Сацук Сергей. Спецподразделение Чистки

   - Да, - согласился я с шефом, - мне приходилось делать подобное. Но сомневаюсь, чтобы скеши или каары смогли бы так запросто пустить в дело хоть одно из наших средств уничтожения. А уж уничтожить хотя бы взвод Чистки им и вовсе было не под силу. Они были существами иного, более миролюбивого склада. Здесь же нечто совсем другое. Это Чистка! Это профессионалы куда более высокого уровня. И похоже, им не нравится, что мы вторглись на их территорию. Кажется мне, что в подобной ситуации нам лучше оставить планету в покое. Или "4В" системы РТ.53.41 нечто особенное, чего так усиленно ждал Совет?
   Шеф нервно сглотнул, налил себе еще один стакан воды и опять залпом осушил его.
   - Ты это о чем? - спросил он.
   - Об оружии и о НИХ, - соврал я. Подтверждения насчет Круга Избранных и вожделенного рая мне уже не требовалось. И по лицу шефа можно было все прочесть. - Мне кажется, - добавил я, - что отправлять сейчас на планету команду Чистки, значит заранее заказать для них отпевание!
   - Ты ошибаешься, Селий.
   Шеф расслабленно улыбнулся. Догадываюсь, он опасался моего отказа по иной причине. А напрасно. Мысленно я сразу согласился на эту чистку. Какой может быть гуманизм, когда на кону стоит РАЙ - РАЙ, который я хотел подарить людям. К тому же после такой крупной операции я мог рассчитывать на увольнение с чином не меньше полковника.
   Шеф грузно вылез из-за своего стола и подошел ко мне. Но я даже не встал.
   - У нас есть новая разработка. Почти автоматическая. Наши специалисты заимствовали ее у древних кааров.
   Я удивленно присвистнул. Это был первый результат исследования технологии кааров. До сего дня все наши специалисты бились лишь лбом о стену.
   - Новая разработка? - заинтриговано переспросил я. - Почти автоматическая...
   - Да, - подтвердил шеф, входя во вкус и даже, кажется, забыв про все недавние горести. - Никакой посторонний разум не сможет использовать это оружие, только ты.
   -Я?..
   - Да, - вновь подтвердил шеф. - Блок управления будет находиться у тебя в мозгу. Твое сознание как бы сольется с... - Шеф запнулся.
   - Ну-ну, - подбодрил я его.
   - Умники спецы назвали эту машину дезинфектором. Каары использовали ее для ликвидации отходов. Но наши специалисты нашли более нужное применение. Дезинфектор способен предать забвению любую форму жизни...
   - Ты хочешь сказать, - перебил я шефа, - что мне в голову вживят некие электроды и я до конца своих дней останусь полумашиной?!
   - Нет, только на десять дней. Операция совсем не сложная и практически не ощутима для человека. Семь дней ты проведешь в полете и три на планете. Затем, "электроды", как ты это называешь, распадутся на составные элементы без какого-либо вреда для твоего организма. Конечно, я мог бы подобрать для этой роли кого-нибудь другого... Но лучше тебя никого нет. Ты лучший в Чистке. - Шеф перешел на томный шепот, уговаривая меня, словно девку в баре: - Эта Чистка для тебя, Селий. Если кто и справится с НИМИ, то лишь ты. Подумай, неужели тебе не хочется надрать ИМ задницу? А ведь ты сможешь. На этот раз у тебя будет внезапность удара...
   Я продолжал слушать шефа, хотя в душе почти сразу согласился взяться за эту чистку. А что мне еще оставалось делать? За дверью стоял Волат и, если бы не согласился я, заманчивое предложение стать героем самой крутой чистки принял бы он. Природа сама вывела на первое место закон выживания сильнейшего. И если одна форма жизни вытесняет другую, то, значит, так и нужно. Я начал выяснять у шефа диапазон применения дезинфектора, его боевые характеристики и еще разные мелочи, думая о том, как мне все преподнести это Катарине. Вот уж действительно была проблема.
   Глава б
   Домой я не пошел, а просто взял лист бумаги и написал Катарине записку, где попросил у нее прощения и еще раз напомнил, что ЭТО В ПОСЛЕДНИЙ РАЗ. Аргумент, конечно, был маловесомый, если не сказать идиотский, но, за неимением лучшего, сгодился и этот. Катарина должна была понять меня и простить. Ведь с запиской я также отправил ей маленькое обручальное колечко и солидную сумму наличных, необходимых для подготовки к свадьбе. И конечно же, получив все это, об остальном Катарина просто забудет. Я буквально видел ее сияющее счастьем лицо...
   Операцию мне сделали здесь же, в нашем внутреннем госпитале. В принципе это и операцией-то нельзя было назвать. Меня, даже не усыпляя, положили на хирургический стол, сделали укол под бровь. И все! Потом нестерпимо зачесался мой. глаз у той брови, а затем страшная боль, будто тисками, сдавила мою голову. Лица врачей, да и вся реальность вдруг стали куда-то проваливаться. Нет, я продолжал все видеть, только мое восприятие окружающего пространства начало непонятным образом меняться. Помню, принесли какой-то шлем и надели мне на голову. Дальше началось еще что-то более непонятное. Из шлема, в области висков, выдвинулись странные штуковины и, словно живые, присосались к моей голове. Я начал чувствовать себя кормом для какого-то паразита. Уж ощущение, во всяком случае, было похожим. Я чувствовал, как эти штуки в области висков впиваются мне в голову, проходят под кожу и проникают прямо в мозг. Но с этим проникновением понемногу отступала мучившая меня боль. Все происходящее начало походить на некий странный, немного пугающий сон, хотя я в то же время точно знал, что не сплю. Не знаю, сколько прошло времени, но вдруг мое сознание резко прояснилось. Лица врачей стали не такими расплывчатыми, боль полностью отступила, и я почувствовал себя так хорошо, как если бы после недели изнурительного бодрствования мне, наконец, удалось выспаться. К моему лицу наклонился один из врачей.
   - Как вы себя чувствуете? - вежливо поинтересовался он.
   - Хорошо чувствую, - ответил я и попытался повернуть голову. Но что-то мешало мне. Ощущение было таким, будто мешала сама голова. Мне показалось, что она стала на целый порядок больше, словно раздулась, как воздушный шар.
   - Ничего, - тут же успокоил меня доктор, - полежите еще немного и постарайтесь не шевелиться. Через пару минут вы привыкнете к новым ощущениям.
   - Операция прошла успешно? - спросил я. Доктор широко улыбнулся, и до меня, наконец, дошло, что он уже без стерильной повязки. Да и, кажется, его ассистентов рядом не было. Точно я не мог выяснить, так как старался не поворачивать головы.
   - Да, - подтвердил доктор, - операция прошла успешно.. Сожалею, вам пришлось немного пострадать от боли, но мы не могли вас усыпить. Ваше сознание должно было все время бодрствовать.
   - Который сейчас час? - поинтересовался я. Доктор посмотрел куда-то в сторону.
   - Уже пятнадцать минут восьмого. Операция длилась чуть больше двух часов. Хотя мы работали меньше двадцати минут. Все остальное делали введенный вам под глаз микроорганизм и шлем. Он сейчас у вас на голове.
   - Но я ничего там не чувствую, - удивился я.
   - Так и должно быть, - вновь улыбнувшись, ответил доктор. - Вы не ощущаете шлема, как такового. Он стал как бы частью вашей головы. Попробуйте еще раз посмотреть направо, затем налево.
   Я аккуратно повернул голову сначала в один бок, потом в другой. Уже ничего мне не мешало, только еще присутствовало некое едва уловимое чувство, будто голова стала немного больше и, кажется, чуть тяжелее.
   - Ну как? - поинтересовался доктор.
   - Да вроде все хорошо, - не совсем уверенно ответил я.
   - Хотите встать или еще полежите? - спросил врач. - Решать должны вы сами. Полагайтесь на свои ощущения, пусть даже они будут казаться вам немного необычными и новыми. Вы должны довериться своему телу.
   - Пожалуй, буду подниматься, - произнес я. Но какая-то непонятная тревога одолевала меня. Что-то было не так с моим телом. Я рывком сел на операционном столе, и вдруг тревога резко усилилась, перерастая в панический страх. В моем теле действительно чего-то не хватало. Я попытался следовать совету доктора и довериться своему телу, но от этого мне стало только хуже. Неприятная, резкая боль вдруг пронзила мою левую руку. Я взревел, словно взбешенный медведь, и в одно мгновение спрыгнул со стола. В операционную вбежали несколько врачей и шеф. Они принялись что-то кричать мне, успокаивать, но я их не слушал. Боль в левой руке становилась все более невыносимой, а мой страх перерастал уже в ярость.
   - Что вы сделали?! - впадая в бешенство, проревел я на хлопотавших вокруг меня врачей и санитаров. - Где моя рука?!
   На меня набросились сразу несколько человек и попытались уложить на операционный стол. Кто-то из них старался вразумить меня словами, кто-то силой. Но я уже слишком разъярился... и совсем не хотел подчиняться. Мне что-то отрезали от левой руки! Я еще точно не знал что и от этого злился еще больше.
   Меня держали за руки, но ноги мои оставались свободными. И я незамедлительно пустил их в дело. Моя пятка резко ударила по ступне правого санитара. Он вскрикнул и ослабил свою хватку. Локтем освободившейся руки я нанес ему сокрушительный удар в челюсть, а затем быстро развернулся к левому противнику. Он был слишком напуган, чтобы оказать мне какое-либо действенное сопротивление. Неуловимо быстро я запустил свою руку ему за шею и резко рванул его голову на себя и вниз, одновременно нанося удар коленом по лицу. Хруст переносицы врага и его вопль слились для меня в одну приятную мелодию. Освободив и левую руку, я произвел быстрый контрзахват и локтем по шее добил нерасторопного санитара. Он свалился мне под ноги и больше не шевелился. Теперь я был полностью свободен. Ко мне бросился шеф. Но я был слишком разъярен, чтобы об этом думать. Мне уже было полностью наплевать на субординацию. Я не позволял себя ни калечить, ни резать, и не собирался этого прощать - никому! Пусть хоть сами члены Совета явятся сюда.
   Шефа я встретил прямым ударом ноги. Его тело перевернулось в воздухе и безвольным комом рухнуло на пол. Оставшиеся в чувстве врачи и тот доктор, который минуту назад разговаривал со мной, испуганно пятились от меня к выходу. Возиться с ними не хотелось. Правой рукой я сжимал свое левое запястье и с округлившимися от ужаса глазами смотрел на кисть. Боль была невыносимой и какой-то непонятной. Но хуже этого было то, что я все еще никак не мог понять, что же мне отрезали. И от этого непрерывно возрастали мои страх и ярость. Я видел свою левую кисть и пять пальцев на ней... И меня начала пронимать дрожь. Какой-то частицей своего сознания я понимал, что все на месте. Но другая твердила, что чего-то не хватает. Только вот чего?!
   - Что вы сделали с моей рукой?! - проревел я, впадая в окончательное бешенство.
   Главный доктор, уже почти было выскочивший вслед за своими ассистентами из операционной, вдруг замер и прокричал:
   - Дезинфектор, несите скорее дезинфектор!.. Не знаю почему, но я расслышал именно эти слова доктора. Он еще что-то там кричал, но главными для меня были только первые слова. Я, наконец, понял, чего мне не хватало.
   Примерно через минуту в операционную вбежали ассистенты доктора и несколько солдат Чистки. Среди них я узнал Волата. Он нес дезинфектор. Волат быстро осмотрел место схватки и осторожно приблизился ко мне.
   - Все хорошо, Селий, успокойся, - прошептал он. - Я принес тебе, что ты хотел. Вот возьми и надень на левую руку.
   Волат протянул мне дезинфектор. Я натянул его на руку и каждым пальцем ощутил все его механизмы - не механизмы, а продолжение моих нервных окончаний. Я даже чувствовал едва заметное подрагивание широкого плоского ствола дезинфектора, словно на конце его бился мой пульс.
   На полу очнулся шеф. Он взглянул на меня, а затем испуганно отполз к стене. Доктор помог ему подняться.
   - Что вы наделали? - дрожащим голосом прошептал шеф. - Зачем вы дали ему дезинфектор?! Он сейчас всех нас здесь распылит...
   - Не распылит, - так же тихо, но спокойно ответил доктор. - Доверьтесь мне. Он сейчас успокоится.
   И правда, моя ярость стала угасать. Теперь у меня все было на месте. Все мое при мне. И поняв это, я сразу успокоился и виновато улыбнулся. Но где-то на задворках моего сознания я со страхом понял еще одно - то, что теперь связан с дезинфектором посильнее, чем с любой другой частью своего тела.
   Глава 7
   К "4В" системы РТ.53.41 мы вылетели в тот же вечер. Подготовка была проведена быстро и организованно. Кроме звездолета, который должен был доставить нас к месту чистки, шеф хотел дать еще один, для прикрытия. Но я настоял на обратном и даже потребовал, чтобы после нашей высадки транспортник немедленно возвращался на Землю. Мы столкнулись с высокоразвитой разумной жизнью, и у них вполне могли оказаться свои межзвездные аппараты. Рисковать в этом случае жизнями экипажа корабля и команды мусорщиков было бы неразумно. Шеф согласился с моими доводами, но на всякий случай предоставил в наше распоряжение дополнительный СТМ-спутник. И у нас теперь была тройная страховка по связи, если исходить из предположения, что СТМ-спутник над планетой и три зведолета остались нетронутыми.
   Семь дней полета пронеслись для меня быстро и незаметно. В основном они прошли на общих сборах подразделения, где мы просматривали и обсуждали последнее сообщение с планеты. За эти семь дней я распределил место каждого солдата на чистке и его индивидуальную задачу. Мы проработали все варианты операции и все возможные осложнения. Казалось, ничего не осталось не учтенным. Но, несмотря на это, операция по-прежнему представлялась мне задачей с одними лишь неизвестными. На этой чистке, как на чистом листе бумаги, судьба могла нарисовать любую картину. И это понимали все.
   Хуже всего было то, что ни одна из следящих камер группы аналитиков не зафиксировала аборигенов. Возможно, ИХ видел кто-то из семьи Тарна, но теперь они уже ничего не могли нам рассказать. Правда, оставалась еще очень призрачная надежда на следящие камеры подразделения Лансена. Возможно, они успели развернуть НП во время нападения. Но в любом случае, если мы хотели остаться в живых, то рассчитывать на везение в этом вопросе просто не имели права. Именно поэтому после недолгих обсуждений было решено исходить из того варианта, что никаких конкретных данных об аборигенах у нас нет. Возможно, ОНИ жили под поверхностью планеты, а вполне вероятно, что в море, в каких-нибудь подводных пещерах. Они могли оказаться как огромными (конечно же разумными) хищниками, так и маленькими ядовитыми насекомыми. И не отдавая ничему конкретному предпочтение, предполагалось, что мы будем готовы к любым неожиданностям. Это в теории. А на практике?.. Разве способен кто предугадать, как сработает его теория на практике?! Быть может, на "4В" системы КТ.53.41 нас ждало что-нибудь похуже самой смерти...
   Надо отметить, что ребята относились ко мне без предрассудков: не сторонились, не задавали лишних вопросов и вообще старались не замечать того, что я всегда и везде таскаю с собой оружие и хожу в каске. Правда, каска эта внешне была точной копией нашей каски, только вот начинкой отличалась. И так же как и дезинфектор, я не мог ее снять. Приходилось с ней есть, спать и заниматься всеми остальными повседневными делами. Утешало лишь то, что все это только на десять дней.
   Глава 8
   Мы заняли свои места в челноках еще на подлете к планете. Звездолет даже не стал выходить на орбиту, чтобы высадить нас. Развернувшись для обратного полета, корабль лишь описал над планетой полукруг и, выбросив наши челноки, словно избавившись от мусора, включил основные ускорители. Звездолет исчез буквально в одно мгновение, послав нам на прощанье лишь свой световой отблеск.
   Мы не спешили опускаться, для начала сделав над планетой три круга по малой орбите. Но никто нами не заинтересовался. Я дал команду, и все четыре челнока начали спуск. Планета и в самом деле была хороша. С космоса она выглядела голубой, но по оттенкам этого голубого цвета угадывалось то невообразимое многообразие красок на ее поверхности, которое действительно могло принадлежать лишь раю. И даже небольшие скопления облаков, скрывающие месторасположение лагеря колонистов, не могли скрыть от нас всей красоты планеты. И против своей воли, прекрасно сознавая, что здесь погибли семьдесят пять человек, я ахнул, когда мы прошли плотные слои атмосферы и перед нами раскрылась чудеснейшая панорама. Такую красоту даже представить себе трудно. Причудливые сочетания бирюзового, алого, розового, голубого и еще нескольких десятков других, самых немыслимых оттенков, переплетались в такие искусные узоры, что невольно захватывало дух и подкрадывались сомнения. Способна ли природа сама создать такое совершенство или здесь уже поработали неизвестные мастера?..
   - Если и мог Бог создать для человека рай, то только на этой планете, восхищенно произнес лейтенант Верон, словно прочитав все мои мысли. - Майор, обратился он ко мне, - как вы думаете, по завершении операции чистки можно будет подать заявку на приобретение здесь участка? Я бы хотел после отставки поселиться на этой планете.
   - Тебе еще до отставки десять лет, - ответил я. - Не рано ли задумался о ней?
   - Да в самый раз. - Верон мельком взглянул на меня, а затем вновь впился взглядом в иллюминатор. - Вы посмотрите, какая красотища. Если подворачивается шанс на такой уголок рая, то упускать его будет большим грехом. Ну так как думаете, майор, примут от меня заявку?
   - Принять примут, - ответил я, - только денег у тебя не хватит.
   - Уж как-нибудь наскребу, одолжу у ребят или еще где. Хоть на самый маленький участок, а наскребу, - повторил Верон.
   Я промолчал. У лейтенанта не было ни малейшего шанса на приобретение здесь участка, если, конечно, он не заключит сделку с каким-нибудь Марком. И я бы не стал осуждать Верона за это. Каждый человек имеет право на свое собственное, хоть и маленькое, но счастье. И в этом вопросе Круг Избранных собирался поступить с людьми не совсем честно. На какое-то мгновение мной вдруг овладело страстное желание и повернуть челноки обратно в космос, и отменить чистку. Раз не хотел Круг Избранных делиться с человечеством, то пусть и сами они остаются с носом. Не людям, так и не вам! Но... мой холодный рассудок помог мне одержать верх над бессмысленным, по-детски наивным стремлением.
   Челноки спустились к самой поверхности планеты. Теперь мы летели на уровне верхушек деревьев. Они все были одинаковой формы, с пышной бирюзовой листвой и большими ярко-алыми и темно-синими цветами. Казалось, будто некий искусный садовник вырастил их. И что удивительно, ни одно из деревьев не было сломано или повалено ветром. На тех зеленых лужайках, которые равномерно расстилались между ними, не желтел ни один опавший лист, словно и не было запланировано самой природой медленное увядание и последующее возрождение. Кругом была идеальная чистота и порядок, как в огромном стерильном помещении. А сами лужайки, Господи! Ни одна из них не походила на другую. Среди равномерного зеленого покрывала травы пестрели причудливые узоры необыкновенных цветов. Уж мастер, сотворивший все это, постарался на славу. Здесь с изящным вкусом переплетались между собой сотни и сотни самых немыслимых цветовых оттенков. Никакая природа не способна создать подобное. Планета явно имела хозяев, и это должны были понять еще разведчики. Но красота чужого мира ослепила их так же, как она ослепила всех тех, кто погиб здесь.
   Примерно через пять минут мы подлетели к лагерю колонистов. Неуклюжие громадины звездолетов возвышались на берегу голубого, кристально чистого озера и своим видом уродовали всю красоту вокруг. При желании можно было понять недовольство хозяев планеты, чье творение так грубо испортили. У них имелся повод для возмущения. Неподалеку от звездолетов стояли несколько компакт-коттеджей.
   Челноки сбавили ход до минимума и очень медленно закружили над звездолетами.
   - Смотреть в оба, - приказал я ребятам. - Обо всем подозрительном докладывать немедленно.
   Я хотел еще что-то добавить, но неожиданно замолчал. Что-то здесь было не так. Я сначала никак не мог понять что, но затем до меня дошло. Вокруг звездолетов и сборных компакт-коттеджей не было никаких следов пребывания человека. Трава везде оставалась ровной, словно специально подстриженной, и главное, не примятой, а полоса песка у моря везде одинаково приглаженной волнами. Нигде не было видно ни мусоринки, ни какого-нибудь предмета, который могли бы оставить здесь люди. Даже трава под звездолетом осталась зеленая, словно и не касались ее языки пламени мощных тормозных двигателей. А главное, нигде не было видно ни одного трупа! Возможно, некоторые погибли внутри звездолетов и в коттедже, но не все же! И как-то незаметно наше чувство восхищения чудесным видом сменилось трепетом перед окутавшей планету тайной.
   Я связался с челноком Волата. Он ответил сразу, потому что ждал вызова.
   - Слушай, Волат, - произнес я, - мы так ничего не найдем, порхая здесь, как бабочки. Нужно приступать ко второму действию. Останешься в воздушном прикрытии, а я с двадцатью солдатами и Вероном спущусь вниз и обшарю все вокруг.
   - Хорошо, - согласился Волат, - только осторожнее там. Держитесь все вместе, чтобы в случае чего мне легче было вас прикрыть.
   Глава 9
   Плотной группой, по пять человек с каждого челнока, мы высадились на планету между двумя звездолетами. Не успели наши ноги коснуться мягкой нежной травы, как Волат увел бронированную машину перпендикулярно вверх.
   - Будьте над нами и смотрите в оба, - тихо сказал я в переговорник и включил свой датчик движения.
   Кругом пока было тихо. Я знаком приказал лейтенанту Верону оставаться на месте и разворачивать НП, а сам с десятью солдатами направился к правому звездолету. Центральный шлюзовой отсек оказался запертым. Я попробовал набрать комбинацию доступа на кодовом замке, но ничего не произошло.
   - Центральный шлюз не открывается, - шепотом передал я Волату и Верону.
   - Видно, блокировано изнутри. Попытаемся проникнуть в звездолет через один из аварийных выходов. Верон, у тебя что-нибудь есть?
   - Пока все спокойно, майор. НП развернут. Картинка с ваших камер слежения четкая.
   - Понял. Волат, а как у тебя?
   - Чисто, - коротко доложил капитан.
   - Добро, если что - немедленно докладывайте, - излишне предупредил я своих офицеров и двинулся в обход звездолета.
   Моей группе понадобилось немногим больше десяти минут, чтобы добраться до аварийного шлюза. Цифровой механический замок на обшивке корабля сработал безукоризненно. Я открыл крышку запирающего устройства и потянул на себя небольшой красный рычажок. Раздалось шипение сжатого воздуха, и дверь аварийного шлюза с характерным хлопком, нарушившим герметизацию, ушла внутрь звездолета. Тотчас сработала аварийная сигнализация корабля. Если кто-то находился внутри, то он уже знал о нас. Я вошел в промежуточный отсек звездолета первым, остальные - сразу же за мной. Обшивка корабля отрезала нас от групп прикрытия, лишив связи. На некоторое время мы остались одни, и если кто-то собирался напасть на нас, то сейчас был самый подходящий для этого момент. Несколько секунд я постоял на месте, а потом, поняв, что наше присутствие по-прежнему игнорируют, двинулся дальше.
   Еще три шлюза, отделяющие нас от внутренних помещений корабля, открылись, подобно первому, без всяких затруднений. В напряжении я весь сжался, ожидая, что за последним переходом нас поджидают. Но шлюз открылся, и нашим глазам предстал совершенно пустой коридор звездолета. Здесь никого не было! Зловещая, мертвая тишина корабля нарушалась лишь негромкой сигнализацией аварийного шлюза.
   - Гон, займись связью, остальным - страховать, - приказал я.
   Ребята быстро разошлись по коридору и заняли оборону. Через минуту Гон подключил передатчик к панели наружной антенны звездолета, и связь восстановилась.
   - Волат, Верон, мы внутри. Пока - никого. Как у вас?
   - Без изменений. Связь отличная, - доложил Верен.
   - Все по-прежнему - тишь и благодать, - ответил Волат.
   - Не расслабляйтесь там - не на прогулке! Мой голос прозвучал резко, но лишь потому, что я переживал за ребят. Слишком тихо пока все проходило. Это могло означать лишь то, что ОНИ подготовились к встрече, и в ближайшее время нас ожидает большой сюрприз. И один только Господь Бог мог знать, кого нам тогда придется потерять.
   - В коридорах чисто, - повторила в переговорник. - Идем в главную рубку. Если все будет хорошо, попробуем открыть центральный шлюзовой отсек. Волат, пусть один челнок облетит окрестности, пока мы будем осматривать звездолет. О результатах доложи.
   - Понял, Селий, сделаю.
   Я махнул своим ребятам рукой, и мы двинулись в направлении главной рубки. Звездолет давил на психику своими непривычно пустыми коридорами. Эхо наших шагов гулко разносилось по всем отсекам корабля, но, как и прежде, это ничего не меняло. Мы были одни здесь, и с каждым мгновением моя уверенность в этом крепла. Я в страхе гнал ее прочь, боясь привыкнуть к ней, но она вновь и вновь возвращалась ко мне, притупляя бдительность.
   - Селий, - прозвучал вызов у меня в ушах. Я резко остановился:
   - Да.
   - Челнок облетел окрестности - ничего, полнейшее спокойствие вокруг. Датчики движения и те ни на что не реагируют. Даже ветра нет. Ни один листок на деревьях не шевелится, ни одна травинка не колышется - абсолютный штиль, если выражаться морскими терминами. Такое ощущение, будто вымерло все вокруг.
   - Не нравится мне это, как-то неестественно. Волат, Верон, каждые пять минут сменяйте наблюдателей, чтобы они не успевали расслабляться.
   - Хорошо, Селий.
   Я повернулся к своим ребятам: