Страница:
— Он и не бегал, — буркнул Олег. — Уже сорок два года.
Вместе с Пастором они понесли Седого к выходу. Ася поднялась на площадку с неподвижной парочкой и закрыла обоим по часу.
Когда нарушителя уже доволокли до тамбура, в подъезд вошел молодой парень, тоже в брюках от спортивного костюма и тоже в белой майке, почти как оператор, — только без ремня и с барсеткой на левом запястье. Остановившись, он с назойливым любопытством наблюдал, как двое тащат третьего.
— Тебе чего?… — зло спросил Пастор.
— А тебе чего?… — Парень набычился и преградил путь.
— Пусти, приступ у человека… Я сейчас вернусь, не уходи.
— Не уйду, — заверил он. — Ты сам смотри не уйди… в тину.
На улице стоял светло-серый “Фольксваген”. Нарушителя загрузили назад, Ася с Олегом сели там же, но не по бокам, а вместе — после пяти разрядов из станнера особой прыти от Седого ждать не приходилось.
— Я скоро, — предупредил Пастор и крикнул водителю: — Заводи!
— Может, не надо этого?… — робко спросила Ася.
— У нас, Прелесть, свои правила, — откликнулся спереди другой опер.
— И какие же?
— Воли волкам не давать. А то совсем одичают. Шорохов раздраженно отметил, что местные уже общаются с напарницей, как со своей.
Спустя несколько секунд Пастор выскочил из подъезда и, запрыгнув в машину, бросил:
— Дуй!
Еще через мгновение на улицу выбрался и паренек. Он растерянно вертел головой, словно пытался вспомнить что-то важное. Пытался — и не мог.
— Грязно работаем… — посетовал водитель. “Фольксваген” мягко зажужжал мотором и тронулся.
Машина была не новая, но еще бодренькая, как и у Василия Вениаминовича.
Шорохов позаимствовал у Аси еще одну сигарету и вдруг понял, что вот сейчас, или тридцатью минутами раньше, напарница спасла ему жизнь. Это открытие было таким ошеломляющим, что Олег на некоторое время перестал воспринимать окружающий мир и очнулся лишь после того, как Ася щелкнула у него перед носом зажигалкой.
Так и не прикурив, Олег обнял ее за плечи и окунул лицо в пушистые волосы.
— Слушай… если бы не ты… этот старый пень меня бы грохнул…
— Три раза, — скромно уточнила она.
— Спасибо тебе, Асенька.
— Не за что, Шорох. Это не личное.
— Ну да, просто работа… — блаженно произнес Олег. У нас с тобой просто прелесть, а не работа.
Седой начал потихоньку оттаивать, и это было своевременно: теперь он смахивал на пьяного. По крайней мере нарушитель уже мог перебирать ногами, и вот так, спотыкаясь и повисая на плечах Олега и Пастора, он преодолел три метра от “Фольксвагена” до бункера.
Кое-как спустив Седого по узкой лестнице, Пастор толкнул задом дверь и, чуть не завалившись, втащил тело в кабинет.
Нарушителя пристроили на массивном деревянном стуле с высокой спинкой — именно таком, какого не хватало этой комнате в субъективном времени Шорохова. Остальная мебель полностью соответствовала: и столы, и три шкафа с резными финтифлюшками — все было на месте. Даже негодный контакт в центральном плафоне.
На месте Василия Вениаминовича восседал грузный мужчина того же возраста или немного постарше, но с чисто выбритым лицом и без лысины. Перед ним стоял компьютер — вероятно, уже Пентиум-3. Когда Шорохов прибыл на операцию, координатор вот так же сидел и таращился в монитор — Олег еще заподозрил, что тот попросту играет. Местный начальник назвал свою фамилию, но теперь, после долгих часов на солнце и трех микроперемещений, она вылетела из головы.
Кроме компьютеров, на столах ничего не было, и Олег невольно вспомнил, в каком виде застал кабинет впервые: повсюду громоздились стопки рыхлой бумаги, а на полу лежали невесомые клубы пыли, отлетавшие в сторону от каждого резкого движения. При этом половина бланков была отпечатана на древнем матричном принтере, а некоторые листы и вовсе оказались машинописными.
Откуда они взялись в настоящем, если в двухтысячном году их тут уже не было, Шорохов представлял с трудом Лопатин ему что-то втолковывал про “вечный” цех, объективно работавший всего двенадцать часов, но сути Олег так и не уловил. Видимо, со служебным кабинетом творилось что-то подобное. Шорохов суеверно обернулся на закрытую дверь, скользнул взглядом по стене без окон и поймал себя на том, что не может сказать определенно, какой сейчас год.
Пастор достал обычные милицейские наручники и пристегнул Седого к стулу. Затем выложил на стол “вальтер” и, подсев к свободному компьютеру, начал что-то набирать одним пальцем.
— Чайку?… — спросил водитель.
Ася раскрыла сумочку и закурила. Координатор оторвался от монитора и с неудовольствием посмотрел на сигарету, однако промолчал.
— Тоже вдвоем служите? — осведомился Шорохов.
— Нет, еще трое на операции, — сказал водитель. — Жаркий сегодня денек.
— Да-а… Ну и как тут у вас?
— Беда. Скоро же двадцать первый век наступит, будь он неладен… У американцев, правда, уже наступил, а мы только в этом году справим…
— Вечно они торопятся, — не поднимая головы, откликнулся Пастор. — Эсхатология, еп… Ой!… Прости, Прелесть, дорогая. Отвык от женского общества.
— Расслабься… — Ася взяла какую-то бумажку, свернула в кулек и аккуратно стряхнула в нее пепел.
— Народ на ушах стоит, все чего-то ждут, — пробормотал он. — То ли ужасного, то ли прекрасного… Да им без разницы, по-моему.
— Народ успокоится, — заверил Олег. — Поблажит и успокоится, как всегда.
— Неужели и этот миллениум без Судного дня встретим? — фальшиво огорчился Пастор. — Тогда уж до следующего… — Он посмотрел на экран и, скривившись, застучал по “бэкспейсу”.
Шорохой поджал губы, “Миллениум” — это слово он еще не забыл, хотя в новом тысячелетии оно постепенно вышло из обихода. И раньше следующего вряд ли понадобится. Люди потанцевали на площадях, пожгли фейерверки, позлорадствовали на тему несостоявшегося конца света и вернули красивое латинское словечко в небытие.
Олег припомнил, как сам отмечал две тысячи первый год, и почувствовал что-то среднее между стыдом и ностальгией. Гульнул он тогда славно: настроение было в высшей степени апокалиптическое, а последних денег Шорохов не жалел никогда, — видимо, поэтому любые его деньги быстро становились последними. Но здесь был случай особый: тому новогоднему исступлению предшествовала вереница потерь — и мелких, и крупных.
Двухтысячный год был для него неудачным. Летом, как раз в эти самые дни, он решил заняться бизнесом. Бизнес получился так себе и, кроме долгов, ничего не принес. А осенью, в октябре, Шорохов имел неосторожность влюбиться в одну стерву. В итоге — месяц чудовищной депрессии, потом месяц чудовищного запоя. Словом, к концу света он был готов как никто: почти пустой карман, почти пустая душа…
“Предупредить, что ли, горемыку?…”
Олег украдкой потрогал мобильник. Прямой номер Служба зарегистрировала в девяносто пятом году еще двадцатого века и оплатила его везде, вплоть до пятнадцатого года уже века двадцать первого. Этот номер тоже преодолел миллениум — благополучно, как и все человечество.
Главное, застать себя дома…
В углу зашумел электрический чайник, и Шорохов отдернул руку от трубки.
“Не надо, Олежек, не дури…”
Внезапно он ощутил слабую волну воздуха, и посреди кабинета появился какой-то мужчина.
— Как ни приду, вы все чаи гоняете, — заметил тот, складывая синхронизатор.
— У Лиса нюх на халяву, — отозвался Пастор. — Печенье захватил? С орехами и с такими штучками внутри. Нет?! Тогда фиг чего получишь!
— Оператор! Отказывая курьеру в бутерброде, ты рискуешь не только бутербродом, — объявилЛис. — О, и ты здесь? — обратился он к Олегу. — Шорох, кажется?… Сколько лет, сколько зим…
Олег узнал его без труда, но не мог сообразить, при каких обстоятельствах они встречались. Курьер был одет в темно-зеленые армейские брюки и красную футболку. Спереди и сзади по ней вертикально шли огромные буквы: “FOX”. Как на шапке. Вот шапку Олег помнил.
— Сколько лет?… — переспросил он. — Нисколько. Пару дней всего…
— Это для тебя. А я уж на год состариться успел.
— Выглядишь все так же.
— Работенка у него блатная… — вставил Пастор.
— Работенка у тебя, а у меня служба, понял? Пронзающий время с преступником на горбу, — изрек Лис.
— Вот и давай… Пронзай отсюда, раз ты без гостинцев, — ответил Пастор.
Лис, никак не отреагировав, забрал у водителя стакан и налил себе чаю. Затем вручил координатору мини-диск и, усевшись на свободный стул, вперился взглядом в Седого.
Нарушитель уже оклемался и начал беспокойно шевелиться.
— Копец тебе, фрэнд… — равнодушно произнес Лис. — Вы отчеты накропали? Две операции по одному объекту — это плохо. Но если они в одной точке… это, скорее, хорошо. Лишний раз не мотаться.
— Ему даже в этом халява выпала, — хмыкнул Пастор. — Умеют же люди!…
— На чем писать? — спросила Ася.
— Компы заняты, пишите на бумаге. — Пастор достал несколько чистых бланков и выловил в ящике две гелевые ручки.
Шорохов пристроил листок на колене и быстро, почти не задумываясь, заполнил пустые графы.
— Э-эй… — обронил Лис, просмотрев отчет. — Что ты мне нацарапал? “Дополнительно: объект крайне опасен, склонен к рецидиву, не исключена попытка вооруженного…” Это что такое?!
— Ну?… — не понял Олег.
— С такой характеристикой ему прямая дорога на Север. Его потому и амнистировали, что ты там ведро слез вылил. Пиши, как было, Шорох.
— А как было-то? — озадачился тот. — Ничего еще не было. Я собирался, да…
— Вот и пиши, раз ты собирался. Это же его касается, — Лис указал на Седого, как на предмет интерьера. — Изменишь его судьбу — изменишь всю магистраль. Получится натуральное вторжение. Будешь наказан.
— Но я же… Да нет, мне все равно! — воскликнул Олег. — Мне не жалко. Просто… я ведь того отчета не писал. Только планировал…
— С твоей точки зрения — планировал. С моей — давно сделал.
Нарушитель окончательно пришел в себя и дернул прикованной рукой.
— Учти… Шорох, да? Учти, Шорох, я вернусь за тобой снова, — проговорил он с ненавистью. — Сколько бы мне ни осталось, я всю жизнь буду…
— Твое “буду” уже закончилось, — перебил его Лис. И монотонно добавил: — Поверь мне, я точно знаю. Теперь у тебя только “был”, и ничего больше. А еще одна реплика с места — отправишься в картонной коробке. Замороженным брикетом.
Олег взял новый лист и задумчиво повертел ручку. Если бы Седой не прибыл убивать его в этот же день, если бы они не встретились сразу, то при составлении отчета он обладал бы свободой выбора. Какой-никакой свободой, пусть чепуховой, — да к тому же она и привела совсем не туда… Но она как будто была. Теперь Шорохов ее потерял, и, что еще хуже, он увидел ее иллюзорность. Он не выбирал, а лишь прошел по единственной дорожке, которую принял за одну из многих. На самом деле выбирать оказалось не из чего, и, попробовав отклониться с пути, Олег в этом убедился. Все было так, как он сделал, и никак иначе. Хотя даже и не сделал, а только планировал… Не узнай он последствий, не измени решение — это и не проявилось бы. Ведь он действительно хотел выпросить для Седого амнистию… Но чем он тогда отличается от “замурованных” с их скрытой, но строго установленной предопределенностью? Они — в бетонном столбе, а он?… Где он, если не в таком же столбе?
— Не мучайся, Шорох, — сказал Пастор. — Я уже набрал. Вот. — Он ткнул пальцем в экран, и Олег прочитал:
“ДОПОЛНИТЕЛЬНО. В связи с искренним раскаянием, добровольным отказом от вторжения, а также особыми личными обстоятельствами, прошу рассмотреть вопрос о менее жестком наказании, по возможности — полной амнистии”.
— Нам этот отчет еще в школе показывали, как пример пагубного гуманизма, — потешаясь, заявил Пастор.
— В какой школе, что ты несешь? — вскинулся Олег. — Ты когда учился-то?
— Тебя же не смущает, что наши железки будут изготовлены только через сорок лет? Короче! Ты так написать хотел? Так и написал. “Оператор Шорох”?…
— “Оператор Шорох”… — вздохнув, подтвердил Олег.
Пастор натюкал в конце еще два слова и, сохранив файл, скинул его на мини-диск.
— Забирай, Лис. И с глаз моих долой. И без гостинцев чтоб не являлся!
— Тебе бы все жрать… — Лис спрятал диск в карман и туда же положил Асин отчет на бумаге, вполне предсказуемый и ничему не противоречащий. Затем взял пистолет и отстегнул Седого от стула.
— Давай,… счастливо… — проблеял из-за монитора координатор.
Лис помахал рукой, как бы сразу всем, и, встряхнув нарушителя за локоть, немедленно стартовал.
— Ну и мы, пожалуй… — промолвила Ася. — Тем более тоже с пустыми руками…
— Да что ты, Прелесть! — воскликнул Пастор. — Тебя я завсегда рад видеть. Даже без печенья, Кстати, чай!…
— Нет, пойдем уже, — сказал Олег. — Душновато у вас тут.
— А у вас? — спросил Пастор.
— Свежо, Минус двадцать примерно.
Ася сняла с вешалки шубку — водитель тут же ее отобрал с намерением помочь, но к нему подлетел Пастор. Вероятно, его авторитет был выше, и шуба досталась ему. Олег с иронией наблюдал за этим галантным состязанием — он-то имел возможность одевать Асю ежедневно.
Накинув куртку, он переобулся и сложил летние ботинки в пакет. Туда же попали Асины туфли и сумочка — для зимы у нее была другая.
— Ну… — Шорохов оглядел кабинет, соображая, что бы еще сказать.
— Навещай нас почаще, Прелесть, — напутствовал Пастор. — И ты, Шорох… Если дела какие будут.
— Давайте, счастливо… — не оборачиваясь, проговорил координатор.
Плафон опять мигнул, и трое из чужого отряда пропали, — так Олег воспринял это перемещение. Большой монитор на столе у Лопатина превратился в ноутбук, второй стол оказался чист. Исчезла из угла подставка с чайником, да дверцы одного из шкафов неуловимо быстро закрылись. В остальном комната ничуть не изменилась. Ася, как была в метре от Олега, так и оказалась — в том же метре.
— Вениаминыч ушел, а свет не выключил, — заметила она.
— Это он для нас. В темноте финишировать неуютно. Пойдем?
— Да, девять уже. В приличных местах рабочий день закончился.
Поднявшись по лестнице, Олег открыл железную дверь, и куртку тут же распахнуло ледяным ветром. Шорохов, проклиная погоду, быстро застегнулся. Еще час назад он маялся от жары и мечтал о морозе, но теперь снова затосковал. Зимой принято мечтать о лете, летом — о зиме. Человек редко бывает доволен.
Прелесть беспомощно куталась в короткую шубу. Олег подумал, что какой-нибудь рыцарь на его месте обязательно отдал бы теплую одежду девушке, но Ася, едва на него взглянув, заранее сказала:
— Не надо, Шорох. Заболеешь.
— Загадочная ты… — проронил он. — Иногда похожа на восточную женщину, иногда — на амазонку…
— Считай меня амазонкой с Востока.
— Восточная амазонка Ася…
— Ася — это сокращенно, — ответила она. — Вообще-то меня зовут Асель.
— Асель?… Асель… — повторил Олег. — Асель — Ассоль…
— Грина я читала, мне не понравилось, — небрежно произнесла Прелесть.
— Ассоль — Асель… Красиво. Ты раньше не говорила.
— Ты раньше не спрашивал.
— Так я и сейчас…
— Значит, пришло время познакомиться. Ты ведь должен знать, кто тебя от маньяка спас… Который потому и стал маньяком, что…
— Это дело прошлое… — прервал ее Олег. — Я тут денег с карточки снял, Поймаем машину.
— Свихнулся… — сказала она, трясясь от холода.
— До метро полчаса будем ползти.
— Поползли, Шорох. За такси Вениаминыч убьет.
— Доедем, а водилу потом закроем. И платить не надо, ха-ха… Шучу. Просто закроем, и все.
— Тем более!
— Ну да… Вдруг он должен подвезти кого-то куда-то… А мы ему помешаем. И мир тут же рухнет… Ты сама веришь в это?
— Не важно, — отозвалась Прелесть, упрямо отодвигаясь от дороги. — Есть правила, которые нарушать нельзя. Минимальное участие в событиях — это уж точно не такси. Это, Шорох, пешочком и на метро.
Олег прикурил и, догнав Асю, прокатился по замерзшей луже.
— Сколько тебя помню, ты всегда была ненормальная.
— Комплимент, что ли, такой?
— Нет, серьезно! Вот в школе… Только тебя там и запомнил. Почему? Потому, что ни на кого не похожа. Даже на саму себя.
— Это не я загадочная, это ты, Шорох, загадочный. Я не понимаю: мы сейчас ссоримся или наоборот?
— Я и сам не пойму… — признался Олег. — Только тебя, честно… В школе… Даже удивительно! Тебя, и еще Ивана Ивановича. И все!
— Я тоже тебя помню… довольно ярко…
— Комплимент, что ли? — хохотнул он.
— Ладно уж!… А Ивана Ивановича что-то не очень. Ты в прошлый раз о нем говорил, я так и не вспомнила. Да не могла я никого забыть! — неожиданно рассердилась Ася. — Вас всего шестьдесят человек было!
— Не шестьдесят, а двенадцать, — возразил Шорохов. — Иван Иванович до последнего дня учился, до самого теста.
— Нет, — уверенно сказала она. — Всех прекрасно помню. Тебя… такого нахохленного…
— Самый нахохленный у нас был Иванов.
— Не помню… — повторила Ася.
— Ты с ним даже разговаривала. Он что-то спросил про крутых оперов, а ты ответила, что конкурсов на крутизну среди оперов не проводится…
— Не могла я такого говорить! — возмутилась Прелесть. — Откуда мне знать, что у нас проводится, а что нет?
— Да черт с ним, с Ивановым! Замучили меня эти дежа вю… — пожаловался Олег. — Запутали… Нет покоя, мешает что-то…
— Это с непривычки. Скажу Лопатину, пусть отправит тебя к концу периода. В две тысячи шестьдесят пятом у Службы хорошая клиника появилась. Отдохнешь.
— Сам справлюсь.
— Тогда не хнычь. И закрывайся почаще, не перегружай мозги.
Незаметно они подошли к метро. Народу было немного, но свободных мест в вагоне не нашлось. Олег с Асей встали у дверей и одновременно посмотрели на схему. До “Урала” было восемь остановок, да еще с пересадкой.
Шорохов прижал Прелесть к себе и сквозь шубу почувствовал, что она дрожит. После улицы Ася никак не могла согреться. Олег укорил себя за то, что не навязал ей свою куртку, хотя он-то в свитере точно простудился бы, а слечь на второй день службы оказалось бы некстати.
— Придется водку пить, — обреченно произнесла Прелесть.
— В одиночку или как? — осведомился Олег.
— Я, когда напьюсь, такая дура… Только не в этом смысле, не надейся.
— Это ты не надейся. Пьяные женщины меня не привлекают.
— Что, юношеские драмы? Бедолага Шорох…
— Не умничай, ты же еще трезвая. — Олег сунул пальцы в ее рукава, так, что Асины ладошки попали в толстые рукава его куртки. Прелесть по-прежнему мерзла.
— Повезет твоей жене…
— Ты сама знаешь, какие в Службе жены. У меня пока только одна кандидатура.
— Я и говорю. Повезет мне когда-нибудь.
— Ася, ты же трезвая!
— По-моему, я это уже слышала.
— Ну вот, и тебя проклятое дежа вю одолело…
Они тихонько стукнулись лбами и засмеялись. Для вечернего метро это было так банально, что подросток, оторвавшийся от книги и засмотревшийся на румяную с мороза Прелесть, зевнул и вернулся к чтению. На странице сто шестьдесят восемь было описано, как герой отправился в прошлое, чтобы изменить свою жизнь, и по сравнению с реальной жизнью, которую, как догадывался подросток, изменить вряд ли возможно, это было гораздо интересней.
Василий Вениаминович опаздывал. Олег сидел в кабинете один, барабанил по столу, шлялся из угла в угол. Попробовал выйти на улицу покурить, но мороз все не утихал, и больше трех затяжек Шорохов не выдержал — защипало нос.
Аси тоже не было. В бункер они поехали по отдельности, но с утра Олег ее видел и отметил, что напарница не заболела. Помогла, не иначе, вчерашняя водка.
Пили по-дружески, без всяких, “Поприставать” Шорохову и в голову не пришло, не то было настроение. Да и Прелесть вечером чувствовала себя неважно. Просто болтали: она в одежде забралась на кровать и укрылась одеялом, он качался на расшатанном стуле. Ася рассказывала о себе: о том, как люди становятся сначала близкими-близкими, такими, что и сердце одно на двоих, и общая кровь, — а потом вдруг такими далекими-далекими…
Олег слушал внимательно, пытаясь выловить что-нибудь лично для себя и лучше понять саму Асю, но история оказалась настолько стандартной, что в нее не очень-то верилось. У Прелести были те же проблемы с прошлым, что у и Олега: она помнила почти все, однако помнила как-то не конкретно, будто не о себе, а о ком-то другом. Шорохова это успокаивало: если туман в голове завелся не только у него, но и у Аси, значит, все нормально. Возможно, это были отголоски варварского теста, когда им закрыли-открыли сразу по полгода.
Под конец Ася явно перебрала — стала хохотать, внезапно обижаться и еще более внезапно признаваться, что, кроме Шороха, у нее никого нет. В общем, не обманула: превратилась в обычную пьяную дуру, милую и несносную. Вскоре она матерно предложила Олегу уйти, и он, не споря, ушел. Какое-то время за стеной еще раздавался Асин смех, потом плач, потом вроде бы снова смех, потом Шорохов заснул.
Наверху грохнула дверь, и по лестнице затопали две пары ног — одна полегче, другая потяжелей. Ася вошла в кабинет первой и торжественно поставила на стол коробку с чайником, Рядом она возложила, не менее торжественно, большой пакет печенья.
— Захламляемся понемногу… — прокомментировал возникший за ней Лопатин.
— Василь Вениаминыч, не возражайте! — сказала Ася. — Завтра еще нормальный веник принесу.
— Лучше пылесос… — заметил Олег.
— Точно, пылесос! — обрадовалась она. — Это не будет расценено как вторжение, надеюсь?
— Я и не возражаю, — ответил, снимая пальто, Лопатин. — Наконец-то женщина в доме завелась.
— Обновим… — деловито произнесла Ася, распаковывая чайник.
Едва она налила воды, как в кабинете появился четвертый — Лис.
— Ну что ты будешь делать! — воскликнул он. — Все время у них чай!
— Стучаться надо, — хмуро заметил Василий Вениаминович.
— Здрасьте… — Лис осекся и медленно выложил диск в пенале без вкладыша. — Когда у вас рабочий день начинается? В следующий раз пораньше приду.
— Он у нас не заканчивается. Но идея хорошая. Ты уж как-нибудь в мое отсутствие постарайся.
— Я Василь Вениаминыч, учту пожелания вышестоящих… — Лис прикинул продолжение фразы и, сообразив, что быстро закончить не удастся, оборвал ее на полуслове. — Наверх что-нибудь есть?… Тогда до свидания.
— До нескорого, — процедил Лопатин.
Ася включила чайник и зашуршала пакетом. Василий Вениаминович рассеянно потрогал бородку и, взяв минидиск, сел за стол.
— Мир тесен… — проронил Олег.
— Строго по вертикали, — откликнулся Лопатин. — Только для тех, кто завязан на этот бункер. Ни в Питере, ни в Париже мы никого не знаем. А если вдруг и узнаем…
— Понятно, — кивнул он.
— В Париже я не бывала… — призналась Прелесть.
— Тебе и в Питер попасть не скоро грозит, — усмехнулся Василий Вениаминович. — Шорох, а часто ты с Лисом сталкиваешься? — спросил он как бы между прочим.
— Периодически… — тем же тоном ответил Олег. — Что у вас с ним за напряги, если не секрет?
— Тому секрету уж тридцать лет скоро. Тысяча девятьсот семьдесят восьмой год, мой первый отряд. И мой лучший оператор…
— Лис, — легко угадал Шорохов. — Но в семьдесят восьмом он был еще ребенком…
— А я… — Лопатин почесал лысину, затем невидящим взглядом скользнул по ноутбуку и повернулся к Олегу. — А я уже умер. В семьдесят восьмом… Такая вот солянка была в отряде, ни одного местного. И Лис… Гонора много, опыта меньше. Да еще случай попался… гибельный случай. Лис должен был отступиться и передать операцию кому-нибудь из зубров. Самолюбие не позволило. В итоге — “превышение служебных полномочий”, еще легко отделался…
— Поэтому он в курьерах? — спросила Ася.
— Нет, это не связано. Отряд расформировали… А Лиса закрыли, и все дела.
— Но у него же и свой корректор есть.
— И столько закрытых секторов, что, если он хоть половину откроет, получит либо инсульт, либо шизофрению. Да и зачем?… Не было там ничего интересного. Одна кровища… Так!… — Лопатин энергично хлопнул в ладони и вновь посмотрел на экран. — Заболтались. Давайте-ка чаю для разминки, и вперед. Работы прислали уйму.
— Василь Вениаминыч, как вы в этом во всем разбираетесь? — удивился Олег. — Семьдесят восьмой, согнали народ из разных времен… Потом опять по другим временам распихали… Я Лиса только недавно видел, а для него уже год прошел.
— Никто и не разбирается, Шорох. Люди реагируют на обстоятельства, вот и все. При чем тут последовательность?
— Но ведь так жить невозможно!
— Но ведь живем. Целая Служба живет и здравствует. Тебе говорят, что такого-то и такого-то выперли на пенсию, а ты его через месяц встречаешь на операции — молодой, цветущий… “Привет, старикашка!…” — “Привет, покойничек!…” Попили пивка и разошлись, он в прошлое, ты в будущее… Это для того, кто вам пиво наливал. А вы просто вернулись в настоящее, каждый в свое…
Чайник закипел, но ни чашек, ни заварки в кабинете не оказалось. Ася расстроилась чуть не до слез. К продолжению беседы настроение не располагало, и Лопатин молча выдал обоим задания.
Вместе с Пастором они понесли Седого к выходу. Ася поднялась на площадку с неподвижной парочкой и закрыла обоим по часу.
Когда нарушителя уже доволокли до тамбура, в подъезд вошел молодой парень, тоже в брюках от спортивного костюма и тоже в белой майке, почти как оператор, — только без ремня и с барсеткой на левом запястье. Остановившись, он с назойливым любопытством наблюдал, как двое тащат третьего.
— Тебе чего?… — зло спросил Пастор.
— А тебе чего?… — Парень набычился и преградил путь.
— Пусти, приступ у человека… Я сейчас вернусь, не уходи.
— Не уйду, — заверил он. — Ты сам смотри не уйди… в тину.
На улице стоял светло-серый “Фольксваген”. Нарушителя загрузили назад, Ася с Олегом сели там же, но не по бокам, а вместе — после пяти разрядов из станнера особой прыти от Седого ждать не приходилось.
— Я скоро, — предупредил Пастор и крикнул водителю: — Заводи!
— Может, не надо этого?… — робко спросила Ася.
— У нас, Прелесть, свои правила, — откликнулся спереди другой опер.
— И какие же?
— Воли волкам не давать. А то совсем одичают. Шорохов раздраженно отметил, что местные уже общаются с напарницей, как со своей.
Спустя несколько секунд Пастор выскочил из подъезда и, запрыгнув в машину, бросил:
— Дуй!
Еще через мгновение на улицу выбрался и паренек. Он растерянно вертел головой, словно пытался вспомнить что-то важное. Пытался — и не мог.
— Грязно работаем… — посетовал водитель. “Фольксваген” мягко зажужжал мотором и тронулся.
Машина была не новая, но еще бодренькая, как и у Василия Вениаминовича.
Шорохов позаимствовал у Аси еще одну сигарету и вдруг понял, что вот сейчас, или тридцатью минутами раньше, напарница спасла ему жизнь. Это открытие было таким ошеломляющим, что Олег на некоторое время перестал воспринимать окружающий мир и очнулся лишь после того, как Ася щелкнула у него перед носом зажигалкой.
Так и не прикурив, Олег обнял ее за плечи и окунул лицо в пушистые волосы.
— Слушай… если бы не ты… этот старый пень меня бы грохнул…
— Три раза, — скромно уточнила она.
— Спасибо тебе, Асенька.
— Не за что, Шорох. Это не личное.
— Ну да, просто работа… — блаженно произнес Олег. У нас с тобой просто прелесть, а не работа.
* * *
Седой начал потихоньку оттаивать, и это было своевременно: теперь он смахивал на пьяного. По крайней мере нарушитель уже мог перебирать ногами, и вот так, спотыкаясь и повисая на плечах Олега и Пастора, он преодолел три метра от “Фольксвагена” до бункера.
Кое-как спустив Седого по узкой лестнице, Пастор толкнул задом дверь и, чуть не завалившись, втащил тело в кабинет.
Нарушителя пристроили на массивном деревянном стуле с высокой спинкой — именно таком, какого не хватало этой комнате в субъективном времени Шорохова. Остальная мебель полностью соответствовала: и столы, и три шкафа с резными финтифлюшками — все было на месте. Даже негодный контакт в центральном плафоне.
На месте Василия Вениаминовича восседал грузный мужчина того же возраста или немного постарше, но с чисто выбритым лицом и без лысины. Перед ним стоял компьютер — вероятно, уже Пентиум-3. Когда Шорохов прибыл на операцию, координатор вот так же сидел и таращился в монитор — Олег еще заподозрил, что тот попросту играет. Местный начальник назвал свою фамилию, но теперь, после долгих часов на солнце и трех микроперемещений, она вылетела из головы.
Кроме компьютеров, на столах ничего не было, и Олег невольно вспомнил, в каком виде застал кабинет впервые: повсюду громоздились стопки рыхлой бумаги, а на полу лежали невесомые клубы пыли, отлетавшие в сторону от каждого резкого движения. При этом половина бланков была отпечатана на древнем матричном принтере, а некоторые листы и вовсе оказались машинописными.
Откуда они взялись в настоящем, если в двухтысячном году их тут уже не было, Шорохов представлял с трудом Лопатин ему что-то втолковывал про “вечный” цех, объективно работавший всего двенадцать часов, но сути Олег так и не уловил. Видимо, со служебным кабинетом творилось что-то подобное. Шорохов суеверно обернулся на закрытую дверь, скользнул взглядом по стене без окон и поймал себя на том, что не может сказать определенно, какой сейчас год.
Пастор достал обычные милицейские наручники и пристегнул Седого к стулу. Затем выложил на стол “вальтер” и, подсев к свободному компьютеру, начал что-то набирать одним пальцем.
— Чайку?… — спросил водитель.
Ася раскрыла сумочку и закурила. Координатор оторвался от монитора и с неудовольствием посмотрел на сигарету, однако промолчал.
— Тоже вдвоем служите? — осведомился Шорохов.
— Нет, еще трое на операции, — сказал водитель. — Жаркий сегодня денек.
— Да-а… Ну и как тут у вас?
— Беда. Скоро же двадцать первый век наступит, будь он неладен… У американцев, правда, уже наступил, а мы только в этом году справим…
— Вечно они торопятся, — не поднимая головы, откликнулся Пастор. — Эсхатология, еп… Ой!… Прости, Прелесть, дорогая. Отвык от женского общества.
— Расслабься… — Ася взяла какую-то бумажку, свернула в кулек и аккуратно стряхнула в нее пепел.
— Народ на ушах стоит, все чего-то ждут, — пробормотал он. — То ли ужасного, то ли прекрасного… Да им без разницы, по-моему.
— Народ успокоится, — заверил Олег. — Поблажит и успокоится, как всегда.
— Неужели и этот миллениум без Судного дня встретим? — фальшиво огорчился Пастор. — Тогда уж до следующего… — Он посмотрел на экран и, скривившись, застучал по “бэкспейсу”.
Шорохой поджал губы, “Миллениум” — это слово он еще не забыл, хотя в новом тысячелетии оно постепенно вышло из обихода. И раньше следующего вряд ли понадобится. Люди потанцевали на площадях, пожгли фейерверки, позлорадствовали на тему несостоявшегося конца света и вернули красивое латинское словечко в небытие.
Олег припомнил, как сам отмечал две тысячи первый год, и почувствовал что-то среднее между стыдом и ностальгией. Гульнул он тогда славно: настроение было в высшей степени апокалиптическое, а последних денег Шорохов не жалел никогда, — видимо, поэтому любые его деньги быстро становились последними. Но здесь был случай особый: тому новогоднему исступлению предшествовала вереница потерь — и мелких, и крупных.
Двухтысячный год был для него неудачным. Летом, как раз в эти самые дни, он решил заняться бизнесом. Бизнес получился так себе и, кроме долгов, ничего не принес. А осенью, в октябре, Шорохов имел неосторожность влюбиться в одну стерву. В итоге — месяц чудовищной депрессии, потом месяц чудовищного запоя. Словом, к концу света он был готов как никто: почти пустой карман, почти пустая душа…
“Предупредить, что ли, горемыку?…”
Олег украдкой потрогал мобильник. Прямой номер Служба зарегистрировала в девяносто пятом году еще двадцатого века и оплатила его везде, вплоть до пятнадцатого года уже века двадцать первого. Этот номер тоже преодолел миллениум — благополучно, как и все человечество.
Главное, застать себя дома…
В углу зашумел электрический чайник, и Шорохов отдернул руку от трубки.
“Не надо, Олежек, не дури…”
Внезапно он ощутил слабую волну воздуха, и посреди кабинета появился какой-то мужчина.
— Как ни приду, вы все чаи гоняете, — заметил тот, складывая синхронизатор.
— У Лиса нюх на халяву, — отозвался Пастор. — Печенье захватил? С орехами и с такими штучками внутри. Нет?! Тогда фиг чего получишь!
— Оператор! Отказывая курьеру в бутерброде, ты рискуешь не только бутербродом, — объявилЛис. — О, и ты здесь? — обратился он к Олегу. — Шорох, кажется?… Сколько лет, сколько зим…
Олег узнал его без труда, но не мог сообразить, при каких обстоятельствах они встречались. Курьер был одет в темно-зеленые армейские брюки и красную футболку. Спереди и сзади по ней вертикально шли огромные буквы: “FOX”. Как на шапке. Вот шапку Олег помнил.
— Сколько лет?… — переспросил он. — Нисколько. Пару дней всего…
— Это для тебя. А я уж на год состариться успел.
— Выглядишь все так же.
— Работенка у него блатная… — вставил Пастор.
— Работенка у тебя, а у меня служба, понял? Пронзающий время с преступником на горбу, — изрек Лис.
— Вот и давай… Пронзай отсюда, раз ты без гостинцев, — ответил Пастор.
Лис, никак не отреагировав, забрал у водителя стакан и налил себе чаю. Затем вручил координатору мини-диск и, усевшись на свободный стул, вперился взглядом в Седого.
Нарушитель уже оклемался и начал беспокойно шевелиться.
— Копец тебе, фрэнд… — равнодушно произнес Лис. — Вы отчеты накропали? Две операции по одному объекту — это плохо. Но если они в одной точке… это, скорее, хорошо. Лишний раз не мотаться.
— Ему даже в этом халява выпала, — хмыкнул Пастор. — Умеют же люди!…
— На чем писать? — спросила Ася.
— Компы заняты, пишите на бумаге. — Пастор достал несколько чистых бланков и выловил в ящике две гелевые ручки.
Шорохов пристроил листок на колене и быстро, почти не задумываясь, заполнил пустые графы.
— Э-эй… — обронил Лис, просмотрев отчет. — Что ты мне нацарапал? “Дополнительно: объект крайне опасен, склонен к рецидиву, не исключена попытка вооруженного…” Это что такое?!
— Ну?… — не понял Олег.
— С такой характеристикой ему прямая дорога на Север. Его потому и амнистировали, что ты там ведро слез вылил. Пиши, как было, Шорох.
— А как было-то? — озадачился тот. — Ничего еще не было. Я собирался, да…
— Вот и пиши, раз ты собирался. Это же его касается, — Лис указал на Седого, как на предмет интерьера. — Изменишь его судьбу — изменишь всю магистраль. Получится натуральное вторжение. Будешь наказан.
— Но я же… Да нет, мне все равно! — воскликнул Олег. — Мне не жалко. Просто… я ведь того отчета не писал. Только планировал…
— С твоей точки зрения — планировал. С моей — давно сделал.
Нарушитель окончательно пришел в себя и дернул прикованной рукой.
— Учти… Шорох, да? Учти, Шорох, я вернусь за тобой снова, — проговорил он с ненавистью. — Сколько бы мне ни осталось, я всю жизнь буду…
— Твое “буду” уже закончилось, — перебил его Лис. И монотонно добавил: — Поверь мне, я точно знаю. Теперь у тебя только “был”, и ничего больше. А еще одна реплика с места — отправишься в картонной коробке. Замороженным брикетом.
Олег взял новый лист и задумчиво повертел ручку. Если бы Седой не прибыл убивать его в этот же день, если бы они не встретились сразу, то при составлении отчета он обладал бы свободой выбора. Какой-никакой свободой, пусть чепуховой, — да к тому же она и привела совсем не туда… Но она как будто была. Теперь Шорохов ее потерял, и, что еще хуже, он увидел ее иллюзорность. Он не выбирал, а лишь прошел по единственной дорожке, которую принял за одну из многих. На самом деле выбирать оказалось не из чего, и, попробовав отклониться с пути, Олег в этом убедился. Все было так, как он сделал, и никак иначе. Хотя даже и не сделал, а только планировал… Не узнай он последствий, не измени решение — это и не проявилось бы. Ведь он действительно хотел выпросить для Седого амнистию… Но чем он тогда отличается от “замурованных” с их скрытой, но строго установленной предопределенностью? Они — в бетонном столбе, а он?… Где он, если не в таком же столбе?
— Не мучайся, Шорох, — сказал Пастор. — Я уже набрал. Вот. — Он ткнул пальцем в экран, и Олег прочитал:
“ДОПОЛНИТЕЛЬНО. В связи с искренним раскаянием, добровольным отказом от вторжения, а также особыми личными обстоятельствами, прошу рассмотреть вопрос о менее жестком наказании, по возможности — полной амнистии”.
— Нам этот отчет еще в школе показывали, как пример пагубного гуманизма, — потешаясь, заявил Пастор.
— В какой школе, что ты несешь? — вскинулся Олег. — Ты когда учился-то?
— Тебя же не смущает, что наши железки будут изготовлены только через сорок лет? Короче! Ты так написать хотел? Так и написал. “Оператор Шорох”?…
— “Оператор Шорох”… — вздохнув, подтвердил Олег.
Пастор натюкал в конце еще два слова и, сохранив файл, скинул его на мини-диск.
— Забирай, Лис. И с глаз моих долой. И без гостинцев чтоб не являлся!
— Тебе бы все жрать… — Лис спрятал диск в карман и туда же положил Асин отчет на бумаге, вполне предсказуемый и ничему не противоречащий. Затем взял пистолет и отстегнул Седого от стула.
— Давай,… счастливо… — проблеял из-за монитора координатор.
Лис помахал рукой, как бы сразу всем, и, встряхнув нарушителя за локоть, немедленно стартовал.
— Ну и мы, пожалуй… — промолвила Ася. — Тем более тоже с пустыми руками…
— Да что ты, Прелесть! — воскликнул Пастор. — Тебя я завсегда рад видеть. Даже без печенья, Кстати, чай!…
— Нет, пойдем уже, — сказал Олег. — Душновато у вас тут.
— А у вас? — спросил Пастор.
— Свежо, Минус двадцать примерно.
Ася сняла с вешалки шубку — водитель тут же ее отобрал с намерением помочь, но к нему подлетел Пастор. Вероятно, его авторитет был выше, и шуба досталась ему. Олег с иронией наблюдал за этим галантным состязанием — он-то имел возможность одевать Асю ежедневно.
Накинув куртку, он переобулся и сложил летние ботинки в пакет. Туда же попали Асины туфли и сумочка — для зимы у нее была другая.
— Ну… — Шорохов оглядел кабинет, соображая, что бы еще сказать.
— Навещай нас почаще, Прелесть, — напутствовал Пастор. — И ты, Шорох… Если дела какие будут.
— Давайте, счастливо… — не оборачиваясь, проговорил координатор.
Плафон опять мигнул, и трое из чужого отряда пропали, — так Олег воспринял это перемещение. Большой монитор на столе у Лопатина превратился в ноутбук, второй стол оказался чист. Исчезла из угла подставка с чайником, да дверцы одного из шкафов неуловимо быстро закрылись. В остальном комната ничуть не изменилась. Ася, как была в метре от Олега, так и оказалась — в том же метре.
— Вениаминыч ушел, а свет не выключил, — заметила она.
— Это он для нас. В темноте финишировать неуютно. Пойдем?
— Да, девять уже. В приличных местах рабочий день закончился.
Поднявшись по лестнице, Олег открыл железную дверь, и куртку тут же распахнуло ледяным ветром. Шорохов, проклиная погоду, быстро застегнулся. Еще час назад он маялся от жары и мечтал о морозе, но теперь снова затосковал. Зимой принято мечтать о лете, летом — о зиме. Человек редко бывает доволен.
Прелесть беспомощно куталась в короткую шубу. Олег подумал, что какой-нибудь рыцарь на его месте обязательно отдал бы теплую одежду девушке, но Ася, едва на него взглянув, заранее сказала:
— Не надо, Шорох. Заболеешь.
— Загадочная ты… — проронил он. — Иногда похожа на восточную женщину, иногда — на амазонку…
— Считай меня амазонкой с Востока.
— Восточная амазонка Ася…
— Ася — это сокращенно, — ответила она. — Вообще-то меня зовут Асель.
— Асель?… Асель… — повторил Олег. — Асель — Ассоль…
— Грина я читала, мне не понравилось, — небрежно произнесла Прелесть.
— Ассоль — Асель… Красиво. Ты раньше не говорила.
— Ты раньше не спрашивал.
— Так я и сейчас…
— Значит, пришло время познакомиться. Ты ведь должен знать, кто тебя от маньяка спас… Который потому и стал маньяком, что…
— Это дело прошлое… — прервал ее Олег. — Я тут денег с карточки снял, Поймаем машину.
— Свихнулся… — сказала она, трясясь от холода.
— До метро полчаса будем ползти.
— Поползли, Шорох. За такси Вениаминыч убьет.
— Доедем, а водилу потом закроем. И платить не надо, ха-ха… Шучу. Просто закроем, и все.
— Тем более!
— Ну да… Вдруг он должен подвезти кого-то куда-то… А мы ему помешаем. И мир тут же рухнет… Ты сама веришь в это?
— Не важно, — отозвалась Прелесть, упрямо отодвигаясь от дороги. — Есть правила, которые нарушать нельзя. Минимальное участие в событиях — это уж точно не такси. Это, Шорох, пешочком и на метро.
Олег прикурил и, догнав Асю, прокатился по замерзшей луже.
— Сколько тебя помню, ты всегда была ненормальная.
— Комплимент, что ли, такой?
— Нет, серьезно! Вот в школе… Только тебя там и запомнил. Почему? Потому, что ни на кого не похожа. Даже на саму себя.
— Это не я загадочная, это ты, Шорох, загадочный. Я не понимаю: мы сейчас ссоримся или наоборот?
— Я и сам не пойму… — признался Олег. — Только тебя, честно… В школе… Даже удивительно! Тебя, и еще Ивана Ивановича. И все!
— Я тоже тебя помню… довольно ярко…
— Комплимент, что ли? — хохотнул он.
— Ладно уж!… А Ивана Ивановича что-то не очень. Ты в прошлый раз о нем говорил, я так и не вспомнила. Да не могла я никого забыть! — неожиданно рассердилась Ася. — Вас всего шестьдесят человек было!
— Не шестьдесят, а двенадцать, — возразил Шорохов. — Иван Иванович до последнего дня учился, до самого теста.
— Нет, — уверенно сказала она. — Всех прекрасно помню. Тебя… такого нахохленного…
— Самый нахохленный у нас был Иванов.
— Не помню… — повторила Ася.
— Ты с ним даже разговаривала. Он что-то спросил про крутых оперов, а ты ответила, что конкурсов на крутизну среди оперов не проводится…
— Не могла я такого говорить! — возмутилась Прелесть. — Откуда мне знать, что у нас проводится, а что нет?
— Да черт с ним, с Ивановым! Замучили меня эти дежа вю… — пожаловался Олег. — Запутали… Нет покоя, мешает что-то…
— Это с непривычки. Скажу Лопатину, пусть отправит тебя к концу периода. В две тысячи шестьдесят пятом у Службы хорошая клиника появилась. Отдохнешь.
— Сам справлюсь.
— Тогда не хнычь. И закрывайся почаще, не перегружай мозги.
Незаметно они подошли к метро. Народу было немного, но свободных мест в вагоне не нашлось. Олег с Асей встали у дверей и одновременно посмотрели на схему. До “Урала” было восемь остановок, да еще с пересадкой.
Шорохов прижал Прелесть к себе и сквозь шубу почувствовал, что она дрожит. После улицы Ася никак не могла согреться. Олег укорил себя за то, что не навязал ей свою куртку, хотя он-то в свитере точно простудился бы, а слечь на второй день службы оказалось бы некстати.
— Придется водку пить, — обреченно произнесла Прелесть.
— В одиночку или как? — осведомился Олег.
— Я, когда напьюсь, такая дура… Только не в этом смысле, не надейся.
— Это ты не надейся. Пьяные женщины меня не привлекают.
— Что, юношеские драмы? Бедолага Шорох…
— Не умничай, ты же еще трезвая. — Олег сунул пальцы в ее рукава, так, что Асины ладошки попали в толстые рукава его куртки. Прелесть по-прежнему мерзла.
— Повезет твоей жене…
— Ты сама знаешь, какие в Службе жены. У меня пока только одна кандидатура.
— Я и говорю. Повезет мне когда-нибудь.
— Ася, ты же трезвая!
— По-моему, я это уже слышала.
— Ну вот, и тебя проклятое дежа вю одолело…
Они тихонько стукнулись лбами и засмеялись. Для вечернего метро это было так банально, что подросток, оторвавшийся от книги и засмотревшийся на румяную с мороза Прелесть, зевнул и вернулся к чтению. На странице сто шестьдесят восемь было описано, как герой отправился в прошлое, чтобы изменить свою жизнь, и по сравнению с реальной жизнью, которую, как догадывался подросток, изменить вряд ли возможно, это было гораздо интересней.
* * *
Василий Вениаминович опаздывал. Олег сидел в кабинете один, барабанил по столу, шлялся из угла в угол. Попробовал выйти на улицу покурить, но мороз все не утихал, и больше трех затяжек Шорохов не выдержал — защипало нос.
Аси тоже не было. В бункер они поехали по отдельности, но с утра Олег ее видел и отметил, что напарница не заболела. Помогла, не иначе, вчерашняя водка.
Пили по-дружески, без всяких, “Поприставать” Шорохову и в голову не пришло, не то было настроение. Да и Прелесть вечером чувствовала себя неважно. Просто болтали: она в одежде забралась на кровать и укрылась одеялом, он качался на расшатанном стуле. Ася рассказывала о себе: о том, как люди становятся сначала близкими-близкими, такими, что и сердце одно на двоих, и общая кровь, — а потом вдруг такими далекими-далекими…
Олег слушал внимательно, пытаясь выловить что-нибудь лично для себя и лучше понять саму Асю, но история оказалась настолько стандартной, что в нее не очень-то верилось. У Прелести были те же проблемы с прошлым, что у и Олега: она помнила почти все, однако помнила как-то не конкретно, будто не о себе, а о ком-то другом. Шорохова это успокаивало: если туман в голове завелся не только у него, но и у Аси, значит, все нормально. Возможно, это были отголоски варварского теста, когда им закрыли-открыли сразу по полгода.
Под конец Ася явно перебрала — стала хохотать, внезапно обижаться и еще более внезапно признаваться, что, кроме Шороха, у нее никого нет. В общем, не обманула: превратилась в обычную пьяную дуру, милую и несносную. Вскоре она матерно предложила Олегу уйти, и он, не споря, ушел. Какое-то время за стеной еще раздавался Асин смех, потом плач, потом вроде бы снова смех, потом Шорохов заснул.
Наверху грохнула дверь, и по лестнице затопали две пары ног — одна полегче, другая потяжелей. Ася вошла в кабинет первой и торжественно поставила на стол коробку с чайником, Рядом она возложила, не менее торжественно, большой пакет печенья.
— Захламляемся понемногу… — прокомментировал возникший за ней Лопатин.
— Василь Вениаминыч, не возражайте! — сказала Ася. — Завтра еще нормальный веник принесу.
— Лучше пылесос… — заметил Олег.
— Точно, пылесос! — обрадовалась она. — Это не будет расценено как вторжение, надеюсь?
— Я и не возражаю, — ответил, снимая пальто, Лопатин. — Наконец-то женщина в доме завелась.
— Обновим… — деловито произнесла Ася, распаковывая чайник.
Едва она налила воды, как в кабинете появился четвертый — Лис.
— Ну что ты будешь делать! — воскликнул он. — Все время у них чай!
— Стучаться надо, — хмуро заметил Василий Вениаминович.
— Здрасьте… — Лис осекся и медленно выложил диск в пенале без вкладыша. — Когда у вас рабочий день начинается? В следующий раз пораньше приду.
— Он у нас не заканчивается. Но идея хорошая. Ты уж как-нибудь в мое отсутствие постарайся.
— Я Василь Вениаминыч, учту пожелания вышестоящих… — Лис прикинул продолжение фразы и, сообразив, что быстро закончить не удастся, оборвал ее на полуслове. — Наверх что-нибудь есть?… Тогда до свидания.
— До нескорого, — процедил Лопатин.
Ася включила чайник и зашуршала пакетом. Василий Вениаминович рассеянно потрогал бородку и, взяв минидиск, сел за стол.
— Мир тесен… — проронил Олег.
— Строго по вертикали, — откликнулся Лопатин. — Только для тех, кто завязан на этот бункер. Ни в Питере, ни в Париже мы никого не знаем. А если вдруг и узнаем…
— Понятно, — кивнул он.
— В Париже я не бывала… — призналась Прелесть.
— Тебе и в Питер попасть не скоро грозит, — усмехнулся Василий Вениаминович. — Шорох, а часто ты с Лисом сталкиваешься? — спросил он как бы между прочим.
— Периодически… — тем же тоном ответил Олег. — Что у вас с ним за напряги, если не секрет?
— Тому секрету уж тридцать лет скоро. Тысяча девятьсот семьдесят восьмой год, мой первый отряд. И мой лучший оператор…
— Лис, — легко угадал Шорохов. — Но в семьдесят восьмом он был еще ребенком…
— А я… — Лопатин почесал лысину, затем невидящим взглядом скользнул по ноутбуку и повернулся к Олегу. — А я уже умер. В семьдесят восьмом… Такая вот солянка была в отряде, ни одного местного. И Лис… Гонора много, опыта меньше. Да еще случай попался… гибельный случай. Лис должен был отступиться и передать операцию кому-нибудь из зубров. Самолюбие не позволило. В итоге — “превышение служебных полномочий”, еще легко отделался…
— Поэтому он в курьерах? — спросила Ася.
— Нет, это не связано. Отряд расформировали… А Лиса закрыли, и все дела.
— Но у него же и свой корректор есть.
— И столько закрытых секторов, что, если он хоть половину откроет, получит либо инсульт, либо шизофрению. Да и зачем?… Не было там ничего интересного. Одна кровища… Так!… — Лопатин энергично хлопнул в ладони и вновь посмотрел на экран. — Заболтались. Давайте-ка чаю для разминки, и вперед. Работы прислали уйму.
— Василь Вениаминыч, как вы в этом во всем разбираетесь? — удивился Олег. — Семьдесят восьмой, согнали народ из разных времен… Потом опять по другим временам распихали… Я Лиса только недавно видел, а для него уже год прошел.
— Никто и не разбирается, Шорох. Люди реагируют на обстоятельства, вот и все. При чем тут последовательность?
— Но ведь так жить невозможно!
— Но ведь живем. Целая Служба живет и здравствует. Тебе говорят, что такого-то и такого-то выперли на пенсию, а ты его через месяц встречаешь на операции — молодой, цветущий… “Привет, старикашка!…” — “Привет, покойничек!…” Попили пивка и разошлись, он в прошлое, ты в будущее… Это для того, кто вам пиво наливал. А вы просто вернулись в настоящее, каждый в свое…
Чайник закипел, но ни чашек, ни заварки в кабинете не оказалось. Ася расстроилась чуть не до слез. К продолжению беседы настроение не располагало, и Лопатин молча выдал обоим задания.