Страница:
— Это секрет.
— Ах, вот оно что! — обрадовалась Мария. — У Кристины семейные неурядицы! И никто об этом еще не знает! Кроме меня!
Заметив мою реакцию, она умилилась:
— Дорогой Роберт, ты прелесть, успокойся, я не выдам вашей тайны. Все, ухожу. Жди меня утром.
Я испугался:
— Когда?
Мария задумалась:
— Не знаю. Сразу, как только Виктор, этот грязный кобель, уйдет на работу. Ах, Роберт, — она поцеловала меня прямо в губы и страстно прошептала: — Помни, я раба твоя, теперь уж точно раба. Ох, что теперь будет! Что будет! Обещаю тебе…
И снова без перехода она буднично бросила:
— Кристине привет.
И ушла.
Я вернулся в гостиную и сразу наткнулся на улыбку Тамары. В ней было столько иронии, что мне стало ясно: она кое-что поняла. Во всяком случае то, что я выпустил из своей квартиры еще одну женщину, для Тамары не секрет.
— Даня, — обманчиво ласково глядя на мужа, сказала она, — ты не хочешь удалиться в кухню и сварить нам кофе?
— Не хочу, но пойду, — ответил Даня и уныло уплелся.
— Ну, рассказывай, — насмешливо предложила Тамара, и я потерял дар речи.
Разве все расскажешь?
Спас меня телефонный звонок. Тамара раздраженно протянула мобильный и сказала:
— Мне кажется, не стоит его продавать. Он так интенсивно тебе служит.
На этот раз звонила Кристина:
— Роби, я уже терпеть не могу, это выше сил человеческих. Знаешь, что сейчас прямо на твой кожаный диван сделаю?
— Догадываюсь, — промямлил я.
— А Заславский ушел?
— Да, но у меня Даня и Тамара.
— Какой ужас! — испугалась Кристина. — Знаешь, пожалуй, еще немного потерплю. Не все резервы исчерпаны.
Я успокоился и вернул Тамаре трубку.
— И ты никуда не пойдешь? — удивилась она. — Похоже, тебя из кабинета звали. Кажется, оттуда доносился женский голос.
Я молчал, не зная что сказать. В голове был сумбур.
— Так пойдешь или не пойдешь? — повторила вопрос Тамара.
— Видишь же, здесь остаюсь, — с гордостью сообщил я и (как выяснилось тут же) поспешил с выводами.
Снова зазвонил мобильный. На этот раз Тамара даже прикладывать его к своему уху не стала, сразу приложила к моему. Разумеется, это была Лидия.
— Роберт, — раздраженно закричала она, — я совершенно здорова, и если ты сейчас же не придешь, вызываю Вована. Будешь все лично ему объяснять.
Испуганно глянув на Тамару, я извинился и помчался в спальню. Лидия была одета и даже по-новому раскрашена.
— Уже дважды пыталась выйти, — призналась она, — но не смогла открыть замок.
Я удивился:
— Ты пыталась выйти? Как же мы не заметили?
— Не знаю, Роберт, пойдем, выпустишь меня. Я уже Вовану позвонила и сказала, что еду к нему. Он ждет и ругается.
Я проводил Лидию и вздохнул с облегчением.
Глава 11
Глава 12
Глава 13
— Ах, вот оно что! — обрадовалась Мария. — У Кристины семейные неурядицы! И никто об этом еще не знает! Кроме меня!
Заметив мою реакцию, она умилилась:
— Дорогой Роберт, ты прелесть, успокойся, я не выдам вашей тайны. Все, ухожу. Жди меня утром.
Я испугался:
— Когда?
Мария задумалась:
— Не знаю. Сразу, как только Виктор, этот грязный кобель, уйдет на работу. Ах, Роберт, — она поцеловала меня прямо в губы и страстно прошептала: — Помни, я раба твоя, теперь уж точно раба. Ох, что теперь будет! Что будет! Обещаю тебе…
И снова без перехода она буднично бросила:
— Кристине привет.
И ушла.
Я вернулся в гостиную и сразу наткнулся на улыбку Тамары. В ней было столько иронии, что мне стало ясно: она кое-что поняла. Во всяком случае то, что я выпустил из своей квартиры еще одну женщину, для Тамары не секрет.
— Даня, — обманчиво ласково глядя на мужа, сказала она, — ты не хочешь удалиться в кухню и сварить нам кофе?
— Не хочу, но пойду, — ответил Даня и уныло уплелся.
— Ну, рассказывай, — насмешливо предложила Тамара, и я потерял дар речи.
Разве все расскажешь?
Спас меня телефонный звонок. Тамара раздраженно протянула мобильный и сказала:
— Мне кажется, не стоит его продавать. Он так интенсивно тебе служит.
На этот раз звонила Кристина:
— Роби, я уже терпеть не могу, это выше сил человеческих. Знаешь, что сейчас прямо на твой кожаный диван сделаю?
— Догадываюсь, — промямлил я.
— А Заславский ушел?
— Да, но у меня Даня и Тамара.
— Какой ужас! — испугалась Кристина. — Знаешь, пожалуй, еще немного потерплю. Не все резервы исчерпаны.
Я успокоился и вернул Тамаре трубку.
— И ты никуда не пойдешь? — удивилась она. — Похоже, тебя из кабинета звали. Кажется, оттуда доносился женский голос.
Я молчал, не зная что сказать. В голове был сумбур.
— Так пойдешь или не пойдешь? — повторила вопрос Тамара.
— Видишь же, здесь остаюсь, — с гордостью сообщил я и (как выяснилось тут же) поспешил с выводами.
Снова зазвонил мобильный. На этот раз Тамара даже прикладывать его к своему уху не стала, сразу приложила к моему. Разумеется, это была Лидия.
— Роберт, — раздраженно закричала она, — я совершенно здорова, и если ты сейчас же не придешь, вызываю Вована. Будешь все лично ему объяснять.
Испуганно глянув на Тамару, я извинился и помчался в спальню. Лидия была одета и даже по-новому раскрашена.
— Уже дважды пыталась выйти, — призналась она, — но не смогла открыть замок.
Я удивился:
— Ты пыталась выйти? Как же мы не заметили?
— Не знаю, Роберт, пойдем, выпустишь меня. Я уже Вовану позвонила и сказала, что еду к нему. Он ждет и ругается.
Я проводил Лидию и вздохнул с облегчением.
Глава 11
Когда я вернулся в гостиную, Тамара в задумчивости пила кофе. Ей прислуживал Даня.
— Роберт, — увидев меня, сказала она, — теперь я согласна: тебе действительно нужно ехать в деревню. Срочно. Завтра же провожу тебя. Но странно, что же тогда суета, если это ты называешь тоской и скукой?
Я хотел оправдаться, но снова (черт возьми!) зазвонил мобильный. Выхватив его из руки Тамары, я услышал торжествующий голос Заславского:
— Роб, прекрасно сидим; Деля довольна. Разговоры только о тебе.
— Очень рад, — сдержанно откликнулся я.
— Я рад еще больше. Ну все, тебя информировал, теперь отключаюсь… Да, Роб, порадуйся за меня вторично, я уже все уладил.
— Что — все?
— Да жене своей позвонил. Представь, на этот раз Маша не против моей командировки. Так что, дружище, как провожу Делю, так сразу к тебе. Без чемодана, черт с ним. Маше сказал, что зубную щетку и пижаму куплю в дороге.
— Но я же уезжаю в деревню! — паникуя, закричал я.
— Ночью? — удивился Заславский.
— Утром!
— Роб, не дури. До утра еще столько всего будет.
Он словно в небо глядел: приключения мои только начинались.
Поговорив с Заславским, я растерялся. Тамара осуждающе взглянула на меня и сказала:
— Роберт, не занимай больше телефон. Секретарша не сможет до меня дозвонится.
— Но у него есть не только мобильный, — вступился за меня Даня. — Раз телефон молчит, значит ты никому не нужна.
Фраза прозвучала рискованно. Естественно, с Даней Тамара не могла согласиться. Она начала возражать, но снова зазвонил мобильный. На этот раз Тамара приложила его к своему уху и изменилась в лице.
— Что это? Что? — испуганно залепетала она. — Какой козел? На что попал?
Догадавшись о чем речь (снова голос с блатнецой интересовался понял ли я, козел, что попал) я успокоил Тамару:
— Не волнуйся, звонили мне.
— Тебе?!!!
Ей стало дурно.
— Даня! Даня! — не своим голосом завопила она. — Наш Роберт куда-то вляпался! Так я и знала! Так я и знала! Надо было его женить! Никогда себе не прощу, если завалят этого святого человека!
Она так кричала, словно меня уже нет, словно я уже покойник. Признаюсь, мне стало не по себе: холодок пробежал по спине и снова волосы на голове зашевелились. Впервые за этот день я отдал себе отчет: а ведь и в самом деле, у меня проблемы. Проблемы, которых я не осознал за всей этой суетой. Но они есть.
И неизвестно откуда появились.
Я растерянно уставился на Даню.
— Не переживай, старик, — успокоил он меня, — Тамарка с этим ее бизнесом хуже пуганой вороны каждого куста шугается. Может, мужик просто ошибся номером.
— Да не-ет, — задумчиво ответил я, — у меня действительно наклевываются проблемы. Этот бред меня преследует с самого утра.
Тамара взяла себя в руки и воскликнула:
— Ничего, Роберт, разберемся, в обиду тебя не дадим. Вспоминай, где и с кем ты в последние дни соприкасался?
Ха, хороший вопрос! Первым делом на ум пришел Вован. Неужели приревновал к Лидии?
Я поделился своими соображениями с Тамарой, естественно, умалчивая про яд.
— Откуда Вован узнал номер твоего мобильного? — удивилась она. — Ты же утверждал, что первый звонок прозвучал еще до того, как администратор увидел твой паспорт.
И тут я понял, что все гораздо хуже: первый звонок прозвучал, когда я был еще дома. Выходит, это не Вован: тогда он еще и не подозревал о моем существовании.
— Та-ак, — сказала Тамара, — я знаю, кто тебе нужен.
Даня почему-то насторожился:
— Кто?
— Сонька! — торжествуя, сообщила Тамара и пояснила: — Это моя подруга, знаменитая писательница Софья Адамовна Мархалева.
Я такой не знал, но встревожился:
— Думаешь, если она напишет о моих проблемах, тот, с блатнецой, перестанет звонить?
— Да нет, — рассердилась Тамара, — Сонька собаку в таких вещах съела. Нет не одного темного дела, на которое она не пролила бы яркий свет. За какое ни возьмется преступление, вмиг раскроет его.
— Она так умна? — поразился я.
Тамара взглянула на меня с укором:
— Ну что ты? Сонька круглая дура, но делу это не помеха. Сама не знаю, как это у нее получается, но гарантирую: твои проблемы сможет решить только она. Если она не сможет, то не смогу даже я. Кстати, Мархалева живет совсем рядом. Все, хватит болтать, срочно ее вызываю!
И Тамара забегала пальцем по кнопкам мобильного.
Я вопросительно уставился на Даню; он сочувственно прошептал:
— Ну, старик, ты вляпался по уши. Убей, не пойму: чем помешал тебе блатной? Клянусь, он безобидней.
— И ты знаешь ее, Мархалеву эту? — поинтересовался я.
— Еще бы! — ответил Даня, закатывая глаза. — Счастлив тот, кто ее не знает, но таких людей на планете нет. Ты был последним.
Тамарка, тем временем, утратила спокойствие и перешла на крик.
— Мама, ты невозможная! — вопила она. — Срочно бросай ерундой заниматься и приезжай сюда! Мне нужна твоя помощь!
Я в недоумении потянул за рукав Даню и прошептал:
— Но она же не с Мархалевой разговаривает, а со своей мамой. Зачем-то зовет ее ко мне.
— Тамаркина мама давно умерла, — просветил меня Даня. — Так Тома подругу свою величает, эту чокнутую Соньку Мархалеву.
— Ах, вот оно что, — прозрел я, осуждая Даню.
Зря он злословит по поводу подруги своей жены. Не стала бы Тамара плохого человека звать мамой. С плохим человеком вообще не стала бы дружить. Уж кто-кто, а она-то разбирается в людях.
Пока я так размышлял, Тамара закончила переговоры и, вытирая со лба пот, простонала:
— Уфф, будто вагон мешков разгрузила, во как устала! Всякий раз так после разговора с этой заполошной. Кричит, никого не слушает, про себя норовит рассказать. Но со мной эти штуки не проходят, говорить умею сама — пусть слушает.
Заметив наши с Даней недоуменные взгляды, Тамара меня успокоила:
— Не волнуйся, Роберт, Сонька такая только со мной. С мужчинами она ангел.
— Я этого не заметил, — проворчал Даня.
— А разве ты мужчина? — спросила Тамара и смерила его таким яростным взглядом, что все возражения остались при нем.
— Через десять минут сюда явится Сонька, — сообщила она, — и в твоей жизни наступит порядок, а нам пора. Прости, Роберт, дел куча.
— Какие дела? — поразился я. — Ночь на дворе.
— Покой нам только снится, — развела руками Тамара и скомандовала мужу: — Даня, вперед!
Наконец-то я остался в квартире один. Точнее, с Кристиной. Но это счастье длилось не долго. Не успел я сообщить сестре, что теперь-то она может беспрепятственно воспользоваться моим туалетом, как раздался звонок в дверь. На пороге стояла Лидия. Если это можно назвать “стояла”: Лидия была пьяна, едва держалась на ногах.
— Он мне не верит, — сказала она, икая и протягивая мне свой сотовый. — Скажи ему.
— Что сказать? Кому сказать? — опешил я.
— Скажи Вовану как меня отравил, а потом спас. Он вопит, что я изменила ему, что мы трахались.
“Ну-у, и это тоже”, — не без гордости подумал я и взял трубку.
Она не шутила, со мной действительно хотел говорить Вован.
— Ты че, мужик, в натуре ее отравил? — любезно поинтересовался он и пояснил: — Нет, я не в претензии, если, конечно, все так, как пуржит эта змея.
— Да, все было так, как она говорит, — подтвердил я, но Вована ответ не устроил.
Он заставил меня рассказать зачем я налил в коньяк яд. Жалея Лидию, я рассказал, естественно без подробностей. Вован помолчал-помолчал, а потом спросил:
— Ну? И че дальше?
— Ничего, — оптимистично откликнулся я. — Теперь ваша невеста здорова. У меня нашлось противоядие.
Вован подверг мои слова сомнению:
— Ты уверен?
— Вы же сами ее видели.
— Тогда все, мужик, я без претензий, — согласился со мной Вован и как-то сконфужено хмыкнул, что не характерно особям такого рода. — Ты вот что, мужик, — смущенно загундосил он, — я знаю, что ты профессор и все такое, поэтому не хочу тебя подставлять. Хочу, чтобы ты был в курсе…
Он замялся, а я насторожился.
— Молодой человек, не пойму о чем речь. Не могли бы вы говорить ясней?
— Могу. Я вообще-то уважаю науку, — заверил меня Вован. — Поэтому знать вам не лишнее, что Лидия… Эта она, как бы так сказать поприличней… Короче, Лидка проститутка.
И он обложил ее матом, таким образом закончив наш разговор.
Меня как обухом по голове хватили. Лидия проститутка?! А я, как последний дурак, ей душу свою открывал. Исповедовался! Естественно, передавать слова Вована Лидии я не стал, да это было и бесполезно. Она давно сползла на пол и захрапела.
Я снова попал в некрасивую ситуацию: с минуты на минуту ко мне должна придти подруга Тамары, уважаемая личность, известная писательница, которая уверена, что я приличный человек, а у меня в прихожей валяется пьяная проститутка. Проститутка, с которой я уже переспал!
“Что обо мне подумает госпожа Мархалева?” — испугался я и потащил Лидию в спальню.
Но, не сделав и двух шагов, наткнулся на крадущуюся по коридору Кристину: видимо бедняжке стало совсем невмоготу. Увидев у меня на руках пьяную Лидию, Кристина остолбенела.
— Что у тебя происходит? — спросила она.
— Мархалеву знаешь? — вместо ответа поинтересовался я.
— Еще бы, ее все знают, — заверила Кристина.
— Так вот, сейчас эта знаменитость будет здесь.
С этими словами я скрылся в спальне, а Кристина, охнув, помчалась в туалет. Чуть позже я услышал, как она уныло прошлепала босыми ногами в кабинет, прошелестев мне:
— Роби, пожалуйста, помни про свою сестру и не бросай ее надолго, иначе она просто умрет.
Но разве мне было до сестры? Я бросил спящую Лидию на кровать и начал спешно приводить себя в порядок. Не встречать же знаменитость в банном халате.
Едва я успел побриться и облачиться в новый костюм, как раздался звонок.
Это была она, Мархалева.
— Роберт, — увидев меня, сказала она, — теперь я согласна: тебе действительно нужно ехать в деревню. Срочно. Завтра же провожу тебя. Но странно, что же тогда суета, если это ты называешь тоской и скукой?
Я хотел оправдаться, но снова (черт возьми!) зазвонил мобильный. Выхватив его из руки Тамары, я услышал торжествующий голос Заславского:
— Роб, прекрасно сидим; Деля довольна. Разговоры только о тебе.
— Очень рад, — сдержанно откликнулся я.
— Я рад еще больше. Ну все, тебя информировал, теперь отключаюсь… Да, Роб, порадуйся за меня вторично, я уже все уладил.
— Что — все?
— Да жене своей позвонил. Представь, на этот раз Маша не против моей командировки. Так что, дружище, как провожу Делю, так сразу к тебе. Без чемодана, черт с ним. Маше сказал, что зубную щетку и пижаму куплю в дороге.
— Но я же уезжаю в деревню! — паникуя, закричал я.
— Ночью? — удивился Заславский.
— Утром!
— Роб, не дури. До утра еще столько всего будет.
Он словно в небо глядел: приключения мои только начинались.
Поговорив с Заславским, я растерялся. Тамара осуждающе взглянула на меня и сказала:
— Роберт, не занимай больше телефон. Секретарша не сможет до меня дозвонится.
— Но у него есть не только мобильный, — вступился за меня Даня. — Раз телефон молчит, значит ты никому не нужна.
Фраза прозвучала рискованно. Естественно, с Даней Тамара не могла согласиться. Она начала возражать, но снова зазвонил мобильный. На этот раз Тамара приложила его к своему уху и изменилась в лице.
— Что это? Что? — испуганно залепетала она. — Какой козел? На что попал?
Догадавшись о чем речь (снова голос с блатнецой интересовался понял ли я, козел, что попал) я успокоил Тамару:
— Не волнуйся, звонили мне.
— Тебе?!!!
Ей стало дурно.
— Даня! Даня! — не своим голосом завопила она. — Наш Роберт куда-то вляпался! Так я и знала! Так я и знала! Надо было его женить! Никогда себе не прощу, если завалят этого святого человека!
Она так кричала, словно меня уже нет, словно я уже покойник. Признаюсь, мне стало не по себе: холодок пробежал по спине и снова волосы на голове зашевелились. Впервые за этот день я отдал себе отчет: а ведь и в самом деле, у меня проблемы. Проблемы, которых я не осознал за всей этой суетой. Но они есть.
И неизвестно откуда появились.
Я растерянно уставился на Даню.
— Не переживай, старик, — успокоил он меня, — Тамарка с этим ее бизнесом хуже пуганой вороны каждого куста шугается. Может, мужик просто ошибся номером.
— Да не-ет, — задумчиво ответил я, — у меня действительно наклевываются проблемы. Этот бред меня преследует с самого утра.
Тамара взяла себя в руки и воскликнула:
— Ничего, Роберт, разберемся, в обиду тебя не дадим. Вспоминай, где и с кем ты в последние дни соприкасался?
Ха, хороший вопрос! Первым делом на ум пришел Вован. Неужели приревновал к Лидии?
Я поделился своими соображениями с Тамарой, естественно, умалчивая про яд.
— Откуда Вован узнал номер твоего мобильного? — удивилась она. — Ты же утверждал, что первый звонок прозвучал еще до того, как администратор увидел твой паспорт.
И тут я понял, что все гораздо хуже: первый звонок прозвучал, когда я был еще дома. Выходит, это не Вован: тогда он еще и не подозревал о моем существовании.
— Та-ак, — сказала Тамара, — я знаю, кто тебе нужен.
Даня почему-то насторожился:
— Кто?
— Сонька! — торжествуя, сообщила Тамара и пояснила: — Это моя подруга, знаменитая писательница Софья Адамовна Мархалева.
Я такой не знал, но встревожился:
— Думаешь, если она напишет о моих проблемах, тот, с блатнецой, перестанет звонить?
— Да нет, — рассердилась Тамара, — Сонька собаку в таких вещах съела. Нет не одного темного дела, на которое она не пролила бы яркий свет. За какое ни возьмется преступление, вмиг раскроет его.
— Она так умна? — поразился я.
Тамара взглянула на меня с укором:
— Ну что ты? Сонька круглая дура, но делу это не помеха. Сама не знаю, как это у нее получается, но гарантирую: твои проблемы сможет решить только она. Если она не сможет, то не смогу даже я. Кстати, Мархалева живет совсем рядом. Все, хватит болтать, срочно ее вызываю!
И Тамара забегала пальцем по кнопкам мобильного.
Я вопросительно уставился на Даню; он сочувственно прошептал:
— Ну, старик, ты вляпался по уши. Убей, не пойму: чем помешал тебе блатной? Клянусь, он безобидней.
— И ты знаешь ее, Мархалеву эту? — поинтересовался я.
— Еще бы! — ответил Даня, закатывая глаза. — Счастлив тот, кто ее не знает, но таких людей на планете нет. Ты был последним.
Тамарка, тем временем, утратила спокойствие и перешла на крик.
— Мама, ты невозможная! — вопила она. — Срочно бросай ерундой заниматься и приезжай сюда! Мне нужна твоя помощь!
Я в недоумении потянул за рукав Даню и прошептал:
— Но она же не с Мархалевой разговаривает, а со своей мамой. Зачем-то зовет ее ко мне.
— Тамаркина мама давно умерла, — просветил меня Даня. — Так Тома подругу свою величает, эту чокнутую Соньку Мархалеву.
— Ах, вот оно что, — прозрел я, осуждая Даню.
Зря он злословит по поводу подруги своей жены. Не стала бы Тамара плохого человека звать мамой. С плохим человеком вообще не стала бы дружить. Уж кто-кто, а она-то разбирается в людях.
Пока я так размышлял, Тамара закончила переговоры и, вытирая со лба пот, простонала:
— Уфф, будто вагон мешков разгрузила, во как устала! Всякий раз так после разговора с этой заполошной. Кричит, никого не слушает, про себя норовит рассказать. Но со мной эти штуки не проходят, говорить умею сама — пусть слушает.
Заметив наши с Даней недоуменные взгляды, Тамара меня успокоила:
— Не волнуйся, Роберт, Сонька такая только со мной. С мужчинами она ангел.
— Я этого не заметил, — проворчал Даня.
— А разве ты мужчина? — спросила Тамара и смерила его таким яростным взглядом, что все возражения остались при нем.
— Через десять минут сюда явится Сонька, — сообщила она, — и в твоей жизни наступит порядок, а нам пора. Прости, Роберт, дел куча.
— Какие дела? — поразился я. — Ночь на дворе.
— Покой нам только снится, — развела руками Тамара и скомандовала мужу: — Даня, вперед!
Наконец-то я остался в квартире один. Точнее, с Кристиной. Но это счастье длилось не долго. Не успел я сообщить сестре, что теперь-то она может беспрепятственно воспользоваться моим туалетом, как раздался звонок в дверь. На пороге стояла Лидия. Если это можно назвать “стояла”: Лидия была пьяна, едва держалась на ногах.
— Он мне не верит, — сказала она, икая и протягивая мне свой сотовый. — Скажи ему.
— Что сказать? Кому сказать? — опешил я.
— Скажи Вовану как меня отравил, а потом спас. Он вопит, что я изменила ему, что мы трахались.
“Ну-у, и это тоже”, — не без гордости подумал я и взял трубку.
Она не шутила, со мной действительно хотел говорить Вован.
— Ты че, мужик, в натуре ее отравил? — любезно поинтересовался он и пояснил: — Нет, я не в претензии, если, конечно, все так, как пуржит эта змея.
— Да, все было так, как она говорит, — подтвердил я, но Вована ответ не устроил.
Он заставил меня рассказать зачем я налил в коньяк яд. Жалея Лидию, я рассказал, естественно без подробностей. Вован помолчал-помолчал, а потом спросил:
— Ну? И че дальше?
— Ничего, — оптимистично откликнулся я. — Теперь ваша невеста здорова. У меня нашлось противоядие.
Вован подверг мои слова сомнению:
— Ты уверен?
— Вы же сами ее видели.
— Тогда все, мужик, я без претензий, — согласился со мной Вован и как-то сконфужено хмыкнул, что не характерно особям такого рода. — Ты вот что, мужик, — смущенно загундосил он, — я знаю, что ты профессор и все такое, поэтому не хочу тебя подставлять. Хочу, чтобы ты был в курсе…
Он замялся, а я насторожился.
— Молодой человек, не пойму о чем речь. Не могли бы вы говорить ясней?
— Могу. Я вообще-то уважаю науку, — заверил меня Вован. — Поэтому знать вам не лишнее, что Лидия… Эта она, как бы так сказать поприличней… Короче, Лидка проститутка.
И он обложил ее матом, таким образом закончив наш разговор.
Меня как обухом по голове хватили. Лидия проститутка?! А я, как последний дурак, ей душу свою открывал. Исповедовался! Естественно, передавать слова Вована Лидии я не стал, да это было и бесполезно. Она давно сползла на пол и захрапела.
Я снова попал в некрасивую ситуацию: с минуты на минуту ко мне должна придти подруга Тамары, уважаемая личность, известная писательница, которая уверена, что я приличный человек, а у меня в прихожей валяется пьяная проститутка. Проститутка, с которой я уже переспал!
“Что обо мне подумает госпожа Мархалева?” — испугался я и потащил Лидию в спальню.
Но, не сделав и двух шагов, наткнулся на крадущуюся по коридору Кристину: видимо бедняжке стало совсем невмоготу. Увидев у меня на руках пьяную Лидию, Кристина остолбенела.
— Что у тебя происходит? — спросила она.
— Мархалеву знаешь? — вместо ответа поинтересовался я.
— Еще бы, ее все знают, — заверила Кристина.
— Так вот, сейчас эта знаменитость будет здесь.
С этими словами я скрылся в спальне, а Кристина, охнув, помчалась в туалет. Чуть позже я услышал, как она уныло прошлепала босыми ногами в кабинет, прошелестев мне:
— Роби, пожалуйста, помни про свою сестру и не бросай ее надолго, иначе она просто умрет.
Но разве мне было до сестры? Я бросил спящую Лидию на кровать и начал спешно приводить себя в порядок. Не встречать же знаменитость в банном халате.
Едва я успел побриться и облачиться в новый костюм, как раздался звонок.
Это была она, Мархалева.
Глава 12
Она вошла и спросила:
— Вы Роберт?
Я тут же представился по всем правилам этикета.
Она удовлетворенно кивнула:
— Тогда приступим.
— Прямо сейчас? — удивился я.
— Промедление смерти подобно, — заверила она.
— Хорошо. Что от меня требуется?
Она усмехнулась:
— Искренность и только искренность.
— Что ж, я готов.
Загадочно поманив меня пальцем, она вышла из квартиры.
Пришлось последовать за ней. У лифта она остановилась, встала на цыпочки и шепнула мне прямо в ухо:
— Нам лучше выйти на улицу.
Я пришел в недоумение:
— Почему?
— В квартире могут быть “жучки”, то есть, средства прослушивания.
— Вы так думаете?
— Ничего нельзя исключать. Пойдемте лучше в парк. Там есть скамейки.
Мы отправились в парк. Она сама выбрала скамейку, проверила кусты и, усевшись, сказала:
— А теперь приступим.
И тут же поведала мне историю своего развода с мужем. Я и глазом моргнуть не успел, как узнал про ее разлучницу подругу, про тягостные ночи, полные ревности и тоски, про мокрую от слез подушку и так далее и тому подобное. На какое-то время так растерялся, что утратил дар речи, а когда пришел в себя, спросил:
— Софья Адамовна, зачем мне все это знать?
— Абсолютно незачем, — ответила она.
— Тогда зачем вы мне это рассказываете?
— Чтобы подать пример искренности. Не каждый мужчина умеет откровенно рассказывать о себе. Особенно женщине. Тем более незнакомой. Мужчина любит прихвастнуть, а правду он даже от самого себя скрывает.
Я сразу вступил с ней в мысленную дискуссию, она же пристально на меня взглянула и приказала (совсем как моя мать):
— Вот что, Роберт, сейчас же расскажите мне все, что вас волнует. То, что касается любви, может тоже быть очень полезно.
И я сдуру (сам не знаю зачем) начал рассказывать ей про девчонку с коленками — до сих пор понять не могу, что на меня нашло.
— Нет-нет, — сказала она, — воспоминания юности вряд ли нам помогут. Хотя… Кстати, скажите, вы были счастливы в любви?
— Абсолютно счастлив не был, — заверил я. — Женщины никогда не проявляли ко мне интереса.
Она отшатнулась:
— Не может быть! Я вам не верю!
— Но это так.
— Странно, — задумалась она, — очень странно. Вы такой красивый, сильный мужчина, очень независимо держитесь… Женщинам нравятся такие. Такие, как вы, нарасхват. В чем же дело?
Я пожал плечами и признался:
— Сам всю жизнь над этим голову ломаю.
— А-аа, я догадалась, — едва ли не с радостью воскликнула она. — У вас есть друг, который еще красивей.
— Не сказал бы, что красивей, — обиженно не согласился я. — Мы в чем-то даже похожи, все так говорят. Знаете как это у молодых людей обычно бывает…
— Знаю-знаю, — кивнула она, — вы подражали ему, он вам, и сходство усиливалось: походка, жесты, голос, прическа-одежда, наконец. Но женщины отдавали предпочтение ему. Для вас это загадка.
Я был потрясен: все именно так и было. Не знаю как Заславский, но я-то уж точно ему подражал. Радовался, когда нас за братьев принимали, но девушки все равно отдавали предпочтение не мне. Пришлось отправляться в науку. Там Заславский слегка приотстал.
— Послушайте, — сказал я, — Софья Адамовна, с вами очень легко разговаривать. Вы все с полуслова понимаете.
— Это потому, что я писатель. Писатель хуже врача: ему ведома анатомия души. Но ближе к делу: раз уж мы пришли к друзьям, то может вы их перечислите? И друзей и приятелей, весь ваш круг.
Я развел руками:
— А тут и перечислять нечего: Заславский, его жена, Даня, Тамара. Дружен с Варварой, дочерью Заславского. Светлана была у меня, но…
— Бросила. Ой, простите, — спохватилась Мархалева, — я неловко выразилась.
— Нет-нет, ничего. Все в прошлом, хотя еще утром я хотел отравиться.
Она пристально на меня посмотрела и спросила, скорее даже утвердительно сказала:
— Следовательно, вы не ловелас и ревность здесь не при чем.
Я помотал головой:
— Нет-нет, живу отшельником, месяцами не вижу людей, телефоны молчат, дверь паутиной зарастает. Скука и тоска.
— Конечно-конечно, Тамара мне говорила. Вы занимаетесь наукой?
— Да, — ответил я и, вспомнив конференцию, грустно добавил: — Но не очень успешно. Кстати, утром собрался ехать в деревню, хочу навалиться на работу.
— Нет, — сказала она, — это никуда не годится. Все не то. Так мы просидим здесь до утра и на сантиметр не продвинемся. Не могу я вытаскивать из вас информацию клещами.
— И что же делать? — растерялся я.
— Многодневные наши дискуссии легко заменит один пятиминутный разговор с Тамарой, — усмехнулась она, поднимаясь со скамейки и протягивая мне руку: — Приятно было познакомиться.
Я удивился:
— Вы уходите? Уже?
— Увы, поздновато мы с вами встретились, — виновато пожимая плечами, сказала она. — Не провожайте, я на машине, оставила неподалеку, за парком.
— Мы еще увидимся?
Она усмехнулась:
— И не раз. Завтра утром я к вам приду. Тогда и решим стоит ли ехать в деревню.
С недоумением я слушал как стучат-удаляются по асфальту ее каблучки. И это все? Странно…
Печальный, я отправился домой. Открыв дверь, услышал голос Лидии.
— Вовсе нет, мы не поругались, как ты могла такое подумать? Мы подрались, — кому-то бодро сообщала она. — Как — почему? Я была в стельку пьяна, даже не смогла ему сделать минет. Как — почему? Язык заплетался.
“Вован прав, типичный разговор проститутки, — с отвращением подумал я. — И с этой женщиной я переспал. Хуже, этой женщине я исповедовался… Знала бы моя мама!”
Я с тревогой прислушался.
— Да, сейчас снова трезва, как стеклышко, — хвастала кому-то Лидия, — пора бы опохмелиться, но разве здесь найдешь? Как — где? У профессора, знала бы ты, как он трахается. Да, я у профессора. Как — у какого? У того, который меня травил. Как — чем? Ядом. Настоящим ядом.
“Что она мелет?” — испугался я и бросился в спальню.
Лидия сидела на кровати и болтала по телефону. Выхватив у нее трубку, я закричал:
— Что вы делаете? О том, что я вас случайно отравил, уже знает весь город!
— Еще не весь, — ответила она и обиженно засопела.
И тут мои нервы не выдержали. Стыдно вспомнить, но я схватил эту несчастную девушку за руку и потащил ее вон из квартиры. Она упиралась и что-то кричала про сумочку, оставленную на кровати. Я был в ярости. Лидия покатилась по ступенькам, сумочка полетела ей вслед. Срам, конечно, но это было так. Она осквернила мою обитель, она втоптала в грязь…
Да что о том!
Тяжело дыша, я захлопнул дверь и отправился в кабинет. “В деревню! Срочно в деревню! Подальше от всей суеты! От мам, сестер, друзей и проституток!”
С этой мыслью я вошел в кабинет и обмер. Кристина лежала на полу в очень неестественной позе. Она была в моем банном халате. Длинные волосы (лишь теперь я заметил, что она блондинка) разметались по ковру, рука сжимала серую коробочку с таблетками.
— Кристина! — закричал я. — Кристина!
Она не шелохнулась. Я бросился к телефону:
— Скорая! Приезжайте скорей! Отравление! Чем? Понятия не имею! В лекарствах не разбираюсь! Что?!! Жива ли? Откуда я знаю! Сам хочу знать!
— Вы Роберт?
Я тут же представился по всем правилам этикета.
Она удовлетворенно кивнула:
— Тогда приступим.
— Прямо сейчас? — удивился я.
— Промедление смерти подобно, — заверила она.
— Хорошо. Что от меня требуется?
Она усмехнулась:
— Искренность и только искренность.
— Что ж, я готов.
Загадочно поманив меня пальцем, она вышла из квартиры.
Пришлось последовать за ней. У лифта она остановилась, встала на цыпочки и шепнула мне прямо в ухо:
— Нам лучше выйти на улицу.
Я пришел в недоумение:
— Почему?
— В квартире могут быть “жучки”, то есть, средства прослушивания.
— Вы так думаете?
— Ничего нельзя исключать. Пойдемте лучше в парк. Там есть скамейки.
Мы отправились в парк. Она сама выбрала скамейку, проверила кусты и, усевшись, сказала:
— А теперь приступим.
И тут же поведала мне историю своего развода с мужем. Я и глазом моргнуть не успел, как узнал про ее разлучницу подругу, про тягостные ночи, полные ревности и тоски, про мокрую от слез подушку и так далее и тому подобное. На какое-то время так растерялся, что утратил дар речи, а когда пришел в себя, спросил:
— Софья Адамовна, зачем мне все это знать?
— Абсолютно незачем, — ответила она.
— Тогда зачем вы мне это рассказываете?
— Чтобы подать пример искренности. Не каждый мужчина умеет откровенно рассказывать о себе. Особенно женщине. Тем более незнакомой. Мужчина любит прихвастнуть, а правду он даже от самого себя скрывает.
Я сразу вступил с ней в мысленную дискуссию, она же пристально на меня взглянула и приказала (совсем как моя мать):
— Вот что, Роберт, сейчас же расскажите мне все, что вас волнует. То, что касается любви, может тоже быть очень полезно.
И я сдуру (сам не знаю зачем) начал рассказывать ей про девчонку с коленками — до сих пор понять не могу, что на меня нашло.
— Нет-нет, — сказала она, — воспоминания юности вряд ли нам помогут. Хотя… Кстати, скажите, вы были счастливы в любви?
— Абсолютно счастлив не был, — заверил я. — Женщины никогда не проявляли ко мне интереса.
Она отшатнулась:
— Не может быть! Я вам не верю!
— Но это так.
— Странно, — задумалась она, — очень странно. Вы такой красивый, сильный мужчина, очень независимо держитесь… Женщинам нравятся такие. Такие, как вы, нарасхват. В чем же дело?
Я пожал плечами и признался:
— Сам всю жизнь над этим голову ломаю.
— А-аа, я догадалась, — едва ли не с радостью воскликнула она. — У вас есть друг, который еще красивей.
— Не сказал бы, что красивей, — обиженно не согласился я. — Мы в чем-то даже похожи, все так говорят. Знаете как это у молодых людей обычно бывает…
— Знаю-знаю, — кивнула она, — вы подражали ему, он вам, и сходство усиливалось: походка, жесты, голос, прическа-одежда, наконец. Но женщины отдавали предпочтение ему. Для вас это загадка.
Я был потрясен: все именно так и было. Не знаю как Заславский, но я-то уж точно ему подражал. Радовался, когда нас за братьев принимали, но девушки все равно отдавали предпочтение не мне. Пришлось отправляться в науку. Там Заславский слегка приотстал.
— Послушайте, — сказал я, — Софья Адамовна, с вами очень легко разговаривать. Вы все с полуслова понимаете.
— Это потому, что я писатель. Писатель хуже врача: ему ведома анатомия души. Но ближе к делу: раз уж мы пришли к друзьям, то может вы их перечислите? И друзей и приятелей, весь ваш круг.
Я развел руками:
— А тут и перечислять нечего: Заславский, его жена, Даня, Тамара. Дружен с Варварой, дочерью Заславского. Светлана была у меня, но…
— Бросила. Ой, простите, — спохватилась Мархалева, — я неловко выразилась.
— Нет-нет, ничего. Все в прошлом, хотя еще утром я хотел отравиться.
Она пристально на меня посмотрела и спросила, скорее даже утвердительно сказала:
— Следовательно, вы не ловелас и ревность здесь не при чем.
Я помотал головой:
— Нет-нет, живу отшельником, месяцами не вижу людей, телефоны молчат, дверь паутиной зарастает. Скука и тоска.
— Конечно-конечно, Тамара мне говорила. Вы занимаетесь наукой?
— Да, — ответил я и, вспомнив конференцию, грустно добавил: — Но не очень успешно. Кстати, утром собрался ехать в деревню, хочу навалиться на работу.
— Нет, — сказала она, — это никуда не годится. Все не то. Так мы просидим здесь до утра и на сантиметр не продвинемся. Не могу я вытаскивать из вас информацию клещами.
— И что же делать? — растерялся я.
— Многодневные наши дискуссии легко заменит один пятиминутный разговор с Тамарой, — усмехнулась она, поднимаясь со скамейки и протягивая мне руку: — Приятно было познакомиться.
Я удивился:
— Вы уходите? Уже?
— Увы, поздновато мы с вами встретились, — виновато пожимая плечами, сказала она. — Не провожайте, я на машине, оставила неподалеку, за парком.
— Мы еще увидимся?
Она усмехнулась:
— И не раз. Завтра утром я к вам приду. Тогда и решим стоит ли ехать в деревню.
С недоумением я слушал как стучат-удаляются по асфальту ее каблучки. И это все? Странно…
Печальный, я отправился домой. Открыв дверь, услышал голос Лидии.
— Вовсе нет, мы не поругались, как ты могла такое подумать? Мы подрались, — кому-то бодро сообщала она. — Как — почему? Я была в стельку пьяна, даже не смогла ему сделать минет. Как — почему? Язык заплетался.
“Вован прав, типичный разговор проститутки, — с отвращением подумал я. — И с этой женщиной я переспал. Хуже, этой женщине я исповедовался… Знала бы моя мама!”
Я с тревогой прислушался.
— Да, сейчас снова трезва, как стеклышко, — хвастала кому-то Лидия, — пора бы опохмелиться, но разве здесь найдешь? Как — где? У профессора, знала бы ты, как он трахается. Да, я у профессора. Как — у какого? У того, который меня травил. Как — чем? Ядом. Настоящим ядом.
“Что она мелет?” — испугался я и бросился в спальню.
Лидия сидела на кровати и болтала по телефону. Выхватив у нее трубку, я закричал:
— Что вы делаете? О том, что я вас случайно отравил, уже знает весь город!
— Еще не весь, — ответила она и обиженно засопела.
И тут мои нервы не выдержали. Стыдно вспомнить, но я схватил эту несчастную девушку за руку и потащил ее вон из квартиры. Она упиралась и что-то кричала про сумочку, оставленную на кровати. Я был в ярости. Лидия покатилась по ступенькам, сумочка полетела ей вслед. Срам, конечно, но это было так. Она осквернила мою обитель, она втоптала в грязь…
Да что о том!
Тяжело дыша, я захлопнул дверь и отправился в кабинет. “В деревню! Срочно в деревню! Подальше от всей суеты! От мам, сестер, друзей и проституток!”
С этой мыслью я вошел в кабинет и обмер. Кристина лежала на полу в очень неестественной позе. Она была в моем банном халате. Длинные волосы (лишь теперь я заметил, что она блондинка) разметались по ковру, рука сжимала серую коробочку с таблетками.
— Кристина! — закричал я. — Кристина!
Она не шелохнулась. Я бросился к телефону:
— Скорая! Приезжайте скорей! Отравление! Чем? Понятия не имею! В лекарствах не разбираюсь! Что?!! Жива ли? Откуда я знаю! Сам хочу знать!
Глава 13
“Скорая помощь”, к счастью, приехала быстро. Их было трое: доктор с красным носом, медсестра в очках и верзила-водитель с брелоком в руке. Всей командой ввалились в квартиру. Возможно, всем хотелось посмотреть на отравленную Кристину.
— Полюс у вас имеется? — сходу поинтересовался доктор.
Я опешил:
— Какой полюс?
— Страховой, — строго пояснила медсестра.
— В своем ли вы уме? — возмутился я. — Там, в кабинете, умирает молодая женщина, возможно уже умерла, а вы, забыв клятву Гиппократа, затеваете пустые разговоры.
— Не умничайте и не дерзите! — прикрикнул на меня доктор. — Если она умерла, зачем вы нас вызывали? Покойников мы не лечим.
— Так что? Полюса у вас нет? — строго спросила медсестра, угрожающе поправляя очки.
Я пожал плечами и сник:
— Если и есть, то вряд ли Кристина носит его с собой.
— Тогда платите, — заявил водитель.
— Хорошо, — согласился я.
— Платите вперед.
Тут я не выдержал и, вспомнив добрую Лидию, закричал:
— Послушайте, это что, визит “скорой помощи” или бандитский налет? Знайте: “вперед” не берут даже проститутки!
— Берут, — не доверяя моему опыту, заверил доктор. — Теперь вперед все берут. Так вы платите или нет?
— Плачу.
— Тогда поспешите.
Отыскав бумажник, я открыл его и спросил:
— Сколько?
Доктор и медсестра воровато переглянулись.
— Сколько не жалко, — зевая, ответил водитель. — Чем больше, тем лучше.
Я достал сто рублей и гордо протянул их доктору.
— Вы что, издеваетесь? — спросил он, брезгливо передергиваясь и демонстративно хватаясь за ручку двери. — Не та валюта. Забыли где живете?
— Хорошо-хорошо, я живу в США и получаю по их же расценкам, поэтому вот вам сто долларов, и займитесь, пожалуйста, Кристиной! — закричал я, протягивая ему купюру.
Доктор радостно почесал красный нос и заверил:
— За эти деньги мы всю ее вылечим, с головы до ног.
Я проводил эту банду в кабинет, но сам остался в коридоре, нервно ожидая приговора. Вскоре дверь приоткрылась, главарь-доктор высунул красный нос, протянул мне серую коробку и спросил:
— Что было в этой упаковке?
— Кристина жива? — оставляя вопрос без ответа, воскликнул я.
— Жива, что удивительно. Если верить названию лекарства, она должна была бы умереть. Ваша сестра утверждает, что выпила тридцать таблеток.
Я охнул и бросился звонить Светлане, ведь в лекарствах, принесенных ею в мой холодильник, разбиралась только она.
— В той серенькой коробочке лежат капсулы Гинко Билобы, — потрясая меня своей эрудицией, без секундной заминки сообщила Светлана.
— Что это?
— Это безобидная американская пищевая добавка, но, Роберт, неужели по таким пустякам ты будишь меня среди ночи?
Пришлось ей признаться:
— Только что я выпил все тридцать штук. Что теперь меня ждет?
— Если верить рекламе, в тридцать раз лучше заработает твоя голова, — сообщила Светлана и, наконец, заинтересовалась: — А зачем ты это сделал?
— Отравиться хотел, — порадовал я ее.
— Ах, Роберт, не делай этого, — начала причитать Светлана, но я ее больше не слушал.
— Кристина выпила Гинко Билобу, пищевую добавку американского производства, — торопливо сообщил я доктору.
Он обрадовался:
— Значит будет жива. Знаем мы эти добавки: чертовы америкашки кладут один крахмал и дерут в три шкуры.
— Кто бы говорил, — не скрывая осуждения, сказал я, намекая на сто долларов (не сочтите меня мелочным).
Доктор намек понял и задумался, огорченно почесывая пунцовый нос.
— Ладно, — сказал он, — сделаем ей обследование на все сто. Можете присутствовать.
Я поплелся смотреть на Кристину. Сестра действительно была жива и выглядела очень пристыженной.
— Вот, Роби, даже отравиться не смогла, — виновато сказала она, вытирая слезы.
— Твой Макс этого не стоит, — гладя ее по голове, сообщил я.
Доктор меня отстранил, снял с Кристины халат и зачем-то начал целеустремленно щупать ее маленькие груди. Я был так потрясен, что даже не догадался отвести взгляд и растерянно смотрел на это безобразие.
— У гинеколога давно были? — строго глядя на меня, спросил доктор.
Кристина ответила:
— Хожу регулярно.
— Тогда надо бы вам показаться момологу, — снова глядя на меня, порекомендовал доктор.
— Да, надо бы, — вяло согласилась она.
Потом доктор заглянул в ее горло и опять сообщил мне, что миндалины у меня воспаленные. Потом он, все так же, осматривая Кристину, сказал, что у меня плотный живот, что мой позвоночник ни к черту, что надо бы показаться окулисту, кожвенерологу, невропатологу, отоларингологу и еще раз посетить гинеколога.
Наконец я взорвался и закричал:
— Послушайте, я дал вам всего лишь сто долларов, вы же наговорили на миллион! Зачем вы даром работаете?
— Действительно, — спохватился доктор. — Что это я? Провожайте нас, провожайте.
Я начал их провожать, но это оказалось нелегко: доктор застрял в прихожей.
— Значит, вы поняли меня, да? — без умолку трещал он. — Первым делом покажитесь окулисту. Да, горло, горло у вас нездорово…
По всему было видно, что ему понравилось у меня. Ехать неизвестно к какому больному бандиту совсем не хотелось. Вдруг там действительно придется работать, кого-то от смерти спасать, тащить на носилках в больницу и так далее и тому подобное… Уж лучше валять у меня дурака.
Я всячески направлял его к выходу, но он упирался. Так продолжалось до тех пор, пока (о, ужас!) не пришел Заславский. Он лихо забарабанил в дверь и пьяно прокричал:
— Полюс у вас имеется? — сходу поинтересовался доктор.
Я опешил:
— Какой полюс?
— Страховой, — строго пояснила медсестра.
— В своем ли вы уме? — возмутился я. — Там, в кабинете, умирает молодая женщина, возможно уже умерла, а вы, забыв клятву Гиппократа, затеваете пустые разговоры.
— Не умничайте и не дерзите! — прикрикнул на меня доктор. — Если она умерла, зачем вы нас вызывали? Покойников мы не лечим.
— Так что? Полюса у вас нет? — строго спросила медсестра, угрожающе поправляя очки.
Я пожал плечами и сник:
— Если и есть, то вряд ли Кристина носит его с собой.
— Тогда платите, — заявил водитель.
— Хорошо, — согласился я.
— Платите вперед.
Тут я не выдержал и, вспомнив добрую Лидию, закричал:
— Послушайте, это что, визит “скорой помощи” или бандитский налет? Знайте: “вперед” не берут даже проститутки!
— Берут, — не доверяя моему опыту, заверил доктор. — Теперь вперед все берут. Так вы платите или нет?
— Плачу.
— Тогда поспешите.
Отыскав бумажник, я открыл его и спросил:
— Сколько?
Доктор и медсестра воровато переглянулись.
— Сколько не жалко, — зевая, ответил водитель. — Чем больше, тем лучше.
Я достал сто рублей и гордо протянул их доктору.
— Вы что, издеваетесь? — спросил он, брезгливо передергиваясь и демонстративно хватаясь за ручку двери. — Не та валюта. Забыли где живете?
— Хорошо-хорошо, я живу в США и получаю по их же расценкам, поэтому вот вам сто долларов, и займитесь, пожалуйста, Кристиной! — закричал я, протягивая ему купюру.
Доктор радостно почесал красный нос и заверил:
— За эти деньги мы всю ее вылечим, с головы до ног.
Я проводил эту банду в кабинет, но сам остался в коридоре, нервно ожидая приговора. Вскоре дверь приоткрылась, главарь-доктор высунул красный нос, протянул мне серую коробку и спросил:
— Что было в этой упаковке?
— Кристина жива? — оставляя вопрос без ответа, воскликнул я.
— Жива, что удивительно. Если верить названию лекарства, она должна была бы умереть. Ваша сестра утверждает, что выпила тридцать таблеток.
Я охнул и бросился звонить Светлане, ведь в лекарствах, принесенных ею в мой холодильник, разбиралась только она.
— В той серенькой коробочке лежат капсулы Гинко Билобы, — потрясая меня своей эрудицией, без секундной заминки сообщила Светлана.
— Что это?
— Это безобидная американская пищевая добавка, но, Роберт, неужели по таким пустякам ты будишь меня среди ночи?
Пришлось ей признаться:
— Только что я выпил все тридцать штук. Что теперь меня ждет?
— Если верить рекламе, в тридцать раз лучше заработает твоя голова, — сообщила Светлана и, наконец, заинтересовалась: — А зачем ты это сделал?
— Отравиться хотел, — порадовал я ее.
— Ах, Роберт, не делай этого, — начала причитать Светлана, но я ее больше не слушал.
— Кристина выпила Гинко Билобу, пищевую добавку американского производства, — торопливо сообщил я доктору.
Он обрадовался:
— Значит будет жива. Знаем мы эти добавки: чертовы америкашки кладут один крахмал и дерут в три шкуры.
— Кто бы говорил, — не скрывая осуждения, сказал я, намекая на сто долларов (не сочтите меня мелочным).
Доктор намек понял и задумался, огорченно почесывая пунцовый нос.
— Ладно, — сказал он, — сделаем ей обследование на все сто. Можете присутствовать.
Я поплелся смотреть на Кристину. Сестра действительно была жива и выглядела очень пристыженной.
— Вот, Роби, даже отравиться не смогла, — виновато сказала она, вытирая слезы.
— Твой Макс этого не стоит, — гладя ее по голове, сообщил я.
Доктор меня отстранил, снял с Кристины халат и зачем-то начал целеустремленно щупать ее маленькие груди. Я был так потрясен, что даже не догадался отвести взгляд и растерянно смотрел на это безобразие.
— У гинеколога давно были? — строго глядя на меня, спросил доктор.
Кристина ответила:
— Хожу регулярно.
— Тогда надо бы вам показаться момологу, — снова глядя на меня, порекомендовал доктор.
— Да, надо бы, — вяло согласилась она.
Потом доктор заглянул в ее горло и опять сообщил мне, что миндалины у меня воспаленные. Потом он, все так же, осматривая Кристину, сказал, что у меня плотный живот, что мой позвоночник ни к черту, что надо бы показаться окулисту, кожвенерологу, невропатологу, отоларингологу и еще раз посетить гинеколога.
Наконец я взорвался и закричал:
— Послушайте, я дал вам всего лишь сто долларов, вы же наговорили на миллион! Зачем вы даром работаете?
— Действительно, — спохватился доктор. — Что это я? Провожайте нас, провожайте.
Я начал их провожать, но это оказалось нелегко: доктор застрял в прихожей.
— Значит, вы поняли меня, да? — без умолку трещал он. — Первым делом покажитесь окулисту. Да, горло, горло у вас нездорово…
По всему было видно, что ему понравилось у меня. Ехать неизвестно к какому больному бандиту совсем не хотелось. Вдруг там действительно придется работать, кого-то от смерти спасать, тащить на носилках в больницу и так далее и тому подобное… Уж лучше валять у меня дурака.
Я всячески направлял его к выходу, но он упирался. Так продолжалось до тех пор, пока (о, ужас!) не пришел Заславский. Он лихо забарабанил в дверь и пьяно прокричал: