Страница:
«Главное поскорей вывезти их с дачи, а уж потом придумаю куда пристроить такое „добро“,» — подумала я судорожно вспоминая номер телефона старого знакомого — большого любителя кроликов.
— Миша, ты у нас специалист по котам! — заявила я вместо приветствия.
— По кроликам, — поправил он.
— Коты, кролики, разве это не одно и то же?
— Нет.
— Тогда читай японские и вьетнамские гороскопы. Но дело в другом: подскажи, как собрать в одну кучу стадо очень голодных тварей?
— Нет ничего проще, — ответил Миша. — Брось им кусок мяса, сбегутся сами, да ещё будут друг друга за него убивать, совсем как люди.
— Прекрасно, — обрадовалась я, — жду тебя с куском мяса на даче Тамарки. Клетки прихватить не забудь, я хорошо заплачу.
Мгновенно последовал вопрос:
— Сколько котов?
— Шестьдесят пять.
Миша присвистнул, но согласился и очень быстро приехал. Мастерски он собрал в клетки котов, погрузил их в свой фургончик и спросил:
— И куда их теперь?
Вопрос вызвал шок, естественно не у Миши, а у меня. Не привыкла думать наперёд, по опыту зная, что все сложится само собой, но на этот раз почему-то не складывалось. Дачи у меня не было, не везти же котов в квартиру. Можно было отвезти их к бабе Рае в деревню, но я опасалась, что ей это не понравится.
«Зато как понравится моему Саньке,» — осенило меня, и я воскликнула:
— Вези, Миша, в деревню, к сестрице нашей бабы Раи, а я следом за тобой.
Глава 16
Глава 17
Глава 18
— Миша, ты у нас специалист по котам! — заявила я вместо приветствия.
— По кроликам, — поправил он.
— Коты, кролики, разве это не одно и то же?
— Нет.
— Тогда читай японские и вьетнамские гороскопы. Но дело в другом: подскажи, как собрать в одну кучу стадо очень голодных тварей?
— Нет ничего проще, — ответил Миша. — Брось им кусок мяса, сбегутся сами, да ещё будут друг друга за него убивать, совсем как люди.
— Прекрасно, — обрадовалась я, — жду тебя с куском мяса на даче Тамарки. Клетки прихватить не забудь, я хорошо заплачу.
Мгновенно последовал вопрос:
— Сколько котов?
— Шестьдесят пять.
Миша присвистнул, но согласился и очень быстро приехал. Мастерски он собрал в клетки котов, погрузил их в свой фургончик и спросил:
— И куда их теперь?
Вопрос вызвал шок, естественно не у Миши, а у меня. Не привыкла думать наперёд, по опыту зная, что все сложится само собой, но на этот раз почему-то не складывалось. Дачи у меня не было, не везти же котов в квартиру. Можно было отвезти их к бабе Рае в деревню, но я опасалась, что ей это не понравится.
«Зато как понравится моему Саньке,» — осенило меня, и я воскликнула:
— Вези, Миша, в деревню, к сестрице нашей бабы Раи, а я следом за тобой.
Глава 16
Миша уехал, но следовать за ним я не спешила. Не спешила по двум причинам. Во-первых, мне не хотелось попадать под гнев бабы Раи.
«Будет лучше, если она разрядится на него,» — решила я.
К тому же теперь, когда изловлены все коты и по дому Тамарки можно ходить без риска, что в загривок вцепится оголодавшая тварь, мне нетерпелось подробней взглянуть как сильно пострадал Тамаркин Евродизайн. Я вернулась в дом.
«Первый этаж, как ни грустно, пострадал сильно, — отметила я, — но до пятницы Тамарка успеет порядок навести — стены-то целы.»
На втором этаже картина была более симпатичная. По неизвестной причине заленились коты, а может не у всех сил хватило по лестнице поднять — уж не знаю, но на втором этаже пострадали только диваны и Тамаркин спальный гарнитур.
Я поспешила поделиться этой радостной вестью с подругой. Она наспех поблагодарила меня и уже собиралась отключиться, но я успела задать вопрос:
— Тома, какая сволочь так сильно тебя невзлюбила? И где эта сволочь разжилась таким жутким количеством котов?
— Убей — не пойму, — призналась Тамарка. — Весь день ломаю голову сама. Думаю, это Дуриков. Он мой конкурент и таким образом решил сорвать пикник. Но ничего! Теперь попляшет он у меня! Раз дело такое, жаться не буду и отгрохаю дивный пикничек. Пусть Дурикова прямо там и хватит удар. Будет знать, как мне гадить котами.
— Правильно, — обрадовалась я. — Пускай этого Дурикова хватит удар по-хорошему, пока ты на него окончательно не разозлилась.
И я отправилась в деревню.
Не стоит, думаю, описывать стихийной стычки с бабой Раей. С помощью Миши и Саньки кое-как удалось её уговорить, чтобы коты пожили в деревне с недельку. За это время я рассчитывала найти те добрые руки, которые не побоятся принять живые скелеты.
«Неделя — приличный срок, — возвращаясь домой, размышляла я. — Если взяться с умом, можно и успеть, а если не успею, попрошу вторую. Правда и за эту неделю сестрица бабы Раи затребовала целую корову, но с другой стороны Санька в деревне все лето проводит, а молоко у соседей покупают, так что корову по любому пора приобретать. Мне и проблем-то: всего лишь настроить на это Евгения, но зато как будет злиться Юлька. Ох и ревнует она Женьку к Саньке!»
Домой добралась я поздним вечером. Коты, образно выражаясь, сожрали целый день моей жизни. Пока на дачу, пока с дачи, пока заехала в Тамаркин офис за котячим приданным, пока мотанулась в деревню, пока обратно…
В общем, еле живая до койки добралась. Но на подушку рухнула с лёгкой и милой мыслью: «Как хорошо близким людям помогать: и приятно и полезно.»
С этой мыслью я и заснула.
На следующее утро меня садистски разбудил телефонный звонок. Развод с Евгением самым недобрым образом на моем организме сказался — я стала нервна и пуглива. Вскочила, сердце выпрыгивает из груди…
Глянула на часы — да и как ему не выпрыгивать, когда это не раннее утро, а, скорее, поздняя ночь: стрелки на половине пятого.
— Ну, я сейчас кому-то покажу! — воскликнула я, злобно хватая трубку.
То, что я услышала, не поддавалось никакому осмыслению.
— Мама, ты невозможная! — истерически вопила Тамарка. — Восемь штук баксов забрала и грубо меня нае…а?!
— Ну и что? — растерянно спросила я.
Но дальше такой изощрённый мат из трубки полился, что я просто остолбенела. Во-первых, таких способностей от Тамарки не ожидала, а во-вторых она материла не кого-нибудь, а меня — меня! Умницу и красавицу! Бросившую все дела, ради любимой подруги!
И вот она, благодарность?
С утра испытать такой шок!
Эт-то не для меня!
— Тома, — рявкнула я, — на твоих котов я вчера весь день убила!
— Так почему они все здесь?! — неимоверно психуя, закричала Тамарка.
Я опешила:
— Где, здесь?
— У меня на даче! Все сорок штук! Кстати, как я вчера и говорила, так что три куска, дорогуша, верни. И Мама, я тебя умоляю, возьмись за ум!
— Каким образом? — с трудом переваривая происходящее, поинтересовалась я.
— Если через два часа ты не увезёшь котов, я не знаю, что тебе сделаю! — пригрозила Тамарка и тут же плаксиво добавила: — Мама, ты же, бессовестная, клялась, что уберёшь их с дачи к вечеру!
— Клялась и убрала, — заверила я, гадая сон это или горькая действительность.
Тамарка же снова вызверилась.
— Убрала? — завопила она. — Так приезжай и погляди, если совесть тебе неведома!
«Она не шутит,» — прозрела я.
— Тома, так ты не шутишь? Это не прикол?
Боже, как взвизгнула Тамарка:
— Я не шучу! Мама! Не до приколов мне!
Так взвизгнула, бедняга, будто там не коты, а гремучие змеи. Впрочем, тут же и заплакала:
— Мама, ой-ёй-ёй, умоляю, приезжай, сейчас же приезжай, увези этих противных котов.
— Но что ты так рано на даче делаешь? — удивилась я.
— Ещё спрашиваешь? — обиделась Тамарка. — Пораньше, чтобы успеть до начала рабочего дня, приехала с мастером, собралась ремонт делать. Мама, срочно! Срочно приезжай!
Безмерно озадаченная, я поехала.
Тамарка у самой калитки меня ждала и от нетерпения сучила ножками. Рядом с ней топтался на месте вполне интеллигентный мужчина.
— Дмитрий Сергеевич, — представила его Тамарка и пояснила, — директор фирмы, которая берётся до пятницы сделать здесь ремонт.
— Но это невозможно, там коты, — пожимая плечами, пояснил Дмитрий Сергеевич.
Я сразу же начала с ним договариваться, нельзя ли этих котов убрать вместе со всем тем, что они в особняке натворили.
Дмитрий Сергеевич попятился и сказал:
— Мы строители, а не живодёры.
— Мама, ты невозможная! — завопила Тамарка. — Котов убрать должна была ты, и ещё вчера! Привезла три штуки баксов? — без всякого перехода спросила она.
Я ответила:
— Нет, конечно. Вчера, как и обещала, котов увезла, а за этих заплатишь отдельно.
Тамарка махнула рукой, мол бесполезно с сумасшедшим о разумном.
— Пойдём котов считать, — сказала она, и мы отправились в дом.
Она оказалась права, там действительно было сорок котов, но это были совсем другие коты, своих-то я кое-как запомнила.
— Тома, здесь много чёрных, а вчера доминировал серо-голубой окрас, — компетентно заверила я.
— Мне плевать, Мама. Чтобы к вечеру не было никакого. Три штуки, так и быть, я тебе прощу.
Она повернулась к Дмитрию Сергеевичу и, дабы на ремонт цены не нагонять, пояснила:
— Не думайте, что я добрая. С Мамой у меня счёты свои, люблю её, дуру. А ты, Мама, — это она уже обратилась ко мне, — не думай, что я терпеливая. С завтрашнего утра Дмитрий Сергеевич должен пригнать сюда свою лучшую бригаду, и если ты помешаешь этому, то проклянёшь тот день, когда отважилась меня накалывать.
С этими словами она проследовала к своему «Мерседесу», Дмитрий Сергеевич потопал за ней.
Я пригорюнилась, потому что не знала как Тамарке доказать, что это уже вторая порция. Тамарка поверила бы лишь тогда, когда предыдущих котов своими глазами увидела бы. Заставить её бросить дела компании и ехать в деревню любоваться на котов не представлялось возможным.
«Эх, — подумала я, — не стоит мелочиться. Где шестьдесят пять, там и сорок.»
И я вновь позвонила Мише.
Миша был безмерно рад и так же удивлён. Рад, потому, что кто же не хочет подзаработать, а удивлён потому…
Впрочем, тут любой удивится.
В общем, Миша довольно быстро изловил котов, и мы опять отправились в деревню. Точнее, Миша и в этот раз поехал один, а я подзадержалась, потому что решила звякнуть Тамарке.
— Тома, — сказала я, — принимай работу.
— Что, уже? — оживилась она.
— Да, нет здесь больше твоих котов.
— Мама, вот это оперативность, — похвалила Тамарка. — Тогда я Дмитрия Сергеевича присылаю. Его бригада сегодня ещё успеет до вечера поработать.
— Присылай, — согласилась я.
В деревне…
Впрочем, и теперь не стану описывать склоки, которую устроила вредная баба Рая. Да мы с Мишей и слушать её не стали — просто бросили клетки с котами и самым позорным образом удрали. Баба Рая кричала нам вслед, что она животин на волю выпустит, а её сестрица кричала ей, что она сдурела.
— Эти животины пожрут всех курей! Пожрут всех курей! — восклицала она.
Курей не курей, но и этот день моей жизни проклятые коты сожрали. Засыпала я уже без того удовлетворения, которое испытывала накануне, но все же, отходя ко сну, подумала: «Куплю сестрице бабы Раи ещё и поросёнка. Заслужила, болезная.»
«Будет лучше, если она разрядится на него,» — решила я.
К тому же теперь, когда изловлены все коты и по дому Тамарки можно ходить без риска, что в загривок вцепится оголодавшая тварь, мне нетерпелось подробней взглянуть как сильно пострадал Тамаркин Евродизайн. Я вернулась в дом.
«Первый этаж, как ни грустно, пострадал сильно, — отметила я, — но до пятницы Тамарка успеет порядок навести — стены-то целы.»
На втором этаже картина была более симпатичная. По неизвестной причине заленились коты, а может не у всех сил хватило по лестнице поднять — уж не знаю, но на втором этаже пострадали только диваны и Тамаркин спальный гарнитур.
Я поспешила поделиться этой радостной вестью с подругой. Она наспех поблагодарила меня и уже собиралась отключиться, но я успела задать вопрос:
— Тома, какая сволочь так сильно тебя невзлюбила? И где эта сволочь разжилась таким жутким количеством котов?
— Убей — не пойму, — призналась Тамарка. — Весь день ломаю голову сама. Думаю, это Дуриков. Он мой конкурент и таким образом решил сорвать пикник. Но ничего! Теперь попляшет он у меня! Раз дело такое, жаться не буду и отгрохаю дивный пикничек. Пусть Дурикова прямо там и хватит удар. Будет знать, как мне гадить котами.
— Правильно, — обрадовалась я. — Пускай этого Дурикова хватит удар по-хорошему, пока ты на него окончательно не разозлилась.
И я отправилась в деревню.
Не стоит, думаю, описывать стихийной стычки с бабой Раей. С помощью Миши и Саньки кое-как удалось её уговорить, чтобы коты пожили в деревне с недельку. За это время я рассчитывала найти те добрые руки, которые не побоятся принять живые скелеты.
«Неделя — приличный срок, — возвращаясь домой, размышляла я. — Если взяться с умом, можно и успеть, а если не успею, попрошу вторую. Правда и за эту неделю сестрица бабы Раи затребовала целую корову, но с другой стороны Санька в деревне все лето проводит, а молоко у соседей покупают, так что корову по любому пора приобретать. Мне и проблем-то: всего лишь настроить на это Евгения, но зато как будет злиться Юлька. Ох и ревнует она Женьку к Саньке!»
Домой добралась я поздним вечером. Коты, образно выражаясь, сожрали целый день моей жизни. Пока на дачу, пока с дачи, пока заехала в Тамаркин офис за котячим приданным, пока мотанулась в деревню, пока обратно…
В общем, еле живая до койки добралась. Но на подушку рухнула с лёгкой и милой мыслью: «Как хорошо близким людям помогать: и приятно и полезно.»
С этой мыслью я и заснула.
* * *
На следующее утро меня садистски разбудил телефонный звонок. Развод с Евгением самым недобрым образом на моем организме сказался — я стала нервна и пуглива. Вскочила, сердце выпрыгивает из груди…
Глянула на часы — да и как ему не выпрыгивать, когда это не раннее утро, а, скорее, поздняя ночь: стрелки на половине пятого.
— Ну, я сейчас кому-то покажу! — воскликнула я, злобно хватая трубку.
То, что я услышала, не поддавалось никакому осмыслению.
— Мама, ты невозможная! — истерически вопила Тамарка. — Восемь штук баксов забрала и грубо меня нае…а?!
— Ну и что? — растерянно спросила я.
Но дальше такой изощрённый мат из трубки полился, что я просто остолбенела. Во-первых, таких способностей от Тамарки не ожидала, а во-вторых она материла не кого-нибудь, а меня — меня! Умницу и красавицу! Бросившую все дела, ради любимой подруги!
И вот она, благодарность?
С утра испытать такой шок!
Эт-то не для меня!
— Тома, — рявкнула я, — на твоих котов я вчера весь день убила!
— Так почему они все здесь?! — неимоверно психуя, закричала Тамарка.
Я опешила:
— Где, здесь?
— У меня на даче! Все сорок штук! Кстати, как я вчера и говорила, так что три куска, дорогуша, верни. И Мама, я тебя умоляю, возьмись за ум!
— Каким образом? — с трудом переваривая происходящее, поинтересовалась я.
— Если через два часа ты не увезёшь котов, я не знаю, что тебе сделаю! — пригрозила Тамарка и тут же плаксиво добавила: — Мама, ты же, бессовестная, клялась, что уберёшь их с дачи к вечеру!
— Клялась и убрала, — заверила я, гадая сон это или горькая действительность.
Тамарка же снова вызверилась.
— Убрала? — завопила она. — Так приезжай и погляди, если совесть тебе неведома!
«Она не шутит,» — прозрела я.
— Тома, так ты не шутишь? Это не прикол?
Боже, как взвизгнула Тамарка:
— Я не шучу! Мама! Не до приколов мне!
Так взвизгнула, бедняга, будто там не коты, а гремучие змеи. Впрочем, тут же и заплакала:
— Мама, ой-ёй-ёй, умоляю, приезжай, сейчас же приезжай, увези этих противных котов.
— Но что ты так рано на даче делаешь? — удивилась я.
— Ещё спрашиваешь? — обиделась Тамарка. — Пораньше, чтобы успеть до начала рабочего дня, приехала с мастером, собралась ремонт делать. Мама, срочно! Срочно приезжай!
Безмерно озадаченная, я поехала.
* * *
Тамарка у самой калитки меня ждала и от нетерпения сучила ножками. Рядом с ней топтался на месте вполне интеллигентный мужчина.
— Дмитрий Сергеевич, — представила его Тамарка и пояснила, — директор фирмы, которая берётся до пятницы сделать здесь ремонт.
— Но это невозможно, там коты, — пожимая плечами, пояснил Дмитрий Сергеевич.
Я сразу же начала с ним договариваться, нельзя ли этих котов убрать вместе со всем тем, что они в особняке натворили.
Дмитрий Сергеевич попятился и сказал:
— Мы строители, а не живодёры.
— Мама, ты невозможная! — завопила Тамарка. — Котов убрать должна была ты, и ещё вчера! Привезла три штуки баксов? — без всякого перехода спросила она.
Я ответила:
— Нет, конечно. Вчера, как и обещала, котов увезла, а за этих заплатишь отдельно.
Тамарка махнула рукой, мол бесполезно с сумасшедшим о разумном.
— Пойдём котов считать, — сказала она, и мы отправились в дом.
Она оказалась права, там действительно было сорок котов, но это были совсем другие коты, своих-то я кое-как запомнила.
— Тома, здесь много чёрных, а вчера доминировал серо-голубой окрас, — компетентно заверила я.
— Мне плевать, Мама. Чтобы к вечеру не было никакого. Три штуки, так и быть, я тебе прощу.
Она повернулась к Дмитрию Сергеевичу и, дабы на ремонт цены не нагонять, пояснила:
— Не думайте, что я добрая. С Мамой у меня счёты свои, люблю её, дуру. А ты, Мама, — это она уже обратилась ко мне, — не думай, что я терпеливая. С завтрашнего утра Дмитрий Сергеевич должен пригнать сюда свою лучшую бригаду, и если ты помешаешь этому, то проклянёшь тот день, когда отважилась меня накалывать.
С этими словами она проследовала к своему «Мерседесу», Дмитрий Сергеевич потопал за ней.
Я пригорюнилась, потому что не знала как Тамарке доказать, что это уже вторая порция. Тамарка поверила бы лишь тогда, когда предыдущих котов своими глазами увидела бы. Заставить её бросить дела компании и ехать в деревню любоваться на котов не представлялось возможным.
«Эх, — подумала я, — не стоит мелочиться. Где шестьдесят пять, там и сорок.»
И я вновь позвонила Мише.
Миша был безмерно рад и так же удивлён. Рад, потому, что кто же не хочет подзаработать, а удивлён потому…
Впрочем, тут любой удивится.
В общем, Миша довольно быстро изловил котов, и мы опять отправились в деревню. Точнее, Миша и в этот раз поехал один, а я подзадержалась, потому что решила звякнуть Тамарке.
— Тома, — сказала я, — принимай работу.
— Что, уже? — оживилась она.
— Да, нет здесь больше твоих котов.
— Мама, вот это оперативность, — похвалила Тамарка. — Тогда я Дмитрия Сергеевича присылаю. Его бригада сегодня ещё успеет до вечера поработать.
— Присылай, — согласилась я.
* * *
В деревне…
Впрочем, и теперь не стану описывать склоки, которую устроила вредная баба Рая. Да мы с Мишей и слушать её не стали — просто бросили клетки с котами и самым позорным образом удрали. Баба Рая кричала нам вслед, что она животин на волю выпустит, а её сестрица кричала ей, что она сдурела.
— Эти животины пожрут всех курей! Пожрут всех курей! — восклицала она.
Курей не курей, но и этот день моей жизни проклятые коты сожрали. Засыпала я уже без того удовлетворения, которое испытывала накануне, но все же, отходя ко сну, подумала: «Куплю сестрице бабы Раи ещё и поросёнка. Заслужила, болезная.»
Глава 17
Спала тревожно.
Мне снились коты!
Коты, коты, коты…
Котов целый город. Губернатор — отвратительный ленивый жирный кот. Мэр чуть худей, но такой же хитрый, беспринципный, жадный и ненасытный. С утра до вечера он носился по городу, убеждая остальных котов, что только о них и думает, только о них и заботится. Впрочем, остальные коты были не лучше. Мне снились только плохие коты. Коты подлые, коты ханжи, коты наглые, коты алчные, коты беспредельные…
Я с криком вскакивала, но тут же падала на подушку без сил и мертвецки засыпала. И снова коты, и снова негодные гнусные животные, и снова вскакивала, и так всю ночь…
А ранним утром (почти ночью) проснулась от зверского звонка. Опять звонила Тамарка, и опять была взбешена, впрочем, это неточное слово, но что делать, если нет точней.
— Мама, я тебя убью! — вопила Тамарка. — Ты опять солгала! Я убью тебя! Убью!
— Тома, если ты скажешь, что на даче коты, сильно облегчишь себе работу — тогда я просто умру сама, а Санька станет сиротой тебе на погибель.
Но и эта угроза не остановила Тамарку.
— На даче коты! — визжала она. — Коты! Коты! Все те же коты!
К удивлению своему я умирать не стала, а деловито поинтересовалась:
— Ты их уже пересчитала?
— Пересчитала! Сорок штук! Чёрный окрас превалирует! Все как вчера! Мама, сегодня я точно тебя убью! Срочно! Срочно выезжай!
— Выезжаю! — крикнула я, как ужаленная вскакивая с кровати.
История эта начинала меня утомлять, да и выгода становилась весьма сомнительной: одно дело слупить с Тамарки аж целых восемь штук за то, чтобы избавить её от каких-то шестидесяти пяти котов, а другое, пожизненно вывозить этих негожих тварей с её дачи. И все за те же жалкие восемь тысяч долларов?
Такая перспектива не показалась мне привлекательной. Без дела не сижу, беспрестанно по каким-то делам кручусь, но к работе испытываю естественное отвращения, как бы хорошо за неё ни платили. Любое развлечение превращается в тяжёлый труд, как только появляются в нем обязательства.
«Ещё немного, — мчась на дачу, подумала я, — и к смертной казни приговорю всех Тамаркиных котов, так они передо мной провинились. К смертной казни! Как бы ни отразился этот жестокий поступок на её бизнесе.»
Лучи едва взошедшего солнца золотыми бликами полыхнули по зеркальным бортам машины. Красная «Альфа Ромео» подкатила к добротному дому сталинской постройки.
Элегантный мужчина вошёл в подъезд, поднялся на девятый этаж, с нетерпеливой решительностью утопил кнопку звонка, прислушался и подумал: «Если опять нет госпожи Мархалевой, руки на себя наложу.»
На самом деле он далёк был от самоубийства и стоически перенёс очередное разочарование: дверь квартиры не открылась, госпожа Мархалева не откликнулась на трели звонка.
Элегантный мужчина вздохнул, взглянув на часы и озадаченно подумал: «Надо же, нет её и в такую рань… Да живёт ли она здесь?»
Он сделал несколько шагов влево и остановился у двери, из-за которой доносились стенания группы «Лесоповал».
«Вот где всегда царит жизнь,» — подумал он и не ошибся.
И руки не успел снять с кнопки звонка, как дверь распахнулась.
— А-а, красавчик, это ты! — радуясь ему как старому другу, воскликнула Татьяна. — Опять? Снова с Сонькой не срослось? Да ты заходи…
— Простите, я вас не разбудил?
— Да разве тут заснёшь? — безнадёжно махнула рукой Татьяна. — Степана всю ночь провожаем, вон, второй день на вокзал не выберемся. Иди, красавчик, компанию поддержи…
Элегантный мужчина попятился и, предвидя, что хозяйка может резво улепетнуть к столу, за которым хронически протекают пьяные проводы, с понятной поспешностью взмолился:
— Спасите! Если не поможете — пропаду!
В глазах Татьяны появилось участие:
— Что, красавчик, случилось?
— Мне необходима ваша помощь, — уже спокойней пояснил он. — Безмерно обязан за предыдущее…
— Ерунда! — отмахнулась Татьяна. — И рюмки не выпил, и кильки не съел…
Она замолчала, потому что алая роза, прекрасная, благоухающая, волшебным образом появилась из-за его спины.
— Фокусник, — восхищённо всплеснула руками Татьяна. — Фокусник и джентельмен. Таких мужиков обожаю. За моё здоровье выпьешь?
Он виновато пожал плечами:
— За рулём.
— Ясно, — погружаясь носом в цветок, констатировала Татьяна. — Чем же тебе помочь?
— Помогите, чем сможете. Сегодня обязательно должен Мархалеву разыскать.
— До сих пор так её и не видел? — поразилась Татьяна и тут же похвастала: — А я с ней нос к носу каждый день. Вот и сегодня на улицу ночью песни поорать выходили, а она у двери. Спрашиваю: «Куда? Из дому или в дом?» Оказалось, Тамарка ей спать не даёт. Коты. Коты!!!
Глаза Татьяны наполнились ужасом. Элегантный мужчина удивился:
— Коты?
— Коты!
— Каким образом?
— Сразу всеми! Всеми образами, — пояснила Татьяна. — Коты без конца и без краю. Нашествие котов. Стр-р-р-ашная беда! Тамарка свирепствует, думает что Сонька не вывезла тех котов, а она и тех и этих вывезла и за новых сегодня принялась. Вот что такое коты!
Татьяна удовлетворённо поджала губы, мол вот дела какие, а тут ты со своими пустяками.
— Да-да, коты, конечно, — проявил дежурное понимание элегантный мужчина. — Но может вы подскажете когда госпожа Мархалева будет дома?
— Э-э, — укоризненно качнула головой Татьяна, — как тут подскажешь? Видать Соньку совсем не знаешь! Кто ж такое подскажет тебе. Такое не подскажет и она сама. Соньку нашу где увидел, там и лови. Я тебе так посоветую, поезжай на дачу, там её и застанешь. Вот слушай сюда, щас дорогу покажу.
Татьяна плюнула на пол и носком стоптанного тапка начала рисовать дорогу. Когда она закончила, рука элегантного мужчины вернулась из-за спины с новой розой. Благоухающей и безупречно свежей. На этот раз белой.
— Премного благодарен, — склонился в поклоне он, тут же протягивая и жёлтый цветок.
— Фокусник, — ахнула Татьяна.
И на этот раз Тамарка у калитки меня ждала и снова ножками сучила.
— Тома! — закричала я. — Не думай, что из-за каких-то ничтожных восьми штук я подвизалась пожизненно вывозить с твоей дачи котов. Это быстро приедается, есть же и другие развлечения.
— Мама, только не надо меня заверять, что это другие коты. Коты те же, я их сразу пересчитала. Сходится все, даже окрас.
Я схватилась за голову:
— Бог ты мой!
Так, держась за голову, в дом и вошла. Котов действительно было сорок, и действительно преобладал чёрный окрас, но на этот раз картина была ещё мрачней. В доме были не просто коты — их кто-то хорошенько покормил.
Покормил рыбой, которую они тут же и обратно…
Можно представить какой там был «аромат»!
Меня едва не стошнило!
Я выскочила на улицу, Тамарка за мной.
— Все в чешуе! — плаксиво приговаривала она. — Все в чешуе! Ты сошла с ума! Мама, как ты додумалась кормить этих неряшливых тварей?
— Тома, клянусь, это не я! Тех голодных котов увезла в деревню, но вместо того, чтобы добрые руки им искать, только тем и занимаюсь, что ни свет ни заря подрываюсь с кровати и метусь на твою дачу.
— Мама, ты мне голову не морочь, — рассвирепела Тамарка. — Почему меня вчера обманула?
— Тома, клянусь, кто-то сильно ополчился на тебя. Думай кто, Тома, думай!
— Что там думать, это ты. С ума сойти, рыбой котов покормила! Я, как дура, до восхода вскочила, перед работой приехала посмотреть…
— Стоп! — закричала я. — Зачем ты сюда приехала?
Тамарка растерялась:
— Посмотреть как делается ремонт.
— Значит здесь вчера были рабочие?
— Ну да…
— Не хочешь ли ты сказать, что рабочие делали ремонт, а коты им помогали?
— Рабочие звонили мне вечером и ничего не говорили про котов, — промямлила Тамарка.
И тут до неё дошло.
— Это Дуриков! Дуриков! — закричала она. — Ах он негодяй! Ну ничего! Ничего! Я ему устрою!
И тут она взглядом наткнулась на меня, усталую, котами замученную, и сразу смягчилась.
— Бедная моя Мама, ты и в самом деле возила этих котов? И вчера?
— Тома, их уже будет сто пятьдеся-яят, — натурально рыдая, сообщила я. — Баба Рая со своей сестрицей столько не переживе-еет! Давай просто откроем дверь, и пускай животины бегут на волю. Посмотри, сколько здесь простора! Посмотри, какая им будет красота! Пускай бегают, пускай резвятся…
— С ума сошла! — рявкнула Тамарка. — Они нарезвятся! Соседи меня съедят с дерьмом! Ха! Полчища котов! А здесь у каждого то чёрный лебедь в пруду, то королевский фазан на мраморной дорожке. Им, Мама, для полного счастья не хватает только твоих котов.
— Твоих котов, — уточнила я.
— Котов Дурикова! — отрезала Тамарка и кивнула в сторону соседей: — Видишь неслабый забор слева? За ним вообще павлины живут!
Я поёжилась.
— А если скажу тебе, в чьём павлины ходят дворе, то и вовсе сомнения отпадут выпускать на волю этих обжор или пускай лучше мою дачу гадят. Короче, Мама, ты в последний раз вывези этих котов, а Дурикова я беру на себя. Надо срочно охрану ставить, тогда возможно к пятнице и успею сделать ремонт, а так, я уже поняла, от котов мне до смерти не избавиться — будешь их до пенсии в деревню возить.
И Тамарка решительным шагом направилась к своему «Мерседесу».
— Кстати, — сердито рявкнула она, — ты бы на улице машину не бросала.
— Я же ненадолго.
— Здесь на джипах такие безмозглые лихачи рассекают, неровен час твою тачку побьют да ещё и бабки с тебя же слупят, а ты только что из ремонта, и без того поиздержалась, бедная ты моя.
Я возразила:
— Ничего не поиздержалась, все компенсируется страховкой.
Тамарка покачала головой:
— Мама, ты слишком упрямая. Послушайся меня, во двор загони, а ещё лучше в гараж. Пусть там стоит, пока котов ловить будешь. Ну все, я помчалась охрану организовывать. Да, Мама, к обеду постарайся вывезти всех котов, мастера часа в два придут, обещали.
И Тамарка укатила.
Я, следуя её рекомендациям, поставила автомобиль в гараж и тут же привычным движением набрала номер телефона Миши. Он даже не удивился. Приехал, привычно рассовал по клеткам котов и спросил:
— Туда же?
— Да, в деревню поезжай, с бабой Раей уже все согласовано, она не против, — солгала я, но кто здесь меня осудит?
Миша уехал, я же отправилась в дом на Тамаркин ремонт поглядеть. Зажав нос, быстро шмыгнула на второй этаж и только в гостиную войти собралась как в это время раздался шум машины. Я выглянула в окно и обмерла: к воротам подруливала «Тойота» Евгения.
Мне снились коты!
Коты, коты, коты…
Котов целый город. Губернатор — отвратительный ленивый жирный кот. Мэр чуть худей, но такой же хитрый, беспринципный, жадный и ненасытный. С утра до вечера он носился по городу, убеждая остальных котов, что только о них и думает, только о них и заботится. Впрочем, остальные коты были не лучше. Мне снились только плохие коты. Коты подлые, коты ханжи, коты наглые, коты алчные, коты беспредельные…
Я с криком вскакивала, но тут же падала на подушку без сил и мертвецки засыпала. И снова коты, и снова негодные гнусные животные, и снова вскакивала, и так всю ночь…
А ранним утром (почти ночью) проснулась от зверского звонка. Опять звонила Тамарка, и опять была взбешена, впрочем, это неточное слово, но что делать, если нет точней.
— Мама, я тебя убью! — вопила Тамарка. — Ты опять солгала! Я убью тебя! Убью!
— Тома, если ты скажешь, что на даче коты, сильно облегчишь себе работу — тогда я просто умру сама, а Санька станет сиротой тебе на погибель.
Но и эта угроза не остановила Тамарку.
— На даче коты! — визжала она. — Коты! Коты! Все те же коты!
К удивлению своему я умирать не стала, а деловито поинтересовалась:
— Ты их уже пересчитала?
— Пересчитала! Сорок штук! Чёрный окрас превалирует! Все как вчера! Мама, сегодня я точно тебя убью! Срочно! Срочно выезжай!
— Выезжаю! — крикнула я, как ужаленная вскакивая с кровати.
История эта начинала меня утомлять, да и выгода становилась весьма сомнительной: одно дело слупить с Тамарки аж целых восемь штук за то, чтобы избавить её от каких-то шестидесяти пяти котов, а другое, пожизненно вывозить этих негожих тварей с её дачи. И все за те же жалкие восемь тысяч долларов?
Такая перспектива не показалась мне привлекательной. Без дела не сижу, беспрестанно по каким-то делам кручусь, но к работе испытываю естественное отвращения, как бы хорошо за неё ни платили. Любое развлечение превращается в тяжёлый труд, как только появляются в нем обязательства.
«Ещё немного, — мчась на дачу, подумала я, — и к смертной казни приговорю всех Тамаркиных котов, так они передо мной провинились. К смертной казни! Как бы ни отразился этот жестокий поступок на её бизнесе.»
* * *
Лучи едва взошедшего солнца золотыми бликами полыхнули по зеркальным бортам машины. Красная «Альфа Ромео» подкатила к добротному дому сталинской постройки.
Элегантный мужчина вошёл в подъезд, поднялся на девятый этаж, с нетерпеливой решительностью утопил кнопку звонка, прислушался и подумал: «Если опять нет госпожи Мархалевой, руки на себя наложу.»
На самом деле он далёк был от самоубийства и стоически перенёс очередное разочарование: дверь квартиры не открылась, госпожа Мархалева не откликнулась на трели звонка.
Элегантный мужчина вздохнул, взглянув на часы и озадаченно подумал: «Надо же, нет её и в такую рань… Да живёт ли она здесь?»
Он сделал несколько шагов влево и остановился у двери, из-за которой доносились стенания группы «Лесоповал».
«Вот где всегда царит жизнь,» — подумал он и не ошибся.
И руки не успел снять с кнопки звонка, как дверь распахнулась.
— А-а, красавчик, это ты! — радуясь ему как старому другу, воскликнула Татьяна. — Опять? Снова с Сонькой не срослось? Да ты заходи…
— Простите, я вас не разбудил?
— Да разве тут заснёшь? — безнадёжно махнула рукой Татьяна. — Степана всю ночь провожаем, вон, второй день на вокзал не выберемся. Иди, красавчик, компанию поддержи…
Элегантный мужчина попятился и, предвидя, что хозяйка может резво улепетнуть к столу, за которым хронически протекают пьяные проводы, с понятной поспешностью взмолился:
— Спасите! Если не поможете — пропаду!
В глазах Татьяны появилось участие:
— Что, красавчик, случилось?
— Мне необходима ваша помощь, — уже спокойней пояснил он. — Безмерно обязан за предыдущее…
— Ерунда! — отмахнулась Татьяна. — И рюмки не выпил, и кильки не съел…
Она замолчала, потому что алая роза, прекрасная, благоухающая, волшебным образом появилась из-за его спины.
— Фокусник, — восхищённо всплеснула руками Татьяна. — Фокусник и джентельмен. Таких мужиков обожаю. За моё здоровье выпьешь?
Он виновато пожал плечами:
— За рулём.
— Ясно, — погружаясь носом в цветок, констатировала Татьяна. — Чем же тебе помочь?
— Помогите, чем сможете. Сегодня обязательно должен Мархалеву разыскать.
— До сих пор так её и не видел? — поразилась Татьяна и тут же похвастала: — А я с ней нос к носу каждый день. Вот и сегодня на улицу ночью песни поорать выходили, а она у двери. Спрашиваю: «Куда? Из дому или в дом?» Оказалось, Тамарка ей спать не даёт. Коты. Коты!!!
Глаза Татьяны наполнились ужасом. Элегантный мужчина удивился:
— Коты?
— Коты!
— Каким образом?
— Сразу всеми! Всеми образами, — пояснила Татьяна. — Коты без конца и без краю. Нашествие котов. Стр-р-р-ашная беда! Тамарка свирепствует, думает что Сонька не вывезла тех котов, а она и тех и этих вывезла и за новых сегодня принялась. Вот что такое коты!
Татьяна удовлетворённо поджала губы, мол вот дела какие, а тут ты со своими пустяками.
— Да-да, коты, конечно, — проявил дежурное понимание элегантный мужчина. — Но может вы подскажете когда госпожа Мархалева будет дома?
— Э-э, — укоризненно качнула головой Татьяна, — как тут подскажешь? Видать Соньку совсем не знаешь! Кто ж такое подскажет тебе. Такое не подскажет и она сама. Соньку нашу где увидел, там и лови. Я тебе так посоветую, поезжай на дачу, там её и застанешь. Вот слушай сюда, щас дорогу покажу.
Татьяна плюнула на пол и носком стоптанного тапка начала рисовать дорогу. Когда она закончила, рука элегантного мужчины вернулась из-за спины с новой розой. Благоухающей и безупречно свежей. На этот раз белой.
— Премного благодарен, — склонился в поклоне он, тут же протягивая и жёлтый цветок.
— Фокусник, — ахнула Татьяна.
* * *
И на этот раз Тамарка у калитки меня ждала и снова ножками сучила.
— Тома! — закричала я. — Не думай, что из-за каких-то ничтожных восьми штук я подвизалась пожизненно вывозить с твоей дачи котов. Это быстро приедается, есть же и другие развлечения.
— Мама, только не надо меня заверять, что это другие коты. Коты те же, я их сразу пересчитала. Сходится все, даже окрас.
Я схватилась за голову:
— Бог ты мой!
Так, держась за голову, в дом и вошла. Котов действительно было сорок, и действительно преобладал чёрный окрас, но на этот раз картина была ещё мрачней. В доме были не просто коты — их кто-то хорошенько покормил.
Покормил рыбой, которую они тут же и обратно…
Можно представить какой там был «аромат»!
Меня едва не стошнило!
Я выскочила на улицу, Тамарка за мной.
— Все в чешуе! — плаксиво приговаривала она. — Все в чешуе! Ты сошла с ума! Мама, как ты додумалась кормить этих неряшливых тварей?
— Тома, клянусь, это не я! Тех голодных котов увезла в деревню, но вместо того, чтобы добрые руки им искать, только тем и занимаюсь, что ни свет ни заря подрываюсь с кровати и метусь на твою дачу.
— Мама, ты мне голову не морочь, — рассвирепела Тамарка. — Почему меня вчера обманула?
— Тома, клянусь, кто-то сильно ополчился на тебя. Думай кто, Тома, думай!
— Что там думать, это ты. С ума сойти, рыбой котов покормила! Я, как дура, до восхода вскочила, перед работой приехала посмотреть…
— Стоп! — закричала я. — Зачем ты сюда приехала?
Тамарка растерялась:
— Посмотреть как делается ремонт.
— Значит здесь вчера были рабочие?
— Ну да…
— Не хочешь ли ты сказать, что рабочие делали ремонт, а коты им помогали?
— Рабочие звонили мне вечером и ничего не говорили про котов, — промямлила Тамарка.
И тут до неё дошло.
— Это Дуриков! Дуриков! — закричала она. — Ах он негодяй! Ну ничего! Ничего! Я ему устрою!
И тут она взглядом наткнулась на меня, усталую, котами замученную, и сразу смягчилась.
— Бедная моя Мама, ты и в самом деле возила этих котов? И вчера?
— Тома, их уже будет сто пятьдеся-яят, — натурально рыдая, сообщила я. — Баба Рая со своей сестрицей столько не переживе-еет! Давай просто откроем дверь, и пускай животины бегут на волю. Посмотри, сколько здесь простора! Посмотри, какая им будет красота! Пускай бегают, пускай резвятся…
— С ума сошла! — рявкнула Тамарка. — Они нарезвятся! Соседи меня съедят с дерьмом! Ха! Полчища котов! А здесь у каждого то чёрный лебедь в пруду, то королевский фазан на мраморной дорожке. Им, Мама, для полного счастья не хватает только твоих котов.
— Твоих котов, — уточнила я.
— Котов Дурикова! — отрезала Тамарка и кивнула в сторону соседей: — Видишь неслабый забор слева? За ним вообще павлины живут!
Я поёжилась.
— А если скажу тебе, в чьём павлины ходят дворе, то и вовсе сомнения отпадут выпускать на волю этих обжор или пускай лучше мою дачу гадят. Короче, Мама, ты в последний раз вывези этих котов, а Дурикова я беру на себя. Надо срочно охрану ставить, тогда возможно к пятнице и успею сделать ремонт, а так, я уже поняла, от котов мне до смерти не избавиться — будешь их до пенсии в деревню возить.
И Тамарка решительным шагом направилась к своему «Мерседесу».
— Кстати, — сердито рявкнула она, — ты бы на улице машину не бросала.
— Я же ненадолго.
— Здесь на джипах такие безмозглые лихачи рассекают, неровен час твою тачку побьют да ещё и бабки с тебя же слупят, а ты только что из ремонта, и без того поиздержалась, бедная ты моя.
Я возразила:
— Ничего не поиздержалась, все компенсируется страховкой.
Тамарка покачала головой:
— Мама, ты слишком упрямая. Послушайся меня, во двор загони, а ещё лучше в гараж. Пусть там стоит, пока котов ловить будешь. Ну все, я помчалась охрану организовывать. Да, Мама, к обеду постарайся вывезти всех котов, мастера часа в два придут, обещали.
И Тамарка укатила.
Я, следуя её рекомендациям, поставила автомобиль в гараж и тут же привычным движением набрала номер телефона Миши. Он даже не удивился. Приехал, привычно рассовал по клеткам котов и спросил:
— Туда же?
— Да, в деревню поезжай, с бабой Раей уже все согласовано, она не против, — солгала я, но кто здесь меня осудит?
Миша уехал, я же отправилась в дом на Тамаркин ремонт поглядеть. Зажав нос, быстро шмыгнула на второй этаж и только в гостиную войти собралась как в это время раздался шум машины. Я выглянула в окно и обмерла: к воротам подруливала «Тойота» Евгения.
Глава 18
«Так вот кто возит сюда котов! — мгновенно прозрела я. — Неужели новый бизнес наши бездарные мужья затеяли?»
Только подумала так, как из «Тойоты» выскочил Даня и отправился открывать ворота.
— Машину за дом ставь, чтобы соседям глаза не мозолила, — скомандовал он Женьке.
— Может в гараж? — сердито поинтересовался тот.
— Нет, за дом, дело сделаем и сразу на другую улицу шмыгнём из задних ворот. Там потише улочка и соседи реже на даче бывают.
— А куда именно за дом?
— Да вглубь елей её отгони и за банькой спрячь от греха подальше.
Я увидела как из «Тойоты» выпорхнули легковесы Тася и Пупс. Выпорхнули и понеслись в дом следом за Даней. Я сразу же заняла пост на лестничной площадке, с которой, если не лениться, можно было увидеть большую часть нижнего холла.
Я не ленилась, а потому могла созерцать горе Дани во всей его безысходности — правда пришлось на ступеньках лежать, но для меня это дело привычное.
— О! Коты! — взревел непутёвый Тамаркин муж, едва шагнув через порог виллы. — Где наши коты?
Он строго посмотрел на Тасю и спросил:
— Станислав, ты же говорил, что их тут собралось уже за двести, так где же они?
«Не за двести, а всего лишь сто сорок пять,» — мысленно поправила я Даню.
Тасик же выглядел жалко: нервно тёр свою плешь и растерянно лепетал:
— Мы с Женькой их ночью сгружали, может и не за двести. Кто их там точно считал?
«Как кто? — изумилась я. — Мы с Тамаркой и считали!»
— Может и не за двести, — передразнил Тасю Пупс. — Не вижу пока и одного.
Даня предположил:
— Может они наверх убежали?
— Все двести котов? — удивился Тасик. — Рыбу-то Женька им здесь оставил.
Пупс нервно заржал:
— Скушали рыбу и отправились на диванчиках полежать, чтобы пища лучше переваривалась.
— Что?! На диваны! Тамарка меня убьёт! — взвыл Даня и порысачил наверх.
Меня с лестницы как ветром сдуло, еле успела забиться в гостиной под антикварный диван, мимо которого тут же с топотом промчались Даня, Тася и Пупс.
— Где эти долбаные коты? — истерично вопрошал Даня.
— Не надо паниковать, не надо паниковать, — ещё истеричней успокаивал его Тася.
— Паниковать уже поздно, поздно паниковать, — флегматично соглашался с ним непробиваемый Пупс.
Естественно, котов они не нашли, потому что не там искали.
Раздираемая противоречивыми чувствами, я лежала под диваном и страдала. Первым порывом моим вообще было выйти пред ясные очи мужей и под шум их аплодисментов сообщить где коты.
Да, я именно так и хотела поступить на бурную радость Пупса, Таси и Дани, но в тот же миг поняла, что сделаю глупость. Не зря же Даня посягнул на виллу жены. Значит здесь пахнет большими деньгами. Черт знает зачем им понадобились эти коты, но пахнет здесь только бизнесом.
Даня, Пупс и Тасик, тем временем, вернулись на первый этаж, я снова метнулась на лестницу и заняла свой пост. Входная дверь распахнулась, и в холле появился Евгений. Даня, Тася и Пупс бросились к нему и хором, и взахлёб сообщили, что пропали буквально все коты.
— Ужас! Мрак! — вопил Даня. — Мы потратили на них шестьсот долларов!
— Не дёргайся, — успокоил его Евгений. — Радость, которую испытал я, утратив этих обжор и обосрышей, стоит гораздо дороже. Жуткий камень упал с души. Со времён первой любви не испытывал таких светлых и сильных чувств, — с блаженной улыбкой добавил он.
— Ха, только радость и сильные чувства твои, а доллары мои! — возмутился Даня.
— Хуже, Тамаркины, — напомнил Пупс.
Даня схватился за голову.
— Однако, воняет здесь как в зверинце, — скептически оглядывая холл, заметил Евгений.
— Незачем было котов рыбой кормить, — огрызнулся Тасик. — Говорил же, надо было сразу переводить их на сухой корм.
Даню едва не хватил удар.
— Сухой корм! — нечеловеческим голосом возопил он. — Ты что же, хочешь выбросить все мои деньги коню под хвост?
Культурный Пупс удивился:
— Почему коню? Обычно говорят псу.
— Да потому, — окончательно распсиховался Даня, — что столько денег, сколько стоит ваш сухой корм, псу под хвост не поместится.
— Да-а, поместится только коню, — согласился Евгений.
— Так что теперь будет? — грустно поинтересовался Пупс. — Где брать новых котов?
И Тася пригорюнился:
— Где брать котов — не проблема, но, выходит, и с этим бизнесом влетели. Выходит, не так он прост. Что же мы, зря всю ночь считали «капусту»?
— Да-а, и с этой темой полный пролёт, — без всякой грусти согласился Евгений и со вздохом облегчения добавил: — О чем не жалею ничуть, так эти мерзкие твари меня задолбали.
— Коты всех задолбали, — оживился Даня, — уже и на своего любимого кота смотрю с отвращением, но бизнес есть бизнес. Как я понял, напрягаться нужно везде. Конечно, приятней всего лежать на диване…
Только подумала так, как из «Тойоты» выскочил Даня и отправился открывать ворота.
— Машину за дом ставь, чтобы соседям глаза не мозолила, — скомандовал он Женьке.
— Может в гараж? — сердито поинтересовался тот.
— Нет, за дом, дело сделаем и сразу на другую улицу шмыгнём из задних ворот. Там потише улочка и соседи реже на даче бывают.
— А куда именно за дом?
— Да вглубь елей её отгони и за банькой спрячь от греха подальше.
Я увидела как из «Тойоты» выпорхнули легковесы Тася и Пупс. Выпорхнули и понеслись в дом следом за Даней. Я сразу же заняла пост на лестничной площадке, с которой, если не лениться, можно было увидеть большую часть нижнего холла.
Я не ленилась, а потому могла созерцать горе Дани во всей его безысходности — правда пришлось на ступеньках лежать, но для меня это дело привычное.
— О! Коты! — взревел непутёвый Тамаркин муж, едва шагнув через порог виллы. — Где наши коты?
Он строго посмотрел на Тасю и спросил:
— Станислав, ты же говорил, что их тут собралось уже за двести, так где же они?
«Не за двести, а всего лишь сто сорок пять,» — мысленно поправила я Даню.
Тасик же выглядел жалко: нервно тёр свою плешь и растерянно лепетал:
— Мы с Женькой их ночью сгружали, может и не за двести. Кто их там точно считал?
«Как кто? — изумилась я. — Мы с Тамаркой и считали!»
— Может и не за двести, — передразнил Тасю Пупс. — Не вижу пока и одного.
Даня предположил:
— Может они наверх убежали?
— Все двести котов? — удивился Тасик. — Рыбу-то Женька им здесь оставил.
Пупс нервно заржал:
— Скушали рыбу и отправились на диванчиках полежать, чтобы пища лучше переваривалась.
— Что?! На диваны! Тамарка меня убьёт! — взвыл Даня и порысачил наверх.
Меня с лестницы как ветром сдуло, еле успела забиться в гостиной под антикварный диван, мимо которого тут же с топотом промчались Даня, Тася и Пупс.
— Где эти долбаные коты? — истерично вопрошал Даня.
— Не надо паниковать, не надо паниковать, — ещё истеричней успокаивал его Тася.
— Паниковать уже поздно, поздно паниковать, — флегматично соглашался с ним непробиваемый Пупс.
Естественно, котов они не нашли, потому что не там искали.
Раздираемая противоречивыми чувствами, я лежала под диваном и страдала. Первым порывом моим вообще было выйти пред ясные очи мужей и под шум их аплодисментов сообщить где коты.
Да, я именно так и хотела поступить на бурную радость Пупса, Таси и Дани, но в тот же миг поняла, что сделаю глупость. Не зря же Даня посягнул на виллу жены. Значит здесь пахнет большими деньгами. Черт знает зачем им понадобились эти коты, но пахнет здесь только бизнесом.
Даня, Пупс и Тасик, тем временем, вернулись на первый этаж, я снова метнулась на лестницу и заняла свой пост. Входная дверь распахнулась, и в холле появился Евгений. Даня, Тася и Пупс бросились к нему и хором, и взахлёб сообщили, что пропали буквально все коты.
— Ужас! Мрак! — вопил Даня. — Мы потратили на них шестьсот долларов!
— Не дёргайся, — успокоил его Евгений. — Радость, которую испытал я, утратив этих обжор и обосрышей, стоит гораздо дороже. Жуткий камень упал с души. Со времён первой любви не испытывал таких светлых и сильных чувств, — с блаженной улыбкой добавил он.
— Ха, только радость и сильные чувства твои, а доллары мои! — возмутился Даня.
— Хуже, Тамаркины, — напомнил Пупс.
Даня схватился за голову.
— Однако, воняет здесь как в зверинце, — скептически оглядывая холл, заметил Евгений.
— Незачем было котов рыбой кормить, — огрызнулся Тасик. — Говорил же, надо было сразу переводить их на сухой корм.
Даню едва не хватил удар.
— Сухой корм! — нечеловеческим голосом возопил он. — Ты что же, хочешь выбросить все мои деньги коню под хвост?
Культурный Пупс удивился:
— Почему коню? Обычно говорят псу.
— Да потому, — окончательно распсиховался Даня, — что столько денег, сколько стоит ваш сухой корм, псу под хвост не поместится.
— Да-а, поместится только коню, — согласился Евгений.
— Так что теперь будет? — грустно поинтересовался Пупс. — Где брать новых котов?
И Тася пригорюнился:
— Где брать котов — не проблема, но, выходит, и с этим бизнесом влетели. Выходит, не так он прост. Что же мы, зря всю ночь считали «капусту»?
— Да-а, и с этой темой полный пролёт, — без всякой грусти согласился Евгений и со вздохом облегчения добавил: — О чем не жалею ничуть, так эти мерзкие твари меня задолбали.
— Коты всех задолбали, — оживился Даня, — уже и на своего любимого кота смотрю с отвращением, но бизнес есть бизнес. Как я понял, напрягаться нужно везде. Конечно, приятней всего лежать на диване…