Ридпат Майкл. Смертельный просчет

   — Мел тоже приехала.
   — Мел?
   — Да. — Ингрид усмехнулась. — Гай продолжает её эксплуатировать. Со мной она едва поздоровалась.
   — Чем она занималась?
   — Не знаю. Сидела за твоим столом.
   — Мне безразлично.
   То, что Мел сидит за моим столом, на самом деле неприятно. Видимо, она решила взять на себя мои обязанности. У неё были клиенты в фирме «Хауэлз Марриотт», но если Гай сказал «прыгни», она прыгнет не раздумывая.
   — Как переговоры с Силверманом и Клэр? — спросила Ингрид.
   — Впустую. Гай их убедил, будто дело с инвестициями от Торстена улажено на девяносто процентов. На следующей неделе я встречаюсь с Энни Глейзер.
   — Надеешься, она расскажет что-нибудь интересное?
   — Нет, но нужно попробовать. — Я допил пиво. — Что будем делать?
   — Я не собираюсь сдаваться, — заявила Ингрид. — Сидеть и смотреть, как Гай губит сайт.
   — Я тоже. Однако если Силверман и Клэр на его стороне, то сократить расходы не удастся.
   — А ты уверен, что Торстен не даст денег?
   — Да. Когда Гай хочет во что-либо верить, он может заставить поверить и других. Но Торстен будет тянуть резину до тех пор, пока сайт не пойдёт ко дну.
   — А если попробовать с «Чемпион старсат спортс»?
   — Но ведь ты голосовала против продажи им сайта.
   — Тогда да, но сейчас другое дело. У нас просто безвыходное положение.
   — Гаю не понравится, если я начну переговоры за его спиной.
   — Он тебя вчера уволил.
   Я вздохнул.
   — Ты права. Позвоню им завтра.

* * *

   Я встретился с Джеем Мадденом не в «Савое», а в его просторном кабинете с видом на набережную. Он дружески улыбнулся.
   — Итак, Дэвид, чем могу быть полезен?
   — Хочу вас предупредить, что уже не работаю на сайте. Пришлось уйти из-за разногласий с Гаем Джорданом по поводу стратегии компании.
   Мадден вскинул брови.
   — Эти разногласия в стратегии имеют отношение к «Чемпион старсат спортс»?
   — Да, имеют.
   — Но после нашего последнего разговора рынок изменился. И наши планы тоже. Мы открыли собственный сайт. Ваш нам больше не нужен.
   — Пока наш сайт лучший в Интернете. Надеюсь, вы не станете это отрицать.
   Мадден усмехнулся:
   — Остались без денег?
   — Останемся, если в ближайшее время не получим инвестиций. Серьёзных. Это можете сделать только вы.
   Мадден задумался.
   — У вас великолепный сайт, правда, лучше нашего. Но, как вы правильно заметили, у нас есть деньги, а у вас нет. А это означает, что господствовать на футбольном пространстве будем мы. Вы же скоро прогорите. У «goaldigger.com» больше денег, чем у вас, и они продержатся дольше. Но победим мы. Вы это знаете. — Он говорил спокойным тоном. Просто констатировал факты.
   — При соответствующей договорённости, может, вам стоит объединить наш сайт с вашим?
   Он улыбнулся:
   — Я понимаю так, что Гай Джордан о нашей встрече не знает?
   — Нет, и я бы предпочёл, чтобы не знал.
   — Для вас это способ вернуться на прежнюю должность?
   — Нет. Но для сайта было бы очень полезно. А я по-прежнему являюсь акционером.
   Мадден взял со стола карандаш, постучал по столу.
   — Почему вы считаете, что Джордан примет наше предложение?
   — Потому что у него не будет выбора.
   — Вы предлагаете позвонить ему?
   — Нет. Позвоните Дереку Силверману и, пожалуйста, не упоминайте моё имя.
   — Хорошо, — промолвил Мадден. — Я подумаю.
   — Спасибо. — Я вышел из кабинета с сознанием выполненного долга.

38

   Без Ингрид уик-энд показался бы мне пыткой, а с ней всё было прекрасно. В субботу она работала, но мы вечером отправились в кино. Утро воскресенья провели в постели. Потом прогулялись до ближайшего кафе, пообедали и долго бродили по Гайд-парку. Лето наступило рано, было тепло, даже немного душно. Вечером Ингрид поехала к себе привести в порядок домашние дела.
   Увиделись мы на следующий день. Она пришла ко мне с работы. Я еле её дождался. День без Ингрид теперь казался мне дольше месяца. А пока в офисе сидел Оуэн, звонить друг другу было опасно.
   Мы поцеловались и сели, обнявшись, на диван.
   — Так что? — спросил я.
   — Сегодня был интересный день.
   — Расскажи.
   — Гай появился в отвратительном настроении. Сел за компьютер, никого не замечая. Я спросила его о Торстене. Он сделал вид, что не расслышал. Я спросила снова, не перевёл ли Торстен деньги. Гай признался, что денег нет.
   — Я же тебе говорил! Значит, папаша Шолленбергер отказал сыну.
   — Торстен пока молчит, но Гай уже все понял. Оуэн опять проторчал в офисе целый день.
   — Мадден звонил Силверману?
   — Очевидно. Силверман приехал примерно в полдень. Они с Гаем заперлись на два часа в комнате для заседаний.
   — Гай сообщил тебе, о чём они совещались?
   — Нет. Упомянул лишь, что завтра утром состоится заседание совета директоров, посвящённое исключению тебя из совета. Но там будут обсуждать что-то ещё, я уверена.
   — Предложение Маддена.
   — Видимо.
   — Интересно, что решит совет?

* * *

   Наступил вторник. Я поднялся рано и начал томиться, не зная, куда себя девать. До разговора с Энни Глейзер оставались сутки. Мы с Ингрид условились вместе пообедать, но и до обеда было ещё далеко. Я собирался выйти прогуляться, но зазвонил телефон. Звонила Мишелл.
   — Привет, Мишелл! — воскликнул я. — Как дела?
   — Хорошо, — ответила она напряжённо. А чтобы напрячь Мишелл, нужно сильно постараться. — У меня сообщение от Гая.
   — Вот как?
   — Да. Он хочет с тобой встретиться сегодня в десять часов. Ты можешь?
   — Да. Прямо сейчас выезжаю.
   — Он приглашает тебя в адвокатскую фирму «Хауэлз Марриотт».
   Это был сюрприз. Но я полагал, что Гай не желает видеть меня в своём офисе.
   — Прекрасно. Я буду там.

***

   Офис адвокатской фирмы «Хауэлз Марриотт» находился в лабиринте узких улочек и тесных площадей на Чансери-лейн, который прекрасно описал Чарльз Диккенс.
   Я подождал в приёмной. Обычно ко мне спускалась Мел, но на сей раз явилась секретарша.
   Я вошёл в кабинет, улыбнулся Мел. Она холодно пробурчала:
   — Садись, пожалуйста.
   Я сел за небольшой стол, где мы часто перебирали бумаги. Она села напротив рядом с Гаем. Он выглядел злым и усталым. Посматривал на меня с неприязнью.
   — Привет, Гай! — сказал я.
   Он не ответил.
   — Мы хотим поговорить о твоей роли в предложении, полученном от «Чемпион старсат спортс», — произнесла Мел.
   — Понимаю.
   — Ты не отрицаешь, что беседовал с ними? — произнесла Мел тоном профессионального адвоката.
   — Нет.
   — О чём ты думал? — бросил Гай. — Ты же знаешь, что я не собирался продавать сайт этой компании. Мы обсуждали проблему всего два месяца назад. Совет директоров проголосовал против.
   — Я ходил туда, как независимый акционер.
   — Ты по-прежнему числишься одним из директоров компании, — напомнила Мел. — Нужно было вынести вопрос на обсуждение совета.
   — Но меня уволили на прошлой неделе.
   — Формально ты остаёшься директором, пока не будет принято решение совета. Заседание состоится сегодня.
   — Какое это имеет значение, когда «Чемпион старсат спортс» — единственный выход из тупика. Сколько они предложили?
   — Восемнадцать миллионов, — сказал Гай.
   — Восемнадцать миллионов. — Я прикинул в уме. На эти деньги можно выкарабкаться и остаться при своих. «Оркестр», я, Гай, Оуэн, Ингрид, мой отец. Можно даже рассчитывать на небольшую прибыль. — Не так плохо.
   — Неплохо? Чудовищно! Два месяца назад наш бизнес стоил двести миллионов. Мы за это время выросли, а нам дают какие-то жалкие восемнадцать. Не знаю, Дэвид, зачем я взял тебя финансовым директором. Ты ведь даже не умеешь складывать.
   — Я умею не только складывать, но и вычитать, — усмехнулся я. — И запомни мои слова: через пару недель сайт будет стоить ноль. А восемнадцать миллионов больше нуля.
   Гай расстроенно вздохнул.
   — Меня тошнит от твоих слов. Я надеялся, что смогу на тебя положиться, доверился тебе. Считал, ты понимаешь моё видение сайта. А ты оказался таким же, как все. Хуже. Ты предал меня, Дэвид. И я этого не забуду.
   Он коснулся самой больной моей точки и сильно нажал. Я не выдержал.
   — Гай, ты не бизнесмен. Для этого у тебя нет ни воображения, ни проницательности. Ты смотришь и ничего не видишь. В последние несколько месяцев мир изменился. Интернет-бизнес больше не котируется на фондовом рынке. Я вижу это. Видят инвесторы, желающие вложить деньги с выгодой. А тебе хоть бы хны.
   — Мел, — пробормотал Гай, — поговори с ним. Я не могу.
   — Дэвид, я сообщаю тебе, что ты должен продать свои акции компании по номинальной цене.
   — Почему?
   — Потому что ты увольняешься «по основаниям».
   — То есть?
   — Это означает, что ты передал конфиденциальную информацию другой фирме, которая использовала её против сайта. Согласно твоему контракту при создавшихся обстоятельствах компания может требовать продать акции по номинальной цене. В данный момент цена составляет один пенни.
   — Один пенни?
   — Это означает, что ты получишь пятьдесят тысяч пенни, — ухмыльнулся Гай.
   — Не смешно. Я общался с директором «Чемпион старсат спортс» после увольнения.
   — А ранее собирал конфиденциальную информацию с намерением использовать её против компании.
   — Чушь. Вы не сумеете это доказать!
   — Сумеем, — произнесла Мел.
   — Нет. Я найму адвоката.
   — И постарайся найти получше.
   — Непременно. — Я встал. — Гай, ты губишь сайт и помешал мне его спасти.
   Я вышел на улицу, кипя от возмущения. Гай собрался превратить мои вложенные пятьдесят тысяч фунтов в пятьсот!
   После недолгих размышлений я сообразил, что они блефуют. Ничего против меня у них нет. Но адвоката придётся поискать.
   Мел явно получала удовольствие. Сидела рядом с Гаем в качестве доверенного советника, то есть на моём месте. Совсем недавно мы были добрыми друзьями, и вот пожалуйста. Но если я враг Гая, то и её тоже.
   Я встретился с Ингрид за обедом в кафе рядом с Бейкер-стрит. Мы не хотели натолкнуться на кого-нибудь из сайта и потому отъехали подальше. Я рассказал ей о разговоре с Мел и Гаем, поинтересовался, как прошло заседание совета.
   — Напряжённо, — вздохнула она. — После встречи с тобой Гай был в ужасном настроении. Вначале приняли решение о выведении тебя из состава совета директоров. Простая формальность, но Гай не переставал произносить тирады насчёт твоего предательства. Силверман пытался его успокоить, чтобы мы сосредоточились на предложении «Чемпион старсат спортс».
   — Клэр была?
   — Да. Заседали пятеро: Гай, Сивлерман, Клэр и я. Также присутствовала Мел, как юридический советник компании.
   — Что решили?
   — Силверман изложил существо дела. «Чемпион старсат спортс» предлагает восемнадцать миллионов наличными за всю компанию, рассматривая это чуть ли не как благотворительный акт. Гай может оставаться на своём посту, но они намерены интегрировать наш сайт в свой существующий интернет-бизнес. Срок предложения заканчивается в четверг в полночь.
   — До четверга осталось всего два дня!
   — Да. Мадден решил надавить.
   — Какое приняли решение?
   — Гай произнёс прочувственную речь о независимости. Ты слышал всё это прежде, нет смысла пересказывать. Затем Мел попыталась найти прорехи в предложении «Чемпион старсат спортс». Клэр выступила за принятие предложения. Они с Мел сцепились так, что Силверману пришлось их разнимать. Но победила Клэр. Мел пришлось заткнуться.
   — Значит, «Оркестр» решил продать сайт?
   — Да.
   — А Силверман?
   — У акционеров подписано соглашение с «Оркестром», согласно которому при подобных обстоятельствах все решают инвесторы. Поэтому Силверман поддержал Клэр.
   — Как голосовала ты?
   Ингрид улыбнулась:
   — Я воздержалась. Мне показалось — так лучше.
   — Значит, предложение принято?
   — Не совсем. Совет позволил Гаю поискать инвестора до назначенного срока. Если он представит предложение инвестора, твёрдое, документально подтверждённое, не ограниченное условиями, то «Чемпион старсат спортс» отпадает. В ином случае его предложение принимается.
   — Но Гай не найдёт никакого инвестора.
   Ингрид пожала плечами:
   — Подождём. Он поехал встретиться с представителями фирмы «Мерсиа-Метро TV». Очень надеется на успех.
   Ингрид права, следует подождать. Но у меня уже отлегло от сердца. Похоже, мои вклады сохранятся. И моего отца тоже, что намного важнее. Будет доказана моя правота. А что произойдёт с Гаем после сегодняшнего разговора, меня не волновало. Я радовался за сотрудников компании, особенно за Газа. Его сайт продолжит существование.
   После обеда мы направились к станции метро «Бейкер-стрит». Остановились на переходе, и вдруг Ингрид схватила меня за руку:
   — Дэвид!
   Примерно в двадцати метрах сзади по тротуару ковылял высокий увалень в футболке и бейсбольной кепке с символикой сайта. Оуэн.
   Он рассматривал нас своими отвратительными маленькими глазками. Я поймал такси, впихнул туда Ингрид и оглянулся.
   Оуэн исчез.

39

   Энни Глейзер, невысокая усталая женщина примерно тридцати лет в английском костюме и шарфе фирмы «Гермес», быстро простучала каблучками по твёрдому каменному полу похожего на пещеру холла нового здания адвокатской фирмы. В руке у неё был дипломат, отчего она клонилась немного набок. Мы устроились в стилизованных креслах в виде неудобных, обитых кожей пластин.
   — Спасибо, что согласились поговорить со мной, — произнёс я.
   — Не за что, — отрывисто ответила она. — Убийство — это серьёзное преступление.
   — Да.
   — Полиция его раскрыла?
   — Пока нет.
   — Они очень подробно со мной беседовали.
   — Да-да, конечно. Но, как я уже сказал вам по телефону, меня, как партнёра Гая Джордана, беспокоит неопределённость в этом деле, которая вредит нашему бизнесу. Поэтому я сам пытаюсь докопаться до сути. Мне очень важно встретиться с вами лично. Уверен, вы понимаете, насколько важно правильно разобраться в деталях.
   Энни посуровела на пару секунд, затем кивнула. Она, несомненно, провела много времени, стараясь разобраться в деталях.
   — Пожалуйста, расскажите, что происходило в тот вечер.
   — Мы с Мел старые приятельницы по университету. Вместе учились на юридическом. Когда я бываю в Лондоне, то обычно свободный вечер провожу с ней. Она тоже, когда приезжает в Париж. Вообще-то мы видимся не более двух-трёх раз в год. В тот день я заглянула к ней в офис взять ключи. Она сказала, что придёт позднее, и предупредила, что, вероятно, зайдёт её приятель.
   Я уловил в голосе Энни нотку неприязни.
   — Вам это не очень понравилось?
   — Да. Тем более, что я знала, кто он такой. Мел познакомила меня с Гаем несколько лет назад. Он не подарок. Гай ваш друг, но я уверена, вы поняли, о чём идёт речь.
   Я кивнул.
   — Мы собирались провести вечер вместе, поэтому я и остановилась у неё. Но в тот раз она была так возбуждена, что это настораживало. Никогда я не видела Мел такой взвинченной. Видимо, Гай посулил ей что-то серьёзное. — По тону Энни было ясно, что она в эту серьёзность не верила.
   — Вы провели у Мел весь вечер?
   — Да. Примерно с семи. Днём я оставила у неё вещи и отправилась на прогулку. Вернулась примерно в семь часов.
   — И потом появился Гай?
   — Да.
   — Во сколько?
   — Точно не помню. Я говорила детективам. Он пришёл довольно поздно.
   Интересно…
   — Это было полгода назад, и я забыла. А тогда назвала детективам точное время.
   — Девять тридцать? — спросил я, вспомнив беседу со Спеллингом.
   — Да-да, в девять тридцать.
   — А откуда такая точность?
   Энни сдвинула брови. Ей не понравилось предположение, что она может быть неточной.
   — Я посмотрела на часы, потому что волновалась. Мел до сих пор не пришла с работы. А мы хотели где-нибудь поужинать, поболтать.
   — То есть когда прибыл Гай, она отсутствовала?
   — Да. Дверь открыла я.
   — В каком он был состоянии?
   — Пьяный. Ну, не совсем, но достаточно. Не очень-то был расположен общаться со мной. Сказал лишь: «Привет» и «Где Мел?». Поискал в буфете спиртное, нашёл бутылку вина, открыл и уселся на диван ждать Мел.
   — Что было потом, когда появилась Мел?
   — С ней получилось не намного лучше. Она и двух слов со мной не сказала, все крутилась возле Гая. Утешала, подливала вина. А меня почти не замечала! В конце концов мне это надоело, и я оставила их, закрылась в своей комнате. Утром, по пути в аэропорт, мне позвонила Мел, сообщила, что погиб отец Гая и детективы хотят побеседовать со мной.
   — Вы не знаете, о чём говорили Мел и Гай в тот вечер?
   — Нет. Они старались, чтобы я не слышала.
   — Но не о гибели Тони Джордана?
   — Нет. Тогда они ещё об этом не знали. — Энни посмотрела мне прямо в глаза. — Симпатии к Гаю Джордану я не питаю, и, если честно, к Мел тоже, когда она с ним. Но в его поведении не было ничего наводящего на мысль, что он может быть причастен к убийству отца. И детективы признали, что это было невозможно с учётом того, когда он пришёл к Мел.
   — Верно, — согласился я.
   — Надеюсь, я вам в чём-то помогла, — промолвила Энни, глядя на часы. — Мне нужно идти наверх — подготовиться к встрече.
   Я смотрел ей вслед, когда она шагала к лифтам, постукивая каблучками по каменному полу, и размышлял над её словами.
   Значит, Гай лично убить отца не мог. Детектив Спеддинг убеждён, что это работа непрофессионала. Выходит, Гай не мог также задействовать наёмного убийцу.
   В любом случае, это приятно констатировать. Должно быть приятно. Но моё отношение к Гаю изменилось после того, как он обвинил меня в предательстве и пытался отобрать долю в сайте. Являлся ли он моим другом или прикидывался? Неужели я действительно зря отдал год жизни, бросил хорошую работу?
   Если Гай и Оуэн непричастны к убийству Тони Джордана, то кто же совершил преступление?

* * *

   Утром я неохотно отпустил Ингрид на работу. Боялся Оуэна, ведь он видел нас вместе. Но она настояла. Нужно было знать, что там происходит.
   А происходило вот что. Гай в отчаянии пытался заинтересовать фирму «Мерсиа-Метро TV». В среду он отправился в Бирмингем, взяв с собой Ингрид, Газа, Эйми и Мел. Как всегда, хорошо выступил и уговорил двух руководителей фирмы приехать на следующий день в офис сайта. Хотя надежды на то, что они до полуночи сделают не ограниченное условиями предложение, не было.
   Оуэн вёл себя спокойно, но это ничего не значило. Гай опять оказался припёртым к стенке. Но всякий раз, когда такое случалось, кто-нибудь страдал. Я молился, чтобы Оуэн не тронул Ингрид.
   Весь четверг я провёл дома. Ингрид позвонила в восемь вечера.
   — Я выезжаю.
   — Значит, до двенадцати не останешься? Гай сдался?
   — Нет. Но отослал нас по домам.
   — Что случилось?
   — Позже объясню.
   Через час она рассказала:
   — Сегодня утром приезжали представители фирмы «Мерсиа-Метро TV». Исполнительный и финансовый директора. Гай показал им все, и они искренне заинтересовались работой сайта. Высоко оценили слаженность команды. Потом мы сели поговорить о деле. Они заявили, что выдать предложение с неограниченными условиями в столь короткий срок не смогут. Необходимо сделать бухгалтерские расчёты, созвать совет директоров и ещё бог знает что. Гай настаивал какое-то время, затем Мел сказала, что пройдёт и предложение с условиями. Ведь предложение «Чемпион старсат спортс» тоже с условием, так что если «Мерсиа-Метро TV» предложит что-нибудь лучшее на аналогичных условиях, то совет директоров сайта это пропустит.
   — О какой сумме шла речь?
   — Сайт оценили в двадцать два миллиона фунтов. Но «Мерсиа-Метро TV» всю компанию покупать не собирается. Они инвестируют восемь миллионов и станут младшими акционерами. Компанией по-прежнему будет управлять Гай и продвигать свою стратегию интенсивного расширения.
   — Неужели у этих ребят серьёзные намерения?
   — Не думаю. Исполнительному директору наш бизнес понравился, но у финансового возникло много возражений. В любом случае, чтобы утвердить предложение, им придётся устраивать заседание совета директоров, и маловероятно, что это произойдёт сегодня до полуночи.
   — Значит, конец?
   — Гай не сдаётся. Он быстро организовал совещание совета директоров. Клэр Дуглас и Дерек Силверман по телефону плюс он и я.
   — Что решили?
   — Отклонить. Силверман сказал, что на данном этапе было бы большой ошибкой отвергать солидную сделку с «Чемпион старсат спортс» в пользу «Мерсиа-Метро TV». А Клэр вообще заявила: либо предложение без условий, либо ничего.
   — Молодец.
   — Да. Но она говорила взволнованно.
   — Ну и что?
   — Ты знаешь Клэр. Она всегда держит себя в руках, а тут… мне показалось, женщина чем-то напугана.
   — Неужели? Может, в «Оркестре» плохо идут дела? Я помню, когда беседовал с ней в последний раз, она тоже выглядела напряжённой.
   — В любом случае своего решения Клэр не изменила.
   — А ты?
   — Я голосовала за Гая.
   — Для виду?
   — Частично. Но должна признаться, что совсем неплохо было бы привлечь фирму «Мерсиа-Метро TV» в качестве младших акционеров. Тогда сайт продолжал бы расти.
   — Но этого не будет, — промолвил я. — Ты сама недавно утверждала, что на Интернете денег не сделаешь. У нас появилась возможность остаться при своих. Последняя.
   Ингрид вздохнула.
   — Конечно, ты прав. Но мне было так жаль Гая. Он храбрый, бьётся до последнего.
   — Какая ситуация сейчас?
   — Ждём. Гай отослал всех по домам: мол, работать нет смысла. Ребята хотели остаться, но он настоял. Значит, просидит до полуночи один в офисе.
   — Странно.
   — Ага.
   — Какой он был? Держал себя в руках?
   — Уверял, что есть надежда.
   — А когда её не будет?
   — Кто знает? — Ингрид передёрнула плечами.
   В дверь позвонили, я открыл. На пороге Клэр. Такой Клэр Дуглас я ещё никогда не видел. Волосы спутаны, лицо красное, взгляд дикий.
   Я провёл её в гостиную. Заметив Ингрид, она отшатнулась.
   — Не беспокойтесь, — произнёс я. — Мы друзья.
   Ингрид ободряюще улыбнулась. Клэр постояла в нерешительности, затем проговорила:
   — Мне нужно с вами побеседовать.
   Я обратил внимание, что она дрожит.
   — Пожалуйста, садитесь. Хотите чаю? Или виски?
   Она опустилась на диван.
   — Нет-нет, всё в порядке. — Она натужно улыбнулась. — Вообще-то немного виски не помешает.
   Я налил ей. Почти неразбавленное. Она сделала глоток, поморщилась.
   — Спасибо. — Руки у неё по-прежнему дрожали. — Мне необходима ваша помощь. Генри предложил обратиться к вам.
   — Генри? — Я сразу догадался. — Вы получили записку с угрозой?
   Клэр кивнула:
   — Даже две. Вчера вот это. — Она протянула мне сложенный листок бумаги.
   Я прочитал вслух:

   Вам известно о предложении фирмы «Чемпион старсат», которая намеревается купить сайт без оговорённых условий. Вы должны отвергнуть это предложение в пользу последующих переговоров с потенциальными инвесторами сайта. Вы также должны внести на счёт сайта предварительную ссуду в миллион фунтов, пока не поступят деньги от другого инвестора. Если вы до полуночи в четверг не отвергнете предложение «Чемпион старсат спортс», то вас ждёт неминуемая смерть. Ваш коллега, Генри Браутон-Джонс, получил в апреле подобное предупреждение и принял правильное решение.
   Вам тоже следует это сделать.
   Если вы заявите в полицию или кому-либо ещё, вас также ждёт неминуемая смерть.

   Естественно, подпись отсутствовала. Шрифт другой, не такой, как в письме, которое получил Генри.
   — Вы показывали это Генри? — спросил я.
   — Да. — Клэр устало вздохнула. — Этот негодяй рассказал об угрозах его семье, когда он трусливо сбежал, подставив меня. И даже не предупредил.
   — Он боялся за свою семью.
   — А на меня, значит, наплевать? Вы знали об этом и тоже ничего не сообщили. Почему?
   — Генри согласился рассказать мне об угрозах при условии, что никто больше об этом знать не будет. Пришлось дать слово. Но я пытался остановить Оуэна. Ездил к нему во Францию. Видимо, напрасно. — Я потрогал небольшой шрам на щеке.
   — Вот почему вы так волновались сегодня, — промолвила Ингрид.
   — Совершенно верно. Но я не поддалась шантажу, и спустя какое-то время пришло вот это. — Она протянула мне распечатку сообщения электронной почты.

   В вашем распоряжении восемь часов. Или вы откажетесь от предложения «Чемпион старсат спортс», или умрёте.
   Это серьёзно.

   Сообщение пришло на компьютер Клэр в её кабинете в «Оркестре». Разумеется, без обратного адреса.
   — Оуэн не унимается, — сказал я.
   — Думаешь, это Оуэн? — спросила Ингрид.
   — Да. Он всеми силами пытается помочь Гаю.
   Клэр вздрогнула.
   — Страшный человек.
   Ингрид посмотрела на неё.
   — Что вы решили?
   — Не поддаваться на угрозы.
   — То есть не станете брать пример с Генри?
   — Нет, не собираюсь. Если я капитулирую, «Оркестр» потеряет миллионы. Из-за меня.
   — Нужно только учесть, — продолжил я, — что Оуэн способен осуществить свои угрозы. Насколько мне известно, на его совести уже два убийства.
   У Клэр задрожали губы.
   — Боже мой! Мне приходилось иметь дело с жуликами, но с убийцами никогда. Но я всё равно не отступлюсь.
   Я плеснул ей ещё виски, а заодно и нам с Ингрид.
   — Вы храбрая женщина, но мы должны что-нибудь придумать.