Савицкая Наталья. Желание жить

   – Наверное. Кстати, а как ты умудрился снять бой? - переменил тему я. - Ведь в моей второй ипостаси ты вообще пропадаешь.
   – Как ни странно, видел все, как и раньше.
   – Забавно получается. Одни загадки, а ответов нет, - сорвав травинку, сунул ее в рот и меланхолично пожевал. Настроение стремительно падало, становясь нейтральным. - Еще бы понять с какой радости вообще магию поглощаю. И рисунки…
   – С рисунками интереснее, - оживился Барон. - Что ты чувствовал?
   – Как будто что-то рвется изнутри. Стремится исполнить мои желания.
   – Но ведь раньше, когда рисовал, такого не было? - дождавшись отрицательного покачивания, продолжил. - Смотри, стоило тебе поглотить силу, как рисунки воплощаются в жизнь.
   – Да бред какой-то, - я встал на ноги и двинулся по едва заметной звериной тропке.
   – Ты послушай! - возмутился Барон. - Ведь сила должна хоть что-то делать, верно? Почему тогда ей не исполнить твои повеления.
   – Почему именно в такой форме?
   – А почему и нет? Попробуй что-нибудь вообразить, ну, из книжек разных.
   Остановившись, задумался и кивнул. В принципе, ничего не теряю. Вытянув руку, представил, что на ней образуется огненный шар. Фантазия тут же подбросила и соответствующие ощущения жара на ладони. Открыв глаза, с усмешкой уставился на Барона.
   – Доволен? - опустив пустую руку, зашагал дальше.
   – Это только подтверждает мою теорию, - мурлыкнул компьютер. - Сама по себе магия тебе не доступна, но ведь ты и не маг. К тому же не обучен. Твоя сила в другом.
   – В чем? - против воли заинтересовался.
   – Ты художник. Чем больше силы поглотишь, тем реальнее твои фантазии, выраженные на бумаге. Ты можешь создавать миры…
   – Э! Полегче, - расхохотался я. - Миров мне не надо.
   – А зря, - надулся кот. - Представь, ты единственный сможешь сделать то, что не доступно другим рихтам.
   – Я бы не стал на это рассчитывать. Думаешь, никто из них не был художником?
   – Вот потом и спросишь.
   – Если не забуду.
   – Я напомню, - пригрозил Барон.
   – Да ради бога. Только не выдавай себя.
   – Не хочешь, чтобы рихты знали?
   – Не хочу.
   – Твое дело, - дернул ухом кот. - Голоден? Если да, то там кажется пруд какой-то. Может,рыбки наловишь.
   Я повернул на звук и вышел к природному водоему. Посмотрев на свои грязные руки, вздохнул и начал раздеваться. К сожалению, запасных рубашек, штанов и прочего не было. Все осталось во дворце короля Седрика. Возвращаться за вещами той ночью было бы глупо.
   – Эй, не боишься, что здесь кто-нибудь опасный водится? - предостерег Барон, когда я тронул на удивление теплую воду и с наслаждением погрузился по горло, оставив руку с браслетом на воздухе.
   – А ты на что?
   – И как ты себе это пред… - я нырнул, прервав ворчание кота. Под водой его слова не слышны. И хорошо.
   Плескался долго, оттирая кожу какой-то травой, неплохо мылящейся. Наконец решил напоследок достать до дна. Уже на глубине двух метров практически ничего не видно. Прозрачностью вода не отличалась. Сделав еще пару гребков, наткнулся пальцами на вязкий ил. Кажется, дно. Что тут у нас есть?
   "Быстро наверх!!!!", - завопил у меня в голове голос Барона, заставив шарахнуться в сторону и раскрыть рот от неожиданности. Вода тут же залилась внутрь. Забарахтавшись, рванул к поверхности и закашлялся. Когда жидкость покинула легкие, заработал руками и поплыл к берегу. Наконец развалился на траве, стараясь отдышаться.
   – Что это было? - я перевернулся на спину, подтащив к себе руку с браслетом. - С ума сошел?
   – Сам псих, - огрызнулся кот. - Думать надо было, прежде чем плавать в незнакомом месте.
   – Да что случилось то, ты можешь объяснить? - раздражение уже готово было выплеснуться на помощника.
   – Про что именно? Про твою дурость, или про крик? - ехидно спросил Барон.
   – И про то, и про другое!
   – Ты чуть не коснулся какой-то дряни. Еще бы пара сантиметров и все. Я покопался в архиве и нашел описание, - над браслетом зависло изображение какого-то темного комка болотного цвета. - Это ильник. Живет на дне таких вот прудов. Питается всеми, кто коснется его тела. Липкий. Рука бы завязла намертво, а потом втянул бы тебя внутрь и переварил.
   – Какого он размера, - перспектива, обрисованная котом, заставила поежиться.
   – Тебе бы хватило. И если бы не мой гениальный поступок…
   – Спасибо, конечно. Но от твоего "гениального поступка" я чуть не захлебнулся. Кстати, перейдем ко второму вопросу. Как ты это сделал?
   – Сам не знаю, - признался Барон. - Просто увидел ильника, пробил в базе и испугался. А когда ты потянулся к нему, так вообще думал с ума сойду. Крики мои в воде не слышны. Ну, с отчаянья и попробовал прямо тебе в мозг направить.
   – И хорошо, что получилось, - пробормотал я. - Спасибо тебе, котейко, еще раз.
   – Ладно. Теперь одевайся и иди к Огненной. Она может тебе уже и обед принесла.
   Прополоскав вещи в воде у самого берега (дальше заходить, теперь опасался), натянул их на себя и двинулся к дракону. Пока дойду, как раз высохнут.
   – Слушай, что будешь с договором делать? - поинтересовался Барон.
   – Передам через Нерана отцу, - пожал плечами, перешагивая через высокий корень. - А что?
   – Разумно ли лишаться единственного козыря?
   – А чем мне этот договор поможет? - хмыкнул я. - Думаешь, отец помилует "садиста" из-за рудника? Да ради принципа прибьет. Как же, посмели шантажировать Его Величество. Нет, дорогой, если отдам так, в плюс зачтется.
   – Может ты и прав, - признал кот. - Думаешь, помощь у Кары найти?
   – Один раз пошла против воли отца, значит, сумеет и во второй. Главное, чтобы мне на пользу. Она подозревает что-то. Рассказ Нерана и Картера примет на веру. Надеюсь… - я стукнул кулаком по стволу дерева. - Эх, сестренка. Помоги мне, пожалуйста.
   – Да не расстраивайся, - кот сочувственно посмотрел на меня. - Все наладится.
   – Прекрасное возрождение, - горькая усмешка пробежала по лицу.
   – А кто тебе мешает начать все сначала в новом мире? - резонно предложил Барон. - В случае чего, помни, что жизнь у тебя бессмертная.
   – В том-то и проблема, - пробормотал я. - Не забывай, если постоянно буду бегать от проблем, то вскоре мне наскучит жить. Легкие победы приедаются. Нет, буду барахтаться до конца. Проживу эту жизнь так, словно она последняя.
   – Правильный подход, - одобрил кот. - Только надо прилично устроиться.
   – Вот этим и займемся в ближайшее время.
   Огненная дожидалась на том же месте, где и приземлились. У ее мощных лап лежала туша оленя. И как она умудрилась его завалить?
   – Умница моя, - ласково потрепал чешуйчатую по голове. Та довольно рыкнула. - Сама то хоть поела?
   Огненная передала мне довольно неаппетитную картинку пиршества. Кивнув, я собрал хворост и разжег огонь. Дракон удобно разлеглась на траве, заняв практически все полянку, и устроила свою голову рядом со мной.
   – Вот пришла и моя пора разделывать мясо, - вздохнул я. Барон что-то насмешливо буркнул. - Эх, жаль, слуг нет.
   Руки довольно неловко сняли шкуру с оленя. Не понимаю я охотников. Как можно делать это с удовольствием?
   Наконец с неприятным делом было покончено. Мясо пластами было разложено на двух прутьях, которые в свою очередь переплетались с другими, образуя этакую решетку-гриль. Хорошо, что эта порода практически не горящего дерева достаточно распространена. Найти и срезать прутья не составило труда. Кору снимать не стал, зная, что она будет дополнительной защитой от огня.
   – Эх, соли нет, - огорченно произнес я. Травки, добытые недалеко от поляны придавали аромат и остроту, но без соли все равно не то. - Как там ребята?
   – Ребята? - насмешливо переспросил Барон. - Они старше тебя.
   – Не важно, как они?
   – Все в порядке. В город прошли спокойно. Сейчас сидят в таверне. Если будет что интересное, скажу.
   Огненная пошевелила хвостом. Я насторожено покосился в ту сторону.
   – Расслабься, - ухмыльнулся кот. - Или ты так и будешь от любого шороха шарахаться?
   – Зато целее буду.
   – Поспи лучше. Когда мясо будет готово, разбужу. Только переверни сейчас.
   Послушавшись, я вскоре уже сладко сопел, привалившись к боку дракона.
   Едва стемнело достаточно для безопасного полета, мы тронулись в путь. Неран уже сообщил о своем прибытии.
   – Жаль, что я не могу передать ему ответ.
   – Не совершенен, признаю, - хмыкнул Барон. Я рассмеялся, довольно распластавшись на спине дракона и подставляя лицо ветру. Лететь недолго. Всего с четверть часа.
   Вскоре приземлился рядом с нетерпеливо ожидающим Нераном.
   – Я уже думал, что твой амулет не работает, - заметил друг, улыбаясь.
   Барон тихо прошипел свое мнение о мыслительных способностях оборотня. Незаметно щелкнув по экрану, я спрыгнул на землю и обнял командира.
   – А Картер где?
   – Тут я, - отозвался страж, выходя из-за чахлых кустиков, росших вдоль речки. - Приспичило мне.
   – Понятно. Все принесли?
   – Обижаешь, - растянул губы в улыбке Картер. - Все, как заказывал: одежда, овощи, специи, даже фрукты захватили.
   – Молодцы, - обрадовался я. - А то мясо уже поперек горла стоит. Вы на лошадях?
   – Угу. Тут неподалеку оставили. Слушай, мы тут посовещались, - друзья заговорщицки переглянулись, - и решили, что это не даст тебе скучать.
   Они протянули мне большой мешок со странной прямоугольной формой.
   – Что это? - я с любопытством развязал горло и заглянул внутрь, чтобы через пару секунд радостно повиснуть на шеях стражей. В мешке оказались чистые полотна и складная подставка. А так же краски, кисти и палитра. - А как же небезопасный эффект?
   – Нас рядом не будет, - подмигнул Картер. - А природа… ну, думаю, хуже ей не будет.
   – Да уж, - вспомнилось о печати. - Это правда. Неран, у меня есть и еще одно поручение.
   – Слушаю.
   – Передай отцу, - я вынул из сумки тонкий тубус и передал командиру. - Это договор о владении рудником.
   – Хорошо. Довезу в целости и сохранности, - он убрал тубус за пазуху и поправил воротник новой рубашки. - Что-нибудь еще?
   – Кроме того, что было обговорено раньше? Нет.
   – Тогда мы поехали. Береги себя.
   Мы обнялись. Картер напоследок взъерошил мне волосы, чем заслужил дружеский тычок под ребра. Затем я погрузил все сумки на Огненную и влез сам.
   – Удачи! - крикнул сверху и помахал ладонью. Стражи вскинули руки в ответ и скрылись. Дракон набрала высоту и понесла меня в свою пещеру.

* * *

   – И чем займемся? - лениво поинтересовался я, через силу запихивая в себя фрукты. Жалко, если испортятся.
   Огненная принесла меня к небольшой горной гряде, находящейся на восточной границе Венталии. Черная дыра пещеры не особо вдохновила меня, но деваться некуда. Правда, пройдя внутрь, обрадовался неожиданной сухости помещения. У задней стены было расположено небольшое озерце с изумительно чистой ледяной водой. Каким образом оно питалось, не понял, да это и не важно.
   Драгоценностей, золота и прочего дорогостоящего хлама не обнаружил. На Гелии драконы не собирали коллекции, предпочитая летать на просторе, а не защищать свои "дома" от посягательств жадных до чужого добра наемников.
   Перекусив, я устроил свои вещи на каменной плите, похожей на стол (тумбочку? комод?) и вышел на свежий воздух. Огненная обещалась добыть мяса и дровишек. Так что, в принципе, проживание будет весьма удобным. Тем более и общаться есть с кем. Порой и не заткнешь…
   – Попрактикуемся, - прищурился кот. - Пока твои стражи доберутся до столицы, постараемся наладить нормальный стабильный контакт.
   – Только не это, - простонало мое Высочество. Не знаю, тяжело это занятие или нет, но догадываюсь. - Может попозже?
   – Я те дам попозже! - возмутился Барон. - Закрой глаза и расслабься. Постарайся ни о чем, кроме меня не думать… Ха, об этом даже не мечтай.
   – А что такое? - невинно полюбопытствовал я, в мыслях представляя, как разбираю браслет на микросхемы.
   – Ничего. Все, умолкни.
   Весь день, до самой ночи мы тренировались налаживать мысленный контакт. Я то думал, что все будет просто: захотел, раз и поговорил. Ага! Наивная душа. Приходилось тщательно отчищать свои мысли от посторонних тем и полностью сосредотачиваться на одной вредной личности, чтобы передать ему хоть какую-то информацию. При этом любое отклонение тут же прерывало контакт.
   – Да что такое? - простонал я, когда пролетевшая мимо пещеры птичка разорвала только наладившуюся нить связи.
   – А ты не отвлекайся! - строго прикрикнул Барон.
   – Тебе-то легко говорить. Раз и отключил слух. А мне? - обижено возразил я. Затем потянулся к сумке и вытянул очередной зеленый фрукт, чем-то напоминающий яблоко.
   – Не лопнешь? - насмешливо поинтересовался Барон, наблюдая как сок потек по подбородку. - И где твои манеры?
   – Во дворце оставил, - огрызнулся я, тем не менее, протерев лицо чистым платком, предусмотрительно купленным Нераном. Одежду кстати они выбрали достаточно однообразную - все серого и черного цветов. Может это и к лучшему. Не так будут пачкаться. Кто знает, сколько мне придется здесь сидеть. - Что ты ко мне привязался. Ну устал я, устал.
   – Отдохни немного, - великодушно разрешил компьютер. - А потом вновь примемся за дело.
   Расслабившись, я приподнял голову и посмотрел на фиолетово-красное небо с розовыми полосками облаков. Солнце уже закатывалось за горизонт, освещая камни вокруг черного провала пещеры. Отсюда вид просто замечательный. Глаз уже привычно разметил размеры рисунка и его границу. Это надо будет запечатлеть…
   – Все, давай заново, - стон великомученика вырвался сам собой.
   Еще через полчаса я взмолился о пощаде. Голова раскалывалась от непривычных усилий. Кажется, еще чуть-чуть и лопнет, как перезрелый арбуз.
   Барон пытался протестовать, но нарвался на целый ряд эпитетов, уж никак не должных исходить из уст принца.
   – Завтра, - отрезал я, пресекая все попытки кота прорваться ко мне в сознание. Параллельно с установлением контакта, Барон учил меня еще и закрываться, что получалось намного лучше, если честно. - Кстати, а откуда ты все это знаешь?
   – Ты же сам читал когда-то, - удивился компьютер. - В Интернете книгу нашел, помнишь?
   – Неа.
   – Зато я помню, - проворчал "учитель". - Ладно, укладывайся спать.
   – Лучше подожду Огненную, - зевок протянулся на полминуты. - А потом устроюсь к ней под бок.
   – Как знаешь.
   – И да, ты прослушиваешь короля?
   – А куда ж денусь? - пожал шерстистыми черными плечами кот. - Тут хочешь, не хочешь, а будешь. Интересного пока ничего нет. Все о государственных делах треплется. Было пару раз о тебе, но в целом ничего серьезного. Похоже, мы прогадали с кабинетом. Скорее всего, все настоящие разговоры ведутся в совершенно другом месте.
   – Жаль, но ничего не поделаешь. Если что важное все-таки промелькнет…
   – Запишу, запишу, успокойся. И иди, наконец, спать. Вон и дракон твой летит.
   Ночь прошла спокойно. Если не считать шевеления Огненной. Похоже, дракону было скучно, раз она то и дело поглядывала в сторону выхода. Едва только забрезжил рассвет, моя питомица радостно подскочила и ткнулась в меня мордой. В сонные мысли вползла картинка полета.
   – Да иди ты, иди, - я отпихнул ее голову рукой и вновь провалился в сон, уже не слыша, как чешуйчатая выскочила из пещеры и стремительно взмыла вверх.
   Выспаться так и не удалось. Барон, утомленный долгим молчанием начал петь песенку из кинофильма "Неуловимые мстители". Причем фальшивя безбожно. Что на это влияло: отсутствие слуха или природная вредность - сказать трудно. В итоге меня все-таки разбудили.
   – Ну что тебе, мучитель? - простонал я, отрывая голову от такой мягкой сумки с одеждой. - Давай завтра позанимаемся, а?
   – Фиг тебе, - с явным удовольствием ответил кот. - Сейчас будем. Только позавтракай.
   – И на том спасибо.
   Завтрак постарался растянуть на полчаса. Больше не дал кот, решительно настроенный на обучение меня любимого. И снова начался процесс влезания в мою голову. К концу этого дня, связываться с Барона стало все легче и легче. Стоило только представить его ехидную садистскую морду, как остальные эмоции, кроме злости, исчезали напрочь. Желание прибить эту нахальную компьютерную зверюгу позволяло настолько прочно войти в контакт, что дальнейшие мысленные разговоры могли происходить и на повышенных тонах.
   – Твою б энергию, да в нужное русло, - умильно произнес кот, когда мой словарный запас ругательств истек. Повторы уже не приносили удовлетворения. - А теперь…
   – Теперь я могу с вами поговорить? - вмешался мягкий голос. Мое тело среагировало мгновенно: кувыркнувшись по полу, резко развернулся к новоприбывшему, сжимая в руке нож. - Ого! Гостеприимный ты, нечего сказать.
   – Со спины не надо появляться, - проворчал я, убирая оружие. Сражаться с богом - себе дороже. - Ну, привет.
   – Здравствуй, - Ерелей с теплой насмешкой следил, как за моими приготовлениями к обеду.
   – Присоединишься?
   – Благодарю, но откажусь.
   – Вина?
   – А вот это с радостью, - бог присел рядом со мной на камень и принял из рук бурдюк с вином, всунутый предусмотрительным Картером. - Заметь, уже в который раз встречаемся в пещере.
   – Судьба моя такая, жить среди камней. Главное, чтобы на каменоломню не сослали.
   – Думаешь, отец не простит? - поинтересовался Ерелей, прихлебывая красный напиток. - Твои друзья сумеют постоять за тебя.
   – Возможно, - мысли прыгали как перепуганные зайцы. Думалось сразу обо всем, из-за этого плохо получалось сосредоточиться на конкретной проблеме. Наконец, одна идея всплыла в мозгу. - А возможно и нет. Если конечно им не помогут.
   – Ты о чем? - с подозрением поглядел на меня первооборотень. - Надеюсь не о том, о чем я думаю?
   – А кто тебя знает? - радостно отозвалось мое Высочество, встряхивая волосами. Бог опасливо пододвинулся в сторону. - Ты же мысли умеешь читать!
   – Ты хорошо закрываешься, - заметил покровитель. - Раньше так не мог. Что сподвигло?
   – Есть тут у меня один учитель… - Барон робко появился на экране и тут же натянул самое невинное выражение, какое только мог.
   – Понятно, - рассмеялся Ерелей. - Здравствуй, Барон.
   – И вам не хворать, - а в голову мне пришел возмущенный возглас "Ты собираешься работать, или мне так и держать мыслеоборону?". Я усмехнулся. Так вот кто помешал богу считать мои задумки. Сильно.
   – Так что ты имел в виду?
   – Да так, пустячок один… - мое лицо приняло вид "а-ля ангел". Затем резко посерьезнело. - Ты же знаешь, что явление богу народу… в данном случае только его руководителю… решит все вопросы. Отцу не останется ничего иного, кроме как простить меня и допустить в родной дом.
   – Мда. Ну, у тебя и запросики, - выдохнул бог. - Взять и прийти к королю. Мол простите неразумного, по моей указке действовал, что ли?
   – Ты бог, тебе виднее, - пожал я плечами. Ерелей вздохнул и потер рукой лоб, потом отпил еще немного вина.
   – Хорошо, - сказал он совершенно спокойным голосом. - Но ты понимаешь, что любые просьбы к богам должны оплачиваться?
   – Естественно. Обычные рыночные отношения: ты мне, я тебе. Что ты хочешь взамен?
   – Сейчас слишком мало древних храмов. Любое поклонение нам уже придает сил. Дай слово, что построишь один, тогда мы квиты. Сейчас силы нужны, как ничто иное.
   – А как насчет храма, посвященного всем древним богам? - прищурился я. Все равно уже дал обещание самому себе. - Есть тут недалеко от столицы один разрушенный. Обязуюсь его восстановить. Ну, как?
   – Отлично. Договорились, - мы пожали друг другу руки, и бог исчез.
   – Знаешь, - задумчиво произнес Барон. - Теперь о дружественных отношениях можно забыть.
   – А то я сам не понимаю. Но что поделаешь?
   – Ничего, в том-то и дело. Сейчас твои стражи подходят к кабинету короля. Хочешь послушать?
   – Давай.
   Сперва раздавались только тихий шелест одежды и шаги. Открывается дверь и звонкий голос произносит:
   –  Командир отряда Волков, Неран ин Сарог. Страж Картер ин Трайт к Его Величеству.
   –  Пусть проходят, - я вздрогнул. Давно уже не слышал голоса отца. Странно, даже соскучился.
   –  Ваше Величество, мы можем рассчитывать на полную конфиденциальность разговора?- произнес спокойный голос Нерана. - Даже в отсутствии тайной стражи.
   –  Хорошо, - король не удивился подобной просьбе. - Пройдемте со мной.
   И вновь шаги. Наконец спутники остановились.
   –  Здесь вас никто кроме меня не услышит. Говорите.
   –  Ваше Величество, мы хотели поговорить о вашем сыне.
   –  Я догадался, - отец само спокойствие. Только мне чудятся в его глоссе нотки гнева и горечи.
   –  Вы известили меня о поступках Шиальда. У меня нет причин не верить вам, - Неран перешел на сухой тон. Молодец, в таком деле не стоит высказывать никаких эмоций. - Но прошу обратить внимание на сведения, полученные от мастера Тиярда и мастера Вартара. Они утверждают о странной перемене, произошедшей с принцем сразу после его совершеннолетия.
   –  И что из этого?
   –  Мною были получены некоторые сведения, позволяющие оправдать Шиальда,- повторюсь, но опять-таки Неран молодец. Не стал говорить про сына, а, значит, не соврал. Ведь я теперь Шиальд!
   –  Что это за сведения?- интерес проскользнул в словах отца и тут же пропал.
    - Простите, но я дал слово молчать.
    - Тогда к чему весь этот разговор?- так, а вот раздражение мне уже не нравится.
    - Есть еще одно немаловажное известие. На принца было совершенно покушение, - правильно, нужно перевести стрелки.
    - Когда?- кажется, король взволнован. Что случилось, отец? Боишься, что не успеешь убить своими собственными руками?
    - Во дворце Седрика. Шиальда и Анромара - главного советника короля - отравили.
    - Что с ним?
    - Он жив. Но об этом кроме нас троих… теперь четверых, никто не знает.
    - Так-так, - судя по всему, отец задумался. Ты должен понимать преимущества такого положения. Давай, не подведи меня. - Где Шиальд?
    - Я не знаю,- честно ответил Неран. Правильно. Он не знает точного месторасположения пещеры. Только расплывчатое - у дракона. - Он хотел встретиться с вами.
    - Так почему не пришел?- издеваетесь, Ваше Величество? Мне моя голова еще дорога.
    - Он опасается за свою жизнь. И не безосновательно.
    - А если я обещаю, что не трону его во дворце? -ага! Нашел дурака. Не тронешь во дворце, так тронешь за его пределами, только выйду. Неа. Не приду!
    - Он предугадал такой вариант и заранее отказался.
    - Тогда нам не о чем говорить,- отрезал король. - Если попадется - казню, как изменника. Если сдастся добровольно, то возможны варианты.- Какие? Казнишь, как маньяка-убийцу? Ну, да. Способ-то другой. - Можете идти.
    - Простите, забыл кое-что вам передать.
    - Что это?
    - Договор о владении рудником.
   Шаги и звук захлопнувшейся двери.
    - Мда. Все, как и говорил Шиальд,- удивленно заметил Картер. В разговоре с королем он не участвовал, но слушал внимательно.
    - Что в этом удивительного?- в голосе Нерана промелькнула усмешка. - Сын своего отца. Идем. Остался последний вариант.
    - А, может, зря Шиальд не дал рассказать про смену?
    - Не думаю. Представь себя на месте короля?
    - Я бы не обрадовался. Узнать, что сына больше нет…
    - Ни слова здесь.
    - Понял.
   Дальше шли молча. Барон отключил связь и задумчиво посмотрел на меня.
   – Не густо, - констатировал я. - Впрочем, большего и не ожидал. Сейчас, если Кайра согласится помочь, то состоится второй разговор. Возможно, он будет более продуктивный.
   – А если твой отец приедет в храм с охраной?
   – Все может быть. Но надеюсь на помощь Ерелея.
   – Расплывчато.
   – Хоть так.
   – Погоди, - Барон прикрыл глаза. - Они не нашли Кайру. Похоже та в своей лаборатории.
   – Плохо. Теперь до утра не вылезет. Она всегда начинала опыты с вечера и продолжала всю ночь.
   – Вот и стражам так сообщили. Так что они уходят.
   Воцарилось молчание. И кот и я напряженно обдумывали ситуацию. Мда. Зависеть от кого-то - плохая политика.
   – Здравствуй, Эля.
   Нет, это уже становится традицией, подкрадываться ко мне из-за спины. Погодите… Кто???
   Прыгать не стал, но развернулся достаточно резко, чтобы голова немного закружилась. В трех шагах от меня, небрежно прислонившись к стене, стоял Ридель.
   – Что за день? - тоскливо пробормотал я. Барон мысленно согласился со мной.

* * *

   – Странное ты себе воплощение выбрала, - рихт внимательно осмотрел меня и улыбнулся. - Красивое, но я думал, что первым станет именно женское тело.
   – Захотелось поэкспериментировать, - буркнул я. Не говорить же, что по глупости попал.
   – Вот и доэкспериментировалась, - подытожил Ридель. - Влезла в запрещенный мир. Ну и зачем? Чем тебе так не понравились новые?
   – Слишком уже стандартные. Лучше называй меня Шиальдом. За последнее время привык.
   – Как пожелаешь. У меня к тебе серьезный разговор.
   – Тогда присядем? - я вышел на улицу и уселся на площадке перед входом, свесив ноги в пропасть. Рихт устроился рядом. Затем заинтересованно оглядел природу Гелии.
   – Красивый мир, - признал он. - Душевный, так сказать.
   – О чем ты хотел поговорить?
   – Ладно. Перейдем к делу, - голос Риделя стал строгим. - Ты влез в запретный мир. Само по себе это не страшно, но нежелательно. Скажем так, мой просчет.
   – В смысле? - не понял я. - Причем тут ты?
   – В мои обязанности входит обучение молодых рихтов. Я нашел тебя на Земле, вывел в Пустоту и дал первичные знания. До некоторого времени, обязан следить за подопечными, чтобы не влезли куда не надо. Не уследил. Ты умудрился из множества миров выбрать умирающий.