичный молодой человек) окинул меня презрительным взглядом и, сплюнув, сказал:
— Где он только таких кошелок берет? Я понимала, что он ведет беседу с самим собой, но все же откликнулась.
— Что? — спросила я. — Простите, не поняла.
— Да ты еще и глухая, — значительно громче сказал он. — Старая и глухая. А прикид? Что у тебя за прикид? Спрашивается, где этот придурок вас берет, таких кошек драных.
Мне стало обидно, но вида я не подала. Молодой человек уже не казался мне таким симпатичным, как прежде, но все же я решила ему улыбнуться.
— Вялая ты какая-то, — констатировал он. — Надо в тебя немного влить. Я забеспокоилась:
— Влить? Чего влить? Чего еще влить?
— Да не волнуйся, у нас без брака. Ты иди пока мойся, а я сейчас. И купальник тебе прихвачу.
Он ушел, закрыв дверь снаружи, а я зачем-то пошла в душ, сняла фартук, халат, тапочки и помылась. Я стояла в чем мать родила, когда дверь распахнулась и в душевую вошел тот «малыш».
— На вот, сделай глоток, — посоветовал он, не обращая внимания на мою наготу и протягивая бутылку с очень красочной этикеткой.
— Сейчас же выйдите отсюда! — категорично потребовала я, отталкивая бутылку, чем сильно его рассмешила.
— А теперь рассказывай, — сказал он, вынимая ключ из замка зажигания.
— Что рассказывать? — попыталась прикинуться дурочкой я.
— Все. К чему этот спектакль разыграла, ну и все остальное. Иначе домой не повезу.
Пришлось рассказать. В общих чертах и не вдаваясь в подробности, я поведала то немногое, что знала сама. Аркадий задумался.
— Соседка видела меня издалека? — спросил он.
— Да, — честно призналась я.
— Это не шеф, — сказал он. — Шеф на меня не похож. Он толстый. Помощник его похож на меня, если смотреть издалека. Фамилия помощника Глыба, имя Юрий.
Отчества не знаю. Живет недалеко от того места, где мы встретились. Но я тебе ничего не говорил.
— Само собой, — с пониманием кивнула я. — А шефа своего знаешь давно?
— Пономаря, что ли? Давно. С самых яслей. Мы с ним и в школе учились.
Витька Пономарев был не в авторитете тогда. Работаю у него недавно. Взят из милости, но долго его баранку крутить не собираюсь. Ну что, поехали?
— Поехали, — согласилась я, и в это время зазвонил его мобильник.
— Откладывается наше мероприятие, — сказал Аркадий после краткой беседы с шефом. — Срочно требует к себе. Если хочешь, дам денег на метро, а нет, так отвезу после. Мне так думается, что я не надолго ему понадобился.
Ехать через весь город с синяком, в халате, фартуке и домашних тапочках мне не хотелось.
— Поеду с тобой, — ответила я, о чем сильно пожалела в дальнейшем.
По пути, уже за городом, выяснилось, что едем мы на дачу шефа. К тому времени солнце село за горизонт. Я взволновалась, как на это дело посмотрит мой Евгений, но Аркадий сказал:
— Времени в обрез, сейчас обратно не повезу. Сиди. Через два часа будешь дома.
Я успокоилась.
Когда мы приехали на дачу и «Мерседес» вкатился в широкие металлические ворота, было уже совсем темно. Вдали горел огнями трехэтажный особняк.
— Оставайся в машине. Я скоро, — бросил Аркадий и действительно побежал по дорожке.
Я поудобней расположилась на сиденье и приготовилась ждать, любуясь силуэтами высоких сосен и елей, обступивших дом. Однако долго сидеть в одиночестве мне не пришлось. Очень скоро распахнулась дверь, и грубый мужской голос невежливо приказал:
— Вываливайся.
— Зачем это? — поинтересовалась я.
— Вываливайся по-хорошему, — посоветовал голос.
Я «вывалилась». Меня обдало дорогим одеколоном, из тех, что с примесью запаха конского пота. Страдая от удушья, я спросила:
— И дальше что?
— Иди за мной.
В темноте невозможно было разглядеть лица говорящего, но размеры его впечатляли. Рост под два метра и косая сажень в плечах. У меня сразу отпала охота спорить. «Будь что будет», — подумала я и пошла.
Он привел меня к дому, минуя парадный вход, свернул за угол, по ступеням спустился вниз и распахнул очень красивую резную деревянную дверь.
— Входи.
Я остановилась и замычала, пытаясь наладить контакт, но нужные слова никак не шли на ум. К тому же он был слишком нетерпелив и не стал дожидаться, когда я точно сформулирую свою мысль.
— Входи, — повысив голос, повторил он и грубо втолкнул меня в темный проем.
Там была еще одна дверь, которую, видимо, я должна была открыть своим лбом. Так я и поступила. И попала в грандиозных размеров помещение, в центре которого был бассейн.
— Иди помойся, — миролюбиво посоветовал мне мой спутник, кивнув на дверь, за которой, по всей вероятности, был душ.
— Зачем? — пятясь, спросила я.
— За тем, что воду только сегодня поменяли, — сказал он и собрался уходить.
— Постойте, — закричала я, совершенно рефлекторно стараясь повернуться к собеседнику своей красивой стороной и тщательно скрывая от него синяк под глазом. — Зачем мне мыться? Я не собираюсь купаться. У меня нет купальника.
Молодой человек (а это был симпатичный молодой человек) окинул меня презрительным взглядом и, сплюнув, сказал:
— Где он только таких кошелок берет? Я понимала, что он ведет беседу с самим собой, но все же откликнулась.
— Что? — спросила я. — Простите, не поняла.
— Да ты еще и глухая, — значительно громче сказал он. — Старая и глухая. А прикид? Что у тебя за прикид? Спрашивается, где этот придурок вас берет, таких кошек драных.
Мне стало обидно, но вида я не подала. Молодой человек уже не казался мне таким симпатичным, как прежде, но все же я решила ему улыбнуться.
— Вялая ты какая-то, — констатировал он. — Надо в тебя немного влить. Я забеспокоилась:
— Влить? Чего влить? Чего еще влить?
— Да не волнуйся, у нас без брака. Ты иди пока мойся, а я сейчас. И купальник тебе прихвачу.
Он ушел, закрыв дверь снаружи, а я зачем-то пошла в душ, сняла фартук, халат, тапочки и помылась. Я стояла в чем мать родила, когда дверь распахнулась и в душевую вошел тот «малыш».
— На вот, сделай глоток, — посоветовал он, не обращая внимания на мою наготу и протягивая бутылку с очень красочной этикеткой.
— Сейчас же выйдите отсюда! — категорично потребовала я, отталкивая бутылку, чем сильно его рассмешила.