Мун Элизабет. Клятва наемника (Смерть Паксенаррион - 2)

   Она старалась не отставать от своего попутчика. Но это было довольно трудно: он шагал широко и быстро. Через некоторое время они вышли в небольшой внутренний дворик, с трех сторон окруженный конюшнями. В центре возвышалась навозная куча. Двое юношей перекидывали навоз на телегу. Пакс и ее провожатый прошли мимо целого ряда стойл, в каждом из которых стоял большой боевой конь, и тренер-инструктор повел Пакс через узкую арку в другой проход. Спустя несколько минут они подошли к краю обнесенного забором поля, которое Пакс видела из окон своей комнаты. Справа виднелось длинное каменное строение. Тренер-инструктор повернул к нему.
   Внутри была всего одна комната. Она напоминала маленькую мызу, только в ней не было помоста и дверей в дальнем конце. В данный момент комната была пуста, но где-то за стеной время от времени слышались вскрики и звон оружия. Тренер-инструктор провел ее через комнату и открыл дверь с противоположной стороны.
   Здесь была целая дюжина воспитанников в серых тренировочных костюмах, которые сражались друг с другом на мечах. Дородный человек в синем внимательно наблюдал за своими подопечными. Увидев тренера-инструктора, он помахал ему рукой. Тот кивнул в ответ и направился вместе с Пакс к нему, обходя то место, где шла тренировка.
   -Это - Паксенаррион, дочь Дортана. Маршал-генералопределила ее в этот класс, - отрывисто сказал он.
   Девушка почувствовала на себе острый взгляд черных глаз незнакомца.
   - Ха! Но она вовсе не похожа на новичка.
   - Это, конечно, так. Но кое-чему ей все же нужно подучиться. Не пожалей на нее времени, Кери.
   Тот лишь покачал головой в ответ.
   -Я понимаю, что ты имеешь в виду, Ченис. Но ведьмногое зависит от нее самой. Толк будет только в том случае, если она захочет усердно тренироваться, - кивнул онв сторону Пакс.
   Тренер-инструктор повернулся к девушке и сказал:
   - Да поможет вам Гед, Паксенаррион. Вы знаете и умеетемногое, но здесь научитесь еще большему. Впрочем, если вамчто-нибудь понадобится, приходите ко мне в любой момент.
   - Спасибо, сэр, - ответила Пакс.
   Кери тем временем прохаживался рядом, внимательно присматриваясь к своей новой подопечной. Помолчав немного, он наконец спросил:
   -Где вы обучались воинскому искусству? Какими видами оружия владеете? Я вижу на вашей одежде отметины,оставленные длинным мечом.
   В третий раз за этот день Пакс пришлось рассказывать о своем воинском опыте. Кери внимательно выслушал ее, не выразив, по крайней мере вслух, никаких сомнений.
   -Что ж, совсем неплохо. Три похода в войсках герцогаПелана должны были многому научить вас. Это значит, выхорошо сражаетесь коротким мечом и умеете действовать встрою. И владеете длинным мечом. Прекрасно. Многие, ктоприходил к нам с такой же подготовкой, как у вас, не умелисражаться самостоятельно, а только в строю. По крайнеймере до тех пор, пока я не начинал работать с ними, у нихничего не получалось. Да... а как у вас обстоят дела с рукопашным боем?
   Теперь он улыбнулся Пакс широко и дружелюбно. Кери был немного моложе ее, широк в плечах и мускулист. Чем-то он напомнил ей Сиджера.
   - Мне приходилось пару раз биться врукопашную, -осторожно ответила она. Пакс знала, что сам Сиджер владеллишь несколькими из многих существовавших стилей.
   - А вы умеете сражаться верхом? Насколько я знаю,герцог Пелан командует пехотой.
   - Немного умею. Маршал Кедфер из Бреверсбриджаучил меня этому.
   - Что ж, хорошо... Я вижу, на вас кольчуга. Ченис дажене дал вам времени переодеться? Но в дальнейшем вы недолжны приходить в ней сюда, у нас это не принято. Сегодня, так и быть, оставайтесь в ней, но завтра приходите натренировку в форме, хорошо?
   -Да, сэр.
   Пакс заметила, что воспитанники наблюдают за ними, приостановив свои занятия. Видимо, многим было любопытно, какие приемы может показать Пакс. Кери тоже заметил это и сердито прикрикнул на своих нерадивых учеников:
   -Эй, вы, дурни, перестаньте глазеть! Иначе я заставлювас десять раз пробежать вокруг этого поля перед ужином.Неужели вы думаете, что при встрече с врагом сможете воттак же пялиться по сторонам, словно стадо телят на пастбище? А ну-ка принимайтесь за работу, или...
   Все присутствующие в зале враз подтянулись, и каждый занялся своим делом. Кери довольно усмехнулся и взял с полки, висевшей у края тренировочного помоста, два меча.
   -Что ж, давайте начнем с того, что для вас более привычно.
   Пакс взяла у него меч и повертела км, стараясь найти наиболее удобное положение. Меч был тяжелее, чем ее собственный, и клинок шире, чем тот, к которому она привыкла. Вдруг Кери дотронулся до ее клинка кончиком своего и тут же сделал резкий выпад, начав поединок. Девушка не ожидала от него такой стремительности и не успела ответить на его удар.
   -Что же вы зеваете? Если вы будете медлить, встретившись с врагом, то вам не избежать ранений! Не отступайте назад, делайте выпад! Если хотите знать правду, то ясражаюсь лучше, чем Кедфер! - кричал он.
   Кери был прав, мечом он орудовал превосходно. Пакс пришлось приложить немало усилий, чтобы защититься от ударов его клинка. Она уже привыкла к своему волшебному мечу, с ним даже прыгать было легче. А сейчас она едва могла поднять тяжелый клинок.
   Через несколько минут, тяжело дыша и обливаясь потом, она все-таки нашла устойчивое положение и попыталась не только обороняться, но и перейти в наступление. Кери легко отбивал ее атаки, но улыбался широко и дружелюбно.
   -У вас получается совсем неплохо. Вы быстро усваиваете то, что я вам показываю, - похвалил он девушку.
   Словно пытаясь раздразнить Пакс еще больше, Кери сделал очередной выпад. Но ей он был известен, и она отскочила в сторону, стараясь дотянуться до него мечом.
   -Ого, да вы действительно кое-что знаете! Очень хорошо. Вы не теряли времени зря.
   Но, сказав это, он моментально перекинул клинок в другую руку. Пакс не ожидала этого и не успела отскочить в сторону. Резкий удар пришелся по кольчуге, потом еще. Сосредоточившись, она сделала ответный выпад, заставив своего противника отскочить на несколько шагов.
   В этот момент она совершенно забыла, что на Кери не было кольчуги. Их клинки скрестились несколько раз, и один из ее ударов пришелся по его руке. Пакс увидела, что рубашка Кери потемнела от крови. Она тут же опустила меч, заканчивая поединок. Он посмотрел на свою раненую руку, а потом на нее. Во взгляде Кери сквозило уважение.
   - Да, вы действительно кое-что умеете, клянусь Гедом.Пройдя у нас курс обучения, вы станете отличным фехтовальщиком.
   - Простите... - попыталась она извиниться за свою неосторожность.
   - Ничего страшного. Ерундовая царапина. Мне не разприходилось залечивать раны. Посмотрите-ка... - Он закатал разорванный рукав и показал ей шрам, оставшийся отрваной раны.
   Пакс испугалась:
   -Но я думала...
   Он пристально посмотрел ей в глаза:
   - О, вы ведь не последователь Геда, не так ли? У многих из нас бывали такие раны. Ничего страшного, маршалыумеют исцелять себя так же, как и остальные, Гед не скупится, чтобы исцелить нас.
   - Так вы...
   - Да, маршал. А вы этого не знали? Большинство наших инструкторов здесь - маршалы.
   - Вот как.
   - А теперь положите меч обратно. Безусловно, вы умеете им пользоваться, и учить вас тут почти нечему. Давайте-ка посмотрим, как вы сражаетесь шестом.
   В этом деле у Пакс не было большого опыта. Поэтому уже через несколько минут после начала поединка она заработала немало синяков. Затем Кери попросил ее продемонстрировать свое умение стрелять из лука. Пакс стреляла сносно, но многому еще нужно было научиться. Бросать дротик она не умела вообще. А когда он увидел, как она взялась за боевой топор, Кери сразу же попросил ее положить его обратно. Пакс чувствовала, что пот ручейками струится по ее телу. Она так устала, что мечтала лишь об одном - отдохнуть. Видя ее состояние, Кери сказал:
   - Давайте рукопашную схватку отложим на завтра. Чтокасается искусства владеть мечом, тут вы бесспорно превосходите многих в этом классе. Некоторые из воспитанниковбрали уроки даже по нескольку лет, но научиться фехтоватькак следует так и не смогли. Конечно, вам тоже нужна регулярная практика, но вместо изучения новых приемов я быпосоветовал вам попрактиковаться и с другими видами оружия. Конечно, с теми, которые вам наиболее интересны...Приходите завтра утром на тренировку по верховой езде.Надеюсь, у вас есть лошадь?..
   - Да, сэр.
   - Что ж, приезжайте завтра на своей лошади. С наездниками занятия проводит маршал Доггель. Верховая езда -первая тренировка утром, потом - до и после завтрака -другие дисциплины. И лишь в конце - упражнения здесь,в классе. Вам все ясно?
   - Да, сэр. У меня есть лишь один вопрос - относительно лошади. Я не знаю, где она сейчас. Мне нужно о нейпозаботиться...
   - Вы ухаживали за ней сами? Очень хорошо, теперь выможете об этом не беспокоиться, по крайней мере в течениеосени. Вы будете и так очень заняты. А вот весной - посмотрим, как у вас пойдут дела. Главное, не опаздывайте наутренние занятия, до начала тренировок вам нужно будеттолько оседлать вашу лошадь.
   Пакс хотела объяснить, что у ее лошади трудный характер, но потом передумала.
   -А сейчас... Я не хочу обижать вас, но заведенный у наспорядок требует соответствующей одежды. Оставляйте каждоеутро грязные вещи возле дверей. Их почистят, приведут в порядок. Теперь что касается вас самой. Сейчас вы находитесь внормальном состоянии, но во время тренировок вполне можетеполучить ссадины, ушибы или хуже того - ранения. Поэтомуванной разрешено пользоваться хоть каждую ночь. Многие студенты предпочитают помыться и сменить одежду еще до ужина,- если у них есть свободное время. С этими словами Керипосмотрел на своих питомцев и покачал головой: - Сейчас пора заканчивать тренировку, и они это знают. Обычно мы завершаем ее пробежкой. Но вас я сегодня от этого освобождаю -ведь вы устали с дороги, к тому же тяжело бегать в кольчуге...Руфен! - крикнул он, подзывая одного из учеников.
   Молодой темноволосый парень подошел к ним.
   -Это Паксенаррион. Она будет обучаться вместе с вами. Проводи ее в главное здание и покажи, где что находится. Помоги ей выяснить, куда поставили ее лошадь.
   Руфен поклонился, мельком взглянув на Пакс. Ей показалось, что он на несколько лет моложе ее, ниже ростом и более сухощав. Когда они шли обратно и проходили по пустому складу оружия, он вновь окинул ее внимательным взглядом:
   -Вы не последователь Геда?
   В его речи Пакс уловила едва заметный акцент. Голос у юноши был приятным и мелодичным.
   - Нет, - ответила она и умолкла. Пакс вовсе не хотелосьрассказывать свою историю опять. По крайней мере сейчас.
   - Вы фехтуете очень хорошо. Я никогда не видел, чтобыКери двигался так быстро, - может быть, только тогда, когдаон сражается против рыцарей... А какая у вас лошадь? -спросил он.
   - У меня боевой конь, черного цвета.
   Они как раз подошли к конюшне, и Руфен спросил у рабочего, где может быть конь Пакс.
   - Черная лошадь с носочками? И с широкой отметинойна лбу? Она в новой дворцовой конюшне.
   - Туда обычно помещают лошадей наших гостей. Думаю, как только появится свободное стойло, ее переведутсюда, - пояснил Руфен. Он провел девушку через комнату, заваленную седлами, в другое, просторное помещение, которое и было собственно конюшней. Прежде чем он успел найти кого-нибудь из конюхов, Пакс услышала тихое ржание Сокс и увидела ее широкую голову, выглядывающую поверх низенькой дверцы стойла. Руфен непроизвольно охнул, когда Пакс показала ему свою кобылу. Они вошли в стойло, и Сокс тут же уткнулась носом в одежду Пакс.
   -У меня нет с собой ничего, - сказала девушка. Онас удовольствием оглядывала лошадь. Было сразу видно, чтоза ней здесь хорошо ухаживали.
   Руфен громко восхищался лошадью:
   -Вот это да, что за ноги! Как же ее тренировать? А выее вообще тренировали? Она, наверное, очень породистая?Мне кажется, она не может развить большую скорость, ноочень вынослива.
   Пакс не успела ответить ни на один из его вопросов - так быстро Руфен их задавал. Впрочем, он и не ждал никаких ответов. Ему было достаточно просто смотреть на эту красавицу.
   К ним подошел конюх.
   - Это ваша лошадь? - спросил он Пакс.- Да.
   - Она не любит, когда ее задние ноги в грязи?
   - Да... Она вас лягнула?
   - "Лягнула"! Посмотрите вон на ту доску... - Конюхкивнул в сторону перегородки между стойлами. По всейдлине одной из досок виднелась большая трещина.
   - Она бьиа треснута еще до того, как мою лошадь привели сюда, сказала Пакс, чувствуя, что он лжет.
   Конюх бросил на нее злобный взгляд и сказал:
   -Так все говорят! Как бы не так! Отучите ее от этого! Пакс рассердилась и решила доказать конюху, что Сокс умеет себя вести. Она вскочила на широкую спину лошади. Сокс тут же вскинула голову и заржала.
   -Спокойно, - строго сказала девушка. Через мгновениеона уже спрыгнула на землю и встала рядом. Погладила кобылу по массивному крупу, по задней ноге и сказала несколько ободряющих слов. Лошадь послушно подняла копыто и положила его в протянутую руку хозяйки. Пакс слегкапостучала по нему и опустила ногу лошади вниз.
   -Ну что, видите?Конюх кивнул.
   -А теперь попробуйте сделать то же самое.
   Конюх открыл двери стойла. Сокс навострила уши и забила хвостом. Пакс поглаживала ее, успокаивая. Конюх в это время поднял другую заднюю ногу лошади.
   - Я думаю, никто не пытался делать это с тех пор, каклошадь стала моей, - сказала Пакс.
   - Надеюсь, она это запомнит, - отозвался конюх.
   - Угостите ее яблоками, - предложила Пакс.
   - Вы советуете мне подкупить лошадь?
   - Но я иногда это делала.
   - Это действительно помогает. Ведь лошади такие лакомки. Если нам нужно чего-нибудь от них добиться, мы даемим яблоки во время тренировок,вступил в разговор Руфен.
   - Да, господин, - сказал конюх с легким поклоном.Руфен покраснел и взглянул на Пакс.
   Когда они простились с конюхом и пошли обратно через двор конюшни, он сказал:
   - Вы, наверное, знаете, что мы называем друг друга только по именам?
   - Нет... - Пакс как-то не думала об этом.
   - Ну... слуги и все прочие... Они знают наши полныеимена. Но вы зовите меня просто Руфен.
   - А меня - Пакс, - отозвалась она. Он кивнул и повелее дальше по лабиринту зданий.
   Через несколько минут, когда они прошли мимо столовой, бани и нескольких залов для тренировок, он сказал:
   - Запомнить все это не так уж сложно. Главный зал выходит во внешний двор, а напротив - комната маршал-генерала. Ее стража располагается наверху, но большие собранияпроводятся внизу. Там же живут и другие маршалы. Помещение для тренировок расположено во внутреннем дворе. Там мыживем и занимаемся. Сначала оно предназначалось для рыцарей Холла, но, когда их стало больше, чем могло вместить здание, его передали нам. Первый этаж достаточно просторный.Здесь нет подвала, все кладовые размещаются под крышей.
   - Почему?
   Руфен пожал плечами:
   -Я не знаю. Никогда не интересовался этим; нам простосказали, вот и все. Во всяком случае, Нижний зал расположеннедалеко от резиденции маршал-генерала; рядом находятсякухни. Конюшни здесь, конечно, не к месту, портят вид из окон, и, я слышал, их собираются перестроить. Большинство наших лошадей, особенно те, которые предназначены для тренировок, содержатся вон в том маленьком заднем дворике. Пройти оттуда в конюшню для гостевых лошадей можно только через кладовую, поэтому вам нужно будет выезжать через черный ход гостевой конюшни, а потом объезжать кузницу. С южной стороны учебного манежа содержатся лошади рыцарей.
   Пакс была в растерянности от такого потока сведений, но не хотела признаться в этом даже себе.
   - А здесь есть еще какие-нибудь учебные манежи?
   - Конечно есть. Каждое подразделение рыцарей имеетсвой манеж, и паладины тоже. Только не вздумайте выяснять, какие волшебные предметы у них есть. Год назад Элисиз Харвеля попыталась это сделать, так стражники ее такизбили, что она пролежала без сознания два дня.
   - Что вы говорите!
   - Когда же она пришла к маршал-генералу с жалобой,то та лишь отругала ее и послала на неделю в услужение кСулии... Это паладин, она все еще находится здесь. Правда,говорят, иногда паладины тоже могут потерпеть поражение.Вы считаете, они умирают, но иногда... Элис сказала, чтоСулия сразила бы каждого из нас, если бы мы попыталисьразгадать ее секрет. Но вы не знаете Элис, конечно.
   Пакс подумала, что ей хотелось бы познакомиться с Элис. Она уже собиралась спросить, как ее найти, но в это время Руфен продолжил:
   - Вряд ли вам удастся поговорить с ней. Думаю, выуедете отсюда раньше, чем она вернется.
   - Ее уволили?
   - Элис? Нет. Просто у нее умер отец, а она старшая всемье. И ей пришлось уехать домой. Она хотела вернутьсясюда, как только кто-нибудь из ее братьев или сестер подрастет, чтобы присматривать за остальными. И она это сделает,я уверен. Если Элис чего-то захочет, она своего добьется.
   Сейчас они шли по коридору, ведущему к комнате Пакс. В щель, которую она не заметила раньше, была вставлена аккуратно надписанная карточка с ее именем. Теперь любому проходящему мимо человеку становилось ясно, что это ее комната.
   -Моя комната находится через четыре двери от вашей,с другой стороны коридора, - сказал, прощаясь, Руфен.
   Пакс наконец решилась задать мучивший ее вопрос:
   -А как вы узнали о том, что произошло с Элис? Помнится, маршал-генерал говорила, что новые учащиеся появились здесь всего лишь несколько недель назад.
   Руфен лишь рассмеялся в ответ:
   - А, эти... их совсем немного, всего человек десять. И онивсе моложе вас. Я же живу здесь больше года.
   - А вы уже сражались с этими новичками? - Пакс нехотела дать ему понять, насколько все они показались ейнеопытными.
   - Нет. Мы тренируемся группами, составленными соответственно уровню мастерства каждого. Группа, которуювы видели, учится сражаться мечами. Понимаете ли, мойотец мечтал, чтобы я стал ученым. Когда я был мальчиком,у меня был серьезный перелом руки, и он думал, что яникогда не смогу стать воином. Но я считал по-другому.
   - О! - Такое хладнокровие вызвало уважение Пакс,и его история ее заинтересовала.
   - Я уверен, вы не будете фехтовать с нами. А Эрис иСели не будут драться с вами на палках. Честно говоря, яникогда не видел такой беспомощности, как у вас, когдавы схватились за палку.
   При этих словах Пакс вспыхнула от стыда. Но Руфен вовсе не хотел ее обидеть. Помолчав немного, он сказал с явным уважением:
   - Это вселяет в меня надежду, что когда-нибудь и янаучусь как следует владеть мечом. Сейчас у меня почтиничего не выходит, но ведь и у вас не все получалось вначале. И все же вы достигли в этом деле мастерства.
   - Ну... мне многому еще предстоит научиться, - сказала Пакс.
   - Конечно, для этого вы сюда и приехали. Кери прекрасный инструктор, он мог бы даже корову научить танцевать, если бы взялся... Но если мы хотим принять ваннудо ужина, нам нужно поспешить. Скоро придут остальные,и тогда здесь будет просто не протолкнуться.
   Он заспешил в свою комнату, а Пакс повернулась, чтобы идти к себе. Открыв дверь, она увидела, что на кровати лежат два аккуратно свернутых серых костюма для тренировок. Девушка сняла кольчугу и пропитанную потом одежду и надела свободный банный халат из толстой серой шерсти. Послышался стук в дверь, а затем раздался голос Руфена:
   - Я забыл сказать вам: на ужин не обязательно приходить в форме. Здесь право выбора остается за вами, тольконе рекомендую надевать кольчугу. Да, и лучше не беритеоружия, разве что кинжал.
   - Спасибо за совет, - откликнулась Пакс.
   Она стала рыться в вещах и в конце концов решила надеть одну из рубашек, привезенных из Бреверсбриджа. Наверное, показалось бы странным, если бы она сразу же вышла в сером костюме для тренировок. Затем она подумала: а какое мнение на этот счет у инструктора? Конечно, она могла ошибиться в своем выборе. Но почему ей не дали точных указаний? Тогда ей было бы проще.
   Пакс еще раз внимательно осмотрела одежду, нервно покусывая губы. Она попыталась вспомнить, что сказал тренер о том, как следует одеваться. Наконец, взяв рубашку и штаны, Пакс пошла умываться.
   Приняв ванну и переодевшись, Паксенаррион вернулась в свою комнату. Сейчас она размышляла о том, как ей узнать, когда спускаться к ужину. Никакого гонга или сигнала, оповещавшего о начале трапезы, она не услышала. Двери, ведущие в комнату Руфена, были закрыты. А постучать Пакс постеснялась. В это время в другом конце коридора раздались голоса, но слов было не разобрать. Вдруг началось что-то непонятное - крики, глухие удары падающих предметов. Пакс тут же схватилась за меч, но потом остановилась. Нет, никакого оружия. Она приоткрыла дверь и выглянула наружу.
   Черноволосый подросток в красной бархатной одежде лежал распластавшись на полу и смотрел не мигая на двух мужчин, стоявших спиной к Пакс. Девушка увидела, что дверь комнаты Руфена открылась и оттуда выглянуло его приветливое лицо.
   - И если ты опять сунешься сюда, Эрис...- сказал одиниз стоявших.
   - Что ты делаешь, Кон? - спросил тем временем Руфен.
   - Отстань, Руфен. Я просто напоминаю новичкам, чтоони не имеют права приходить сюда...
   - Нет, я имею право! - отозвался мальчик в красном,но товарищ Кона лишь коротко рассмеялся:
   - Ты уверен? В таком случае мы имеем право устроитьтебе хорошую трепку. - Он сделал шаг вперед, но в это время Руфен вышел из своей комнаты и направился к ним.
   - Никто не имеет права затевать тут драки, Джори, тебеи Кону об этом известно. Не могу понять, с чего вы взяли,что это ваш коридор...
   - И ты решаешься оспаривать это? Ты? Послушай, Руфен,да я могу свалить тебя одной рукой,- сказал насмешливо Кон.
   - Сомневаюсь, - ответил Руфен.
   Лежавший на полу мальчик попытался встать на ноги, но Кон снова ударил его:
   -Лежи смирно, щенок.
   Пакс чувствовала, что ее душит гнев. А Джори тем временем нагло ухмыльнулся Руфену и сказал:
   -Должны же мы были как-нибудь проучить этого мальчишку за то, что он осмелился подняться к нам.
   Руфен упрямо наклонил голову:
   - Бы так считаете?
   - Да, считаем... не думаю, чтобы сельская девчонка могла помешать нам.
   Пакс чувствовала, что еще чуть-чуть - и она взорвется от ярости.
   - Вы уверены в этом? - спросила девушка, стараясьговорить вежливо. Двое забияк с недоумением повернулиськ ней. Они не ожидали такой реакции с ее стороны. В этовремя Руфен помог мальчику в красном подняться на ноги.
   - А какой урок вы собираетесь преподать мне? - спросила Пакс, пружинисто перекатываясь с пятки на носок.Она думала, что противники сейчас же бросятся на нее, ибыла готова дать им отпор.
   - Кто вы такая и как вас зовут? - спросил Кон, оглядываясь на Джори.
   - Паксенаррион, дочь Дортана. Сельская девчонка, каквы изволили выразиться, - спокойно сказала она, все ещеготовая вступить в схватку.
   - Вы новенькая?..- Кон, казалось, не мог поверить в это.
   - Да, - отозвалась Пакс. Сейчас ситуация начинала казаться ей даже забавной.
   - Паксенаррион - ветеран войны в Ааренисе. Ее хорошо знают сэр Фенит, маршал Кедфер из Бреверсбриджа имногие другие известные люди, - отчетливо сказал Руфен.
   Пакс бросила на него быстрый взгляд, не выпуская своих противников из поля зрения. Эрис несмело улыбнулся ей. Кон смущенно покачал головой:
   - Простите меня. Тогда вы, конечно, не новичок и подготовлены не хуже эсквайра. Просто я слышал, что вы -дочь фермера. Но ясно...
   - Я действительно дочь фермера. И что это меняет? -спросила Пакс. И в ее голосе прозвучала угроза.
   Ее собеседник был сконфужен и сбит с толку.
   - Но вы ведь не последователь Геда. Где же вы моглинаучиться воинскому искусству?
   - В отряде герцога Пелана. Я начинала там как рекрут, - сказала Пакс, с удовольствием отметив удивление,появившееся на его лице.
   - Пелан! Но ведь он... - вступил в разговор Джори ибыстро посмотрел на Кона.
   - Да? И что же дальше? - Рука Пакс невольно нащупала рукоятку кинжала.
   - Нет, я ничего такого не сказал, - начал оправдыватьсяДжори. Словно защищаясь, он поднял руку ладонью вверх.-Видите ли, Пакс... Паксенаррион... Я никогда не видел герцога Пелана... Я знаю только то, что слышал о нем. Не...
   - Что здесь происходит? - раздался голос тренера, появившегося в этот момент в коридоре.
   Пакс увидела, что при звуке его голоса лица у всех словно одеревенели. Она стояла молча, с нетерпением ожидая, что же произойдет дальше. Никто не решался заговорить первым. Тогда тренер спросил вновь:
   -Паксенаррион, вам уже выдали перчатки с крагами?Эрис, я думал, ты проводишь ее в столовую. А вместо этоговы стоите тут и болтаете неизвестно о чем.
   Даже Руфен не нашелся что ответить. Пакс двинулась вперед, даже не взглянув на Кона и Джори, и обратилась к тренеру:
   - Простите, сэр. Я не знала, когда ужин, и как раз спрашивала об этом присутствующих. К тому же мне не сказали, нужно ли переодеваться.
   - Да! Но... - Тренер взглянул на остальных.
   - А вы разрешите взять с собой в столовую кинжал?
   - Да, конечно, но...
   - Тогда я прошу прощения, что всех задержала. Эрис,покажите мне, пожалуйста, как пройти в столовую.
   Все были изумлены, с какой легкостью Пакс вышла из сложной ситуации. Быстрее всех пришел в себя мальчик в красном. Он подошел к девушке, вежливо кивнув при этом тренеру. Тот задумчиво посмотрел на него и сказал:
   - Внизу мне сказали, что здесь какой-то беспорядок,слышны крики.
   - Неужели, сэр? - Во взгляде мальчика читалось удивление.
   - Да-да, отсюда были слышны крики,- повторил тренер.