Страница:
— Возможно... нет, не думаю. Она мне нравится.-Дэнис пожала плечами. — Она очень привлекательна. Лан внезапно ухмыльнулся:
— Это в тебе говорит тщеславие.
— Почему?
— Она очень похожа на тебя. Изменить разрез глаз плюс пять минут макияжа — и вы превратитесь в близняшек. Дэнис рассмеялась:
— Хорошо, допустим, я считаю себя привлекательной. Если это тщеславие, то оно основано лишь на том, как на меня реагируют мужчины и женщины.
Лан удивленно взглянул на нее:
— Ты спишь с девушками?
— Было дело.
— Я тоже.
— Я предпочитаю мужчин. Лан усмехнулся:
— Я тоже. — Он помолчал. — У тебя красивые волосы. Дэнис рассмеялась:
— Красивые волосы?
— Да. Мне нравятся длинные волосы. У тебя они великолепны.
— Ты не хочешь, чтобы я надела шляпу?
— Что?
— Не обращай внимания.
Лан, не спрашивая разрешения, протянул руку и пробежался пальцами по ее блестящим черным волосам. Поставил чашку, встал, подошел к ней ближе, нежно прикоснулся к ее лбу, продел волосы сквозь пальцы, освободил их, позволив свисать сбоку, слегка закрывая лицо. Его движения были медленными, почти сонными, когда он убирал волосы с ее лица, запуская в них руки, большими пальцами гладя ее щеки. Дэнис закрыла глаза, в темноте ощущая лишь прикосновение его рук, чувствуя, как его ласковые пальцы расчесывают шелк ее волос. Через некоторое время Лан тихо пробормотал:
— Хочешь, я причешу тебя?
— Это было бы, — с трудом смогла выговорить Дэнис, — просто великолепно.
Лан Сьерран оказался настоящим артистом.
За всю свою жизнь Дэнис не могла припомнить никого, кто имел бы такой исключительный талант доставлять ей удовольствие в постели. Возможно, частично сыграло роль сравнение с Риппером, единственным мужчиной, с кем Дэнис спала в этом году и который был настроен на достижение в первую очередь собственного, а не ее удовольствия.
Пока они занимались любовью, Лан нашептал ей на ухо, что хотел бы иметь третью руку, чтобы прикасаться к ней сразу во многих местах.
Дэнис едва ли слышала его — она испытывала оргазм.
Может, все дело заключалось в том, что он предпочитал мужчин и поэтому делал все чуточку по-другому — медленнее и с большим вниманием к деталям, с чем Дэнис сталкивалась, только занимаясь любовью с женщиной. Во многом это было похоже. Лан был то нежен, то груб, одновременно используя и руки, и язык, и член. Он лизал ее пальцы и целовал мочки ушей, шею, затылок, гладил ее внизу одной рукой, пальцем второй водил вокруг ануса, а языком касался ее сосков. Он вошел в нее, притянув сверху, нежно целовал, ступнями гладя заднюю поверхность ее бедер и ягодицы, пока она не начала биться в экстазе; тогда он перевернул ее и сам очутился сверху, снова касаясь, лаская, терзая и целуя ее, и Дэнис испытывала оргазм за оргазмом. Он прижал ее колени к груди и терся губами о невероятно чувствительную кожу на внутренней поверхности ее бедер, пальцами и языком лаская ее то в одном, то в другом месте, а потом ввел в нее глубоко два пальца, и она в туманном изумлении обнаружила, что достигла кульминации в пятый раз за последние полтора часа.
Лан лежал рядом с ней и был все еще тверд даже после того, как она слегка расслабилась. Притянув к себе, он прошептал на ухо:
— Я не хочу, чтобы ты уставала.
— Я в прекрасной форме, — возразила Дэнис, зевнув. — Мы можем заниматься этим, — ей пришлось прерваться, чтобы снова зевнуть, — часами и часами. — Она на секунду закрыла глаза и пробормотала: — Ты безумно, невыносимо хорош.
Он поцеловал мочку ее уха, кончиком языка коснулся раковины.
— Мы можем повторить, после того как поспим немного, но сейчас, — он убрал язык, чтобы она лучше расслышала, — я бы хотел, чтобы ты опустилась ниже.
Дэнис перевернулась на бок, оперлась на локоть и посмотрела в его затуманенные карие глаза своими затуманенными зелеными.
— Я могу. Ты уверен, что не предпочел бы обычный способ? Лан покачал головой; на долю секунды ей показалось, что он смутился.
— У меня не получится.
— А-а. Ты собираешься представить, будто я мальчик? Лан заглянул ей прямо в глаза:
— Да.
— О-о. — Дэнис подумала немного, потом улыбнулась: — Ладно. Для тебя я стану мальчиком.
Она закрыла глаза и скользнула вниз по его телу, целуя его живот. Через секунду она почувствовала, как рука Лана прикоснулась к ее затылку, а немного позже услышала его стоны.
Не прошло и пяти минут, как оба уже спали мертвым сном.
Он так и не причесал ей волосы.
Дэнис проснулась около девяти утра. Лана уже не было. Она приняла душ, переоделась в форму и спустилась в кафе, чтобы позавтракать. Дэнис ощущала приятную расслабленность и сонливость и, скрывая улыбку, думала о том, не объясняются ли ее стресс и напряженность за все последние полгода еще и тем, что Дуглас Риппер, Советник Объединения, оказался, в сущности, дерьмовым любовником.
Около сотни человек заполняли кафе, большая часть в таких же камуфляжках без знаков различия, что и она, и все они уже расселись и ели. Дэнис терпеливо выстояла в очереди, просунула в окошко свой заказ, взяла со стола с напитками кофе и огляделась, где бы примоститься. Она увидела Каллию за столиком у входа и подошла к ней, заняв место напротив.
— Доброе утро.
Каллия ела грейпфрут и кукурузные хлопья, одновременно просматривая какой-то текст на ручном компьютере. Она взглянула на Дэнис и вежливо сказала:
— Доброе утро. Хорошо спалось? Дэнис улыбнулась:
— Просто замечательно.
Каллия рассеянно кивнула и повернулась к дисплею. Дэнис с любопытством и легким беспокойством посмотрела на нее:
— Вы чем-то расстроены.
— Не из-за вас. Из-за Лана. Немного. Дэнис недоуменно спросила:
— Но почему?
Подъехал робот-официант, поставил ее завтрак — свежие фрукты и ржаной тост — и укатил обратно. Каллия пожала плечами.
— Мне это страшно надоело. Мой брат — сексуальный маньяк. Он спит со всеми, и с возрастом это усугубляется, а не наоборот. Уже дошло до того, что я сама боюсь затащить кого-нибудь в постель, потому что Лан относится к моим любовникам как к нашей общей собственности.
— Мне очень жаль.
— Ерунда, не берите в голову. К вам это не имеет никакого отношения. — Каллия выключила компьютер, отодвинула тарелку и поднялась из-за стола. — Сегодня днем медицинский осмотр. Не забудьте.
Дэнис заканчивала завтрак в одиночестве, слегка обеспокоенная словами Каллии.
Может, Лан и вправду сексуальный маньяк? Она на мгновение задумалась, вспоминая минувшую ночь, и решила, что, если это так, в мире должно быть как можно больше сексуальных маньяков.
Дэнис сидела обнаженной в комнате для осмотра, пока Беннет Крэнделл брал анализы крови и тканей, и слушала, что он говорит. Ей был знаком этот голос.
Она уже встречалась с ним один раз — он был тем самым представителем ОДР, что присутствовал на ее собеседовании с Каллией. Но его голос был знаком ей и до этого: интонация, тембр, характер произношения слов пробуждали воспоминания о чем-то давно ушедшем из ее жизни.
Крэнделл был зрелым мужчиной неопределенного возраста с черными волосами и голубыми глазами. Черты лица заметно напоминали африканские, и Дэнис подумала, что кожа у него, наверное, натурального черного цвета, а не результат использования имплантатов и программы макияжа.
— Вообще-то, — сообщил Беннет, — то, что мы вам введем, после того как отпечатаем вашу генетическую карту, — это обычный усилитель иммунитета, объем действия которого мы значительно увеличили. Программа нановирусов обладает вычислительной мощностью, в пятьдесят раз превосходящей обычный усилитель иммунитета. Даже самоизменяющийся вирус не может мутировать достаточно быстро, чтобы обмануть эту штуку. Ее тайно разработали у себя ребята из «Мицубиси». Что бы миротворцы ни использовали против нас — а они наверняка будут применять исключительно хитрые вирусы, — этот усилитель иммунитета, подстроенный под вашу генетическую карту, справится с ними.
Он взял соскоб кожи с ее плеча, положил его в маленькую керамическую посудину, добавил каплю какой-то жидкости. Посудина герметически закрылась.
Дэнис не волновало генетическое исследование. Любой компетентный врач сможет определить, что она геник, но никто, кроме двух-трех специалистов Бюро биотехнологических исследований, не сумеет опознать в ней одну из Кастанаверасов. Хотя геники формально и вне закона, в Системе их слишком много.
— А почему в интересах «Мицубиси», да и вообще японцев, помогать подполью?
Беннет пожал плечами:
— Не знаю. Да мне и не положено это знать. В моей организации японцев нет, хотя, как я понимаю, в вашей они встречаются. Встаньте, пожалуйста, я собираюсь провести медленное сканирование.
Дэнис послушно поднялась с кушетки. Беннет подвел ее к обрамленной свинцовой полоской части стены и прикатил какое-то оборудование в рост человека.
— Закройте глаза.
Вращающийся диск ярко-зеленого света возник в верхней части аппарата. Дэнис почувствовала легкое тепло, когда он коснулся ее тела.
— По-видимому, — заметил Беннет, — японцам Объединение нравится ничуть не больше, чем всем остальным.
— Что вы имели в виду, когда сказали «в моей организации»? — спросила она с закрытыми глазами.
— Вы разве не из «Эризиан Клау»?
— Нет.
— Так вы из ОДР? — Беннет был удивлен. — Я... ладно, не важно. Тут за последнее время появилось много новичков. Я теперь не всех знаю, а раньше знал. Можете открыть глаза.
Дэнис не стала разубеждать врача. Пусть считает ее членом «Общества Джонни Реба», если ему так больше нравится. Она несколько раз моргнула и села на смотровом столе.
— А как долго вы состоите в ОДР?
— Двадцать лет поддерживал. И уже три года состою действительным членом организации. Я был первым из новобранцев мсье Ободи. — Аппарат слева от Беннета, похожий на печь, издал короткий гудок. Беннет открыл его и достал маленький пузырек. — Вот ваша вакцина, мы введем ее через секунду. — Он отвернулся от Дэнис, наблюдая, как многоцветный образ ее тела медленно формируется на голограмме. — Прекрасно, — пробормотал он. — Великолепная костная структура, аппендикс отсутствует, зубы мудрости тоже, слишком большое сердце, неестественно большие легкие, преобладание быстро сокращающихся мышц — кто-то проделал над вами превосходную работу.
Дэнис ничего не ответила, но Беннет, казалось, и не ждал ответа, он внимательно рассматривал что-то в ее тазовой области.
— Вы будете легко рожать детей, — через секунду сказал он и снова повернулся к ней, взмахнув рукой. — Станьте ко мне спиной. Укол в ягодицу. Часа два поболит, это нормально.
Дэнис повернулась, дожидаясь инъекции. Легкое ощущение укола быстро прошло.
— Все?
— Да. Можете одеваться. — Крэнделл вышел в соседнюю комнату и вернулся, когда Дэнис застегивала рубашку. — Так вы говорите, что вы из ОДР?
— Нет, этого я не говорила.
— И не из «Эризиан Клау»?
— Нет.
Он покачал головой:
— Странно.
Дэнис изучающе посмотрела на него.
— Вам не кажется, что вы меня знаете?
— Хм-м... Да вроде бы нет. Скорее, вы напоминаете мне кое-кого... одну женщину, с которой я был когда-то знаком.
— А вот я вас знаю. Ваш голос. Я слышала его раньше.
— Вряд ли это возможно. Та, кого вы мне напоминаете...
Крэнделл заколебался, и в этот момент Дэнис вспомнила.
Дрожь прошла по ее телу, и шея под волосами покрылась мурашками. Она импульсивно потянулась и прикоснулась к нему.
Перед ней моментально открылась картина его воспоминаний о девушке шестнадцати или семнадцати лет, стоящей на солнечном пляже где-то под Нью-Йорком в одних только белых шортах, девушке с длинными черными волосами, легко раздуваемыми ветром, и — самое главное — изумрудно-зелеными глазами.
Вот так я выглядела, когда была в ее возрасте. Именно так...
Она вдруг осознала, что безотрывно глазеет на Беннета. Тот выглядел странно смущенным.
— Вы действительно очень похожи на женщину, которую я когда-то знал. Но она давным-давно умерла. — Он печально вздохнул, а потом улыбнулся ей с искренней теплотой. — Вы удивительно похожи на нее. Самую замечательную из всех женщин, с кем я когда-либо встречался. — Он покачал головой и твердо сказал: — Но с вами мы точно никогда не сталкивались — я бы обязательно запомнил.
Дэнис кивнула, поблагодарила его за осмотр, вернулась в свою комнату, присела на кровать и задумалась. Беннет не лжет, и все же они встречались раньше, в этом сомнений не оставалось. Она даже знала где и знала, кого она ему напомнила.
Женщина, о которой он говорил с такой теплотой, — ее мать, Дженни Макконел. И сходство Дэнис с ней бросилось Беннету Крэнделлу в глаза только потому, что настоящее его имя Гэри Ауэрбах, и в последний раз Дэнис видела его лет пятнадцать назад.
Тогда он был миротворцем.
Николь Лавли и Крису Саммерсу потребовалось менее четырех часов, чтобы приехать по срочному вызову. После того как Дэнис закончила свой рассказ, наступила минутная тишина.
Лицо Николь Лавли словно окаменело, сделавшись похожим на что-то железобетонное, сильно напоминающее грубые черты бывшего гвардейца, сидящего рядом с ней.
— Вы уверены?
Не сводя глаз с уродливого синего ковра на полу кабинета, куда ее привели, Дэнис тихо ответила:
— Нет, мадемуазель Лавли. Я не полностью уверена. — Она едва слышала свой собственный голос. Ее нервировало присутствие бывшего гвардейца. Операция по биоскульптуре, которой она подверглась несколько лет назад, была поверхностной. Дэнис знала, что в отсутствие макияжа она смотрится как азиатская копия своей матери. И не сомневалась, что Саммерс помнит Дженни Макконел ничуть не хуже Беннета.
— Если он тот, о ком я думаю, его настоящее имя — Гэри Ауэрбах.
Но мысли Саммерса в тот момент были заняты другим.
— Ауэрбах. Знакомое имя. Я его немного знал, он служил в охране проекта «Сверхчеловек» в одно время со мной, — тихо сказал он.
— Ты смог бы его опознать? — спросила Лавли.
— Спустя двадцать лет, да еще после всех этих операций по биоскульптуре? Навряд ли. — Бывший гвардеец тяжелым, скептическим взглядом смерил Дэнис. — Мисс Даймара, вы провели здесь сколько, три дня?
— Четыре, сэр.
— И уже обнаружили шпиона, успешно проходившего все наши проверки в течение минимум трех лет. Должен признаться, что я поражен.
Дэнис, не мигая, встретила жесткий взгляд киборга.
— Он приходил на несколько представлений, в которых я танцевала, когда работала в труппе Оринды Глейгавас в шестьдесят девятом и семидесятом. И был на пяти или шести представлениях «Левиафана». — Это было чистой правдой; незачем говорить им, что она не помнила Ауэрбаха по тем посещениям, а знала о них только из его мыслей. У нее пересохло во рту, и она с трудом продолжала: — Он сказал, что я напоминаю ему женщину, которую он когда-то знал, но думаю, что он просто придумал это себе в оправдание, узнав меня среди танцовщиц. И не понимаю, зачем ему понадобилось врать, если он тот, за кого себя выдает. — Она говорила быстро, не отводя взгляда от Криса Саммерса. — Я не узнала его лицо, но узнала его голос.
Крис Саммерс тяжело уронил:
— У нас нет выбора. Придется устроить ему промывку мозгов и посмотреть, что получится.
— Это может повредить ему, — мягко произнесла Николь Лавли, наблюдая за Дэнис.
Дэнис Кастанаверас глубоко вздохнула:
— Его голос — это голос Гэри Ауэрбаха. Думаю, он миротворец.
Где-то около одиннадцати вечера Кристиан Саммерс остановился у дверей комнаты Дэнис. Когда дверь откатилась, он коротко приказал:
— Пошли со мной.
— Куда?
— В подвал.
Дэнис выключила компьютер, бросила его на кровать и пошла за киборгом. В лифте, идущем вниз, Саммерс соизволил наконец поделиться:
— Я сам промывал ему мозги. Старался делать это как можно деликатнее, но он все равно в ужасном состоянии. Я уже двадцать лет не занимался зондированием.
— Понятно.
Саммерс был всего на пару сантиметров выше ее, но каким-то непостижимым образом ему удалось посмотреть на нее сверху вниз, когда он сказал:
— Там везде стоят блоки. Ты не ошиблась.
— Мне жаль.
Саммерс взглянул на нее без всякого выражения, потом кивнул.
— Спасибо. — Двери лифта свернулись. — Мне всегда нравился Беннет.
Где-то около полуночи на пятом подземном уровне пустой камере с голыми бетонными стенами собрались вместе Дэнис, Николь Лавли, Каллия и Крис Саммерс. Еще трое мужчин — Лан, Агир и высокий парень, которого ей не представили, — стояли у стены с лазерными карабинами в руках.
Вместо стандартной краски на потолке камеру освещали люминесцентные лампы. Часть из них почти перегорела и мигала так, будто могла сдохнуть в любой момент.
Ввели Беннета со связанными за спиной руками. Сердце Дэнис подпрыгнуло и болезненно сжалось при виде пленника; на нем был тот же белый халат, в котором он осматривал ее. Разоблаченный медик явно испытывал ужас.
— Что вы со мной сделаете?
— Ты сам прекрасно знаешь, — спокойно ответил Крис Саммерс.
Крэнделл бросил на Дэнис быстрый умоляющий взгляд, потом снова перевел его на Саммерса:
— Крис, ты знаешь меня почти четыре года. Не знаю, зачем ты это делаешь, но если ты пытаешься меня запугать, то у тебя неплохо получается.
— Поставьте его к стенке. — Голос Николь Лавли звучал ровно и спокойно. — Мистер Ауэрбах, мы собираемся казнить вас. И собираемся сделать это прямо сейчас.
Беннет отчаянно сопротивлялся даже со связанными руками, пока двое подпольщиков прижимали его к стене. Дрожь пробежала по спине Дэнис при виде выражения лица Лавли.
— Я не пытаюсь напугать вас и не шучу. Мы знаем, что, с тех пор как мы вас раскрыли, вы не передали наружу ни одного сообщения; мы знаем, что вы сопротивляетесь промывке мозгов, и знаем, что вы не скажете того, ради чего вас стоило бы пытать, иначе мы бы этим занялись. А теперь послушайте меня!
Повелительный тон ее голоса заставил приговоренного на время забыть об охватившем его страхе. Он замер, потом кивнул трясущейся головой.
— Я могу оказать вам услугу — послать сообщение семье, если пожелаете, — произнесла Николь Лавли.
Беннет — даже теперь Дэнис в мыслях называла его этим именем — с трудом собрался, чтобы выговорить:
— Мадемуазель Лавли, пожалуйста! Моя семья погибла. Я потерял родных во время Большой Беды. Мой ближайший живой родственник где-то в Германии, но я не видел его двадцать лет.
Крис Саммерс хладнокровно предложил:
— Если хочешь, Беннет, тебе завяжут глаза. Тот непонимающе уставился на киборга. Мгновение спустя лицо его исказилось в гримасе ненависти, и он словно выплюнул:
— Да пошел ты на...
Николь Лавли приказала бойцам, стоящим рядом с Крэнделлом:
— Отойдите.
Те отпустили пленника и быстро отодвинулись в стороны. Лавли подняла правую руку:
— Джентльмены.
Трое напротив Крэнделла вскинули лазерные карабины. Частое, прерывистое дыхание шумно вырывалось из легких Беннета. Дэнис обнаружила, что сама дышит слишком быстро и сердце у нее колотится. Широко раскрытыми глазами он оглядывал камеру — в поисках то ли поддержки, то ли возможного преемника своей шпионской деятельности. На долю секунды взгляд его остановился на Дэнис.
Словно молот, на нее обрушилось воспоминание: Лан под ней, его губы ласкают ее соски...
Крис Саммерс абсолютно безжизненным голосом произнес:
— Он наш человек. Я сам сделаю это.
— Быстрее! — рявкнула Николь Лавли. Кристиан Дж. Саммерс, стоя в пяти метрах от Беннета Крэнделла и глядя прямо на него, скомандовал:
— Огонь!
У приговоренного подкосились ноги. Лучи лазеров попали ему в лицо и верхнюю часть туловища. Когда его окружило ионизирующее излучение, он издал дикий вопль, но перегретый воздух почти сразу проник ему в легкие, и крик умер вместе с Крэнделлом.
Дэнис не помнила, как потеряла сознание.
— Как ты себя чувствуешь?
Дэнис ухватилась рукой за край унитаза, и ее опять вырвало. Когда она снова смогла говорить, то прошипела яростным шепотом:
— Почему вы все время меня об этом спрашиваете?
— Потому что это важно, — мягко ответила Каллия Сьерран.
Она отвела прядь волос от лица Дэнис. Когда ее пальцы коснулись щеки девушки, та ничего не ощутила; никакая картина не возникла перед ее глазами, не проявились ни мысли, ни чувства Каллии.
— Может, тебе хватит пить?
Дэнис вспомнила о своей второй руке и поняла, что благодарна Каллии за напоминание о бутылке.
— Нет, — не раздумывая, сказала она, — нет, я так не считаю.
Она отпустила край унитаза, сползла по стене ванной и сделала большой глоток янтарной текилы прямо из горлышка бутылки, чтобы смыть привкус рвоты во рту. Текила бомбой взорвалась в ее пустом, измученном желудке. Дэнис закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы удержать ее внутри. Каллия опустилась на пол рядом с ней и тоже прислонилась спиной к стене.
— Ладно. От бутылки текилы ты вряд ли подохнешь. Я посижу с тобой.
— Мне нравится быть пьяной, — через некоторое время проговорила Дэнис. Закрыв глаза, она плыла в теплой темноте, одна, наедине со своими мыслями и абсолютно свободная от постоянного жужжанья в голове чужих, как с ней всегда бывало в трезвом состоянии. — Это на некоторое время выключает весь мир. Заставляет их убираться, — старательно выговорила она.
И в теплой тишине сделала еще глоток.
— Ты поступила правильно, — сказала Каллия и тут же сообразила, что допустила большую ошибку.
— Оставь меня в покое — завопила Дэнис и с трудом поднялась на ноги, держа в руке бутылку. — Я не просила тебя приходить сюда и совсем этого не хотела. — Голос ее прервался, и она неожиданно жалобно закончила: — Уйди, очень тебя прошу.
Каллия потянулась, взяла Дэнис за руку пониже локтя и снова осторожно усадила на пол.
— Ты никуда не пойдешь. Если тебя вырвет в спальне, то мне придется чистить ковер. Я бы предпочла обойтись без этого.
— А-а. — Дэнис решила, что это разумное объяснение, она кивнула, и ванная комната завертелась вокруг нее. — Тогда я просто... посижу здесь, — заявила она и сделала еще глоток. — Каллия?
— Да?
Дэнис уловила в собственном голосе пьяное отчаяние, ощутила что-то похожее на отвращение.
— Если я поступила правильно, то почему мне сейчас так плохо?
— Это было трудно сделать. Но все равно правильно. — Каллия смахнула слезу со щеки Дэнис. — Можешь поплакать, если тебе станет от этого легче.
Дэнис всмотрелась в размытый образ Сьерран.
— Я не плачу.
Каллия улыбнулась с такой неизбывной грустью, что телепатке стало не по себе; она не понимала, почему ее подруга так печальна.
— Я и не говорила, что ты плачешь. — Она положила руку ей на затылок, притянула Дэнис поближе к себе и прошептала: — Ты самая крутая малышка из всех, кого я встречала. Но даже крутым иногда можно поплакать.
Дэнис сквозь слезы долго смотрела на нее, потом внезапно придвинулась и поцеловала в губы. Каллия резко отшатнулась и рявкнула:
— Прекрати немедленно. Это не имеет никакого отношения ко мне. И вообще ни к чему, кроме того, что ты чувствуешь после своего поступка.
— А что я чувствую?
— Тебе виднее, — уже мягче заметила Каллия. Дэнис заморгала:
— Трудно сказать. Я стараюсь не думать об этом.
— Я знаю.
— То есть я хочу сказать, а какой смысл? Делаешь то, что должен. Вот и все. — Дэнис показалось, что Каллия гораздо пьянее ее самой, потому что та качалась туда-сюда перед взглядом девушки. — И не важно, что ты потом чувствуешь, верно?
— Нет, это очень важно! — твердо сказала Каллия.
— А-а, плевать! — Дэнис опрокинула бутылку, ощутив на нёбе и языке последние капли теплой текилы, и отбросила ее в сторону. Потом вытерла онемевшие губы. — В таком случае я чувствую себя ужасно. — Она вдруг судорожно сглотнула. — Ой, кажется, меня сейчас опять стошнит.
Через несколько секунд так и произошло. Она смутно ощущала, что ее поддерживают руки Каллии. После того как прекратились спазмы, она дала ей стакан воды, который Дэнис, сотрясаясь, осушила одним глотком.
Дэнис прислонилась к стене, немного удивленная тем, что ее снова окружает кольцо рук Каллии. Вначале она напрягалась, потом ей с трудом удалось расслабиться. Они долго сидели молча на полу ванной. Дэнис закрыла глаза и плыла куда-то в пьяном тумане, измученная, обессилевшая, не осознавая ничего вокруг, кроме теплых, обволакивающих рук Каллии и прикосновения ее щеки.
— Кто сказал тебе, что ты должна быть сильной? Вопрос прозвучал неожиданно, и Дэнис ответила, не раздумывая:
— Мой отец. Весь мир был настроен против него, а он никогда не сдавался. Он говорил нам, что и мы должны быть такими. — Ее саму удивило то, как перехватило горло при воспоминании о Карле. Она продолжала, удерживая бурю слез: — Это было последнее, что он сказал нам, мне и моему брату: всегда помнить, что мы сильнее всех остальных. Что мы лучше.
— Сколько тебе было, когда он погиб?
— Девять. Мне было... — Ее голос прервался, и Дэнис Кастанаверас, спустя четырнадцать лет после смерти родителей и термоядерного взрыва, разбившего всю ее жизнь надвое, погубившего всю ее семью и всех друзей, прошептала: — О господи, мне было всего девять, — и вновь зарыдала, впервые оплакивая все, что потеряла, и скорбя над тем, кем она стала.
— Это в тебе говорит тщеславие.
— Почему?
— Она очень похожа на тебя. Изменить разрез глаз плюс пять минут макияжа — и вы превратитесь в близняшек. Дэнис рассмеялась:
— Хорошо, допустим, я считаю себя привлекательной. Если это тщеславие, то оно основано лишь на том, как на меня реагируют мужчины и женщины.
Лан удивленно взглянул на нее:
— Ты спишь с девушками?
— Было дело.
— Я тоже.
— Я предпочитаю мужчин. Лан усмехнулся:
— Я тоже. — Он помолчал. — У тебя красивые волосы. Дэнис рассмеялась:
— Красивые волосы?
— Да. Мне нравятся длинные волосы. У тебя они великолепны.
— Ты не хочешь, чтобы я надела шляпу?
— Что?
— Не обращай внимания.
Лан, не спрашивая разрешения, протянул руку и пробежался пальцами по ее блестящим черным волосам. Поставил чашку, встал, подошел к ней ближе, нежно прикоснулся к ее лбу, продел волосы сквозь пальцы, освободил их, позволив свисать сбоку, слегка закрывая лицо. Его движения были медленными, почти сонными, когда он убирал волосы с ее лица, запуская в них руки, большими пальцами гладя ее щеки. Дэнис закрыла глаза, в темноте ощущая лишь прикосновение его рук, чувствуя, как его ласковые пальцы расчесывают шелк ее волос. Через некоторое время Лан тихо пробормотал:
— Хочешь, я причешу тебя?
— Это было бы, — с трудом смогла выговорить Дэнис, — просто великолепно.
Лан Сьерран оказался настоящим артистом.
За всю свою жизнь Дэнис не могла припомнить никого, кто имел бы такой исключительный талант доставлять ей удовольствие в постели. Возможно, частично сыграло роль сравнение с Риппером, единственным мужчиной, с кем Дэнис спала в этом году и который был настроен на достижение в первую очередь собственного, а не ее удовольствия.
Пока они занимались любовью, Лан нашептал ей на ухо, что хотел бы иметь третью руку, чтобы прикасаться к ней сразу во многих местах.
Дэнис едва ли слышала его — она испытывала оргазм.
Может, все дело заключалось в том, что он предпочитал мужчин и поэтому делал все чуточку по-другому — медленнее и с большим вниманием к деталям, с чем Дэнис сталкивалась, только занимаясь любовью с женщиной. Во многом это было похоже. Лан был то нежен, то груб, одновременно используя и руки, и язык, и член. Он лизал ее пальцы и целовал мочки ушей, шею, затылок, гладил ее внизу одной рукой, пальцем второй водил вокруг ануса, а языком касался ее сосков. Он вошел в нее, притянув сверху, нежно целовал, ступнями гладя заднюю поверхность ее бедер и ягодицы, пока она не начала биться в экстазе; тогда он перевернул ее и сам очутился сверху, снова касаясь, лаская, терзая и целуя ее, и Дэнис испытывала оргазм за оргазмом. Он прижал ее колени к груди и терся губами о невероятно чувствительную кожу на внутренней поверхности ее бедер, пальцами и языком лаская ее то в одном, то в другом месте, а потом ввел в нее глубоко два пальца, и она в туманном изумлении обнаружила, что достигла кульминации в пятый раз за последние полтора часа.
Лан лежал рядом с ней и был все еще тверд даже после того, как она слегка расслабилась. Притянув к себе, он прошептал на ухо:
— Я не хочу, чтобы ты уставала.
— Я в прекрасной форме, — возразила Дэнис, зевнув. — Мы можем заниматься этим, — ей пришлось прерваться, чтобы снова зевнуть, — часами и часами. — Она на секунду закрыла глаза и пробормотала: — Ты безумно, невыносимо хорош.
Он поцеловал мочку ее уха, кончиком языка коснулся раковины.
— Мы можем повторить, после того как поспим немного, но сейчас, — он убрал язык, чтобы она лучше расслышала, — я бы хотел, чтобы ты опустилась ниже.
Дэнис перевернулась на бок, оперлась на локоть и посмотрела в его затуманенные карие глаза своими затуманенными зелеными.
— Я могу. Ты уверен, что не предпочел бы обычный способ? Лан покачал головой; на долю секунды ей показалось, что он смутился.
— У меня не получится.
— А-а. Ты собираешься представить, будто я мальчик? Лан заглянул ей прямо в глаза:
— Да.
— О-о. — Дэнис подумала немного, потом улыбнулась: — Ладно. Для тебя я стану мальчиком.
Она закрыла глаза и скользнула вниз по его телу, целуя его живот. Через секунду она почувствовала, как рука Лана прикоснулась к ее затылку, а немного позже услышала его стоны.
Не прошло и пяти минут, как оба уже спали мертвым сном.
Он так и не причесал ей волосы.
Дэнис проснулась около девяти утра. Лана уже не было. Она приняла душ, переоделась в форму и спустилась в кафе, чтобы позавтракать. Дэнис ощущала приятную расслабленность и сонливость и, скрывая улыбку, думала о том, не объясняются ли ее стресс и напряженность за все последние полгода еще и тем, что Дуглас Риппер, Советник Объединения, оказался, в сущности, дерьмовым любовником.
Около сотни человек заполняли кафе, большая часть в таких же камуфляжках без знаков различия, что и она, и все они уже расселись и ели. Дэнис терпеливо выстояла в очереди, просунула в окошко свой заказ, взяла со стола с напитками кофе и огляделась, где бы примоститься. Она увидела Каллию за столиком у входа и подошла к ней, заняв место напротив.
— Доброе утро.
Каллия ела грейпфрут и кукурузные хлопья, одновременно просматривая какой-то текст на ручном компьютере. Она взглянула на Дэнис и вежливо сказала:
— Доброе утро. Хорошо спалось? Дэнис улыбнулась:
— Просто замечательно.
Каллия рассеянно кивнула и повернулась к дисплею. Дэнис с любопытством и легким беспокойством посмотрела на нее:
— Вы чем-то расстроены.
— Не из-за вас. Из-за Лана. Немного. Дэнис недоуменно спросила:
— Но почему?
Подъехал робот-официант, поставил ее завтрак — свежие фрукты и ржаной тост — и укатил обратно. Каллия пожала плечами.
— Мне это страшно надоело. Мой брат — сексуальный маньяк. Он спит со всеми, и с возрастом это усугубляется, а не наоборот. Уже дошло до того, что я сама боюсь затащить кого-нибудь в постель, потому что Лан относится к моим любовникам как к нашей общей собственности.
— Мне очень жаль.
— Ерунда, не берите в голову. К вам это не имеет никакого отношения. — Каллия выключила компьютер, отодвинула тарелку и поднялась из-за стола. — Сегодня днем медицинский осмотр. Не забудьте.
Дэнис заканчивала завтрак в одиночестве, слегка обеспокоенная словами Каллии.
Может, Лан и вправду сексуальный маньяк? Она на мгновение задумалась, вспоминая минувшую ночь, и решила, что, если это так, в мире должно быть как можно больше сексуальных маньяков.
Дэнис сидела обнаженной в комнате для осмотра, пока Беннет Крэнделл брал анализы крови и тканей, и слушала, что он говорит. Ей был знаком этот голос.
Она уже встречалась с ним один раз — он был тем самым представителем ОДР, что присутствовал на ее собеседовании с Каллией. Но его голос был знаком ей и до этого: интонация, тембр, характер произношения слов пробуждали воспоминания о чем-то давно ушедшем из ее жизни.
Крэнделл был зрелым мужчиной неопределенного возраста с черными волосами и голубыми глазами. Черты лица заметно напоминали африканские, и Дэнис подумала, что кожа у него, наверное, натурального черного цвета, а не результат использования имплантатов и программы макияжа.
— Вообще-то, — сообщил Беннет, — то, что мы вам введем, после того как отпечатаем вашу генетическую карту, — это обычный усилитель иммунитета, объем действия которого мы значительно увеличили. Программа нановирусов обладает вычислительной мощностью, в пятьдесят раз превосходящей обычный усилитель иммунитета. Даже самоизменяющийся вирус не может мутировать достаточно быстро, чтобы обмануть эту штуку. Ее тайно разработали у себя ребята из «Мицубиси». Что бы миротворцы ни использовали против нас — а они наверняка будут применять исключительно хитрые вирусы, — этот усилитель иммунитета, подстроенный под вашу генетическую карту, справится с ними.
Он взял соскоб кожи с ее плеча, положил его в маленькую керамическую посудину, добавил каплю какой-то жидкости. Посудина герметически закрылась.
Дэнис не волновало генетическое исследование. Любой компетентный врач сможет определить, что она геник, но никто, кроме двух-трех специалистов Бюро биотехнологических исследований, не сумеет опознать в ней одну из Кастанаверасов. Хотя геники формально и вне закона, в Системе их слишком много.
— А почему в интересах «Мицубиси», да и вообще японцев, помогать подполью?
Беннет пожал плечами:
— Не знаю. Да мне и не положено это знать. В моей организации японцев нет, хотя, как я понимаю, в вашей они встречаются. Встаньте, пожалуйста, я собираюсь провести медленное сканирование.
Дэнис послушно поднялась с кушетки. Беннет подвел ее к обрамленной свинцовой полоской части стены и прикатил какое-то оборудование в рост человека.
— Закройте глаза.
Вращающийся диск ярко-зеленого света возник в верхней части аппарата. Дэнис почувствовала легкое тепло, когда он коснулся ее тела.
— По-видимому, — заметил Беннет, — японцам Объединение нравится ничуть не больше, чем всем остальным.
— Что вы имели в виду, когда сказали «в моей организации»? — спросила она с закрытыми глазами.
— Вы разве не из «Эризиан Клау»?
— Нет.
— Так вы из ОДР? — Беннет был удивлен. — Я... ладно, не важно. Тут за последнее время появилось много новичков. Я теперь не всех знаю, а раньше знал. Можете открыть глаза.
Дэнис не стала разубеждать врача. Пусть считает ее членом «Общества Джонни Реба», если ему так больше нравится. Она несколько раз моргнула и села на смотровом столе.
— А как долго вы состоите в ОДР?
— Двадцать лет поддерживал. И уже три года состою действительным членом организации. Я был первым из новобранцев мсье Ободи. — Аппарат слева от Беннета, похожий на печь, издал короткий гудок. Беннет открыл его и достал маленький пузырек. — Вот ваша вакцина, мы введем ее через секунду. — Он отвернулся от Дэнис, наблюдая, как многоцветный образ ее тела медленно формируется на голограмме. — Прекрасно, — пробормотал он. — Великолепная костная структура, аппендикс отсутствует, зубы мудрости тоже, слишком большое сердце, неестественно большие легкие, преобладание быстро сокращающихся мышц — кто-то проделал над вами превосходную работу.
Дэнис ничего не ответила, но Беннет, казалось, и не ждал ответа, он внимательно рассматривал что-то в ее тазовой области.
— Вы будете легко рожать детей, — через секунду сказал он и снова повернулся к ней, взмахнув рукой. — Станьте ко мне спиной. Укол в ягодицу. Часа два поболит, это нормально.
Дэнис повернулась, дожидаясь инъекции. Легкое ощущение укола быстро прошло.
— Все?
— Да. Можете одеваться. — Крэнделл вышел в соседнюю комнату и вернулся, когда Дэнис застегивала рубашку. — Так вы говорите, что вы из ОДР?
— Нет, этого я не говорила.
— И не из «Эризиан Клау»?
— Нет.
Он покачал головой:
— Странно.
Дэнис изучающе посмотрела на него.
— Вам не кажется, что вы меня знаете?
— Хм-м... Да вроде бы нет. Скорее, вы напоминаете мне кое-кого... одну женщину, с которой я был когда-то знаком.
— А вот я вас знаю. Ваш голос. Я слышала его раньше.
— Вряд ли это возможно. Та, кого вы мне напоминаете...
Крэнделл заколебался, и в этот момент Дэнис вспомнила.
Дрожь прошла по ее телу, и шея под волосами покрылась мурашками. Она импульсивно потянулась и прикоснулась к нему.
Перед ней моментально открылась картина его воспоминаний о девушке шестнадцати или семнадцати лет, стоящей на солнечном пляже где-то под Нью-Йорком в одних только белых шортах, девушке с длинными черными волосами, легко раздуваемыми ветром, и — самое главное — изумрудно-зелеными глазами.
Вот так я выглядела, когда была в ее возрасте. Именно так...
Она вдруг осознала, что безотрывно глазеет на Беннета. Тот выглядел странно смущенным.
— Вы действительно очень похожи на женщину, которую я когда-то знал. Но она давным-давно умерла. — Он печально вздохнул, а потом улыбнулся ей с искренней теплотой. — Вы удивительно похожи на нее. Самую замечательную из всех женщин, с кем я когда-либо встречался. — Он покачал головой и твердо сказал: — Но с вами мы точно никогда не сталкивались — я бы обязательно запомнил.
Дэнис кивнула, поблагодарила его за осмотр, вернулась в свою комнату, присела на кровать и задумалась. Беннет не лжет, и все же они встречались раньше, в этом сомнений не оставалось. Она даже знала где и знала, кого она ему напомнила.
Женщина, о которой он говорил с такой теплотой, — ее мать, Дженни Макконел. И сходство Дэнис с ней бросилось Беннету Крэнделлу в глаза только потому, что настоящее его имя Гэри Ауэрбах, и в последний раз Дэнис видела его лет пятнадцать назад.
Тогда он был миротворцем.
Николь Лавли и Крису Саммерсу потребовалось менее четырех часов, чтобы приехать по срочному вызову. После того как Дэнис закончила свой рассказ, наступила минутная тишина.
Лицо Николь Лавли словно окаменело, сделавшись похожим на что-то железобетонное, сильно напоминающее грубые черты бывшего гвардейца, сидящего рядом с ней.
— Вы уверены?
Не сводя глаз с уродливого синего ковра на полу кабинета, куда ее привели, Дэнис тихо ответила:
— Нет, мадемуазель Лавли. Я не полностью уверена. — Она едва слышала свой собственный голос. Ее нервировало присутствие бывшего гвардейца. Операция по биоскульптуре, которой она подверглась несколько лет назад, была поверхностной. Дэнис знала, что в отсутствие макияжа она смотрится как азиатская копия своей матери. И не сомневалась, что Саммерс помнит Дженни Макконел ничуть не хуже Беннета.
— Если он тот, о ком я думаю, его настоящее имя — Гэри Ауэрбах.
Но мысли Саммерса в тот момент были заняты другим.
— Ауэрбах. Знакомое имя. Я его немного знал, он служил в охране проекта «Сверхчеловек» в одно время со мной, — тихо сказал он.
— Ты смог бы его опознать? — спросила Лавли.
— Спустя двадцать лет, да еще после всех этих операций по биоскульптуре? Навряд ли. — Бывший гвардеец тяжелым, скептическим взглядом смерил Дэнис. — Мисс Даймара, вы провели здесь сколько, три дня?
— Четыре, сэр.
— И уже обнаружили шпиона, успешно проходившего все наши проверки в течение минимум трех лет. Должен признаться, что я поражен.
Дэнис, не мигая, встретила жесткий взгляд киборга.
— Он приходил на несколько представлений, в которых я танцевала, когда работала в труппе Оринды Глейгавас в шестьдесят девятом и семидесятом. И был на пяти или шести представлениях «Левиафана». — Это было чистой правдой; незачем говорить им, что она не помнила Ауэрбаха по тем посещениям, а знала о них только из его мыслей. У нее пересохло во рту, и она с трудом продолжала: — Он сказал, что я напоминаю ему женщину, которую он когда-то знал, но думаю, что он просто придумал это себе в оправдание, узнав меня среди танцовщиц. И не понимаю, зачем ему понадобилось врать, если он тот, за кого себя выдает. — Она говорила быстро, не отводя взгляда от Криса Саммерса. — Я не узнала его лицо, но узнала его голос.
Крис Саммерс тяжело уронил:
— У нас нет выбора. Придется устроить ему промывку мозгов и посмотреть, что получится.
— Это может повредить ему, — мягко произнесла Николь Лавли, наблюдая за Дэнис.
Дэнис Кастанаверас глубоко вздохнула:
— Его голос — это голос Гэри Ауэрбаха. Думаю, он миротворец.
Где-то около одиннадцати вечера Кристиан Саммерс остановился у дверей комнаты Дэнис. Когда дверь откатилась, он коротко приказал:
— Пошли со мной.
— Куда?
— В подвал.
Дэнис выключила компьютер, бросила его на кровать и пошла за киборгом. В лифте, идущем вниз, Саммерс соизволил наконец поделиться:
— Я сам промывал ему мозги. Старался делать это как можно деликатнее, но он все равно в ужасном состоянии. Я уже двадцать лет не занимался зондированием.
— Понятно.
Саммерс был всего на пару сантиметров выше ее, но каким-то непостижимым образом ему удалось посмотреть на нее сверху вниз, когда он сказал:
— Там везде стоят блоки. Ты не ошиблась.
— Мне жаль.
Саммерс взглянул на нее без всякого выражения, потом кивнул.
— Спасибо. — Двери лифта свернулись. — Мне всегда нравился Беннет.
Где-то около полуночи на пятом подземном уровне пустой камере с голыми бетонными стенами собрались вместе Дэнис, Николь Лавли, Каллия и Крис Саммерс. Еще трое мужчин — Лан, Агир и высокий парень, которого ей не представили, — стояли у стены с лазерными карабинами в руках.
Вместо стандартной краски на потолке камеру освещали люминесцентные лампы. Часть из них почти перегорела и мигала так, будто могла сдохнуть в любой момент.
Ввели Беннета со связанными за спиной руками. Сердце Дэнис подпрыгнуло и болезненно сжалось при виде пленника; на нем был тот же белый халат, в котором он осматривал ее. Разоблаченный медик явно испытывал ужас.
— Что вы со мной сделаете?
— Ты сам прекрасно знаешь, — спокойно ответил Крис Саммерс.
Крэнделл бросил на Дэнис быстрый умоляющий взгляд, потом снова перевел его на Саммерса:
— Крис, ты знаешь меня почти четыре года. Не знаю, зачем ты это делаешь, но если ты пытаешься меня запугать, то у тебя неплохо получается.
— Поставьте его к стенке. — Голос Николь Лавли звучал ровно и спокойно. — Мистер Ауэрбах, мы собираемся казнить вас. И собираемся сделать это прямо сейчас.
Беннет отчаянно сопротивлялся даже со связанными руками, пока двое подпольщиков прижимали его к стене. Дрожь пробежала по спине Дэнис при виде выражения лица Лавли.
— Я не пытаюсь напугать вас и не шучу. Мы знаем, что, с тех пор как мы вас раскрыли, вы не передали наружу ни одного сообщения; мы знаем, что вы сопротивляетесь промывке мозгов, и знаем, что вы не скажете того, ради чего вас стоило бы пытать, иначе мы бы этим занялись. А теперь послушайте меня!
Повелительный тон ее голоса заставил приговоренного на время забыть об охватившем его страхе. Он замер, потом кивнул трясущейся головой.
— Я могу оказать вам услугу — послать сообщение семье, если пожелаете, — произнесла Николь Лавли.
Беннет — даже теперь Дэнис в мыслях называла его этим именем — с трудом собрался, чтобы выговорить:
— Мадемуазель Лавли, пожалуйста! Моя семья погибла. Я потерял родных во время Большой Беды. Мой ближайший живой родственник где-то в Германии, но я не видел его двадцать лет.
Крис Саммерс хладнокровно предложил:
— Если хочешь, Беннет, тебе завяжут глаза. Тот непонимающе уставился на киборга. Мгновение спустя лицо его исказилось в гримасе ненависти, и он словно выплюнул:
— Да пошел ты на...
Николь Лавли приказала бойцам, стоящим рядом с Крэнделлом:
— Отойдите.
Те отпустили пленника и быстро отодвинулись в стороны. Лавли подняла правую руку:
— Джентльмены.
Трое напротив Крэнделла вскинули лазерные карабины. Частое, прерывистое дыхание шумно вырывалось из легких Беннета. Дэнис обнаружила, что сама дышит слишком быстро и сердце у нее колотится. Широко раскрытыми глазами он оглядывал камеру — в поисках то ли поддержки, то ли возможного преемника своей шпионской деятельности. На долю секунды взгляд его остановился на Дэнис.
Словно молот, на нее обрушилось воспоминание: Лан под ней, его губы ласкают ее соски...
Крис Саммерс абсолютно безжизненным голосом произнес:
— Он наш человек. Я сам сделаю это.
— Быстрее! — рявкнула Николь Лавли. Кристиан Дж. Саммерс, стоя в пяти метрах от Беннета Крэнделла и глядя прямо на него, скомандовал:
— Огонь!
У приговоренного подкосились ноги. Лучи лазеров попали ему в лицо и верхнюю часть туловища. Когда его окружило ионизирующее излучение, он издал дикий вопль, но перегретый воздух почти сразу проник ему в легкие, и крик умер вместе с Крэнделлом.
Дэнис не помнила, как потеряла сознание.
— Как ты себя чувствуешь?
Дэнис ухватилась рукой за край унитаза, и ее опять вырвало. Когда она снова смогла говорить, то прошипела яростным шепотом:
— Почему вы все время меня об этом спрашиваете?
— Потому что это важно, — мягко ответила Каллия Сьерран.
Она отвела прядь волос от лица Дэнис. Когда ее пальцы коснулись щеки девушки, та ничего не ощутила; никакая картина не возникла перед ее глазами, не проявились ни мысли, ни чувства Каллии.
— Может, тебе хватит пить?
Дэнис вспомнила о своей второй руке и поняла, что благодарна Каллии за напоминание о бутылке.
— Нет, — не раздумывая, сказала она, — нет, я так не считаю.
Она отпустила край унитаза, сползла по стене ванной и сделала большой глоток янтарной текилы прямо из горлышка бутылки, чтобы смыть привкус рвоты во рту. Текила бомбой взорвалась в ее пустом, измученном желудке. Дэнис закрыла глаза и сосредоточилась на том, чтобы удержать ее внутри. Каллия опустилась на пол рядом с ней и тоже прислонилась спиной к стене.
— Ладно. От бутылки текилы ты вряд ли подохнешь. Я посижу с тобой.
— Мне нравится быть пьяной, — через некоторое время проговорила Дэнис. Закрыв глаза, она плыла в теплой темноте, одна, наедине со своими мыслями и абсолютно свободная от постоянного жужжанья в голове чужих, как с ней всегда бывало в трезвом состоянии. — Это на некоторое время выключает весь мир. Заставляет их убираться, — старательно выговорила она.
И в теплой тишине сделала еще глоток.
— Ты поступила правильно, — сказала Каллия и тут же сообразила, что допустила большую ошибку.
— Оставь меня в покое — завопила Дэнис и с трудом поднялась на ноги, держа в руке бутылку. — Я не просила тебя приходить сюда и совсем этого не хотела. — Голос ее прервался, и она неожиданно жалобно закончила: — Уйди, очень тебя прошу.
Каллия потянулась, взяла Дэнис за руку пониже локтя и снова осторожно усадила на пол.
— Ты никуда не пойдешь. Если тебя вырвет в спальне, то мне придется чистить ковер. Я бы предпочла обойтись без этого.
— А-а. — Дэнис решила, что это разумное объяснение, она кивнула, и ванная комната завертелась вокруг нее. — Тогда я просто... посижу здесь, — заявила она и сделала еще глоток. — Каллия?
— Да?
Дэнис уловила в собственном голосе пьяное отчаяние, ощутила что-то похожее на отвращение.
— Если я поступила правильно, то почему мне сейчас так плохо?
— Это было трудно сделать. Но все равно правильно. — Каллия смахнула слезу со щеки Дэнис. — Можешь поплакать, если тебе станет от этого легче.
Дэнис всмотрелась в размытый образ Сьерран.
— Я не плачу.
Каллия улыбнулась с такой неизбывной грустью, что телепатке стало не по себе; она не понимала, почему ее подруга так печальна.
— Я и не говорила, что ты плачешь. — Она положила руку ей на затылок, притянула Дэнис поближе к себе и прошептала: — Ты самая крутая малышка из всех, кого я встречала. Но даже крутым иногда можно поплакать.
Дэнис сквозь слезы долго смотрела на нее, потом внезапно придвинулась и поцеловала в губы. Каллия резко отшатнулась и рявкнула:
— Прекрати немедленно. Это не имеет никакого отношения ко мне. И вообще ни к чему, кроме того, что ты чувствуешь после своего поступка.
— А что я чувствую?
— Тебе виднее, — уже мягче заметила Каллия. Дэнис заморгала:
— Трудно сказать. Я стараюсь не думать об этом.
— Я знаю.
— То есть я хочу сказать, а какой смысл? Делаешь то, что должен. Вот и все. — Дэнис показалось, что Каллия гораздо пьянее ее самой, потому что та качалась туда-сюда перед взглядом девушки. — И не важно, что ты потом чувствуешь, верно?
— Нет, это очень важно! — твердо сказала Каллия.
— А-а, плевать! — Дэнис опрокинула бутылку, ощутив на нёбе и языке последние капли теплой текилы, и отбросила ее в сторону. Потом вытерла онемевшие губы. — В таком случае я чувствую себя ужасно. — Она вдруг судорожно сглотнула. — Ой, кажется, меня сейчас опять стошнит.
Через несколько секунд так и произошло. Она смутно ощущала, что ее поддерживают руки Каллии. После того как прекратились спазмы, она дала ей стакан воды, который Дэнис, сотрясаясь, осушила одним глотком.
Дэнис прислонилась к стене, немного удивленная тем, что ее снова окружает кольцо рук Каллии. Вначале она напрягалась, потом ей с трудом удалось расслабиться. Они долго сидели молча на полу ванной. Дэнис закрыла глаза и плыла куда-то в пьяном тумане, измученная, обессилевшая, не осознавая ничего вокруг, кроме теплых, обволакивающих рук Каллии и прикосновения ее щеки.
— Кто сказал тебе, что ты должна быть сильной? Вопрос прозвучал неожиданно, и Дэнис ответила, не раздумывая:
— Мой отец. Весь мир был настроен против него, а он никогда не сдавался. Он говорил нам, что и мы должны быть такими. — Ее саму удивило то, как перехватило горло при воспоминании о Карле. Она продолжала, удерживая бурю слез: — Это было последнее, что он сказал нам, мне и моему брату: всегда помнить, что мы сильнее всех остальных. Что мы лучше.
— Сколько тебе было, когда он погиб?
— Девять. Мне было... — Ее голос прервался, и Дэнис Кастанаверас, спустя четырнадцать лет после смерти родителей и термоядерного взрыва, разбившего всю ее жизнь надвое, погубившего всю ее семью и всех друзей, прошептала: — О господи, мне было всего девять, — и вновь зарыдала, впервые оплакивая все, что потеряла, и скорбя над тем, кем она стала.