Страница:
«Эти готовы, — сумев на секунду вышвырнуть из сознания одурманивающую боль, подумала девушка. — Готова и я. Остались минуты. Мне прострелили печень, — хладнокровно поставила она сама себе смертельный диагноз. — Теперь поквитаться бы с этим стрелком и можно с чистой совестью подыхать. Только как поквитаться? Где мне его искать?
А-а-а… Наплевать… Пес с ним… Пусть живет, сволочь… А мне бы прилечь… И поскорее потерять сознание… О, черт, как же больно… Прилечь… прилечь…»
Не выпуская из правой руки пластиковую рукоятку «Глока», она опрокинулась на длинное черное пальто, валявшееся почти под самым боком, даже нашла в себе силы подтянуть себе под голову свитер одного из кавказов.
Где ж ты, мерзавец, стреляющий девушкам в спины? Покажись! Дай взглянуть на тебя хоть одним глазом! Не убить… хоть посмотреть… Покажись же!.. Ну покажись…
Она уже ни на что не надеялась. Просто, наверно, забыла, что не исполнить последнее желание умирающего — грех… Ее последнее желание неожиданно было исполнено.Откуда он появился, красивая девушка с черными волосами и с пробитой в двух местах навылет спиной, так и не поняла, но мерзавецвдруг нарисовался возле нее, и первое, что зафиксировал ее уже затуманенный взор, были такое же длинное черное пальто, на котором она лежала сейчас, и опущенная стволом книзу винтовка с оптическим прицелом.
Марку винтовки девушка определить не смогла.
Хотя в оружии-то она разбиралась.
— Гнида! — Ствол ткнул ее точно в одно из выходных пулевых отверстий на груди, и она выдавила из себя еле слышный стон. — Ты всё же успела достать их. Это моя ошибка, что не сумел замочить тебя с первого выстрела…
Мерзавец, стреляющий девушкам в спины,говорил, как и его кунаки, с кавказским акцентом, но, в отличие от них, до сих пор не исковеркал ни единого слова. Впрочем, девушке было на это плевать. Вопрос, который заботил ее сейчас, был куда поважнее.
— …Мне очень жаль, что ты умрешь уже скоро…
Неуклюже подломленная под спину рука, в которой по-прежнему был зажат «Глок», начала медленное, почти незаметное движение в сторону.
— …Мне очень жаль, что ничем уже не могу помочь тебе, сделать так, чтобы ты поправилась, и я смог бы забрать тебя к себе. Там бы ты подыхала очень долго…
Ствол винтовки перестал ковырять рану в груди и отодвинулся в сторону.
Правую руку наконец удалось высвободить из-под спины. Теперь оставалось всего ничего: найти в себе силы поднять пистолет и надавить указательным пальцем на спуск. И ни в коем случае не промахнуться с первого выстрела, потому что на второй времени уже не будет.
— …Ты подыхала бы месяц… Нет, дольше. Ты подыхала бы год. Каждый день я отрезал бы от тебя по кусочку…
Девушка секунд на десять закрыла глаза, концентрируясь, словно атлет перед стартом на спринтерскую дистанцию, будто каскадер перед тем, как выполнить смертельно опасный трюк.
— …Я бы скачал с Интернета список всех самых жестоких пыток средневековья. Слышишь, ты, сука?..
«Неужели этот ублюдок не видит, что у меня в руке зажат пистолет? Или он просто решил, что я для него уже безопасна, что уже не способна шевельнуть ни единой конечностью? А может, решил поиграть со мной в игру „Кто выстрелит первым?“ Ведь бывают же и такие маньяки».
— Ты слышишь меня? — Мерзавец, стреляющий девушкам в спинынизко склонился над своей жертвой. Он хотел убедиться, жива ли еще скорчившаяся на пропитавшемся кровью пальто юная девушка, или он говорит в пустоту. — Или ты уже сдохла?
Она очень хотела ответить: «Сейчас сдохнешь ты!» Но вместо этого на губах только выступила кровавая пена. И получилось совершенно нематериальное: «Тпр-р-р-ру»…
…слившееся воедино с абсолютно материальным хлопком пистолетного выстрела. «Глок-19» бил в упор в грудь нависшего над своей жертвой убийце.
Выстрел… второй… третий… четвертый… пятый… сухой щелчок бойка. В пистолете больше не осталось патронов.
А девушка ощутила на себе непомерную тяжесть придавившего ее сверху мертвого тела. И поняла, что отмщена. Но теперь из-за этого груза она не сможет сделать ни вдоха, ни выдоха. Жить осталось не больше минуты.
Господи, буде мне милостив, грешнице!!!
…Последней мыслью (ясной и четкой)перед тем, как красивая девушка с черными волосами и простреленной в двух местах поясницей потеряла сознание, была, как ни странно: «А ведь этот сопляк, которого я оставила в „Форде“ с разбитой башкой, всё же таки заправил мне доктора. [17]В «Пассате» их было не трое, а четверо. И кроме ПМа и «Кипарисов» там была еще и плеть [18]с оптикой. Купилась, дура. Поверила. Потому и мертва.
Мертва! Вот уж никогда б не подумала…
Господи, буде мне милостив, грешнице!!!»
…Дождь всё усиливался. Становилось всё темнее и темнее.
А на раздолбанную узенькую дорогу с шоссе в этот момент беззаботно сворачивал такой же раздолбанный, как и эта дорога, грузовичок.
Полумрак дождливого осеннего вечера прочертил тусклый свет его заляпанных грязью фар.
Вылезать из Уазика СОГ, [19]мокнуть под сильным дождем, рисковать переломать себе ноги на дороге, скорее напоминающей танкодром, не было никакого желания, и следователь районной прокуратуры Беркетова Тамара Сергеевна без зазрения совести осталась в машине, отправив осматривать место побоища (язык не поворачивайся сказать «место преступления»)эксперта и местного участкового.
— Один черт, в этом мраке даже с фонариками ничего не отыщете, — напутствовала она их напоследок, жадно затягиваясь недорогой сигаретой. — Придется дожидаться рассвета, а к тому времени это дело у нас всё равно заберут горожане. Так что ограничитесь тем, что посчитаете трупы, соберете оружие, проверите у убитых карманы… — Тамара Сергеевна еще раз затянулась сигаретой. — И обе их тачки, естественно. Тщательно. Внутри них хоть не льет, как из ведра. Стволы и всю мелочевку волоките сюда. Впрочем, не мне вам объяснять. И главное, пройдитесь вдоль кустиков, посветите туда. Пропустим хоть одного мертвяка, станем посмешищами. А я пока здесь, — виновато вздохнула Тамара Сергеевна, и чтобы хоть как-нибудь оправдать то, что она остается в теплой уютной машине, без промедления приступила к допросу единственного свидетеля — водителя, два часа назад первым наткнувшегося на «место побоища». — Тимофей Анатольевич, у меня к вам лишь пара вопросов. Надолго не задержу. Сейчас отпущу вас домой. К жене. Отдыхать. Отсыпаться.
— Я вдовец, — пробормотал забулдыжного вида мужик лет пятидесяти, и даже ненаметанным глазом можно было отметить, что он, пережив сегодня такое,до сих пор находится в состоянии легкого шока, и для восстановления психики ему сейчас требуется немалая порция алкоголя.
Впрочем, местный крестьянин, не способный связать воедино и пары слов, Тамару Сергеевну не интересовал. Протокол свидетельских показаний этого доходяги был нужен лишь для того, чтобы начальство при случае не попеняло ей тем, что она плюет на свои прямые обязанности. Куда важнее был отчет о первичном осмотре места преступления и собранные на этом месте вещдоки. Это в кромешной-то темноте да еще и под проливным дождем! Впрочем, на подобные обстоятельства в городской прокуратуре, к которой, конечно же, перейдет такое громкое дело, всем наплевать.
«Они все там считают себя пупами Земли», — поморщилась Тамара Сергеевна и кивнула измученному изобилием сегодняшних впечатлений свидетелю.
— Благодарю, Тимофей Анатольевич. Не смею вас больше задерживать. Подпишите вот здесь, — ткнула следачка в нижнюю часть почти не заполненного бланка допроса. — «С моих слов записано верно, мною прочитано».
«Один черт из этого скотовода не выдавить ни единого слова. Допишу все сама», — решила она и воткнула в рот еще одну сигарету.
— Отправляйтесь домой и выпейте водочки. — Тамара Сергеевна понаблюдала за тем, как свидетель тяжело вылезает под дождь из уазика, и достала из сумки целлофановый пакет с бутербродами и маленький термосок с крепким кофе. В том, что сегодняшнее дежурство затянется и будет не из простых, не оставалось ни капли сомнения, а потому подкрепиться, пока есть для этого время, необходимо. Потом может не выдастся ни единой свободной секунды.
…Эксперт с участковым вернулись в машину через полтора часа, до нитки промокшие, злые и с кучей вещественных доказательств — каждое (даже винтовка) аккуратно упаковано в специальный целлофановый пакет.
— Там, где мертвая девка, по всей дороге раскидана одежа двоих остальных, — сразу же сообщил участковый, сваливая прямо на пол машины груду оружия. — А те тока в трусах. Уж не знаю, чем они тут занимались, прежде чем стали друг по другу пулять. Девка под низом, а на ней лежит еще один — здоровенный, с винтовкой. Пятый трупешник в «Форде». За рулем и с проломленным черепом. К креслу пристегнут ремнем безопасности.
— Больше никого не нашли? — поинтересовалась Тамара Сергеевна, наблюдая за тем, как эксперт выкладывает на столик упакованные в целлофан четыре сотовых телефона, барсетку, дамскую сумочку, три бумажника, пачку документов, какие-то мокрые слипшиеся бумажки.
— А хрен там найдешь! — прогудел участковый. — Одежу мы так и оставили. Пошарили по карманам, и ладно. Пущай себе мокнет.
— Я еще вот что проверил, — наконец решился взять слово и эксперт. — В «Форде» на заднем сиденье обнаружил этот бумажник и сумочку. И там, и там документы. Вот этот паспорт, — он аккуратно открыл один из загранпаспортов Грузинской Республики, — точно принадлежал парню, которому размозжили башку. Фотография совпадает. Правда, при свете фонарика, да с лицом мертвяка сличать дело неблагодарное. Но я уверен на все девяносто процентов.
— Швангирадзе, — забрала у эксперта паспорт Тамара Сергеевна, — Дзоба Отариевич. Выдан в Кобулети. Ну-ка, а другие, — она взяла со стола еще три синих корочки. — Т-а-ак… Швангирадзе Дата Георгиевич… Кобулети… Швангирадзе Ираклий Георгиевич… Кобулети… и Швангирадзе Куру Георгиевич… опять Кобулети, — усмехнулась она. — Три брата-демократа и с ними какой-то их родственник. Скорее всего, двоюродный брат или племянничек. Прям целая грузинская мафия. Как считаешь, Денис? — исподлобья бросила прокурорша взгляд на эксперта.
— Без сомнений, что родственники.
— И чего ж они тут не поделили? — покачала головой Тамара Сергеевна. — В такую погоду. Да еще и в наше дежурство. Возись теперь с ними… А девка? Тоже грузинка? — она взяла пластиковую карточку водительского удостоверения с цветной фотографией молодой темноволосой девушки. — Права ее? Проверял?
— Проверял. Фотография совпадает. Правда, при свете фонарика, да с лицом мертвяка…
— …сличать дело неблагодарное, — рассмеялась Тамара Сергеевна, а из-за спины гулким уханьем ее поддержал участковый.
— И всё же это она. На девяносто процентов, — сдержанно улыбнулся эксперт. — Тут интересно другое. Ты взгляни, как зовут эту красавицу.
— Хм… — еще раз покачала головой прокурорша, вглядываясь в карточку прав. — Это что ж получается? Четыре грузина и немка. Или еврейка? Энглер Виктория Карловна.
— Нет, немка, — уверенно ответил эксперт. — Скорее всего, из обрусевших. Хотя, кто его знает. Надо будет качнуть ее по компьютеру.
— Не наши заботы… Хм, Энглер, — Тамара Сергеевна плеснула в крышечку термоса кофе, — Виктория Карловна. Как она с этими грузерами! Крутая, наверно, была амазонка. И красивая. Даже жаль, что погибла. А может, и к лучшему… Будешь кофе, Денис? — протянула она крышечку примостившемуся на уголке сиденья эксперту. — Пока отдыхай. Вы сегодня уже наработались. А мне еще надо успеть настрочить кучу бумажек, пока не припрутся сюда горожане… Хм, Виктория Карловна… Амазонка…
I
ВИКТОРИЯ ЭНГЛЕР
ТАМАРА АСТАФЬЕВА (ПОМОЩНИЦА)
А-а-а… Наплевать… Пес с ним… Пусть живет, сволочь… А мне бы прилечь… И поскорее потерять сознание… О, черт, как же больно… Прилечь… прилечь…»
Не выпуская из правой руки пластиковую рукоятку «Глока», она опрокинулась на длинное черное пальто, валявшееся почти под самым боком, даже нашла в себе силы подтянуть себе под голову свитер одного из кавказов.
Где ж ты, мерзавец, стреляющий девушкам в спины? Покажись! Дай взглянуть на тебя хоть одним глазом! Не убить… хоть посмотреть… Покажись же!.. Ну покажись…
Она уже ни на что не надеялась. Просто, наверно, забыла, что не исполнить последнее желание умирающего — грех… Ее последнее желание неожиданно было исполнено.Откуда он появился, красивая девушка с черными волосами и с пробитой в двух местах навылет спиной, так и не поняла, но мерзавецвдруг нарисовался возле нее, и первое, что зафиксировал ее уже затуманенный взор, были такое же длинное черное пальто, на котором она лежала сейчас, и опущенная стволом книзу винтовка с оптическим прицелом.
Марку винтовки девушка определить не смогла.
Хотя в оружии-то она разбиралась.
— Гнида! — Ствол ткнул ее точно в одно из выходных пулевых отверстий на груди, и она выдавила из себя еле слышный стон. — Ты всё же успела достать их. Это моя ошибка, что не сумел замочить тебя с первого выстрела…
Мерзавец, стреляющий девушкам в спины,говорил, как и его кунаки, с кавказским акцентом, но, в отличие от них, до сих пор не исковеркал ни единого слова. Впрочем, девушке было на это плевать. Вопрос, который заботил ее сейчас, был куда поважнее.
— …Мне очень жаль, что ты умрешь уже скоро…
Неуклюже подломленная под спину рука, в которой по-прежнему был зажат «Глок», начала медленное, почти незаметное движение в сторону.
— …Мне очень жаль, что ничем уже не могу помочь тебе, сделать так, чтобы ты поправилась, и я смог бы забрать тебя к себе. Там бы ты подыхала очень долго…
Ствол винтовки перестал ковырять рану в груди и отодвинулся в сторону.
Правую руку наконец удалось высвободить из-под спины. Теперь оставалось всего ничего: найти в себе силы поднять пистолет и надавить указательным пальцем на спуск. И ни в коем случае не промахнуться с первого выстрела, потому что на второй времени уже не будет.
— …Ты подыхала бы месяц… Нет, дольше. Ты подыхала бы год. Каждый день я отрезал бы от тебя по кусочку…
Девушка секунд на десять закрыла глаза, концентрируясь, словно атлет перед стартом на спринтерскую дистанцию, будто каскадер перед тем, как выполнить смертельно опасный трюк.
— …Я бы скачал с Интернета список всех самых жестоких пыток средневековья. Слышишь, ты, сука?..
«Неужели этот ублюдок не видит, что у меня в руке зажат пистолет? Или он просто решил, что я для него уже безопасна, что уже не способна шевельнуть ни единой конечностью? А может, решил поиграть со мной в игру „Кто выстрелит первым?“ Ведь бывают же и такие маньяки».
— Ты слышишь меня? — Мерзавец, стреляющий девушкам в спинынизко склонился над своей жертвой. Он хотел убедиться, жива ли еще скорчившаяся на пропитавшемся кровью пальто юная девушка, или он говорит в пустоту. — Или ты уже сдохла?
Она очень хотела ответить: «Сейчас сдохнешь ты!» Но вместо этого на губах только выступила кровавая пена. И получилось совершенно нематериальное: «Тпр-р-р-ру»…
…слившееся воедино с абсолютно материальным хлопком пистолетного выстрела. «Глок-19» бил в упор в грудь нависшего над своей жертвой убийце.
Выстрел… второй… третий… четвертый… пятый… сухой щелчок бойка. В пистолете больше не осталось патронов.
А девушка ощутила на себе непомерную тяжесть придавившего ее сверху мертвого тела. И поняла, что отмщена. Но теперь из-за этого груза она не сможет сделать ни вдоха, ни выдоха. Жить осталось не больше минуты.
Господи, буде мне милостив, грешнице!!!
…Последней мыслью (ясной и четкой)перед тем, как красивая девушка с черными волосами и простреленной в двух местах поясницей потеряла сознание, была, как ни странно: «А ведь этот сопляк, которого я оставила в „Форде“ с разбитой башкой, всё же таки заправил мне доктора. [17]В «Пассате» их было не трое, а четверо. И кроме ПМа и «Кипарисов» там была еще и плеть [18]с оптикой. Купилась, дура. Поверила. Потому и мертва.
Мертва! Вот уж никогда б не подумала…
Господи, буде мне милостив, грешнице!!!»
…Дождь всё усиливался. Становилось всё темнее и темнее.
А на раздолбанную узенькую дорогу с шоссе в этот момент беззаботно сворачивал такой же раздолбанный, как и эта дорога, грузовичок.
Полумрак дождливого осеннего вечера прочертил тусклый свет его заляпанных грязью фар.
Вылезать из Уазика СОГ, [19]мокнуть под сильным дождем, рисковать переломать себе ноги на дороге, скорее напоминающей танкодром, не было никакого желания, и следователь районной прокуратуры Беркетова Тамара Сергеевна без зазрения совести осталась в машине, отправив осматривать место побоища (язык не поворачивайся сказать «место преступления»)эксперта и местного участкового.
— Один черт, в этом мраке даже с фонариками ничего не отыщете, — напутствовала она их напоследок, жадно затягиваясь недорогой сигаретой. — Придется дожидаться рассвета, а к тому времени это дело у нас всё равно заберут горожане. Так что ограничитесь тем, что посчитаете трупы, соберете оружие, проверите у убитых карманы… — Тамара Сергеевна еще раз затянулась сигаретой. — И обе их тачки, естественно. Тщательно. Внутри них хоть не льет, как из ведра. Стволы и всю мелочевку волоките сюда. Впрочем, не мне вам объяснять. И главное, пройдитесь вдоль кустиков, посветите туда. Пропустим хоть одного мертвяка, станем посмешищами. А я пока здесь, — виновато вздохнула Тамара Сергеевна, и чтобы хоть как-нибудь оправдать то, что она остается в теплой уютной машине, без промедления приступила к допросу единственного свидетеля — водителя, два часа назад первым наткнувшегося на «место побоища». — Тимофей Анатольевич, у меня к вам лишь пара вопросов. Надолго не задержу. Сейчас отпущу вас домой. К жене. Отдыхать. Отсыпаться.
— Я вдовец, — пробормотал забулдыжного вида мужик лет пятидесяти, и даже ненаметанным глазом можно было отметить, что он, пережив сегодня такое,до сих пор находится в состоянии легкого шока, и для восстановления психики ему сейчас требуется немалая порция алкоголя.
Впрочем, местный крестьянин, не способный связать воедино и пары слов, Тамару Сергеевну не интересовал. Протокол свидетельских показаний этого доходяги был нужен лишь для того, чтобы начальство при случае не попеняло ей тем, что она плюет на свои прямые обязанности. Куда важнее был отчет о первичном осмотре места преступления и собранные на этом месте вещдоки. Это в кромешной-то темноте да еще и под проливным дождем! Впрочем, на подобные обстоятельства в городской прокуратуре, к которой, конечно же, перейдет такое громкое дело, всем наплевать.
«Они все там считают себя пупами Земли», — поморщилась Тамара Сергеевна и кивнула измученному изобилием сегодняшних впечатлений свидетелю.
— Благодарю, Тимофей Анатольевич. Не смею вас больше задерживать. Подпишите вот здесь, — ткнула следачка в нижнюю часть почти не заполненного бланка допроса. — «С моих слов записано верно, мною прочитано».
«Один черт из этого скотовода не выдавить ни единого слова. Допишу все сама», — решила она и воткнула в рот еще одну сигарету.
— Отправляйтесь домой и выпейте водочки. — Тамара Сергеевна понаблюдала за тем, как свидетель тяжело вылезает под дождь из уазика, и достала из сумки целлофановый пакет с бутербродами и маленький термосок с крепким кофе. В том, что сегодняшнее дежурство затянется и будет не из простых, не оставалось ни капли сомнения, а потому подкрепиться, пока есть для этого время, необходимо. Потом может не выдастся ни единой свободной секунды.
…Эксперт с участковым вернулись в машину через полтора часа, до нитки промокшие, злые и с кучей вещественных доказательств — каждое (даже винтовка) аккуратно упаковано в специальный целлофановый пакет.
— Там, где мертвая девка, по всей дороге раскидана одежа двоих остальных, — сразу же сообщил участковый, сваливая прямо на пол машины груду оружия. — А те тока в трусах. Уж не знаю, чем они тут занимались, прежде чем стали друг по другу пулять. Девка под низом, а на ней лежит еще один — здоровенный, с винтовкой. Пятый трупешник в «Форде». За рулем и с проломленным черепом. К креслу пристегнут ремнем безопасности.
— Больше никого не нашли? — поинтересовалась Тамара Сергеевна, наблюдая за тем, как эксперт выкладывает на столик упакованные в целлофан четыре сотовых телефона, барсетку, дамскую сумочку, три бумажника, пачку документов, какие-то мокрые слипшиеся бумажки.
— А хрен там найдешь! — прогудел участковый. — Одежу мы так и оставили. Пошарили по карманам, и ладно. Пущай себе мокнет.
— Я еще вот что проверил, — наконец решился взять слово и эксперт. — В «Форде» на заднем сиденье обнаружил этот бумажник и сумочку. И там, и там документы. Вот этот паспорт, — он аккуратно открыл один из загранпаспортов Грузинской Республики, — точно принадлежал парню, которому размозжили башку. Фотография совпадает. Правда, при свете фонарика, да с лицом мертвяка сличать дело неблагодарное. Но я уверен на все девяносто процентов.
— Швангирадзе, — забрала у эксперта паспорт Тамара Сергеевна, — Дзоба Отариевич. Выдан в Кобулети. Ну-ка, а другие, — она взяла со стола еще три синих корочки. — Т-а-ак… Швангирадзе Дата Георгиевич… Кобулети… Швангирадзе Ираклий Георгиевич… Кобулети… и Швангирадзе Куру Георгиевич… опять Кобулети, — усмехнулась она. — Три брата-демократа и с ними какой-то их родственник. Скорее всего, двоюродный брат или племянничек. Прям целая грузинская мафия. Как считаешь, Денис? — исподлобья бросила прокурорша взгляд на эксперта.
— Без сомнений, что родственники.
— И чего ж они тут не поделили? — покачала головой Тамара Сергеевна. — В такую погоду. Да еще и в наше дежурство. Возись теперь с ними… А девка? Тоже грузинка? — она взяла пластиковую карточку водительского удостоверения с цветной фотографией молодой темноволосой девушки. — Права ее? Проверял?
— Проверял. Фотография совпадает. Правда, при свете фонарика, да с лицом мертвяка…
— …сличать дело неблагодарное, — рассмеялась Тамара Сергеевна, а из-за спины гулким уханьем ее поддержал участковый.
— И всё же это она. На девяносто процентов, — сдержанно улыбнулся эксперт. — Тут интересно другое. Ты взгляни, как зовут эту красавицу.
— Хм… — еще раз покачала головой прокурорша, вглядываясь в карточку прав. — Это что ж получается? Четыре грузина и немка. Или еврейка? Энглер Виктория Карловна.
— Нет, немка, — уверенно ответил эксперт. — Скорее всего, из обрусевших. Хотя, кто его знает. Надо будет качнуть ее по компьютеру.
— Не наши заботы… Хм, Энглер, — Тамара Сергеевна плеснула в крышечку термоса кофе, — Виктория Карловна. Как она с этими грузерами! Крутая, наверно, была амазонка. И красивая. Даже жаль, что погибла. А может, и к лучшему… Будешь кофе, Денис? — протянула она крышечку примостившемуся на уголке сиденья эксперту. — Пока отдыхай. Вы сегодня уже наработались. А мне еще надо успеть настрочить кучу бумажек, пока не припрутся сюда горожане… Хм, Виктория Карловна… Амазонка…
Всякий дол да наполнится, и всякая гора и холм да понизятся, кривизны выпрямятся и неровные пути сделаются гладкими.
(Святое Благовествование от Луки, гл. 3.5.)
Золото ваше и серебро изоржавело, и ржавчина их будет свидетельством против вас и съест плоть вашу, как огонь: вы собрали себе сокровище на последние дни.
(Послание Иакова, гл. 5.3.)
I
ВИКТОРИЯ ЭНГЛЕР
15 сентября 1999 г. 20-00 — 20-30
—А ты разве от этого надутого кочета ожидала чего-то другого? — заразительно хохочет Тамара и, втопив в пол педаль газа, отправляется на обгон вереницы из трех длинных фур с финскими номерами. Встречная «Волга» начинает испуганно мигать нам дальним светом. — Не киксуй, успеваем! — Стрелка спидометра радостно убегает за отметку «180», а Томка, успешно завершая обгон и под самым носом у обосравшейся «Волги» возвращаясь в свой ряд, продолжает спокойно лить реки дерьма на решившего кинуть меня в Гибралтаре Андрея. — Иначе он просто не может! У него это в крови! Это выделено курсивом в коде его ДНК — то, что он супер, а остальные подстилка, по которой ему суждено прошагать к богатству и славе…
— Тамар, не гони. Сколько раз говорить!
— Сколько раз отвечать: иначе я не умею! — привычно парирует моя боевая подруга и продолжает распространяться на тему Андрея, к которой ее язычок как прилип еще час назад, когда она встретила меня в аэропорту, так и не отлипнет уже до самого вечера. И дай господь, чтобы это не продолжилось завтра. — Давно пора серьезно померковать, как нам избавиться от этой крысы, которая себя уже давно изжила…
Я слушаю Тому вполуха, а сама размыигляю о том, что мерковать уже поздно. Насчет Андрея у меня всё давно решено. Теперь остается лишь действовать, притом, в режиме острейшего дефицита времени — настолько стремительно, насколько это возможно!!! Опоздаю я, и… страшно подумать. Опережу Андрея хоть на чуть-чуть, и ему ничего не останется, кроме как занять мою сторону и при этом смириться с гордыней и положением подчиненного.
Тамара не видит того, чего вижу я, и она не права, утверждая, что Андрей себя изжил. Не-е-ет, не изжил, и, более того, я в нем сейчас очень нуждаюсь. Несмотря на целый букет омерзительных качеств, этот форшмак при умелом с ним обращении способен приносить огромную пользу. И в первую очередь там, где дело касается концерна «Богатырская сила», 51% акций которого принадлежал ныне покойному Василию Сергеевичу Богданову, а теперь по иронии Судьбы вполне официально перешел в мои руки. Словно эту сволочь Судьбу замучила совесть, и она вдруг решила вернуть мне должок за восемь кошмарных лет, которые, как «царской водкой», [20]напрочь вытравила из моей жизни.
От подобного подношения отказываться я не намерена. Только вот за этот контрольный пакет акций фирмы с годовым оборотом приблизительно в семь миллиардов «зеленых» предстоит еще побороться. И борьба эта будет нешуточной — здесь без иллюзий. Кроме меня в совете акционеров еще одиннадцать вкладчиков, и я почти зримо представляю себе, как все они уже жадно потирают ладошки, предвкушая, как будут делить между собой аппетитный пирог «51% акций», когда отберут его у молоденькой несмышленой наследницы.
Их одиннадцать — я одна. Они в бизнесе волки — я здесь всего лишь слепой, только что выползший из материнского чрева котенок. У них адвокаты, юристы, финансисты, бандиты и связи в верхах — у меня никого. Им досконально известна вся подноготная фирмы, они знают в ней все тайники, все лазейки — мне это лишь предстоит изучить. А для этого требуется время, которого мне не дадут.
Вернее, попытаются не дать.
Дудки!!!
Именно здесь я и нанесу свой первый, превентивный удар. Покажу зубки, разочарую противника, уже уверовавшего в самую легкую из побед в его долгой практике на поприще беспредельного русского бизнеса. Ошарашу его, развеяв иллюзии насчет разящего блицкрига и приведя войну к затяжному «окопному» варианту. А создав для себя надежную линию обороны, сразу примусь собирать свою армию, искать союзников, вести активнейшую разведку, осуществлять диверсии, вербовать агентов в стане противника. И вот как только увижу, что силы хотя бы уравнены, тогда-то и дам решающее сражение. А потом перейду в наступление.
Впрочем, всё это только метафоры. Всё это планы. Их еще предстоит претворить в жизнь.
И претворять в жизнь я начну их безотлагательно, как только окажусь дома — в поселке Агалатово, что в тридцати километрах от Питера, в малометражной двухкомнатной квартирке, где мы сейчас обитаем на пару с Тамарой. Еще в июле, сразу, как только приехали из Новомосковска, ее нам выделил Андрей…
— …Значит, этот козел оставил тебе пустую кредитку, а сам свалил в Штаты? Вот пидарас! Интересно, и как бы ты без лавэ вернулась в Россию? Поперлась бы в консульство? Или на штрассе?..[На штрассе (слэнг) — на панель (в смысле уличной проституткой).
— Сегодня же ночью мы должны съехать со старой хавиры, — прерываю я Томкин словесный поток. — И подыскать тихое место, где в ближайшее время будем держать под домашним арестом Андрюшу… Как дела дома? Мой сотовый проплатила? — Мобильник в Гибралтар я с собой не брала. Андрей сказал, что достаточно его «Моторолы», а спорить по мелочам в преддверии великих финансовых мероприятий я сочла неуместным.
— На твоем сотовом больше ста баксов, — отвечает Тамара, сворачивая с шоссе в уютный двор военного городка, построенного чухонцами еще …дцать лет назад, да с таким финским качеством, что ни с одного нарядного дома еще даже не начала облезать фасадная краска.
— Интернет подключен?
— Угу.
— Он нам сейчас будет нужен.
— Прямо сейчас? — Тамара паркует наш «Ауди» рядом с обшарпанной «Таврией», распахивает дверцу. — Отдохнула б с дороги, — заботливо замечает она, выбравшись из машины.
— Некогда отдыхать, — вздыхаю я. И развиваю свою мысль, когда мы уже входим в наше скромненькое жилище. — Должна сразу поставить тебя в известность, подруга: мы в глубоком цейтноте — это первое. А второе — то, что с этой секунды мы переходим на военное положение.
— Переходим? Откуда? — Томка стряхивает с ног туфли и босиком шлепает в мою комнату. — Насколько я помню, мы всегда на военном положении, — кричит она оттуда. — А если сейчас дела еще хуже, то это, и правда, серьезный натяг. Это, и правда, цейтнот. Тогда не трать времени, Энглер. Форвардс! Вперед! — она возвращается (босиком, в символически коротенькой юбочке, эффектной кожаной куртке-«косухе», с длинными светлыми волосами, ниспадающими по спине до самого пояса) и протягивает мне мой мобильник. — А я пока пойду жарить курицу.
За последние сутки, пока «на перекладных» добиралась до Питера из Гибралтара, курицами в самолетах меня кормилиуже дважды. Третьего раза я просто не вынесу.
— Нет. — Даже не раздеваясь, я вхожу на сотовом телефоне в «телефонную книжку» и нахожу один заветный номер в Москве. — Потом попьем кофе. Но сперва обзвони агентства недвижимости, поищи приличную хату на юге Питера. На цену плевать. Это надо сделать прямо сейчас. Завтра утром может быть поздно.
— Значит, всё же съезжаем. — Так и не сняв своей черной «косухи», Тамара устраивается за монитором компьютера. — Жаль.
По московскому телефону намертво занято. Всегда отвечали после первого же гудка, а вот теперь как назло… Распроклятье!
— Только я было нашла здесь себе ухажера. Старлей. Разведенный. — Тамара входит в Интернет, по Яндексу отправляет запрос «Аренда квартир в Петербурге». — Просто душечка. Пилот вертолета…
— Надеюсь, ты не представилась ему, как Диана? — спрашиваю я с раздражением в голосе. Поточу что нервы у меня на пределе. Потому что постоянные короткие гудки в трубке уже начинают всерьез беспокоить. Этот специальный номер всегда если и занимается, то, максимум, на тридцать секунд.
А если там что-то стряслось? А если единственный мостик, по которому я могу выйти на нужного мне человека, вдруг рухнул? А если я сейчас обнаружу, что осталась совершенно одна? Существует, конечно, Тамара, готовая за меня вцепиться в глотку любому. Но ни на что другое, кроме этого, она, увы, не способна.
— Так как ты представилась своему вертолетчику? — повторяю я оставшийся без ответа вопрос.
— Всё нормалек, Виктория Энглер. Всё чики-чики, — увлеченно кликает мышкой моя боевая подруга. — Я сказала, что меня звать Тамарой Астафьевой. Как по тапмуту. [21]Как и положено. Так что не нервничай.
Я нервничаю.
Но короткие гудки в телефоне наконец сменяются длинным. Единственным длинным, после которого сразу же следует привычное:
— Да. Отвечайте. Вас слушают. — Я облегченно вздыхаю.
— Есть неплохая квартирка на Московском проспекте. Пять комнат. Евроремонт… — бурчит из-за компьютера Томка. Но мне сейчас не до нее.
Квартира — вторично. Первично — Олег!!!
— Тамар, не гони. Сколько раз говорить!
— Сколько раз отвечать: иначе я не умею! — привычно парирует моя боевая подруга и продолжает распространяться на тему Андрея, к которой ее язычок как прилип еще час назад, когда она встретила меня в аэропорту, так и не отлипнет уже до самого вечера. И дай господь, чтобы это не продолжилось завтра. — Давно пора серьезно померковать, как нам избавиться от этой крысы, которая себя уже давно изжила…
Я слушаю Тому вполуха, а сама размыигляю о том, что мерковать уже поздно. Насчет Андрея у меня всё давно решено. Теперь остается лишь действовать, притом, в режиме острейшего дефицита времени — настолько стремительно, насколько это возможно!!! Опоздаю я, и… страшно подумать. Опережу Андрея хоть на чуть-чуть, и ему ничего не останется, кроме как занять мою сторону и при этом смириться с гордыней и положением подчиненного.
Тамара не видит того, чего вижу я, и она не права, утверждая, что Андрей себя изжил. Не-е-ет, не изжил, и, более того, я в нем сейчас очень нуждаюсь. Несмотря на целый букет омерзительных качеств, этот форшмак при умелом с ним обращении способен приносить огромную пользу. И в первую очередь там, где дело касается концерна «Богатырская сила», 51% акций которого принадлежал ныне покойному Василию Сергеевичу Богданову, а теперь по иронии Судьбы вполне официально перешел в мои руки. Словно эту сволочь Судьбу замучила совесть, и она вдруг решила вернуть мне должок за восемь кошмарных лет, которые, как «царской водкой», [20]напрочь вытравила из моей жизни.
От подобного подношения отказываться я не намерена. Только вот за этот контрольный пакет акций фирмы с годовым оборотом приблизительно в семь миллиардов «зеленых» предстоит еще побороться. И борьба эта будет нешуточной — здесь без иллюзий. Кроме меня в совете акционеров еще одиннадцать вкладчиков, и я почти зримо представляю себе, как все они уже жадно потирают ладошки, предвкушая, как будут делить между собой аппетитный пирог «51% акций», когда отберут его у молоденькой несмышленой наследницы.
Их одиннадцать — я одна. Они в бизнесе волки — я здесь всего лишь слепой, только что выползший из материнского чрева котенок. У них адвокаты, юристы, финансисты, бандиты и связи в верхах — у меня никого. Им досконально известна вся подноготная фирмы, они знают в ней все тайники, все лазейки — мне это лишь предстоит изучить. А для этого требуется время, которого мне не дадут.
Вернее, попытаются не дать.
Дудки!!!
Именно здесь я и нанесу свой первый, превентивный удар. Покажу зубки, разочарую противника, уже уверовавшего в самую легкую из побед в его долгой практике на поприще беспредельного русского бизнеса. Ошарашу его, развеяв иллюзии насчет разящего блицкрига и приведя войну к затяжному «окопному» варианту. А создав для себя надежную линию обороны, сразу примусь собирать свою армию, искать союзников, вести активнейшую разведку, осуществлять диверсии, вербовать агентов в стане противника. И вот как только увижу, что силы хотя бы уравнены, тогда-то и дам решающее сражение. А потом перейду в наступление.
Впрочем, всё это только метафоры. Всё это планы. Их еще предстоит претворить в жизнь.
И претворять в жизнь я начну их безотлагательно, как только окажусь дома — в поселке Агалатово, что в тридцати километрах от Питера, в малометражной двухкомнатной квартирке, где мы сейчас обитаем на пару с Тамарой. Еще в июле, сразу, как только приехали из Новомосковска, ее нам выделил Андрей…
— …Значит, этот козел оставил тебе пустую кредитку, а сам свалил в Штаты? Вот пидарас! Интересно, и как бы ты без лавэ вернулась в Россию? Поперлась бы в консульство? Или на штрассе?..[На штрассе (слэнг) — на панель (в смысле уличной проституткой).
— Сегодня же ночью мы должны съехать со старой хавиры, — прерываю я Томкин словесный поток. — И подыскать тихое место, где в ближайшее время будем держать под домашним арестом Андрюшу… Как дела дома? Мой сотовый проплатила? — Мобильник в Гибралтар я с собой не брала. Андрей сказал, что достаточно его «Моторолы», а спорить по мелочам в преддверии великих финансовых мероприятий я сочла неуместным.
— На твоем сотовом больше ста баксов, — отвечает Тамара, сворачивая с шоссе в уютный двор военного городка, построенного чухонцами еще …дцать лет назад, да с таким финским качеством, что ни с одного нарядного дома еще даже не начала облезать фасадная краска.
— Интернет подключен?
— Угу.
— Он нам сейчас будет нужен.
— Прямо сейчас? — Тамара паркует наш «Ауди» рядом с обшарпанной «Таврией», распахивает дверцу. — Отдохнула б с дороги, — заботливо замечает она, выбравшись из машины.
— Некогда отдыхать, — вздыхаю я. И развиваю свою мысль, когда мы уже входим в наше скромненькое жилище. — Должна сразу поставить тебя в известность, подруга: мы в глубоком цейтноте — это первое. А второе — то, что с этой секунды мы переходим на военное положение.
— Переходим? Откуда? — Томка стряхивает с ног туфли и босиком шлепает в мою комнату. — Насколько я помню, мы всегда на военном положении, — кричит она оттуда. — А если сейчас дела еще хуже, то это, и правда, серьезный натяг. Это, и правда, цейтнот. Тогда не трать времени, Энглер. Форвардс! Вперед! — она возвращается (босиком, в символически коротенькой юбочке, эффектной кожаной куртке-«косухе», с длинными светлыми волосами, ниспадающими по спине до самого пояса) и протягивает мне мой мобильник. — А я пока пойду жарить курицу.
За последние сутки, пока «на перекладных» добиралась до Питера из Гибралтара, курицами в самолетах меня кормилиуже дважды. Третьего раза я просто не вынесу.
— Нет. — Даже не раздеваясь, я вхожу на сотовом телефоне в «телефонную книжку» и нахожу один заветный номер в Москве. — Потом попьем кофе. Но сперва обзвони агентства недвижимости, поищи приличную хату на юге Питера. На цену плевать. Это надо сделать прямо сейчас. Завтра утром может быть поздно.
— Значит, всё же съезжаем. — Так и не сняв своей черной «косухи», Тамара устраивается за монитором компьютера. — Жаль.
По московскому телефону намертво занято. Всегда отвечали после первого же гудка, а вот теперь как назло… Распроклятье!
— Только я было нашла здесь себе ухажера. Старлей. Разведенный. — Тамара входит в Интернет, по Яндексу отправляет запрос «Аренда квартир в Петербурге». — Просто душечка. Пилот вертолета…
— Надеюсь, ты не представилась ему, как Диана? — спрашиваю я с раздражением в голосе. Поточу что нервы у меня на пределе. Потому что постоянные короткие гудки в трубке уже начинают всерьез беспокоить. Этот специальный номер всегда если и занимается, то, максимум, на тридцать секунд.
А если там что-то стряслось? А если единственный мостик, по которому я могу выйти на нужного мне человека, вдруг рухнул? А если я сейчас обнаружу, что осталась совершенно одна? Существует, конечно, Тамара, готовая за меня вцепиться в глотку любому. Но ни на что другое, кроме этого, она, увы, не способна.
— Так как ты представилась своему вертолетчику? — повторяю я оставшийся без ответа вопрос.
— Всё нормалек, Виктория Энглер. Всё чики-чики, — увлеченно кликает мышкой моя боевая подруга. — Я сказала, что меня звать Тамарой Астафьевой. Как по тапмуту. [21]Как и положено. Так что не нервничай.
Я нервничаю.
Но короткие гудки в телефоне наконец сменяются длинным. Единственным длинным, после которого сразу же следует привычное:
— Да. Отвечайте. Вас слушают. — Я облегченно вздыхаю.
— Есть неплохая квартирка на Московском проспекте. Пять комнат. Евроремонт… — бурчит из-за компьютера Томка. Но мне сейчас не до нее.
Квартира — вторично. Первично — Олег!!!
ТАМАРА АСТАФЬЕВА (ПОМОЩНИЦА)
1999 г. Август
Паршивый денек!
И вовсене потому, что с низкого, казалось бы, готового в любой момент придавить к земле неба, вот уже вторые сутки, ни на минуту не прекращаясь, моросит мелкий дождик.
И дажене потому, что в промозглом, пропитанном влагой воздухе уже отчетливо ощущается запах тлена, запах надвигающейся осени. А осень (тем паче, зима)— это такая отрава!
И, конечно же,не потому, что закончился безмятежный месячный отпуск и пора «выходить на работу». Заниматься делами. Наживать геморрои. Снова бродить по краю обрыва, рискуя в любой момент сверзиться в пропасть.
Всё куда проще:
Просто-напросто беспричинно паршивый денек.
И отвратное состояние! Черт его разберет, почему…
Вчера, несмотря на мерзопакостную погоду; несмотря на приближение осени; несмотря на то, что сознавала: сладостное безделье закончилось, коротенький перерыв подходит к концу и впереди очередной тайм бесконечного матча по выживанию и борьбе с головными болями… так вот, несмотря ни на что, вчера всё было совершенно иначе. Весь день, как после доброй порции чифиря, прошел под знаком отличного настроения и небывалой активности.
Утром вылизывала квартиру и занималась стряпней. После обеда часа три провела сперва в Интернете, потом за телефоном, наводя заключительные штрихи в подготовке к тому, чем должна заниматься с сегодняшнего утра. Потом взяла зонтик, влезла в резиновые сапоги и, несмотря на непогоду, до темноты в одиночестве бродила по задворкам села Агалатова. Фанатично месила грязь на расползшихся от дождя, проходимых разве что только для тракторов двухколейках, окруженных пожнями [22]и огородами, с ностальгической жадностью разглядывала с исподу беспечную и размеренную деревенскую жизнь и пыталась представить себя в этой жизни. Пока не пришла к однозначному выводу:
«Бесполезняк. Найти себе место я здесь не смогла бы. Ведь и размеренность, и беспечность — это только лубочная картинка. Хоть и размытая нынче ненастной погодой, но даже в яркий солнечный день всё равно лишь нарядная декорация, скрывающая за собой полнейшую безнадегу — адский крестьянский труд и специфические деревенские головняки и непонятки. Никакой беспечностью здесь и не пахнет. А размеренность — читай: та же скука, тоска, обычно окрашенная, как сегодня, в черно-белые тона, когда помимо работы на выбор лишь старенький телевизор или бутылка водяры. А в перспективе…
Нет никаких перспектив! Никаких цветных красок! Никакого просвета! Нет!!!
Лучше уж постоянно бродить по лезвию бритвы; пьянея от избытка адреналина в крови, ходить на пробивки; как на войне, чуть ли не ежедневно рисковать жизнью. Лучше опять топтать зону. Всё, что угодно, но только не добровольное заточение в такой «деревенской тиши». Непривычному человеку съехать с катушек здесь плевое дело».
Но даже окружающий мрачный ландшафт, угнетающее безлюдье, гнилостный дух беспросветности, который с упорством мазохистки впитывала в себя на протяжении двух с половиной часов, не испортили настроения. Надышавшись вволю свежим воздухом, легла спать пораньше в отличном расположении духа. А сегодня, еще не успев даже толком проснуться, уже поняла, что предстоит…
А может быть, это предчувствие? Но ведь в дурные предчувствия не верила никогда.
Нет, причина здесь может быть только одна: то, что сегодня попросту…
…беспричинно паршивый денек.
И отвратное настроение! Черт его разберет, почему…
— Если это и правда, та самая лялька, что забила нам стрелку, то я готов подписаться под тем, что жизнь порой преподносит не только неприятные сюрпризы, — рассуждал толстый парень лет двадцати с редким именем Аристарх и ник-нэймом «Лэрд», [24]которое, как он ни пытался, изменить на более благозвучное «Лорд» ни в какую не удавалось. Все знакомые Аристарха единодушно сходились во мнении, что тот — круглолицый, курносый, с черными, будто у негра, курчавыми волосами, всегда неопрятно одетый в видавшее виды тряпье, отрытое на раскладушках старьевщиков — похож скорее на полинезийца с острова Кауаи, нежели на британского аристократа. Спорить было бессмысленно и приходилось смиряться. Сало, так сало. Главное, чтобы побольше было его в голове.
Лэрд и его приятель и полный единомышленник Дрюкер [25]вот уже двадцать минут сидели в старой «копейке», припаркованной напротив метро «Пионерская», где еще вчера днем забили стрелу со странной девицей, два дня назад отправившей в один из питерских чатов забавное сообщение:
И вовсене потому, что с низкого, казалось бы, готового в любой момент придавить к земле неба, вот уже вторые сутки, ни на минуту не прекращаясь, моросит мелкий дождик.
И дажене потому, что в промозглом, пропитанном влагой воздухе уже отчетливо ощущается запах тлена, запах надвигающейся осени. А осень (тем паче, зима)— это такая отрава!
И, конечно же,не потому, что закончился безмятежный месячный отпуск и пора «выходить на работу». Заниматься делами. Наживать геморрои. Снова бродить по краю обрыва, рискуя в любой момент сверзиться в пропасть.
Всё куда проще:
Просто-напросто беспричинно паршивый денек.
И отвратное состояние! Черт его разберет, почему…
Вчера, несмотря на мерзопакостную погоду; несмотря на приближение осени; несмотря на то, что сознавала: сладостное безделье закончилось, коротенький перерыв подходит к концу и впереди очередной тайм бесконечного матча по выживанию и борьбе с головными болями… так вот, несмотря ни на что, вчера всё было совершенно иначе. Весь день, как после доброй порции чифиря, прошел под знаком отличного настроения и небывалой активности.
Утром вылизывала квартиру и занималась стряпней. После обеда часа три провела сперва в Интернете, потом за телефоном, наводя заключительные штрихи в подготовке к тому, чем должна заниматься с сегодняшнего утра. Потом взяла зонтик, влезла в резиновые сапоги и, несмотря на непогоду, до темноты в одиночестве бродила по задворкам села Агалатова. Фанатично месила грязь на расползшихся от дождя, проходимых разве что только для тракторов двухколейках, окруженных пожнями [22]и огородами, с ностальгической жадностью разглядывала с исподу беспечную и размеренную деревенскую жизнь и пыталась представить себя в этой жизни. Пока не пришла к однозначному выводу:
«Бесполезняк. Найти себе место я здесь не смогла бы. Ведь и размеренность, и беспечность — это только лубочная картинка. Хоть и размытая нынче ненастной погодой, но даже в яркий солнечный день всё равно лишь нарядная декорация, скрывающая за собой полнейшую безнадегу — адский крестьянский труд и специфические деревенские головняки и непонятки. Никакой беспечностью здесь и не пахнет. А размеренность — читай: та же скука, тоска, обычно окрашенная, как сегодня, в черно-белые тона, когда помимо работы на выбор лишь старенький телевизор или бутылка водяры. А в перспективе…
Нет никаких перспектив! Никаких цветных красок! Никакого просвета! Нет!!!
Лучше уж постоянно бродить по лезвию бритвы; пьянея от избытка адреналина в крови, ходить на пробивки; как на войне, чуть ли не ежедневно рисковать жизнью. Лучше опять топтать зону. Всё, что угодно, но только не добровольное заточение в такой «деревенской тиши». Непривычному человеку съехать с катушек здесь плевое дело».
Но даже окружающий мрачный ландшафт, угнетающее безлюдье, гнилостный дух беспросветности, который с упорством мазохистки впитывала в себя на протяжении двух с половиной часов, не испортили настроения. Надышавшись вволю свежим воздухом, легла спать пораньше в отличном расположении духа. А сегодня, еще не успев даже толком проснуться, уже поняла, что предстоит…
А может быть, это предчувствие? Но ведь в дурные предчувствия не верила никогда.
Нет, причина здесь может быть только одна: то, что сегодня попросту…
…беспричинно паршивый денек.
И отвратное настроение! Черт его разберет, почему…
— Если это и правда, та самая лялька, что забила нам стрелку, то я готов подписаться под тем, что жизнь порой преподносит не только неприятные сюрпризы, — рассуждал толстый парень лет двадцати с редким именем Аристарх и ник-нэймом «Лэрд», [24]которое, как он ни пытался, изменить на более благозвучное «Лорд» ни в какую не удавалось. Все знакомые Аристарха единодушно сходились во мнении, что тот — круглолицый, курносый, с черными, будто у негра, курчавыми волосами, всегда неопрятно одетый в видавшее виды тряпье, отрытое на раскладушках старьевщиков — похож скорее на полинезийца с острова Кауаи, нежели на британского аристократа. Спорить было бессмысленно и приходилось смиряться. Сало, так сало. Главное, чтобы побольше было его в голове.
Лэрд и его приятель и полный единомышленник Дрюкер [25]вот уже двадцать минут сидели в старой «копейке», припаркованной напротив метро «Пионерская», где еще вчера днем забили стрелу со странной девицей, два дня назад отправившей в один из питерских чатов забавное сообщение: