Страница:
– Все, можно говорить, - выдохнул Неран. - Привет, - мы обнялись. - Как добрался.
– Более ли менее, - буркнул я, потерев ушибленный при падении локоть. - Что во дворце?
– Кайра уже готова. Создала вид бурной деятельности в своей лаборатории. Заперлась там с Саврогом и тебя "воскрешает".
– Слава Богу, что со мной все в порядке, - даже перекрестился бы, но боюсь, Неран не поймет. Наши шаги постепенно наращивали темп. Идти прилично, а времени нет. Я и так опоздал. Надо было раньше вылетать, но знать бы где упасть…
– Да уж, - согласился друг. - У нас даже присказка такая есть: лучше шесть раз столицу кругом оббежать, чем попасть к Кайре на опыты. Единорог-то ее по всему дворцу носится. Недавно чуть люстру не сбил.
– Получилось-таки, - гордый за сестру, улыбнулся я. - А то не верили… Картер где?
– Ждет у дворца. Больше никто не посвящен. Выйдем прямо у ограды и двинемся во дворец. Ты если что, закутайся получше, - он натянул ткань мне на лицо.
– Да я и так из-за капюшона ни черта не вижу!
– Ничего, дойдешь… - и куда делась вся почтительность к отпрыску короля? Научил на свою голову. - И вообще, в этом месте лучше помолчать. Мы слишком близко к караулке стражников.
– Так мы ж под землей вроде?! - по крайней мере все ощущения говорят именно за это.
– Ну и что? Слышать от этого стражи не стали хуже, - пожал плечами командир. Я сдался и зашагал молча, подавляя в себе желание запеть и заплясать. Как долго уже не был среди людей (оборотней). Не скажу, что так уж нуждаюсь в обществе, но скука вещь противная. Тем более, что хочу увидеть отца, поговорить с ним, разрешить все проблемы и зажить как задумывал.
До дворца топали очень долго - столица не маленькая. Но всему приходит конец. Вот и мы выползли на свет (если так можно выразиться в середине ночи). В окрестностях нашего выхода не было ни одной живой души. Да и мертвой тоже, если рассудить по справедливости.
– Дети подземелья, - проворчал я, оглядывая испачканный плащ.
– Тише, - прошипел Неран. Он внимательно оглядел округу и решительно зашагал каменной ограде. - Пошли вдоль нее. Я пока сам не разобрался в этих ходах.
– Эй, командир, - хмыкнул знакомый насмешливый голос. - Я тут.
Прошептав что-то радостное, я повис на мощной шее Картера. Тот весело скалился, но молчал. Знаком показав соблюдать осторожность, повел нас внутрь, на территорию дворца. Может показаться, что проникнуть в дом к правителю оборотней легче легкого, однако если смельчаки и были, то поведать о своей ошибке уже не смогут. Все действия были согласованны с самим отцом. Иначе уже сейчас на нас налетела бы вся королевская стража и тащила бы в темные, сырые подземелья. А так, все охранники (и не всегда это оборотни, по крайней мере, в этот час дворец охраняют призванные духи) просто не обращали на нас внимания.
Дальнейшее продвижение было совершенно бесшумным. Все трое умели ходить незаметно. У черного хода стражей не было - командир постарался. Мы проникли во дворец и аккуратно крались к лаборатории. Правда, уже через пару коридоров, я не выдержал и увлек друзей в тайный ход. Усвоить всю систему было сложно, но возможно. На экране браслета высветилась вся карта ходов, сфотографированная Бароном еще во времена посиделок в библиотеке.
К счастью, стражи не заметили еще одно свойство моего "амулета". К лаборатории Кайры вел коридор, но он оказался настолько пыльным и грязным, что в нужную комнату мы ввалились уже напоминая земляных чудовищ. Сестра едва не запустила в нас бутыльком с чем-то убойным. Саврог выглядел как всегда невозмутимым, только чуть скривился.
– Ну у вас и видок, - наконец выдохнула принцесса. Потом собралась. - Так, Шиальд, ты сейчас быстро моешься вон в той комнате. Все подготовлено. Затем надеваешь одежду (лежит там же) и быстро сюда. Вам, - она перевела взгляд на стражей, - лучше быстро вернуться в казарму и привести себя в порядок.
Мы разошлись по своим местам. Я с наслаждением окунулся в теплую, благоухающую воду и блаженно вздохнул, устраиваясь поудобнее.
– Ты еще спать тут вздумал? А ну-ка быстро! - девушка быстро вылила мне на голову вязкую жидкость и заставила хорошенько вымыть голову. Затем вышла и предупредила, что если через пятнадцать минут не буду готов, то должен пенять на себя.
– Да уж, сумбурная получилась встреча, - проворчал я.
– А ты что хотел? Фанфар и подбрасывания чепчиков в воздух? - откликнулся кот. - Так подожди еще. Скоро будет праздник по поводу твоего возвращения в "мир живых". Только тебе будет не до него. Скорее всего, король утащит тебя обдумывать военные планы и разработки.
– Твоя правда, - вздохнул я и рьяно заработал мочалкой. Вода в ванной тут же поменяла цвет на черный. Однако, сильно извозюкался в этих ходах.
Дальнейшее помнилось смутно. Я вышел из ванной и меня тут же в оборот взяли два мага. И сестра и Саврог с удовольствием спорили, какие чары лучше накладывать, чтобы создать эффект только что отошедшего от стазиса. Ведь помимо внешнего вида (он то как раз не менялся), нужно создать временные изменения в ауре, чтобы стало видно недавнее вмешательство амулета. Все нити силы решили перекинуть на браслет, для правдоподобности и к счастью для меня, поскольку не могу ручаться, что не поглощу всю магию, соответственно сводя все труды этих двоих на нет.
Во время их спора даже умудрился немного поспать, но был безжалостно растолкан и приведен в вертикальное положение.
– Сейчас появится отец, - прошипела Кайра. До моего сонного мозга информация дошла с некоторым опозданием, поэтому король и свидетели, в лице двух гномов и одного человеческого мага, могли лицезреть чуть живого оборотня с мутным взглядом. Думаю, спектакль прошел на ура. Гномы признали, что воскрешение - это чудо, судя по моему состоянию. Маг тоже не остался в стороне, с сочувствием предложив оставить едва живого принца в покое и дать ему отдохнуть. Все отпечатки действия амулета он снял, своему королю доложит об истинности заявлений.
Подоспевший Крис помог оттранспортировать мою тушку в спальню. Гномы почтительно склонили головы перед "жертвой жестокой политики эльфов" и ушли в выделенные им апартаменты. Человеческий маг тоже не задержался. В итоге в комнате остались только отец, Саврог и Крис.
– Ну, ты актер! - восхитился брат. - Так сыграть.
– Думаю, Шиальду сейчас нужен только сон, - усмехнулся отец, видя, что я практически не реагирую на слова старшего принца. - Идемте. Завтра будет долгий разговор.
Они покинули мою обитель, прикрыв за собой дверь. Я пошевелился и приоткрыл глаза.
– Ушли? - Барон утвердительно кивнул. Мое уставшее Высочество довольно резво соскочило с кровати и кинулось к сумкам, доставленным сюда Нераном. Нет, предыдущие действия вовсе не были игрой, но показывать свои рисунки не было желания, учитывая проявившиеся на них серебряные нити. Достав полотна, я быстро отнес их в комнатку за гардеробом и запер, после чего с удовольствием вернулся в кровать и заснул.
Разбудил меня, счастливо повизгивая… Ярис. Мальчик радостно кинулся ко мне, но был остановлен рефлекторно выставленной рукой. Правда, это нисколько не обидело рыжего человечка.
– Господин! С вами все в порядке господин! - только и восклицал он. По пухлым щекам ребенка текли слезы. Мне даже стало немного стыдно. Ведь ему никто не сообщил о мнимости моей смерти. Впрочем, кроме королевской семьи, придворного мага и двух стражей об этом больше не знал никто. И, надеюсь, не узнает. Все из вышеперечисленных умеют хранить тайны. - Я не должен был оставлять вас в том месте… - голос мальчика прервался.
– Все в порядке, - утешитель из меня аховый. - Ты же не знал и, к тому же, не мог ослушаться моего приказа. А сейчас, принеси лучше завтрак.
– Я мигом, - улыбнувшись, заверил мальчуган. И действительно, не успел я натянуть чистые вещи, как поднос с горячей, аппетитно пахнувшей едой оказался на любимом столике.
Как и прежде, мы вдвоем уселись в кресла и плотно поели. Ярис заливался соловьем, рассказывая о долгом пути, обо всех дворцовых событиях. Слушая в пол-уха, я кивал, когда надо и наслаждался этой обстановкой. Я дома. Появившийся на пороге комнаты Неран чуть улыбнулся и застыл, не мешая мальчику выговориться. Затем, когда Ярис начал уставать, деликатно кашлянул.
– Принц, король ожидает вас в своем кабинете, - потом сбился с вежливого тона и недовольно взглянул на солнце. - И желательно побыстрее. Ну? Чего сидишь?
Хмыкая, я встал с кресла, со вкусом потянулся и направился за командиром.
– Тебя случаем не повысили?
– С чего ты взял? - буркнул друг, но его глаза весело сверкнули. - Отец сейчас занят подготовкой к войне. Не забывай, что он еще и главнокомандующий армией. Ну и так как сейчас занят без меры, меня назначили его заместителем в должности капитана дворцовой стражи. Теперь могу беспрепятственно ходить по дворцу.
– Это просто отлично, - обрадовался я. - Но как же элитный отряд?
– Теперь командиром является Картер, - усмехнулся Неран. - Мы ждали тебя, чтобы отпраздновать.
– Благодарю, - и предвкушающе потер ладони. - Уж мы погуляем…
– Догадываюсь, - развеселился теперь уже капитан. - Шагай быстрее.
В кабинет мы вошли в приподнятом настроении. Отец насторожено оглядел наши довольные физиономии и пригласил присесть. В то же время, в проеме внутренней двери, ведущей в дополнительную комнату, показался Крис. С ним был Саврог. Последней явились Кайра и Легард - отец Нерана.
– Так, совет объявляю открытым, - торжественно произнес отец.
– Ваше Величество, все приказы уже отданы. Армия собирается недалеко от столицы. Основу составляют бывалые воины. Молодняк сейчас проходит обучение в строю. Все кошачьи собраны в одном полку. Остальные разбиты на сотни. Отряды самых способных организованы и ждут приказов. Гномы-проводники распределены.
– Отлично, - кивнул отец. - Все идет по плану. Неран?
– Половина стражей сейчас направляются к лагерю. Воины прекрасные, могут встать в строй. Сражаются лучше в человеческой ипостаси. Отряд Картера остается во дворце, будет сопровождать вас, если понадобится. Остальные стражи в городе.
"Есть тактические идеи. Давай, я буду тебе говорить", - зашептал Барон.
– Отец, у меня есть некоторые идеи, - спокойно промолвил я. Шесть пар глаз обратились на меня. Кот неспешно диктовал свои вопросы и задумки. Мне оставалось только воспроизводить. - Насколько широки туннели гномов?
– Достаточно, чтобы перебросить большое количество воинов, - ответил король. Он внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения. - При желании пройдет вся армия.
– Тогда по ним можно отослать половину оборотней. Пехоту стоит вести по поверхности.
– Это сильно долго, - возразил Крис. - По туннелям выйдет гораздо быстрее.
– Для пехоты можно использовать телеги. Это практически сравняет скорость.
– А припасы?
– Их можно заранее перенести по туннелям, оставляя часть на поверхности в обозначенных местах. Пехота будет подбирать продовольствие на ходу и тут же употреблять. Это позволит не снижать скорость из-за обоза и не загружать телеги сверх нормы.
– Дальше? - напряженно попросил Легард.
– Телеги можно оборудовать, как танк… Э… как маленькие крепости. Ведь основная битва будет на равнине перед лесом? - главнокомандующий кивнул. - Тогда можно установить щиты, укрепленные раствором Кайры, - девушка кивнула, приняв к сведению. Вскоре ей придется изрядно потрудиться. - Они послужат прекрасной защитой от стрел. Если на подставке установить тяжелый арбалет, приблизиться на необходимое расстояние, то обстрел будет плотным и продуктивным. При приближении врага телеги можно откатывать назад. Это может долго продолжаться. Если понадобится, пехотинцы вступят в рукопашный бой, добивая противника.
– Интересно, - отец погладил подбородок. - Очень интересно.
– Особенно то, где взять столько телег и арбалетов, - вмешался Неран.
– Телеги можно будет взять у людей, - тут же отозвался Крис. Не зря он столько времени проводит с отцом. - Договор заключен. Если нужна секретность, то ведь это вполне объяснимо! Ну, там, например, продовольственный обоз, вывоз мирных жителей из приграничных селений, да много чего.
– Отлично, а что с арбалетами?
– Как с деньгами?
– Этим мы обеспечены, - заверил король, бросив на меня быстрый взгляд. Ну да, кристаллы арнита - дорогостоящая вещь.
– Тогда можно заказать у гномов, - предложил Неран. - Они мастера оружейного дела. На повозки уж сами приспособим.
– Уже через день можно провести учения. Взять телеги из запасов, у торговцев. Сымитировать бой, - рассуждал Легард. - Чем раньше начнут, тем лучше запомнят.
– Прекрасно, - удовлетворенно сообщил отец. - Тогда я вас сейчас познакомлю с одним оборотнем. Лекс?
– Я здесь, Ваше Величество, - неизвестно откуда на свет показалась невысокая, с меня ростом, фигура. Темные волосы, длинная челка, спадающая на синие глаза, и спокойное выражение лица.
– Это Лекс, является командиром разведывательных отрядов, - представил король. - Проще говоря, начальник тайной службы.
Все присутствующие, кроме Легарда, отца, Криса и самого начальника, удивленно переглянулись. Нет, про службу-то все догадывались. Шпионы должны быть у каждого короля, но про Лекса узнали только сейчас. Хотя, существует негласный закон, по которому все тайные службы представляются членам королевской семьи только при самых крайних случаях. В остальном, знание передается только наследнику.
– Кхм, - прокашлялся я. - Ладно. Отец, если ты не против, я хотел бы узнать о методах, используемых Лексом, - синеглазый оборотень обратил свой взгляд на меня. И, после кивка короля, спросил мягким голосом:
– Что именно вас интересует?
– Мне нужно узнать, используете ли вы в своей работе какие-либо прослушивающие устройства?
– Только при зрительном контакте. Если нет возможности незаметно подобраться к нужным лицам, то используется амулет, позволяющий слышать на расстоянии, даже сквозь щит молчания, - все так же мягко поведал Лекс. Странно слышать такой тон от начальника тайной службы. Хотя, думаю, при иных обстоятельствах, этот голос навел бы ужас именно своей обманчивой ласковостью.
– Через щит? - опешила Кайра. - Но как? Сварог, твоя работа? - сероглазый маг отрицательно покачал головой. Он, наверняка, тоже был удивлен, только по виду не скажешь. Идеальная маска. - Тогда кто?
– Извините, Ваше Высочество, но позвольте не раскрывать источников, - благожелательно произнес Лекс.
– Все, забыли, - махнул рукой отец. - Где берут - это их забота. Шиальд, ты ведь не зря завел этот разговор. Что у тебя?
– Есть кое-какие задумки, - я задумчиво извлек заранее подготовленные камни. Затем передал их Кайре. - Только мне нужна помощь. Если все получится, то ваша работа значительно облегчится, - повернулся я к Лексу. - Тот, что с рисунком, если доработать (значительно, признаюсь), может послужить средством связи, - и хмыкнул, вспомнив, как именно появился этот камень. Экспериментатор, блин. Как бы до взрыва дело не дошло, а то всякое бывает.
– Таким же, что на моем столе? - поинтересовался король.
– Примерно. Только в более расширенном масштабе. Они позволят связаться с любым лицом, имеющим подобный камень, естественно вставленный в конструкцию пирамидки.
– У тебя есть идеи, как это сделать? - восхищенно спросила Кайра, передавая камни Саврогу. Тот задумчиво прищурился и с удивлением посмотрел на меня:
– Вы сами это сделали?
– Об том после, - отмахнулся я, еще не решивший, стоит ли раскрывать свои умения.
– А что второй камень? - напомнил Лекс, с интересом поглядывая в сторону мага. Похоже, мои "задумки" пришлись начальнику службы по вкусу.
– Он станет "жучком". То есть, подложив его в нужное место, можно слышать все, что там происходит из любой точки мира.
– Интересные разработки, - отец с нескрываемой гордостью посмотрел на меня. - Вот тебе и заниматься их реализацией. Кайра и Саврог станут твоими помощниками. Лекс, как тебе?
– Если все получится, то все пойдет великолепно, - признал он. - Подкинуть "жучки" не составит труда. Связь тоже очень нужна. Магов, чтобы передавать магических вестников, крайне мало, а обычных птиц легко перехватить. Эти камни могут стать решением многих проблем.
– Хорошо, обо всех вопросах, касающихся этого, обращайся к Шиальду, - потом отец повернулся ко мне. - Можешь идти. Работы у тебя теперь много. Завтра с утра зайдешь ко мне.
Я согласно кивнул и вышел. Маги, в лицах Саврога и Кайры, последовали за мной.
– Какова сама суть твоей идеи? - тут же прилипла ко мне сестра. - Пожалуйста, в плане создания.
– Переговорник, он и есть переговорник. Лучше я расскажу вам о проблеме: камень наполнен силой и будет выполнять свою задачу, если создать ему пару. И провести связь.
– Не проще ли разрубить камень? - предложила Кайра. Мы с Бароном мысленно выругались. Давно пора было обратиться к сестре.
– Проще. Так и поступим.
– Но как ты смог сделать эту вещь? - девушка все никак не могла понять.
– Кайра, - к сестре Саврог всегда обращался по имени. Эти двое постоянно проводили совместные опыты, поэтому достаточно сблизились. Мне же такое не удалось. - Может ты не заметила, но у принца появилась хорошо видная аура силы.
Принцесса "пригляделась" и ахнула.
– Как ты стал магом?
– Я не стал магом, - поморщился обладатель "видной ауры силы".
"А ты хотел скрыть", - хмыкнул Барон. - "Я забыл тебя предупредить, что обладая силой ты становишься заметным".
"Убью!".
– Мне только интересно, как это случилось, - Саврог окинул меня холодным изучающим взглядом, заставив невольно поежиться.
– Сейчас у нас другая задача. Займемся делом.
Мы вошли в лабораторию Кайры и, не останавливаясь, прошли в небольшой кабинет девушки. Проходя, я мельком оглядел уже появившиеся на полу лужицы чего-то синего и взглянул на смутившуюся девушку, загораживающую клетку с чем-то волосатым.
– Сегодня начала новый эксперимент, - буркнула она. - Потом расскажу.
В кабинете все расселись на креслах за круглым столиком. На деревянную поверхность легли предметы изучения.
– Если позволите, я разделю камень, - Саврог уже приготовился произнести заклинание, но был прерван моим криком, слившимся с мысленным воплем Барона.
– Стой!
"Если он это сделает, то порушит всю твою работу".
– Что такое? - недовольно повернулся ко мне маг.
– Разделять стоит только механическим путем, - пояснил я, отыскивая на многочисленных полках Кайры нужные предметы. Вскоре алмазный резак проделал глубокую борозду в камне, а последующий легкий удар по зубилу молотком разделил объект на два осколка.
"Связь между половинками существует", - доложил кот. - "Это значительно облегчает дело".
– Я вижу линию связи, - подтверждая слова компьютера, произнес Саврог. - Но будут ли они действовать?
– Будут, но только между собой и после построения конструкции. Нам же нужно создать систему связи. Для этого необходим оператор. Э… Короче, нужно что-то, что будет заниматься передачей связи от одного абонента… пользователя… короче, владельца камня, к другому, - теперь двое собеседников смотрели на меня с еще большим недоумением, чем прежде. Пришлось пояснять подробнее. -… и вот. Допустим, произносишь имя нужного тебе оборотня и мгновенно устанавливаешь связь с ним. Только вот связиста не хватает.
– Это как раз не проблема, - пожал плечами придворный маг. - Можно поймать простейшую элементаль и посадить в материальный объект.
– И замкнуть на этом объекте все связи, - подхватил я. - Тогда достаточно обращения, чтобы элементаль подключила к нужному абоненту. Голосовое управление выйдет.
– Верно, - Саврог сам удивился подобному решению проблему. Потом появился азарт. - Если создать достаточное количество таких камней, то нужно будет протянуть линии от связи пар до объекта с элементалем. По таким линиям можно будет переговариваться не только с одним, обладающим первой половиной камня абонентом, но и с тем, у кого вторая пара. Естественно по желанию. И через третий камень.
– Но тогда придется помнить, у кого какие половинки, - уныло сказал я. - А это невозможно.
– Возможно, если разделять камень не на пополам, а на множество частей. Это, во-первых, сократит время создания, а, во-вторых, позволит общаться сразу с несколькими абонентами, - влезла Кайра. Терминологию эти двое усвоили с поразительной быстротой. - Очень удобно, между прочим. Например, если командиру необходимо отдать приказ сразу группе некоторых лиц. Назвал все имена и готово.
– Так-то оно так, но необходимо проверить на практике. Но прежде разберемся с "жучком". Для него так же необходима пара, на которую будет замкнута конструкция. Эта пара будет передавать все, что слышит. Правда, в настоящем времени. Как заставить ее делать запись, я не знаю. Может, что-нибудь придумаю, но пока и этого хватит. Люди есть? Есть. Вот пусть и прослушивают ключевые фигуры. Не все же элементалей привлекать.
– Хорошо, с жучками разберемся чуть позже, а сейчас лучше разделить работу, - начал Саврог. - Принц…
– Зовите меня Шиальдом, - перебил я. - И лучше перейти на "ты". Работать вместе, нам предстоит много.
– Хорошо. Шиальд, твоя задача - создать исходный материал. То есть нужен камень, повторяющий все свойства этого, - маг помахал в воздухе двумя половинками переговорника. - Сумеешь?
– Попробую, - кивнул я. - Только кусочки придется делать маленькие. Переговорников нужно много. А еще необходимы работники, которые будут создавать саму конструкцию. Сам я провожусь месяц.
– Согласен. Кайра, тебе придется заняться поиском вместилища для элементаля, потом, когда я поймаю оного, будем вселять вместе. Ясно? - мы с сестрой кивнули. - Тогда разбежались.
Я вышел из кабинета и отправился на поиски камня. Точнее мне нужен слуга, который и найдет этот камень, а заодно и золотую краску. Рисунок предстоит делать большой.
– А Саврог быстро принял командование на себя, - хихикал Барон, пока я пытался отловить нужного слугу. Для этого пришлось выйти во двор. Дворцовые вряд ли знают, где добыть каменную плиту. - Талант…
– Скорее опыт, - рассеяно ответил я, сбегая по ступеням. - Шестьсот с лишним лет, как-никак. Да где все?
– Ваше Высочество? - окликнул меня один из стражей. Из тех, что остались в городе. Вглядевшись повнимательнее в его лицо, не опознал. Значит, в отряд Картера не входит. - Вы что-то ищете?
– Ищу, - раздраженно отозвался я. - Плиту. Каменную. Большую.
– Подождите немного, - он поспешно ретировался и вернулся с каким-то мужчиной-слугой. - Вот, он сможет вам помочь.
– Благодарю, - уже более благожелательно мурлыкнул я. - Можешь идти. - Страж покосился на меня, но отошел.
"Он тебя за психа принял", - веселился Барон. - "Или за маньяка".
"Псих, понятно, но почему маньяк?", - не понял я.
"Ну, каменная плита чаще всего ассоциируется с могильной".
"Вот уж у кого фантазия…".
Мужчина на поверку оказался конюхом. На мой вопрос о плите, махнул рукой в сторону и попросил следовать за ним. И действительно, у конюшни были обнаружены сложенные друг на друга каменные блоки. Рядом скромно притулились гранитные облицовочные плиты.
– Привезли недавно, - видя мое изумление, пояснил он. - Необходима пристройка к конюшне.
"Одной такой плиты хватит на пару сотен переговорников", - присвистнул Барон. - "А если экономить место, то еще больше".
Я прикинул фронт работы и застонал. Плита в длину была метр с половиной, еще метр в ширину и сантиметра два в толщину. Да я же неделю буду возиться.
"А ты что хотел?", - философски произнес кот в ответ на мои страдальческие мысли. - "Работать и работать. Нарисуешь, а там привлеки умельцев - пусть камень аккуратно режут".
"Чем???", - возопил я. - "Лазерных резаков еще не изобрели, а магией только навредим. У мастеров конечно есть кристальные или алмазные резаки, но пока они придут я уже успею разделать сам".
– Перенеси одну плиту в лабораторию Кайры, - наконец приказал я. После чего развернулся и отправился обратно. На самом деле время работы я преувеличил. Можно справиться за день. Кристальные мечи легко разрезают камень, так что особых усилий не надо. Просто нудно и скучно, но я справлюсь. Гораздо сложнее напитать силой и нужными свойствами эту махину. - Барон, если что - передавай мне силы из потока.
– Хорошо, - покорно согласился кот. - Я почувствую, когда будет нужно. Сегодня займешься?
"Чем скорее, тем лучше", - вздохнул я, перейдя на мысленную речь. - "Эльфы уже скоро будут готовы к войне. В ближайшее время отец отправит войска на границу. Гномьи катакомбы позволят быстрее передвигаться. И… Короче, связь хотя бы с тысячниками, сотниками и десятниками, уже не говоря о главнокомандующем, нужна позарез. Так же и с разведчиками. Для них будем создавать отдельно, из второй плиты. Конечно, продукты двух разных плит не будут связаны между собой, если не подключить их к тому же элементалю. Но не думаю, что он выдержит подобную нагрузку. Создадим две связи - для воинов и для разведчиков. У короля будет две частицы, чтобы иметь возможность получать сведения (и соответственно передавать) от двух сторон. Так же два будет у Лекса и Легарда".
– Более ли менее, - буркнул я, потерев ушибленный при падении локоть. - Что во дворце?
– Кайра уже готова. Создала вид бурной деятельности в своей лаборатории. Заперлась там с Саврогом и тебя "воскрешает".
– Слава Богу, что со мной все в порядке, - даже перекрестился бы, но боюсь, Неран не поймет. Наши шаги постепенно наращивали темп. Идти прилично, а времени нет. Я и так опоздал. Надо было раньше вылетать, но знать бы где упасть…
– Да уж, - согласился друг. - У нас даже присказка такая есть: лучше шесть раз столицу кругом оббежать, чем попасть к Кайре на опыты. Единорог-то ее по всему дворцу носится. Недавно чуть люстру не сбил.
– Получилось-таки, - гордый за сестру, улыбнулся я. - А то не верили… Картер где?
– Ждет у дворца. Больше никто не посвящен. Выйдем прямо у ограды и двинемся во дворец. Ты если что, закутайся получше, - он натянул ткань мне на лицо.
– Да я и так из-за капюшона ни черта не вижу!
– Ничего, дойдешь… - и куда делась вся почтительность к отпрыску короля? Научил на свою голову. - И вообще, в этом месте лучше помолчать. Мы слишком близко к караулке стражников.
– Так мы ж под землей вроде?! - по крайней мере все ощущения говорят именно за это.
– Ну и что? Слышать от этого стражи не стали хуже, - пожал плечами командир. Я сдался и зашагал молча, подавляя в себе желание запеть и заплясать. Как долго уже не был среди людей (оборотней). Не скажу, что так уж нуждаюсь в обществе, но скука вещь противная. Тем более, что хочу увидеть отца, поговорить с ним, разрешить все проблемы и зажить как задумывал.
До дворца топали очень долго - столица не маленькая. Но всему приходит конец. Вот и мы выползли на свет (если так можно выразиться в середине ночи). В окрестностях нашего выхода не было ни одной живой души. Да и мертвой тоже, если рассудить по справедливости.
– Дети подземелья, - проворчал я, оглядывая испачканный плащ.
– Тише, - прошипел Неран. Он внимательно оглядел округу и решительно зашагал каменной ограде. - Пошли вдоль нее. Я пока сам не разобрался в этих ходах.
– Эй, командир, - хмыкнул знакомый насмешливый голос. - Я тут.
Прошептав что-то радостное, я повис на мощной шее Картера. Тот весело скалился, но молчал. Знаком показав соблюдать осторожность, повел нас внутрь, на территорию дворца. Может показаться, что проникнуть в дом к правителю оборотней легче легкого, однако если смельчаки и были, то поведать о своей ошибке уже не смогут. Все действия были согласованны с самим отцом. Иначе уже сейчас на нас налетела бы вся королевская стража и тащила бы в темные, сырые подземелья. А так, все охранники (и не всегда это оборотни, по крайней мере, в этот час дворец охраняют призванные духи) просто не обращали на нас внимания.
Дальнейшее продвижение было совершенно бесшумным. Все трое умели ходить незаметно. У черного хода стражей не было - командир постарался. Мы проникли во дворец и аккуратно крались к лаборатории. Правда, уже через пару коридоров, я не выдержал и увлек друзей в тайный ход. Усвоить всю систему было сложно, но возможно. На экране браслета высветилась вся карта ходов, сфотографированная Бароном еще во времена посиделок в библиотеке.
К счастью, стражи не заметили еще одно свойство моего "амулета". К лаборатории Кайры вел коридор, но он оказался настолько пыльным и грязным, что в нужную комнату мы ввалились уже напоминая земляных чудовищ. Сестра едва не запустила в нас бутыльком с чем-то убойным. Саврог выглядел как всегда невозмутимым, только чуть скривился.
– Ну у вас и видок, - наконец выдохнула принцесса. Потом собралась. - Так, Шиальд, ты сейчас быстро моешься вон в той комнате. Все подготовлено. Затем надеваешь одежду (лежит там же) и быстро сюда. Вам, - она перевела взгляд на стражей, - лучше быстро вернуться в казарму и привести себя в порядок.
Мы разошлись по своим местам. Я с наслаждением окунулся в теплую, благоухающую воду и блаженно вздохнул, устраиваясь поудобнее.
– Ты еще спать тут вздумал? А ну-ка быстро! - девушка быстро вылила мне на голову вязкую жидкость и заставила хорошенько вымыть голову. Затем вышла и предупредила, что если через пятнадцать минут не буду готов, то должен пенять на себя.
– Да уж, сумбурная получилась встреча, - проворчал я.
– А ты что хотел? Фанфар и подбрасывания чепчиков в воздух? - откликнулся кот. - Так подожди еще. Скоро будет праздник по поводу твоего возвращения в "мир живых". Только тебе будет не до него. Скорее всего, король утащит тебя обдумывать военные планы и разработки.
– Твоя правда, - вздохнул я и рьяно заработал мочалкой. Вода в ванной тут же поменяла цвет на черный. Однако, сильно извозюкался в этих ходах.
Дальнейшее помнилось смутно. Я вышел из ванной и меня тут же в оборот взяли два мага. И сестра и Саврог с удовольствием спорили, какие чары лучше накладывать, чтобы создать эффект только что отошедшего от стазиса. Ведь помимо внешнего вида (он то как раз не менялся), нужно создать временные изменения в ауре, чтобы стало видно недавнее вмешательство амулета. Все нити силы решили перекинуть на браслет, для правдоподобности и к счастью для меня, поскольку не могу ручаться, что не поглощу всю магию, соответственно сводя все труды этих двоих на нет.
Во время их спора даже умудрился немного поспать, но был безжалостно растолкан и приведен в вертикальное положение.
– Сейчас появится отец, - прошипела Кайра. До моего сонного мозга информация дошла с некоторым опозданием, поэтому король и свидетели, в лице двух гномов и одного человеческого мага, могли лицезреть чуть живого оборотня с мутным взглядом. Думаю, спектакль прошел на ура. Гномы признали, что воскрешение - это чудо, судя по моему состоянию. Маг тоже не остался в стороне, с сочувствием предложив оставить едва живого принца в покое и дать ему отдохнуть. Все отпечатки действия амулета он снял, своему королю доложит об истинности заявлений.
Подоспевший Крис помог оттранспортировать мою тушку в спальню. Гномы почтительно склонили головы перед "жертвой жестокой политики эльфов" и ушли в выделенные им апартаменты. Человеческий маг тоже не задержался. В итоге в комнате остались только отец, Саврог и Крис.
– Ну, ты актер! - восхитился брат. - Так сыграть.
– Думаю, Шиальду сейчас нужен только сон, - усмехнулся отец, видя, что я практически не реагирую на слова старшего принца. - Идемте. Завтра будет долгий разговор.
Они покинули мою обитель, прикрыв за собой дверь. Я пошевелился и приоткрыл глаза.
– Ушли? - Барон утвердительно кивнул. Мое уставшее Высочество довольно резво соскочило с кровати и кинулось к сумкам, доставленным сюда Нераном. Нет, предыдущие действия вовсе не были игрой, но показывать свои рисунки не было желания, учитывая проявившиеся на них серебряные нити. Достав полотна, я быстро отнес их в комнатку за гардеробом и запер, после чего с удовольствием вернулся в кровать и заснул.
Разбудил меня, счастливо повизгивая… Ярис. Мальчик радостно кинулся ко мне, но был остановлен рефлекторно выставленной рукой. Правда, это нисколько не обидело рыжего человечка.
– Господин! С вами все в порядке господин! - только и восклицал он. По пухлым щекам ребенка текли слезы. Мне даже стало немного стыдно. Ведь ему никто не сообщил о мнимости моей смерти. Впрочем, кроме королевской семьи, придворного мага и двух стражей об этом больше не знал никто. И, надеюсь, не узнает. Все из вышеперечисленных умеют хранить тайны. - Я не должен был оставлять вас в том месте… - голос мальчика прервался.
– Все в порядке, - утешитель из меня аховый. - Ты же не знал и, к тому же, не мог ослушаться моего приказа. А сейчас, принеси лучше завтрак.
– Я мигом, - улыбнувшись, заверил мальчуган. И действительно, не успел я натянуть чистые вещи, как поднос с горячей, аппетитно пахнувшей едой оказался на любимом столике.
Как и прежде, мы вдвоем уселись в кресла и плотно поели. Ярис заливался соловьем, рассказывая о долгом пути, обо всех дворцовых событиях. Слушая в пол-уха, я кивал, когда надо и наслаждался этой обстановкой. Я дома. Появившийся на пороге комнаты Неран чуть улыбнулся и застыл, не мешая мальчику выговориться. Затем, когда Ярис начал уставать, деликатно кашлянул.
– Принц, король ожидает вас в своем кабинете, - потом сбился с вежливого тона и недовольно взглянул на солнце. - И желательно побыстрее. Ну? Чего сидишь?
Хмыкая, я встал с кресла, со вкусом потянулся и направился за командиром.
– Тебя случаем не повысили?
– С чего ты взял? - буркнул друг, но его глаза весело сверкнули. - Отец сейчас занят подготовкой к войне. Не забывай, что он еще и главнокомандующий армией. Ну и так как сейчас занят без меры, меня назначили его заместителем в должности капитана дворцовой стражи. Теперь могу беспрепятственно ходить по дворцу.
– Это просто отлично, - обрадовался я. - Но как же элитный отряд?
– Теперь командиром является Картер, - усмехнулся Неран. - Мы ждали тебя, чтобы отпраздновать.
– Благодарю, - и предвкушающе потер ладони. - Уж мы погуляем…
– Догадываюсь, - развеселился теперь уже капитан. - Шагай быстрее.
В кабинет мы вошли в приподнятом настроении. Отец насторожено оглядел наши довольные физиономии и пригласил присесть. В то же время, в проеме внутренней двери, ведущей в дополнительную комнату, показался Крис. С ним был Саврог. Последней явились Кайра и Легард - отец Нерана.
– Так, совет объявляю открытым, - торжественно произнес отец.
* * *
Первым слово взял Легард:– Ваше Величество, все приказы уже отданы. Армия собирается недалеко от столицы. Основу составляют бывалые воины. Молодняк сейчас проходит обучение в строю. Все кошачьи собраны в одном полку. Остальные разбиты на сотни. Отряды самых способных организованы и ждут приказов. Гномы-проводники распределены.
– Отлично, - кивнул отец. - Все идет по плану. Неран?
– Половина стражей сейчас направляются к лагерю. Воины прекрасные, могут встать в строй. Сражаются лучше в человеческой ипостаси. Отряд Картера остается во дворце, будет сопровождать вас, если понадобится. Остальные стражи в городе.
"Есть тактические идеи. Давай, я буду тебе говорить", - зашептал Барон.
– Отец, у меня есть некоторые идеи, - спокойно промолвил я. Шесть пар глаз обратились на меня. Кот неспешно диктовал свои вопросы и задумки. Мне оставалось только воспроизводить. - Насколько широки туннели гномов?
– Достаточно, чтобы перебросить большое количество воинов, - ответил король. Он внимательно смотрел на меня, ожидая продолжения. - При желании пройдет вся армия.
– Тогда по ним можно отослать половину оборотней. Пехоту стоит вести по поверхности.
– Это сильно долго, - возразил Крис. - По туннелям выйдет гораздо быстрее.
– Для пехоты можно использовать телеги. Это практически сравняет скорость.
– А припасы?
– Их можно заранее перенести по туннелям, оставляя часть на поверхности в обозначенных местах. Пехота будет подбирать продовольствие на ходу и тут же употреблять. Это позволит не снижать скорость из-за обоза и не загружать телеги сверх нормы.
– Дальше? - напряженно попросил Легард.
– Телеги можно оборудовать, как танк… Э… как маленькие крепости. Ведь основная битва будет на равнине перед лесом? - главнокомандующий кивнул. - Тогда можно установить щиты, укрепленные раствором Кайры, - девушка кивнула, приняв к сведению. Вскоре ей придется изрядно потрудиться. - Они послужат прекрасной защитой от стрел. Если на подставке установить тяжелый арбалет, приблизиться на необходимое расстояние, то обстрел будет плотным и продуктивным. При приближении врага телеги можно откатывать назад. Это может долго продолжаться. Если понадобится, пехотинцы вступят в рукопашный бой, добивая противника.
– Интересно, - отец погладил подбородок. - Очень интересно.
– Особенно то, где взять столько телег и арбалетов, - вмешался Неран.
– Телеги можно будет взять у людей, - тут же отозвался Крис. Не зря он столько времени проводит с отцом. - Договор заключен. Если нужна секретность, то ведь это вполне объяснимо! Ну, там, например, продовольственный обоз, вывоз мирных жителей из приграничных селений, да много чего.
– Отлично, а что с арбалетами?
– Как с деньгами?
– Этим мы обеспечены, - заверил король, бросив на меня быстрый взгляд. Ну да, кристаллы арнита - дорогостоящая вещь.
– Тогда можно заказать у гномов, - предложил Неран. - Они мастера оружейного дела. На повозки уж сами приспособим.
– Уже через день можно провести учения. Взять телеги из запасов, у торговцев. Сымитировать бой, - рассуждал Легард. - Чем раньше начнут, тем лучше запомнят.
– Прекрасно, - удовлетворенно сообщил отец. - Тогда я вас сейчас познакомлю с одним оборотнем. Лекс?
– Я здесь, Ваше Величество, - неизвестно откуда на свет показалась невысокая, с меня ростом, фигура. Темные волосы, длинная челка, спадающая на синие глаза, и спокойное выражение лица.
– Это Лекс, является командиром разведывательных отрядов, - представил король. - Проще говоря, начальник тайной службы.
Все присутствующие, кроме Легарда, отца, Криса и самого начальника, удивленно переглянулись. Нет, про службу-то все догадывались. Шпионы должны быть у каждого короля, но про Лекса узнали только сейчас. Хотя, существует негласный закон, по которому все тайные службы представляются членам королевской семьи только при самых крайних случаях. В остальном, знание передается только наследнику.
– Кхм, - прокашлялся я. - Ладно. Отец, если ты не против, я хотел бы узнать о методах, используемых Лексом, - синеглазый оборотень обратил свой взгляд на меня. И, после кивка короля, спросил мягким голосом:
– Что именно вас интересует?
– Мне нужно узнать, используете ли вы в своей работе какие-либо прослушивающие устройства?
– Только при зрительном контакте. Если нет возможности незаметно подобраться к нужным лицам, то используется амулет, позволяющий слышать на расстоянии, даже сквозь щит молчания, - все так же мягко поведал Лекс. Странно слышать такой тон от начальника тайной службы. Хотя, думаю, при иных обстоятельствах, этот голос навел бы ужас именно своей обманчивой ласковостью.
– Через щит? - опешила Кайра. - Но как? Сварог, твоя работа? - сероглазый маг отрицательно покачал головой. Он, наверняка, тоже был удивлен, только по виду не скажешь. Идеальная маска. - Тогда кто?
– Извините, Ваше Высочество, но позвольте не раскрывать источников, - благожелательно произнес Лекс.
– Все, забыли, - махнул рукой отец. - Где берут - это их забота. Шиальд, ты ведь не зря завел этот разговор. Что у тебя?
– Есть кое-какие задумки, - я задумчиво извлек заранее подготовленные камни. Затем передал их Кайре. - Только мне нужна помощь. Если все получится, то ваша работа значительно облегчится, - повернулся я к Лексу. - Тот, что с рисунком, если доработать (значительно, признаюсь), может послужить средством связи, - и хмыкнул, вспомнив, как именно появился этот камень. Экспериментатор, блин. Как бы до взрыва дело не дошло, а то всякое бывает.
– Таким же, что на моем столе? - поинтересовался король.
– Примерно. Только в более расширенном масштабе. Они позволят связаться с любым лицом, имеющим подобный камень, естественно вставленный в конструкцию пирамидки.
– У тебя есть идеи, как это сделать? - восхищенно спросила Кайра, передавая камни Саврогу. Тот задумчиво прищурился и с удивлением посмотрел на меня:
– Вы сами это сделали?
– Об том после, - отмахнулся я, еще не решивший, стоит ли раскрывать свои умения.
– А что второй камень? - напомнил Лекс, с интересом поглядывая в сторону мага. Похоже, мои "задумки" пришлись начальнику службы по вкусу.
– Он станет "жучком". То есть, подложив его в нужное место, можно слышать все, что там происходит из любой точки мира.
– Интересные разработки, - отец с нескрываемой гордостью посмотрел на меня. - Вот тебе и заниматься их реализацией. Кайра и Саврог станут твоими помощниками. Лекс, как тебе?
– Если все получится, то все пойдет великолепно, - признал он. - Подкинуть "жучки" не составит труда. Связь тоже очень нужна. Магов, чтобы передавать магических вестников, крайне мало, а обычных птиц легко перехватить. Эти камни могут стать решением многих проблем.
– Хорошо, обо всех вопросах, касающихся этого, обращайся к Шиальду, - потом отец повернулся ко мне. - Можешь идти. Работы у тебя теперь много. Завтра с утра зайдешь ко мне.
Я согласно кивнул и вышел. Маги, в лицах Саврога и Кайры, последовали за мной.
– Какова сама суть твоей идеи? - тут же прилипла ко мне сестра. - Пожалуйста, в плане создания.
– Переговорник, он и есть переговорник. Лучше я расскажу вам о проблеме: камень наполнен силой и будет выполнять свою задачу, если создать ему пару. И провести связь.
– Не проще ли разрубить камень? - предложила Кайра. Мы с Бароном мысленно выругались. Давно пора было обратиться к сестре.
– Проще. Так и поступим.
– Но как ты смог сделать эту вещь? - девушка все никак не могла понять.
– Кайра, - к сестре Саврог всегда обращался по имени. Эти двое постоянно проводили совместные опыты, поэтому достаточно сблизились. Мне же такое не удалось. - Может ты не заметила, но у принца появилась хорошо видная аура силы.
Принцесса "пригляделась" и ахнула.
– Как ты стал магом?
– Я не стал магом, - поморщился обладатель "видной ауры силы".
"А ты хотел скрыть", - хмыкнул Барон. - "Я забыл тебя предупредить, что обладая силой ты становишься заметным".
"Убью!".
– Мне только интересно, как это случилось, - Саврог окинул меня холодным изучающим взглядом, заставив невольно поежиться.
– Сейчас у нас другая задача. Займемся делом.
Мы вошли в лабораторию Кайры и, не останавливаясь, прошли в небольшой кабинет девушки. Проходя, я мельком оглядел уже появившиеся на полу лужицы чего-то синего и взглянул на смутившуюся девушку, загораживающую клетку с чем-то волосатым.
– Сегодня начала новый эксперимент, - буркнула она. - Потом расскажу.
В кабинете все расселись на креслах за круглым столиком. На деревянную поверхность легли предметы изучения.
– Если позволите, я разделю камень, - Саврог уже приготовился произнести заклинание, но был прерван моим криком, слившимся с мысленным воплем Барона.
– Стой!
"Если он это сделает, то порушит всю твою работу".
– Что такое? - недовольно повернулся ко мне маг.
– Разделять стоит только механическим путем, - пояснил я, отыскивая на многочисленных полках Кайры нужные предметы. Вскоре алмазный резак проделал глубокую борозду в камне, а последующий легкий удар по зубилу молотком разделил объект на два осколка.
"Связь между половинками существует", - доложил кот. - "Это значительно облегчает дело".
– Я вижу линию связи, - подтверждая слова компьютера, произнес Саврог. - Но будут ли они действовать?
– Будут, но только между собой и после построения конструкции. Нам же нужно создать систему связи. Для этого необходим оператор. Э… Короче, нужно что-то, что будет заниматься передачей связи от одного абонента… пользователя… короче, владельца камня, к другому, - теперь двое собеседников смотрели на меня с еще большим недоумением, чем прежде. Пришлось пояснять подробнее. -… и вот. Допустим, произносишь имя нужного тебе оборотня и мгновенно устанавливаешь связь с ним. Только вот связиста не хватает.
– Это как раз не проблема, - пожал плечами придворный маг. - Можно поймать простейшую элементаль и посадить в материальный объект.
– И замкнуть на этом объекте все связи, - подхватил я. - Тогда достаточно обращения, чтобы элементаль подключила к нужному абоненту. Голосовое управление выйдет.
– Верно, - Саврог сам удивился подобному решению проблему. Потом появился азарт. - Если создать достаточное количество таких камней, то нужно будет протянуть линии от связи пар до объекта с элементалем. По таким линиям можно будет переговариваться не только с одним, обладающим первой половиной камня абонентом, но и с тем, у кого вторая пара. Естественно по желанию. И через третий камень.
– Но тогда придется помнить, у кого какие половинки, - уныло сказал я. - А это невозможно.
– Возможно, если разделять камень не на пополам, а на множество частей. Это, во-первых, сократит время создания, а, во-вторых, позволит общаться сразу с несколькими абонентами, - влезла Кайра. Терминологию эти двое усвоили с поразительной быстротой. - Очень удобно, между прочим. Например, если командиру необходимо отдать приказ сразу группе некоторых лиц. Назвал все имена и готово.
– Так-то оно так, но необходимо проверить на практике. Но прежде разберемся с "жучком". Для него так же необходима пара, на которую будет замкнута конструкция. Эта пара будет передавать все, что слышит. Правда, в настоящем времени. Как заставить ее делать запись, я не знаю. Может, что-нибудь придумаю, но пока и этого хватит. Люди есть? Есть. Вот пусть и прослушивают ключевые фигуры. Не все же элементалей привлекать.
– Хорошо, с жучками разберемся чуть позже, а сейчас лучше разделить работу, - начал Саврог. - Принц…
– Зовите меня Шиальдом, - перебил я. - И лучше перейти на "ты". Работать вместе, нам предстоит много.
– Хорошо. Шиальд, твоя задача - создать исходный материал. То есть нужен камень, повторяющий все свойства этого, - маг помахал в воздухе двумя половинками переговорника. - Сумеешь?
– Попробую, - кивнул я. - Только кусочки придется делать маленькие. Переговорников нужно много. А еще необходимы работники, которые будут создавать саму конструкцию. Сам я провожусь месяц.
– Согласен. Кайра, тебе придется заняться поиском вместилища для элементаля, потом, когда я поймаю оного, будем вселять вместе. Ясно? - мы с сестрой кивнули. - Тогда разбежались.
Я вышел из кабинета и отправился на поиски камня. Точнее мне нужен слуга, который и найдет этот камень, а заодно и золотую краску. Рисунок предстоит делать большой.
– А Саврог быстро принял командование на себя, - хихикал Барон, пока я пытался отловить нужного слугу. Для этого пришлось выйти во двор. Дворцовые вряд ли знают, где добыть каменную плиту. - Талант…
– Скорее опыт, - рассеяно ответил я, сбегая по ступеням. - Шестьсот с лишним лет, как-никак. Да где все?
– Ваше Высочество? - окликнул меня один из стражей. Из тех, что остались в городе. Вглядевшись повнимательнее в его лицо, не опознал. Значит, в отряд Картера не входит. - Вы что-то ищете?
– Ищу, - раздраженно отозвался я. - Плиту. Каменную. Большую.
– Подождите немного, - он поспешно ретировался и вернулся с каким-то мужчиной-слугой. - Вот, он сможет вам помочь.
– Благодарю, - уже более благожелательно мурлыкнул я. - Можешь идти. - Страж покосился на меня, но отошел.
"Он тебя за психа принял", - веселился Барон. - "Или за маньяка".
"Псих, понятно, но почему маньяк?", - не понял я.
"Ну, каменная плита чаще всего ассоциируется с могильной".
"Вот уж у кого фантазия…".
Мужчина на поверку оказался конюхом. На мой вопрос о плите, махнул рукой в сторону и попросил следовать за ним. И действительно, у конюшни были обнаружены сложенные друг на друга каменные блоки. Рядом скромно притулились гранитные облицовочные плиты.
– Привезли недавно, - видя мое изумление, пояснил он. - Необходима пристройка к конюшне.
"Одной такой плиты хватит на пару сотен переговорников", - присвистнул Барон. - "А если экономить место, то еще больше".
Я прикинул фронт работы и застонал. Плита в длину была метр с половиной, еще метр в ширину и сантиметра два в толщину. Да я же неделю буду возиться.
"А ты что хотел?", - философски произнес кот в ответ на мои страдальческие мысли. - "Работать и работать. Нарисуешь, а там привлеки умельцев - пусть камень аккуратно режут".
"Чем???", - возопил я. - "Лазерных резаков еще не изобрели, а магией только навредим. У мастеров конечно есть кристальные или алмазные резаки, но пока они придут я уже успею разделать сам".
– Перенеси одну плиту в лабораторию Кайры, - наконец приказал я. После чего развернулся и отправился обратно. На самом деле время работы я преувеличил. Можно справиться за день. Кристальные мечи легко разрезают камень, так что особых усилий не надо. Просто нудно и скучно, но я справлюсь. Гораздо сложнее напитать силой и нужными свойствами эту махину. - Барон, если что - передавай мне силы из потока.
– Хорошо, - покорно согласился кот. - Я почувствую, когда будет нужно. Сегодня займешься?
"Чем скорее, тем лучше", - вздохнул я, перейдя на мысленную речь. - "Эльфы уже скоро будут готовы к войне. В ближайшее время отец отправит войска на границу. Гномьи катакомбы позволят быстрее передвигаться. И… Короче, связь хотя бы с тысячниками, сотниками и десятниками, уже не говоря о главнокомандующем, нужна позарез. Так же и с разведчиками. Для них будем создавать отдельно, из второй плиты. Конечно, продукты двух разных плит не будут связаны между собой, если не подключить их к тому же элементалю. Но не думаю, что он выдержит подобную нагрузку. Создадим две связи - для воинов и для разведчиков. У короля будет две частицы, чтобы иметь возможность получать сведения (и соответственно передавать) от двух сторон. Так же два будет у Лекса и Легарда".