Мун Элизабет. Клятва наемника (Смерть Паксенаррион - 2)

   - Нет, совсем нет. Просто Амберион полагает, что вамсейчас трудно выдерживать тренировки с полной нагрузкой;несколько недель отдыха помогут вам поправить свое здоровье и окрепнуть. Даже оставшись здесь, вы многое можетесделать без особого напряжения, или...
   Но Пакс прервала ее:
   -Я знаю, что я хотела бы сделать. Лучше всего мнесейчас поехать домой - навестить родных, живущих в ТрехПихтах. Я ведь не видела их больше четырех лет... - Пакссказала это, и ей показалось, что именно о поездке домойона и мечтала все последнее время.
   Амберион нахмурился и ответил с неудовольствием:
   -Я не думаю, что это хорошая мысль.
   Пакс рассердилась. Повернувшись к нему, она спросила:
   - Почему? Это не так уж далеко отсюда, если веритькарте. Я чувствую себя достаточно хорошо, чтобы проехатьэто расстояние верхом... К тому же там нет войны, и...
   - Нет, Паксенаррион. Это слишком опасно в вашем состоянии...
   Пакс охватил приступ ярости. Она вовсе не была так слаба, просто устала от сражений и путешествия. Почему они все время стараются заставить ее поверить в то, что с ней что-то неладно? Тяжело дыша, она посмотрела на своих собеседников и чуть ли не закричала на них:
   -Я здорова! Гед свидетель, я просто устала... а вы говорите, что со мной может что-то случиться. .. Вы думаете,я не могу проехать несколько дней верхом, чтобы повидать мою семью? Да это чушь! Четыре года назад я совершила подобное путешествие одна, пешком, и без всяких предварительных тренировок! И, как видите, со мной ничего не случилось! Почему же вы думаете, что я не могу сделать это сейчас? Вы упорно стараетесь убедить меня в том, что со мной что-то не в порядке... Но, что бы вы ни говорили, запомните: плен у иунизинов ничем особенным мне не повредил и я такая же, как и раньше!
   Слова маршал-генерала, прозвучавшие в ответ, были произнесены спокойно, однако голос был твердым, словно камень:
   - Вы не согласны с нами? Но если вы такая же, как ираньше, то как смеете вы, кандидат в паладины, с такимгневом и яростью обращаться к маршал-генералу Геда? Ничего себе, плен вам не повредил! Почему же вы не подумалио том, что может значить для вашей семьи подобный визит?
   - Что вы имеете в виду?.. - Пакс была все еще оченьсердита. Но продолжать словесную дуэль ей было тяжело.
   - Паксенаррион, вы привлекли к себе внимание самойАчрии. Вы думаете, что после этого сможете путешествовать по свету - где бы то ни было - так, чтобы дьявол незнал об этом? Вы думаете, ваша семья будет в безопасности,если вы покажете Ачрии, где они живут? И вы сможетезащитить их одна? Во имя Геда, Паксенаррион, поразмыслите хорошенько, что вы собираетесь сделать!
   Пакс села, оглушенная. Слова маршал-генерала прозвучали для нее как гром с ясного неба. Она встряхнула головой:
   -Я... просто думала...
   -Вы думали лишь о том, что вам хотелось сделать.- Да...
   -И вы сразу приходите в ярость, если вам противоречат...
   Пакс посмотрела на поверхность стола. Глаза ее наполнились слезами.
   - Я... я считала, все уже закончилось...
   - Что закончилось?
   - Я имею в виду свой гнев... Пусть Амберион расскажетвам об этом. Я считала, все осталось в прошлом... послетого... как я подавила его...
   Пакс услышала шелест одежды, когда маршал-генерал села поудобнее на своем месте. Амберион кашлянул, прежде чем начать свой рассказ:
   - Сразу же после того как Пакс вновь оказалась с нами,у нее было... Я даже не знаю, как точно описать это состояние. Феллис и я думали, что память к ней вернется самасобой, - во всяком случае до того, как проснется Адхиел.Но Белкон... Гном, вы помните его, конечно... он не согласился с нами и начал рассказывать ей о том, что произошло.Тогда я вмешался и прервал его. Но тут Паксенаррион рассердилась. Очень рассердилась. Сначала я подумал, что гневвызван болью от нанесенных ей ран, и попытался залечить их...
   - И это помогло. Амберион облегчил мои страдания...И тогда я поняла, что была не права... - тихо сказала Пакс,стараясь не заплакать.
   - Но вспышки гнева повторялись. Несколько раз в течение последующих дней... если бы это был кто-то другой,более раздражительный, то в этом не было бы ничего странного. Но такое поведение было необычным для Паксенаррион... той Паксенаррион, которую мы знали раньше. Мыпытались поговорить с ней об этом, делали скидки на то,что она ранена... И гном, и Адхиел считали, что раны Паксенаррион пытались залечить каким-то волшебным способом... и она, казалось, постепенно становилась прежней. Нотакой слабой и изможденной.... впрочем, я уже говорил вамоб этом.
   Маршал-генерал долго хранила молчание, и Пакс со страхом ожидала, что она скажет.
   -Понятно... Паксенаррион, а что вы сами думаете освоих вспышках гнева? Они возникали из-за того, что васбеспокоили раны? Люди, приходящие в себя после болезниили ранений, нередко бывают раздражительными.
   Девушка покачала головой, вспоминая то, что произошло с ней:
   - Я... не знаю. Я, в общем-то, не чувствовала себя как-тонеобычно, разве что несколько уставшей. Но если Амберионговорит, что я сердилась слишком часто, значит... Впрочем,я не знаю. В отряде герцога у меня всякое бывало, и я иногда тоже сердилась. Не могу сказать, что сейчас мой гневбыл большим, чем когда-либо раньше.
   - Мы боялись того, что плен у иунизинов даст возможность дьяволу Ачрии проникнуть в душу Паксенаррион, -сказал Амберион.
   - Маловероятно, что это произошло. Правда, Паксенаррион? - спросила маршал-генерал.
   - По крайней мере, я не почувствовала этого, маршал-генерал. Правда, нет... И я ведь сражалась во имя Геда, заего цели, как могла. И я понимаю, сердиться на кого-то -плохо. В другой раз я постараюсь сдержаться.
   - Хм. Амберион, у вас были еще какие-нибудь заботыотносительно Пакс?
   Он улыбнулся, взглянув на девушку:
   - Нет. Она не начала избивать лошадей, или проклинать людей, или лгать.
   - Паксенаррион, я надеюсь, вы согласны с тем, что вамне следует ехать в Три Пихты...
   Услышав это, Пакс, независимо от своей воли, ощутила растущий гнев; но она замаскировала его улыбкой.
   -Вот и хорошо. Отдохните несколько дней; пусть нашихирурги осмотрят вас. Надеюсь, отдых и хорошее питаниебыстро вернут вас в нормальное состояние. Не начинайтетренировки, прежде чем я сама не предложу вам это. Возможно, вскоре мы попросим вас помочь инструктору в классе для начинающих.
   Пакс вышла из кабинета маршал-генерала в смятении. Мысль о том, чтобы стать инструктором, приятно взволновала ее... Она легко могла представить себя в обществе студентов-новичков, ведь она уже работала с рекрутами в отряде герцога... Но вот предписанные дни отдыха ее не обрадовали. Хотя Пакс и устала до изнеможения, она по природе своей была неугомонна и не умела почивать от дел.
   - Я склоняюсь к тому, чтобы сделать одну вещь, - сказала маршал-генерал, вынув из стола чистый лист.
   - Что именно? - спросил Амберион, взглянув ей в лицо.
   - Я собираюсь написать герцогу Пелану из Тсайи.
   С этими словами Ариания достала перо, окунула его в чернила и начала писать.
   -Пелану? Но зачем?
   - Я полагаю, что с Паксенаррион что-то неладно. А мывсе-таки знаем ее недостаточно хорошо. Она служила подкомандованием Пелана три года; возможно, он даст нам совет, как лучше вернуть ее в прежнее состояние.
   - Значит, вы тоже почувствовали что-то необычное?
   - Да. Может быть, не в той степени, как заметили этовы. Но мне показалось, это спрятано где-то глубоко в ней,оно пустило корни и будет расти день ото дня, отравляяПакс. Честное слово, Амберион, это очень печальное зрелище! Она подавала такие большие надежды!
   - Она и сейчас еще может многого достигнуть.
   - Может быть, и так. Во всяком случае мы должныудержать Пакс здесь. И следить за тем, чтобы не был причинен вред кому-нибудь еще. Если же она уедет от нас...Единственное, что способно защитить ее душу от проникновения Ачрии, - это покровительство Геда. Так что охраняйте ее, Амберион.
   - Я это делаю и буду продолжать делать.
   Спустя несколько дней Пакс вышла во внутренний двор и увидела там знакомые цвета: три лошади с черпаками темно-бордового и белого цвета, с крошечными лисьими головками, изображенными на кантах, и знамя, которое держал какой-то незнакомец. Она остановилась, размышляя над тем, приехал ли герцог в Фин-Пенир сам, и если да, то с какой целью. Но у нее было срочное дело к тренеру, и она вынуждена была идти. Тем временем наверху, в кабинете маршал-генерала, состоялся разговор, предметом которого была сама Пакс.
   Герцог Пелан смотрел в лицо маршал-генерала, не отрывая тяжелого взгляда. Его глаза были холодны, как морская вода зимой.
   -...И вы хотите, чтобы я помог вам? После того, каквы не смогли защитить такого многообещающего воина?
   Ариания вздохнула:
   - Мы ошиблись, лорд герцог.
   - Да уж, леди, действительно ошиблись! И не в первыйраз, заметьте! Я думал, что никогда уже не буду так зол навас, как тогда, когда из-за вашей глупости умерла моя жена.Но сейчас...
   Он отошел в глубь комнаты. И стал прохаживаться взад и вперед возле очага. Полы плаща герцога развевались, он никак не мог успокоиться. Наконец, вновь подойдя к маршал-генералу, он наклонился к ней, перегнувшись через стол:
   -Послушайте, леди, это дитя подавало такие надежды!Я не сталкивался ни с чем подобным за все тридцать лет сражений. Ваш собственный паладин подтвердил это в Ааренисе. Вряд ли вы когда-нибудь видели большую волю и мужество, чем у нее. Да, конечно, она, бывало, допускала ошибки... Но это были ошибки новичка, и Пакс не повторяла их дважды. Говоря честно, мы вовсе не хотели потерять ее. Просто я считал, для нее самой будет лучше, если она займется более благородным делом, чем у нас. Для воина у Пакс слишком мягкое сердце. Я был рад узнать, что она хочет отправиться к вам, чтобы тренироваться. Я надеялся, она сможет стать рыцарем, причем вполне достойным. Но затем... - Герцог вновь гневно посмотрел на маршал-генерала.
   -О, мой лорд, мы думали... - начал было Амберион.Но герцог прервал его, не дав договорить:
   - Вы "думали"!.. Да вы вообще никогда ни о чем по-настоящему не думали. Вы хотели сделать из Паксенаррионпаладина, но вместо этого вовлекли ее в беду. И все это притом, что вы даже не смогли помочь ей. Вы, последователиГеда, считаете меня недостойным, ставя свое содружествопревыше всего. Но я знаю, в отличие от вас, что нельзявыпускать на поле боя плохо тренированных рекрутов. Удивительно, что у вас вообще еще остались паладины, если вытак разбрасываетесь своими людьми.
   - Да нет же, герцог Пелан. Мы не отпускаем их от себяплохо тренированными. Но в случае с Паксенаррион... - начал маршал Феллис.
   - Она не получила у вас достаточной подготовки. Вывообще знаете, насколько она еще молода? И сколько летжизни вы отобрали у нее?
   -Герцог... - сердито прервал его Феллис.Но тот лишь разгневался еще больше:
   -Помолчите! И дайте мне сказать! Вы просили меняо помощи, так вот послушайте же! Я не испытывал к вамлюбви, господа последователи Геда, в течение целых четырнадцати лет, хотя и чту Геда. Защитник невинных и беспомощных, вы говорите... но где были вы и где был он сам,когда моя жена встретила смерть в одиночестве и никто непришел ей на выручку? Но это все, конечно, не имеет отношения к Пакс. Если я смогу помочь этой девушке, я сделаю все. Она заслуживает большего, чем кто бы то ни былиз нас. Вот так... Вы говорите, она была взята в плен. А сейчас, хоть и жива, попала в беду.-Так что же с ней случилось?
   - Лорд герцог, душа кандидата в паладины вполне можетпопасть в сети дьявола; вот почему мы обычно держим их внекоторой изоляции. Мы предполагаем, что, находясь в плену, Пакс, конечно, пыталась защититься. Но влияние Ачриибыло велико, и она стала уязвимой. Так думают Амберион иФеллис, которые вытащили девушку из-под земли и пытались привести ее в чувство. Так думает и Адхиел, которыйхорошо знает, насколько сильны могут быть чары киакномов.
   - Понятно... И теперь вы подозреваете, что она агентАчрии?
   Ариания посмотрела прямо в глаза герцогу:
   -Нет. Еще нет. Видите ли, все, что мы заметили пока,-это вспыльчивость, нехарактерная для Пакс. Ведь раньшемы ее знали доброжелательной, спокойной, волевой и терпеливой. Все эти качества редко можно встретить в другихвоинах. Даже лучшие из них зачастую бывают вспыльчивыми по натуре.
   Неожиданно герцог усмехнулся:
   - Да... Я и сам такой.
   - Я заметила. Но Пакс не была такой, когда мы познакомились с ней. 'Вы же знаете ее намного дольше... Мы надеялись, что вы расскажете нам, какой она была раньше.
   - Вы хотите, чтобы я определил, действительно ли онапревратилась в дьявола?
   - Нет. Она, конечно, не стала дьяволом. Это я и самачувствую. Я хочу лишь, чтобы вы поговорили с ней... присмотрелись к ней повнимательней... и сказали нам, не изменилась ли Пакс в худшую сторону. Не стала ли она болеенеистовой, менее способной управлять собой... ведь именноэто и есть знаки осквернения.
   - А если это так и есть? Что вы в таком случае намерены делать?
   Маршал-генерал задумалась и надолго умолкла. Затем сказала с сомнением в голосе:
   - Я еще точно не знаю. Она является членом нашегосодружества и, кроме того, - кандидатом в паладины... К тому же подчиняется непосредственно мне. Так вот, если нашиопасения подтвердятся, она не сможет стать паладином.
   - Вы в этом уверены?
   - Да. К сожалению, дело обстоит именно так. То, чтопростительно кому-то другому, пятном позора ложится на паладина. Если душа девушки действительно принадлежит Ачрии, мой долг повелевает убить ее .
   - Нет! - негодующе закричал герцог, вскочив на ноги.
   - Пожалуйста, сядьте и успокойтесь. Ведь это не так...я не говорю, что это именно так... По крайней мере пока.Но если она будет меняться... Если дьявол все больше будетпроявляться в ее душе... тогда, господин герцог, мы не сможем допустить того, чтобы среди нас находился агент дьявола. Мы не можем. Каким-то образом, прежде чем это произойдет, мы обязаны предотвратить такое несчастье.
   - Но что вы можете сделать сейчас? Вы можете излечить ее, как излечиваете раны?
   - К сожалению, нет. Ее раны, сколько мы ни пробовали, не поддаются нашему лечению. Как я уже говорила,эльф считает, что на ней испробовано колдовство киакно-мов. Что же касается образа ее мыслей... я верю, тут мысможем разрушить влияние дьявола... но, как и при любомхирургическом вмешательстве, тут могут остаться рубцы.
   - Вы говорите о колдовстве?
   - Если вы рассматриваете его в том же свете, что ивласть богов. Я нет. Господин герцог, Всевышний дал нам...как маршалам, так и паладинам... определенную власть. С помощью этой власти я попытаюсь войти в помыслы Пакс иочистить их от скверны.
   Герцог повернулся на стуле, не скрывая своего неудовольствия:
   - Мне не нравится все это. Мне это совершенно не нравится, маршал-генерал. Конечно, это плохо, что Пакс попалав плен и у нее такие серьезные раны, как вы описываете. И то,что разная нечисть пыталась засорить ее память, но допускатького-то в ее сознание, вносить и дальше путаницу в ее мысли...
   - Поверьте, мне и самой не нравится эта идея. Но чтоеще можно сделать? Если мы все-таки правы и дьявол действительно пустил корни в ее душе, а мы будем сидеть сложа руки, то она вскоре станет такой, что даже вы вынуждены будете согласиться уничтожить ее. Может ли быть что-нибудь... даже смерть... хуже, чем такое бесчестье?
   - Да, но... мне не нравятся средства, которые вы предлагаете. Она... она была, скажем так, моим солдатом. Подчинялась моим приказам и находилась под моей защитой.Поэтому Пакс имеет право ожидать большего от меня...
   - Даже сейчас? - спросил Феллис.
   - Даже и сейчас. Поймите, маршал, я не забываю моихсолдат, когда они уходят от меня. Эта девушка хорошо служила мне; и я не покину ее в болезни.
   - Одна из причин, почему я написала вам, как раз исостоит в том, что Пакс очень часто говорила о своем уважении к вам. Мы и не ищем обвинителя. А лишь друга,который хорошо знал ее в прошлом.
   - Ко неужели вы думаете, что я вынесу Пакс приговор,хорошо зная ее в прошлом?..
   - Я полностью доверяю вам. У вас всегда была репутация честного человека... и сама Пакс считает вас таковым.
   - Я не буду склонять ее к вашему мнению...
   - А мы вас и не просим об этом. Идите поговоритес ней, посмотрите на нее сами. Если вы вернетесь и скажете, что мои догадки глупы, я буду очень рада. Но я недумаю, что так будет... Сделайте для нее все, что сможете.
   Герцог пригладил рукой волосы, пытаясь скрыть волнение.
   - Скажу вам, маршал-генерал, вы поставили меня втрудное положение. Что ж, хорошо. Я встречусь с ней. Ноя думаю, что из всего этого получится следующее: в моемотряде появится новый капитан, а у вас станет на одногопаладина меньше.
   - Может быть, все будет именно так, как вы и говорите.
   Пакс возвращалась из кабинета тренера в плохом настроении, которое, казалось, стало уже для нее привычным. Она не могла поехать на охоту на следующий день со своими товарищами, не могла принять участия в спортивных состязаниях. Погруженная в свои мысли, Пакс шла широкими шагами, едва замечая попадавшихся ей навстречу студентов. Они же, завидя ее, испуганно отскакивали в сторону.
   Девушка думала, что вывести Сокс на тренировочное поле она все-таки сможет. Решившись на это, она повернула направо, к конюшне. И тут же чуть не налетела на высокого человека, одетого в темно-бордовый плащ. Прежде чем он обернулся в ее сторону, Пакс уже узнала его.
   -Господин герцог! - отступила она на шаг назад, внезапно почувствовав, как волна счастья захлестывает ее.
   - Итак, Пакс, ты посмотрела мир, побывала во многихместах. - Он выглядел так же, как и раньше, но говорилсловно они были на равных.
   - Да, мой господин, я...
   - Тогда скажи мне... у тебя есть лошадь?
   - Да, мой господин...
   - Тогда, может, проедемся немного вместе? Мне бы хотелось посмотреть, как выглядят тренировочные поля.
   - Конечно, мой господин.
   Пакс хотела было зайти в кладовую, чтобы взять сбрую, но в это время показался грум вместе с Сокс, уже готовой к верховой прогулке. Лошадь выглядела отдохнувшей и бодрой. Конь герцога тоже был наготове. Они уселись на лошадей и тронулись в путь. Герцог поехал рядом с девушкой.
   -Мы были рады узнать, что тебя здесь хорошо приняли. Я провел два года вместе с рыцарями Фалька и понимаю, что здешние тренировки так же хороши, как и у них,если даже не лучше.
   -Это именно так, мой господин, - сказала Пакс.Он рассмеялся:
   - Вас учат фортификации? Тому, как доставлять продовольствие? Полевой хирургии?
   - Да, мой господин. И еще многому другому.
   - Хорошо. И тебе это нравится?
   - О да. Прошлая зима была самым счастливым временем в моей жизни... Я имею в виду, господин, после того,как я уехала из вашего отряда. - Она с виноватым видомпосмотрела на него.
   - Не смущайся, Пакс... Ты вовсе не была счастливас нами в прошлом году. Конечно, здесь тебе намного лучше. Послушай, а что это такое?..
   Они ехали по тренировочному полю уже несколько минут, и герцогу было интересно узнать как можно больше. Он задавал девушке множество вопросов об оборудовании и методах, применяемых на тренировках. И напоследок спросил:
   - Это здесь тебя так научили ездить верхом?
   - Нет, мой господин. Этому меня научил маршал Кедфер в Бреверсбридже. Именно там мне досталась эта лошадь.
   - Бреверсбридж... это на юго-востоке Тсайи, не так ли?
   -Да, мой господин.
   У Пакс мелькнула мысль, что сейчас герцог, наверное, начнет расспрашивать ее о путешествии через Гномьи горы, но он не спросил об этом ни слова. Зато задал вопрос совсем о другом:
   -А что у тебя было за путешествие, о котором так много говорят? Насколько я понял, ты бьиа захвачена в пленкакими-то эльфами... это так?
   Пакс пожала плечами. Ей не хотелось вспоминать и говорить об этом.
   - Да, мой господин. Но, чтобы объяснить это, нужнорассказать об очень многом... После того как я покинулаваш отряд, я ехала вместе с торговым караваном через горы.Мы пришли в Заколдованное подземелье и вынужденыбыли сражаться с одержимым дьяволом волшебником, подземлей.
   - Ну и ну! И ты осталась жива?
   - Да, мой господин. И Заколдованное подземелье вознаградило меня огромными богатствами и дало мне такжедревний свиток. Здесь считают, что свиток был написан самим Луапом - он очень древний и содержит много сведений о Геде и его времени. В этом свитке упоминалось такжео крепости, построенной Луапом, и к нему была приложенакарта. Поэтому Совет маршалов и маршал-генерал объявили, что хотят попробовать отыскать эту крепость.
   - Но почему ты отправилась на эти поиски? Ведь тыбыла всего лишь кандидатом в паладины, не так ли?
   - Да... Но мне предложили участвовать в этом. Потомучто я привезла сюда свиток. Это было своего рода вознаграждением, честью.
   - Понимаю...
   -Они, конечно, не знали, что я попаду в такую беду.Но герцог с сомнением покачал головой:
   -Да, не знали, но должны были предвидеть. Ну да ладно, хватит об этом. Объясни лучше, как ты попала в плен?
   Пакс рассказала все, что помнила. Герцог все больше мрачнел, но слушал ее не прерывая. Когда она закончила свой рассказ тем, как лечил ее Адхиел, он вздохнул:
   -А сейчас хотя бы ты хорошо себя чувствуешь?Пакс посмотрела по сторонам, но рядом с ними никого не было.
   - Думаю, да. Но они... Видите ли, они думают, что этоне так, но я не знаю почему. Раз или два я потеряла надсобой контроль... даже накричала на маршал-генерала...
   - Это ничего. Я уже имел с ней беседу. И тоже на неенакричал, - быстро сказал герцог.
   Пакс усмехнулась, представив этот разговор. Затем она опечалилась.
   -Мой господин, я не хочу быть плохой, вы же знаете,я никогда такой не была. Я и сейчас не такая, хотя они мнеи не доверяют. Не далее как сегодня тренер велел мне невыезжать завтра на охоту... и даже не разрешил мне принятьучастие в осенних соревнованиях. Разве это справедливо?Я не сделала ничего дурного... Я все время была осторожнаи внимательна... я просто не знаю, что еще я могу сделать! -Голос девушки задрожал от обиды. Она глубоко вздохнула,стараясь успокоиться. - Они... они говорят, что дьявол начинает свою работу понемногу, так, что я даже этого непочувствую. Затем он усиливает свое влияние и поедаетменя, до тех пор пока я не стану собственностью Ачрии. Но,сэр, вы же знаете меня... вы знаете меня уже очень давно.Неужели я такая плохая?
   Пелан бросил на нее пронзительный взгляд, который Пакс было трудно выдержать. Затем он медленно покачал головой:
   - Пакс, я вижу, ты осталась прежней: такой же справедливой и мужественной. И ты стойко переносишь страдания. Ведь ты пострадала и от колдовства, и от ран. Я невижу тут никакого дьявола. Но, Пакс, я не маршал и непаладин и не умею точно распознавать дьявола. Боги знают,что я не испытываю большой любви к воинам Геда, но признаю, что они не подчиняются силам зла. Поэтому думаю,что тебе следует подчиниться их правосудию.
   - Мой господин!
   - Если ты считаешь такое решение несправедливым ине согласна с ним, ты можешь покинуть их. Я не покинутебя, поскольку ты была моим солдатом, ты можешь статьим опять. За тобой остается право вернуться в отряд.
   Пакс ничего не сказала в ответ, и всю оставшуюся дорогу обратно они ехали молча. Она подозревала, что герцог приехал в Фин-Пенир из-за нее, - и утвердилась в этой мысли, когда в тот же день получила приказание явиться к маршал-генералу. Ее провели в кабинет, в котором она никогда прежде не бывала, с окнами, выходящими на три стороны.
   Амберион, Феллис, Адхиел, герцог Пелан и, конечно, маршал-генерал собрались в этой комнате. Маршал-генерал начала с объяснения того, что, возможно, они во многом не правы. Но для того, чтобы рассеять все сомнения, они должны произвести своего рода хирургическое вмешательство в сознание Пакс.
   Девушка мрачно кивнула в ответ. И тут же обратила внимание на то, что ее сознание затуманивается легкой дымкой. Ариания помолчала, но затем продолжила:
   - Я думаю, мы сможем это сделать. Но это еще не все,я хочу быть до конца справедлива по отношению к вам. Мыуверены, что дьявол, живущий в вас, будет разрушен, новместе с ним может разрушиться и что-нибудь хорошее.
   - Что вы имеете в виду? - спросила Пакс. У нее пересохло во рту от страха от этих слов маршал-генерала.
   Амберион отвернулся и стал смотреть на висевший на стене гобелен. Ариания опустила ресницы, но потом взглянула прямо в глаза Пакс:
   - Паксенаррион, дьявол появляется из деградации хорошего: в вашем случае так и происходит. Существует вероятность того, что вы не сможете больше быть воином...
   - Не быть воином!.. - Пакс почувствовала, как от еелица отхлынула кровь.
   - Да, это так. Я не буду лгать вам. Вы можете статьслабой, неловкой, неуверенной в себе. Вы можете потерятьволю к борьбе - ваше мужество.
   Пакс сжала кулаки, страдальческая гримаса исказила ее лицо.
   - Нет! Я не могу! Вы ведь не можете хотеть, чтобы япотеряла мужество!
   - Леди Паксенаррион, все, чего мы хотим, - это вылечить вас и освободить от заразы дьявола, но наша властьограниченна, и лучше быть свободной от темной паутиныдьявола, чем постоянно находиться под его контролем,-сказал Адхиел.
   Пакс покачала головой:
   - Но... Но вы просите, чтобы я отдала единственное,что у меня есть. И если я после этого выживу, оставшись слабовольной и трусливой, то что хорошего из этого получится? Для вас или для кого-то еще? Если я буду трусливой, для меня не найдется места ни на одной из мыз. Уж лучше тогда умереть. Однако вы говорите, что я не такая уж плохая. Если я не могу стать паладином, то могу, по крайней мере, сражаться с вашими врагами. Тогда, если... если я сделаю что-то не так, выполните свое намерение относительно лечения или убейте меня.