Никитин Олег Викторович. Демон Эльдорадо

   – Люди не могут жить с богами под одной крышей, – терпеливо сказал он. – Боги бессмертны, уже через несколько лет Алекос увидит, как ты меняешься, а он будет оставаться прежним. Ваш брак после недолгой радости принесет тебе страдания. К тому же ты не будешь его единственной женой.
   Может быть, ему следовало сообщить ей о скором восстании против небесных гостей и Алекоса, но это значило подвергнуть весь заговор опасности.
   – Пойдем обратно, – сказал он и направился кратчайшим путем к школе жрецов. – Пожалуйста, подумай над моими словами. Я не хочу тебя ни к чему принуждать, выбор останется за тобой. Загляни на несколько лет вперед и постарайся представить, что будет с тобой, если ты станешь супругой Алекоса. Может наступить такой несчастливый день, когда люди отвернутся от Энки и его соратников, – не выдержал он и приоткрыл уголок заговора. – И тогда гнев их упадет на людей, отдавших новым богам сердце. Даже я, наверное, не смогу спасти тебя, потому что сам паду их жертвой. Ведь простые люди считают нас, жрецов, чем-то единым с Энки, не делая между мной и Уакараном никаких различий.
   Вряд ли Майта вслушивалась в его слова. Она поняла только, что отец почему-то боится ее брака с богом, и оттого искренне горевала.
 
   Несмотря на покушение, Алекс не счел нужным прятаться в казармах, под защитой великодушного «реформатора» Кумари. Это было бы попросту недостойно бога и помощника самого Энки. Кроме того, он должен был открыто заявить о своем презрении к опасности и поколебать, возможно, планы заговорщиков.
   К тому же провал целой команды убийц должен был внести в заговор изрядное смятение – если только они заранее не были к этому готовы и особо не рассчитывали погубить Алекса.
   Скорая смерть всех троих нападавших от рук пыточных дел мастеров была выгодна как тем, кто их направил, так и молодому сапане. Недаром он лишь зловеще усмехнулся, когда утром ему доложили об излишнем рвении подчиненных. Скорее всего, он сам же и санкционировал убийство пленников. Алекс после недолгого размышления пришел к выводу, что так и в самом деле лучше. Пока нарыв не взрезан, можно делать вид, что всё идет нормально, а там видно будет. Во всяком случае, к открытому противостоянию с Таури ни он, ни аннунаки готовы не были, о Кумари и говорить нечего.
   Пока боги явно не поддержат его восстание против отца, ему необходимо сохранять нейтралитет.
   Должен ли Алекс донести об инциденте «богам»? Не об этом ли пространно толковал Гугумац, первый после Алекса кандидат на заклание? Реально подозревал, видать, что-то подобное... Еще неизвестно, сумеет ли он отразить отравленный дротик, пущенный ему в шею, или «переварить» земной яд.
   После завтрака с Кумари Алекс вышел в сопровождении двоих воинов за пределы казарм и остановился на развилке крутых лестниц. Отсюда можно было двинуться или к плотине, по пути подхватив Рунтана, или пройти во дворец, к Чучилье. Наверняка жена сейчас в недоумении и тревоге мечется на пустой подстилке или высматривает бородатого повелителя в окно.
   Внезапно «гарнитура» в кармане Алекса запиликала, и солдаты заметно напряглись. «Помощник Энки» нацепил наушник и нажал кнопку на усике микрофона.
   – Вспомнила, что забыла тебя предупредить, – сказала Тунупа на языке аннунаков. Ни местный, ни тем более русский она не удосужилась выучить.
   – О чем?
   – Сегодня выходной, все наши озабочены пропажей робота и думают, что такое с ним могло случиться. Самое странное, что маячок не работает! Как будто робот упал со скалы или его неудачно стукнули чем-то тяжелым...
   – А может, напротив – слишком удачно?
   – Глупости. Провалился, поди, в какую-нибудь трещину и ноги переломал. Другие проблемы тоже набежали – батареи садятся, надо запрашивать с орбиты или монтировать турбину, и всё такое. Девчонки ваши некоторые заболели... В общем, перерыв пока объявили.
   – Аймара предупреждены, надеюсь? Подрядчики всё-таки.
   – Еще вчера гонца отправила, а про тебя забыла. Извини, Алекс, если ты уже заявился на стройку.
   – Спасибо, не успел, – проворчал он.
   – Гугумац спрашивает – как там вообще? Всё ли спокойно? Прибежал и велел с тобой связаться, тут я и вспомнила про выходной.
   – Пусть придет в город и сам посмотрит.
   Внезапно в наушнике послышался какой-то шум, смех и непонятная возня, будто там шла борьба за обладание микрофоном. Так и оказалось. Через несколько секунд в ухе у «помощника Энки» раздался голос самого этнографа:
   – Ты вот что, Алекс! Прикажи местным командирам обшарить подвалы храмов, особенно пирамиды Солнца. Можешь даже сам поучаствовать в поисках пропавшего робота. Ума не приложу, как его удалось спрятать или уничтожить. Или сам сдуру в катакомбы забрел и там заблудился? Оттуда сигналу не пробиться. Самое-то неприятное, что у него в ящике был резак! Если он попадет в лапы дикарям, начнется хаос! Им же хуже будет, короче. Ладно хоть люди не пострадают.
   – А в вашем лагере им разве воспользоваться нельзя?
   Алекс, понятно, еще не забыл лекцию Тсумы, но решил удостовериться в ее правдивости. Если аннунакам вообще можно хоть в чем-нибудь доверять...
   – В принципе можно, если отключить или взорвать систему безопасности. На такое мозгов ни у одного аймара не хватит, даже у мастера церемоний. А что, ты уже знаешь, у кого резак?
   – Он же в брюхе пропавшего робота!
   – Проверь сегодня Храм Солнца, там под землей масса разных закутков. Пусть это будет твоим сегодняшним делом, ладно?
   – Посмотрим...
   Гугумац собрался что-то сказать – видимо, выразить возмущение нелояльностью «помощника Энки», – как микрофон у него отняли, поскольку в эфире вновь возникли треск и смешки. Алекс поморщился и хотел уже снять гарнитуру с уха, как Тунупа радостно проговорила:
   – Тебе привет от Коаау! Ты ей понравился.
   – Неужели? – В горле у Алекса внезапно стало сухо.
   – Она даже хотела назначить тебе свидание под звездами, но потом решила подождать. Мы с ней немножко позавчера посплетничали.
   – Я польщен.
   В действительности сообщение Тунупы вызвало у Алекса страх, и только небольшая часть эмоций была замешана на любопытстве и каком-то болезненном влечении. Пожалуй, подлинная богиня Луны и родов могла бы внушать именно такое чувство – поклонения и ужаса одновременно.
   – Ладно, держи нас в курсе поисков, – очевидно, поддавшись свирепым знакам этнографа, подытожила Тунупа и отключилась.
   Алекс же впал в задумчивость. С одной стороны, ему смертельно не хотелось выполнять поручения какого-то этнографа, а с другой – хоть как-то подтвердить свою лояльность аннунакам было необходимо. Рыскать по всем подвалам многочисленных храмов не стоило, но посетить пару закоулков в пирамиде... В самом деле, почему бы не навестить усыпальницу и не полюбоваться мумиями детей Солнца?
   – Позовите мне Майту, – приказал он. – Я буду на вершине Храма Солнца.
   После вчерашнего покушения Алекс решил отделаться от Рунтана. Слишком уж этот пронырливый тип походил на шпиона. Алекс бы не удивился, если бы именно он оказался двойным агентом, от которого Кумари черпал сведения из стана противника. А как он вчера бойко кричал об убийстве «бога Алекоса», когда вел к месту схватки солдат! В мозгах у этого типа определенно что-то творилось.
   Надо будет подумать над тем, чтобы за ним «закрепили» Майту. Однако, уже находясь на полпути к пирамиде, Алекс вновь мысленно пережил стычку с заговорщиками – что было бы с девушкой, если бы это она сопровождала «помощника Энки», а не верткий Рунтан? Нет уж, в такой ситуации рисковать ее жизнью просто нелепо и бесчеловечно.
   Улочки в связи с нежданным выходным были полны людей, и многие при виде Алекса не убегали и не прятались в переулках, как раньше, а с открытой улыбкой кланялись ему. Особенно девчонки. Может, мечтали подобно Чучилье затесаться в его жены? Алекс улыбался в ответ и недоумевал: неужели он действительно стал среди аймара своим, земным богом? Тогда расчет аннунаков на посредничество Алекса оказался настолько точным, что приходилось только снять перед ними воображаемую шляпу. И продолжалось бы так не один год, если бы не спешка пришельцев и не их странное желание обзавестись детьми от местных женщин...
   А может, внутренние противоречия в государстве так или иначе обострились бы, и тайные течения среди высших чиновников, озабоченных властью, завертелись бы в любом случае? Нельзя безнаказанно подарить старикам здоровье молодых и при этом ожидать от настоящей молодежи смиренного понимания.
   Об этом и другом, но особенно о призрачности своих планов семейного обустройства размышлял Алекс, глядя на Тайпикала с вершины Храма. Погода сегодня, по обыкновению, выдалась пасмурной и почти дождливой. «Помощник богов» старательно кутался в шерстяное пончо. Воин, оставшийся с ним, держался в десяти метрах позади, как ему и было приказано.
   Майта взошла на Храм по внешней лестнице из широких ступеней, на виду у всего города. Кажется, внизу уже стали скапливаться зеваки.
   – Хозяйка школы была недовольна, господин, когда отпускала меня, – проговорила она с лукавой улыбкой, остановившись в шаге от Алекса.
   Несмотря на приветливый вид, она была явно чем-то встревожена, и Алекс это моментально заметил.
   – Что-то случилось? Ты как будто лимонов наелась.
   – Чего-чего?
   – Тебя кто-то обидел, девочка?
   – Сегодня ко мне приходил отец, – помрачнела она. – Он думает, что скоро люди проклянут богов и всех, кто с вами дружил.
   – Давай не будем о печальном. – Алексу совершенно не хотелось с первых же минут встречи с Майтой рассуждать о политике. – Хотя бы шестица у нас есть, надеюсь? – Девушка слабо улыбнулась. – У тебя сегодня важное поручение самого Энки. Мы будем искать пропавшего безголового божка. Я стану проницать взглядом темные подземелья, а ты будешь рассказывать, что я там вижу.
   Майта не вытерпела и коротко рассмеялась, и тогда Алекс притянул ее за локоть к себе и погрузил пальцы в ее густые волосы, схваченные красной лентой. Эта тряпка мешала ему, и он распустил узел, позволив девичьей прическе вольно разметаться по ее плечам. Майта прижала согнутые руки к груди и замерла, быстро и глубоко дыша.
   – Посмотри на меня, – попросил Алекс, но она отрицательно помотала головой.
   Тогда он легко подхватил ее под мышки и посадил перед собой на парапет, так что смог заглянуть ей в лицо. В уголках ее глаз он с ужасом увидел две крошечных слезинки.
   – Ты боишься меня?
   – Нет, – ответила Майта.
   – Я не нравлюсь тебе? Ты любишь кого-то другого?
   – Ты бог, – просто сказала она. – Человек может до смерти любить бога и поклоняться ему. Так собака любит человека больше жизни и ждет от него ласки. Ты будешь жить вечно, а я буду стариться и умру. Боги не могут любить человека, потому что они живут на звездах и познали Коаау.
   – Да при чем тут она?
   – Я видела, как вы разговаривали на берегу. Как равные. А у наших знатных мужчин языки отнимались, когда она смотрела на них, и глаза были как у собак.
   – Да уж, причин у тебя достаточно, – сказал Алекс и снял девушку с парапета. – Не думай об этом, ладно? Боги тоже смертны, поверь – каждый из нас завтра может исчезнуть и не вернуться, а то и погибнуть.
   – Даже ты? – испугалась Майта.
   – Если откажешься стать моей женой, я умру от горя.
   – Можно мне еще раз с отцом посоветоваться? – слабо улыбнулась она.
   Вопрос об Аталае напомнил Алексу о его плане, однако обсуждать вопросы высокой политики здесь было бы неуместно. Поэтому он обнял Майту и повлек в сторону лестницы, ведущей в чрево Храма Солнца. Первый из солдат Кумари кинулся вниз, разведывая обстановку, а второй замкнул маленькое шествие.
   Младшие жрецы уже успели повсюду заменить прогоревшие факелы, и весь путь до самых катакомб был прилично освещен. И широкий коридор, ведущий в сторону дворца, также.
   – Покажи мне усыпальницу, – попросил Алекс. – Соратники хотят, чтобы я отыскал пропавшего божка. Вот я и подумал – если я сам возник там из пустоты, то почему бы слуге богов не сделать так же? Это мистическое место, в нем скрыта сила ваших правителей.
   Майта заметно напряглась, но спорить не стала. У дверей в усыпальницу, как обычно, стоял воин при полном вооружении. Препятствовать Алексу в посещении святого места, понятно, он не посмел – молча снял засов и целиком обнажил разъяренную морду пумы, располовиненную дверями. «Помощник Энки» снял со стены факел.
   Оба сопровождающих его солдата Кумари остались снаружи, повинуясь приказу: Алекс запретил им входить в помещение, пригрозив местью старых богов. Парни с облегчением прислонились к стене коридора.
   В усыпальнице было еще холоднее, чем в катакомбах пирамиды и тем более на открытом воздухе. Но при этом удивительно сухо, будто небесная влага ни единой каплей не просачивалась сюда.
   – Я никогда здесь не бывала, – прошептала девушка и прижалась к Алексу. – Старые боги могут рассердиться, что я вошла к ним.
   – Не волнуйся, я сумею убедить их в твоей невиновности. – Голос Алекса прозвучал гулко, дробью замерев в отдаленных углах склепа. Пар от дыхания растворялся в темноте сразу за пределами факельного светового шара. – Уже убедил, только что. Они согласны показать тебе свое земное жилище.
   – А хорошо им на небе?
   Майта отодвинулась и сделала несмелый шаг в сторону ближайшего мертвого правителя.
   – Почти как на земле... Только свет звезды очень яркий, спать не дает.
   Майта рассмеялась и тут же испуганно прикрыла рот ладошкой.
   – Они рады, когда кто-то посещает их.
   Алекс направился вдоль ряда мумий, все как одна слепо глядящих перед собой полупустыми глазницами. Девушка поспешила за ним, пристроившись с противоположной стороны, подальше от мертвецов. Но древние хозяева этой земли, всё еще грозные, никак не отпускали ее взгляд.
   – На звездах скучно, и остается только наблюдать за людьми.
   – Покажи мне небо, – вдруг сказала Майта. – И я тоже хочу посмотреть на мой народ сверху.
   – Я не могу взглянуть на землю даже из будущего, – покачал головой Алекс. – Сверху люди кажутся такими крошечными, меньше лесных муравьев. Лиц не разобрать, даже не понятно, где мужчина, а где женщина. Этот мир – только моя иллюзия.
   – Твой сон? Значит, я тебе снюсь?
   – По-моему, так.
   – Почему же ты хочешь жить в своем сне так, словно он не сон, а жизнь?
   – Иначе он слишком быстро закончится...
   Алекс приладил факел к стене, продев его в золотую петлю. Он с самого начала знал, что никакого робота здесь нет – проникнуть в город и тем более в Храм незамеченной у машины аннунаков ни за что бы не получилось.
   – Как у вас получается так здорово сохранять тела мертвых? – спросил «помощник Энки» и провел пальцем по твердой щеке мумии. Пыли, к его удивлению, на ней не было. – Не хотел бы я оказаться на месте этого типа.
   – Ты вернешься на звезды, – пожала плечами девушка. – Меня этому особо не учили, я только от отца слышала, он уже участвовал один раз в таком ритуале. Тогда умер прежний сын Солнца, который породил нынешнего сапану Таури. Сначала голову отрезают, потом вынимают из нее мягкое серое вещество, через нос. Глаза тоже, всё равно они высохнут. Потом уже отделяют от человека-бога желудок, сердце, кишки и всё такое и вымачивают в особенном растворе. Я не знаю, как его варят. Смазывают какой-то мазью и сушат на солнце, чтобы тело уменьшилось и потеряло лишнюю воду.
   – А голову пришивают обратно?
   – Сажают на золотой шест, – кивнула Майта.
   – У нас на небе долго поклонялись одному мертвому богу. Десятки жрецов постоянно следили за тем, чтобы он был похож на себя живого.
   – Но ведь мертвых богов не бывает, – удивилась она. – Сын Солнца только один, и он всегда живой, только выглядит по-разному.
   Майта совершенно освоилась в усыпальнице и даже перестала ежиться от прохлады. Все великолепные предметы – керамика, утварь, оружие и ткани, что веками лежали на сундуках и покрывали золотые троны, живо интересовали ее. Разговаривая с «богом», девушка то и дело завороженно трогала блестящие поверхности и гладила старинную одежду. В один из золотых щитов она несколько минут разглядывала себя, поправляла волосы, и даже мазнула по нижней губе помадой.
   – Я хочу, чтобы ты стала моей богиней, – вырвалось у Алекса. – Ты готова сделать один шаг на небо?
   – Как это? – испугалась Майта.
   Алекс аккуратно подхватил ближайшую мумию, словно ребенка, за сложенные на груди руки и пересадил на огромный кувшин, стоящий рядом с «троном». Майта слабо вскрикнула и в страхе закрыла глаза, однако ничего страшного, разумеется, не произошло. Потолок не обвалился, а дух старика не восстал со скрипом и гневными словами. Высохшее тело древнего правителя, покачнувшись, застыло прислоненным к стене усыпальницы.
   – Мне можно, – улыбнулся «помощник Энки». Он чувствовал, что с каждой секундой всё больше теряет контроль над собственными инстинктами – ему нестерпимо хотелось стянуть с девушки ее грубое полотняное платье и дать волю желанию. – Я живой бог, а это всего лишь символы, духи. Они не против на время потесниться.
   Алекс обнял слабо сопротивляющуюся Майту за талию и подвел к свободному теперь трону из чистого золота, холодному и величественному в своем блеске. Затем стал разматывать на ней широкий алый пояс.
   – Что ты делаешь? – пискнула девушка и уперлась руками ему в живот. – Мне нельзя нарушить обет, мой дух развеется без следа...
   – Я поговорил с Энки, он не возражает.
   Алекс уже почти не соображал, что делает. Пояс Майты упал на колени мумии, которая молча и безглазо скалилась зубастым ртом на то, что происходило на ее троне. Алекс потянул вверх платье Майты. Показались коленки, затем плотно сдвинутые бедра. Всё тело девушки, каждый ее сантиметр словно излучал страх – она крупно вздрагивала и часто дышала.
   – Алекос, – взмолилась она. – Мне нужно получить разрешение отца... Я послушница Храма и не могу стать сейчас твоей женой. Подожди хоть неделю.
   – Я бог! – обозлился «помощник Энки». – Я освобождаю тебя от обета!
   Платье Майты упало на золотой трон, и Алекс толчком усадил на него девушку. Она в страхе глядела на то, как ее повелитель развязывает собственный пояс. Затем Алекс склонился над ней и провел губами по ее животу, от самого низа до ложбинки между грудями. Крошечные волоски на ее теле топорщились от холода и ужаса, и Майта то и дело шептала одно и то же слово «нет».
   Алекс поднял глаза на ее лицо и столкнулся с такими жалким недоумением и болью, что они чуть не опрокинули его на спину. Майта оторвала пальцы, которыми вцепилась в трон, и коснулась ими висков «бога», затем опустила руки вниз и неловко провела ими в паху Алекса, заставив его вздрогнуть всем телом. Безумие всё еще черным пятном пульсировало в его мозгу, но Алекс уже почти раздавил эту ядовитую опухоль.
   – Вставай, – выдохнул он и помог девушке подняться. Расправив ее платье, он медленно надел его на ее поднятые руки и разгладил, уже почти спокойно расправляя невидимые складки. – Я подожду.
   – Спасибо, – сказала Майта и обняла его. – Я приду в твой дом, Алекос, и стану твоей женой с радостью. И наши дети, если ты позволишь мне родить их, станут для меня маленькими богами.
   Это было удивительно, но в первый раз она не была напряжена, как бывало всякий раз, когда Алекс касался ее раньше. Он с пустотой в мыслях и полнотой ощущений поцеловал ее в мягкие, словно шерсть альпака, и холодные губы.
   Пора было уходить отсюда, пока в древних правителей земли не вселились их духи и не покарали нарушителей спокойствия. Алекс уважительно поднял мумию, временно спустившуюся с трона, и водрузил ее обратно, а Майта поправила поблекшее одеяние мертвеца и его корону из колких перьев.
   – Мне нужно сказать тебе кое-что. – Следовало не только отвлечься от срыва, что чуть не поразил его, но и донести до девушки важную информацию. Алекс снял факел, успевший заметно обгореть, и они в обнимку двинулись к выходу. – Передай своему отцу, что ему и сапане Таури грозит опасность от армейской верхушки. Их и других людей, которым не нравятся новые порядки, могут убить.
   – О чем ты говоришь? – вяло улыбнулась девушка. – Сына Солнца нельзя убить.
   – Можно, милая, можно. Посмотри на меня!
   Она с рассеянной нежностью уставилась на «бога» – очевидно, в ней всё еще бурлило недавнее переживание и собственное признание в любви, и ничего больше воспринимать Майта была неспособна.
   – Пожалуйста, малыш, передай Аталаю мои слова, – с нажимом сказал Алекс.
   – Почему бы тебе самому не поговорить с ним? Разве верховный жрец послушает меня, женщину?
   – Послушает, если ты сошлешься на меня. И еще передай ему, что в его окружении или рядом с сапаной есть человек, который сообщает всё Кумари. Пусть будут осторожны и посвящают в свои планы как можно меньше народа.
   – Откуда ты знаешь? – насторожилась Майта.
   – Из надежного источника. – Это была универсальная фраза, не раз читанная Алексом в боевиках. После нее вопросов обычно не возникало. Но девушка, очевидно, не видала никаких шпионских фильмов, а потому сказала:
   – Ничего не понимаю. Про какой такой источник мне сказать отцу? При чем здесь вода?
   – Да ни при чем, конечно! Ты не забудешь рассказать ему то, что я тебе сообщил? И попроси, пожалуйста, чтобы они оставили попытки убить меня – мне это не нравится. Пусть лучше начнут с кого-нибудь другого, если уж не терпится устроить революцию. Но мой совет таков: оставить всё как есть.
   – Революцию?
   – Восстание! Заговор, наконец. Как еще объяснить?
   Кажется, в голове у бедной девушки помутилось сразу от стольких опасностей, что грозили одновременно и ее отцу, и будущему супругу. Она встала перед «помощником Энки» и в тревоге уставилась на его сокрушенную физиономию.
   – Алекос! Ты хорошо себя чувствуешь? Лучше бы я согласилась стать твоей женой прямо сейчас! Энки поразил твой разум безумием! Очнись, пожалуйста.
   – Да, да... Пойдем, малыш, нам нужно проветриться. Эти трупы плохо на меня влияют. Кстати, безголового божка ты здесь не заметила?
 
   «Паук» явился в пещеру только под вечер, когда Кетук уже смирился с потерей помощника. Он почти подготовился к тому, что боги явятся сюда и сожгут его Посохом смерти. На всякий случай он отыскал в завалах несколько достойных воина округлых камней и разложил их вокруг себя, рядом с пращой. Если повезет, в последний миг можно будет метнуть камень в бога и умереть достойно, как истинный аймара. Жаль, некому будет рассказать о том, как Кетук погиб в неравной схватке с самими богами...
   О чем он только не передумал за долгие часы бездействия! Сначала он вспоминал Арику и представлял, как женился бы на ней и завел детей, будущих солдат сына Солнца. Теперь, после провала задания сапаны Таури, этим мечтам не суждено было осуществиться.
   Затем он воображал себя шаманом из прошлых времен, о каких ему рассказывал отец. Когда приходила пора, эти отмеченные Солнцем люди удалялись в такие же глухие пещеры и проводили дни в поедании кактуса ачумы или жевании коки с известью, чтобы вплотную пообщаться с духами предков. А если повезет, испросить мудрости у кондора, пумы и змеи, глядя на великую небесную реку, перерезавшую черные ночные небеса. Эти древние боги, воплощенные в звездах, вечно сияли на звездном небе, с начала времен направляя и наставляя людей.
   Успел Кетук и обследовать свое новое – скорее всего, не на долгое время – жилище. Ему посчастливилось, и он отыскал в одной из трещин почти целый кувшин с отбитым горлышком. В остальном же это был пригодный для хранения воды или варки похлебки сосуд. Также нашлось три кремня, искры из них при ударе вылетали вполне крупные и живые. И еще ему попался белый камешек размером с палец, превращенный в удивительный амулет. Спереди на нем была вырезана фигурка человека с угловатым телом и круглой головой. В одной руке он держал Луну, а в другой – Солнце. Кетук догадался об этом по длине лучей – у Луны они были короткими, похожими на пушок. На обратной стороне амулета старый мастер изобразил тех же богов, только соединенных в пару, и человека тут уже не было.
   Солдат развязал веревку, на которой висел его детский амулет, и прицепил рядом с ним находку – в ней имелось необходимое для этого отверстие. Отчего-то Кетуку казалось, что изображенный на старинном амулете богочеловек должен помочь ему пройти через все опасности дикой жизни.
   Увидев долгожданного «паука», что бесшумно проскользнул в пещеру, Кетук приготовился к появлению солдат Кумари под командой десятника или даже самого бога. Но ни голосов, ни шагов он не услышал, а потому в порядочном удивлении вскочил и встретил безголового божка лицом к «лицу».
   – Что-то случилось? – промямлил он. – Я чуть не умер от голода!
   Действие травки мунья уже закончилось, и живот у него буквально корежило спазмами. Брюхо «паука» с негромким шелестом раскрылось, и перед глазами изумленного солдата предстало содержимое выдвижного ящика. Рядом с резаком в нем лежало пять маисовых початков, два небольших мешка, ворох лепешек, связка листьев коки, прессованная известь и крупная серебристая рыба, еще шевелящая хвостом. Проткнутая насквозь, она измазала остальную пищу и оружие белесой слизью и кровью.