Страница:
Отец Василий поднес бумаги к глазам. Буквы прыгали, не давая себя прочитать, но постепенно сложились в слова, слова в строчки, а строчки в жуткое по своему смыслу предложение: «от служения отстранить до выяснения всех обстоятельств».
– Что это? – сразу охрипшим голосом спросил священник.
– Вы же только что прочитали, – удивились «гости», хотя нет, какие там гости – теперь хозяева. – Вас временно отстранили от служения в усть-кудеярском храме Николая Чудотворца.
– Временно? – переспросил священник. Он знал, как долго тянутся всякие там временные решения.
– Временно, – подтвердил более взрослый посланец патриарха. – Вот отец Николай, – он указал на своего молодого спутника, – возьмет на себя всю храмовую работу. Давайте-ка лучше сразу в бухгалтерию пройдем, нам придется ваши дела принимать.
Священник вгляделся в отца Николая. Преемник и впрямь был совсем еще салажонок. Большие круглые глаза, слабо вьющаяся козлиная бородка и жиденькие усики, высокий белый лоб и прыщи – таким и был новый божий служитель.
«Господи! – вздохнул отец Василий, глядя на своего преемника. – И как же ему будет трудно!» В этот момент он еще не успел подумать о себе, о том, чем будет заниматься он сам, если молоденький попик займет его место в храме.
Он провел представителей в бухгалтерию, но в бумаги зарылся лишь старший; юный отец Николай сразу же попросил показать ему храм, с тем, чтобы он успел подготовиться к утреннему богослужению. И только тогда до отца Василия дошло, что он теряет!
Эти дни оказались невероятно трудны. Каждый час отцу Василию приходилось напоминать себе, что уныние – один из самых тяжких грехов и он не должен так легко сдаваться. Оказавшись без любимого дела, он лишь с огромным трудом находил малюсенькие крупицы смысла в ставшей серой и обыденной жизни. Священник сходил к Косте, потребовал снять с него гипс и принялся часами разрабатывать свежесросшиеся конечности. Он вытащил из-за иконы Божьей Матери и перепрятал в свою летнюю кухню копию журнала с компроматом. Он принялся считать часы от допроса до допроса и каждого очередного вызова к Пшенкину ожидал с нетерпеливой тоской.
Теперь он особенно ясно осознал, как же ему не хватает рядом с собой главной родной души – Олюшки, и только ласковая кобыла Стрелка немного скрашивала его унылое, лишенное тепла и смысла существование.
Он почти привык к тому, что чуть поодаль от его ворот вечно стоит потрепанный, явно ментовский «жигуль», хотя с радостью принимал негодование по этому поводу своих немногих гостей. Их, тех, кто не бросил его в трудный час опалы, действительно осталось совсем немного: Костя, сторож Николай Петрович да бывшая проститутка, а ныне продавщица и официантка придорожной шашлычной Вера.
И вот в один из бесконечно одиноких, печальных вечеров кто-то негромко постучал в его окно. Сидевший за книжкой священник встал, пересек летнюю кухню и молча, даже не спрашивая, кто пришел, отворил дверь.
– Батюшка! – влетела перепуганная, запыхавшаяся Вера. – Срочно убегайте!
– Куда? – не сообразил священник.
– Подальше отсюда! – Вера захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной. – Ко мне сейчас мент подошел, говорит, вам меру пресечения изменили.
– Ну и что?
– Как что? – изумилась Вера. – Неужели вам нравится в кутузке сидеть?
Отец Василий крякнул и потер лоб. В кутузку ему не хотелось. Потому что первое, о чем он подумал, был тот страшный, вбитый под самым потолком крюк в кабинете старшего следователя Пшенкина – в том, что капитан ждет не дождется, когда подвесит на нем строптивого священника, сомневаться не приходилось.
– А это точно? – спросил отец Василий.
– Он ко мне подошел так и говорит: «Беги быстрее к батюшке, скажи, что за ним вот-вот приедут. Пусть уходит!» Я спросила, с чего это, а он и говорит: «Ему меру пресечения изменили».
«А что, если это провокация?» – подумал священник, но тут же отбросил эту мысль. В тот самый миг, когда Ковалев методично повел его к судебной расправе, надобность во всякой уголовщине автоматически отпала. Теперь пожаров, налетов и покушений можно было не опасаться – делать из отца Василия пострадавшего и вызывать к нему сочувствие широких верующих и неверующих масс Ковалеву стало ни к чему.
– Что вы думаете?! – надрывно зашептала Вера. – Бегите к чертовой матери! Думаете, они вас пощадят?!
– Не чертыхайся, – попросил поп и сел за стол. Принять решение так быстро у него не получалось.
Было очевидно, что до тех пор, пока не произошло чуда, ничто хорошее отца Василия впереди не ждет. Вели его на заклание терпеливо и методично. Но чудо происходить не торопилось. Священник призвал на помощь всю силу своего ума и весь свой жизненный опыт, но даже после длительного поиска никакого оптимистичного выхода не увидел – одни капканы. Сбежит он или нет, по сути ничего не меняло. И так, и так он оставался подозреваемым номер один, и так и так его ждали железный крюк в пшенкинском кабинете, следственный изолятор и суд. Но если он сбежит и ему хоть немного повезет, он доберется до Москвы, и расклад снова изменится – и не в пользу Ковалева.
– Да, – решительно кивнул он. – Я ухожу!
Он достал и быстро надел мирскую одежду, вытащил и засунул за пояс заветный журнал, забрал из шкатулки всю свою наличность и выглянул в окно. Там, на въезде с трассы виднелись два желтых пятна фар. И они приближались.
– Так, Вера, пошли, – забеспокоился он. – Здесь больше делать нечего.
Они выскочили на улицу и нырнули в тень соседского дома. Отсюда было прекрасно видно, что машина едет именно к священнику, и это – ментовской «уазик».
– Все, Вера, я пошел, – прошептал отец Василий и двинулся к забору.
– Храни вас господь! – всхлипнула вслед Вера.
– Спасибо на добром слове, Верушка, – обернулся он.
На заднем дворе священник на секунду приостановился, оглянулся на летнюю кухню, ставшую последним его прибежищем, кинул взгляд на Стрелку и вдруг подумал, что кобыла снова может помочь. Понятно, что далеко он без седла не уедет, но отец Василий знал и другое. Как только Ковалеву станет известно, что священник сбежал, милицейские ориентировки уйдут на каждую железнодорожную станцию, а на Стрелке отец Василий вполне сможет за пару дней пересечь границы губернии по любому бездорожью. И это уже совсем другой разговор, потому что искать его будут в первую очередь на транспортных артериях.
– Стрелушка моя! – подозвал он кобылу, и Стрелка радостно двинулась ему навстречу. – Помоги, родная.
Стрелка не возражала, и вскоре священник сидел верхом. Он легонько хлопнул ее по крупу, и кобыла неторопливо двинулась привычным маршрутом к речке Студенке, аккуратно выбирая дорогу и время от времени кося на своего двуногого бородатого друга.
Там, сзади, уже хлопали двери и слышались тревожные крики оставшихся ни с чем милиционеров, но священник знал, что, как только он спустится с косогора к речке, увидеть его станет просто невозможно. С черного ночного ноябрьского неба летели огромные хлопья мягкого, пушистого снега, мерно хлюпала под лошадиными копытами остывшая, но так и не смерзшаяся земля, и священник неожиданно почувствовал себя сбежавшим с уроков учеником. Ощущение оказалось настолько приятным, что он тихо засмеялся. Впервые за последние три недели он снова стал сам решать, что будет делать.
Всю ночь он ехал через заснеженные, порой даже не убранные колхозные поля, старательно огибая светящиеся окнами поселки, и думал. Состояние настоящего бегства от властей он переживал впервые, и это навевало не самые лучшие воспоминания.
Когда-то на таких же заснеженных, но только подмосковных полях они, как зайцев, загоняли трех подонков. Собственно, погоня началась гораздо раньше, с полуразрушенной совхозной МТС, но взять отморозков сразу не удалось – те оперативно воспользовались «дырой» в поверхностно разработанном плане операции и скрылись на крутом, сверкающем никелем джипе. Так что пришлось догонять.
Парни тогда здорово разозлились. Все знали, что бензина в омоновском транспорте немного, а дозаправиться будет просто негде и нечем. Но и никакого другого варианта, кроме изматывающей погони, у них не оставалось.
В тот раз омоновцам неслыханно повезло – в джипе бензин кончился раньше, и бандиты разбежались по окрестностям, прячась в ложбинках и редких, голых по зимнему времени лесополосах. Самого первого взяли на удивление быстро и легко. А вот за двумя другими пришлось погоняться. Но даже тогда, когда их окружили со всех сторон, бандиты и не подумали сдаться – отстреливались до последнего патрона. Понятно, что в результате один получил очередь из «АКСа» в живот и быстро, прямо на месте скончался, а второму перебило ноги на уровне колен – точное место Шатун определить затруднялся, жгуты накладывал Женька Байстрюк.
Уже потом, когда парни везли всю троицу назад, в город, отец Василий, а тогда еще просто Мишаня Шатунов, подсел к этому перебитому.
– Ну, и чего ты бежал? – спросил он. – Знал же, что все равно поймаем.
– Ты там не был, – пересохшими губами прошептал отморозок. – Я лучше еще один час на воле с перебитыми ногами проживу, чем сразу туда.
– Дурак! – самодовольно констатировал тогда Мишаня. – Все одно твое место в зоне. Или ты еще не понял?
– Это ты ничего не понял, мусор, – мотнул головой бандюга и отключился.
Теперь отец Василий понимал его намного лучше. Он даже подумал, что в этом есть что-то роковое. Когда-то гнал беглецов, а теперь и сам стал одним из них. Но он быстро отогнал эту лишнюю мысль – она заслоняла главное: понимание того, что воля сама по себе есть невероятная драгоценность.
Под утро навалилась усталость. Болела еще не разработанная до конца рука, ныли недавно сросшиеся связки на ноге, но остановиться было негде – в селах он не рисковал, а уснуть в чистом поле было просто невозможно. Время от времени он слезал со старой кобылы и шел рядом или садился на прихваченную с собой сумку с продуктами – просто чтобы дать отдохнуть Стрелке. Но к середине следующей ночи он понял, что больше просто не может.
Отец Василий направил Стрелку к ближайшим огням и вскоре подъехал к довольно приличному степному городку. Вокруг возвышались дома, и он, заросший, с дикими, запавшими от усталости глазами, да еще верхом на пожилой кобыле выглядел здесь странновато. «Ладно, хоть не в рясе, – устало улыбнулся сам себе священник. – Однако место приискать надо».
Он пустил Стрелку в объезд, надеясь отыскать где-нибудь на окраине частный сектор, где можно без контактов с властью снять жилье и где он со своей лошадью не будет вызывать пристального внимания… Но никакой окраины не находил. Он ехал и ехал, но везде видел одно и то же: ровные, как по линейке выстроенные ряды пятиэтажек – самое ярчайшее, пожалуй, воплощение хрущевского социализма.
Только к утру, смертельно усталый, он выехал к промзоне и уже здесь, возле какой-то автобазы обнаружил несколько обшарпанных двухэтажек и с десяток старых строительных вагончиков. Если не затеряться, то хотя бы остановиться здесь можно. Было еще слишком рано, и людей просто не было видно. Поэтому священник подъехал к проходной автобазы, слез со Стрелки и постучал в закопченное окошко.
– Эй, друг! Можно тебя на минутку?
Дверь проходной распахнулась, и на пороге показался заспанный мордатый охранник.
– Чего тебе?
– Здесь где-нибудь комнату или вагончик снять можно?
– Ну, можно, – охранник выглядел недовольным. – Тебе на сколько надо?
– На недельку, – соврал священник, понимая, что на сутки никто ничего не сдаст.
– Пошли со мной, – охранник закрыл дверь на замок и двинулся в сторону вагончиков. – Вот, – сказал он, подойдя к одному. – Отопление от котельной, плиту не включать, лампочку я завтра принесу. Вот ключ, потом отдашь мне. С тебя пятьсот рублей.
Все произошло сказочно быстро. В вагончике стояли хорошо оструганные двухэтажные нары, лежал скатанный матрас и набитая поролоном подушка и стояли два ведра – для воды и для мусора. Священник быстро сбегал на колонку и напоил Стрелку, привязал ее к дверной ручке найденной неподалеку гнилой веревкой, а потом раскатал матрас, кинул подушку и провалился в сон, как в яму – ни образов, ни звуков.
– Тихо ты, чучело! – яростно зашептали где-то рядом.
Отец Василий перевернулся на другой бок, но понял, что уже не спит. Стрелка за окном недовольно заржала, он слез с нар и потянулся. Заткнутый за пояс журнал с компроматом чуть не проскользнул в штаны, и священник, рассмеявшись, зафиксировал его на своем месте.
– Фоменко, ты к окну, – тихо распорядились снаружи.
Отец Василий моментально собрался в комок и кинулся к стене – ни из окна не увидать, ни из двери… если откроют. Дверь скрипнула и отворилась, а в щель осторожно просунулась чья-то голова. Священник ждал. Пока дергаться было преждевременно.
– Здесь никого нет, – удивленно констатировала голова.
– Я говорю, он здесь, – уверенно забубнили снаружи, и отец Василий покачал головой – это был голос сдавшего ему вагончик охранника.
Голова просунулась дальше, и священник отчетливо разглядел камуфляжную куртку и погоны на плечах. «Этого еще не хватало!» – с тоской подумал он. Вступать в конфликт с властью было абсолютно не с руки.
Милиционер окончательно осмелел и вошел в вагончик целиком. Отец Василий дождался, когда он повернет к нему лицо, и нанес быстрый удар в подбородок. Милиционер мотнул головой и повалился назад. «Молодой совсем!» – почему-то подумал священник и выскочил в дверь.
В глазах вспыхнул режущий свет, небо качнулось и тут же сменилось черной раскисшей землей вперемешку с подтаявшим снегом.
– От меня еще никто не уходил! – засмеялись там, наверху голосом сдавшего его охранника.
Отец Василий уперся руками в грязь и с трудом поднял голову. Тошнило.
– Лихо ты его уделал, Пугач! – восторженно сказали рядом. – А где Шурик? И успокойте вы эту лошадь!
Священник сумел сесть. Голова гудела, а перед глазами плавали разноцветные круги. Мимо протащили вырубленного в вагончике милиционера, кто-то походя двинул сидящего в прострации отца Василия по затылку, где-то рядом гулко загоготали. «Неужели все?» – подумал священник. Верить в это не хотелось.
Его подняли, поставили на ноги и довольно грубо привели в чувство.
– Сюда смотри, тварь! Документы где?!
Стоящий прямо перед ним человек в форме полез к отцу Василию за пазуху. Священник, отпихнув его руку, вырвался и, шатаясь, побежал вперед – мимо забора и каких-то цистерн. Он не хотел туда…
– Держи его, Пугач! – заорали сзади, и прямо перед лицом священника снова оказался сдавший его охранник. Он по-боксерски держал руки прямо перед собой и ждал, когда отец Василий подойдет.
Священник отчаянно не хотел драться. Мысль о том, что придется трясти головой, причиняла боль уже сама по себе.
– Иди сюда! – приглашал охранник. – Ну?!
– Дай ему, Пугач! – натравливали сбоку. – Дай!
Охранник сделал ложный выпад, но отец Василий его маневр легко раскусил и встретил прямым ударом в зубы. Охранник отлетел в сторону, но на ногах устоял. Рядом уже собирались зрители, и даже пришедший в себя молоденький милиционер, кажется, Шурик, был здесь же и тоже подзуживал.
Отец Василий огляделся. Они находились на территории базы. Округлая площадка и машины, автоцистерны и прицепы вокруг. Уйти было можно.
– Давай, Пугач, сделай его! – заорали рядом, почти над ухом.
Охранник кинулся, но священник пропустил его мимо себя и легонько добавил сзади. «Пугач» пролетел мимо и позорно ткнулся носом в мокрый асфальт. И тогда отца Василия ударили сзади, и он понял, что самое время «делать ноги»!
Он быстро огляделся и, как был, босой, без куртки кинулся в узкий проход между ровными рядами стоящих кабина к кабине «КамАЗов».
– Шурка, уйдет! – крикнули сзади, и священник прибавил ходу. – Держи его! Ну, куда ты попер?! Справа обходи!
«Видно, ориентировка уже дошла!» – автоматически подумал он, перепрыгивая через мотки проволоки и пролезая в щели между гаражами. В этом не было ничего удивительного, с момента бегства священника из Усть-Кудеяра прошло уже более полутора суток, а за границы губернии он так и не выбрался. Где-то позади снова заорали – надрывно, протяжно, но тратить время на то, чтобы оглянуться, он уже не мог.
Отец Василий перемахнул через невысокий бетонный забор и оказался на большой детской площадке со сломанными железными качелями и целым зоопарком когда-то окрашенных масляной краской, а ныне облезлых и унылых бетонных зверей. Прямо за площадкой высились однообразные ряды все тех же пятиэтажек.
Он побежал вперед и понял, что спрятаться здесь будет просто негде, огляделся и, недолго думая, скользнул в исходящий вонючим паром канализационный люк.
Здесь было душно и сыро. Чавкала под босыми ступнями горячая трясина иловых отложений, а выложенные кирпичом округлые стены при малейшем прикосновении осыпались трухлявой глиняной крошкой. Отец Василий ощупал стены чуть ниже и понял, что не ошибся – в обе стороны тянулись обрамленные бетонными коробами теплотрассы.
Лезть туда не хотелось. Он прекрасно помнил, как в точно такой же теплотрассе помер, наглотавшись метана и сероводорода, бежавший от ОМОНа неудачливый грабитель. Повторять эту печальную судьбу не хотелось. «Но есть ли у меня выбор?» – подумал священник, прислушался к раздающимся наверху крикам, встал на четвереньки, аккуратно поставил локти, а затем и колени на две параллельные трубы и пополз вперед.
Уже через десяток метров отцу Василию стало ясно, как же он переоценил свои силы. Перетерпеть вонь еще удавалось, но кислорода отчаянно не хватало, и он хватал ртом затхлый пар, как выброшенная на берег большая бородатая рыба.
Теплотрассу сляпали кое-как, и он то полз по колючей стекловате, то по голой раскаленной поверхности трубы.
– Мама родная! – шептал он. – Да когда ж это кончится?!
В двух местах он ткнулся лбом во что-то металлическое, сильно ткнулся, до звона в ушах, и когда все-таки добрался до конца длинного тоннеля, то чувствовал себя почти трупом.
Он вывалился наружу в какое-то сумеречное помещение и сразу почувствовал невероятное облегчение. Да, здесь немного пахло фекалиями и прелыми тряпками, но это уже была жизнь! Священник встал на ноги и, оглядевшись, понял, что находится в подвале жилого дома. Где-то неподалеку шумела вода, а через узенькие проемы подвальных окошек пробивался рассеянный утренний свет.
– Спасибо тебе, господи! – искренне поблагодарил он Создателя и кинулся на поиски какой-нибудь воды – покрытые слоем стекловаты руки и ноги чесались нестерпимо.
– Ты чего сюда приперся?! – послышался сзади недовольный хриплый голос. Отец Василий вздрогнул и по-волчьи, всем телом, развернулся. – Это мое место!
Священник вгляделся. Прямо перед ним на покрытой слоем гофрокартона лежанке сидела изможденная женщина с пропитым лицом, явно бичиха со стажем.
– Шурик! Его здесь нет! – заорали далеко на улице.
– От ментов прячешься? – уже мягче спросила бичиха.
– Угу, – кивнул священник.
– Тогда сиди спокойно, ключ у меня, сюда никто не зайдет.
Священнику искренне хотелось в это поверить.
– А где здесь можно отмыться? – с надеждой спросил он – тело чесалось неимоверно.
– Пошли, – кивнула бичиха.
Ему несказанно повезло. Погоня прошла мимо, никто в подвал и носа не сунул. Своя логика в этом была – везде на подвальных дверях были замки, а о том, что в подвал можно попасть иным путем, никто по запарке и не подумал.
Бичиха оказалась разумной, бережливой и по-своему достаточно состоятельной женщиной. Сообразив, что незваный гость попал сюда случайно и на отапливаемую «жилплощадь» не претендует, она моментально подобрела и подыскала ему старые, потрепанные ботинки на огромных протекторах и почти новую мужскую куртку с большим масляным пятном на спине. И это было куда как лучше, чем ничего.
– Чего натворил? – как бы невзначай поинтересовалась женщина, когда примерка благополучно завершилась.
– Дело мне шьют, – честно признался отец Василий и вспомнил, сколько раз он слышал нечто подобное от самых натуральных отморозков.
– А ты, значит, невиновен? – язвительно усмехнулась женщина.
– Абсолютно, – решительно замотал головой священник.
– Странно, – вслух заметила женщина. – Бичуешь недавно, а зарос, как поп. Из художников, что ли?
– Почти, – объясняться не хотелось.
– Ладно, не хочешь – не говори. Я тебя все равно не сдам. Ты только не задерживайся. Мне неприятностей с ментами не надо.
– Ночью уйду, – пообещал поп. – Здесь хоть железная дорога есть? – и вдруг понял, что все деньги остались в куртке, а куртка – в вагончике, вместе с документами.
– А у тебя что, деньги есть? – как услышала его мысли бичиха.
– Нет. Но мне в Москву надо.
– Не езди туда, – замотала головой женщина. – Менты там – звери! Загребут сразу. Хорошо еще, если чеченцам не продадут.
– Мне очень надо, – убито покачал головой священник.
Женщина вздохнула и принялась копаться в картонном ящике за спиной.
– На, – протянула она продолговатый предмет, и это оказался старый бритвенный станок. – Чего смотришь? Брейся. Или ты думаешь, что такой заросший дальше Казанского вокзала по Москве пройдешь?
Отец Василий растерянно взял в руки станок и невесело усмехнулся: «Вот я и почти расстрига!» Но женщина была права: в сочетании с промасленной курткой и потрепанной обувью он будет производить на милицию вполне определенное впечатление, да и приметы в ориентировках есть. Он вздохнул и, морщась, принялся сбривать тупым лезвием богатую растительность.
Когда он завершил и глянул на свое отражение в протянутый бичихой обломок зеркала, то опешил. На него смотрел испуганный немолодой мужчина с резкими чертами лица и двумя глубокими ссадинами на лбу. «Напрасно брился! – вздохнул отец Василий. – Что так, что иначе, а видок у меня не приведи господи!»
– Теперь другой разговор! – похвалила его женщина. – Мужик как мужик! А то зарос до самых ушей.
Священник всласть выспался на любезно предоставленной женщиной «кровати», а к ночи, как и обещал, покинул свое временное прибежище и, старательно осматриваясь по сторонам, добрался до вокзала.
Ни на первый, ни на второй поезд до Москвы ему попасть не удалось – проводники были злы и внимательны. Так что пришлось отходить в сторону от перрона и еще несколько часов прятаться за невысокой водонапорной башней. Но к утру отец Василий все-таки смог обмануть бдительность молодой, не вполне трезвой проводницы и юркнуть вместе с провожающими в сухое тепло вагона.
Он старательно прятался то в туалете, то в тамбуре, затем, когда появились ревизоры, начал переходить из вагона в вагон, впервые за много лет чувствуя себя по-настоящему униженным. Потому что впервые за много лет он сознательно обманывал и людей, и государство.
Лишь в Москве угрызения совести отступили на второй план – теперь он боролся за выживание. Отцу Василию снова повезло, ему удалось выпросить у группы молодых людей немного денег на метро, и поэтому лишь последние шесть или восемь километров он шел пешком. И когда далеко впереди показались знакомые полуразрушенные стены знакомого квартала, он почувствовал невыразимое облегчение – контора Дмитрия Александровича была совсем рядом!
– Подойдите, пожалуйста, – вежливо, но жестко распорядились сзади, и священник затравленно оглянулся. На него немигающим взглядом удава смотрел человек в милицейской форме.
Священник заметался. «В Москву ориентировки вряд ли дошли, – стремительно соображал он. – Просто по времени Ковалев не успел бы!» Но сейчас, когда отец Василий находился буквально в сотне шагов от спасительного офиса, рисковать всей своей судьбой он просто не имел права. Священник развернулся и стремительно кинулся к развалинам.
– Стой! – жестко крикнули сзади. – Стоять!
Взревел мотор, но отец Василий мчался и мчался вперед, чувствуя, что теперь скорее умрет, чем остановится. Он щучкой нырнул в разбитый оконный проем, отодрался от каких-то гвоздей, пробежал над провалившимся полом по оставленному строителями бревну, выскочил во внутренний двор и зайцем поскакал от дома к дому, не позволяя настигнуть себя милицейской машине.
Сзади включили сирену, но звук так и остался где-то вдалеке – настолько он лидировал. «Ну и правильно, что не стал подходить!» – похвалил себя священник и выскочил на открытое место. Контора Дмитрия Александровича была вот она – рукой подать. Но справа, отчаянно подвывая и переливаясь разноцветными огнями, стремительно приближалась обогнувшая квартал по периметру милицейская машина.
Никогда еще он так не бегал. Победа была буквально вырвана из-под носа настигающих его милиционеров.
– Я Шатунов! – крикнул он в лицо охраннику, ворвавшись в офис. – Мне срочно к Дмитрию Александровичу! Срочно, я сказал!
В кабинете Дмитрия Александровича были тихо, прохладно и немного официально. Отец Василий сидел в глубоком кресле у стены и наблюдал за своим бывшим начальником, задумчиво листающим страницы доставленной священником копии страшного документа. Ему было хорошо.
– Все это прекрасно, Миша, ты неплохо поработал, – внезапно вздохнул Дмитрий Александрович. – Но ты, наверное, и сам понимаешь, что нет трупа, нет и убийства. Это золотое правило, и нарушить его просто невозможно.
– Что это? – сразу охрипшим голосом спросил священник.
– Вы же только что прочитали, – удивились «гости», хотя нет, какие там гости – теперь хозяева. – Вас временно отстранили от служения в усть-кудеярском храме Николая Чудотворца.
– Временно? – переспросил священник. Он знал, как долго тянутся всякие там временные решения.
– Временно, – подтвердил более взрослый посланец патриарха. – Вот отец Николай, – он указал на своего молодого спутника, – возьмет на себя всю храмовую работу. Давайте-ка лучше сразу в бухгалтерию пройдем, нам придется ваши дела принимать.
Священник вгляделся в отца Николая. Преемник и впрямь был совсем еще салажонок. Большие круглые глаза, слабо вьющаяся козлиная бородка и жиденькие усики, высокий белый лоб и прыщи – таким и был новый божий служитель.
«Господи! – вздохнул отец Василий, глядя на своего преемника. – И как же ему будет трудно!» В этот момент он еще не успел подумать о себе, о том, чем будет заниматься он сам, если молоденький попик займет его место в храме.
Он провел представителей в бухгалтерию, но в бумаги зарылся лишь старший; юный отец Николай сразу же попросил показать ему храм, с тем, чтобы он успел подготовиться к утреннему богослужению. И только тогда до отца Василия дошло, что он теряет!
* * *
Эти дни оказались невероятно трудны. Каждый час отцу Василию приходилось напоминать себе, что уныние – один из самых тяжких грехов и он не должен так легко сдаваться. Оказавшись без любимого дела, он лишь с огромным трудом находил малюсенькие крупицы смысла в ставшей серой и обыденной жизни. Священник сходил к Косте, потребовал снять с него гипс и принялся часами разрабатывать свежесросшиеся конечности. Он вытащил из-за иконы Божьей Матери и перепрятал в свою летнюю кухню копию журнала с компроматом. Он принялся считать часы от допроса до допроса и каждого очередного вызова к Пшенкину ожидал с нетерпеливой тоской.
Теперь он особенно ясно осознал, как же ему не хватает рядом с собой главной родной души – Олюшки, и только ласковая кобыла Стрелка немного скрашивала его унылое, лишенное тепла и смысла существование.
Он почти привык к тому, что чуть поодаль от его ворот вечно стоит потрепанный, явно ментовский «жигуль», хотя с радостью принимал негодование по этому поводу своих немногих гостей. Их, тех, кто не бросил его в трудный час опалы, действительно осталось совсем немного: Костя, сторож Николай Петрович да бывшая проститутка, а ныне продавщица и официантка придорожной шашлычной Вера.
И вот в один из бесконечно одиноких, печальных вечеров кто-то негромко постучал в его окно. Сидевший за книжкой священник встал, пересек летнюю кухню и молча, даже не спрашивая, кто пришел, отворил дверь.
– Батюшка! – влетела перепуганная, запыхавшаяся Вера. – Срочно убегайте!
– Куда? – не сообразил священник.
– Подальше отсюда! – Вера захлопнула за собой дверь и прижалась к ней спиной. – Ко мне сейчас мент подошел, говорит, вам меру пресечения изменили.
– Ну и что?
– Как что? – изумилась Вера. – Неужели вам нравится в кутузке сидеть?
Отец Василий крякнул и потер лоб. В кутузку ему не хотелось. Потому что первое, о чем он подумал, был тот страшный, вбитый под самым потолком крюк в кабинете старшего следователя Пшенкина – в том, что капитан ждет не дождется, когда подвесит на нем строптивого священника, сомневаться не приходилось.
– А это точно? – спросил отец Василий.
– Он ко мне подошел так и говорит: «Беги быстрее к батюшке, скажи, что за ним вот-вот приедут. Пусть уходит!» Я спросила, с чего это, а он и говорит: «Ему меру пресечения изменили».
«А что, если это провокация?» – подумал священник, но тут же отбросил эту мысль. В тот самый миг, когда Ковалев методично повел его к судебной расправе, надобность во всякой уголовщине автоматически отпала. Теперь пожаров, налетов и покушений можно было не опасаться – делать из отца Василия пострадавшего и вызывать к нему сочувствие широких верующих и неверующих масс Ковалеву стало ни к чему.
– Что вы думаете?! – надрывно зашептала Вера. – Бегите к чертовой матери! Думаете, они вас пощадят?!
– Не чертыхайся, – попросил поп и сел за стол. Принять решение так быстро у него не получалось.
Было очевидно, что до тех пор, пока не произошло чуда, ничто хорошее отца Василия впереди не ждет. Вели его на заклание терпеливо и методично. Но чудо происходить не торопилось. Священник призвал на помощь всю силу своего ума и весь свой жизненный опыт, но даже после длительного поиска никакого оптимистичного выхода не увидел – одни капканы. Сбежит он или нет, по сути ничего не меняло. И так, и так он оставался подозреваемым номер один, и так и так его ждали железный крюк в пшенкинском кабинете, следственный изолятор и суд. Но если он сбежит и ему хоть немного повезет, он доберется до Москвы, и расклад снова изменится – и не в пользу Ковалева.
– Да, – решительно кивнул он. – Я ухожу!
Он достал и быстро надел мирскую одежду, вытащил и засунул за пояс заветный журнал, забрал из шкатулки всю свою наличность и выглянул в окно. Там, на въезде с трассы виднелись два желтых пятна фар. И они приближались.
– Так, Вера, пошли, – забеспокоился он. – Здесь больше делать нечего.
Они выскочили на улицу и нырнули в тень соседского дома. Отсюда было прекрасно видно, что машина едет именно к священнику, и это – ментовской «уазик».
– Все, Вера, я пошел, – прошептал отец Василий и двинулся к забору.
– Храни вас господь! – всхлипнула вслед Вера.
– Спасибо на добром слове, Верушка, – обернулся он.
На заднем дворе священник на секунду приостановился, оглянулся на летнюю кухню, ставшую последним его прибежищем, кинул взгляд на Стрелку и вдруг подумал, что кобыла снова может помочь. Понятно, что далеко он без седла не уедет, но отец Василий знал и другое. Как только Ковалеву станет известно, что священник сбежал, милицейские ориентировки уйдут на каждую железнодорожную станцию, а на Стрелке отец Василий вполне сможет за пару дней пересечь границы губернии по любому бездорожью. И это уже совсем другой разговор, потому что искать его будут в первую очередь на транспортных артериях.
– Стрелушка моя! – подозвал он кобылу, и Стрелка радостно двинулась ему навстречу. – Помоги, родная.
Стрелка не возражала, и вскоре священник сидел верхом. Он легонько хлопнул ее по крупу, и кобыла неторопливо двинулась привычным маршрутом к речке Студенке, аккуратно выбирая дорогу и время от времени кося на своего двуногого бородатого друга.
Там, сзади, уже хлопали двери и слышались тревожные крики оставшихся ни с чем милиционеров, но священник знал, что, как только он спустится с косогора к речке, увидеть его станет просто невозможно. С черного ночного ноябрьского неба летели огромные хлопья мягкого, пушистого снега, мерно хлюпала под лошадиными копытами остывшая, но так и не смерзшаяся земля, и священник неожиданно почувствовал себя сбежавшим с уроков учеником. Ощущение оказалось настолько приятным, что он тихо засмеялся. Впервые за последние три недели он снова стал сам решать, что будет делать.
* * *
Всю ночь он ехал через заснеженные, порой даже не убранные колхозные поля, старательно огибая светящиеся окнами поселки, и думал. Состояние настоящего бегства от властей он переживал впервые, и это навевало не самые лучшие воспоминания.
Когда-то на таких же заснеженных, но только подмосковных полях они, как зайцев, загоняли трех подонков. Собственно, погоня началась гораздо раньше, с полуразрушенной совхозной МТС, но взять отморозков сразу не удалось – те оперативно воспользовались «дырой» в поверхностно разработанном плане операции и скрылись на крутом, сверкающем никелем джипе. Так что пришлось догонять.
Парни тогда здорово разозлились. Все знали, что бензина в омоновском транспорте немного, а дозаправиться будет просто негде и нечем. Но и никакого другого варианта, кроме изматывающей погони, у них не оставалось.
В тот раз омоновцам неслыханно повезло – в джипе бензин кончился раньше, и бандиты разбежались по окрестностям, прячась в ложбинках и редких, голых по зимнему времени лесополосах. Самого первого взяли на удивление быстро и легко. А вот за двумя другими пришлось погоняться. Но даже тогда, когда их окружили со всех сторон, бандиты и не подумали сдаться – отстреливались до последнего патрона. Понятно, что в результате один получил очередь из «АКСа» в живот и быстро, прямо на месте скончался, а второму перебило ноги на уровне колен – точное место Шатун определить затруднялся, жгуты накладывал Женька Байстрюк.
Уже потом, когда парни везли всю троицу назад, в город, отец Василий, а тогда еще просто Мишаня Шатунов, подсел к этому перебитому.
– Ну, и чего ты бежал? – спросил он. – Знал же, что все равно поймаем.
– Ты там не был, – пересохшими губами прошептал отморозок. – Я лучше еще один час на воле с перебитыми ногами проживу, чем сразу туда.
– Дурак! – самодовольно констатировал тогда Мишаня. – Все одно твое место в зоне. Или ты еще не понял?
– Это ты ничего не понял, мусор, – мотнул головой бандюга и отключился.
Теперь отец Василий понимал его намного лучше. Он даже подумал, что в этом есть что-то роковое. Когда-то гнал беглецов, а теперь и сам стал одним из них. Но он быстро отогнал эту лишнюю мысль – она заслоняла главное: понимание того, что воля сама по себе есть невероятная драгоценность.
Под утро навалилась усталость. Болела еще не разработанная до конца рука, ныли недавно сросшиеся связки на ноге, но остановиться было негде – в селах он не рисковал, а уснуть в чистом поле было просто невозможно. Время от времени он слезал со старой кобылы и шел рядом или садился на прихваченную с собой сумку с продуктами – просто чтобы дать отдохнуть Стрелке. Но к середине следующей ночи он понял, что больше просто не может.
Отец Василий направил Стрелку к ближайшим огням и вскоре подъехал к довольно приличному степному городку. Вокруг возвышались дома, и он, заросший, с дикими, запавшими от усталости глазами, да еще верхом на пожилой кобыле выглядел здесь странновато. «Ладно, хоть не в рясе, – устало улыбнулся сам себе священник. – Однако место приискать надо».
Он пустил Стрелку в объезд, надеясь отыскать где-нибудь на окраине частный сектор, где можно без контактов с властью снять жилье и где он со своей лошадью не будет вызывать пристального внимания… Но никакой окраины не находил. Он ехал и ехал, но везде видел одно и то же: ровные, как по линейке выстроенные ряды пятиэтажек – самое ярчайшее, пожалуй, воплощение хрущевского социализма.
Только к утру, смертельно усталый, он выехал к промзоне и уже здесь, возле какой-то автобазы обнаружил несколько обшарпанных двухэтажек и с десяток старых строительных вагончиков. Если не затеряться, то хотя бы остановиться здесь можно. Было еще слишком рано, и людей просто не было видно. Поэтому священник подъехал к проходной автобазы, слез со Стрелки и постучал в закопченное окошко.
– Эй, друг! Можно тебя на минутку?
Дверь проходной распахнулась, и на пороге показался заспанный мордатый охранник.
– Чего тебе?
– Здесь где-нибудь комнату или вагончик снять можно?
– Ну, можно, – охранник выглядел недовольным. – Тебе на сколько надо?
– На недельку, – соврал священник, понимая, что на сутки никто ничего не сдаст.
– Пошли со мной, – охранник закрыл дверь на замок и двинулся в сторону вагончиков. – Вот, – сказал он, подойдя к одному. – Отопление от котельной, плиту не включать, лампочку я завтра принесу. Вот ключ, потом отдашь мне. С тебя пятьсот рублей.
Все произошло сказочно быстро. В вагончике стояли хорошо оструганные двухэтажные нары, лежал скатанный матрас и набитая поролоном подушка и стояли два ведра – для воды и для мусора. Священник быстро сбегал на колонку и напоил Стрелку, привязал ее к дверной ручке найденной неподалеку гнилой веревкой, а потом раскатал матрас, кинул подушку и провалился в сон, как в яму – ни образов, ни звуков.
* * *
– Тихо ты, чучело! – яростно зашептали где-то рядом.
Отец Василий перевернулся на другой бок, но понял, что уже не спит. Стрелка за окном недовольно заржала, он слез с нар и потянулся. Заткнутый за пояс журнал с компроматом чуть не проскользнул в штаны, и священник, рассмеявшись, зафиксировал его на своем месте.
– Фоменко, ты к окну, – тихо распорядились снаружи.
Отец Василий моментально собрался в комок и кинулся к стене – ни из окна не увидать, ни из двери… если откроют. Дверь скрипнула и отворилась, а в щель осторожно просунулась чья-то голова. Священник ждал. Пока дергаться было преждевременно.
– Здесь никого нет, – удивленно констатировала голова.
– Я говорю, он здесь, – уверенно забубнили снаружи, и отец Василий покачал головой – это был голос сдавшего ему вагончик охранника.
Голова просунулась дальше, и священник отчетливо разглядел камуфляжную куртку и погоны на плечах. «Этого еще не хватало!» – с тоской подумал он. Вступать в конфликт с властью было абсолютно не с руки.
Милиционер окончательно осмелел и вошел в вагончик целиком. Отец Василий дождался, когда он повернет к нему лицо, и нанес быстрый удар в подбородок. Милиционер мотнул головой и повалился назад. «Молодой совсем!» – почему-то подумал священник и выскочил в дверь.
В глазах вспыхнул режущий свет, небо качнулось и тут же сменилось черной раскисшей землей вперемешку с подтаявшим снегом.
– От меня еще никто не уходил! – засмеялись там, наверху голосом сдавшего его охранника.
Отец Василий уперся руками в грязь и с трудом поднял голову. Тошнило.
– Лихо ты его уделал, Пугач! – восторженно сказали рядом. – А где Шурик? И успокойте вы эту лошадь!
Священник сумел сесть. Голова гудела, а перед глазами плавали разноцветные круги. Мимо протащили вырубленного в вагончике милиционера, кто-то походя двинул сидящего в прострации отца Василия по затылку, где-то рядом гулко загоготали. «Неужели все?» – подумал священник. Верить в это не хотелось.
Его подняли, поставили на ноги и довольно грубо привели в чувство.
– Сюда смотри, тварь! Документы где?!
Стоящий прямо перед ним человек в форме полез к отцу Василию за пазуху. Священник, отпихнув его руку, вырвался и, шатаясь, побежал вперед – мимо забора и каких-то цистерн. Он не хотел туда…
– Держи его, Пугач! – заорали сзади, и прямо перед лицом священника снова оказался сдавший его охранник. Он по-боксерски держал руки прямо перед собой и ждал, когда отец Василий подойдет.
Священник отчаянно не хотел драться. Мысль о том, что придется трясти головой, причиняла боль уже сама по себе.
– Иди сюда! – приглашал охранник. – Ну?!
– Дай ему, Пугач! – натравливали сбоку. – Дай!
Охранник сделал ложный выпад, но отец Василий его маневр легко раскусил и встретил прямым ударом в зубы. Охранник отлетел в сторону, но на ногах устоял. Рядом уже собирались зрители, и даже пришедший в себя молоденький милиционер, кажется, Шурик, был здесь же и тоже подзуживал.
Отец Василий огляделся. Они находились на территории базы. Округлая площадка и машины, автоцистерны и прицепы вокруг. Уйти было можно.
– Давай, Пугач, сделай его! – заорали рядом, почти над ухом.
Охранник кинулся, но священник пропустил его мимо себя и легонько добавил сзади. «Пугач» пролетел мимо и позорно ткнулся носом в мокрый асфальт. И тогда отца Василия ударили сзади, и он понял, что самое время «делать ноги»!
Он быстро огляделся и, как был, босой, без куртки кинулся в узкий проход между ровными рядами стоящих кабина к кабине «КамАЗов».
– Шурка, уйдет! – крикнули сзади, и священник прибавил ходу. – Держи его! Ну, куда ты попер?! Справа обходи!
«Видно, ориентировка уже дошла!» – автоматически подумал он, перепрыгивая через мотки проволоки и пролезая в щели между гаражами. В этом не было ничего удивительного, с момента бегства священника из Усть-Кудеяра прошло уже более полутора суток, а за границы губернии он так и не выбрался. Где-то позади снова заорали – надрывно, протяжно, но тратить время на то, чтобы оглянуться, он уже не мог.
Отец Василий перемахнул через невысокий бетонный забор и оказался на большой детской площадке со сломанными железными качелями и целым зоопарком когда-то окрашенных масляной краской, а ныне облезлых и унылых бетонных зверей. Прямо за площадкой высились однообразные ряды все тех же пятиэтажек.
Он побежал вперед и понял, что спрятаться здесь будет просто негде, огляделся и, недолго думая, скользнул в исходящий вонючим паром канализационный люк.
Здесь было душно и сыро. Чавкала под босыми ступнями горячая трясина иловых отложений, а выложенные кирпичом округлые стены при малейшем прикосновении осыпались трухлявой глиняной крошкой. Отец Василий ощупал стены чуть ниже и понял, что не ошибся – в обе стороны тянулись обрамленные бетонными коробами теплотрассы.
Лезть туда не хотелось. Он прекрасно помнил, как в точно такой же теплотрассе помер, наглотавшись метана и сероводорода, бежавший от ОМОНа неудачливый грабитель. Повторять эту печальную судьбу не хотелось. «Но есть ли у меня выбор?» – подумал священник, прислушался к раздающимся наверху крикам, встал на четвереньки, аккуратно поставил локти, а затем и колени на две параллельные трубы и пополз вперед.
Уже через десяток метров отцу Василию стало ясно, как же он переоценил свои силы. Перетерпеть вонь еще удавалось, но кислорода отчаянно не хватало, и он хватал ртом затхлый пар, как выброшенная на берег большая бородатая рыба.
Теплотрассу сляпали кое-как, и он то полз по колючей стекловате, то по голой раскаленной поверхности трубы.
– Мама родная! – шептал он. – Да когда ж это кончится?!
В двух местах он ткнулся лбом во что-то металлическое, сильно ткнулся, до звона в ушах, и когда все-таки добрался до конца длинного тоннеля, то чувствовал себя почти трупом.
Он вывалился наружу в какое-то сумеречное помещение и сразу почувствовал невероятное облегчение. Да, здесь немного пахло фекалиями и прелыми тряпками, но это уже была жизнь! Священник встал на ноги и, оглядевшись, понял, что находится в подвале жилого дома. Где-то неподалеку шумела вода, а через узенькие проемы подвальных окошек пробивался рассеянный утренний свет.
– Спасибо тебе, господи! – искренне поблагодарил он Создателя и кинулся на поиски какой-нибудь воды – покрытые слоем стекловаты руки и ноги чесались нестерпимо.
– Ты чего сюда приперся?! – послышался сзади недовольный хриплый голос. Отец Василий вздрогнул и по-волчьи, всем телом, развернулся. – Это мое место!
Священник вгляделся. Прямо перед ним на покрытой слоем гофрокартона лежанке сидела изможденная женщина с пропитым лицом, явно бичиха со стажем.
– Шурик! Его здесь нет! – заорали далеко на улице.
– От ментов прячешься? – уже мягче спросила бичиха.
– Угу, – кивнул священник.
– Тогда сиди спокойно, ключ у меня, сюда никто не зайдет.
Священнику искренне хотелось в это поверить.
– А где здесь можно отмыться? – с надеждой спросил он – тело чесалось неимоверно.
– Пошли, – кивнула бичиха.
* * *
Ему несказанно повезло. Погоня прошла мимо, никто в подвал и носа не сунул. Своя логика в этом была – везде на подвальных дверях были замки, а о том, что в подвал можно попасть иным путем, никто по запарке и не подумал.
Бичиха оказалась разумной, бережливой и по-своему достаточно состоятельной женщиной. Сообразив, что незваный гость попал сюда случайно и на отапливаемую «жилплощадь» не претендует, она моментально подобрела и подыскала ему старые, потрепанные ботинки на огромных протекторах и почти новую мужскую куртку с большим масляным пятном на спине. И это было куда как лучше, чем ничего.
– Чего натворил? – как бы невзначай поинтересовалась женщина, когда примерка благополучно завершилась.
– Дело мне шьют, – честно признался отец Василий и вспомнил, сколько раз он слышал нечто подобное от самых натуральных отморозков.
– А ты, значит, невиновен? – язвительно усмехнулась женщина.
– Абсолютно, – решительно замотал головой священник.
– Странно, – вслух заметила женщина. – Бичуешь недавно, а зарос, как поп. Из художников, что ли?
– Почти, – объясняться не хотелось.
– Ладно, не хочешь – не говори. Я тебя все равно не сдам. Ты только не задерживайся. Мне неприятностей с ментами не надо.
– Ночью уйду, – пообещал поп. – Здесь хоть железная дорога есть? – и вдруг понял, что все деньги остались в куртке, а куртка – в вагончике, вместе с документами.
– А у тебя что, деньги есть? – как услышала его мысли бичиха.
– Нет. Но мне в Москву надо.
– Не езди туда, – замотала головой женщина. – Менты там – звери! Загребут сразу. Хорошо еще, если чеченцам не продадут.
– Мне очень надо, – убито покачал головой священник.
Женщина вздохнула и принялась копаться в картонном ящике за спиной.
– На, – протянула она продолговатый предмет, и это оказался старый бритвенный станок. – Чего смотришь? Брейся. Или ты думаешь, что такой заросший дальше Казанского вокзала по Москве пройдешь?
Отец Василий растерянно взял в руки станок и невесело усмехнулся: «Вот я и почти расстрига!» Но женщина была права: в сочетании с промасленной курткой и потрепанной обувью он будет производить на милицию вполне определенное впечатление, да и приметы в ориентировках есть. Он вздохнул и, морщась, принялся сбривать тупым лезвием богатую растительность.
Когда он завершил и глянул на свое отражение в протянутый бичихой обломок зеркала, то опешил. На него смотрел испуганный немолодой мужчина с резкими чертами лица и двумя глубокими ссадинами на лбу. «Напрасно брился! – вздохнул отец Василий. – Что так, что иначе, а видок у меня не приведи господи!»
– Теперь другой разговор! – похвалила его женщина. – Мужик как мужик! А то зарос до самых ушей.
Священник всласть выспался на любезно предоставленной женщиной «кровати», а к ночи, как и обещал, покинул свое временное прибежище и, старательно осматриваясь по сторонам, добрался до вокзала.
* * *
Ни на первый, ни на второй поезд до Москвы ему попасть не удалось – проводники были злы и внимательны. Так что пришлось отходить в сторону от перрона и еще несколько часов прятаться за невысокой водонапорной башней. Но к утру отец Василий все-таки смог обмануть бдительность молодой, не вполне трезвой проводницы и юркнуть вместе с провожающими в сухое тепло вагона.
Он старательно прятался то в туалете, то в тамбуре, затем, когда появились ревизоры, начал переходить из вагона в вагон, впервые за много лет чувствуя себя по-настоящему униженным. Потому что впервые за много лет он сознательно обманывал и людей, и государство.
Лишь в Москве угрызения совести отступили на второй план – теперь он боролся за выживание. Отцу Василию снова повезло, ему удалось выпросить у группы молодых людей немного денег на метро, и поэтому лишь последние шесть или восемь километров он шел пешком. И когда далеко впереди показались знакомые полуразрушенные стены знакомого квартала, он почувствовал невыразимое облегчение – контора Дмитрия Александровича была совсем рядом!
– Подойдите, пожалуйста, – вежливо, но жестко распорядились сзади, и священник затравленно оглянулся. На него немигающим взглядом удава смотрел человек в милицейской форме.
Священник заметался. «В Москву ориентировки вряд ли дошли, – стремительно соображал он. – Просто по времени Ковалев не успел бы!» Но сейчас, когда отец Василий находился буквально в сотне шагов от спасительного офиса, рисковать всей своей судьбой он просто не имел права. Священник развернулся и стремительно кинулся к развалинам.
– Стой! – жестко крикнули сзади. – Стоять!
Взревел мотор, но отец Василий мчался и мчался вперед, чувствуя, что теперь скорее умрет, чем остановится. Он щучкой нырнул в разбитый оконный проем, отодрался от каких-то гвоздей, пробежал над провалившимся полом по оставленному строителями бревну, выскочил во внутренний двор и зайцем поскакал от дома к дому, не позволяя настигнуть себя милицейской машине.
Сзади включили сирену, но звук так и остался где-то вдалеке – настолько он лидировал. «Ну и правильно, что не стал подходить!» – похвалил себя священник и выскочил на открытое место. Контора Дмитрия Александровича была вот она – рукой подать. Но справа, отчаянно подвывая и переливаясь разноцветными огнями, стремительно приближалась обогнувшая квартал по периметру милицейская машина.
Никогда еще он так не бегал. Победа была буквально вырвана из-под носа настигающих его милиционеров.
– Я Шатунов! – крикнул он в лицо охраннику, ворвавшись в офис. – Мне срочно к Дмитрию Александровичу! Срочно, я сказал!
* * *
В кабинете Дмитрия Александровича были тихо, прохладно и немного официально. Отец Василий сидел в глубоком кресле у стены и наблюдал за своим бывшим начальником, задумчиво листающим страницы доставленной священником копии страшного документа. Ему было хорошо.
– Все это прекрасно, Миша, ты неплохо поработал, – внезапно вздохнул Дмитрий Александрович. – Но ты, наверное, и сам понимаешь, что нет трупа, нет и убийства. Это золотое правило, и нарушить его просто невозможно.