Страница:
– Садись, Кораблев, поговорим…
Витя с недоумением оглядел ребят.
– Садись, не робей! Драки больше не будет, – усмехнулся Паша. – На днях Ручьева на комитет комсомола вызывают. И тебя, наверное, пригласят. Ты что говорить будешь? Напали на тебя, обидели?
– Как было, так и скажу, – глухо выдавил Витя, все еще не решаясь сесть за парту. – Не я первый в драку полез…
– Знаем мы, кто первый… – оборвал его Вася. – Ты лучше объясни: зачем Федора Семеновича оскорбил? Когда у него прощения просить будешь?
История с дракой приобрела для Кораблева странный и непонятный оборот. С каждым днем все больше и больше школьников не желало разговаривать с Витей.
Даже Прахов начал сторониться Вити, хотя Кораблев уже несколько раз приглашал Алешу к себе домой послушать радио и сыграть в шашки.
– Я бы с охотой… Да, понимаешь, все некогда… – юлил Прахов и куда-то исчезал.
«Подумаешь, свет клином сошелся! – храбрился Витя. – Проживу и один! Радио буду слушать, на охоту могу пойти».
Но в душе он сознавал, что обманывает себя, Слушать радио не хотелось, идти одному на охоту – скучно.
Вскоре уехал отец. Вторая бригада получила шесть путевок на районные курсы просоводов. На бригадном собрании Марина предложила, кроме молодежи, послать на курсы Никиту Кузьмича. Тот начал отказываться, ссылался на годы, на недомогание, но Марина настояла на своем.
Никита Кузьмич нехотя собрался и отправился в район.
В доме Кораблевых стало совсем тоскливо. Сестра почти все время проводила в школе, и лишь одна мать хлопотала по хозяйству.
По утрам Вите все тяжелее становилось ходить в школу. Он затягивал сборы до последней минуты, зачемто несколько раз переобувался, пока мать почти силой не выпроваживала его из дому.
Однажды после обеда Витя надел новый полушубок, валенки и теплую шапку.
– Ты куда это собрался? – удивленно спросила сестра.
– К отцу поеду, в район… – мрачно заявил Витя. – Пусть он меня в другую школу устраивает. Ребята мне здесь житья не дают…
– Не выдумывай! – перебила его Галина Никитична. – Я ведь знаю, почему ребята тобой недовольны.
– Я по правде сказал, как есть. Не терпит нас учитель…
– Как у тебя язык поворачивается на такие слова! Отец наш в трех соснах заблудился, а ты, как попугай, повторяешь его несправедливые слова. Надо же думать, Виктор, самому думать!
Галина Никитична несколько раз прошлась по комнате, потом достала лист бумаги и, присев к столу, решительно написала записку. Затем вложила ее в конверт.
– Хорошо! Поезжай к отцу. Устраивайся в другую школу. Только передай, пожалуйста, новому директору вот это письмо.
– Какое письмо? – насторожился Витя.
– Я написала коротко, – объяснила сестра. – Ты оскорбил учителя. Товарищи требуют, чтобы ты извинился перед ним. Но у тебя не хватило на это мужества, и ты предпочитаешь перейти в другую школу. Так пусть новый директор знает об этом.
Галина Никитична сунула брату письмо, оделась и вышла из дому.
Мальчик долго смотрел на синий конверт, не зная, что с ним делать.
К нему подошла мать:
– Не ожесточай себя, сынок! Коль провинился в чем, так повинись. Повинную голову и меч не сечет, да и тебе легче будет.
– Ничего ты не знаешь! – раздраженно сказал Витя. – Не вмешивайся не в свое дело! – И, сунув письмо в карман, он выскочил за дверь.
Витя с недоумением оглядел ребят.
– Садись, не робей! Драки больше не будет, – усмехнулся Паша. – На днях Ручьева на комитет комсомола вызывают. И тебя, наверное, пригласят. Ты что говорить будешь? Напали на тебя, обидели?
– Как было, так и скажу, – глухо выдавил Витя, все еще не решаясь сесть за парту. – Не я первый в драку полез…
– Знаем мы, кто первый… – оборвал его Вася. – Ты лучше объясни: зачем Федора Семеновича оскорбил? Когда у него прощения просить будешь?
История с дракой приобрела для Кораблева странный и непонятный оборот. С каждым днем все больше и больше школьников не желало разговаривать с Витей.
Даже Прахов начал сторониться Вити, хотя Кораблев уже несколько раз приглашал Алешу к себе домой послушать радио и сыграть в шашки.
– Я бы с охотой… Да, понимаешь, все некогда… – юлил Прахов и куда-то исчезал.
«Подумаешь, свет клином сошелся! – храбрился Витя. – Проживу и один! Радио буду слушать, на охоту могу пойти».
Но в душе он сознавал, что обманывает себя, Слушать радио не хотелось, идти одному на охоту – скучно.
Вскоре уехал отец. Вторая бригада получила шесть путевок на районные курсы просоводов. На бригадном собрании Марина предложила, кроме молодежи, послать на курсы Никиту Кузьмича. Тот начал отказываться, ссылался на годы, на недомогание, но Марина настояла на своем.
Никита Кузьмич нехотя собрался и отправился в район.
В доме Кораблевых стало совсем тоскливо. Сестра почти все время проводила в школе, и лишь одна мать хлопотала по хозяйству.
По утрам Вите все тяжелее становилось ходить в школу. Он затягивал сборы до последней минуты, зачемто несколько раз переобувался, пока мать почти силой не выпроваживала его из дому.
Однажды после обеда Витя надел новый полушубок, валенки и теплую шапку.
– Ты куда это собрался? – удивленно спросила сестра.
– К отцу поеду, в район… – мрачно заявил Витя. – Пусть он меня в другую школу устраивает. Ребята мне здесь житья не дают…
– Не выдумывай! – перебила его Галина Никитична. – Я ведь знаю, почему ребята тобой недовольны.
– Я по правде сказал, как есть. Не терпит нас учитель…
– Как у тебя язык поворачивается на такие слова! Отец наш в трех соснах заблудился, а ты, как попугай, повторяешь его несправедливые слова. Надо же думать, Виктор, самому думать!
Галина Никитична несколько раз прошлась по комнате, потом достала лист бумаги и, присев к столу, решительно написала записку. Затем вложила ее в конверт.
– Хорошо! Поезжай к отцу. Устраивайся в другую школу. Только передай, пожалуйста, новому директору вот это письмо.
– Какое письмо? – насторожился Витя.
– Я написала коротко, – объяснила сестра. – Ты оскорбил учителя. Товарищи требуют, чтобы ты извинился перед ним. Но у тебя не хватило на это мужества, и ты предпочитаешь перейти в другую школу. Так пусть новый директор знает об этом.
Галина Никитична сунула брату письмо, оделась и вышла из дому.
Мальчик долго смотрел на синий конверт, не зная, что с ним делать.
К нему подошла мать:
– Не ожесточай себя, сынок! Коль провинился в чем, так повинись. Повинную голову и меч не сечет, да и тебе легче будет.
– Ничего ты не знаешь! – раздраженно сказал Витя. – Не вмешивайся не в свое дело! – И, сунув письмо в карман, он выскочил за дверь.
Глава 22
Отец
До районного центра было километров десять, и Витя решил добраться на попутной машине. Но на шоссе не видно было ни одного грузовика, и мальчик пошел пешком. Но чем дальше уходил он от Высокова, тем сильнее охватывали его сомнения. Удастся ли ему устроиться в районную школу, да еще в середине года? Как встретят его учителя и ребята, особенно после того как узнают, почему он ушел из старой школы?
А если серьезно подумать, что Витя имеет против Федора Семеновича? Два или три раза директор вызывал его к себе в кабинет по поводу каких-то проделок. В остальное же время он был добр к нему, внимателен и всегда радовался его успехам по математике. Когда же речь заходила об изготовлении новых приборов по физике, то учитель одним из первых называл имя Вити Кораблева.
Правда, учителя сильно недолюбливает отец. Почему так, Витя никогда толком не понимал, а просто верил отцу на слово.
Мальчик оглянулся на «школьную гору».
В саду на высоком шесте был виден жестяной флюгер метеостанции, торчали на деревьях осиротевшие дуплянки и скворечники; на белой, заснеженной крыше школьного здания чернели крылья маленького ветродвигателя, который давал электроэнергию для физического кабинета.
Витя вздохнул и отвернулся. Нет, что там ни говори, а все же хорошие были дни, когда он вместе с ребятами мастерил и флюгер, и скворечни, и ветродвигатель!
Мальчик прошел километра четыре, когда из-за поворота шоссе навстречу ему неожиданно выскочила зеленая трехтонка и, обдав снежной пылью, пролетела мимо. В кузове машины сидели колхозники, и среди них Витя заметил отца. Мальчик замахал руками, бросился вслед за трехтонкой, но та была уже далеко.
Не понимая, почему отец возвращается домой, Витя повернул назад.
Жесткие, необношенные валенки натирали ему ноги, он еле шел и только к сумеркам добрался до Высокова. Заглянул в контору колхоза. Здесь было людно: заседало правление с активом. В углу сидела группа школьников.
Сергей Ручьев что-то говорил. Рядом с ним Федор Семенович писал протокол.
В углу Витя заметил отца. Тот сидел на корточках, нахохлившись, как сыч, и дымил папироской-самокруткой.
Сергей рассказывал об учебе колхозников. Большинство членов артели уже сейчас посещают агротехнический кружок, созданный при помощи учителей. Несколько человек удалось направить в район, на курсы просоводов.
– Направить – направили, а некоторые уже утомились… на каникулы приехали, – сказал один из членов правления.
– Да, Никита Кузьмич, в чем дело? – спросил Сергей Кораблева. – Недели не прошло, а вы уже дома?
– Я, председатель, тебе потом доложу… – отозвался тот. – Не ломай собрания.
Неожиданно вошла Марина, протолкалась к столу и что-то шепнула Сергею. Тот покрутил головой:
– Срочное донесение, товарищи… Марина только что по телефону с районом говорила. Кораблев-то наш того… Вроде как сам себя с курсов уволил… Никита Кузьмич, вы бы объяснили людям.
Кораблев потушил цигарку и, кряхтя, поднялся:
– Освободите, граждане! Не по годам мне эти курсы. Там одних наук, почитай, полная дюжина: агротехника, машиноведение, ботаника… И не выговоришь, язык заплетается. А у меня мозги задубели, пальцы перо не держат… Да и в сон, признаться, клонит.
– Насчет сна это в аккурат, – фыркнул дед Новоселов. – Мы с Кузьмичом осенью на слете в районе были. Так он все прения проспал и художественную часть вдобавок. Я его бужу, домой пора ехать, а он сердится: «Погоди, Тимофей, еще петухи не пели».
В правлении дружно засмеялись. Сергей постучал карандашом по столу.
– Давайте по существу, товарищи…
– Давайте! – поднялась Марина. – Я давно о Никите Кузьмиче хочу поговорить. Человек он будто уважаемый, хозяйственный, а вот учиться не желает. И людей в бригаде с толку сбивает…
– Кого это я сбиваю? – спросил Кораблев.
– А помните, весной что было? Просила я вас с девчатами озимую пшеницу бороновать, а вы такое им наговорили… «Боронование, мол, затея опасная, можем весь хлеб погубить». Чуть тогда всю работу не сорвали…
– Было такое дело? – спросил Сергей.
– За год много чего было, всего не упомнишь… – неопределенно буркнул Кораблев.
– Словом, я так скажу, – продолжала Марина: – работает Никита Кузьмич, как мужик доколхозный, от всего нового шарахается. Вот теперь и с курсов сбежал.
– Что же ты предлагаешь? – спросил Сергей.
Витя, подавшись вперед, старался рассмотреть в полутьме лицо отца. Ему казалось, что после слов Марины отец должен был подняться во весь рост, подойти к столу и так ответить бригадиру, чтобы та не знала, куда деваться. Но он почему-то молчал и курил цигарку за цигаркой.
– Есть у меня предложение, – сказала Марина. – Не желает Никита Кузьмич учиться – дать ему другую работу в колхозе. Пусть в шорники идет или в сторожа.
Кораблев приподнялся и уставился на девушку с таким видом, словно с малых лет не видел ее и теперь не может признать.
– Ну Балашова! Ну соседка! Вон ты какая стала!.. – И он, расталкивая колхозников, пошел к двери.
– Обождите, Никита Кузьмич! – остановил его Сергей. – Что вы взвились прежде срока? Разговор полюбовный идет. Послушаем, что еще люди скажут.
Раздались голоса, что просьбу Кораблева надо уважить и не посылать его больше на курсы.
Слова попросил Федор Семенович. Витя так и подался вперед: вот когда учитель высмеет отца, сведет с ним счеты!..
– Легко же вы с человеком разделались! – заговорил Федор Семенович. – «Уважить, освободить»… Слов нет, шила в мешке не утаишь: Никита Кузьмич поотстал от людей, постарел не по годам… Но что в поле он работать умеет, землю понимает – этого у него не отнимешь. И рано ему еще в сторожа уходить…
Витя все ждал, что после такого осторожного вступления учитель наконец-то обрушится на отца. Но ничего плохого он не сказал. Он даже посоветовал правлению Никиту Кузьмина от курсов не освобождать, а обязать закончить их, да не как-нибудь, а с отличием.
– Кораблев у нас не из слабеньких, в азарт войдет – одолеет.
Члены правления согласились с учителем.
Витя с недоумением поглядывал то на отца, то на Федора Семеновича. Вдруг он заметил рядом с собой Костю Ручьева. Взгляды их встретились.
«Слушай, как учитель на твоего отца нападает! – казалось, говорили Костины глаза. – Все бы так нападали!»
Витя зябко поежился и выскользнул за дверь. Дома он молча разделся и забрался на печь.
В голове у него все перепуталось. До сих пор Витя считал отца одним из самых уважаемых людей в колхозе. Никита Кузьмич много лет был членом правления, потом кладовщиком; с его мнением считались, к нему прислушивались. Он отлично знал все колхозные угодья; по его сигналу начинали сев, сенокос, уборку хлебов. Никто удачливее и дешевле Кораблева не умел купить для колхоза племенного быка или рабочих коней… И вдруг против отца подняли голос. И кто же? Марина Балашова, соседка, молодой бригадир.
Витя ничего не мог понять. А ведь ему всегда так хорошо и покойно было с отцом. Отец был ласков, заботлив, никогда ни в чем не отказывал, всегда вовремя приходил к нему на помощь.
…Вскоре Никита Кузьмич вернулся из правления. Семья села ужинать. Витя сослался на головную боль и от ужина отказался.
За столом царило молчание. Первой его нарушила мать. Она спросила отца, правда ли, что на собрании Марина Балашова предложила ему пойти в сторожа.
– Уже пошло по свету гулять… – Никита Кузьмич поморщился и отложил в сторону ложку. – Марина, она скажет… горяча чересчур!
Он поднялся, зашагал по избе и, все больше распаляясь, заговорил о том, что в колхозе его не ценят, старые заслуги забыли, люди сводят с ним личные счеты…
Вдруг он остановился: Витя смотрел на него с печки.
– Не спишь, сынок?
– А почему на собрании этого не сказал? – глухо спросил мальчик.
– А ты разве был на собрании? – опешил отец. – Слышал что-нибудь?
– Все слышал… Били тебя, судили, а ты в уголке сидел, отмалчивался.
Никита Кузьмич часто заморгал глазами и как-то боком отошел от печки.
– Ладно, ты спи, коль нездоров, спи… – Потом он вспомнил: – Да, мать сказывала, ты в район ко мне собрался. Что за спешное дело?
– Никуда я не собрался… разговоры одни! – буркнул Витя, уполз в темный угол печки, как в нору, и закрыл глаза. Ему и в самом деле показалось, что он заболел.
А если серьезно подумать, что Витя имеет против Федора Семеновича? Два или три раза директор вызывал его к себе в кабинет по поводу каких-то проделок. В остальное же время он был добр к нему, внимателен и всегда радовался его успехам по математике. Когда же речь заходила об изготовлении новых приборов по физике, то учитель одним из первых называл имя Вити Кораблева.
Правда, учителя сильно недолюбливает отец. Почему так, Витя никогда толком не понимал, а просто верил отцу на слово.
Мальчик оглянулся на «школьную гору».
В саду на высоком шесте был виден жестяной флюгер метеостанции, торчали на деревьях осиротевшие дуплянки и скворечники; на белой, заснеженной крыше школьного здания чернели крылья маленького ветродвигателя, который давал электроэнергию для физического кабинета.
Витя вздохнул и отвернулся. Нет, что там ни говори, а все же хорошие были дни, когда он вместе с ребятами мастерил и флюгер, и скворечни, и ветродвигатель!
Мальчик прошел километра четыре, когда из-за поворота шоссе навстречу ему неожиданно выскочила зеленая трехтонка и, обдав снежной пылью, пролетела мимо. В кузове машины сидели колхозники, и среди них Витя заметил отца. Мальчик замахал руками, бросился вслед за трехтонкой, но та была уже далеко.
Не понимая, почему отец возвращается домой, Витя повернул назад.
Жесткие, необношенные валенки натирали ему ноги, он еле шел и только к сумеркам добрался до Высокова. Заглянул в контору колхоза. Здесь было людно: заседало правление с активом. В углу сидела группа школьников.
Сергей Ручьев что-то говорил. Рядом с ним Федор Семенович писал протокол.
В углу Витя заметил отца. Тот сидел на корточках, нахохлившись, как сыч, и дымил папироской-самокруткой.
Сергей рассказывал об учебе колхозников. Большинство членов артели уже сейчас посещают агротехнический кружок, созданный при помощи учителей. Несколько человек удалось направить в район, на курсы просоводов.
– Направить – направили, а некоторые уже утомились… на каникулы приехали, – сказал один из членов правления.
– Да, Никита Кузьмич, в чем дело? – спросил Сергей Кораблева. – Недели не прошло, а вы уже дома?
– Я, председатель, тебе потом доложу… – отозвался тот. – Не ломай собрания.
Неожиданно вошла Марина, протолкалась к столу и что-то шепнула Сергею. Тот покрутил головой:
– Срочное донесение, товарищи… Марина только что по телефону с районом говорила. Кораблев-то наш того… Вроде как сам себя с курсов уволил… Никита Кузьмич, вы бы объяснили людям.
Кораблев потушил цигарку и, кряхтя, поднялся:
– Освободите, граждане! Не по годам мне эти курсы. Там одних наук, почитай, полная дюжина: агротехника, машиноведение, ботаника… И не выговоришь, язык заплетается. А у меня мозги задубели, пальцы перо не держат… Да и в сон, признаться, клонит.
– Насчет сна это в аккурат, – фыркнул дед Новоселов. – Мы с Кузьмичом осенью на слете в районе были. Так он все прения проспал и художественную часть вдобавок. Я его бужу, домой пора ехать, а он сердится: «Погоди, Тимофей, еще петухи не пели».
В правлении дружно засмеялись. Сергей постучал карандашом по столу.
– Давайте по существу, товарищи…
– Давайте! – поднялась Марина. – Я давно о Никите Кузьмиче хочу поговорить. Человек он будто уважаемый, хозяйственный, а вот учиться не желает. И людей в бригаде с толку сбивает…
– Кого это я сбиваю? – спросил Кораблев.
– А помните, весной что было? Просила я вас с девчатами озимую пшеницу бороновать, а вы такое им наговорили… «Боронование, мол, затея опасная, можем весь хлеб погубить». Чуть тогда всю работу не сорвали…
– Было такое дело? – спросил Сергей.
– За год много чего было, всего не упомнишь… – неопределенно буркнул Кораблев.
– Словом, я так скажу, – продолжала Марина: – работает Никита Кузьмич, как мужик доколхозный, от всего нового шарахается. Вот теперь и с курсов сбежал.
– Что же ты предлагаешь? – спросил Сергей.
Витя, подавшись вперед, старался рассмотреть в полутьме лицо отца. Ему казалось, что после слов Марины отец должен был подняться во весь рост, подойти к столу и так ответить бригадиру, чтобы та не знала, куда деваться. Но он почему-то молчал и курил цигарку за цигаркой.
– Есть у меня предложение, – сказала Марина. – Не желает Никита Кузьмич учиться – дать ему другую работу в колхозе. Пусть в шорники идет или в сторожа.
Кораблев приподнялся и уставился на девушку с таким видом, словно с малых лет не видел ее и теперь не может признать.
– Ну Балашова! Ну соседка! Вон ты какая стала!.. – И он, расталкивая колхозников, пошел к двери.
– Обождите, Никита Кузьмич! – остановил его Сергей. – Что вы взвились прежде срока? Разговор полюбовный идет. Послушаем, что еще люди скажут.
Раздались голоса, что просьбу Кораблева надо уважить и не посылать его больше на курсы.
Слова попросил Федор Семенович. Витя так и подался вперед: вот когда учитель высмеет отца, сведет с ним счеты!..
– Легко же вы с человеком разделались! – заговорил Федор Семенович. – «Уважить, освободить»… Слов нет, шила в мешке не утаишь: Никита Кузьмич поотстал от людей, постарел не по годам… Но что в поле он работать умеет, землю понимает – этого у него не отнимешь. И рано ему еще в сторожа уходить…
Витя все ждал, что после такого осторожного вступления учитель наконец-то обрушится на отца. Но ничего плохого он не сказал. Он даже посоветовал правлению Никиту Кузьмина от курсов не освобождать, а обязать закончить их, да не как-нибудь, а с отличием.
– Кораблев у нас не из слабеньких, в азарт войдет – одолеет.
Члены правления согласились с учителем.
Витя с недоумением поглядывал то на отца, то на Федора Семеновича. Вдруг он заметил рядом с собой Костю Ручьева. Взгляды их встретились.
«Слушай, как учитель на твоего отца нападает! – казалось, говорили Костины глаза. – Все бы так нападали!»
Витя зябко поежился и выскользнул за дверь. Дома он молча разделся и забрался на печь.
В голове у него все перепуталось. До сих пор Витя считал отца одним из самых уважаемых людей в колхозе. Никита Кузьмич много лет был членом правления, потом кладовщиком; с его мнением считались, к нему прислушивались. Он отлично знал все колхозные угодья; по его сигналу начинали сев, сенокос, уборку хлебов. Никто удачливее и дешевле Кораблева не умел купить для колхоза племенного быка или рабочих коней… И вдруг против отца подняли голос. И кто же? Марина Балашова, соседка, молодой бригадир.
Витя ничего не мог понять. А ведь ему всегда так хорошо и покойно было с отцом. Отец был ласков, заботлив, никогда ни в чем не отказывал, всегда вовремя приходил к нему на помощь.
…Вскоре Никита Кузьмич вернулся из правления. Семья села ужинать. Витя сослался на головную боль и от ужина отказался.
За столом царило молчание. Первой его нарушила мать. Она спросила отца, правда ли, что на собрании Марина Балашова предложила ему пойти в сторожа.
– Уже пошло по свету гулять… – Никита Кузьмич поморщился и отложил в сторону ложку. – Марина, она скажет… горяча чересчур!
Он поднялся, зашагал по избе и, все больше распаляясь, заговорил о том, что в колхозе его не ценят, старые заслуги забыли, люди сводят с ним личные счеты…
Вдруг он остановился: Витя смотрел на него с печки.
– Не спишь, сынок?
– А почему на собрании этого не сказал? – глухо спросил мальчик.
– А ты разве был на собрании? – опешил отец. – Слышал что-нибудь?
– Все слышал… Били тебя, судили, а ты в уголке сидел, отмалчивался.
Никита Кузьмич часто заморгал глазами и как-то боком отошел от печки.
– Ладно, ты спи, коль нездоров, спи… – Потом он вспомнил: – Да, мать сказывала, ты в район ко мне собрался. Что за спешное дело?
– Никуда я не собрался… разговоры одни! – буркнул Витя, уполз в темный угол печки, как в нору, и закрыл глаза. Ему и в самом деле показалось, что он заболел.
Глава 23
Мир поневоле
Рано утром Витю разбудили голоса. У порога стояла Марина Балашова и торопила отца с завтраком:
– Сейчас в район еду на подводе. Могу и вас на курсы захватить.
– Дай хоть чаю напиться, скаженная! – бурчал Никита Кузьмич.
– Вы поскорее! Чтобы к началу занятий успеть.
– Ты кто такая – буксир, толкач? В ответе за меня?
– А вы разве забыли, что правление вчера решило: обязательно вам доучиться надо. Я вот наших девчат на курсах повидаю, накажу им, чтобы они дремать вам на занятиях не давали.
Галина Никитична с любопытством поглядывала на Витю. Ни вчера вечером, ни сегодня утром он о школе с отцом не заговаривал.
Вскоре Марина и Никита Кузьмич ушли.
Витя сел заниматься и, когда время перевалило за восемь часов, отправился в школу.
На первом же уроке ему вновь передали записку с требованием извиниться перед Федором Семеновичем. И Витя, против обыкновения, не порвал ее.
В перемены он почти совсем не выходил из класса, из-за чего пришлось крепко повздорить с дежурившим в этот день Костей Ручьевым.
В большую перемену перед школой разгорелся первый зимний бой. Из-за снежных бастионов летели белые ядра, доносились воинственные крики.
Из окна второго этажа Вите отчетливо было видно. как семиклассники, стягиваясь за дровяным сараем, готовились ударить по восьмому классу с тыла.
И ему вдруг представилось, как было бы хорошо выскочить сейчас без шапки на улицу, предупредить своих о коварстве семиклассников, крикнуть «ура» и первому устремиться на противника.
Но в ладони лежала смятая записка.
Витя вздохнул и отошел от окна. Потом выглянул за дверь. В коридоре было тихо. Дверь в учительскую приоткрыта, и до нее совсем недалеко. Стоит только постучать, войти, и, может быть, через несколько минут на душе уже не будет так тяжело, как сейчас…
Витя оглянулся и направился к двери учительской. Но зазвенел звонок, и в коридор ворвались школьники. Из учительской вышел Федор Семенович. Руки его были заняты классным журналом, книгами и учебными приборами – предстоял урок физики в восьмом классе.
– Да, Витя, – заметил он мальчика, – в учительской на столе лежит такая большая стеклянная трубка. Принеси ее, пожалуйста, в класс. Она нам нужна будет на уроке.
Когда Витя принес в класс трубку Ньютона (как он потом узнал), ученики уже сидели за партами, только Костя помогал Федору Семеновичу устанавливать на столе учебные приборы. Заметив Витю, он поспешно отобрал у него стеклянную трубку:
– Можешь не стараться. Не твое дежурство.
– А ты гуляй больше…
– Ну-ну, воюющие державы! – сказал учитель. – Поссорились по пустякам, а обиды на целый год.
Вася с Пашей многозначительно переглянулись. Вот она, долгожданная минута! Пусть Костя молчит, это его дело, но они своего друга в обиду не дадут.
– Федор Семенович, они не по пустякам, – с серьезным видом сказал Вася. – У них принципиальный спор получился.
– Скажите пожалуйста, принципиальный!.. Это по поводу печеной картошки-то?
– А вы спросите Кораблева. Он скажет, как все было, – настаивал Вася,
А Паша тем временем, вытянув ногу, загородил проход между партами, по которому Витя возвращался на свое место, и шепнул:
– Ну, говори же, признавайся! Долго мы ждать будем?..
И, хотя препятствие было не так уж велико, Витя покорно остановился и повернулся лицом к учителю.
– Федор Семенович, – тихо сказал он, – это правда… Драка не из-за картошки получилась… Мы поспорили…
Костя только что сел за свою парту и сейчас с недоумением посмотрел на Кораблева. Что случилось с ним? Неужели у Вити хватит смелости рассказать всю правду?..
– Ты понимаешь, что будет? – обернувшись к Косте, встревоженно шепнула Варя.
Костя нахмурился. Да, он понимал… Сейчас Кораблев произнесет те самые слова, какие были сказаны им тогда, на берегу Чернушки. Несправедливые, оскорбительные слова!.. Нет-нет, никто не должен их слышать: ни учитель, ни ребята!..
– Поспорили так поспорили, что за беда! – сказал Вите учитель. – А в драку вступать зачем же? Не к лицу это вам! Садись-ка за парту.
– Это я виноват, Федор Семенович, – упрямо продолжал мальчик, одержимый только одним желанием – поскорее во всем признаться. – И сам не знаю, как все получилось… Мы ведь из-за чего схватились?..
– Ну что ты, в самом деле, старину ворошишь! – резко стукнув крышкой парты, поднялся Костя. – Я и забыл даже, о чем спор был… Так, мелочь какая-то. Никому это не интересно…
– Помирились бы давно, и делу конец, – подсказала Варя и посмотрела на Костю, словно хотела сказать: «Хочешь не хочешь, а придется».
Костя вздрогнул и невольно засунул кулаки в карманы. Но в ту же минуту весь класс увидел, как он вылез из-за парты, сделал шаг к Вите и протянул ему руку:
– Ладно… Забудем это дело. Мир так мир!
Ничего не понимая, Витя растерянно смотрел на протянутую ладонь.
Тогда Костя сделал к нему еще один шаг и схватил за руку.
– Вот так-то лучше! – Довольная улыбка тронула лицо Федора Семеновича. – Да здравствует мир в восьмом классе!
Заулыбались и ребята.
Только Паша с Васей оцепенело смотрели друг на друга: они, как и Кораблев, ничего не понимали.
А Костя все тряс и тряс Витину руку, словно хотел, чтобы весь класс видел, как сильно и прочно их рукопожатие, хотя глаза его при этом были серьезны и холодны.
– А у меня, ребята, к вам дело есть, – заговорил Федор Семенович, когда класс успокоился. – К Новому году электростанция должна дать свет школе, а у нас еще электропроводка не закончена. Лучшие ученики по физике из девятого и десятого классов взялись помочь монтерам. Надо кого-нибудь из восьмого выделить.
– У нас по физике Витя Кораблев хорошо идет, – сказала Варя, угадывая, к чему клонит учитель.
– Я тоже так думал, – кивнул Федор Семенович. – Так вот, Виктор… отбери еще трех-четырех ребят, хорошо успевающих по физике, и отправляйся в распоряжение электромонтеров. За старшего над ребятами будешь ты…
– Я? За старшего? – удивился Витя. – Да ребята и не захотят со мной…
– А ты не торгуйся… выполняй, раз назначили, – перебил его Костя.
– Хорошо, я соберу, – согласился Витя и весь урок просидел как в тумане.
После звонка Федор Семенович задержал в классе Костю и Варю.
– Хорошо вы меня поддержали сегодня… с полуслова поняли, – сказал он. – Молодцы!
– Я давно Косте говорила, чтобы помирился, – заметила Варя. – А у него гордости через край…
– Да как с ним можно было мириться? – не выдержал Костя. – Он же, Федор Семенович…
– Знаю, знаю, – остановил его учитель.
– Знаете? – удивился Костя. – И вы это терпите! Такую обиду?..
– Приходится иногда и потерпеть, – усмехнулся учитель. – Если от каждой вашей обиды учитель начнет из себя выходить, что же тогда в школе будет?.. А про то, что Витя обо мне наговорил, лучше сейчас не вспоминать. Его нам сейчас крепко держать около себя надо… в сторону не отпускать.
…Домой Варя с Костей возвращались вместе. С утра выпал мягкий, пушистый снег и густо запорошил поля, лощины, овраги, крыши домов. Все кругом выглядело чистым, ослепительно белым, словно искусный маляр еще раз прошелся по земле своей огромной кистью и исправил последние недоделки.
Варя набрала полные пригоршни снега и близко поднесла к лицу:
– Вот и зима пришла!
– Пришла, – отозвался Костя и скатал тугой снежок. Потом он покосился на девочку: им пора идти домой, а они почему-то все еще стоят на «школьной горе» и смотрят вниз, где уже пролегли десятки новых тропок и глубокие следы полозьев.
– А хочешь, по целине пойдем? – неожиданно предложил мальчик.
Варя согласно кивнула головой и первая побежала по склону «школьной горы», оставляя на нетронутом снегу рубчатый след калош. Когда они добрались до берега Чернушки, девочка повернула к мосту.
– Нет уж, давай через реку, напрямик, – остановил ее Костя. – Скорее дома будем.
Он ждал, что Варя сейчас растеряется и скажет: «Как можно! А если лед провалится?», но она только махнула рукой и засмеялась:
– А давай!.. Напрямик так напрямик!
Костя сбежал на лед первым, добрался до середины реки и несколько раз подпрыгнул.
– Не робей! – крикнул он. – Лед крепкий. Ты только по моему следу шагай.
Посмеиваясь, девочка вслед за Костей перебралась через реку.
До Высокова они шли, болтая о всякой всячине, и остановились около дома Балашовых, когда уже начало смеркаться.
– Вот так пошли напрямик! – спохватилась Варя и, вбежав на крыльцо, взялась за щеколду двери. Но потом, словно что вспомнив, обернулась и поманила Костю: – Я давеча про гордость сказала… будто у тебя ее через край. Так это я так… не подумала. Ты не обижайся. Ладно?
Не успел Костя ничего сказать, как девочка кинула ему в лицо пушистый снег и скрылась в сенях.
Мальчик решил в долгу не оставаться. Схватив пригоршню снега, бросился было к крыльцу, но потом махнул рукой и улыбнулся.
Дома Колька встретил брата радостным восклицанием:
– По глазам вижу: пятерку получил! По какому предмету?
– Ладно, Колька, потом расскажу… Давай-ка лучше ужинать.
За ужином Костя с серьезным видом принялся расспрашивать брата, как пионеры учатся, довольна ли вожатая их успехами.
– Всякое бывает, – уклончиво ответил Колька. – Только теперь от нашей вожатой ни одна двойка не укроется… Чуть что, так Варя и на дом к пионеру придет и на совет отряда вызовет.
– А вы бы не очень допекали вожатую… У нее своих уроков хватает.
– Разве мы не понимаем! – обиделся Колька.
Потом Костя поинтересовался, какой у пионеров план работы на зиму.
– Вы, главное, про лыжи не забудьте. Тренировки надо начинать, к состязаниям готовиться… Если, конечно, потребуется, могу и я подзаняться. Можешь передать своей вожатой.
– Вот здорово! – обрадовался Колька. – А мы как раз тебя вчера запланировали: тренер по лыжам. Мне Варя поручила договориться с тобой.
Брови у Кости полезли вверх.
– Тогда считай, что мы уже договорились.
– Сейчас в район еду на подводе. Могу и вас на курсы захватить.
– Дай хоть чаю напиться, скаженная! – бурчал Никита Кузьмич.
– Вы поскорее! Чтобы к началу занятий успеть.
– Ты кто такая – буксир, толкач? В ответе за меня?
– А вы разве забыли, что правление вчера решило: обязательно вам доучиться надо. Я вот наших девчат на курсах повидаю, накажу им, чтобы они дремать вам на занятиях не давали.
Галина Никитична с любопытством поглядывала на Витю. Ни вчера вечером, ни сегодня утром он о школе с отцом не заговаривал.
Вскоре Марина и Никита Кузьмич ушли.
Витя сел заниматься и, когда время перевалило за восемь часов, отправился в школу.
На первом же уроке ему вновь передали записку с требованием извиниться перед Федором Семеновичем. И Витя, против обыкновения, не порвал ее.
В перемены он почти совсем не выходил из класса, из-за чего пришлось крепко повздорить с дежурившим в этот день Костей Ручьевым.
В большую перемену перед школой разгорелся первый зимний бой. Из-за снежных бастионов летели белые ядра, доносились воинственные крики.
Из окна второго этажа Вите отчетливо было видно. как семиклассники, стягиваясь за дровяным сараем, готовились ударить по восьмому классу с тыла.
И ему вдруг представилось, как было бы хорошо выскочить сейчас без шапки на улицу, предупредить своих о коварстве семиклассников, крикнуть «ура» и первому устремиться на противника.
Но в ладони лежала смятая записка.
Витя вздохнул и отошел от окна. Потом выглянул за дверь. В коридоре было тихо. Дверь в учительскую приоткрыта, и до нее совсем недалеко. Стоит только постучать, войти, и, может быть, через несколько минут на душе уже не будет так тяжело, как сейчас…
Витя оглянулся и направился к двери учительской. Но зазвенел звонок, и в коридор ворвались школьники. Из учительской вышел Федор Семенович. Руки его были заняты классным журналом, книгами и учебными приборами – предстоял урок физики в восьмом классе.
– Да, Витя, – заметил он мальчика, – в учительской на столе лежит такая большая стеклянная трубка. Принеси ее, пожалуйста, в класс. Она нам нужна будет на уроке.
Когда Витя принес в класс трубку Ньютона (как он потом узнал), ученики уже сидели за партами, только Костя помогал Федору Семеновичу устанавливать на столе учебные приборы. Заметив Витю, он поспешно отобрал у него стеклянную трубку:
– Можешь не стараться. Не твое дежурство.
– А ты гуляй больше…
– Ну-ну, воюющие державы! – сказал учитель. – Поссорились по пустякам, а обиды на целый год.
Вася с Пашей многозначительно переглянулись. Вот она, долгожданная минута! Пусть Костя молчит, это его дело, но они своего друга в обиду не дадут.
– Федор Семенович, они не по пустякам, – с серьезным видом сказал Вася. – У них принципиальный спор получился.
– Скажите пожалуйста, принципиальный!.. Это по поводу печеной картошки-то?
– А вы спросите Кораблева. Он скажет, как все было, – настаивал Вася,
А Паша тем временем, вытянув ногу, загородил проход между партами, по которому Витя возвращался на свое место, и шепнул:
– Ну, говори же, признавайся! Долго мы ждать будем?..
И, хотя препятствие было не так уж велико, Витя покорно остановился и повернулся лицом к учителю.
– Федор Семенович, – тихо сказал он, – это правда… Драка не из-за картошки получилась… Мы поспорили…
Костя только что сел за свою парту и сейчас с недоумением посмотрел на Кораблева. Что случилось с ним? Неужели у Вити хватит смелости рассказать всю правду?..
– Ты понимаешь, что будет? – обернувшись к Косте, встревоженно шепнула Варя.
Костя нахмурился. Да, он понимал… Сейчас Кораблев произнесет те самые слова, какие были сказаны им тогда, на берегу Чернушки. Несправедливые, оскорбительные слова!.. Нет-нет, никто не должен их слышать: ни учитель, ни ребята!..
– Поспорили так поспорили, что за беда! – сказал Вите учитель. – А в драку вступать зачем же? Не к лицу это вам! Садись-ка за парту.
– Это я виноват, Федор Семенович, – упрямо продолжал мальчик, одержимый только одним желанием – поскорее во всем признаться. – И сам не знаю, как все получилось… Мы ведь из-за чего схватились?..
– Ну что ты, в самом деле, старину ворошишь! – резко стукнув крышкой парты, поднялся Костя. – Я и забыл даже, о чем спор был… Так, мелочь какая-то. Никому это не интересно…
– Помирились бы давно, и делу конец, – подсказала Варя и посмотрела на Костю, словно хотела сказать: «Хочешь не хочешь, а придется».
Костя вздрогнул и невольно засунул кулаки в карманы. Но в ту же минуту весь класс увидел, как он вылез из-за парты, сделал шаг к Вите и протянул ему руку:
– Ладно… Забудем это дело. Мир так мир!
Ничего не понимая, Витя растерянно смотрел на протянутую ладонь.
Тогда Костя сделал к нему еще один шаг и схватил за руку.
– Вот так-то лучше! – Довольная улыбка тронула лицо Федора Семеновича. – Да здравствует мир в восьмом классе!
Заулыбались и ребята.
Только Паша с Васей оцепенело смотрели друг на друга: они, как и Кораблев, ничего не понимали.
А Костя все тряс и тряс Витину руку, словно хотел, чтобы весь класс видел, как сильно и прочно их рукопожатие, хотя глаза его при этом были серьезны и холодны.
– А у меня, ребята, к вам дело есть, – заговорил Федор Семенович, когда класс успокоился. – К Новому году электростанция должна дать свет школе, а у нас еще электропроводка не закончена. Лучшие ученики по физике из девятого и десятого классов взялись помочь монтерам. Надо кого-нибудь из восьмого выделить.
– У нас по физике Витя Кораблев хорошо идет, – сказала Варя, угадывая, к чему клонит учитель.
– Я тоже так думал, – кивнул Федор Семенович. – Так вот, Виктор… отбери еще трех-четырех ребят, хорошо успевающих по физике, и отправляйся в распоряжение электромонтеров. За старшего над ребятами будешь ты…
– Я? За старшего? – удивился Витя. – Да ребята и не захотят со мной…
– А ты не торгуйся… выполняй, раз назначили, – перебил его Костя.
– Хорошо, я соберу, – согласился Витя и весь урок просидел как в тумане.
После звонка Федор Семенович задержал в классе Костю и Варю.
– Хорошо вы меня поддержали сегодня… с полуслова поняли, – сказал он. – Молодцы!
– Я давно Косте говорила, чтобы помирился, – заметила Варя. – А у него гордости через край…
– Да как с ним можно было мириться? – не выдержал Костя. – Он же, Федор Семенович…
– Знаю, знаю, – остановил его учитель.
– Знаете? – удивился Костя. – И вы это терпите! Такую обиду?..
– Приходится иногда и потерпеть, – усмехнулся учитель. – Если от каждой вашей обиды учитель начнет из себя выходить, что же тогда в школе будет?.. А про то, что Витя обо мне наговорил, лучше сейчас не вспоминать. Его нам сейчас крепко держать около себя надо… в сторону не отпускать.
…Домой Варя с Костей возвращались вместе. С утра выпал мягкий, пушистый снег и густо запорошил поля, лощины, овраги, крыши домов. Все кругом выглядело чистым, ослепительно белым, словно искусный маляр еще раз прошелся по земле своей огромной кистью и исправил последние недоделки.
Варя набрала полные пригоршни снега и близко поднесла к лицу:
– Вот и зима пришла!
– Пришла, – отозвался Костя и скатал тугой снежок. Потом он покосился на девочку: им пора идти домой, а они почему-то все еще стоят на «школьной горе» и смотрят вниз, где уже пролегли десятки новых тропок и глубокие следы полозьев.
– А хочешь, по целине пойдем? – неожиданно предложил мальчик.
Варя согласно кивнула головой и первая побежала по склону «школьной горы», оставляя на нетронутом снегу рубчатый след калош. Когда они добрались до берега Чернушки, девочка повернула к мосту.
– Нет уж, давай через реку, напрямик, – остановил ее Костя. – Скорее дома будем.
Он ждал, что Варя сейчас растеряется и скажет: «Как можно! А если лед провалится?», но она только махнула рукой и засмеялась:
– А давай!.. Напрямик так напрямик!
Костя сбежал на лед первым, добрался до середины реки и несколько раз подпрыгнул.
– Не робей! – крикнул он. – Лед крепкий. Ты только по моему следу шагай.
Посмеиваясь, девочка вслед за Костей перебралась через реку.
До Высокова они шли, болтая о всякой всячине, и остановились около дома Балашовых, когда уже начало смеркаться.
– Вот так пошли напрямик! – спохватилась Варя и, вбежав на крыльцо, взялась за щеколду двери. Но потом, словно что вспомнив, обернулась и поманила Костю: – Я давеча про гордость сказала… будто у тебя ее через край. Так это я так… не подумала. Ты не обижайся. Ладно?
Не успел Костя ничего сказать, как девочка кинула ему в лицо пушистый снег и скрылась в сенях.
Мальчик решил в долгу не оставаться. Схватив пригоршню снега, бросился было к крыльцу, но потом махнул рукой и улыбнулся.
Дома Колька встретил брата радостным восклицанием:
– По глазам вижу: пятерку получил! По какому предмету?
– Ладно, Колька, потом расскажу… Давай-ка лучше ужинать.
За ужином Костя с серьезным видом принялся расспрашивать брата, как пионеры учатся, довольна ли вожатая их успехами.
– Всякое бывает, – уклончиво ответил Колька. – Только теперь от нашей вожатой ни одна двойка не укроется… Чуть что, так Варя и на дом к пионеру придет и на совет отряда вызовет.
– А вы бы не очень допекали вожатую… У нее своих уроков хватает.
– Разве мы не понимаем! – обиделся Колька.
Потом Костя поинтересовался, какой у пионеров план работы на зиму.
– Вы, главное, про лыжи не забудьте. Тренировки надо начинать, к состязаниям готовиться… Если, конечно, потребуется, могу и я подзаняться. Можешь передать своей вожатой.
– Вот здорово! – обрадовался Колька. – А мы как раз тебя вчера запланировали: тренер по лыжам. Мне Варя поручила договориться с тобой.
Брови у Кости полезли вверх.
– Тогда считай, что мы уже договорились.
Глава 24
Добрая память
В теплице, окруженной сугробами снега, зазеленело маленькое поле.
Первое время после появления всходов просо на опытной клетке мало чем отличалось от всходов на контрольной клетке.
Ребята заволновались, но, по молчаливому сговору, старались об этом не говорить и терпеливо ждали, что будет дальше.
И стебли проса, как бы войдя в силу, мало-помалу окрепли, начали расти быстрее и стали заметно опережать посевы на соседней клетке.
Опытное просо доставляло ребятам немало хлопот. Надо было умело топить печь, постоянно поддерживать в теплице ровную температуру, вовремя очищать стеклянную крышу от снежных заносов.
Между тем занятия в школьной бригаде шли своим чередом. Ребята изучали агротехнику высоких урожаев ржи, пшеницы, ячменя.
Марине доставалось крепко. То, что из года в год она делала в поле, теперь надо было толково и просто объяснить ребятам. Но слов и знаний не хватало. Бригадир обращалась за советами к директору школы, к Галине Никитичне, вечерами просиживала за книгами.
– И втравили же вы меня в это дело… ребятишек учить! – жаловалась она отцу. – Все время убиваю… ни погулять, ни песен попеть…
– Ничего, ничего! – успокаивал ее Яков Ефимович. – Это тебе только на пользу.
Сказать по правде, Марина и не унывала. Ей даже нравилось приходить по вечерам в школу, слышать ребячьи приветствия, вести беседу, отвечать на вопросы… К тому же Марина всегда находила себе помощников:
то она приводила к ребятам бригадира первой бригады и тот рассказывал, как сеять и ухаживать за рожью, то свою подругу – мастерицу по ячменю, то деда Новоселова.
Однажды Федор Семенович спросил Галину Никитичну и Марину, почему они изучают с ребятами только зерновые культуры и совсем забыли про картошку.
– Пригласите-ка вы Анну Денисовну Кораблеву, – посоветовал учитель. – Ведь она всю жизнь на земле трудится, в колхоз вошла одной из первых и до сих пор работает так, что молодые могут ей позавидовать. Третий год по урожаю картофеля первое место в колхозе держит.
– Это правильно, – согласилась Марина. – У тети Анны есть чему поучиться.
Членам школьной бригады совет директора школы понравился. Митя предложил организовать «картофельную конференцию».
– Какую еще конференцию? – не понял Паша.
– Позовем Анну Денисовну. Она с нами побеседует. Потом юннаты о своих опытах расскажут, потом Галина Никитична выступит…
– Это неплохо, – одобрил Федор Семенович. – Тогда уж не замыкайтесь, пригласите на конференцию все старшие классы.
А наедине он сказал Галине Никитичне:
– Надо, чтобы и Витя был на конференции.
– Не пойдет он, пожалуй…
– Непременно привести надо. Нам, учителям, частенько приходится открывать детям заново и людей и события. Твой брат, скажем, привык к тому, что мать у него ничем не примечательная: тихая, скромная, безответная. Вот пусть он и увидит ее в ином облике.
В этот же вечер Галина Никитична сказала матери, что ребята приглашают ее в школу на «картофельную конференцию».
– Меня? – удивилась Анна Денисовна. – Чего это им вздумалось?
– Интересуются школьники… Какой бы год ни былсухой или ненастный, – а ты всегда с урожаем. Почему так? Вот и побеседуй с ребятами.
– Не иначе и тебя в наставницы записали! – развеселился Никита Кузьмич, недавно вернувшийся с курсов. – Оскудели, видно, учителя наши. Нет, чтобы волшебные картинки показать или про заморские страны побеседовать, так они про картошку толкуют.
Первое время после появления всходов просо на опытной клетке мало чем отличалось от всходов на контрольной клетке.
Ребята заволновались, но, по молчаливому сговору, старались об этом не говорить и терпеливо ждали, что будет дальше.
И стебли проса, как бы войдя в силу, мало-помалу окрепли, начали расти быстрее и стали заметно опережать посевы на соседней клетке.
Опытное просо доставляло ребятам немало хлопот. Надо было умело топить печь, постоянно поддерживать в теплице ровную температуру, вовремя очищать стеклянную крышу от снежных заносов.
Между тем занятия в школьной бригаде шли своим чередом. Ребята изучали агротехнику высоких урожаев ржи, пшеницы, ячменя.
Марине доставалось крепко. То, что из года в год она делала в поле, теперь надо было толково и просто объяснить ребятам. Но слов и знаний не хватало. Бригадир обращалась за советами к директору школы, к Галине Никитичне, вечерами просиживала за книгами.
– И втравили же вы меня в это дело… ребятишек учить! – жаловалась она отцу. – Все время убиваю… ни погулять, ни песен попеть…
– Ничего, ничего! – успокаивал ее Яков Ефимович. – Это тебе только на пользу.
Сказать по правде, Марина и не унывала. Ей даже нравилось приходить по вечерам в школу, слышать ребячьи приветствия, вести беседу, отвечать на вопросы… К тому же Марина всегда находила себе помощников:
то она приводила к ребятам бригадира первой бригады и тот рассказывал, как сеять и ухаживать за рожью, то свою подругу – мастерицу по ячменю, то деда Новоселова.
Однажды Федор Семенович спросил Галину Никитичну и Марину, почему они изучают с ребятами только зерновые культуры и совсем забыли про картошку.
– Пригласите-ка вы Анну Денисовну Кораблеву, – посоветовал учитель. – Ведь она всю жизнь на земле трудится, в колхоз вошла одной из первых и до сих пор работает так, что молодые могут ей позавидовать. Третий год по урожаю картофеля первое место в колхозе держит.
– Это правильно, – согласилась Марина. – У тети Анны есть чему поучиться.
Членам школьной бригады совет директора школы понравился. Митя предложил организовать «картофельную конференцию».
– Какую еще конференцию? – не понял Паша.
– Позовем Анну Денисовну. Она с нами побеседует. Потом юннаты о своих опытах расскажут, потом Галина Никитична выступит…
– Это неплохо, – одобрил Федор Семенович. – Тогда уж не замыкайтесь, пригласите на конференцию все старшие классы.
А наедине он сказал Галине Никитичне:
– Надо, чтобы и Витя был на конференции.
– Не пойдет он, пожалуй…
– Непременно привести надо. Нам, учителям, частенько приходится открывать детям заново и людей и события. Твой брат, скажем, привык к тому, что мать у него ничем не примечательная: тихая, скромная, безответная. Вот пусть он и увидит ее в ином облике.
В этот же вечер Галина Никитична сказала матери, что ребята приглашают ее в школу на «картофельную конференцию».
– Меня? – удивилась Анна Денисовна. – Чего это им вздумалось?
– Интересуются школьники… Какой бы год ни былсухой или ненастный, – а ты всегда с урожаем. Почему так? Вот и побеседуй с ребятами.
– Не иначе и тебя в наставницы записали! – развеселился Никита Кузьмич, недавно вернувшийся с курсов. – Оскудели, видно, учителя наши. Нет, чтобы волшебные картинки показать или про заморские страны побеседовать, так они про картошку толкуют.