Страница:
– Чего это «не рассчитывают»? – недовольно пробурчал Тильвус, отводя глаза.
– Да, да! И со Странником так же было, и теперь…
Никита посмотрел сперва на Тильвуса, потом на Сати.
– Ну давай сразу наезжать на человека, – недовольно пробормотал он, неожиданно принимая сторону великого мага. – Чего ты, в самом деле? Мало ли какие обстоятельства бывают…
– На кого? – переспросила Сати, делая вид, что не расслышала. – На какого еще человека? Нашел человека, ага…
Она поднялась на ноги.
– В общем, так. Химчистка «Золушка» – вон там. – Сати ткнула пальцем за ограду дендрария. – Хотите еще раз туда сходить – на здоровье! Только без меня, ясно? И остальное все – тоже… я и знать больше про это не хочу!
Она бросила уничтожающий взгляд на сисадмина, повернулась и пошла прочь.
Великий маг посмотрел ей вслед и озадаченно поскреб в бороде.
– М-да… – крякнув, проговорил он, покосившись на Никиту.
Сисадмин поглядел в темное беззвездное небо, посвистел.
Над их головами беззвучно колыхались мягкие еловые лапы. По шоссе мимо дендрария, дребезжа, проехал автобус, скользнув по темным дорожкам желтыми огнями фар, и снова все стихло.
– Ничего, дед, ты не переживай, – произнес наконец Никита. – Бывает.
– Бывает? – неуверенно переспросил Тильвус. – Она рассердилась, по-моему.
– Конечно, рассердилась! – Никита засмеялся. – Еще как! Да ладно, дед, чего ты в самом деле? С женщинами дела не имел, что ли? Сейчас погодим немного и пойдем ее искать. Она, наверное, неподалеку где-то… может, на остановке сидит или во дворе на лавочке. Давай только обождем чуток. Ты мне пока про свое царство-государство расскажи.
– Тебе видней… А ждать зачем?
– Ну под горячую-то руку, знаешь, нас ведь сейчас и убить могут, – серьезным тоном пояснил сисадмин. – Хотя тебя-то она, возможно, пощадит, ты все-таки великий маг! А вот меня…
Глава 11
– Да, да! И со Странником так же было, и теперь…
Никита посмотрел сперва на Тильвуса, потом на Сати.
– Ну давай сразу наезжать на человека, – недовольно пробормотал он, неожиданно принимая сторону великого мага. – Чего ты, в самом деле? Мало ли какие обстоятельства бывают…
– На кого? – переспросила Сати, делая вид, что не расслышала. – На какого еще человека? Нашел человека, ага…
Она поднялась на ноги.
– В общем, так. Химчистка «Золушка» – вон там. – Сати ткнула пальцем за ограду дендрария. – Хотите еще раз туда сходить – на здоровье! Только без меня, ясно? И остальное все – тоже… я и знать больше про это не хочу!
Она бросила уничтожающий взгляд на сисадмина, повернулась и пошла прочь.
Великий маг посмотрел ей вслед и озадаченно поскреб в бороде.
– М-да… – крякнув, проговорил он, покосившись на Никиту.
Сисадмин поглядел в темное беззвездное небо, посвистел.
Над их головами беззвучно колыхались мягкие еловые лапы. По шоссе мимо дендрария, дребезжа, проехал автобус, скользнув по темным дорожкам желтыми огнями фар, и снова все стихло.
– Ничего, дед, ты не переживай, – произнес наконец Никита. – Бывает.
– Бывает? – неуверенно переспросил Тильвус. – Она рассердилась, по-моему.
– Конечно, рассердилась! – Никита засмеялся. – Еще как! Да ладно, дед, чего ты в самом деле? С женщинами дела не имел, что ли? Сейчас погодим немного и пойдем ее искать. Она, наверное, неподалеку где-то… может, на остановке сидит или во дворе на лавочке. Давай только обождем чуток. Ты мне пока про свое царство-государство расскажи.
– Тебе видней… А ждать зачем?
– Ну под горячую-то руку, знаешь, нас ведь сейчас и убить могут, – серьезным тоном пояснил сисадмин. – Хотя тебя-то она, возможно, пощадит, ты все-таки великий маг! А вот меня…
Глава 11
Редакционная машина влетела на площадь, свернула, взвизгнув тормозами, на боковую аллею, промчалась до конца и остановилась как вкопанная возле мраморного крыльца «Белого дома».
Дежурный милиционер, заслышав шум и визг тормозов, поднял голову и окинул площадь бдительным взглядом. Увидев за ветровым стеклом табличку с надписью «Газета «Вечерний проспект», успокоился: городская пресса отличалась мобильностью передвижения, повышенной шумностью и, прямо скажем, некоторой неадекватностью.
Хлопнула дверца, из машины выскочила Сати и заорала водителю:
– Ползешь, как черепаха, опять опоздала из-за тебя! Шумахер, блин!
Водитель Борисыч, краснолицый бравый дядька, в недавнем прошлом военный, в долгу не остался.
– Все улицы перекрыты, видела? – завопил он, наполовину высунувшись из окна автомобиля и размахивая руками. – Везде канавы копают, трубы меняют! К отопительному сезону готовятся! Пока объезд найдешь!
– Ездить быстрей надо!
– А резина?! Мне за резину не платят! Покрышки!
– Надоел ты мне со своей резиной! – крикнула Сати и взлетела на крыльцо. Возле стеклянной будки она на секунду задержалась и сунула удостоверение дежурному.
– Где пресс-конференция идет?
– Седьмой этаж, – неторопливо и солидно проговорил тот. – Лифт в холле налево…
Не дослушав, Сати выхватила у него из рук удостоверение, пронеслась по просторному холлу первого этажа, подскочила к лифту и принялась жать на все кнопки сразу. Неспешно приехала кабина лифта, богато отделанная полированным деревом и зеркалами.
На седьмом этаже царила тишина, пахло воском для паркета и кофе. По длинному коридору тянулась ковровая дорожка с бордовой полосой, кадки с фикусами и пальмами стояли вдоль стены почетным караулом. Сати подкралась к высокой дубовой двери с табличкой «Конференц-зал», прислушалась и осторожно проскользнула внутрь.
Начальник пресс-службы, загорелый и красивый, как голливудский киноактер, тут же заметил опоздавшего корреспондента и сделал строгие глаза. Сати махнула ему рукой, тихонько прошмыгнула на места для прессы, уселась в кресло и перевела дух. Потом включила диктофон и огляделась.
Возле противоположной стены, прямо под выложенным самоцветными камнями панно с изображением карты края тянулся длинный стол, за которым восседали чиновники Департамента коммунального хозяйства всех рангов. Они глядели в зал подчеркнуто доброжелательными глазами и вежливо улыбались. Солидные кожаные портфели поблескивали золотыми застежками.
Коллеги-корреспонденты слушали доклад и, не поднимая голов, бойко строчили в блокнотах. Телеоператоры задумчиво бродили по залу, выбирая удачные ракурсы. Наконец выступающий закрыл папку и любезно улыбнулся.
– Есть вопросы? – поинтересовался он.
Вопросов не оказалось.
– Пресс-конференция окончена, спасибо за внимание, – объявил начальник пресс-службы и ехидно посмотрел на Сати.
Чиновники, как по команде, поднялись из-за стола и принялись неторопливо собирать бумаги.
– Что?! – громко переспросила Сати, не веря собственным ушам. С соседних рядов оглянулись. – Блин, – с досадой сказала она и выключила бесполезный диктофон.
Возвращаться в редакцию без репортажа было опасно: ответственный секретарь предупредил, что шеф придает большое значение этому материалу, и велел разместить на главной информационной полосе.
– А все Борисыч со своей резиной, чтоб ему пусто было, – сердито пробормотала Сати, обдирая зубами лак с ногтей.
Она подумала еще немного, вздохнула, поднялась с места и принялась проталкиваться вперед, поминутно спотыкаясь о кабели, которыми телевизионщики по своему обыкновению опутали весь зал. Возле стола под мозаичным панно толпились коллеги: отлавливали нужных чиновников и устраивали им въедливый допрос, искусно маскируя свои действия под интервью. Корреспонденты надоели коммунальщикам хуже горькой редьки, но ссориться с прессой было себе дороже.
Сати подобралась поближе и отыскала взглядом начальника пресс-службы. Возле него, как обычно, крутились девицы с телевидения, расточая зазывные улыбки.
– Олег Владимирович, – официальным тоном окликнула Сати чиновника, покосившись на настырных корреспондентш. – Можно вас на минутку?
Не дожидаясь ответа, она отошла, плюхнулась в кресло первого ряда и принялась мрачно размышлять, что предпримет шеф, когда вернется из командировки и обнаружит, что драгоценный материал так и не вышел в печать. Через минуту начальник пресс-службы закончил разговор и уселся в соседнее кресло.
Сати тяжело вздохнула, отвлекаясь от печальных мыслей.
– Ну давай, говори уже, о чем конференция была, – сказала она недовольным голосом. – Мне без отчета о подготовке коммунальных служб к зиме в конторе лучше не появляться.
– Что ж ты опять опоздала? – попенял ей чиновник. – Хоть бы раз вовремя приехала…
– Дороги везде перекрыты! Трубы меняют, все улице перекопаны! Еле-еле Борисыч объезд нашел. – Она сердито фыркнула. – Слушай, что за привычка у тебя: начинать пресс-конференции вовремя? Кто ж так делает?
– Дороги перекрыты? Понятно. А приглашение на пресс-конференцию у тебя с собой?
– Ну с собой, с собой! И что?
– Дай-ка его сюда.
Сати принялась шарить по карманам.
– Господи, ну зачем оно тебе? В сумке, наверное…
Она вытащила из рюкзака пригоршню мятых бумажек.
– О, а это что? – Он ловко выхватил белый глянцевый прямоугольник. – Мужской стриптиз?! Ходишь?
– Да ну тебя, скажешь тоже… Туда ходить – моей зарплаты не хватит. По работе это. – Сати продолжила поиски. – Рекламу заказали. Ну вот твое приглашение. И что?
Начальник взял мятый листок и аккуратно разгладил.
– Ты читаешь то, что я тебе присылаю?
– Иногда, – честно призналась она. – Когда время есть. А что?
– Вот это читала? – Он ткнул пальцем в строчку, приписанную от руки. – «Проезд по улице Центральной закрыт. Объезд по Китайскому переулку». Я же специально для тебя…
Сати мельком глянула в бумажку.
– О, черт! Не заметила… Да ладно, что уж теперь-то? Поезд ушел, и рельсы разобрали… Если я материал не привезу, страшные вещи произойти могут! Шеф меня убьет, а потом уволит. Ну рассказывай, что там губер говорил?
– Губер?
– Ну губернатор!
Начальник хмыкнул.
– Губер… – Он покачал головой, открыл кожаную папку и вынул несколько листов. – Что с тобой делать, не знаю. На пресс-конференции опаздываешь, на звонки не отвечаешь, на свидания не являешься… Вот, держи. Стенограммы выступающих и отчет… хм… губера.
Сати выхватила документы, пробежала глазами текст и оживилась.
– О, вот это мне как раз и нужно! Так… северный завоз… так… Экономическое развитие края? А это зачем? Об этом губер говорил? Эх, лучше бы на твою конференцию Ира пошла… Она бы что-нибудь умное написала, все-таки экономический обозреватель. Я в таких вещах не очень… Ладно, разберусь. – Сати свернула листы и спрятала в рюкзак.
– Не сомневаюсь. Что ж ты на мероприятия-то не ходишь? – поинтересовался начальник пресс-службы. – Почему от вашей конторы постоянно Ира приезжает, когда я все приглашения выписываю на твое имя?
– Некогда, Олег… У самой такие мероприятия начались – врагу не пожелаешь. – Сати вспомнила вчерашний день и заторопилась. – Ни одной минуты свободной! Ладно, пора мне. Потом поговорим… как-нибудь.
– Это когда же? Тебя на пресс-конференцию и шоколадным пирожным не заманишь.
– Ну вот будет время свободное, – неопределенно пообещала Сати и покосилась на дверь.
– Время? Понятно. – Олег вздохнул и снова раскрыл папку. – Что-то никогда у тебя его не бывает, времени-то… Ну пока ты еще здесь, скажи: про открытие Ледового дворца ваша газета писать будет?
Сати пожала плечами.
– Про это все писать будут. Такое событие… весь бомонд местный соберется!
– Сколько пригласительных надо?
Сати на мгновение задумалась.
– Давай два… фотокорреспондента возьму…
Он протянул два красиво оформленных билета. Сати спрятала пригласительные в рюкзак и тут же вскочила.
– Ну мне пора… А ты сам-то там будешь? – спохватилась она. – На открытии?
– Мило, что ты поинтересовалась, – сдержанно заметил начальник пресс-службы. – Спасибо. Буду, конечно. И губер… хм… тоже будет.
– Вот видишь, как хорошо! Вот и поговорим там, на открытии!
– Через месяц? – скептически уточнил он, но Сати, не дослушав, махнула рукой и выскочила из зала.
На вахте в редакции сидел дед Илья и внимательнейшим образом изучал толстый журнал «Современное творчество бардов».
– Привет, Сати, – сказал он, оторвавшись от чтения. – В «Белый дом» ездила? Понятно… Слыхала новость? Начальство-то столичное в Китай укатило! В рекламном отделе по этому поводу военный совет не прекращается.
– Знаю уже про начальство. Военный совет, говорите? Да… Если б энергию начальника рекламы каким-нибудь образом в нужное русло направить, ну там, электричество вырабатывать или еще что… озолотилась бы наша контора! И зарплаты бы у нас были – эх! Как в «Интим-газете».
Знаменитый бард погладил бороду.
– У него вся энергия сейчас на приобретение нового офиса направлена. – Он сдвинул шляпу на затылок. – Я уж и не знаю… Мне и тут хорошо. А на новом месте – кто его знает, как будет?
Поднявшись в редакцию, Сати первым делом убрала папку с материалами о пресс-конференции подальше, сегодня предстояли дела более важные: на столе возвышалась груда рекламных заявок, придавленная сверху толстым телефонным справочником, чтоб не рассыпалась. Сати бросила справочник на подоконник и принялась рассортировывать бумаги по срочности. Начинать следовало с заявки номер восемь. Собственно говоря, сдать ее нужно было еще вчера – начальник рекламной службы следил за прохождением текстов бдительно, но, очевидно, неожиданное перемещение начальства из Голландии в Китай так поразило его, что он впервые просто-напросто забыл об этом.
– Так, кто это у нас? – Сати торопливо глянула в список. – А, частный предприниматель Сидоров… Еще одна заявка от него, что ли? С ума сойти…
– Что он предпринимает? – поинтересовался фотокорреспондент Аверченко, лениво просматривая журнал «Цветное фото».
– Колбасу он делает, неплохую колбасу и в общем даже съедобную. – Сати придвинула поближе нарядные буклеты, с минуту изучала фотографии сосисок и колбас, потом отцепила прикрепленный к рекламной заявке листок. – Чего это тут понаписано? «Здоровый образ жизни и качественное питание»… ну кто бы с этим спорил! Я, к примеру, уже который год по утрам бегать собираюсь начать, да пока все без толку. Как приду домой, как включу телевизор, так и все. Пропала для здорового образа жизни. Про качественное питание уж и не говорю…
Она сокрушенно вздохнула и покачала головой.
– Так… «Покупатель должен приобретать колбасные изделия с высокой биологической ценностью, гигиенической безопасностью, которые одинаково удобно использовать в условиях коллективного и индивидуального питания». «Биологической ценностью»? Вот это да… это сильно! И кто только такие тексты сочиняет? – с недоумением пробормотала она. – Поглядеть бы в глаза этому человеку…
Сати перевела взгляд на окно. В солидном здании Управления железной дороги, сплошь обвешанном дорогими импортными кондиционерами, в кабинете третьего этажа за столом возле окна сидела полная белокурая дама. На тарелке перед ней лежали большие бутерброды с колбасой, вполне возможно, произведенной частным предпринимателем Сидоровым. Сати снова вздохнула и продолжила вполголоса:
– «Высокий профессионализм, команда единомышленников, неизменное качество выпускаемой продукции позволяют колбасному цеху частного предпринимателя Сидорова уверенно смотреть в будущее». Гм… надо же, практически украли мою фразу! Про «уверенно смотреть в будущее». Эта фразочка на всех рекламодателей почему-то действует прямо-таки магически, видать, всем хочется уверенно в будущее смотреть! Вот и колбасный цех – тоже смотрит… Кто же все-таки это написал?
Она глянула на подпись внизу.
– А! – догадалась Сати. – Небось сам Сидоров и сочинил! Ну и ну! Сколько раз говорила этим предпринимателям: не можешь петь, не пей! Так ведь нет. Каждый норовит собственноручно текст про самого себя наваять…
Она скомкала листок и прицельно бросила в корзину у входа.
– Недолет, – строго сказал Хамер, появляясь на пороге. Он поднял скомканный лист и отправил в корзину. – Может, еще раз попробуешь?
– Не мешай, Игорь, – отмахнулась Сати, с неожиданным вниманием разглядывая в окне даму, поедающую бутерброды.
– «Что может быть лучше на завтрак, чем бутерброд с вкусной и свежей колбасой?» – написала она первую строчку и выжидательно замерла, наблюдая.
Дама неспешно прошествовала к холодильнику в углу кабинета и вынула банку маринованных огурцов.
– «…чем бутерброд с вкусной свежей колбасой и маринованными огурчиками?» – продолжила Сати, косясь в окно.
Через час дама покончила с завтраком. Текст, восхваляющий вкусную и свежую продукцию частного предпринимателя Сидорова, тоже был готов. Сати повеселела. Она потянулась к телефону, сняла трубку и набрала номер компьютерного отдела.
– Никита? Привет. У тебя случайно нет бутерброда с колбасой? Был?! А сейчас он где? Что? Ну ты даешь… а почему мне не оставил?
Она проводила взглядом фотокорреспондента Аверченко, вышедшего в курилку, и заторопилась.
– Ты, чем бутерброды лопать, собирался бы лучше! Куда-куда… Говорила же тебе вчера, забыл, что ли? На вещевой рынок. Ну и мне с тобой ехать, конечно… Секретарь сказал, что ему нужно не меньше десяти фотографий, материал Иры проиллюстрировать. Двойная оплата за снимки! Вот то-то и оно… Пока шеф в командировке, секретарь наш все репортажи по высшему тарифу проводит. Шеф, когда приедет, разозлится, конечно, да уж поздно будет. Ну а потом сам знаешь, что у нас по плану. С дедулей моим встреча, ага… Конечно рада, а ты как думаешь? Я всегда рада его видеть, блин… Будем по городу шляться в компании бомжа, цацки волшебные искать. Где их искать только, вот вопрос? Пойди туда – не знаю куда, ага… Да знаю я, что торопиться нужно, слышала уже. Чего? Не бомж? А кто? А… А у него что, на лице написано, что ли, что он не бомж, а великий маг? Это он у себя там великий маг, а тут… Конечно, а ты как думал? Ладно, скорей собирайся, враг не дремлет!
«Враг» в лице штатного фотографа редакции Аверченко поджидал Сати на лестнице.
– А ты куда собралась? – подозрительно поинтересовался он. – Не на вещевой рынок случайно? Секретарь говорил…
– Куда надо, туда и собралась, – сухо ответила Сати. – На какой еще рынок? Текст везу на утверждение частному предпринимателю Сидорову, ясно? Про экологически чистую колбасу.
– Ясно, – откликнулся доверчивый фотокорреспондент и побрел наверх, в редакцию, а Сати поспешила в отдел рекламы.
У рекламщиков и правда проходил очередной военный совет и было полно народу.
– «Бытовало мнение, что поскольку стена на своем пути извивалась, проходя через труднодоступные горные районы Китая, то сверху она по внешнему виду напоминала дракона», – с выражением читала Светлана.
– Дракона? Интересно… – Начальник рекламной службы задумчиво посмотрел на карту. – Ну и фантазия у людей…
– Господи, и тут драконы, – проворчала Сати. – Проклятые рептилии, страдающие склерозом!
– Склерозом? Каким еще склерозом? Ты дальше слушай. «Образ дракона – один из самых любимых в Китае»… Так, ну это нам не надо… Что ж еще про достопримечательности? – Светлана отбросила буклет. – Скорей бы уж шеф приехал, что ли! Пусть сам с этим проверяющим и возился бы.
– На днях приедет, – мрачно изрек начальник рекламного отдела.
– Свет, у тебя поесть ничего нет? – вполголоса спросила Сати.
Подруга вздохнула.
– Кефир обезжиренный… могу налить стакан. Мне все равно много нельзя: диета… А ты видела, как курьерша из отдела писем похудела? – спросила она с завистью. – На японской диете сидит, одни водоросли ест!
– Нет, кефир я не люблю, – отказалась Сати. – А что, сильно похудела? Надо сходить, посмотреть.
– Захламление, знаете, уже апогея достигло, – вздохнула Люся, закуривая папиросу. – Я от одного вида кабинета, заваленного рухлядью, страдаю. Тесно же!
– Тесно? – скептически переспросил ответственный секретарь и посмотрел на старейшего журналиста города поверх очков. – Не бывала ты, матушка, в Китае. А я ездил как-то. Вот уж где тесно-то! Имейте в виду, если человечество будет и дальше прирастать такими темпами, то дело может обернуться серьезнейшей экологической катастрофой! Проблема перенаселения…
Сати закатила глаза и вышла из отдела.
Дожидаясь сисадмина возле его облупившейся старой «японки», Сати успела сбегать в ближайший киоск и купить бутерброд с колбасой. Когда к машине подошел Никита, с бутерброда уже была снята целлофановая обертка, колбаса придирчиво осмотрена, обнюхана, признана несъедобной и отправлена в ближайшую мусорную урну.
– Да, это тебе не свежая вкусная колбаса предпринимателя Сидорова! – сердито сообщила Сати приятелю. – Это уже не вторая свежесть и даже не третья! Такие бутерброды есть может только тот, кому уж совсем терять нечего.
– Колбаса-шмалбоса… Хочешь, в «Тропики» заедем, пельменей возьмем? – предложил сисадмин, со всеми предосторожностями открывая дверцы дряхлого авто.
– Разве что на обратном пути, когда с репортажа поедем. – Сати плюхнулась на сиденье, машина страдальчески крякнула. – Ты там быстрее фотографируй – и назад. С господином великим магом по городу гулять надо, – недовольно бурчала она, пытаясь открыть окно: стекло, скрежеща, опускалось рывками. – Вот увидишь, ничего хорошего из этого не выйдет. Поехали… Терпеть не могу рынки, вечно там толпы народу.
– А ты чего хотела? – степенно отозвался Никита, выруливая на шоссе. – Не в Париже, чай! Ладно, быстренько управимся. Сфотографируем, купим светильник в ванную и – за дело! Волшебные пять сольдо искать!
– Какой светильник?
– Жена наказала, – сообщил он. – Чтоб ей специально не ездить, а раз уж я на рынке буду…
– Еще и светильник, – вздохнула Сати. – Ладно, Никита. Купим. Давай, крути баранку…
Сисадмин попробовал прибавить газу и обогнать соседнюю машину, но «японка» так угрожающе задребезжала и затряслась, что Сати перепугалась.
– Сбавь скорость! Развалится твоя таратайка прямо посреди дороги!
Никита недовольно покосился в ее сторону – он не любил, когда о его машине отзывались так пренебрежительно.
– Пешком сейчас пойдешь, ясно? Таратайка… Скажи лучше, кто это тебя утром в контору на джипе привез?
– Твое какое дело? – сердито осведомилась Сати. – Ну знакомый… и что?
– Знакомый? – понимающе переспросил сисадмин.
– Ну да. Приходил вчера к нам в контору. Мы его еще за бандита приняли…
– A-a… – неопределенно протянул Никита.
– Чего «а-а»? Нормальный мужик… между прочим, художник по образованию. Худграф наш заканчивал.
– И где ты только таких находишь? – пробурчал сисадмин. – То искусствовед, то художник. – Он неожиданно вильнул на левую полосу, не обращая никакого внимания на то, что обгонявший его микроавтобус от ужаса истерически засигналил и заморгал фарами. – И как успехи?
– Да кто их находит, – недовольным тоном сказала Сати. – Сами находятся. И при чем тут успехи? Так, поговорили просто… – Она нашарила в рюкзаке ириску и принялась сцарапывать прилипший фантик. – Да без толку это все. Он – мужик женатый…
Никита понимающе хмыкнул и повеселел.
– Разведка донесла?
– Какая еще разведка… Сам сказал. Предупредил как честный человек. А с кольценосцами я, знаешь, романы принципиально не завожу.
– А чего так?
– Да так. Себе дороже…
Она засунула конфету в рот.
– Вот ведь, блин, как не везет! Как познакомишься с приличным человеком, так обязательно неприятность какая-нибудь. Он или искусствоведом окажется, а если не искусствовед, то уже занят кем-то. И опять часы бьют полночь, и в очередной раз бежишь по лестнице, сломя голову и теряя хрустальные кроссовки! И даже сваха тут бессильна!
Никита захохотал.
– Смейся, смейся, – осуждающе сказала Сати и уставилась в окно. В кармане у нее запиликал телефон.
Сати нажала кнопку, глянула на номер и покосилась на сисадмина. Тот немедленно сделал вид, что всецело занят вождением.
– Привет, Костя… На репортаж еду с Никитой. Если бы… а то на вещевой рынок… Конечно, негламурно, а что делать? А ты не смейся, не смейся… Нелегкая судьба журналиста-междугородника, ага… Да это у нас Дед так шутит, ну редактор наш. Ну неважно… Расскажи лучше, как сыграл вчера? Что? Поздравляю, молодец. Куда? В «Гретхен»? Ну может, и сходим, подумаю. Подумаю, говорю… Что? Номера узнал? Уже в базу данных залез? Да я знаю, что в библиотеке тебе доверяют, рада за тебя… давай, говори адреса, пароли, явки, я запишу…
Она зажала трубку плечом, вытащила из рюкзака блокнот и ручку:
– Диктуй слова… записываю. – Она принялась черкать в блокноте. – Ага… ага… спасибо. Ладно. Ладно, сказала! Потом расскажу для чего, непременно. Нет, сейчас не могу, у меня деньги на трубке кончаются. Пока!
Она отключила телефон и убрала в карман пиджака.
– Чего бы это они кончались, когда мы только вчера вместе с тобой мобильники оплачивать ходили? – обличающим тоном заметил сисадмин. – Ты бы, знаешь, определилась наконец: или художник на джипе, или «экс», или…
– Не лез бы ты, Никита, куда тебя не просят. Оставил бы в покое мою и без того смехотворную личную жизнь, – посоветовала Сати и принялась искать вторую ириску, не нашла и расстроилась. – Он по делу звонил. Вот, погляди, данные я записала на тех, кто книгу в библиотеке брал за этот год. Одна мужская фамилия и две – женские. Загоруйко Наталья и Елец Зоя. Может быть, одна из них колдунья?
Сисадмин пожал плечами, не отрывая взгляда от дороги:
– Скажешь тоже… Ты лучше на рынке сейчас во все глаза смотри. Одну монету мы нашли, считай, еще две нужно.
Сати спрятала блокнот в сумку.
– А пусть бы господин великий маг сам… – проворчала она. – Он когда к конторе подойдет?
Никита снова пожал плечами.
– Как договаривались… Он же сказал вчера, что все время где-то рядом будет.
Она попыталась было вертеть ручку, чтоб опустить пониже стекло в машине, но оно опустилось лишь наполовину и застряло намертво.
– Вот уж кого мне рядом не хватало, так это… Ох не нравится мне это! Ох не нравится…
– Чего не нравится? – Никита не глядя пошарил в бардачке, отыскал конфету и протянул Сати. – Что Тильвус рядом будет?
– То, что мы в «Золушку» зачастили! Хорошо, что не мы туда сегодня пойдем, а дедуля. Пускай сам идет и с теткой-приемщицей толкует, правда? А мы только моральную поддержку… так ведь? В конце концов, наше дело – обнаружить цацки, а дальше уж… – Она развернула яркий фантик.
– Ничего себе дедуля, ага… Он вчера голыми руками защелки сорвал с окна в химчистке. А они, между прочим, приварены были.
Сати вздохнула.
– Хоть какая-то польза от него… Жаль, что слезоточивый газ его не взял… а мне его так хвалили. «Финский, говорили, лицензионный!»
Никита развеселился.
Дежурный милиционер, заслышав шум и визг тормозов, поднял голову и окинул площадь бдительным взглядом. Увидев за ветровым стеклом табличку с надписью «Газета «Вечерний проспект», успокоился: городская пресса отличалась мобильностью передвижения, повышенной шумностью и, прямо скажем, некоторой неадекватностью.
Хлопнула дверца, из машины выскочила Сати и заорала водителю:
– Ползешь, как черепаха, опять опоздала из-за тебя! Шумахер, блин!
Водитель Борисыч, краснолицый бравый дядька, в недавнем прошлом военный, в долгу не остался.
– Все улицы перекрыты, видела? – завопил он, наполовину высунувшись из окна автомобиля и размахивая руками. – Везде канавы копают, трубы меняют! К отопительному сезону готовятся! Пока объезд найдешь!
– Ездить быстрей надо!
– А резина?! Мне за резину не платят! Покрышки!
– Надоел ты мне со своей резиной! – крикнула Сати и взлетела на крыльцо. Возле стеклянной будки она на секунду задержалась и сунула удостоверение дежурному.
– Где пресс-конференция идет?
– Седьмой этаж, – неторопливо и солидно проговорил тот. – Лифт в холле налево…
Не дослушав, Сати выхватила у него из рук удостоверение, пронеслась по просторному холлу первого этажа, подскочила к лифту и принялась жать на все кнопки сразу. Неспешно приехала кабина лифта, богато отделанная полированным деревом и зеркалами.
На седьмом этаже царила тишина, пахло воском для паркета и кофе. По длинному коридору тянулась ковровая дорожка с бордовой полосой, кадки с фикусами и пальмами стояли вдоль стены почетным караулом. Сати подкралась к высокой дубовой двери с табличкой «Конференц-зал», прислушалась и осторожно проскользнула внутрь.
Начальник пресс-службы, загорелый и красивый, как голливудский киноактер, тут же заметил опоздавшего корреспондента и сделал строгие глаза. Сати махнула ему рукой, тихонько прошмыгнула на места для прессы, уселась в кресло и перевела дух. Потом включила диктофон и огляделась.
Возле противоположной стены, прямо под выложенным самоцветными камнями панно с изображением карты края тянулся длинный стол, за которым восседали чиновники Департамента коммунального хозяйства всех рангов. Они глядели в зал подчеркнуто доброжелательными глазами и вежливо улыбались. Солидные кожаные портфели поблескивали золотыми застежками.
Коллеги-корреспонденты слушали доклад и, не поднимая голов, бойко строчили в блокнотах. Телеоператоры задумчиво бродили по залу, выбирая удачные ракурсы. Наконец выступающий закрыл папку и любезно улыбнулся.
– Есть вопросы? – поинтересовался он.
Вопросов не оказалось.
– Пресс-конференция окончена, спасибо за внимание, – объявил начальник пресс-службы и ехидно посмотрел на Сати.
Чиновники, как по команде, поднялись из-за стола и принялись неторопливо собирать бумаги.
– Что?! – громко переспросила Сати, не веря собственным ушам. С соседних рядов оглянулись. – Блин, – с досадой сказала она и выключила бесполезный диктофон.
Возвращаться в редакцию без репортажа было опасно: ответственный секретарь предупредил, что шеф придает большое значение этому материалу, и велел разместить на главной информационной полосе.
– А все Борисыч со своей резиной, чтоб ему пусто было, – сердито пробормотала Сати, обдирая зубами лак с ногтей.
Она подумала еще немного, вздохнула, поднялась с места и принялась проталкиваться вперед, поминутно спотыкаясь о кабели, которыми телевизионщики по своему обыкновению опутали весь зал. Возле стола под мозаичным панно толпились коллеги: отлавливали нужных чиновников и устраивали им въедливый допрос, искусно маскируя свои действия под интервью. Корреспонденты надоели коммунальщикам хуже горькой редьки, но ссориться с прессой было себе дороже.
Сати подобралась поближе и отыскала взглядом начальника пресс-службы. Возле него, как обычно, крутились девицы с телевидения, расточая зазывные улыбки.
– Олег Владимирович, – официальным тоном окликнула Сати чиновника, покосившись на настырных корреспондентш. – Можно вас на минутку?
Не дожидаясь ответа, она отошла, плюхнулась в кресло первого ряда и принялась мрачно размышлять, что предпримет шеф, когда вернется из командировки и обнаружит, что драгоценный материал так и не вышел в печать. Через минуту начальник пресс-службы закончил разговор и уселся в соседнее кресло.
Сати тяжело вздохнула, отвлекаясь от печальных мыслей.
– Ну давай, говори уже, о чем конференция была, – сказала она недовольным голосом. – Мне без отчета о подготовке коммунальных служб к зиме в конторе лучше не появляться.
– Что ж ты опять опоздала? – попенял ей чиновник. – Хоть бы раз вовремя приехала…
– Дороги везде перекрыты! Трубы меняют, все улице перекопаны! Еле-еле Борисыч объезд нашел. – Она сердито фыркнула. – Слушай, что за привычка у тебя: начинать пресс-конференции вовремя? Кто ж так делает?
– Дороги перекрыты? Понятно. А приглашение на пресс-конференцию у тебя с собой?
– Ну с собой, с собой! И что?
– Дай-ка его сюда.
Сати принялась шарить по карманам.
– Господи, ну зачем оно тебе? В сумке, наверное…
Она вытащила из рюкзака пригоршню мятых бумажек.
– О, а это что? – Он ловко выхватил белый глянцевый прямоугольник. – Мужской стриптиз?! Ходишь?
– Да ну тебя, скажешь тоже… Туда ходить – моей зарплаты не хватит. По работе это. – Сати продолжила поиски. – Рекламу заказали. Ну вот твое приглашение. И что?
Начальник взял мятый листок и аккуратно разгладил.
– Ты читаешь то, что я тебе присылаю?
– Иногда, – честно призналась она. – Когда время есть. А что?
– Вот это читала? – Он ткнул пальцем в строчку, приписанную от руки. – «Проезд по улице Центральной закрыт. Объезд по Китайскому переулку». Я же специально для тебя…
Сати мельком глянула в бумажку.
– О, черт! Не заметила… Да ладно, что уж теперь-то? Поезд ушел, и рельсы разобрали… Если я материал не привезу, страшные вещи произойти могут! Шеф меня убьет, а потом уволит. Ну рассказывай, что там губер говорил?
– Губер?
– Ну губернатор!
Начальник хмыкнул.
– Губер… – Он покачал головой, открыл кожаную папку и вынул несколько листов. – Что с тобой делать, не знаю. На пресс-конференции опаздываешь, на звонки не отвечаешь, на свидания не являешься… Вот, держи. Стенограммы выступающих и отчет… хм… губера.
Сати выхватила документы, пробежала глазами текст и оживилась.
– О, вот это мне как раз и нужно! Так… северный завоз… так… Экономическое развитие края? А это зачем? Об этом губер говорил? Эх, лучше бы на твою конференцию Ира пошла… Она бы что-нибудь умное написала, все-таки экономический обозреватель. Я в таких вещах не очень… Ладно, разберусь. – Сати свернула листы и спрятала в рюкзак.
– Не сомневаюсь. Что ж ты на мероприятия-то не ходишь? – поинтересовался начальник пресс-службы. – Почему от вашей конторы постоянно Ира приезжает, когда я все приглашения выписываю на твое имя?
– Некогда, Олег… У самой такие мероприятия начались – врагу не пожелаешь. – Сати вспомнила вчерашний день и заторопилась. – Ни одной минуты свободной! Ладно, пора мне. Потом поговорим… как-нибудь.
– Это когда же? Тебя на пресс-конференцию и шоколадным пирожным не заманишь.
– Ну вот будет время свободное, – неопределенно пообещала Сати и покосилась на дверь.
– Время? Понятно. – Олег вздохнул и снова раскрыл папку. – Что-то никогда у тебя его не бывает, времени-то… Ну пока ты еще здесь, скажи: про открытие Ледового дворца ваша газета писать будет?
Сати пожала плечами.
– Про это все писать будут. Такое событие… весь бомонд местный соберется!
– Сколько пригласительных надо?
Сати на мгновение задумалась.
– Давай два… фотокорреспондента возьму…
Он протянул два красиво оформленных билета. Сати спрятала пригласительные в рюкзак и тут же вскочила.
– Ну мне пора… А ты сам-то там будешь? – спохватилась она. – На открытии?
– Мило, что ты поинтересовалась, – сдержанно заметил начальник пресс-службы. – Спасибо. Буду, конечно. И губер… хм… тоже будет.
– Вот видишь, как хорошо! Вот и поговорим там, на открытии!
– Через месяц? – скептически уточнил он, но Сати, не дослушав, махнула рукой и выскочила из зала.
На вахте в редакции сидел дед Илья и внимательнейшим образом изучал толстый журнал «Современное творчество бардов».
– Привет, Сати, – сказал он, оторвавшись от чтения. – В «Белый дом» ездила? Понятно… Слыхала новость? Начальство-то столичное в Китай укатило! В рекламном отделе по этому поводу военный совет не прекращается.
– Знаю уже про начальство. Военный совет, говорите? Да… Если б энергию начальника рекламы каким-нибудь образом в нужное русло направить, ну там, электричество вырабатывать или еще что… озолотилась бы наша контора! И зарплаты бы у нас были – эх! Как в «Интим-газете».
Знаменитый бард погладил бороду.
– У него вся энергия сейчас на приобретение нового офиса направлена. – Он сдвинул шляпу на затылок. – Я уж и не знаю… Мне и тут хорошо. А на новом месте – кто его знает, как будет?
Поднявшись в редакцию, Сати первым делом убрала папку с материалами о пресс-конференции подальше, сегодня предстояли дела более важные: на столе возвышалась груда рекламных заявок, придавленная сверху толстым телефонным справочником, чтоб не рассыпалась. Сати бросила справочник на подоконник и принялась рассортировывать бумаги по срочности. Начинать следовало с заявки номер восемь. Собственно говоря, сдать ее нужно было еще вчера – начальник рекламной службы следил за прохождением текстов бдительно, но, очевидно, неожиданное перемещение начальства из Голландии в Китай так поразило его, что он впервые просто-напросто забыл об этом.
– Так, кто это у нас? – Сати торопливо глянула в список. – А, частный предприниматель Сидоров… Еще одна заявка от него, что ли? С ума сойти…
– Что он предпринимает? – поинтересовался фотокорреспондент Аверченко, лениво просматривая журнал «Цветное фото».
– Колбасу он делает, неплохую колбасу и в общем даже съедобную. – Сати придвинула поближе нарядные буклеты, с минуту изучала фотографии сосисок и колбас, потом отцепила прикрепленный к рекламной заявке листок. – Чего это тут понаписано? «Здоровый образ жизни и качественное питание»… ну кто бы с этим спорил! Я, к примеру, уже который год по утрам бегать собираюсь начать, да пока все без толку. Как приду домой, как включу телевизор, так и все. Пропала для здорового образа жизни. Про качественное питание уж и не говорю…
Она сокрушенно вздохнула и покачала головой.
– Так… «Покупатель должен приобретать колбасные изделия с высокой биологической ценностью, гигиенической безопасностью, которые одинаково удобно использовать в условиях коллективного и индивидуального питания». «Биологической ценностью»? Вот это да… это сильно! И кто только такие тексты сочиняет? – с недоумением пробормотала она. – Поглядеть бы в глаза этому человеку…
Сати перевела взгляд на окно. В солидном здании Управления железной дороги, сплошь обвешанном дорогими импортными кондиционерами, в кабинете третьего этажа за столом возле окна сидела полная белокурая дама. На тарелке перед ней лежали большие бутерброды с колбасой, вполне возможно, произведенной частным предпринимателем Сидоровым. Сати снова вздохнула и продолжила вполголоса:
– «Высокий профессионализм, команда единомышленников, неизменное качество выпускаемой продукции позволяют колбасному цеху частного предпринимателя Сидорова уверенно смотреть в будущее». Гм… надо же, практически украли мою фразу! Про «уверенно смотреть в будущее». Эта фразочка на всех рекламодателей почему-то действует прямо-таки магически, видать, всем хочется уверенно в будущее смотреть! Вот и колбасный цех – тоже смотрит… Кто же все-таки это написал?
Она глянула на подпись внизу.
– А! – догадалась Сати. – Небось сам Сидоров и сочинил! Ну и ну! Сколько раз говорила этим предпринимателям: не можешь петь, не пей! Так ведь нет. Каждый норовит собственноручно текст про самого себя наваять…
Она скомкала листок и прицельно бросила в корзину у входа.
– Недолет, – строго сказал Хамер, появляясь на пороге. Он поднял скомканный лист и отправил в корзину. – Может, еще раз попробуешь?
– Не мешай, Игорь, – отмахнулась Сати, с неожиданным вниманием разглядывая в окне даму, поедающую бутерброды.
– «Что может быть лучше на завтрак, чем бутерброд с вкусной и свежей колбасой?» – написала она первую строчку и выжидательно замерла, наблюдая.
Дама неспешно прошествовала к холодильнику в углу кабинета и вынула банку маринованных огурцов.
– «…чем бутерброд с вкусной свежей колбасой и маринованными огурчиками?» – продолжила Сати, косясь в окно.
Через час дама покончила с завтраком. Текст, восхваляющий вкусную и свежую продукцию частного предпринимателя Сидорова, тоже был готов. Сати повеселела. Она потянулась к телефону, сняла трубку и набрала номер компьютерного отдела.
– Никита? Привет. У тебя случайно нет бутерброда с колбасой? Был?! А сейчас он где? Что? Ну ты даешь… а почему мне не оставил?
Она проводила взглядом фотокорреспондента Аверченко, вышедшего в курилку, и заторопилась.
– Ты, чем бутерброды лопать, собирался бы лучше! Куда-куда… Говорила же тебе вчера, забыл, что ли? На вещевой рынок. Ну и мне с тобой ехать, конечно… Секретарь сказал, что ему нужно не меньше десяти фотографий, материал Иры проиллюстрировать. Двойная оплата за снимки! Вот то-то и оно… Пока шеф в командировке, секретарь наш все репортажи по высшему тарифу проводит. Шеф, когда приедет, разозлится, конечно, да уж поздно будет. Ну а потом сам знаешь, что у нас по плану. С дедулей моим встреча, ага… Конечно рада, а ты как думаешь? Я всегда рада его видеть, блин… Будем по городу шляться в компании бомжа, цацки волшебные искать. Где их искать только, вот вопрос? Пойди туда – не знаю куда, ага… Да знаю я, что торопиться нужно, слышала уже. Чего? Не бомж? А кто? А… А у него что, на лице написано, что ли, что он не бомж, а великий маг? Это он у себя там великий маг, а тут… Конечно, а ты как думал? Ладно, скорей собирайся, враг не дремлет!
«Враг» в лице штатного фотографа редакции Аверченко поджидал Сати на лестнице.
– А ты куда собралась? – подозрительно поинтересовался он. – Не на вещевой рынок случайно? Секретарь говорил…
– Куда надо, туда и собралась, – сухо ответила Сати. – На какой еще рынок? Текст везу на утверждение частному предпринимателю Сидорову, ясно? Про экологически чистую колбасу.
– Ясно, – откликнулся доверчивый фотокорреспондент и побрел наверх, в редакцию, а Сати поспешила в отдел рекламы.
У рекламщиков и правда проходил очередной военный совет и было полно народу.
– «Бытовало мнение, что поскольку стена на своем пути извивалась, проходя через труднодоступные горные районы Китая, то сверху она по внешнему виду напоминала дракона», – с выражением читала Светлана.
– Дракона? Интересно… – Начальник рекламной службы задумчиво посмотрел на карту. – Ну и фантазия у людей…
– Господи, и тут драконы, – проворчала Сати. – Проклятые рептилии, страдающие склерозом!
– Склерозом? Каким еще склерозом? Ты дальше слушай. «Образ дракона – один из самых любимых в Китае»… Так, ну это нам не надо… Что ж еще про достопримечательности? – Светлана отбросила буклет. – Скорей бы уж шеф приехал, что ли! Пусть сам с этим проверяющим и возился бы.
– На днях приедет, – мрачно изрек начальник рекламного отдела.
– Свет, у тебя поесть ничего нет? – вполголоса спросила Сати.
Подруга вздохнула.
– Кефир обезжиренный… могу налить стакан. Мне все равно много нельзя: диета… А ты видела, как курьерша из отдела писем похудела? – спросила она с завистью. – На японской диете сидит, одни водоросли ест!
– Нет, кефир я не люблю, – отказалась Сати. – А что, сильно похудела? Надо сходить, посмотреть.
– Захламление, знаете, уже апогея достигло, – вздохнула Люся, закуривая папиросу. – Я от одного вида кабинета, заваленного рухлядью, страдаю. Тесно же!
– Тесно? – скептически переспросил ответственный секретарь и посмотрел на старейшего журналиста города поверх очков. – Не бывала ты, матушка, в Китае. А я ездил как-то. Вот уж где тесно-то! Имейте в виду, если человечество будет и дальше прирастать такими темпами, то дело может обернуться серьезнейшей экологической катастрофой! Проблема перенаселения…
Сати закатила глаза и вышла из отдела.
Дожидаясь сисадмина возле его облупившейся старой «японки», Сати успела сбегать в ближайший киоск и купить бутерброд с колбасой. Когда к машине подошел Никита, с бутерброда уже была снята целлофановая обертка, колбаса придирчиво осмотрена, обнюхана, признана несъедобной и отправлена в ближайшую мусорную урну.
– Да, это тебе не свежая вкусная колбаса предпринимателя Сидорова! – сердито сообщила Сати приятелю. – Это уже не вторая свежесть и даже не третья! Такие бутерброды есть может только тот, кому уж совсем терять нечего.
– Колбаса-шмалбоса… Хочешь, в «Тропики» заедем, пельменей возьмем? – предложил сисадмин, со всеми предосторожностями открывая дверцы дряхлого авто.
– Разве что на обратном пути, когда с репортажа поедем. – Сати плюхнулась на сиденье, машина страдальчески крякнула. – Ты там быстрее фотографируй – и назад. С господином великим магом по городу гулять надо, – недовольно бурчала она, пытаясь открыть окно: стекло, скрежеща, опускалось рывками. – Вот увидишь, ничего хорошего из этого не выйдет. Поехали… Терпеть не могу рынки, вечно там толпы народу.
– А ты чего хотела? – степенно отозвался Никита, выруливая на шоссе. – Не в Париже, чай! Ладно, быстренько управимся. Сфотографируем, купим светильник в ванную и – за дело! Волшебные пять сольдо искать!
– Какой светильник?
– Жена наказала, – сообщил он. – Чтоб ей специально не ездить, а раз уж я на рынке буду…
– Еще и светильник, – вздохнула Сати. – Ладно, Никита. Купим. Давай, крути баранку…
Сисадмин попробовал прибавить газу и обогнать соседнюю машину, но «японка» так угрожающе задребезжала и затряслась, что Сати перепугалась.
– Сбавь скорость! Развалится твоя таратайка прямо посреди дороги!
Никита недовольно покосился в ее сторону – он не любил, когда о его машине отзывались так пренебрежительно.
– Пешком сейчас пойдешь, ясно? Таратайка… Скажи лучше, кто это тебя утром в контору на джипе привез?
– Твое какое дело? – сердито осведомилась Сати. – Ну знакомый… и что?
– Знакомый? – понимающе переспросил сисадмин.
– Ну да. Приходил вчера к нам в контору. Мы его еще за бандита приняли…
– A-a… – неопределенно протянул Никита.
– Чего «а-а»? Нормальный мужик… между прочим, художник по образованию. Худграф наш заканчивал.
– И где ты только таких находишь? – пробурчал сисадмин. – То искусствовед, то художник. – Он неожиданно вильнул на левую полосу, не обращая никакого внимания на то, что обгонявший его микроавтобус от ужаса истерически засигналил и заморгал фарами. – И как успехи?
– Да кто их находит, – недовольным тоном сказала Сати. – Сами находятся. И при чем тут успехи? Так, поговорили просто… – Она нашарила в рюкзаке ириску и принялась сцарапывать прилипший фантик. – Да без толку это все. Он – мужик женатый…
Никита понимающе хмыкнул и повеселел.
– Разведка донесла?
– Какая еще разведка… Сам сказал. Предупредил как честный человек. А с кольценосцами я, знаешь, романы принципиально не завожу.
– А чего так?
– Да так. Себе дороже…
Она засунула конфету в рот.
– Вот ведь, блин, как не везет! Как познакомишься с приличным человеком, так обязательно неприятность какая-нибудь. Он или искусствоведом окажется, а если не искусствовед, то уже занят кем-то. И опять часы бьют полночь, и в очередной раз бежишь по лестнице, сломя голову и теряя хрустальные кроссовки! И даже сваха тут бессильна!
Никита захохотал.
– Смейся, смейся, – осуждающе сказала Сати и уставилась в окно. В кармане у нее запиликал телефон.
Сати нажала кнопку, глянула на номер и покосилась на сисадмина. Тот немедленно сделал вид, что всецело занят вождением.
– Привет, Костя… На репортаж еду с Никитой. Если бы… а то на вещевой рынок… Конечно, негламурно, а что делать? А ты не смейся, не смейся… Нелегкая судьба журналиста-междугородника, ага… Да это у нас Дед так шутит, ну редактор наш. Ну неважно… Расскажи лучше, как сыграл вчера? Что? Поздравляю, молодец. Куда? В «Гретхен»? Ну может, и сходим, подумаю. Подумаю, говорю… Что? Номера узнал? Уже в базу данных залез? Да я знаю, что в библиотеке тебе доверяют, рада за тебя… давай, говори адреса, пароли, явки, я запишу…
Она зажала трубку плечом, вытащила из рюкзака блокнот и ручку:
– Диктуй слова… записываю. – Она принялась черкать в блокноте. – Ага… ага… спасибо. Ладно. Ладно, сказала! Потом расскажу для чего, непременно. Нет, сейчас не могу, у меня деньги на трубке кончаются. Пока!
Она отключила телефон и убрала в карман пиджака.
– Чего бы это они кончались, когда мы только вчера вместе с тобой мобильники оплачивать ходили? – обличающим тоном заметил сисадмин. – Ты бы, знаешь, определилась наконец: или художник на джипе, или «экс», или…
– Не лез бы ты, Никита, куда тебя не просят. Оставил бы в покое мою и без того смехотворную личную жизнь, – посоветовала Сати и принялась искать вторую ириску, не нашла и расстроилась. – Он по делу звонил. Вот, погляди, данные я записала на тех, кто книгу в библиотеке брал за этот год. Одна мужская фамилия и две – женские. Загоруйко Наталья и Елец Зоя. Может быть, одна из них колдунья?
Сисадмин пожал плечами, не отрывая взгляда от дороги:
– Скажешь тоже… Ты лучше на рынке сейчас во все глаза смотри. Одну монету мы нашли, считай, еще две нужно.
Сати спрятала блокнот в сумку.
– А пусть бы господин великий маг сам… – проворчала она. – Он когда к конторе подойдет?
Никита снова пожал плечами.
– Как договаривались… Он же сказал вчера, что все время где-то рядом будет.
Она попыталась было вертеть ручку, чтоб опустить пониже стекло в машине, но оно опустилось лишь наполовину и застряло намертво.
– Вот уж кого мне рядом не хватало, так это… Ох не нравится мне это! Ох не нравится…
– Чего не нравится? – Никита не глядя пошарил в бардачке, отыскал конфету и протянул Сати. – Что Тильвус рядом будет?
– То, что мы в «Золушку» зачастили! Хорошо, что не мы туда сегодня пойдем, а дедуля. Пускай сам идет и с теткой-приемщицей толкует, правда? А мы только моральную поддержку… так ведь? В конце концов, наше дело – обнаружить цацки, а дальше уж… – Она развернула яркий фантик.
– Ничего себе дедуля, ага… Он вчера голыми руками защелки сорвал с окна в химчистке. А они, между прочим, приварены были.
Сати вздохнула.
– Хоть какая-то польза от него… Жаль, что слезоточивый газ его не взял… а мне его так хвалили. «Финский, говорили, лицензионный!»
Никита развеселился.