Страница:
Они твои! Объявил Креншинибон.
Эррту согласился. Он чувствовал силу осколка кристалла, который и в самом деле обладал все подавляющей силой. Бэйлор вскочил на склон горы, выпрямившись на все свои двенадцать футов и, мыча, обратился к лохматым гуманоидам на их языке, Эррту объявил себя их богом.
Лагерь превратился в хаос, повсюду стали носиться твари, врезаясь, друг в друга, падая друг на друга. Эррту спикировал вниз, приземлившись прямо посреди них, и они отодвинулись от высоченного демона, осторожно окружая того, а бэйлор вызвал круг из невысокого, медленно переливающегося пламени, ограждая то место, где он стоял.
Эррту высоко поднял свой молниевый меч, повелевая созданьям преклониться перед ним.
Вместо этого, лохматые твари вытолкнули вперед одного из своих, самого крупного в группе.
Эррту понял, что это вызов. Громадное волосатое созданье начало было угрожающе реветь, но слова застряли у него в глотке, когда еще одно оружие танар’ри – зловещий многоголовый кнут, резко хлыстнул и обхватил лодыжки твари. Равнодушный рывок могучего демона сбил созданье с ног, затем Эррту небрежно подтянул его к себе так, чтобы тот лежал, крича от агонии, в созданном демоном кольце огня.
Эррту не убил тварь. Через мгновение он круговым движеньем дернул кнут, и тварь вылетела из огня, хныкая, покатившись по льду.
«Эррту!» – объявил танар’ри, от его громогласного голоса испуганные твари попятились. Напуганы, но не преклоняются, понял Эррту и решил применить другую тактику. Эррту понимал, что в основе их образа жизни лежал инстинкт. Тщательно осмотрев при свете огня их самих и их орудия, бэйлор понял, что они, похоже, были менее цивилизованными, чем гоблины, с которыми он больше привык иметь дело.
Запугай их, а потом награди, предложил Креншинибон, стратегию, которую Эррту уже успешно начал применять. Запугивание уже удалось. С рыком демон прыгнул со своего места, воспарив над макушкой айсберга, и исчез в темноте ночи. Эррту слышал не прекращавшиеся мычание и шепот, пока он улетал, и он снова улыбнулся, считая себя очень умным, представляя себе лица глупых животных, когда он даст им их награду.
Эррту не пришлось лететь далеко, чтобы найти то, что может стать этой наградой. Он увидел плавник созданья, огромного созданья, торчавший из темной поверхности воды.
Это был кит-убийца, хотя для Эррту, он был всего лишь большой рыбой, всего лишь мясом, которое он может достать. Демон спикировал вниз, резко нырнув на спину чудища. В одной руке Эррту держал свой молниевый меч, в другой – осколок кристалла. Он нанес могучий удар мечом, но атака Креншинибона была еще сильнее, его сила, впервые за много лет высвободилась, луч пылающего белого огня так же легко рассек плоть кита, как свет маяка рассекает ночное небо.
Всего лишь несколько минут спустя, Эррту вернулся к лагерю лохматых гуманоидов, таща за собой мертвого кита. Он бросил создание, и то с хлопком упало прямо в центре скопления ошарашенных гуманоидов, затем он снова объявил себя их богом.
Животные набросились на убитого кита, они стали рубить его тупыми топорами, отрывать куски плоти, жадно пить его кровь – ужасающая церемония.
Как раз, как нравилось Эррту.
Через несколько непродолжительных часов, Эррту со своим новым воинством нашли подходящую плавучую льдину, чтобы устроить там крепость. Тогда Эррту еще раз воспользовался силами Креншинибона, и создания, уже ставшие боготворить своего демона, стали ходить кругом, выкрикивая имя Эррту, затем они раболепно преклонились перед ним.
Ведь самая великая сила Креншинибона заключалась в возможности создавать точную свою копию огромных размеров, кристальную башню – Кришал-Тирит. По приглашению Эррту, зверюги обыскали основание башни, но не нашли никакого входа – только экстрапланарные существа могли найти дверь в Кришал-Тирит.
Эррту сделал это и вошел. Он не стал тратить время и связался с Абиссом, открыв ворота, через которые сможет пройти Бизматек, притащив с собой беспомощного и измученного пленника бэйлора.
«Добро пожаловать в мои новые владения», – сказал Эррту измученной душе. «Тебе здесь понравиться». Сказав это, Эррту стал беспрерывно хлестать его кнутом, избивая его до тех пор, пока пленник не потерял сознание.
Бизматек ликующе завыл, понимая, что веселье начинается.
В течение нескольких следующих дней, они вживались в крепость, Эррту вызвал других низших демонов, орду жалких мэйнов, и даже переговорил с другой сильной истинной танар’ри, шестирукой марилиф, уговорив ее присоединиться к из игре.
Но внимание Эррту не сильно отвлеклось от его главной цели; он не позволил упоению такой абсолютной властью отвлечь его от истины его скромных побед. На одной из стен второго этажа башни было повешено зеркало, устройство для магического наблюдения, и Эррту часто внимательно вглядывался в него, просматривая долину своим магическим зрением. Эррту испытал невероятное удовольствие, когда узнал, что Дриззт До’Урден и в самом деле был в Долине Ледяного Ветра.
Пленник, всегда находившийся возле Эррту, увидел изображение эльфа дроу, женщины человека, краснобородого дварфа, а также полного хафлинга и выражение его лица изменилось. Его глаза впервые за много лет заблестели.
«А ты и в самом деле будешь мне весьма полезен», – заметил Эррту, крадя последнюю надежду, остававшуюся в пленнике, который для демона был лишь инструментом, частью обмена. «С тобой в моих руках, я заставлю дроу прийти ко мне и перед тем, как убить тебя, я уничтожу его перед твоими глазами. Это твоя судьба и твоя погибель». Демон завыл от восторга и стал хлестать пленника снова и снова, сбивая того на пол.
«И ты принесешь пользу», – сказал бэйлор большому фиолетовому камню, закрепленному на его кольце, тюрьме несчастного сознанья Стампет Рэкингкло. «По крайне мере твое тело».
Плененная Стампет услышала отдаленные слова, но душа жрицы была окутана серой пустотой, пустынным местом, где ее мольбы не мог услышать даже ее бог.
«У нее отсутствует душа», – высказала догадку Кэтти-бри, и остальные, изучавшие дварфа, пытавшиеся вывести ее из ступпора, даже зашедшие так далеко, что решились дать ей сильную пощечину по лицу, справедливо не могли не согласиться.
Дриззт провел много времени перед похожей на зомби дварфом, задавая ей вопросы, пытаясь разбудить ее. Бруенор выгнал почти всех остальных, позволив только своим самым близким друзьям – а по иронии судьбы ни один из них не был дварфом – остаться.
Неожиданно дроу попросил Реджиса дать ему драгоценный кулон, украшенный рубином, и Реджис охотно подчинился, стащив зачарованные предмет с шеи и бросив его эльфу. Дриззт несколько секунд восхищался большим рубином, непрекращающимся кружением его небольших огоньков, которые могли погрузить ничего не подозревающего наблюдателя в свои гипнотические глубины. Затем Дриззт поднес предмет прямо к лицу зомби-дварфа и начал говорить с ней мягко, нежно.
Если она его хоть как-то услышала, если она вообще заметила рубиновый кулон, она не подала вида.
Дриззт повернулся к друзьям, как будто собирался что-то сказать, как будто собираясь признать поражение, ну тут его лицо просияло – он что-то вспомнил – это продлилось лишь мгновенье, а затем оно снова приняло выражение могильного уныния. «Стампет ходила наружу одна?» – спросил Бруенора Дриззт.
«Попробуй-ка удержать эту на месте», – ответил дварф. «Она всегда шляется снаружи – посмотри на ее мешок. Мне кажется, она снова отправилась куда-то, где можно карабкаться».
Быстрый осмотр огромного мешка Стампет подтвердил слова краснобородого дварфа. Походный мешок был набит едой, зацепами и веревками, а также другими приспособлениями для подъема на скалы.
«Она взбиралась на Гору Кельвина?» – внезапно спросил Дриззт, все наконец-то начало вставать на свои места.
Кэтти-бри тихо простонала, понимая, куда клонил дроу.
«Поглядывала в ту сторону с того момента, как мы вошли в Десять Городов», – объявил Бруенор. «Я думаю, что она поднималась на нее, по крайней мере, она так говорила, не так давно».
Дриззт посмотрел на Кэтти-бри, и девушка кивнула, соглашаясь с ним.
«О чем вы думаете?» – решил узнать Реджис.
«Осколок кристалла», – ответила Кэтти-бри.
Тогда они внимательно обыскали Стампет, потом отправились в ее личные покои, перевернув там все вверх дном. Бруенор позвал еще одного из своих жрецов, того, кто мог замечать магические ауры, но поиск с помощью чар также не увенчался успехом.
Через некоторое время они оставили Стампет со жрецом, который испытывал на ней весь ассортимент заклятий, чтобы разбудить или, хотя бы, расслабить похожую на зомби дварфу. Бруенор расширил число ищущих осколка кристалла до всех дварфов в шахтах, двухсот усердных трудяг.
И тогда все, что они могли сделать – это ждать и надеяться.
Поздно ночью Бруенора разбудил жрец, дварф, бывший в ярости оттого, что Стампет только что ушла от него, выходил прямо из шахт.
«Вы остановили ее?» – быстро спросил Бруенор, прогоняя сонливость.
«Ее держат пять дварфов», – ответил жрец. «Но она просто продолжает идти, пытаясь протолкнуться через них!»
Бруенор поднял трех своих друзей, и вместе они понеслись к выходу из шахт, где все еще пыталась пройти Стампет, отскакивая от живого барьера, но, упрямо продолжая идти прямо на него.
«Ее не утомишь и не убьешь», – пожаловался один из дварфов закрывавших проход при виде своего короля.
«Тогда просто держите ее!» – прорычал в ответ Бруенор.
Дриззт не был столь уверен в правильности такого курса. Он начал что-то ощущать здесь, и понял, что это не просто совпадение. У дроу появилось чувство, что каким-то образом то, что произошло со Стампет, было связанно с его возвращением в Долину Ледяного Ветра.
Он посмотрел на Кэтти-бри, и увидел по ее ответному взгляду, что она разделяла его чувства.
«Давайте собираться в дорогу», – прошептал Бруенору Дриззт. «Возможно, Стампет хочет нам что-то показать».
Прежде чем солнце поднялось над горами к востоку, Стампет Рэкингкло вышла из долины дварфов, направляясь на север через тундру, ведя за собой Дриззта, Бруенора, Кэтти-бри и Реджиса.
Как раз, как и планировал Эррту, смотревший из комнаты магического наблюдения в Кришал-Тирит.
Демон махнул когтистой рукой, и изображение в зеркале стало серым и нечетким, а затем и совсем исчезло. Потом Эррту поднялся на самый высокий этаж башни, небольшую комнатку, где весел осколок кристалла, паривший в воздухе.
Эррту чувствовал любопытство предмета, ведь демон выработал довольно чувствительную и телепатическую связь с Креншинибоном. Он чувствовал его радость, понял демон, и хотел знать ее источник.
Эррту лишь рассмеялся над ним и направил на предмет поток заградительных, бессмысленных видений, подавляя его ментальные вторжения.
Внезапно демона ударило шокирующее вторжение, плотный поток воли Креншинибона, который чуть не вырвал историю Стампет из его уст. Могучему бэйлору пришлось задействовать все, вплоть до мельчайших крох своих метальной энергии, чтобы противостоять зову, но, даже сделав это, Эррту обнаружил, что у него не было сил, чтобы выйти из комнаты, и он знал, что не сможет долго сопротивляться.
«Как ты смеешь …» – задыхаясь, прошипел демон, но атака осколка кристалла не ослабевала.
Эррту продолжил выставлять барьер из бессмысленных мыслей, понимая, что если Креншинибон сейчас прочтет его мысли – он обречен. Он осторожно потянулся к бедру и взял меленький мешочек, который был прикреплен и висел на нижнем зубце его кожистых крыльев.
Одним резким движением Эррту вытащил мешочек и разорвал его, схватил контейнер и открыл его, в его руку выпал черный сапфир.
Атака Креншинибона усилилась; ноги демона подкосились.
Но Эррту подобрался достаточно близко. «Я хозяин!» – объявил он, поднеся антимагический камешек к Креншинибону.
Взрыв, который за этим последовал, отбросил Эррту к стене и сотряс башню и айсберг до самых корней.
Когда клубы пыли рассеялись, антимагический камня не было, просто не было, и лишь небольшая кучка бесполезного порошка указывала на то, что он вообще там был.
Больше никогда не делай таких глупостей! пришел телепатический приказ Креншинибона, к этому приказу артефакт прибавил обещания жесточайших пыток.
Эррту поднялся с пола, кипятясь и радуясь одновременно. Чистая сила Креншинибона была и в самом деле огромна, ведь он смог полностью уничтожить обладавший огромной силой сапфир, убивающий чары. И все же, этот последний приказ, который Креншинибон бросил Эррту, был не так силен. Эррту знал, что он ослабил осколок кристалла, скорей всего лишь временно, но все же он сделал то, чего никогда не хотел делать. Этого нельзя было избежать, решил демон. Он должен был командовать здесь, а не слепо служить магическому предмету!
Скажи мне! снова вторгался упрямый осколок, но, как и в случае с яростью из-за фокусов демона с антимагическим камнем, в телепатическом послании было мало силы.
Эррту открыто рассмеялся над парящим осколком. «Я здесь хозяин, а не ты», – объявил великий бэйлор, вытянувшись во весь рост. Его рога терлись о самую макушку кристальной башни. Эррту бросил пустой, экранирующий контейнер в кристалл, слегка промахнувшись. «Я скажу, когда сам захочу и скажу столько, сколько захочу!»
Осколок кристалла, притом, что большую часть своей энергии он истратил при близком столкновении с дьявольским сапфиром, не смог заставить демона поступить иначе.
Эррту, смеясь, вышел из комнаты, зная, что он снова контролировал ситуацию. Ему придется уделять особое внимание Креншинибону, придется завоевывать полное уважение предмета в предстоящие дни. Креншинибон скорей всего восстановит потраченные силы, а у Эррту больше не было антимагических камней, которые он смог бы бросить в артефакт.
Эррту будет командовать, или они будут работать вместе. Меньшего, гордый бэйлор не примет.
Часть V
Глава 24
Эррту согласился. Он чувствовал силу осколка кристалла, который и в самом деле обладал все подавляющей силой. Бэйлор вскочил на склон горы, выпрямившись на все свои двенадцать футов и, мыча, обратился к лохматым гуманоидам на их языке, Эррту объявил себя их богом.
Лагерь превратился в хаос, повсюду стали носиться твари, врезаясь, друг в друга, падая друг на друга. Эррту спикировал вниз, приземлившись прямо посреди них, и они отодвинулись от высоченного демона, осторожно окружая того, а бэйлор вызвал круг из невысокого, медленно переливающегося пламени, ограждая то место, где он стоял.
Эррту высоко поднял свой молниевый меч, повелевая созданьям преклониться перед ним.
Вместо этого, лохматые твари вытолкнули вперед одного из своих, самого крупного в группе.
Эррту понял, что это вызов. Громадное волосатое созданье начало было угрожающе реветь, но слова застряли у него в глотке, когда еще одно оружие танар’ри – зловещий многоголовый кнут, резко хлыстнул и обхватил лодыжки твари. Равнодушный рывок могучего демона сбил созданье с ног, затем Эррту небрежно подтянул его к себе так, чтобы тот лежал, крича от агонии, в созданном демоном кольце огня.
Эррту не убил тварь. Через мгновение он круговым движеньем дернул кнут, и тварь вылетела из огня, хныкая, покатившись по льду.
«Эррту!» – объявил танар’ри, от его громогласного голоса испуганные твари попятились. Напуганы, но не преклоняются, понял Эррту и решил применить другую тактику. Эррту понимал, что в основе их образа жизни лежал инстинкт. Тщательно осмотрев при свете огня их самих и их орудия, бэйлор понял, что они, похоже, были менее цивилизованными, чем гоблины, с которыми он больше привык иметь дело.
Запугай их, а потом награди, предложил Креншинибон, стратегию, которую Эррту уже успешно начал применять. Запугивание уже удалось. С рыком демон прыгнул со своего места, воспарив над макушкой айсберга, и исчез в темноте ночи. Эррту слышал не прекращавшиеся мычание и шепот, пока он улетал, и он снова улыбнулся, считая себя очень умным, представляя себе лица глупых животных, когда он даст им их награду.
Эррту не пришлось лететь далеко, чтобы найти то, что может стать этой наградой. Он увидел плавник созданья, огромного созданья, торчавший из темной поверхности воды.
Это был кит-убийца, хотя для Эррту, он был всего лишь большой рыбой, всего лишь мясом, которое он может достать. Демон спикировал вниз, резко нырнув на спину чудища. В одной руке Эррту держал свой молниевый меч, в другой – осколок кристалла. Он нанес могучий удар мечом, но атака Креншинибона была еще сильнее, его сила, впервые за много лет высвободилась, луч пылающего белого огня так же легко рассек плоть кита, как свет маяка рассекает ночное небо.
Всего лишь несколько минут спустя, Эррту вернулся к лагерю лохматых гуманоидов, таща за собой мертвого кита. Он бросил создание, и то с хлопком упало прямо в центре скопления ошарашенных гуманоидов, затем он снова объявил себя их богом.
Животные набросились на убитого кита, они стали рубить его тупыми топорами, отрывать куски плоти, жадно пить его кровь – ужасающая церемония.
Как раз, как нравилось Эррту.
Через несколько непродолжительных часов, Эррту со своим новым воинством нашли подходящую плавучую льдину, чтобы устроить там крепость. Тогда Эррту еще раз воспользовался силами Креншинибона, и создания, уже ставшие боготворить своего демона, стали ходить кругом, выкрикивая имя Эррту, затем они раболепно преклонились перед ним.
Ведь самая великая сила Креншинибона заключалась в возможности создавать точную свою копию огромных размеров, кристальную башню – Кришал-Тирит. По приглашению Эррту, зверюги обыскали основание башни, но не нашли никакого входа – только экстрапланарные существа могли найти дверь в Кришал-Тирит.
Эррту сделал это и вошел. Он не стал тратить время и связался с Абиссом, открыв ворота, через которые сможет пройти Бизматек, притащив с собой беспомощного и измученного пленника бэйлора.
«Добро пожаловать в мои новые владения», – сказал Эррту измученной душе. «Тебе здесь понравиться». Сказав это, Эррту стал беспрерывно хлестать его кнутом, избивая его до тех пор, пока пленник не потерял сознание.
Бизматек ликующе завыл, понимая, что веселье начинается.
В течение нескольких следующих дней, они вживались в крепость, Эррту вызвал других низших демонов, орду жалких мэйнов, и даже переговорил с другой сильной истинной танар’ри, шестирукой марилиф, уговорив ее присоединиться к из игре.
Но внимание Эррту не сильно отвлеклось от его главной цели; он не позволил упоению такой абсолютной властью отвлечь его от истины его скромных побед. На одной из стен второго этажа башни было повешено зеркало, устройство для магического наблюдения, и Эррту часто внимательно вглядывался в него, просматривая долину своим магическим зрением. Эррту испытал невероятное удовольствие, когда узнал, что Дриззт До’Урден и в самом деле был в Долине Ледяного Ветра.
Пленник, всегда находившийся возле Эррту, увидел изображение эльфа дроу, женщины человека, краснобородого дварфа, а также полного хафлинга и выражение его лица изменилось. Его глаза впервые за много лет заблестели.
«А ты и в самом деле будешь мне весьма полезен», – заметил Эррту, крадя последнюю надежду, остававшуюся в пленнике, который для демона был лишь инструментом, частью обмена. «С тобой в моих руках, я заставлю дроу прийти ко мне и перед тем, как убить тебя, я уничтожу его перед твоими глазами. Это твоя судьба и твоя погибель». Демон завыл от восторга и стал хлестать пленника снова и снова, сбивая того на пол.
«И ты принесешь пользу», – сказал бэйлор большому фиолетовому камню, закрепленному на его кольце, тюрьме несчастного сознанья Стампет Рэкингкло. «По крайне мере твое тело».
Плененная Стампет услышала отдаленные слова, но душа жрицы была окутана серой пустотой, пустынным местом, где ее мольбы не мог услышать даже ее бог.
* * *
Этой ночью Дриззт, Бруенор и остальные с беспомощным удивлением смотрели на то, как Стампет, с отсутствующим выражением лица, казалось, лишенная всяких эмоций, входила в шахты дварфов. Она пошла в главный приемный зал на самом высоком этаже и просто встала там.«У нее отсутствует душа», – высказала догадку Кэтти-бри, и остальные, изучавшие дварфа, пытавшиеся вывести ее из ступпора, даже зашедшие так далеко, что решились дать ей сильную пощечину по лицу, справедливо не могли не согласиться.
Дриззт провел много времени перед похожей на зомби дварфом, задавая ей вопросы, пытаясь разбудить ее. Бруенор выгнал почти всех остальных, позволив только своим самым близким друзьям – а по иронии судьбы ни один из них не был дварфом – остаться.
Неожиданно дроу попросил Реджиса дать ему драгоценный кулон, украшенный рубином, и Реджис охотно подчинился, стащив зачарованные предмет с шеи и бросив его эльфу. Дриззт несколько секунд восхищался большим рубином, непрекращающимся кружением его небольших огоньков, которые могли погрузить ничего не подозревающего наблюдателя в свои гипнотические глубины. Затем Дриззт поднес предмет прямо к лицу зомби-дварфа и начал говорить с ней мягко, нежно.
Если она его хоть как-то услышала, если она вообще заметила рубиновый кулон, она не подала вида.
Дриззт повернулся к друзьям, как будто собирался что-то сказать, как будто собираясь признать поражение, ну тут его лицо просияло – он что-то вспомнил – это продлилось лишь мгновенье, а затем оно снова приняло выражение могильного уныния. «Стампет ходила наружу одна?» – спросил Бруенора Дриззт.
«Попробуй-ка удержать эту на месте», – ответил дварф. «Она всегда шляется снаружи – посмотри на ее мешок. Мне кажется, она снова отправилась куда-то, где можно карабкаться».
Быстрый осмотр огромного мешка Стампет подтвердил слова краснобородого дварфа. Походный мешок был набит едой, зацепами и веревками, а также другими приспособлениями для подъема на скалы.
«Она взбиралась на Гору Кельвина?» – внезапно спросил Дриззт, все наконец-то начало вставать на свои места.
Кэтти-бри тихо простонала, понимая, куда клонил дроу.
«Поглядывала в ту сторону с того момента, как мы вошли в Десять Городов», – объявил Бруенор. «Я думаю, что она поднималась на нее, по крайней мере, она так говорила, не так давно».
Дриззт посмотрел на Кэтти-бри, и девушка кивнула, соглашаясь с ним.
«О чем вы думаете?» – решил узнать Реджис.
«Осколок кристалла», – ответила Кэтти-бри.
Тогда они внимательно обыскали Стампет, потом отправились в ее личные покои, перевернув там все вверх дном. Бруенор позвал еще одного из своих жрецов, того, кто мог замечать магические ауры, но поиск с помощью чар также не увенчался успехом.
Через некоторое время они оставили Стампет со жрецом, который испытывал на ней весь ассортимент заклятий, чтобы разбудить или, хотя бы, расслабить похожую на зомби дварфу. Бруенор расширил число ищущих осколка кристалла до всех дварфов в шахтах, двухсот усердных трудяг.
И тогда все, что они могли сделать – это ждать и надеяться.
Поздно ночью Бруенора разбудил жрец, дварф, бывший в ярости оттого, что Стампет только что ушла от него, выходил прямо из шахт.
«Вы остановили ее?» – быстро спросил Бруенор, прогоняя сонливость.
«Ее держат пять дварфов», – ответил жрец. «Но она просто продолжает идти, пытаясь протолкнуться через них!»
Бруенор поднял трех своих друзей, и вместе они понеслись к выходу из шахт, где все еще пыталась пройти Стампет, отскакивая от живого барьера, но, упрямо продолжая идти прямо на него.
«Ее не утомишь и не убьешь», – пожаловался один из дварфов закрывавших проход при виде своего короля.
«Тогда просто держите ее!» – прорычал в ответ Бруенор.
Дриззт не был столь уверен в правильности такого курса. Он начал что-то ощущать здесь, и понял, что это не просто совпадение. У дроу появилось чувство, что каким-то образом то, что произошло со Стампет, было связанно с его возвращением в Долину Ледяного Ветра.
Он посмотрел на Кэтти-бри, и увидел по ее ответному взгляду, что она разделяла его чувства.
«Давайте собираться в дорогу», – прошептал Бруенору Дриззт. «Возможно, Стампет хочет нам что-то показать».
Прежде чем солнце поднялось над горами к востоку, Стампет Рэкингкло вышла из долины дварфов, направляясь на север через тундру, ведя за собой Дриззта, Бруенора, Кэтти-бри и Реджиса.
Как раз, как и планировал Эррту, смотревший из комнаты магического наблюдения в Кришал-Тирит.
Демон махнул когтистой рукой, и изображение в зеркале стало серым и нечетким, а затем и совсем исчезло. Потом Эррту поднялся на самый высокий этаж башни, небольшую комнатку, где весел осколок кристалла, паривший в воздухе.
Эррту чувствовал любопытство предмета, ведь демон выработал довольно чувствительную и телепатическую связь с Креншинибоном. Он чувствовал его радость, понял демон, и хотел знать ее источник.
Эррту лишь рассмеялся над ним и направил на предмет поток заградительных, бессмысленных видений, подавляя его ментальные вторжения.
Внезапно демона ударило шокирующее вторжение, плотный поток воли Креншинибона, который чуть не вырвал историю Стампет из его уст. Могучему бэйлору пришлось задействовать все, вплоть до мельчайших крох своих метальной энергии, чтобы противостоять зову, но, даже сделав это, Эррту обнаружил, что у него не было сил, чтобы выйти из комнаты, и он знал, что не сможет долго сопротивляться.
«Как ты смеешь …» – задыхаясь, прошипел демон, но атака осколка кристалла не ослабевала.
Эррту продолжил выставлять барьер из бессмысленных мыслей, понимая, что если Креншинибон сейчас прочтет его мысли – он обречен. Он осторожно потянулся к бедру и взял меленький мешочек, который был прикреплен и висел на нижнем зубце его кожистых крыльев.
Одним резким движением Эррту вытащил мешочек и разорвал его, схватил контейнер и открыл его, в его руку выпал черный сапфир.
Атака Креншинибона усилилась; ноги демона подкосились.
Но Эррту подобрался достаточно близко. «Я хозяин!» – объявил он, поднеся антимагический камешек к Креншинибону.
Взрыв, который за этим последовал, отбросил Эррту к стене и сотряс башню и айсберг до самых корней.
Когда клубы пыли рассеялись, антимагический камня не было, просто не было, и лишь небольшая кучка бесполезного порошка указывала на то, что он вообще там был.
Больше никогда не делай таких глупостей! пришел телепатический приказ Креншинибона, к этому приказу артефакт прибавил обещания жесточайших пыток.
Эррту поднялся с пола, кипятясь и радуясь одновременно. Чистая сила Креншинибона была и в самом деле огромна, ведь он смог полностью уничтожить обладавший огромной силой сапфир, убивающий чары. И все же, этот последний приказ, который Креншинибон бросил Эррту, был не так силен. Эррту знал, что он ослабил осколок кристалла, скорей всего лишь временно, но все же он сделал то, чего никогда не хотел делать. Этого нельзя было избежать, решил демон. Он должен был командовать здесь, а не слепо служить магическому предмету!
Скажи мне! снова вторгался упрямый осколок, но, как и в случае с яростью из-за фокусов демона с антимагическим камнем, в телепатическом послании было мало силы.
Эррту открыто рассмеялся над парящим осколком. «Я здесь хозяин, а не ты», – объявил великий бэйлор, вытянувшись во весь рост. Его рога терлись о самую макушку кристальной башни. Эррту бросил пустой, экранирующий контейнер в кристалл, слегка промахнувшись. «Я скажу, когда сам захочу и скажу столько, сколько захочу!»
Осколок кристалла, притом, что большую часть своей энергии он истратил при близком столкновении с дьявольским сапфиром, не смог заставить демона поступить иначе.
Эррту, смеясь, вышел из комнаты, зная, что он снова контролировал ситуацию. Ему придется уделять особое внимание Креншинибону, придется завоевывать полное уважение предмета в предстоящие дни. Креншинибон скорей всего восстановит потраченные силы, а у Эррту больше не было антимагических камней, которые он смог бы бросить в артефакт.
Эррту будет командовать, или они будут работать вместе. Меньшего, гордый бэйлор не примет.
Часть V
Смертельные враги
Берктгар был прав.
Он был прав, вернув свой народ в Долину Ледяного Ветра, и более того, вернув его к древним обычаям их наследия. Возможно, жизнь в Сэттлстоуне была для варваров легче, их материальное богатство было намного выше. В Сэттлстоуне еды было больше, укрытия были крепче, а их безопасность охраняли союзники, окружавшие их. Но здесь, в открытой тундре, бегая со стадом оленей, обитал их бог. Здесь, в тундре, в почве, хранившей останки их предков, обитал их дух. В Сэттлстоуне варвары были гораздо богаче в материальном плане. Здесь же они были бессмертны и, таким образом, намного богаче.
Поэтому Берктгар был прав, вернувшись в Долину Ледяного Ветра, и вернувшись к старым обычаям. И все же, Вулфгар был прав, объединяя племена и формируя союзы с населением Десяти Городов, и, особенно, с дварфами. И Вулфгар, неосмотрительно выведя свой народ из долины, был прав, когда пытался улучшить долю варваров, но, возможно, они слишком далеко ушли от старых обычаев, обычаев духа варвара.
Вожди варваров обретают власть через открытый вызов, «по праву крови или деяния», и также они и правят. По праву крови, по мудрости времен, по родству, пробужденному следованием наилучшим намерениям. Или по праву деяния, силой и сущей физической удалью. Оба и Вулфгар и Берктгар захватили власть по праву деяния – Вулфгар убил Дракос Айсингдеф, а Берктгар взял лидерство над Сэттлстоуном после смерти Вулфгара. Но на этом сходство кончается, ведь впоследствии Вулфгар правил по крови, в то время как Берктгар правит по деянию. Вулфгар всегда добивался лучшего для своего народа, веря, что они пойдут по его мудрому пути, или, веря, что они не одобрят и отвергнут этот путь, указав ему его полную недальновидность.
У Берктгара нет подобной веры в свой народ или в себя. Он правит только по деянию, силой и устрашением. Он был прав, вернувшись в долину, и его народ осознал бы, что это правда и одобрил бы его путь, но он ведь никогда не дал ему на это ни шанса.
В этом Берктгар ошибается; и некому указать на его ошибку. Возврат к старым обычаям не обязательно должен быть полным, не нужно бросать то, что в новом было хорошо. Как это часто бывает, истина лежит где-то в середине. Ревджак это знает, как и многие другие, особенно старшие члены племени. Но эти люди с иными взглядами не могут ничего сделать, покуда Берктгар правит по подвигу, когда его сила не подпитана уверенностью, к нему нет доверия.
Многие другие члены племени, в основном молодые и сильные, находятся под впечатлением могучего Берктгара и его обманчивых путей; их кровь высока, их души парят.
Боюсь, с обрыва.
Лучший путь, придерживаясь традиций старины, сохранить твердые союзы, сформированные Вулфгаром. Это путь по крови, путь мудрости.
Берктгар правит по деянию, а не по крови. Он поведет свой народ старыми путями к старым врагам.
Его дорога – дорога скорби.
– Дриззт До’Урден
Глава 24
Шествие Стампет
Дриззт, Кэтти-бри, Бруенор и Реджис догнали Стампет, которая в трансе продолжала свой путь сквозь тундру, направляясь на северо-запад. Она шла по идеальной прямой, как будто точно знала, куда направляется, и без устали двигалась много часов.
«Если она собирается идти весь день, мы не сможем поддерживать ее темп», – подметил Бруенор, в основном смотря на Реджиса, который вздыхал и пыхтел, пытаясь перевести дух, пытаясь не отставать.
«Ты можешь вызвать кошку, чтобы проследить за ней», – предложила рэйнджеру Кэтти-бри. «Тогда Гвен сможет вернуться и показать нам дорогу».
Дриззт задумался над этим, а затем покачал головой. Гвенвивар может понадобиться для более важных целей, чем слежка за дварфой, решил он, и ему не хотелось тратить бесценное время пантеры на Первичном Материальном Плане. Дроу подумал о том, чтобы схватить Стампет и связать ее, и он объяснял Бруенору, что они должны сделать именно так, когда внезапно, жрица дварфов просто села на землю.
Четверо спутников окружили ее, испугавшись за ее безопасность, боясь, что они пришли в то место, где их желал видеть Эррту. Кэтти-бри взяла Тулмарил и приготовилась, осматривая полуденное небо в поисках демона.
Но все было тихо, небо было абсолютно голубым и абсолютно пустым, не считая нескольких пышных облаков дрейфующих на сильных ветрах.
Ревджак последовал за Бруенором.
Сначала, юношу болезненно задело то, что его отец не доверял ему, не попросил его пойти вместе с ними. Но когда он вспомнил о Берктгаре, громила всегда находился на грани гневного срыва, Киерстаад понял, что он больше в этом не нуждался. И если Ревджак потерял честь семьи Джорн, то Киерстаад, Киерстаад – мужчина, намеревался вернуть ее. Хватка Берктгара на племени сжималась и только действия героических размеров даст Киерстааду необходимую для права вызова поддержку. Ему казалось, что он знает, как сделать это, ведь он знал, как это сделал его погибший герой. Теперь, друзья Вулфгара были в диких местах и, как он полагал, нуждались в помощи.
Киерстааду пора действовать.
Он появился у шахт дварфов в полдень и тихо пробрался в маленькие туннели. И снова, залы были почти пусты – дварфы, как всегда, занимались добыванием руды и ковкой. Похоже, что их производство даже перевешивало те заботы, которые они испытывали за безопасность своего вождя. Сначала это поразило Киерстаада, как дикость, но затем он понял, что через кажущуюся амбивалентность дварфы выказывали уважение Бруенору, за которым не было нужды приглядывать, и кто, в конце концов, часто был в пути, вмести со своими друзьями не дварфами.
Теперь, будучи более знакомым с этим местом, Киерстаад не испытал трудностей, чтобы найти комнату Бруенора. И когда в руках у него снова был Эйджис-фэнг, молот казался таким крепким и ободряющим, его путь ему казался ясным.
День был уже в разгаре, когда молодому варвару удалось выбраться в открытую тундру с Эйджис-фэнгом в руке. По всем подсчетам, Бруенор с друзьями обогнали его на пол дня, а Ревджак был в дороге уже восемь часов. Но Киерстаад знал, все они скорей всего идут, а он был молод. Он побежит.
«Заботливый демон дает нам отдохнуть», – саркастически заметил Бруенор.
Никто из остальных не оценил юмора – если Эррту организовал импровизированный отдых, то бэйлор скорей всего точно знал, где они находились.
Эта мысль давила на них с каждым шагом, пока, вскоре, кое-что другое привлекло внимание Дриззта. Он шел по флангам группы, быстро бегая, перемещаясь по широкой дуге с одного бока на другой. Через некоторое время он остановился и знаком попросил Бруенора незаметно оторваться от группы и присоединиться к нему.
«За нами следят», – заметил дроу.
Бруенор кивнул. Будучи не новичком, в путешествии по тундре, дварф замечал очевидные признаки: едва заметное движение далеко с боку, внезапно сорвавшиеся с места дикие птицы, напуганные движением, но находившиеся слишком далеко для того, чтобы друзья могли их потревожить.
«Варвары?» – спросил дварф, он казался озабоченным. Невзирая на недавние разногласия между их народами, Бруенор надеялся, что это был Берктгар и его соплеменники. Тогда бы дварф, по крайней мере, знал, что за неприятности нахлынули на него!
«Кто бы ни преследовал нас, он знает тундру – вспугнул лишь несколько птиц и не один олень не понесся прочь. Гоблиноиды не так осторожны, а тундровые йети не преследуют, они устраивают засады».
«Тогда это люди», – ответил дварф. «А единственные люди, знающие тундру достаточно хорошо – это варвары».
Дриззт не стал спорить.
Тогда они разделились, Бруенор направился к Кэтти-бри и Реджису, чтобы сообщить им об их подозрениях, а Дриззт побежал по еще одной широкой дуге. На самом деле они мало, что могли поделать с преследованием. Местность просто была слишком открытой, чтобы предпринять какие-либо маневры. Если это были варвары, то скорей всего это люди Берктгара и наблюдали они скорей из-за любопытства, не неся собой угрозы. А противостояние с варварами может просто создать проблемы там, где их нету.
Так что друзья продолжили идти в течение всего оставшегося дня и далеко за полночь, пока, наконец, Стампет снова не остановилась, просто плюхнувшись на холодную и твердую землю. В этот раз, друзья сразу же стали разворачивать подобие лагеря. Они сообразили, что их отдых продлиться несколько часов и понимали, что лето быстро уходило, зимний холод начал проникать в Долину Ледяного Ветра, особенно во время продолжительных ночей. Кэтти-бри укутала Стампет в толстое шерстяное одеяло, хотя, казалось, что находившаяся в трансе дварфа, не заметила этого.
Спокойная тишина продлилась ровно час.
«Дриззт?» – прошептала Кэтти-бри, но сразу же, как она это произнесла, она поняла, что дроу на самом деле не спал, а без движения сидел с закрытыми глазами, но он был полностью на чеку и явно знал, что небольшая тень в форме птицы тихо парила над лагерем. Возможно, это была сова; в Долине Ледяного Ветра были огромные совы, хотя их и редко видели.
Возможно, но никто из них не мог позволить себе думать подобным образом.
С севера снова появилась тихая, едва заметная, вибрация и над их головами пролетела форма, темнее ночи.
Дриззт резко вскочил, скимитры выскользнули из-за пояса. Создание тут же отреагировало, быстро взмахнув крыльями, чтобы уйти из пределов досягаемости смертельного оружия Дриззта.
Но не из зоны досягаемости Тулмарила.
Оставляющая серебристый след стрела разрезала ночь и попала в создание, чем бы оно ни было, прежде чем оно успело покинуть лагерь. Вспышки разного цвета осветили местность, и Дриззт впервые увидел, кем на самом деле был пришелец, когда тот, шокированный, но не особенно раненный падал из воздуха. Это был имп. Он жестко приземлился и откатился, приняв сидячее положение, затем он резко вскочил, махая крыльями, как у летучих мышей, что бы снова подняться в воздух прежде, чем смертоносный дроу сможет приблизиться.
К тому времени, Реджис зажег фонарь и широко открыл его, а Бруенор и Дриззт зашли с боков к существу, Кэтти-бри же стояла сзади, держа лук наготове.
«Мой хозяин сказал, что ты так поступишь», – проскрипел имп Кэтти-бри. «Эррту защищает меня!»
«Если она собирается идти весь день, мы не сможем поддерживать ее темп», – подметил Бруенор, в основном смотря на Реджиса, который вздыхал и пыхтел, пытаясь перевести дух, пытаясь не отставать.
«Ты можешь вызвать кошку, чтобы проследить за ней», – предложила рэйнджеру Кэтти-бри. «Тогда Гвен сможет вернуться и показать нам дорогу».
Дриззт задумался над этим, а затем покачал головой. Гвенвивар может понадобиться для более важных целей, чем слежка за дварфой, решил он, и ему не хотелось тратить бесценное время пантеры на Первичном Материальном Плане. Дроу подумал о том, чтобы схватить Стампет и связать ее, и он объяснял Бруенору, что они должны сделать именно так, когда внезапно, жрица дварфов просто села на землю.
Четверо спутников окружили ее, испугавшись за ее безопасность, боясь, что они пришли в то место, где их желал видеть Эррту. Кэтти-бри взяла Тулмарил и приготовилась, осматривая полуденное небо в поисках демона.
Но все было тихо, небо было абсолютно голубым и абсолютно пустым, не считая нескольких пышных облаков дрейфующих на сильных ветрах.
* * *
Киерстаад слышал, как его отец говорил с несколькими старшими людьми о походе Бруенора и Дриззта. Более того, юноша определенно слышал, как его отца заботило, что друзья снова шли навстречу неприятностям. В то же утро, его отец ушел из лагеря с группой своих самых близких друзей. По их словам, они отправились на охоту, но мудрый не по годам Киерстаад, знал, что это не так.Ревджак последовал за Бруенором.
Сначала, юношу болезненно задело то, что его отец не доверял ему, не попросил его пойти вместе с ними. Но когда он вспомнил о Берктгаре, громила всегда находился на грани гневного срыва, Киерстаад понял, что он больше в этом не нуждался. И если Ревджак потерял честь семьи Джорн, то Киерстаад, Киерстаад – мужчина, намеревался вернуть ее. Хватка Берктгара на племени сжималась и только действия героических размеров даст Киерстааду необходимую для права вызова поддержку. Ему казалось, что он знает, как сделать это, ведь он знал, как это сделал его погибший герой. Теперь, друзья Вулфгара были в диких местах и, как он полагал, нуждались в помощи.
Киерстааду пора действовать.
Он появился у шахт дварфов в полдень и тихо пробрался в маленькие туннели. И снова, залы были почти пусты – дварфы, как всегда, занимались добыванием руды и ковкой. Похоже, что их производство даже перевешивало те заботы, которые они испытывали за безопасность своего вождя. Сначала это поразило Киерстаада, как дикость, но затем он понял, что через кажущуюся амбивалентность дварфы выказывали уважение Бруенору, за которым не было нужды приглядывать, и кто, в конце концов, часто был в пути, вмести со своими друзьями не дварфами.
Теперь, будучи более знакомым с этим местом, Киерстаад не испытал трудностей, чтобы найти комнату Бруенора. И когда в руках у него снова был Эйджис-фэнг, молот казался таким крепким и ободряющим, его путь ему казался ясным.
День был уже в разгаре, когда молодому варвару удалось выбраться в открытую тундру с Эйджис-фэнгом в руке. По всем подсчетам, Бруенор с друзьями обогнали его на пол дня, а Ревджак был в дороге уже восемь часов. Но Киерстаад знал, все они скорей всего идут, а он был молод. Он побежит.
* * *
Передышка продолжалась в течение всего дня, до тех пор, пока Стампет не вскочила на ноги также внезапно и неожиданно и продолжила брести вдоль голой тундры, двигаясь в определенном направлении, хотя в ее глазах был лишь пустой, бессмысленный взгляд.«Заботливый демон дает нам отдохнуть», – саркастически заметил Бруенор.
Никто из остальных не оценил юмора – если Эррту организовал импровизированный отдых, то бэйлор скорей всего точно знал, где они находились.
Эта мысль давила на них с каждым шагом, пока, вскоре, кое-что другое привлекло внимание Дриззта. Он шел по флангам группы, быстро бегая, перемещаясь по широкой дуге с одного бока на другой. Через некоторое время он остановился и знаком попросил Бруенора незаметно оторваться от группы и присоединиться к нему.
«За нами следят», – заметил дроу.
Бруенор кивнул. Будучи не новичком, в путешествии по тундре, дварф замечал очевидные признаки: едва заметное движение далеко с боку, внезапно сорвавшиеся с места дикие птицы, напуганные движением, но находившиеся слишком далеко для того, чтобы друзья могли их потревожить.
«Варвары?» – спросил дварф, он казался озабоченным. Невзирая на недавние разногласия между их народами, Бруенор надеялся, что это был Берктгар и его соплеменники. Тогда бы дварф, по крайней мере, знал, что за неприятности нахлынули на него!
«Кто бы ни преследовал нас, он знает тундру – вспугнул лишь несколько птиц и не один олень не понесся прочь. Гоблиноиды не так осторожны, а тундровые йети не преследуют, они устраивают засады».
«Тогда это люди», – ответил дварф. «А единственные люди, знающие тундру достаточно хорошо – это варвары».
Дриззт не стал спорить.
Тогда они разделились, Бруенор направился к Кэтти-бри и Реджису, чтобы сообщить им об их подозрениях, а Дриззт побежал по еще одной широкой дуге. На самом деле они мало, что могли поделать с преследованием. Местность просто была слишком открытой, чтобы предпринять какие-либо маневры. Если это были варвары, то скорей всего это люди Берктгара и наблюдали они скорей из-за любопытства, не неся собой угрозы. А противостояние с варварами может просто создать проблемы там, где их нету.
Так что друзья продолжили идти в течение всего оставшегося дня и далеко за полночь, пока, наконец, Стампет снова не остановилась, просто плюхнувшись на холодную и твердую землю. В этот раз, друзья сразу же стали разворачивать подобие лагеря. Они сообразили, что их отдых продлиться несколько часов и понимали, что лето быстро уходило, зимний холод начал проникать в Долину Ледяного Ветра, особенно во время продолжительных ночей. Кэтти-бри укутала Стампет в толстое шерстяное одеяло, хотя, казалось, что находившаяся в трансе дварфа, не заметила этого.
Спокойная тишина продлилась ровно час.
«Дриззт?» – прошептала Кэтти-бри, но сразу же, как она это произнесла, она поняла, что дроу на самом деле не спал, а без движения сидел с закрытыми глазами, но он был полностью на чеку и явно знал, что небольшая тень в форме птицы тихо парила над лагерем. Возможно, это была сова; в Долине Ледяного Ветра были огромные совы, хотя их и редко видели.
Возможно, но никто из них не мог позволить себе думать подобным образом.
С севера снова появилась тихая, едва заметная, вибрация и над их головами пролетела форма, темнее ночи.
Дриззт резко вскочил, скимитры выскользнули из-за пояса. Создание тут же отреагировало, быстро взмахнув крыльями, чтобы уйти из пределов досягаемости смертельного оружия Дриззта.
Но не из зоны досягаемости Тулмарила.
Оставляющая серебристый след стрела разрезала ночь и попала в создание, чем бы оно ни было, прежде чем оно успело покинуть лагерь. Вспышки разного цвета осветили местность, и Дриззт впервые увидел, кем на самом деле был пришелец, когда тот, шокированный, но не особенно раненный падал из воздуха. Это был имп. Он жестко приземлился и откатился, приняв сидячее положение, затем он резко вскочил, махая крыльями, как у летучих мышей, что бы снова подняться в воздух прежде, чем смертоносный дроу сможет приблизиться.
К тому времени, Реджис зажег фонарь и широко открыл его, а Бруенор и Дриззт зашли с боков к существу, Кэтти-бри же стояла сзади, держа лук наготове.
«Мой хозяин сказал, что ты так поступишь», – проскрипел имп Кэтти-бри. «Эррту защищает меня!»