Мун Элизабет. Клятва наемника (Смерть Паксенаррион - 2)

   - Получилось? - хрипло спросил Месенион.
   - Да. Но как долго это будет на нее действовать?
   - Пока ты будешь об этом думать. Держи ее на месте, держи!
   Девушка постаралась сосредоточиться. Ей хотелось получше рассмотреть снежную кошку. Месенион тем временем рылся в своих вещах. Пакс боялась взглянуть на него, чтобы кошка в это время не прыгнула на них. Все свое внимание она сконцентрировала на животном. Вдруг вспыхнул яркий свет.
   -Не смотри, - приказал Месенион.
   Свет был настолько ярким, что можно было разглядеть все вокруг. Теперь она уже ясно различала снежную кошку. Ее туловище было такой же длины, как тело человека. Как и рассказывал Месенион, ее шерсть была белой с серо-голубыми пятнами, которые напомнили Пакс огромные снежинки. Глаза кошки горели белым пламенем, на морде у нее росла белая борода. Когда же она посмотрела в сторону Месениона, цвет ее глаз стал отливать янтарем.
   - Месенион, какая она красивая. Это самое прекрасное...
   - Она кажется тебе такой прекрасной, потому что пытается заворожить тебя, - объяснил Месенион.
   - Но этого не может быть... - Она умолкла, когда Месенион оказался в поле ее зрения. - Что вы собираетесь сделать?
   - Как что, Пакс? Я хочу убить ее.
   - Убить? Но зачем, она не сможет сдвинуться с места, пока я...
   - Совершенно верно. Вот и заставь ее посидеть спокойно. Это единственный для меня шанс...
   - Но это нечестно...
   Пакс на какое-то мгновение ослабила бдительность, и снежная кошка тут же изогнулась, готовясь к прыжку. Она обезумела от сознания того, что кто-то ее сдерживает. Кошка прижала уши и замахнулась на Месениона мощной лапой. Он быстро отскочил в сторону, а Пакс опять подчинила ее своей воле.
   -Будь ты неладна! Одно слово - человек! Держи эту зверюгу на месте, иначе мы оба погибли! И это будет хуже, чем просто смерть, попомни мои слова! - Прокричав это, Месенион повернулся к снежной кошке и занес над ней свой меч.
   Пакс почувствовала, как на нее накатила волна отчаяния. Это было ужасно, чудовищно несправедливо, но что она могла сделать?
   - Месенион, не нужно ее убивать... - попыталась она остановить его еще раз, глядя в огромные, отдающие янтарным блеском глаза снежной кошки.
   - Хочешь отдать ей свою живую душу? Тебе жизнь недорога? Если так, ну что ж, ступай, иди к ней,- сказал он грубо.
   Пакс опустила глаза и почувствовала, что у нее задрожали губы. Она подумала, что не сможет больше сдерживать животное, но потом взяла себя в руки. Снежная кошка не оказала никакого сопротивления, да она и не могла его оказать, но она выла - от бешенства и боли. Этот жуткий вой вызвал у Пакс слезы. Она стоически наблюдала за тем, как Месенион вытирал меч о шерсть мертвого животного. Закончив, он подошел к костру в веселом расположении духа.
   - Хоть ты и считаешь, что это нечестно, но снежная кошка мертва. Сейчас сниму с нее шкуру, пока она еще не остыла.
   - Нет, - металлическим голосом сказала Пакс.
   - Ты не понимаешь, о чем говоришь. Шкура снежной кошки практически бесценна, так редко она встречается. Разве ты не заметила, что я действовал очень аккуратно и старался не слишком повредить шкуру?
   Гнев душил Пакс. И она не смогла сдержать свою ярость:
   - Месенион, да как вы можете гордиться тем, что убили беззащитное животное? Это то же самое, что убить связанную овцу. Тут мужество и умение не нужны...
   - Не думал, что тебя это так расстроит. Я просто попросил тебя удержать ее на месте. Ты и то не могла это сделать как следует, пожалела кошку, и из-за твоей нерасторопности я чуть не погиб...
   - Ах, так я еще и виновата! - Пакс в сердцах подняла меч. С чувством удовлетворения она заметила, что Месенион отступил на шаг назад. - Я пыталась спасти вашу и свою честь. Вот уж не думала, что волшебники так мало заботятся о своем достоинстве.
   - Ты ничего не смыслишь в кодексе чести волшебников! Ты ведь всего лишь человек! Ты - мой товарищ в пути, призванный защищать меня, так же как и я защищал тебя от всевозможных опасностей. Что же касается беззащитности снежной кошки, то знай: она все время пыталась заворожить тебя и, заворожив, убить. - Голос Месениона дрожал от негодования.
   Пакс почувствовала, что гнев ее постепенно проходит. Неужели она до такой степени позволила очаровать себя страшному животному, что потеряла чувство реальности? Месенион увидел растерянность на ее лице и сказал уже более спокойным тоном:
   - Я не упрекаю тебя. Ты человек и не привыкла к магии. Ведь это твоя первая встреча с подобным животным. Поверь, она бы убила нас, дай ей волю. И долго праздновала бы победу, поработив наши души, если бы мы не покончили с ней. Или не выгнали бы ее отсюда. - Он поднял голову и насмешливо улыбнулся. - Если бы ты подумала немного, то могла бы попросту отогнать ее.
   - Отогнать? И она бы так просто ушла?
   - Конечно. Удивительно, что это не пришло тебе в голову, Паксенаррион. Ведь ты же посылала Ветерка куда тебе хотелось. Помнишь? Ты могла бы сделать то же самое и теперь со снежной кошкой.
   - Тогда вы не убили бы ее. Но вы мне сказали... - вновь рассердилась Пакс.
   - Я сказал и сделал то, что казалось мне наилучшим. Убил ее, и она ушла навсегда. Если бы ты просто отогнала ее, она могла бы вернуться назад. Хотя в твоей власти было заставить ее избегать нас. Но к чему теперь все эти переживания? К тому же у нас есть теперь очень ценная шкура.
   Месенион повернулся к своему мешку и вытащил оттуда короткий широкий клинок. Пакс встала между ним и снежной кошкой. Обернувшись, он увидел ее и сдвинул брови.
   Пакс заговорила, еле сдерживая слезы:
   - Я не дам вам сделать этого. Вы сказали, чтобы я удержала ее, иначе она убьет нас обоих, но вы лгали. И это не первая ложь. Я поверила вам и совершила худший поступок в своей жизни. Но я не позволю вам воспользоваться добычей, Месенион. Слышите? Я не дам вам этого сделать!
   - Ты думаешь, что нужно отказаться от прекрасной шкуры, из которой можно сшить шубу, только потому, что не додумалась отогнать кошку?
   - Нет. Потому, что вы лгали мне.
   Пакс медленно пятилась вдоль стены пещеры, пока не наткнулась на труп снежной кошки. Тогда она повернулась, подняла ее, вынесла из пещеры и изо всех сил швырнула вниз с обрыва.
   -Ты просто упрямая дура. Эта шкура стоит денег, которых нам обоим хватило бы на месяц. А ты ее выбросила, - с сожалением сказал Месенион. Помолчав немного, он пожал плечами и продолжал: - Наверное, для тебя это имело какое-то значение. Но сейчас тебе не стоит мерзнуть понапрасну, Паксенаррион, завтра нам нужно проделать большой путь.
   Правда, не на следующее утро, а лишь через день, но все же они покинули свое убежище. Рассвет в тот день был ясным и чистым, ветер почти совсем успокоился, а белые сугробы внизу совсем не напоминали о снежной кошке.
   Волшебник и девушка почти не разговаривали друг с другом, лишь несколько фраз было сказано о том, что нужно развести костер, позаботиться о животных и устроить очередной привал.
   Они шли сквозь бледно-розовый и голубой туман. Но вот Пакс увидела не холмистые леса Восьми Королевств, как она рассчитывала, а горные долины. Далеко внизу и впереди склоны были одеты лесами. Она понадеялась, что недолго ей осталось путешествовать вместе с Месенионом.
   ГЛАВА IV
   После убийства снежной кошки прошло уже несколько дней. Но Пакс все никак не могла успокоиться. Несмотря на увещевания Месениона, она знала, что обесчестила себя. Пакс оставалась до сих пор со своим попутчиком только потому, что не могла сама пройти через горы. Сейчас, когда они уже вышли из лесной чащи к узкой долине, она раздумывала, не отказаться ли ей от совместного путешествия в дальнейшем. Конечно же, сейчас, когда большинство горных перевалов осталось позади, она могла бы найти дорогу на север и сама.
   - Итак, действительно, я был прав... - сказал Месенион тоном, по которому можно было понять: ему хочется, чтобы его расспросили, что он имеет в виду.
   - Что "действительно"? - полуобернулась к нему Паксенаррион и наклонилась, чтобы осмотреть копыта пони.
   - Это та самая долина.
   Паксенаррион посмотрела в том направлении, куда он показал, и увидела, что в самой широкой части долины возвышается груда камней.
   - Что это за развалины? - спросила она угрюмо.
   - Это как раз то, что я искал. Разве я не говорил, что в горах спрятаны сокровища? - спросил Месенион. Поймав взгляд Пакс, он подмигнул ей.
   - Вы много чего говорили.
   Пакс опять отвернулась к Звездочке и стала поправлять веревки, которыми был прикреплен к ее спине мешок. Месенион вздохнул:
   -Ну же, не ворчи. У тебя есть новый меч, и...
   Пакс знала, Месенион приготовил для нее волшебный клинок. Этим подарком он хотел задобрить ее, потому что она продолжала сердиться на него за убийство снежной кошки. Меч был, конечно, очень хороший, гораздо лучше, чем тот, который был у нее, но уж слишком ее возмутило поведение мага. Во всяком случае, чувства благодарности к нему она не испытывала.
   -Вы считаете, здесь спрятаны сокровища? И я, конечно, должна охранять вас, когда мы подойдем к этой груде камней.
   Месенион вновь внимательно посмотрел на нее:
   - Мне понадобится твоя помощь. И... прости меня за снежную кошку. Я не думал, что ты так на меня разозлишься...
   - А я не думала, что волшебник будет...
   - Меня подвело человеческое происхождение. И уже не в первый раз. Но хотя бы выслушай меня перед тем, как решать что-то.
   Пакс посмотрела на склоны гор, одетые лесами. В какое-то мгновение ей показалось, что среди листвы она различила едва заметную тропинку, ведущую на юг. Но по предыдущему опыту она знала, что тропинки в лесу могли то появляться, то исчезать, а бывало, и переплетаться в одну. Девушка тяжело вздохнула и посмотрела на развалины.
   Проследив за ее взглядом, Месенион объяснил:
   -В эту долину волшебникам ходить нельзя. Об этом мне рассказывал когда-то кузен матери. Когда я спрашивал его, как добраться до этих мест, он сознательно меня запутал. Но здесь спрятаны огромные сокровища, об этом рассказывают легенды, и многие из них магические. Здесь произошло что-то такое, о чем волшебники не любят говорить. Когда-то они покинули эти места и никогда больше сюда не возвращались.
   Паксенаррион нахмурилась:
   - Волшебники когда-то жили здесь? Я думала, они обитали в лесах, а не в каменных домах.
   - Действительно, города волшебников окружены лесами и реками, но все-таки они состоят из строений.
   Несмотря на отчужденность, возникшую между путниками, Паксенаррион была заинтересована:
   - А что же тогда случилось? Почему волшебники покинули эти места?
   - Этого я не знаю.
   Ответ последовал так быстро, что Пакс не поверила и пристально посмотрела на Месениона. Он лишь развел руками:
   - Это правда - я не знаю. Предполагаю, но до конца не знаю. Говорят, они не вернулись сюда потому, что в долине за ними охотился дьявол. Но мне кажется, тут дело в чем-то другом.
   - Помните те страшные камни, от которых мы спасались бегством? Вы ведь были уверены, что они никак не проявят себя, - напомнила ему Пакс.
   Месенион нахмурился и сказал сердито:
   - Это разные вещи. То были человеческие хитрости. Здесь же речь идет о волшебниках. Мое происхождение поможет нам. То, что может быть опасным для других, нам не причинит никакого вреда. - И он выразительно похлопал по сумке, в которой находились предметы магии. А потом кивнул в сторону развалин: - Сокровища, которые находятся здесь, стоят того, чтобы рисковать. Волшебные палочки, свитки и оружие - я много слышал о них, Пакс. Все это было брошено, когда волшебники покинули эти места. Мои родственники... вообще-то мне не хочется говорить о них ничего плохого, но они порой не дорожили тем, что им принадлежало. И мне кажется, я имею право на эти богатства, если, конечно, сумею найти их.
   - А как же насчет дьявола, который промышляет в этих местах?
   - Именно из-за него я и не отваживался так долго прийти сюда. Но теперь власть моей магии намного сильнее, чем прежде. Несколько лет я усиленно учился и наконец овладел многими мощными заклинаниями. К тому же я путешествую вместе с очень опытным воином - с тобой. И я совершенно уверен в том, что если кто-то и захочет помешать нам, то мы сумеем с ним справиться.
   - А как вы думаете, кто может нам помешать?
   - Ну... Если подземные проходы все еще открыты, туда могли забраться животные. Что же касается власти дьявола... Если бы она была сильной, я бы это почувствовал. Но у меня такого ощущения нет.
   Как бы в подтверждение своих слов он сделал несколько энергичных движений руками взад и вперед.
   Паксенаррион еще раз внимательно огляделась. Ничего подозрительного. Все же после той истории с камнями ей было немного не по себе. Чтобы успокоиться, она крепче сжала рукоятку меча.
   -Ну что ж, я думаю, можно попытаться осмотреть это место.
   Месенион с довольным видом улыбнулся и начал спускаться вниз, к долине.
   Спуск занял больше времени, чем она ожидала. Тропинка, которая вела их по склону, вдруг исчезла в густых зарослях, которые покрывали скалы, словно овечья шерсть. Солнце уже исчезло за западными вершинами гор, когда наконец они выбрались из колючего кустарника, все еще находясь в нескольких часах ходьбы от развалин. В общем-то, их даже не было видно, потому что долина отнюдь не была плоской.
   -Давайте сделаем передышку. Скоро совсем стемнеет, и нам будет трудно подойти к развалинам. Да и животным нужно дать отдых.
   Пакс ласково погладила Звездочку. На ноге у нее кровоточила глубокая царапина. Шкура Ветерка блестела от пота. Месенион смотрел туда, где находились развалины.
   - Думаю, ты права. Конечно, мне хотелось бы идти быстрее, но...
   - Но не в темноте, - мягко сказала девушка. Ей было приятно, что он хоть в чем-то согласился с ней.
   Волшебник сел, повернувшись лицом на запад, и о чем-то задумался. Он молчал все время, пока Пакс собирала ветки для костра. Когда все было готово, она тронула его за плечо, и он тут же вскочил.
   -Нужно разжечь костер, - сказала она.
   Месенион внимательно огляделся вокруг и наконец сбросил плащ. Покосившись на Пакс, он сказал:
   -Давай сегодня ты разожжешь костер обычным способом.
   Паксенаррион возмутилась:
   - А почему не заклинанием? Вы ведь сами говорили, что мы находимся здесь в безопасности.
   - И все-таки нам лучше не обнаруживать себя, хотя бы для страховки.
   Пакс подтащила свой мешок к груде веток и возразила:
   -Тогда мы вообще не будем разводить костер. Я вполне могу без него обойтись.
   -Хорошо.
   Месенион снял плащ и стал расседлывать лошадь. Пакс оглядела ложбину, в которой они находились. Она оказалась не очень-то удобна для обороны. Если кто-то на них действительно нападет, им придется нелегко. Но когда она рассказала о своих наблюдениях Месениону, тот отказался перейти на другое место. Пакс лишь пожала плечами, вытащила на всякий случай меч из ножен и начала его точить. По мере наступления темноты звон клинка становился все громче и громче. Закончив работу, девушка осмотрела меч и осталась им вполне довольна. Вокруг было по-прежнему тихо.
   ...На следующее утро Пакс проснулась на рассвете. Верхушки деревьев были уже освещены лучами солнца. В первое мгновение она даже не поняла, где находится. Ночной сон, казалось, все еще продолжается. Девушка тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и повернулась на бок. С удивлением она обнаружила, что сжимает рукоятку меча.
   Она повернулась к Месениону, чтобы узнать, спит он или нет. Он пошевелился, и Пакс мягко окликнула его по имени.
   -Иду! - закричал он спросонья и тут же вскочил на ноги.
   Маг тяжело дышал. Видимо, ему приснилось что-то страшное. Наконец он спросил:
   - Ради всех святых, что это было?
   - Не знаю. Я думала, вы проснулись, окликнула вас, ивы так резко вскочили...
   Месенион сделал несколько шагов по траве.
   - Наверное, это был просто сон.
   - А что вам приснилось? - заинтересовалась Пакс. Ее собственный сон был такой живой и яркий, что казалось, все происходило в действительности.
   - Это было... даже трудно сказать что. Я почувствовал, как будто бы... - Не договорив, он надолго замолчал.
   В предрассветной мгле Пакс не видела выражения лица Месениона, но чувствовала, что он растерян. Прервав паузу, она произнесла:
   -Мне тоже приснился сон. И во сне мне слышались крики о помощи. Такое впечатление, словно кого-то поблизости держат в плену.
   - Да... А ты видела желтое облако, от которого шел неприятный запах? В голосе Месеннона звучала тревога.
   - Я не видела никакого облака. Но мимо меня словно проплыл кто-то высокий, в желтом одеянии, с посохом в руках. Мне показалось, что это был какой-то волшебник.
   - Это был не волшебник. Я видел ауру власти, ее движение, а ты - ее физические очертания. Но это была злая сила, и... - Месенион опять замолчал, словно подыскивая нужные слова. Наконец он закончил: - Я догадываюсь, что это было. Что-то случилось с тем местом, где так долго жили волшебники. Ему нужна наша помощь.
   - Значит, то, что мы видели, было не сном, а посланием, зовом о помощи, - заключила Пакс.
   - Да, конечно, это было послание. Вопрос только в том, что... задумался Месенион.
   - От кого исходит это послание.
   - Нет, это как раз меня не волнует. Вопрос состоит в том, что нам делать.
   - А мне все-таки хотелось бы знать, кто просит о помощи.
   - Один из богов, конечно. Возможно, Сертиг или Адан. Кто же еще? Видимо, они ждут нас и потому послали нам этот сон.
   - Нет, это чепуха. Ведь боги могущественны, зачем им наша помощь в борьбе против злых сил?
   Паксенаррион не особенно верила в объяснения Месениона. Он так много раз уже ошибался. Неоднократно она ловила себя на мысли о том, что, находясь вдали от отряда герцога, чувствует себя неуверенно. Ей явно не хватало знаний. Ведь за три года солдатской службы она постигла лишь воинское искусство.
   Ей вдруг пришло в голову: Месенион мог внушить ей, что она видела этот сон, чтобы она согласилась пойти к развалинам. Но Пакс тут же отбросила эту мысль. Пока они путешествовали в горах, у нее не было выбора, ведь Месенион был ее единственным спутником. Рука Пакс непроизвольно потянулась к сумке, в которой хранилась цепь с медальоном. Но, подумав, она решила, что не стоит сейчас применять волшебство. Вместо этого она стала складывать одеяло.
   Месенион, тоже убиравший постель после сна, спросил:
   -А во сне... тебе предлагали сокровища? Пакс кивнула в ответ и пояснила:
   - Да. Я не запомнила всего, что там было. Знаю лишь, что оружие и доспехи были великолепны.
   - Нам следует быть очень осторожными. - В голосе Месениона прозвучало беспокойство.
   В ответ Пакс лишь рассмеялась:
   - Не волнуйтесь, Месенион. Ведь с вами ваш меч, да и я рядом. Надеюсь, вы сможете достойно сразиться с темными силами, если потребуется.
   - Думаю, что смогу, - ответил маг. Но в голосе его не было уверенности.
   Почти все утро они добирались до развалин. Подойдя ближе, Пакс наконец поняла, что покрытая травой полуобрушенная насыпь была не чем иным, как оборонительным валом. На территорию бывшей крепости они прошли через проем, который когда-то был воротами. На каменных стенах тут и там виднелись выбоины, но местами все-таки сохранилась декоративная резьба. Пакс была ошеломлена, разглядывая сложные переплетения каменных узоров. Она любовалась этой красотой до тех пор, пока Месенион не позвал ее.
   Довольно усмехаясь, он сказал:
   -Волшебники, жившие здесь, использовали специальные знаки для сохранения власти. К тому же они научили людей устанавливать их на камнях-охранниках. Но у нас н так уж много времени... Не трать его попусту на созерцание оставшихся с древних времен украшений.
   Пакс молча последовала за Месенионом в глубь развалин, держа руку на рукоятке меча. Кое-где здесь еще сохранилась насыпь, поросшая травой и сорняками. В разрушенных домах дверные проемы густо овивал плющ. Вдали слышалось пение птиц, но здесь было тихо. Нигде не было видно ящериц, снующих по насыпи, или кроликов, нашедших приют в кустах шиповника.
   Месенион двигался предельно осторожно, крадучись. Каждый раз, когда им нужно было пересечь открытое пространство, он останавливался и внимательно осматривался вокруг. Чем дальше они заходили вглубь, тем тише становилось. Не слышно было даже, как ступают копыта лошадей по дерну.
   У Пакс от волнения першило в горле, но она не смела кашлянуть. Наконец Месенион подал знак, что они могут отдохнуть. Когда он обернулся, чтобы посмотреть на нее, девушка заметила, что он очень бледен. Месенион перевел дух и тихо произнес:
   -Оставим лошадей здесь. Не бойся, они не заблудятся. К тому же тут много травы, а впереди источник. Пусть подкрепятся и утолят жажду.
   Теперь Пакс тоже заговорила, хотя и с трудом:
   - Вы знаете, куда нам идти и где искать сокровища?
   - Да. Думаю, что знаю. Посмотри-ка вон туда... - показал Месенион на одну из насыпей впереди.
   Пакс увидела сквозь заросли плюща и цветущего шиповника (цветущего в это время года?) почти полностью сохранившееся странное круглое здание с колоннами и крышей в виде купола. Ей хорошо был виден фонтан с бассейном, находящийся рядом. Поверхность воды была покрыта легкой рябью.
   Глядя на открывшийся им чудесный вид, Месенион продолжил:
   -Мне говорили, что именно такое здание находится посредине развалин. Там есть проходы, ведущие в подвалы и к другим зданиям. Я уверен, что те, кому мы должны помочь, находятся где-то внизу. Значит, именно здесь и нужно входить.
   Пакс нахмурилась:
   - Получается, что этот путь известен и другим. К примеру, врагам этих пленников. И мне не хотелось бы использовать эту дорогу, где нас на каждом шагу подстерегает опасность.
   - Ты что, испугалась? - Месенион выразительно посмотрел на ее меч, потом взглянул ей в лицо.
   Пакс подавила в себе желание ответить дерзостью и сказала спокойным тоном:
   -Нет. Я испугалась не больше вашего. Просто я давно уже поняла, что вы никудышный воин. Поэтому нам не следует лезть напролом, если вы, конечно, хотите остаться в живых и получить свою долю добычи.
   Месенион вспыхнул и бросил на нее сердитый взгляд.
   -Но это единственный путь, который я знаю. И он мне приснился во сне.
   - А во сне было сказано, что мы оба должны спуститься вниз?
   - Конечно. А как же иначе?
   - Неплохо было бы произвести разведку.
   - Зачем?
   Пакс удивленно посмотрела на Месениона:
   - Как зачем? А разве вы уже здесь бывали и знаете все ходы - выходы? Злая сила, обитающая здесь, ориентируется в этих развалинах гораздо лучше нас. Она может красться за нами, а потом напасть откуда-нибудь из-за угла, бросить нас самих в темницу.
   - О, я уверен, этого не будет... не может быть...
   - Так же, как вы были уверены во многом другом? Нет, Месенион, я не собираюсь спускаться вниз, не узнав прежде, что там находится. Наверное, ваше волшебство и может подсказать вам, как быть. Но я не волшебница.
   Месенион задумался.
   - Как же нам быть? Пожалуй, будет лучше, если... Ты можешь походить немного вокруг. Вдруг найдешь еще один вход в подземелье.
   - Одна я никуда не пойду. Ведь если я встречусь с опасностью, то не смогу сделать ничего из того, что умеете вы.
   Месенион запахнул полы плаща и отрезал:
   -Тогда мы вообще не будем искать другой вход. Пакс презрительно фыркнула и подошла к Звездочке.
   Отвязывая поклажу, девушка опять задумалась о том, чего ей ждать от путешествия с волшебником. Пакс не хотелось спускаться под землю, в незнакомое место, где, возможно, ее поджидала опасность. В особенности с таким спутником, как Месенион. С товарищами из отряда герцога она бы пошла не раздумывая, но с полуволшебником - получеловеком?
   Но тут ей вспомнился недавний сон: после победы в бою ее благодарят те, кто просил о помощи. В подарок ей вручают новое оружие искусной работы и прекрасные волшебные доспехи. Честь и слава - вот составные ее успеха, добытого ратным трудом.
   Пакс тряхнула головой - не следует предаваться мечтам. Недаром Стэммел часто говорил ей: вероятность прославиться равна вероятности погибнуть в бою. Все же, если быть честной, она искала приключений и славы. И вот ей представился шанс сразиться с неизвестным врагом.
   Отвергнуть его или нет? На чашу весов положены благоразумие и воинский азарт. Что победит? Месенион прервал ее размышления:
   - Нам нужно чем-нибудь осветить дорогу. Мне пока не хотелось бы использовать волшебный светильник. - Он порылся у себя в сумке и добавил: Вот свечи... Нужно еще произнести заговор, который убережет нас от беды... Возможно, мы и не пробудем в подземелье долго, но на всякий случай нужно взять с собой поесть и немного воды.
   - А как насчет фонтана? Эту воду можно пить?
   - Думаю, да. Давай попробуем.
   Месенион протянул Пакс бутыль. Но она нахмурилась:
   - Если эта вода волшебная, то наливайте вы.
   - Вот так храбрый воин! Ну что ж, давай налью! -И с этими словами Месенион опустил бутыль в бассейн, окружавший фонтан. Ничего особенного не произошло.
   - Ну вот, видишь? Обычная вода,
   - Прекрасно.
   Пакс тоже наполнила водой свою бутыль и наклонилась, чтобы сделать несколько глотков. Вода была холодной и имела минеральный привкус. На вид она была кристально чистой, и тем не менее девушка не могла рассмотреть дно бассейна. Пока Пакс утоляла жажду, она приняла решение. И больше не сомневалась, спускаться ли ей за Месенионом в подземелье или нет.
   Месенион прокладывал путь в здание сквозь заросли кустов. Когда они подошли ближе, Пакс увидела, что куполообразная крыша покрыта многочисленными украшениями, обведенными затейливым орнаментом. Стены выложены разноцветными камнями, которые ослепляли красотой. Пол украшен мозаичными плитками серого и нежно-зеленого цвета, окруженными красивыми камешками, похожими на гальку из горного ручья. Только чьей-то искусной рукой они были аккуратно подобраны по размеру и форме.