Страница:
Отец Василий с усилием распахнул дверцу и, хлюпая по грязи и раздвигая высокий, выше человеческого роста, камыш руками, кинулся назад к дому. Пока они разберутся, что почем, он уже все сделает!
Где-то сзади орали и матерились, но он упрямо прорывался вперед и вверх, пока не выскочил из болота на задах соседского, тоже недостроенного коттеджа. На его собственный дом страшно было смотреть – он полыхал так, что вокруг стало светло, как днем. «Господи, помилуй! – взмолился он. – Только не Олюшка! Боже мой, помоги!»
Отец Василий с удесятеренной силой рванул вперед, пересек задний двор, преодолевая невыносимый жар, метнулся к подвальному окошку и нырнул в него головой.
– Ольга! – заорал он. – Олюшка! Где ты?!
Ответа не было. Только трещали за его спиной осыпающиеся с крыши уголья и дымящиеся обломки досок.
– Ольга! Оленька-а-а!!!
– Я здесь, батюшка! – задергали его сзади, и отец Василий с усилием вывернулся назад.
Ольга стояла над ним на четвереньках и, прикрывая голову от падающих углей черным пластиковым кейсом с документами, изо всех сил хлопала мужа по уже начавшему тлеть подряснику.
– Ты выбралась?! – обрадовался священник.
– Побежали, батюшка! – схватила его за ворот Ольга. – Побежали скорее отсюда!
Он зарычал, вскочил, схватил жену в охапку и потащил ее прочь от чуть не ставшего для них обоих крематорием родного дома.
Когда они добежали до речки Студенки, отец Василий понял, что теперь все в порядке и можно обдумать положение. Здесь, в зарослях ивняка, их бы не смог найти даже местный.
– Так, – решительно забрал он у Ольги кейс. – Документы взяла, умница.
– У меня там все сгорело, – всхлипнула начавшая отходить жена и вдруг зарыдала в голос. – Я простыни новые… в прошлую субботу купила!
Священник прижал ее к груди и молча погладил по голове.
– Ничего, Олюшка. Главное, что живы остались, а простыни новые купим. Я тебе обещаю. Ничего, моя умница, ничего…
Отец Василий не стал терять время попусту, и едва жена немного успокоилась, взял ее под руку и повел вдоль Студенки к плотине. Там, перейдя за дорогу, вывел на маленькую улочку, ведущую в самый, наверное, глухой район городка. Где-то здесь и жил водитель грузовика Толян, и он мог помочь священнику.
Отец Василий довольно быстро нашел нужный дом, но стучать в невысокую дверь в глухом заборе пришлось долго и настойчиво. Толян собаки не держал, но соседские псы службу несли исправно, и было похоже, что, пока священник достучался, проснулась вся округа.
– Кто там? – раздался наконец из-за высокого забора знакомый хрипловатый голос.
– Это я, Толик, открой, – отозвался священник.
– Батюшка?
Толик открыл как был – в трусах, и священник, пропустив жену вперед, зашел следом.
– Матушка Ольга? И вы?! – вытаращил глаза Толян. – Господи! Что стряслось?!
– Зарево видишь? – показал кивком головы на север отец Василий.
– И чего? – вгляделся Толян, инстинктивно пытаясь прикрыть трусы какой-то прихваченной здесь же во дворе рогожей.
– Погорельцы мы теперь, Толик, погорельцы. В дом-то пустишь?
– Ой, заходите, конечно, о чем разговор, – Толик подвинулся, пропуская нежданных гостей в дом. – Сейчас я только свет включу. Вот беда-то какая! Пожарных вызвали?
– Не до пожарных нам, Толик.
– Что – опять?! – как вкопанный замер Толян.
– Точно.
– И что теперь?
– Нам нужно на станцию. И лучше на соседнюю. Здесь будут искать.
– Понял. Вы проходите, а я пойду переоденусь.
Толик провел их в маленькую, пропитанную запахом перегоревшей угольной золы и сырой мешковины кухоньку, а сам быстро прошел в соседнюю комнату. Ольга огляделась и присела на невысокий, ободранный табурет.
– И что нам теперь делать? – посмотрела она мужу в глаза.
– Все, как и планировали, – сглотнул священник. – Я – в Москву, а ты пока к родителям.
– А как же наш дом?
– А-а! – махнул рукой отец Василий. – Не думай об этом. Главное – отсюда вырваться.
– Как же мне об этом не думать? – горестно вздохнула жена. – Столько строили… – В ее глазах снова заблестели слезы.
Священник вздохнул. Ему нечего было сказать своей Олюшке. Вот уже пятый месяц подряд на них сыпятся всякие неприятности, и вместо нормальной человеческой жизни получается черт знает что!
– Готово, – вышел в кухню Толян. – Поехали.
Толян отвез их на своем «зилке» аж за две станции от Усть-Кудеяра, сам сходил в кассу маленького деревянного вокзала, вернулся, отдал билеты, а потом, через два часа ожидания, провел до вагона и стоял до тех пор, пока поезд не тронулся и не начал набирать скорость. Отец Василий смотрел сквозь занавеску купе, как он стоит, попыхивая сигаретой и время от времени оглядываясь по сторонам, и думал, что только на таких людях и держится все хорошее и надежное в этом мире и очень жаль, что Анатолий так и не решился заглянуть в себя поглубже и осознать, что и он достоин божественной любви господа.
Мерно застучали по стыкам колеса, уплыли в темноту огни, зашла забрать билеты и выдать белье проводница. И все это выглядело, звучало и пахло до странности мирно и противоестественно спокойно.
Пока их в купе было только двое – спи не хочу, но когда они разобрали постели и легли на влажные казенные простыни, Ольга привстала и оперлась спиной о стенку.
– А когда мы вернемся, все будет нормально? – прямо спросила она.
Это был крайне неприятный для священника вопрос. Ведь правда в том, что он и сам задавал себе этот же вопрос, но ответа так и не находил.
– Что значит нормально? – вопросом на вопрос ответил он. – Дом заново отстраивать все равно придется.
– Я вас не об этом спросила, – мотнула головой жена. – Вы сами знаете, о чем я.
– Надо сделать так, чтоб было нормально, – вздохнул он.
– А вы сможете?
– Я постараюсь.
Они еще долго не спали, и Ольга вдруг стала рассказывать о том дне, когда она впервые увидела Усть-Кудеяр. Тогда он показался ей таким тихим, таким солнечным и безмятежным, что она даже испугалась. Чего именно, Ольга сформулировать не могла. Может быть, того, что в таком захолустном городке быстро обленится, растолстеет или что им даже не к кому будет пойти в гости. Но испуг был, хотя теперь отец Василий все и даже Ольгин страх объяснял себе иначе. Жена определенно предчувствовала, что им предстоят нелегкие испытания, просто у нее не было оснований прямо заявить об этом. Теперь таких оснований с избытком, но предчувствия такого рода котируются невысоко – кому нужен состоявшийся прогноз?
Отец Василий спал плохо. Ему снилось что-то жуткое, он вскакивал и садился в постели, ожидая, когда сердце перестанет колотиться в ребра. Но вспомнить, что ему только что приснилось, священник не мог, и от этого становилось еще жутче.
Выспаться так и не удалось. «Будильник» внутри сработал одновременно у обоих, и священник и его жена уже в пять утра осознали, что пора подниматься, потому что толку от такого сна никакого.
Мимо мелькали станции, грязные разбитые дороги и стаи густо обсевших провода галок, в купе остро пахло железом и пылью – никогда прежде отец Василий не чувствовал себя таким никчемным и бесполезным. Может быть, потому, что дело его жизни осталось там, в маленьком приволжском городке. Его ли это стезя – битвы с беспредельщиками и рывок в Москву за правдой.
К обеду в купе подселили пьяненького мужика, и настроение упало еще ниже, потому что мужик, разглядев, кто перед ним сидит, принялся разглагольствовать на, как ему казалось, религиозные темы, втягивая священника в пьяную, бесконечную дискуссию ни о чем.
– Я чего говорю, святой отец, – нудил он. – Если бы про Христа не написали, кто бы о нем знал? Значит, вся сила в грамоте? Ведь так? А наука бога отрицает.
Это было невыносимо.
Ольга некоторое время смотрела, как мучается ее муж, потом все-таки вмешалась и постепенно переключила мужика на себя, да так, что в конце концов мужик признал и недостаточность научных знаний, и непостигаемость Вселенной, а затем и значение веры в человеческой жизни.
В конце концов мужик сошел, но отец Василий напрасно рассчитывал, что все на этом закончится, и чем ближе они подъезжали к Москве, тем сильнее сжимался внутри его тяжелый, горячий комок.
Перед самым вокзалом отец Василий вытащил из кейса заветный журнал с компроматом и сунул его за пояс – так ему казалось надежнее, но даже это не помогло, и он начал делить документы и деньги, чтобы – не дай бог, конечно, – случись какой-нибудь казус, Ольга не осталась без ничего.
– Вот тебе шесть тысяч, – настойчиво втискивал он ей стопку пятисоток. – Я возьму две. Если ко мне подойдут или еще чего произойдет, просто отходи в сторону. Мне так будет проще. Поняла?
Ольга кивала, рассовывала по карманам и потайным местам деньги и документы, но было видно – слушала вполуха.
– О чем ты думаешь?! – рассердился наконец священник.
– Как же мы без дома? – покачала головой жена. – Не хочу я к родителям, я в своем доме жить хочу.
Они вышли на Казанском вокзале. Отец Василий стремительно тащил жену вперед – первым в его планах значилось посещение МВД, был там надежный человек… из прошлого. Но уже на стоянке такси священник вдруг остро почувствовал, что за ними наблюдают. Он, как бы осматриваясь по сторонам, огляделся и сразу понял, что не ошибся. Сзади стояли двое, а справа – еще один подозрительный тип, слишком уж быстро отводящий глаза в сторону. Отец Василий на некоторое время застыл в нерешительности, снова скосил глаза и сразу увидел, что к ним приближаются. Подъехало такси, но священник, едва глянув на водителя, понял, что сюда он не сядет.
– Садитесь, – бодро пригласил таксист.
– Пошли, – дернул жену за руку священник и потащил ее к другой машине. Водитель, поняв, что эта парочка выбрала его, выскочил и распахнул дверцу.
– Милости просим.
Первый таксист некоторое время соображал, но быстро опомнился и направился вслед за несостоявшимися клиентами.
– Эй, братишка! – крикнул он своему коллеге. – Здесь очередь!
Но ни таксист, ни клиенты его не слушали. Отец Василий усадил жену на заднее сиденье, сам ввалился на переднее и нетерпеливо скомандовал:
– Давай прямо!
– А куда вы едете? – поинтересовался водитель.
– Потом скажу. Сейчас давай прямо.
– Как скажете! – засмеялся таксист. – Деньги ваши.
Некоторое время они ехали прямо, но буквально через три-четыре минуты священник обнаружил «хвост» – в следовавшем за ними неприметном «жигуленке» сидели те самые мужики, что наблюдали за ним на вокзале. «Этого еще не хватало! – подумал он. – И что с вами делать?»
Ответ последовал незамедлительно и помимо его воли. Впереди, прямо перед ними начала притормаживать белая «волжанка», сзади подпирал «жигуленок», а вбок уйти было сложно – машины по второй полосе шли сплошным потоком.
– Мать вашу! – заорал водитель, отчаянно засигналил и вывернул влево. – Во, барбос! Не умеешь ездить, не садись!
Ему каким-то чудом удалось избежать столкновения с «волжанкой», втиснуться в поток и выскочить на соседнюю полосу, но «Волга» тут же начала набирать скорость и пытаться встроиться в ряд впереди такси.
– Ну, козел! – заорал водитель. – Ну, козлина!
Отец Василий судорожно соображал. Им определенно готовили небольшую аварию, так, чтобы создать повод вытащить пассажиров из машины. Он молча вынул из-за пазухи бумажник и выложил пять или шесть сотенных купюр на приборную панель.
– Уходи от них, друг, им авария нужна, – сказал он.
– Зачем? – не понял водитель.
– Страховку хотят получить, – криво усмехнулся священник. – Ты же дистанции не соблюдаешь.
– Какая, на хрен, дистанция! – начал водитель, но кинул взгляд на деньги, потом на священника, затем оглянулся назад на Ольгу и что-то понял. – Я вообще-то в такие дела не лезу, – начал он.
– Поздно, друг, – покачал головой отец Василий. – Уходи от них, я сказал.
– Ла-адно, – нерешительно произнес водитель и уже злее добавил: – Ты ж меня, гад, подставил!
Священник возражать не стал, тем более что водитель бить свою машину явно не хотел и уже начал бороться за существование. Он стремительно развернулся на первом же перекрестке, нырнул в какой-то проезд, проскочил по двору высокого, сталинской постройки здания и, выехав на соседнюю улицу, резко затормозил, собрал деньги с приборной панели и сунул их священнику.
– Давайте отсюда! – коротко распорядился он.
Отец Василий взял деньги и, не теряя времени, вытащил Ольгу из машины. Начал было голосовать, но то ли здесь нельзя было останавливаться, то ли водители торопились, но никто из них даже не притормозил.
Прошло несколько минут, и вдруг стоящая рядом Ольга дернула его за рукав.
– Смотрите, опять они! – громко прошептала она.
Отец Василий вгляделся. Действительно, на той стороне дороги притормаживали знакомые «Жигули» с теми самыми тремя мужиками с вокзала.
– Пошли! – схватил он жену за рукав и потащил ее туда же, откуда они выехали пять-шесть минут назад.
Они пересекли квартал, но теперь священнику везде чудились преследователи. Он внимательно и настороженно вглядывался в лица прохожих, старался запомнить расцветки и номера шныряющих по кварталу автомобилей, но людей и машин было так много, что он даже растерялся. Отец Василий давно уже не был в Москве, он отвык от того, что на каждом подъезде стоит кодовый замок, а люди проходят мимо, не только не здороваясь, но даже не обращая ни на кого внимания. Здесь все было по-другому.
Когда они вышли на перпендикулярную улицу, священник подумал было, что все закончилось – уж очень легко удалось им остановить машину, да и проехали первые несколько кварталов без проблем. Но тут Ольга тревожно затеребила мужа за рукав, и священник, оглянувшись, понял, что ничего еще не закончилось. Позади аккуратно шла уже знакомая «волжанка».
– Что будем делать? – еле слышно спросила Ольга.
– Давай-ка к станции метро, и побыстрее, – распорядился отец Василий, и водитель послушно повернул на втором перекрестке и прибавил ходу.
Они несколько раз пересаживались из поезда в поезд, переходили на Кольцевую и с Кольцевой, но лишь когда выбрались из-под земли в знакомом священнику районе и около часа проплутали по дворам девятиэтажек, отец Василий успокоился. Теперь он был уверен, что «хвоста» за ними нет.
Но тут планы его кардинально изменились. Он не знал, кто именно следил за ними, но нельзя было исключать, что эти люди работали на далекого, глубоко провинциального Ковалева. У него вполне могли быть в Москве связи. В конце концов, и проституток в центральные районы из Усть-Кудеяра поставляли, да и старые, еще парфеновские дела, которые наверняка прибрал к своим рукам Ковалев, оставались. В этой ситуации отец Василий рисковать не мог, да и не хотел.
– Съездим-ка мы сначала в Зеленоград, – сказал он жене. – Мне здесь одному будет проще, да и за тебя спокойнее.
Ольга хотела возразить, но, приглядевшись к мужу, смолчала, и часа через три они уже выходили из автобуса в Зеленограде.
Сказать, что ее родители удивились, было мало. Сказать, что обрадовались – тоже. Тем более что Ольгина беременность была, что называется, налицо. Будущие бабушка и дедушка ходили вокруг дочери периодически сужающимися кругами, стараясь прикоснуться, погладить, обнять. И отец Василий чувствовал себя среди всей этой семейной идиллии настолько лишним, что единственным его желанием было принять душ и умчаться куда подальше.
– Я знаю одну женщину, – щебетала Олина мама Маргарита Николаевна. – Так хорошо высчитывать умеет! Прям точно говорит, кто будет – мальчик или девочка.
– Как у тебя с питанием? – не замечая сидящего здесь же мужа, вопрошал Олин папа Игорь Олегович. – Может, вам денег подкинуть?
Эта семья не была богатой, какие там могут быть оклады у завлаба и старшего научного, особенно в наше время, но желание помочь дочери хоть чем-нибудь было слишком сильным.
Лишь к вечеру, когда первые эмоции улеглись, разговор пошел не только о ней и ее будущем ребенке, но и о нем. Игорь Олегович, аккуратно подбирая слова, расспрашивал зятя о работе, но ему с его строго научным мышлением было сложно привыкнуть к мысли, что главный человек в жизни его дочери живет не Познанием, но Верой. Маргарита Николаевна готовила пирог и в мужской разговор не встревала, а вот Ольга слушала во все уши, порой не умея выбрать, кого следует кинуться защищать – отца или мужа.
На самом деле этот выбор стоял перед ней с первого дня знакомства с будущим священником, а тогда еще семинаристом старших курсов Михаилом Шатуновым. Она-то знала, что, в отличие от нее и матери, отец никогда не согласится со своей зависимостью от кого бы то ни было – хоть и от господа бога. Слишком сильно в нем было мужское начало. И, наверное, будь Миша послабее, еще неизвестно, как сложились бы их отношения. Однако внутренней крепости Михаилу тоже было не занимать, так что папа после двух-трех пробных «уколов» отступил, признав безусловное право зятя определять дальнейшую Ольгину жизнь.
Им постелили в большой комнате на диване, но отец Василий, промаявшись без сна до трех утра, все-таки поднялся и, коротко переговорив с Ольгой на кухне, легко перекусил и начал собираться.
– Куда же вы, Миша? – вышла из спальни, встревоженно кутаясь в халат, Маргарита Николаевна.
– К сожалению, дела, – ответил зять.
– Посреди ночи?! – охнула теща. – Отоспитесь лучше с дороги, а с утра можно и дела свои делать. Оленька, хоть ты своему мужу скажи.
Но Ольга стояла, прислонившись щекой к дверному косяку прихожей, и молчала.
Только сев на электричку, отец Василий ощутил себя сильным, уверенным и свободным. Но рисковать впустую он не хотел, теперь он понимал, как неосторожно поступил, приехав прямо на Казанский. По-хорошему следовало сойти за одну-две станции до Москвы и добираться в столицу на попутке. Да и переодеться не мешало бы – он в своей рясе выделялся из толпы, как самолет посреди автострады. На этот раз он поступит по-другому.
Отец Василий сошел с электрички за три остановки до Ленинградского вокзала, здесь же взял такси и назвал адрес патриархии – единственного места, где ему ничего не грозило, а могли и помочь. Едва ступив на знакомую мостовую, он понял, что уже находится в безопасности, – выделить его среди снующих туда-сюда крупных бородатых мужчин в черном для любого чужака было практически непосильной задачей.
Священник долго искал нужный ему кабинет, но, когда вошел, сердце его запрыгало от радости – прямо перед ним стоял Колька, ныне отец Виталий!
– А Сенцову так и скажи, – громыхал бесподобным бархатным баритоном Колька. – В патриархии думают иначе.
– Ну, здравствуй, отец Виталий, – улыбнулся отец Василий.
– Мишаня? – остолбенел Колька. – Ты?!
Колька сразу же потащил его во двор, опасливо поглядывая по сторонам, и лишь спустя полчаса, прогулявшись под синим московским небом, немного успокоился и снова стал самим собой. Они долго делились воспоминаниями, причем верный себе Колька настолько точно пародировал участников оставшихся в их общем далеком прошлом событий, что отец Василий захлебывался хохотом и чувствовал себя так, словно скинул с плеч добрый десяток лет.
– У тебя ксерокс есть? – поинтересовался он, когда эмоции перестали хлестать через край.
– Конечно. Цветной, как полагается. Если тебе чего переснять надо, никаких проблем.
– Надо, Коля, ох как надо, – вздохнул отец Василий. – Неприятности у меня.
– Этого следовало ожидать, – с пониманием кивнул Колька. – С местной властью ссориться нельзя – сам знаешь, власть, она от бога дадена.
– Нам в наказание, – неудачно пошутил отец Василий.
– Нам в поучение, – поправил его Колька.
– И еще… – отец Василий напрягся. – Оригинал-то я заберу, а вот копию мне бы в надежном месте сохранить. У тебя можно?
Колька почти не артачился. Он всегда умел четко проводить ясную линию между тем, что хочется ему, и тем, что необходимо другим, и уже этим выгодно отличался от остальных сокурсников – в чужие дела не лез, но, если нужно, помогал. Поэтому он просто провел отца Василия в свой кабинет, и за обеденный перерыв они целиком отксерили всю ковалевскую канцелярскую книгу, с немыслимым в Усть-Кудеяре, почти типографским, качеством.
Колька вообще держался молодцом и только под конец не выдержал и спросил:
– На кого же ты приход оставил?
– На диакона, – честно ответил отец Василий.
– Стуканет, – осуждающе покачал головой Колька. – Помяни мое слово, Мишаня. Обязательно стуканет!
– Не должен, – возразил отец Василий. – Ему ведь тоже на Покров надобно к матушке в деревню съездить.
Колька зажмурился от притворного ужаса. Такого разгильдяйства он, сидя здесь, в самом сердце русской православной церкви, и представить себе не мог.
Поначалу отец Василий хотел ехать прямо в МВД. Но, посидев и послушав насквозь пропитанного информацией о столичных интригах товарища, решение переменил. Не всегда прямая дорога самая короткая, иногда лучше зайти с «черного хода». И, похоже, в его случае дело обстояло именно так.
Он позвонил своему прежнему начальнику, неплохо проявившему себя как руководитель самых различных спецподразделений и потому поднявшемуся в минувшее смутное время достаточно высоко. Понятно, что, когда появился специфический спрос на подобного рода специалистов, Дмитрий Александрович со свойственной ему тщательностью рассмотрел новые возможности, вежливо отклонил предложения из МВД и ФСБ и устроился в нешумную, но, как говорят, весьма результативную контору. Теперь он, внимательно выслушав бывшего подчиненного, объяснил, как найти его офис, и предложил подойти чуть позже, часам к восьми вечера.
– Для тебя это не в тягость, сумеешь к восьми? – вежливо поинтересовался он. – Пропуск я закажу.
Священник посмотрел на часы и, прикинув, что осталось ждать от силы часа четыре плюс час на дорогу, согласился.
Отец Василий покинул патриархию в 18.30. Ковалевский журнал был плотно притянут к животу широким кожаным ремнем и скрыт черной просторной рясой. Выйдя из метро, священник оказался в совершенно незнакомом ему районе, хаотично застроенном новыми домами вперемешку с высокооконными, с колоннами и пилястрами, «сталинками». Где-то здесь и находилась контора Дмитрия Александровича.
Отец Василий, как и было ему сказано, миновал четыре новостройки, пересек находящийся справа квартал наискосок и, уже подходя к нужному месту, заметил, что за ним наблюдают. Двое мужчин курили возле телефонной будки, тактично посматривая на священника, но никаких телодвижений не совершали. «Дмитрия Александровича люди, – подумал священник. – Точно его. Контора серьезная».
Он прошел мимо наблюдателей, нырнул в длинный проходной двор и пошел вдоль обшарпанных стен. Эти дома явно шли под снос, самое бандитское место, но священника это только радовало. По крайней мере лишних людей не окажется – или враг, или друг.
Едва он пересек последний из описанных Дмитрием Александровичем дворов, из черного проема подъезда вышел невысокий крепкий человек и направился прямо навстречу священнику. Он выглядел таким собранным, таким некрикливо точным в своих движениях, что отец Василий почувствовал – это свой. Надо не один час провести в спортзале, чтобы в движениях появилась эта собранность и эта точность. Никто из вальяжных, развязных братков не мог иметь этой экономной точности походки.
Отец Василий невольно улыбнулся, и в следующий миг крепыш вытащил из-под куртки пистолет с длинным цилиндрическим глушителем и выстрелил в священника – один раз, второй, третий.
Звука почти не было слышно, но отца Василия откинуло к стене так, словно он получил под дых бревном. У священника поплыло в глазах, и он понял, что уже лежит на боку, а крепыш стоит над ним и готовится сделать последний, контрольный, выстрел.
Он ударил крепыша ногой, как лежал, снизу. Отец Василий даже не был уверен, что попадет – ни ног, ни рук он в этот миг не чувствовал. Древний, как созданный господом богом мир, инстинкт самосохранения сделал все за него.
Крепыш исчез из поля зрения, отец Василий тяжело перевернулся на живот и, поднявшись на четвереньки, пополз прочь через пропитанный запахом извести и цемента строительный мусор, пластиковые бутылки и битое стекло.
Только через бесконечно долгие пятнадцать или двадцать метров отец Василий отважился остановиться и, задрав рясу, вытащить пробитый в трех местах журнал. Все три пули были здесь. Они застряли в последней, ближайшей к телу обложке, лишь слегка надорвав ее. Если бы не снижающий выходную скорость пули глушитель, священник был бы уже трупом. А так на голом животе лишь отчетливо багровели три округлых кровоподтека.
Где-то за стенкой послышался топот, и отец Василий вскочил, сунул журнал на прежнее место и побежал прочь.
Где-то сзади орали и матерились, но он упрямо прорывался вперед и вверх, пока не выскочил из болота на задах соседского, тоже недостроенного коттеджа. На его собственный дом страшно было смотреть – он полыхал так, что вокруг стало светло, как днем. «Господи, помилуй! – взмолился он. – Только не Олюшка! Боже мой, помоги!»
Отец Василий с удесятеренной силой рванул вперед, пересек задний двор, преодолевая невыносимый жар, метнулся к подвальному окошку и нырнул в него головой.
– Ольга! – заорал он. – Олюшка! Где ты?!
Ответа не было. Только трещали за его спиной осыпающиеся с крыши уголья и дымящиеся обломки досок.
– Ольга! Оленька-а-а!!!
– Я здесь, батюшка! – задергали его сзади, и отец Василий с усилием вывернулся назад.
Ольга стояла над ним на четвереньках и, прикрывая голову от падающих углей черным пластиковым кейсом с документами, изо всех сил хлопала мужа по уже начавшему тлеть подряснику.
– Ты выбралась?! – обрадовался священник.
– Побежали, батюшка! – схватила его за ворот Ольга. – Побежали скорее отсюда!
Он зарычал, вскочил, схватил жену в охапку и потащил ее прочь от чуть не ставшего для них обоих крематорием родного дома.
* * *
Когда они добежали до речки Студенки, отец Василий понял, что теперь все в порядке и можно обдумать положение. Здесь, в зарослях ивняка, их бы не смог найти даже местный.
– Так, – решительно забрал он у Ольги кейс. – Документы взяла, умница.
– У меня там все сгорело, – всхлипнула начавшая отходить жена и вдруг зарыдала в голос. – Я простыни новые… в прошлую субботу купила!
Священник прижал ее к груди и молча погладил по голове.
– Ничего, Олюшка. Главное, что живы остались, а простыни новые купим. Я тебе обещаю. Ничего, моя умница, ничего…
* * *
Отец Василий не стал терять время попусту, и едва жена немного успокоилась, взял ее под руку и повел вдоль Студенки к плотине. Там, перейдя за дорогу, вывел на маленькую улочку, ведущую в самый, наверное, глухой район городка. Где-то здесь и жил водитель грузовика Толян, и он мог помочь священнику.
Отец Василий довольно быстро нашел нужный дом, но стучать в невысокую дверь в глухом заборе пришлось долго и настойчиво. Толян собаки не держал, но соседские псы службу несли исправно, и было похоже, что, пока священник достучался, проснулась вся округа.
– Кто там? – раздался наконец из-за высокого забора знакомый хрипловатый голос.
– Это я, Толик, открой, – отозвался священник.
– Батюшка?
Толик открыл как был – в трусах, и священник, пропустив жену вперед, зашел следом.
– Матушка Ольга? И вы?! – вытаращил глаза Толян. – Господи! Что стряслось?!
– Зарево видишь? – показал кивком головы на север отец Василий.
– И чего? – вгляделся Толян, инстинктивно пытаясь прикрыть трусы какой-то прихваченной здесь же во дворе рогожей.
– Погорельцы мы теперь, Толик, погорельцы. В дом-то пустишь?
– Ой, заходите, конечно, о чем разговор, – Толик подвинулся, пропуская нежданных гостей в дом. – Сейчас я только свет включу. Вот беда-то какая! Пожарных вызвали?
– Не до пожарных нам, Толик.
– Что – опять?! – как вкопанный замер Толян.
– Точно.
– И что теперь?
– Нам нужно на станцию. И лучше на соседнюю. Здесь будут искать.
– Понял. Вы проходите, а я пойду переоденусь.
Толик провел их в маленькую, пропитанную запахом перегоревшей угольной золы и сырой мешковины кухоньку, а сам быстро прошел в соседнюю комнату. Ольга огляделась и присела на невысокий, ободранный табурет.
– И что нам теперь делать? – посмотрела она мужу в глаза.
– Все, как и планировали, – сглотнул священник. – Я – в Москву, а ты пока к родителям.
– А как же наш дом?
– А-а! – махнул рукой отец Василий. – Не думай об этом. Главное – отсюда вырваться.
– Как же мне об этом не думать? – горестно вздохнула жена. – Столько строили… – В ее глазах снова заблестели слезы.
Священник вздохнул. Ему нечего было сказать своей Олюшке. Вот уже пятый месяц подряд на них сыпятся всякие неприятности, и вместо нормальной человеческой жизни получается черт знает что!
– Готово, – вышел в кухню Толян. – Поехали.
* * *
Толян отвез их на своем «зилке» аж за две станции от Усть-Кудеяра, сам сходил в кассу маленького деревянного вокзала, вернулся, отдал билеты, а потом, через два часа ожидания, провел до вагона и стоял до тех пор, пока поезд не тронулся и не начал набирать скорость. Отец Василий смотрел сквозь занавеску купе, как он стоит, попыхивая сигаретой и время от времени оглядываясь по сторонам, и думал, что только на таких людях и держится все хорошее и надежное в этом мире и очень жаль, что Анатолий так и не решился заглянуть в себя поглубже и осознать, что и он достоин божественной любви господа.
Мерно застучали по стыкам колеса, уплыли в темноту огни, зашла забрать билеты и выдать белье проводница. И все это выглядело, звучало и пахло до странности мирно и противоестественно спокойно.
Пока их в купе было только двое – спи не хочу, но когда они разобрали постели и легли на влажные казенные простыни, Ольга привстала и оперлась спиной о стенку.
– А когда мы вернемся, все будет нормально? – прямо спросила она.
Это был крайне неприятный для священника вопрос. Ведь правда в том, что он и сам задавал себе этот же вопрос, но ответа так и не находил.
– Что значит нормально? – вопросом на вопрос ответил он. – Дом заново отстраивать все равно придется.
– Я вас не об этом спросила, – мотнула головой жена. – Вы сами знаете, о чем я.
– Надо сделать так, чтоб было нормально, – вздохнул он.
– А вы сможете?
– Я постараюсь.
Они еще долго не спали, и Ольга вдруг стала рассказывать о том дне, когда она впервые увидела Усть-Кудеяр. Тогда он показался ей таким тихим, таким солнечным и безмятежным, что она даже испугалась. Чего именно, Ольга сформулировать не могла. Может быть, того, что в таком захолустном городке быстро обленится, растолстеет или что им даже не к кому будет пойти в гости. Но испуг был, хотя теперь отец Василий все и даже Ольгин страх объяснял себе иначе. Жена определенно предчувствовала, что им предстоят нелегкие испытания, просто у нее не было оснований прямо заявить об этом. Теперь таких оснований с избытком, но предчувствия такого рода котируются невысоко – кому нужен состоявшийся прогноз?
* * *
Отец Василий спал плохо. Ему снилось что-то жуткое, он вскакивал и садился в постели, ожидая, когда сердце перестанет колотиться в ребра. Но вспомнить, что ему только что приснилось, священник не мог, и от этого становилось еще жутче.
Выспаться так и не удалось. «Будильник» внутри сработал одновременно у обоих, и священник и его жена уже в пять утра осознали, что пора подниматься, потому что толку от такого сна никакого.
Мимо мелькали станции, грязные разбитые дороги и стаи густо обсевших провода галок, в купе остро пахло железом и пылью – никогда прежде отец Василий не чувствовал себя таким никчемным и бесполезным. Может быть, потому, что дело его жизни осталось там, в маленьком приволжском городке. Его ли это стезя – битвы с беспредельщиками и рывок в Москву за правдой.
К обеду в купе подселили пьяненького мужика, и настроение упало еще ниже, потому что мужик, разглядев, кто перед ним сидит, принялся разглагольствовать на, как ему казалось, религиозные темы, втягивая священника в пьяную, бесконечную дискуссию ни о чем.
– Я чего говорю, святой отец, – нудил он. – Если бы про Христа не написали, кто бы о нем знал? Значит, вся сила в грамоте? Ведь так? А наука бога отрицает.
Это было невыносимо.
Ольга некоторое время смотрела, как мучается ее муж, потом все-таки вмешалась и постепенно переключила мужика на себя, да так, что в конце концов мужик признал и недостаточность научных знаний, и непостигаемость Вселенной, а затем и значение веры в человеческой жизни.
В конце концов мужик сошел, но отец Василий напрасно рассчитывал, что все на этом закончится, и чем ближе они подъезжали к Москве, тем сильнее сжимался внутри его тяжелый, горячий комок.
Перед самым вокзалом отец Василий вытащил из кейса заветный журнал с компроматом и сунул его за пояс – так ему казалось надежнее, но даже это не помогло, и он начал делить документы и деньги, чтобы – не дай бог, конечно, – случись какой-нибудь казус, Ольга не осталась без ничего.
– Вот тебе шесть тысяч, – настойчиво втискивал он ей стопку пятисоток. – Я возьму две. Если ко мне подойдут или еще чего произойдет, просто отходи в сторону. Мне так будет проще. Поняла?
Ольга кивала, рассовывала по карманам и потайным местам деньги и документы, но было видно – слушала вполуха.
– О чем ты думаешь?! – рассердился наконец священник.
– Как же мы без дома? – покачала головой жена. – Не хочу я к родителям, я в своем доме жить хочу.
* * *
Они вышли на Казанском вокзале. Отец Василий стремительно тащил жену вперед – первым в его планах значилось посещение МВД, был там надежный человек… из прошлого. Но уже на стоянке такси священник вдруг остро почувствовал, что за ними наблюдают. Он, как бы осматриваясь по сторонам, огляделся и сразу понял, что не ошибся. Сзади стояли двое, а справа – еще один подозрительный тип, слишком уж быстро отводящий глаза в сторону. Отец Василий на некоторое время застыл в нерешительности, снова скосил глаза и сразу увидел, что к ним приближаются. Подъехало такси, но священник, едва глянув на водителя, понял, что сюда он не сядет.
– Садитесь, – бодро пригласил таксист.
– Пошли, – дернул жену за руку священник и потащил ее к другой машине. Водитель, поняв, что эта парочка выбрала его, выскочил и распахнул дверцу.
– Милости просим.
Первый таксист некоторое время соображал, но быстро опомнился и направился вслед за несостоявшимися клиентами.
– Эй, братишка! – крикнул он своему коллеге. – Здесь очередь!
Но ни таксист, ни клиенты его не слушали. Отец Василий усадил жену на заднее сиденье, сам ввалился на переднее и нетерпеливо скомандовал:
– Давай прямо!
– А куда вы едете? – поинтересовался водитель.
– Потом скажу. Сейчас давай прямо.
– Как скажете! – засмеялся таксист. – Деньги ваши.
Некоторое время они ехали прямо, но буквально через три-четыре минуты священник обнаружил «хвост» – в следовавшем за ними неприметном «жигуленке» сидели те самые мужики, что наблюдали за ним на вокзале. «Этого еще не хватало! – подумал он. – И что с вами делать?»
Ответ последовал незамедлительно и помимо его воли. Впереди, прямо перед ними начала притормаживать белая «волжанка», сзади подпирал «жигуленок», а вбок уйти было сложно – машины по второй полосе шли сплошным потоком.
– Мать вашу! – заорал водитель, отчаянно засигналил и вывернул влево. – Во, барбос! Не умеешь ездить, не садись!
Ему каким-то чудом удалось избежать столкновения с «волжанкой», втиснуться в поток и выскочить на соседнюю полосу, но «Волга» тут же начала набирать скорость и пытаться встроиться в ряд впереди такси.
– Ну, козел! – заорал водитель. – Ну, козлина!
Отец Василий судорожно соображал. Им определенно готовили небольшую аварию, так, чтобы создать повод вытащить пассажиров из машины. Он молча вынул из-за пазухи бумажник и выложил пять или шесть сотенных купюр на приборную панель.
– Уходи от них, друг, им авария нужна, – сказал он.
– Зачем? – не понял водитель.
– Страховку хотят получить, – криво усмехнулся священник. – Ты же дистанции не соблюдаешь.
– Какая, на хрен, дистанция! – начал водитель, но кинул взгляд на деньги, потом на священника, затем оглянулся назад на Ольгу и что-то понял. – Я вообще-то в такие дела не лезу, – начал он.
– Поздно, друг, – покачал головой отец Василий. – Уходи от них, я сказал.
– Ла-адно, – нерешительно произнес водитель и уже злее добавил: – Ты ж меня, гад, подставил!
Священник возражать не стал, тем более что водитель бить свою машину явно не хотел и уже начал бороться за существование. Он стремительно развернулся на первом же перекрестке, нырнул в какой-то проезд, проскочил по двору высокого, сталинской постройки здания и, выехав на соседнюю улицу, резко затормозил, собрал деньги с приборной панели и сунул их священнику.
– Давайте отсюда! – коротко распорядился он.
Отец Василий взял деньги и, не теряя времени, вытащил Ольгу из машины. Начал было голосовать, но то ли здесь нельзя было останавливаться, то ли водители торопились, но никто из них даже не притормозил.
Прошло несколько минут, и вдруг стоящая рядом Ольга дернула его за рукав.
– Смотрите, опять они! – громко прошептала она.
Отец Василий вгляделся. Действительно, на той стороне дороги притормаживали знакомые «Жигули» с теми самыми тремя мужиками с вокзала.
– Пошли! – схватил он жену за рукав и потащил ее туда же, откуда они выехали пять-шесть минут назад.
Они пересекли квартал, но теперь священнику везде чудились преследователи. Он внимательно и настороженно вглядывался в лица прохожих, старался запомнить расцветки и номера шныряющих по кварталу автомобилей, но людей и машин было так много, что он даже растерялся. Отец Василий давно уже не был в Москве, он отвык от того, что на каждом подъезде стоит кодовый замок, а люди проходят мимо, не только не здороваясь, но даже не обращая ни на кого внимания. Здесь все было по-другому.
Когда они вышли на перпендикулярную улицу, священник подумал было, что все закончилось – уж очень легко удалось им остановить машину, да и проехали первые несколько кварталов без проблем. Но тут Ольга тревожно затеребила мужа за рукав, и священник, оглянувшись, понял, что ничего еще не закончилось. Позади аккуратно шла уже знакомая «волжанка».
– Что будем делать? – еле слышно спросила Ольга.
– Давай-ка к станции метро, и побыстрее, – распорядился отец Василий, и водитель послушно повернул на втором перекрестке и прибавил ходу.
* * *
Они несколько раз пересаживались из поезда в поезд, переходили на Кольцевую и с Кольцевой, но лишь когда выбрались из-под земли в знакомом священнику районе и около часа проплутали по дворам девятиэтажек, отец Василий успокоился. Теперь он был уверен, что «хвоста» за ними нет.
Но тут планы его кардинально изменились. Он не знал, кто именно следил за ними, но нельзя было исключать, что эти люди работали на далекого, глубоко провинциального Ковалева. У него вполне могли быть в Москве связи. В конце концов, и проституток в центральные районы из Усть-Кудеяра поставляли, да и старые, еще парфеновские дела, которые наверняка прибрал к своим рукам Ковалев, оставались. В этой ситуации отец Василий рисковать не мог, да и не хотел.
– Съездим-ка мы сначала в Зеленоград, – сказал он жене. – Мне здесь одному будет проще, да и за тебя спокойнее.
Ольга хотела возразить, но, приглядевшись к мужу, смолчала, и часа через три они уже выходили из автобуса в Зеленограде.
* * *
Сказать, что ее родители удивились, было мало. Сказать, что обрадовались – тоже. Тем более что Ольгина беременность была, что называется, налицо. Будущие бабушка и дедушка ходили вокруг дочери периодически сужающимися кругами, стараясь прикоснуться, погладить, обнять. И отец Василий чувствовал себя среди всей этой семейной идиллии настолько лишним, что единственным его желанием было принять душ и умчаться куда подальше.
– Я знаю одну женщину, – щебетала Олина мама Маргарита Николаевна. – Так хорошо высчитывать умеет! Прям точно говорит, кто будет – мальчик или девочка.
– Как у тебя с питанием? – не замечая сидящего здесь же мужа, вопрошал Олин папа Игорь Олегович. – Может, вам денег подкинуть?
Эта семья не была богатой, какие там могут быть оклады у завлаба и старшего научного, особенно в наше время, но желание помочь дочери хоть чем-нибудь было слишком сильным.
Лишь к вечеру, когда первые эмоции улеглись, разговор пошел не только о ней и ее будущем ребенке, но и о нем. Игорь Олегович, аккуратно подбирая слова, расспрашивал зятя о работе, но ему с его строго научным мышлением было сложно привыкнуть к мысли, что главный человек в жизни его дочери живет не Познанием, но Верой. Маргарита Николаевна готовила пирог и в мужской разговор не встревала, а вот Ольга слушала во все уши, порой не умея выбрать, кого следует кинуться защищать – отца или мужа.
На самом деле этот выбор стоял перед ней с первого дня знакомства с будущим священником, а тогда еще семинаристом старших курсов Михаилом Шатуновым. Она-то знала, что, в отличие от нее и матери, отец никогда не согласится со своей зависимостью от кого бы то ни было – хоть и от господа бога. Слишком сильно в нем было мужское начало. И, наверное, будь Миша послабее, еще неизвестно, как сложились бы их отношения. Однако внутренней крепости Михаилу тоже было не занимать, так что папа после двух-трех пробных «уколов» отступил, признав безусловное право зятя определять дальнейшую Ольгину жизнь.
Им постелили в большой комнате на диване, но отец Василий, промаявшись без сна до трех утра, все-таки поднялся и, коротко переговорив с Ольгой на кухне, легко перекусил и начал собираться.
– Куда же вы, Миша? – вышла из спальни, встревоженно кутаясь в халат, Маргарита Николаевна.
– К сожалению, дела, – ответил зять.
– Посреди ночи?! – охнула теща. – Отоспитесь лучше с дороги, а с утра можно и дела свои делать. Оленька, хоть ты своему мужу скажи.
Но Ольга стояла, прислонившись щекой к дверному косяку прихожей, и молчала.
* * *
Только сев на электричку, отец Василий ощутил себя сильным, уверенным и свободным. Но рисковать впустую он не хотел, теперь он понимал, как неосторожно поступил, приехав прямо на Казанский. По-хорошему следовало сойти за одну-две станции до Москвы и добираться в столицу на попутке. Да и переодеться не мешало бы – он в своей рясе выделялся из толпы, как самолет посреди автострады. На этот раз он поступит по-другому.
Отец Василий сошел с электрички за три остановки до Ленинградского вокзала, здесь же взял такси и назвал адрес патриархии – единственного места, где ему ничего не грозило, а могли и помочь. Едва ступив на знакомую мостовую, он понял, что уже находится в безопасности, – выделить его среди снующих туда-сюда крупных бородатых мужчин в черном для любого чужака было практически непосильной задачей.
Священник долго искал нужный ему кабинет, но, когда вошел, сердце его запрыгало от радости – прямо перед ним стоял Колька, ныне отец Виталий!
– А Сенцову так и скажи, – громыхал бесподобным бархатным баритоном Колька. – В патриархии думают иначе.
– Ну, здравствуй, отец Виталий, – улыбнулся отец Василий.
– Мишаня? – остолбенел Колька. – Ты?!
* * *
Колька сразу же потащил его во двор, опасливо поглядывая по сторонам, и лишь спустя полчаса, прогулявшись под синим московским небом, немного успокоился и снова стал самим собой. Они долго делились воспоминаниями, причем верный себе Колька настолько точно пародировал участников оставшихся в их общем далеком прошлом событий, что отец Василий захлебывался хохотом и чувствовал себя так, словно скинул с плеч добрый десяток лет.
– У тебя ксерокс есть? – поинтересовался он, когда эмоции перестали хлестать через край.
– Конечно. Цветной, как полагается. Если тебе чего переснять надо, никаких проблем.
– Надо, Коля, ох как надо, – вздохнул отец Василий. – Неприятности у меня.
– Этого следовало ожидать, – с пониманием кивнул Колька. – С местной властью ссориться нельзя – сам знаешь, власть, она от бога дадена.
– Нам в наказание, – неудачно пошутил отец Василий.
– Нам в поучение, – поправил его Колька.
– И еще… – отец Василий напрягся. – Оригинал-то я заберу, а вот копию мне бы в надежном месте сохранить. У тебя можно?
Колька почти не артачился. Он всегда умел четко проводить ясную линию между тем, что хочется ему, и тем, что необходимо другим, и уже этим выгодно отличался от остальных сокурсников – в чужие дела не лез, но, если нужно, помогал. Поэтому он просто провел отца Василия в свой кабинет, и за обеденный перерыв они целиком отксерили всю ковалевскую канцелярскую книгу, с немыслимым в Усть-Кудеяре, почти типографским, качеством.
Колька вообще держался молодцом и только под конец не выдержал и спросил:
– На кого же ты приход оставил?
– На диакона, – честно ответил отец Василий.
– Стуканет, – осуждающе покачал головой Колька. – Помяни мое слово, Мишаня. Обязательно стуканет!
– Не должен, – возразил отец Василий. – Ему ведь тоже на Покров надобно к матушке в деревню съездить.
Колька зажмурился от притворного ужаса. Такого разгильдяйства он, сидя здесь, в самом сердце русской православной церкви, и представить себе не мог.
* * *
Поначалу отец Василий хотел ехать прямо в МВД. Но, посидев и послушав насквозь пропитанного информацией о столичных интригах товарища, решение переменил. Не всегда прямая дорога самая короткая, иногда лучше зайти с «черного хода». И, похоже, в его случае дело обстояло именно так.
Он позвонил своему прежнему начальнику, неплохо проявившему себя как руководитель самых различных спецподразделений и потому поднявшемуся в минувшее смутное время достаточно высоко. Понятно, что, когда появился специфический спрос на подобного рода специалистов, Дмитрий Александрович со свойственной ему тщательностью рассмотрел новые возможности, вежливо отклонил предложения из МВД и ФСБ и устроился в нешумную, но, как говорят, весьма результативную контору. Теперь он, внимательно выслушав бывшего подчиненного, объяснил, как найти его офис, и предложил подойти чуть позже, часам к восьми вечера.
– Для тебя это не в тягость, сумеешь к восьми? – вежливо поинтересовался он. – Пропуск я закажу.
Священник посмотрел на часы и, прикинув, что осталось ждать от силы часа четыре плюс час на дорогу, согласился.
* * *
Отец Василий покинул патриархию в 18.30. Ковалевский журнал был плотно притянут к животу широким кожаным ремнем и скрыт черной просторной рясой. Выйдя из метро, священник оказался в совершенно незнакомом ему районе, хаотично застроенном новыми домами вперемешку с высокооконными, с колоннами и пилястрами, «сталинками». Где-то здесь и находилась контора Дмитрия Александровича.
Отец Василий, как и было ему сказано, миновал четыре новостройки, пересек находящийся справа квартал наискосок и, уже подходя к нужному месту, заметил, что за ним наблюдают. Двое мужчин курили возле телефонной будки, тактично посматривая на священника, но никаких телодвижений не совершали. «Дмитрия Александровича люди, – подумал священник. – Точно его. Контора серьезная».
Он прошел мимо наблюдателей, нырнул в длинный проходной двор и пошел вдоль обшарпанных стен. Эти дома явно шли под снос, самое бандитское место, но священника это только радовало. По крайней мере лишних людей не окажется – или враг, или друг.
Едва он пересек последний из описанных Дмитрием Александровичем дворов, из черного проема подъезда вышел невысокий крепкий человек и направился прямо навстречу священнику. Он выглядел таким собранным, таким некрикливо точным в своих движениях, что отец Василий почувствовал – это свой. Надо не один час провести в спортзале, чтобы в движениях появилась эта собранность и эта точность. Никто из вальяжных, развязных братков не мог иметь этой экономной точности походки.
Отец Василий невольно улыбнулся, и в следующий миг крепыш вытащил из-под куртки пистолет с длинным цилиндрическим глушителем и выстрелил в священника – один раз, второй, третий.
Звука почти не было слышно, но отца Василия откинуло к стене так, словно он получил под дых бревном. У священника поплыло в глазах, и он понял, что уже лежит на боку, а крепыш стоит над ним и готовится сделать последний, контрольный, выстрел.
Он ударил крепыша ногой, как лежал, снизу. Отец Василий даже не был уверен, что попадет – ни ног, ни рук он в этот миг не чувствовал. Древний, как созданный господом богом мир, инстинкт самосохранения сделал все за него.
Крепыш исчез из поля зрения, отец Василий тяжело перевернулся на живот и, поднявшись на четвереньки, пополз прочь через пропитанный запахом извести и цемента строительный мусор, пластиковые бутылки и битое стекло.
* * *
Только через бесконечно долгие пятнадцать или двадцать метров отец Василий отважился остановиться и, задрав рясу, вытащить пробитый в трех местах журнал. Все три пули были здесь. Они застряли в последней, ближайшей к телу обложке, лишь слегка надорвав ее. Если бы не снижающий выходную скорость пули глушитель, священник был бы уже трупом. А так на голом животе лишь отчетливо багровели три округлых кровоподтека.
Где-то за стенкой послышался топот, и отец Василий вскочил, сунул журнал на прежнее место и побежал прочь.