Страница:
«Экзамены? – простонал Шэймус Финниган. – У нас всё равно будут экзамены?» Позади Гарри раздался громкий удар. Волшебная палочка Невилла Лонгботтома выскользнула из его рук, уничтожив одну из ножек стола. Профессор Мак-Гонагалл взмахом своей палочки восстановила ножку и повернулась, нахмурившись, к Шэймусу.
«Главная причина, почему школа всё ещё остаётся открытой, состоит в том, чтобы вы получили образование, – твердо сказала она. – Поэтому экзамены будут проводиться как обычно, и я верю, что все вы усердно повторяете пройденное». Усердно повторяете! Гарри не предполагал, что сейчас, когда замок в таком положении, могут быть какие-то экзамены. Мятежный ропот заполнил класс, что заставило профессора Мак-Гонагалл нахмуриться ещё сильнее.
«Инструкции профессора Дамблдора заключались в том, чтобы обучение шло в соответствии с распорядком настолько, насколько это возможно, – сказала она. – И я должна подчеркнуть, что это означает – определить, чему вы научились за этот год».
Гарри опустил глаза на двух белых кроликов, которых ему полагалось превратить в домашние тапочки. Чему он научился в этом году? Ничего, что пригодилось бы на экзамене, не приходило в голову. Рон выглядел так, словно ему только что сообщили, что он должен отправиться жить в Запретный лес.
«Можешь себе представить, как я буду сдавать экзамены с этой штукой?» – спросил он у Гарри, демонстрируя свою палочку, которая вдруг начала громко свистеть.
За три дня до первого экзамена, за завтраком, профессор Мак-Гонагалл сделала ещё одно объявление.
«У меня хорошие новости», – сказала она, и Большой зал, вместо того, чтобы затихнуть, взорвался.
«Дамблдор возвращается!» – радостно выкрикнули сразу несколько человек.
«Вы схватили Наследника Слитерина!» – взвизгнула девочка за столом Рэйвенкло.
«Мы снова играем в квиддитч!» – восторженно завопил Вуд. Когда гвалт затих, профессор Мак-Гонагалл продолжила:
«Профессор Росток проинформировала меня, что мандрагора наконец может быть срезана. Сегодня ночью мы сможем оживить всех, на кого было наложено заклятье окаменения. И я должна особо напомнить вам, что кто-нибудь из них, возможно, скажет нам, кто или что атаковало их. Я надеюсь, что этот ужасный год закончится поимкой злодея». Снова началось ликование. Гарри посмотрел в сторону стола, где сидели слитеринцы, и совершенно не удивился, увидев, что Драко Малфой не разделяет всеобщей радости. Рон, однако, выглядел счастливее, чем все эти дни.
«Раз так, то уже неважно, что мы не спросили Миртл! – сказал он Гарри. – У Эрмионы, вероятнее всего, на всё найдутся ответы, когда её разбудят! Спорим, что она взбесится, когда узнает, что у нас будут экзамены, а осталось всего три дня. Она ведь не повторяла. Было бы гуманнее оставить её как есть, пока экзамены не закончатся». В этот момент к ним подошла Джинни Висли и села возле Рона. Она выглядела напряжённой и нервной, и Гарри заметил, что её руки беспокойно теребят мантию.
«В чём дело?» – спросил Рон, накладывая себе на тарелку овсянку. Джинни ничего не ответила, оглядывая гриффиндорский стол с испуганным выражением лица, которое Гарри кого-то напомнило, хотя он не мог вспомнить, кого именно.
«А ну, давай, выкладывай», – сказал, глядя на неё, Рон. Гарри внезапно понял, кого напоминала Джинни. Она раскачивалась на своем стуле взад и вперед точь-в-точь как Добби, когда он был на грани того, чтобы раскрыть запретные сведения.
«Мне нужно тебе кое-что сказать», – пробормотала Джинни, старательно избегая глядеть на Гарри.
«Что именно?» – спросил Гарри. Джинни выглядела так, будто она не могла подобрать слова.
«Ну так что?» – сказал Рон. Джинни открыла рот, но не издала ни звука. Гарри наклонился к ней и проговорил тихо, так, чтобы только Джинни и Рон могли его услышать.
«Это что-нибудь про Потайную Комнату? Ты что-то видела? Что-нибудь необычное?» Джинни набрала побольше воздуха, и в этот самый миг появился Перси Висли, бледный и усталый.
«Джинни, если ты покончила с едой, я здесь присяду. Я ужасно голоден, только что вернулся с патрулирования». Джинни подскочила, словно стул ударил её током, бросила на Перси испуганный взгляд и умчалась прочь. Перси уселся и схватил кружку с середины стола.
«Перси! – сердито сказал Рон. – Она как раз собиралась сказать нам что-то важное!» Перси поперхнулся чаем.
«Что именно?» – кашляя, спросил он.
«Я как раз спросил её, не видела ли она чего-нибудь необычного, и она хотела рассказать…»
«Ах, это – это совершенно не относится к Потайной Комнате», – мгновенно ответил Перси.
«Откуда ты знаешь?» – подняв брови, спросил Рон.
«Ну, видишь ли, если тебе так уж нужно это знать, Джинни, ну, на днях она натолкнулась на меня, когда я – ну, это неважно – суть в том, что она видела, как я делал кое-что, и я – словом, я попросил её никому об этом не говорить. Право, не стоит об этом, я лучше…» Гарри никогда ещё не видел Перси таким смущённым.
«И что же это ты делал, Перси? – ухмыляясь, поинтересовался Рон. – Ну, давай, скажи нам, мы не будем смеяться». Перси не улыбнулся в ответ.
«Передай-ка мне эти рогалики, Гарри, я умираю с голоду».
Гарри знал, что тайна, возможно, завтра будет полностью раскрыта и без их с Роном помощи, но ему не хотелось упускать шанс переговорить с Миртл, если подвёрнется такая возможность – и, к его удовольствию, так и вышло утром, когда Гилдерой Локхарт вёл их на урок истории магии. Локхарт, часто уверявший их, что опасность миновала, для того только, чтобы быть тут же опровергнутым, теперь был искренне убежден, что сопровождать их по коридорам едва ли стоит затраченных сил. Волосы его не были приглажены как обычно – похоже, он почти всю ночь не спал, патрулируя четвёртый этаж.
«Помяните мои слова, – заявил он, поворачивая за угол. – Первыми словами из уст этих несчастных окаменелых будут
«Это сделал Хагрид». Честно говоря, я изумлён, что профессор Мак-Гонагалл считает, что все эти меры безопасности всё ещё необходимы».
«Согласен, сэр», – сказал Гарри. От неожиданности Рон уронил книги.
«Благодарю, Гарри, – милостиво ответил Локхарт, пропуская длинную процессию хаффлпаффцев. – Я полагаю, у нас, учителей, и без того дел хватает помимо развода студентов по классам и стояния всю ночь на карауле…»
«Это точно, – подхватил Рон. – Почему бы вам, сэр, не оставить нас здесь, нам ведь осталось пройти всего лишь один коридор…»
«А знаешь, Висли, я, пожалуй, так и сделаю, – сказал Локхарт. – Мне и в самом деле нужно пойти подготовиться к следующему уроку». И он поспешно удалился.
«Подготовиться к уроку, – усмехнулся Рон. – Скорее всего, пошёл завивать свои локоны». Они позволили пройти вперед остальным гриффиндорцам, а затем бросились в боковой проход и поспешили к туалетной комнате Мрачной Миртл. Но как раз тогда, когда они собирались поздравить друг друга с удачей…
«Поттер! Висли! Что вы тут делаете?» Это была профессор Мак-Гонагалл, она сердито смотрела на них, сжав губы в тоненькую ниточку.
«Мы… мы, – запинаясь, начал Рон, – мы собирались… собирались пойти посмотреть…»
«На Эрмиону», – сказал Гарри. Рон и профессор Мак-Гонагалл вдвоём уставились на него.
«Мы давно её не видели, профессор, – торопливо продолжил Гарри, наступая Рону на ногу, – и мы подумали, что пробёремся в больничное крыло и сообщим ей, что мандрагоры почти готовы, и… ну, что ей не о чем беспокоиться…» Профессор Мак-Гонагалл продолжала смотреть на него, и на мгновение Гарри подумал, что она вот-вот взорвётся, но, когда она заговорила, её голос был подозрительно хриплым.
«Ну конечно, – сказала она, и изумлённый Гарри заметил слёзы, блеснувшие в её глазах. – Конечно, я понимаю, что тяжелее всего это было перенести друзьям тех, кто был… Я понимаю. Ну конечно, Поттер, вы можете навестить мисс Грангер. Я сообщу профессору Биннсу, куда вы пошли. Скажите мадам Помфрей, что это я вам разрешила». Гарри и Рон удалились, боясь поверить, что они избежали наказания. Когда они свернули за угол, они ясно услышали, как профессор Мак-Гонагалл громко высморкалась.
«Это была самая лучшая история, которую ты когда-либо выдумывал», – горячо сказал Рон. Теперь у них не было иного выбора, кроме как пойти в госпиталь и сообщить мадам Помфрей, что у них есть разрешение от профессора Мак-Гонагалл навестить Эрмиону. Мадам Помфрей позволила им войти, но неохотно.
«Нет абсолютно никакого смысла разговаривать с окаменевшими», – заявила она, и они должны были признать её правоту, когда присели возле Эрмионы. Было очевидно, что Эрмиона не имела ни малейшего представления о том, что у неё гости, и с тем же успехом о том, что всё в порядке, они могли бы рассказывать тумбочке.
«Интересно, видела ли она, кто на неё напал? – сказал Рон, печально глядя на её застывшее лицо. – Потому что, ежели он подкрадывался ко всем исподтишка, то никто так и не узнает…» Но Гарри не смотрел на лицо Эрмионы. Его больше интересовала её правая рука. Крепко сжатая, она лежала поверх одеяла, и, наклонившись поближе, он заметил в её кулаке смятый клочок бумаги. Убедившись, что мадам Помфрей поблизости нет, он показал на него Рону.
«Попробуй достать», – прошептал Рон, передвигая свой стул так, чтобы загородить Гарри от мадам Помфрей. Это оказалось непросто. Рука Эрмионы так сильно сжимала листок, что Гарри боялся его порвать. Пока Рон стоял на страже, он и тянул, и крутил, и, наконец, после нескольких томительных минут, бумажка оказалась на свободе. Это была страница, вырванная из очень старой библиотечной книги. Гарри нетерпеливо разгладил её, и Рон наклонился ближе, чтобы тоже прочитать.
«Рон, – выдохнул он. – Вот оно. Это ответ. Чудовище в Комнате – василиск – гигантская змея! Вот почему я повсюду слышал этот голос, а никто больше не слышал. Потому что я понимаю язык Заклинателей…» Гарри оглядел кровати, стоящие вокруг них.
«Василиск убивает людей взглядом. Но никто не умер – потому что никто не смотрел ему прямо в глаза. Колин увидел его через объектив камеры. Василиск сжёг пленку внутри фотоаппарата, но Колин всего лишь окаменел. Джастин… Джастин, скорее всего, увидел василиска сквозь Почти Безголового Ника! Весь заряд достался Нику, но тот не мог умереть ещё раз… а Эрмиона и эта девушка – префект Рэйвенкло – были найдены рядом с зеркалом. Эрмиона поняла, что чудовище – это василиск. Готов биться об заклад, что она предупредила первого же встречного о том, чтобы всегда проверять, что там за углом, с помощью зеркала! И эта девушка вытащила свое зеркало… и…» Челюсть Рона отвисла.
«А Миссис Норрис?» – нетерпеливо прошептал он. Гарри задумался, пытаясь представить сцену в ночь Хэллоуина.
«Вода… – медленно проговорил он. – Потоп из туалета Мрачной Миртл. Уверен, что Миссис Норрис видела только отражение…» Он жадно перечитывал книжную страницу, которую держал в руках. Чем дольше он на неё смотрел, тем понятнее всё становилось.
«…Крик петуха смертелен для него! – прочитал он вслух. – Петухи Хагрида были убиты! Наследник Слитерина хотел, чтобы ни одного из них не оказалось поблизости после того, как Комната будет открыта! Пауки убегают при его появлении! Всё сходится!»
«Но каким образом василиск перемещался по школе? – спросил Рон. – Огромная змея… кто-нибудь наверняка бы увидел…» Гарри указал на слово, нацарапанное Эрмионой внизу страницы.
«Трубы, – сказал он. – Трубы… Рон, он использовал канализацию. Я всё время слышал этот голос изнутри стен…» Рон неожиданно стиснул руку Гарри.
«Вход в Потайную Комнату! – хрипло сказал он. – Что, если это туалет? Что, если это в…»
«… туалете Мрачной Миртл», – закончил Гарри. Они сидели, чувствуя, как нарастает волнение, не решаясь поверить.
«Это значит, – сказал Гарри, – что я не единственный Заклинатель в школе. Наследник Слитерина тоже. Вот как он направлял василиска».
«Что мы собираемся делать? – спросил Рон, сверкая глазами. – Пойдем прямо к Мак-Гонагалл?»
«Пошли в учительскую, – сказал Гарри, вскакивая на ноги. – Она будет там через десять минут. Скоро перерыв». Они побежали вниз. Не желая, чтобы их заметили болтающимися по коридору, они вошли прямо в пустую учительскую комнату. Это была большая комната со стенами из деревянных панелей, уставленная тёмными креслами. Гарри и Рон обошли её вокруг, слишком взволнованные, чтобы присесть. Но звонка на перерыв так и не последовало.
Вместо него по коридорам раскатился эхом магически усиленный голос профессора Мак-Гонагалл.
«Всем студентам немедленно вернуться в спальни своих колледжей. Всем учителям вернуться в учительскую. Пожалуйста, немедленно». Гарри обернулся и взглянул на Рона.
«Надеюсь, это не очередное нападение? Не сейчас?»
«Что будем делать? – в ужасе спросил Рон. – Пойдем назад в спальню?»
«Нет, – оглядываясь, ответил Гарри. Слева от него стоял довольно уродливый платяной шкаф, забитый мантиями преподавателей. – Лезь сюда. Послушаем, в чём дело. А потом мы сможем рассказать им, что мы обнаружили». Они спрятались внутри, прислушиваясь к громыханию шагов сотен человек у них над головой и хлопанью двери в учительскую комнату всякий раз, когда она открывалась. Через затхлые складки мантий они смотрели на учителей, заполняющих комнату. Некоторые из них выглядели озадаченными, другие были явно напуганы. Наконец появилась профессор Мак-Гонагалл.
«Это все-таки случилось, – произнесла она в тишине. – Монстр утащил ученицу. Прямо в саму Комнату». Профессор Флитвик взвизгнул. Профессор Росток прижала ладони к губам. Снэйп крепко сжал спинку кресла и спросил:
«Вы уверены?»
«Наследник Слитерина, – ответила очень бледная профессор Мак-Гонагалл, – оставил ещё одно послание. Прямо под первым.
«Её скелет будет вечно лежать в Комнате». Профессор Флитвик разрыдался.
«Кто это? – падая в кресло, спросила мадам Хуч. – Кто эта ученица?»
«Джинни Висли», – сказала профессор Мак-Гонагалл. Гарри почувствовал, как за спиной у него Рон беззвучно соскользнул на пол шкафа.
«Завтра мы должны будем отправить всех студентов домой, – сказала профессор Мак-Гонагалл. – Это конец Хогвартса. Дамблдор всегда говорил…»
Дверь в комнату хлопнула снова. Какое-то безумное мгновения Гарри был уверен, что это Дамблдор. Но это был Локхарт, и он лучился улыбкой.
«Прошу прощения – я задремал – что я тут пропустил?» Похоже, он не замечал, что другие учителя смотрят на него с выражением, весьма похожим на ненависть. Снэйп выступил вперед.
«Этот человек нам как раз и нужен, – сказал он. – Этот самый. Монстр схватил девочку, Локхарт. Утащил её прямо в Потайную Комнату. Наконец-то пришёл ваш час». Локхарт побледнел.
«Это так, Гилдерой, – вмешалась профессор Росток. – Не вы ли говорили как раз прошлой ночью, что вы всё уже разузнали про вход в Потайную Комнату?»
«Я… я…» – пролепетал Локхарт.
«Действительно, разве вы не говорили мне, что знаете наверняка, что находится внутри?» – вступил профессор Флитвик.
«Ра… разве? Я не припоминаю…»
«Я точно помню, как вы сожалели о том, что не имели возможности схватиться с монстром до того, как арестовали Хагрида, – сказал Снэйп. – Не вы ли говорили, что дело велось с ошибками и что вам с самого начала следовало дать свободу действий?» Локхарт озирался на своих коллег, стоявших с каменными лицами.
«Я… я, собственно, никогда… вы, видимо, меня не поняли…»
«Мы предоставляем это вам, Гилдерой, – сказала профессор Мак-Гонагалл. –
Сегодня ночью как раз самое время. Мы позаботимся о том, чтобы никто не оказался на вашем пути. Вы сможете схватиться с монстром один на один. Наконец-то она, свобода действий». Локхарт в отчаянии озирался вокруг, но никто не шёл ему на помощь. Он выглядел уже не так привлекательно, как раньше. Губы его дрожали, и без своей белозубой улыбки он казался безвольным и слабым.
«Хо-хорошо, – сказал он. – Я буду в своем кабинете, го-готовиться». И он выскочил из комнаты.
«Отлично, – сказала профессор Мак-Гонагалл, раздувая ноздри, – теперь этот не будет путаться у нас под ногами. Главы колледжей должны пойти и сообщить ученикам, что произошло. Скажите им, что первым делом завтра же Хогвартский экспресс отвезет их домой. Остальных я прошу позаботиться о том, чтобы ученики оставались в спальнях». Учителя поднялись и вышли, один за другим.
Вероятно, это был самый ужасный день в жизни Гарри. Он, Рон, Фред и Джордж сидели рядом в углу гостиной Гриффиндора, не в состоянии что-либо сказать. Перси не было. Он послал сову мистеру и миссис Висли, после чего заперся в своей спальне. Ещё ни один вечер не тянулся так долго, и никогда ещё в башне Гриффиндора не было так много людей, и в то же время – такой тишины. Незадолго до заката Фред и Джордж отправились в постели, не в состоянии дольше сидеть и ждать.
«Она что-то знала, Гарри, – сказал Рон, подав голос впервые после того, как они залезли в шкаф в учительской. – Поэтому её и схватили. Это были вовсе не глупости о Перси. Она что-то разузнала о Потайной Комнате. Поэтому её… – Рон яростно вытер глаза. – Я хочу сказать – она была чистокровная. Не может быть другой причины».
Гарри смотрел, как кроваво-красное солнце опускается за горизонт. Никогда ещё ему не было так плохо. Если бы только они могли хоть что-то сделать. Хоть что-нибудь.
«Гарри, – сказал Рон. – Как ты думаешь, ещё есть надежда, что она не… ты понимаешь…» Гарри не знал, что ответить. Он не мог представить, каким образом Джинни ещё могла остаться живой.
«Знаешь что? – сказал Рон. – Я думаю, мы должны пойти к Локхарту. Рассказать ему всё, что мы знаем. Он собирается проникнуть в Комнату. Мы можем сообщить ему, где она, возможно, находится, и что там прячется василиск». Гарри был уже не в состоянии придумать что-либо новенькое, но и сидеть без дела он тоже не мог, и поэтому он согласился. Гриффиндорцы были так опечалены, что, когда они встали и вышли через портретный ход, никто даже не попытался их остановить. Пока они спускались к кабинету Локхарта, темнота сгустилась. Похоже, внутри кипела бурная деятельность. Они слышали звуки, будто кто-то скрёб стены, стук и торопливые шаги. Гарри постучал в дверь, и внутри всё внезапно затихло. Затем дверь приоткрылась, и сквозь тоненькую щёлку они увидели смотрящий на них глаз Локхарта.
«О, мистер Поттер, мистер Висли, – сказал он, приоткрывая дверь чуточку шире. – Я сейчас немного занят – но если вы ненадолго…»
«Профессор, у нас для вас кое-какие сведения, – сказал Гарри. – Мы думаем, они вам помогут».
«А – ну хорошо – это не очень, – часть лица Локхарта, которую они могли видеть, очень неловко выглядела. – Я имею в виду – ну ладно – хорошо…» Он открыл дверь, и они вошли.
Кабинет был почти полностью ободран. Два больших чемодана стояли открытыми на полу. Мантии, нефритово-зелёная, сиреневая, тёмно-синяя, как ночное небо, были наспех сложены в одном; в другом были кучей свалены книги. Фотографии, ранее покрывавшие стены, были распиханы по ящикам на столе.
«Вы куда-то уезжаете?» – спросил Гарри.
«Собственно говоря, да, – ответил Локхарт, срывая с двери свой портрет в натуральную величину и сворачивая его. – Срочный звонок – неотложный – должен ехать…»
«А как же моя сестра?» – отрывисто спросил Рон.
«Ну, что касается её – очень прискорбно, – сказал Локхарт, избегая смотреть им в глаза, в то же время рывком открыв ящик стола и выгребая его содержимое в мешок. – Никто не сожалеет более чем я…»
«Вы учитель защиты от Темных Сил! – воскликнул Гарри. – Вы не можете уйти сейчас! Сейчас, когда здесь столько Чёрной магии!»
«Ну – должен сказать – когда я брался за эту работу, – пробормотал Локхарт, укладывая носки поверх своих мантий, – в перечне обязанностей ничего – я не ожидал…»
«Вы хотите сказать, что вы удираете? – не веря своим ушам, спросил Гарри. – После всего, что вы сделали, если верить книгам…»
«Книги могут вводить в заблуждение», – деликатно заметил Локхарт.
«Их же вы написали!» – крикнул Гарри.
«Дорогой мой, – сказал Локхарт, выпрямляясь и строго глядя на Гарри. – Рассуждай здраво. Мои книги и вполовину бы так не продавались, если бы люди не думали, что всё это сделал я сам. Никто не захочет читать про старого уродливого колдуна из Армении, даже если тот действительно спас деревню от оборотней. На книжной обложке он выглядел бы отвратительно. А у ведьмы, изгнавшей бэндонскую баньши, была заячья губа. Я только хочу сказать – рассуди сам…»
«То есть вы просто присвоили себе заслуги других?» – недоверчиво спросил Гарри.
«Ах, Гарри, Гарри, – сказал Локхарт, укоризненно качая головой, – это далеко не так просто. Это потребовало усилий. Мне нужно было разыскать этих людей. Расспросить их в точности, как им удалось это сделать. Затем я должен был наложить на них заклятье беспамятства, чтобы они не вспомнили, что они сделали. Если есть на свете что-то, чем я горжусь, так это мои заклятья беспамятства. Нет, Гарри, это была огромная работа. Видишь ли, подписывать книги и фотографии – это ещё не всё. Если ты жаждешь славы, ты должен быть готов к долгому, тяжёлому и изнурительному труду». Он со стуком захлопнул крышки чемоданов и запер их.
«Так, – сказал он. – Думаю, это всё. Ах да, ещё одна вещь». Он вытащил свою волшебную палочку и направил на них.
«Ужасно сожалею, мальчики, но я должен применить заклятие беспамятства и к вам. Я не могу позволить, чтобы вы выболтали мои секреты. А то мне никогда больше не продать ни одной книги…» Гарри выхватил свою палочку как раз вовремя. Локхарт не успел прицелиться, когда Гарри завопил:
«Разоружармус!»
Локхарт отлетел назад, завалившись за чемоданы; его палочка взлетела высоко в воздух; Рон поймал её и выкинул в открытое окно.
«Не следовало позволять профессору Снэйпу учить нас этому заклинанию», – яростно сказал Гарри, отпихивая чемодан. Локхарт испуганно глядел на него снизу вверх, ещё более ничтожный. Гарри продолжал целить в него своей палочкой.
«Чего вы от меня хотите? – промямлил Локхарт. – Я не знаю, где находится Потайная Комната. Ничем не могу помочь».
«Вам везёт, – сказал Гарри, под прицелом своей палочки заставляя его встать. – Мы думаем, что мы знаем, где она. И что находится внутри. Пошли». Они отконвоировали Локхарта из его кабинета, вниз по ближайшей лестнице, через тёмный коридор, на стенах которого светились надписи, к двери туалета Мрачной Миртл. Они пропустили Локхарта вперед. Гарри было приятно видеть, как он дрожит. Мрачная Миртл сидела на бачке в последней кабинке.
«А, это ты, – сказала она, увидев Гарри. – Чего тебе нужно теперь?»
«Спросить тебя, как ты умерла», – сказал Гарри. Весь облик Миртл моментально изменился. Она выглядела так, будто ей ещё никогда не задавали столь лестного вопроса.
«Ооо, это было ужасно, – со смаком произнесла она. – Это случилось как раз тут. Я умерла в этой самой кабинке. Я спряталась, потому что Оливия Хорнби дразнила меня из-за моих очков. Дверь была заперта, я плакала, и тут я услышала, как кто-то вошёл. Они сказали что-то странное. Я думаю, это был какой-то другой язык. Но вот что меня действительно удивило – так это то, что разговаривал мальчик. Так что я отперла дверь, чтобы сказать ему, чтобы он шёл в свой туалет, и тут, – Миртл важно напыжилась, сияя, – я умерла».
«Каким образом?» – спросил Гарри.
«Понятия не имею, – приглушенно сказала Миртл. – Я только помню, что увидела огромные жёлтые глаза. Всё моё тело будто онемело, а затем я почувствовала, что меня уносит… – она мечтательно смотрела на Гарри. – А потом я вернулась. Мне, видишь ли, было предначертано являться Оливии Хорнби. О да, она пожалела, что когда-то смеялась над моими очками».
«А где именно ты увидела глаза?» – спросил Гарри.
«Где-то там», – сказала Миртл, неуверенно показывая в направлении раковины перед её туалетом. Гарри и Рон кинулись к раковине. Локхарт стоял на значительном удалении, с выражением крайнего ужаса на лице.
Раковина выглядела совершенно обыкновенно. Они обследовали каждый дюйм внутри и снаружи, включая трубы под ней. И тут Гарри увидел: на боку одного из медных кранов была нацарапана крошечная змейка.
«Эти краны никогда не работали», – оживленно объяснила Миртл, пока он пытался повернуть его.
«Гарри, – сказал Рон. – Скажи что-нибудь. Что-нибудь на языке Заклинателей».
«Но ведь…», – Гарри тяжело задумался. У него получалось говорить на языке змей только когда он встречался с настоящей змеей. Он пристально смотрел на миниатюрную гравировку, пытаясь вообразить её живой.
«Главная причина, почему школа всё ещё остаётся открытой, состоит в том, чтобы вы получили образование, – твердо сказала она. – Поэтому экзамены будут проводиться как обычно, и я верю, что все вы усердно повторяете пройденное». Усердно повторяете! Гарри не предполагал, что сейчас, когда замок в таком положении, могут быть какие-то экзамены. Мятежный ропот заполнил класс, что заставило профессора Мак-Гонагалл нахмуриться ещё сильнее.
«Инструкции профессора Дамблдора заключались в том, чтобы обучение шло в соответствии с распорядком настолько, насколько это возможно, – сказала она. – И я должна подчеркнуть, что это означает – определить, чему вы научились за этот год».
Гарри опустил глаза на двух белых кроликов, которых ему полагалось превратить в домашние тапочки. Чему он научился в этом году? Ничего, что пригодилось бы на экзамене, не приходило в голову. Рон выглядел так, словно ему только что сообщили, что он должен отправиться жить в Запретный лес.
«Можешь себе представить, как я буду сдавать экзамены с этой штукой?» – спросил он у Гарри, демонстрируя свою палочку, которая вдруг начала громко свистеть.
За три дня до первого экзамена, за завтраком, профессор Мак-Гонагалл сделала ещё одно объявление.
«У меня хорошие новости», – сказала она, и Большой зал, вместо того, чтобы затихнуть, взорвался.
«Дамблдор возвращается!» – радостно выкрикнули сразу несколько человек.
«Вы схватили Наследника Слитерина!» – взвизгнула девочка за столом Рэйвенкло.
«Мы снова играем в квиддитч!» – восторженно завопил Вуд. Когда гвалт затих, профессор Мак-Гонагалл продолжила:
«Профессор Росток проинформировала меня, что мандрагора наконец может быть срезана. Сегодня ночью мы сможем оживить всех, на кого было наложено заклятье окаменения. И я должна особо напомнить вам, что кто-нибудь из них, возможно, скажет нам, кто или что атаковало их. Я надеюсь, что этот ужасный год закончится поимкой злодея». Снова началось ликование. Гарри посмотрел в сторону стола, где сидели слитеринцы, и совершенно не удивился, увидев, что Драко Малфой не разделяет всеобщей радости. Рон, однако, выглядел счастливее, чем все эти дни.
«Раз так, то уже неважно, что мы не спросили Миртл! – сказал он Гарри. – У Эрмионы, вероятнее всего, на всё найдутся ответы, когда её разбудят! Спорим, что она взбесится, когда узнает, что у нас будут экзамены, а осталось всего три дня. Она ведь не повторяла. Было бы гуманнее оставить её как есть, пока экзамены не закончатся». В этот момент к ним подошла Джинни Висли и села возле Рона. Она выглядела напряжённой и нервной, и Гарри заметил, что её руки беспокойно теребят мантию.
«В чём дело?» – спросил Рон, накладывая себе на тарелку овсянку. Джинни ничего не ответила, оглядывая гриффиндорский стол с испуганным выражением лица, которое Гарри кого-то напомнило, хотя он не мог вспомнить, кого именно.
«А ну, давай, выкладывай», – сказал, глядя на неё, Рон. Гарри внезапно понял, кого напоминала Джинни. Она раскачивалась на своем стуле взад и вперед точь-в-точь как Добби, когда он был на грани того, чтобы раскрыть запретные сведения.
«Мне нужно тебе кое-что сказать», – пробормотала Джинни, старательно избегая глядеть на Гарри.
«Что именно?» – спросил Гарри. Джинни выглядела так, будто она не могла подобрать слова.
«Ну так что?» – сказал Рон. Джинни открыла рот, но не издала ни звука. Гарри наклонился к ней и проговорил тихо, так, чтобы только Джинни и Рон могли его услышать.
«Это что-нибудь про Потайную Комнату? Ты что-то видела? Что-нибудь необычное?» Джинни набрала побольше воздуха, и в этот самый миг появился Перси Висли, бледный и усталый.
«Джинни, если ты покончила с едой, я здесь присяду. Я ужасно голоден, только что вернулся с патрулирования». Джинни подскочила, словно стул ударил её током, бросила на Перси испуганный взгляд и умчалась прочь. Перси уселся и схватил кружку с середины стола.
«Перси! – сердито сказал Рон. – Она как раз собиралась сказать нам что-то важное!» Перси поперхнулся чаем.
«Что именно?» – кашляя, спросил он.
«Я как раз спросил её, не видела ли она чего-нибудь необычного, и она хотела рассказать…»
«Ах, это – это совершенно не относится к Потайной Комнате», – мгновенно ответил Перси.
«Откуда ты знаешь?» – подняв брови, спросил Рон.
«Ну, видишь ли, если тебе так уж нужно это знать, Джинни, ну, на днях она натолкнулась на меня, когда я – ну, это неважно – суть в том, что она видела, как я делал кое-что, и я – словом, я попросил её никому об этом не говорить. Право, не стоит об этом, я лучше…» Гарри никогда ещё не видел Перси таким смущённым.
«И что же это ты делал, Перси? – ухмыляясь, поинтересовался Рон. – Ну, давай, скажи нам, мы не будем смеяться». Перси не улыбнулся в ответ.
«Передай-ка мне эти рогалики, Гарри, я умираю с голоду».
Гарри знал, что тайна, возможно, завтра будет полностью раскрыта и без их с Роном помощи, но ему не хотелось упускать шанс переговорить с Миртл, если подвёрнется такая возможность – и, к его удовольствию, так и вышло утром, когда Гилдерой Локхарт вёл их на урок истории магии. Локхарт, часто уверявший их, что опасность миновала, для того только, чтобы быть тут же опровергнутым, теперь был искренне убежден, что сопровождать их по коридорам едва ли стоит затраченных сил. Волосы его не были приглажены как обычно – похоже, он почти всю ночь не спал, патрулируя четвёртый этаж.
«Помяните мои слова, – заявил он, поворачивая за угол. – Первыми словами из уст этих несчастных окаменелых будут
«Это сделал Хагрид». Честно говоря, я изумлён, что профессор Мак-Гонагалл считает, что все эти меры безопасности всё ещё необходимы».
«Согласен, сэр», – сказал Гарри. От неожиданности Рон уронил книги.
«Благодарю, Гарри, – милостиво ответил Локхарт, пропуская длинную процессию хаффлпаффцев. – Я полагаю, у нас, учителей, и без того дел хватает помимо развода студентов по классам и стояния всю ночь на карауле…»
«Это точно, – подхватил Рон. – Почему бы вам, сэр, не оставить нас здесь, нам ведь осталось пройти всего лишь один коридор…»
«А знаешь, Висли, я, пожалуй, так и сделаю, – сказал Локхарт. – Мне и в самом деле нужно пойти подготовиться к следующему уроку». И он поспешно удалился.
«Подготовиться к уроку, – усмехнулся Рон. – Скорее всего, пошёл завивать свои локоны». Они позволили пройти вперед остальным гриффиндорцам, а затем бросились в боковой проход и поспешили к туалетной комнате Мрачной Миртл. Но как раз тогда, когда они собирались поздравить друг друга с удачей…
«Поттер! Висли! Что вы тут делаете?» Это была профессор Мак-Гонагалл, она сердито смотрела на них, сжав губы в тоненькую ниточку.
«Мы… мы, – запинаясь, начал Рон, – мы собирались… собирались пойти посмотреть…»
«На Эрмиону», – сказал Гарри. Рон и профессор Мак-Гонагалл вдвоём уставились на него.
«Мы давно её не видели, профессор, – торопливо продолжил Гарри, наступая Рону на ногу, – и мы подумали, что пробёремся в больничное крыло и сообщим ей, что мандрагоры почти готовы, и… ну, что ей не о чем беспокоиться…» Профессор Мак-Гонагалл продолжала смотреть на него, и на мгновение Гарри подумал, что она вот-вот взорвётся, но, когда она заговорила, её голос был подозрительно хриплым.
«Ну конечно, – сказала она, и изумлённый Гарри заметил слёзы, блеснувшие в её глазах. – Конечно, я понимаю, что тяжелее всего это было перенести друзьям тех, кто был… Я понимаю. Ну конечно, Поттер, вы можете навестить мисс Грангер. Я сообщу профессору Биннсу, куда вы пошли. Скажите мадам Помфрей, что это я вам разрешила». Гарри и Рон удалились, боясь поверить, что они избежали наказания. Когда они свернули за угол, они ясно услышали, как профессор Мак-Гонагалл громко высморкалась.
«Это была самая лучшая история, которую ты когда-либо выдумывал», – горячо сказал Рон. Теперь у них не было иного выбора, кроме как пойти в госпиталь и сообщить мадам Помфрей, что у них есть разрешение от профессора Мак-Гонагалл навестить Эрмиону. Мадам Помфрей позволила им войти, но неохотно.
«Нет абсолютно никакого смысла разговаривать с окаменевшими», – заявила она, и они должны были признать её правоту, когда присели возле Эрмионы. Было очевидно, что Эрмиона не имела ни малейшего представления о том, что у неё гости, и с тем же успехом о том, что всё в порядке, они могли бы рассказывать тумбочке.
«Интересно, видела ли она, кто на неё напал? – сказал Рон, печально глядя на её застывшее лицо. – Потому что, ежели он подкрадывался ко всем исподтишка, то никто так и не узнает…» Но Гарри не смотрел на лицо Эрмионы. Его больше интересовала её правая рука. Крепко сжатая, она лежала поверх одеяла, и, наклонившись поближе, он заметил в её кулаке смятый клочок бумаги. Убедившись, что мадам Помфрей поблизости нет, он показал на него Рону.
«Попробуй достать», – прошептал Рон, передвигая свой стул так, чтобы загородить Гарри от мадам Помфрей. Это оказалось непросто. Рука Эрмионы так сильно сжимала листок, что Гарри боялся его порвать. Пока Рон стоял на страже, он и тянул, и крутил, и, наконец, после нескольких томительных минут, бумажка оказалась на свободе. Это была страница, вырванная из очень старой библиотечной книги. Гарри нетерпеливо разгладил её, и Рон наклонился ближе, чтобы тоже прочитать.
Среди множества грозных тварей и чудовищ, бродящих по нашей земле, нет ничего любопытнее и смертоноснее василиска, известного также как Король Змей. Змей этот, который вырастает до гигантских размеров и живет многие сотни лет, рождается из куриного яйца, высиженного жабой. Способы, коими он убивает, наиболее удивительны, ибо, помимо смертоносных ядовитых зубов, василиск обладает убийственным взглядом, и все, кто увидят сияние его глаз, умрут на месте. Пауки убегают при появлении василиска, ибо он их заклятый враг, а сам василиск бежит только от петушиного крика, который для него смертелен.Под этими строчками почерком Эрмионы было написано одно-единственное слово. Трубы. Гарри внезапно озарило.
«Рон, – выдохнул он. – Вот оно. Это ответ. Чудовище в Комнате – василиск – гигантская змея! Вот почему я повсюду слышал этот голос, а никто больше не слышал. Потому что я понимаю язык Заклинателей…» Гарри оглядел кровати, стоящие вокруг них.
«Василиск убивает людей взглядом. Но никто не умер – потому что никто не смотрел ему прямо в глаза. Колин увидел его через объектив камеры. Василиск сжёг пленку внутри фотоаппарата, но Колин всего лишь окаменел. Джастин… Джастин, скорее всего, увидел василиска сквозь Почти Безголового Ника! Весь заряд достался Нику, но тот не мог умереть ещё раз… а Эрмиона и эта девушка – префект Рэйвенкло – были найдены рядом с зеркалом. Эрмиона поняла, что чудовище – это василиск. Готов биться об заклад, что она предупредила первого же встречного о том, чтобы всегда проверять, что там за углом, с помощью зеркала! И эта девушка вытащила свое зеркало… и…» Челюсть Рона отвисла.
«А Миссис Норрис?» – нетерпеливо прошептал он. Гарри задумался, пытаясь представить сцену в ночь Хэллоуина.
«Вода… – медленно проговорил он. – Потоп из туалета Мрачной Миртл. Уверен, что Миссис Норрис видела только отражение…» Он жадно перечитывал книжную страницу, которую держал в руках. Чем дольше он на неё смотрел, тем понятнее всё становилось.
«…Крик петуха смертелен для него! – прочитал он вслух. – Петухи Хагрида были убиты! Наследник Слитерина хотел, чтобы ни одного из них не оказалось поблизости после того, как Комната будет открыта! Пауки убегают при его появлении! Всё сходится!»
«Но каким образом василиск перемещался по школе? – спросил Рон. – Огромная змея… кто-нибудь наверняка бы увидел…» Гарри указал на слово, нацарапанное Эрмионой внизу страницы.
«Трубы, – сказал он. – Трубы… Рон, он использовал канализацию. Я всё время слышал этот голос изнутри стен…» Рон неожиданно стиснул руку Гарри.
«Вход в Потайную Комнату! – хрипло сказал он. – Что, если это туалет? Что, если это в…»
«… туалете Мрачной Миртл», – закончил Гарри. Они сидели, чувствуя, как нарастает волнение, не решаясь поверить.
«Это значит, – сказал Гарри, – что я не единственный Заклинатель в школе. Наследник Слитерина тоже. Вот как он направлял василиска».
«Что мы собираемся делать? – спросил Рон, сверкая глазами. – Пойдем прямо к Мак-Гонагалл?»
«Пошли в учительскую, – сказал Гарри, вскакивая на ноги. – Она будет там через десять минут. Скоро перерыв». Они побежали вниз. Не желая, чтобы их заметили болтающимися по коридору, они вошли прямо в пустую учительскую комнату. Это была большая комната со стенами из деревянных панелей, уставленная тёмными креслами. Гарри и Рон обошли её вокруг, слишком взволнованные, чтобы присесть. Но звонка на перерыв так и не последовало.
Вместо него по коридорам раскатился эхом магически усиленный голос профессора Мак-Гонагалл.
«Всем студентам немедленно вернуться в спальни своих колледжей. Всем учителям вернуться в учительскую. Пожалуйста, немедленно». Гарри обернулся и взглянул на Рона.
«Надеюсь, это не очередное нападение? Не сейчас?»
«Что будем делать? – в ужасе спросил Рон. – Пойдем назад в спальню?»
«Нет, – оглядываясь, ответил Гарри. Слева от него стоял довольно уродливый платяной шкаф, забитый мантиями преподавателей. – Лезь сюда. Послушаем, в чём дело. А потом мы сможем рассказать им, что мы обнаружили». Они спрятались внутри, прислушиваясь к громыханию шагов сотен человек у них над головой и хлопанью двери в учительскую комнату всякий раз, когда она открывалась. Через затхлые складки мантий они смотрели на учителей, заполняющих комнату. Некоторые из них выглядели озадаченными, другие были явно напуганы. Наконец появилась профессор Мак-Гонагалл.
«Это все-таки случилось, – произнесла она в тишине. – Монстр утащил ученицу. Прямо в саму Комнату». Профессор Флитвик взвизгнул. Профессор Росток прижала ладони к губам. Снэйп крепко сжал спинку кресла и спросил:
«Вы уверены?»
«Наследник Слитерина, – ответила очень бледная профессор Мак-Гонагалл, – оставил ещё одно послание. Прямо под первым.
«Её скелет будет вечно лежать в Комнате». Профессор Флитвик разрыдался.
«Кто это? – падая в кресло, спросила мадам Хуч. – Кто эта ученица?»
«Джинни Висли», – сказала профессор Мак-Гонагалл. Гарри почувствовал, как за спиной у него Рон беззвучно соскользнул на пол шкафа.
«Завтра мы должны будем отправить всех студентов домой, – сказала профессор Мак-Гонагалл. – Это конец Хогвартса. Дамблдор всегда говорил…»
Дверь в комнату хлопнула снова. Какое-то безумное мгновения Гарри был уверен, что это Дамблдор. Но это был Локхарт, и он лучился улыбкой.
«Прошу прощения – я задремал – что я тут пропустил?» Похоже, он не замечал, что другие учителя смотрят на него с выражением, весьма похожим на ненависть. Снэйп выступил вперед.
«Этот человек нам как раз и нужен, – сказал он. – Этот самый. Монстр схватил девочку, Локхарт. Утащил её прямо в Потайную Комнату. Наконец-то пришёл ваш час». Локхарт побледнел.
«Это так, Гилдерой, – вмешалась профессор Росток. – Не вы ли говорили как раз прошлой ночью, что вы всё уже разузнали про вход в Потайную Комнату?»
«Я… я…» – пролепетал Локхарт.
«Действительно, разве вы не говорили мне, что знаете наверняка, что находится внутри?» – вступил профессор Флитвик.
«Ра… разве? Я не припоминаю…»
«Я точно помню, как вы сожалели о том, что не имели возможности схватиться с монстром до того, как арестовали Хагрида, – сказал Снэйп. – Не вы ли говорили, что дело велось с ошибками и что вам с самого начала следовало дать свободу действий?» Локхарт озирался на своих коллег, стоявших с каменными лицами.
«Я… я, собственно, никогда… вы, видимо, меня не поняли…»
«Мы предоставляем это вам, Гилдерой, – сказала профессор Мак-Гонагалл. –
Сегодня ночью как раз самое время. Мы позаботимся о том, чтобы никто не оказался на вашем пути. Вы сможете схватиться с монстром один на один. Наконец-то она, свобода действий». Локхарт в отчаянии озирался вокруг, но никто не шёл ему на помощь. Он выглядел уже не так привлекательно, как раньше. Губы его дрожали, и без своей белозубой улыбки он казался безвольным и слабым.
«Хо-хорошо, – сказал он. – Я буду в своем кабинете, го-готовиться». И он выскочил из комнаты.
«Отлично, – сказала профессор Мак-Гонагалл, раздувая ноздри, – теперь этот не будет путаться у нас под ногами. Главы колледжей должны пойти и сообщить ученикам, что произошло. Скажите им, что первым делом завтра же Хогвартский экспресс отвезет их домой. Остальных я прошу позаботиться о том, чтобы ученики оставались в спальнях». Учителя поднялись и вышли, один за другим.
Вероятно, это был самый ужасный день в жизни Гарри. Он, Рон, Фред и Джордж сидели рядом в углу гостиной Гриффиндора, не в состоянии что-либо сказать. Перси не было. Он послал сову мистеру и миссис Висли, после чего заперся в своей спальне. Ещё ни один вечер не тянулся так долго, и никогда ещё в башне Гриффиндора не было так много людей, и в то же время – такой тишины. Незадолго до заката Фред и Джордж отправились в постели, не в состоянии дольше сидеть и ждать.
«Она что-то знала, Гарри, – сказал Рон, подав голос впервые после того, как они залезли в шкаф в учительской. – Поэтому её и схватили. Это были вовсе не глупости о Перси. Она что-то разузнала о Потайной Комнате. Поэтому её… – Рон яростно вытер глаза. – Я хочу сказать – она была чистокровная. Не может быть другой причины».
Гарри смотрел, как кроваво-красное солнце опускается за горизонт. Никогда ещё ему не было так плохо. Если бы только они могли хоть что-то сделать. Хоть что-нибудь.
«Гарри, – сказал Рон. – Как ты думаешь, ещё есть надежда, что она не… ты понимаешь…» Гарри не знал, что ответить. Он не мог представить, каким образом Джинни ещё могла остаться живой.
«Знаешь что? – сказал Рон. – Я думаю, мы должны пойти к Локхарту. Рассказать ему всё, что мы знаем. Он собирается проникнуть в Комнату. Мы можем сообщить ему, где она, возможно, находится, и что там прячется василиск». Гарри был уже не в состоянии придумать что-либо новенькое, но и сидеть без дела он тоже не мог, и поэтому он согласился. Гриффиндорцы были так опечалены, что, когда они встали и вышли через портретный ход, никто даже не попытался их остановить. Пока они спускались к кабинету Локхарта, темнота сгустилась. Похоже, внутри кипела бурная деятельность. Они слышали звуки, будто кто-то скрёб стены, стук и торопливые шаги. Гарри постучал в дверь, и внутри всё внезапно затихло. Затем дверь приоткрылась, и сквозь тоненькую щёлку они увидели смотрящий на них глаз Локхарта.
«О, мистер Поттер, мистер Висли, – сказал он, приоткрывая дверь чуточку шире. – Я сейчас немного занят – но если вы ненадолго…»
«Профессор, у нас для вас кое-какие сведения, – сказал Гарри. – Мы думаем, они вам помогут».
«А – ну хорошо – это не очень, – часть лица Локхарта, которую они могли видеть, очень неловко выглядела. – Я имею в виду – ну ладно – хорошо…» Он открыл дверь, и они вошли.
Кабинет был почти полностью ободран. Два больших чемодана стояли открытыми на полу. Мантии, нефритово-зелёная, сиреневая, тёмно-синяя, как ночное небо, были наспех сложены в одном; в другом были кучей свалены книги. Фотографии, ранее покрывавшие стены, были распиханы по ящикам на столе.
«Вы куда-то уезжаете?» – спросил Гарри.
«Собственно говоря, да, – ответил Локхарт, срывая с двери свой портрет в натуральную величину и сворачивая его. – Срочный звонок – неотложный – должен ехать…»
«А как же моя сестра?» – отрывисто спросил Рон.
«Ну, что касается её – очень прискорбно, – сказал Локхарт, избегая смотреть им в глаза, в то же время рывком открыв ящик стола и выгребая его содержимое в мешок. – Никто не сожалеет более чем я…»
«Вы учитель защиты от Темных Сил! – воскликнул Гарри. – Вы не можете уйти сейчас! Сейчас, когда здесь столько Чёрной магии!»
«Ну – должен сказать – когда я брался за эту работу, – пробормотал Локхарт, укладывая носки поверх своих мантий, – в перечне обязанностей ничего – я не ожидал…»
«Вы хотите сказать, что вы удираете? – не веря своим ушам, спросил Гарри. – После всего, что вы сделали, если верить книгам…»
«Книги могут вводить в заблуждение», – деликатно заметил Локхарт.
«Их же вы написали!» – крикнул Гарри.
«Дорогой мой, – сказал Локхарт, выпрямляясь и строго глядя на Гарри. – Рассуждай здраво. Мои книги и вполовину бы так не продавались, если бы люди не думали, что всё это сделал я сам. Никто не захочет читать про старого уродливого колдуна из Армении, даже если тот действительно спас деревню от оборотней. На книжной обложке он выглядел бы отвратительно. А у ведьмы, изгнавшей бэндонскую баньши, была заячья губа. Я только хочу сказать – рассуди сам…»
«То есть вы просто присвоили себе заслуги других?» – недоверчиво спросил Гарри.
«Ах, Гарри, Гарри, – сказал Локхарт, укоризненно качая головой, – это далеко не так просто. Это потребовало усилий. Мне нужно было разыскать этих людей. Расспросить их в точности, как им удалось это сделать. Затем я должен был наложить на них заклятье беспамятства, чтобы они не вспомнили, что они сделали. Если есть на свете что-то, чем я горжусь, так это мои заклятья беспамятства. Нет, Гарри, это была огромная работа. Видишь ли, подписывать книги и фотографии – это ещё не всё. Если ты жаждешь славы, ты должен быть готов к долгому, тяжёлому и изнурительному труду». Он со стуком захлопнул крышки чемоданов и запер их.
«Так, – сказал он. – Думаю, это всё. Ах да, ещё одна вещь». Он вытащил свою волшебную палочку и направил на них.
«Ужасно сожалею, мальчики, но я должен применить заклятие беспамятства и к вам. Я не могу позволить, чтобы вы выболтали мои секреты. А то мне никогда больше не продать ни одной книги…» Гарри выхватил свою палочку как раз вовремя. Локхарт не успел прицелиться, когда Гарри завопил:
«Разоружармус!»
Локхарт отлетел назад, завалившись за чемоданы; его палочка взлетела высоко в воздух; Рон поймал её и выкинул в открытое окно.
«Не следовало позволять профессору Снэйпу учить нас этому заклинанию», – яростно сказал Гарри, отпихивая чемодан. Локхарт испуганно глядел на него снизу вверх, ещё более ничтожный. Гарри продолжал целить в него своей палочкой.
«Чего вы от меня хотите? – промямлил Локхарт. – Я не знаю, где находится Потайная Комната. Ничем не могу помочь».
«Вам везёт, – сказал Гарри, под прицелом своей палочки заставляя его встать. – Мы думаем, что мы знаем, где она. И что находится внутри. Пошли». Они отконвоировали Локхарта из его кабинета, вниз по ближайшей лестнице, через тёмный коридор, на стенах которого светились надписи, к двери туалета Мрачной Миртл. Они пропустили Локхарта вперед. Гарри было приятно видеть, как он дрожит. Мрачная Миртл сидела на бачке в последней кабинке.
«А, это ты, – сказала она, увидев Гарри. – Чего тебе нужно теперь?»
«Спросить тебя, как ты умерла», – сказал Гарри. Весь облик Миртл моментально изменился. Она выглядела так, будто ей ещё никогда не задавали столь лестного вопроса.
«Ооо, это было ужасно, – со смаком произнесла она. – Это случилось как раз тут. Я умерла в этой самой кабинке. Я спряталась, потому что Оливия Хорнби дразнила меня из-за моих очков. Дверь была заперта, я плакала, и тут я услышала, как кто-то вошёл. Они сказали что-то странное. Я думаю, это был какой-то другой язык. Но вот что меня действительно удивило – так это то, что разговаривал мальчик. Так что я отперла дверь, чтобы сказать ему, чтобы он шёл в свой туалет, и тут, – Миртл важно напыжилась, сияя, – я умерла».
«Каким образом?» – спросил Гарри.
«Понятия не имею, – приглушенно сказала Миртл. – Я только помню, что увидела огромные жёлтые глаза. Всё моё тело будто онемело, а затем я почувствовала, что меня уносит… – она мечтательно смотрела на Гарри. – А потом я вернулась. Мне, видишь ли, было предначертано являться Оливии Хорнби. О да, она пожалела, что когда-то смеялась над моими очками».
«А где именно ты увидела глаза?» – спросил Гарри.
«Где-то там», – сказала Миртл, неуверенно показывая в направлении раковины перед её туалетом. Гарри и Рон кинулись к раковине. Локхарт стоял на значительном удалении, с выражением крайнего ужаса на лице.
Раковина выглядела совершенно обыкновенно. Они обследовали каждый дюйм внутри и снаружи, включая трубы под ней. И тут Гарри увидел: на боку одного из медных кранов была нацарапана крошечная змейка.
«Эти краны никогда не работали», – оживленно объяснила Миртл, пока он пытался повернуть его.
«Гарри, – сказал Рон. – Скажи что-нибудь. Что-нибудь на языке Заклинателей».
«Но ведь…», – Гарри тяжело задумался. У него получалось говорить на языке змей только когда он встречался с настоящей змеей. Он пристально смотрел на миниатюрную гравировку, пытаясь вообразить её живой.