Страница:
— Не очень хорошо, — сообщила ему Алекс. — Повышенный расход энергии аккумуляторов. Ненамного, но превышает установленные нами пределы.
— Надеюсь, ты все записываешь? — спросил Анджело. — Чтобы мы знали, над чем работать.
— Попробуй затормозить, — распорядилась Алекс.
Опять же чтобы не менять укоренившихся привычек, в «Трех нулях» торможение осуществлялось нажатием соответствующей педали. Только на экспериментальном автомобиле дублирующая тормозная система отсутствовала. Торможение обеспечивалось изменением полярности электродвигателей или автомобиль продолжал двигаться с прежней скоростью. Вот он и покатил, как прежде.
— Черт! — воскликнула Алекс. — Я знаю, в чем дело. Гребаный компьютер не принял команду. Сними ногу с педали «газа» и жди, пока скорость упадет сама.
В конце концов автомобиль остановился, после чего Анджело пополз к ангару со скоростью пять миль в час.
Когда он вылез из кабины, встречала его только Синди. Лорен, Роберта и прибывшие с ними инженеры ушли.
— Для первого заезда результат хороший, — заметил Кейджо.
Анджело шлепнул ладонью по крылу экспериментального автомобиля.
— Это точно. У нас одна неделя, чтобы заставить его работать как часы.
5
6
7
8
Глава 36
1
2
3
4
5
6
7
8
Глава 37
1
— Надеюсь, ты все записываешь? — спросил Анджело. — Чтобы мы знали, над чем работать.
— Попробуй затормозить, — распорядилась Алекс.
Опять же чтобы не менять укоренившихся привычек, в «Трех нулях» торможение осуществлялось нажатием соответствующей педали. Только на экспериментальном автомобиле дублирующая тормозная система отсутствовала. Торможение обеспечивалось изменением полярности электродвигателей или автомобиль продолжал двигаться с прежней скоростью. Вот он и покатил, как прежде.
— Черт! — воскликнула Алекс. — Я знаю, в чем дело. Гребаный компьютер не принял команду. Сними ногу с педали «газа» и жди, пока скорость упадет сама.
В конце концов автомобиль остановился, после чего Анджело пополз к ангару со скоростью пять миль в час.
Когда он вылез из кабины, встречала его только Синди. Лорен, Роберта и прибывшие с ними инженеры ушли.
— Для первого заезда результат хороший, — заметил Кейджо.
Анджело шлепнул ладонью по крылу экспериментального автомобиля.
— Это точно. У нас одна неделя, чтобы заставить его работать как часы.
5
Одна неделя, потому что...
Уилме Уорт, полной, невысокого росточка женщине, репортеру «Уолл-стрит джорнэл», которая в одной из статей назвала Анджело Перино плейбоем, на вид было лет тридцать пять.
— Я понимаю, что журналистская этика не позволяет вам летать на самолетах, принадлежащих промышленным компаниям, — говорил ей Анджело, — но я лечу в Детройт, вы тоже собираетесь туда, так почему нет? И потом, почему бы не взглянуть на самолет, о котором вы писали?
В восемь утра они поднялись на борт «лирджета». К удивлению Анджело, Уилма Уорт согласилась выпить «Кровавую Мэри». Не отказалась она и от второй порции.
— По всеобщему убеждению, мистер Перино, мир еще не видел женщины, которая могла бы устоять перед вами.
— Мир, может, и не видел, а вот мне они частенько встречаются. Вроде бы в средние века существовало такое понятие, как Божье перемирие. Имелся в виду определенный период времени, в течение которого все войны прекращались, а люди могли заняться своими делами. Так как насчет Божьего перемирия на сегодня и завтра? А уж потом... — Он улыбнулся и пожал плечами.
Улыбнулась и Уилма.
— Согласна.
— Сие означает, что вы можете звать меня Анджело.
— А вы меня — Уилма. А теперь скажите мне, я смогу увидеть ваш новый автомобиль на испытательном кольце?
— Вы не только его увидите. Мы расскажем вам обо всех недостатках, над устранением которых мы работаем.
— Договорились.
— Вы задали мне вопрос, а теперь, пожалуйста, ответьте на мой. Вам скормили информацию о том, что автомобиль неработоспособен?
— Ну... давайте поменяем терминологию. Моему изданию информацию скормить невозможно. С другой стороны, нам стало известно о том, что первое испытание закончилось полным провалом. Анджело кивнул.
— Правды в этом лишь половина. В чем-то у меня претензий к новому автомобилю нет, в чем-то есть. Мы же впервые выкатили его на полигон. Второй и третий заезды прошли гораздо успешнее. Доводка не закончена. Так что он пока и не может удовлетворять всем выставляемым требованиям.
— Я все-таки удивлена, что вы пригласили меня взглянуть на него.
— С моей точки зрения, если уж кому и показывать «Три нуля», так-только вам. Вы написали обо мне статью. Критическую, но не враждебную. Так что... с какой стороны ни посмотри, в мои карманные репортеры вас зачислить невозможно. Вот вы и станете первой, кому мы официально представим «Три нуля». Согласны?
Уилме Уорт, полной, невысокого росточка женщине, репортеру «Уолл-стрит джорнэл», которая в одной из статей назвала Анджело Перино плейбоем, на вид было лет тридцать пять.
— Я понимаю, что журналистская этика не позволяет вам летать на самолетах, принадлежащих промышленным компаниям, — говорил ей Анджело, — но я лечу в Детройт, вы тоже собираетесь туда, так почему нет? И потом, почему бы не взглянуть на самолет, о котором вы писали?
В восемь утра они поднялись на борт «лирджета». К удивлению Анджело, Уилма Уорт согласилась выпить «Кровавую Мэри». Не отказалась она и от второй порции.
— По всеобщему убеждению, мистер Перино, мир еще не видел женщины, которая могла бы устоять перед вами.
— Мир, может, и не видел, а вот мне они частенько встречаются. Вроде бы в средние века существовало такое понятие, как Божье перемирие. Имелся в виду определенный период времени, в течение которого все войны прекращались, а люди могли заняться своими делами. Так как насчет Божьего перемирия на сегодня и завтра? А уж потом... — Он улыбнулся и пожал плечами.
Улыбнулась и Уилма.
— Согласна.
— Сие означает, что вы можете звать меня Анджело.
— А вы меня — Уилма. А теперь скажите мне, я смогу увидеть ваш новый автомобиль на испытательном кольце?
— Вы не только его увидите. Мы расскажем вам обо всех недостатках, над устранением которых мы работаем.
— Договорились.
— Вы задали мне вопрос, а теперь, пожалуйста, ответьте на мой. Вам скормили информацию о том, что автомобиль неработоспособен?
— Ну... давайте поменяем терминологию. Моему изданию информацию скормить невозможно. С другой стороны, нам стало известно о том, что первое испытание закончилось полным провалом. Анджело кивнул.
— Правды в этом лишь половина. В чем-то у меня претензий к новому автомобилю нет, в чем-то есть. Мы же впервые выкатили его на полигон. Второй и третий заезды прошли гораздо успешнее. Доводка не закончена. Так что он пока и не может удовлетворять всем выставляемым требованиям.
— Я все-таки удивлена, что вы пригласили меня взглянуть на него.
— С моей точки зрения, если уж кому и показывать «Три нуля», так-только вам. Вы написали обо мне статью. Критическую, но не враждебную. Так что... с какой стороны ни посмотри, в мои карманные репортеры вас зачислить невозможно. Вот вы и станете первой, кому мы официально представим «Три нуля». Согласны?
6
«000» КОМПАНИИ «ХВ» ДЕЙСТВИТЕЛЬНО БЕГАЕТ ПО ДОРОГЕ. СООБЩЕНИЯ О ПРОВАЛЕ СИЛЬНО ПРЕУВЕЛИЧЕНЫ. Репортаж Уилмы Уорт с испытательного полигона.
Экспериментальный автомобиль выглядит необычно. С семейным его не спутаешь. Заднее сиденье заставлено металлическими ящиками с загадочными электронными приборами. В самом автомобиле что-то постоянно меняют и улучшают. Это естественно, он же экспериментальный.
Инженеры «ХВ» показали мне все. Я лично убедилась, что спрятанного бензинового двигателя нет.
«000» приводится в движение четырьмя электромоторами, по одному на каждое колесо. Энергия поступает от комбинированного аккумулятора. Работа силовой установки контролируется бортовым компьютером, обеспечивающим столь высокую эффективность использования электрической энергии, что автомобиль может много часов обходиться без подзарядки.
Если не обращать внимания на ящики с приборами, поездка на «000» ничем не отличается от поездки на любом американском автомобиле с двигателем внутреннего сгорания. За руль сел мистер Анджело Перино, президент «ХВ». Автомобиль быстро разогнался до скорости шестьдесят миль в час и покатил по испытательному кольцу. Мы объехали его пять или шесть раз. Длина кольца пять миль, так что мы оставили позади двадцать пять или тридцать миль, не разрядив аккумуляторы.
Потом мистер Перино предложил сесть за руль мне. Что я и сделала. Опять же никакого отличия от обычных автомобилей... до того момента, как я поставила ногу на педаль тормоза. Тут мистер Перино сказал мне, что никаких тормозов нет. Автомобиль тормозится теми же электромоторами, на которые подается ток противоположной полярности. На серийных автомобилях будет дублирующая тормозная система, но на экспериментальном образце она отсутствует. Разницы я не заметила. Автомобиль сбавил скорость и остановился точно так же, как если бы у него были обычные тормоза.
Я проехала пять или шесть кругов. На последнем я могла все так же быстро ускоряться, а мистер Перино заверил меня, что разрядка батарей начнет давать о себе знать еще кругов через двенадцать. Он сказал, что автомобиль уже может проехать без подзарядки.150 миль. Компания рассчитывает повысить эту цифру вдвое до того, как новый автомобиль поступит на рынок.
Какой бы ни стала судьба «000», утверждения, что этот проект неудачный, лишены оснований. Впрочем, еще не время говорить и об успешном завершении проекта".
Экспериментальный автомобиль выглядит необычно. С семейным его не спутаешь. Заднее сиденье заставлено металлическими ящиками с загадочными электронными приборами. В самом автомобиле что-то постоянно меняют и улучшают. Это естественно, он же экспериментальный.
Инженеры «ХВ» показали мне все. Я лично убедилась, что спрятанного бензинового двигателя нет.
«000» приводится в движение четырьмя электромоторами, по одному на каждое колесо. Энергия поступает от комбинированного аккумулятора. Работа силовой установки контролируется бортовым компьютером, обеспечивающим столь высокую эффективность использования электрической энергии, что автомобиль может много часов обходиться без подзарядки.
Если не обращать внимания на ящики с приборами, поездка на «000» ничем не отличается от поездки на любом американском автомобиле с двигателем внутреннего сгорания. За руль сел мистер Анджело Перино, президент «ХВ». Автомобиль быстро разогнался до скорости шестьдесят миль в час и покатил по испытательному кольцу. Мы объехали его пять или шесть раз. Длина кольца пять миль, так что мы оставили позади двадцать пять или тридцать миль, не разрядив аккумуляторы.
Потом мистер Перино предложил сесть за руль мне. Что я и сделала. Опять же никакого отличия от обычных автомобилей... до того момента, как я поставила ногу на педаль тормоза. Тут мистер Перино сказал мне, что никаких тормозов нет. Автомобиль тормозится теми же электромоторами, на которые подается ток противоположной полярности. На серийных автомобилях будет дублирующая тормозная система, но на экспериментальном образце она отсутствует. Разницы я не заметила. Автомобиль сбавил скорость и остановился точно так же, как если бы у него были обычные тормоза.
Я проехала пять или шесть кругов. На последнем я могла все так же быстро ускоряться, а мистер Перино заверил меня, что разрядка батарей начнет давать о себе знать еще кругов через двенадцать. Он сказал, что автомобиль уже может проехать без подзарядки.150 миль. Компания рассчитывает повысить эту цифру вдвое до того, как новый автомобиль поступит на рынок.
Какой бы ни стала судьба «000», утверждения, что этот проект неудачный, лишены оснований. Впрочем, еще не время говорить и об успешном завершении проекта".
7
Генри Моррис прилетел в Нью-Йорк. На ленч он и Синди отправились в бар «Бык и медведь» отеля «Уолдорф».
— Я попросил наш отдел кадров проверить твоего профессора, — доложил Генри. — Насчет должности он тебя не обманул. Действительно, профессор истории искусств в Калифорнийском университете в Лонг-Бич. Сейчас он взял отпуск на год. Живет в скромной квартире, ездит на «шевроле», купленном четыре года тому назад.
— Так где же он берет деньги на покупку скульптур, картин? — удивилась Синди. — Это загадка.
— Во всяком случае, по наследству он денег ни от кого не получал. Его отец был парикмахером.
— Значит, он мне солгал. Он-то говорил, что его отец торговал яхтами.
— Сколько он потратил денег?
— Он купил скульптуру Декомба за пятнадцать тысяч долларов и потратил пятьдесят три тысячи на ню Аманды, включая свой портрет. Кроме того, он постоянно летает в Калифорнию и обратно. Здесь останавливается только в дорогих отелях.
— Чеки не поддельные?
— Разумеется, нет.
Генри Моррис изогнул брови.
— Наверное, придется продолжить проверку. Я свяжусь с детективным агентством, которое постоянно работает с «Моррис майнинг».
— В какую я попала историю? — спросила Синди. — Что происходит? Почему этот человек влез в мою жизнь?
— Будь осторожна. Не подавай вида, что подозреваешь его. Кстати, на какой банк он выписывает чеки?
— Объединенный калифорнийский.
— А он пользуется кредитными карточками? Синди улыбнулась.
— Надеюсь, ты не думаешь, что сестра у тебя совсем уж безмозглая? — Она раскрыла сумочку и достала квитанцию, полученную в ресторане, где Карпентер расплачивался по кредитной карточке. — Не следовало ему оставлять ее на столе, отправляясь в туалет
Генри Моррис усмехнулся и убрал квитанцию в карман.
— Я попросил наш отдел кадров проверить твоего профессора, — доложил Генри. — Насчет должности он тебя не обманул. Действительно, профессор истории искусств в Калифорнийском университете в Лонг-Бич. Сейчас он взял отпуск на год. Живет в скромной квартире, ездит на «шевроле», купленном четыре года тому назад.
— Так где же он берет деньги на покупку скульптур, картин? — удивилась Синди. — Это загадка.
— Во всяком случае, по наследству он денег ни от кого не получал. Его отец был парикмахером.
— Значит, он мне солгал. Он-то говорил, что его отец торговал яхтами.
— Сколько он потратил денег?
— Он купил скульптуру Декомба за пятнадцать тысяч долларов и потратил пятьдесят три тысячи на ню Аманды, включая свой портрет. Кроме того, он постоянно летает в Калифорнию и обратно. Здесь останавливается только в дорогих отелях.
— Чеки не поддельные?
— Разумеется, нет.
Генри Моррис изогнул брови.
— Наверное, придется продолжить проверку. Я свяжусь с детективным агентством, которое постоянно работает с «Моррис майнинг».
— В какую я попала историю? — спросила Синди. — Что происходит? Почему этот человек влез в мою жизнь?
— Будь осторожна. Не подавай вида, что подозреваешь его. Кстати, на какой банк он выписывает чеки?
— Объединенный калифорнийский.
— А он пользуется кредитными карточками? Синди улыбнулась.
— Надеюсь, ты не думаешь, что сестра у тебя совсем уж безмозглая? — Она раскрыла сумочку и достала квитанцию, полученную в ресторане, где Карпентер расплачивался по кредитной карточке. — Не следовало ему оставлять ее на столе, отправляясь в туалет
Генри Моррис усмехнулся и убрал квитанцию в карман.
8
Джордж, виконт Невилл, разбил ложечкой скорлупу яйца. Он начал просматривать «Тайме», но отложил газету, как только появилась Бетси. Он взял за правило выходить к завтраку на несколько минут раньше, чтобы почитать газету до того, как жена сядет за стол. Бетси всегда удавалось найти интересную тему для разговора, так что за завтраком он давно уже не читал газет.
Высокий, сухопарый, седовласый, с тяжелыми веками, нависающими над глазами, виконт Невилл был очень демократичным человеком и всегда очень искренне здоровался со швейцарами и уборщицами, вызывая удивленные взгляды соседей и знакомых. Не следовало причислять его и к слепцам. Разумеется, он знал о том, что его прекрасная жена-американка не порвала давней связи с Анджело Перино. Не укрылись от его внимания и другие быстротечные романы Бетси. Он, конечно, страдал, но не поднимал шума, дабы не поставить под удар их семейную жизнь. А виконт гордился тем, что за столько лет она не дала трещину, хотя его родственники неустанно твердили, что женился он крайне неудачно. Бетси выполняла свои супружеские обязанности, он — тоже. Так что в этом претензий друг к другу у них быть не могло.
— Мне надо кое-что с тобой обсудить. — Бетси сразу перешла к делу.
— Надеюсь, ничего экстраординарного не произошло?
— Трудно сказать. Завтра в Лондон прилетает Ван. Уже второй раз после рождественских каникул, и я знаю почему. У него появилась женщина.
— Так что в этом ужасного?
— Он же не знает жизни, Джордж. Школа в Англии, интернат в Париже, потом Америка, где он сразу влюбился в Энн Перино. Ван встретился с этой женщиной во время антракта в театре. И потерял голову! Она хочет поехать в Штаты. Если поедет, он порвет с Энн. А вот это уже трагедия.
— В таких делах обычно помочь невозможно, — отметил Джордж.
— Попробовать надо. Она говорит, что ее зовут леди Пенелопа Хоррокс. Выясни, что она за леди, и познакомь меня с ее биографией.
— Но это же не по моему профилю, ты знаешь.
— Кто-нибудь из твоих коллег порекомендует тебе частного детектива, который сможет навести о ней справки. Я должна узнать, кто она, Джордж. И узнать как можно быстрее!
Высокий, сухопарый, седовласый, с тяжелыми веками, нависающими над глазами, виконт Невилл был очень демократичным человеком и всегда очень искренне здоровался со швейцарами и уборщицами, вызывая удивленные взгляды соседей и знакомых. Не следовало причислять его и к слепцам. Разумеется, он знал о том, что его прекрасная жена-американка не порвала давней связи с Анджело Перино. Не укрылись от его внимания и другие быстротечные романы Бетси. Он, конечно, страдал, но не поднимал шума, дабы не поставить под удар их семейную жизнь. А виконт гордился тем, что за столько лет она не дала трещину, хотя его родственники неустанно твердили, что женился он крайне неудачно. Бетси выполняла свои супружеские обязанности, он — тоже. Так что в этом претензий друг к другу у них быть не могло.
— Мне надо кое-что с тобой обсудить. — Бетси сразу перешла к делу.
— Надеюсь, ничего экстраординарного не произошло?
— Трудно сказать. Завтра в Лондон прилетает Ван. Уже второй раз после рождественских каникул, и я знаю почему. У него появилась женщина.
— Так что в этом ужасного?
— Он же не знает жизни, Джордж. Школа в Англии, интернат в Париже, потом Америка, где он сразу влюбился в Энн Перино. Ван встретился с этой женщиной во время антракта в театре. И потерял голову! Она хочет поехать в Штаты. Если поедет, он порвет с Энн. А вот это уже трагедия.
— В таких делах обычно помочь невозможно, — отметил Джордж.
— Попробовать надо. Она говорит, что ее зовут леди Пенелопа Хоррокс. Выясни, что она за леди, и познакомь меня с ее биографией.
— Но это же не по моему профилю, ты знаешь.
— Кто-нибудь из твоих коллег порекомендует тебе частного детектива, который сможет навести о ней справки. Я должна узнать, кто она, Джордж. И узнать как можно быстрее!
Глава 36
1993 год
1
В июне Ван окончил Гарвард. Он не подал документы в Юридическую школу и заявил, что хочет провести лето в Лондоне.
Алисия устроила в его честь прием. Прилетела Бетси, а также Макс ван Людвиг. Из Детройта прибыли Лорен и Роберта. Пришли все Перино, а также Аманда, Диц и Марк.
Впервые Анджело и Лорен пришли к общему мнению. Оба по очереди отводили Вана в сторону, чтобы спросить, почему он не подал документы в Юридическую школу. Тот же вопрос задал ему и его отец.
Молодой человек злился и всякий раз уходил от прямого ответа.
Бетси этого вопроса не задала. Она и так знала, в чем причина.
На следующий день он собирал чемоданы в своей комнате в доме Алисии. С ним была Энн.
Девушка плакала.
— Я не увижу тебя до... Когда я увижу тебя, Ван?
— Я... я, разумеется, вернусь. Простоя столько лет прожил вдали от отца и матери, поэтому теперь считаю необходимым побыть с ними какое-то время.
— Но Юридическая школа... Ты...
— Другие люди решили, что я должен стать адвокатом. У меня полной уверенности нет. Мне надо подумать.
Энн сидела на кровати, утирая слезы рукой.
— Ты охладел ко мне, Ван. Все потому, что мы не спим вместе? Если причина в этом, я готова отдаться тебе прямо сейчас. Сию минуту!
— Нет, Энн. Проблема не в этом,
— Тогда в чем же?
— Дело в том... что мы никак не повзрослеем. Ни ты, ни я. Мы должны хорошенько подумать. Энн убежала, заливаясь слезами.
Алисия устроила в его честь прием. Прилетела Бетси, а также Макс ван Людвиг. Из Детройта прибыли Лорен и Роберта. Пришли все Перино, а также Аманда, Диц и Марк.
Впервые Анджело и Лорен пришли к общему мнению. Оба по очереди отводили Вана в сторону, чтобы спросить, почему он не подал документы в Юридическую школу. Тот же вопрос задал ему и его отец.
Молодой человек злился и всякий раз уходил от прямого ответа.
Бетси этого вопроса не задала. Она и так знала, в чем причина.
На следующий день он собирал чемоданы в своей комнате в доме Алисии. С ним была Энн.
Девушка плакала.
— Я не увижу тебя до... Когда я увижу тебя, Ван?
— Я... я, разумеется, вернусь. Простоя столько лет прожил вдали от отца и матери, поэтому теперь считаю необходимым побыть с ними какое-то время.
— Но Юридическая школа... Ты...
— Другие люди решили, что я должен стать адвокатом. У меня полной уверенности нет. Мне надо подумать.
Энн сидела на кровати, утирая слезы рукой.
— Ты охладел ко мне, Ван. Все потому, что мы не спим вместе? Если причина в этом, я готова отдаться тебе прямо сейчас. Сию минуту!
— Нет, Энн. Проблема не в этом,
— Тогда в чем же?
— Дело в том... что мы никак не повзрослеем. Ни ты, ни я. Мы должны хорошенько подумать. Энн убежала, заливаясь слезами.
2
Бетси Энн не видела. Она поднялась в комнату Вана через пять минут после ее ухода. Постучалась, открыла дверь, вошла.
— Мама?
Бетси, в синих джинсах и белой рубашке, села на кровать, на то самое место, где сидела Энн. Она долго смотрела на сына.
— Мама?..
— Мне нужно тебе кое-что сказать. Я не хотела омрачать тебе выпускную церемонию и праздничный вечер, но теперь пора ввести тебя в курс дела.
— Мама?
В правой руке Бетси держала маленькую фотографию, какие делают в полиции. Молодая женщина смотрела прямо в объектив. Она передала фотографию сыну.
— Узнаешь?
— Разумеется. Это Пенни.
— Леди Пенелопа Хоррокс?
— Да! Но... что это?
— Леди Пенелопе Хоррокс семьдесят два года, и она живет в Кенсингтоне. Молодой женщине, что здесь сфотографирована, двадцать девять лет. Зовут ее Ребекка Маргейдж, и живет она в Камден-Тауне Фотография получена моим мужем в лондонской полиции. Сделали ее в тюрьме Холлоу, в которой она отсидела год за подделку кредитных карточек. Она трижды появлялась в суде на Боу-стрит по обвинению в приставании к мужчинам. То есть в проституции.
Ван швырнул фотографию на кровать.
— Я в это не верю, — пробормотал он.
— Лучше бы тебе поверить. Ты не проверялся на СПИД? Она вполне могла наградить тебя им.
— Почему? — Ван зарыдал. — Почему она?..
— Я это выясню, — мрачно пообещала Бетси.
— Она знала моего приятеля. Она помнила, где мы встретились — на соревнованиях по кэрлингу
— Эти сведения она не могла получить сама. Кто-то ей помог. Клянусь, я узнаю, кто именно. А вот ты, идиот, предал девушку, которую любишь и которая любит тебя, ради профессиональной проститутки.
— Мама!
— Что мама! Твоя Пенни — проститутка! Из-за нее ты не подал документы в Юридическую школу. Наверное, все-таки я плохая мать. Макс и я многому тебя не научили.
Ван плакал.
— Что же мне делать с Энн?
— Скажи ей правду. И не трогай ее, пока не проверишься на СПИД. Позвони в Юридическую школу и узнай, могут ли они принять твое заявление. У тебя прекрасные отметки, так что они, возможно, сделают для тебя исключение, если у них еще есть вакансии. Оставайся здесь. Я попрошу Анджело найти тебе работу. Пора тебе начать разбираться, кто твой друг, а кто нет.
— Мама?
Бетси, в синих джинсах и белой рубашке, села на кровать, на то самое место, где сидела Энн. Она долго смотрела на сына.
— Мама?..
— Мне нужно тебе кое-что сказать. Я не хотела омрачать тебе выпускную церемонию и праздничный вечер, но теперь пора ввести тебя в курс дела.
— Мама?
В правой руке Бетси держала маленькую фотографию, какие делают в полиции. Молодая женщина смотрела прямо в объектив. Она передала фотографию сыну.
— Узнаешь?
— Разумеется. Это Пенни.
— Леди Пенелопа Хоррокс?
— Да! Но... что это?
— Леди Пенелопе Хоррокс семьдесят два года, и она живет в Кенсингтоне. Молодой женщине, что здесь сфотографирована, двадцать девять лет. Зовут ее Ребекка Маргейдж, и живет она в Камден-Тауне Фотография получена моим мужем в лондонской полиции. Сделали ее в тюрьме Холлоу, в которой она отсидела год за подделку кредитных карточек. Она трижды появлялась в суде на Боу-стрит по обвинению в приставании к мужчинам. То есть в проституции.
Ван швырнул фотографию на кровать.
— Я в это не верю, — пробормотал он.
— Лучше бы тебе поверить. Ты не проверялся на СПИД? Она вполне могла наградить тебя им.
— Почему? — Ван зарыдал. — Почему она?..
— Я это выясню, — мрачно пообещала Бетси.
— Она знала моего приятеля. Она помнила, где мы встретились — на соревнованиях по кэрлингу
— Эти сведения она не могла получить сама. Кто-то ей помог. Клянусь, я узнаю, кто именно. А вот ты, идиот, предал девушку, которую любишь и которая любит тебя, ради профессиональной проститутки.
— Мама!
— Что мама! Твоя Пенни — проститутка! Из-за нее ты не подал документы в Юридическую школу. Наверное, все-таки я плохая мать. Макс и я многому тебя не научили.
Ван плакал.
— Что же мне делать с Энн?
— Скажи ей правду. И не трогай ее, пока не проверишься на СПИД. Позвони в Юридическую школу и узнай, могут ли они принять твое заявление. У тебя прекрасные отметки, так что они, возможно, сделают для тебя исключение, если у них еще есть вакансии. Оставайся здесь. Я попрошу Анджело найти тебе работу. Пора тебе начать разбираться, кто твой друг, а кто нет.
3
Кто стоит за Ребеккой Маргейдж, Бетси выяснила без особого труда. Она представлялась леди Пенелопой Хоррокс не только Вану, но и в службе проката автомобилей, где брала «ягуар». Чтобы там не возникло особых проблем, она предъявила поддельное водительское удостоверение, якобы выданное леди Пенелопе. Вновь оказавшись в полицейском участке и понимая, что ей грозит новый срок за подделку документов, Ребекка все рассказала.
Анджело завернул в Лондон по пути в Берлин. Он пообедал в доме Невиллов с виконтом Джорджем и виконтессой Элизабет. К обеду при свечах Бетси выставила старинное столовое серебро, уцелевшее после войн и выплаты налогов на наследство. Виконт не подавал виду, что ему известно об отношениях Анджело и его жены.
Лишь после обеда, когда подали кофе и коньяк, Бетси рассказала Анджело, почему она так срочно вызвала его в Лондон.
— Вот копия ее показаний. На второй странице она указывает, что ее наняла и оплачивала ее расходы Роберта.
Анджело посмотрел на виконта.
— Неужели такое возможно и в Англии?
Виконт Невилл кивнул.
— К сожалению. Вроде бы предполагается, что мы... более цивилизованные, чем американцы. На самом деле это не так.
Анджело вернул Бетси документ.
— Сие означает, что я должен объявить войну твоему отцу, Бетси. На этот раз я его уничтожу. Ты выходишь из игры или остаешься со мной?
Бетси замялась.
— Все зависит от того, как ты собираешься это сделать.
— Не такими методами, — ответил Анджело.
Анджело завернул в Лондон по пути в Берлин. Он пообедал в доме Невиллов с виконтом Джорджем и виконтессой Элизабет. К обеду при свечах Бетси выставила старинное столовое серебро, уцелевшее после войн и выплаты налогов на наследство. Виконт не подавал виду, что ему известно об отношениях Анджело и его жены.
Лишь после обеда, когда подали кофе и коньяк, Бетси рассказала Анджело, почему она так срочно вызвала его в Лондон.
— Вот копия ее показаний. На второй странице она указывает, что ее наняла и оплачивала ее расходы Роберта.
Анджело посмотрел на виконта.
— Неужели такое возможно и в Англии?
Виконт Невилл кивнул.
— К сожалению. Вроде бы предполагается, что мы... более цивилизованные, чем американцы. На самом деле это не так.
Анджело вернул Бетси документ.
— Сие означает, что я должен объявить войну твоему отцу, Бетси. На этот раз я его уничтожу. Ты выходишь из игры или остаешься со мной?
Бетси замялась.
— Все зависит от того, как ты собираешься это сделать.
— Не такими методами, — ответил Анджело.
4
Лорен отшвырнул папку. Бумаги разлетелись по кабинету.
— Черт побери! Эти сукины дети объявили мне войну! Ты знаешь, что это означает?
Роберта не нашлась с ответом. Нед Хоган, главный юрист «ХВ моторс», смотрел на разбросанные по полу документы, не выказывая ни малейшего желания подбирать их. А ведь раньше непременно бы подобрал.
— Ладно, — продолжил Лорен, — мы знаем, кто они. Перино. Бургер. Ферфилд. Вот генеральный прокурор Мигичана и подает иск.
— Я должен предупредить вас, что его могут удовлетворить.
— Что же у нас получается? Номер Один передал тридцать пять процентов акций «Вифлеем моторс» фонду Хардемана, а теперь генеральный прокурор Мичигана заявляет, что фонд обязан продать эти акции, потому что...
— Потому что практически все активы фонда сосредоточены в акциях одной компании. Благотворительный фонд...
— Я знаю, что это благотворительный фонд! В семьдесят втором я едва не вышиб Номера Один из компании только потому, что он назначил попечителями фонда марионеток!
— А разве вы поступили бы иначе? — спросил Хоган. — Благотворительные фонды небезразличны властям. Их инвестиции контролируются законодательством. Номер Один, как и многие другие, создал фонд, чтобы уйти от уплаты налогов. Но контроля над акциями и над фондом он не отдал, как теперь не отдаете его вы.
Лорен повернулся к Роберте.
— Твоя девка в лондонской тюрьме. Вот к чему приводят твои тонкости.
— Не надо вешать на меня всех собак, — огрызнулась Роберта. — Ты знал, что я делаю, и во всем со мной соглашался.
Лорен как-то разом ссохся.
— Что произойдет, если генеральный прокурор выиграет иск?
— Часть акций «ХВ», принадлежащих фонду, будет продана, чтобы фонд смог разнообразить свои инвестиции.
— Продана?
— На бирже. Акции могут заинтересовать многих инвесторов. «ХВ», доселе семейное предприятие Хардеманов, значительно расширит список акционеров. С десятка до тысячи.
Лорен шумно вздохнул.
— Перино воспользуется собранием акционеров, чтобы...
— ...сменить руководство, — закончила за него Роберта.
Лорен кивнул и зло сощурился.
— Но удастся ему это только в одном случае: если новая его разработка получит признание.
— Черт побери! Эти сукины дети объявили мне войну! Ты знаешь, что это означает?
Роберта не нашлась с ответом. Нед Хоган, главный юрист «ХВ моторс», смотрел на разбросанные по полу документы, не выказывая ни малейшего желания подбирать их. А ведь раньше непременно бы подобрал.
— Ладно, — продолжил Лорен, — мы знаем, кто они. Перино. Бургер. Ферфилд. Вот генеральный прокурор Мигичана и подает иск.
— Я должен предупредить вас, что его могут удовлетворить.
— Что же у нас получается? Номер Один передал тридцать пять процентов акций «Вифлеем моторс» фонду Хардемана, а теперь генеральный прокурор Мичигана заявляет, что фонд обязан продать эти акции, потому что...
— Потому что практически все активы фонда сосредоточены в акциях одной компании. Благотворительный фонд...
— Я знаю, что это благотворительный фонд! В семьдесят втором я едва не вышиб Номера Один из компании только потому, что он назначил попечителями фонда марионеток!
— А разве вы поступили бы иначе? — спросил Хоган. — Благотворительные фонды небезразличны властям. Их инвестиции контролируются законодательством. Номер Один, как и многие другие, создал фонд, чтобы уйти от уплаты налогов. Но контроля над акциями и над фондом он не отдал, как теперь не отдаете его вы.
Лорен повернулся к Роберте.
— Твоя девка в лондонской тюрьме. Вот к чему приводят твои тонкости.
— Не надо вешать на меня всех собак, — огрызнулась Роберта. — Ты знал, что я делаю, и во всем со мной соглашался.
Лорен как-то разом ссохся.
— Что произойдет, если генеральный прокурор выиграет иск?
— Часть акций «ХВ», принадлежащих фонду, будет продана, чтобы фонд смог разнообразить свои инвестиции.
— Продана?
— На бирже. Акции могут заинтересовать многих инвесторов. «ХВ», доселе семейное предприятие Хардеманов, значительно расширит список акционеров. С десятка до тысячи.
Лорен шумно вздохнул.
— Перино воспользуется собранием акционеров, чтобы...
— ...сменить руководство, — закончила за него Роберта.
Лорен кивнул и зло сощурился.
— Но удастся ему это только в одном случае: если новая его разработка получит признание.
5
Генри Моррис позвонил Синди, чтобы сказать, что хочет отправить ей факс. Она не возражала, так как дома никого не было. Несколько минут спустя из факса в кабинете Анджело выполз лист бумаги. Отчет частного детективного бюро «Блейкофф».
"В отношении профессора Роберта Карпентера нам удалось получить следующую информацию.
Его университетское жалованье — пятьдесят шесть тысяч долларов. Однако в последние два года на его счет поступали крупные суммы, превышающие годовое жалованье.
Текущий баланс его кредитной карточки Visa составляет шесть тысяч триста двадцать пять долларов и восемьдесят семь центов. Мы, разумеется, не знаем, какие суммы снимались им раньше.
Мы поинтересовались его телефонными переговорами. Наиболее часто, как из дома, так и из отелей, он звонит по номеру, начинающемуся с цифр 313. Мы обратили на это особое внимание, поскольку это код Детройта. Несложная проверка показала, что искомый телефон установлен в доме некого Лорена Хардемана".
"В отношении профессора Роберта Карпентера нам удалось получить следующую информацию.
Его университетское жалованье — пятьдесят шесть тысяч долларов. Однако в последние два года на его счет поступали крупные суммы, превышающие годовое жалованье.
Текущий баланс его кредитной карточки Visa составляет шесть тысяч триста двадцать пять долларов и восемьдесят семь центов. Мы, разумеется, не знаем, какие суммы снимались им раньше.
Мы поинтересовались его телефонными переговорами. Наиболее часто, как из дома, так и из отелей, он звонит по номеру, начинающемуся с цифр 313. Мы обратили на это особое внимание, поскольку это код Детройта. Несложная проверка показала, что искомый телефон установлен в доме некого Лорена Хардемана".
6
Роберт Карпентер услышал стук в дверь его номера в «Хайатт ридженси». Синди! Значит, нет нужды одеваться. В белых трусах он подошел к двери и открыл ее.
Но тут же отлетел назад от сильного тычка. Перед ним стоял крупный мужчина, гораздо старше его по возрасту. Карпентер догадался, кто к нему пожаловал, но решил, что опасаться нечего: все-таки это старик.
И крепко ошибся. Следующий удар пришелся в пах. Карпентер согнулся от боли, а мужчина схватил его за волосы и с силой ударил коленом по лицу. Карпентер почувствовал, как захрустели кости носа. Когда мужчина отпустил его, он пошатнулся и рухнул на пол.
— Полагаю, профессор, вам известно, кто я.
Карпентер кивнул. Перино, кто же еще.
Кровь из сломанного носа капала на грудь, на живот. Перино прогулялся в ванную, принес полотенце, швырнул Карпентеру. Теперь кровь капала на полотенце.
— У меня есть друзья, которые с радостью разобрались бы с вами. Вы понимаете, что я имею в виду? Карпентер кивнул.
— Трахать мою жену! Более того, использовать ее благосклонность в своих интересах... Знаете, что с такими следует делать?
— Мистер Перино. Я ее люблю!
— Конечно. За деньги. Сколько заплатил тебе Лорен?
Карпентер прижал полотенце к лицу.
— Сумма меня не интересует, — добавил Анджело.
Карпентер убрал полотенце и бросил изучающий взгляд на удивительно спокойное лицо Анджело.
— Как вы это выяснили?
— Не я. Она. Ты переоценил себя и недооценил женщину, с которой затеял эти игры.
— Клянусь вам, я ее люблю. Действительно люблю.
— Вот и скажи ей об этом. Объясни свои звонки Лорену Хардеману.
Карпентер смотрел на красное от крови полотенце.
— Что я могу сказать? Что мне делать?
Рядом с телефоном стояла бутылка шотландского. Для Синди, догадался Анджело. Он налил виски в два стакана, один протянул Карпентеру.
— Я могу устроить вам крупные неприятности, профессор. Не здесь и не сейчас. Могу преподнести вам большой сюрприз. Но я склонен думать, что вы мелкая сошка, не понимающая, во что ее втянули. Даже у Лорена Хардемана и то больше мозгов.
— И денег тоже, — добавил Карпентер.
— А вам, значит, захотелось разбогатеть, — пренебрежительно бросил Анджело. — Говорят, в своем деле вы разбираетесь. Так чего соваться туда, где вы ничего не понимаете?
Карпентер поник головой.
— Можно мне встать? — наконец спросил он.
— Конечно. Можете пройти в ванную и умыться. Если будете хорошо себя вести, я порекомендую вам доктора, который вернет ваш нос в прежнее состояние. Он в Швейцарии, и ему по силам сделать вам совершенно новое лицо, возникни у вас такое желание.
Умывшись холодной водой, Карпентер вернулся. Нос его распух и начал лиловеть.
— Дерьмо, — пробормотал он, плюхаясь на диван.
— Хотите получить пилюлю, которая вас вылечит и обеспечит долгую жизнь? — спросил Анджело.
— Что?
— Молчите и внимательно слушайте.
Но тут же отлетел назад от сильного тычка. Перед ним стоял крупный мужчина, гораздо старше его по возрасту. Карпентер догадался, кто к нему пожаловал, но решил, что опасаться нечего: все-таки это старик.
И крепко ошибся. Следующий удар пришелся в пах. Карпентер согнулся от боли, а мужчина схватил его за волосы и с силой ударил коленом по лицу. Карпентер почувствовал, как захрустели кости носа. Когда мужчина отпустил его, он пошатнулся и рухнул на пол.
— Полагаю, профессор, вам известно, кто я.
Карпентер кивнул. Перино, кто же еще.
Кровь из сломанного носа капала на грудь, на живот. Перино прогулялся в ванную, принес полотенце, швырнул Карпентеру. Теперь кровь капала на полотенце.
— У меня есть друзья, которые с радостью разобрались бы с вами. Вы понимаете, что я имею в виду? Карпентер кивнул.
— Трахать мою жену! Более того, использовать ее благосклонность в своих интересах... Знаете, что с такими следует делать?
— Мистер Перино. Я ее люблю!
— Конечно. За деньги. Сколько заплатил тебе Лорен?
Карпентер прижал полотенце к лицу.
— Сумма меня не интересует, — добавил Анджело.
Карпентер убрал полотенце и бросил изучающий взгляд на удивительно спокойное лицо Анджело.
— Как вы это выяснили?
— Не я. Она. Ты переоценил себя и недооценил женщину, с которой затеял эти игры.
— Клянусь вам, я ее люблю. Действительно люблю.
— Вот и скажи ей об этом. Объясни свои звонки Лорену Хардеману.
Карпентер смотрел на красное от крови полотенце.
— Что я могу сказать? Что мне делать?
Рядом с телефоном стояла бутылка шотландского. Для Синди, догадался Анджело. Он налил виски в два стакана, один протянул Карпентеру.
— Я могу устроить вам крупные неприятности, профессор. Не здесь и не сейчас. Могу преподнести вам большой сюрприз. Но я склонен думать, что вы мелкая сошка, не понимающая, во что ее втянули. Даже у Лорена Хардемана и то больше мозгов.
— И денег тоже, — добавил Карпентер.
— А вам, значит, захотелось разбогатеть, — пренебрежительно бросил Анджело. — Говорят, в своем деле вы разбираетесь. Так чего соваться туда, где вы ничего не понимаете?
Карпентер поник головой.
— Можно мне встать? — наконец спросил он.
— Конечно. Можете пройти в ванную и умыться. Если будете хорошо себя вести, я порекомендую вам доктора, который вернет ваш нос в прежнее состояние. Он в Швейцарии, и ему по силам сделать вам совершенно новое лицо, возникни у вас такое желание.
Умывшись холодной водой, Карпентер вернулся. Нос его распух и начал лиловеть.
— Дерьмо, — пробормотал он, плюхаясь на диван.
— Хотите получить пилюлю, которая вас вылечит и обеспечит долгую жизнь? — спросил Анджело.
— Что?
— Молчите и внимательно слушайте.
7
Карпентер сидел на краю кровати, по-прежнему в белых трусах, с залитыми кровью грудью и животом. Он смотрел на Перино и ждал, пока на другом конце провода снимут трубку.
— Слушаю.
— Роберта? Боб Карпентер.
— Что нового, Боб?
— У них проблемы с аккумуляторами. Они взрываются.
— Твердые аккумуляторы взрываются? Они же используют твердые аккумуляторы.
— Не совсем так. Они оставили гирогенератор, но в комбинации с жидкими аккумуляторами.
— И они взрываются?
— При ударе. Если автомобиль во что-то врезается или что-то врезается в автомобиль. Они направили экспериментальный образец в стену. Аккумуляторы взорвались, фонтан электролита поднялся футов на пятьдесят. Они пытаются соорудить бронированны и кожух, но при этом значительно возрастает масса автомобиля. Они в тупике.
— Не похоже на то, что мы слышали раньше.
— Так кто кому лжет? Перино — Синди? Или Си иди — мне?
— Лорен спит. Я его разбужу и все передам. Карпентер положил трубку. Анджело протянул ему стакан с шотландским.
— Слушаю.
— Роберта? Боб Карпентер.
— Что нового, Боб?
— У них проблемы с аккумуляторами. Они взрываются.
— Твердые аккумуляторы взрываются? Они же используют твердые аккумуляторы.
— Не совсем так. Они оставили гирогенератор, но в комбинации с жидкими аккумуляторами.
— И они взрываются?
— При ударе. Если автомобиль во что-то врезается или что-то врезается в автомобиль. Они направили экспериментальный образец в стену. Аккумуляторы взорвались, фонтан электролита поднялся футов на пятьдесят. Они пытаются соорудить бронированны и кожух, но при этом значительно возрастает масса автомобиля. Они в тупике.
— Не похоже на то, что мы слышали раньше.
— Так кто кому лжет? Перино — Синди? Или Си иди — мне?
— Лорен спит. Я его разбужу и все передам. Карпентер положил трубку. Анджело протянул ему стакан с шотландским.
8
Ван прижимал Энн к груди, целовал ее лоб, глаза, губы, шею, а по его щекам текли слезы.
— Может же мужчина хоть раз в жизни показать себя круглым идиотом? — спрашивал он ее.
— Может, и не один раз, — отвечала она.
— Мы летим в Амстердам. Билеты я уже купил. Твоя мать отпускает тебя со мной.
— Почему в Амстердам? — Теплые губы Энн коснулись его лица.
— Посмотреть бриллианты. Мой отец поможет нам выбрать бриллианты для твоего обручального кольца.
Энн улыбнулась.
— Ван, ты же еще не сделал мне предложение.
— Сделал! — пылко воскликнул он. — Энн, моя прекрасная, обожаемая, ты станешь моей женой? Она кивнула.
— Конечно.
— И простишь мою идиотскую выходку?
— Ты не идиот, а жертва. Твой дед Хардеман — злодей, женатый на колдунье. Мой отец изничтожит их обоих. Ты с этим согласен, Ван? С правом моего отца изничтожить их?
— Я не могу поверить, что моя мать вышла из чресел этого человека. — Ван покачал головой. — Такая нежная, добрая, неспособная... — он запнулся. — Однако Ребекка Маргейдж сидит в тюрьме, потому что...
— Потому что твоя мать очень энергичная женщина и всегда добивается того, что хочет, — закончила фразу Энн. — И мой отец такой же. Всегда добивается того, что хочет.
Ван улыбнулся.
— Да спасет нас Господь от маленького Джона Хардемана, их сына.
— Оставим все это им, Ван.
— Что?
— Наследство. Ты Лорен Четвертый. Но тебе нет нужды быть им. Это проклятое наследство. Пусть оно перейдет к маленькому Джону, сыну моего отца и твоей матери. Ты же иди в Юридическую школу Гарварда. Стань независимым от наследства, оставленного Номером Один.
Ван покачал головой.
— Я и не рвался в наследники. Энн поцеловала его.
— Это будет наш секрет. Пусть они борются за наследство. Мы в этом участвовать не будем.
— Но ведь они...
— Ненавидеть нас они не будут. А в конце концов зауважают.
— Но между нашими семьями с новой силой вспыхнет война. Собственно, она и не утихала, переходя из поколения в поколение. Только на этот раз кто-то победит, а кто-то потерпит поражение.
Энн пожала плечами.
— Никому не удастся взять верх над моим отцом.
— Может же мужчина хоть раз в жизни показать себя круглым идиотом? — спрашивал он ее.
— Может, и не один раз, — отвечала она.
— Мы летим в Амстердам. Билеты я уже купил. Твоя мать отпускает тебя со мной.
— Почему в Амстердам? — Теплые губы Энн коснулись его лица.
— Посмотреть бриллианты. Мой отец поможет нам выбрать бриллианты для твоего обручального кольца.
Энн улыбнулась.
— Ван, ты же еще не сделал мне предложение.
— Сделал! — пылко воскликнул он. — Энн, моя прекрасная, обожаемая, ты станешь моей женой? Она кивнула.
— Конечно.
— И простишь мою идиотскую выходку?
— Ты не идиот, а жертва. Твой дед Хардеман — злодей, женатый на колдунье. Мой отец изничтожит их обоих. Ты с этим согласен, Ван? С правом моего отца изничтожить их?
— Я не могу поверить, что моя мать вышла из чресел этого человека. — Ван покачал головой. — Такая нежная, добрая, неспособная... — он запнулся. — Однако Ребекка Маргейдж сидит в тюрьме, потому что...
— Потому что твоя мать очень энергичная женщина и всегда добивается того, что хочет, — закончила фразу Энн. — И мой отец такой же. Всегда добивается того, что хочет.
Ван улыбнулся.
— Да спасет нас Господь от маленького Джона Хардемана, их сына.
— Оставим все это им, Ван.
— Что?
— Наследство. Ты Лорен Четвертый. Но тебе нет нужды быть им. Это проклятое наследство. Пусть оно перейдет к маленькому Джону, сыну моего отца и твоей матери. Ты же иди в Юридическую школу Гарварда. Стань независимым от наследства, оставленного Номером Один.
Ван покачал головой.
— Я и не рвался в наследники. Энн поцеловала его.
— Это будет наш секрет. Пусть они борются за наследство. Мы в этом участвовать не будем.
— Но ведь они...
— Ненавидеть нас они не будут. А в конце концов зауважают.
— Но между нашими семьями с новой силой вспыхнет война. Собственно, она и не утихала, переходя из поколения в поколение. Только на этот раз кто-то победит, а кто-то потерпит поражение.
Энн пожала плечами.
— Никому не удастся взять верх над моим отцом.
Глава 37
1993 год
1
В августе Анджело удвоил охрану испытательного полигона «ХВ моторс» и привел в ярость Лорена и Бикона, разрешив им появляться на полигоне лишь вте дни и часы, когда сам находился там. Он показывал им экспериментальные образцы «000», но не подпускал к ним их сотрудников. Команда молодых инженеров, работавших на полигоне сохраняла абсолютную верность Перино. «ХВ моторс» для них ничего не значила. Они твердо знали, что потеряют работу, если проект «Три нуля» провалится. Но знали они и другое: тем, кто работал над электромобилем в команде Анджело Перино, не составит труда найти новое место. В любой из компаний Большой тройки их примут с распростертыми объятиями.