Мун Элизабет. Клятва наемника (Смерть Паксенаррион - 2)

   - Гед! - тут же закричал, словно очнувшись, Амброс.
   К Пакс неожиданно вновь вернулись силы, и она тут же бросилась к Арвиду. Сули кинулась к нему с другой стороны, взглянув на Пакс. И тут же сделала выпад против стоявшего рядом противника. Пакс с удовлетворением успела отметить, что она действовала быстро и точно. Буквально через несколько мгновений противники начали отступать и вскоре обратились в бегство. Пакс обернулась к дверному проему. Он был пуст.
   Внутри виднелась спальня. Ровный свет, горевший там, открывал взору прекрасные гобелены, вытканные в ярких тонах. В центре комнаты стоял красивой наружности молодой человек в длинной черной бархатной мантии, отороченной черным мехом. Он улыбнулся пришельцам и протянул к ним руки.
   - Вы не думаете, что ваше поведение несколько невежливо? Гораздо лучше объявить о своем появлении, не такли? - спросил он. Его голос был сладким, как старый эль.
   - Вы!.. Отродье Ачрии... - выкрикнул Амброс.
   Пакс заметила, что Сули двинулась вперед. Она схватила ее за рукав, пытаясь остановить. Сули обернулась, нахмурившись, но все же повиновалась Пакс и отступила назад. А хозяин спальни лишь презрительно усмехнулся:
   - Увы, юный йомен-маршал Геда, я не отродье Ачрии.Если бы я им действительно был, вы бы встретили здесьдругой прием. Правда, я служил ей когда-то, но вам-то доэтого какое дело?
   - Я йомен-маршал...
   - Да, знаю, из Бреверсбриджа. Но здесь не Бреверс-бридж. Здесь - моя крепость, в которую вы вломились безприглашения. Набросились на моих людей и многих из нихубили... вы ведь даже не маршал. Это не ваша мыза.
   - Ее оставили на мое попечение. И не вам об этом судить. Вы же негодяй, грабящий торговые караваны, убивающий людей и отнимающий у них последнее... Клянусь Ге-дом - вы ответите за это! - Амброс сделал шаг вперед,направляясь к дверному проему.
   - Вы что же, действительно думаете, что можете сразиться со мной? Или вы полагаетесь на защиту этих женщин?
   Сули бросилась вперед, стиснув зубы, но Пакс успела остановить ее. Она бросила через плечо тяжело дышавшей девушки:
   -Не делай глупостей, он ведь пытается разозлить нас.Стой на месте.
   В этот момент мужчина посмотрел прямо на нее. Что-то в его взгляде насторожило ее, и она скользнула глазами по его шее. Он же тем временем заговорил вкрадчивым голосом:
   -Я слышал о странной леди, которая находится сейчасв Бреверсбридже. Меч в ее руках творит чудеса. Говорят,она сражалась в отряде герцога Пелана. Не вы ли это?Я слышал также, что вы победили злого волшебника. Вы почти что паладин... А теперь собираетесь одолеть меня? - спросил он с издевкой.
   Пакс почувствовала, что в душе у нее поднимается волна ярости, затрудняющая дыхание. Она попыталась взять себя в руки и успокоиться.
   Она вновь задержала взгляд на его шее. С каким удовольствием Пакс вонзила бы в нее свой меч! Эта мысль мелькнула, как в тумане. Ее тут же прервал голос Арвида, вновь стоящего рядом с девушкой:
   - Мне кажется, сэр, вы обладаете некоторой волшебнойвластью. Иначе мы бы не стояли здесь и не разговаривалис вами. Но ваша кровь все же прольется на этот красивыйковер. Я положу конец беззакониям, которые вы творите. -Он сделал несколько шагов и вдруг остановился, словнонаткнулся на стену.
   - Волшебной властью? Да, я обладаю ею. И с тех поркак вы отняли у меня разбойников и охранников, я нуждаюсь в слугах. Думаю, вы вполне справитесь с этой задачей. И женщины тоже. Ачрия будет рада, если в наших рядах будет паладин. Я надеюсь, вы все теперь будете состоять здесь на службе. Как приятно иметь шпионов на мызев Бреверсбридже!
   - Нет, Гед не позволит свершиться этому святотатству! - закричал Амброс, бросаясь вперед с высоко поднятыммечом.
   Пакс, словно по сигналу тревоги, кинулась за ним. Она не удивилась, что в одной руке волшебника тут же появился меч, а в другой - кинжал. Амброс скрестил свой меч с его мечом и едва увернулся от удара кинжалом. Пакс подскочила к противнику с той стороны, где был его меч. Она выхватила клинок и бросилась в атаку. Казалось, она вонзила его в мантию волшебника. Затем попыталась вытащить обратно, но сделала это с трудом. В это же время его клинок полоснул ее по плечу. Пакс услышала, как зазвенела в том месте, по которому пришелся удар, кольчуга.
   Никто больше не решился вступить в схватку с колдуном. Когда он на мгновение замешкался, Пакс быстро оглянулась назад. Ее товарищи стояли неподвижно, явно не в силах сбросить с себя злые чары.
   Колдун тем временем великолепно отбивал натиск Амброса и Пакс. Казалось, ранить его было просто невозможно.
   Каждый раз, когда Пакс думала, что наконец попала в цель, он по-прежнему оставался неуязвимым.
   Отдавая все силы сражению, Пакс не заметила, что колдун упорно теснил их с Амбросом в угол комнаты - туда, где над резным черным стулом поднимался темно-синий бархатный занавес. Шаг за шагом он увлекал их в ту сторону, пока, повернувшись, не схватился за стул рукой. Девушка тут же услышала над головой какой-то шум. Она стремительно отскочила назад и посмотрела вверх. Огромная черная паутина упала оттуда вниз, опрокинув Пакс навзничь. Одежда девушки, покрытая паутиной, тут же почернела и обуглилась. Пакс попыталась разрубить паутину мечом. Когда он касался связок, кромсая их на куски, раздавались шипение и свист. Но они были упругими и жесткими, поэтому быстро освободиться девушка не могла. Амброс был ближе к колдуну, когда упала паутина. Она зацепила его только за одну ногу. Не успел колдун наброситься на храброго воина, как тот уже высвободился. Теперь они бросились друг на друга. В наступившей тишине было хорошо слышно, как мечи обоих скрещиваются, рассекая воздух.
   - Вы вдвоем не могли одолеть меня! Неужели вы надеетесь сделать это в одиночку? - кричал колдун.
   - Гед поможет мне. Я буду биться, пока не убью вас! -отвечал ему сквозь стиснутые зубы Амброс.
   - Не думаю, что вам это удастся. Вы что, ищете смерти? Если это так, то вы - непроходимый дурак, - отозвалсяс улыбкой колдун.
   Он сделал какой-то непонятный жест в сторону лица Амброса, и того тут же ударила какая-то странная серая плеть, возникшая словно из воздуха. Амброс заморгал от неожиданности, но все же продолжил сражение.
   Пакс все еще пыталась выпутаться из паутины. Она потратила на это немало усилий и теперь задыхалась от усталости. Взглянув на Амброса, она увидела, что лицо его покрылось волдырями, как будто его коснулись каленым железом. В этот момент колдун бросил взгляд на девушку:
   -Не спешите сразиться со мной, дорогая. Видите, чтопроисходит, когда кто-то встает у меня на пути?
   Он опять посмотрел в лицо Амбросу. Тот кричал от боли, схватившись руками за раны.
   -Видите, что вы вынудили меня сделать? Почему бывам теперь не покориться своей участи?
   Пакс видела, что Амбросу очень плохо. Но он все же дотянулся кое-как до своего меча. Движения его были нечеткими, он словно терял равновесие, но все же сделал выпад в сторону противника. Отчаянным усилием воли Пакс все же разрезала паутину. Когда паутина касалась кожи, то жгла как огонь. Девушка то и дело выкрикивала проклятия.
   Увидев, что она почти свободна, колдун произнес какое-то заклинание, ни слова из которого понять было невозможно. Паутина качнулась, повинуясь его воле, и вновь накрыла ее. В этот момент Амброс закричал, призывая ее на помощь:
   -Пакс, ко мне! Во имя Геда...
   Он захлебнулся от боли. Непонятная серая плеть вновь хлестнула его по лицу.
   Пакс открыла рот, чтобы что-то ответить ему, но из разжатых губ лишь донесся крик:
   -Во имя Всевышнего, вперед!..
   Амброс тоже что-то кричал, но слов было не разобрать. Зажав в руке медальон с символом Геда, он из последних сил бросился на противника. Вокруг них вспыхнули языки пламени, и Пакс не могла рассмотреть, что произошло дальше. Она лишь почувствовала, что паутина больше не жжет ей кожу.
   Клубок тел за стулом не шевелился. В комнате повисла гнетущая тишина. Вдруг остальные, словно сбросив с себя оцепенение, стремглав бросились к лежавшим на полу противникам.
   ГЛАВА XVII
   Сули схватила пряди паутины, которые опутали Пакс, но тут же отдернула руку, потому что на ладони у нее появились волдыри. Арвид подбежал вслед за Пакс посмотреть на Амброса и колдуна.
   - Он мертв, - коротко сказал Арвид.
   - А тот... колдун? - спросил Мал. - Они мертвы оба...леди, в какой же страшный капкан вы попали, - добавилон, помогая Сули снять с Пакс остатки паутины.
   - Я знаю...
   Пакс едва могла говорить от смешанного чувства гнева и стыда - Амброс был мертв, а она даже не смогла помочь ему! Сжав зубы, она продолжала разрезать остатки паутины, пока наконец не освободилась полностью и не встала на ноги, одежда ее обуглилась и превратилась в лохмотья. Окинув девушку взглядом, Арвид с уважением посмотрел на ее кольчугу:
   -Мне кажется, именно она спасла вас.- Да...
   Пакс осторожно дотронулась до одного из ожогов на лице и повернулась, чтобы посмотреть на распростертое на полу тело Амброса. Страшная серая плеть колдуна оставила на его лице свои следы - все оно было покрыто волдырями. С помощью Мала они завернули в плащ безжизненное тело.
   Арвид стоял у двери, охраняя вход в комнату. Но из коридора не доносилось ни звука. Пакс думала, что слуги этого дьявола, узнав, что хозяин мертв, разбежались кто куда. Наверное, некоторые выбрались из подземелья на поверхность, а кое-кто спрятался в тайниках, имевшихся в крепости. Сули тщательно осмотрела комнату, исследовав каждый гобелен. Лишь после этого она остановилась возле мертвого тела колдуна.
   - Посмотрите... Тут есть... - сказала она, приподняв серебряную цепь, обвивавшую его шею.
   - Не трогай, он волшебный! - Пакс вспомнила медальон Ачрии, который она видела в Ротенгри.
   Сули испуганно посмотрела на нее, но отпустила цепь не так быстро, как ожидала Пакс. Однако ничего необычного не произошло.
   Пакс не могла объяснить своих чувств. Ей не хотелось спускаться глубже в подземелье. Не хотелось встречаться еще с каким-нибудь дьяволом. Ей нравился Амброс, всякий раз она была рада вновь увидеть его веселое, приветливое лицо. Когда он рассказывал ей о своем сне, она знала, что он верит ей. И на его доверие и искренность она отвечала тем же.
   Пакс смутно надеялась и заставила себя поверить, что то, с чем они должны были столкнуться в подземелье крепости, не будет таким страшным, как ее предыдущая встреча с могущественным колдуном. Она думала, что сон Амброса был лишь сном неопытного солдата, который со страхом ждет предстоящее сражение.
   Но теперь Амброс был мертв, и она ничем не сумела ему помочь. Она, закаленный в боях солдат, даже не смогла вступить в схватку. Неопытный рекрут, почти что мальчик (так она думала о нем), должен был сражаться с врагом один на один и умер, не дождавшись ее поддержки. Он умер, как умерли до этого Месенион и Сабен, и никого из них ей не удалось спасти. И это несмотря на то, что она постаралась принять все возможные предосторожности, с раздражением подумала Пакс.
   Только когда они двинулись в обратный путь, она вспомнила о себе. Каким будет теперь ее положение в городе? Что скажет о ней сэр Фелис? А маршал, что скажет он? Что скажут все остальные йомены, узнав, что их товарищ погиб, а такой опытный воин, как Пакс, попала в ловушку. Словом, мысли Пакс были мрачнее тучи. Наконец она услышала голос Арвида:
   -Леди, видимо, вы предвидите, что у вас могут возникнуть некоторые проблемы. Ваша скорбь о йомен-маршалемне понятна. Но о чем вы думаете еще?
   Пакс покачала головой. Вид у нее был потерянный.
   - Амброс погиб по моей вине. Я все сделала не так,как надо.
   - Все не так? Но позвольте, силы противника превосходили наши. Мы сражались на чужой территории, и при этому нас всего лишь один убитый и несколько раненых. А ведьмы все, леди, могли погибнуть. И, учитывая эти обстоятельства, вы все-таки считаете, что действовали неправильно? -Арвид смотрел на нее с удивлением.
   - Никто не поблагодарит нас за то, что мы остались живы.
   - Чепуха, вы забыли отметить главное - злой колдунпобежден, и я должен добавить - вы тоже бросились нанего в атаку и сделали бы все возможное, чтобы убить его,если бы не попали в сети его паутины. Молодой человекпогиб как настоящий воин, но отнюдь не по вашей вине.Впрочем, я думаю, больше вы в такую западню не попадете.
   Пакс вновь покачала головой, но все же после слов Ар-вида ей стало немного легче. Остальные не сказали ничего, лишь робко улыбнулись девушке, когда она посмотрела на них. Арвид вновь заговорил с ней:
   -На прощание я хочу пожелать вам удачи, леди Паксенаррион. У вас все задатки великого воина. И сейчас вамуже не занимать мастерства. Помните об этом...
   - Вы говорите так, потому что собираетесь покинуть нас?- Да.
   - Но почему?
   -Моя миссия выполнена, меня наняли, как я уже говорил, убить это чудовище или заставить его стать членом гильдии. Думаю, от него было бы мало пользы, даже если бы они внял голосу разума. Я видел его мертвым и забрал некоторые ценности из тех, которые гильдия потеряла по его вине.
   Пакс не видела, чтобы он взял что-нибудь в подземелье. Но пока она обдумывала его слова, Арвид вытащил что-то из кармана и протянул ей. Сквозь тонкую кожу перчатки она ощутила, как он положил ей что-то на ладонь.
   -Вот... Это подарок для вас. В отличие от ваших друзей-гномов я предпочитаю отдавать долги сразу же. Нет, несмотрите сейчас... не хочу, чтобы вы благодарили меня, этослишком скучно. Как видите, я ничего не собираюсь объяснять маршалу или встречаться еще раз с сэром Фелисом.У вас достаточно свидетелей, которые смогут подтвердитьваши слова.
   Он поднес ее руку, все еще сжимающую его подарок, к своим губам. Пакс никогда не видела и не могла представить такого жеста. Прежде чем она успела что-нибудь ответить, Арвид опустил ее руку и пошел прочь, ни разу не оглянувшись. Она сунула руку в карман, так и не посмотрев, что же в ней лежит, и повернулась к остаткам своего отряда.
   -А если я скажу, что это самая большая нелепость, окоторой я когда-либо слышал? Амброс, почти что мальчик,бросился на жреца Ачрии! И вы позволили ему сделать это!...
   Маршал, гневно сдвинув брови, ходил взад и вперед по мызе. Руки его были засунуты за пояс. Пакс, Мал и бывший с ними в подземелье йомен стояли у стены. Тело Амброса, по-прежнему завернутое в плащ, лежало на помосте.
   -Маршал, вы позволите...
   Сэр Фелис выглядел почти таким же рассерженным, как и маршал. Тот остановился на полпути и коротко кивнул в ответ. Сэр Фелис внимательно посмотрел на всех, прежде чем заговорил:
   - Маршал, когда Амброс рассказал мне о своем плане,я думал то же, что и вы сейчас. Нелепая затея, сказал я ему.Но сейчас я думаю, что... что был тогда не прав.
   - Не прав?! Но ведь он мертв, и...
   - Подождите, маршал. Я сказал Амбросу, что у него нетникакого опыта. Напомнил, что вы отдали ему приказ оставаться на мызе. Я даже обидел Паксенаррион, сказав ему,что глупо отправляться куда-то в компании вора и наемника. Но он ответил мне, маршал, что получает приказы нетолько от вас, но и от Геда.
   Маршал нахмурился. На лице его показались морщины, он будто бы состарился в один миг.
   - Это не был...
   - Я тоже не думал, что это был приказ Геда. И сказалему об этом... А также о том, что многие юноши уверены,будто Гед благословляет их глупость. Но, маршал... я думаю,что слишком много наговорил ему всякого. Гед милосерденк тем, у кого ясная голова и сильные руки. Он рассердилсяна меня, и, может быть, это подтолкнуло его...
   - А может быть, и нет. Если это действительно был Гед,если это не было блажью... А что вы думаете об этом? Вы были с ним, когда он принял решение? - Маршал обвел всех взглядом.
   Несколько мгновений все молчали. Затем заговорил Мал:
   - Сэр маршал, Амброс задумал найти этого колдуна сразу же после нашего разговора с бандитами. Пакс надеялась,что он дождется вашего возвращения. Но он не хотел и немог ждать ни дня.
   - Это правда, Паксенаррион? Вы пытались отговоритьего идти в крепость?
   Кровь бросилась Пакс в лицо, и она опустила глаза.
   - Да, сэр. Когда он впервые рассказал мне о своем плане, я решила, что он сошел с ума. За несколько дней доэтого, сэр, он рассказал мне об одном своем сне. Ему приснилось, что он был убит в одном из сражений. Я узналаоб этом на следующий день после вашего отъезда.
   - Он считал сон вещим?
   - Амброс не был уверен. Он спрашивал меня, но мнели разгадывать сны? Он думал, что это могло быть послание дьявола, чтобы напугать его и заставить отступиться.И он решил поступить наперекор всем опасениям. Я пыталась внушить ему, что это могло быть и предупреждением от Геда или чем-нибудь в этом роде. Но он уже принял решение и считал, что должен найти главного преступника.
   - Но почему он не мог подождать моего возвращения?По крайней мере несколько дней... - Маршал с грустью посмотрел на распростертое на помосте тело Амброса.
   Глаза Пакс налились слезами. Она надеялась, Амброс не возражал бы против того, чтобы она рассказала о его сне.
   -Он... он думал, что сражение должно вот-вот произойти. Он даже видел - во сне, конечно - те порезы, которыея нечаянно нанесла ему той ночью во время тренировочныхупражнений. И они не заживали.
   Маршал выслушал рассказ Пакс и молча кивнул. Потом посмотрел на остальных:
   - Он рассказывал кому-нибудь еще об этом сне?
   - Нет, сэр, - послышались в ответ уверенные голоса.
   - С ним творилось что-то необычное, сэр. Он ничего неговорил мне о своем сне, но, когда я сказал, что он находится не в лучшей форме, Амброс попросил меня быть рядом с ним, если придется вступить в бой, - добавил Мал.
   Обсуждение продолжалось несколько часов. Наконец маршал отпустил всех. Гнев его, казалось, несколько утих. Пакс настолько устала, что едва могла идти. Войдя в гостиницу, она поднялась по лестнице, никому не сказав ни слова. Оказавшись в своей комнате, она бросилась на кровать, даже не сняв с себя оружия. В голове мелькнула мысль, что нужно позаботиться о лошади. Но сил, чтобы подняться и пойти в конюшню проверить, все ли в порядке, у нее не было.
   Она долго лежала так, не смыкая глаз. Пакс казалось, она никогда не сможет заснуть. Холодный ветер проникал в комнату через открытое окно и обдувал ее разгоряченное лицо. Наконец она натянула на себя одеяло, закрылась им с головой и вскоре уснула.
   Забрезжил серый и туманный рассвет. Пакс оставила ставни на ночь открытыми, и теперь пол рядом с окном был сырым и холодным. Девушка смотрела на выступившую на стенах изморозь, ей не хотелось двигаться. Она услышала шум где-то внизу, во дворе, чьи-то шаги, голоса. Но ее собственные ноги болели. Плечо ныло. В боку что-то кололо, мешая дышать, она изогнулась от боли, но потом рывком сбросила с себя одеяло и вскочила на ноги. Сапоги Пакс заскользили по влажному полу, когда она шла, чтобы закрыть окно.
   Остатки ее одежды свисали с красивой кольчуга, словно высохшие листья со здоровой и полной жизни ветки. Лишь кожаная куртка была цела. Хотя и она местами сморщилась, словно ее коснулись языки пламени. Пакс содрала лохмотья с кольчуги, радуясь, что отправилась в крепость в старой одежде и сумела сохранить новую в целости и сохранности.
   Наконец девушка сняла с себя кольчугу и только сейчас заметила, что в кармане ее куртки что-то есть. Ну конечно, подарок Арвида. Она сунула туда руку и, вытащив ее, увидела, что на раскрытой ладони сверкает пламя.
   Застыв в изумлении, она пригляделась и наконец поняла, что же это было в действительности. Нитка, вернее, несколько ниток, связанных вместе, на которые были нанизаны сверкающие пламенем драгоценные камни, белого и голубого цвета. Они струились в ее руке, точно освещенные солнцем капли воды. Застежка была сделана из золота. Пакс открыла от изумления рот, не в состоянии оторвать глаз от этой красоты. Затем она быстро засунула украшение обратно в карман. Когда Пакс открыла дверь, чтобы выйти из комнаты, то чуть не упала, споткнувшись о Сули. Та, свернувшись калачиком, спала у порога.
   - У нас с тобой ничего не получится. Не получитсяпотому, что я совсем не такая, как ты ожидала, и все совсемне так просто, как ты думаешь, твердо сказала Пакс. Онаизбегала встречаться глазами с Сули и чертила что-то пальцем по столу, чтобы отвлечься от мрачных мыслей.
   - Я понимаю, что все совсем не просто. Я видела Амброса мертвым - это было действительно страшно! - почтивыкрикнула Сули.
   Пакс взглянула на нее, лицо девушки было печально.
   -Но я все-таки очень хочу быть с вами... несмотря даже на то, что знаю... и не понимаю, почему вы не хотите... -жалобно попросила она Пакс.
   Паксенаррион немного понизила голос и с сожалением посмотрела на Сули:
   - Ничего ты не знаешь! Если ты видела смерть толькоодного человека, то ты еще ничего не знаешь. Ты слишкомсамонадеянна из-за собственной неопытности. Тебе удалосьуцелеть в нескольких сражениях, пусть даже и нелегких...Что ж, поздравляю! Но поверь, это еще ничего не значит...
   - Но я хочу помогать вам, хоть у меня еще мало опыта.Вы ведь многому можете научить меня, - сказала Сули.
   - Я и сама умею не так уж много. И не надо спорить.Я умею лишь то, чему научилась в отряде герцога, - можетбыть, немного больше. Ты думаешь, у меня большой опыт.Но ты думаешь так лишь потому, что сама не знаешь оченьмногого, - возразила Пакс, покачав головой.
   В душе она сомневалась, что ее могли бы убедить подобные слова, услышь она их от кого-нибудь спустя год после того, как ушла из дома. Подействуют ли сейчас на Сули ее доводы? Встретившись с ней взглядом, Пакс увидела в глазах девушки лишь непреклонную решимость. Тогда она вновь попыталась воззвать к разуму Сули:
   -Сули, я считаю, ты можешь быть хорошим солдатом.Ты - сильная, быстрая, умеешь обращаться с оружием. Тыумеешь даже намного больше, чем я, когда ушла из дома.И я не пытаюсь отговорить тебя стать настоящим воином.Если ты не хочешь быть наемником, попробуй поступить куда-нибудь на службу охранником. Или попроси маршала Кедфера об усиленных тренировках в товариществе. Все, чему я могу научить тебя, - это лишь правильно обращаться с оружием. Мне же самой еще многому нужно научиться. К тому же, когда я начинала, у меня не было возможности останавливаться на постоялом дворе. Это впервые...
   -Именно поэтому я и не хочу поступать на службу нив какой отряд. Там никогда нельзя побыть одной. Я знаю,как зарабатывать на жизнь и ни от кого при этом не зависеть. Могу помочь в этом и вам, - сказала Сули.
   Пакс неоднократно слышала от Мала и других йоменов, что Сули часто ввязывалась в разные потасовки. Поэтому она назидательно сказала девушке:
   -Мой старый сержант не раз говаривал нам, солдатам,что участвовать в обыкновенных драках - глупо. А ты ведьчасто это делаешь. Пойми, большинство людей вообще нелюбят солдат. А если у тебя будет репутация человека, постоянно попадающего в неприятные истории, многие будутрады засадить тебя в тюрьму или продать в рабство.
   -Но здесь у нас нет никаких рабов, - прошептала Сули.Пакс допила эль и сказала:
   -Да, но ты вполне можешь попасть в тюрьму. Это, Сули, так, к слову. В целом же дело не в тебе, а во мне. Я просто не готова взять тебя с собой. Если бы я просто путешествовала, тогда другое дело. Я же хочу...
   Сули расплакалась, не дав ей договорить:
   -Но у меня никогда не будет другой такой возможности! Никто не обращает на меня внимания, все думают, чтоя просто вздорная девчонка. Я надеялась, вы мне поможете... ведь вы же женщина, в конце концов... и я никогда невыберусь отсюда, если вы не...
   Пакс стукнула кулаком по столу:
   -Послушай, что я скажу тебе, Сули. Я не раз говорилатебе, как выбраться отсюда и получить необходимый воинский опыт. Но ты не хочешь идти по верному пути. Тыхочешь получить все сразу. Я вижу это по твоим глазам -ты смотришь на мой меч, на мою кольчугу и лошадь. И думаешь о том, что тебе тоже хорошо бы все это иметь. Толькоты не видишь разницы в годах и забываешь о том, скольколет мне пришлось потратить на то, чтобы получить все это.Но ведь другого пути просто не существует. Да, в какой-то степени мне повезло, многое я приобрела благодаря счастливому случаю. Но только не опыт и не мастерство воина. Все это пришло после нескольких лет ежедневного труда - изнуряющих тренировок, участия в сражениях. Ты же не хочешь этим заниматься, ты считаешь все это скучным. Но ведь именно благодаря упорному труду я стала той, кого ты видишь сейчас перед собой. Пойми: нельзя так просто из деревенской девчонки, умеющей немного обращаться с мечом, превратиться в... - Пакс умолкла, подыскивая нужные слова. Она и сама не знала, как правильно назвать себя.
   - Почему же, это вполне возможно. И с вами такое могло бы произойти. Если бы вы встретили кого-то очень опытного, перед тем как поступить на службу, и вас бы научиливсему тому, что необходимо знать и уметь настоящему воину. Тогда вы стали бы богатой и знаменитой намного раньше, - возразила Сули.
   - Но ведь я могла и погибнуть, не имея достаточногомастерства, который накапливается с годами. И тогда, Сули, я никому бы не смогла передать свои знания. Когда мыбыли рекрутами в отряде герцога, мы месяцами накапливали опыт и мастерство.
   - Но я ведь тоже много тренировалась с маршалом. Вывидели меня в деле, я не новичок.
   Пакс вздохнула. Интересно, она тоже казалась такой же нетерпеливой и необузданной, когда поступала на службу к герцогу? Ведь тогда она была так же молода, как сейчас Сули, но Пакс, по крайней мере, последовала тогда совету Джорнота и не убежала куда глаза глядят в поисках приключений.
   Она пыталась найти нужные слова, чтобы ответить Сули, как вдруг почувствовала, что на нее упала чья-то тень. Девушка оглянулась, один из старших йоменов кивнул ей: