Страница:
— Да ладно тебе, не выдолбывайся, — миролюбиво сказал он, вновь протягивая бутылку. —Лучше пей, веселей станешь.
— Из горлышка я не пью. Он снова заржал.
— Ах, из горлышка она не пьет, — ломаясь и корчась, издевался он. — Не пьет, видите ли, она из горла. Может, тебе еще бокал принести?
— Отстань, — рассердилась я, хватаясь за халат и пытаясь натянуть его на мокрое тело. Надо сказать, что частично это мне удалось.
— Что ты сказала? — с легкой угрозой произнес мой мучитель и шагнул ко мне.
Он непринужденно заломил мои руки за спину и, зажав мне нос, влил из бутылки в мое горло столько, сколько захотел. Боже, как меня обожгло! От языка до самого желудка сей миг пролегла огненная дорожка. Голова закружилась, ноги подкосились, я упала на грудь своего мучителя и, с трудом шевеля языком, пьяно спросила:
— Что это?
— Ром, — смеясь ответил он. — Всего шестьдесят градусов.
— Мне достаточно, — ответила я и в накинутом на одну руку халате направилась к бассейну.
Молодому человеку это сильно не понравилось.
— Э-ээ! Ты куда? — крикнул он.
— Поплаваю.
— Так не пойдет, — рявкнул он, схватил меня за руку, развернул к себе и… наконец-то заметил мой знатный синяк. — Фингал?! Ах ты сука! Ты что, бля, хочешь меня подставить?
— Я уже ничего не хочу, — философски заметила я. — Мне без разницы.
— Зато мне не без разницы! — возмутился он и потащил меня к выходу.
Сама не зная почему, я упиралась как могла, но он пинками выгнал меня из дома и сурово погнал к воротам. По пути я отметила, что «Мерседеса» нет.
Видимо, Аркадий уже уехал, решив, что я его не дождалась.
— Слышь, милый, а где Аркаша? — спросила я, стараясь смягчить сердце своего мучителя.
— Я тебе сейчас все конкретно расскажу, — пообещал он, распахивая ногой калитку и размахивая мною в воздухе примерно так, как обычно Санька своим плюшевым медведем. — Сейчас ты у меня все конкретно узнаешь!
И я, перемахнув через дорогу, влетела в кусты. В воздухе я пыталась ему внушить, что в доме остались дорогие моему сердцу предметы: фартук, тапочки и трусы, но он даже слушать меня не захотел. Он захлопнул калитку и пожелал мне счастливого пути.
— Как же я выберусь отсюда? — жалобно поинтересовалась я, приземлившись с ушибами, но без переломов. На это он мне ответил:
— С твоей ли профессией этого не знать? Я пошевелила своими пьяными мозгами, но так и не сообразила, как моя профессия может помочь мне в этой беде. Признаться, к тому времени я не очень помнила, какова она вообще, моя профессия.
Я вылезла из кустов, просунула в рукав халата и вторую руку, застегнула его на все пуговицы и, охая от боли, пошла по дороге в том направлении, откуда приехала на «Мерседесе»…
На этом месте память моя отказывается выдавать дальнейшую информацию.
Подозреваю, что ночь прошла бурно. С того конца света я все же как-то добралась домой. В пять часов утра. Лишь тогда вновь включилась моя память. Чертов ром! Я заглотнула, думаю, четверть литровой бутылки, и вот результат.
Когда я, еще не совсем трезвая, с подбитым глазом, без фартука, босиком и в мятом, грязном халате показалась на пороге своей квартиры, Евгений испуганно отшатнулся и сказал:
— Да-аааа.
— Что — «да»? — возмутилась я. — Лучше помоги мне снять этот халат и наполни ванну. Я хочу помыться.
— Еще бы, — ужаснулся Евгений. — От тебя так разит мужским одеколоном.
— Каким одеколоном? — простонала я.
— Тем, который воняет конским потом и который ты терпеть не можешь. Фу, как разит! Даже перегар перебивает.
Я разгневалась и закричала:
— Долго ты будешь надо мной издеваться? Сейчас же помоги мне снять халат. Видишь, рука совсем не поворачивается.
Лучше бы я его об этом не просила. Когда он снял с меня халат, выяснилось, что на мне нет не только фартука и тапочек, но и трусов.
— Да-аа, — задумчиво глядя на меня, сказал Евгений. — Вижу, там тебе еще больше, чем мне, не повезло.
— Где «там»? — изумилась я, стыдливо прикрываясь руками. — Ты о чем?
— О том, с какими словами ты выбежала из дома.
«Напрасно он рассчитывает на мою память», — подумала я и спросила:
— С какими?
— Я спросил: «Куда ты?», а ты ответила: «В кусты». И хлопнула дверью.
Вот я теперь и говорю, не повезло тебе там. Еще больше не повезло, чем нам с Иваном и Серегой.
Мне стало обидно.
— Нашел с кем сравнивать! — крикнула я и побежала в ванную.
Евгений упрямо пошел за мной. Разве мог он надеяться, что в ближайшее время ему представится такой удачный момент.
— Сравнивать действительно кощунственно, — с издевкой сказал он. — Хотя чем ты отличаешься от нас? Кстати, почему от тебя пахнет одеколоном?
"А черт его знает, — подумала я, становясь под душ и задергивая штору.
— Видимо, когда этот идиот тащил меня, я пропиталась его конским запахом".
— Впрочем, я не о том, — не дождавшись ответа, продолжил Евгений. — Если твой покорный слуга три недели страдал из-за расстегнутой ширинки, то как быть с тобой? Ты же явилась вообще без трусов.
— Ну и что? Ничего плохого в этом нет. Я тебе потом все расскажу, и ты сам увидишь, что я права.
Евгений рассмеялся нервным смехом.
— Меня едва не убили на месте за две царапины на щеке, а я должен ждать, пока ты искупаешься, а потом соизволишь объяснить, откуда фингал.
Я вылезла из-за шторки, умоляюще посмотрела на него и попросила:
— Женя, не галди.
Ох, зачем я это сделала. Только окончательно вывела его из себя.
— Что значит «не галди»?! — завопил он. — Почему «не галди»?! Я что, не человек, что ли? У меня что, нервы железные? Всю ночь не спал! Срывается прямо от плиты, с криком «в кусты!» выбегает из дома, шляется где-то всю ночь и под утро приходит босиком, с фингалом, но без трусов и в помятом халате. Да еще разит от нее перегаром и конским одеколоном. И я это почему-то должен терпеть.
И это все при том, что и вообще она не подарок. Вредная и непослушная.
Тут уж я смолчать никак не могла, потому что всегда считала себя венцом творения, особенно вот в такие минуты своей жизни.
— Я вредная? — закричала я.
— Ты вредная, — подтвердил Евгений.
— Вранье!
— Нет, не вранье. Ты вредная, и сладить с тобой невозможно!
— Сладить невозможно? Вранье! Да я самая покладистая в мире. Проси меня делать то, что я хочу, и сам увидишь, с какой охотой я это исполню. Ты не умеешь найти ко мне подход.
Пока он от возмущения глотал воздух, я успела ополоснуться под душем и, решив с ванной повременить, накинула махровый халат и отправилась на кухню.
Евгений двинулся за мной.
— Значит, так, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, начал он, — или ты сейчас же рассказываешь мне, где шлялась всю ночь, или я ухожу. Ноги моей не будет в твоем доме.
Слезы навернулись на мои глаза.
— Женя, убей меня, не помню. Он бессильно развел руками и уже с жалостью спросил:
— Что это было?
— Ром, — с полуслова поняла его я и, подумав, добавила:
— Много рома на голодный желудок. Ведь ужин я приготовить не успела. Покорми меня, а? Пока я не умерла от голода прямо на твоих глазах. Покорми, а потом разберемся. И не бросай меня. Я очень тебя люблю. И Санька тоже любит тебя. Очень.
— Только не надо шантажировать ребенком, — уже оттаивая, но еще строго сказал Евгений.
— Я не шантажирую, а констатирую. Он вздохнул и спросил:
— Яичницу будешь?
— Буду, — кивнула я, положила голову на стол и заснула.
Проснулась я от звонка в дверь. Открыла глаза, осмотрелась. Это была уже не кухня, а спальня. Мой добрый Евгений сжалился окончательно и перенес меня на кровать.
Звонок повторился. Более длинный и настойчивый.
— Что же он не открывает? — подумала я, глянула на будильник и поразилась:
— Пять часов? Чего? Если я не проспала сутки, то вечера.
И тут мне стало скверно. «Санька! Где мой Санька?! О ужас! Что я за мать?!!»
Я вскочила с кровати и сразу же поняла, что дело труба. В голове словно граната взорвалась, все тело ломило, щека аж дергалась от боли, а левая нога или совсем не шла, или шла куда-то не туда, куда правая.
С громадным трудом я добралась до прихожей и открыла дверь. На пороге стояла Тамара, из-за ее спины торчал Даня, а за ним возвышались два гиганта-телохранителя.
Я не обрадовалась этой «процессии», но вежливо сказала:
— Входите.
Супруги вошли, а телохранители остались на лестничной площадке.
Тамара, едва перенесла ногу через мой порог, начала сокрушаться:
— Мама! Ужас! Что случилось? Что же теперь будет? Как же так?
Даня молчал, но смотрел на меня с пониманием, интересом и с легкой брезгливостью. Я рассердилась на него, но больше на Тамару.
— Перестань квохтать, — сказала я. — И откуда ты все знаешь?
— Ничего я не знаю, — сказала Тамара, — а только вижу перед собой ходячий синяк.
— Что?!
Я глянула на себя в зеркало и обмерла. Мало того что лицо перекосил невероятный фингал под глазом, так еще и руки, и ноги мои имели такой вид, словно накануне я подверглась беспощадным пыткам. Все виды поражений были написаны на моем теле: кровоподтеки, шишки, ссадины, царапины и даже ранки. В общем, я играла всеми цветами радуги и действительно была похожа на ходячий синяк.
— А я приехала поговорить с тобой о предстоящей свадьбе, — растерянно произнесла Тамара.
— Теперь об этом не может быть и речи, — удрученно ответила я и, вспомнив о Саньке, закричала:
— Боже! Где мой ребенок?
Даня взял со столика записку и протянул ее мне.
— Может, это тебе поможет, — с видом «ну ты и погуляла» сказал он мне.
Я схватила записку и жадно прочла: "Мы поели и поспали. Ушли в зоопарк.
Вернемся к ужину. Обед на плите. Целую. Жанна".
— Что я буду без нее делать, ума не приложу, — вздохнула я, горестно прижимая записку к груди.
— Ты имеешь в виду Жанну? — осведомилась Тамара.
— Да, ее. Даже Маруся уже ищет ей замену, но пока ничего похожего.
— Пока, Мама, надо позаботиться о том, что стоит на первом месте. А на первом месте — свадьба Жанны. К тому времени цвет твоей кожи приобретет как раз особую яркость. Будешь сине-желто-зеленая. Как ты собираешься выкручиваться?
Она была права. Я с тоской смотрела на себя в зеркало и страдала, — А все твои глупости, — взялась добивать меня она. — Когда ты успокоишься? Я так и знала, что этим кончится, потому что ты лезешь не в свои дела. Как это случилось?
— Ох, — простонала я, — лучше и не спрашивай. Половину не помню, а другую половину и вспоминать не хочу. Евгений уже пригрозил, что бросит меня.
— И правильно сделает, — энергично одобрил Даня.
— Заткнись, — попросила его Тамара и строго обратилась ко мне:
— С тобой все ясно. Ты, Мама, ложись лучше в постель и никому не показывайся.
Свадьбу я беру на себя. Кстати, тебе не кажется, что здесь пахнет сотрясением мозга? Что-то взгляд мне твой не нравится. Надо доктора.
Как сказала она это, так мне сразу сделалось дурно. В глазах затанцевали черные снежинки, ноги подкосились, и я рухнула на пол.
— Даня, дурак, что стоишь? Доктора! — донесся до меня из другого мира голос Тамары. — Срочно!
Глава 26
— Из горлышка я не пью. Он снова заржал.
— Ах, из горлышка она не пьет, — ломаясь и корчась, издевался он. — Не пьет, видите ли, она из горла. Может, тебе еще бокал принести?
— Отстань, — рассердилась я, хватаясь за халат и пытаясь натянуть его на мокрое тело. Надо сказать, что частично это мне удалось.
— Что ты сказала? — с легкой угрозой произнес мой мучитель и шагнул ко мне.
Он непринужденно заломил мои руки за спину и, зажав мне нос, влил из бутылки в мое горло столько, сколько захотел. Боже, как меня обожгло! От языка до самого желудка сей миг пролегла огненная дорожка. Голова закружилась, ноги подкосились, я упала на грудь своего мучителя и, с трудом шевеля языком, пьяно спросила:
— Что это?
— Ром, — смеясь ответил он. — Всего шестьдесят градусов.
— Мне достаточно, — ответила я и в накинутом на одну руку халате направилась к бассейну.
Молодому человеку это сильно не понравилось.
— Э-ээ! Ты куда? — крикнул он.
— Поплаваю.
— Так не пойдет, — рявкнул он, схватил меня за руку, развернул к себе и… наконец-то заметил мой знатный синяк. — Фингал?! Ах ты сука! Ты что, бля, хочешь меня подставить?
— Я уже ничего не хочу, — философски заметила я. — Мне без разницы.
— Зато мне не без разницы! — возмутился он и потащил меня к выходу.
Сама не зная почему, я упиралась как могла, но он пинками выгнал меня из дома и сурово погнал к воротам. По пути я отметила, что «Мерседеса» нет.
Видимо, Аркадий уже уехал, решив, что я его не дождалась.
— Слышь, милый, а где Аркаша? — спросила я, стараясь смягчить сердце своего мучителя.
— Я тебе сейчас все конкретно расскажу, — пообещал он, распахивая ногой калитку и размахивая мною в воздухе примерно так, как обычно Санька своим плюшевым медведем. — Сейчас ты у меня все конкретно узнаешь!
И я, перемахнув через дорогу, влетела в кусты. В воздухе я пыталась ему внушить, что в доме остались дорогие моему сердцу предметы: фартук, тапочки и трусы, но он даже слушать меня не захотел. Он захлопнул калитку и пожелал мне счастливого пути.
— Как же я выберусь отсюда? — жалобно поинтересовалась я, приземлившись с ушибами, но без переломов. На это он мне ответил:
— С твоей ли профессией этого не знать? Я пошевелила своими пьяными мозгами, но так и не сообразила, как моя профессия может помочь мне в этой беде. Признаться, к тому времени я не очень помнила, какова она вообще, моя профессия.
Я вылезла из кустов, просунула в рукав халата и вторую руку, застегнула его на все пуговицы и, охая от боли, пошла по дороге в том направлении, откуда приехала на «Мерседесе»…
На этом месте память моя отказывается выдавать дальнейшую информацию.
Подозреваю, что ночь прошла бурно. С того конца света я все же как-то добралась домой. В пять часов утра. Лишь тогда вновь включилась моя память. Чертов ром! Я заглотнула, думаю, четверть литровой бутылки, и вот результат.
Когда я, еще не совсем трезвая, с подбитым глазом, без фартука, босиком и в мятом, грязном халате показалась на пороге своей квартиры, Евгений испуганно отшатнулся и сказал:
— Да-аааа.
— Что — «да»? — возмутилась я. — Лучше помоги мне снять этот халат и наполни ванну. Я хочу помыться.
— Еще бы, — ужаснулся Евгений. — От тебя так разит мужским одеколоном.
— Каким одеколоном? — простонала я.
— Тем, который воняет конским потом и который ты терпеть не можешь. Фу, как разит! Даже перегар перебивает.
Я разгневалась и закричала:
— Долго ты будешь надо мной издеваться? Сейчас же помоги мне снять халат. Видишь, рука совсем не поворачивается.
Лучше бы я его об этом не просила. Когда он снял с меня халат, выяснилось, что на мне нет не только фартука и тапочек, но и трусов.
— Да-аа, — задумчиво глядя на меня, сказал Евгений. — Вижу, там тебе еще больше, чем мне, не повезло.
— Где «там»? — изумилась я, стыдливо прикрываясь руками. — Ты о чем?
— О том, с какими словами ты выбежала из дома.
«Напрасно он рассчитывает на мою память», — подумала я и спросила:
— С какими?
— Я спросил: «Куда ты?», а ты ответила: «В кусты». И хлопнула дверью.
Вот я теперь и говорю, не повезло тебе там. Еще больше не повезло, чем нам с Иваном и Серегой.
Мне стало обидно.
— Нашел с кем сравнивать! — крикнула я и побежала в ванную.
Евгений упрямо пошел за мной. Разве мог он надеяться, что в ближайшее время ему представится такой удачный момент.
— Сравнивать действительно кощунственно, — с издевкой сказал он. — Хотя чем ты отличаешься от нас? Кстати, почему от тебя пахнет одеколоном?
"А черт его знает, — подумала я, становясь под душ и задергивая штору.
— Видимо, когда этот идиот тащил меня, я пропиталась его конским запахом".
— Впрочем, я не о том, — не дождавшись ответа, продолжил Евгений. — Если твой покорный слуга три недели страдал из-за расстегнутой ширинки, то как быть с тобой? Ты же явилась вообще без трусов.
— Ну и что? Ничего плохого в этом нет. Я тебе потом все расскажу, и ты сам увидишь, что я права.
Евгений рассмеялся нервным смехом.
— Меня едва не убили на месте за две царапины на щеке, а я должен ждать, пока ты искупаешься, а потом соизволишь объяснить, откуда фингал.
Я вылезла из-за шторки, умоляюще посмотрела на него и попросила:
— Женя, не галди.
Ох, зачем я это сделала. Только окончательно вывела его из себя.
— Что значит «не галди»?! — завопил он. — Почему «не галди»?! Я что, не человек, что ли? У меня что, нервы железные? Всю ночь не спал! Срывается прямо от плиты, с криком «в кусты!» выбегает из дома, шляется где-то всю ночь и под утро приходит босиком, с фингалом, но без трусов и в помятом халате. Да еще разит от нее перегаром и конским одеколоном. И я это почему-то должен терпеть.
И это все при том, что и вообще она не подарок. Вредная и непослушная.
Тут уж я смолчать никак не могла, потому что всегда считала себя венцом творения, особенно вот в такие минуты своей жизни.
— Я вредная? — закричала я.
— Ты вредная, — подтвердил Евгений.
— Вранье!
— Нет, не вранье. Ты вредная, и сладить с тобой невозможно!
— Сладить невозможно? Вранье! Да я самая покладистая в мире. Проси меня делать то, что я хочу, и сам увидишь, с какой охотой я это исполню. Ты не умеешь найти ко мне подход.
Пока он от возмущения глотал воздух, я успела ополоснуться под душем и, решив с ванной повременить, накинула махровый халат и отправилась на кухню.
Евгений двинулся за мной.
— Значит, так, — тоном, не предвещающим ничего хорошего, начал он, — или ты сейчас же рассказываешь мне, где шлялась всю ночь, или я ухожу. Ноги моей не будет в твоем доме.
Слезы навернулись на мои глаза.
— Женя, убей меня, не помню. Он бессильно развел руками и уже с жалостью спросил:
— Что это было?
— Ром, — с полуслова поняла его я и, подумав, добавила:
— Много рома на голодный желудок. Ведь ужин я приготовить не успела. Покорми меня, а? Пока я не умерла от голода прямо на твоих глазах. Покорми, а потом разберемся. И не бросай меня. Я очень тебя люблю. И Санька тоже любит тебя. Очень.
— Только не надо шантажировать ребенком, — уже оттаивая, но еще строго сказал Евгений.
— Я не шантажирую, а констатирую. Он вздохнул и спросил:
— Яичницу будешь?
— Буду, — кивнула я, положила голову на стол и заснула.
Проснулась я от звонка в дверь. Открыла глаза, осмотрелась. Это была уже не кухня, а спальня. Мой добрый Евгений сжалился окончательно и перенес меня на кровать.
Звонок повторился. Более длинный и настойчивый.
— Что же он не открывает? — подумала я, глянула на будильник и поразилась:
— Пять часов? Чего? Если я не проспала сутки, то вечера.
И тут мне стало скверно. «Санька! Где мой Санька?! О ужас! Что я за мать?!!»
Я вскочила с кровати и сразу же поняла, что дело труба. В голове словно граната взорвалась, все тело ломило, щека аж дергалась от боли, а левая нога или совсем не шла, или шла куда-то не туда, куда правая.
С громадным трудом я добралась до прихожей и открыла дверь. На пороге стояла Тамара, из-за ее спины торчал Даня, а за ним возвышались два гиганта-телохранителя.
Я не обрадовалась этой «процессии», но вежливо сказала:
— Входите.
Супруги вошли, а телохранители остались на лестничной площадке.
Тамара, едва перенесла ногу через мой порог, начала сокрушаться:
— Мама! Ужас! Что случилось? Что же теперь будет? Как же так?
Даня молчал, но смотрел на меня с пониманием, интересом и с легкой брезгливостью. Я рассердилась на него, но больше на Тамару.
— Перестань квохтать, — сказала я. — И откуда ты все знаешь?
— Ничего я не знаю, — сказала Тамара, — а только вижу перед собой ходячий синяк.
— Что?!
Я глянула на себя в зеркало и обмерла. Мало того что лицо перекосил невероятный фингал под глазом, так еще и руки, и ноги мои имели такой вид, словно накануне я подверглась беспощадным пыткам. Все виды поражений были написаны на моем теле: кровоподтеки, шишки, ссадины, царапины и даже ранки. В общем, я играла всеми цветами радуги и действительно была похожа на ходячий синяк.
— А я приехала поговорить с тобой о предстоящей свадьбе, — растерянно произнесла Тамара.
— Теперь об этом не может быть и речи, — удрученно ответила я и, вспомнив о Саньке, закричала:
— Боже! Где мой ребенок?
Даня взял со столика записку и протянул ее мне.
— Может, это тебе поможет, — с видом «ну ты и погуляла» сказал он мне.
Я схватила записку и жадно прочла: "Мы поели и поспали. Ушли в зоопарк.
Вернемся к ужину. Обед на плите. Целую. Жанна".
— Что я буду без нее делать, ума не приложу, — вздохнула я, горестно прижимая записку к груди.
— Ты имеешь в виду Жанну? — осведомилась Тамара.
— Да, ее. Даже Маруся уже ищет ей замену, но пока ничего похожего.
— Пока, Мама, надо позаботиться о том, что стоит на первом месте. А на первом месте — свадьба Жанны. К тому времени цвет твоей кожи приобретет как раз особую яркость. Будешь сине-желто-зеленая. Как ты собираешься выкручиваться?
Она была права. Я с тоской смотрела на себя в зеркало и страдала, — А все твои глупости, — взялась добивать меня она. — Когда ты успокоишься? Я так и знала, что этим кончится, потому что ты лезешь не в свои дела. Как это случилось?
— Ох, — простонала я, — лучше и не спрашивай. Половину не помню, а другую половину и вспоминать не хочу. Евгений уже пригрозил, что бросит меня.
— И правильно сделает, — энергично одобрил Даня.
— Заткнись, — попросила его Тамара и строго обратилась ко мне:
— С тобой все ясно. Ты, Мама, ложись лучше в постель и никому не показывайся.
Свадьбу я беру на себя. Кстати, тебе не кажется, что здесь пахнет сотрясением мозга? Что-то взгляд мне твой не нравится. Надо доктора.
Как сказала она это, так мне сразу сделалось дурно. В глазах затанцевали черные снежинки, ноги подкосились, и я рухнула на пол.
— Даня, дурак, что стоишь? Доктора! — донесся до меня из другого мира голос Тамары. — Срочно!
Глава 26
Дальше я вела себя абсолютно как героиня «мыльной оперы»: попала в больницу и впала в спячку. Память, слава богу, осталась при мне, но частями.
Спала я долго. Сколько, знаю лишь по словам очевидцев. Сама помню только отдельные фрагменты того, как просыпалась, ела и вновь погружалась в сон. Просыпаясь, я обнаруживала у своей постели то Евгения, то Тамару, то Розу, то Марусю, то Елену, то Сергея, то Даню. И даже Ивана Федоровича.
Не буду перечислять всех своих друзей, но медперсонал был сражен.
Количество посетителей больше всего впечатлило санитарок. С того момента, как я появилась в больнице, у них появилась мечта. Мечтали они о той сладкой минуте, когда я проснусь окончательно и отправлюсь домой. Поскольку минута эта долго не наступала, меня отправили домой прямо спящую.
Когда я очнулась в своей спальне и в своей постели, мне сразу же расхотелось спать. Тем более что рядом со мной была Жанна.
— Как? — закричала я. — Разве ты не замужем?
— Замужем, замужем, — успокоила она меня. — Не нервничай и лежи тихо.
— А Санька? Где он?
— За Санькой присматривает бабушка Рая. Я разволновалась пуще прежнего и даже попыталась вскочить с кровати.
— Что за бабушка Рая? — закричала я. — И где Евгений? Он еще не бросил меня? Жанна рассердилась.
— Лежи, пожалуйста, спокойно, — приказала она, запихивая меня обратно под одеяло. — Все в порядке. Дом не брошен. Хозяйством занимаются Евгений и бабушка Рая. Я тоже не бросила тебя.
Желание узнать о происхождении бабушки Раи буквально завладело мной.
— Что за бабушка? — завопила я. — Откуда она взялась?
— Маруся отыскала ее. Очень милая старушка, бойкая и опрятная. Евгений доволен.
— А Санька?
— Санька тоже не против. Я несколько успокоилась и способна была вести нормальную беседу.
— А ты как? — спросила я. — Как твой муж?
— Все прекрасно, — заверила меня Жанна.
Я внимательно посмотрела на нее. Она не выглядела несчастной.
— Как прошла твоя брачная ночь? — храбро поинтересовалась я. — Ты сделала все так, как я тебе говорила?
Жанна покраснела.
— Нет, — сказала она, — я ничего не стала делать, но все в порядке.
Миша отнесся к этому с пониманием. Сам успокоил меня и сказал, что верит в мою непорочность. Не у всех же это проходит одинаково. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Я все поняла и порадовалась за то, что он оказался таким грамотным.
— Теперь я живу у него и очень счастлива, — продолжила она. — Елизавета Павловна часто бывает у нас и относится ко мне прекрасно.
В это мне верилось с трудом, но, вспомнив нетребовательность Жанны, я подумала, что, может, так оно и есть. Моя девочка во всем видит только хорошее.
— Что вы сказали ей обо мне? — спросила я.
— Тамара сказала, что ты в больнице. Елизавета Павловна хотела навестить тебя, но Тамара отговорила ее, объяснив, что ты выглядишь не очень хорошо, а потому не будешь рада.
Я обратила внимание на то, что общение с Елизаветой Павловной уже отразилось на речи Жанны. Она стала степенней и вальяжней, отчего выглядела немного старше своего возраста.
— Как прошла свадьба? — ревниво поинтересовалась я.
Жанна оживилась:
— Очень хорошо! Это было нечто необычное! Мое платье! Мы венчались!
Санька нес за мной фату! Были приглашены такие люди! Такие люди! Известные артисты тоже! О! Это было волшебно! Волшебно! Я просто счастлива! Все подруги завидуют мне!
— Я рада, что тебе все завидуют, и жаль, что меня там не было. Евгений был?
— Да, я пригласила его. Сначала он не хотел, но когда мы решили, что Санька должен нести фату, он согласился. Побоялся отпускать его одного.
Жанна внезапно умолкла, покраснела и смущенно посмотрела на меня.
— Говори, что тебя мучает, — со вздохом сказала я, понимая, что мне это будет неприятно.
— Сонечка, милая, я тебя так люблю, почти как свою маму. Ты столько хорошего для меня сделала и вообще, ты очень добрая. Я тебя прошу, не надо больше искать того негодяя. Я тебя очень прошу. Честное слово, я о нем уже забыла. У меня все так хорошо. Не надо больше его искать. Ладно?
— Ладно, — согласилась я и подумала, что тут же продолжу поиск, как только это станет возможно.
Когда Жанна ушла, я не заснула, а целиком погрузилась в воспоминания.
Что-то говорило мне: не там ищешь, голубушка. Видимо, сбила меня с правильного пути Татьяна со своей Земфирой. Все мое существо понимало, что преступление совершил не чужой мне человек. Во всяком случае, я с ним знакома. Не знаю почему, но я чувствовала, что это именно так.
Пословицу «дома и стены помогают» я ощутила на себе. Действительно, дома уже через несколько дней я была на ногах.
Евгений с утра до вечера меня пилил.
— Выбрось свои глупости из головы, — требовал он. — Больше месяца прошло. Кого ты искать собираешься? Мало тебе сотрясения мозга? Подумай, у тебя ребенок и муж, если, конечно, ты меня таковым считаешь.
— Скажу тебе честно, Женя, пока не найду того подлеца, не смогу считать тебя мужем. Он опешил:
— Почему?
— Потому что не уверена до конца, что это не ты.
Он даже не обиделся. Пальцем локрутил у виска и пошел делать ремонт. Он начал переклеивать обои в Красной комнате и в гостиной.
— Кто видел мою рулетку? — донесся из прихожей его разъяренный голос. — Опять пропала рулетка!
"Зря я не опросила всех жильцов нашего дома, — расстроилась я. — Надо было сразу по горячим следам поговорить с теми, у кого окна выходят во двор.
Может, кто-нибудь видел эту ужасную сцену с Жанной. Не бывает так, чтобы никто не видел. Дом большой, столько народу.
Почему я не подумала об этом вовремя? Прав Женька, теперь уже поздно".
Я пошла к Евгению. Он носился по комнате с криками «кто видел мою рулетку?».
Бабушка Рая, которая с любовью кормила Саньку на кухне, в конце концов заинтересовалась поисками и крикнула:
— Какая рулетка-то? Черненькая?
— Да! — с надеждой возопил он.
— Значит, мыться пошла, — удовлетворенно заключила ядовитая старушка и продолжила трапезу.
Евгений беззвучно выругался и схватился за голову. Мне стало его жалко.
— Вот она, — сказала я, показывая на рулетку, висящую на поясе его брюк.
— Ну и ведьма, — пожаловался он, глазами показывая на кухню.
— Женя, как ты думаешь, — спросила — это был случайный человек или маньяк?
— Я об этом совсем не думаю и тебе не советую, — рассердился он и пошел клеить обои. Я пошла за ним следом.
— Зря сердишься. Лучше помоги мне. У тебя же в таких делах опыт.
— Лучше ты помоги мне, — сказал он, взбираясь на стул. — Черт, а где отвертка? Отвертка где?! — истошно завопил он.
— Черненькая? — тут же откликнулась из кухни бабушка Рая.
Евгений аж позеленел от злости и не своим голосом заорал:
— Да, черненькая, отвертка тоже черненькая и тоже мыться пошла!
— Нет, — спокойно ответила бабуля, — вон она, у плиты лежит.
— Вы доведете меня до инсульта! — сквозь зубы процедил он, спрыгнул со стула и пошел на кухню.
— Что ты злишься? — побежала я за ним. — Это настораживает меня. Как только я заговорю об этом, ты сразу злишься. Разве не подозрительно? Сам подумай.
— Уже подумал. Очень подозрительно. Жена возвращается с сотрясением мозга, а муж злится, потому что боится повторения ее подвигов, и это выглядит подозрительно. Баба Рая! — внезапно перешел он на крик.
И я, и бабушка Рая, и даже Санька вздрогнули и, вытаращив глаза, уставились на него.
— Чем вы его кормите? Это же мой клейстер для обоев!
— А бабушка сказала, что это молочный кисель, — рассмеялся Санька и с наслаждением выплюнул содержимое изо рта.
— Нет! Я сойду с ума! — рявкнул Евгений, хлопая дверью.
Баба Рая изумленно посмотрела ему вслед и сказала:
— Тю-юю… Че это он? Сказився, что ли? То был добрый, коханый такой, а то вдруг раз тебе, в сто чертей превратился. Это я должна орать, Что через него мальца одной мукой накормила. Еще и орет. Ишь какой. Сам подставил мне свой клейстер и орет.
Я развела руками и пожаловалась:
— И главное, без всякой причины.
— Ой, смотри, Сонька, — со вздохом сказала ехидная бабуля, вытирая Саньке рот, — не вздумай с ним расписываться. Это он сейчас тебе такие концерты закатывает, а дальше что? Как мужем себя почувствует да в твою квартиру навсегда заедет, что он скажет тогда? Еще не так заорет. В такую квартиру всяк не дурак перебраться.
Я рассердилась:
— Что вы говорите? У него есть своя квартира. И не хуже моей. При чем здесь жилплощадь?
— А при том, люба моя, что он тебя, ретивый наш, еще и бить станет!
Я пришла в ужас, не зная, что отвечать.
— Да, да, — подтвердила она, довольная произведенным эффектом, — распишешься и опомниться не успеешь, как он тебя бить спочнет. Уж я-то знаю, уж навидалась на своем веку.
Сделав такое заявление, она потеряла ко мне всякий интерес и переключила свое внимание на Саньку.
— Иди, милай, — сказала она, осторожно вытряхивая его со стула, — иди, родненький, бабушке веничка с совочком принеси. Подмести надо здеся. Засралися мы что-то с тобой.
Санька обрадовался и бегом умчался в прихожую. Я же, сраженная этой сценой, пошла в его комнату звонить Марусе.
— Ты что мне подсунула? — зло прошипела я в трубку, стараясь, чтобы не услышала баба Рая. — Где ты отрыла это ископаемое?
— Ты же сама жаловалась, что с ребенком невозможно экономить, вот я и нашла подешевле, — сочла не лишним оправдаться Маруся.
— Да, с ребенком экономия невозможна, — согласилась я, собираясь произнести проникновенную речь, но Маруся перебила меня вопросом:
— А зачем тебе экономить, ты же богатая?
— Стыдно расточительствовать, когда вокруг такая нищета.
— Тогда отдай свое богатство бедным.
— Нет, я лучше буду экономить.
— Старушка, я тебя не пойму, — зашла в тупик она. — Если хочешь экономить, чем тебе не нравится баба Рая?
— Тем, что я не собираюсь экономить на ребенке. Это вредно для моей старости. Рядом с этой бабой Раей ребенок вырастет черт-те чем.
— Ну, старушка, я прямо вся тебя не понимаю. По-моему, ты привередничаешь.
— Я привередничаю? Знаешь, что минуту назад сказала твоя баба Рая?
«Засралися мы с тобой», — вот что она Саньке сказала. Он учится быстро. Долго ждать не придется. Он будет говорить «здеся» и носить за женой веник и совок.
Из него не получится настоящего мужчины, такого, как мой Астров.
На этом месте разговор был прерван. В трубке раздались гудки, потому что рука моего Астрова легла на рычажок аппарата.
— Пойдем потолкуем, — мрачно сказал он и потащил меня в гостиную.
— Ты не дал мне поговорить с Марусей! — уже на ходу возмутилась я.
— И правильно сделал, — рявкнул он, усаживая меня в кресло. — Нечего засорять линию глупостями. Чем тебе не нравится баба Рая?
— Всем!
— А если конкретней? Только что с Марусей ты была гораздо словоохотливей.
— Она не тащила меня за шиворот. Правильно баба Рая сказала. Скоро ты меня и бить начнешь. Уже почти начал.
— Она так сказала? — радостно изумился Евгений. — Так и сказала?
— Да, так и сказала, — крикнула я, не понимая, чему он радуется. — И посоветовала гнать тебя в шею. Знай, раз уж ты ее защищаешь.
— Посоветовала гнать в шею? — Он поскреб в затылке и рассмеялся. — Нет, она фрукт. Просто чудо природы.
— Что же здесь чудесного?
— Да то, что примерно так же она отозвалась о тебе. Слышала бы ты ее советы, убила бы старушку на месте.
Я всегда предполагала, что старость очень портит людей, но чтобы так…
— Значит, она еще и лицемерка! — вдохновляясь, закричала я. — Теперь-то ты понимаешь, что ее оставлять нельзя? В нашем доме всегда будет раздор. Она не успокоится, изо дня в день будет подогревать нас инсинуациями, инспираторша эта! Подожди, она еще сплетни начнет из дома таскать и подружится со Старой Девой, — пригрозила я.
Евгений задумался.
— Да, — сказал он, — это баба Рая может, но придется терпеть.
Меня потрясло его высказывание. Как это «терпеть»? Я неоднократно слышала это слово, но так до конца и не уяснила себе его смысл.
— Слушай, Астров, — срываясь на самые высокие ноты, сообщила я, — если бы я умела терпеть, не была бы столько раз замужем. На что ты меня толкаешь? И ради кого? Ради бабы Раи?
Он покачал головой и спокойно сказал:
— Нет, ради Саньки. Не кипятись, подумай сама. Ты — сирота. Я — сирота.
Рискну сказать: отсутствие тещи и свекрови нас не пугает, но зато у Саньки нет законных бабушек и дедушек. Без дедушек еще можно обойтись, а вот без бабушек плохо.
Хоть одна бабушка должна быть. У тебя же была?
— О! Моя бабушка! Такую не купишь ни за какие деньги. Только мечтать могу, чтобы у моего Саньки была такая! Но ее нет.
— Пусть будет, какая есть. Лично меня воспитывала примерно такая бабушка. Тебя же устраивает твое воспитание?
— Не всегда, — для порядка возразила я. Евгений озадаченно хмыкнул и тоном, не терпящим возражений, сказал:
— Но временами все же устраивает.
— Временами — да.
— А я, между прочим, зачастую тоже искал своей бабушке веник, но от этого у меня не развилась любовь к уборке полов. Рискну сказать: отвращение тоже не развилось. На определенном отрезке своего жизненного пути я проводил с бабушкой очень много времени и не считаю, что это худшие моменты моей жизни.
Мне жаль, но вы, леди, не правы.
Меня впечатлила его история.
— Ты искал веник? — пребывая в задумчивости, спросила я.
— Искал, — подтвердил Евгений.
«Что ж, — подумала я, — может, и в самом деле не стоит лишать ребенка бабы Раи. Во всяком случае я могу отметить, что он к ней тянется».
— Но она кормит его клейстером, — не сразу сдавалась я.
— У своей бабушки я ел и похуже.
— Похуже? Что же?
— Не рискну сказать.
— Бог мой! Евгений! Ты меня пугаешь. Но дело не только в клейстере. Ты слышал, что она сказала? «Засралися». А «здеся»? Как тебе это «ндравится»?
— Моя бабка знала слова и похуже. Я решила выдвинуть последний аргумент, с моей точки зрения, самый весомый.
— А сплетни? — воскликнула я. — Она будет носить их по всему дому.
Евгений с сожалением посмотрел на меня и покачал головой.
Спала я долго. Сколько, знаю лишь по словам очевидцев. Сама помню только отдельные фрагменты того, как просыпалась, ела и вновь погружалась в сон. Просыпаясь, я обнаруживала у своей постели то Евгения, то Тамару, то Розу, то Марусю, то Елену, то Сергея, то Даню. И даже Ивана Федоровича.
Не буду перечислять всех своих друзей, но медперсонал был сражен.
Количество посетителей больше всего впечатлило санитарок. С того момента, как я появилась в больнице, у них появилась мечта. Мечтали они о той сладкой минуте, когда я проснусь окончательно и отправлюсь домой. Поскольку минута эта долго не наступала, меня отправили домой прямо спящую.
Когда я очнулась в своей спальне и в своей постели, мне сразу же расхотелось спать. Тем более что рядом со мной была Жанна.
— Как? — закричала я. — Разве ты не замужем?
— Замужем, замужем, — успокоила она меня. — Не нервничай и лежи тихо.
— А Санька? Где он?
— За Санькой присматривает бабушка Рая. Я разволновалась пуще прежнего и даже попыталась вскочить с кровати.
— Что за бабушка Рая? — закричала я. — И где Евгений? Он еще не бросил меня? Жанна рассердилась.
— Лежи, пожалуйста, спокойно, — приказала она, запихивая меня обратно под одеяло. — Все в порядке. Дом не брошен. Хозяйством занимаются Евгений и бабушка Рая. Я тоже не бросила тебя.
Желание узнать о происхождении бабушки Раи буквально завладело мной.
— Что за бабушка? — завопила я. — Откуда она взялась?
— Маруся отыскала ее. Очень милая старушка, бойкая и опрятная. Евгений доволен.
— А Санька?
— Санька тоже не против. Я несколько успокоилась и способна была вести нормальную беседу.
— А ты как? — спросила я. — Как твой муж?
— Все прекрасно, — заверила меня Жанна.
Я внимательно посмотрела на нее. Она не выглядела несчастной.
— Как прошла твоя брачная ночь? — храбро поинтересовалась я. — Ты сделала все так, как я тебе говорила?
Жанна покраснела.
— Нет, — сказала она, — я ничего не стала делать, но все в порядке.
Миша отнесся к этому с пониманием. Сам успокоил меня и сказал, что верит в мою непорочность. Не у всех же это проходит одинаково. Ты понимаешь, о чем я говорю?
Я все поняла и порадовалась за то, что он оказался таким грамотным.
— Теперь я живу у него и очень счастлива, — продолжила она. — Елизавета Павловна часто бывает у нас и относится ко мне прекрасно.
В это мне верилось с трудом, но, вспомнив нетребовательность Жанны, я подумала, что, может, так оно и есть. Моя девочка во всем видит только хорошее.
— Что вы сказали ей обо мне? — спросила я.
— Тамара сказала, что ты в больнице. Елизавета Павловна хотела навестить тебя, но Тамара отговорила ее, объяснив, что ты выглядишь не очень хорошо, а потому не будешь рада.
Я обратила внимание на то, что общение с Елизаветой Павловной уже отразилось на речи Жанны. Она стала степенней и вальяжней, отчего выглядела немного старше своего возраста.
— Как прошла свадьба? — ревниво поинтересовалась я.
Жанна оживилась:
— Очень хорошо! Это было нечто необычное! Мое платье! Мы венчались!
Санька нес за мной фату! Были приглашены такие люди! Такие люди! Известные артисты тоже! О! Это было волшебно! Волшебно! Я просто счастлива! Все подруги завидуют мне!
— Я рада, что тебе все завидуют, и жаль, что меня там не было. Евгений был?
— Да, я пригласила его. Сначала он не хотел, но когда мы решили, что Санька должен нести фату, он согласился. Побоялся отпускать его одного.
Жанна внезапно умолкла, покраснела и смущенно посмотрела на меня.
— Говори, что тебя мучает, — со вздохом сказала я, понимая, что мне это будет неприятно.
— Сонечка, милая, я тебя так люблю, почти как свою маму. Ты столько хорошего для меня сделала и вообще, ты очень добрая. Я тебя прошу, не надо больше искать того негодяя. Я тебя очень прошу. Честное слово, я о нем уже забыла. У меня все так хорошо. Не надо больше его искать. Ладно?
— Ладно, — согласилась я и подумала, что тут же продолжу поиск, как только это станет возможно.
Когда Жанна ушла, я не заснула, а целиком погрузилась в воспоминания.
Что-то говорило мне: не там ищешь, голубушка. Видимо, сбила меня с правильного пути Татьяна со своей Земфирой. Все мое существо понимало, что преступление совершил не чужой мне человек. Во всяком случае, я с ним знакома. Не знаю почему, но я чувствовала, что это именно так.
Пословицу «дома и стены помогают» я ощутила на себе. Действительно, дома уже через несколько дней я была на ногах.
Евгений с утра до вечера меня пилил.
— Выбрось свои глупости из головы, — требовал он. — Больше месяца прошло. Кого ты искать собираешься? Мало тебе сотрясения мозга? Подумай, у тебя ребенок и муж, если, конечно, ты меня таковым считаешь.
— Скажу тебе честно, Женя, пока не найду того подлеца, не смогу считать тебя мужем. Он опешил:
— Почему?
— Потому что не уверена до конца, что это не ты.
Он даже не обиделся. Пальцем локрутил у виска и пошел делать ремонт. Он начал переклеивать обои в Красной комнате и в гостиной.
— Кто видел мою рулетку? — донесся из прихожей его разъяренный голос. — Опять пропала рулетка!
"Зря я не опросила всех жильцов нашего дома, — расстроилась я. — Надо было сразу по горячим следам поговорить с теми, у кого окна выходят во двор.
Может, кто-нибудь видел эту ужасную сцену с Жанной. Не бывает так, чтобы никто не видел. Дом большой, столько народу.
Почему я не подумала об этом вовремя? Прав Женька, теперь уже поздно".
Я пошла к Евгению. Он носился по комнате с криками «кто видел мою рулетку?».
Бабушка Рая, которая с любовью кормила Саньку на кухне, в конце концов заинтересовалась поисками и крикнула:
— Какая рулетка-то? Черненькая?
— Да! — с надеждой возопил он.
— Значит, мыться пошла, — удовлетворенно заключила ядовитая старушка и продолжила трапезу.
Евгений беззвучно выругался и схватился за голову. Мне стало его жалко.
— Вот она, — сказала я, показывая на рулетку, висящую на поясе его брюк.
— Ну и ведьма, — пожаловался он, глазами показывая на кухню.
— Женя, как ты думаешь, — спросила — это был случайный человек или маньяк?
— Я об этом совсем не думаю и тебе не советую, — рассердился он и пошел клеить обои. Я пошла за ним следом.
— Зря сердишься. Лучше помоги мне. У тебя же в таких делах опыт.
— Лучше ты помоги мне, — сказал он, взбираясь на стул. — Черт, а где отвертка? Отвертка где?! — истошно завопил он.
— Черненькая? — тут же откликнулась из кухни бабушка Рая.
Евгений аж позеленел от злости и не своим голосом заорал:
— Да, черненькая, отвертка тоже черненькая и тоже мыться пошла!
— Нет, — спокойно ответила бабуля, — вон она, у плиты лежит.
— Вы доведете меня до инсульта! — сквозь зубы процедил он, спрыгнул со стула и пошел на кухню.
— Что ты злишься? — побежала я за ним. — Это настораживает меня. Как только я заговорю об этом, ты сразу злишься. Разве не подозрительно? Сам подумай.
— Уже подумал. Очень подозрительно. Жена возвращается с сотрясением мозга, а муж злится, потому что боится повторения ее подвигов, и это выглядит подозрительно. Баба Рая! — внезапно перешел он на крик.
И я, и бабушка Рая, и даже Санька вздрогнули и, вытаращив глаза, уставились на него.
— Чем вы его кормите? Это же мой клейстер для обоев!
— А бабушка сказала, что это молочный кисель, — рассмеялся Санька и с наслаждением выплюнул содержимое изо рта.
— Нет! Я сойду с ума! — рявкнул Евгений, хлопая дверью.
Баба Рая изумленно посмотрела ему вслед и сказала:
— Тю-юю… Че это он? Сказився, что ли? То был добрый, коханый такой, а то вдруг раз тебе, в сто чертей превратился. Это я должна орать, Что через него мальца одной мукой накормила. Еще и орет. Ишь какой. Сам подставил мне свой клейстер и орет.
Я развела руками и пожаловалась:
— И главное, без всякой причины.
— Ой, смотри, Сонька, — со вздохом сказала ехидная бабуля, вытирая Саньке рот, — не вздумай с ним расписываться. Это он сейчас тебе такие концерты закатывает, а дальше что? Как мужем себя почувствует да в твою квартиру навсегда заедет, что он скажет тогда? Еще не так заорет. В такую квартиру всяк не дурак перебраться.
Я рассердилась:
— Что вы говорите? У него есть своя квартира. И не хуже моей. При чем здесь жилплощадь?
— А при том, люба моя, что он тебя, ретивый наш, еще и бить станет!
Я пришла в ужас, не зная, что отвечать.
— Да, да, — подтвердила она, довольная произведенным эффектом, — распишешься и опомниться не успеешь, как он тебя бить спочнет. Уж я-то знаю, уж навидалась на своем веку.
Сделав такое заявление, она потеряла ко мне всякий интерес и переключила свое внимание на Саньку.
— Иди, милай, — сказала она, осторожно вытряхивая его со стула, — иди, родненький, бабушке веничка с совочком принеси. Подмести надо здеся. Засралися мы что-то с тобой.
Санька обрадовался и бегом умчался в прихожую. Я же, сраженная этой сценой, пошла в его комнату звонить Марусе.
— Ты что мне подсунула? — зло прошипела я в трубку, стараясь, чтобы не услышала баба Рая. — Где ты отрыла это ископаемое?
— Ты же сама жаловалась, что с ребенком невозможно экономить, вот я и нашла подешевле, — сочла не лишним оправдаться Маруся.
— Да, с ребенком экономия невозможна, — согласилась я, собираясь произнести проникновенную речь, но Маруся перебила меня вопросом:
— А зачем тебе экономить, ты же богатая?
— Стыдно расточительствовать, когда вокруг такая нищета.
— Тогда отдай свое богатство бедным.
— Нет, я лучше буду экономить.
— Старушка, я тебя не пойму, — зашла в тупик она. — Если хочешь экономить, чем тебе не нравится баба Рая?
— Тем, что я не собираюсь экономить на ребенке. Это вредно для моей старости. Рядом с этой бабой Раей ребенок вырастет черт-те чем.
— Ну, старушка, я прямо вся тебя не понимаю. По-моему, ты привередничаешь.
— Я привередничаю? Знаешь, что минуту назад сказала твоя баба Рая?
«Засралися мы с тобой», — вот что она Саньке сказала. Он учится быстро. Долго ждать не придется. Он будет говорить «здеся» и носить за женой веник и совок.
Из него не получится настоящего мужчины, такого, как мой Астров.
На этом месте разговор был прерван. В трубке раздались гудки, потому что рука моего Астрова легла на рычажок аппарата.
— Пойдем потолкуем, — мрачно сказал он и потащил меня в гостиную.
— Ты не дал мне поговорить с Марусей! — уже на ходу возмутилась я.
— И правильно сделал, — рявкнул он, усаживая меня в кресло. — Нечего засорять линию глупостями. Чем тебе не нравится баба Рая?
— Всем!
— А если конкретней? Только что с Марусей ты была гораздо словоохотливей.
— Она не тащила меня за шиворот. Правильно баба Рая сказала. Скоро ты меня и бить начнешь. Уже почти начал.
— Она так сказала? — радостно изумился Евгений. — Так и сказала?
— Да, так и сказала, — крикнула я, не понимая, чему он радуется. — И посоветовала гнать тебя в шею. Знай, раз уж ты ее защищаешь.
— Посоветовала гнать в шею? — Он поскреб в затылке и рассмеялся. — Нет, она фрукт. Просто чудо природы.
— Что же здесь чудесного?
— Да то, что примерно так же она отозвалась о тебе. Слышала бы ты ее советы, убила бы старушку на месте.
Я всегда предполагала, что старость очень портит людей, но чтобы так…
— Значит, она еще и лицемерка! — вдохновляясь, закричала я. — Теперь-то ты понимаешь, что ее оставлять нельзя? В нашем доме всегда будет раздор. Она не успокоится, изо дня в день будет подогревать нас инсинуациями, инспираторша эта! Подожди, она еще сплетни начнет из дома таскать и подружится со Старой Девой, — пригрозила я.
Евгений задумался.
— Да, — сказал он, — это баба Рая может, но придется терпеть.
Меня потрясло его высказывание. Как это «терпеть»? Я неоднократно слышала это слово, но так до конца и не уяснила себе его смысл.
— Слушай, Астров, — срываясь на самые высокие ноты, сообщила я, — если бы я умела терпеть, не была бы столько раз замужем. На что ты меня толкаешь? И ради кого? Ради бабы Раи?
Он покачал головой и спокойно сказал:
— Нет, ради Саньки. Не кипятись, подумай сама. Ты — сирота. Я — сирота.
Рискну сказать: отсутствие тещи и свекрови нас не пугает, но зато у Саньки нет законных бабушек и дедушек. Без дедушек еще можно обойтись, а вот без бабушек плохо.
Хоть одна бабушка должна быть. У тебя же была?
— О! Моя бабушка! Такую не купишь ни за какие деньги. Только мечтать могу, чтобы у моего Саньки была такая! Но ее нет.
— Пусть будет, какая есть. Лично меня воспитывала примерно такая бабушка. Тебя же устраивает твое воспитание?
— Не всегда, — для порядка возразила я. Евгений озадаченно хмыкнул и тоном, не терпящим возражений, сказал:
— Но временами все же устраивает.
— Временами — да.
— А я, между прочим, зачастую тоже искал своей бабушке веник, но от этого у меня не развилась любовь к уборке полов. Рискну сказать: отвращение тоже не развилось. На определенном отрезке своего жизненного пути я проводил с бабушкой очень много времени и не считаю, что это худшие моменты моей жизни.
Мне жаль, но вы, леди, не правы.
Меня впечатлила его история.
— Ты искал веник? — пребывая в задумчивости, спросила я.
— Искал, — подтвердил Евгений.
«Что ж, — подумала я, — может, и в самом деле не стоит лишать ребенка бабы Раи. Во всяком случае я могу отметить, что он к ней тянется».
— Но она кормит его клейстером, — не сразу сдавалась я.
— У своей бабушки я ел и похуже.
— Похуже? Что же?
— Не рискну сказать.
— Бог мой! Евгений! Ты меня пугаешь. Но дело не только в клейстере. Ты слышал, что она сказала? «Засралися». А «здеся»? Как тебе это «ндравится»?
— Моя бабка знала слова и похуже. Я решила выдвинуть последний аргумент, с моей точки зрения, самый весомый.
— А сплетни? — воскликнула я. — Она будет носить их по всему дому.
Евгений с сожалением посмотрел на меня и покачал головой.