Робертс Нора. Смерть по высшему разряду (Измена смерти)

   "Бар "Ройял", - подумала Пибоди. - Там все так шикарно! Вместе с напитками подают на серебряных блюдцах оливки размером с голубиные яйца. К тому же никогда не знаешь, какая знаменитость может заглянуть туда за бокалом шампанского. Я бы надела голубое платье с длинной юбкой или..."
   - Мне бы очень хотелось, но не знаю, буду я занята на работе или нет.
   - Такова полицейская жизнь, - вздохнул Чарльз. - А я по тебе так соскучился!
   - Правда? - Пибоди снова улыбнулась. - Я тоже скучаю по тебе.
   - Тогда почему бы нам не встретиться? Я оставлю свободным начало вечера. Если у тебя найдется время для выпивки между шестью и девятью, встретимся в баре. Если нет, увидимся в другой раз, а я передам тебе по телефону все, что мне удастся выяснить.
   - Хорошо. Я дам тебе знать, как только смогу. Спасибо, Чарльз.
   - Всегда рад услужить. До встречи, красавица.
   Пибоди отключила связь, покраснев от удовольствия. Ее не так уж часто называли красавицей.
   - Может, из этого что-то и выйдет, - начала она, сунув телефон в карман и застегивая рубашку. - Если он сумеет...
   - За кого, черт возьми, ты меня принимаешь?!
   Пибоди быстро заморгала. В голосе Макнаба звучали опасные нотки, которые ей редко доводилось слышать. Посмотрев на него, она увидела, что его глаза сверкают, как осколки зеленого стекла.
   - Что случилось?..
   - За кого ты меня принимаешь? - повторил Макнаб. - Сначала позволяешь мне тебя раздевать, а в следующую минуту флиртуешь по телефону и назначаешь свидание паршивому жиголо!
   Пибоди чуть было снова не сказала "что?", так как мысли ее были заняты другим, но быстро опомнилась.
   - Я не флиртовала, идиот! - "Ну, почти не флиртовала", - подумала она, презирая себя за чувство вины. - Я проводила следственное мероприятие по приказу лейтенанта. И вообще, это не твое дело.
   - Вот как?
   Макнаб схватил ее за плечи и снова прижал к стене. Но на сей раз в этом не было ничего игривого или сексуального, и Пибоди вдруг стало страшно.
   - Что с тобой такое? Отпусти меня, или я тебя нокаутирую! - В обычных обстоятельствах ей бы это удалось без труда. Но сейчас обстоятельства были необычные.
   - Хочешь знать, что со мной? - Ярость буквально распирала его. - Я устал оттого, что ты прыгаешь из моей постели в постель Монро, вот что со мной!
   Пибоди молча уставилась на него.
   - Если ты думаешь, что я собираюсь спокойно смотреть, как ты трахаешься с каким-то жиголо, то ты жестоко ошибаешься!
   Пибоди краснела и бледнела. В том, что сказал Макнаб, не было ни слова правды - ее отношения с Чарльзом были чисто платоническими. Но она чувствовала себя оскорбленной и не собиралась говорить это теперь.
   - Не болтай чушь и отпусти меня, сукин сын! - Она толкнула Макнаба, но не смогла сдвинуть его с места.
   - Как бы ты себя чувствовала, если бы я, обнимая тебя, болтал по телефону с какой-нибудь девкой?
   Пибоди этого не знала - такое никогда не приходило ей в голову. Поэтому она рассердилась еще больше, не видя иных средств защиты.
   - Ты можешь болтать с кем и когда угодно, включая девок! Мы с тобой вместе работаем и занимаемся сексом, но не имеем друг на друга никаких прав, так что не смей орать на меня за то, что я разговариваю с источником информации. Даже если бы я захотела танцевать голой на столе Чарльза, это не твое собачье дело!
   Вообще-то Пибоди никогда в жизни не раздевалась при Чарльзе, но признаваться в этом сейчас было неуместно.
   - Так вот что тебе нужно? - Обида грозила вот-вот вырваться наружу, а Макнаб не мог себе этого позволить. Он кивнул и шагнул назад. - Ну что ж, меня это устраивает.
   - Вот и отлично.
   - Еще бы!
   Забыв, что он запер дверь, Макнаб налетел на нее и выругался. Бросив на Пибоди последний свирепый взгляд, он вышел, а Пибоди поспешно застегнула и разгладила форменную куртку, обиженно сопя. "Нет, - подумала она, - я не собираюсь плакать в подсобке!" Тем более она не собиралась тратить драгоценные слезы на такого осла, как Макнаб.
   * * *
   Ева заканчивала составлять рапорт, когда в ее кабинет вошла Надин Ферст. Выругавшись, Ева быстро сохранила данные на экране и выключила компьютер, прежде чем пронырливая журналистка смогла увидеть что-нибудь через ее плечо.
   - Что тебе нужно? - вместо приветствия осведомилась Ева.
   - Я тоже рада тебя видеть. Ты прекрасно выглядишь. Да, с удовольствием выпью кофе.
   Надин без лишних церемоний подошла к кофеварке и включила ее. Модно подстриженные светлые волосы компенсировали недостатки ее лица, похожего на лисью мордочку. Красный костюм выгодно подчеркивал гибкую фигуру и стройные ноги одной из лучших журналисток города. Помимо этого, Надин обладала острым и ясным умом, а также чувствительным носом, который чуял сенсацию, даже если она была погребена под двумя тоннами ерунды.
   - Я занята, Надин. Увидимся позже.
   - Я так и думала. - Нисколько не обижаясь, Надин поставила чашку кофе на стол Евы, а сама опустилась на скрипучий и неудобный стул. - Через час пресс-конференция ФБР по поводу неудавшегося ареста.
   - Почему же ты к ней не готовишься?
   Надин потягивала кофе с кошачьей улыбкой на губах.
   - Я готовлюсь. Сначала я узнала о конференции и о том, что ты в ней участвуешь. А потом стало известно, что тебя отстранили и что назначенная ранее конференция с нью-йоркским департаментом полиции отменена. Какие будут комментарии, лейтенант Даллас?
   - Никаких. - Ева только что в течение двадцати минут обсуждала с Уитни, что можно говорить журналистам. - Это была федеральная операция, а не моя, и не моего департамента.
   - Но до меня дошло, что ты побывала на месте происшествия. Зачем?
   - Случайно оказалась рядом.
   - Ну-ну, Даллас! - Надин склонилась вперед. - Здесь ведь только ты и я - ни камеры, ни диктофона. Дай мне хоть какую-то информацию.
   - Ты достаточно информирована, а я утопаю в работе, Надин.
   - Да, утопаешь в убийствах. В двух убийствах, совершенных одинаковым способом, что указывает на одного преступника. Если ты настолько погрязла в них и в подготовке к грядущему аукциону Магды Лейн, почему ты суешь нос в неудавшийся федеральный рейд?
   - Я не сую нос!
   - Верно, Даллас, ты никогда не суешь нос не в свое дело. - Надин снова откинулась на спинку стула. - Так какая же связь между твоими убийствами и операцией ФБР?
   Ева улыбнулась и отхлебнула кофе.
   - Почему бы тебе не задать этот вопрос специальному агенту Джекоби? Почему бы не спросить его или специального агента Стоу, какого черта они ворвались с целой группой сотрудников в частный дом, не убедившись заранее, что подозреваемый находится там? Можешь заодно спросить, как они себя чувствуют, спугнув подозреваемого, который остался на свободе.
   - Ну и ну! Хоть я и не получила ответов, но услышала несколько симпатичных вопросов. Эти "специальные агенты" здорово тебе насолили?
   - Не для записи? Они вмешались в мое расследование, отобрали у меня ордер на арест и испортили все дело.
   - Тем не менее они все еще живы? Ты меня разочаровываешь!
   Ева хищно усмехнулась:
   - Думаю, после пресс-конференции они изойдут кровью. Надеюсь, что ты меня не разочаруешь.
   - Значит, и от меня бывает польза? Рада это слышать. - Надин допила кофе и теперь вертела в руке пустую чашку. - В таком случае, как насчет небольшой услуги?
   - Я уже сообщила тебе все, что могла.
   - На другую тему - насчет аукциона. Я могу попасть туда с журналистским удостоверением, но тогда не буду иметь права участвовать. А мне жутко хочется! Как насчет лишнего билетика, Даллас?
   - Ах, вот оно что! - Ева пожала плечами. - Постараюсь раздобыть один.
   Надин с умоляющим видом подняла два пальца.
   - Два?
   - Ну, Даллас, будь другом.
   - Быть тебе другом - изрядная боль в заднице. Ладно, посмотрю, что можно сделать.
   - Спасибо. - Надин поднялась. - Пойду в офис федералов застолбить территорию. Настрой экран - увидишь, как они изойдут кровью. Привет, Пибоди! - Уходя, Надин помахала рукой.
   - Пибоди, - обратилась Ева к вошедшей помощнице, - проследи, пожалуйста, чтобы записали пресс-конференцию. И настрой экран - я хочу все это наблюдать.
   - Да, сэр. Значит, вашего присутствия не требуется?
   - Нет. Федералы будут отдуваться сами. - Ева снова включила компьютер. - Я хочу провести инструктаж с командой. Назначим на четыре, если это устроит Фини и Макнаба. Проверь, будет ли в это время свободен конференц-зал.
   У Пибоди упало сердце, но она кивнула.
   - Да, сэр. Кстати, я говорила с Чарльзом Монро.
   Хотя мысли Евы были заняты другим, легкая дрожь в голосе Пибоди заставила ее обернуться.
   - Проблемы?
   - Нет, сэр. Он помнит Йоста и подтверждает, что тот постоянно посещал оперу. Предпочитал премьеры или новые постановки. Клиентка Чарльза как-то указала ему на Йоста и упомянула, что это антрепренер по имени Мартин Роулс.
   - Еще одно вымышленное имя! Недурно. Надо проверить. Как имя клиентки?
   - Чарльз не захотел мне это сообщать, но согласился связаться с ней и спросить, что ей известно о Роулсе. Если... - Пибоди откашлялась, чувствуя комок в горле. - Если эта информация недостаточна или неудовлетворительна, я на него надавлю.
   - Пока этого достаточно. - При виде слез на глазах у помощницы и ее дрожащих губ Ева ощутила спазм в желудке. - Что ты делаешь? - осведомилась она.
   - Ничего, сэр.
   - Как ты смеешь плакать?! Ты же знаешь, как я отношусь к плачу на работе!
   - Я не плачу, - пробормотала Пибоди, изо всех сил борясь со слезами. Просто мне... немного не по себе. Могу я отсутствовать на инструктаже, сэр?
   - Съела слишком много рыбы? - Ева облегченно вздохнула. - Если ты больна, иди в медпункт, прими лекарство и полежи полчаса! - Ева отвернулась к компьютеру и услышала за спиной сдавленные рыдания. Облегчения как не бывало.
   - Черт возьми! Ты что, поругалась с Макнабом?
   - Я бы попросила не упоминать это имя в моем присутствии! - Пибоди произнесла это с чувством собственного достоинства.
   - Я так и знала, что это рано или поздно произойдет! - Вскочив на ноги, Ева изо всех сил пнула стол.
   - Он сказал, что я...
   - Нет! - Ева подняла руки, словно защищаясь от падающего на нее метеорита. - Даже не думай! Тебе не удастся выплеснуть это на меня. Я не желаю ни слушать, ни знать это. Здесь полицейское управление, а ты - коп!
   - Да, сэр.
   - Господи! - Ева прижала ладони к вискам, стараясь удержать мозги на месте. - Иди в медпункт, прими что-нибудь и ложись. А потом подними свою задницу, отправляйся на инструктаж и веди себя, как подобает копу. Личные дела оставь на потом.
   - Да, сэр. - Всхлипнув, Пибоди повернулась к двери.
   - Полицейский Пибоди! Вы хотите, чтобы Макнаб увидел вас зареванную?
   Угроза подействовала. Пибоди расправила плечи и высморкалась.
   - Нет, - отозвалась она и вышла.
   Ева тяжело вздохнула и села выполнять работу своей помощницы.
   * * *
   В соседней секции Главного полицейского управления коридоры были широкими, полы - безукоризненно чистыми, а помещения набиты лучшим оборудованием, какое только мог выдержать бюджет, и укомплектованы копами в штатском. Гудение, жужжание и писк аппаратов составляли постоянный сопровождающий фон. На настенных экранах, не переставая, мелькали какие-то данные и изображения. Электронный отдел никогда не знал покоя и всегда был переполнен людьми. Стены и мебель были окрашены в красный цвет, стимулирующий мозговую деятельность.
   Войдя, Рорк окинул взглядом помещение. Оборудование неплохое, но устареет в течение полугода. Он знал это, так как одна из принадлежащих ему компаний только что завершила работу над новым типом лазерного компьютера, который должен был превзойти все существующие модели.
   "Пожалуй, стоит заключить выгодную сделку с местом работы жены", подумал Рорк, решив поручить одному из его торговых директоров связаться с отделом нью-йоркского полицейского департамента, занимающимся приобретением оборудования.
   Заметив в одном из отделений Макнаба, Рорк направился к нему. Детективы ходили по помещению в наушниках, внося данные в наручные компьютеры, но Макнаб сидел на своем рабочем месте с отсутствующим взглядом.
   - Йен!
   Подскочив от неожиданности, Макнаб ударился коленом о стол, выругался и посмотрел на Рорка.
   - Что вы тут делаете?
   - Надеялся повидать Фини.
   - Он, должно быть, уже вернулся в свой кабинет. Туда, - Макнаб указал на проем в стене, - и направо. Дверь обычно открыта.
   - Отлично. У вас что-то не так?
   Макнаб пожал костлявыми плечами:
   - Женщины!
   - Неприятности с Пибоди?
   - Уже нет. Пора расширить сферу распространения моих талантов. Вечером у меня свидание с одной рыженькой, у которой лучшая искусственная грудь, какую только можно отрастить за деньги.
   - Понятно. - Рорк действительно все понял и сочувственно похлопал Макнаба по плечу. - Сожалею.
   - Не о чем! - Макнаб отмахнулся, притворяясь, будто на душе у него нет абсолютно никакой тяжести. - Переживу. У рыженькой есть сестра, и мы посмотрим, не удастся ли нам составить трио... - В этот момент его телефон засигналил. - Прошу прощения - надо работать.
   - Ну, не буду вам мешать.
   Рорк шагнул в короткий коридор, ведущий к кабинету Фини. Дверь и в самом деле оказалась открытой. Фини сидел за столом, бегая глазами по трем настенным экранам, на которых данные быстро сменяли друг друга. Услышав шаги, он быстро нажал какие-то клавиши и обернулся к Рорку.
   - Не ожидал увидеть вас здесь.
   - Простите, что помешал.
   - Все равно нужно какое-то время, чтобы обработать материал.
   Рорк улыбнулся:
   - Вам или вашему оборудованию?
   - Обоим. Я занимаюсь поисками и сканированием возможных нанимателей Йоста. - Фини полез в карман за пакетом с орехами. - Глаза устают, когда часами смотришь на экраны. Придется снова идти к врачу.
   Рорк вытянул шею, изучая оборудование Фини.
   - Неплохая аппаратура.
   - Мне понадобилось шесть недель, чтобы заставить включить ее в бюджет. Руководитель электронного отдела должен иметь самое лучшее оборудование!
   - Через месяц ваше самое лучшее оборудование безнадежно устареет.
   Фини фыркнул:
   - Я знаю о ваших шестидесятитысячных системах трэкинга и мониторинга, хотя видел их только у вас в домашнем кабинете. Догадываюсь, что у вас возникли проблемы с рынком сбыта.
   - Я бы не назвал это проблемами. А что вы думаете о стотысячной системе трэкинга и мониторинга, выполняющей пятьсот функций одновременно?
   - Стотысячных систем не бывает. Не существует чипа или комбинации чипов, позволяющей выполнять столько функций, и лазерной энергии, способной развивать такую скорость.
   Рорк улыбнулся:
   - Теперь все это существует.
   Фини побледнел и прижал руку к сердцу.
   - Не шутите со мной, приятель. Так можно довести человека до инфаркта.
   - Хотите испытать для меня один из образцов? Потом выскажете мне свое мнение.
   - У меня старший сын - ваш ровесник, поэтому не думаю, что вы нуждаетесь в мнении такого старика, как я. Что вам нужно на самом деле?
   - Ваш авторитет, когда дойдет до переговоров о контракте на поставку электронного оборудования "Рорк Индастрис", включая новейшую модель, нью-йоркскому полицейскому департаменту.
   - Использую каждую унцию моего авторитета, если ваша система действительно выполняет то, что вы говорите. Когда я ее получу?
   - В течение недели. Я дам вам знать. - Рорк направился к двери.
   - Вы пришли сюда из-за этого?
   - Да. И заодно, чтобы повидать жену перед уходом: у меня назначены встречи. - Он кивнул Фини: - Удачной охоты.
   Похотливо вздыхая при мысли о стотысячной системе трэкинга и мониторинга, Фини повернулся к своему компьютеру и увидел лежащий рядом с ним диск. До прихода Рорка его, безусловно, здесь не было. Глаза Фини хотя и устали, но были еще достаточно остры, однако черт бы его побрал, если он заметил, как Рорк положил этот диск!
   С усмешкой Фини вставил диск в компьютер. Надо посмотреть, что один хитрый ирландец тайком подсунул другому.
   * * *
   В стоящем на отшибе трехэтажном доме Сильвестр Йост наслаждался финалом "Аиды", доедая легкий ленч, состоящий из вегетарианской пасты, зеленого салата и бокала превосходного шампанского.
   Йост редко позволял себе вино за ленчем, но сейчас чувствовал, что заслужил это. Он опередил тактическую группу ФБР буквально на несколько минут и смеялся, наблюдая через затемненное окошко длинного черного лимузина, как они вошли в дом. Ему, разумеется, не нравились подобные визиты, но они придавали острые ощущения рутинной работе, а вино помогло расслабиться.
   Приглушив музыку, Йост воспользовался мобильным телефоном. Он и его собеседник заранее договорились изменять голоса с помощью электронной системы. Даже полностью закодированный аппарат можно отследить, если знать, как за это взяться.
   - Я обосновался на новом месте, - сообщил Йост.
   - Превосходно. Надеюсь, у вас есть все необходимое?
   - В данный момент я устроился вполне комфортабельно. Но вы прекрасно знаете, что сегодня утром я многое потерял. Одни картины стоили несколько миллионов. Кроме того, мне придется восполнить изрядную брешь в гардеробе.
   - Знаю. Я уверен, что со временем мы сможем восстановить если не все ваши потери, то большую их часть. Если же нет, я согласен выплатить половину их стоимости. Надеюсь, вы не рассчитываете, что я возьму на себя все расходы.
   Йост мог бы возразить, но он считал себя честным бизнесменом. В конце концов, то, что его обнаружили, было отчасти его виной. Хотя еще предстояло выяснить, где и когда он допустил ошибки.
   - Договорились. Главное - ваше утреннее сообщение поступило своевременно, а эта квартира вполне подходит для моих теперешних нужд. Мне продолжать действовать по графику?
   - Да. Следующий удар нанесете завтра.
   - Вам решать. - Йост начал потягивать кофе. - Считаю своим долгом сообщить вам, что я также намерен избавиться от лейтенанта Даллас. Она становится помехой, а кроме того, слишком близко ко мне подобралась.
   - Я не плачу вам за Даллас.
   - А я и не требую платы. Считайте это подарком от меня.
   В голосе собеседника послышалось раздражение:
   - Я с самого начала объяснил вам, почему Даллас не следует трогать. Если ее убрать, Рорк до вас обязательно доберется.
   - Я же сказал, что выполню ваш заказ. - Йост начал ритмично постукивать кулаком по белоснежной скатерти. - Даллас мне должна, и выплатит долг. Ее смерть только выбьет Рорка из колеи и облегчит выполнение вашего задания.
   - Она - не ваша цель.
   - Я знаю мою цель!
   Удары по столу учащались, покуда Йост не взял себя в руки. И все-таки ему не удалось расслабиться полностью. Внутри у него бушевал гнев и еще одно чувство, которое он не испытывал так давно, что забыл его вкус. Страх.
   - Цель будет уничтожена завтра, согласно графику. И не останется никаких причин опасаться Рорка: сразу после того, как я разделаюсь с копом, я уничтожу и его самого. За это, надеюсь, вы заплатите?
   - Если вы избавитесь от Рорка в течение срока, установленного в нашем соглашении, то получите ваш гонорар. Разве я когда-либо отказывался оплачивать работу?
   - В таком случае я бы на вашем месте начал готовиться к переводу денег.
   Отключив связь, Йост встал из-за стола и заставил себя подняться в кабинет, где уже установил портативную аппаратуру. Заказав информацию о Еве, он некоторое время изучал ее изображение и данные.
   ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ
   Рорк не дошел до кабинета Евы - он обнаружил ее в коридоре перед торговым автоматом, с которым она, казалось, вела горячий спор.
   - Я ведь опустила в тебя монеты, чертов кровосос! - Ева подкрепила эти слова, ударив кулаком туда, где находилось бы сердце машины, если бы таковое у нее имелось.
   ЛЮБАЯ ПОПЫТКА ПОВРЕДИТЬ ИЛИ ИСПОРТИТЬ АППАРАТ ЯВЛЯЕТСЯ ПРЕСТУПЛЕНИЕМ.
   Машина говорила чопорным, ханжеским голосом, от которого, как был уверен Рорк, кровяное давление его жены подскочило выше мыслимых пределов.
   - О'кей, я прекращу попытки испортить тебя, электронный ворюга! Я просто это сделаю!
   Ева занесла правую ногу, которая, как Рорк знал по опыту, была способна нанести парализующий удар. Но прежде чем она успела это проделать, он встал между ней и автоматом.
   - Пожалуйста, позвольте мне, лейтенант.
   - Не давай больше денег этому вороватому ублюдку... - начала Ева и сердито зашипела, когда Рорк все-таки сделал это.
   - Ты заказала сладкую плитку, полагаю? Ты вообще-то съела что-нибудь на ленч?
   - Да, да, да! Воровство никогда не искоренить, если люди вроде тебя будут ему потворствовать!
   - Ева, дорогая, это всего лишь машина. Она не умеет думать.
   - Ты когда-нибудь слышал об искусственном интеллекте?
   - Только не у машины, торгующей плитками шоколада!
   Он нажал кнопку, и снова послышался тот же скрипучий голос:
   ВЫ ВЫБРАЛИ СЛАДКУЮ ПЛИТКУ "КОРОЛЕВСКАЯ МЕЧТА" ВЕСОМ В ВОСЕМЬ УНЦИЙ. ЭТОТ ПИЩЕВОЙ ПРОДУКТ СОДЕРЖИТ 68 КАЛОРИЙ И 2, 1 ГРАММА ЖИРОВ. ЕГО ИНГРЕДИЕНТЫ ВКЛЮЧАЮТ СОЮ И ЕЕ ПОБОЧНЫЕ ПРОДУКТЫ, ЗАМЕНИТЕЛЬ МОЛОКА, ХИМИЧЕСКИЙ ПОДСЛАСТИТЕЛЬ "СУИТ-Т" И ЗАМЕНИТЕЛЬ ШОКОЛАДА "ШОК-О-ЛАЙК".
   - Звучит аппетитно, - заметил Рорк, вытаскивая плитку.
   ПРОДУКТ НЕ ИМЕЕТ ПИТАТЕЛЬНОЙ ЦЕННОСТИ. ПРЕДУПРЕЖДАЕМ, ЧТО ОН МОЖЕТ ВЫЗЫВАТЬ У НЕКОТОРЫХ РАЗДРАЖЕНИЕ ИЛИ БЕССОННИЦУ. НАСЛАЖДАЙТЕСЬ ВАШИМ ВЫБОРОМ.
   - Кушай на здоровье, - усмехнулся Рорк.
   - Пошел ты! - Ева раздраженно сорвала обертку. - У меня снова украли шоколад! Я положила рядом с компьютером две плитки настоящего шоколада, а не этой химической дряни, и их украли. Ничего, рано или поздно я застукаю того, кто этим занимается, и сдеру с него кожу. Медленно! - Тем не менее, первый же кусочек "химической дряни" улучшил ее настроение. - А ты что здесь делаешь?
   - Восхищаюсь тобой. - Рорк взял в ладони лицо Евы и крепко ее поцеловал. - Господи, что бы я делал без тебя?
   Ева поспешно окинула взглядом коридор - если кто-нибудь подсматривает за ними, её будут дразнить целую неделю.
   - Пошли в мой кабинет.
   - С удовольствием.
   Войдя в комнату следом за Евой, Рорк прижал ее к двери, чтобы насладиться более долгим поцелуем.
   - Я на дежурстве... - с трудом произнесла Ева, чувствуя, что ее мозг начинает плавиться.
   - О'кей. - Рорк шагнул назад. - Пока этого достаточно.
   Ева тряхнула головой:
   - Фу! Это гораздо лучше, чем фальшивый шоколад.
   - Дорогая Ева, я необычайно тронут.
   - К сожалению, у меня скоро инструктаж. Так зачем ты здесь?
   - Хотел купить тебе сладкую плитку. Между прочим, ты не знаешь, что произошло у Пибоди с Макнабом? Они поссорились?
   - Ненавижу это слово! Конечно, они не поладили друг с другом, как я и предсказывала, и ты виноват, что давал Макнабу такие советы. Я послала Пибоди принять успокоительное и отдохнуть.
   - Ты говорила с ней об этом?
   - Нет, и не собираюсь.
   - Ева!
   Услышав в его голосе мягкий упрек, она сразу ощетинилась.
   - Мы здесь работаем! Расследуем убийства, обеспечиваем закон и порядок. Что, по-твоему, я должна делать, когда она приходит сюда зареванная?
   - Выслушать ее, - спокойно ответил Рорк, сразу выбив у Евы почву из-под ног. - Как бы то ни было, я пришел сообщить, что ужинаю сегодня с Магдой и ее компанией. Она хотела, чтобы ты тоже пришла, но я объяснил, что ты занята. Я не могу опаздывать.
   Ева с трудом удержалась от вздоха.
   - Если ты скажешь мне, где и когда состоится встреча, я постараюсь освободиться.
   - В ресторане "Крыша Нью-Йорка" в половине девятого.
   - Если я не приду до девяти пятнадцати, можешь меня не ждать.
   - Хорошо. Есть ли какой-нибудь прогресс, о котором мне следует знать в качестве консультанта?
   - Почти нет, но ты можешь присутствовать на инструктаже.
   - Не могу: я скоро должен быть в центре города. Надеюсь, ты проведешь со мной индивидуальный инструктаж ночью. - Рорк взял Еву за руку и поцеловал костяшки пальцев, которые она поцарапала, колотя торговый автомат. Постарайся до конца дня не драться с неодушевленными предметами.
   Собрав диски, нужные для инструктажа, Ева направилась в зарезервированный конференц-зал. Едва она начала готовиться, как вошла Пибоди.
   - Я все сделала, лейтенант.
   Ева с облегчением отметила, что ее глаза были сухими, голос спокойным, а спина - прямой. Уже открыв рот, чтобы спросить, чувствует ли она себя лучше, Ева поняла всю опасность этого вопроса. Он, как зыбучие пески, мог втянуть ее в разговор на тему, которую она предпочитала считать несуществующей. Поэтому Ева стояла с закрытым ртом, покуда Пибоди заряжала диски в компьютеры и складывала распечатанные копии данных на стульях.
   - У меня есть запись пресс-конференции, лейтенант. Зарядить и ее?
   - Нет, я заберу ее домой для личного просмотра. А ты смотрела пресс-конференцию?
   - Да. Федералы изворачивались, как могли, пока Надин не задала им вопрос о проваленной операции. Чего ради они вошли в дом, не удостоверившись, что объект на месте? Джекоби начал было свою тягомотину: "Мы не можем комментировать оперативную процедуру", - и так далее. Но Надин поставила их лицом к лицу с фактом, что известный профессиональный убийца ускользнул у них из-под носа и теперь гуляет на свободе после сложной и дорогостоящей операции.
   - Молодец Надин!
   - Она говорила очень вежливо, даже с сочувствием, но, прежде чем Джекоби успел оправиться, другие репортеры размазали их по стенке. Конференция закончилась на десять минут раньше положенного.
   - Один ноль в пользу СМИ!
   - У федералов даже меньше, чем ноль. Хотя я полагаю, что несправедливо из-за глупости двух агентов винить все Бюро.
   - Может быть, но сейчас это работает на меня.
   В этот момент в зал вошел Фини, усмехаясь и размахивая диском.
   - Получил кое-какие данные, - сообщил он. - И притом первоклассные. Пусть федералы только попробуют снова сунуться на нашу территорию! Теперь мы вооружены. Выяснилось, что специальный агент Стоу лично знала одну из жертв.