Савицкая Наталья. Желание жить

   – А я то думала, откуда у тебя вкус появился, - немного успокоившись, произнесла она. - Раньше одевался как пугало, а затем вдруг резко стал выбирать более изысканные вещи. В первую очередь стал мучить портного. На такое способна только девушка. Ну, и как в чужом теле?
   – Неплохо, - признал я. - Одно только неудобство - сейчас с противоположным полом отношений не завожу.
   – Еще бы, - вновь рассмеялась сестра. - И что, мне теперь тебя Шиальдой называть? Может, иллюзию навести? Будешь девушкой.
   – Не надо, - шарахнулся я. - Пусть лучше все останется как есть. Я привык. А с иллюзиями все равно ничего не выйдет.
   – Почему? - нахмурилась Кайра.
   – Долго рассказывать, - в очередной раз увильнул от ответа. - Как там Крис?
   – Учится, - коротко сказала принцесса. - Постоянно присутствует на всех заседаниях отца, пытается понять причины тех или иных законов. Жуть, если честно.
   – Действительно. Женить-то его еще не надумали?
   – Надумали, - на лице Кайры расплылась несколько злорадная улыбка.
   – Не твоя случаем работа?
   – Ну что ты, как только мог подумать! - притворно возмутилась девушка. Затем поспешила выложить все накопившееся. - Ты представь, этот гад заикнулся при отце, что мне давно пора искать пару. Ну, отец естественно не против, даже начал предлагать кандидатов. И тут…
   – Ты выступила за женитьбу братца, - подхватил я.
   – Почти. Пришлось поставить ультиматум, что выйду замуж только после Криса.
   – А, решила использовать старую традицию? Ну, про очередность браков.
   – Кстати, хорошая идея, - оживилась девушка. - Новый аргумент. Но послушай, папа сперва веселился от души, наблюдая за нашей перебранкой, а потом вдруг посерьезнел и предложил Крису обратить внимание на дочь эльфийского правителя.
   – Опа! - только и сказал я. Одновременно со мной, в мыслях промелькнуло и удивленное восклицание Барона. - Вот значит как.
   – А что случилось? - встревожилась принцесса.
   – Ничего особого, - в этот раз уйти от ответа не получилось. Глаза сестры впились в меня своим фирменным взглядом бульдога, поэтому, волей-неволей, а говорить пришлось. - Ты же знаешь о напряженных отношениях между нашими расами?
   – Гм, естественно.
   – Так вот. Назревает война. Возможно втянутся и люди, только пока не известно на чей стороне, - сестра с огромным напряжением слушала мои слова. - Если отец всерьез строит планы женитьбы Криса, то у него наверняка есть какие-то козыри в рукаве. Значит в победе более ли менее уверен. Хотелось бы знать, что же он скрывает.
   – Попробую все же договориться о встрече, - неуверенно произнесла Кайра. - Сумеешь пробраться во дворец?
   – Может, и сумею, однако пробовать не стану, по крайней мере, пока не обезвредят шпионов.
   – Хорошо. Мне пора, - сестра встала и крепко обняла меня. - Чтобы не говорили другие, ты все равно остаешься моим братом… или сестрой? - не выдержала и подколола она.
   – Думаю, смогу быть и тем и тем, - чуть подумав, заявил я. Потом чмокнул девушку в щеку и направился к выходу из храма. - Спасибо тебе, Кайра.
   – Удачи.
   На улице я пожал руку Нерану, передал привет Картеру и взгромоздился на Огненную. Затем направился к уже родной пещере. Надеюсь, мясо не сильно остыло?
   – Ну, посмотрим, решится ли король поговорить с тобой, - задумчиво произнес Барон. - Как думаешь, станет ли ликвидировать Рихарда?
   – Кто знает? - пожал плечами я. - Скорее всего, да. Конечно, открывает карты, но предосторожность не лишняя.
   – Хочешь, я тебе что-нибудь спою? - поинтересовался вдруг кот. И, не ожидая ответа, затянул песню "Я свободен" Кипелова хорошо поставленным голосом. Подпевая ему, я улегся на спину дракона и уставился на звездное небо. Хм, интересно, а где находится Пустота? Или она не видна в физическом плане? Скорее всего…
   За размышлениями, убаюканный концертом Барона, не заметил, как заснул. Разбудил меня скрежет когтей Огненной по камню площадки. Мы прилетели.
   – Теперь надо поесть. А? Как считаешь? - подмигнул я дракону. Животинка согласно наклонила голову и схрумкала половину туши оленя, оставшиеся с сегодняшней разделки. Я же довольствовался кусками холодного жареного мяса. Барон что-то фыркал о вреде высококалорийной пищи и советовал полазить в новых мешках на предмет фруктов. Пробубнив что-то, означающее утвердительный ответ, последовал совету кота. В сумках, привязанных к Огненной действительно оказались фрукты, чистая одежда, полотенца и бутылечки с мыльной водой. Наверняка сестра постаралась. Была найдена даже пара книг. Правда весьма скучного содержания (об оружии - тематика, прежде весьма любимая принцем), поэтому я без сожаления закинул их обратно в мешок и благополучно забыл об этом.
   – Надо было картину отдать, - сокрушенно вздохнул Барон. - Вдруг здесь испортится? Влажность, как-никак.
   – Не испортится, - рассмеялся я. - В эти краски всегда добавляют какие-то вещества, противодействующие воде. Если хочешь узнать поподробнее, могу поинтересоваться у Кайры.
   – Не надо, - успокоился кот. - Поверю тебе на слово. И вообще, не хочешь помыться?
   – Хочу, но с утра. Лучше пока порисую.
   – Ночное небо?
   – Именно, - взяв холст, двинулся к выходу из пещеры. Установив треногу с подставкой, привычно взялся за уголек, чтобы убрать его обратно. - Буду рисовать сразу краской.
   – А не испортишь? - с сомнением проронил кот. - Хотя твое конечно дело. Свет нужен?
   – Да я и так неплохо вижу.
   Сперва на холсте появились очертания долины. Затем образовалось небо, в котором с шумом пролетела какая-то ночная живность. На секунду мне захотелось стать ей, воспарить над землей, почувствовать себя богом, смотрящим на людей со своего небесного дворца. Ощутить все связи мира, мысли живущих, их переживания и счастье…
   Желание пропало так же быстро, как и появилось. На привычный отток силы, я уже не обращал внимания. Скоро все равно прекратится, стоит только завершить работу, а Барон мигом восполнит резерв. Когда рисунок немного подсох, взял серебряную пыль и смешал ее с белой краской. Теперь можно и звезды указать. Спутников у Гелии не было, а жаль. Дополнительный свет сильно бы преобразил картину. Мелькнула мысля нарисовать земную луну, но была тут же откинута. Кто знает, как отреагирует на это сила. Вдруг возьмет и создаст? Чем черт не шутит. Вмешиваться в уже привычный цикл планеты не имеет смысла. Можно только навредить.
   К тому же и звездный свет придавал долине свое очарование. Тонкими, едва заметными штрихами, я наложил серебристую краску на темную землю.
   – Эх, - лиричным тоном начал кот. - Лепота!
   – И не говори, - согласился я, разглядывая получившееся. Затем подхватил холст и отнес его в пещеру, оставив треногу на улице. В свете костра картина немного изменилась. Яркий оранжевый свет придавал несколько зловещий оттенок ночному пейзажу. - Гм, надеюсь, днем он будет лучше.
   – Надейся, - хмыкнул Барон.
   Утром я первым делом взял картину и вышел под утренние солнечные лучи. После чего протер глаза и ущипнул себя за руку.
   – Вот те раз! Барон, - дрожащим голосом позвал я. - Ты тоже это видишь? - и повернул браслет экраном к рисунку.
   – Вижу, - мрачно произнес компьютер. - Ты что создал, Рембрандт?
   – Это не я! Это оно само!
   На ночном небе четко выделялись серебряные нити, сплетающиеся в узор, опознать который не представлялось возможным. Нити тянулись к звездам, охватывали всю долину и пропадали вдали.
   – Что за черт, - я ринулся обратно в пещеру и выхватил из мешка холст со вчерашним рисунком. Тонкие, практически незаметные на светлом фоне нити оплетали горы, проходили через дракона (пара нитей вонзались прямо в голову Огненной) и опять же исчезали в таинственном далеко. Ноги не удержали. Моя светлость с размаху уселась задним местом на каменный пол.
   – Вот те два! - истерично хихикнул кот. - Что это такое???
   – Откуда я знаю? - взвыл в ответ. - Этого не было, когда рисовал! Появилось только сейчас!
   – Что будем делать? - вдруг совершенно спокойно спросил компьютер.
   – А что? Можно что-то изменить? - огрызнулся я. - Во-первых, не известно реальна эта штука или нет. Во-вторых, может это и не моя работа. А в-третьих, ну висят себе нити. Они кому-то мешают?
   – Мда. Объяснил. Популярно, - почесал затылок кот. - А, ладно. "Будь что будет, а там будет видно". Только ты это… экспериментов больше не проводи.
   – Забросить рисовать?
   – На время стоит. Потом вновь попробуй. Если нити появятся, значит, это не от тебя зависит.
   – Хорошо, - покорно согласился я, после мечтательно закатил глаза. - Эх, а если самому нарисовать эти нити? Или изменить уже показавшиеся?
   – Я тебе изменю! - испугался кот. - Не смей! А то долазишься! И вообще, лучше с мечами потренируйся. Жиром заплыл от ничегонеделания.
   Прекратив поддразнивать своего вечного спутника, я вызвал мечи и встав в боевую стойку. Руки проворно закрутили клинки, создавая сверкающий на солнце щит.
   – Не ошибайся, - предупредил Барон. - Я снимаю. Для истории.
   Рассмеявшись, я выполнил обычную программу тренировки, которую составил для меня Тиярд. Отсутствие практики не сказалось на мастерстве, зато отозвалось в мышцах. Когда опустил оружие, руки ныли и чуть подрагивали.
   – У-у! - протянул кот. - Да ты, батенька, совсем ослаб. Все, будешь по три раза за день тренировки устраивать. Я напомню, не волнуйся.
   – Как раз насчет этого я и не беспокоюсь, - проворчало мое "ослабленное" Высочество. Нашарив среди вещей ножны, сунул туда клинки и подвесил на пояс. Затем выудил из новоприбывших сумок бурдюк с вином и с удовольствием хлебнул.
   – Шиальд, - изменившимся тоном произнес Барон. - У нас проблемы.
   – А когда их не было? - философски произнес я, делая очередной глоток.
   – Помнишь ту истеричку?
   – Как не помнить.
   – Только что она была на аудиенции твоего отца и просила встречи с тобой.
   – Гм, что ей надо? - надо сказать, услышанное меня не порадовало.
   – Все того же, - ровным тоном продолжил компьютер. - Король вежливо послал ее, на что та в данный момент шипит что-то нелицеприятное… Опа! Она состоит в Ордене Провидцев.
   – Что за орден? - полюбопытствовал я, но замолчал, уловив напряжение в глазах кота.
   – Они ищут тебя, чтобы ты выполнил свое предназначение.
   – Снова здорово. Ну не буду я эту печать закрывать. Не хочу!
   – Тебя спрашивать не собираются. Сейчас Коссана описывает казни египетские, которые тебя ожидают, если откажешься.
   – А что отец?
   – Сообщил, что ты и так мертв… Девушка не верит. Стража вытаскивает ее за дверь… - передавал услышанное кот. - А теперь слушай.
   – Что?… - начал было я, но вместо Барона заговорил мой отец.
   – Шиальд, ты меня слышишь? - мордочка кота утвердительно кивнула, мол, говори.
   – Здравствуй, отец, - голос чуть не сорвался. Все же я любил родителя. И довольно долгая разлука, с последующими событиями не улучшала душевное настроение.
   – Здравствуй… сын, - король тяжело вздохнул. - Давай на время забудем все, что произошло. И поговорим о настоящем, - я ответил согласием. - Ты слышал разговор с Коссаной? Знаю, что слышал. Неран объяснил, как действует твой амулет. Не буду спрашивать, где ты его взял… Ты понимаешь, что у тебя большие проблемы? Орден провидцев имеет большое количество сторонников. Их военная мощь может доставить немало неприятностей. А самое главное: именно этот орден обучает магов. Ты должен понимать, что накануне войны с эльфами, такие противники нам не нужны.
   – И что ты предлагаешь? - глухо поинтересовался я.
   – Не знаю, - в голосе отца впервые промелькнула растерянность. - Пока будем придерживаться версии о твоей смерти. Я послал письмо Седрику с ультиматумом.
   – Гонцам не доверяешь?
   – Уже нет. Только магическим. Сегодня мы арестовали Рихарда и его мелких помощников. До сих пор не могу поверить, что старик предал нас, - с горечью сказал король. Мне захотелось оказаться рядом с ним и успокоить. На плечах отца лежала огромная ответственность. Крис помогал ему, но все же, все же… - Теперь даже не знаю, кому можно доверять.
   – Стражи тебе верны. Так же, как твои дети, - твердо произнес я. - А это уже не мало. Что мне делать с Орденом?
   – Ни в коем случае не лезь в эту историю, - предупредил отец. - Даже не думай. Я сам постараюсь разобраться со всем.
   – Хорошо, когда мне можно будет вернуться во дворец?
   – Пока не знаю. Сперва дождусь ответа от Седрика. Если согласится подписать неразрывный договор о взаимопомощи, то тогда придумаем, как объяснить твое "воскрешение".
   – Ты знаешь о нападении эльфов в лесу?
   – Да, Неран уже рассказал. Твое отравление тоже может быть их рук дело. Эти события придется сообщить главам гномьих кланов, тогда поддержка обеспечена.
   – Эти крепыши всегда недолюбливали эльфов, - заметил я. - На этом можно сыграть. Нам ведь не обязательна их военная поддержка. Достаточно будет угрозы. Тогда Агаратти не будет использовано против нас. Соответственно, все можно будет закончить мирным договором на наших условиях.
   – Ты быстро учишься, - отметил отец. - Все так, как ты говоришь, но не забывай, что эльфы могут наплевать на угрозу гномов. У них достаточно преимуществ, чтобы сравняться с нами. Поэтому я предпринял одно действие.
   – Какое? - заинтересованно произнес я.
   – Послал составную команду к эльфам. Они должны были выкрасть Агаратти и доставить ко мне.
   – И чем дело увенчалось? - смех так и прорывался наружу.
   – Успехом, - торжественно возвестил король. - Кристалл у меня, - все-таки я не сдержался и расхохотался. - И совершенно напрасно смеешься, - не смотря на слова, в голосе отца проскальзывали веселые нотки. - Так что мы еще поборемся.
   – Замечательно, - выдохнул я. - Отец, ты - гений. Что с командой?
   – Потеряли двоих. Но сумели провести всю операцию совершенно секретно. На данный момент в хранилище короля эльфов лежит точная копия Агаратти. Естественно, безвредная для нас. Пришлось повозиться, чтобы добыть сведения о кристалле, но ведь шпионы, как ты говоришь, есть везде…
   – Нет, ну ты просто Энштейн какой-то, - покачал головой я. - Снимаю шляпу. Прими мое искреннее восхищение. Когда будут переговоры?
   – После того, как заручусь поддержкой гномов. Только одно могу сказать напоследок. Береги себя Шиальд. Не вылазь из пещеры. Ты сейчас самая желанная добыча, - в голосе отца промелькнуло беспокойство. - Пока ты "мертв" все еще можно провернуть, но если тебя заметят раньше, чем будет подписан договор… Все пропало. Ясно?
   – Еще бы, - проворчал я.
   – И поверь, Орден не перестанет тебя искать. Он не поверил в твою смерть, - он немного помолчал, а затем вдруг спросил. - Ты действительно можешь закрыть печать?
   – Не могу, - в этом я не соврал. Возможности есть, но данное слово связывает по рукам и ногам. - До встречи. Надеюсь, что скоро мы все же увидимся.
   – Конечно увидимся, - теплота тона искренне порадовала меня. Даже если я еще и не прощен, то все идет к этому.
   – Все, я отключил связь, - сообщил Барон. - Прослушивать, конечно, буду, но это так, мелочи. Прими поздравления. Не хочу сглазить, но ты был прав - жизнь действительно налаживается. Если все пройдет, как рассчитывает твой отец, то уже скоро ты сможешь вернуться во дворец. И еще… Эта команда…
   – Могу поспорить, что она состояла из вора, мага, воина и гнома, - хихикнул я. - Как приятно узнать, что не все шишки достаются тебе, верно?
   – Не перевелись еще герои, - согласился кот.

* * *

   Целую неделю я маялся от скуки. Порой хотелось на все плюнуть, сесть на Огненную и айда развлекаться. Но затем внутренний голос (в лице Барона) убеждал еще немного подождать и не портить игру отцу. Тем более что расхлебывать кашу, после несвоевременно появления придется именно мне.
   – Да не могу больше на эту пещеру смотреть! - взвыл я, когда накатили очередные приступы депрессии. - Отец не связывается, опыты ты не позволяешь проводить…
   – Да проводи ты, в конце концов, - вспылил кот. - Только за последствия будешь сам отвечать.
   – Отлично, - повеселел я. - Вот, сейчас возьму холст…
   – О, господи, - неверующий кот благочестиво перекрестился. На мой недоуменный взгляд, пояснил. - Не верил, теперь уже, кажется, смогу. Тебя король вызывает.
   – Так включай! - радостно подпрыгнул на месте и склонился к Барону. - Папа?
   – Я это я, не кричи, - недовольно отозвался отец. Затем тепло произнес. - Ну, как ты там?
   – Сохну от скуки.
   – Ничего, недолго осталось, - как-то мрачно прокомментировал услышанное король. - Договор с Седриком удалось заполучить. Так что нападения с этой стороны можно не ожидать.
   – А с какой можно? - насторожился я. - Ты провел переговоры с гномами?
   – Провел, - вздохнул отец. - Они разрешили пользоваться своими туннелями, разумеется, за определенную плату. Кстати, договор о руднике, что ты передал, оказался очень кстати. Скажем, как дипломат ты состоялся.
   – Спасибо, конечно, но что с гномами? Военную помощь окажут?
   – Нет. Заявили, что их и так мало. Дадут проводников по своим катакомбам, сделают скидки на пользование ими же, и, естественно, не будут оказывать эльфам никакой помощи.
   – Тогда это не так уж и мало, - заметил я. - Ну, не будут воевать и ладно. Все равно воины из них аховые.
   – Так-то оно так, - очередной вздох короля вызвал весьма неприятные ощущения. - Только переговоры не остались незамеченными. Учитывая, что от людей толку тоже немного будет, эльфы решились на отчаянный шаг.
   – Значит война? - замерев, пошелестел я.
   – Именно. И теперь уже неизвестно, кто победит. Мы на равных. По сути, нас оставили друг против друга.
   – Знаешь, что это напоминает? Историю о трех собаках. Пока две грызутся за кость, третья спокойно ожидает. Когда выявится победитель, он будет настолько ослаблен, что забрать кость не составит большого труда.
   – Разумно. Но теперь остановить войну невозможно. Единственное, что мы можем сделать - это нанести такой удар, чтобы дальнейшие действия эльфов подчинялись только одной цели: остановить войну, хотя бы на время.
   – Ну, возможность мобильного передвижения войск у нас уже есть, - пожал плечами я, забыв, что Барон не передает изображение. - Значит, преимущества на нашей стороне. Лучше не позволять эльфам заходить на нашу территорию даже в малейшем…
   – Психологическая атака? - усмехнулся король. - Думаешь, подействует?
   – Не знаю, но на меня подействовало бы. Представь, ты готовишься, готовишься, а все твои потуги пропадают почем зря. За все время ты так и не сумел вступить на вражескую землю.
   – Подловить момент будет несложно. Главное, удержать эльфов на границе их территорий. И нанести удар как можно небрежнее с виду. Демонстрация силы не будет лишней.
   – Разведчиков будешь посылать? - поинтересовался я.
   – Вот об этом я и хотел с тобой переговорить. Шиальд, ты сможешь создать еще таких переговорников?
   – А-э… - я всерьез задумался. - Понимаешь, для создания необходима частица моего амулета. Боюсь, его не хватит.
   – И нет никакой замены? А если показать нашим специалистам? Они смогут повторить твой амулет?
   – Вряд ли, - твердо произнес я. - Точнее совершенно не смогут. Это уникальный артефакт. Аналогов не имеет.
   – Жаль…
   – Но я попробую придумать что-нибудь. Ты хочешь оснастить своих разведчиков этими переговорниками?
   – Это разумно. Тем более мне могли бы пригодиться и другие разработки.
   – Постараюсь, - вздохнул я. - Но для этого нужна помощь.
   – Могу обрадовать, - хмыкнул отец. - Поскольку война неизбежна, ты можешь вернуться во дворец. Осталось только придумать правдоподобное объяснение… Так значит у тебя амулет есть?! Отлично, скажем, этот амулет обладает таким полезным свойством, как сохранение тела владельца.
   – Ну, или погружение этого же тела в стазис, - вдохновлено продолжил я. - Тогда я остаюсь все еще живым, только с ядом в крови…
   – А Кайра, наш чудо-целитель, - подхватил эстафету король. - Сумела отчистить организм от яда. А когда тебе уже больше ничего не угрожало, амулет снял твой стазис… Кстати, что это такое?
   – Нечто вроде индивидуальной остановки времени для конкретного лица, - отмахнулся я.
   – Мда, пояснил, - рассмеялся отец. - Завтра ночью можешь вернуться. Только, пожалуйста, чтобы ни одна душа тебя не видела.
   – Хорошо, - покорно согласился я. Да я на все пойду, лишь бы включиться в общее дело. Надоело просиживать штаны в этой каменной клетке. - До встречи.
   – До встречи сын.
   – Связь прекращена, - механическим, бездушным голосом произнес Барон. - Время разговора - 16 минут, 29 секунд.
   – Эй, ты чего? - опешил я. - Не повредился случаем?
   – Механических повреждений не обнаружено, - скучным голосом поведал кот. - Размер материальной оболочки составляет 91 процент от первоначального.
   – А, вот в чем дело? - облегченный вздох вырвался сам собой. - Неужели ты думаешь, что я позволю пустить тебя на переговорники?
   – Все может быть, - ворчливо отозвался Барон. Но было видно, что он успокаивается. - У тебя есть идеи?
   – К сожалению, нет, - покачал головой я. - Только если…
   – И не думай! - тут же возопил компьютер. - Сейчас и так война начнется, а тут твои эксперименты.
   – Так ведь хуже не будет, - попробовал возразить я. - Уже некуда…
   – Никогда не говори, что хуже не будет, - авторитетно заявил кот. - А то тебя обязательно постараются убедить в обратном. Причем такими аргументами…
   – Понял. Исправлюсь, - скептический взгляд наручного спутника был мне лучшим ответом. - Но эксперимент все же проведу. И нечего так фыркать. Лучше подумай, что еще можно сделать для оборотней.
   – Хорошо, - недовольно отозвался кот и замолк. На месте привычной кошачьей мордочки появилась грудастая голливудская певичка и начала исполнять что-то из джаза.
   – Ага, - только и сказал я. - Во как… Меняем заставки, значит…
   Махнув на все проделки Барона, занялся своей частью работы. Пришлось помучиться, выбирая инструмент - кисть или флейту. Наконец, решив, что художник из меня более профессиональный, чем музыкант, полез за красками. А когда достал, сел на камешек и задумался. Что делать? Рисовать рисунок? А кто знает, что из этого выйдет?
   Рука нащупала плоский камень, размером с четверть ладони. Рассеянно осмотрев его, хотел уже выбросить, но остановился и присмотрелся. Предвкушающая улыбочка наползла на лицо. Эксперименты, так эксперименты.
   Решив, что золотой - это цвет энергии, смешал краски с песком из драгоценного металла и, тщательно удерживая в голове требуемый результат, не глядя, выписал на камне замысловатую загогулину. Одновременно с этим, постарался впихать в камешек немного силы. Увидев, как вспыхнул только что накаляканный иероглиф, радостно подскочил.
   – Что за светопредставление? - недовольно буркнул Барон, потом оглядел результаты моих трудов. - Хм, и что это?
   – Камень.
   – Ну, я вижу, что не дерево, - терпеливо отозвался кот. - А что этот камень будет делать?
   – Надеюсь то, что нам нужно, - несколько неуверенно отозвался я.
   – Надеешься? Ну-ну. Давай, - насмешливо хмыкнул компьютер. Затем умолк. - А знаешь, может и получится, - признался он. - Я осмотрел на предмет силы. Постарался ты на славу, вот только кто будет передавать информацию?
   – Мдя, вопрос, - и мы с котом задумались. Ясно, что этаким оператором Барон быть не сможет. А даже если и сможет, то не захочет. Тем более что лучше создать систему не зависящую от меня. Если для каждого разговора будет необходимо присутствие моей персоны, то на кой оно надо? - Нужно создать полностью автономную систему.
   – Нужно. А как?
   – Не знаю. Кто из нас компьютер? Вот и думай. Привлеки еще и мои способности…
   – А без них вообще ничего не получится, - фыркнул кот. - Все мои мысли строятся на использовании твоих экспериментов.
   – Дожили, - вздохнув, опустил голову на руки. - Ладно, подумаем, что с камешком можно сделать. Вернемся во дворец - припрягем придворного мага. Пусть оператора ищет. Что там с новыми идеями?
   – Да вот, только жучки на ум и приходят, - уныло произнес браслетный друг. - Только опять та же проблема - материал.
   – И что, вообще никак? - не поверил я.
   – Есть идейка, только… гм, даже не знаю, как выразиться…
   – Да как-нибудь уж.
   – Короче. Будем действовать по законам физики, только используя магию.
   – Чего???
   – Вот и я говорю…
   – Да погоди ты, - я вскочил с камня и начал вышагивать вдоль стены пещеры. - Выкладывай, а там решим.
   – Короче, если зарядить камни или лучше куски металла в моем поле, то может все получиться. Это конечно временный эффект, но я постараюсь наложить свой отпечаток на эти амулеты. Только опять же нужна своя линия прослушки.
   – Ладно, попробуем, - найдя маленький камешек, всего в сантиметр длинной, пристроил его на экране. Мордочка кота напряженно прикрыла глаза, что-то обдумывая.
   – Есть! - выдохнул он. - Осталось только замкнуть этот камешек на чем-нибудь, что послужит передатчиком и жучок готов.
   – Ладно. Теперь отдыхаем.
   Плюнув на все, я завалился на лежанку и быстро задремал. Утомленные мозги радостно отключились. Барон еще что-то поворчал для порядка, но затем смолк, обдумывая идеи про себя.
   До следующей ночи мы так ничего и не придумали, кроме того, что уже есть. Неран еще в полдень передал мне место встречи - у ворот столицы. Поэтому, вечером Огненной пришлось доставлять меня к стенам города, при этом стараясь быть незаметной. Ух, ну и провозились мы. До ворот бежал сам, укутавшись в плащ. Барон что-то ехидно вставлял каждый раз, когда я спотыкался и чуть не клевал носом землю. Наконец, нужное место достигнуто. Темная фигура отделилась от стены и поманила меня за собой. Покорно последовав за командиром, я пролез в узкую щель тайного хода и захлюпал по грязному земляному полу, брезгливо принюхиваясь к затхлому воздуху.