Одо Сьюзен. Такие, как есть

   Сьюзи сняла чайник и наполнила кипятком бутылочку. И вдруг размахнулась и швырнула бутылочку в мужа.
   Бутылочка попала ему в плечо. На его лице застыло выражение немого изумления. Бутылочка не разбилась, но, отскочив, ударилась о кафельную плитку. Они оба молча смотрели на трещину в кафеле, пораженные тем, что произошло, и избегали встречаться друг с другом глазами.
   Испуганный плач младенца вывел их из оцепенения.
   — Я должна искупать Натана, — тихо сказала Сьюзи и пошла к двери.
   Она села на край ванны и дала малышу грудь. Услышав приближающиеся шаги Джо, Сьюзи быстро вытерла слезы. Она не подняла головы, но почувствовала, что он стоит в дверях.
   — Прости меня, — тихо сказал Джо.
   Сьюзи ласково гладила сына по волосам, не сводя с него взгляда и мучаясь оттого, что не может посмотреть в глаза Джо.
   — Я люблю тебя, Сьюзи, — Она встретила эти слова насмешливой улыбкой. — Только… — голос изменил ему, Сьюзи удивленно взглянула на мужа и вдруг испугалась, увидев его лицо. — Только… я очень скучаю без тебя.
   Теперь она, напротив, не могла отвести глаз от Джо.
   — Я с ума схожу. Мне кажется, что я теряю тебя. Головой я понимаю, что ты нужнее Натану, чем мне, и для тебя сейчас важнее он. И я люблю его, ты знаешь. Но мне очень одиноко, я словно вычеркнут из твоей жизни.
   Слезы безудержно катились по щекам Сьюзи. Джо подошел ближе, опустился перед женой на колени, и она увидела, что он тоже плачет. Приподняв подбородок Сьюзи, Джо прижался к ее губам. Эту идиллическую сцену нарушил резкий трезвон дверного звонка.
   — Черт… — улыбнулась Сьюзи, ласково касаясь щеки Джо. — Это, наверное, Линдсей.
 
   В квартире было темно и тихо, когда Стив вошел в прихожую. На улице лил дождь, и он совсем промок, хотя и не замечал этого.
   Стив снял ботинки и сбросил на пол пиджак. Узел съехавшего набок галстука давно был ослаблен. Тем не менее избавиться от него было очень приятно. Стива качнуло, и он схватился рукой за стену.
   Он пришел в тот бар, где Полли назначила ему встречу, но она к тому времени уже ушла. Может, не дождавшись его, Полли вернулась в офис. А может, ей надоело так долго ждать.
   Стив не сомневался в одном; если бы она дождалась его, он напился бы и переспал с ней. И Полли позволила бы ему сделать это. Стив всегда умел распознавать знаки женского расположения; вся доброта и участливость Полли объяснялись тем, что он нравился ей, а значит, в конце концов они оказались бы в постели. Но теперь Стив был рад, что этого не произошло. В глубине души он понимал, что ему нужна другая женщина. Теперь Стив осознал, что изменил Дженет — пусть только в мыслях, — и ему было стыдно. Несмотря на то что он много выпил.
   Стив снял брюки и носки, промокшие насквозь. Проливной дождь все-таки привел его в чувство. Он протрезвел.
   Оставшись в рубашке и трусах, Стив босиком прошел в ванную и включил там свет. Он был хорошо сложен и поддерживал себя в форме. Раньше Дженет нравилось это, но в последнее время она не обращала на мужа внимания. Он стал для нее лишь агрегатом, выделяющим сперму.
   Стив вздохнул и посмотрел на себя в зеркало. Выглядел он неплохо. Вот разве что только глаза покраснели от выпивки. По крайней мере ему нечего было стыдиться себя.
   Стиву было нелегко, но Дженет приходилось еще труднее. Он подумал о жене, спавшей в соседней комнате, и нежность переполнила его сердце. Почему она отвергает его? Почему не видит, как ему тяжело, как он любит ее?
   Стив выключил свет в ванной и на цыпочках подошел к кровати, стараясь не разбудить жену. Но когда он осторожно влез под одеяло, Дженет положила руку ему на грудь и тихонько прошептала:
   — Привет!
   Ее близость мгновенно возбудила Стива. У него закружилась голова. Но Стив решил не поддаваться, ничем не тревожить жену.
   Дженет сонно потянулась к губам Стива и прижалась обнаженной грудью к его груди. Затем ее рука скользнула вниз.
   Онемев от неожиданности, Стив боялся шевельнуться. Дженет ласкала его и наконец легла сверху и прошептала:
   — Я хочу тебя, Стив,
   Он обнял ее, и они стали любить друг друга в полной темноте. Страстность Дженет поразила его. А когда он вошел в нее, тишину прорезал крик Дженет. В нем слышались наслаждение, тоска по любимому мужчине, желание спастись от боли и одиночества.
   Глубокой ночью они заснули, сжимая друг друга в объятиях впервые за последние пять месяцев. На них снизошел мир и покой. Они перестали быть чужими.

ЧАСТЬ ЧЕТВЕРТАЯ
 
ТРИ МЕСЯЦА СПУСТЯ

   Уже темнело, когда Дженет прошла через вращающееся стеклянные двери приемного отделения и остановилась возле стойки дежурного. На улице дул резкий холодный ветер, и она с радостью опустилась в удобное кресло, дожидаясь, когда ее вызовет сестра.
   Холл ожидания был заполнен в основном жертвами вирусной инфекции, которая волнами накатывала на город. Покосившись на кашляющих и чихающих пациентов, Дженет решила подождать в соседней комнате.
   В сумочке у Дженет находился анализ мочи. Подумав о Стиве, она снова встревожилась. Муж не знал, что она пришла сюда. Накануне вечером, уступив безотчетному импульсу, Дженет снова завела разговор о том, чтобы пойти к доктору Клеменсу. Стив ответил, что они не могут себе этого позволить — нужно, чтобы после их последней неудачи прошло время. Но мысль о том, что в больнице остались ее замороженные эмбрионы, не давала Дженет покоя. И они со Стивом поссорились.
   В больнице их просили воздержаться от повторной попытки пару месяцев, но Дженет казалось, что она поступает правильно.
   Дженет закрыла глаза. Еще слишком рано на что-либо надеяться. Ее так часто постигала неудача, что теперь радоваться раньше времени было бы глупо. И все же уже два раза месячные не пришли. Сначала Дженет решила, что ее организм просто не вернулся к норме после всех перенесенных процедур, но она не нашла в себе смелости позвонить в больницу и узнать, в чем дело.
   В последнее время Дженет перестала спать по ночам. Она жила на нервах до вчерашнего вечера, до ссоры со Стивом, после которой заставила себя позвонить в центр здоровья и записаться на тест по беременности.
   — Дженет Кроссли?
   Она бросилась к медсестре.
   — Вы привезли мочу на анализ? — спросила сестра, проглядывая бумаги Дженет. Та полезла в сумочку, но от волнения у нее так дрожали руки, что она едва не выронила бутылочку.
   Пока проводился тест, сестра развлекала Дженет разговорами. Но Дженет, не понимая ни слова, отвечала односложно и наобум, чтобы только поддержать беседу, а сама не сводила
   глаз с воронки, из которой вытекала ее моча. Господи! Хоть бы на этот раз повезло!
   Проверяя результаты теста, сестра удивленно взглянула на Дженет.
   — Вы чувствуете какое-то изменение в своем состоянии?
   Сердце Дженет замерло. Она отрицательно покачала головой.
   — Это странно, — улыбнулась сестра, — потому что вы беременны.
   Беременна… — повторила Дженет, плохо осознавая смысл слова. Горло у нее пересохло от страха и волнения. — Вы уверены?
   — Абсолютно.
 
   Дженет возвращалась домой пешком по темным улицам, сияя от радости. Она давно заподозрила, что это произошло, но только теперь позволила себе поверить в чудо.
   Ноги сами несли Дженет домой. Теперь ей не терпелось поделиться новостью со Стивом. Увидеть его лицо, освещенное счастьем.
   Дженет вошла в квартиру и бросилась к телефону, но, поразмыслив, положила трубку на рычаг. Если она расскажет Стиву все сейчас, впечатление будет испорчено. Ей надо видеть лицо мужа, обнять его в этот момент, прижаться к нему, ощутить его тепло. Стив заслужил этого, ведь ему столько пришлось пережить.
   Дженет прошлась по кухне и вдруг издала ликующий возглас. Все будет хорошо. Теперь иначе и быть не может.
 
   Стив сидел за столом перед компьютером. На голубом экране высветился контракт со Стокгольмом. Он должен был подготовить материалы по нему для Макговерна, но дело продвигалось с трудом. Стив думал о последней ссоре с Дженет. Увы, ему пришлось в сотый раз столкнуться с одними и теми же доводами. Господи, что он снова сделал не так, если их разговор перерос в скандал?
   Необъяснимо! Невозможно! Но тем не менее это произошло. Наверное, каждый человек в состоянии вынести определенное количество дерьма — не больше!
   — Стив?
   Он вздрогнул от неожиданности, поскольку считал, что давно уже один в офисе.
   — Полли? Я…
   — Уже давно пробило семь. Что ты здесь делаешь?
   — Работаю, — Стив улыбнулся. — Вернее, стараюсь работать.
   — Не собираешься домой?
   — Собираюсь.
   — Может, хочешь выпить? — Полли задумчиво посмотрела на него.
   Стив выключил компьютер, даже не закрыв перед этим файл.
   — Почему бы и нет?
 
   Мэнди мыла в раковине посуду и тихо напевала незатейливую песенку. Теперь не то что раньше, когда после обеда оставалась полная раковина грязной посуди. Мэнди скучала без этого… Иногда она специально приглашала на обед друзей.
   Погруженная в свои печальные размышления, Мэнди начала вытирать посуду, но вдруг в дверь позвонили. Было начало девятого, и она никого не ждала в гости. Мэнди вышла в холл, зажгла свет и посмотрела в дверной глазок.
   — Мэнд?
   — Алекс! Рассмеявшись, она отворила дверь. — Что ты здесь делаешь?
   Ему было тридцать пять, он уже начал лысеть, но не утратил привлекательности. Мэнди познакомилась с ним двадцать лет назад, когда он играл в той же фугболыюй команде, что и Пит. Несколько дней назад они снова встретились в клубе. Алекс, как и Мэнди, недавно развелся.
   — Я проходил мимо и подумал…
   — Интересно, что же? — осведомилась Мэнди, искренне радуясь тому, что видит Алекса.
   — Я подумал, что хочу навестить свою любимую девочку. — Он обворожительно улыбнулся.
   — Правда? — Мэнди пропустила его в квартиру. — Хочешь сказать, что такая старая корова, как я, всегда сидит дома, когда мимо нее ни пройди?
   — Твоя основная проблема, Мэнди, состоит в том, что ты не умеешь выслушивать комплименты.
   — Да?
   — Да. Я хочу сказать, что тело не врет, не так ли?
   Мэнди нахмурилась, не вполне понимая, что он имеет в виду.
   — Чувствуешь? — Алекс взял ее за руку и положил себе на ширинку. Мэнди даже через джинсы почувствовала, как тверда его плоть, и отдернула руку, захихикав, словно школьница.
   — Все в порядке, Мэнд. Он не кусается. — Алекс расстегнул молнию и потянул ее руку вниз.
   — Ах ты, маленький мерзавец! — засмеялась Мэнди и выключила свет.
 
   Дженет сидела на кухне перед телефоном. На часах, висевших над холодильником, было 8:47. Она начала волноваться. Стив иногда задерживался на работе, но всегда звонил при этом. Может, что-то случилось? Дженет убеждала себя не впадать в панику. Наверное, он просто забыл позвонить, вот и все. Но даже если так…
   Она сняла трубку и набрала служебный номер мужа. Телефон звонил и звонил. Наконец она нажала на рычаг.
   — Где ты? — прошептала Дженет, внезапно не на шутку испугавшись. — Куда, черт побери, ты подевался?
 
   Стив добрался до стойки бара, поставил на нее бокал и обвел тусклым взглядом переполненный зал. Повсюду танцевали, разговаривали, смеялись, флиртовали. Было около девяти, и он понимал, что пора домой, но встретить холодную враждебность Дженет было выше его сил, поэтому Стив все заказывал и заказывал пиво.
   Разглядывая носки своих ботинок, он размышлял над создавшейся ситуацией. Полли, конечно, хорошая слушательница, но обсуждать Дженет с кем бы то ни было недопустимо. Стив не мог избавиться от угрызений совести, хотя и утешался тем, что Полли не знакома с его женой.
   Минуту назад Полли направилась в дамскую комнату, и он поймал себя на том, что неприлично пялится на ее крепкий кругленький задик. Стив улыбнулся. А она хорошенькая, хотя не вполне в его вкусе…
   — Ты готов? — услышал он и, обернувшись, увидел Полли.
   — К чему?
   — К тому, чтобы взять такси и уехать отсюда.
   — Куда?
   — Ко мне, дурачок.
   Стив беспомощно огляделся, ощущая, как почва ускользает у него из-под ног.
   — Послушай, Полли…
   — Только не говори, что это не приходило тебе в голову.
   Стив наслаждался ее теплой, соблазняющей улыбкой. В его памяти снова возникла сцена ссоры с Дженет и мгновенно изгнала из сознания образ жены.
   — Хорошо, — тихо ответил он.
   Полли взяла его обеими руками за щеки и притянула к себе. Стив ощутил на губах нежность ее поцелуя.
   — Пойдем, пока я не передумала, — решительно сказала Полли.
 
   Мэнди лежала на спине с закрытыми глазами и ощущала тепло обнаженного тела Алекса. Они трахнулись дважды, причем во второй раз она была сверху.
   — Ты уверен, что справишься? — спросила она. — Это может убить тебя.
   Рассмеявшись, Алекс потянулся к ее груди.
   Мэнди чувствовала себя полностью удовлетворенной и почти счастливой. Она не задумывалась о том, что будет потом, когда Алекс уйдет. Но пока он был рядом, ей нравилась его близость и нагота. Открыв глаза, Мэнди увидела, как на его груди курчавятся волосы, хорошо различимые при голубом свете экрана маленького телевизора. Звук был выключен.
   — Алекс?
   — Да?
   — Она думает, что ты где? — Последняя возлюбленная Алекса, по имени Шелли, жила в Пакингтои-Эстэйт.
   — Она считает, что я играю в дартс, — ответил он, не отрываясь от экрана телевизора, где показывали европейский кубок по футболу, «Арсенал» проигрывал.
   — Черт! — бросил Алекс, когда мяч в очередной раз влетел в сетку ворот.
   Но Мэнди фугбол не интересовал, Она ткнулась под мышку Алекса.
   — Можешь остаться, если хочешь, — в тайной надежде предложила она.
   — Нет… уж лучше пойду. Только сначала досмотрю футбол.
   Мэнди тяжело вздохнула. Все-таки мужчины — примитивные существа. Их интересуют только еда, футбол и секс. Она подумала о том, что, познав слабости мужчин, может использовать это в корыстных целях.
   Протянув руку вниз, Мэнди нащупала его вялый член.
   — Ну, давай! — крикнул он, но не ей, а Яну Райту, пробивавшемуся к воротам противника.
   — Хочешь, я вместо тебя дуну в свисток, рефери? — усмехнулась она.
   — Что, Мэнд? — Алекс удостоил ее взгляда.
   — Ничего. Просто хочу поиграть.
   — Перестань. Два раза — мой предел.
   — Что! Для такого буйвола, как ты? Не смеши меня!
   Он обнял ее за плечи, а другой рукой погладил грудь, осторожно сжимая нежную плоть.
   — Не безобразничай,
   — Я и не думала. Просто мне казалось, что у вас, молодых, сил хоть отбавляй!
   — Это как партия в дартс. Всегда одно и то же количество стрел, понимаешь?
   Мэнди улыбнулась. За последние несколько минут его член намного увеличился и теперь напоминал недоведенную до готовности сосиску. Она провела по нему кончиками пальцев от основания до головки, и Алекс тихо застонал.
   — Он похож на лампу Алалдина, правда?
   — Можно и так сказать.
   — Все дело в волшебстве. Будь моя воля, я бы постоянно так с ним играла.
   — Иногда мне приходится делать это самому, — рассмеялся Алекс.
   — Правда? — удивилась Мэнди,
   — Мастурбировать?… Да, случается. Все парни этим занимаются. Мы слишком сексуальны.
   — Это, наверное, очень обидно, да?
   — Нет, не особенно. Послушай, Мэнд. Давай подождем пока кончится матч.
   Поразмыслив, она согласилась.
   — Хорошо, я пока приготовлю кофе.
   В этот момент зазвонил телефон. Мэнди взглянула на часы — 9.04 — и только затем сняла трубку.
   — Алло?
   — Привет, мама, это Джейсон.
   — Здравствуй, мой хороший. — Мэнди внезапно устыдилась своей наготы и поспешила надеть пеньюар. — Как твои дела?
   — Отлично, Слушай, ма… У меня для тебя новость.
   — Новость? Надеюсь, хорошая?
   — Да, отличная. Скажи, ты сидишь?
   — Да, — растерянно прошептала Мэнди и покосилась на Алекса.
   — Дело в нас с Джеммой. Мы… У нас будет ребенок.
   — Что?!
   — Да! Здорово, правда? Так что ты скоро будешь бабушкой!
   Мэнди еще минуту поговорила с сыном. Она была ошеломлена. Это невозможно. Ребенок… ее Джейсон станет отцом. Казалось, совсем недавно он был ее ребенком, которого она кормила грудью, купала — Джейсон лежал в пластмассовой ванночке и бил ладошками по воде, приходя в восторг оттого, что поднимал брызги. Сколько времени прошло с тех пор?
   — Кто это? — спросил Алекс.
   — Джейсон, — рассеянно ответила Мэнди. — Хочешь кофе?
   — Это было бы отлично.
   Мэнди поставила чайник, тяжело вздохнула и вдруг почувствовала себя старухой. А ведь ей нет еще и сорока. К тому же только в последнее время она почувствовала, что жизнь началась сначала… И вот теперь — бабушка! Мысль об этом пугала ее. Бабушки в представлении Мэнди были седыми, старыми и… плаксивыми. А она не хотела становиться такой. У нее еще жизнь впереди, черт побери!
   Она закрыла глаза. Казалось, несмотря на все ее усилия обогнать время, оно дышало ей в затылок. Мэнди достала из косметички зеркальце и придирчиво оглядела себя — в поисках …чего? Вновь обретенной уверенности в себе?
   Господи! Мэнди застонала. Всего десять минут назад она была так счастлива, но теперь будто кто-то подкрался к ней сзади и ударил молотком по голове. Молода? Разумеется, она уже не девочка, хотя в душе далеко еще не старуха. Но эта новость меняет ее статус.
   Бабушка Мэнди…
   Абсурд! Это просто смешно!
   — Мэнд?
   Голос Алекса вернул ее к действительности.
   — Да, — отозвалась она.
   — Футбол закончился.
 
   Увидев, как Полли ловит машину, Стив подошел к ней. Такси остановилось, они сели на заднее сиденье, и с этой минуты губы Полли не отрывались от его губ, а ее горячий язык ощупывал рот Стива.
   Полли расстегнула кофточку, обнажив небольшие, но красивые и упругие груди с затвердевшими от возбуждения сосками. Стив коснулся ее груди и почувствовал, что неудержимо возбуждается. Он застонал и приник к соску губами.
   — Да…Еще… Я хочу тебя, Стив, — шептали ему в ухо ее влажные губы.
   При мысли, что он желанен, Стив чуть не тронулся умом. Он понимал, что поступает плохо, но ничего не мог с собой поделать. Он поднял Полли и, задрав юбку, посадил себе на колени.
   Их следующий поцелуй был настоящим блаженством. Стив чувствовал горячую плоть Полли, ощущал жар ее груди и невольно сделал движение, каким вошел бы в нее. Полли рассмеялась, и ее смех был само искушение! Член Стива окаменел. Она положила руку ему на грудь, затем медленно поползла вниз.
   — Нет, не здесь, — остановил он ее.
   Полли поднялась, и теперь в ее взгляде было не только желание, но и восхищение.
   Стив усадил Полли рядом с собой, провел рукой по шее, затем по груди, и как только его пальцы коснулись сосков, из ее груди вырвался сладострастный, приглушенный стон.
   — Эппинг-авеню, — объявил шофер так, как будто ничего странного у него за спиной не происходило. — Вам нужен этот конец улицы или другой?
   — Этот, — отозвалась Полли, застегивая путаницы на блузке и не отнимая другой руки от возбужденного пениса Стива.
   — С вас три восемьдесят. — Шофер зажег свет и с улыбкой обернулся. Разумеется, он все видел.
   Полли вышла из машины, а Стив полез в карман за бумажником и достал пятерку. В этот момент он обернулся и увидел, как Полли спешит к двери с ключом в руке. Стив захлопнул дверцу и почти крикнул:
   — Поехали.
   Шофер удивился, но выполнил его пожелание.
   Полли была на полпути к двери, когда услышала за спиной шум отъезжающего автомобиля. Она с улыбкой оглянулась, ожидая увидеть Стива у себя за спиной, но ошиблась.
   — Стив… Стив?
   Он вжался в спинку сиденья, радуясь, что в последний момент все же удержался. Соблазн трахнуть Полли был велик, но разум спас его. Если бы она потащила Стива за собой из машины, этим бы все и кончилось, но Полли оставила его на мгновение — и чары были разрушены. И вот теперь он уносил ноги прочь от нее.
   — Куда теперь? — спросил водитель, когда они выехали на магистраль.
   — На Перси-стрит.
   — Это не ваша подружка? — с усмешкой поинтересовался водитель.
   — Подружка? Нет! — смущенно улыбнулся Стив.
   — А она уже была на все готова! — Водитель рассмеялся. — Знаешь, приятель, я восхищаюсь тобой.
   Стив уставился в окно, не желая встречаться с ним взглядом,
   — Это все ерунда! Я разных штучек здесь повидал. Они не в себе, когда выпьют лишнее. По-моему, они еще похлеще, чем мужики!
   — Да, наверное…
   — Я так понимаю, — продолжал водитель, покосившись на Стива в зеркало заднего вида, — у тебя дома есть кое-кто погорячее, да?
   — С чего ты взял?
   — Ни один парень — если только у него между ног не мочалка! — не устоял бы против такой красотки! Только в том случай, если у него есть что-нибудь получше!
   — Верно… — улыбнулся Стив, понимая, что поступил правильно, хотя отчасти был раздосадован и обвинял себя в трусости и малодушии.
   Черт побери! Слезы навернулись у него на глаза, Джен, ну почему ты не можешь быть со мной такой? Почему ты не хочешь меня так же сильно?
   Стив закрыл глаза и откинулся на спинку сиденья. Он сидел в полузабытьи, пока они не свернули на Перси-стрит.
 
   Дженет так и сидела на кухне перед телефоном. Телевизор был выключен, во всей квартире темно. Только тиканье стенных часов нарушало мертвую тишину. Откуда-то тянуло сквозняком. Казалось, все вокруг нее заледенело в неподвижности.
   Самый счастливый день в жизни Дженет был испорчен. Все ее планы, все радостные сцены, которые она представляла себе, рассеялись как дым. Стив не пришел. А минуты тянулись бесконечной чередой.
   Шум автомобиля на улице привлек внимание Дженет. Такси. Затем раздался щелчок открывшейся двери: пассажир спешил. Дженет прислушалась. Машина отъехала, и Дженет прислушалась внимательнее. Звук торопливых шагов, открылась дверь…
   Дженет даже не обернулась. Стив прошел через холл и остановился в дверях.
   — Прости меня, Джен. Я…
   — Где ты был?
   — Я?.. — Он пожал плечами, Дженет поднялась и подошла к нему. На расстоянии она почувствовала запах духов и пристально вгляделась ему в лицо, но Стив не отвел глаз.
   — Ты был с кем-то? — гневно осведомилась она.
   Стив помялся и кивнул. По ее щеке покатилась горькая слеза.
   — Я была сегодня у врача, — вымолвила Дженет срывающимся голосом.
   К этой новости Стив отнесся равнодушно, внутренне настроившись на новый спор.
   — Я прошла тест.
   — Тест? — удивился он. — Какой?
   — Я сижу здесь перед телефоном уже полдня. Мне хотелось рассказать тебе. Но ты не спешишь домой!
   — Дженет, что за тест?
   — Я беременна! Тест на беременность! И он дал положительный ответ!
   Эта новость постепенно завладевала Стивом. Радостное удивление и чувство вины боролись в его душе. Он бормотал что-то невнятное, как обезумевший от счастья человек. Женя ждала его! Она хотела разделить с ним эту радость! Боль исказила лицо Стива.
   — Ты не ошибаешься?
   — Нет. — устало отозвалась она. — Я ношу твоего ребенка, Стив. Мне жаль, если такая новость не стоит того, чтобы ты пораньше пришел домой.
 
   Наблюдая, как Люси делает салат, Карен говорила с Мэнди по телефону.
   — Все это в порядке вещей. Я тоже растерялась бы, если бы мне предстояло стать бабушкой. Ты взволнована, только и всего. Никто не требует, чтобы ты из-за этого заперлась дома и начала вязать пинетки.
   — Да, но мне казалось, что они все еще маленькие, поэтому эта новость стала для меня неожиданностью. Я думала, что это произойдет еще не скоро…
   — Но что поделаешь, если это уже случилось? Постарайся взглянуть на все с положительной стороны. Тебе есть чем гордиться, Мэнд. В частности, Джейсоном и Джеммой, разве не так?
   — Да, но это еще больше усложнит общение с Дженет.
   — Мэнд! Выбрось все из головы. Порадуйся за сына, а в остальном чувствуй себя настолько молодой, насколько удается.
   — Особенно после марафона, состоявшегося сегодня ночью! — рассмеялась Мэнди.
   — Пожалуй, мне не хотелось бы вникать в подробности.
   — Нет ! Послушай, Кар! Это может вернугь тебя на пугь истинный!
   — Спасибо, мне хорошо и на том пути, который я выбрала!
   — Да, но давай встретимся завтра вечером и выпьем по рюмочке?
   — Я не хочу, чтобы ты меня совратила!
   — Слишком поздно, дорогая!
   — Мэнд прости, но я действительно не могу. Я обещала матери, что заеду.
   — Дела получше?
   — Нет, не особенно.
   — Ладно… Но ты же знаешь, что Анна всегда готова помочь.
   — Спасибо, Мэнд. Но я надеюсь на свои силы.
   — Что ж, увидимся в следующую пятницу. Береги себя.
   — Хорошо. Пока.
   Карен повесила трубку, не желая тотчас идти в гостиную. Мэнди позвонила слишком быстро после их ссоры с Люси. Этот звонок отложил решение проблемы, но не снял ее.
   Они познакомились с Люси шесть недель назад на вечеринке и договорились сходить в театр через неделю. Вскоре Карен оказалась в постели с Люси.
   Эта ночь была самой странной в ее жизни, поскольку она никогда не проявляла своей нетрадиционной сексуальности ни к одной партнерше, кроме Крис. С ней все было легко, а теперь Карен смущалась. Когда раньше что-то пугало ее, Крис брала все в свои руки. С Люси все было иначе.
   Люси была физически слабее, чем Карен, но претендовала на лидерство. Кроме того, она больше подходила под лесбийский стереотип, чем Крис и Карен, вместе взятые, — короткая стрижка, почти мужская одежда. Но когда дело доходило до секса, Люси уступала первенство, и это пугало Карен.