Страница:
— Да у нас тут катаклизм намечается, вот меня от греха подальше и сплавляют.
— Катастрофа под кодовым названием “четвертое августа”?
— Ну да.
— Не понимаю я землян. Когда они со мной торги начали — еще куда ни шло. Катастрофа не сегодня, кажется, что можно время потянуть. Но чтоб накануне катастрофы выгонять корректировщиков с планеты!…
— Так по прогнозам я и стану причиной.
— Бред. Пересчитай прогноз.
Илья вздохнул с небывалым облегчением. Стрельцов в таких вещах ошибаться не может. Тем более, что наверняка сам интересовался. Но на всякий случай Илья уточнил:
— Мой отец считал. Все сходится.
— Твой отец, дорогой мой, на моей памяти раза два та-акие ляпы делал, что первокласснику смешно бы стало. Если совсем интересно, у Петьки Жабина лежит очень хороший прогноз. Там не учтены детали, в частности, не принята во внимание детонация стихийных корректировщиков, но она на общую картину существенного влияния не окажет. Ладно, я не об этом. Просто хотел предупредить, что до первого сентября все рейсы на Венеру и с Венеры отменены. Я закрыл космодром.
— Боишься, что народ в панике рванет с Земли на Венеру?
— Не народ. Народ бы я принял, с удовольствием. Еще пару-тройку миллионов — точно взял бы. Но рванут совершенно бесполезные для Ольговой Земли люди, у которых найдутся деньги на билет. Это, опять-таки, тоже не так страшно. Причина в действительности политическая.
— Что, у тебя “рутовую команду” просят, а ты торгуешься?
— Просят?! Торгуюсь?! — возмутился Стрельцов. — У меня этих людей требуют! Как куртку, которую в гардероб на хранение сдали! Как рабов! Конечно, команду я просто не дал. Сказал — хорошо, но в обмен на независимость. Меня, разумеется, послали. Оскомышину больше нравится идея заплатить Индии два миллиарда евро за двух ее “рутов”, из которых один третьей, другой — четвертой ступени. Ну и пусть платит. Я взял и закрыл космодром. На ремонт.
— И на самом деле будешь спокойно наблюдать?
— Ты меня за кого принимаешь? Нет, конечно. Но спешить не стану. Если ситуация совсем аховая будет — тогда да, вмешаюсь. Но не раньше. Ты, эта, только не болтай особо, у меня с вашей Службой свои счеты, в общем, я тебе по секрету сказал.
— А ты меня за кого принимаешь? — усмехнулся Илья.
— Ну, а когда все утрясется, я сам на Землю наведаюсь, — продолжал Стрельцов. — Во-первых, расставить все точки над “i”, надо ж объяснить вашим недотепам, с чем они тут игры играют и шутки шутят. Во-вторых, старых друзей навестить хочу. А когда обратно полечу, прихвачу тебя вместе с этой девочкой.
— С какой? — не понял Илья.
— С Ольгой Пацанчик.
Илья сам не знал, смеяться ему или плакать. Будет у него на Венере карманный тайфунчик… И почувствовал, как до ушей расползаются губы в дурацкой улыбке.
— А кстати, она опять тут твои действия просекла, — похвастался Илья. — Буквально час назад сказала, что никуда я не полечу. Причем я точно знаю, что про закрытый космодром она не знала. Меня порой умиляет точность ее предсказаний. Настоящий дельфиец.
— Н-да? — с сомнением спросил Стрельцов. — Какие-то сказки ты мне рассказываешь, не бывает таких дельфийцев… Ну ладно, это не суть важно. Девочке я сделал эмигрантскую визу. Она не доучилась, я знаю, доучится в Ольжичах. Есть у меня такое подозрение, что на Земле ей делать нечего. Ты уж предупреди ее, а то сильно удивится, узнав, что потеряла земное гражданство. Если что, пока есть время все переиграть.
— Нам с ней в одном Поле находиться нельзя. Мы Поле кривим.
— Все кривят. Оно, знаешь ли, кривое от природы, — насмешливо сказал Стрельцов. — Давай, ты ограничишься сказками про дельфийца, который с нулевыми вероятностями работает, а? Не надо мне только про Поле рассказывать, я в нем с десяти лет кукую.
— Спасибо, — сказал Илья.
— За что?
— За то, что сказал насчет Поля. И за то, что Олю на Венеру забираешь.
Стрельцов затих. Потом недовольно сказал:
— Илья, забрать ее на Венеру должен был ты, а не я. И я удивляюсь, почему тебе отец не объяснил столь очевидных вещей.
— Мой отец ее терпеть не может. Но я учел твое мнение.
— Вот и молодец.
Ну вот, подумал Илья, освободив телефонную линию, проблема решилась сама собой. Он совершенно не задумывался, как без Оли станет работать Робка. В конце концов, Стрельцов знает, что делает. И это просто прекрасно, что нашелся кто-то, кто принял за Илью самое важное решение.
Быстро покидал в сумку барахла на два дня, в дверях столкнулся с отцом.
— Ты куда? — спросил отец.
— В “Ступино”.
Отец недоверчиво оглядел его скромный багаж:
— У тебя рейс вроде как ночной? И почему без вещей?
— Потом объясню, — сказал Илья и прыгнул в лифт.
02 августа 2084 года, среда
Московье
Оле было плохо. Когда схлынула первая волна возбуждения, она поняла, что натворила. Она не могла выполнить ни одно из своих обещаний. Ну как, спрашивается, она будет с Филькой разбираться?! Что она может Фильке предъявить, кроме слов Цыганкова? А Цыганков мог и наврать. Про катастрофу и говорить нечего. Ей стало так стыдно, что захотелось провалиться сквозь землю. Или умереть на месте.
Походила по квартире. Хорошо, что родители с братиками уехали отдыхать, а то бы пришлось объяснять, с чего Оля разнервничалась. Села на подоконник в кухне. И оттуда увидела Илью, спешным шагом выходившего из подъезда. Наверное, торопился в стратопорт — рейс на Венеру завтра, но ему ж еще до космодрома добраться надо.
В первую секунду она чуть не крикнула в распахнутое окно: “Подожди!” Ей внезапно показалось, что еще есть шанс все исправить. Но пока она думала, он успел дойти до посадочной площадки, тут же подали маршрутку, и он исчез. Навсегда. Оля закрыла глаза, не сдерживая катившиеся слезы. Вот и все. Больше никогда она его не увидит.
И только тут ее накрыло понимание. Минувший день встал перед глазами в ужасающей яркости. Оля застонала, зажмурившись и стиснув зубы до хруста.
Идиотка!!!
Она так привыкла бояться разоблачения, так боялась слов “телефонная дружба в любовь не переходит”, что попросту не увидела очевидного!
Эта песня. Она примеряла ее на себя, а того не поняла, что Илья не смог сказать сам, потому и выбрал такой способ — и намеком, и двояко истолковать невозможно. Это не от ее имени было, а от его. Он же не мог знать, что у нее крыша на боку. Двояко б не истолковал никто — кроме нее. Господи, что же она наделала, дура, козлища позорная… Все правильно, он же уезжал на Венеру, вот и попрощался. Там же так все ясно — “я знаю, расстаемся мы напрасно…” Ничего себе она прощание ему устроила.
Оля заметалась по кухне. Что же делать, что же делать… Ладно, сказала она самой себе, если сейчас не получится его вернуть, можно поехать на Венеру. Она хорошо себя знала, хватит упрямства разыскать. И все объяснить. Он должен понять, должен, она просто тормознула, она всегда так волнуется, когда его видит, что совершенно ничего не соображает. “Фиг с ней, с этой Землей, да и с Академией тоже, если все будет нормально, останусь на Венере”, — думала Оля. Но пока в резерве оставались и другие способы. Илья очень хороший телепат, он просто обязан ее услышать. Она закрыла глаза, сосредоточилась, вызывая его образ, вложила все силы в этот обращенный к нему призыв…
…Нужно хотеть по-настоящему. Нужно, чтоб желание шло из солнечного сплетения, так, чтоб мышцы пресса подводило. До ощущения, что или ты крикнешь во все горло, или задохнешься. Чтоб крик рвался, поняла?
— А на что это похоже?
— На оргазм, но ты все равно не знаешь, что это такое…
…Оля сразу поняла, что это оно. Именно то, что ей в больнице рассказывал Цыганков. Ей стало жутко, она долго сидела неподвижно, широко распахнув глаза. Голова кружилась, а сердце выскакивало из ушей. Цыганков тогда еще сказал, что кричать нельзя, надо перетерпеть, лучше вообще не двигаться, терпеть, пока в глазах не потемнеет. Потом будет привычка, этот прорыв будет происходить за доли секунды, но первые попытки — они всегда такие.
Значит, она может.
02 августа 2084 года, среда
Московье
Поезд простоял в туннеле почти сорок пять минут. Авария. Илья нервничал, до ближайшего рейса оставалось в запасе не так много времени.
И тут его волной накрыло болью. Чужой. Ему не по себе стало: даже сильный телепат неуверенно работает в метро. Слишком много железа. Кто-то проломил все энергетические и резонансные кольца. Нехило. И уже в следующий миг Илья понял: боль — женская. Закрыл глаза, сосредоточился, постарался создать ощущение комфорта — не для себя. “Я не брошу тебя одну”, — мог бы сказать он, вот только телепатия слов не знает, ей подавай образы.
В стратопорт он опоздал. Стратолет стартовал буквально на его глазах. В небо с тяжким хлопком взметнулся клуб белого плотного дыма, и через несколько секунд высоко над головой искрой сверкнула капсула стратолета. Илья выругался и пошел к кассам, брать билет на следующий рейс.
03 августа 2084 года, четверг
Селенград
Чтоб не так хотелось спать, Илья наглотался фрискала. Вообще-то он не для этих целей, но от сонливости помогает лучше, чем кофе. Цыганков, увидев его в дверях своей палаты, потерял дар речи. Илья уселся на стул и деловито спросил:
— Что ты ей рассказал?
Цыганков наконец продышался:
— Много. Но не все. Я надеялся, что ты сам придешь.
— Я пришел. И что?
Цыганков закрыл глаза, глубоко вдохнул:
— Илюха, я тебе тогда наврал.
Илья даже не сразу понял, о чем речь. А когда понял, то едва сдержался, чтобы не свернуть Цыганкову шею.
— Илюха, только дослушай. Ничего у Оли не было — ни с Яшкой, ни со мной, ни с Робкой. Точно знаю. Яшка сам мне жаловался, как она его кинула. Я к ней руки тянул, хочешь, по морде мне дай. Но вообще-то она сама справилась. Она мне башку железным прутом проломила.
Илья не смог сдержаться, расхохотался. Смеялся долго, до слез, чувствуя, как с каждым судорожным толчком диафрагмы выходит из него горечь безнадежности. Господи, это же действительно не девушка, а стихийное бедствие!
— Не веришь?! — изумился Цыганков. — Ты вот волосы мне на лбу подними — там шрам! Восемь швов наложили. Хорошо, под волосами не видно было. И рожу она мне расцарапала. А с Робкой у нее тоже ничего не было, вот сам у него спроси. Я и ей тогда про тебя наплел. В тот же день. Только она мне ни фига не поверила.
— У нее телепатия какая-то избирательная, когда слышит, когда нет, — пробормотал Илья. Злости на Цыганкова он уже не испытывал ни в малейшей степени. — Так я не понял — ты ей за свою голову отомстил, что ли?
— Хуже, Илюха. Просто Оля нужна Фильке. Потому я вас и поссорил. Иначе он бы тебя убил. Он договор такой с Полем заключил.
— Разберусь. Ты мне сначала про суд расскажи.
— Суд? Да не будет его. Это уж я Олю напугал слегка, подумал, если она не будет биться в истерике, ты ж ей не поверишь, что это важно.
Цыганков своего добился, этого Илья отрицать не мог. А потому внимательно его выслушал.
То, что Цыганков рассказал, Илью нисколько не удивило. Удивление было раньше — когда он ездил по Евросоюзу и в каждом городе натыкался на огромные рекламные щиты, транспаранты, световые и лазерные установки. И везде было одно и то же: упитанные американские дети убегали от злобных русских корректировщиков. А ближе к первому августа начали появляться и другие плакаты: с изображением закованного в металл викинга в рогатом шлеме и змеей вокруг бедра. Вот это Илью уже сильно ударило. “Вещий Олег, проваливай в свою Россию”. “Укушенный змеей сумасшедший Олег”. “Службу покусали змеи, и теперь им повсюду Вещий Олег мерещится!”
Теперь Илья понимал, как была организована эта кампания по “разоблачению” Службы и кому это было надо. И даже не верилось, что за всем этим стоит мелочное желание одного-единственного антикорректора утереть нос одному-единственному пост-корректировщику. Впрочем, с антикорректорами всегда так. Как бы ни были велики способности, цели их всегда смехотворны.
Просто Фильке расхотелось оставаться человеком, только и всего.
Наверное, “Игорь” растолковал ему, какие возможности открываются перед обладателем четвертой ступени антирежима. Через год президентские выборы. Филька молод, да, но! У него четверка антирежима. Он выиграет выборы. А пока начинает гнуть свою линию.
Расчет прост. Катастрофы действительно не будет. Филька же прекрасно понимает, что никто не допустит гибели Земли. А потому можно совершенно спокойно утверждать, что конец света попросту выдуман русской Службой для повышения своего рейтинга. Ход беспроигрышный, потому что Служба не может отказаться от выполнения своего долга ради того, чтоб не позволить Фильке тешить свои амбиции.
В западные СМИ вброшены огромные средства — Партией, в которой Филькин отец занимает одно из первых трех мест. Рекламные слоганы звучны и рассчитаны на убогий менталитет американцев. Служба — тормоз на пути прогресса, Служба пугает людей языческими богами, Служба темнит и греет руки на панике. Служба распускает слухи о грядущем глобальном землетрясении, чтоб захватить власть на планете. Но умные люди в Партии разоблачают Службу: никакого землетрясения не будет! И Вещего Олега Служба выдумала для того, чтобы он якобы предотвратил землетрясение, — им же надо объяснить отсутствие жертв. Долой мистификации и суеверия, даешь свободный разум!
А все для чего? Для того, чтоб Служба потеряла влияние и не посмела Фильке напомнить, что с его ступенью он обречен в лучшем случае на постоянное присутствие блокатора. В лучшем. В худшем — на ошейник. Блокатора он убьет в инициации, а ошейник… Вот когда к нему приступят, он поднимет хай. И тут-то “свободное человечество” встанет на его защиту, потому что Служба уже, считай, опростоволосилась. Вот так антикорректоры и восходят на трон.
Впрочем, тщеславные планы Фильки, равно как и методы, которыми Службе придется восстанавливать свой авторитет, Илью не слишком волновали. Куда сильней интересовали последствия Филькиной агитации. И вот тут он схватился за голову.
Эвакуация населения из опасной зоны не проводилась нигде. Ни в Японии, ни в Союзе, ни в Корее. Оскомышин, к счастью, распорядился хоть заморозить АЭС на территории от Находки до среднего течения Амура. Остальные работают. Не остановлено ни одно предприятие.
Но хуже всего — на японском берегу в этой же зоне находится американская якобы не военная база. По некоторым данным, на ее территории размещены ракеты с ядерными боеголовками. Если базу эвакуировать, то факт размещения ракет всплывет, а это — нарушение договора по Внешней Безопасности между Союзом и Америкой. Скандал американцам не нужен, поэтому они приказали: верить Партии, которая не верит в предсказания Службы. Американцы в действительности хитрые, они при любом раскладе в выигрыше. Если права Партия, то никакого землетрясения не будет вообще, а значит, никакой угрозы. Если права Служба, то она найдет способ предотвратить катастрофу, а значит, волноваться не стоит тем более. В общем, пока Служба и их собственные корректировщики сходят с ума в ожидании катастрофы, американские и русские бонзы торопятся сделать свой “политик”. Суки, руки греют на мировом костре.
— Вот база-то и рванет первым делом, — обреченно сказал Илья.
— А знаешь, что мне давно покоя не дает? С самого начала не давало? Уж больно ставки велики. А игроки — мелочь. Ну кто в главных ролях? Не Оскомышин, не Стрельцов. Эти в стороне держатся. А на переднем плане — ты, Оля, Филька. Ну, еще я, может быть. Даже не Робка. Почему Поле прицепилось именно к нам? Почему оно сделало ставку на Фильку? Четверка антирежима, конечно, это сильно, но не настолько, чтоб весь земной шар взбаламутить. Тут что-то иное, — убежденно сказал Цыганков.
Илья не возражал. Ставки действительно высоки. Если б не так, Стрельцов не стал бы напрягаться. А если даже Стрельцов насторожился…
— Илюх, а ведь это — конец света, — тихо сказал Цыганков.
— А?
— Звиздец планете, говорю. И не только Земле. Звиздец людишкам в принципе. Поле просто набрало достаточно сил, чтоб от нас отделаться. Мы ему уже не нужны, но пока мы есть, оно не может уйти. Этот Игорь делает все, чтоб человечество исчезло. Потому что, прикинь сам: если землетрясение будет, то ракеты рванут. В зоне разлома. А за ракетами рванут наши АЭС. Это уже не континент пополам, это планета. Земли не будет, Луну сметет. А той энергии, которая высвободится, вполне достаточно, чтоб Поле зажило своей жизнью. Это тот же принцип, что с Мертвым шквалом. Когда плотность мертвых потоков превышает критическую величину… А тут будут только “мертвяки”.
— Может быть. Только это ничего не объясняет.
— Думаешь? А если ты — единственный человек, который может этому помешать? Вот черт знает… — Цыганков хихикнул: — Действительно — черт-то знает. Вдруг у тебя не просто дар, а дар с фенечкой? Раньше она не проявлялась, потому что нужна только на случай конца света. Олю Игорь использует как приманку, Филька ему нужен, чтоб сподручней тебя давить было…
— Игорь охотится не за мной, а за Вещим Олегом.
— Илюх, а тебе не приходило в голову, что ты и есть Вещий Олег? Не Робка с Олей, а ты?
Илья некоторое время сидел молча, обалдело хлопая глазами. Вот это был бы номер… “Если б я имел коня, это был бы номер”, вспомнилось некстати. “Примешь ты смерть от любимого коня”, всплыло вовсе уж ни к чему.
— Поеду я дальше. Ты, вот что… Может Оля появиться, мы с ней в стратопорту разминулись. Если объявится, задержи ее здесь. Вот что хочешь, то и говори ей, только задержи. А сам попроси медсестру позвонить мне, я номер оставлю.
“Следующим номером нашей программы…” Илья выругался. Что за подлые ассоциации с номерами и лошадьми?!
Поехал в пустующую по летнему времени Академию. Лоханыч был на месте.
— Лех, у меня такой вопрос: тебе мой отец говорил, что он новый прогноз составил? Насчет вероятности рождения нового Поля?
Лоханыч смотрел на него преданными еврейскими глазами:
— Илья, я с уважением отношусь к твоему отцу, но скептически — к его прогнозам. Иногда его заносит. Я ничего не знаю о том, что он составлял такой прогноз, но у меня у самого была такая мысль.
— И что скажешь?
— Ну, если применять Бритву Оккама, то все сходится. А если учесть все известные нам факты, которые вроде бы на первый взгляд не имеют прямого отношения, — то не совсем. В общем, если тебе интересно мое мнение, то оно таково: человечеству грозит катастрофа, способная поставить планету на край гибели. В связи с чем Поле породило “рута”, способного предотвратить этот катаклизм.
— Мне только что похожую версию Цыганков выдал. Но с другим акцентом: Поле как раз заинтересовано в нашей гибели.
— Ничего не могу сказать. Последнее время наблюдаются такие искажения, что нужно готовиться к любому исходу. Я уже привык к мысли, что правда в любом случае застанет нас врасплох. Как Цыганков?
— Да вроде бодрый.
— Думаю навестить его, когда эта катавасия кончится. В роли психотерапевта. Парню надо будет привыкать жить по-новому.
Илья собирался уходить, когда Лоханыч спросил:
— Ты, кстати, как: возвращаешься в Службу или проездом?
— На ближайшие дни я в распоряжении Службы. Я ж корректировщик. Потом — на Венеру, — честно ответил Илья и поехал в офис.
В офисе была только секретарша. Илья позвонил Иосычу:
— Петь, мне тут один человек намекнул, что у тебя есть прогноз на четвертое августа.
— Скилдинский-то?
— А, так его сам Скилдин и делал?
— Кто ж еще… Запоминай пароль. И вот еще: ты меня в офисе дождись.
Да, вот этот прогноз был великолепен. Илья повидал немало разработок на будущее, потому знал им подлинную цену.
Написан он было лаконично и сухо, и не оставлял ни единого вопроса. Причины катастрофы — если можно так выразиться, бытовые. Неумеренное расходование природных ресурсов, возникновение глубинных пустот после добычи нефти, неправильное природопользование… Результат — нарушенный информационный баланс и угроза смещения с орбиты за счет перемещения планетарного центра тяжести. Все просто, черт возьми! Поле стремится восстановить баланс, а для того ломает пополам крупнейший материк и разводит его части в стороны для поддержания равновесия!
Скилдин предположил, что разлом Евразии пройдет по кривой линии от Находки до Питера. Карту он тоже составил. Глубина трещин — до двадцати пяти километров. Ширина разлома — до пятисот километров в эпицентре. Эпицентром являлась точка на южном берегу Байкала. В качестве закуски — цикл землетрясений в зонах, ранее считавшихся сейсмоустойчивыми. Именно те зоны, в которых плотность населения наивысшая. Изменения климата, затопление Европы и Северной Америки водой, парниковый эффект, землетрясения в тех частях других материков, которые слишком близко соседствуют с Евразией, — куски материка надо куда-то сдвигать, вот соседей и “поморщат”… Все тридцать три удовольствия. Ориентировочно два миллиарда человеческих жертв. Это при условии, что в зоне разлома не произойдет ядерного взрыва. В противном случае планета разделится на два симпатичных кусочка, Луна вряд ли выдержит катастрофу, Марс и Венера сойдут с орбит и в лучшем случае отделаются гибелью информационных полей. Далее Скилдин скрупулезно доказывал необходимость демонтажа всех АЭС в зоне разлома и прилегающих к ней районах — по списку. Это в качестве первого шага. Вторым должна стать заблаговременная эвакуация всех предприятий химической, и особенно — нефтехимической промышленности, закрытие всех нефтяных и газовых скважин, эвакуация населения…
И ничего из предложенного не было осуществлено. Потому что вмешался антикорректор с мелочными целями. Илья задумался: а ведь должно же быть какое-то обоснование тому, что Поле помогало Фильке.
Полез в информационную часть. Прочитал несколько страниц, подумал — бальзам на душу! Прежде всего Скилдин отвергал базовое предположение информатики о возможности независимого от людей существования Поля. Поле — не Господь Бог, создавший мир и вольный его уничтожить, а государство. Информационное. Не более того. Созданное людьми и людьми управляемое. Поскольку это государство было системой самоорганизующейся — впрочем, как и любое другое, — оно имело некоторые механизмы саморегуляции. С другой стороны, поскольку оно все же подчинялось людям, всегда имелась “административная” возможность вмешательства. В любой ситуации. Поле всегда имело в запасе два варианта решения любой проблемы: свой и “рутовый”. Свой запускался тогда, когда проходили критические сроки ожидания, и “рут” не вмешивался. В данном случае “своим” был разлом материка, неизбежный в том случае, если до критического срока не вмешается реал-тайм корректировщик, способный к перемещению участков земной коры. Скилдин заложился на седьмую ступень в минимуме. И доказал, что, поскольку Поле учитывает вероятность именно такого вмешательства, воздействие высшей ступени никоим образом не повредит его стабильности. А если до критического срока таковой “рут” не появится, Поле запустит механизм саморегуляции.
Илья еще раз перечитал информационный раздел. И появилось у него одно подозрение… С паролем Иосыча зашел в базу, снял досье свое и Олино. Запустил на сопоставление. Умилился, увидев полное совмещение по схеме максимум-плюс. А затем заложил все это вместе со скилдинским прогнозом.
И когда получил результат, несколько секунд сидел с открытым ртом. Никакого нового Поля быть не должно! Именно такой союз позволял стабилизировать Поле Земли перед вмешательством главного “рута”! Значит, подлинная роль Оли заключалась не в том, чтобы быть Робкиными “глазами”. Она служила мостиком между “рутом” и его напарником-“постовщиком”, компенсируя Робке отсутствие телепатии, а Илье — низкую ступень. Илья с Олей должны были стабилизировать Поле перед тем, как Робка начнет работать! Елки, что ж его отец наделал…
Приехал Иосыч с Котляковым и Черненко, через плечо посмотрел на монитор:
— Ну вот, — сказал он, — вот для чего Оля у нас под ногами путалась. Вот и все.
— Послать, что ль, этот прогноз Стайнбергу? — спросил Илья.
— А толку?
Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу.
— Откуда ты вообще Скилдина знаешь? — спросил Илья.
— Ты не поверишь — я предатель Родины, — усмехнулся Иосыч. — Значит, дело было так. Пока Службой руководил Пильчиков, дурацкого указа о принудительной постановке ограничительного ошейника сильным “рутам” не было. Потом Пильчиков умер, на его место пришел Потапов. Тоже, как и Стайнберг, из Академии Наук. Вот он-то этот указ и издал. Со Скилдиным он поссорился сразу, потому что Скилдин, у которого из образования была только наша Академия, никаких вам университетов, захотел кандидатскую степень. В качестве диссертации предложил вот этот самый прогноз. Потапов его послал. Тут Олег на этой чертовой шахте выдает себя с головой, и Потапов распоряжается в принудительном порядке поставить ему ошейник. А Скилдин гордый был, между прочим, ему ошейника не хотелось. И кое-чем Потапову пригрозил. Потапов и отдал еще одно сверхсекретное распоряжение. Я тогда в Особом отделе работал, жребий на меня пал. Что я тогда думал — словами не передать. В общем, я, приехав на базу, отказался от всякой маскировки, вышел и сказал Скилдину, в чем цель моего визита. Скилдин меня выслушал, а потом мы совершили обмен дарами: он мне все материалы касательно этой катастрофы, а я ему — пистолет. Разошлись довольные друг другом и состоявшейся сделкой. Я перевелся из Особого отдела в Главное управление блокатором, а Скилдин… Ну, все уже знают, да?
— Катастрофа под кодовым названием “четвертое августа”?
— Ну да.
— Не понимаю я землян. Когда они со мной торги начали — еще куда ни шло. Катастрофа не сегодня, кажется, что можно время потянуть. Но чтоб накануне катастрофы выгонять корректировщиков с планеты!…
— Так по прогнозам я и стану причиной.
— Бред. Пересчитай прогноз.
Илья вздохнул с небывалым облегчением. Стрельцов в таких вещах ошибаться не может. Тем более, что наверняка сам интересовался. Но на всякий случай Илья уточнил:
— Мой отец считал. Все сходится.
— Твой отец, дорогой мой, на моей памяти раза два та-акие ляпы делал, что первокласснику смешно бы стало. Если совсем интересно, у Петьки Жабина лежит очень хороший прогноз. Там не учтены детали, в частности, не принята во внимание детонация стихийных корректировщиков, но она на общую картину существенного влияния не окажет. Ладно, я не об этом. Просто хотел предупредить, что до первого сентября все рейсы на Венеру и с Венеры отменены. Я закрыл космодром.
— Боишься, что народ в панике рванет с Земли на Венеру?
— Не народ. Народ бы я принял, с удовольствием. Еще пару-тройку миллионов — точно взял бы. Но рванут совершенно бесполезные для Ольговой Земли люди, у которых найдутся деньги на билет. Это, опять-таки, тоже не так страшно. Причина в действительности политическая.
— Что, у тебя “рутовую команду” просят, а ты торгуешься?
— Просят?! Торгуюсь?! — возмутился Стрельцов. — У меня этих людей требуют! Как куртку, которую в гардероб на хранение сдали! Как рабов! Конечно, команду я просто не дал. Сказал — хорошо, но в обмен на независимость. Меня, разумеется, послали. Оскомышину больше нравится идея заплатить Индии два миллиарда евро за двух ее “рутов”, из которых один третьей, другой — четвертой ступени. Ну и пусть платит. Я взял и закрыл космодром. На ремонт.
— И на самом деле будешь спокойно наблюдать?
— Ты меня за кого принимаешь? Нет, конечно. Но спешить не стану. Если ситуация совсем аховая будет — тогда да, вмешаюсь. Но не раньше. Ты, эта, только не болтай особо, у меня с вашей Службой свои счеты, в общем, я тебе по секрету сказал.
— А ты меня за кого принимаешь? — усмехнулся Илья.
— Ну, а когда все утрясется, я сам на Землю наведаюсь, — продолжал Стрельцов. — Во-первых, расставить все точки над “i”, надо ж объяснить вашим недотепам, с чем они тут игры играют и шутки шутят. Во-вторых, старых друзей навестить хочу. А когда обратно полечу, прихвачу тебя вместе с этой девочкой.
— С какой? — не понял Илья.
— С Ольгой Пацанчик.
Илья сам не знал, смеяться ему или плакать. Будет у него на Венере карманный тайфунчик… И почувствовал, как до ушей расползаются губы в дурацкой улыбке.
— А кстати, она опять тут твои действия просекла, — похвастался Илья. — Буквально час назад сказала, что никуда я не полечу. Причем я точно знаю, что про закрытый космодром она не знала. Меня порой умиляет точность ее предсказаний. Настоящий дельфиец.
— Н-да? — с сомнением спросил Стрельцов. — Какие-то сказки ты мне рассказываешь, не бывает таких дельфийцев… Ну ладно, это не суть важно. Девочке я сделал эмигрантскую визу. Она не доучилась, я знаю, доучится в Ольжичах. Есть у меня такое подозрение, что на Земле ей делать нечего. Ты уж предупреди ее, а то сильно удивится, узнав, что потеряла земное гражданство. Если что, пока есть время все переиграть.
— Нам с ней в одном Поле находиться нельзя. Мы Поле кривим.
— Все кривят. Оно, знаешь ли, кривое от природы, — насмешливо сказал Стрельцов. — Давай, ты ограничишься сказками про дельфийца, который с нулевыми вероятностями работает, а? Не надо мне только про Поле рассказывать, я в нем с десяти лет кукую.
— Спасибо, — сказал Илья.
— За что?
— За то, что сказал насчет Поля. И за то, что Олю на Венеру забираешь.
Стрельцов затих. Потом недовольно сказал:
— Илья, забрать ее на Венеру должен был ты, а не я. И я удивляюсь, почему тебе отец не объяснил столь очевидных вещей.
— Мой отец ее терпеть не может. Но я учел твое мнение.
— Вот и молодец.
Ну вот, подумал Илья, освободив телефонную линию, проблема решилась сама собой. Он совершенно не задумывался, как без Оли станет работать Робка. В конце концов, Стрельцов знает, что делает. И это просто прекрасно, что нашелся кто-то, кто принял за Илью самое важное решение.
Быстро покидал в сумку барахла на два дня, в дверях столкнулся с отцом.
— Ты куда? — спросил отец.
— В “Ступино”.
Отец недоверчиво оглядел его скромный багаж:
— У тебя рейс вроде как ночной? И почему без вещей?
— Потом объясню, — сказал Илья и прыгнул в лифт.
* * *
02 августа 2084 года, среда
Московье
Оле было плохо. Когда схлынула первая волна возбуждения, она поняла, что натворила. Она не могла выполнить ни одно из своих обещаний. Ну как, спрашивается, она будет с Филькой разбираться?! Что она может Фильке предъявить, кроме слов Цыганкова? А Цыганков мог и наврать. Про катастрофу и говорить нечего. Ей стало так стыдно, что захотелось провалиться сквозь землю. Или умереть на месте.
Походила по квартире. Хорошо, что родители с братиками уехали отдыхать, а то бы пришлось объяснять, с чего Оля разнервничалась. Села на подоконник в кухне. И оттуда увидела Илью, спешным шагом выходившего из подъезда. Наверное, торопился в стратопорт — рейс на Венеру завтра, но ему ж еще до космодрома добраться надо.
В первую секунду она чуть не крикнула в распахнутое окно: “Подожди!” Ей внезапно показалось, что еще есть шанс все исправить. Но пока она думала, он успел дойти до посадочной площадки, тут же подали маршрутку, и он исчез. Навсегда. Оля закрыла глаза, не сдерживая катившиеся слезы. Вот и все. Больше никогда она его не увидит.
И только тут ее накрыло понимание. Минувший день встал перед глазами в ужасающей яркости. Оля застонала, зажмурившись и стиснув зубы до хруста.
Идиотка!!!
Она так привыкла бояться разоблачения, так боялась слов “телефонная дружба в любовь не переходит”, что попросту не увидела очевидного!
Эта песня. Она примеряла ее на себя, а того не поняла, что Илья не смог сказать сам, потому и выбрал такой способ — и намеком, и двояко истолковать невозможно. Это не от ее имени было, а от его. Он же не мог знать, что у нее крыша на боку. Двояко б не истолковал никто — кроме нее. Господи, что же она наделала, дура, козлища позорная… Все правильно, он же уезжал на Венеру, вот и попрощался. Там же так все ясно — “я знаю, расстаемся мы напрасно…” Ничего себе она прощание ему устроила.
Оля заметалась по кухне. Что же делать, что же делать… Ладно, сказала она самой себе, если сейчас не получится его вернуть, можно поехать на Венеру. Она хорошо себя знала, хватит упрямства разыскать. И все объяснить. Он должен понять, должен, она просто тормознула, она всегда так волнуется, когда его видит, что совершенно ничего не соображает. “Фиг с ней, с этой Землей, да и с Академией тоже, если все будет нормально, останусь на Венере”, — думала Оля. Но пока в резерве оставались и другие способы. Илья очень хороший телепат, он просто обязан ее услышать. Она закрыла глаза, сосредоточилась, вызывая его образ, вложила все силы в этот обращенный к нему призыв…
…Нужно хотеть по-настоящему. Нужно, чтоб желание шло из солнечного сплетения, так, чтоб мышцы пресса подводило. До ощущения, что или ты крикнешь во все горло, или задохнешься. Чтоб крик рвался, поняла?
— А на что это похоже?
— На оргазм, но ты все равно не знаешь, что это такое…
…Оля сразу поняла, что это оно. Именно то, что ей в больнице рассказывал Цыганков. Ей стало жутко, она долго сидела неподвижно, широко распахнув глаза. Голова кружилась, а сердце выскакивало из ушей. Цыганков тогда еще сказал, что кричать нельзя, надо перетерпеть, лучше вообще не двигаться, терпеть, пока в глазах не потемнеет. Потом будет привычка, этот прорыв будет происходить за доли секунды, но первые попытки — они всегда такие.
Значит, она может.
* * *
02 августа 2084 года, среда
Московье
Поезд простоял в туннеле почти сорок пять минут. Авария. Илья нервничал, до ближайшего рейса оставалось в запасе не так много времени.
И тут его волной накрыло болью. Чужой. Ему не по себе стало: даже сильный телепат неуверенно работает в метро. Слишком много железа. Кто-то проломил все энергетические и резонансные кольца. Нехило. И уже в следующий миг Илья понял: боль — женская. Закрыл глаза, сосредоточился, постарался создать ощущение комфорта — не для себя. “Я не брошу тебя одну”, — мог бы сказать он, вот только телепатия слов не знает, ей подавай образы.
В стратопорт он опоздал. Стратолет стартовал буквально на его глазах. В небо с тяжким хлопком взметнулся клуб белого плотного дыма, и через несколько секунд высоко над головой искрой сверкнула капсула стратолета. Илья выругался и пошел к кассам, брать билет на следующий рейс.
* * *
03 августа 2084 года, четверг
Селенград
Чтоб не так хотелось спать, Илья наглотался фрискала. Вообще-то он не для этих целей, но от сонливости помогает лучше, чем кофе. Цыганков, увидев его в дверях своей палаты, потерял дар речи. Илья уселся на стул и деловито спросил:
— Что ты ей рассказал?
Цыганков наконец продышался:
— Много. Но не все. Я надеялся, что ты сам придешь.
— Я пришел. И что?
Цыганков закрыл глаза, глубоко вдохнул:
— Илюха, я тебе тогда наврал.
Илья даже не сразу понял, о чем речь. А когда понял, то едва сдержался, чтобы не свернуть Цыганкову шею.
— Илюха, только дослушай. Ничего у Оли не было — ни с Яшкой, ни со мной, ни с Робкой. Точно знаю. Яшка сам мне жаловался, как она его кинула. Я к ней руки тянул, хочешь, по морде мне дай. Но вообще-то она сама справилась. Она мне башку железным прутом проломила.
Илья не смог сдержаться, расхохотался. Смеялся долго, до слез, чувствуя, как с каждым судорожным толчком диафрагмы выходит из него горечь безнадежности. Господи, это же действительно не девушка, а стихийное бедствие!
— Не веришь?! — изумился Цыганков. — Ты вот волосы мне на лбу подними — там шрам! Восемь швов наложили. Хорошо, под волосами не видно было. И рожу она мне расцарапала. А с Робкой у нее тоже ничего не было, вот сам у него спроси. Я и ей тогда про тебя наплел. В тот же день. Только она мне ни фига не поверила.
— У нее телепатия какая-то избирательная, когда слышит, когда нет, — пробормотал Илья. Злости на Цыганкова он уже не испытывал ни в малейшей степени. — Так я не понял — ты ей за свою голову отомстил, что ли?
— Хуже, Илюха. Просто Оля нужна Фильке. Потому я вас и поссорил. Иначе он бы тебя убил. Он договор такой с Полем заключил.
— Разберусь. Ты мне сначала про суд расскажи.
— Суд? Да не будет его. Это уж я Олю напугал слегка, подумал, если она не будет биться в истерике, ты ж ей не поверишь, что это важно.
Цыганков своего добился, этого Илья отрицать не мог. А потому внимательно его выслушал.
То, что Цыганков рассказал, Илью нисколько не удивило. Удивление было раньше — когда он ездил по Евросоюзу и в каждом городе натыкался на огромные рекламные щиты, транспаранты, световые и лазерные установки. И везде было одно и то же: упитанные американские дети убегали от злобных русских корректировщиков. А ближе к первому августа начали появляться и другие плакаты: с изображением закованного в металл викинга в рогатом шлеме и змеей вокруг бедра. Вот это Илью уже сильно ударило. “Вещий Олег, проваливай в свою Россию”. “Укушенный змеей сумасшедший Олег”. “Службу покусали змеи, и теперь им повсюду Вещий Олег мерещится!”
Теперь Илья понимал, как была организована эта кампания по “разоблачению” Службы и кому это было надо. И даже не верилось, что за всем этим стоит мелочное желание одного-единственного антикорректора утереть нос одному-единственному пост-корректировщику. Впрочем, с антикорректорами всегда так. Как бы ни были велики способности, цели их всегда смехотворны.
Просто Фильке расхотелось оставаться человеком, только и всего.
Наверное, “Игорь” растолковал ему, какие возможности открываются перед обладателем четвертой ступени антирежима. Через год президентские выборы. Филька молод, да, но! У него четверка антирежима. Он выиграет выборы. А пока начинает гнуть свою линию.
Расчет прост. Катастрофы действительно не будет. Филька же прекрасно понимает, что никто не допустит гибели Земли. А потому можно совершенно спокойно утверждать, что конец света попросту выдуман русской Службой для повышения своего рейтинга. Ход беспроигрышный, потому что Служба не может отказаться от выполнения своего долга ради того, чтоб не позволить Фильке тешить свои амбиции.
В западные СМИ вброшены огромные средства — Партией, в которой Филькин отец занимает одно из первых трех мест. Рекламные слоганы звучны и рассчитаны на убогий менталитет американцев. Служба — тормоз на пути прогресса, Служба пугает людей языческими богами, Служба темнит и греет руки на панике. Служба распускает слухи о грядущем глобальном землетрясении, чтоб захватить власть на планете. Но умные люди в Партии разоблачают Службу: никакого землетрясения не будет! И Вещего Олега Служба выдумала для того, чтобы он якобы предотвратил землетрясение, — им же надо объяснить отсутствие жертв. Долой мистификации и суеверия, даешь свободный разум!
А все для чего? Для того, чтоб Служба потеряла влияние и не посмела Фильке напомнить, что с его ступенью он обречен в лучшем случае на постоянное присутствие блокатора. В лучшем. В худшем — на ошейник. Блокатора он убьет в инициации, а ошейник… Вот когда к нему приступят, он поднимет хай. И тут-то “свободное человечество” встанет на его защиту, потому что Служба уже, считай, опростоволосилась. Вот так антикорректоры и восходят на трон.
Впрочем, тщеславные планы Фильки, равно как и методы, которыми Службе придется восстанавливать свой авторитет, Илью не слишком волновали. Куда сильней интересовали последствия Филькиной агитации. И вот тут он схватился за голову.
Эвакуация населения из опасной зоны не проводилась нигде. Ни в Японии, ни в Союзе, ни в Корее. Оскомышин, к счастью, распорядился хоть заморозить АЭС на территории от Находки до среднего течения Амура. Остальные работают. Не остановлено ни одно предприятие.
Но хуже всего — на японском берегу в этой же зоне находится американская якобы не военная база. По некоторым данным, на ее территории размещены ракеты с ядерными боеголовками. Если базу эвакуировать, то факт размещения ракет всплывет, а это — нарушение договора по Внешней Безопасности между Союзом и Америкой. Скандал американцам не нужен, поэтому они приказали: верить Партии, которая не верит в предсказания Службы. Американцы в действительности хитрые, они при любом раскладе в выигрыше. Если права Партия, то никакого землетрясения не будет вообще, а значит, никакой угрозы. Если права Служба, то она найдет способ предотвратить катастрофу, а значит, волноваться не стоит тем более. В общем, пока Служба и их собственные корректировщики сходят с ума в ожидании катастрофы, американские и русские бонзы торопятся сделать свой “политик”. Суки, руки греют на мировом костре.
— Вот база-то и рванет первым делом, — обреченно сказал Илья.
— А знаешь, что мне давно покоя не дает? С самого начала не давало? Уж больно ставки велики. А игроки — мелочь. Ну кто в главных ролях? Не Оскомышин, не Стрельцов. Эти в стороне держатся. А на переднем плане — ты, Оля, Филька. Ну, еще я, может быть. Даже не Робка. Почему Поле прицепилось именно к нам? Почему оно сделало ставку на Фильку? Четверка антирежима, конечно, это сильно, но не настолько, чтоб весь земной шар взбаламутить. Тут что-то иное, — убежденно сказал Цыганков.
Илья не возражал. Ставки действительно высоки. Если б не так, Стрельцов не стал бы напрягаться. А если даже Стрельцов насторожился…
— Илюх, а ведь это — конец света, — тихо сказал Цыганков.
— А?
— Звиздец планете, говорю. И не только Земле. Звиздец людишкам в принципе. Поле просто набрало достаточно сил, чтоб от нас отделаться. Мы ему уже не нужны, но пока мы есть, оно не может уйти. Этот Игорь делает все, чтоб человечество исчезло. Потому что, прикинь сам: если землетрясение будет, то ракеты рванут. В зоне разлома. А за ракетами рванут наши АЭС. Это уже не континент пополам, это планета. Земли не будет, Луну сметет. А той энергии, которая высвободится, вполне достаточно, чтоб Поле зажило своей жизнью. Это тот же принцип, что с Мертвым шквалом. Когда плотность мертвых потоков превышает критическую величину… А тут будут только “мертвяки”.
— Может быть. Только это ничего не объясняет.
— Думаешь? А если ты — единственный человек, который может этому помешать? Вот черт знает… — Цыганков хихикнул: — Действительно — черт-то знает. Вдруг у тебя не просто дар, а дар с фенечкой? Раньше она не проявлялась, потому что нужна только на случай конца света. Олю Игорь использует как приманку, Филька ему нужен, чтоб сподручней тебя давить было…
— Игорь охотится не за мной, а за Вещим Олегом.
— Илюх, а тебе не приходило в голову, что ты и есть Вещий Олег? Не Робка с Олей, а ты?
Илья некоторое время сидел молча, обалдело хлопая глазами. Вот это был бы номер… “Если б я имел коня, это был бы номер”, вспомнилось некстати. “Примешь ты смерть от любимого коня”, всплыло вовсе уж ни к чему.
— Поеду я дальше. Ты, вот что… Может Оля появиться, мы с ней в стратопорту разминулись. Если объявится, задержи ее здесь. Вот что хочешь, то и говори ей, только задержи. А сам попроси медсестру позвонить мне, я номер оставлю.
“Следующим номером нашей программы…” Илья выругался. Что за подлые ассоциации с номерами и лошадьми?!
Поехал в пустующую по летнему времени Академию. Лоханыч был на месте.
— Лех, у меня такой вопрос: тебе мой отец говорил, что он новый прогноз составил? Насчет вероятности рождения нового Поля?
Лоханыч смотрел на него преданными еврейскими глазами:
— Илья, я с уважением отношусь к твоему отцу, но скептически — к его прогнозам. Иногда его заносит. Я ничего не знаю о том, что он составлял такой прогноз, но у меня у самого была такая мысль.
— И что скажешь?
— Ну, если применять Бритву Оккама, то все сходится. А если учесть все известные нам факты, которые вроде бы на первый взгляд не имеют прямого отношения, — то не совсем. В общем, если тебе интересно мое мнение, то оно таково: человечеству грозит катастрофа, способная поставить планету на край гибели. В связи с чем Поле породило “рута”, способного предотвратить этот катаклизм.
— Мне только что похожую версию Цыганков выдал. Но с другим акцентом: Поле как раз заинтересовано в нашей гибели.
— Ничего не могу сказать. Последнее время наблюдаются такие искажения, что нужно готовиться к любому исходу. Я уже привык к мысли, что правда в любом случае застанет нас врасплох. Как Цыганков?
— Да вроде бодрый.
— Думаю навестить его, когда эта катавасия кончится. В роли психотерапевта. Парню надо будет привыкать жить по-новому.
Илья собирался уходить, когда Лоханыч спросил:
— Ты, кстати, как: возвращаешься в Службу или проездом?
— На ближайшие дни я в распоряжении Службы. Я ж корректировщик. Потом — на Венеру, — честно ответил Илья и поехал в офис.
В офисе была только секретарша. Илья позвонил Иосычу:
— Петь, мне тут один человек намекнул, что у тебя есть прогноз на четвертое августа.
— Скилдинский-то?
— А, так его сам Скилдин и делал?
— Кто ж еще… Запоминай пароль. И вот еще: ты меня в офисе дождись.
Да, вот этот прогноз был великолепен. Илья повидал немало разработок на будущее, потому знал им подлинную цену.
Написан он было лаконично и сухо, и не оставлял ни единого вопроса. Причины катастрофы — если можно так выразиться, бытовые. Неумеренное расходование природных ресурсов, возникновение глубинных пустот после добычи нефти, неправильное природопользование… Результат — нарушенный информационный баланс и угроза смещения с орбиты за счет перемещения планетарного центра тяжести. Все просто, черт возьми! Поле стремится восстановить баланс, а для того ломает пополам крупнейший материк и разводит его части в стороны для поддержания равновесия!
Скилдин предположил, что разлом Евразии пройдет по кривой линии от Находки до Питера. Карту он тоже составил. Глубина трещин — до двадцати пяти километров. Ширина разлома — до пятисот километров в эпицентре. Эпицентром являлась точка на южном берегу Байкала. В качестве закуски — цикл землетрясений в зонах, ранее считавшихся сейсмоустойчивыми. Именно те зоны, в которых плотность населения наивысшая. Изменения климата, затопление Европы и Северной Америки водой, парниковый эффект, землетрясения в тех частях других материков, которые слишком близко соседствуют с Евразией, — куски материка надо куда-то сдвигать, вот соседей и “поморщат”… Все тридцать три удовольствия. Ориентировочно два миллиарда человеческих жертв. Это при условии, что в зоне разлома не произойдет ядерного взрыва. В противном случае планета разделится на два симпатичных кусочка, Луна вряд ли выдержит катастрофу, Марс и Венера сойдут с орбит и в лучшем случае отделаются гибелью информационных полей. Далее Скилдин скрупулезно доказывал необходимость демонтажа всех АЭС в зоне разлома и прилегающих к ней районах — по списку. Это в качестве первого шага. Вторым должна стать заблаговременная эвакуация всех предприятий химической, и особенно — нефтехимической промышленности, закрытие всех нефтяных и газовых скважин, эвакуация населения…
И ничего из предложенного не было осуществлено. Потому что вмешался антикорректор с мелочными целями. Илья задумался: а ведь должно же быть какое-то обоснование тому, что Поле помогало Фильке.
Полез в информационную часть. Прочитал несколько страниц, подумал — бальзам на душу! Прежде всего Скилдин отвергал базовое предположение информатики о возможности независимого от людей существования Поля. Поле — не Господь Бог, создавший мир и вольный его уничтожить, а государство. Информационное. Не более того. Созданное людьми и людьми управляемое. Поскольку это государство было системой самоорганизующейся — впрочем, как и любое другое, — оно имело некоторые механизмы саморегуляции. С другой стороны, поскольку оно все же подчинялось людям, всегда имелась “административная” возможность вмешательства. В любой ситуации. Поле всегда имело в запасе два варианта решения любой проблемы: свой и “рутовый”. Свой запускался тогда, когда проходили критические сроки ожидания, и “рут” не вмешивался. В данном случае “своим” был разлом материка, неизбежный в том случае, если до критического срока не вмешается реал-тайм корректировщик, способный к перемещению участков земной коры. Скилдин заложился на седьмую ступень в минимуме. И доказал, что, поскольку Поле учитывает вероятность именно такого вмешательства, воздействие высшей ступени никоим образом не повредит его стабильности. А если до критического срока таковой “рут” не появится, Поле запустит механизм саморегуляции.
Илья еще раз перечитал информационный раздел. И появилось у него одно подозрение… С паролем Иосыча зашел в базу, снял досье свое и Олино. Запустил на сопоставление. Умилился, увидев полное совмещение по схеме максимум-плюс. А затем заложил все это вместе со скилдинским прогнозом.
И когда получил результат, несколько секунд сидел с открытым ртом. Никакого нового Поля быть не должно! Именно такой союз позволял стабилизировать Поле Земли перед вмешательством главного “рута”! Значит, подлинная роль Оли заключалась не в том, чтобы быть Робкиными “глазами”. Она служила мостиком между “рутом” и его напарником-“постовщиком”, компенсируя Робке отсутствие телепатии, а Илье — низкую ступень. Илья с Олей должны были стабилизировать Поле перед тем, как Робка начнет работать! Елки, что ж его отец наделал…
Приехал Иосыч с Котляковым и Черненко, через плечо посмотрел на монитор:
— Ну вот, — сказал он, — вот для чего Оля у нас под ногами путалась. Вот и все.
— Послать, что ль, этот прогноз Стайнбергу? — спросил Илья.
— А толку?
Несколько секунд они смотрели в глаза друг другу.
— Откуда ты вообще Скилдина знаешь? — спросил Илья.
— Ты не поверишь — я предатель Родины, — усмехнулся Иосыч. — Значит, дело было так. Пока Службой руководил Пильчиков, дурацкого указа о принудительной постановке ограничительного ошейника сильным “рутам” не было. Потом Пильчиков умер, на его место пришел Потапов. Тоже, как и Стайнберг, из Академии Наук. Вот он-то этот указ и издал. Со Скилдиным он поссорился сразу, потому что Скилдин, у которого из образования была только наша Академия, никаких вам университетов, захотел кандидатскую степень. В качестве диссертации предложил вот этот самый прогноз. Потапов его послал. Тут Олег на этой чертовой шахте выдает себя с головой, и Потапов распоряжается в принудительном порядке поставить ему ошейник. А Скилдин гордый был, между прочим, ему ошейника не хотелось. И кое-чем Потапову пригрозил. Потапов и отдал еще одно сверхсекретное распоряжение. Я тогда в Особом отделе работал, жребий на меня пал. Что я тогда думал — словами не передать. В общем, я, приехав на базу, отказался от всякой маскировки, вышел и сказал Скилдину, в чем цель моего визита. Скилдин меня выслушал, а потом мы совершили обмен дарами: он мне все материалы касательно этой катастрофы, а я ему — пистолет. Разошлись довольные друг другом и состоявшейся сделкой. Я перевелся из Особого отдела в Главное управление блокатором, а Скилдин… Ну, все уже знают, да?