Сербжинская Ирина. За порогом волшебства

   – О Господи… «Природных источников»… Источников… Скрыться бы там в этом санатории… уж среди источников никто не найдет, – пробормотала она. Мысль показалась ей необыкновенно привлекательной, однако бросить Никиту один на один с химчисткой «Золушка» было совершенно невозможно. Такой вариант Сати даже не рассматривала.
   Она перечитала написанное и тяжело вздохнула. Зазвенел телефон.
   – Ты скоро? – поинтересовался Никита пятый раз за истекшие десять минут. – Я к вам наверх сейчас поднимусь.
   – Скоро, скоро… – нервно ответила Сати, вчитываясь в текст. – Поднимайся.
   Никита появился в редакции раньше, чем она успела положить трубку.
   – Написала? – с порога спросил он и мельком посмотрел в окно. – Нет? Чего возишься так долго? О, гляди… это что, еще один директор ритуального агентства подъехал?
   Сати вскочила с места: во двор медленно вползал джип с черными стеклами, за ним – еще один, точь-в-точь похожий на первый. Посередине двора машины остановились, оттуда вылезли два человека и исчезли за сверкающей дверью Управления железной дороги. За тонированными стеклами джипов угадывались неясные силуэты.
   – Директор-то тут при чем? – настороженно спросила Сати, наблюдая за происходящим во дворе. – Это другой кто-то…
   Из второго джипа вылез человек и закурил, многозначительно поглядывая на здание редакции.
   – Ой, Никита… – испуганно прошептала Сати. – Не нравится мне, как он на контору нашу смотрит…
   – Мне тоже не нравится, – вполголоса ответил сисадмин. – А те-то двое, видела, в Управление железной дороги зашли. Люди солидные, по всему видно! Я недавно в каком-то криминальном сериале таких видал.
   – Думаешь, это из химчистки?
   – Кто ж их знает…
   – А зачем?
   – Что «зачем»?
   – Зачем в Управление зашли, спрашиваю!
   – Да я откуда знаю? – Никита подумал. – Может, не только я вчера палас с сюрпризом получил? Может, еще кто-то? И вот сейчас эти самые… сотрудники химчистки ездят по всему городу да и собирают!
   – Точно, – упавшим голосом сказала Сати. – Ну все, Никита… придут сейчас и за нами. А я рекламу предпринимателю Сидорову так и не дописала… И мелькомбинату – тоже. А они уже и деньги нам заплатили.
   – Плакали их денежки, – мрачно сказал приятель.
   – Плакали, – согласилась Сати. – Она подумала мгновение. – Слушай, Никита. Я так думаю, в Управлении железной дороги эти самые, что из химчистки, долго не задержатся. Поэтому торопиться надо. Понял?
   – Понял-шмонял…
   – Ты давай, беги на стоянку, пригони сюда машину с… с паласом. Выгрузим его, и как только эти самые сотрудники к нам, мы им – бац! Паласик сразу в руки! Как хлеб-соль, понимаешь?
   – Ничего себе хлеб-соль… скажешь тоже.
   – Да, да, именно! И сразу же, понимаешь, сразу же надо сказать, что мы палас не разворачивали и знать не знаем что там внутри. Это самое главное!
   – Поверят, думаешь? – усомнился он.
   – А это уж от нас зависит! Насколько убедительно соврем.
   Сати снова глянула в окно:
   – Давай, Никита, быстрей на первый этаж!
   Сломя голову и обгоняя друг друга, они с топотом понеслись по лестнице.
   На первом этаже Сати едва не сбила с ног начальника рекламы, тот стоял в коридоре возле своего кабинета, беседуя о чем-то с ответственным секретарем. Вид у обоих был крайне встревоженный.
   – Ну все, остались мы все без премии в этом месяце! – зловеще сообщил начальник отдела рекламы, завидев Сати и Никиту. Они переглянулись.
   – Это еще почему? – осведомилась Сати, тут же забывая о паласе.
   – А потому, что пожарная инспекция приехала, – сообщил начальник. – Только что свои люди нам позвонили из Управления железной дороги. Инспекторы там сейчас ходят. Мародерствуют!
   – Как это? – не понял сисадмин.
   – У начальника ихнего день рождения, – сообщил печально секретарь. – У самого главного пожарника нашего города. И вот ездят подчиненные его с инспекцией по организациям да на подарок ему собирают. А кто отказывается денег дать, у тех контору закрывают. До специального предписания. Пожарной инспекции любую контору закрыть – раз плюнуть! Вот нас хотя бы взять. На все четыре этажа – один огнетушитель! И тот где-то в типографии валяется, если печатники его не пропили.
   – Зато ящик с песком есть, – напомнил обеспокоенный начальник отдела рекламы. Перспектива остаться без премии его сильно раздражала.
   – Этот ящик с песком на самом деле давно уже туалетом нашему коту редакционному служит, – честно предупредил секретарь. – Так что инспекции лучше этим ящиком особо не интересоваться… А инструменты с пожарного стенда – топор там, лопату и багор наш главный бухгалтер давно на дачу себе увезла.
   – Зачем ей на даче багор? – поразился Никита.
   Секретарь пожал плечами.
   – Ну мало ли…
   – Так это джип черный, что во дворе стоит, он, значит, не бандитам принадлежит? – недоверчиво переспросила Сати. – На нем, значит, инспекция пожарная приехала? Всего-то?!
   – Ничего себе «всего-то»! – взвился начальник отдела рекламы.
   – Деньги-то из премиального фонда пожарникам придется отдать, – загрустил секретарь. – Пойду сейчас в бухгалтерию… А что делать? Если контору закроют, шеф нам этого не простит…
   – Блин, – сказала Сати и переглянулась с Никитой. – Еще и мародеры. Мало нам было паласа!
   – Какого паласа? – удивился секретарь.
   – Неважно, – отрезала она.
   Начальник отдела рекламы внезапно прищурил глаза, что-то соображая.
   – План у меня есть, – медленно проговорил он, обводя взглядом всех присутствующих. – Мысль внезапно пришла… А ведь тот парень, менеджер из отдела развития… ну которого из театрального училища отчислили, помните? Он сейчас здесь?
   – И что? – недовольно спросила Сати и потянула Никиту за рукав. – Ладно, архитектор, некогда нам. Тебе тут жизни радоваться, дорогих гостей встречать, а у нас дела. Текст санаторию я дописала, возьми у корректора. И при чем тут менеджер?
   – Погоди, Сати, – остановил ее сисадмин. – Зачем тебе этот парень? – спросил он начальника рекламы.
   Ответственный секретарь насторожился. Он был человеком опытным и умел предугадывать неожиданные повороты событий.
   – Думаешь, прокатит? – осторожно поинтересовался он.
   – Уверен! – отрезал начальник. Он вытащил из кармана телефон и потыкал в кнопки. – Отдел развития? Новый менеджер, ну этот… артист который… он у вас сейчас? Скажи ему, чтоб на вахту мчался! Быстро!
   Через минуту менеджер уже стоял в коридоре.
   – Вот что, сынок, – прочувствованно сказал ответственный секретарь и положил руку ему на плечо. – Ты же у нас артист? Сколько курсов в театральном отучился? Три? Очень хорошо… От тебя одного зависит, будет вся наша контора с премией или нет. Вся надежда на тебя. – Он проникновенно поглядел менеджеру в глаза. – Подумай, какая честь, какая ответственность…
   – А что надо-то? – по-деловому поинтересовался «артист», вытащил изо рта жвачку и прилепил на подоконник.
   – Слушай, лицедей, будь другом, – подступил к нему начальник отдела рекламы. – Поработай немного… э… по специальности!
 
   – У парня определенно таланты актерские, – бубнил сисадмин, направляясь вслед за Сати к машине. – Видела, как он все провернул?
   – Ну он, во-первых, в театральном училище учился. А во-вторых, без премии-то оставаться никому не хочется. Да и начальник отдела рекламы, конечно… Прямо на «Оскара» тянет, не иначе. – Сати хмыкнула. – Как только эти проверяющие на порог, он им сразу в лоб: «Проходите, пожалуйста, говорит, рады вас видеть, такой удачный день, у нас сегодня с утра гости!» Те, понятное дело, насторожились: что, мол, за гости? Вдруг кто опередил и бабки уже собрал? А начальник: «Да вот, познакомьтесь, племянник губернатора… с визитом к нам заглянул». Он, мол, в Оксфорде на олигарха учится, а на каникулах в город вернулся и все организации посещает… Ну чтоб с дядей потом предметно побеседовать.
   – Ну да, – ухмыльнулся Никита. – Никогда еще не видел, чтоб люди с такой скоростью с крыльца ссыпались!
   – Само собой, кому ж хочется с племянником губернатора объясняться… Ладно, Никита. Нам вот сейчас тоже объясняться кое с кем придется… Неприятно ужасно, да ведь делать нечего. Пойдем быстрее на парковку.
   Они спустились на бульвар. Навстречу, от киоска, торгующего горячими пирожками, неторопливо брели рекламные менеджеры, явно оттягивая возвращение в офис и встречу с начальником. Сати проводила неприязненным взглядом рыжеволосую девушку в шортах и толкнула Никиту в бок.
   – Не расслабляйся, голубчик, не расслабляйся… не отвлекайся на мелочи!
   – Ничего я не… – забормотал тот, невольно косясь вслед удаляющимся рекламщикам.
   – Оно и видно, – сказала Сати и уничтожающе посмотрела на приятеля. – Я бы на твоем месте, знаешь, сначала с паласом проблемку утрясла, а уж потом к кожаным шортам переходила.
   – Да я…
   – Шевелись Никита, – скомандовала она, прибавляя шагу. – Нас бандиты заждались уже!
 
   Химчистка «Золушка» располагалась в обычном микрорайоне, построенном сравнительно недавно. Здесь не было ни старинных особняков красного кирпича, ни исторических достопримечательностей, лишь тянулись один за другим унылые пустыри, застроенные блочными пятиэтажками, да громоздились железные гаражи. За домами пролегала скоростная автомагистраль, по которой день и ночь летели машины, за магистралью блестела река. Единственным привлекательным местом в районе был городской Дендрарий с уникальной коллекцией деревьев и кустарников.
   Старая белая «японка» остановилась у обочины дороги, под полуоблетевшими кленами. Сати и Никита сидели в машине, обреченно глядя на дверь с табличкой «Химчистка «Золушка». Заходить в «логово» не хотелось.
   Наконец Никита подал голос.
   – Ну, – кашлянув, сказал он. – Сначала, наверное, надо просто туда зайти? Посмотреть, знаешь, обстановку разведать… есть ли там бандиты или одна тетка-приемщица сидит?
   – Зайти? – опасливо переспросила Сати, обдирая лак с ногтей. – Легко сказать…
   – Ну да. Наведаться будто просто так – цены узнать, часы работы… а если кроме тетки нет никого, то тогда можно и палас тащить.
   – А если не одна? Если в это время у бандитов… э-э… совещание производственное? – Сати покосилась на серый палас на заднем сиденье.
   – Тогда не знаю, – признался сисадмин. – Но поторапливаться надо, через час закроется эта контора.
   Они помолчали.
   – Ладно, – решил Никита. – Все равно придется… Ты тут сиди, а я сейчас…
   Сати мигом выскочила из машины и, забывшись, сильно хлопнула дверцей.
   – Лучше вместе пойдем! А то мне страшно тут одной. Сходим быстро и…
   – Быстро-шмыстро… Сколько раз просил дверцей не хлопать?! Отвалится же! А мне ж на этой тачке еще ездить и ездить!
   Сати с сомнением посмотрела на побитую, поцарапанную машину.
   – Как сказать. Может, и не придется уже тебе ездить… а куда надо, нас и так отвезут. Завернут вот так в палас, да и отвезут…
   Еле переставляя ноги, они приблизились к крыльцу и подозрительно огляделись. Над пустырями и дворами уже сгущались осенние сумерки. От остановки медленно отошел автобус, битком набитый народом. Никого, похожего на бандитов, поблизости не было видно. Сати тяжело вздохнула.
   – Запомни, Никита, – вполголоса произнесла она. – Мы должны вести себя очень просто, как обычные посетители. Самые обычные. Ведь нет ничего странного в том, что мы в химчистку зашли, правда? Ну шли вот так себе, шли… и вспомнили, что надо бы палас почистить… что тут такого? К тому же мы ведь так и не знаем, что там, в твоем паласе-то завернуто? Может, ничего криминального?
   – Может-шможет… Подарки новогодние, ага. А в лицо эта тетка нас не запомнила, как думаешь?
   – Вряд ли. Она ж навеселе все время… Ты скажи лучше, вот когда хромой ниндзя подъехал к логову врагов…
   – А! – встрепенулся сисадмин, на минуту забывая о предстоящей операции. – Сперва он выбивал дверь ногой…
   Сати с сомнением посмотрела на свои новенькие туфли.
   – Ногой?! Еще чего, глупости… буду я обувь портить… А потом? Небось бросал внутрь гранату и начинал палить из старого любимого автомата?
   – Точно!
   – Блин, – вздохнула Сати. – Чего ни хватись, того у нас и нет. Ни гранат, ни автомата. А потом что?
   – А потом он громко кричал: «Это я, хромой ниндзя!» Врагов так пугал, – пояснил Никита.
   – Отлично, – пробормотала Сати. – Ну давай и мы их тоже напугаем. Войдем вот так и громко крикнем: «Здравствуйте!»
   Они собрались с духом и вошли.
 
   В «логове» сильно пахло химикатами и стиральным порошком. Тихо гудели и потрескивали лампы дневного света. За обшарпанным канцелярским столом сидела приемщица, давешняя дама с золотыми зубами, и сосредоточенно тыкала вилкой в нарезанные соленые огурцы. Увидев посетителей, она поспешно смахнула со стола пластиковый стаканчик и выпрямилась на стуле.
   – Слушаю вас, – солидно произнесла она.
   – Мы… э… Палас бы нам почистить, – неуверенно сказала Сати, оглядываясь по сторонам.
   Дама подумала, пожевала губами.
   – Оформим, – пообещала она. – Чистим качественно и в срок на ип… инс… им-портном оборудовании.
   – На импортном – это хорошо, – нервно сказала Сати, озираясь.
   – Конечно, – согласилась приемщица, неторопливо отыскивая что-то в тумбе стола. – Посетителей бы только побольше, а то сидишь день-деньской, поговорить не с кем. Где ж тут у нас… – бормотала опа, продолжая поиски. Наконец на свет появилась пачка замусоленных квитанций. Положив ее перед собой, дама не глядя ткнула вилкой в тарелку, полистала странички и захрустела огурцом. – Так… А где ж ручка-то? Куда делась? – Она снова с ужасающей медлительностью принялась шарить в тумбе. – Скучновато здесь… Зиму-то я проработаю, а к весне уволюсь. Другую работу найду, поинтересней.
   – Это какую же? – Никита переступил с ноги на ногу и оглянулся на Сати.
   – На рынок устроюсь, – доверительно сообщила дама. – А, вот и ручка нашлась… Там народу много, весело. Опять же деньги. Ну конечно, торговать-то уметь надо, а то и на колготки себе не заработаешь. Гири, весы… жить можно, – неопределенным тоном пояснила она. – Я со своими гирями работаю. Они с виду совсем как настоящие, не придерешься… Сейчас, правда, электронные весы у многих, но и с ними тоже… договориться можно.
   Сати удивилась:
   – Они ж под пломбой, электронные-то весы?
   – Да что пломба… пломбу-то любую сделать можно. Сейчас выпишу вам квитанцию…
   – А побыстрей нельзя? – спросил Никита и оглянулся на дверь.
   – Можно, – с достоинством ответила приемщица и понюхала кусочек черного хлеба. – Сейчас…
   Она прищурила один глаз и нацарапала на квитанции несколько слов.
   – Летом на рынке не работа, а мечта. Ага… Заносите ваш коврик вон туда. – Она ткнула ручкой в сторону приоткрытой двери. – В понедельник заберете.
 
   Сати с Никитой выскочили на улицу и, спотыкаясь на неровном, потрескавшемся асфальте, наперегонки бросились к машине.
   – Быстрей, быстрей, – подгонял сисадмин.
   – Чего «быстрей», чего «быстрей»… я ж все-таки не хромой ниндзя…
   Сисадмин распахнул дверцу, и Сати обеими руками ухватилась за свернутый в рулон палас.
   – Мечта, видал? – бормотала она. – На рынке работать… у меня тоже, может быть, мечта есть… Вытаскивай живей!
   – Это какая же? – осведомился Никита, спотыкаясь на неровном асфальте.
   – А вот такая… на пианино играть научиться. Да быстрей ты…
   Сисадмин прибавил ходу:
   – Ну и мечта… Купи пианино да научись!
   – Соседей жалко… В моем доме слышимость сам знаешь… все пять этажей слышать будут…
   Они вскарабкались на крыльцо и Никита распахнул дверь.
   – Господи, – пробормотала Сати, мельком глянув в вечернее небо, затянутое хмурыми облаками. – Не хочу тебе надоедать, но если ты собираешься нам помочь, то сейчас самое время!
 
   Дама, снова завидев их в дверях, поспешно захлопнула дверцу стола и вытерла губы.
   – Вот и вы, – радушно произнесла она. – Паласик? Заносите. Вон дверь, видите?
   – Скорей, Никита, не задерживайся, – вполголоса бормотала Сати, помогая приятелю затаскивать тяжелую ношу в большую комнату с бетонным полом. – Господи, да за что же это нам?! И почему все это именно нам, а не кому-нибудь другому? Пусть бы директор седьмой автобазы такой палас получил… Это справедливо было бы. Но мы-то при чем?
   – Директор автобазы?
   – Ну да. Он текст у меня не принял на прошлой неделе… представляешь? Сказал, что уж лучше вообще без рекламы, чем с такой рекламой. Про мои тексты такое сказать! Все читают и восхищаются, а какой-то директор автобазы… – возмущенно говорила Сати, спотыкаясь о какие-то канистры и банки. – О, черт, да я тут туфли поцарапаю… Знаешь, Никита, не могу не отметить, что мы с тобой совершенствуемся… То музей ограбим, то с химчисткой вот… Да быстрее же ты! Сматываться отсюда надо!
   – Да ведь мы сейчас никого не грабим, – неуверенно возразил сисадмин. – Мы наоборот – возвращаем похищенное. Сперли по ошибке… э… палас – и тут же отвозим обратно… Как Робин Гуд, знаешь…
   – Он что, тоже покойников по химчисткам развозил?
   – Может, и развозил, кто ж его знает… Давай, раз-два! Ну вот, а ты переживала…
   – Все, – с облегчением проговорила Сати, отряхивая пиджак. – Кончились наши приключения! Знаешь что, поедем сейчас в «Шоколадницу» и купим по большому…
   Внезапно оглушительно хлопнула дверь, раздались громкие голоса: кто-то разговаривал с приемщицей. Сати замерла:
   – Это еще кто? Хозяева, что ли, приехали?
   – Похоже на то, – растерянно проговорил Никита. – Блин, вот угодили мы! А может, это посетители?
   Сати осторожно выглянула в освещенный дверной проем и тут же отпрянула назад.
   – Какие это посетители! С такими-то рожами! Это они, они! Те, кто недовольных химчисткой клиентов в паласы закатывает! Как бы нам с ними знакомиться сейчас не пришлось…
   – В каком смысле? – напрягся сисадмин.
   – В наихудшем! – Она заметалась по комнате, заметила еще один выход, кинулась в дверь, налетев по пути на гладильную доску со стоявшим на ней утюгом. – Надо ноги уносить, пока и нас того… А у меня еще текст… заказы рубероидному заводу!
   Никита бросился за ней, получил утюгом по ноге и зашипел от боли.
   – Да куда ты?! Сати! Надо просто выйти и сказать… сказать, что вот палас мы сдали в химчистку! Как обычные посетители! Куда ты понеслась?
   Он выскочил в дверь вслед за ней и оказался в длинном полуосвещенном коридоре.
   – Хватит, – не слушая его, говорила Сати, размахивая рукой с зажатым в ней газовым баллончиком. – Хватит с меня приключений!
   – Да ты зачем побежала-то? – попытался урезонить ее Никита, оглядываясь на дверь, за которой все громче слышались голоса. – А главное – куда?!
   – Зачем-зачем… Не горю желанием знакомиться со всякими подозрительными личностями, вот зачем! Видел, тут ковров на чистку висит? Вот то-то! На всех хватит! А у меня еще текст предпринимателю Сидорову не дописан!
   Никита, хромая, догнал ее и схватил за руку.
   – Тихо! Успокойся, – скомандовал он. – Ты здесь была? Где тут черный ход? Там? Но он же закрыт, наверное?
   Голоса зазвучали ближе. События стали разворачиваться с головокружительной быстротой.
   Сати и Никита метнулись в коридор, пробежали до конца, свернули и оказались в пустом помещении. Посередине комнаты тянулась серая лента транспортера и громоздились канистры. Низкое окно было забрано металлическим щитом.
   – Как эта зараза открывается-то! – истерически говорила Сати, дергая тугие защелки и ломая ногти. – Просто так и не откроешь… Тут где-то пульт управления быть должен, ищи быстро! Нашел? Давай, жми на все кнопки, что-нибудь да сработает!
   – Да ты не паникуй…
   – Что «не паникуй», что «не паникуй»! А вот сейчас хозяева явятся, узнаешь тогда… Надоели мне уже все эти приключения! То химчистка, то колдуньи с демонами! Где вот он сейчас, маг-то наш знакомый? Мы в руках бандитов, можно сказать, смертельной опасности тут подвергаемся… как… как какой-нибудь хромой ниндзя… а он?! Бутылки собирает?
   – Не открывается, – бормотал сисадмин, щелкая кнопками пульта.
   Вдруг защелки крякнули и отлетели: кто-то сорвал их с улицы. Металлический щит поднялся, Сати вывалилась на улицу, прямо в руки человека и, прежде чем успела сообразить, кто это, нажала клапан баллончика, распыляя газ, как ее учил «экс»: прямо в лицо неизвестному.
   – Вот спасибо, – проговорил человек голосом Тильвуса. – Это еще что за гадость?
 
   Хваленый газ финского производства не оказал на великого мага никакого действия, зато Сати и Никита, хлебнувшие его за компанию, кашляли не переставая. Сати вытирала слезившиеся глаза мокрым насквозь носовым платком и сердито косилась на Тильвуса.
   – Зачем вас туда понесло? – осведомился он.
   – Зачем надо, затем и понесло, – нелюбезно пробурчала Сати, нашарила в сумочке баллончик и что было силы зашвырнула его в кусты.
   – Да мы, дед, паласик в чистку сдавали, – неопределенно пояснил Никита, откашлявшись: в горле у него немилосердно першило. Он потер ногу, на которую свалился утюг, поморщился и пояснил: – Ну и вот видишь, задержались маленько. Пришлось покидать заведение в срочном порядке и через черный ход. И даже с хозяевами мы не попрощались!
   – Иди, попрощайся, – предложила Сати. – Они там еще, наверное.
   Она была зла и оттого неразговорчива. Никита, напротив, уже пришел в свое обычное ровное состояние духа и вел с Тильвусом содержательный разговор.
   – А как это ты тут оказался?
   – Мимо проходил, – хмыкнул маг.
   – Вовремя, дед, вовремя, – заметил сисадмин, вытирая слезящиеся глаза полой футболки. – Молодец! Сати, что это за газ в баллончике был?
   – Да теперь-то какая разница? – мрачно спросила она. – У тебя платок носовой есть?
   Никита пошарил по карманам.
   – А, это небось тот самый баллончик, что тебе «экс» купил? – догадался он. – Спасибо ему передай… Вот, держи.
   – Что это? Платок?
   – Салфетка специальная, мониторы протирать. Сгодится?
   Сати хотела что-то ответить, но закашлялась и только махнула рукой.
   Они сидели на парапете чугунной ограды дендрария. Совсем рядом шумели листвой ильмы, качали лапами роскошные голубые ели. В парке было уже совсем темно и безлюдно: охранялся дендрарий только перед Новым годом, когда несознательные граждане норовили срубить и похитить особо ценные экземпляры елок.
   – Ну что, дед, нашел волшебные пять сольдо? Нет еще? Ну ничего. Хочешь, мы тебе поможем? Вот завтра и возьмемся. – Сисадмин откашлялся. – Где только они?
   – Могу сказать, – неожиданно произнесла Сати. Она скомкала салфетку и сунула ее в карман. – Если тебе от этого, конечно, легче будет.
   Никита и Тильвус переглянулись.
   – Где?
   – На столе у тетки-приемщицы, – сердито буркнула она. – Там у нее под стеклом всякие монетки лежат, рубли старые, бумажные. Я случайно глянула, пока она квитанцию тебе выписывала. Только сначала внимания не обратила а вот сейчас…
   – В химчистке?!
   – Ну-да. – Сати закашлялась. – В той самой химчистке, где… ну ты знаешь.
   Никита обрадовался:
   – Ого! Так одну, считай, уже нашли! Слышал, дед? Здорово! Только как бы ее оттуда забрать, интересно?
   – Мне другое интересно, – мрачно проговорила Сати, косясь на Тильвуса. – Мне интересно, с какой стати эта монета нам попалась? А не вам?
   Сисадмин спохватился.
   – Да, дед, действительно. – Он снова потер ногу. – Какие в этой проклятой «Золушке» утюги тяжелые…
   Сати обнаружила на рукаве пиджака пятно и поскребла ногтем.
   – Мы же когда на бульваре были, своими ушами слышали… – Пятно не оттиралось, и она пришла в еще большее раздражение. – Что какой-то ваш знакомый отправил монеты сюда и пообещал, что вы сами их тут и найдете!
   – Какой знакомый? – переспросил Никита.
   – Ну ты что, не помнишь, что ли? Блин, пропал пиджак… новый совсем! Рептилия какая-то.
   – Полегче насчет рептилии, – предупредил Тильвус. – Фиренц – дракон, а не…
   – А, значит, помните?! – обличающе воскликнула Сати, на мгновение позабыв об испорченном пиджаке. – Дракон? И что?!
   Тильвус замялся.
   – Перепутал он, наверное, – выдавил он наконец. – Ошибся… С драконами это случается. Они другими временными категориями мыслят.
   – Другими? Никита, ты только послушай, какие вещи господин великий маг говорит! Мыслят они, ну надо же… А дальше-то что?
   – Погоди, Сати…
   – Нет, это ты погоди. Молчи, Никита, я не с тобой говорю. Я с господином… Так эта ваша репт… ваш приятель, он что, специально с химчисткой вот так все подстроил, с паласом этим самым? Чтобы мы зашли в «Золушку» и увидели? А попроще это нельзя было обставить?
   – Получилось так, – попытался вставить слово Тильвус. – Фиренц, он…
   – Конечно! – не слушая его, продолжала Сати. – Дракон-то ваш небось судьбы мира вершит! Где уж ему в такие мелочи вникать! У вас ведь небось что ни друг, то великая личность!
   – Ну судьбы мира, – недовольным тоном сказал маг. – И что? Ну не подумал он… ошибся маленько.
   – Вот! Вот! Не подумал он! Не-е-ет, это специально все… специально подстроено! Задумано так, чтоб мы…
   Она умолкла, сверля Тильвуса сердитым взглядом.
   – Дед, теперь все монеты будут нам попадаться, так, что ли? – догадался сисадмин. – Ничего себе… А почему?
   – Я тебе скажу почему. Это потому, Никита, – подхватила Сати, – что у господина великого мага друзья не больно-то на него рассчитывают. Вот почему. Нас только спросить забыли, хотим мы этого или нет.