Нортон Андрэ. Эльфийский лорд

   Инстинкты Трианы исходили криком, требуя, чтобы она бросила все и спасалась бегством - и немедленно! Здесь все было совсем не так, как она ожидала. Здесь притаилось что-то чудовищно не правильное, и если она задержится, то познакомится с этим "чем-то". Все эти конструкции, глядящие без глаз, ждущие лишь какого-то сигнала, какого-то действия, что освободит их...
   Но.., если она уйдет, то останется с пустыми руками.
   А все здешние тайны достанутся одному лишь Киртиану.
   Нет, это нестерпимо.
   И Триана, совладав с инстинктами, заставила себя спуститься вниз. Она решила двинуться вдоль стены, добраться таким образом до того места, где торчит Киртиан со своими людьми, а потом обойти пещеру по периметру конечно же, стараясь двигаться потише. Она пройдет мимо Великих Врат и, возможно, уже благодаря этому получит какие-нибудь полезные сведения. И так ей не придется идти сквозь ряды этих.., этих вещей.
   Великие Врата... Именно сквозь них Предки прошли в этот мир. Возможно, в них до сих пор содержится достаточно магии, чтобы вернуть Триану домой. В конце концов, через некоторые старейшие порталы можно добраться куда угодно - при условии, конечно, что у тебя есть ключ.
   А у нее имелся основной ключ от ее собственного портала, выполненный в виде кольца с печаткой. Триана носила его на правой руке. Вот бы и вправду все было именно так! Ведь тогда эта пещера не станет для нее ловушкой. Малейшая неприятность - и она ускользнет отсюда в мгновение ока!
   От этой мысли Триане тут же полегчало на душе, и страх, от которого подгибались колени, улетучился. Триана нащупала стену пещеры и двинулась вперед. Нахлынувшее облегчение сделало ее немного легкомысленной. Ей больше не казалось, будто огромные машины, имущество Предков, следят за ней с неживой угрозой. Это были всего лишь вещи. Старые, мертвые вещи. Неважно, что там нашел Киртиан, - эти мощи не могут больше никому причинить никакого вреда, даже если когда-то и могли. Просто у нее расшалилось воображение, только и всего; так ребенок, запертый в детской, придумывает всякие страшилки.
   Что бы ни убило тех беглецов в главной пещере, пришло оно не отсюда. Когда Врата закрылись, все механизмы поумирали. Это общеизвестно. Так написано во всех вариантах повествования о Переходе, какие только доводилось читать Триане. Именно поэтому для Предков было столь важно найти или создать источник рабского труда - потому что у них больше не было механизмов, которые выполняли бы за них грязную работу.
   И Триана, заново приободрившись и посмеявшись над собственной глупостью, зашагала вперед. Она не видела больше, куда идет, и потому ей приходилось двигаться на ощупь. А еще она постоянно напрягала слух, стараясь разобрать, что же там говорит Киртиан, и присматривалась к огромным теням, движущимся по противоположной стене в неровном, пляшущем свете их ламп. Ну как есть театр теней.
   ***
   Аэлмаркин сообразил, что маячащее впереди тусклое пятно света наверняка свидетельствует о присутствии людей Киртиана. Он ругнулся и погасил свой магический светильник Наконец-то он их нагнал - и едва на них не напоролся. Аэлмаркин выругал себя за глупость. Нельзя допускать таких дурацких промахов! Ладно, будем надеяться, что ни у кого из них не хватило соображения заметить свет позади.
   Пятно света в соседней пещере было до странности тусклым - и почему-то желтоватым. Странно, странно.
   С чего это вдруг Киртиану понадобилось создавать желтый свет, когда обычный белый и удобнее, и проще?
   Хотя это же Киртиан! Это может быть свет костра; он нашел то, что искал, и велел разбивать лагерь. Это может быть свет ламп; возможно, Киртиан оказался более слабым магом, чем думал Аэлмаркин, и выдохся, так что у него нет больше сил на поддержание магического света. А может, он по каким-то лишь ему ведомым причинам предпочитает что-то сделать при обычном свете.
   Только после того, как Аэлмаркин подобрался вплотную ко входу в следующую пещеру и лишь благодаря везению не свалился с обрыва, он понял, что свет и вправду исходит от ламп и что Киртиану просто захотелось воспользоваться ими вместо магических светильников. Аэлмаркин выругался еще раз (правда, на этот раз - мысленно), и тут едва не произошло одно небольшое, но непоправимое событие.
   А ведь вполне могло произойти. Аэлмаркин попытался сделать шаг - и под ногой его не оказалось опоры. А он, к несчастью, не ожидал этого и успел перенести вес Аэлмаркин зашатался на краю обрыва, лихорадочно взмахнул руками - на миг у него остановилось сердце - и каким-то чудом все-таки уцепился за стену.
   Он просто-таки изошел ругательствами, пока его сердце не начало биться поспокойнее. Лишь после этого Аэлмаркин разглядел, что же находится внизу. И вот тогда!.. тогда его сердце заколотилось снова, но уже совсем по другой причине!
   Внизу стройными рядами, словно мирно спящие быки, выстроились машины, привезенные сюда Предками. Они стояли, ряд за рядом, и ждали, пока кто-нибудь прикоснется к ним, разбудит их и призовет на службу.
   И это будет он, Аэлмаркин! Сомнений быть не может Аэлмаркин умирал от нетерпения - так ему хотелось поскорее спуститься к ним. Ведь если он заполучит в свое распоряжение эти мощные создания, ему уже не нужны будут ни рабы, ни гладиаторы, ни целые армии!
   От предвкушения у Аэлмаркина пересохло во рту. Он присмотрелся, понял, что склон не столь крут, как показалось ему первоначально, и съехал вниз. Острые камни чувствительно врезались в тело, даже сквозь плотную кожу охотничьей туники, но Аэлмаркин почти не замечал этого - так ему не терпелось поскорее добраться до этих машин, явившихся из иного мира и иных времен.
   Да, надо еще замаскироваться на тот случай, если кому-нибудь из рабов Киртиана вздумается глянуть, что тут творится. Это было бы форменным бедствием: зайти так далеко, и лишь затем, чтобы его застукал один из паскудных рабов Киртиана.
   Когда между ним и лампами Киртиана очутилось несколько механизмов, Аэлмаркин почувствовал себя получше. Решив, что теперь он в безопасности, Аэлмаркин зажег слабенький магический светильничек - такой, чтобы его можно было спрятать в кулаке и осмотреть с его помощью металлические бока машин, глянуть, не удастся ли ему расшифровать какие-нибудь из древних надписей. Аэлмаркин надеялся обнаружить там инструкции; ведь вряд ли в древности для того, чтобы управлять такими штуками, сперва требовалось непременно пройти курс обучения. Ожидания его не сбылись, но Аэлмаркин все-таки надеялся найти какое-нибудь клеймо или название, что подсказало бы ему, для чего использовались эти механизмы.
   Он прошел мимо нескольких огромных корпусов, стирая с боков толстенный слой пыли - та одеялом падала на землю, - и почувствовал разочарование. Сколько он ни искал, никаких инструкций ему не попадалось. Ни инструкций, ни названий. Ни на одной машине! Во всяком случае, с той стороны, с которой он шел. Перейти на другую Аэлмаркин не решался - ее освещали лампы Киртиана.
   Хватит и того, что он - единственная движущаяся тень среди всех неподвижных! Судя по доносящемуся бормотанию, все люди Киртиана до сих пор находились при нем, но проверить это не представлялось возможным. А мало ли!..
   Теперь Аэлмаркин готов был проклинать Предков: нет, ну какими идиотами надо быть, чтобы не оставить никаких инструкций для непосвященных? Хотя, возможно, эти инструкции содержались в одной из тех книг, что валялись теперь в главной пещере и рассыпались от малейшего прикосновения...
   На миг Аэлмаркина охватило отчаяние. Но потом ему повезло, да так повезло, что сперва Аэлмаркин даже сам не поверил в свою удачу.
   Он уже снова разочарованно спрятал свой огонек в ладони - опять ничего! - и вдруг заметил краем глаза ускользающий зеленый отблеск.
   Аэлмаркин медленно, до боли медленно повернулся влево и сперва, к разочарованию своему, не увидел ничего, кроме еще одного механизма - тоже без единой надписи на боку. Правда, у этого механизма имелся неплохой набор лезвий и когтей, что наводило на мысль о его военном предназначении. Ну и? Ладно, он догадался, для чего эта штука предназначена. И какая ему с этого польза, если он все равно не знает, как заставить ее двигаться? А без инструкций он определенно ничего не сможет с ней сделать!
   Но когда глаза Аэлмаркина привыкли к темноте, он обнаружил кое-что еще.
   На боку у механизма что-то светилось, в точности тем же тусклым зеленым светом, каким светились активированные эльфийские камни.
   Аэлмаркин украдкой подобрался к механизму, стараясь держаться в тени, и прикоснулся к его боку. Лишь по свечению да разнице между поверхностью камня и металла можно было понять, что эта штуковина и вправду тут. Она была вделана вровень с боком механизма, и в тусклом свете фонарика Аэлмаркин нипочем бы ее не заметил - если бы не свечение! Это и вправду был эльфийский камень или что-то, чрезвычайно на него похожее. А когда Аэлмаркин разжал кулак, чтобы повнимательнее приглядеться, его ручной фонарик потускнел, а зеленое свечение, напротив, усилилось.
   Аэлмаркин едва не хлопнул себя по лбу. Ну конечно же! Для того, чтобы управиться с подобным механизмом, инструкции совершенно ни к чему! Чтобы заставить его работать и держать под контролем, достаточно эльфийского камня! Теперь понятно, почему все эти механизмы остановились, после того как Великие Врата захлопнулись!
   Магия, приводившая их в действие, была частью эфира, истекающего из Эвелона. А у эльфийских лордов, построивших и поддерживавших Великие Врата, не осталось ничего, чтобы поддержать эти механизмы. Святая простота!
   А меньшие лорды, сохранившие кое-какой запас сил, конечно же, просто не знали, как работают эти механизмы - либо были настолько заняты расправой с опасными соперниками, что даже не потрудились разобраться, как их можно задействовать!
   Или, возможно, они так боялись погони, что просто побросали этих тварей.
   Или... А, ладно, неважно. Главное - что машины бросили, они остались здесь, и он, Аэлмаркин, теперь понял, как их использовать!
   Все проще простого. И какая разница, для чего это чудище предназначалось изначально? Оно большое, скорее всего, дьявольски сильное и наверняка дьявольски тяжелое.
   Ему достаточно будет наступить на Киртиана, и тому конец.
   Аэлмаркин едва удержался, чтобы не завопить от радости, и приложил руку с магическим фонариком к эльфийскому камню, вделанному в бок механизма. Тот жадно принялся пить силу. Фонарик угас.
   А потом - Аэлмаркин это почувствовал - механизм пробудился и захотел еще. И его яростное внимание сосредоточилось на Аэлмаркине - это он тоже почувствовал.
   И, внезапно забеспокоившись, попытался отдернуть руку.
   Но было, конечно же, слишком поздно.
   В конце концов Киртиан сдался и позволил Линдеру с Кеманом отвести его в сторонку и усадить на камень. Он чувствовал себя.., опустошенным. И изнуренным. Как будто он плакал целый год, не переставая. Но глаза его были сухими.
   "По крайней мере, мама этого не видела. - Сейчас это было единственной мыслью Киртиана. - По крайней мере, этого она не видела. Она бы этого не вынесла. Она бы просто сошла с ума".
   - Не надо пытаться выломать.., это, - с трудом произнес он в ответ на вопрос Линдера. - Я не хочу, чтобы леди Лидиэль видела его. Только не в таком виде, нет. Может, мы придумаем какой-нибудь способ похоронить его...
   Киртиан содрогнулся, и его бросило в пот. "Что здесь произошло? Наверное, он каким-то образом разбудил одну из этих.., этих вещей. Может, накормил светом магического светильника и не понял, что происходит. Наверняка он был слишком сильно взволнован - так сильно, что не мог ясно мыслить".
   Киртиан спрятал лицо в ладонях. Его била дрожь, и он ничего не мог с этим поделать. Ему хотелось выть, поносить судьбу, рыдать. Ну почему он не может заплакать?
   Какая из этих туш убила отца? Внезапно Киртиану захотелось это узнать, да так, что теперь его трясло уже от ярости. По крайней мере, это он выяснит! Он найдет эту мерзость и разнесет ее в клочья голыми руками, а потом сотрет эти клочья в пыль, в ничто! Видят Предки, он это сделает!
   Киртиан встал, все еще дрожа, и повернулся к машинам - как раз вовремя, чтобы увидеть, как одна из них медленно поднимается над товарками, поднимается все выше и выше, а в чудовищной когтистой лапе кто-то бьется и верещит.
   Глава 34
   Ледяная длань страха сжала сердце Киртиана. Но он недаром столько лет упражнялся в воинском искусстве.
   Прежде чем тварь выпрямилась во весь рост, он успел прорычать приказ, и хоть голос его дрогнул, приказ прозвучал достаточно громко и властно, чтобы все повиновались, не раздумывая.
   - Все в укрытие! - гаркнул Киртиан, ныряя под наклонный борт ближайшего механизма.
   Даже Линдер с Хоби, не участвовавшие в кампании против молодых лордов, достаточно долго тренировались вместе с прочими людьми Киртиана, чтобы привыкнуть выполнять приказы без промедления. К тому моменту, как механизм распрямился, Киртиан, Линдер и Хоби уже скрылись из его поля зрения - во всяком случае, Киртиан очень на это надеялся - в черной непроглядной тени других механизмов.
   "Надеюсь, эти штуковины не вздумают ожить!" - подумал Киртиан, изо всех сил вжимаясь в нишу, хотя от соприкосновения с холодным, словно бы замасленным металлом его начало знобить.
   Когда все его люди попрятались и застыли, Киртиан рискнул взглянуть в сторону стены и туда, где полукругом стояли лампы. Кемана и Шаны нигде не было видно. Ну что ж, по крайней мере, они не торчали на виду у этой твари. Киртиан надеялся, что раз он их не видит, то и механизм не увидит тоже. Если, конечно, он "видит". Он ведь может использовать и другие чувства...
   - Что дальше? - прошептал Линдер на ухо Киртиану.
   Киртиану показалось, что в голосе парня звучит отчаяние - примерно такое же, какое испытывал сейчас он сам.
   - Я думаю! - прошипел он в ответ. Киртиан не боялся, что тварь услышит их: ее жертва вопила так, что это должно было заглушить все прочие звуки. Крик был ужасен, но еще хуже было ощущение того, что этот голос ему знаком.
   Жертва... Это эльфийский лорд - в тот ужасный миг Киртиан успел разглядеть достаточно, чтобы понять, что это не человек. Но кто же это? Кто и зачем мог последовать за ним сюда? Это не кто-нибудь из вассалов лорда Киндрета - никто из них не знал, куда именно направился Киртиан, - и уж конечно, не кто-нибудь из его собственных вассалов.
   Жертва рыдала и кричала, но ужас делал ее слова неразборчивыми. Слушать это было невыносимо.
   "Нет, никто из них не последовал бы за мной - просто потому, что не смог бы. Они совершенно не приспособлены для странствий в глуши, хвала Предкам".
   Но еще страшнее воплей была стоящая за ними тишина. Механизм не издавал ни единого звука.
   Единственный, кто мог бы последовать за Киртианом и кому хватило бы на это ловкости, - это Джель. Но это точно не Джель бьется сейчас в когтях чудища.
   И все-таки голос был знаком Киртиану.
   Так кто же это? Киртиан прислушался, стараясь разобрать вопли несчастного - может, хоть какая-то зацепка будет? От страха у него пересохло во рту и противно заныло под ложечкой. Что же, выходит, это кто-то из его врагов? Но кто из врагов увязался бы вслед за ним на опасное дело, охоту за волшебниками - все ведь считали, что именно ради этого Киртиан сюда отправился? Может, этот враг стремился выведать что-нибудь такое, что позволило бы скомпрометировать и опозорить Киртиана? Возможно, он хотел найти - или сфабриковать - какие-нибудь сведения, которые можно было бы использовать во вред Киртиану. А может, он вообще надеялся подстроить какой-нибудь "несчастный случай" - здесь, в глуши, где нет никаких свидетелей. А что, Аэлмаркин бы с удовольствием...
   "Предки! - Киртиан был ошеломлен. Теперь до него дошло, почему в воплях, заполнивших пещеру, ему чудилось что-то знакомое. - Это же Аэлмаркин!"
   Нет, в том, что Аэлмаркин ненавидел Киртиана достаточно сильно, чтобы попытаться скомпрометировать его или даже убить, ничего удивительного не было. Но чтобы он ради этого осмелился отправиться в глушь... Это было настолько не похоже на Аэлмаркина, что Киртиан даже не мог упрекать себя за то, что раньше не подумал о такой возможности. Его злейший враг...
   Умудрившийся случайно напороться на эту штуку.
   К счастью, Киртиану особо некогда было терзаться угрызениями совести и размышлять, не должен ли он все-таки попытаться спасти Аэлмаркина. Раздался жалобный вой, пол перечеркнула светящаяся полоса, и крики оборвались. Воцарилась тягостная тишина. Трое притаившихся под машиной - к счастью, она по-прежнему оставалась безжизненной - застыли, боясь перевести дух.
   Киртиану отчаянно хотелось кинуться к выходу из пещеры, но он заставлял себя сидеть недвижно. Кто его знает, каким оружием оснащено это чудовище?
   "Никакой магии, - решительно сказал себе Киртиан. - И уж в особенности - никаких молний-стрел". Если именно это чудовище вытягивало магию из их магических светильников и нажралось ею - то какие же силы ему придаст молния-стрела? Или, хуже того, вдруг эту силу впитают другие механизмы и тоже оживут? Киртиан был уверен, что это не она убила отца хотя наверняка он пробудил кого-то из этих чудищ, скорее всего, за счет использования магических светильников. Эта машина была отъявленным убийцей; а им определенно незачем просыпаться в доли секунды!
   Так что же можно использовать против этого чудовища, если магия под запретом?
   "Луки и стрелы не годятся. Мечи тоже. А больше у нас Ничего и нет".
   Послышалось жужжание, поскрипывание металла - и внезапно в скалу на том самом месте, где совсем недавно находился Киртиан со своими людьми, врезалось нечто, напоминающее огромное перевернутое блюдо на трех ножках. Врезалось и грохнулось вниз, подняв облако пыли. Секунду спустя за первым "блюдом" последовало второе и разбило одну из ламп.
   Еще через мгновение рядом со вторым блюдом упало обмякшее тело Аэлмаркина. Сомнений быть не могло - теперь Киртиан отчетливо видел искаженные ужасом черты.
   Да, это и вправду был Аэлмаркин. И в том, что кузен мертв, тоже не могло быть сомнений. С позвоночником, изогнутым под таким углом, не живут.
   Киртиан застыл. Жужжание послышалось снова. На этот раз - почти прямо у них над головами. Ему были видны лишь две металлических ноги, но воображение дорисовало остальную картину: машина каким-то образом поворачивает верхнюю часть и пристально смотрит вниз, пытаясь отыскать их. Киртиан чувствовал себя, словно мышь, спрятавшаяся в поле под бревном и завидевшая лапы кота. Только он, в отличие от мыши, понятия не имел, какие загадочные чувства использует это чудище, чтобы выследить их.
   И тут, словно для того, чтобы подстегнуть воображение Киртиана, над их укрытием пронеслись два луча и заметались по полу - на том месте, где раньше стояли непрошеные гости пещеры.
   "Если бы я знал, какими возможностями и каким оружием располагает машина, мне было бы легче сообразить, что тут можно предпринять..."
   Но тут зловещую тишину разорвал чей-то возглас.
   Киртиан, Линдер и Хоби вздрогнули и невольно вцепились друг в дружку.
   - Эй! - донесся откуда-то справа голос Шаны, до странности резкий.
   Жужжание сменилось подвыванием. Что-то гневно клацнуло, и машина, шагнув пару раз - от этих шагов пол ощутимо содрогался, - исчезла из поля зрения Киртиана.
   Но он по-прежнему продолжал слышать и ощущать эти шаги; судя по звукам, механизм был двуногим. И он определенно направлялся к Шане.
   "Шана! Что ты делаешь?!"
   В пещере больше не было тихо. Очевидно, эта машина особой ловкостью не отличалась; похоже, она то и дело обо что-то спотыкалась либо расшвыривала с дороги все, что попадалось под ноги и мешало ей добраться до Проклятия Эльфов. Линдер страдальчески морщился при каждом новом раскате грохота; Хоби застыл, словно перепуганный воробей.
   Потом грохот прекратился, и снова послышалось подвывание, но теперь в нем звучала бессильная ярость. Киртиан - да и ребята тоже - снова затаил дыхание. Если чудовище услышит их...
   - Эгей!
   На сей раз это был голос Кемана, и доносился он из противоположной части пещеры. Машина снова двинулась на голос, круша по дороге своих безжизненных собратьев. Возможно, она и была двуногой, но это не делало ее неустойчивой; Киртиан еще ни разу не слышал, чтобы она оступилась.
   "Что они затеяли?" Он так сойдет с ума от неизвестности! И хуже всего что он не может себе позволить наблюдать за чудовищем!
   - Может, попробуем выглянуть? - прошептал ему на ухо Линдер.
   - Пока нельзя, - так же шепотом отозвался Киртиан.
   В этот самый миг треск и грохот стихли, и вновь раздалось подвывание, еще более разъяренное, чем прежде. Машина не могла отыскать Кемана - в точности так же, как перед этим не смогла найти Шану.
   "Если она питается магией - может, мне удастся усыпить ее, вытянув из нее магическую силу?"
   Пожалуй, попытаться стоило. Правда, была одна сложность: чтобы вытягивать из чего-либо магическую силу, Киртиану необходимо было прикоснуться к этой вещи.
   "Ну и как мне это сделать, не последовав вслед за Аэлмаркином?" Киртиана передернуло, и он невольно отвел взгляд от останков кузена.
   - Эй!
   Это снова была Шана, и голос ее донесся из другого угла пещеры. Похоже, они с Кеманом работали в паре, уводя машину подальше от того места, где сидел Киртиан со своими людьми. И чего они хотят этим добиться? Увести чудовище подальше от выхода из пещеры, чтобы они трое могли выскочить наружу?
   Он не мог лишить своих людей такого шанса. Если они им не воспользуются, получится, что Шана с Кеманом рискуют зря - а это свинство, так отмахиваться от их помощи.
   - Начинайте пробираться к выходу, - прошептал он, воспользовавшись очередным раскатом грохота и треска. - Когда машина останавливается застывайте на месте. Вы должны выбраться из пещеры и привести сюда остальных вместе со всем снаряжением, которое сочтете полезным.
   Я останусь и помогу Шане и Кеману отвлекать эту тварь.
   - Но... - начал было Линдер.
   - Это приказ! - яростно прошипел Киртиан и, дабы подкрепить свои доводы, поспешно перебежал из укрытия под бок другой машины - той, которая стояла еще дальше от выхода.
   Он успел вовремя. Грохот утих, и возобновилось подвывание.
   Да, укрытие ему досталось не самое лучшее. У машины, под которой спрятался Киртиан, были колеса, словно у какой-нибудь телеги, но расстояние между ее днищем и полом пещеры было куда меньше, чем у настоящей повозки. Киртиан едва сумел туда втиснуться, и его тут же охватило кошмарное ощущение - что вот сейчас эта машина проснется, опустится на него и раздавит всмятку. А кроме того, видно отсюда было еще меньше, чем из их первого укрытия, и Киртиану показалось, будто прошла целая вечность, прежде чем откуда-то послышался возглас Кемана:
   - Эгей!
   Механизм с грохотом ринулся в погоню, а Киртиан выполз из-под "повозки", послужившей ему временным убежищем, и прокрался вдоль бока другого чудища. Ему не терпелось взглянуть, как выглядит эта тварь и как действует.
   Выглядела она как коробка на двух ногах; по бокам к этой коробке были прикреплены две руки с грубыми клешнями наподобие крабьих. Она не отличалась ни проворством, ни изяществом, но зато, несомненно, была весьма мощной. Грохот раздавался не потому, что машина продиралась через препятствия, а потому, что она хватала другие машины клешнями и отбрасывала в сторону, если только те не были чересчур велики.
   "Предки! Хоть бы это не свалилось на голову Шане или Кеману!"
   Из двух фар - "интересно, они магические?" - расположенных в передней части коробки, били лучи, и машина шарила этими лучами по полу, разыскивая врагов. Фары вращались, до жути напоминая глаза, и от этого сходства Киртиана передернуло. Туника прилипла ко взмокшей спине, а руки заболели - с такой силой он вцепился в край Укрытия.
   Машина остановилась и зашарила вокруг своими лучами. Так где же Шана с Кеманом и почему эта тварь не может их засечь?
   Киртиан задумался. Очевидно, Кеман с Шаной выскакивают, кричат и удирают, пока машина движется в их сторону. Похоже, зрение у этой твари неважное - иначе она непременно заметила бы убегающих. Это надо запомнить и иметь в виду.
   - Эге-гей! - долетел долгожданный крик.
   Киртиан понял, что Кеман с Шаной действуют даже хитрее, чем показалось ему сперва. Они не выскакивали там, где машина могла их увидеть. Напротив, в воздухе промелькнул какой-то обломок и с лязгом рухнул на другую машину, находившуюся где-то в стороне от кричавшего. Лучи фонарей тут же метнулись по пещере и уткнулись туда. И машина зашагала именно туда, куда рухнул обломок. Неудивительно, что она не могла обнаружить тех, за кем так яростно охотилась!
   Киртиан выскочил из укрытия, чтобы тоже подобрать какой-нибудь обломок; правда, ему приходилось двигаться с удвоенной осторожностью, чтобы и не привлечь внимания твари, увлеченной погоней, и не подходить слишком близко к лампам - вдруг он попадет на освещенное место или отбросит тень. Может, эта тварь и вправду плохо видит - а может, и неплохо. Проверять ему как-то не хотелось.
   При этом Киртиан еще и присматривал краем глаза за выходом из пещеры. "Нельзя заманивать эту тварь обратно, пока Линдер и Хоби не выберутся наружу..."
   - Эй!
   В воздух взвился новый обломок - на этот раз куда более крупный. Очевидно, Кеман был намного сильнее Шаны.
   "Естественно - он же дракон!" Киртиану вспомнился тот облик, который принял Кеман, чтобы спустить в пещеру Шану и все снаряжение. Кеман был тогда ненамного крупнее человека - но то, что он проделывал, ни одному человеку было бы не под силу.