Нортон Андрэ. Эльфийский лорд

   Конечно же, среди гостей не было ни единой женщины - одни мужчины. Хотя нет, одна все-таки имелась - любимая наложница Гилмора. Он испытывал какую-то нелепую привязанность к этой твари. Но когда лорд Киндрет деликатно намекнул, что Гилмор, возможно, пожелает прихватить ее с собой, Триана лишь рассмеялась.
   - Ну, нельзя же отнимать у ребенка его игрушку! - сказала она с легким оттенком насмешки. - Ничего страшного, мой лорд. Я предоставлю остальным гостям хорошеньких компаньонок, так что она не будет бросаться в глаза. Я, конечно, специализируюсь на другой разновидности рабов, но могу пообещать, что вы останетесь довольны.
   - Это вполне меня устраивает, - отозвался лорд Киндрет с экрана. Телесон Трианы был вмонтирован в стену, и обычно его скрывали шторы. Похоже, безрассудное увлечение отпрыска лишь забавляло его - так же, как и Триану. Уверен, что ваше гостеприимство будет столь же безукоризненным, как и всегда.
   - Тогда я жду вас завтра вечером. - Триана улыбнулась, пустив в ход все свое обаяние. - Прекрасно. Надеюсь, мой ключ от портала по-прежнему у вас?
   - Я никогда с ним не расстанусь, - заверил ее Киндрет - как перед этим все прочие лорды. - Итак, до завтра?
   - До завтра!
   Триана подождала, пока лорд Киндрет прервет связь, и откинулась на спинку кресла, весьма довольная собою.
   Но она не позволила себе долго наслаждаться достигнутым успехом. Требовалось решить еще один вопрос. Как лучше поступить: продемонстрировать свое магическое искусство, создав для приема причудливое, фантастическое обрамление, или скрыть свои способности и принять гостей совсем без помощи магии?
   "Нет, все-таки с магией", - решила Триана после долгих раздумий. Но употребить ее нужно скромно, в меру. Все эти лорды - могущественные маги, и им куда приятнее будет посидеть в спокойной, но элегантной обстановке, чем очутиться посреди устроенного в их честь представления.
   А элегантная умеренность требует времени для подготовки. Значит, лучше начать прямо сейчас, не откладывая в долгий ящик.
   Триана выехала вместе с креслом из-за стола и отправилась в обеденный зал. Там она обошла зал, присматриваясь к каждому уголку. Что лучше: создать иллюзию пространства или атмосферу почти интимной близости?
   Пожалуй, для ее целей больше подходит аура интимности.
   Триана кликнула слуг и велела убрать большой обеденный стол и стулья, оставшиеся от последней вечеринки, а взамен принести обеденные ложа на двоих и столики к ним.
   К тому моменту, как слуги все расставили и принесли по требованию хозяйки мшисто-зеленые бархатные покрывала для лож, Триана определилась с основной темой.
   Над головой будут звезды. В качестве фона - камни, обросшие мхом, как будто здесь не обеденный зал, а потайная долина, узкая и глубокая. Триана уселась на одно из лож и принялась медленно, со всевозможным тщанием, создавать иллюзию, сплетая ее из воздуха и энергии. Она расставляла и переставляла заново все, от камней и изящных деревьев до крохотных фиалок, пока наконец не сочла полученный результат удовлетворительным, а созданную иллюзию - соразмерной и гармоничной. Струйки энергии сливались в потоки и снова расплетались - и так тянулось до тех пор, пока Триана не решила, что больше ничего менять не нужно.
   Может, водопад? Нет. Сейчас эти водопады повсюду.
   Они уже в зубах навязли. Триана предпочла создать хор лягушек, стрекот сверчков и трели одинокого соловья.
   Потом она потребовала, чтобы ей принесли чего-нибудь освежающего и расставили в зале настоящие деревья в кадках, а кадки замаскировали вьющимися растениями. Рабы принялись таскать деревья и расставлять их вокруг лож, а Триана наблюдала за ними. Солнце уже закатилось, но завтра гости прибудут задолго до ужина, а зал должен быть готов заранее, до их прибытия.
   Триана придала ковру вид мха; здесь хватило одной лишь зрительной иллюзии, ибо ковер сам по себе был достаточно мягким. Осталось лишь разобраться с запахами, с последним штрихом, без которого иллюзия не иллюзия.
   Триана распорядилась, чтобы между деревьями в кадках повесили гирлянды из листьев и цветов и чтобы ложа обвили такими же гирляндами.
   Она сидела, придирчиво разглядывая плоды своих трудов и подправляя то тут, то там всякие мелочи. В конце концов в гроте появилась та не правильность, что свойственна лишь природе. Даже небо, и то подражало ей: Триана сделала так, чтобы звезды на искусственном небосводе перемещались подобно настоящим. К тому моменту, когда она постановила считать работу завершенной, непривычное напряжение окончательно измотало ее.
   Ну да ничего. Завтра все эти труды окупятся.
   ***
   Триана окинула гостей взглядом и улыбнулась, не таясь. Гилмора с его любимой наложницей разместили на самом уединенном ложе, в дальней части грота. Гилмор явно усмотрел в этом не оскорбление, а услугу - да и его отец, очевидно, тоже.
   Каждого из прочих пяти гостей ждала на ложе симпатичная рабыня; но это были могущественные лорды, и, вероятно, по сравнению с их наложницами эти рабыни казались невзрачными, словно девушки для полевых работ.
   В общем, для них эти рабыни были не более чем живым предметом обстановки, что безмолвно прислуживает за столом, не требуя дополнительных указаний. Приятная мелочь, свидетельство заботливости и предусмотрительности хозяйки дома - и не более того. Лорды ели и беседовали, не обращая ни малейшего внимания на девушек, как будто их здесь и не было. А девушки были хорошо вышколены, хоть их, конечно, и не обучали с такой тщательностью, как мужчин-рабов. Они исполняли всякое желание своих временных хозяев прежде, чем те сами успевали его осознать, подливали вино в кубки после каждого глотка и заменяли блюда, как только горячее кушанье начинало остывать или холодное - согреваться.
   У Трианы пары не было, и ела она очень мало. Гости уже достаточно расслабились, чтобы начать беседовать о Делах Совета, и Триана ждала, пока разговор дойдет до лорда Киртиана. Гилмор развлекался со своей наложницей.
   Старшие не обращали на него внимания.
   Первым эту тему затронул лорд Киндрет: принялся описывать последствия решающей битвы, завершившейся разгромом молодых лордов.
   - Ну и где же эти мерзавцы? - нахмурившись от сдерживаемого гнева, поинтересовался лорд Вендерлит. - Пленные - сплошь одни рабы!
   - Разбежались, как вспугнутые перепелки, - только они, в отличие от перепелок, уже не собьются обратно в стаю, - отозвался лорд Киндрет. - Я так думаю, что каждый из них успел подготовить себе нору за то время, пока они морочили нам голову, - вот теперь они и забились в свои норы. Сколько времени и силы вы готовы потратить, чтобы выковырять их оттуда?
   - Боюсь, куда меньше, чем это займет на самом деле, - сухо произнес лорд Вандриен.
   - Да, это потребует немалых усилий, - согласился лорд Киндрет. - С каждой охотничьей командой придется посылать кого-нибудь из лордов, причем такого, чья верность не вызывает сомнений и которого не купишь и с толку не собьешь. Людей-рабов слишком легко одурачить или совратить.
   Лорд Вендрелин покачал головой. На лице его было написано отвращение.
   - Предки! Нам либо придется выслеживать их по одному...
   - И тогда это затянется до бесконечности, даже по нашим меркам, негромко вступила в разговор Триана.
   - ..или выгрести из наших поместий всех надсмотрщиков. Ни то, ни другое практически не осуществимо, - кивнув, закончил мысль Киндрет.
   Триана, видя, что никто не спешит ее одернуть, вставила очередное замечание:
   - Но разве они не наказывают сейчас себя сами?
   Эта реплика тут же привлекла внимание великих лордов.
   - Какая любопытная мысль, моя леди! - произнес лорд Арентьеллан. В глазах у него светился живой ум. - Не могли бы вы развить ее?
   - У них осталось в лучшем случае по рабу на каждого.
   Ну пусть по два. Они не посмеют собираться вместе - разве что по двое-трое. У них нет пристойных жилищ - пристойных в нашем понимании, конечно; думаю, у них даже охотничьих домиков не найдется. Они, видимо, вынуждены сейчас жить в пещерах или каких-нибудь примитивных хижинах. Чтобы добыть пищу, им приходится воровать, охотиться, собирать плоды самостоятельно или при помощи тех одного-двух рабов, что у них остались. Триана рассмеялась. Смех получился грудным и чуть хрипловатым. - Вы только представьте себе, как они в этот самый момент сидят где-нибудь в глуши, у костра, едят пригоревшее мясо или дрожат от холода в своих жалких шалашах. Триана очаровательно улыбнулась. - Лично я не в силах придумать наказания страшнее - жить, словно какой-нибудь дикарь, и знать, что у тебя остался один-единственный способ поправить ситуацию: приползти на брюхе и попросить прощения.
   Все пять великих лордов изумленно уставились на Триану. А потом лорд Киндрет разразился хохотом, и остальные присоединились к нему. Гилмор на миг поднял голову, посмотрел на них без особого интереса, потом снова занялся наложницей.
   - Клянусь Предками, моя леди, вы совершенно правы! - с восхищением произнес лорд Арентьеллан. - Мой паршивый выродок сейчас наверняка радуется какому-нибудь пригоревшему кролику и воде из ручья!
   - А что там с армией, Киндрет? - спросил Вандриен. - Если война окончена, пора ее расформировывать.
   К тайной радости Трианы, остальные лорды согласно загудели.
   - Ну, это следует решать Совету, - возразил Киндрет. - И к тому же нельзя забывать о волшебниках.
   - И то правда... - пробормотал Вандриен.
   - Которых мы неизбежно переживем, - негромко заметила Триана. - Они же наполовину люди по крови - а значит, должны жить намного меньше нас. А теперь они примутся скрещиваться между собой и вскорости так разбавят кровь, что станут не долговечнее обычных рабов. Если только раньше не перебьют друг друга в ходе своих свар.
   - И снова вы, моя леди, удивляете и восхищаете меня, - лорд Вандриен привстал на ложе и почтительно поклонился Триане. - Я в долгу перед вами за столь рассудительные замечания.
   Триана скромно потупилась:
   - Спасибо.
   - И все же, волшебники... Вопрос в другом: не выйдет ли так, что само их существование станет для нас угрозой - ибо они будут для рабов живым призывом к мятежу. - Киндрет приподнял бровь. - В конце концов, взбунтовались же против нас наши собственные отпрыски.
   - А рабы без труда приспособятся к дикому образу жизни, - кивнул Арентьеллан. - Однако же я не знаю...
   - Если вы распустите армию, чем тогда заняться лорду Киртиану? - мягко поинтересовалась Триана.
   - Лично я считаю, что он должен войти в Совет! - тут же откликнулся лорд Арентьеллан. Но Триана заметила, как лорд Киндрет обменялся многозначительным взглядом с другим гостем. Триана перехватила его взгляд и слегка кивнула.
   На лице лорда Киндрета отразилось удивление, потом раздумье - потом он кивнул в ответ.
   Триана вольготно растянулась на ложе. Теперь она не сомневалась, что ее послание принято и понято.
   В конце концов гости доели медовый виноград, обменялись последними шутками и принялись прощаться с хозяйкой дома. Лорд Киндрет отослал сына с наложницей через портал и вроде бы собрался и сам последовать за ними, но потом вдруг нашел благовидный повод задержаться - и оставался до тех пор, пока все прочие лорды не отбыли. Триана проводила всех до портала, пожелала счастливого пути и осталась, как она и рассчитывала, наедине с великим лордом.
   - Итак, моя леди, - сказал Киндрет, когда устье портала последний раз подернулось легкой дымкой. - Вы, кажется, желаете что-то сказать по поводу лорда Киртиана.
   - Вы, лорд Киндрет, с небывалой прямотой подходите к Делу, промурлыкала Триана.
   - Лорд Киртиан.., лорд Киртиан слегка беспокоит меня, - произнес великий лорд, переминаясь с ноги на ногу. - Возможно, я пробудил в нем дремавшее честолюбие, и если теперь он не найдет способа реализовать его, он может воспринять это.., болезненно.
   - Он может воспользоваться своей новообретенной репутацией в Совете во вред другим, - подхватила Триана, переходя, по примеру лорда Киндрета, прямо к делу. - Война и политика сходны между собой. Но с другой стороны...
   - Ну? - подтолкнул ее Киндрет.
   - Его энергию можно направить в другое русло - если у кого-нибудь хватит ума подыскать это русло.
   Триана взглянула на лорда из-под длинных ресниц и улыбнулась.
   - А могу я полюбопытствовать, моя леди, во что мне обойдется это русло?
   Киндрет определенно не собирался терять время.
   И Триана задумалась: а что, если честолюбие Киртиана беспокоит его куда сильнее, чем она думала?
   И Триана решила рискнуть.
   - Я хочу место в Совете, что прежде принадлежало моему отцу.
   Киндрет поджал губы, но, судя по лицу, запрошенная Трианой цена не вызвала у него особого протеста.
   - Это можно устроить... Женщины в Совете - такое уже бывало.
   Но он пока что не подтвердил открыто, что готов заключить такую сделку.
   - А если сделка не состоится, то тот, кто сумеет проложить такое русло, наверняка сможет найти и другой выход для энергии лорда Киртиана - менее.., удачный.
   Теперь лорд Киндрет иронично усмехнулся:
   - Вы умеете убеждать, моя леди. Ну что ж, будем считать, что сделка заключена. Думаю, вы найдете нашего юного главнокомандующего в поместье его тети, леди Мортены.
   Триана одарила гостя ослепительной улыбкой.
   - Благодарю вас, мой лорд. Это все, что мне было нужно.
   Киндрет поклонился ей церемонным придворным поклоном.
   - И мне тоже.
   Киндрет подошел к порталу - тот тут же засветился при его приближении. На пороге он остановился и оглянулся на миг.
   - Удачной охоты, моя леди, - сказал он.
   - И вам также, мой лорд, - отозвалась Триана.
   И Киндрет удалился.
   Глава 23
   Шана давным-давно не видела Кельяна и Хальдора - и теперь едва узнала их. Рена была права, когда взялась их лечить; наверное, перемены, происходившие с эльфийскими лордами, происходили постепенно, по чуть-чуть, и люди, видевшие пленников каждый день, просто этого не осознавали. Но Шана была потрясена. Эльфийские лорды вообще редко бывают крепко сбитыми, как люди или полукровки, но Кельян и Хальдор исхудали настолько, что превратились в тени; казалось, будто выпирающие кости вот-вот прорвут полупрозрачную кожу. Серебристые волосы сделались тусклыми и безжизненными, а тела были покрыты синяками и ссадинами. Меро погрузил эльфов в оцепенение, чтобы драконы могли донести их до Цитадели. Теперь же их привели в себя ровно настолько, чтобы их можно было накормить, напоить и вымыть после дороги.
   А потом Шана тут же снова их усыпила.
   Пленников бесцеремонно растащили по отведенным комнатам. Ну вот, еще одна проблема, которую надо как-то решать.
   И она привела Шану в полнейшее замешательство, ибо Шана ничего, ну ничегошеньки в этом не смыслила! Если бы не Лоррин, предложивший собрать для нее группу помощников, Шана даже не знала бы, с какой стороны подступиться к этому делу.
   Теперь же Шана и молодые волшебники, явившиеся по просьбе Лоррина, рассматривали спящих пленников. Их окутывал порожденный магией туман, который рассеивал лишь свет пары магических светильников. Впрочем, Лоррин позвал на помощь не только волшебников; здесь присутствовали несколько магов из людей - самых сильных, которых только доводилось встречать Шане.
   "Мне не следовало так думать. Очень глупо с моей стороны. В конце концов, это ведь именно люди владеют магией, позволяющей работать с мыслями". И теперь несколько таких людей-магов, спустившись с холмов, поселились среди волшебников. Их привлекла сюда возможность жить, не страшась попасться какой-нибудь охотничьей экспедиции эльфов, вылавливающей рабов. Они остались здесь, потому что Каэллах после поражения в той приснопамятной стычке с Шаной вел себя тише воды ниже травы. Шана, правда, сомневалась, что это надолго, но пока что, к счастью, хоть о нем можно было не беспокоиться.
   Одним из этих людских магов был мужчина средних лет. Его звали Нарши, и его способность создавать иллюзии непосредственно в сознании - а он мог наслать такую иллюзию всякому, кто не владел умением Железного Народа возводить мысленную стену, - поражала воображение. Очевидно, именно о нем Лоррин и подумал в первую очередь, когда Меро впервые предложил, чтобы волшебники продолжили дело, начатое им с Реной. Нарши иногда даже удавалось проникать за мысленную стену - и Шана искренне радовалась, что он на их стороне.
   Тут Шане вдруг подумалось: а может, Нарши помог бы ей контролировать Каэллаха Гвайна? Шана тут же отвергла эту идею и ужаснулась: как ей вообще могла прийти в голову такая мысль?! Хотя... Да, идея низкая и безнравственная - но до чего же соблазнительная! Шане пришлось сделать над собою усилие, чтобы окончательно от нее отказаться.
   И все же хорошо, что Каэллах настолько презирает людей. А то ведь с него сталось бы воспользоваться оружием, которое сама Шана отвергла как безнравственное.
   А кстати, копаться в мозгах у этих двух эльфийских лордов - это порядочно или непорядочно?
   "Может, и непорядочно. Но они все равно уже свихнулись. А у нас выбора нет: надо или убить их, или подправить им мозги так, чтобы они не смогли выдать ни нас, ни Железный Народ". Оба варианта были Шане глубоко неприятны. Но деваться было некуда: все равно Меро с Реной уже вмешались и приняли свои меры.
   Эльфы лежали на тюфяках посреди небольшой нежилой комнаты, а люди и полукровки - их "врачи" - столпились вокруг.
   - Ну, не может быть, чтобы мы вдесятером или вдвадцатером не сумели состряпать любые воспоминания, которые тебе нужны, - сказал Нарши Шане, и в голосе его звучала такая уверенность, что девушка невольно восхитилась. Пусть даже потом оказалось бы, что он ошибался, - но до чего же хорошо было сейчас ощутить эту уверенность! - Нас же тут целая куча! Да мы за каких-нибудь несколько дней намертво вколотим в них эти воспоминания!
   Ну, с чего начнем? Где их якобы держали?
   Шана неопределенно хмыкнула. По правде сказать, об этом она пока что не думала. Но если она сознается в этом, не подорвет ли это ее авторитет? А собравшиеся смотрели на Шану, как будто полагали, что она вот так с ходу выдаст им все необходимые указания.
   - Может, в старой Цитадели? - нерешительно предложила Шана. Ничего лучшего ей в голову не приходило. - Тогда нам не придется ничего сочинять. Ведь настоящие воспоминания лучше того, что мы могли бы сочинить, - разве нет?
   - Но эльфийские лорды знают про старую Цитадель, - возразил кто-то. Они задумаются: а что ж они не нашли там этих двоих?
   Прежде чем Шана успела ответить, в разговор вмешался еще кто-то из присутствующих.
   - Нет! - ликующе воскликнул он. - Не задумаются!
   Потому что мы можем использовать наши воспоминания о старой Цитадели и сделать так, чтобы эти двое считали, будто их держали не там. Если мы не станем их выпускать рядом со старой Цитаделью, а выпустим где-нибудь в другом месте, тот, кто их найдет, решит, что их держали где-то поблизости. Пускай эльфийские лорды думают, будто существует еще одна потайная Цитадель!
   - А что, если разместить ее на границе владений лорда Чейнара? предложил откуда-то сзади Лоррин. - Те места и так уже пользуются дурной славой. Одни Предки знают, что там творится. Там уже столько охотников пропало бесследно! Чейнар даже не пытается больше преследовать беглых рабов, если они уходят в ту сторону.
   - Это верно, - задумчиво произнесла Шана. - Я помню, Меро рассказывал про какую-то невидимую тварь, которая сожрала их лошадь и едва не добралась до них с Валином, когда они там бродили.
   И Шана, не удержавшись, зловеще улыбнулась. Да, в тех краях много такого, что даже эльфийским лордам не по зубам!
   - Вот и отлично, - сказал Нарши, решив, что пора переходить к делу. Значит, так и сделаем. Вы тут почти все жили в старой Цитадели. Давайте покопайтесь в памяти и поищите там что-нибудь подходящее, что можно было бы подсунуть этой парочке.
   Шана одновременно и радовалась, и поражалась, глядя, как Нарши отвел небольшую группку в уголок, чтобы поработать без помех. Его слушались беспрекословно. Шана поняла, что на этот раз за решение проблемы взялся кто-то другой, а не она, и у нее гора с плеч свалилась.
   "Невероятно!"
   - Где ты его нашел? - спросила она у Лоррина. - Он ведет себя так, будто ему не впервой командовать людьми и даже магами...
   - А ему и не впервой - потому-то я и попросил его возглавить эту группу, - отозвался Лоррин, потом вдруг забеспокоился:
   - Ты не обижаешься? А то сперва я забрал у тебя власть, теперь вот Нарши... Ты ведь правда не обиделась?
   - Я? Еще чего! - Шана покачала головой и устало улыбнулась. - Я уж не знаю, как тебе это удается - стаскивать нужных людей и расставлять их на нужные места.
   Я, похоже, не умею находить подход к людям - и находить тех, кто способен сам проявлять инициативу, тоже не умею.
   Она прикусила губу, чувствуя, как внутри поднимается знакомое ощущение неверия в свои силы.
   - Возможно, это потому, что тебе кажется, будто ты обязана со всем справляться сама, - мягко произнес Лоррин. - Я ведь ничего особенного не делаю: я просто нахожу людей, которые что-то умеют. Я прошу их что-нибудь сделать - и верю, что они с этим справятся. А потом я отхожу в сторону, чтобы не путаться под ногами, и позволяю им справляться с этой работой по их собственному усмотрению.
   Шана не знала, что на это можно сказать - по крайней мере, все ответы, приходившие ей в голову, были какие-то невежливые, - потому она просто уселась на каменный выступ. Ей казалось, будто она совершенно ни на что не годится.
   - Я никогда не хотела быть вожаком! - жалобно сказала она. - Но меня никто никогда не спрашивал, хочу я этого или нет, и у меня даже не было случая сказать "нет"!
   - Я знаю. - Лоррин присел рядом с девушкой. - Лучше было бы, если б ты занималась тем, что у тебя и вправду хорошо получается: думала, искала решения проблем, составляла планы. А так у тебя все силы уходят на то, чтобы убедить окружающих, что твои решения разумны, - или заставить их придумать что-нибудь получше. Ты половину времени убеждаешь народ, а вторую выпасаешь их, чтобы они не бросили работу и не принялись снова спорить.
   Мне бы хотелось, чтобы тебе не приходилось с этим всем возиться.
   - А уж мне-то как бы этого хотелось! - Шана почувствовала, что вот-вот расплачется, проглотила вставший в горле комок и сморгнула слезу. - Но...
   Но Лоррин не дал ей договорить.
   - Ты позволишь мне заняться тем, что у тебя не получается? - спросил он, глядя в глаза Шане, и взгляд его был очень серьезен. - Мне начинает казаться, что я - лидер, что это заложено в моей природе. Меня слушаются, и у меня получается организовывать людей, чтобы они сотрудничали. Ты позволишь мне заняться тем, что мне удается, чтобы ты могла заниматься тем, что хорошо получается у тебя?
   Шане понадобилось несколько мгновений, чтобы сообразить, о чем он ведет речь, и понять, что Лоррин, кажется, точно так же не уверен в себе. Согласится ли она доверить ему ту должность, к которой так рвется Каэллах Гвайн, поручить ему организационную работу, чтоб самой заняться планированием? А вдруг она захочет выбрать кого-нибудь постарше, кого-то из опытных волшебников, проживавших еще в старой Цитадели?
   Но ни Денелор, ни Парт Агон, похоже, не желали браться за эту работу хотя прежде они были лидерами, и Шана рассчитывала, что они и впредь будут действовать как лидеры. Вместо этого они передавали все больше и больше полномочий ей, совершенно не считаясь с тем, что об этом думает она сама. Впрочем, Денелор никогда не любил эти хлопоты и особо в них не углублялся, Шана уже поняла, что главный его грех - это леность, - а Парт...
   А Парт, как вдруг осознала она, был очень стар. Сколько ему лет, Шана не ведала, но с тех пор, как они перебрались на новое место и ясно стало, что и молодежь неплохо управляется с делами, Парт Агон сам мало-помалу отошел на задний план, предоставив Шане воевать с Каэллахом и его нытиками и принимать решения. По отдельным обмолвкам, что изредка доносились до нее, Шана решила, что Парту, должно быть, уже лет сто - если не больше.
   "Он слишком стар и слишком устал, чтобы вести других за собой, особенно теперь, когда волшебники перестали прятаться в норах и занялись делом. Да он и не хочет руководить. Ему это уже не под силу".
   И с Денелором, пожалуй, та же самая история.
   Но может ли она вручить такую власть Лоррину? Ведь тогда он станет очень уязвимым.
   "Таким уязвимым, как если бы он и вправду был моим любовником - а все, похоже, и так в этом уверены и ждут, что я сделаю его своим.., своим супругом-соправителем.
   И уж тогда-то все точно решат, что мы и вправду любовники, хотя это не так.., хотя я..."
   При этой мысли Шана непроизвольно вспыхнула.
   Должно быть, она позабыла прикрыть свои мысли, потому что Лоррин тоже покраснел.
   - Ну что я могу поделать с тем, что они так считают?! - защищаясь, сказал он. - С тем, что они думают, будто мы.., будто я...
   Шана покраснела еще сильнее, попыталась что-то сказать, но не нашла нужных слов.
   - И ты из-за этого оказываешься в сложном положении, - сказал в конце концов Лоррин. - Даже моя сестра и то думает, будто мы.., ну, ты сама понимаешь. Как бы мы с тобой себя ни вели, люди все равно будут что-то выдумывать про нас, и мы их мыслей не изменим, сколько бы ни старались. Но тебе-то не легче от того, что между нами ничего нет!