Страница:
Я поплавала некоторое время, вслушиваясь в то, что говорил вздымающийся вверх Алый Призрак. Вдалеке кричали умирающие люди. Сэтр не терял времени зря.
— Надеюсь, твой братишка не будет против, если я вытрусь его плащом, — ухмыльнулся мужчина, подняв фонтан брызг.
— Нет. Он не будет. Я — буду.
Рик фыркнул, запустив руки в волосы и вытряхивая из них труху и грязь. Шрамы у него все-таки останутся — смертельная вязь Ола не исчезает так просто. Наверное, в моих словах прозвучало что-то новое, потому что мужчина насторожился, начал внимательно взглядываться в меня, ожидая объяснений. Я казалась бледной, хрупкой и маленькой рядом с ним, но при этом легко уничтожила бы человека, просто нажав на ряд точек в нужной последовательности, осуществив один-единственный змеиный бросок, выдохнув яд. Руки были целы, они снова могли держать оружие. Я выбралась из бассейна и подняла плащ Тарена; теперь он пах братом, смертью и человеком — не самая лучшая смесь. Я сожгла его тут же, не добираясь до огня и злоупотребляя магией.
— Не знаю, как тебе удалось выжить. Никто не выжил бы после такого, даже демон, — Рик посмотрел на пламя, но не удивился. Наверное, подумал, что это наш очередной ритуал. — Сэтр не сомневался в том, что ты умрешь, твои губы уже посинели ото льда, а тело было распято. Как ты выбралась? Тебя тоже вытащил Триэр?
— Я прошла лабиринт Ариоха, — я не стала углубляться в объяснения и подняла липкие карты. — Люди обычно сходят с ума после пыток Ола. Я могла бы стереть память о встрече с ним.
Хотелось чем-то отблагодарить его, к тому же теперь мне хорошо была знакома власть дурных воспоминаний, но Рик отмел предложение, проведя пальцами по бледным следам порезов.
— Ни за что, — его скулы напряглись. — Я не хочу забывать одну из самых жестоких битв, которые я видел.
— Настоящая жестокость еще впереди, — ухмыльнулась я.
Через некоторое время мы сидели на скамье спинами друг к другу и быстро одевались. Ткань обтягивала здоровое тело; шрамы, оставленные Таготом, обвивали руки белыми лентами, а приятная шероховатость черного материала настраивала, отметая сомнения и лишние раздумья. Краткий период облачения — момент, когда ты должен приготовиться к поединку. Каждый жест, каждая застежка и шнурок ботинок, плотно обхватывающих ноги, это штрихи, предварительная фаза, репетиция. Прилегающий к горлу воротник, узкие штаны, серебро браслетов. Ритм нарастал, мы собирались все быстрее, точными движениями затягивая перевязь. Час расплаты приближался.
Человек выглядел очень слабым, хотя больше не находился на границе между жизнью и смертью. Его одолевали мрачные мысли.
— Ты должна спасти Белый Город, Ра.
— Его невозможно спасти. Он обречен. Там остался кто-то, кто для тебя важен? — во мне пробудилось слабое любопытство.
— Пожалуй.
Мы вышли из зала. Мне не хватало неслышных шагов братьев по обе стороны от меня. Триэр сидел, прислонившись к стене, даже не поменяв позы; судя по всему, он не делал попыток проникнуть в другие залы Алого Призрака, хорошо понимая опасность таких желаний. Черные рога лука хищно изгибались.
— Сколько времени прошло?
— Около семи часов, — лучник поднялся, встретившись со мной взглядом. — Не так много, если учесть ваши повреждения, — в его обычно ровном голосе послышалось восхищение. — Если Сэтр не забывал про ритуалы, то вполне возможно, кто-то еще остался жив.
Я подняла топоры Кристии, поражаясь тому, как удобно они ложатся в руки. Непривычный стиль боя, нужно некоторое время, чтобы разобраться, но возможности поразительные. Оба топора были созданы так, что представляли собой две половины единого целого, которые можно удобно сложить и повесить за спину. В случае опасности достаточно было одного движения, чтобы в руках оказалось два опасных предмета, разделение спокойно спящих топоров занимало долю секунды. Черный с орнаментом кожух для лезвия пах волосами Кристии. Мне всегда нравилось, как пахнут ее волосы.
Я сделала несколько пробных движений, запоминая балансировку, извлекая из памяти принципы боя таким оружием. Резкий взмах, перехлест, отклонение, удар. Длинные рукояти позволяли производить сложные атаки, а от тяжело опускающейся стали будет сложно увернуться. Они звучали монотонным гулом с резкими взвизгами нападений. Триэр одобрительно кивнул:
— Необычное оружие. Но очень действенное.
Я сложила топоры, проводя пальцами по зазору соединения, — элементы резьбы были выполнены так, что служили своеобразной застежкой. Тот, кто не знает, как они разделяются, мог бы трудиться неделями, но так и не справился бы с задачей. Мне не терпелось погрузить наточенную сталь в тело Сэтра, почувствовать, как окаменевшая плоть поддается, размягчается, расходится под натиском острого металла. Я попыталась посмотреть в тени, но зрение отказывало, не способное воспринять поток сероватых видений. Сэтр знал, что я жива, в этом нет сомнения. Предатель или нет, Адепт всегда знает, где находятся другие Дети Лезвия. Дыхание Смерти стало ощутимее, я видела бесконечное множество вариантов гибели Сэтра, и все они были хороши.
— Вас будет двое против шестерых, — Рик чувствовал себя в Алом Призраке неуютно. — Самых лучших из оставшихся. Если не считать твоих братьев.
— Трое против шестерых, — поправила я. — И моих братьев больше нет. Я их убила, — неуверенно добавила я, видя, что человек ждет объяснений.
Рик замер на начале следующей фразы, открыв рот, Триэр только опустил голову, сдерживая слова. Я была уверена, что он слышал весь разговор и видел, что случилось в Цитадели, но не вмешался. Даройо редко пытаются помочь в чужом бою, тем более в таком, когда дело касалось исключительно меня и моих вассалов-братьев.
— У меня не было другого выхода… Не было.
Что— то вдруг разорвалось внутри, отпустив сдерживаемую боль, и я сжала кулаки, чтобы больше ничего не сказать. Наверное, я позволила связи между мной и братьями стать сильнее, чем это предписано Заповедями. Душу охватила печаль. Впрочем, я быстро ее отогнала — воину некогда предаваться подобным слабостям.
— Кто третий? — спросил Черный Лучник, следуя за мной по коридору. — Человек нам не помощник.
Рика тоже интересовал ответ на этот вопрос. Ему хотелось вина, ему нужно было оружие взамен потерянного у Цитадели, чтобы чувствовать себя увереннее; человеку хотелось покоя.
— Я не называла Рика, — качнула головой я, чувствуя, как на лице появляется лукавая усмешка. — У него нет никаких шансов. Нет, речь о даройо. Я хочу преподнести Сэтру приятный сюрприз.
Рик не стал спорить, хотя мой тон ему не понравился.
— Но кроме нас, даройо больше не осталось, — возразил Черный Лучник, поудобнее пристроив колчан. — У нас даже Адепта больше не будет, ведь Наставник мертв. Дети Лезвия уничтожены, Ра.
— У меня есть один воин на примете. Лучший из лучших. За него не придется краснеть.
Мы снова оказались на скале перед Алым Призраком. Угловатый худой Триэр возвышался над сумрачным Риком, сцепившим пальцы и смотрящим вдаль. Человек никак не мог привыкнуть к черно-алой картине Ущелья, взглядывался в шипы скал, развалины Ал'эра, мощный и недобрый поток Траэрна. Жизнь покидала чашу Ущелья, только город Чарующих остался нетронутым. Даже сейчас все дышало величием, но больше не было воинов, остались только ядовитые леса и порочные жители Эр-ту-Ара, не перестающие развлекаться и тогда, когда все надежды исчезают и все Заповеди нарушены. Туман шевелился, жадно охватывая выступающие над его густыми волнами скалы.
— Ты не думала поговорить с оставшимися? — Триэр отбросил очередной лист вайна, проследив глазами, как ветер унес труху прочь. — Возможно, Мэрион или Лайн.
— Когда мы доберемся до них, времени для разговоров не будет.
Мир теней был более упорядоченным, чем мне раньше представлялось. Для братьев Точки были не нужны — они перемещались самостоятельно через изнанку реальности, сшивая тени и творя новые выходы, ускоряясь настолько, что путь из одного места в другое занимал один лишь миг. Это требовало магических усилий, которых я раньше избегала, но теперь стоило бы большого труда отказаться от колдовской мощи, не используя ее, как я делала прежде. Досадить Атрирху тоже хотелось. Триэр ждал, что я предприму, не отвлекая меня, а Рик засмотрелся на то, как поднимаются вдали клубы дыма.
И все же мир теней был мне глубоко чужд. Я хотела избежать соприкосновения с сумеречной материей, в которой так легко растворялись Эйлос и Тарен. Кажется, я начала чувствовать все связи, которые отвечали за перемещение. Линии, связывающие одно место с другим, один шаг — со следующим шагом. И вместо того, чтобы просто вести ее от точки к точке, можно было сразу нарисовать четкий штрих. Музыка мира звучала вокруг меня, я могла пойти за любой мелодией, в любое место, надо было только провести этот штрих, подкрепив его магией. Отрешенность, возникшая после гибели братьев, позволила мне заметить вещи, которые раньше не получалось увидеть. Я сосредоточилась, формируя коридор, противоборствуя с восстающей тканью теней, — и оказалась у ворот Эр-ту-Ара.
— Тагот! — восхитилась я, топча камень ведущей ко входу дороги.
Липкие карты Ариоха, кровь на которых никак не желала высыхать, лежали в ладони. Я вернулась обратно, встретившись с встревоженным Триэром. Увидев меня снова, он расслабился.
— Ты поднялась на очередную ступень, Ра. Теперь, возможно, ты превосходишь Адепта, — заметил он. — Вряд ли Сэтр умеет управляться с тенями.
Я не стала разубеждать Триэра. Разрушительные диссонансы, которыми виртуозно управлял Сэтр, сводили на нет любое сосредоточение. Все, что требовало настройки на мерно текущие звуки мира, становилось бесполезным рядом с ним. Кроме того, Черному Лучнику совсем не нужно было знать, что Атрирх запретил мне возвращаться.
Мы переместились к Эр-ту-Ару, и Триэр нахмурил брови — ему было неприятно это место. Низкие стены города Чарующих в этот раз выглядели иначе и не пытались меня обмануть. Туман все так же колебался, заполняя рвы и обнимая дорогу. Рик выругался сквозь зубы.
Я остановилась напротив ворот и стала ждать. Совет Трех наверняка знает обо всем, что случилось в Ущелье, и не заставит меня долго сидеть здесь. Селин скоро появилась, вынырнув из белых пластов тумана, босые ноги мягко шлепали по плитам, а волосы ласково обнимали плечи. Вместо украшений, сделанных Кайрисом, она надела совсем другие драгоценности.
— Чего ты хочешь? — спросила она, останавливаясь на расстоянии в несколько шагов и обнимая себя красивыми ладошками.
Кажется, теперь Чарующая боялась меня. И мне это нравилось.
— Я хочу, чтобы вы разбудили Делла Мор снова, — сказала я, скрестив руки на груди. — Вы хотели посмотреть на мое падение, а я пришла приблизить ваше. Думаю, самое время призвать защитника, которого создали специально для того, чтобы спасать этот проклятый городишко.
Селин изумленно уставилась на меня большими глазищами, делавшими ее похожей на ребенка. Хотелось успокоить и спрятать ее, но я отмахнулась от чар.
— Ты пришла нас убить? Но нет ни одной причины, по которой ты можешь это сделать, — недоверчиво произнесла она. — Убийство без причины не согласуется с Заповедями, разве нет? Мы не нарушали законов…
— Я лишь сообщаю свое желание, — я прервала Чарующую, и та вздрогнула, словно от холода.
Огромные глаза, словно горные озера. Триэр достал стрелу, подтверждая, что я не шучу. Селин даже не пыталась сопротивляться, ощущая мощь, появившуюся во мне.
— Мы… мы уже разбудили ее, — пискнула она, и я опустила девушку на землю. — Мы разбудили ее сразу же, как почувствовали твое приближение.
— Прекрасно.
Селин побежала прочь, но у ворот остановилась, убирая с лица прилипшие волосы.
— Мы видели, что произошло в Цитадели Стали, Тизраэль, — мелодичный голос Чарующей вдруг стал острым кинжалом. — Ничто не было столь важным для Детей Лезвия, сколь они были важны для тебя. Вряд ли после этого ты можешь говорить о победе.
Селин убежала в Эр-ту-Ар, растворившись у ворот, словно видение, а ветер принес с собой холод. Фургон Девы-Мстителя снова появился на улицах города порока, черные занавеси колыхались, а безглазая возница опять взяла мой след. Рик напрягся, услышав стук копыт и злое ржание коней-призраков. Кожа Триэра посерела, она выглядела нездоровой, словно мятый пергамент, только глаза, как прежде, загорелись предвкушением боя. Он ни о чем не спрашивал, он не сомневался во мне. Мне нужно было это доверие — без вопросов, без лишних слов.
— Как ты думаешь, ты сможешь убить Делла Мор? — ухмыльнулся он.
— Не знаю, — пожала плечами я, — но ничто не помешает мне проверить, если план не удастся.
Зловещий свист достиг ушей, и холод стал усиливаться, расстилаясь, словно ковровая дорожка, перед своей повелительницей. Когда фургон Девы-Мстителя возник, разрывая покров тумана, я вздрогнула. Ужас, исходящий от возницы, смотревшей на меня черными провалами глазниц, невозможно было не почувствовать, и стоило большого труда бороться с ним. Колеса громыхали по камню дороги, оповещая о приближении, а кони рвались вперед даже без ударов хлыста Делла Мор — они чувствовали жертву, копыта жаждали крови, как и бич Девы-Мстителя. Рыжие волосы трупа развевались, обрамляя когда-то красивое лицо. Фургон несся прямо на нас, и я подумала, что в этот раз Делла Мор не станет ни о чем спрашивать, а прямо втопчет нас в камень. Но фургон остановился. Не замедляя ход. Просто остановился — и все.
— Я должна поблагодарить тебя, — сказала я, и пар изо рта застыл в воздухе. — С твоей помощью я отгадала загадки Лордов Лжи.
— Неужели? — подняла бровь Делла Мор, не торопясь слезать с фургона. — Ты давно должна была умереть, и мне интересно, почему же этого не произошло.
— Наверное, ты не рассчитала силы, — не удержалась от укола я. — Ты дитя Лезвия, мертвая ты или живая. И ты должна выполнять мои приказы.
— Я повинуюсь только Чарующим, — чеканила Делла Мор. — Такова была воля Серых Богов. Ты даже не Адепт и никогда им теперь не будешь, поэтому твои приказы для меня — ничто.
Кони нетерпеливо переступали острыми копытами, с их безумных морд на землю падали хлопья пены. Провалы черных окон фургона скрывали в себе что-то неизмеримо ужасное.
— Где же твои братья? — она переложила хлыст из одной руки в другую. — Устали от сложности твоего Пути? Или от присутствия человека?
— Я отдам тебе ключ, если ты согласишься, — я не обращала внимания на насмешки. — Не знаю, сможешь ли ты его использовать, но я не вижу препятствий для того, чтобы ты попыталась.
— Если бы ключ чего-то стоил, ты бы никогда не отдала его мне, — покачала головой рыжеволосая охотница, и бледные губы искривились.
Рик шевельнулся, разминая уставшие пальцы. Делла Мор поднялась с места возницы, и мороз начал пробирать до костей.
— Подожди! — приказала я, и Дева-Мститель остановилась. — Я не совершала преступлений против Чарующих. Я даже отпустила обратно эту глупую девку. Перепуганные твари вызвали тебя зря, но я обещаю, что освобожу тебя.
Неизъяснимой тоской дышали все движения мертвой Девы. Длинные волосы упали за спину, а руки сжали хлыст.
— Ты ведь это хотела попросить у Ариоха, — я приблизилась, ощущая, как замерзает кожа моего одеяния, становясь жесткой и шершавой. — Свободу.
Я достала колоду Ариоха, сжав края и запуская карты в воздух. Они закружились многоокой спиралью. Делла Мор снова села и взяла в руки поводья, не спуская глаз с белых прямоугольников, зависших в тумане. Кони-призраки смотрели на меня ненавидящим взглядом, в их очах кипело концентрированное зло. Убить Деву-Мстителя было невозможно, но оружие Лорда Хаоса ломало существующие правила.
— Я знаю, что ты не нарушишь слова, — кивнула она и вытянула руку, втягивая в себя морозный воздух. — Чего ты хочешь взамен?
Она была величественна и страшна, рыжие волосы разметались по сторонам, словно языки пламени. Рик и Триэр следили за картами, которые лениво кружили в воздухе, словно играющая с жертвой тварь. Я рисковала, не зная, на что способен подарок Ариоха, но пока они мне повиновались. Чарующие не посмеют вмешаться в сделку, если не хотят, чтобы Эр-ту-Ар последовал за Ал'эром, — лучше потерять стража, чем весь город.
— Тебя создали для того, чтобы останавливать зарвавшихся Детей Лезвия, — холодно произнесла я. — Я не прошу ничего помимо этого. Слуги Сэтра должны быть наказаны.
— Я буду там, — согласилась Делла-Мор, разворачивая фургон. — Надеюсь, ты не задумала переиграть самого Ариоха, Ра?
Эхо от грохота колес еще долго раздавалось в ушах. Разорванные клочья тумана снова слились в бледном подобии поцелуя, и я выдохнула, шевеля замерзшими руками. Никто не побеждал Делла Мор, одно ее присутствие заставляло волосы вставать дыбом, а ржание мертвых лошадей приносило с собой ужас. Неудивительно, что мне было не по себе. Рик поругивался, а Триэр все еще держал стрелы наготове.
— Не завидую Сэтру, — Рик дышал на окоченевшие пальцы. — Совершенно не завидую.
Завидовать действительно было нечему.
Рик держался чуть поодаль, пальцы, вцепившиеся в рукоять оружия, побелели. Я чувствовала линии жизни, вдоль которых двигались оставшиеся горожане, и линии смерти, искусно сплетенные Сэтром. Прислушиваться, полагаясь на свои способности, я не стала — оружие Сэтра коверкало пространство, взрываясь шквалом резких нот. Я никогда не встречала противника, равного Адепту. Стоило вспомнить, как он распял меня посреди Цитадели Стали, и ладони зудели. Поступь Делла Мор замораживала кровь, но встретиться с ней я посчитала бы честью и только, а предстоящий бой с Сэтром заставлял меня бояться. Его безжалостные глаза, уверенные в победе, насмехались надо мной. Он не был мертвецом, человеком или монстром. Сэтр был даройо — уверенный в себе, изощренный, хитрый, дерзкий и… очень властный. Сказанные им слова не выходили из головы. Если бы не принятые ритуальные молитвы, я бы поверила ему, а не себе.
— Кто-то еще жив, — повернулся Триэр, и мы вошли в город.
Я обошла трупы и взглянула на улицу. Влажный, терпкий запах свежей крови повис в воздухе, как указание конца света для беспечных святош Беара. Несколько монашек Бригитт сплели хрупкие ладошки в смертельном танце на ступенях храма, скользких и красных. Их лица остались нетронутыми, но тела, с которых срезали синие платья, были покрыты смертельной вязью. Человек задрожал от ярости. Мне показалось, что он сам вызовет Адепта на бой, но тут же выражение на лице Рика изменилось, он сумел овладеть собой.
Слева, из переулка, раздался истошный визг. Трупы лежали на обочине, а в середине члены отряда Сэтра нарисовали кровью символы Алфавита, доказывая власть Смерти. Естественно, что сами они не прикасались к плитам — узоры были нарисованы движениями умирающих людей. Это было бы красиво, если бы я знала, что жертвы достойно сопротивлялись, но на деле здесь хватало всего лишь одного удара. И все-таки мастерство Сэтра было очевидно.
— Будьте вы все прокляты! — выругался Рик, оглядывая улицы знакомого города, который теперь превратился в алтарь Серой Леди.
Визг прекратился так же внезапно, как и начался, и я обернулась на сбивчивые шаги. Мы стояли прямо посередине улицы, открытые для обзора, а из переулка вылетел оборванный парень. Он падал, вставал, в ужасе оглядывался назад. Триэр с любопытством наблюдал за горожанином.
— Спасите! — крикнул он, но, заметив что-то в глазах, рванулся прочь, споткнулся и рухнул на камень, покрытый засыхающей кровью. — Спасите…
Рик сделал несколько шагов навстречу, но парень не понимал, кто здесь враг, а кто друг, и уползал, изо всех сил стараясь спрятаться. Кроме него на главной улице никого не было. Ни булочника, ни любопытной девицы, подглядывающей с балкона, ни одного монаха или паломника — только безмолвные храмы и трупы. Почему-то я чувствовала неловкость. Я находилась внутри мечты Адепта, и это было слишком интимно.
— …ааа! — эхо из центра города раскатывало по мертвым улицам чьи-то ритуальные слова.
— Брось его к Дэру, — развернулась я, ожидая увидеть того, от кого так улепетывал бедолага, но улица оставалась пуста.
Мне не составляло труда понять, где сейчас находится Сэтр, — я видела знаки, указывающие на центр города кровавой стрелой. Рик пытался поднять перепуганного парня, а тот отбивался, крича что-то бессвязное. Обрывки его рассказа привели мужчину в бешенство, он отпустил недобитого труса и обжег меня взглядом. Триэр вслушивался, чувствуя даройо рядом.
— Мы должны… — начал говорить бродяга, но я прервала его речь, сбросив человека на обочину рядом с подвывающим юнцом, который действовал мне на нервы.
Стрелы свистнули надо мной, не поразив цели. Парень заверещал как белка и пополз по измазанной человеческой кровью дороге, цепляясь руками за выбоины, поднимаясь и снова срываясь. Страх превращает людей в животных. Следующая стрела вонзилась ему прямо в затылок. Я взглянула туда, откуда она прилетела, но никого не было видно. Триэр усмехнулся и выпустил одну стрелу за другой, встречая следующие выстрелы. Черные стрелы сталкивались со светлыми и расщепляли их налету. Юнец заткнулся, отправившись к праотцам. Внезапно все затихло. Только ветер, который медленно закручивал песочные спирали рядом с трупами охраны, шевелил обвисшие знамена, покачивал вывески пустых лавок. Рик поднял голову, спрашивая глазами, что происходит, но я только отмахнулась, не зная ответа, и прислушалась. Хорошая маскировка. Триэр кивнул, удовлетворенный мастерством стрелка.
— Лайн, — сказал он.
Я одобрительно хмыкнула, и тут ветер принес слабый аромат, прорвавший пелену запаха крови.
— Помогите! — крики, доносящиеся из центра города, сливались в сплошной гул.
Кто— то бил в барабан, мимо промчались обезумевшие люди, но основные действия происходили не здесь. Пустота улицы казалась зловещей. И тут ветер вынес из переулка клочок ткани… Прозрачный шелк, теперь ярко-красный и отяжелевший, но все-таки летящий вперед по воле вихря. Он приближался рывками, неровными движениями, то подскакивая, то замирая на оскверненной мостовой, чтобы вдруг взмыть вверх на невидимых ладонях ветра. Я смотрела на обрывок одеяния — а это был именно он — и сжимала рукояти топоров, которые, казалось, сами прыгнули в жаждущие боя ладони.
— Рик, уходи! — крикнула я.
Он отступил за статую неведомого бога, и тут ветер швырнул клок ткани мне в лицо. Темные сгустки на ранее светлом шелку. Я отпрянула, повернувшись на новый звук. Лайн спрыгнула с крыши храма Бригитт, и ветер подхватил ее, окружив тонкое лицо охотницы нимбом из золотистых волос. Она опускалась медленно, выгибая шею, чуть отклоняясь назад, а когда коснулась носками камня дороги, направила острие очередной стрелы мне в грудь. Выстрел — и кусок ткани оказался прибит к стене лавки напротив.
Лайн не принадлежала к тем, кто любил долго разговаривать, и кинжалы в ее руках появились, словно от щелчка пальцами. Ветер швырнул меня прочь, прямо на скользкие ступени храма. Изуродованные монашки сползли вниз, их длинные волосы распростерлись на камнях. Ветер… Ее туника была покрыта пятнами чужой крови и прилипала к телу, а в глазах не осталось ничего кроме сосредоточения и жажды подарить смерть.
— Я не предатель, Лайн, — зачем-то сказала я, чувствуя, как сплетается, чтобы убить меня, ветер.
Она безразлично подняла плечо, продолжая заклинание. Триэр отошел, не желая мешать. Воздух сгущался вокруг нее, готовясь стать оружием: невидимое копье, которое бьет без промаха. Я убрала топоры, отдаваясь ярости, и сложила ладони, насмешливо глядя поверх них на высокомерную воительницу.
— Предатель ты или нет… — сказала Лайн, завершая задуманное, — мне все равно.
Она нанесла удар, яростно закричав, и я развернула ладони, закрывая глаза и ощущая силу, которую мне дали прежние победы. Златовласая даройо и предположить не могла, с чем ей придется встретиться. Серая Леди стояла за спиной, показывая, что и как делать. Мощь удара молота, способная размозжить камень, натолкнулась на вытянутые ладони и повернулась вспять, закрутившись в круге заблудившегося воздуха, прежде чем вернуться обратно к пославшему ее. Лайн старалась помешать мне, снова завладев силой ветра, но я только усмехнулась уголком губ, натравив верного пса охотницы на нее саму. В этом была красота. И справедливость возмездия.
Он обрушился на нее всей своей злостью, взвыл и подбросил гибкое тело Лайн вверх. Я слышала, как крошатся кости, мощь ветра сминала ее комком глины. Брызнула кровь, а потом даройо швырнуло о мостовую, словно бумажную фигурку. Никто и никогда не узнал бы теперь светловолосую Лайн. Вихрь подбрасывал ее, как нелюбимую игрушку, пока тело не разбилось окончательно, разлетевшись красными брызгами… Рика тошнило. Он стоял, ухватившись одной рукой за статую очередного божка из Беара, и оставлял у ног идола своеобразное подношение. Я прошептала слова молитвы. Привычное эхо унеслось поприветствовать Сэтра.
— Надеюсь, твой братишка не будет против, если я вытрусь его плащом, — ухмыльнулся мужчина, подняв фонтан брызг.
— Нет. Он не будет. Я — буду.
Рик фыркнул, запустив руки в волосы и вытряхивая из них труху и грязь. Шрамы у него все-таки останутся — смертельная вязь Ола не исчезает так просто. Наверное, в моих словах прозвучало что-то новое, потому что мужчина насторожился, начал внимательно взглядываться в меня, ожидая объяснений. Я казалась бледной, хрупкой и маленькой рядом с ним, но при этом легко уничтожила бы человека, просто нажав на ряд точек в нужной последовательности, осуществив один-единственный змеиный бросок, выдохнув яд. Руки были целы, они снова могли держать оружие. Я выбралась из бассейна и подняла плащ Тарена; теперь он пах братом, смертью и человеком — не самая лучшая смесь. Я сожгла его тут же, не добираясь до огня и злоупотребляя магией.
— Не знаю, как тебе удалось выжить. Никто не выжил бы после такого, даже демон, — Рик посмотрел на пламя, но не удивился. Наверное, подумал, что это наш очередной ритуал. — Сэтр не сомневался в том, что ты умрешь, твои губы уже посинели ото льда, а тело было распято. Как ты выбралась? Тебя тоже вытащил Триэр?
— Я прошла лабиринт Ариоха, — я не стала углубляться в объяснения и подняла липкие карты. — Люди обычно сходят с ума после пыток Ола. Я могла бы стереть память о встрече с ним.
Хотелось чем-то отблагодарить его, к тому же теперь мне хорошо была знакома власть дурных воспоминаний, но Рик отмел предложение, проведя пальцами по бледным следам порезов.
— Ни за что, — его скулы напряглись. — Я не хочу забывать одну из самых жестоких битв, которые я видел.
— Настоящая жестокость еще впереди, — ухмыльнулась я.
Через некоторое время мы сидели на скамье спинами друг к другу и быстро одевались. Ткань обтягивала здоровое тело; шрамы, оставленные Таготом, обвивали руки белыми лентами, а приятная шероховатость черного материала настраивала, отметая сомнения и лишние раздумья. Краткий период облачения — момент, когда ты должен приготовиться к поединку. Каждый жест, каждая застежка и шнурок ботинок, плотно обхватывающих ноги, это штрихи, предварительная фаза, репетиция. Прилегающий к горлу воротник, узкие штаны, серебро браслетов. Ритм нарастал, мы собирались все быстрее, точными движениями затягивая перевязь. Час расплаты приближался.
Человек выглядел очень слабым, хотя больше не находился на границе между жизнью и смертью. Его одолевали мрачные мысли.
— Ты должна спасти Белый Город, Ра.
— Его невозможно спасти. Он обречен. Там остался кто-то, кто для тебя важен? — во мне пробудилось слабое любопытство.
— Пожалуй.
Мы вышли из зала. Мне не хватало неслышных шагов братьев по обе стороны от меня. Триэр сидел, прислонившись к стене, даже не поменяв позы; судя по всему, он не делал попыток проникнуть в другие залы Алого Призрака, хорошо понимая опасность таких желаний. Черные рога лука хищно изгибались.
— Сколько времени прошло?
— Около семи часов, — лучник поднялся, встретившись со мной взглядом. — Не так много, если учесть ваши повреждения, — в его обычно ровном голосе послышалось восхищение. — Если Сэтр не забывал про ритуалы, то вполне возможно, кто-то еще остался жив.
Я подняла топоры Кристии, поражаясь тому, как удобно они ложатся в руки. Непривычный стиль боя, нужно некоторое время, чтобы разобраться, но возможности поразительные. Оба топора были созданы так, что представляли собой две половины единого целого, которые можно удобно сложить и повесить за спину. В случае опасности достаточно было одного движения, чтобы в руках оказалось два опасных предмета, разделение спокойно спящих топоров занимало долю секунды. Черный с орнаментом кожух для лезвия пах волосами Кристии. Мне всегда нравилось, как пахнут ее волосы.
Я сделала несколько пробных движений, запоминая балансировку, извлекая из памяти принципы боя таким оружием. Резкий взмах, перехлест, отклонение, удар. Длинные рукояти позволяли производить сложные атаки, а от тяжело опускающейся стали будет сложно увернуться. Они звучали монотонным гулом с резкими взвизгами нападений. Триэр одобрительно кивнул:
— Необычное оружие. Но очень действенное.
Я сложила топоры, проводя пальцами по зазору соединения, — элементы резьбы были выполнены так, что служили своеобразной застежкой. Тот, кто не знает, как они разделяются, мог бы трудиться неделями, но так и не справился бы с задачей. Мне не терпелось погрузить наточенную сталь в тело Сэтра, почувствовать, как окаменевшая плоть поддается, размягчается, расходится под натиском острого металла. Я попыталась посмотреть в тени, но зрение отказывало, не способное воспринять поток сероватых видений. Сэтр знал, что я жива, в этом нет сомнения. Предатель или нет, Адепт всегда знает, где находятся другие Дети Лезвия. Дыхание Смерти стало ощутимее, я видела бесконечное множество вариантов гибели Сэтра, и все они были хороши.
— Вас будет двое против шестерых, — Рик чувствовал себя в Алом Призраке неуютно. — Самых лучших из оставшихся. Если не считать твоих братьев.
— Трое против шестерых, — поправила я. — И моих братьев больше нет. Я их убила, — неуверенно добавила я, видя, что человек ждет объяснений.
Рик замер на начале следующей фразы, открыв рот, Триэр только опустил голову, сдерживая слова. Я была уверена, что он слышал весь разговор и видел, что случилось в Цитадели, но не вмешался. Даройо редко пытаются помочь в чужом бою, тем более в таком, когда дело касалось исключительно меня и моих вассалов-братьев.
— У меня не было другого выхода… Не было.
Что— то вдруг разорвалось внутри, отпустив сдерживаемую боль, и я сжала кулаки, чтобы больше ничего не сказать. Наверное, я позволила связи между мной и братьями стать сильнее, чем это предписано Заповедями. Душу охватила печаль. Впрочем, я быстро ее отогнала — воину некогда предаваться подобным слабостям.
— Кто третий? — спросил Черный Лучник, следуя за мной по коридору. — Человек нам не помощник.
Рика тоже интересовал ответ на этот вопрос. Ему хотелось вина, ему нужно было оружие взамен потерянного у Цитадели, чтобы чувствовать себя увереннее; человеку хотелось покоя.
— Я не называла Рика, — качнула головой я, чувствуя, как на лице появляется лукавая усмешка. — У него нет никаких шансов. Нет, речь о даройо. Я хочу преподнести Сэтру приятный сюрприз.
Рик не стал спорить, хотя мой тон ему не понравился.
— Но кроме нас, даройо больше не осталось, — возразил Черный Лучник, поудобнее пристроив колчан. — У нас даже Адепта больше не будет, ведь Наставник мертв. Дети Лезвия уничтожены, Ра.
— У меня есть один воин на примете. Лучший из лучших. За него не придется краснеть.
Мы снова оказались на скале перед Алым Призраком. Угловатый худой Триэр возвышался над сумрачным Риком, сцепившим пальцы и смотрящим вдаль. Человек никак не мог привыкнуть к черно-алой картине Ущелья, взглядывался в шипы скал, развалины Ал'эра, мощный и недобрый поток Траэрна. Жизнь покидала чашу Ущелья, только город Чарующих остался нетронутым. Даже сейчас все дышало величием, но больше не было воинов, остались только ядовитые леса и порочные жители Эр-ту-Ара, не перестающие развлекаться и тогда, когда все надежды исчезают и все Заповеди нарушены. Туман шевелился, жадно охватывая выступающие над его густыми волнами скалы.
— Ты не думала поговорить с оставшимися? — Триэр отбросил очередной лист вайна, проследив глазами, как ветер унес труху прочь. — Возможно, Мэрион или Лайн.
— Когда мы доберемся до них, времени для разговоров не будет.
Мир теней был более упорядоченным, чем мне раньше представлялось. Для братьев Точки были не нужны — они перемещались самостоятельно через изнанку реальности, сшивая тени и творя новые выходы, ускоряясь настолько, что путь из одного места в другое занимал один лишь миг. Это требовало магических усилий, которых я раньше избегала, но теперь стоило бы большого труда отказаться от колдовской мощи, не используя ее, как я делала прежде. Досадить Атрирху тоже хотелось. Триэр ждал, что я предприму, не отвлекая меня, а Рик засмотрелся на то, как поднимаются вдали клубы дыма.
И все же мир теней был мне глубоко чужд. Я хотела избежать соприкосновения с сумеречной материей, в которой так легко растворялись Эйлос и Тарен. Кажется, я начала чувствовать все связи, которые отвечали за перемещение. Линии, связывающие одно место с другим, один шаг — со следующим шагом. И вместо того, чтобы просто вести ее от точки к точке, можно было сразу нарисовать четкий штрих. Музыка мира звучала вокруг меня, я могла пойти за любой мелодией, в любое место, надо было только провести этот штрих, подкрепив его магией. Отрешенность, возникшая после гибели братьев, позволила мне заметить вещи, которые раньше не получалось увидеть. Я сосредоточилась, формируя коридор, противоборствуя с восстающей тканью теней, — и оказалась у ворот Эр-ту-Ара.
— Тагот! — восхитилась я, топча камень ведущей ко входу дороги.
Липкие карты Ариоха, кровь на которых никак не желала высыхать, лежали в ладони. Я вернулась обратно, встретившись с встревоженным Триэром. Увидев меня снова, он расслабился.
— Ты поднялась на очередную ступень, Ра. Теперь, возможно, ты превосходишь Адепта, — заметил он. — Вряд ли Сэтр умеет управляться с тенями.
Я не стала разубеждать Триэра. Разрушительные диссонансы, которыми виртуозно управлял Сэтр, сводили на нет любое сосредоточение. Все, что требовало настройки на мерно текущие звуки мира, становилось бесполезным рядом с ним. Кроме того, Черному Лучнику совсем не нужно было знать, что Атрирх запретил мне возвращаться.
Мы переместились к Эр-ту-Ару, и Триэр нахмурил брови — ему было неприятно это место. Низкие стены города Чарующих в этот раз выглядели иначе и не пытались меня обмануть. Туман все так же колебался, заполняя рвы и обнимая дорогу. Рик выругался сквозь зубы.
Я остановилась напротив ворот и стала ждать. Совет Трех наверняка знает обо всем, что случилось в Ущелье, и не заставит меня долго сидеть здесь. Селин скоро появилась, вынырнув из белых пластов тумана, босые ноги мягко шлепали по плитам, а волосы ласково обнимали плечи. Вместо украшений, сделанных Кайрисом, она надела совсем другие драгоценности.
— Чего ты хочешь? — спросила она, останавливаясь на расстоянии в несколько шагов и обнимая себя красивыми ладошками.
Кажется, теперь Чарующая боялась меня. И мне это нравилось.
— Я хочу, чтобы вы разбудили Делла Мор снова, — сказала я, скрестив руки на груди. — Вы хотели посмотреть на мое падение, а я пришла приблизить ваше. Думаю, самое время призвать защитника, которого создали специально для того, чтобы спасать этот проклятый городишко.
Селин изумленно уставилась на меня большими глазищами, делавшими ее похожей на ребенка. Хотелось успокоить и спрятать ее, но я отмахнулась от чар.
— Ты пришла нас убить? Но нет ни одной причины, по которой ты можешь это сделать, — недоверчиво произнесла она. — Убийство без причины не согласуется с Заповедями, разве нет? Мы не нарушали законов…
— Я лишь сообщаю свое желание, — я прервала Чарующую, и та вздрогнула, словно от холода.
Огромные глаза, словно горные озера. Триэр достал стрелу, подтверждая, что я не шучу. Селин даже не пыталась сопротивляться, ощущая мощь, появившуюся во мне.
— Мы… мы уже разбудили ее, — пискнула она, и я опустила девушку на землю. — Мы разбудили ее сразу же, как почувствовали твое приближение.
— Прекрасно.
Селин побежала прочь, но у ворот остановилась, убирая с лица прилипшие волосы.
— Мы видели, что произошло в Цитадели Стали, Тизраэль, — мелодичный голос Чарующей вдруг стал острым кинжалом. — Ничто не было столь важным для Детей Лезвия, сколь они были важны для тебя. Вряд ли после этого ты можешь говорить о победе.
Селин убежала в Эр-ту-Ар, растворившись у ворот, словно видение, а ветер принес с собой холод. Фургон Девы-Мстителя снова появился на улицах города порока, черные занавеси колыхались, а безглазая возница опять взяла мой след. Рик напрягся, услышав стук копыт и злое ржание коней-призраков. Кожа Триэра посерела, она выглядела нездоровой, словно мятый пергамент, только глаза, как прежде, загорелись предвкушением боя. Он ни о чем не спрашивал, он не сомневался во мне. Мне нужно было это доверие — без вопросов, без лишних слов.
— Как ты думаешь, ты сможешь убить Делла Мор? — ухмыльнулся он.
— Не знаю, — пожала плечами я, — но ничто не помешает мне проверить, если план не удастся.
Зловещий свист достиг ушей, и холод стал усиливаться, расстилаясь, словно ковровая дорожка, перед своей повелительницей. Когда фургон Девы-Мстителя возник, разрывая покров тумана, я вздрогнула. Ужас, исходящий от возницы, смотревшей на меня черными провалами глазниц, невозможно было не почувствовать, и стоило большого труда бороться с ним. Колеса громыхали по камню дороги, оповещая о приближении, а кони рвались вперед даже без ударов хлыста Делла Мор — они чувствовали жертву, копыта жаждали крови, как и бич Девы-Мстителя. Рыжие волосы трупа развевались, обрамляя когда-то красивое лицо. Фургон несся прямо на нас, и я подумала, что в этот раз Делла Мор не станет ни о чем спрашивать, а прямо втопчет нас в камень. Но фургон остановился. Не замедляя ход. Просто остановился — и все.
— Я должна поблагодарить тебя, — сказала я, и пар изо рта застыл в воздухе. — С твоей помощью я отгадала загадки Лордов Лжи.
— Неужели? — подняла бровь Делла Мор, не торопясь слезать с фургона. — Ты давно должна была умереть, и мне интересно, почему же этого не произошло.
— Наверное, ты не рассчитала силы, — не удержалась от укола я. — Ты дитя Лезвия, мертвая ты или живая. И ты должна выполнять мои приказы.
— Я повинуюсь только Чарующим, — чеканила Делла Мор. — Такова была воля Серых Богов. Ты даже не Адепт и никогда им теперь не будешь, поэтому твои приказы для меня — ничто.
Кони нетерпеливо переступали острыми копытами, с их безумных морд на землю падали хлопья пены. Провалы черных окон фургона скрывали в себе что-то неизмеримо ужасное.
— Где же твои братья? — она переложила хлыст из одной руки в другую. — Устали от сложности твоего Пути? Или от присутствия человека?
— Я отдам тебе ключ, если ты согласишься, — я не обращала внимания на насмешки. — Не знаю, сможешь ли ты его использовать, но я не вижу препятствий для того, чтобы ты попыталась.
— Если бы ключ чего-то стоил, ты бы никогда не отдала его мне, — покачала головой рыжеволосая охотница, и бледные губы искривились.
Рик шевельнулся, разминая уставшие пальцы. Делла Мор поднялась с места возницы, и мороз начал пробирать до костей.
— Подожди! — приказала я, и Дева-Мститель остановилась. — Я не совершала преступлений против Чарующих. Я даже отпустила обратно эту глупую девку. Перепуганные твари вызвали тебя зря, но я обещаю, что освобожу тебя.
Неизъяснимой тоской дышали все движения мертвой Девы. Длинные волосы упали за спину, а руки сжали хлыст.
— Ты ведь это хотела попросить у Ариоха, — я приблизилась, ощущая, как замерзает кожа моего одеяния, становясь жесткой и шершавой. — Свободу.
Я достала колоду Ариоха, сжав края и запуская карты в воздух. Они закружились многоокой спиралью. Делла Мор снова села и взяла в руки поводья, не спуская глаз с белых прямоугольников, зависших в тумане. Кони-призраки смотрели на меня ненавидящим взглядом, в их очах кипело концентрированное зло. Убить Деву-Мстителя было невозможно, но оружие Лорда Хаоса ломало существующие правила.
— Я знаю, что ты не нарушишь слова, — кивнула она и вытянула руку, втягивая в себя морозный воздух. — Чего ты хочешь взамен?
Она была величественна и страшна, рыжие волосы разметались по сторонам, словно языки пламени. Рик и Триэр следили за картами, которые лениво кружили в воздухе, словно играющая с жертвой тварь. Я рисковала, не зная, на что способен подарок Ариоха, но пока они мне повиновались. Чарующие не посмеют вмешаться в сделку, если не хотят, чтобы Эр-ту-Ар последовал за Ал'эром, — лучше потерять стража, чем весь город.
— Тебя создали для того, чтобы останавливать зарвавшихся Детей Лезвия, — холодно произнесла я. — Я не прошу ничего помимо этого. Слуги Сэтра должны быть наказаны.
— Я буду там, — согласилась Делла-Мор, разворачивая фургон. — Надеюсь, ты не задумала переиграть самого Ариоха, Ра?
Эхо от грохота колес еще долго раздавалось в ушах. Разорванные клочья тумана снова слились в бледном подобии поцелуя, и я выдохнула, шевеля замерзшими руками. Никто не побеждал Делла Мор, одно ее присутствие заставляло волосы вставать дыбом, а ржание мертвых лошадей приносило с собой ужас. Неудивительно, что мне было не по себе. Рик поругивался, а Триэр все еще держал стрелы наготове.
— Не завидую Сэтру, — Рик дышал на окоченевшие пальцы. — Совершенно не завидую.
Завидовать действительно было нечему.
* * *
Тень от лука Триэра скользила по невысоким холмикам песка игривой змейкой. Черный Лучник осмотрел дымящиеся стены, потерявшие былую белизну, проверил стрелы, меч у пояса и достал лист вайна, начав катать его между пальцами. Вряд ли от его острого взгляда что-то укрылось, но смотреть особенно было и не на что — ближайшие врата превратились в груду обломков, среди которых лежали изрезанные точными взмахами стали солдаты. Никто здесь не выжил, и иначе быть не могло.Рик держался чуть поодаль, пальцы, вцепившиеся в рукоять оружия, побелели. Я чувствовала линии жизни, вдоль которых двигались оставшиеся горожане, и линии смерти, искусно сплетенные Сэтром. Прислушиваться, полагаясь на свои способности, я не стала — оружие Сэтра коверкало пространство, взрываясь шквалом резких нот. Я никогда не встречала противника, равного Адепту. Стоило вспомнить, как он распял меня посреди Цитадели Стали, и ладони зудели. Поступь Делла Мор замораживала кровь, но встретиться с ней я посчитала бы честью и только, а предстоящий бой с Сэтром заставлял меня бояться. Его безжалостные глаза, уверенные в победе, насмехались надо мной. Он не был мертвецом, человеком или монстром. Сэтр был даройо — уверенный в себе, изощренный, хитрый, дерзкий и… очень властный. Сказанные им слова не выходили из головы. Если бы не принятые ритуальные молитвы, я бы поверила ему, а не себе.
— Кто-то еще жив, — повернулся Триэр, и мы вошли в город.
Я обошла трупы и взглянула на улицу. Влажный, терпкий запах свежей крови повис в воздухе, как указание конца света для беспечных святош Беара. Несколько монашек Бригитт сплели хрупкие ладошки в смертельном танце на ступенях храма, скользких и красных. Их лица остались нетронутыми, но тела, с которых срезали синие платья, были покрыты смертельной вязью. Человек задрожал от ярости. Мне показалось, что он сам вызовет Адепта на бой, но тут же выражение на лице Рика изменилось, он сумел овладеть собой.
Слева, из переулка, раздался истошный визг. Трупы лежали на обочине, а в середине члены отряда Сэтра нарисовали кровью символы Алфавита, доказывая власть Смерти. Естественно, что сами они не прикасались к плитам — узоры были нарисованы движениями умирающих людей. Это было бы красиво, если бы я знала, что жертвы достойно сопротивлялись, но на деле здесь хватало всего лишь одного удара. И все-таки мастерство Сэтра было очевидно.
— Будьте вы все прокляты! — выругался Рик, оглядывая улицы знакомого города, который теперь превратился в алтарь Серой Леди.
Визг прекратился так же внезапно, как и начался, и я обернулась на сбивчивые шаги. Мы стояли прямо посередине улицы, открытые для обзора, а из переулка вылетел оборванный парень. Он падал, вставал, в ужасе оглядывался назад. Триэр с любопытством наблюдал за горожанином.
— Спасите! — крикнул он, но, заметив что-то в глазах, рванулся прочь, споткнулся и рухнул на камень, покрытый засыхающей кровью. — Спасите…
Рик сделал несколько шагов навстречу, но парень не понимал, кто здесь враг, а кто друг, и уползал, изо всех сил стараясь спрятаться. Кроме него на главной улице никого не было. Ни булочника, ни любопытной девицы, подглядывающей с балкона, ни одного монаха или паломника — только безмолвные храмы и трупы. Почему-то я чувствовала неловкость. Я находилась внутри мечты Адепта, и это было слишком интимно.
— …ааа! — эхо из центра города раскатывало по мертвым улицам чьи-то ритуальные слова.
— Брось его к Дэру, — развернулась я, ожидая увидеть того, от кого так улепетывал бедолага, но улица оставалась пуста.
Мне не составляло труда понять, где сейчас находится Сэтр, — я видела знаки, указывающие на центр города кровавой стрелой. Рик пытался поднять перепуганного парня, а тот отбивался, крича что-то бессвязное. Обрывки его рассказа привели мужчину в бешенство, он отпустил недобитого труса и обжег меня взглядом. Триэр вслушивался, чувствуя даройо рядом.
— Мы должны… — начал говорить бродяга, но я прервала его речь, сбросив человека на обочину рядом с подвывающим юнцом, который действовал мне на нервы.
Стрелы свистнули надо мной, не поразив цели. Парень заверещал как белка и пополз по измазанной человеческой кровью дороге, цепляясь руками за выбоины, поднимаясь и снова срываясь. Страх превращает людей в животных. Следующая стрела вонзилась ему прямо в затылок. Я взглянула туда, откуда она прилетела, но никого не было видно. Триэр усмехнулся и выпустил одну стрелу за другой, встречая следующие выстрелы. Черные стрелы сталкивались со светлыми и расщепляли их налету. Юнец заткнулся, отправившись к праотцам. Внезапно все затихло. Только ветер, который медленно закручивал песочные спирали рядом с трупами охраны, шевелил обвисшие знамена, покачивал вывески пустых лавок. Рик поднял голову, спрашивая глазами, что происходит, но я только отмахнулась, не зная ответа, и прислушалась. Хорошая маскировка. Триэр кивнул, удовлетворенный мастерством стрелка.
— Лайн, — сказал он.
Я одобрительно хмыкнула, и тут ветер принес слабый аромат, прорвавший пелену запаха крови.
— Помогите! — крики, доносящиеся из центра города, сливались в сплошной гул.
Кто— то бил в барабан, мимо промчались обезумевшие люди, но основные действия происходили не здесь. Пустота улицы казалась зловещей. И тут ветер вынес из переулка клочок ткани… Прозрачный шелк, теперь ярко-красный и отяжелевший, но все-таки летящий вперед по воле вихря. Он приближался рывками, неровными движениями, то подскакивая, то замирая на оскверненной мостовой, чтобы вдруг взмыть вверх на невидимых ладонях ветра. Я смотрела на обрывок одеяния — а это был именно он — и сжимала рукояти топоров, которые, казалось, сами прыгнули в жаждущие боя ладони.
— Рик, уходи! — крикнула я.
Он отступил за статую неведомого бога, и тут ветер швырнул клок ткани мне в лицо. Темные сгустки на ранее светлом шелку. Я отпрянула, повернувшись на новый звук. Лайн спрыгнула с крыши храма Бригитт, и ветер подхватил ее, окружив тонкое лицо охотницы нимбом из золотистых волос. Она опускалась медленно, выгибая шею, чуть отклоняясь назад, а когда коснулась носками камня дороги, направила острие очередной стрелы мне в грудь. Выстрел — и кусок ткани оказался прибит к стене лавки напротив.
Лайн не принадлежала к тем, кто любил долго разговаривать, и кинжалы в ее руках появились, словно от щелчка пальцами. Ветер швырнул меня прочь, прямо на скользкие ступени храма. Изуродованные монашки сползли вниз, их длинные волосы распростерлись на камнях. Ветер… Ее туника была покрыта пятнами чужой крови и прилипала к телу, а в глазах не осталось ничего кроме сосредоточения и жажды подарить смерть.
— Я не предатель, Лайн, — зачем-то сказала я, чувствуя, как сплетается, чтобы убить меня, ветер.
Она безразлично подняла плечо, продолжая заклинание. Триэр отошел, не желая мешать. Воздух сгущался вокруг нее, готовясь стать оружием: невидимое копье, которое бьет без промаха. Я убрала топоры, отдаваясь ярости, и сложила ладони, насмешливо глядя поверх них на высокомерную воительницу.
— Предатель ты или нет… — сказала Лайн, завершая задуманное, — мне все равно.
Она нанесла удар, яростно закричав, и я развернула ладони, закрывая глаза и ощущая силу, которую мне дали прежние победы. Златовласая даройо и предположить не могла, с чем ей придется встретиться. Серая Леди стояла за спиной, показывая, что и как делать. Мощь удара молота, способная размозжить камень, натолкнулась на вытянутые ладони и повернулась вспять, закрутившись в круге заблудившегося воздуха, прежде чем вернуться обратно к пославшему ее. Лайн старалась помешать мне, снова завладев силой ветра, но я только усмехнулась уголком губ, натравив верного пса охотницы на нее саму. В этом была красота. И справедливость возмездия.
Он обрушился на нее всей своей злостью, взвыл и подбросил гибкое тело Лайн вверх. Я слышала, как крошатся кости, мощь ветра сминала ее комком глины. Брызнула кровь, а потом даройо швырнуло о мостовую, словно бумажную фигурку. Никто и никогда не узнал бы теперь светловолосую Лайн. Вихрь подбрасывал ее, как нелюбимую игрушку, пока тело не разбилось окончательно, разлетевшись красными брызгами… Рика тошнило. Он стоял, ухватившись одной рукой за статую очередного божка из Беара, и оставлял у ног идола своеобразное подношение. Я прошептала слова молитвы. Привычное эхо унеслось поприветствовать Сэтра.