Страница:
Вероятно, он говорил о своём отце.
Угрозы Оуэна следовало воспринимать серьёзно. Он уже убивал людей и может убить снова. Меня он не любил никогда, но терпел, пока я был на стороне Гая. Оуэн сильный, умный и очень жестокий. И что самое страшное, у него отсутствует сострадание к людям. Во время игры в регби в школе он откусил мальчику ухо. Убил жену отца за то, что она ему изменила. Он не задумываясь прикончит меня, если решит, что я представляю серьёзную угрозу для брата.
Как же мне поступить? Притвориться, будто я ничего не замечаю? Тогда всё будет в порядке. Но я вспомнил его глумливый тон и понял, что не смогу сделать это. Мне не нужно богатство, добытое с помощью преступлений. Я доберусь до убийцы Тони и сделаю все, чтобы остановить негодяя.
Но у меня нет времени.
Но самое главное, денег пока не было. Мы получили от Генри письмо с обещанием десяти миллионов фунтов на определённых условиях, которые надо обговорить с Клэр Дуглас.
Она была очень дотошная. Хотела знать все. Число посетителей сайта, объём продаж в Интернете, цены, бюджет, денежный оборот, объявленный доход и так далее.
Ей необходимо представить все данные, как за прошлое, так и на будущее. Клэр Дуглас задавала много вопросов. Большую часть работы для неё приходилось выполнять мне. Но я не роптал, поскольку очень хотел побыстрее подписать это чёртово соглашение.
И вот наступил решающий день. В восемь часов утра Гай, Мел и я встретились с Клэр, чтобы провести итоговое заседание. Особых сложностей не предвиделось. Единственный трудный вопрос — какую долю фонда компании получит «Оркестр» за свои десять миллионов фунтов.
Клэр сидела напротив. Она была на пару лет моложе нас, но её серьёзные серые глаза словно предупреждали: не пытайтесь мной помыкать, не получится. Мне не понравилось, как она нервозно поигрывала карандашом. Значит, переговоры предстоят трудные.
Но все равно к такому мы готовы не были.
— Гай, я не уверена, что вам следует давать деньги, — заявила Клэр.
— Что вы сказали?
— Я не уверена, что ваш сайт сумеет их оправдать.
Мы переглянулись.
— Простите, но мне непонятно, — произнёс я, хотя все понял прекрасно. — Эти деньги помогут нам летом осуществить выпуск акций.
— А если ситуация на фондовой бирже ухудшится?
— Тогда мы не сможем получить те деньги, на какие рассчитывали.
— Вы вообще можете не получить никаких денег.
— Но мы все подробно обсудили с Генри! — прервал её Гай. — Решение принято. Он прислал письмо с обещанием инвестиций. «Оркестр» не имеет права идти на попятный, верно, Мел?
— Конечно, — подхватила Мел.
— Генри сейчас в отпуске, — напомнила Клэр.
— Вы хотите сказать, что даже не поговорили с ним?
— Нет. Но ответственной за инвестиции в вашу компанию руководство фирмы назначило меня. Решение принимаю я.
— Выходит, руководство фирмы не собирается выполнить обещание?
— Нет.
— Но это подорвёт репутацию «Оркестра».
— Ещё больше подорвёт репутацию «Оркестра», если десять миллионов фунтов сгорят через три месяца.
Клэр говорила твёрдым уверенным тоном. Я восхищался ею. Она хорошо выполняла свою работу в трудных условиях.
Мел откашлялась.
— Клэр, прошу обратить внимание на письмо, которое мы получили от Генри. Там ясно изложено, что «Оркестр» вкладывает в нашу компанию десять миллионов фунтов.
— На условиях, которые следует обсудить, — пояснила Клэр.
— Так мы сейчас и обсуждаем.
— Очень хорошо. Наши условия: мы вкладываем упомянутые в письме десять миллионов фунтов в обмен на девяносто пять процентов фондов компании и право решающего голоса на заседании совета директоров.
— Абсурд! — воскликнул Гай. — То есть у нас не остаётся почти ничего?
— Вы на грани банкротства, — промолвила Клэр.
— Право решающего голоса даёт вам возможность ликвидировать компанию и вернуть свои деньги, — добавил я.
Клэр едва заметно улыбнулась.
— Я считаю, что сейчас вкладывать деньги в вашу компанию не имеет смысла. А теперь позвольте мне уйти. В следующий раз мы обсудим стратегию компании при создавшихся обстоятельствах. Ведь у вас на счету в банке ещё двести тысяч фунтов.
Она собрала свои бумаги и вышла.
— Идиотка! — проворчал Гай, когда за Клэр закрылась дверь. — Мел, разве она имеет право так поступать?
— Не знаю. Мы можем попытаться оспорить её решение, но это будет сложно. В письме Генри действительно написано, что инвестиции возможны только при соблюдении определённых условий.
— Нас кинул банк «Блумфилд Вайсс», теперь «Оркестр». Эти ребята вначале предлагают деньги, а потом вытворяют, что хотят. Я расскажу об этом прессе. Дэвид, поезжай сейчас же к Генри, и пусть он во всём разберётся.
Я отрицательно покачал головой.
— Извини, Гай, не получится.
— Почему? Позвони ему!
Я бросил взгляд на Мел, но решил всё же объяснить:
— Генри написал письмо под давлением. Оуэн угрожал его жене и детям.
— Что это значит?
— Он убил их любимого кота. Отрубил голову. А потом на фургоне ударил сзади машину, где сидели жена и дети Генри, так, что автомобиль вылетел на полосу встречного движения.
— Что за чушь?
Мел смотрела меня, словно я сошёл с ума.
— Поэтому Генри с нами больше не будет разговаривать, — добавил я.
— Хорошо, дай мне номер его телефона. Я сам позвоню.
— Нет. И позволь мне сказать ещё кое-что. Если твой брат продолжит терроризировать Генри или Клэр, об этом станет известно прессе и полиции. Пожалуйста, передай ему это.
Я вернулся к своему столу и начал составлять план выживания сайта без денег «Оркестра». Через десять минут появился Гай. Мы молчали некоторое время, не глядя друг на друга. Затем он не выдержал:
— Дэвид!
— Да?
— Я обещаю, Оуэн больше не будет угрожать семье Генри.
Я продолжал работать.
— Ты слышал, что я сказал. Клянусь, что Оуэн не станет больше давить ни на Клэр, ни на Генри и вообще ни на кого в «Оркестре».
Я поднял голову. Мы встретились взглядами. Похоже, он говорил искренне.
— Мы не должны позволить погибнуть сайту, — продолжил Гай. — Ты со мной?
Я задумался. Сумеет ли он удержать брата от неразумных поступков? Ведь я вложил сюда все свои сбережения, и мой отец тоже. Нельзя допустить, чтобы сайт потонул.
— Я с тобой.
— Хорошо. Тогда позволь мне пообщаться с этими скотами из «Оркестра».
Битый час я слушал горячие дебаты Гая со скотами из «Оркестра», но всё было бесполезно. Они полностью поддерживали Клэр. Хотя её действия ставили сайт в очень сложное положение, я не мог удержаться от восхищения. Клэр — храбрая женщина, даже не подозревающая об этом.
Вскоре я отправился в офис банка «Блумфилд Вайсс» обсудить возможности выпуска акций по более низкой цене. Там предложили подождать до лета, когда ситуация прояснится. Пока на фондовом рынке акции популярных интернет-компаний падали. Но лето на носу. Когда же готовиться?
Вернувшись в офис, я рассказал об всем Гаю.
— Что ты собираешься делать? — спросил он.
Я вздохнул:
— Думаю, нам следует попробовать опять поговорить с «Чемпион старсат спортс». Может, они нас купят. И мы должны сократить расходы, чтобы денег хватило хотя бы до октября. А тогда удастся сравнять убытки с доходами.
— Хорошая идея, Дэвид. Ну и сколько, по-твоему, заплатит «Чемпион старсат спортс»? Уж никак не сто пятьдесят миллионов фунтов. Если мы не продали сайт во время бума, зачем это делать сейчас? И насчёт сокращения расходов. Я настаиваю на поисках инвестиций. Без них нам не обойтись.
— Гай, если мы будем продолжать в том же духе, то потонем через три недели.
— Вот и решай вопрос. Финансы — твоя забота, Дэвид. Мы самый перспективный футбольный сайт в Европе. Брэнд, который широко известен. У нас получится. Мы победим. А ты начинаешь играть на поражение. Я тебя не понимаю. Мы же в одной команде. Не надо всё время выискивать проблемы.
— Мне не нужно их выискивать! — возразил я. — Проблемы ежедневно смотрят на меня с выписок наших банковских балансов. Я не могу от них отмахнуться.
— Как следует постарайся.
— Как?
— Расстанься с банком «Блумфилд Вайсс». Найди советников с мозгами. У тебя полно знакомых в банке «Лейпцигер Гёрни Крохайм». А сколько финансистов в марте лезли из кожи вон, чтобы взять наш бизнес?
— Гай, на рынке плохо воспримут, если мы расстанемся с банком «Блумфилд Вайсс».
— Мне безразлично, как это воспримут. Лишь бы нашёлся брокер, который сумел бы добыть для нас денег.
— Найти такого брокера будет очень трудно.
— Чёрт возьми, откуда ты знаешь, если не попробовал?
Ну что на это ответишь? Все вроде бы правильно.
— И я ещё не закончил с «Оркестром», — произнёс Гай с отчаянной надеждой. — Они нарушили слово, и Мел заставит их изменить решение.
Я сокрушённо покачал головой:
— На это не рассчитывай.
Последние передряги в компании сильно всех напрягли, и ребята спешили воспользоваться случаем, чтобы вспомнить недавние беззаботные времена. Я пил много, Гай ещё больше. Говорили взволнованно, громко смеялись. Вечер пролетел незаметно.
Примерно в десять часов я присел отдохнуть на диван. Рядом на свободное место плюхнулась Мел.
— Привет, — сказал я.
— Привет.
— Как дела?
— В порядке.
— Как у вас с Гаем? — Последние три месяца мы с ней проводили много времени вместе, но я ни разу не интересовался их отношениями.
— Одно расстройство, — ответила она, не удивляясь, что я затронул эту тему. — Не поймёшь, со мной он или нет.
— То есть все, как прежде.
Мел вздохнула:
— Да. Но очень хочется, чтобы Гай хотя бы капельку изменился.
— А почему ты тогда вышла? Ну, когда я приехал к нему отдать бумаги.
— Надоело прятаться. Кстати, Гая это вполне устраивало. А я решила показать ему, что если он спит со мной, то пусть об этом знают его друзья.
— И давно это у вас началось?
— В прошлом году. Перед ссорой с его отцом, когда тот потребовал перепрофилировать сайт на порнографию. С тех пор Гай заглядывает ко мне иногда. Ищет утешения. Всегда тайком. Никто не должен знать.
— Почему ты с этим миришься?
Мел повернулась ко мне со слезами на глазах.
— Я ничего не могу с собой поделать. Просто не могу. Знаю, что следует проявить твёрдость, но не получается. Он мне нужен, понимаешь? Когда долго его не вижу, то чувствую себя такой несчастной, что готова согласиться на что угодно, лишь бы Гай был со мной. Он это знает. Думаешь, я не вижу, что он сволочь, но стоит ему улыбнуться, коснуться меня, и вся решимость пропадает.
Я сбегал за выпивкой для себя и Мел.
— Спасибо, — промолвила она, беря бокал. — В компании скверное положение?
— Да.
— Я понимала, что эта глупая шотландская корова не даст нам денег.
— Наверное, она права, — вздохнул я.
— Думаешь, сайт выживает?
— Не знаю. Стараюсь сделать все от меня зависящее. Нам нужно немедленно сократить расходы, но Гаю это не нравится.
— Помнишь, ты тогда сказал насчёт Оуэна, что он угрожал Генри? Это правда?
— Да.
— Гай знал?
— Очевидно, нет.
— Вот стерва, — неожиданно пробормотала Мел.
Я проследил за её взглядом. В нескольких метрах от нас Гай беседовал с Ингрид, обнимая её за талию.
— Дрянь, настоящая дрянь, — напряжённо проговорила Мел. — Неужели она лучше меня?
Нет, Мел красивее. Выше ростом и лучше фигура. Но в Ингрид было что-то такое, что привлекало Гая. И меня тоже. Но этого я объяснить Мел не мог.
Она бросила на меня недовольный взгляд, что я оставил её замечание без ответа, затем с трудом поднялась. Её следовало бы остановить, но мне тоже не очень приятно было созерцать, как Гай обнимает Ингрид.
Я остался сидеть на диване и не услышал их разговор, лишь догадывался. Мел качнулась к Гаю. Опёрлась на его руку. Они обменялись несколькими фразами, довольно резкими. Ингрид отошла чуть подальше. Гай сказал какую-то грубость, негромко, чтобы слышала только Мел. Она отшатнулась, словно получила пощёчину, развернулась и двинулась к двери, глотая слёзы.
А вокруг все продолжали веселиться. Гай снова потянулся к талии Ингрид, но она увернулась и скрылась в туалете.
Я подошёл к бару выпить. Почувствовал, как кто-то легонько коснулся моего локтя. Ингрид.
— Давай прогуляемся?
— Не возражаю.
Мы вышли в вечернюю майскую прохладу.
— Куда пойдём?
— Мне всё равно, — сказала она.
Мы зашагали мимо рынка «Смитфилд» в сторону Чартерхаус-сквер.
— Мел опять наехала на тебя? — произнёс я.
Ингрид вздрогнула.
— Она не может мне простить остров Малл. Да, тогда я совершила глупость, но это случилось давно. Теперь-то ей чего бояться?
— Разве нечего?
Ингрид рассмеялась и сжала мою руку.
— Гай симпатичный, но не герой моего романа.
— Неужели?
— Да. Почти всю жизнь меня окружали избалованные испорченные люди, такие, как он и Мел. Но я не стала такой же.
— Ты особенная, — неожиданно проговорил я. — Не похожа ни на одну девушку в мире.
— Это самый приятный комплимент, какой я когда-либо слышала. — Он снова сжала мою руку.
Мы шли и беседовали. Мимо собора Святого Павла, вырисовывающегося на фоне почти полной луны, георгианских колонн Мэншн-Хауса и Английского банка, по узким улицам Сити. Наконец достигли набережной у Тауэрского моста.
Ингрид остановилась. На той стороне реки возвышался Тауэр, залитый жёлтым и оранжевым светом.
— Здесь мы, пожалуй, расстанемся. Хорошо?
— Да, — согласился я.
— Спасибо, что прогулялся со мной. Мне это было очень нужно.
«И мне тоже», — подумал я.
Кто она мне? Друг? Хочу ли я, чтобы она стала не только другом? А она?
— До завтра. — Ингрид улыбнулась, привстала на цыпочки чмокнуть меня в щёку и поспешила в сторону оживлённой улицы, чтобы найти такси.
Я смотрел ей вслед, ощущая приятную неопределённость. Сегодня что-то случилось, только я пока не мог сообразить что. Подъехало такси. Уже сев, я вспомнил, что оставил в пабе дипломат. Решил его забрать, а заодно попрощаться с ребятами.
В тёмном закутке я заметил сплетённые в объятиях фигуры. Гай и… Я вгляделся в темноту… Мишелл.
Бедная Мишелл.
35
Угрозы Оуэна следовало воспринимать серьёзно. Он уже убивал людей и может убить снова. Меня он не любил никогда, но терпел, пока я был на стороне Гая. Оуэн сильный, умный и очень жестокий. И что самое страшное, у него отсутствует сострадание к людям. Во время игры в регби в школе он откусил мальчику ухо. Убил жену отца за то, что она ему изменила. Он не задумываясь прикончит меня, если решит, что я представляю серьёзную угрозу для брата.
Как же мне поступить? Притвориться, будто я ничего не замечаю? Тогда всё будет в порядке. Но я вспомнил его глумливый тон и понял, что не смогу сделать это. Мне не нужно богатство, добытое с помощью преступлений. Я доберусь до убийцы Тони и сделаю все, чтобы остановить негодяя.
Но у меня нет времени.
***
Энтузиазм Гая возродился, у него появилась возможность истратить десять миллионов фунтов. А идей хватало. Открыть офисы в Милане и Барселоне в дополнение к уже существующим в Париже и Мюнхене. Организация сайта, посвящённого международной выставке «Евро-2000», которая состоится в июне. Расширение штата. Сейчас у нас работали сорок сотрудников, и каждую неделю мы принимали новых.Но самое главное, денег пока не было. Мы получили от Генри письмо с обещанием десяти миллионов фунтов на определённых условиях, которые надо обговорить с Клэр Дуглас.
Она была очень дотошная. Хотела знать все. Число посетителей сайта, объём продаж в Интернете, цены, бюджет, денежный оборот, объявленный доход и так далее.
Ей необходимо представить все данные, как за прошлое, так и на будущее. Клэр Дуглас задавала много вопросов. Большую часть работы для неё приходилось выполнять мне. Но я не роптал, поскольку очень хотел побыстрее подписать это чёртово соглашение.
И вот наступил решающий день. В восемь часов утра Гай, Мел и я встретились с Клэр, чтобы провести итоговое заседание. Особых сложностей не предвиделось. Единственный трудный вопрос — какую долю фонда компании получит «Оркестр» за свои десять миллионов фунтов.
Клэр сидела напротив. Она была на пару лет моложе нас, но её серьёзные серые глаза словно предупреждали: не пытайтесь мной помыкать, не получится. Мне не понравилось, как она нервозно поигрывала карандашом. Значит, переговоры предстоят трудные.
Но все равно к такому мы готовы не были.
— Гай, я не уверена, что вам следует давать деньги, — заявила Клэр.
— Что вы сказали?
— Я не уверена, что ваш сайт сумеет их оправдать.
Мы переглянулись.
— Простите, но мне непонятно, — произнёс я, хотя все понял прекрасно. — Эти деньги помогут нам летом осуществить выпуск акций.
— А если ситуация на фондовой бирже ухудшится?
— Тогда мы не сможем получить те деньги, на какие рассчитывали.
— Вы вообще можете не получить никаких денег.
— Но мы все подробно обсудили с Генри! — прервал её Гай. — Решение принято. Он прислал письмо с обещанием инвестиций. «Оркестр» не имеет права идти на попятный, верно, Мел?
— Конечно, — подхватила Мел.
— Генри сейчас в отпуске, — напомнила Клэр.
— Вы хотите сказать, что даже не поговорили с ним?
— Нет. Но ответственной за инвестиции в вашу компанию руководство фирмы назначило меня. Решение принимаю я.
— Выходит, руководство фирмы не собирается выполнить обещание?
— Нет.
— Но это подорвёт репутацию «Оркестра».
— Ещё больше подорвёт репутацию «Оркестра», если десять миллионов фунтов сгорят через три месяца.
Клэр говорила твёрдым уверенным тоном. Я восхищался ею. Она хорошо выполняла свою работу в трудных условиях.
Мел откашлялась.
— Клэр, прошу обратить внимание на письмо, которое мы получили от Генри. Там ясно изложено, что «Оркестр» вкладывает в нашу компанию десять миллионов фунтов.
— На условиях, которые следует обсудить, — пояснила Клэр.
— Так мы сейчас и обсуждаем.
— Очень хорошо. Наши условия: мы вкладываем упомянутые в письме десять миллионов фунтов в обмен на девяносто пять процентов фондов компании и право решающего голоса на заседании совета директоров.
— Абсурд! — воскликнул Гай. — То есть у нас не остаётся почти ничего?
— Вы на грани банкротства, — промолвила Клэр.
— Право решающего голоса даёт вам возможность ликвидировать компанию и вернуть свои деньги, — добавил я.
Клэр едва заметно улыбнулась.
— Я считаю, что сейчас вкладывать деньги в вашу компанию не имеет смысла. А теперь позвольте мне уйти. В следующий раз мы обсудим стратегию компании при создавшихся обстоятельствах. Ведь у вас на счету в банке ещё двести тысяч фунтов.
Она собрала свои бумаги и вышла.
— Идиотка! — проворчал Гай, когда за Клэр закрылась дверь. — Мел, разве она имеет право так поступать?
— Не знаю. Мы можем попытаться оспорить её решение, но это будет сложно. В письме Генри действительно написано, что инвестиции возможны только при соблюдении определённых условий.
— Нас кинул банк «Блумфилд Вайсс», теперь «Оркестр». Эти ребята вначале предлагают деньги, а потом вытворяют, что хотят. Я расскажу об этом прессе. Дэвид, поезжай сейчас же к Генри, и пусть он во всём разберётся.
Я отрицательно покачал головой.
— Извини, Гай, не получится.
— Почему? Позвони ему!
Я бросил взгляд на Мел, но решил всё же объяснить:
— Генри написал письмо под давлением. Оуэн угрожал его жене и детям.
— Что это значит?
— Он убил их любимого кота. Отрубил голову. А потом на фургоне ударил сзади машину, где сидели жена и дети Генри, так, что автомобиль вылетел на полосу встречного движения.
— Что за чушь?
Мел смотрела меня, словно я сошёл с ума.
— Поэтому Генри с нами больше не будет разговаривать, — добавил я.
— Хорошо, дай мне номер его телефона. Я сам позвоню.
— Нет. И позволь мне сказать ещё кое-что. Если твой брат продолжит терроризировать Генри или Клэр, об этом станет известно прессе и полиции. Пожалуйста, передай ему это.
Я вернулся к своему столу и начал составлять план выживания сайта без денег «Оркестра». Через десять минут появился Гай. Мы молчали некоторое время, не глядя друг на друга. Затем он не выдержал:
— Дэвид!
— Да?
— Я обещаю, Оуэн больше не будет угрожать семье Генри.
Я продолжал работать.
— Ты слышал, что я сказал. Клянусь, что Оуэн не станет больше давить ни на Клэр, ни на Генри и вообще ни на кого в «Оркестре».
Я поднял голову. Мы встретились взглядами. Похоже, он говорил искренне.
— Мы не должны позволить погибнуть сайту, — продолжил Гай. — Ты со мной?
Я задумался. Сумеет ли он удержать брата от неразумных поступков? Ведь я вложил сюда все свои сбережения, и мой отец тоже. Нельзя допустить, чтобы сайт потонул.
— Я с тобой.
— Хорошо. Тогда позволь мне пообщаться с этими скотами из «Оркестра».
Битый час я слушал горячие дебаты Гая со скотами из «Оркестра», но всё было бесполезно. Они полностью поддерживали Клэр. Хотя её действия ставили сайт в очень сложное положение, я не мог удержаться от восхищения. Клэр — храбрая женщина, даже не подозревающая об этом.
Вскоре я отправился в офис банка «Блумфилд Вайсс» обсудить возможности выпуска акций по более низкой цене. Там предложили подождать до лета, когда ситуация прояснится. Пока на фондовом рынке акции популярных интернет-компаний падали. Но лето на носу. Когда же готовиться?
Вернувшись в офис, я рассказал об всем Гаю.
— Что ты собираешься делать? — спросил он.
Я вздохнул:
— Думаю, нам следует попробовать опять поговорить с «Чемпион старсат спортс». Может, они нас купят. И мы должны сократить расходы, чтобы денег хватило хотя бы до октября. А тогда удастся сравнять убытки с доходами.
— Хорошая идея, Дэвид. Ну и сколько, по-твоему, заплатит «Чемпион старсат спортс»? Уж никак не сто пятьдесят миллионов фунтов. Если мы не продали сайт во время бума, зачем это делать сейчас? И насчёт сокращения расходов. Я настаиваю на поисках инвестиций. Без них нам не обойтись.
— Гай, если мы будем продолжать в том же духе, то потонем через три недели.
— Вот и решай вопрос. Финансы — твоя забота, Дэвид. Мы самый перспективный футбольный сайт в Европе. Брэнд, который широко известен. У нас получится. Мы победим. А ты начинаешь играть на поражение. Я тебя не понимаю. Мы же в одной команде. Не надо всё время выискивать проблемы.
— Мне не нужно их выискивать! — возразил я. — Проблемы ежедневно смотрят на меня с выписок наших банковских балансов. Я не могу от них отмахнуться.
— Как следует постарайся.
— Как?
— Расстанься с банком «Блумфилд Вайсс». Найди советников с мозгами. У тебя полно знакомых в банке «Лейпцигер Гёрни Крохайм». А сколько финансистов в марте лезли из кожи вон, чтобы взять наш бизнес?
— Гай, на рынке плохо воспримут, если мы расстанемся с банком «Блумфилд Вайсс».
— Мне безразлично, как это воспримут. Лишь бы нашёлся брокер, который сумел бы добыть для нас денег.
— Найти такого брокера будет очень трудно.
— Чёрт возьми, откуда ты знаешь, если не попробовал?
Ну что на это ответишь? Все вроде бы правильно.
— И я ещё не закончил с «Оркестром», — произнёс Гай с отчаянной надеждой. — Они нарушили слово, и Мел заставит их изменить решение.
Я сокрушённо покачал головой:
— На это не рассчитывай.
* * *
У «Смита» было полно народу. В пятницу по-прежнему не протолкнуться. Видимо, у интернет-публики остались кое-какие деньги. А у нас вообще праздник. День рождения Гая, тридцать два года. Спиртное лилось рекой.Последние передряги в компании сильно всех напрягли, и ребята спешили воспользоваться случаем, чтобы вспомнить недавние беззаботные времена. Я пил много, Гай ещё больше. Говорили взволнованно, громко смеялись. Вечер пролетел незаметно.
Примерно в десять часов я присел отдохнуть на диван. Рядом на свободное место плюхнулась Мел.
— Привет, — сказал я.
— Привет.
— Как дела?
— В порядке.
— Как у вас с Гаем? — Последние три месяца мы с ней проводили много времени вместе, но я ни разу не интересовался их отношениями.
— Одно расстройство, — ответила она, не удивляясь, что я затронул эту тему. — Не поймёшь, со мной он или нет.
— То есть все, как прежде.
Мел вздохнула:
— Да. Но очень хочется, чтобы Гай хотя бы капельку изменился.
— А почему ты тогда вышла? Ну, когда я приехал к нему отдать бумаги.
— Надоело прятаться. Кстати, Гая это вполне устраивало. А я решила показать ему, что если он спит со мной, то пусть об этом знают его друзья.
— И давно это у вас началось?
— В прошлом году. Перед ссорой с его отцом, когда тот потребовал перепрофилировать сайт на порнографию. С тех пор Гай заглядывает ко мне иногда. Ищет утешения. Всегда тайком. Никто не должен знать.
— Почему ты с этим миришься?
Мел повернулась ко мне со слезами на глазах.
— Я ничего не могу с собой поделать. Просто не могу. Знаю, что следует проявить твёрдость, но не получается. Он мне нужен, понимаешь? Когда долго его не вижу, то чувствую себя такой несчастной, что готова согласиться на что угодно, лишь бы Гай был со мной. Он это знает. Думаешь, я не вижу, что он сволочь, но стоит ему улыбнуться, коснуться меня, и вся решимость пропадает.
Я сбегал за выпивкой для себя и Мел.
— Спасибо, — промолвила она, беря бокал. — В компании скверное положение?
— Да.
— Я понимала, что эта глупая шотландская корова не даст нам денег.
— Наверное, она права, — вздохнул я.
— Думаешь, сайт выживает?
— Не знаю. Стараюсь сделать все от меня зависящее. Нам нужно немедленно сократить расходы, но Гаю это не нравится.
— Помнишь, ты тогда сказал насчёт Оуэна, что он угрожал Генри? Это правда?
— Да.
— Гай знал?
— Очевидно, нет.
— Вот стерва, — неожиданно пробормотала Мел.
Я проследил за её взглядом. В нескольких метрах от нас Гай беседовал с Ингрид, обнимая её за талию.
— Дрянь, настоящая дрянь, — напряжённо проговорила Мел. — Неужели она лучше меня?
Нет, Мел красивее. Выше ростом и лучше фигура. Но в Ингрид было что-то такое, что привлекало Гая. И меня тоже. Но этого я объяснить Мел не мог.
Она бросила на меня недовольный взгляд, что я оставил её замечание без ответа, затем с трудом поднялась. Её следовало бы остановить, но мне тоже не очень приятно было созерцать, как Гай обнимает Ингрид.
Я остался сидеть на диване и не услышал их разговор, лишь догадывался. Мел качнулась к Гаю. Опёрлась на его руку. Они обменялись несколькими фразами, довольно резкими. Ингрид отошла чуть подальше. Гай сказал какую-то грубость, негромко, чтобы слышала только Мел. Она отшатнулась, словно получила пощёчину, развернулась и двинулась к двери, глотая слёзы.
А вокруг все продолжали веселиться. Гай снова потянулся к талии Ингрид, но она увернулась и скрылась в туалете.
Я подошёл к бару выпить. Почувствовал, как кто-то легонько коснулся моего локтя. Ингрид.
— Давай прогуляемся?
— Не возражаю.
Мы вышли в вечернюю майскую прохладу.
— Куда пойдём?
— Мне всё равно, — сказала она.
Мы зашагали мимо рынка «Смитфилд» в сторону Чартерхаус-сквер.
— Мел опять наехала на тебя? — произнёс я.
Ингрид вздрогнула.
— Она не может мне простить остров Малл. Да, тогда я совершила глупость, но это случилось давно. Теперь-то ей чего бояться?
— Разве нечего?
Ингрид рассмеялась и сжала мою руку.
— Гай симпатичный, но не герой моего романа.
— Неужели?
— Да. Почти всю жизнь меня окружали избалованные испорченные люди, такие, как он и Мел. Но я не стала такой же.
— Ты особенная, — неожиданно проговорил я. — Не похожа ни на одну девушку в мире.
— Это самый приятный комплимент, какой я когда-либо слышала. — Он снова сжала мою руку.
Мы шли и беседовали. Мимо собора Святого Павла, вырисовывающегося на фоне почти полной луны, георгианских колонн Мэншн-Хауса и Английского банка, по узким улицам Сити. Наконец достигли набережной у Тауэрского моста.
Ингрид остановилась. На той стороне реки возвышался Тауэр, залитый жёлтым и оранжевым светом.
— Здесь мы, пожалуй, расстанемся. Хорошо?
— Да, — согласился я.
— Спасибо, что прогулялся со мной. Мне это было очень нужно.
«И мне тоже», — подумал я.
Кто она мне? Друг? Хочу ли я, чтобы она стала не только другом? А она?
— До завтра. — Ингрид улыбнулась, привстала на цыпочки чмокнуть меня в щёку и поспешила в сторону оживлённой улицы, чтобы найти такси.
Я смотрел ей вслед, ощущая приятную неопределённость. Сегодня что-то случилось, только я пока не мог сообразить что. Подъехало такси. Уже сев, я вспомнил, что оставил в пабе дипломат. Решил его забрать, а заодно попрощаться с ребятами.
В тёмном закутке я заметил сплетённые в объятиях фигуры. Гай и… Я вгляделся в темноту… Мишелл.
Бедная Мишелл.
35
На следующий день, в субботу, наш офис работал как обычно. Гай пытался разобраться с «Оркестром», а я вдруг решил позвонить детективу Спеллингу. Он сразу вспомнил меня и пригласил зайти после полудня.
Мы устроились в одной из пустых комнат в полицейском участке. Веснушчатое лицо детектива источало дружелюбие. Он принёс кофе.
— Я стал большим поклонником вашего сайта.
— Замечательно.
— Но думаю, вы ошибаетесь, что у «Роверс» в следующем сезоне будет новый менеджер.
— Я передам это ребятам.
— Спасибо. — Спеллинг помешал кофе, глотнул из чашки и ободряюще произнёс: — Вы хотите мне что-то сообщить?
— Меня мучает вопрос: кто убил Тони Джордана?
Детектив улыбнулся:
— Нам это не известно. Наёмный убийца отпадает. Наезд на машине не их стиль. Кто-то из знакомых.
— Понимаю.
— Его жена, Сабина Джордан, находилась в это время во Франции. Частный детектив Доннелли не мог этого сделать даже за большие деньги. Мы с вами обсуждали это в прошлый раз. Алиби двух сыновей тщательно проверены. Они подтвердились. Никакой ниточки к его врагам по прежнему бизнесу обнаружить не удалось. Остаётся одно: его сбил лихач, очевидно, пьяный, который скрылся с места происшествия. Но улочка слишком тихая и узкая. Откуда там пьяный водитель?
— Значит, алиби Оуэна подтвердилось? А он не мог что-то нахимичить с видеомагнитофонами супермаркета?
— Нет. Оуэн действительно был в «Европе» за несколько минут до гибели отца.
— А Гай?
Спеллинг внимательно посмотрел на меня.
— Что Гай?
— Алиби Гая тоже подтвердилось?
— Разумеется. Он провёл время с братом, а потом отправился к подружке. Был у неё в девять тридцать, то есть через пять минут после убийства.
— Она это подтвердила?
— Не только она. У неё в тот вечер гостила подруга, которая тоже видела Гая. К тому же в тот вечер он был без автомобиля. Мы проверили. Все чисто.
— Вы не знаете, виделся он с отцом в тот день или нет?
— Да, Гай ездил к нему в Найтсбридж. По его словам, это была невесёлая встреча.
— Он объяснил, о чём они говорили?
— Да. О будущем вашего сайта. Пытался уговорить отца изменить намерения.
— Они говорили о чем-нибудь ещё?
— По словам Гая, они беседовали с глазу на глаз, а Тони Джордан, к сожалению, ничего рассказать не может.
— Понимаю.
— У вас есть для меня какая-то информация?
— Нет.
— Видите, я был с вами вполне откровенен. Хотелось бы рассчитывать на взаимность.
— Мне действительно нечего вам сообщить.
— Боюсь, раскрыть преступление нам не удастся. В нём много непонятного. Не исключено, что в разговоре со мной Гай Джордан слукавил. Если вам что-либо известно, пусть это даже подозрение без доказательств, вы должны рассказать мне. Да, Гай — ваш друг и партнёр по бизнесу. Но убийство — серьёзное дело, Дэвид. И сокрытие свидетельств карается законом… Ладно. Если захотите поговорить, звоните. В любое время. — Спеллинг протянул мне руку.
Я вернулся в офис, поработал до пяти. Гай должен был просидеть там по крайней мере ещё час. Я решил съездить к Мел.
На старой её квартире мне приходилось бывать пару раз много лет назад, а на этой вообще никогда. Я поднялся по тёмной лестнице на второй этаж. Мел пригласила меня в гостиную. Везде все аккуратно. На стенах эстампы в рамках, пейзажи и натюрморты, на полках несколько безделушек, книги, коллекция компакт-дисков.
— Рада тебя видеть, Дэвид.
— Я беспокоился, как ты себя чувствуешь после вчерашнего.
— Да, вчера я перепила.
— По-моему, все постарались.
Мел вдруг всхлипнула и прижалась ко мне. Я обнял её, погладил волосы. Через несколько секунд она отстранилась.
— Извини. Вероятно, я его потеряла.
Что я мог сказать? Что ей было бы лучше без него? Что не следует беспокоиться? Что он обязательно появится как-нибудь вечером, когда что-то не получится с очередной женщиной и нужно будет куда-то приткнуться?
Я тронул Мел за рукав. Она улыбнулась.
— Я знаю, что ты думаешь. Ты прав, но я… чувствую себя очень несчастной.
— А что, собственно, случилось?
— Гай сказал, чтобы я оставила его в покое.
— Ты была пьяна. Он тоже. Это ничего не значит.
— Но он был с Ингрид!
— Она ушла вскоре после тебя. Гай остался. — Насчёт Мишелл я, разумеется, умолчал.
В её глазах вспыхнула надежда.
— Извини. Я ощущаю себя полной дурой. Хочешь выпить? Я не могу после вчерашнего.
— Нет, спасибо, — произнёс я, садясь на диван. На каминной полке стояла фотография. Мел и Гай. Я узнал его квартиру на Глостер-роуд. Снимок, наверное, сделан перед драматическим путешествием на остров Малл. — Симпатичная фотография.
— Да, — промолвила она. — Хорошие были времена.
Мы помолчали немного, и вдруг она горячо заговорила:
— Понимаешь, я влюбилась в Гая с первого взгляда. Нам было всего четырнадцать. Четырнадцать! Боже, как давно это было. — Она рассмеялась. — Тогда я была выше его ростом. Влюбилась, но ничего не предпринимала, чтобы привлечь его внимание. А потом за мной ухаживали многие. Мальчики постарше. Я гуляла и с шестнадцатилетними, и с семнадцатилетними.
— Я помню. — Мел замечали не только мальчики постарше.
— Это мне льстило, — продолжила она. — Казалось, что я имею над ними власть. И пользовалась этой властью. Но никому не позволяла заходить слишком далеко. Я закончила школу девственницей. Мне доставляло удовольствие отказывать.
— А с Гаем вообще не встречалась?
— Только в самом конце. Обычно все добивались меня. И я ждала, когда же он подойдёт. И он подошёл. Я знала правила игры, у меня имелся опыт. А затем… я связалась с этим сукиным сыном Тони Джорданом.
— Неужели ты до сих пор не можешь забыть?
— Нет. И ведь он не насиловал меня, ничего такого. Как всё получилось? Я была папина дочка. Отец меня обожал. Однажды он сошёлся с вульгарной секретаршей на несколько лет старше меня. Представляешь, через полгода я отдалась мужчине, ровеснику отца, и потеряла парня, которого любила. Я чувствовала себя глупой никчёмной дрянью. Но в университете всё изменилось. Я избавилась от облегающих джинсов. Сторонилась мужчин, много работала. Не заводила приятельниц. Предавалась размышлениям, впадала в депрессию. Это продолжалось до тех пор, пока я снова не встретила Гая на вечере выпускников нашей школы. Остальное тебе известно.
— Ты не думала разойтись с ним навсегда?
Мел улыбнулась:
— Это давно следовало сделать. После Франции он меня не уважает, и правильно. Я не заслуживаю уважения, но продолжаю надеяться, что он когда-нибудь поймёт, как сильно я его люблю, и простит. Должен простить. — Мел подавленно замолчала.
Я слабо улыбнулся. Этого не случится. Чем сильнее она старалась, тем больше куражился Гай. Но ей этого не объяснишь.
— Я беспокоюсь о сайте! — встрепенулась Мел. — Если он рухнет, это погубит Гая. Очень хочу ему помочь, не важно даже, бросит он меня или нет.
— Вчера вечером ты сказала, что начала встречаться с ним перед гибелью Тони.
— Да. — Она улыбнулась. — За день до этого Гай пришёл ко мне поздно, пьяный. Я не строила иллюзий насчёт его появления. Просто хотел переспать. Но после, когда он лежал в моих объятиях, мы разговорились. Он рассказал мне все. О своих тревогах, что отец собирается сделать с сайтом, обо всём. Я его успокаивала.
— Он сообщил тебе о садовнике из Франции? О том, что Тони узнал о его шантаже.
— Да, да. — Мел посмотрела на меня, немного сбитая с толку. — Он сказал, что об этом никто не знает.
— Совершенно верно. Я выяснил это позднее у Патрика Хойла.
— Тони пытался уговорить Гая остаться в компании. Но Гай не желал быть у отца на побегушках. Тогда Тони начал угрожать, что заявит во французскую полицию насчёт садовника и Оуэна.
— Он собирался подставить под удар сына?
— Гай тоже не поверил. Думал, папа блефует. Очень расстраивался.
— Это хорошо, что Тони погиб так вовремя.
— Очень хорошо, — решительно кивнула Мел. — Гай был близок к самоубийству.
— И всё это он рассказал тебе накануне гибели Тони?
— Да. На следующий пришёл опять. Ты, наверное, знаешь о его алиби. В момент гибели отца он находился здесь.
— Да. Кажется, его видела твоя приятельница.
— Энни Глейзер. Мы учились вместе в университете. Она работает в английской адвокатской фирме в Париже. Остановилась у меня на ночь. — Неожиданно Мел спросила: — А почему это тебя интересует?
— Просто так. Тони Джордан погиб странно. Всего через несколько минут после того, как мы покинули его квартиру.
Глаза Мел сердито вспыхнули.
— Но ты не считаешь, что Гай имеет к этому отношение?
— Конечно, нет. Он тут ни при чём.
— Что касается меня, то я вообще мечтала бы навсегда забыть этого идиота Тони Джордана. Он мне ненавистен. Даже сейчас, мёртвый. — Зазвонил телефон. — Извини.
Через пару секунд она повернулась ко мне со светящимся взглядом и произнесла в трубку:
— Ладно, если ты действительно хочешь прийти, приходи. Когда? Примерно через полчаса? У меня кое-что есть в холодильнике. Приготовить ужин? Хорошо, до встречи.
Мел с победным видом положила трубку.
— Гай? — спросил я.
— Да.
— Я, пожалуй, пойду.
Она вся сияла. Страдания как не бывало.
— Я тоже пойду. Куплю еды на ужин. Спасибо, Дэвид, что навестил. Извини, что нагружала тебя своими проблемами, но иногда очень хочется поговорить. А ты единственный близкий Гаю человек, кто меня понимает.
— Можно воспользоваться твоим туалетом?
— Пожалуйста. Он в конце коридора.
Возвращаясь, я прошёл мимо открытой двери спальни. На стене в большой раме разместился коллаж примерно из двух десятков фотографий. Гай в различных позах. Вот что скрашивало одиночество несчастной женщины.
Я ободряюще улыбнулся Мел.
— Желаю отлично провести вечер.
Компьютер стоял у меня в спальне — так было удобнее. Правда, начав работать на сайте, я почти им не пользовался, времени не хватало. Кажется, я не включал его две недели. И вот теперь, открыв дверь, очень удивился, услышав негромкое гудение вентилятора. Экран монитора светился. Странно. Я приблизился к письменному столу, на котором стоял компьютер. Книги, бумаги, ничего не тронуто. Щёлкнул «мышью», чтобы выключить. И сразу заскрежетал жёсткий диск. На экране появилась знакомая анимация. Игрок в гольф. Клюшка. Моя голова с идиотской улыбкой. Удар. Ужасный треск. Кровь, размазанные по экрану мозги. Я остолбенел от неожиданности. Сквозь ярко-красную кровь на экране начала проступать мерцающая оранжевая надпись:
Мы устроились в одной из пустых комнат в полицейском участке. Веснушчатое лицо детектива источало дружелюбие. Он принёс кофе.
— Я стал большим поклонником вашего сайта.
— Замечательно.
— Но думаю, вы ошибаетесь, что у «Роверс» в следующем сезоне будет новый менеджер.
— Я передам это ребятам.
— Спасибо. — Спеллинг помешал кофе, глотнул из чашки и ободряюще произнёс: — Вы хотите мне что-то сообщить?
— Меня мучает вопрос: кто убил Тони Джордана?
Детектив улыбнулся:
— Нам это не известно. Наёмный убийца отпадает. Наезд на машине не их стиль. Кто-то из знакомых.
— Понимаю.
— Его жена, Сабина Джордан, находилась в это время во Франции. Частный детектив Доннелли не мог этого сделать даже за большие деньги. Мы с вами обсуждали это в прошлый раз. Алиби двух сыновей тщательно проверены. Они подтвердились. Никакой ниточки к его врагам по прежнему бизнесу обнаружить не удалось. Остаётся одно: его сбил лихач, очевидно, пьяный, который скрылся с места происшествия. Но улочка слишком тихая и узкая. Откуда там пьяный водитель?
— Значит, алиби Оуэна подтвердилось? А он не мог что-то нахимичить с видеомагнитофонами супермаркета?
— Нет. Оуэн действительно был в «Европе» за несколько минут до гибели отца.
— А Гай?
Спеллинг внимательно посмотрел на меня.
— Что Гай?
— Алиби Гая тоже подтвердилось?
— Разумеется. Он провёл время с братом, а потом отправился к подружке. Был у неё в девять тридцать, то есть через пять минут после убийства.
— Она это подтвердила?
— Не только она. У неё в тот вечер гостила подруга, которая тоже видела Гая. К тому же в тот вечер он был без автомобиля. Мы проверили. Все чисто.
— Вы не знаете, виделся он с отцом в тот день или нет?
— Да, Гай ездил к нему в Найтсбридж. По его словам, это была невесёлая встреча.
— Он объяснил, о чём они говорили?
— Да. О будущем вашего сайта. Пытался уговорить отца изменить намерения.
— Они говорили о чем-нибудь ещё?
— По словам Гая, они беседовали с глазу на глаз, а Тони Джордан, к сожалению, ничего рассказать не может.
— Понимаю.
— У вас есть для меня какая-то информация?
— Нет.
— Видите, я был с вами вполне откровенен. Хотелось бы рассчитывать на взаимность.
— Мне действительно нечего вам сообщить.
— Боюсь, раскрыть преступление нам не удастся. В нём много непонятного. Не исключено, что в разговоре со мной Гай Джордан слукавил. Если вам что-либо известно, пусть это даже подозрение без доказательств, вы должны рассказать мне. Да, Гай — ваш друг и партнёр по бизнесу. Но убийство — серьёзное дело, Дэвид. И сокрытие свидетельств карается законом… Ладно. Если захотите поговорить, звоните. В любое время. — Спеллинг протянул мне руку.
Я вернулся в офис, поработал до пяти. Гай должен был просидеть там по крайней мере ещё час. Я решил съездить к Мел.
На старой её квартире мне приходилось бывать пару раз много лет назад, а на этой вообще никогда. Я поднялся по тёмной лестнице на второй этаж. Мел пригласила меня в гостиную. Везде все аккуратно. На стенах эстампы в рамках, пейзажи и натюрморты, на полках несколько безделушек, книги, коллекция компакт-дисков.
— Рада тебя видеть, Дэвид.
— Я беспокоился, как ты себя чувствуешь после вчерашнего.
— Да, вчера я перепила.
— По-моему, все постарались.
Мел вдруг всхлипнула и прижалась ко мне. Я обнял её, погладил волосы. Через несколько секунд она отстранилась.
— Извини. Вероятно, я его потеряла.
Что я мог сказать? Что ей было бы лучше без него? Что не следует беспокоиться? Что он обязательно появится как-нибудь вечером, когда что-то не получится с очередной женщиной и нужно будет куда-то приткнуться?
Я тронул Мел за рукав. Она улыбнулась.
— Я знаю, что ты думаешь. Ты прав, но я… чувствую себя очень несчастной.
— А что, собственно, случилось?
— Гай сказал, чтобы я оставила его в покое.
— Ты была пьяна. Он тоже. Это ничего не значит.
— Но он был с Ингрид!
— Она ушла вскоре после тебя. Гай остался. — Насчёт Мишелл я, разумеется, умолчал.
В её глазах вспыхнула надежда.
— Извини. Я ощущаю себя полной дурой. Хочешь выпить? Я не могу после вчерашнего.
— Нет, спасибо, — произнёс я, садясь на диван. На каминной полке стояла фотография. Мел и Гай. Я узнал его квартиру на Глостер-роуд. Снимок, наверное, сделан перед драматическим путешествием на остров Малл. — Симпатичная фотография.
— Да, — промолвила она. — Хорошие были времена.
Мы помолчали немного, и вдруг она горячо заговорила:
— Понимаешь, я влюбилась в Гая с первого взгляда. Нам было всего четырнадцать. Четырнадцать! Боже, как давно это было. — Она рассмеялась. — Тогда я была выше его ростом. Влюбилась, но ничего не предпринимала, чтобы привлечь его внимание. А потом за мной ухаживали многие. Мальчики постарше. Я гуляла и с шестнадцатилетними, и с семнадцатилетними.
— Я помню. — Мел замечали не только мальчики постарше.
— Это мне льстило, — продолжила она. — Казалось, что я имею над ними власть. И пользовалась этой властью. Но никому не позволяла заходить слишком далеко. Я закончила школу девственницей. Мне доставляло удовольствие отказывать.
— А с Гаем вообще не встречалась?
— Только в самом конце. Обычно все добивались меня. И я ждала, когда же он подойдёт. И он подошёл. Я знала правила игры, у меня имелся опыт. А затем… я связалась с этим сукиным сыном Тони Джорданом.
— Неужели ты до сих пор не можешь забыть?
— Нет. И ведь он не насиловал меня, ничего такого. Как всё получилось? Я была папина дочка. Отец меня обожал. Однажды он сошёлся с вульгарной секретаршей на несколько лет старше меня. Представляешь, через полгода я отдалась мужчине, ровеснику отца, и потеряла парня, которого любила. Я чувствовала себя глупой никчёмной дрянью. Но в университете всё изменилось. Я избавилась от облегающих джинсов. Сторонилась мужчин, много работала. Не заводила приятельниц. Предавалась размышлениям, впадала в депрессию. Это продолжалось до тех пор, пока я снова не встретила Гая на вечере выпускников нашей школы. Остальное тебе известно.
— Ты не думала разойтись с ним навсегда?
Мел улыбнулась:
— Это давно следовало сделать. После Франции он меня не уважает, и правильно. Я не заслуживаю уважения, но продолжаю надеяться, что он когда-нибудь поймёт, как сильно я его люблю, и простит. Должен простить. — Мел подавленно замолчала.
Я слабо улыбнулся. Этого не случится. Чем сильнее она старалась, тем больше куражился Гай. Но ей этого не объяснишь.
— Я беспокоюсь о сайте! — встрепенулась Мел. — Если он рухнет, это погубит Гая. Очень хочу ему помочь, не важно даже, бросит он меня или нет.
— Вчера вечером ты сказала, что начала встречаться с ним перед гибелью Тони.
— Да. — Она улыбнулась. — За день до этого Гай пришёл ко мне поздно, пьяный. Я не строила иллюзий насчёт его появления. Просто хотел переспать. Но после, когда он лежал в моих объятиях, мы разговорились. Он рассказал мне все. О своих тревогах, что отец собирается сделать с сайтом, обо всём. Я его успокаивала.
— Он сообщил тебе о садовнике из Франции? О том, что Тони узнал о его шантаже.
— Да, да. — Мел посмотрела на меня, немного сбитая с толку. — Он сказал, что об этом никто не знает.
— Совершенно верно. Я выяснил это позднее у Патрика Хойла.
— Тони пытался уговорить Гая остаться в компании. Но Гай не желал быть у отца на побегушках. Тогда Тони начал угрожать, что заявит во французскую полицию насчёт садовника и Оуэна.
— Он собирался подставить под удар сына?
— Гай тоже не поверил. Думал, папа блефует. Очень расстраивался.
— Это хорошо, что Тони погиб так вовремя.
— Очень хорошо, — решительно кивнула Мел. — Гай был близок к самоубийству.
— И всё это он рассказал тебе накануне гибели Тони?
— Да. На следующий пришёл опять. Ты, наверное, знаешь о его алиби. В момент гибели отца он находился здесь.
— Да. Кажется, его видела твоя приятельница.
— Энни Глейзер. Мы учились вместе в университете. Она работает в английской адвокатской фирме в Париже. Остановилась у меня на ночь. — Неожиданно Мел спросила: — А почему это тебя интересует?
— Просто так. Тони Джордан погиб странно. Всего через несколько минут после того, как мы покинули его квартиру.
Глаза Мел сердито вспыхнули.
— Но ты не считаешь, что Гай имеет к этому отношение?
— Конечно, нет. Он тут ни при чём.
— Что касается меня, то я вообще мечтала бы навсегда забыть этого идиота Тони Джордана. Он мне ненавистен. Даже сейчас, мёртвый. — Зазвонил телефон. — Извини.
Через пару секунд она повернулась ко мне со светящимся взглядом и произнесла в трубку:
— Ладно, если ты действительно хочешь прийти, приходи. Когда? Примерно через полчаса? У меня кое-что есть в холодильнике. Приготовить ужин? Хорошо, до встречи.
Мел с победным видом положила трубку.
— Гай? — спросил я.
— Да.
— Я, пожалуй, пойду.
Она вся сияла. Страдания как не бывало.
— Я тоже пойду. Куплю еды на ужин. Спасибо, Дэвид, что навестил. Извини, что нагружала тебя своими проблемами, но иногда очень хочется поговорить. А ты единственный близкий Гаю человек, кто меня понимает.
— Можно воспользоваться твоим туалетом?
— Пожалуйста. Он в конце коридора.
Возвращаясь, я прошёл мимо открытой двери спальни. На стене в большой раме разместился коллаж примерно из двух десятков фотографий. Гай в различных позах. Вот что скрашивало одиночество несчастной женщины.
Я ободряюще улыбнулся Мел.
— Желаю отлично провести вечер.
***
Дома, включив телевизор, устало откинулся на спинку дивана. На экране мелькали участники какого идиотского ток-шоу. В голове вертелись мысли о Мел, Гае, сайте, Тони, Оуэне. Упорядочить их не получалось, и я отправился спать.Компьютер стоял у меня в спальне — так было удобнее. Правда, начав работать на сайте, я почти им не пользовался, времени не хватало. Кажется, я не включал его две недели. И вот теперь, открыв дверь, очень удивился, услышав негромкое гудение вентилятора. Экран монитора светился. Странно. Я приблизился к письменному столу, на котором стоял компьютер. Книги, бумаги, ничего не тронуто. Щёлкнул «мышью», чтобы выключить. И сразу заскрежетал жёсткий диск. На экране появилась знакомая анимация. Игрок в гольф. Клюшка. Моя голова с идиотской улыбкой. Удар. Ужасный треск. Кровь, размазанные по экрану мозги. Я остолбенел от неожиданности. Сквозь ярко-красную кровь на экране начала проступать мерцающая оранжевая надпись: