Одо Сьюзен. Такие, как есть

   Как это может что-то испортить? Как?
   Майкл привлек ее к себе, положив руки на бедра, но магия его прикосновения исчезла. Анна задрожала всем телом и почувствовала, что вот-вот расплачется. Она была так уверена, что…
   — Анна, я…
   Она бросилась в ванну и закрылась на щеколду. Только теперь, опустившись на холодный кафель пола, Анна дала волю слезам. А тот, кого она хотела бы назвать отцом своего ребенка, по-прежнему стоял на балконе, опершись руками на перила и устремив озлобленный взгляд в карибскую ночь.
   Чудесная ночь…
 
   Анна провела ночь на огромной софе и гостиной. Сон пошел ей на пользу. Она проснулась на рассвете со свежими силами и ясной головой, точно зная, что делать дальше.
   Майкл, судя по всему, спал плохо. Анна слышала, как рано он поднялся, пошел в ванну, включил воду, потом долго брился. Жужжание электробритвы всколыхнуло в ней болезненные воспоминания о том, как прекрасно, многообещающе начиналась ночь…
   Она с трудом успокоилась. Что дурного в ее желании иметь ребенка? Разве он не любит ее? Очевидно, нет. Анна печально вздохнула и повернулась к двери в момент, когда на пороге появился Майкл.
   — Анна, я… Не знаю даже, что сказать. — Он пожал плечами.
   — Ты прав! Девушки просто хотят поразвлечься, да?
   — Да, — кивнул Майкл. — Извини, я неправильно тебя понял. У меня и в мыслях не было, что у тебя такие планы.
   — Планы? — Анна возмущенно посмотрела на него. — Ты говоришь так, будто… я все рассчитала!
   — А разве нет?
   — Нет… нет, я… — Она глубоко вздохнула, — Ты ничего не понимаешь в женщинах!
   — Возможно.
   Анна не ожидала от него такой слабости.
   — Какая же ты задница! — презрительно бросила она.
   — Что? Он не верил своим ушам. — Давай начистоту. Ты огорошила меня этими словами о ребенке и хочешь, чтобы я… Чего ты хочешь от меня? Чтобы я изменил всю свою жизнь под влиянием твоего каприза? Это очень серьезная вещь, Анна. Чертовски серьезная!
   — По-твоему, я не понимаю этого?
   — Тогда что означает вся эта ерунда?
   Анна вдруг поняла, что допустила непоправимую ошибку. Она вдруг увидела себя со стороны — очередная победа в длинном донжуанском списке Майкла. Часть его загадочного прошлого. И более ничего.
   — Ты любишь меня, Майкл?
   — Что?
   — Я так и думала! — Анна невесело рассмеялась. Господи, как она могла так заблуждаться!
   — Анна!
   Она прошла мимо него так, будто он перестал для нее существовать. Не спеша оделась и стала собирать чемоданы, чувствуя, что все это время Майкл наблюдает за ней. Закончив сборы и защелкнув замки на чемоданах, Анна обернулась к нему.
   — Ты так никогда и не узнаешь, что потерял, Майкл.
   Он молча взглянул на нее.
   — Я уезжаю.
   — Не делай глупостей, Анна.
   — Нет. Я возвращаюсь, а ты оставайся, если хочешь. Все оплачено.
   — Анна, не делай этого. У нас все хорошо. Мы прекрасно ладим.
   — Это не так, — равнодушно улыбнулась она. — Поверхностное ощущение. А если посмотреть глубже… — Анна тяжело вздохнула. Ей было больно расставаться с ним, потому что она возлагала на него серьезные надежды.
   — Прости меня, — тихо вымолвил он.
   — Да, конечно…
   — Но крайней мере позволь мне поднести твои чемоданы.
   — Прямо так? — Она взглянула на него.
   Майкл вдруг осознал, что он в одном нижнем белье.
   — Анна, черт побери, я не понимаю, что происходит!
 
   На Чепел-маркет в эту среду было полным-полно народу. Сьюзи таскалась с тяжелыми сумками по магазинам, проклиная все на свете. В такие минуты она обычно мечтала выиграть в лотерею или принадлежать к числу богатых сучек, имеющих прислугу. На ее плечах лежала неподъемная ноша: стирка, готовка, уборка дома, воспитание Натана! В одной сумке лежали памперсы, в другой — упаковка детского питания и банки джема.
   Натан спал в прогулочной коляске. Его головка свесилась набок, а ротик приоткрылся. Джо всегда говорил в таких случаях, что малыш ловит мух. При мысли о Джо она нахмурилась. Они выяснили отношения и все вроде бы уладилось, но положение было шатким, как между двумя враждующими сторонами, заключившими перемирие. С того дня, как они поссорились, Джо возвращался с работы рано, а Сьюзи не заводила больше разговоров о той стерве, которая встала между ними, но…
   Сердито толкая перед собой коляску, она и не заметила, как наехала кому-то на ногу. Плохо то, что Джо думает только о себе. Ему наплевать на ее проблемы, Джо считает вполне достаточным то, что он зарабатывает деньги для семьи. Но на самом деле Джо — просто ленивый ублюдок: он убежден, что домашние дела его не касаются.
   Чем больше Сьюзи думала об этом, тем больше свирепела.
   Толпа понемногу рассеивалась, и Сьюзи вдруг обнаружила, что оказалась на Ливерпул-роуд, Сьюзи перешла через дорогу, свернула на Анпер-стрит и попыталась вспомнить, что забыла купить на этот раз. Внезапно она решила зайти в «Боди-шоп». Это немного отвлечет ее. Можно купить новую помаду или тушь… Сьюзи так глубоко погрузилась в свои мысли, что с ходу врезалась в другую детскую коляску, а за ней увидела…
   — Гас!
   Он едва не крикнул, чтобы она смотрела, куда едет, но, узнав ее, приветливо улыбнулся.
   — Сьюзи! Привет! Как ты?
   — Я… — Она смущенно потупилась. Гас недавно приснился Сьюзи, и эта встреча напомнила ей о сне. Она покраснела, — Привет.
   — Как малыш? — спросил он, кивая на сияющего Натана. — Из него вырастет настоящий дамский угодник!
   Сьюзи посмотрела на Гаса и улыбнулась. Как и большинство женщин, она обожала, когда делали комплименты ее ребенку.
   — Весь в папу, — отозвалась Сьюзи и вдруг поняла, что не хотела бы, чтобы это оказалось правдой. — Кэтрин очень выросла.
   Она была старше Натана на пять месяцев и тоже крепко спала.
   — Да. Эту неделю за ней присматриваю я. Мы с Пэт разошлись, — пояснил Гас. — Месяц или два назад. Мы… — Он вздохнул. — Послушай, Сьюзи, мы могли бы поговорить?
   — Мне пора домой… — Она опустила глаза.
   — Да, но… — Гас протянул к ней руку, но тут же отдернул ее. — Может, выпьем, пока дети спят?
   Сьюзи затрепетала.
   — Только недолго.
   — Хорошо.
   — Ну, что произошло? — спросила Сьюзи, когда Гас протянул ей бокал и сел напротив нее.
   Дети безмятежно спали в колясках возле столика.
   — Я рассказал Пэт о нас с тобой.
   — Что ты сделал? — Сьюзи едва не захлебнулась.
   — Я все ей рассказал. О том, как я подошел к тебе тогда, как ты меня отвергла, о том, каким дураком я выглядел…
   — Но ведь между нами ничего не было!
   — Разве? — Гас взглянул на нее и вздохнул. — Для тебя это так, а для меня иначе. Думаю, я влюбился в тебя.
   Сьюзи долго молчала, глядя в бокал. Затем отставила его и поднялась.
   — Послушай, я лучше пойду. Это…
   — Сьюзи… — Гас взял ее за руку. — Я не хочу усложнять тебе жизнь. Поверь. Я желаю тебе добра. Но хочу, чтобы ты это знала.
   — Прости, Гас, но я… — Осторожно, чтобы не обидеть его, Сьюзи отняла руку.
   Гас достал из кармана записную книжку, вырвал листок и записал свой новый адрес и номер телефона.
   — Вот, на случай, если ты передумаешь и захочешь поговорить.
   Сьюзи проглотила комок в горле и поспешила прочь, чувствуя, что Гас смотрит на нее, и против воли краснея. Только на улице Сьюзи остановилась, чтобы перевести дух. Господи! Только этого ей не хватало! Только теперь Сьюзи поняла, что зажала в руке записку. Она собралась выкинуть ее в ближайшую урну, но передумала и сунула в карман. Влюбился… Как, черт побери, он мог влюбиться в нее? Идиот!
   Но эта мысль не давала Сьюзи покоя. Она спешила по улице, толкая перед собой коляску и вспоминая ощущение его рук, ласкающих ее грудь.
 
   — Ну давай! — выпрашивала Мэнди. — Расскажи нам! Не такой уж это большой секрет!
   Был поздний вечер, Карен и Анна разговаривали на кухне, Мэнди присоединилась к ним позже и вся превратилась и слух.
   — Мэнд… — взмолилась Карен, заметив, как смущена Анна. — Оставь, прошу тебя.
   — Не так уж это и интересно, Мэнд, — сказала Анна.
   — Что ж, если ты перестала доверять своим подругам…
   Они перешли в гостиную, где болтали Сьюзи и Дженет.
   — Я всегда обо всем вам рассказываю, — продолжала Мэнди. — Вплоть до самых интимных деталей…
   — Ладно, слушай, если так уж хочешь знать, — отозвалась Анна. — Мы заговорили о ребенке. Теперь довольна?
   — Значит… — Мэнди осеклась.
   — Нет, не это. Я не сказала ему, что беременна. Я лишь сказала, что хочу забеременеть.
   Дженет и Сьюзи переглянулись.
   — По-моему, это отличная идея, — улыбнулась Дженет.
   — Да, — согласилась Сьюзи. — Но для этого нужен мужчина.
   Карен и Дженет обменялись тревожными взглядами. Анна вернулась с Багамских островов полторы недели назад, и с тех пор они ничего не знали о ее отношениях с Майклом. Но сегодня — на вечеринке в честь сорокалетия Анны — все прояснилось. Анна, казалось, не приняла близко к сердцу неосторожное замечание Сьюзи.
   — Я тоже так думала, но ошибалась. Наверное, мне не суждено иметь полный комплект.
   — Что ты имеешь в виду? — Мэнди взяла пригоршню орехов из вазочки.
   — Я не хочу больше искать отца для своего ребенка, Я просто рожу его.
   — Ты считаешь себя Девой Марией?
   — Анна говорит о другом, — вмешалась Дженет, — Не думаю, впрочем, что ее привлекает идея искусственного осеменения.
   Сьюзи и Мэнди в недоумении уставились на Анну. Та опустила глаза и покраснела.
   — Мне не нужно, чтобы он признавал ребенка. Я просто хочу получить его сперму.
   — Ты серьезно? — спросила Сьюзи, Анна молча кивнула.
   — Ну, тогда удачи тебе, Энни! — сказала Мэнди. — Но я не стала бы заводить семью в моем возрасте!
   — Спасибо за поддержку, Мэнд! — возмутилась Дженет, после чего обратилась к Анне: — Не слушай ее, это отличная идея. У нас одновременно родятся чудесные малыши!
   Анна улыбнулась. В конце концов, то, что у нее есть подруги, большое облегчение.
   — И кого же ты выбрала в доноры? Или кандидатуры еще нет? — осведомилась Мэнди.
   — Не знаю. Я еще не решила, — пожала плечами Анна.
   — Но какие-то мысли у тебя на этот счет есть…
   — Мэнд! — оборвала подругу Карен. — Оставь человека в покое!
   — Нет, все в порядке, — Анна жестом попросила Карен передать ей бутылку вина. — Я, правда, еще не знаю, кто это будет. Но одну вещь я уже сделала. — Анна обвела взглядом подруг и увидела любопытство на их лицах, — Я перестала принимать таблетки.
   — А если парень будет настаивать на презервативе? — спросила Сьюзи.
   — Ты когда-нибудь видела парня, который по доброй воле надевает на себя резинку? — усмехнулась Мэнди.
   — Я о другом, — тряхнула головой Сьюзи. — Многие проявляют осторожность, помня об Агентстве по защите детства. Мужчины не хотят, чтобы их обязали платить до конца дней за ребенка, которого они и знать не желают. Как ты разрешишь эту проблему?
   — Какую? Чтобы он трахнул меня?
   — Можно и так выразиться, — усмехнулась Дженет.
   — Я подойду к проблеме практически, — ответила Анна. — Мне не хотелось бы отнестись к ней сугубо прагматически, по…
   — А почему бы и нет? — пожала плечами Карен.
   Все четверо посмотрели на нее.
   — Ну, — продолжала Карен. — Я не предлагаю спать с каким-нибудь отвратительным стариком. Но если уж ты решила завести ребенка, он должен быть самым лучшим. А это может получиться только в том случае, если ты серьезно подойдешь к кандидатуре отца.
   — Не знаю. Для меня это слишком дальновидно, — заметила Мэнди.
   — Она права, — вставила Дженет. — Для меня и Сьюзи это по-другому. У нас есть мужчины, которых мы любим, и дети — плоды этой любви. Но если нет никого особого…
   Сьюзи опустила глаза и оставила слова подруги без комментария.
   — А что с тем парнем, с которым ты встречалась раньше? — спросила Мэнди у Анны, — С Фрэнком.
   — Я послала его подальше.
   — Да, но ведь он снова обивает твой порог, верно? — сказала Карен.
   — Это правда? — Подруги взглянули на Анну. Они не знали этого.
   — Ничего особенного. Просто Фрэнк развелся с женой, вот и все, — пояснила она.
   — Вот и отлично! — воскликнула Мэнди. — Пока он к ней не вернулся, чего лучше? Ты сама говорила, что тебе с ним весело.
   — Это не совсем то, что нужно Анне, — нахмурилась Сьюзи.
   — Нет-нет… — вмешалась Карен, — Мэнди права. Фрэнк вполне годится. Он здоров, состоятелен…
   — И недурен собой… — добавила Мэнди,
   — Хм… — с сомнением отозвалась Анна. — Не знаю. Я слишком уж резко обошлась с ним, заставила спать на диване в последний раз, а потом выставила рано утром.
   — Да, но если он вернулся, значит, действительно хочет тебя.
   — Ты когда-нибудь видела мужчину, который не хочет? — хмыкнула Сьюзи.
   — По-моему, тебе надо дать объявление, — вдруг проговорила Дженет.
   — Да уж! Могу себе представить! Нужна высококачественная сперма! — рассмеялась Мэнди.
   — Прекрати! — усмехнулась Анна.
   — Слушай, а почему бы тебе не составить список? — предложила Дженет. — Внеси туда всех, кого знаешь.
   — Джен…
   — Она права, — согласилась Мэнди. — Поразмысли над всеми кандидатурами и выбери самую достойную.
   — Мэнд…
   — Даже можешь устроить состязание. Нет, кроме шуток. Пригласи всех на собеседование. Если тебе понадобится помощь, я готова выступить независимым экспертом.
   — Значит, ты хочешь заполучить сливки, а мне достанутся плевки? Спасибо тебе, Мэнд!
   Карен разлила вино по бокалам.
   — Я считаю, что лучше Фрэнка тебе никого не найти.
   — Не уверена…
   — Раньше ты так не говорила.
   — Да, но…
   — Если ты перестала принимать таблетки месяц назад, то, вполне возможно, уже беременна, — заметила Мэнди. — Если так, то обязательно скажи ему об этом…
   Анна и другие посмотрели на Мэнди.
   — Что вы смотрите?
   — Это возможно. Но Майкл в этом качестве меня больше не интересует.
   — Прости — смутилась Мэнди. — Но мужчины иногда неожиданно реагируют на такой факт. Они никогда не хотят этого, но когда выхода нет, смиряются и примиряются с судьбой!
   — Стив смирился, — сказала Дженет.
   — Да, но это Стив!
   Дженет улыбнулась, молчаливо признавая, что ей повезло.
   — Что касается меня, — начала Карен, но подруги сразу рассмеялись, — Что? Что смешного я сказала? — удивилась она.
   — Давайте послушаем, — предложила Мэнди, вытирая слезинку, появившуюся в уголке глаза. — Это интересно…
   — Да — поддержала ее Сьюзи. — Ты наверняка знаешь, что нужно искать в таком случае, не так ли? Заросшего волосами мужика с большой штуковиной, испещренной фиолетовыми венами!
   — Я не о себе, — Карен покраснела.
   — Но ты ведь думала об этом, — предположила Дженет. — Если ты лесбиянка, это ведь не значит, что ты не хочешь ребенка?
   — Оставьте ее в покое. — Анна обняла Карен за плечи. — Мы говорим обо мне и о моей проблеме. Это мне сегодня исполнилось сорок, и это я…
   — В отчаянии!
   Анна показала язык Сьюзи.
   — А как насчет парня снизу? — вспомнила Дженет. — Получишь бесплатную няньку и все такое.
   — Джерри? — поежилась Анна. — Ты видела его? Мне придется установить лебедку, чтобы у него хоть что-то поднялось в постели! Ему около восьмидесяти!
   — Да, но знаешь, как говорят? — засмеялась Сьюзи. — Седина в бороду — бес в ребро!
   Подруги расхохотались, но Анна только покачала головой.
   — По-моему, тебе следует подумать об этом! — усмехнулась Мэнди.
   — Мэнди! — остановила подругу Дженет.
   — Едва ли мне удастся расшевелить в нем беса!
   — Храни его Бог от тебя! — сочувственно вымолвила Мэнди.
   — Большое спасибо за бесценные советы, — усмехнулась Анна. — Я буду держать вас в курсе событий.
   Карен ободряюще пожала ей руку.
   — Удачи тебе! — сказала Мэнди. — Давайте выпьем за это. За Анну!
   — За Анну! И за суперсперму!
 
   Дорин открыла дверь и улыбнулась.
   — Привет, Сью, ты не говорила, что зайдешь.
   — Мама, не окажешь ли мне услугу? Возьми Натана на часок.
   — А что стряслось?
   — Ничего, просто есть дела. А если позвонит Джо, скажи, что я в ванной и перезвоню.
   — Сью? — насторожилась Дорин.
   — Все в порядке. Просто я хочу сделать ему сюрприз на день рождения, вот и все.
   — Хорошо, дорогая, — Дорин вынула малыша из коляски и раздела. — Как поживает мой красавец внук? У бабушки есть для тебя кое-что…
   — Спасибо, ма, — сказала Сьюзи, понаблюдав за ними. — Я вернусь, как только смогу.
   — Договорились. — Дорин даже не взглянула на дочь. — За нас не волнуйся.
 
   Сьюзи остановилась и оперлась на стальные перила. Силы оставили ее, когда она увидела освещенную фонарями дорожку, ведущую к дому. Сьюзи помнила адрес наизусть, ей незачем было сверяться с запиской. И все же она опустила руку в карман, чтобы нащупать ее и тем самым обрести уверенность.
   Раньше Сьюзи не спросила бы себя; что ты делаешь? Но теперь многое изменилось. Жизнь стала сложнее. Теперь у нее был Натан и многое другое, о чем приходилось думать… например, о Джо.
   Сьюзи огляделась. На самом деле именно Джо и вынудил ее пойти сюда. Если бы он попытался удержать жену, она сейчас была бы дома, а не здесь.
   Сьюзи плотнее запахнула пальто, и ее высокие каблуки застучали по тротуару. Перейдя через дорогу, она остановилась перед трехэтажным домом. Свет горел только в холле и в одном из окон нижнего этажа.
   Сьюзи замерла перед дверью. Рядом с ней было три таблички со звонками, в том числе и та, на которой значилось имя Гаса. Она позвонила раз, потому другой.
   — Кто там? — наконец ответил домофон.
   — Это я, — ответила она, надеясь, что Гас один, — Сьюзи.
   Она оглянулась. Улица была пуста и безлюдна. Через минуту за стеклянной дверью мелькнула тень. Лязгнул замок, и Сьюзи увидела перед собой Гаса в потертых джинсах и майке.
   — Сьюзи, я…
   Она прошла в холл.
   — У меня мало времени. Мама согласилась побыть с ребенком всего час. Я…
   Он обнял ее и привлек к себе. Сьюзи ощутила на своих губах жаркий поцелуй. В первый момент она хотела оттолкнуть Гаса, но не смогла. Заметив восторг в его глазах, Сьюзи не стала противиться.
   — Я не думал… — вымолвил Гас, чуть дыша.
   — Час. У нас с тобой всего час.
 
   Его маленькая квартира была скромно обставлена. Сьюзи замерла на пороге спальни, рассматривая убогую обстановку. У обшарпанной стены стоял шкаф, на маленьком столике возле кровати — фотография Кэтрин и будильник. Гас влачил жалкое существование, и все из-за нее.
   Сьюзи поежилась и повернулась к нему. Но Гаса рядом не оказалось — он открывал на кухне бутылку вина. Как это на него похоже! Другой на его месте сразу бросился бы на нее, но только не Гас. Сьюзи подумала, что в отсутствии предприимчивости есть своя прелесть.
   Она закрыла глаза и улыбнулась. Гас даже не снял с нее пальто. Если она сейчас уйдет, все еще можно будет поправить. Она сама пришла сюда — это правда! — но выбор все равно остается за ней.
   — Вот и я. — Гас подал Сьюзи бокал.
   — Спасибо… — Она не знала, чем все это кончится, поэтому была смущена. Если бы он трахнул ее прямо в прихожей, все было бы понятно. Но что произойдет теперь? У Гаса много соседей. Что они подумают? Сьюзи улыбнулась, Еще совсем недавно такая мысль ничуть не обеспокоила бы ее.
   — Что ты? — спросил Гас, заметив, что она улыбается.
   — Ничего. Просто…
   Сьюзи вдруг поняла, что ничего не может объяснить ему. Ее прошлое — ужасное и отвратительное — было бы чуждо Гасу. Он не представляет себе, какой Сьюзи была совсем недавно, какая она сейчас. Как Гас мог влюбиться в нее? Он ведь не знает ее.
   Сьюзи уставилась на свой бокал и вдруг подумала о Джо. Он-то знает, какая она на самом деле. Джо видел фотографии, которые делал Макс. Сьюзи тоже знала мужа и все его слабости. Ужас вдруг охватил ее. Гас почувствовал это и взял Сьюзи за руку.
   — Гас, я…
   — Ничего не говори, только…
   — Нет, не надо… — Она подняла на него глаза, в которых стояли слезы. Сьюзи поняла, что совершила ошибку, придя сюда. Ему будет больно, но лучше уж сказать все сразу. — Я должна уйти.
   — Почему?
   — Мне не следовало приходить.
   Сьюзи увидела непритворную боль в его глазах, и сердце у нее сжалось. Но разве она виновата? Ему не следовало влюбляться в нее. И какой идиот станет рассказывать жене о том, чего не было? Сьюзи пошла к двери и поставила бокал на столик в прихожей.
   На улице она оглянулась. Ей было жаль Гаса, но она не считала себя ответственной за него. Джо — ее муж, ее возлюбленный, ее мужчина, и Сьюзи хотела вернуться к нему. Она собралась с духом и быстро пошла прочь от этого дома.
   Джо ждал Сьюзи. Втолкнув коляску в кухню, она заметила, что он купил ей цветы.
   — Сью?
   Натан заснул по дороге домой. Сняв с коляски кожаное покрытие, Сьюзи улыбнулась Джо. Он сидел за кухонным столом в костюме, ослабив узел галстука. В вазе стояли цветы.
   — Это мне?
   — Да… — неуверенно улыбнулся он. Они почти не разговаривали в последнее время. Много воды утекло с тех пор, как Джо прикасался к ней в последний раз. Сьюзи не хотелось ворошить прошлое. Если начинать все сначала, то сейчас самый подходящий момент.
   Сьюзи вынула из вазы цветы, поднесла их к лицу и вдохнула сладкий аромат. Это были лилии. Ее любимые цветы. Она взглянула на Джо и улыбнулась.
   — Как они прекрасны!
   Джо не мог заставить себя сделать шаг ей навстречу. Сьюзи поставила цветы на место и сама подошла к нему.
   — Мы часто ссорились в последнее время, правда?
   — Сью… — Он кивнул, и глаза его увлажнились. — Я не хочу потерять тебя. Но мне нужна твоя помощь. Скажи, что мне сделать?
   Сьюзи была тронута его слезами,
   — Просто обними меня, — ответила она, зарываясь лицом ему в шею. — Так, как делал это раньше.

ЧАСТЬ ШЕСТАЯ
 
ДВА С ПОЛОВИНОЙ МЕСЯЦА СПУСТЯ

   Дженет лежала на кушетке, а доктор смазывал ей живот специальным кремом. Стив приник к монитору, словно ожидая появления чего-то необычайного.
   Дженет была на шестом месяце, и хотя ребенок уже ворочался, супругам не терпелось посмотреть, как он выглядит на экране компьютера. Шесть недель назад они проводили ультразвуковое исследование, но теперь ожидали кардинального изменения в его развитии. Это было последнее сканирование перед родами, и им хотелось убедиться в том, что все идет как надо.
   Доктор поставил датчик, и Дженет стиснула зубы, но не от боли, а потому что захотела в туалет. Ей велели воздерживаться от этого два часа перед исследованием, и она честно выполнила требование, однако теперь едва сдерживалась.
   — Посмотри, Джен! — воскликнул Стив, увидев на экране контуры ребенка, — Господи, как же он вырос!
   Им не сказали, мальчик это или девочка, но Стив радовался так, будто был уверен, что жена родит сына. Дженет улыбнулась без всякого энтузиазма, мечтая об одном — добраться до туалета. А доктор все водил датчиком, чтобы как следует рассмотреть ручки, ножки и бьющееся сердечко ребенка. У Дженет перехватило дыхание, когда она сама увидела на экране то же, что и Стив. Она не разглядела личика, но не сомневалась, что это будет самое прекрасное создание, когда-либо появлявшееся на свет.
   Дженет однажды призналась Стиву, что готова днями и ночами смотреть на этот экран. Она не могла налюбоваться на свое дитя и восхищалась тем, что в ней произрастает новая жизнь. От этой мысли ее охватила эйфория. Они дождались! Вот она, награда за долготерпение и страдания.
   — Ну что ж, ребенок в порядке, — сказал доктор. — Все идет хорошо. Если не ошибаюсь, ему уже двадцать восемь педель или около того?
   — Почти, — ответила Джеиет,
   — Отлично. И насколько могу судить, проблем в дальнейшем не должно возникнуть. Ваш ребенок уже вполне сформировался.
   — Ты слышала, Джен? — воскликнул Стив.
   Ей было приятно, что муж так к этому относится.
   — Хотите несколько снимков на память, пока я не закончил? — спросил доктор у супругов.
   — Да, это было бы здорово, — отозвался Стив, ощупывая бумажник, в котором уже было много разных снимков.
   — Хорошо. Я сейчас закончу, и вы можете ехать домой.
   — Мы никуда не спешим, — улыбнулась Дженет.
   Стив припарковал машину возле Риджентс-парка, и они решили прогуляться, прежде чем вернутся домой. Погода была отличная, и хотя минула только вторая неделя мая, казалось, что давно наступило лето.
   Они купили мороженое, сели на лавочку возле озера, по которому плавали лодки, и стали наблюдать за молодыми парочками, гуляющими но дорожкам. Дженет взглянула на мужа.
   — По-моему, теперь нам не о чем беспокоиться.
   — Думаешь?
   — Да. Можно обставлять детскую.
   — Правда? — Он посмотрел на жену тревожно и неуверенно. До сих пор они не решались ничего покупать и ничего устраивать для младенца, опасаясь новой неудачи. Но сегодня Дженет вдруг ощутила уверенность. Она понимала, что доктор не стал бы обнадеживать ее, если бы сомневался в исходе.
   — Давай заедем в магазин и выберем обои на обратном пути, — предложила она.
   — Джен…
   — Да?
   Он склонился к ней и поцеловал в губы, возбуждаясь от того, что от них пахнет пломбиром.
   — Эй! Что ты выдумал? — рассмеялась она.
   — Хорошо, я согласен подождать еще несколько недель. А пока поедем и купим новые щетки для кухни и ванной. Я хочу, чтобы наш дом был в полном порядке…
   — Стив, я люблю тебя.
 
   Анна сидела на кровати возле матери, ожидая, что скажет доктор.
   — Вы в порядке? — спросил он у нее. — Если хотите, я выпишу вам успокоительное. Может, чем-нибудь помочь вам?