– Лидочка, – тихо позвала ее Марина. Та медленно оторвалась от своего занятия и, сдвинув к переносице брови, уставилась на мать. – Лидочка, я испугала тебя, я знаю. Прости, пожалуйста, и давай забудем эту историю, хорошо?
– Какую историю?
– Ну, с моим разрисованным лицом.
– Лицо? Да, оно мне не понравилось. Но то, что из-за тебя ушел папа, мне не нравится больше! – насупившись, сказала Лидочка.
– Что ты в этом понимаешь… – прошептала Марина, собираясь выйти из комнаты.
– Я скажу, чтобы папа забрал меня с собой. Или бабушке скажу.
– Что? – Марина резко обернулась.
– Мне с тобой плохо. Ты стала плохой.
– Мне просто очень тяжело, доченька, – начала Марина и тут же осеклась. Что она пытается объяснить девочке, которой через несколько дней исполнится всего пять лет?
Но Лидочка смотрела на нее глазами, в которых не было ничего даже отдаленно напоминающего любовь и привязанность. У Марины сжалось сердце: единственный ребенок, на которого она может изливать всю свою любовь и нежность, не нуждается в этом. И никогда они не найдут общего языка. Они всегда будут разговаривать вот так – словно чужие люди. Умение быть близким и в одно и то же время держаться на расстоянии – характерная черта поведения Юры Мирного. Марина смотрела на дочку и словно только в эту минуту отчетливо увидела в ней его миниатюрную копию. Она переняла его внешность и характер – это точно.
– Да, – ни к кому не обращаясь, сказала Марина. – От родительских генов никуда не денешься.
– От кого? – спросила Лидочка, продолжая сверлить мать взглядом.
– Тебе этого не понять.
– Я умная девочка, мне бабушка говорила. Я все понимаю! – она почти кричала.
– Успокойся. Ты действительно очень умная и способная, – выходя из комнаты, согласилась Марина.
– А ты плохая.
– Лида, нельзя так разговаривать с мамой! – Марина очень редко повышала на нее голос. За все годы – считанные разы, но сейчас она не сдержалась. – Не смей!
– Можно! – тихо, с каким-то недетским злорадством ответила та. – Можно, потому что я говорю правду! И папа ушел, потому что ты плохая!
Марина вышла из комнаты и на непослушных ногах побрела на кухню. Дорога через небольшой коридор показалась ей вечностью. Опустившись на стул, Марина сдавила голову руками, закрыла глаза. Внутри разливалась невыносимая боль, и места ей было мало, казалось, что она хочет вырваться за пределы замкнутого пространства и упрямо ищет выход. Медленно Марина открыла глаза и почувствовала, как носом пошла кровь. Зажав нос салфеткой, Марина запрокинула голову и, опершись затылком о холодную стену, долго сидела, прислушиваясь к тишине в квартире.
Сменив салфетку, Марина шмыгнула носом. Взгляд ее невольно остановился на календаре, висевшем напротив. Март заканчивался. Она уже не ждала свой день рождения двадцать пятого числа, а за ним – двадцать восьмого – Аидочкин. Казавшиеся такими важными, они сейчас были еще одним напоминанием о ее одиночестве, о неудавшейся судьбе. Все изменилось. Марина уже не знала, что может ее обрадовать. Что может изменить ее выражение лица и убрать эти застывшие горькие складки в уголках рта? Она ощущала себя неспособной радоваться чему-либо.
Взять недавний приезд Симы. Наверное, будь у Марины не так тяжело на душе, она иначе отнеслась бы к этому. В отличие от Даши, которая знала, что Симка собиралась приехать на мамин юбилей, Марина совершенно не ожидала ее увидеть. Она уже собиралась укладывать Аидочку спать, когда раздался звонок в дверь. Марина медленно шла открывать, теряясь в догадках, кто бы это мог быть. Напряженность последних месяцев сказывалась – дрожащими руками она прижалась к обивке двери и, посмотрев в глазок, увидела Симу. Вместо радости она почувствовала разочарование, и теперь нужно было каким-то образом скрыть его от подруги.
– Привет! – как можно радушнее сказала она, приглашая Симу войти. – Какой сюрприз!
– Привет, Машка! – Сима бросилась обнимать ее, целовать. Она делала это так искренне, что и Марина невольно поддалась ее настроению. Аидочка, бесшумно возникшая рядом, с интересом наблюдала за происходящим. Увидев ее, Сима, присела на корточки и улыбнулась. – Привет, не забыла меня?
– Здравствуйте, тетя Сима, – серьезно ответила Аидочка.
– Как ты выросла! Держи, это тебе, – Сима протянула девочке кулек. – Надеюсь, тебе понравится.
– Спасибо, – Аидочка приняла подарок, но не помчалась в комнату смотреть его содержимое, а продолжала наблюдать за взрослыми.
– Раздевайся, – спохватилась Марина, помогая Симе снять куртку.
– Я на минуточку, – словно оправдываясь, сказала та. – Вы, наверное, уже спать укладывались?
– Ничего, один раз можно нарушить правило, – улыбнулась Марина.
– Просто мне не терпелось увидеть тебя, Аидочку, Дашу. Я только сегодня приехала.
– Ну что ты оправдываешься? Заходи, пойдем выпьем кофе. Ты не против кофе? – Марина пыталась выглядеть гостеприимной хозяйкой, с ужасом думая о том моменте, когда Сима поинтересуется тем, как у них дела.
– Держи, этот кулечек для тебя. Это не подарки ко дню рождения. Двадцать пятого я приду, имей в виду! – Сима снова обняла Марину. – Я так соскучилась по тебе.
– Спасибо, – крепко прижимая к груди шелестящий кулек, ответила Марина и перевела взгляд на Аидочку. – Иди поиграй.
– Я тоже хочу сока, – обиженно сказала Аидочка.
– Хорошо, я налью и принесу.
– Я хочу посидеть с вами на кухне.
– Нет, взрослым нужно поговорить. Понимаешь? – едва сдерживая раздражение, ответила Марина.
– Нет, не понимаю! – Лидочка повернулась и пошла в комнату, волоча кулек по полу. Сима удивленно посмотрела ей вслед, перевела взгляд на Марину.
– Не обращай внимания, Симка. Пойдем.
– Да, у вас, я смотрю, полный напряг, – констатировала Сима. Она села за стол, машинально взяла с блюда крекер и, жуя, осматривалась вокруг.
– Что ты имеешь в виду? – В какой-то момент Марине расхотелось рассказывать Симе о своих личных проблемах. За то время, что они не виделись, Марина успела отвыкнуть от традиционных обменов новостями. К тому же хвастаться было нечем. Может быть, именно в этом скрывалась истинная причина нежелания говорить о личном.
– Да ладно тебе, Маш, – Сима устроилась поудобнее, закинула ногу за ногу. – Я ведь от Даши. Она кратко описала мне все перемены, которые у вас происходят. Очень поверхностно. Ты ведь знаешь, Даша не любит играть в «испорченный телефон».
– Ничего хорошего, – зло сказала Марина. – Ничего, черт возьми, хорошего не происходит!
– Ладно, не кричи. Ребенок услышит – распереживается.
– Сима, этот ребенок сам кого хочешь заставит переживать, – отмахнулась Марина. – Хотя ты права. Нужно сдерживаться. Нужно, но как? Я даже говорить о Сергее не могу. Разревусь только и все.
– А я не буду тебя расспрашивать. Я все понимаю. О чем захочешь, сама расскажешь.
– Спасибо и на этом, – наливая кипяток в чашки, сказала Марина. – Нет настроения рассказывать о том, что ты в полном дерьме.
– Как-то мы все вместе, все втроем решили провести революционные преобразования в личной жизни, – задумчиво сказала Сима, кладя в чашку сахар.
– Ты что имеешь в виду? – удивленно спросила Марина.
– Я имею в виду тебя, меня и Дашу. У тебя кризис с Незвановым. Даша ушла от Стаса.
– Она регулярно от него уходит, – съязвила Марина. – Не так просто расстаться с иллюзиями. Поостынет – помирится.
– Нет, на этот раз все серьезнее. Они расстались навсегда. Даша еще в начале месяца переехала к маме и подала на развод.
– И Даша мне даже не позвонила! – Марина стукнула ладонью по столу.
– Да тебе только ее проблем не хватало, – ответила Сима и стушевалась под обиженным взглядом подруги. – Это я Дашку цитирую.
– Понятно, – Марина вздохнула. Почувствовав облегчение от того, что ее не забросали вопросами, она теперь была готова слушать. – Ну, а ты что там за океаном придумала?
– Я ушла от Пырьева.
– Что?! – Марина поперхнулась, и Симе пришлось довольно долго стучать ей по спине.
– Ну, прошло наконец?
– Спасибо, – вытирая слезы от надрывного кашля, ответила Марина. – Ты посиди, пожалуйста, я Лидочку уложу. А ты пока позвони родителям, что задерживаешься.
Они проговорили до утра, и когда Лидочка зашла на кухню и увидела маму с тетей Симой, она удивленно подняла брови:
– Доброе утро, как вы рано поднялись. А где вы спали?
– Доброе утро. Мы не ложились, милая, – ответила Марина, совершенно не ощущая вялости и желания спать. Она как раз дожаривала гренки – любимый завтрак Аидочки и, как оказалось, Симы.
– Доброе утро, солнышко, – улыбнулась Сима. – Приходи пить чай. У мамы почти все готово.
– Я должна привести себя в порядок, – важно заявила малышка и, быстро шлепая босыми ногами по полу, помчалась в комнату.
– Да, Машуня, дали мы с тобой жару. Семь утра. Свет выключи.
– Вот так и жизнь пролетит, – грустно заметила Марина. – Стану я старой и спрошу себя: что ты, Марина Петровна, видела в жизни? А в ответ тишина.
– Брось, не наговаривай. Уж тебе-то нечего вспомнить! – и Сима вдруг громко рассмеялась. Марина сняла со сковородки последний гренок. Она нахмурила брови и собралась спросить у подруги о причине ее безудержного хохота. Но, посмотрев на нее, тоже не смогла сдержать смех. Слезы лились у них по щекам, и обеим вдруг стало так хорошо, как будто в эту ночь все проблемы сбежали, боясь откровений раскрывших друг другу сердце подруг. Это были те редкие минуты, которые жизнь очень скупо и расчетливо отмеривает в критические моменты. Словно щадя страдающих под бременем проблем и неудач, она подбрасывает им немного радости. Ведь невзирая ни на какие сложности, человек всегда приходит к тому, что нужно жить. Время жить, время решать, время догонять упущенное, исправлять ошибочное. На все это каждому отмерен свой временной промежуток, и узенькая калитка в него открывается не сразу. Здесь не только рукой, а частенько плечом наподдать нужно.
Марина вспоминала, как ей стало легко после разговора с Симой. И не потому, что душевные невзгоды обрушились не только на нее, но и на подруг. Марина была не из тех, кому чужие несчастья помогают бороться с собственной бедой. Просто она снова смогла спокойно смотреть правде в глаза и знала, что обязательно найдет в себе силы жить. Сима столько раз повторяла, что самый большой грех – отказываться от самой жизни, сгибаясь под тяжестью обстоятельств. И Марина не впервые за свои неполные двадцать пять решила, что ей не раз приходилось подниматься, начинать с нуля. Только теперь у нее есть дочь. И она больше не должна видеть, как ее мать превращается в безразличного, грустного и обиженного Пьеро. Она не должна запомнить ее вечно плачущей, раздраженной, всем недовольной. Нужно как можно скорее сблизиться с ней, сделать так, чтобы Аидочку тянуло домой, а не из дома. Именно поэтому Марина сегодня решила забрать Аидочку от родителей Сергея раньше обычного. Аидия Павловна просила приехать в понедельник утром, но Марина запланировала в воскресенье привезти дочку домой.
Суббота прошла в генеральной уборке. Марина осталась довольна результатами своего труда. Подсознательно она приводила квартиру в порядок для того, чтобы перед днем рождения ощущать в воздухе особую свежесть от только что выстиранных гардин, чистых ковров, сверкающей посуды, отсутствия пыли в самых дальних уголках, до которых обычно руки не доходят. Марина снова пыталась полюбить дом, в котором ей предстояло начинать жить по-новому. Но без Аидочки делать это было крайне трудно. Впервые за последнее время Марина почувствовала, что скучает по ней. После ухода Сергея ей было легче оставаться одной, и она вздыхала с облегчением, когда дочку забирали его родители. Но все вдруг изменилось. Конечно, осталась горечь одиночества и нежелание мириться с обстоятельствами, но Марина ощущала физическую потребность в особом, тесном, доверительном отношении к дочери, пообещав себе быть образцовой матерью единственному ребенку, которого Всевышний позволил ей иметь. Она сказала себе, что обязательно исправит все ошибки. У них еще есть время, для них с Лидочкой еще не все потеряно, хотя бы для них.
Марина проснулась от странного ощущения. Открыв глаза, поняла – ее разбудил пристальный взгляд дочки.
– Просыпайся, мамочка! – радостно прокричала она, едва заметив, что Марина смотрит на нее. – С днем рождения!
Лидочка светилась от счастья, протягивая маме букет из трех цветов, которые она старательно вырезала несколько дней из цветной бумаги, клеила и, самое главное, прятала от внимательных маминых глаз. Это было очень важным дополнением к основному подарку – Лидочка держала его в другой руке. Марина была чрезвычайно тронута таким проявлением внимания. Она сразу заплакала, обнимая девочку.
– Мамочка, осторожно, рисунок! Это для тебя. Рисунок дочери Марина рассматривала долго. Она смотрела на три фигуры, держащиеся за руки, на улыбки, от которых светились их лица. За их спинами всходило огромное ярко-желтое солнце. Конечно, все было несовершенно, по-детски, но смысл и подпись под рисунком придавали ему истинную значимость. Крупными печатными буквами было написано: «Мама, папа и я – всегда вместе». Буквы плясали, растекались, потому что Марина вытирала слезы одной рукой, а другой прижимала Лидочку, целуя ее то в щеку, то в затылок.
– Спасибо, милая, – всхлипывая, сказала Марина.
– Ты снова плачешь, – девочка пожала плечами. – Я не хотела тебя обидеть, мама.
– Что ты, милая! Это от радости! – поспешила успокоить ее Марина.
– Разве так бывает?
– Как видишь, – улыбнулась Марина.
– Странно. Но я хочу, чтобы ты не плакала, а улыбалась. Ты стала такой, какой я тебя люблю.
– Интересно, какой?
– Ты снова добрая, спокойная, читаешь мне на ночь, целуешь и разговариваешь. Поэтому я точно знаю, что папа вернется. Видишь, – Лидочка показала маленьким пальчиком на рисунок. – Он вернется.
– Спасибо, милая, – борясь с навернувшимися слезами, прошептала Марина. – Ты делаешь меня счастливой. Господи, как же легко это потерять и трудно обрести.
– Куда ты хочешь брести?
– Нет, нет, солнышко, никуда. Сегодня мой путь ясен – кухня. Думаю, что без гостей мы сегодня не останемся. А значит, нужно достойно приготовиться.
– Тетя Сима обещала приехать, помнишь?
– Конечно, и тетя Даша тоже. Ну, пойдем завтракать. А потом ты мне поможешь?
– Помогу. Ты ведь без меня не справишься, правда? – Лидочка улыбалась, ее голубые глаза сияли от радости.
– Без тебя точно никак, солнышко. Марина не ожидала от этого дня столько положительных эмоций, а они переполняли ее. С каждым звонком, с каждым поздравлением к ней возвращалось привычное ощущение праздника и предвкушение приятного вечера. День рождения пришелся на рабочий день, и Даша, и родители Сергея обещали приехать после шести. Вообще первым сегодня позвонил отчим. Марина всегда была рада ему.
– Мы все тебя поздравляем, доченька! – Петр Петрович всегда выступал представителем всей семьи Столяровых. Мама и братья предпочитали передавать свои поздравления через него. Марина вообще не была уверена, что они помнили о ее дне рождения, но давно перестала брать это в голову и была счастлива слышать голос отчима.
– Ты приедешь? – с надеждой в голосе спросила она и, не дожидаясь ответа, попросила: – Приезжай, пожалуйста. Я скучаю по тебе.
– Не могу, доча. Сегодня не могу. Если не возражаешь, я нагряну к вам в один из выходных, скорее в субботу.
– Приезжай, конечно.
– Мама, мама, это дедушка Петя? – засуетилась рядом Аидочка. – Дай и мне трубку.
– Алло, дедушка, привет!
– Привет, милая.
– Ты почему не едешь к нам сегодня? Сегодня праздник!
– Не могу, внученька, но обязуюсь приехать в субботу. Будешь ждать?
– Буду.
Аидочка очень деловито говорила с Петром Петровичем, а Марина, занимаясь приготовлением маринада для мяса, прислушивалась к каждому ее слову. Она могла сказать что-нибудь о Сергее, а ведь Марина до сих пор не отважилась признаться отчиму в том, что у нее полный разлад в семье. Когда Аидочка положила трубку, Марина вздохнула с облегчением. Аидочка внимательно посмотрела на нее и многозначительно сказала:
– Не бойся, я лишнего не скажу! – Не дождавшись реакции мамы, дочка убежала в комнату наводить порядок в своих игрушках. Марина только развела руками, удивляясь детской прозорливости.
Часа в четыре приехала Сима. Аидочка недавно проснулась и, потирая глаза, улыбалась, глядя, как она с порога, как всегда, принялась обнимать Марину, раздавать подарки. Сперва, конечно, имениннице, и о Аидочке не забыла.
– Ничего себе! – всплеснула руками Марина, потому что Сима привезла в подарок магнитофон и к нему несколько дисков с Маринкиными любимыми исполнителями. – Ты как волшебница. Я совсем недавно думала о том, что мне не хватает музыки.
– Я рада, что угодила тебе, дорогая, – Сима еще раз поцеловала ее и добавила: – Мне кажется, что я никуда не уезжала. Что сейчас из университета приедет Пырьев, потом примчится твой вечно занятой Незванов, Дашка – с важным и недоступным Дубровиным. Кажется, время остановилось. Оно замерло там, где нам всем было хорошо, где все мы были счастливы… Хотя я все чаще спрашиваю себя, а были ли, ведь теперь все выглядит иначе?
– А я теперь почти счастлива, – делая ударение на слове «теперь», ответила Марина. – Пойдем на кухню, если не возражаешь.
– Конечно, не возражаю. Я ведь специально пораньше приехала, чтобы помочь вам.
– Так вот, я тебе очень благодарна, Симка, за тот наш недавний разговор. На меня просветление какое-то нашло. Я увидела свое будущее, если не возьму себя в руки. Оно показалось мне ужасным. Нет, ради него я бы не стала цепляться за жизнь, – Марина взяла Симу за руки, сжала их. – Всегда остается что-то очень важное, ради чего стоит принять вызов, который бросает тебе судьба.
– Я рада это слышать от тебя. Честно говоря, жаль, что наша настоящая любовь, мы так думаем, настоящая, причиняет боль. Но лучше понять неизбежность расставания как можно скорее, – Сима тряхнула головой. – Прости. Я снова все обобщаю. И о тебе, и о Дашке, и Пырьева вспомнила. Знаешь, я поняла, что все мы связаны пожизненно, до последнего вздоха. Дружба, любовь становятся частицей нашей души. Если пускаешь человека в душу, уходя, он обязательно оставит с тобой хотя бы свою тень. Невесомая, невидимая глазу, она время от времени будет играть с тобой в сравнение, в сожаление, в прорицание. Машка, все так сложно и так просто одновременно.
– Да, – Марина отпустила руки Симы, чувствуя, что во время ее откровений слишком сильно сжимала их. – Давай попробуем не усложнять?
– Давай, – улыбнулась Сима. – Все, я мою руки и готова помогать.
– Сим, – совсем другим, чуть дрожащим от волнения голосом обратилась к ней Марина. – Сим, а ты теперь не скоро приедешь?
– Не скоро, подружка. Я и сейчас не должна была этого делать, но я бы себе не простила, не окажись я здесь. Будь что будет! Я перестала заниматься предсказаниями даже для себя. Ясно, что сначала меня ждет развод. Потом свадьба, а потом. Род получил работу в Штатах, контракт на три года. Я еду с ним, буду искать работу там. Так что я сейчас в совершенно подвешенном состоянии, но меня это радует, представляешь? И даже мои прагматичные родители рады – вот этого я понять не могу. Но лучше так, правда?
– Правда.
– Я боюсь даже говорить о счастье, но кажется, оно у меня в руках. Представляешь, это происходит со мной!
– Что мне представлять – я вижу. Ты только что не летаешь от радости! – засмеялась Марина.
– Ладно, хватит лирики. Обозначай поле деятельности, – Сима завязала фартук и застыла в ожидании заданий.
Ее помощь оказалась весьма кстати. Если бы не Сима, Маринка явно и к семи не была бы готова к приходу гостей. Стол был полон, Лидочка вертелась у зеркала, рассматривая новые бантики и платье. Марина привела себя в порядок и теперь что-то переставляла на столе, добавляла приборы. Она явно волновалась. А ровно в половине седьмого приехали родители Сергея, следом за ними Даша с Артемом Тропининым. К его появлению Марина была совершенно не готова. Она сразу вспомнила красивую, яркую внешность свидетеля на Симкиной свадьбе. С тех пор он стал еще привлекательнее. Кстати, Сима тоже застыла от неожиданности – в их последнюю встречу Даша ни словом не обмолвилась о том, что встречается с ним.
Когда Тропинин вслед за Мариной зашел в комнату, чтобы поближе познакомиться с Лидочкой, родителями Сергея, Сима ущипнула Дашу, задержав ее в коридоре.
– Это что значит?! – восхищенно спросила она.
– Пока ничего, – улыбнулась Даша.
– Остается надеяться, что ты ничего не хочешь говорить, не желая сглазить.
– Симка, давай поговорим потом, – умоляюще сложила руки Даша. – Я сама не понимаю, что происходит, а ты просишь объяснений. Я так обленилась за последнее время, что не могу заставить себя ни о чем думать. Пусть все пока зыбко и необъяснимо, но я рада хотя бы тому, что стараюсь не оглядываться. Возврата в ту жизнь нет, а больше я ни в чем не уверена.
– Аадно, ладно. Мы с Машкой поможем тебе разобраться! – подмигнула Сима. – Пойдем, а то твой что-то уж очень растерянно выглядит. Требуется группа поддержки.
Началась суета первых минут за праздничным столом, когда ни хозяйка, ни гости еще не расслабились и чувствуют себя немного скованно. Марина убедилась, что все заняли свои места, и предложила открыть шампанское. Артем взялся за это, хотя предупредил, что может получиться очень шумно. Никто не возражал по поводу шума. И в этот момент раздался звонок в дверь. Марина почувствовала, как у нее задрожали губы. Она попыталась скрыть это за улыбкой, но губы плясали, выдавая ее волнение.
– Мам, иди открой! Это к тебе, – хитро улыбаясь, сказала Аидочка. – Ну, иди же. А то подумают, что никого нет дома, иди!
– Одну минуту. Сейчас начнем. Кажется, к нам пришло пополнение, – пробормотала Марина и вышла из-за стола. – Извините, я скоро.
– Да я уверена, что дверью не ошиблись, – наклонившись к сидящей рядом Симе, сказала Аидия Павловна. Сима вопросительно подняла брови, но та больше ничего не стала говорить.
Марина, не посмотрев в глазок, решительно распахнула дверь и застыла – на пороге стоял Незванов с огромным букетом алых роз. Его серые глаза смотрели на нее с некоторой опаской, но через несколько мгновений Сергей справился с собой.
– Добрый вечер, – сказал он, и Марина почувствовала, что у нее подкашиваются ноги.
– Добрый вечер, – она не могла заставить себя улыбнуться, напряженно ожидая, что он скажет дальше.
– Здесь еще принимают гостей или я безнадежно опоздал? – вопрос прозвучал двусмысленно.
– Здесь очень рады гостям. Проходи, – Марина отступила в глубь коридора. – Проходи, пожалуйста.
Незванов закрыл за собой дверь и только теперь протянул ей букет.
– С днем рождения, Маришка, – он наклонился и поцеловал ее в щеку. Сердце Марины было готово выскочить из груди.
– Спасибо, я очень рада, что ты пришел. И главное, что мы только сели. Так что ты очень вовремя. То есть я хочу сказать, что ты бы в любом случае не опоздал, – быстро-быстро заговорила она, и это выдавало ее волнение.
– Ты не обратила внимания на главный подарок, – раздеваясь, сказал Незванов.
– Как? Цветы прекрасны.
– На одном из них ты увидишь что-то кроме шипов. Присмотрись.
И только теперь Марина увидела на толстом колючем стебле связку ключей, два ключа с брелоком в виде сердечка. Испуганно подняв глаза, Марина не могла произнести ни слова.
– Что это значит? – прошептала она.
– Это ключи от нашей квартиры. Нашей или твоей, в зависимости от того, как ты на это посмотришь.
– Это означает. Это означает, что. Ты простил меня? – Марина не слышала ничего. Она так волновалась, что не была уверена, услышит ли она ответ. Поэтому внимательно смотрела на его губы, надеясь, что так она не ошибется.
– Я не могу без вас. Не могу. Я не жил все это время. Пытался выбросить все из головы, работал как каторжный. Потом решил испробовать другие способы, чтобы заставить себя не думать о вас.
– Вино, бары, девочки, – Марина даже попыталась усмехнуться.
– Дежурный набор, но дальше бара не пошло. Мне никто не нужен, никто. Вы – то, ради чего я живу. Я люблю тебя, люблю Лидочку. Она моя дочь, и я не хочу вспоминать ни единого слова из тех, что ты мне сказала тогда в больнице. Ничего не было. Я хочу быть отцом ей и мужем тебе. Ты согласна? Ты можешь не говорить сейчас, я все пойму.
– Ты еще спрашиваешь. Я чуть не умерла без тебя. Я люблю тебя, Сереженька!
Марина отложила букет в сторону и, подойдя к Сергею, обняла его, поцеловала. Ей казалось, что в этом поцелуе не может быть больше любви, благодарности. Прижимаясь к Сергею все крепче, она закрыла глаза и почувствовала, как кружится голова. Марина улыбнулась и, открыв глаза, увидела отражение в зеркале. Только сейчас это было какое-то неправильное зеркало, в котором все было мутно, расплывчато. Марина не чувствовала, что плачет. Она все пристальнее вглядывалась в ровную сияющую поверхность. То, что она увидела, заставило ее сердце замереть: сначала лицо Славы Коршунова, его виноватую улыбку. Первая любовь, первый мужчина, первое разочарование. Прошло несколько мгновений, и добродушное лицо Славы сменило самодовольное и надменное, красивое и порочное – Андрея Власова. Как же она страдала, как любила, сколько глупостей наделала. Странно, но Марина не могла сейчас вспомнить даже цвет его глаз. А когда-то ей казалось, что без него жизнь остановится. К тому же до сих пор она его должница. Она так и не отдала Власову денег, которыми тот щедро расплатился с ней, открещиваясь от возникших осложнений в их отношениях. Марина всхлипнула и снова крепко зажмурила глаза. В своем прошлом она не видела ничего такого, что раньше казалось ей таким важным. Вот разве только беременность, которую она тогда прервала. Марина покачала головой, пряча лицо на груди Сергея. Несколько мгновений – и вся жизнь как на ладони. Такое, говорят, бывает после клинической смерти. А у нее всегда все не как у людей. Ну и пусть. Главное, что тени прошлого навсегда остались там, в зазеркалье. Марина злилась на себя за то, что так наплевательски относилась к себе, к своей жизни. Она больше не имеет права так ошибаться. И никому она ничего не должна. Никому! Пожалуй, лишь для одного-единственного человека она готова стать пожизненной должницей. И как же сладко ощущать, что ты можешь себе это позволить!
– А теперь пойдем к столу, – вытерев слезы, сказала Марина. В зеркале она снова видела себя и Сергея. – Гости заждались, неудобно.
Марина взяла Сергея под руку, и они вместе вошли в комнату.
– Добрый вечер, – улыбнулся он, и услышал в ответ нестройный ряд голосов, приветливо ответивших ему. Лидочка в ту же секунду повисла у него на шее. Незванов поцеловал ее в щечку. – Здравствуй, солнышко.
– Садись на свое место, – сказала Марина Сергею. – Оно заждалось тебя. Лидочка, если хочешь, устраивайся рядом с папой.
Девочка кивнула и радостно запрыгала, не зная, как еще выразить свою радость.
– С удовольствием иду на свое место, – ответил Сергей, присаживаясь во главе стола напротив именинницы. Они обменялись многозначительными взглядами.
– Надеюсь, здесь все знакомы? – Марина, улыбаясь, посмотрела на Артема. – Вас представлять друг другу не нужно?
– Обижаешь, – ответил Тропинин. – Мы встречались пару дней назад, когда Сергей оформлял коекакие бумаги.
– Вот и замечательно. Шампанское в бокалах? Тогда я жду тост. Кто первый? – Марина еще никогда не чувствовала себя такой счастливой. Это было совершенно новое ощущение – впору взлететь!
– Я! – Аидочка подбежала к маме и, обняв ее, посмотрела в глаза. – Мамочка, я люблю тебя.
– И я тебя, милая. Спасибо, – Марина поцеловала пахнущую свежестью макушку дочки и не успела обнять ее, потому что она уже спешила к отцу.
– За именинницу! – зычно произнес Степан Сергеевич.
Раздался приятный звук соприкасающихся бокалов, слившийся с самыми теплыми пожеланиями. Марина кивала головой, улыбалась, но смотрела только вперед, где напротив нее с бокалом в руке стоял Сергей. Он приподнял его в приветствии, и она ответила ему тем же. Они допили шампанское, продолжая неотрывно смотреть друг на друга. А когда все сели за стол, Аидочка снова подбежала к Марине.
– Мама!
– Что, милая?
– А я ведь предупреждала, что лишнего не говорю! Помнишь? – прошептала девочка ей на ухо. И не давая маме опомниться, тут же стремительно умчалась на другой конец стола. До Марины не сразу дошел смысл сказанного, а потом она поняла, что и дочь, и родители Сергея знали, что он обязательно придет сегодня. Вероятно, боясь помешать тому, что должно произойти в этот важный день, все они не нашли в себе смелости предупредить ее. Марина усмехнулась – она бы паниковала целый день, обыгрывая разные ситуации, придумывая какие-то реплики.
– Они правильно сделали, – тихо сказала Марина, и Даша, сидевшая рядом, наклонилась к ней.
– Что? Я не услышала, что ты сказала?
– Цветы остались без воды, – поднимаясь из-за стола, сказала Марина. – Я отлучусь на минуту. Надеюсь, к моему возвращению бокалы будут полны.
Она вышла в коридор, взяла букет и направилась с ним на кухню. Зажгла свет и опустилась на стул. Она не хотела ни смеяться, ни плакать. Ей было нужно пережить минуты абсолютного счастья в одиночестве. Она могла позволить единственному человеку разделить его с ней. И она ждала, что он почувствует это.
Еще несколько мгновений, и теплая ладонь осторожно опустилась на ее плечо. Марина слегка наклонила голову, прижимаясь к руке Сергея. Ей не нужно было оглядываться, чтобы понять – это он. Он рядом. Они вместе. Они прошли через то, что соединяет навсегда. Марина была уверена, что не позволит никому и ничему помешать их счастью. Она хотела сказать об этом, но решила, что никакие слова не смогут передать того, что она чувствует. Порой молчание красноречивее самых убедительных слов.
– Какую историю?
– Ну, с моим разрисованным лицом.
– Лицо? Да, оно мне не понравилось. Но то, что из-за тебя ушел папа, мне не нравится больше! – насупившись, сказала Лидочка.
– Что ты в этом понимаешь… – прошептала Марина, собираясь выйти из комнаты.
– Я скажу, чтобы папа забрал меня с собой. Или бабушке скажу.
– Что? – Марина резко обернулась.
– Мне с тобой плохо. Ты стала плохой.
– Мне просто очень тяжело, доченька, – начала Марина и тут же осеклась. Что она пытается объяснить девочке, которой через несколько дней исполнится всего пять лет?
Но Лидочка смотрела на нее глазами, в которых не было ничего даже отдаленно напоминающего любовь и привязанность. У Марины сжалось сердце: единственный ребенок, на которого она может изливать всю свою любовь и нежность, не нуждается в этом. И никогда они не найдут общего языка. Они всегда будут разговаривать вот так – словно чужие люди. Умение быть близким и в одно и то же время держаться на расстоянии – характерная черта поведения Юры Мирного. Марина смотрела на дочку и словно только в эту минуту отчетливо увидела в ней его миниатюрную копию. Она переняла его внешность и характер – это точно.
– Да, – ни к кому не обращаясь, сказала Марина. – От родительских генов никуда не денешься.
– От кого? – спросила Лидочка, продолжая сверлить мать взглядом.
– Тебе этого не понять.
– Я умная девочка, мне бабушка говорила. Я все понимаю! – она почти кричала.
– Успокойся. Ты действительно очень умная и способная, – выходя из комнаты, согласилась Марина.
– А ты плохая.
– Лида, нельзя так разговаривать с мамой! – Марина очень редко повышала на нее голос. За все годы – считанные разы, но сейчас она не сдержалась. – Не смей!
– Можно! – тихо, с каким-то недетским злорадством ответила та. – Можно, потому что я говорю правду! И папа ушел, потому что ты плохая!
Марина вышла из комнаты и на непослушных ногах побрела на кухню. Дорога через небольшой коридор показалась ей вечностью. Опустившись на стул, Марина сдавила голову руками, закрыла глаза. Внутри разливалась невыносимая боль, и места ей было мало, казалось, что она хочет вырваться за пределы замкнутого пространства и упрямо ищет выход. Медленно Марина открыла глаза и почувствовала, как носом пошла кровь. Зажав нос салфеткой, Марина запрокинула голову и, опершись затылком о холодную стену, долго сидела, прислушиваясь к тишине в квартире.
Сменив салфетку, Марина шмыгнула носом. Взгляд ее невольно остановился на календаре, висевшем напротив. Март заканчивался. Она уже не ждала свой день рождения двадцать пятого числа, а за ним – двадцать восьмого – Аидочкин. Казавшиеся такими важными, они сейчас были еще одним напоминанием о ее одиночестве, о неудавшейся судьбе. Все изменилось. Марина уже не знала, что может ее обрадовать. Что может изменить ее выражение лица и убрать эти застывшие горькие складки в уголках рта? Она ощущала себя неспособной радоваться чему-либо.
Взять недавний приезд Симы. Наверное, будь у Марины не так тяжело на душе, она иначе отнеслась бы к этому. В отличие от Даши, которая знала, что Симка собиралась приехать на мамин юбилей, Марина совершенно не ожидала ее увидеть. Она уже собиралась укладывать Аидочку спать, когда раздался звонок в дверь. Марина медленно шла открывать, теряясь в догадках, кто бы это мог быть. Напряженность последних месяцев сказывалась – дрожащими руками она прижалась к обивке двери и, посмотрев в глазок, увидела Симу. Вместо радости она почувствовала разочарование, и теперь нужно было каким-то образом скрыть его от подруги.
– Привет! – как можно радушнее сказала она, приглашая Симу войти. – Какой сюрприз!
– Привет, Машка! – Сима бросилась обнимать ее, целовать. Она делала это так искренне, что и Марина невольно поддалась ее настроению. Аидочка, бесшумно возникшая рядом, с интересом наблюдала за происходящим. Увидев ее, Сима, присела на корточки и улыбнулась. – Привет, не забыла меня?
– Здравствуйте, тетя Сима, – серьезно ответила Аидочка.
– Как ты выросла! Держи, это тебе, – Сима протянула девочке кулек. – Надеюсь, тебе понравится.
– Спасибо, – Аидочка приняла подарок, но не помчалась в комнату смотреть его содержимое, а продолжала наблюдать за взрослыми.
– Раздевайся, – спохватилась Марина, помогая Симе снять куртку.
– Я на минуточку, – словно оправдываясь, сказала та. – Вы, наверное, уже спать укладывались?
– Ничего, один раз можно нарушить правило, – улыбнулась Марина.
– Просто мне не терпелось увидеть тебя, Аидочку, Дашу. Я только сегодня приехала.
– Ну что ты оправдываешься? Заходи, пойдем выпьем кофе. Ты не против кофе? – Марина пыталась выглядеть гостеприимной хозяйкой, с ужасом думая о том моменте, когда Сима поинтересуется тем, как у них дела.
– Держи, этот кулечек для тебя. Это не подарки ко дню рождения. Двадцать пятого я приду, имей в виду! – Сима снова обняла Марину. – Я так соскучилась по тебе.
– Спасибо, – крепко прижимая к груди шелестящий кулек, ответила Марина и перевела взгляд на Аидочку. – Иди поиграй.
– Я тоже хочу сока, – обиженно сказала Аидочка.
– Хорошо, я налью и принесу.
– Я хочу посидеть с вами на кухне.
– Нет, взрослым нужно поговорить. Понимаешь? – едва сдерживая раздражение, ответила Марина.
– Нет, не понимаю! – Лидочка повернулась и пошла в комнату, волоча кулек по полу. Сима удивленно посмотрела ей вслед, перевела взгляд на Марину.
– Не обращай внимания, Симка. Пойдем.
– Да, у вас, я смотрю, полный напряг, – констатировала Сима. Она села за стол, машинально взяла с блюда крекер и, жуя, осматривалась вокруг.
– Что ты имеешь в виду? – В какой-то момент Марине расхотелось рассказывать Симе о своих личных проблемах. За то время, что они не виделись, Марина успела отвыкнуть от традиционных обменов новостями. К тому же хвастаться было нечем. Может быть, именно в этом скрывалась истинная причина нежелания говорить о личном.
– Да ладно тебе, Маш, – Сима устроилась поудобнее, закинула ногу за ногу. – Я ведь от Даши. Она кратко описала мне все перемены, которые у вас происходят. Очень поверхностно. Ты ведь знаешь, Даша не любит играть в «испорченный телефон».
– Ничего хорошего, – зло сказала Марина. – Ничего, черт возьми, хорошего не происходит!
– Ладно, не кричи. Ребенок услышит – распереживается.
– Сима, этот ребенок сам кого хочешь заставит переживать, – отмахнулась Марина. – Хотя ты права. Нужно сдерживаться. Нужно, но как? Я даже говорить о Сергее не могу. Разревусь только и все.
– А я не буду тебя расспрашивать. Я все понимаю. О чем захочешь, сама расскажешь.
– Спасибо и на этом, – наливая кипяток в чашки, сказала Марина. – Нет настроения рассказывать о том, что ты в полном дерьме.
– Как-то мы все вместе, все втроем решили провести революционные преобразования в личной жизни, – задумчиво сказала Сима, кладя в чашку сахар.
– Ты что имеешь в виду? – удивленно спросила Марина.
– Я имею в виду тебя, меня и Дашу. У тебя кризис с Незвановым. Даша ушла от Стаса.
– Она регулярно от него уходит, – съязвила Марина. – Не так просто расстаться с иллюзиями. Поостынет – помирится.
– Нет, на этот раз все серьезнее. Они расстались навсегда. Даша еще в начале месяца переехала к маме и подала на развод.
– И Даша мне даже не позвонила! – Марина стукнула ладонью по столу.
– Да тебе только ее проблем не хватало, – ответила Сима и стушевалась под обиженным взглядом подруги. – Это я Дашку цитирую.
– Понятно, – Марина вздохнула. Почувствовав облегчение от того, что ее не забросали вопросами, она теперь была готова слушать. – Ну, а ты что там за океаном придумала?
– Я ушла от Пырьева.
– Что?! – Марина поперхнулась, и Симе пришлось довольно долго стучать ей по спине.
– Ну, прошло наконец?
– Спасибо, – вытирая слезы от надрывного кашля, ответила Марина. – Ты посиди, пожалуйста, я Лидочку уложу. А ты пока позвони родителям, что задерживаешься.
Они проговорили до утра, и когда Лидочка зашла на кухню и увидела маму с тетей Симой, она удивленно подняла брови:
– Доброе утро, как вы рано поднялись. А где вы спали?
– Доброе утро. Мы не ложились, милая, – ответила Марина, совершенно не ощущая вялости и желания спать. Она как раз дожаривала гренки – любимый завтрак Аидочки и, как оказалось, Симы.
– Доброе утро, солнышко, – улыбнулась Сима. – Приходи пить чай. У мамы почти все готово.
– Я должна привести себя в порядок, – важно заявила малышка и, быстро шлепая босыми ногами по полу, помчалась в комнату.
– Да, Машуня, дали мы с тобой жару. Семь утра. Свет выключи.
– Вот так и жизнь пролетит, – грустно заметила Марина. – Стану я старой и спрошу себя: что ты, Марина Петровна, видела в жизни? А в ответ тишина.
– Брось, не наговаривай. Уж тебе-то нечего вспомнить! – и Сима вдруг громко рассмеялась. Марина сняла со сковородки последний гренок. Она нахмурила брови и собралась спросить у подруги о причине ее безудержного хохота. Но, посмотрев на нее, тоже не смогла сдержать смех. Слезы лились у них по щекам, и обеим вдруг стало так хорошо, как будто в эту ночь все проблемы сбежали, боясь откровений раскрывших друг другу сердце подруг. Это были те редкие минуты, которые жизнь очень скупо и расчетливо отмеривает в критические моменты. Словно щадя страдающих под бременем проблем и неудач, она подбрасывает им немного радости. Ведь невзирая ни на какие сложности, человек всегда приходит к тому, что нужно жить. Время жить, время решать, время догонять упущенное, исправлять ошибочное. На все это каждому отмерен свой временной промежуток, и узенькая калитка в него открывается не сразу. Здесь не только рукой, а частенько плечом наподдать нужно.
Марина вспоминала, как ей стало легко после разговора с Симой. И не потому, что душевные невзгоды обрушились не только на нее, но и на подруг. Марина была не из тех, кому чужие несчастья помогают бороться с собственной бедой. Просто она снова смогла спокойно смотреть правде в глаза и знала, что обязательно найдет в себе силы жить. Сима столько раз повторяла, что самый большой грех – отказываться от самой жизни, сгибаясь под тяжестью обстоятельств. И Марина не впервые за свои неполные двадцать пять решила, что ей не раз приходилось подниматься, начинать с нуля. Только теперь у нее есть дочь. И она больше не должна видеть, как ее мать превращается в безразличного, грустного и обиженного Пьеро. Она не должна запомнить ее вечно плачущей, раздраженной, всем недовольной. Нужно как можно скорее сблизиться с ней, сделать так, чтобы Аидочку тянуло домой, а не из дома. Именно поэтому Марина сегодня решила забрать Аидочку от родителей Сергея раньше обычного. Аидия Павловна просила приехать в понедельник утром, но Марина запланировала в воскресенье привезти дочку домой.
Суббота прошла в генеральной уборке. Марина осталась довольна результатами своего труда. Подсознательно она приводила квартиру в порядок для того, чтобы перед днем рождения ощущать в воздухе особую свежесть от только что выстиранных гардин, чистых ковров, сверкающей посуды, отсутствия пыли в самых дальних уголках, до которых обычно руки не доходят. Марина снова пыталась полюбить дом, в котором ей предстояло начинать жить по-новому. Но без Аидочки делать это было крайне трудно. Впервые за последнее время Марина почувствовала, что скучает по ней. После ухода Сергея ей было легче оставаться одной, и она вздыхала с облегчением, когда дочку забирали его родители. Но все вдруг изменилось. Конечно, осталась горечь одиночества и нежелание мириться с обстоятельствами, но Марина ощущала физическую потребность в особом, тесном, доверительном отношении к дочери, пообещав себе быть образцовой матерью единственному ребенку, которого Всевышний позволил ей иметь. Она сказала себе, что обязательно исправит все ошибки. У них еще есть время, для них с Лидочкой еще не все потеряно, хотя бы для них.
Марина проснулась от странного ощущения. Открыв глаза, поняла – ее разбудил пристальный взгляд дочки.
– Просыпайся, мамочка! – радостно прокричала она, едва заметив, что Марина смотрит на нее. – С днем рождения!
Лидочка светилась от счастья, протягивая маме букет из трех цветов, которые она старательно вырезала несколько дней из цветной бумаги, клеила и, самое главное, прятала от внимательных маминых глаз. Это было очень важным дополнением к основному подарку – Лидочка держала его в другой руке. Марина была чрезвычайно тронута таким проявлением внимания. Она сразу заплакала, обнимая девочку.
– Мамочка, осторожно, рисунок! Это для тебя. Рисунок дочери Марина рассматривала долго. Она смотрела на три фигуры, держащиеся за руки, на улыбки, от которых светились их лица. За их спинами всходило огромное ярко-желтое солнце. Конечно, все было несовершенно, по-детски, но смысл и подпись под рисунком придавали ему истинную значимость. Крупными печатными буквами было написано: «Мама, папа и я – всегда вместе». Буквы плясали, растекались, потому что Марина вытирала слезы одной рукой, а другой прижимала Лидочку, целуя ее то в щеку, то в затылок.
– Спасибо, милая, – всхлипывая, сказала Марина.
– Ты снова плачешь, – девочка пожала плечами. – Я не хотела тебя обидеть, мама.
– Что ты, милая! Это от радости! – поспешила успокоить ее Марина.
– Разве так бывает?
– Как видишь, – улыбнулась Марина.
– Странно. Но я хочу, чтобы ты не плакала, а улыбалась. Ты стала такой, какой я тебя люблю.
– Интересно, какой?
– Ты снова добрая, спокойная, читаешь мне на ночь, целуешь и разговариваешь. Поэтому я точно знаю, что папа вернется. Видишь, – Лидочка показала маленьким пальчиком на рисунок. – Он вернется.
– Спасибо, милая, – борясь с навернувшимися слезами, прошептала Марина. – Ты делаешь меня счастливой. Господи, как же легко это потерять и трудно обрести.
– Куда ты хочешь брести?
– Нет, нет, солнышко, никуда. Сегодня мой путь ясен – кухня. Думаю, что без гостей мы сегодня не останемся. А значит, нужно достойно приготовиться.
– Тетя Сима обещала приехать, помнишь?
– Конечно, и тетя Даша тоже. Ну, пойдем завтракать. А потом ты мне поможешь?
– Помогу. Ты ведь без меня не справишься, правда? – Лидочка улыбалась, ее голубые глаза сияли от радости.
– Без тебя точно никак, солнышко. Марина не ожидала от этого дня столько положительных эмоций, а они переполняли ее. С каждым звонком, с каждым поздравлением к ней возвращалось привычное ощущение праздника и предвкушение приятного вечера. День рождения пришелся на рабочий день, и Даша, и родители Сергея обещали приехать после шести. Вообще первым сегодня позвонил отчим. Марина всегда была рада ему.
– Мы все тебя поздравляем, доченька! – Петр Петрович всегда выступал представителем всей семьи Столяровых. Мама и братья предпочитали передавать свои поздравления через него. Марина вообще не была уверена, что они помнили о ее дне рождения, но давно перестала брать это в голову и была счастлива слышать голос отчима.
– Ты приедешь? – с надеждой в голосе спросила она и, не дожидаясь ответа, попросила: – Приезжай, пожалуйста. Я скучаю по тебе.
– Не могу, доча. Сегодня не могу. Если не возражаешь, я нагряну к вам в один из выходных, скорее в субботу.
– Приезжай, конечно.
– Мама, мама, это дедушка Петя? – засуетилась рядом Аидочка. – Дай и мне трубку.
– Алло, дедушка, привет!
– Привет, милая.
– Ты почему не едешь к нам сегодня? Сегодня праздник!
– Не могу, внученька, но обязуюсь приехать в субботу. Будешь ждать?
– Буду.
Аидочка очень деловито говорила с Петром Петровичем, а Марина, занимаясь приготовлением маринада для мяса, прислушивалась к каждому ее слову. Она могла сказать что-нибудь о Сергее, а ведь Марина до сих пор не отважилась признаться отчиму в том, что у нее полный разлад в семье. Когда Аидочка положила трубку, Марина вздохнула с облегчением. Аидочка внимательно посмотрела на нее и многозначительно сказала:
– Не бойся, я лишнего не скажу! – Не дождавшись реакции мамы, дочка убежала в комнату наводить порядок в своих игрушках. Марина только развела руками, удивляясь детской прозорливости.
Часа в четыре приехала Сима. Аидочка недавно проснулась и, потирая глаза, улыбалась, глядя, как она с порога, как всегда, принялась обнимать Марину, раздавать подарки. Сперва, конечно, имениннице, и о Аидочке не забыла.
– Ничего себе! – всплеснула руками Марина, потому что Сима привезла в подарок магнитофон и к нему несколько дисков с Маринкиными любимыми исполнителями. – Ты как волшебница. Я совсем недавно думала о том, что мне не хватает музыки.
– Я рада, что угодила тебе, дорогая, – Сима еще раз поцеловала ее и добавила: – Мне кажется, что я никуда не уезжала. Что сейчас из университета приедет Пырьев, потом примчится твой вечно занятой Незванов, Дашка – с важным и недоступным Дубровиным. Кажется, время остановилось. Оно замерло там, где нам всем было хорошо, где все мы были счастливы… Хотя я все чаще спрашиваю себя, а были ли, ведь теперь все выглядит иначе?
– А я теперь почти счастлива, – делая ударение на слове «теперь», ответила Марина. – Пойдем на кухню, если не возражаешь.
– Конечно, не возражаю. Я ведь специально пораньше приехала, чтобы помочь вам.
– Так вот, я тебе очень благодарна, Симка, за тот наш недавний разговор. На меня просветление какое-то нашло. Я увидела свое будущее, если не возьму себя в руки. Оно показалось мне ужасным. Нет, ради него я бы не стала цепляться за жизнь, – Марина взяла Симу за руки, сжала их. – Всегда остается что-то очень важное, ради чего стоит принять вызов, который бросает тебе судьба.
– Я рада это слышать от тебя. Честно говоря, жаль, что наша настоящая любовь, мы так думаем, настоящая, причиняет боль. Но лучше понять неизбежность расставания как можно скорее, – Сима тряхнула головой. – Прости. Я снова все обобщаю. И о тебе, и о Дашке, и Пырьева вспомнила. Знаешь, я поняла, что все мы связаны пожизненно, до последнего вздоха. Дружба, любовь становятся частицей нашей души. Если пускаешь человека в душу, уходя, он обязательно оставит с тобой хотя бы свою тень. Невесомая, невидимая глазу, она время от времени будет играть с тобой в сравнение, в сожаление, в прорицание. Машка, все так сложно и так просто одновременно.
– Да, – Марина отпустила руки Симы, чувствуя, что во время ее откровений слишком сильно сжимала их. – Давай попробуем не усложнять?
– Давай, – улыбнулась Сима. – Все, я мою руки и готова помогать.
– Сим, – совсем другим, чуть дрожащим от волнения голосом обратилась к ней Марина. – Сим, а ты теперь не скоро приедешь?
– Не скоро, подружка. Я и сейчас не должна была этого делать, но я бы себе не простила, не окажись я здесь. Будь что будет! Я перестала заниматься предсказаниями даже для себя. Ясно, что сначала меня ждет развод. Потом свадьба, а потом. Род получил работу в Штатах, контракт на три года. Я еду с ним, буду искать работу там. Так что я сейчас в совершенно подвешенном состоянии, но меня это радует, представляешь? И даже мои прагматичные родители рады – вот этого я понять не могу. Но лучше так, правда?
– Правда.
– Я боюсь даже говорить о счастье, но кажется, оно у меня в руках. Представляешь, это происходит со мной!
– Что мне представлять – я вижу. Ты только что не летаешь от радости! – засмеялась Марина.
– Ладно, хватит лирики. Обозначай поле деятельности, – Сима завязала фартук и застыла в ожидании заданий.
Ее помощь оказалась весьма кстати. Если бы не Сима, Маринка явно и к семи не была бы готова к приходу гостей. Стол был полон, Лидочка вертелась у зеркала, рассматривая новые бантики и платье. Марина привела себя в порядок и теперь что-то переставляла на столе, добавляла приборы. Она явно волновалась. А ровно в половине седьмого приехали родители Сергея, следом за ними Даша с Артемом Тропининым. К его появлению Марина была совершенно не готова. Она сразу вспомнила красивую, яркую внешность свидетеля на Симкиной свадьбе. С тех пор он стал еще привлекательнее. Кстати, Сима тоже застыла от неожиданности – в их последнюю встречу Даша ни словом не обмолвилась о том, что встречается с ним.
Когда Тропинин вслед за Мариной зашел в комнату, чтобы поближе познакомиться с Лидочкой, родителями Сергея, Сима ущипнула Дашу, задержав ее в коридоре.
– Это что значит?! – восхищенно спросила она.
– Пока ничего, – улыбнулась Даша.
– Остается надеяться, что ты ничего не хочешь говорить, не желая сглазить.
– Симка, давай поговорим потом, – умоляюще сложила руки Даша. – Я сама не понимаю, что происходит, а ты просишь объяснений. Я так обленилась за последнее время, что не могу заставить себя ни о чем думать. Пусть все пока зыбко и необъяснимо, но я рада хотя бы тому, что стараюсь не оглядываться. Возврата в ту жизнь нет, а больше я ни в чем не уверена.
– Аадно, ладно. Мы с Машкой поможем тебе разобраться! – подмигнула Сима. – Пойдем, а то твой что-то уж очень растерянно выглядит. Требуется группа поддержки.
Началась суета первых минут за праздничным столом, когда ни хозяйка, ни гости еще не расслабились и чувствуют себя немного скованно. Марина убедилась, что все заняли свои места, и предложила открыть шампанское. Артем взялся за это, хотя предупредил, что может получиться очень шумно. Никто не возражал по поводу шума. И в этот момент раздался звонок в дверь. Марина почувствовала, как у нее задрожали губы. Она попыталась скрыть это за улыбкой, но губы плясали, выдавая ее волнение.
– Мам, иди открой! Это к тебе, – хитро улыбаясь, сказала Аидочка. – Ну, иди же. А то подумают, что никого нет дома, иди!
– Одну минуту. Сейчас начнем. Кажется, к нам пришло пополнение, – пробормотала Марина и вышла из-за стола. – Извините, я скоро.
– Да я уверена, что дверью не ошиблись, – наклонившись к сидящей рядом Симе, сказала Аидия Павловна. Сима вопросительно подняла брови, но та больше ничего не стала говорить.
Марина, не посмотрев в глазок, решительно распахнула дверь и застыла – на пороге стоял Незванов с огромным букетом алых роз. Его серые глаза смотрели на нее с некоторой опаской, но через несколько мгновений Сергей справился с собой.
– Добрый вечер, – сказал он, и Марина почувствовала, что у нее подкашиваются ноги.
– Добрый вечер, – она не могла заставить себя улыбнуться, напряженно ожидая, что он скажет дальше.
– Здесь еще принимают гостей или я безнадежно опоздал? – вопрос прозвучал двусмысленно.
– Здесь очень рады гостям. Проходи, – Марина отступила в глубь коридора. – Проходи, пожалуйста.
Незванов закрыл за собой дверь и только теперь протянул ей букет.
– С днем рождения, Маришка, – он наклонился и поцеловал ее в щеку. Сердце Марины было готово выскочить из груди.
– Спасибо, я очень рада, что ты пришел. И главное, что мы только сели. Так что ты очень вовремя. То есть я хочу сказать, что ты бы в любом случае не опоздал, – быстро-быстро заговорила она, и это выдавало ее волнение.
– Ты не обратила внимания на главный подарок, – раздеваясь, сказал Незванов.
– Как? Цветы прекрасны.
– На одном из них ты увидишь что-то кроме шипов. Присмотрись.
И только теперь Марина увидела на толстом колючем стебле связку ключей, два ключа с брелоком в виде сердечка. Испуганно подняв глаза, Марина не могла произнести ни слова.
– Что это значит? – прошептала она.
– Это ключи от нашей квартиры. Нашей или твоей, в зависимости от того, как ты на это посмотришь.
– Это означает. Это означает, что. Ты простил меня? – Марина не слышала ничего. Она так волновалась, что не была уверена, услышит ли она ответ. Поэтому внимательно смотрела на его губы, надеясь, что так она не ошибется.
– Я не могу без вас. Не могу. Я не жил все это время. Пытался выбросить все из головы, работал как каторжный. Потом решил испробовать другие способы, чтобы заставить себя не думать о вас.
– Вино, бары, девочки, – Марина даже попыталась усмехнуться.
– Дежурный набор, но дальше бара не пошло. Мне никто не нужен, никто. Вы – то, ради чего я живу. Я люблю тебя, люблю Лидочку. Она моя дочь, и я не хочу вспоминать ни единого слова из тех, что ты мне сказала тогда в больнице. Ничего не было. Я хочу быть отцом ей и мужем тебе. Ты согласна? Ты можешь не говорить сейчас, я все пойму.
– Ты еще спрашиваешь. Я чуть не умерла без тебя. Я люблю тебя, Сереженька!
Марина отложила букет в сторону и, подойдя к Сергею, обняла его, поцеловала. Ей казалось, что в этом поцелуе не может быть больше любви, благодарности. Прижимаясь к Сергею все крепче, она закрыла глаза и почувствовала, как кружится голова. Марина улыбнулась и, открыв глаза, увидела отражение в зеркале. Только сейчас это было какое-то неправильное зеркало, в котором все было мутно, расплывчато. Марина не чувствовала, что плачет. Она все пристальнее вглядывалась в ровную сияющую поверхность. То, что она увидела, заставило ее сердце замереть: сначала лицо Славы Коршунова, его виноватую улыбку. Первая любовь, первый мужчина, первое разочарование. Прошло несколько мгновений, и добродушное лицо Славы сменило самодовольное и надменное, красивое и порочное – Андрея Власова. Как же она страдала, как любила, сколько глупостей наделала. Странно, но Марина не могла сейчас вспомнить даже цвет его глаз. А когда-то ей казалось, что без него жизнь остановится. К тому же до сих пор она его должница. Она так и не отдала Власову денег, которыми тот щедро расплатился с ней, открещиваясь от возникших осложнений в их отношениях. Марина всхлипнула и снова крепко зажмурила глаза. В своем прошлом она не видела ничего такого, что раньше казалось ей таким важным. Вот разве только беременность, которую она тогда прервала. Марина покачала головой, пряча лицо на груди Сергея. Несколько мгновений – и вся жизнь как на ладони. Такое, говорят, бывает после клинической смерти. А у нее всегда все не как у людей. Ну и пусть. Главное, что тени прошлого навсегда остались там, в зазеркалье. Марина злилась на себя за то, что так наплевательски относилась к себе, к своей жизни. Она больше не имеет права так ошибаться. И никому она ничего не должна. Никому! Пожалуй, лишь для одного-единственного человека она готова стать пожизненной должницей. И как же сладко ощущать, что ты можешь себе это позволить!
– А теперь пойдем к столу, – вытерев слезы, сказала Марина. В зеркале она снова видела себя и Сергея. – Гости заждались, неудобно.
Марина взяла Сергея под руку, и они вместе вошли в комнату.
– Добрый вечер, – улыбнулся он, и услышал в ответ нестройный ряд голосов, приветливо ответивших ему. Лидочка в ту же секунду повисла у него на шее. Незванов поцеловал ее в щечку. – Здравствуй, солнышко.
– Садись на свое место, – сказала Марина Сергею. – Оно заждалось тебя. Лидочка, если хочешь, устраивайся рядом с папой.
Девочка кивнула и радостно запрыгала, не зная, как еще выразить свою радость.
– С удовольствием иду на свое место, – ответил Сергей, присаживаясь во главе стола напротив именинницы. Они обменялись многозначительными взглядами.
– Надеюсь, здесь все знакомы? – Марина, улыбаясь, посмотрела на Артема. – Вас представлять друг другу не нужно?
– Обижаешь, – ответил Тропинин. – Мы встречались пару дней назад, когда Сергей оформлял коекакие бумаги.
– Вот и замечательно. Шампанское в бокалах? Тогда я жду тост. Кто первый? – Марина еще никогда не чувствовала себя такой счастливой. Это было совершенно новое ощущение – впору взлететь!
– Я! – Аидочка подбежала к маме и, обняв ее, посмотрела в глаза. – Мамочка, я люблю тебя.
– И я тебя, милая. Спасибо, – Марина поцеловала пахнущую свежестью макушку дочки и не успела обнять ее, потому что она уже спешила к отцу.
– За именинницу! – зычно произнес Степан Сергеевич.
Раздался приятный звук соприкасающихся бокалов, слившийся с самыми теплыми пожеланиями. Марина кивала головой, улыбалась, но смотрела только вперед, где напротив нее с бокалом в руке стоял Сергей. Он приподнял его в приветствии, и она ответила ему тем же. Они допили шампанское, продолжая неотрывно смотреть друг на друга. А когда все сели за стол, Аидочка снова подбежала к Марине.
– Мама!
– Что, милая?
– А я ведь предупреждала, что лишнего не говорю! Помнишь? – прошептала девочка ей на ухо. И не давая маме опомниться, тут же стремительно умчалась на другой конец стола. До Марины не сразу дошел смысл сказанного, а потом она поняла, что и дочь, и родители Сергея знали, что он обязательно придет сегодня. Вероятно, боясь помешать тому, что должно произойти в этот важный день, все они не нашли в себе смелости предупредить ее. Марина усмехнулась – она бы паниковала целый день, обыгрывая разные ситуации, придумывая какие-то реплики.
– Они правильно сделали, – тихо сказала Марина, и Даша, сидевшая рядом, наклонилась к ней.
– Что? Я не услышала, что ты сказала?
– Цветы остались без воды, – поднимаясь из-за стола, сказала Марина. – Я отлучусь на минуту. Надеюсь, к моему возвращению бокалы будут полны.
Она вышла в коридор, взяла букет и направилась с ним на кухню. Зажгла свет и опустилась на стул. Она не хотела ни смеяться, ни плакать. Ей было нужно пережить минуты абсолютного счастья в одиночестве. Она могла позволить единственному человеку разделить его с ней. И она ждала, что он почувствует это.
Еще несколько мгновений, и теплая ладонь осторожно опустилась на ее плечо. Марина слегка наклонила голову, прижимаясь к руке Сергея. Ей не нужно было оглядываться, чтобы понять – это он. Он рядом. Они вместе. Они прошли через то, что соединяет навсегда. Марина была уверена, что не позволит никому и ничему помешать их счастью. Она хотела сказать об этом, но решила, что никакие слова не смогут передать того, что она чувствует. Порой молчание красноречивее самых убедительных слов.