Сальваторе Роберт. Путь к рассвету

   Поэтому он продолжал гнаться за ним, он не позволит твари уйти, с легкостью уклоняясь от хилых попыток зверя ударить его, он сам, не переставая, наносил ему зверские удары. Наконец йети остановилось и повернулось для последнего отчаянного броска.
   Дриззт, тоже бросился на зверя, разведя скимитры, попав одним в горло йети, а другим в брюхо.
   Ловкий дроу выскочил с другой стороны, проскочив прямо под вытянутой рукой споткнувшегося йети. Он затормозил и сильно ударил йети клинками по спине, но животное и так уже падало, оно больше не могло сражаться, и плюхнулось прямо в грязь.
   Теперь Кэтти-бри бежала на перегонки с последним невредимым йети к тому, которого она ранила в руку.
   Забег выиграла Кэтти-бри и нанесла сильный удар, когда йети потянулся к ней своей не раненной рукой. Кхазид’хеа, острейший Кхазид’хеа, чисто срезал эту руку, отделив ее от плеча.
   Йети пустился в дикий пляс, стал беспорядочно биться в агонии и плюхнулся на землю. Густой струей из него вытекала кровь.
   Кэтти-бри бросилась от него в сторону, не желая попасть под горячую руку, и понимая, что бой еще не окончен. Она повернулась как раз вовремя для того, чтобы встретить стремительную атаку последнего йети, она вытянула меч и приготовилась.
   Зверь с широко разведенными лапами налетел прямо на него.
   Кхазид’хеа прошил его грудь насквозь, но его сильные руки все равно схватили Кэтти-бри за плечи, а инерция его тела отбросила ее назад.
   Когда Кэтти-бри падала, она внезапно поняла, что ей грозит быть погребенной под тушей йети весом в пятьсот футов. Но затем внезапно, пока она все еще падала, йети исчез, просто исчез, перенаправленный влетевшей в него Гвенвивар.
   Кэтти-бри сильно ударилась о землю, но ей удалось сделать кувырок, поглотивший часть удара, затем она поднялась на ноги.
   Но бой уже закончился, челюсти Гвенвивар сжимали горло уже мертвого йети.
   Кэтти-бри перевела взгляд с кошки на полные неподдельного изумления лица остальных стражников каравана.
   Шесть тундровых йети, убитых всего лишь за несколько минут.
   Кэтти-бри не смогла сдержать улыбки, как и присоединившийся к ней Дриззт, в то время как остальные люди разворачивали лошадей, качавших он неверия головами.
   По словам Кэддерли в первую очередь их взяли в караван благодаря репутации Дриззта, как бойца, и теперь, как поняли друзья, эта репутация широко распространиться среди торговцев Лускана. Она распространится широко, вместе с полним принятием самого необычного из дроу эльфов.

* * *

   Вскоре после этого друзья снова сидели в седлах и вели караван.
   «У меня три», – небрежно заметила Кэтти-бри.
   Лиловые глаза Дриззта сузились, когда он посмотрел на нее. Он понял, что это за игра, он часто играл в нее с Вулфгаром, а еще чаще с Бруенором во времена их похождений.
   «Два с половиной», – поправил Дриззт, вспомнив, что пантера тоже поучаствовала в убийстве последнего монстра.
   Кэтти-бри быстро произвела в уме расчеты и решила согласиться с доводами дроу, хотя и полагала, что последний йети был мертв до того, как Гвенвивар добралась до него. «Два с половиной», – ответила она, «но у тебя самого всего лишь два!»
   Дриззту не удалось сдержать улыбку.
   «А у кошки так вообще полтора!» – добавила Кэтти-бри, надменно щелкнув пальцами.
   Гвенвивар, бежавшая рядом, сбоку от лошадей, издала рык, и Кэтти-бри вместе с Дриззтом рассмеялись, поняв, что разумная пантера понимала каждое их слово.
   Караван продолжил свой путь в Долину Ледяного Ветра без дальнейших происшествий и раньше срока появился в Брин Шандере, основном рынке долине и самом большом из десяти городов, в честь которых и была названа эта часть долины. Брин Шандер был построен на невысоких холмах, его защищали стены, построенные в форме круга. Он находился точно в центре треугольника, образованного тремя озерами Маэр Дуалдона, Лак Диннешера, и Редуотерс. Брин Шандер был единственным городом не имевшим рыболовецкого флота, но тем не менее он являлся столпом экономики Десяти Городов, он бурно развивался и в нем жили ремесленники и торговцы, плюс он являлся политическим центром региона.
   Дриззта там встретили не особенно дружелюбно, даже после того, как он официально представился стражам, и один из них признался, что еще мальчиком видел дроу эльфа. А вот Кэтти-бри хорошо встретили, особенно хорошо, отчасти потому, что ее отец вернулся в долину, и все жители города с нетерпением ждали, когда из шахт дварфов потечет поток ценных металлов.
   Так как его обязанности перед караваном были исчерпаны, Дриззт даже не собирался входить в Брин Шандер. Вместо этого он хотел свернуть прямо на север и отправиться в долину дварфов. Но прежде чем они успели завершить дела с руководителями каравана внутри ворот города, путникам сообщили, что Кассиус советник Брин Шандера попросил о встрече с Кэтти-бри.
   И хотя после долгой дороги она устала и была вся в грязи, а больше всего ей хотелось плюхнуться в удобную кровать, она не смогла отказаться, но настояла, чтобы Дриззт сопровождал ее.

* * *

   «Все прошло хорошо», – заметила женщина позднее, когда она с Дриззтом покидала особняк советника.
   Дриззт согласился с ней. Все и в самом деле прошло лучше, чем ожидал Дриззт, потому что Кассиус хорошо помнил Дриззта До’Урдена, и встретил дроу неожиданной улыбкой. Да и сейчас, Дриззт открыто шел по улицам Брин Шандера, чувствуя на себе множество любопытных взглядов, но никакой открытой враждебности. Многие, в особенности дети, показывали на него пальцами и шептали, и Дриззт своим острым слухом не раз улавливал как такие слова как, «рэйнджер», «воин» произносились с должным уважением.
   Хорошо было быть дома, так хорошо, что Дриззт почти забыл об отчаянных поисках, приведших его сюда. И хотя бы на короткое время дроу мог забыть об Эррту и об осколке кристалла.
   Они еще не успели дойти до ворот, когда, выкрикивая их имена, к ним подбежал еще один житель Брин Шандера.
   «Реджис!» – вскрикнула Кэтти-бри, когда она повернулась и увидела хафлинга ростом три с половиной фута. Его бурые волосы колыхались, как и его круглый животик, по мере того как он, пыхтя, передвигался.
   «Уходите, даже не навестив меня!» – кричал хафлинг, наконец, догнавший парочку. Потерявшая дар речи Кэтти-бри тут же сгребла его в крепкие объятия. «Никаких ‘рады тебя видеть’ старому другу?» – спросил Реджис, опустившись на ноги.
   «Мы думали, ты с Бруенором», – честно объяснил Дриззт, и Реджис не стал обижаться, потому что оправдание было простым и логичным. Конечно же, Дриззт и Кэтти-бри отправились бы прямо к нему, знай они, что хафлинг в Брин Шандере.
   «Часть времени я провожу в шахтах, часть в городе», – объяснил Реджис. «Кому-то же надо работать послом твоего грубого отца у торговцев!»
   Кэтти-бри снова обняла его.
   «Мы поужинали с Кассиусом», – объяснил Дриззт. «Кажется, в Десяти Городах мало что изменилось».
   «За исключением большинства людей. Ты знаешь, как живет долина. Большинство либо не остаются здесь надолго, либо долго не живут».
   «Но Кассиус все еще заправляет в Брин Шандере» – заметил Дриззт.
   «А Дженсин Брент все еще говорит за Каэр-Диневал», – со счастливым видом доложил Реджис. Эта новость обрадовала путников, ведь Дженсин Брент входи в число героев битвы за Долину Ледяного Ветра против Акара Кессела и осколка кристалла. И он входил в число самых разумных политиков, которых когда-либо встречал каждый из них.
   «Хорошее с плохим», – продолжил Реджис, «ведь Кемп все еще остается главой Таргоса».
   «Старый непробиваемый орк», – тихо ответила Кэтти-бри.
   «Не пробиваемей, чем когда-либо», – сказал Реджис. «А еще вернулся Берктгар».
   Дриззт и Кэтти-бри кивнули. Они уже слышали слухи.
   «Он что-то мутит с Ревджаком и племенем Лося», – объяснил хафлинг. «Они редко с нами связываются».
   По его тону, парочка друзей поняла, что в этой истории кроется большее.
   «Бруенор нанес визит Ревджаку», – признался Реджис. «Все прошло не очень».
   Дриззт знал Ревджака, понимал душу мудрого человека. Но он знал и Берктгара и дроу не долго гадал, откуда взялись проблемы.
   «Берктгар так на самом деле и не простил Бруенора», – сказал Реджис.
   «Неужели снова молот», – сказала раздраженная Кэтти-бри.
   Реджис не мог больше ничего объяснить, но тогда и там Дриззт решил сам нанести визит варварам. Берктгар был сильным и благородным воином, но иногда он был слишком упрям, и дроу подозревал, что его старому другу Ревджаку может понадобиться поддержка.
   Но этим он займется в другой раз. Дриззт и Кэтти-бри переночевали в доме Реджиса в Брин Шандере, а на следующий день ни свет, ни заря в быстром темпе отправились на север к шахтам дварфов.
   Они добрались туда до полудня, и, когда они спустились в низину, взволнованная Кэтти-бри, которая выросла в этом самом месте, повела отряд вместо Реджиса. В знакомой обстановке девушке был не нужен проводник. Она направилась прямо к общему входу в комплекс дварфов и без колебаний вошла туда, так легко нагнувшись перед низким проходом, что казалось, она никогда не покидала этих мест.
   Она уверенно бежала по тускло освещенным коридорам, останавливаясь ненадолго каждый раз, когда она встречала дварфа – лица представителей бородатого народа неизбежно начинали сиять, когда они понимали, что Дриззт и Кэтти-бри вернулись. Беседы были вежливыми, но короткими – пожелания доброго здоровья и вопрос Кэтти-бри о том, где они с Дриззтом могут найти Бруенора.
   Наконец они добрались до комнаты, где, судя по ответам, работал Бруенор. Они слышали, как внутри звенел молот; дварф что-то ковал – редкий, за последние десять лет, прошедших со времени создания Эйджис-фэнга, случай.
   Кэтти-бри распахнула дверь. Бруенор стоял к ней спиной, но она узнала его, узнала по его крепким плечам, дико-рыжим волосам и по шлему, с одним отломанным рогом. За звуками своего молота и рычащего рядом с ним огня, он не услышал, как они вошли.
   Троица подошла к ничего не подозревающему дварфу и Кэтти-бри похлопала его по плечу. Он наполовину повернулся, почти не глядя на нее.
   «Проваливай!» – прорычал дварф. «Не видишь, я чиню …»
   Бруенор проглотил остальные слова. Он долго смотрел прямо вперед, как будто боялся посмотреть, боялся, что мимолетный взгляд обманул его.
   Затем краснобородый дварф все же повернулся, и чуть не упал в обморок, когда снова увидел дочь и лучшего друга, вернувшихся к нему после шести долгих лет. Он уронил молот прямо на ногу, но, казалось, он этого даже не заметил, когда сделал шаг вперед и заключил обоих, Дриззта и Кэтти-бри, в такое крепкое объятие, что им казалось, сильный дварф наверняка сломает им спины.
   Постепенно Бруенор позволил Дриззту выскользнуть из объятия, и он сжал Кэтти-бри еще крепче, бормоча, «девочка моя», раз за разом.
   Дриззт воспользовался возможностью и вызвал Гвенвивар из ее астрального дома, и как только дварф, наконец, оторвался от Кэтти-бри, пантера запрыгнула на него, распластала его ничком и победно встала сверху.
   «Сними с меня чертову кошку!» – прорычал Бруенор, на что Гвенвивар небрежно лизнула его в лицо.
   «Ах ты, дурная кошка», – пожаловался дварф, но в его голосе не было злости. Как он мог злиться, когда вернулись двое, нет трое его друзей?
   И как бы этот гнев смог, если он вообще был, продержаться при взорвавшихся смехом Дриззте, Кэтти-бри и Реджисе. Побежденный Бруенор посмотрел на кошку, и ему казалось, что она улыбается.
   Остаток дня и глубоко за полночь пятеро друзей провели, обмениваясь историями. Бруенору и Реджису было мало что сказать, кроме быстрого пересказа того, как они решили оставить Мифрил Холл в руках Гандалуга, а самим вернуться в Долину Ледяного Ветра.
   Бруенор не мог полностью объяснить этот выбор – его выбор, потому что Реджис просто следовал за ним – а вот Дриззт мог. Когда скорбь Бруенора от потери Вулфгара и восторг от победы над темными эльфами рассеялись, Бруенор стал так же неутомим, как и Дриззт с Кэтти-бри. Краснобородый дварф был стар, ему было больше двухсот лет, но не слишком стар по стандартам дварфов. Он не был готов поселиться в одном месте и жить долго и счастливо. А когда Гандалуг вернулся в Мифрил Холл, Бруенор хотя бы раз смог забыть об ответственности, и поразмыслить над собственными чувствами.
   А вот у Дриззта и Кэтти-бри было что порассказать, они подробно пересказывали байки о своей, вместе с капитаном Дюдермонтом, охоте на пиратов вдоль Побережья Мечей. Бруенор тоже плавал с ним, а вот Реджис не знал его.
   И как же много баек они могли рассказать! Битва за битвой, захватывающие погони, музыка, попытки Кэтти-бри распознать вражеское знамя со своего высокого места. Но, когда они добрались до событий нескольких последних недель, Дриззт внезапно прекратил рассказывать.
   «Так оно и продолжалось», – сказал дроу. «Но даже такие приключения могут перестать доставлять удовольствие. Мы оба поняли, что настала пора вернуться домой и найти вас двоих».
   «А как вы узнали, где нас искать?» – спросил Бруенор.
   Дриззт запнулся лишь на мгновенье. «Как же, мы именно так и поняли, что пора домой», – солгал он. «В Лускане мы услышали, что какие-то дварфы, возвращавшиеся в Долину Ледяного Ветра, прошли через город. Ходили слухи, что среди них был Бруенор Бэттлхаммер».
   Бруенор кивнул, хотя и знал, что его друг не говорит ему правду, или, по крайней мере, не всю правду. Отряд Бруенора намеренно обошел Лускан, и хотя наверняка люди там знали о передвижении дварфов, они не «проходили через город», как только что заявил Дриззт. Но краснобородый дварф ничего не сказал, потому что верил, что когда понадобиться, Дриззт расскажет ему все.
   Он подозревал, что у его друзей был важный секрет, и дварф считал, что знал, что это за тайна. Как иронично, подумал про себя Бруенор, у дварфа зять – дроу эльф!
   На какое-то время компания замолчала, все байки Дриззт и Кэтти-бри уже рассказали, по крайне мере те, которые они собирались рассказать во время этих посиделок. Реджис вышел в зал и вернулся с сообщением о том, что солнце было высоко в восточном небе.
   «Хорошая еда и теплые кровати!» – объявил Бруенор, и они пошли отдыхать, Дриззт отпустил Гвенвивар, пообещав вызвать ее, когда та отдохнет.
   Немного выспавшись, они снова собрались вместе, болтали и улыбались, все, кроме Реджиса, для которого сон меньше десяти часов был слишком коротким. Дриззт и Кэтти-бри не рассказали ничего нового о последних нескольких неделях своих приключений, но вообще-то Бруенор и не пытался надавить на них, продолжая верить в своего дорогого друга и дочь.
   И, хотя бы на этот короткий миг, мир казался светлыми и беззаботным.

Глава 21
Когда-либо

   Дриззт, скрестив руки за головой и закрыв глаза, откинул спину на гладкую наклонную часть валуна, наслаждаясь необычно теплым деньком, ведь так жарко в Долине Ледяного Ветра бывает не часто, даже летом.
   И хотя он был далеко от входа в пещеры дварфов, Дриззт не боялся своей расслабленности, ведь рядом распласталась Гвенвивар, а она-то всегда была начеку. Дроу уже начал засыпать, когда пантера тихо рыкнула, распрямив уши.
   Дриззт поднялся, но потом Гвенвивар успокоилась, даже лениво перекувырнулась, и он понял, что кто бы к ним не приближался, угрозы, тот не представлял. Мгновенья спустя Кэтти-бри прошла по изгибу тропинки и присоединилась к друзьям. Дриззт был рад ее видеть – он всегда был рад ее видеть – но затем он заметил нотки беспокойства на ее лице.
   Она подошла прямо к нему и села, прислонившись к валуну, сбоку от темного эльфа. «Я думаю, мы должны сказать им», – не медля, произнесла она, развеивая всякую неопределенность.
   Дриззт в точности понял, о чем она. Когда они пересказывали свои приключения Бруенору, Дриззт, и только Дриззт, сфабриковал окончание их баек, а Кэтти-бри видимо промолчала. Ей было не по себе оттого, что они солгали ее отцу. Дриззту тоже, но дроу был не уверен в том, что знает, как и что рассказать Бруенору, чтобы объяснить события, приведшие их в Долину Ледяного Ветра. Ему не хотелось вводить в их отношения ненужную напряженность, ведь насколько он знал, могли пройти годы, даже десятилетья, прежде чем Эррту найдет их.
   «В последствии», – ответил Кэтти-бри Дриззт.
   «Почему ты хочешь подождать?» – спросила женщина.
   Дриззт задумался – хороший вопрос. «Нам нужно больше информации», – после паузы объяснил он. «Мы точно не знаем, собирается ли Эррту прийти в долину, и не имеем никакого представления о том, когда это может произойти. Демоны измеряют время иначе, чем мы; для представителя расы, к которой принадлежит Эррту, год, даже век – не такой уж и большой срок. И на этот раз, я не вижу причин беспокоить Бруенора и Реджиса».
   Кэтти-бри некоторое время обдумывала это. «А как ты собираешься получить больше информации?» – спросила она.
   «Стампет Рэкингкло», – ответил Дриззт.
   «Но ведь ты едва ее знаешь».
   «Я узнаю ее лучше. Мне известно о ней вполне достаточно – о ее подвигах в Долине Хранителя и Мензоберранзане во время вторжения армии темных эльфов – чтобы доверять ее мудрости и силе».
   Кэтти-бри кивнула, все, судя потому, что она слышала о Стампет Рэкингкло, жрица была наилучшим выбором. Но Кэтти-бри беспокоило нечто другое, то, на что намекнул Дриззт. Она глубоко вздохнула и сказала Дриззту то, что было у нее на уме.
   «Мы никак не можем знать, сколько времени это продлится», – признался дроу рэйнджер.
   «Так что, мы станем охранниками на год», – довольно остро спросила Кэтти-бри. «Или на сто лет?» Она тут же пожалела об этих словах, как только увидела печальный вид, в который они вогнали Дриззта. Конечно, Кэтти-бри будет тяжело, сидеть в засаде, когда мимо протекают месяца, и ждать демона, который вообще может не появиться. Но насколько тяжелее будет Дриззту! Ведь Дриззт не просто ждал Эррту, он ждал своего отца, отца, которого непрерывно мучили, и каждый прошедший день, означал, что Закнафейн остается в злобных когтях Эррту еще на один день.
   Женщина опустила голову. «Прости», – сказала она. «Мне следовало подумать о твоем отце».
   Дриззт положил ей руку на плечо. «Не бойся», – ответил он. «Я постоянно думаю о нем».
   Кэтти-бри подняла свои глубокие голубые глаза, что бы посмотреть прямо в лиловые зрачки Дриззта. «Мы отобьем его», – грозно пообещала она, «и заставим Эррту заплатить за всю ту боль, что он причинил твоему отцу».
   «Я знаю», – сказал Дриззт, кивнув. «Но, нет нужды бить тревогу прямо сейчас. У Бруенора и Реджиса хватает забот с подготовкой к надвигающейся зиме».
   Кэтти-бри согласилась с ним и откинулась на теплый камень. Они будут ждать столько, сколько понадобиться, а потом пусть боится Эррту!
   Таким образом, друзья втянулись в рутину повседневных дел в Долине Ледяного Ветра, и несколько следующих недель проработали вместе с дварфами. Дриззт нашел пещеру, в которой он сделал себе внешний лагерь для своих многочисленных вылазок в открытую тундру, много времени там проводила и Кэтти-бри, рядом с другом, молча, поддерживая его.
   Они почти не говорили об Эррту и осколке кристалла, а Дриззт все еще не обращался к Стампет, но дроу думал о демоне, а если точнее о пленнике демона, он думал о нем почти постоянно.
   Медленно закипая от злости.

* * *

   «Когда я зову тебя, ты должен приходить быстрее!» – ворчал маг, нервно меряя комнату шагами. Он едва ли казался внушительным двенадцатифутовому глабрецу. У демона было четыре руки, две из которых заканчивались мощными кулаками, а остальные две клешнями, способными разрезать человека напополам.
   «Мои друзья, они не станут терпеть задержки», – продолжил маг. Глабрецу Бизматек сложил свои собачьи губы в хитрую улыбку. Этот маг, Доузмен из Сандабара, был в полном смятении, он усиленно пытался выиграть дурацкое соревнование у других членов своей гильдии. Быть может, готовя круг, он допустил ошибку …
   «Разве я многого прошу?» – вопил Доузмен. «Конечно же, нет! Всего лишь ответы на несущественные вопросы, а в обмен я даю немало».
   «А я и не жалуюсь», – ответил Бизматек. Пока демон говорил, он внимательно изучил круг силы, единственную вещь, сдерживавшую ярость глабрецу. И если Доузмен подготовил его неправильно, Бизматек сожрет его.
   «Но ответы ты мне тоже не даешь!» – выл Доузмен. «Теперь, я спрошу еще раз, и у тебя будет три часа, только три часа, на то чтобы найти ответы и вернуться».
   Бизматек отчетливо слышал слова, и обдумал их смысл в новом, уважительном свете, потому что к тому времени демон понял, что круг был начерчен идеально. Выхода не было.
   Доузмен начал четко повторять свои семь вопросов, семь не имеющих важности, неясных вопросов, абсолютно бесполезных, кроме того, что поиск ответов на них и был соревнованием, начатым гильдией магов. В голосе Доузмена слышалась срочность, он знал, что, по крайней мере, трое из его коллег, уже нашли ответы на некоторые вопросы.
   Но Бизматек не слушал его, он пытался вспомнить что-то, что он слышал в Абиссе, предложение куда более могущественного, чем он, танар’ри. Глабрецу снова взглянул на идеально начерченный круг и полный сомнений нахмурился, и все же, Эррту сказал, что сила вызвавшего или безукоризненность магически сковывавшего демонов круга значения не имели.
   «Погоди!» – проревел Бизматек, и Доузмен, несмотря на всю свою самоуверенность и весь свой гнев, отступил и замолчал.
   «Что бы найти нужные тебе ответы, потребуется много часов», – объяснил демон.
   «У меня нет множества часов!» – парировал Доузмен, потихоньку возвращавший себе хладнокровие и приходивший в ярость.
   «Тогда у меня для тебя есть один ответ», – ответил глабрецу, хитро и злобно оскалившись.
   «Но ты только что сказал …»
   «Я не знаю ответов на твои вопросы», – быстро объяснил Бизматек. «Но я знаю того, кто знает, это бэйлор».
   Доузмен побледнел при упоминании великого чудовища. Сам он был волшебником неслабым, довольно опытным в вызывании, и уверенным в собственном магическом круге. Но бэйлор! Доузмен никогда не пытался вызвать такую тварь. Бэйлоры, а по всем подсчетам их было десятка два, не больше, были танар’ри высшего уровня, самым страшным из всех ужасов Абисса.
   «Ты что, боишься бэйлора?» – поддразнил его Бизматек.
   Доузмен выпрямился, вспомнив, что перед лицом демона, нужно демонстрировать уверенность. Слабость отношения порождает слабость сдерживания, это кредо вызывателей. «Я ничего не боюсь!» – объявил маг.
   «Тогда получишь свои ответы у бэйлора!» – проревел Бизматек. «Зовут его Эррту».
   Доузмен отступил еще на шаг от чистой силы рева глабрецу. Затем маг заметно успокоился и стоял, не переводя взгляд. Глабрецу только что дал ему имя бэйлора, открыто и бесплатно. А имя танар’ри входило в число его ценнейших владений, ведь зная это имя, маг уровня Доузмена мог усилить сковывающее, при вызове демона, заклятье.
   «Насколько сильно ты хочешь победить соперников?» – дразнил его Бизматек, хихикая на каждом слове. «Наверняка Эррту просветит тебя, относительно твоих вопросов».
   Доузмен подумал об этом еще мгновенье, потом он резко повернулся к Бизматеку. Он все еще сомневался по поводу перспективы вызова бэйлора, но приманка, первый приз соревнования, проводимого гильдией каждые два года, была слишком заманчива, чтобы проигнорировать. «Исчезни!» – приказал он. «Я больше не буду тратить силы на такого, как ты».
   Это обещание понравилось глабрецу. Он знал, что Доузмен говорил о трате сил именно в данный момент. Маг стал для глабрецу настоящей занозой. Но если слухи в отношении Эррту, витавшие по дымным слоям Абисса, не врали, то Доузмен вскоре удивится и ужаснется от ироничной правды своих слов.

* * *

   Когда он вернулся в Абисс, и за ним закрылись межплановые врата, Бизматек понесся к зоне, где росли гигантские грибы, к логову могучего Эррту. Сначала бэйлор собрался убить демона, подумав, что глабрецу – захватчик, но когда Бизматек выложил новости, Эррту откинулся на свой гриб-трон, его оскал растянулся от рога до рога.
   «Ты сказал дураку мое имя?» – спросил Эррту.
   Бизматек колебался, но, казалось, в голосе Эррту не было злости, только сладостное предвкушение. «По тем указаниям, которые я слышал …» – осторожно начал глабрецу, но хриплый смех Эррту остановил его.
   «Это хорошо», – сказал бэйлор и Бизматек заметно расслабился.
   «Но, Доузмен не слабый маг», – предупредил Бизматек. «Его круг начерчен идеально».
   Эррту снова усмехнулся так, как будто это не имело особого значения. Бизматек уже было, собрался снова пояснить момент, решив, что бэйлор просто полагал, что он сможет найти лазейку, которую не смог найти глабрецу, но Эррту сделал движение первым, протянув ему небольшой черный контейнер.
   «Идеальных кругов не бывает», – загадочно и уверенно заметил бэйлор. «Теперь быстро иди сюда, у меня для тебя есть еще одно задание, ты будешь охранять самого ценного из моих пленников». Эррту соскользнул с трона и двинулся прочь, но остановился, увидев, что глабрецу колеблется.
   «Награда будут очень велика, мой генерал», – пообещал Эррту. «В течение многих дней ты сможешь свободно бегать по Первичному Материальному Плану; сожрешь столько душ, сколько тебе захочется».
   От этого не мог отказаться ни один танар’ри.