Никаким образом ни Вулфгар, ни какой другой человек не смог бы удержать Эррту, но Вулфгар отвергал эту логику, эту истину, заменив ее более сильной истиной – он больше не позволит Эррту делать ему больно, он не позволит демону забрать у него Дриззта.
Эррту потряс своей наполовину псиной, наполовину обезьяньей мордой, не веря в происходящее. Такого не могло быть!
И все же так было. Вулфгар сдержал его, и вскоре бэйлор исчез, оставив после себя клубы дыма и протестующий вопль.
Трое друзей вместе упали в трогательных объятиях, слишком переполненные эмоциями, чтобы говорить, чтобы даже стоять, и пробыли в таком положении долго-долго.
Глава 28
Эррту потряс своей наполовину псиной, наполовину обезьяньей мордой, не веря в происходящее. Такого не могло быть!
И все же так было. Вулфгар сдержал его, и вскоре бэйлор исчез, оставив после себя клубы дыма и протестующий вопль.
Трое друзей вместе упали в трогательных объятиях, слишком переполненные эмоциями, чтобы говорить, чтобы даже стоять, и пробыли в таком положении долго-долго.
Глава 28
Сын Беорнегара
Кэтти-бри увидела, как Реджис карабкался на склон слева от вершины айсберга. Она увидела, как, опираясь друг на друга для поддержки, из пещеры вышли Дриззт и Бруенор. И она увидела Киерстаада, которого на плече нес …
Стампет, своими лечебными чарами, проделала огромную работу, чтобы восстановить силы девушки, и поэтому дварфа удивилась, когда Кэтти-бри сдержанно визгнула и упала на колени. Жрица дварфов озабоченно посмотрела на нее, а потом проследовала за ее отсутствующим взглядом, тут же увидев причину.
«Эй», – сказала Стампет, почесав свое щетинистое лицо, «это же …»
«Вулфгар», – выдохнула Кэтти-бри.
Реджис присоединился к четверым друзьям на краю айсберга, и почва точно также ушла из под его ног, когда он увидел, кого они вырвали из когтей злобного Эррту. Хафлинг несколько раз провизжал и бросился в руки варвара, и Вулфгар, стоявший на скользком льду с Киерстаадом на плече упал назад, едва не проломив себе череп.
Но он не имел ничего против. Эррту со своими зловещими воинами исчез, и теперь настало время праздновать!
Почти.
Дриззт безумно обыскивал край айсберга перед входом в пещеру, не переставая проклинать себя за то, что потерял веру в себя и своих друзей. Он спросил Реджиса, потом обратился к Кэтти-бри и Стампет, но никто из них не видел ее.
Статуэтка, позволявшая дроу вызывать Гвенвивар, пропала в глубинах темного моря.
Притом, что Дриззт находился в таком состоянии, Бруенор быстро оценил ситуацию и принял командование на себя, заставив друзей приниматься за работу. И первым делом нужно было как можно быстрее помочь Кэтти-бри и Стампет добраться до них, потому что Дриззт, Бруенор и Вулфгар промокли и быстро замерзали, а Киерстааду требовалась немедленная помощь клирика.
На леднике, Стампет вытащила из своего мешка крюк и тяжелую веревку, и, уверенным броском опытного альпиниста добросила крюк до айсберга, и тот приземлился всего лишь в десяти футах от ее друзей. Бруенор быстро подобрал его и встал рядом с Вулфгаром, который уже изо всех сил тянул ледник к берегу, и стал тянуть еще сильнее, когда он взглянул на Кэтти-бри, свою любимую, женщину, которая должна была стать его женой столько лет назад.
Дриззт почти ничем не помогал. Он встал на колени у края айсберга и засунул свои скимитры в воду, пытаясь осветить ее. «Мне нужна какая-то защита, чтобы спуститься туда!» – крикнул дроу Стампет, которая тянула свой конец веревки, параллельно пытаясь найти слова утешения для страдающего рэйнджера.
Реджис, стоявший подле Дриззта, что-то вспомнив, потряс головой. Хафлинг вынул свою веревку, с грузилом на одном конце. Он опустил шнур длинной в пятьдесят футов в воду и все же не нащупал дна. Даже если Стампет сможет наложить на Дриззта чары, чтобы поддерживать его тепло, и чтобы он мог дышать под водой, он не сможет находиться на такой глубине под водой достаточно долго, чтобы даже надеяться найти черную статуэтку в темной воде.
Кэтти-бри и Бруенор быстро обнялись на берегу – Стампет сразу же стала колдовать над Киерстаадом – а затем девушка, чувству себя неудобно поравнялась с Вулфгаром.
Варвар и в самом деле выглядел потрепанным, его светлые волосы дико колыхались, его борода свисала до груди, а в глазах был пустой взгляд. Он все еще был огромен, все еще крепко накачан, но на его конечности нашло бессилие, скорее из-за потери духа, а не сил, поняла Кэтти-бри. Но это был Вулфгар, и какие бы шрамы не оставил на нем Эррту, в этот момент это не имело значения.
Сердце Вулфгара билось в его оставшейся крупной груди. Кэтти-бри не так сильно изменилась. Возможно, она немного поправилась, но в ее глубоких голубых глазах остался огонек, любовь к жизни и приключениям, дух, который нельзя укротить.
«Я думала, что ты …» – начала Кэтти-бри, но она остановилась и сделала глубокий, успокаивающий вздох. «Я никогда не забывала тебя».
Вулфгар обхватил ее руками и крепко прижал к себе. Он попытался заговорить с ней, объяснить, что только мысли о ней поддерживали в нем жизнь во время его сурового испытания. Но он не мог найти слова, ни единого, и поэтому он держал ее, прижав к себе как можно крепче, и у обоих выступили слезы.
Это зрелище грело сердце Бруенору, Реджису, Стампет и Дриззту, хотя дроу и не мог отвлечься, чтобы рассмотреть поподробнее и насладиться им. С ним больше не было Гвенвивар, потеря не менее значительная, чем потеря отца, чем потеря Вулфгара. Гвенвивар столько лет была его спутницей, часто его единственным спутником, его самым верным другом.
Он не мог сказать ей, прощай.
Гармонию прервал Киерстаад, вышедший из ступпора не без помощи целебной магии жрицы. Варвар понимал, что над ними все еще висела угроза, особенно когда небо стали заслонять тучи, а короткий день стал катиться к закату. Здесь было холоднее, чем в тундре, намного холоднее, а у них почти не было чем разводить и поддерживать огонь.
Киерстаад знал другой способ укрыть их. Все еще лежа на земле, он поднялся на локти, принял от Бруенора командование и стал руководить их действиями. С помощью Кхазид’хеа Кэтти-бри вырезала ледяные блоки, а остальные складывали их согласно инструкциям и вскоре они построили куполообразное строение – ледяную хижину.
Ни секундой раньше, у жрицы дварфов кончились заклятья, и холод снова стал окутывать друзей. Вскоре после этого небо разверзнулось дождем со снегом, а еще позже яростной вьюгой.
Но внутри укрытия, друзья были в тепле и безопасности.
Все, кроме Дриззта. Без Гвенвивар, дроу чувствовал себя так, как будто ему никогда больше не будет тепло.
Киерстаад, чувствовавший себя намного лучше, забрался на коническую вершину, вытащил свой рог и яростного задул в него.
Но единственный ответ, пришел в форме эхо, отскакивающего от ровной глади темного моря и бесчисленных ледяных гор.
Дриззт провел утро в молитвах к Миликки и Гваерону Виндсторму, прося их совета, моля их вернуть ему его пантеру, его бесценного друга. Ему хотелось, что бы Гвенвивар поднялась из моря прямо в его руки, и он молил об этом, но Дриззт знал, что так не бывает.
И тут у него родилась идея. Он не знал, нашло на него божественное откровение или это было его собственное, но это его не заботило. Сначала он обратился к Реджису, Реджису, который вырезал так много замечательных вещей из головной кости форели, Реджису, который сделал того самого единорога, который висел на шее Дриззта.
Хафлинг вырезал кусок льда нужного размера и принялся за работу, пока Дриззт отправился на дальнюю сторону айсберга, стараясь отойти как можно дальше от остальных, и стал звать.
Через два часа дроу вернулся, за ним шлепал его новый друг – молодой тюлень. Будучи рэйнджером, Дриззт знал животных, знал, как общаться с ними на их малоразвитом языке, и знал, какие действия напугают их, а какие вызовут у них доверие. Он был доволен, когда по возвращении увидел, что Кэтти-бри и Бруенор, с помощью лука и наспех сплетенной сети, наловили немного рыбы, и дроу быстро предложил и бросил одну тюленю.
«Эй!» – возмутился Бруенор, а затем лицо дварфа просветлело. «Точно», – сказал он, потирая вместе свои проворные руки, когда он подумал, что понял намерения дроу, – «откорми его до убоя».
Хмурое выражение лица Дриззта, дроу никогда не был более серьезен, прервал такой ход мыслей.
Потом дроу пошел к Реджису, и был взволнован и захвачен работой хафлинга. На том месте, где раньше был ни чем не примечательный кусок льда, теперь было почти полное подобие, и по размерам и по форме, ониксовой статуэтки.
«Если бы у меня было больше времени», – начал говорить Реджис, но Дриззт остановил его взмахом руки. Такого сходства хватит.
И они начали тренировать тюленя. Дриззт бросил ледяную статую в воду и крикнул, – «Гвен!» – Реджис бросился к краю айсберга и выловил статуэтку той же сетью, которую Бруенор собрал для ловли рыбы. Когда Реджис передал сеть и статую Дриззту, дроу наградил его одной из рыбешек. Они несколько раз повторили это и, наконец, Дриззт поместил сеть в рот тюленя, бросил статуэтку в воду и крикнул, – «Гвен!»
Как и ожидалось, умное животное фыркнуло и нырнуло вводу, быстро подобрав скульптуру хафлинга. Дриззт просил взгляд на друзей, и набрался храбрости, чтобы улыбнуться с надеждой, бросая рыбку жаждущему ее тюленю.
Это продолжалось в течение двадцати минут, каждый следующий бросок погружал статуэтку глубже в темную воду. Каждый раз тюлень отлично подбирал ее, и каждый раз вознаграждался возбуждением и, что более важно, рыбкой.
Затем пришлось сделать перерыв, потому что тюлень устал и насытился.
Несколько последующих часов прошли для несчастного Дриззта убийственно долго. Он сидел в ледяной хижине, греясь вместе с друзьями, а остальные тем временем разговаривали, в основном с Вулфгаром, пытаясь вернуть варвара обратно в мир живых.
Но болезненная правда была им всем, а особенно Вулфгару, очевидна, ему еще предстоит пройти длинный, длинный путь.
В течение этого времени, Киерстаад периодически выходил на айсберг и дул в свой рог. Молодой варвар становился весьма озабоченным, потому что если они вообще дрейфовали, то удалялись от берега, и, казалось, пути отправиться домой у них не было. Они могли ловить себе рыбу, жрица дварфов и ледяная хижина во многом могли держать их в тепле, но Море Движущегося Льда – не то место, где можно провести зиму в Долине Ледяного Ветра. Впоследствии, понимал Киерстаад, их может настичь снежная буря, похоронив их в хижине во время сна, или на них может напасть голодный белый медведь.
Дриззт вернулся к работе с тюленем в полдень, закончив тем, что Реджис отвлек тюленя, а дроу в это время плеснул воду и выкрикнул зов, делая вид, что бросил статую в воду.
Туда возбужденно нырнул тюлень, но это продолжалось лишь несколько секунд, и, наконец, разочарованное животное вскарабкалось на айсберг, недовольно тявкая.
Дриззт не наградил его.
В эту ночь и большую часть следующего утра Дроу продержал тюленя внутри ледяной хижины. Ему нужно было, что бы зверек проголодался, сильно проголодался, потому что он знал, что у них кончается время. Ему лишь оставалось надеяться на то, что айсберг не отдрейфовал слишком далеко от статуэтки.
После нескольких бросков, дроу тем же, что и раньше, образом отвлек животное и отправил тюленя на бесполезную охоту. Прошло несколько минут, и когда стало казаться, что тюлень начинает расстраиваться, Дриззт незаметно опустил статуэтку в воду.
Счастливый тюлень заметил ее и вытащил, получив вознаграждение.
«Она не тонет», – заметил Реджис, догадавшись, в чем проблема. «Нам нужно приучить тюленя нырять за ней». Последовав логическому заключению, они утяжелили статую крюком Стампет, который с легкостью согнул Вулфгар. Дриззт сделал следующую пару бросков осторожно, убеждаясь, что тюленю удалось проследить погружение статуи. Обученное животное с блеском выполнило задачу, опускаясь под темную воду настолько, что его не было видно, и каждый раз возвращаясь со статуэткой.
Они снова прибегли к уловке, отвлекая тюленя, пока Дриззт плескал воду, и все они задержали дыхание, когда тюлень спустился на глубину.
Он вынырнул за много-много ярдов от айсберга, тявкнул Дриззту и снова исчез. Это повторилось много раз.
И затем, тюлень поднялся из воды прямо у айсберга, скача от радости возле дроу, он выполнил задание.
В его сети была статуэтка Гвенвивар.
Друзья издали радостные возгласы, и Киерстаад очень сильно дунул в свой рог. На этот раз, на зов варвара откликнулись не только эхо. Киерстаад с надеждой посмотрел на остальных и снова дунул.
Появилась одинокая лодка, дрейфующая по покрытому туманом морю, на ее носу стоял Берктгар, а группа, состоявшая как из дварфов, так и из варваров гребла изо всех сил.
Киерстаад ответил еще раз, а затем передал рог Вулфгару, который выдул самый мощный и самый чистый звук, когда-либо слышимый в Долине Ледяного Ветра.
А с лодки на темной воде, на него смотрел Берктгар, как впрочем, и Ревджак. И даже для гордого Берктгара это был момент смущения и радости.
Но дроу никак не мог перестать думать о своем отце. Он месяцами следовал этому пути, полагая, что он ведет к Закнафейну. Он уже вообразил себе, что снова окажется со своим отцом и наставником, и хотя он ни на мгновенье не пожалел, что пленником Эррту оказался Вулфгар, а не Закнафейн, он не мог с легкостью выкинуть из головы свои мечты.
Он отправился спать, находясь в беспокойном расположении духа, и пока он спал, он мечтал.
Его разбудило присутствие призрака в комнате. Он потянулся было за скимитрами, но затем резко остановился и откинулся на свою кровать, узнав дух Закнафейна.
«Сын мой», – сказал ему призрак, и Закнафейн тепло улыбнулся – гордый отец, удовлетворенный дух. «У меня все хорошо, лучше, чем ты можешь себе представить».
Дриззт не мог найти слов, чтобы ответить, но выражение его лица все равно выдало все его вопросы.
«Меня вызвал старый жрец», – объяснил Закнафейн. «Он сказал, что тебе нужно знать. Будь спокоен, сын мой. Держись своих друзей и своих воспоминаний, и в своем сердце знай – мы снова встретимся».
Сказав это, призрак исчез.
На следующее утро Дриззт четко помнил все это, и ему и в самом деле стало спокойней. Логика подсказывала, что это был только сон – пока он не понял, что призрак говорил с ним на языке дроу, и пока не понял, что старым жрецом, которого упомянул Закнафейн, мог быть только Кэддерли.
Дриззт уже решил, что он отправиться обратно в Храм Парящего Духа после зимы, он понесет с собой осколок кристалла – надежно запертый в экранирующем контейнере – как он и обещал.
Время текло день за днем, а его воспоминание о встрече с призраком не таяло, и тогда Дриззт обрел истинный покой в душе, потому что стал понимать и верить в то, что это был не сон.
Дриззт задумался над не неожиданной новостью и над ставшим более здоровым состоянием своего возвращенного друга. Затем он покачал головой – Вулфгар еще не оправился, и не должен был брать на себя груз такой ответственности.
«Я отказался», – признался Вулфгар.
«Еще нет», – успокаивающе сказал Дриззт.
Вулфгар посмотрел на голубое небо того же цвета, что и его глаза, в которых снова горел огонь после шести лет тьмы. «Никогда», – поправил он. «Это не мое место».
Дриззт не был уверен в том, что он с этим согласен. Он гадал, какая часть причины отказа Вулфгара была вызвана непомерной адаптацией, которую пытался пройти варвар. Даже простейшие вещи в этой жизни казались Вулфгару незнакомыми. Ему было неловко со всеми, особенно с Кэтти-бри, хотя Бруенор и Дриззт почти не сомневались в том, что между этими двумя вновь разгоралась искра.
«Но я все же буду наставлять Берктгара», – продолжил Вулфгар. «И я не приму никакой вражды между его народом, моим народом и населением Долины Ледяного Ветра. У нас у всех хватает настоящих врагов, чтобы создавать новых!»
В этом Дриззт был с ним согласен.
«Ты любишь ее?» – внезапно спросил Вулфгар, застав дроу врасплох.
«Конечно люблю», – честно ответил Дриззт. «Так же как и тебя, и Бруенора, и Реджиса».
«Я не стану мешать – » – начал говорить Вулфгар, но его остановил смешок Дриззта.
«Этот выбор не принадлежит ни мне, ни тебе», – объяснил дроу, «а Кэтти-бри. Помни, что ты имел, друг мой, и помни, что ты по своей глупости чуть не потерял».
Вулфгар долго и пристально посмотрел на своего дорогого друга, решив последовать этому мудрому совету. Жизнь Кэтти-бри определяла сама Кэтти-бри, и что-либо или кого-либо она не выбрала, Вулфгар всегда будет в числе друзей.
Зима будет длинной и холодной, с обилием снега и милостиво небогатой на события. Между друзьями все уже не будет так, как прежде, после того, что они пережили, никогда не будет, но они снова будут вместе, и душой и сердцем. И не дай бог какому-либо человеку или какому-либо демону попытаться снова их разделить!
«Они снова друзья», – объяснил Бруенор, имея в виду Кэтти-бри и Вулфгара. «Сейчас он в ней нуждается, и она помогает ему вернуться».
«Да, за короткий срок шесть лет мучений в руках такого демона как Эррту не забудешь», – согласился Реджис.
Дриззт широко улыбнулся, думая, что его друзья снова нашли свое место рядом друг с другом. Но это мысль заставила дроу гадать, где его место.
«Я думаю, что смогу нагнать Дюдермонта в Лускане», – внезапно и неожиданно сказал он. «А если не там, то уж точно в Уотердипе».
«Ты чертов эльф, от чего на этот раз убегаешь?» – потребовал Бруенор.
Дриззт повернулся, чтобы взглянуть на него и засмеялся вслух. «Я ни от чего не бегу, добрый дварф», – ответил дроу. «Но я должен сдержать слово, да и просто, ради блага всех, доставить осколок кристалла Кэддерли в Храм Парящего Духа, в далеком Каррадуне».
«Но моя девочка сказала, что это место находится к югу от Сандабара», – запротестовал Бруенор, думая, что он поймал дроу на лжи. «Туда не доплывешь!»
«Далеко к югу от Сандабара», – согласился Дриззт, «но ближе к Вратам Балдура, чем к Уотердипу. У Морской Феи быстрый ход; Дюдермонт сможет доставить меня намного ближе к Кэддерли».
Неистовство Бруенора отступило перед простой логикой. «Чертов эльф», – пробормотал дварф. «Я не особенно-то за то, чтобы вернуться на чертову лодку! Но если мы должны …»
Дриззт уставился на дварфа. «Вы тоже отправитесь?»
«А ты думал, мы останемся?» – ответил Реджис, и когда Дриззт обратил свой удивленный взгляд на хафлинга, Реджис быстро напомнил ему, что это он, а не Дриззт, пленил Креншинибон.
«Конечно они отправятся», – донесся знакомый голос из темноты на некотором расстоянии внизу. «Как и мы!»
Через мгновение, Кэтти-бри и Вулфгар поднялись по крутой тропинке и присоединились к своим друзьям.
Дриззт осмотрел их всех, одного за другим, а затем повернулся, чтобы взглянуть на звезды.
«Всю свою жизнь я искал дом», – тихо сказал дроу. «Всю свою жизнь я искал большего, чем предлагалось мне, большего, чем Мензоберранзан, большего, чем соратники, находившиеся возле меня ради личной выгоды. Я всегда думал, что дом – это место, и это и в самом деле место, но не в физическом смысле. Это место вот здесь», – сказал Дриззт, приложив руку к своему сердцу и повернувшись, чтобы посмотреть на своих друзей. «Это то чувство, которое дают настоящие друзья. Теперь я это знаю, и знаю, что я дома».
«Но ты отправляешься в Каррадун», – мягко сказала Кэтти-бри.
«И мы тоже!» – проревел Бруенор.
Дриззт улыбнулся им и засмеялся вслух. «Если обстоятельства не позволят мне остаться дома», – уверенно сказал дроу, – «тогда я просто возьму дом с собой!»
Откуда-то неподалеку зарычала Гвенвивар. К рассвету они, все шестеро, будут уже в пути.
Стампет, своими лечебными чарами, проделала огромную работу, чтобы восстановить силы девушки, и поэтому дварфа удивилась, когда Кэтти-бри сдержанно визгнула и упала на колени. Жрица дварфов озабоченно посмотрела на нее, а потом проследовала за ее отсутствующим взглядом, тут же увидев причину.
«Эй», – сказала Стампет, почесав свое щетинистое лицо, «это же …»
«Вулфгар», – выдохнула Кэтти-бри.
Реджис присоединился к четверым друзьям на краю айсберга, и почва точно также ушла из под его ног, когда он увидел, кого они вырвали из когтей злобного Эррту. Хафлинг несколько раз провизжал и бросился в руки варвара, и Вулфгар, стоявший на скользком льду с Киерстаадом на плече упал назад, едва не проломив себе череп.
Но он не имел ничего против. Эррту со своими зловещими воинами исчез, и теперь настало время праздновать!
Почти.
Дриззт безумно обыскивал край айсберга перед входом в пещеру, не переставая проклинать себя за то, что потерял веру в себя и своих друзей. Он спросил Реджиса, потом обратился к Кэтти-бри и Стампет, но никто из них не видел ее.
Статуэтка, позволявшая дроу вызывать Гвенвивар, пропала в глубинах темного моря.
Притом, что Дриззт находился в таком состоянии, Бруенор быстро оценил ситуацию и принял командование на себя, заставив друзей приниматься за работу. И первым делом нужно было как можно быстрее помочь Кэтти-бри и Стампет добраться до них, потому что Дриззт, Бруенор и Вулфгар промокли и быстро замерзали, а Киерстааду требовалась немедленная помощь клирика.
На леднике, Стампет вытащила из своего мешка крюк и тяжелую веревку, и, уверенным броском опытного альпиниста добросила крюк до айсберга, и тот приземлился всего лишь в десяти футах от ее друзей. Бруенор быстро подобрал его и встал рядом с Вулфгаром, который уже изо всех сил тянул ледник к берегу, и стал тянуть еще сильнее, когда он взглянул на Кэтти-бри, свою любимую, женщину, которая должна была стать его женой столько лет назад.
Дриззт почти ничем не помогал. Он встал на колени у края айсберга и засунул свои скимитры в воду, пытаясь осветить ее. «Мне нужна какая-то защита, чтобы спуститься туда!» – крикнул дроу Стампет, которая тянула свой конец веревки, параллельно пытаясь найти слова утешения для страдающего рэйнджера.
Реджис, стоявший подле Дриззта, что-то вспомнив, потряс головой. Хафлинг вынул свою веревку, с грузилом на одном конце. Он опустил шнур длинной в пятьдесят футов в воду и все же не нащупал дна. Даже если Стампет сможет наложить на Дриззта чары, чтобы поддерживать его тепло, и чтобы он мог дышать под водой, он не сможет находиться на такой глубине под водой достаточно долго, чтобы даже надеяться найти черную статуэтку в темной воде.
Кэтти-бри и Бруенор быстро обнялись на берегу – Стампет сразу же стала колдовать над Киерстаадом – а затем девушка, чувству себя неудобно поравнялась с Вулфгаром.
Варвар и в самом деле выглядел потрепанным, его светлые волосы дико колыхались, его борода свисала до груди, а в глазах был пустой взгляд. Он все еще был огромен, все еще крепко накачан, но на его конечности нашло бессилие, скорее из-за потери духа, а не сил, поняла Кэтти-бри. Но это был Вулфгар, и какие бы шрамы не оставил на нем Эррту, в этот момент это не имело значения.
Сердце Вулфгара билось в его оставшейся крупной груди. Кэтти-бри не так сильно изменилась. Возможно, она немного поправилась, но в ее глубоких голубых глазах остался огонек, любовь к жизни и приключениям, дух, который нельзя укротить.
«Я думала, что ты …» – начала Кэтти-бри, но она остановилась и сделала глубокий, успокаивающий вздох. «Я никогда не забывала тебя».
Вулфгар обхватил ее руками и крепко прижал к себе. Он попытался заговорить с ней, объяснить, что только мысли о ней поддерживали в нем жизнь во время его сурового испытания. Но он не мог найти слова, ни единого, и поэтому он держал ее, прижав к себе как можно крепче, и у обоих выступили слезы.
Это зрелище грело сердце Бруенору, Реджису, Стампет и Дриззту, хотя дроу и не мог отвлечься, чтобы рассмотреть поподробнее и насладиться им. С ним больше не было Гвенвивар, потеря не менее значительная, чем потеря отца, чем потеря Вулфгара. Гвенвивар столько лет была его спутницей, часто его единственным спутником, его самым верным другом.
Он не мог сказать ей, прощай.
Гармонию прервал Киерстаад, вышедший из ступпора не без помощи целебной магии жрицы. Варвар понимал, что над ними все еще висела угроза, особенно когда небо стали заслонять тучи, а короткий день стал катиться к закату. Здесь было холоднее, чем в тундре, намного холоднее, а у них почти не было чем разводить и поддерживать огонь.
Киерстаад знал другой способ укрыть их. Все еще лежа на земле, он поднялся на локти, принял от Бруенора командование и стал руководить их действиями. С помощью Кхазид’хеа Кэтти-бри вырезала ледяные блоки, а остальные складывали их согласно инструкциям и вскоре они построили куполообразное строение – ледяную хижину.
Ни секундой раньше, у жрицы дварфов кончились заклятья, и холод снова стал окутывать друзей. Вскоре после этого небо разверзнулось дождем со снегом, а еще позже яростной вьюгой.
Но внутри укрытия, друзья были в тепле и безопасности.
Все, кроме Дриззта. Без Гвенвивар, дроу чувствовал себя так, как будто ему никогда больше не будет тепло.
* * *
Рассвет следующего дня был тусклый и серый, воздух был даже холоднее, чем предыдущей морозной ночью. Хуже того, друзья обнаружили, что они в ловушке на берегу, потому что ночные ветры сдвинули лед, что давало морю его подходящее название, и их айсберг находился слишком далеко от какого-либо другого, чтобы перебраться на него.Киерстаад, чувствовавший себя намного лучше, забрался на коническую вершину, вытащил свой рог и яростного задул в него.
Но единственный ответ, пришел в форме эхо, отскакивающего от ровной глади темного моря и бесчисленных ледяных гор.
Дриззт провел утро в молитвах к Миликки и Гваерону Виндсторму, прося их совета, моля их вернуть ему его пантеру, его бесценного друга. Ему хотелось, что бы Гвенвивар поднялась из моря прямо в его руки, и он молил об этом, но Дриззт знал, что так не бывает.
И тут у него родилась идея. Он не знал, нашло на него божественное откровение или это было его собственное, но это его не заботило. Сначала он обратился к Реджису, Реджису, который вырезал так много замечательных вещей из головной кости форели, Реджису, который сделал того самого единорога, который висел на шее Дриззта.
Хафлинг вырезал кусок льда нужного размера и принялся за работу, пока Дриззт отправился на дальнюю сторону айсберга, стараясь отойти как можно дальше от остальных, и стал звать.
Через два часа дроу вернулся, за ним шлепал его новый друг – молодой тюлень. Будучи рэйнджером, Дриззт знал животных, знал, как общаться с ними на их малоразвитом языке, и знал, какие действия напугают их, а какие вызовут у них доверие. Он был доволен, когда по возвращении увидел, что Кэтти-бри и Бруенор, с помощью лука и наспех сплетенной сети, наловили немного рыбы, и дроу быстро предложил и бросил одну тюленю.
«Эй!» – возмутился Бруенор, а затем лицо дварфа просветлело. «Точно», – сказал он, потирая вместе свои проворные руки, когда он подумал, что понял намерения дроу, – «откорми его до убоя».
Хмурое выражение лица Дриззта, дроу никогда не был более серьезен, прервал такой ход мыслей.
Потом дроу пошел к Реджису, и был взволнован и захвачен работой хафлинга. На том месте, где раньше был ни чем не примечательный кусок льда, теперь было почти полное подобие, и по размерам и по форме, ониксовой статуэтки.
«Если бы у меня было больше времени», – начал говорить Реджис, но Дриззт остановил его взмахом руки. Такого сходства хватит.
И они начали тренировать тюленя. Дриззт бросил ледяную статую в воду и крикнул, – «Гвен!» – Реджис бросился к краю айсберга и выловил статуэтку той же сетью, которую Бруенор собрал для ловли рыбы. Когда Реджис передал сеть и статую Дриззту, дроу наградил его одной из рыбешек. Они несколько раз повторили это и, наконец, Дриззт поместил сеть в рот тюленя, бросил статуэтку в воду и крикнул, – «Гвен!»
Как и ожидалось, умное животное фыркнуло и нырнуло вводу, быстро подобрав скульптуру хафлинга. Дриззт просил взгляд на друзей, и набрался храбрости, чтобы улыбнуться с надеждой, бросая рыбку жаждущему ее тюленю.
Это продолжалось в течение двадцати минут, каждый следующий бросок погружал статуэтку глубже в темную воду. Каждый раз тюлень отлично подбирал ее, и каждый раз вознаграждался возбуждением и, что более важно, рыбкой.
Затем пришлось сделать перерыв, потому что тюлень устал и насытился.
Несколько последующих часов прошли для несчастного Дриззта убийственно долго. Он сидел в ледяной хижине, греясь вместе с друзьями, а остальные тем временем разговаривали, в основном с Вулфгаром, пытаясь вернуть варвара обратно в мир живых.
Но болезненная правда была им всем, а особенно Вулфгару, очевидна, ему еще предстоит пройти длинный, длинный путь.
В течение этого времени, Киерстаад периодически выходил на айсберг и дул в свой рог. Молодой варвар становился весьма озабоченным, потому что если они вообще дрейфовали, то удалялись от берега, и, казалось, пути отправиться домой у них не было. Они могли ловить себе рыбу, жрица дварфов и ледяная хижина во многом могли держать их в тепле, но Море Движущегося Льда – не то место, где можно провести зиму в Долине Ледяного Ветра. Впоследствии, понимал Киерстаад, их может настичь снежная буря, похоронив их в хижине во время сна, или на них может напасть голодный белый медведь.
Дриззт вернулся к работе с тюленем в полдень, закончив тем, что Реджис отвлек тюленя, а дроу в это время плеснул воду и выкрикнул зов, делая вид, что бросил статую в воду.
Туда возбужденно нырнул тюлень, но это продолжалось лишь несколько секунд, и, наконец, разочарованное животное вскарабкалось на айсберг, недовольно тявкая.
Дриззт не наградил его.
В эту ночь и большую часть следующего утра Дроу продержал тюленя внутри ледяной хижины. Ему нужно было, что бы зверек проголодался, сильно проголодался, потому что он знал, что у них кончается время. Ему лишь оставалось надеяться на то, что айсберг не отдрейфовал слишком далеко от статуэтки.
После нескольких бросков, дроу тем же, что и раньше, образом отвлек животное и отправил тюленя на бесполезную охоту. Прошло несколько минут, и когда стало казаться, что тюлень начинает расстраиваться, Дриззт незаметно опустил статуэтку в воду.
Счастливый тюлень заметил ее и вытащил, получив вознаграждение.
«Она не тонет», – заметил Реджис, догадавшись, в чем проблема. «Нам нужно приучить тюленя нырять за ней». Последовав логическому заключению, они утяжелили статую крюком Стампет, который с легкостью согнул Вулфгар. Дриззт сделал следующую пару бросков осторожно, убеждаясь, что тюленю удалось проследить погружение статуи. Обученное животное с блеском выполнило задачу, опускаясь под темную воду настолько, что его не было видно, и каждый раз возвращаясь со статуэткой.
Они снова прибегли к уловке, отвлекая тюленя, пока Дриззт плескал воду, и все они задержали дыхание, когда тюлень спустился на глубину.
Он вынырнул за много-много ярдов от айсберга, тявкнул Дриззту и снова исчез. Это повторилось много раз.
И затем, тюлень поднялся из воды прямо у айсберга, скача от радости возле дроу, он выполнил задание.
В его сети была статуэтка Гвенвивар.
Друзья издали радостные возгласы, и Киерстаад очень сильно дунул в свой рог. На этот раз, на зов варвара откликнулись не только эхо. Киерстаад с надеждой посмотрел на остальных и снова дунул.
Появилась одинокая лодка, дрейфующая по покрытому туманом морю, на ее носу стоял Берктгар, а группа, состоявшая как из дварфов, так и из варваров гребла изо всех сил.
Киерстаад ответил еще раз, а затем передал рог Вулфгару, который выдул самый мощный и самый чистый звук, когда-либо слышимый в Долине Ледяного Ветра.
А с лодки на темной воде, на него смотрел Берктгар, как впрочем, и Ревджак. И даже для гордого Берктгара это был момент смущения и радости.
* * *
В ту ночь, когда они вернулись в шахты дварфов, Дриззт отправился спать со смешанными чувствами. Он был так рад, невероятно возбужден, тем, что рядом с ним снова был Вулфгар, и что он вместе со всеми своими друзьями, включая Гвенвивар, без видимых повреждений вышел из столкновения с такими могущественными врагами.Но дроу никак не мог перестать думать о своем отце. Он месяцами следовал этому пути, полагая, что он ведет к Закнафейну. Он уже вообразил себе, что снова окажется со своим отцом и наставником, и хотя он ни на мгновенье не пожалел, что пленником Эррту оказался Вулфгар, а не Закнафейн, он не мог с легкостью выкинуть из головы свои мечты.
Он отправился спать, находясь в беспокойном расположении духа, и пока он спал, он мечтал.
Его разбудило присутствие призрака в комнате. Он потянулся было за скимитрами, но затем резко остановился и откинулся на свою кровать, узнав дух Закнафейна.
«Сын мой», – сказал ему призрак, и Закнафейн тепло улыбнулся – гордый отец, удовлетворенный дух. «У меня все хорошо, лучше, чем ты можешь себе представить».
Дриззт не мог найти слов, чтобы ответить, но выражение его лица все равно выдало все его вопросы.
«Меня вызвал старый жрец», – объяснил Закнафейн. «Он сказал, что тебе нужно знать. Будь спокоен, сын мой. Держись своих друзей и своих воспоминаний, и в своем сердце знай – мы снова встретимся».
Сказав это, призрак исчез.
На следующее утро Дриззт четко помнил все это, и ему и в самом деле стало спокойней. Логика подсказывала, что это был только сон – пока он не понял, что призрак говорил с ним на языке дроу, и пока не понял, что старым жрецом, которого упомянул Закнафейн, мог быть только Кэддерли.
Дриззт уже решил, что он отправиться обратно в Храм Парящего Духа после зимы, он понесет с собой осколок кристалла – надежно запертый в экранирующем контейнере – как он и обещал.
Время текло день за днем, а его воспоминание о встрече с призраком не таяло, и тогда Дриззт обрел истинный покой в душе, потому что стал понимать и верить в то, что это был не сон.
* * *
«Они предложили мне племя», – сказал Вулфгар Дриззту. Снаружи от пещер дварфов стояло бодрящее зимнее утро, с их возвращения с Моря Движущегося Льда прошло более двух месяцев.Дриззт задумался над не неожиданной новостью и над ставшим более здоровым состоянием своего возвращенного друга. Затем он покачал головой – Вулфгар еще не оправился, и не должен был брать на себя груз такой ответственности.
«Я отказался», – признался Вулфгар.
«Еще нет», – успокаивающе сказал Дриззт.
Вулфгар посмотрел на голубое небо того же цвета, что и его глаза, в которых снова горел огонь после шести лет тьмы. «Никогда», – поправил он. «Это не мое место».
Дриззт не был уверен в том, что он с этим согласен. Он гадал, какая часть причины отказа Вулфгара была вызвана непомерной адаптацией, которую пытался пройти варвар. Даже простейшие вещи в этой жизни казались Вулфгару незнакомыми. Ему было неловко со всеми, особенно с Кэтти-бри, хотя Бруенор и Дриззт почти не сомневались в том, что между этими двумя вновь разгоралась искра.
«Но я все же буду наставлять Берктгара», – продолжил Вулфгар. «И я не приму никакой вражды между его народом, моим народом и населением Долины Ледяного Ветра. У нас у всех хватает настоящих врагов, чтобы создавать новых!»
В этом Дриззт был с ним согласен.
«Ты любишь ее?» – внезапно спросил Вулфгар, застав дроу врасплох.
«Конечно люблю», – честно ответил Дриззт. «Так же как и тебя, и Бруенора, и Реджиса».
«Я не стану мешать – » – начал говорить Вулфгар, но его остановил смешок Дриззта.
«Этот выбор не принадлежит ни мне, ни тебе», – объяснил дроу, «а Кэтти-бри. Помни, что ты имел, друг мой, и помни, что ты по своей глупости чуть не потерял».
Вулфгар долго и пристально посмотрел на своего дорогого друга, решив последовать этому мудрому совету. Жизнь Кэтти-бри определяла сама Кэтти-бри, и что-либо или кого-либо она не выбрала, Вулфгар всегда будет в числе друзей.
Зима будет длинной и холодной, с обилием снега и милостиво небогатой на события. Между друзьями все уже не будет так, как прежде, после того, что они пережили, никогда не будет, но они снова будут вместе, и душой и сердцем. И не дай бог какому-либо человеку или какому-либо демону попытаться снова их разделить!
* * *
Эта была одна из ясных весенних ночей Долины Ледяного Ветра, было не слишком холодно, но дул достаточно сильный бриз, чтобы кожу пощипывало. Звезд было много и они светили ярко. Дриззт не мог разглядеть, где кончалось ночное небо, и начиналась темная тундра. И это не имело значения ни для него, ни для Бруенора или Реджиса. Гвенвивар была в похожем настроении, рыская по нижним камням склона Бруенора.«Они снова друзья», – объяснил Бруенор, имея в виду Кэтти-бри и Вулфгара. «Сейчас он в ней нуждается, и она помогает ему вернуться».
«Да, за короткий срок шесть лет мучений в руках такого демона как Эррту не забудешь», – согласился Реджис.
Дриззт широко улыбнулся, думая, что его друзья снова нашли свое место рядом друг с другом. Но это мысль заставила дроу гадать, где его место.
«Я думаю, что смогу нагнать Дюдермонта в Лускане», – внезапно и неожиданно сказал он. «А если не там, то уж точно в Уотердипе».
«Ты чертов эльф, от чего на этот раз убегаешь?» – потребовал Бруенор.
Дриззт повернулся, чтобы взглянуть на него и засмеялся вслух. «Я ни от чего не бегу, добрый дварф», – ответил дроу. «Но я должен сдержать слово, да и просто, ради блага всех, доставить осколок кристалла Кэддерли в Храм Парящего Духа, в далеком Каррадуне».
«Но моя девочка сказала, что это место находится к югу от Сандабара», – запротестовал Бруенор, думая, что он поймал дроу на лжи. «Туда не доплывешь!»
«Далеко к югу от Сандабара», – согласился Дриззт, «но ближе к Вратам Балдура, чем к Уотердипу. У Морской Феи быстрый ход; Дюдермонт сможет доставить меня намного ближе к Кэддерли».
Неистовство Бруенора отступило перед простой логикой. «Чертов эльф», – пробормотал дварф. «Я не особенно-то за то, чтобы вернуться на чертову лодку! Но если мы должны …»
Дриззт уставился на дварфа. «Вы тоже отправитесь?»
«А ты думал, мы останемся?» – ответил Реджис, и когда Дриззт обратил свой удивленный взгляд на хафлинга, Реджис быстро напомнил ему, что это он, а не Дриззт, пленил Креншинибон.
«Конечно они отправятся», – донесся знакомый голос из темноты на некотором расстоянии внизу. «Как и мы!»
Через мгновение, Кэтти-бри и Вулфгар поднялись по крутой тропинке и присоединились к своим друзьям.
Дриззт осмотрел их всех, одного за другим, а затем повернулся, чтобы взглянуть на звезды.
«Всю свою жизнь я искал дом», – тихо сказал дроу. «Всю свою жизнь я искал большего, чем предлагалось мне, большего, чем Мензоберранзан, большего, чем соратники, находившиеся возле меня ради личной выгоды. Я всегда думал, что дом – это место, и это и в самом деле место, но не в физическом смысле. Это место вот здесь», – сказал Дриззт, приложив руку к своему сердцу и повернувшись, чтобы посмотреть на своих друзей. «Это то чувство, которое дают настоящие друзья. Теперь я это знаю, и знаю, что я дома».
«Но ты отправляешься в Каррадун», – мягко сказала Кэтти-бри.
«И мы тоже!» – проревел Бруенор.
Дриззт улыбнулся им и засмеялся вслух. «Если обстоятельства не позволят мне остаться дома», – уверенно сказал дроу, – «тогда я просто возьму дом с собой!»
Откуда-то неподалеку зарычала Гвенвивар. К рассвету они, все шестеро, будут уже в пути.