Страница:
– Нет никакого ада, – криво усмехнулся Лось. – Сказки это для слабаков. А я сильный. Я все себе делаю сам.
– Ты и волоса на своей голове седым не сделаешь, – цокнул священник. – Я уж не говорю про последний час. Разве можешь ты управлять своим рождением или смертью?
– Рождением – нет, а смерть моя не за горами. Сегодня же и преставлюсь.
Отец Василий оторопел. Бандит сказал это с такой глубокой уверенностью, словно и впрямь знал час погибели своего тела и даже управлял им.
– Богохульствуешь, – укоризненно покачал он головой.
– Нет. Просто знаю, – бандит снова затянулся и с силой загасил окурок в пепельнице. – Охота на меня уже объявлена, легавые рвутся в бой, а я им сегодня еще и повод дам.
– Зачем? – похолодел священник. Повод в такой ситуации означал одно: Лось хочет совершить еще одно, судя по тону, наверняка неординарное преступление.
– Я же тебе сказал, поп, что в своей жизни все делаю сам. И уж тем более свою смерть. Будь спок, я уйду красиво!
Священник даже поежился, такой непомерной, такой ледяной гордыней повеяло от бандита.
– Ты не бойся! – почувствовав настроение священника, засмеялся Лось. – Невиновные не пострадают! Но кое-кому придется язычок развязать! А то они все такие чистенькие! На конференциях выступают! Подрастающее поколение учат! А сами… – Лось махнул рукой. – А-а! Мусор он и есть мусор!
– Я думаю, ты не прав, – твердо возразил священник. – Я в этой системе очень многих знаю – честные, порядочные люди, ты всех по Ковалеву не равняй!
– Просто, поп, ты их жизнь с одной стороны видишь, а я с другой, – сказал бандит. – И твоя сторона светлая, а моя… вся остальная. Но кто на мою сторону не заглядывал, не имеет права сказать, что знает жизнь и людей. Ты не видел, поп, как они грабят, убивают и насилуют, а я видел – сам с ними вместе это делал, на пару. Так что ты, поп, за свою половину жизни отвечай, а я за свою отвечу.
Отец Василий прочистил горло. Конечно же, он видел ту, обратную сторону жизни, от этого и ушел в церковь.
– Знаешь, в чем ты не прав, Лось? – тихо спросил он.
– В чем?
– Ты знаешь, что в людях есть и светлая сторона, но тебе удобнее о ней не помнить. Так тебе проще. Потому что тогда ты сам не выглядишь таким… тем… – он не знал, как это сказать помягче.
– Договаривай, поп, договаривай, – усмехнулся Лось.
– Таким подонком, – выдохнул трудное слово отец Василий.
– Наверное, – неожиданно легко согласился Лось. – Но таким уж меня создал твой бог.
Отец Василий хотел возразить, но Лось резко вывернул руль, и они въехали в тихую, зеленую улочку, застроенную аккуратными коттеджами, один другого краше, и священник понял – приехали!
Бойцы быстро вышли из машины, один деловито зацепил длинным металлическим крюком гроздь проводов, тянущуюся из-за железного забора к ближайшему столбу, и рванул ее вниз. «Сигнализация и телефон!» – догадался священник. Второй боец сбил милицейской дубинкой камеру наблюдения над дверями, перемахнул через забор, и через считанные секунды они вместе со своим предводителем входили во двор. Священник нерешительно вышел из машины, он не знал, как поступить правильно.
– Чего ждешь?! – выглянул из-за железной двери Лось. – Самое интересное пропустишь!
Отец Василий вздохнул и вошел следом.
Бойцы знали, что делают. Священник даже подумал, что они уже были здесь, и не раз – уж очень уверенно парни держались. Один разбил стекло и сунул руку сквозь прутья обнажившейся решетки, и вскоре все трое пропали внутри.
– Коля! – раздался истошный женский крик. – Коля-а!!!
Священник кинулся в дом.
Один из бандитов сидел сверху на уложенной лицом вниз женщине и деловито застегивал на заведенных за спину кистях «браслеты», а второй уже тащил из выходящей в просторный холл комнаты упирающегося немолодого мужчину в халате.
– Привет, Ерш! – весело поздоровался Лось. – Долго же ты от меня бегал!
– Зачем ты пришел? – с надрывом спросил мужчина.
– Не за чем, а за кем, – поправил его Лось. – За тобой, гнида, за тобой.
– Что тебе надо?!
– Кровушки твоей испить хочу напоследок, – криво усмехнулся Лось. – Не возражаешь?
– Тебе сваливать надо, а не права качать, – сглотнул мужчина.
– Ты за кого меня держишь? – снова усмехнулся Лось. – Я здесь пока самый главный, и мне сваливать незачем. Это тебе надо было сваливать, когда ты меня сдал!
– Я тебя не сдавал!
– Ага! – зло рассмеялся Лось. – Они сами приехали, сами портреты мои по всей губернии понаклеили, а ты, значит, целочка?
Мужчина молчал.
– Хватит, Ерш, – покачал головой из стороны в сторону Лось. – Не строй из себя невинность. Пора получить по счетам. Кабан, тащи сюда девчонку.
– Она из школы еще не пришла, – заволновался хозяин дома.
– Ну и ладненько, – улыбнулся Лось. – Вот Кабан сейчас и проверит.
Священник напрягся, а через несколько секунд, когда Кабан втащил в холл девочку лет пятнадцати, почувствовал, как его лицо наливается кровью.
– Не волнуйся, поп, – дал знать, что следит за ним, Лось. – Это не твое дело. Хотя можешь поучаствовать.
Ершов поискал глазами и, обнаружив стоящего в тени за дверью священника, на секунду замер и даже перестал упираться – определенно знал, кто этот человек в рясе.
– Ты не на него, ты на меня смотри! – крикнул Ершову Лось. – Я – твоя проблема!
– Я тебя не сдавал, – покачал головой Ершов.
– Да ну?! А вот мы сейчас и проверим, – стукнул кулаком о кулак Лось. – И начнем с твоих баб.
– Не надо, Лось! – взмолился Ершов. – Они здесь ни при чем!
– Не суетись, Ерш, – спокойно посоветовал Лось. – Умел нагадить, умей и ответить.
Отец Василий мысленно просчитывал ситуацию. Убивать он никого не хотел, но как вытащить отсюда женщину и девчонку и не иметь проблем, не представлял.
– Начинай, Кабан, – распорядился Лось.
Кабан подтащил девчонку ближе и повалил рядом с матерью. «Все! – понял отец Василий. – Пора!» Он медленно подошел к Кабану, взял его одной рукой за ворот, второй – за штаны и, приподняв, бережно оттащил в сторону. Опустил на пол и повернулся к Лосю.
– Господь все видит, – укоризненно произнес он. – Хватит зла…
Лось недоуменно замер. Он помнил, как решительно может действовать поп – видел в Усть-Кудеяре, но он и предположить не мог, что этот бородатый мерин посмеет вмешаться в его дела здесь, на его собственной территории.
– Я тебе жизнь спас, если ты не забыл, конечно, – напомнил священник. – Не трогай женщин.
– Я с тобой расплатился, – дыша гневом, парировал бандит. – И ты мне дорогу не заступай.
– Я тебе еще и деньги вернул, – не отступал священник. – Отпусти их.
Лось проглотил слюну. Это была чистая правда. Если бы не этот поп, не видать ему украденных Парфеном денег никогда. Но сегодня для Лося деньги уже ничего не значили, он знал, что умрет, и хотел умереть красиво.
– Кабан, успокой попа! – приказал он поднявшемуся с колен бойцу.
Уже поднявшийся с пола Кабан нанес мгновенный удар, но священник мягко ушел и, поднырнув под руку противника, вывернул ее назад и резко нажал на бандитский локоть. Раздался хруст. Он прозвучал так громко, что, казалось, отдался эхом от высокого потолка. Кабан взвыл и повалился на колени.
– Отпусти их, Лось, – отчетливо произнес отец Василий. – За самого не прошу, а женщину и девочку отпусти.
Лося передернуло – он не привык оставаться битым. Но Кабан стоял на коленях, а второй боец держал женщину. Лось вытащил пистолет и направил его на священника, но отец Василий уже видел, что стрелять он не хочет. Просто ему отчаянно хочется сохранить лицо.
– Не надо, Лось, – искренне попросил он. – Хочешь, чтобы все было красиво, так и поступай красиво! Когда, если не сейчас?
Лось задумался. Священник был прав.
– Забирай и уходи! – мотнул он головой.
– Папа! – заорала девчонка. – Не надо!
– Забери их, поп! – прорычал Ершов. – Забери и уходи! Быстрее!!!
– Папа! – кричала девчонка. – Па!..
– Прощай, доча! – прорыдал внезапно потерявший все свое самообладание Ершов.
Отец Василий вывел освобожденных пленниц за железный забор, и их тут же приняли сильные руки парней в камуфляже.
– Капитан! Трое заложников у нас! – яростно прошептал кто-то рядом.
– Начинай! – так же яростно прошептал кто-то в ответ.
Пятнистые фигуры одна за другой начали исчезать за железными дверями забора. Священника взяли под локоть и заботливо повели в сторону, вслед за женщинами.
– Кто вы? – внимательно посмотрел на него человек в штатском.
– Священник усть-кудеярский, – еще не до конца веря в происходящее, ответил отец Василий.
– А что у Николая Ефимыча делали?
– В гостях был, – дернул кадыком священник.
– Ершов еще жив?
– Был жив.
– Леха! – заорали за забором. – Отсекай!
– Ладно, посидите пока в машине, – штатский отвлекся. Там, в коттедже явно происходило что-то важное.
Отец Василий огляделся. Женщине делали укол в сгиб локтя, а девочку прижал к своей широкой груди милицейский полковник.
– Ничего, Анечка, ничего, все обойдется, – гладил он ее по волосам.
Хлопнул одиночный выстрел, и тишина тут же взорвалась автоматными очередями.
– Шурка, прикрой! – истошно заорали там, за забором.
– Козлы! Ну, иди сюда! Кто еще хочет?!!! Получи!
Снова протрещал автомат, и крики стихли. Отец Василий отошел за милицейский «уазик». Операция по освобождению Ершова явно завершалась, и развязка наступала быстро и неуклонно.
Некоторое время священник еще в нерешительности топтался на месте, но когда из дома вытащили окровавленные тела бандитов, а в дверях появился взъерошенный, с выпадающей из трясущихся пальцев сигаретой Ершов, священник бросил последний взгляд на застывшее белое лицо Лося и пошел прочь. Здесь ему делать было нечего.
Священник сел на 16-й автобус и поехал сквозь маленький провинциальный городок, осмысливая все, что увидел и услышал, но получалось неважно – перед глазами постоянно маячил мертвый Лось.
Ему не удалось умереть красиво, хотя что имел в виду под этим словом бандит, священник не знал. Лось не успел поквитаться с Ершовым – очень уж слаженно и профессионально сработали милиционеры.
«Вот так, – подумал отец Василий. – Человек предполагает, но только бог располагает события в одному ему известном порядке».
Он доехал до вокзала и только тут сообразил, что так и не получил всех нужных ему ответов. В том, что Николай Ефимович Ершов не сам решил с ним расправиться, священник не сомневался. Над ним должен быть еще кто-то, но кто?.. Отец Василий в нерешительности постоял у касс, но, когда его очередь подошла, так и не взял билет.
– Вам куда, батюшка? – спросила кассирша.
– Мне надо назад, – покачал головой священник и стремительно направился к автобусной остановке.
В обратную сторону 16-й автобус ехал совсем по другой дороге. По крайней мере, священник совершенно не узнавал мест, по которым ехал. И только добравшись до конечной остановки и дождавшись, когда автобус тронется в обратный путь, отец Василий начал узнавать пусть не конкретные места, но хотя бы район, в котором стоял коттедж Ершова.
С неба неслышно повалил мягкий, пушистый снег, а на городок навалились сумерки. Отец Василий почти наугад вышел из автобуса и побрел по обсаженной вязами дороге, пытаясь угадать нужный поворот. Он понимал, что, скрывшись, поступил абсолютно разумно – у таких, как Ершов, руки длинные, но он не знал, правильно ли делает, что возвращается. Однако иного способа положить всему этому беспределу конец он не видел.
Лишь третья улочка показалась ему знакомой, и, пройдя по ней метров двадцать, он заметил вдалеке островерхую крышу. «Здесь!» – понял священник и сбавил ход.
Ни милицейских машин, ни самих милиционеров уже не было видно. И в какой-то момент отец Василий даже испугался, подумав, что Ершов мог и уехать, скажем, в управление. Священник бросил быстрый взгляд на оборванные бандитами провода, которые так и свисали со столба, и, тихонько толкнув дверь, вошел во двор.
Здесь стояла мертвая, нежилая тишина. Лишь тускло блестели под ногами осколки стекла да чернели прикрытые снегом стреляные гильзы.
Отец Василий поднялся на высокое крыльцо, потрогал дверную ручку, и эта дверь тоже поддалась. «Уехал!» – тоскливо подумал священник.
– Кто там? – раздался под высоким потолком холла недовольный мужской голос.
Отец Василий закрутил головой, пытаясь определить, откуда говорят.
– Дверь закрывайте! И так дует! – это точно был голос Ершова.
Он аккуратно прикрыл дверь и двинулся на звук, пока не остановился на пороге небольшой, безвкусно обитой темными деревянными панелями комнаты. Ершов сидел за столом, боком к нему, и подливал в рюмку из темной, высокой бутылки.
– Что там еще стряслось?! – с явным неудовольствием повернул он голову и остолбенел.
– У вас переливается, – тихо сказал священник.
– Чего?
– Переливается у вас, – показал головой на рюмку отец Василий. – Через край.
Ершов проследил за его взглядом и, спохватившись, поставил бутылку на стол. В воздухе повисла пауза.
– Зачем вы пришли? – сразу охрипшим голосом спросил Ершов.
– Вопросы задать, Николай Ефимович, – ответил священник. – Вы разрешите, я присяду?
– Садитесь.
Священник подошел к столу, пододвинул резное кресло и сел напротив Ершова. Глаза милицейского чина были неспокойны и быстро бегали из стороны в сторону.
– О чем вы хотите спросить?
– Кто вам меня заказал, Николай Ефимович?
Ершов усмехнулся и, видно было, взял себя в руки. Он неторопливо опрокинул содержимое рюмки в рот, выдохнул и откинулся в кресле, сложив руки на груди.
– А вы кто такой будете? – поинтересовался он. – Я вас прежде у нас не видел.
– Не надо притворяться, Николай Ефимович, – покачал головой священник. – Вы прекрасно знаете, кто я.
– Да с чего вы взяли?
– Подчиненные ваши сказали.
– Кто? – уголки рта Ершова презрительно искривились.
– Те люди, которых потом допрашивали бойцы Лося.
– Где они? – подскочил в кресле Ершов.
– Там же, где они допрашивали и меня.
Ершов схватил телефонную трубку, поднес ее к уху, но, сообразив, что провода оборваны, раздраженно бросил ее на рычаги и, привстав, потянулся к тумбочке. Отец Василий мигом оказался на той стороне стола и мягко приостановил движение милицейского чина.
– Что вы себе позволяете?! – подскочил Ершов, еще не понимая, что с головой себя выдал.
– Не торопитесь, Николай Ефимович, – улыбнулся священник. – Сначала давайте поговорим.
– Не о чем нам с вами говорить! – прошел к шкафу Ершов и, отворив створку, достал теплую камуфлированную куртку.
– Я вас отсюда не выпущу, – покачал головой священник.
– Не понял?
– А чего тут понимать? Пока вы все не расскажете, я вас не выпущу, – повторил отец Василий.
– Попробуйте, – с вызовом кивнул Ершов и двинулся к двери.
Священник мягко поймал его за рукав, привстал, перехватил за локоть и, упреждая удар, переместился за спину Ершова и завел руку противника за спину.
– Вам лучше сесть, Николай Ефимович, – посоветовал он. – Тогда и неприятностей будет меньше.
– Что вы… себе позволяете?! – силясь вырваться, запыхтел Ершов. – Немедленно отпустите!
– Успокоетесь, выпущу, – пообещал священник.
Ершов еще несколько раз дернулся, но понял, что не на того напал, и расслабился.
– Ладно, хватит, – сказал он. – Задавайте свои вопросы.
– Вот это другой разговор, – улыбнулся отец Василий и повел Ершова к креслу. – Садитесь.
Но едва он выпустил Ершова, крепкий, тяжелый мужик развернулся и наотмашь ударил священника по лицу.
Если бы отец Василий не успел отклониться, Ершов сломал бы ему нос. Но удар прошел вскользь. В мгновение ока священник повалил Ершова на пол и, завернув ему руку за спину, уселся сверху.
– Зачем вы так, Николай Ефимович? – с укоризной спросил он. – Неужели мы не можем поговорить, как культурные люди?
Ершов молчал.
Отец Василий поискал глазами, но ничего, чем можно было бы зафиксировать буйного милицейского чина, не обнаружил. Оставалось только сидеть на его спине.
– Кто вам меня заказал, Николай Ефимович? – снова спросил он. – Вы лучше скажите. Сами знаете, как смягчает наказание добровольное признание вины.
– С-сука! – просипел придавленный к полу Ершов. – Тебе это даром не пройдет!
– А вы мне не угрожайте, Николай Ефимович, – засмеялся священник. – Знаете, сколько раз мне уже угрожали? О-о! Очень много. И ничего – живой и здоровый, как видите.
Он уговаривал Ершова расколоться долго – часа полтора. Сначала Николай Ефимович лишь гнусно матерился и угрожал. Но время шло, и Ершов начал понимать, что священник готов просидеть так на нем очень и очень долго.
– Отпусти меня, – стал просить он. – У меня радикулит, а здесь дует!
– Все в ваших руках, Николай Ефимович. Назовете имя, и я вас отпущу.
– Ладно, – наконец прохрипел Ершов. – Но только тебе это не поможет!
– Почему? – удивился отец Василий.
– Потому что тебя мне заказали из Москвы. Сам Петровский. Ты понял?
Отец Василий и понятия не имел, кто такой Петровский, но на всякий случай кивнул.
– И теперь, когда ты это знаешь, ты труп! – выдохнул Ершов. – Заруби себе это на носу!
– А из какого управления этот Петровский? – попросил уточнить священник.
Минут через пятнадцать он знал все. Или почти все. Смертельно уставший Ершов сломался. Он назвал и управление, и должность, и даже послужной список человека, повинного в том, что священника «заказали».
Отец Василий слушал и не мог поверить. У него и в мыслях не было, что им заинтересуются столь значительные фигуры. Но он тут же себя одергивал и продолжал запоминать, потому что прекрасно понимал: не ковалевского уровня это дело.
Когда вопросы кончились, отец Василий молча подтащил почти не упирающегося Ершова к шкафу, нашел пару брючных ремней и стянул того по рукам и ногам.
– Ты обещал меня отпустить! – обеспокоенно напомнил Ершов.
– Опасно тебя сейчас отпускать, – вздохнул священник. – И потом, ты извини, но я послушал-послушал и понял, что мне без тебя никуда!
Ершов что-то недовольно проворчал, но поделать ничего не мог.
Отец Василий тщательно обыскал кабинет и вскоре нашел в тумбочке то, что искал – сотовый телефон. Мобильник – чем еще объяснить столь быстрое и своевременное появление в доме ОМОНа? Священник набрал московский номер Дмитрия Александровича и слово в слово повторил ему все, что услышал от Ершова.
– Значит, Петровский? – задумчиво произнес Дмитрий Александрович.
– Получается, что так.
– Знал я, что он на руку нечист, но чтобы настолько… Вы-то сами, Михаил Иванович, что думаете делать?
– Я пока не решил, – покачал головой так, словно его могли видеть, отец Василий.
– Ладно, – вздохнул Дмитрий Александрович. – И на том спасибо.
Некоторое время священник просто сидел и думал. Он понимал, что формально сделал все, что мог. Но он понимал и другое. В таком деле формальностями не отделаешься. Петровский наверняка отопрется, а единственный свидетель – вот он, лежит со стянутыми конечностями у него в ногах.
– Слышь, Николай Ефимович, – спросил отец Василий. – У тебя машина рядом?
– Да, – выдохнул Ершов. – Здесь, в гараже.
– Неплохо, – священник сунул сотовый за пазуху. – А ключики где?
Спустя четверть часа отец Василий уже выезжал на ведущую в сторону Москвы трассу. Новенький ершовский «Форд» бежал быстро и легко, и если бы не продолжающий падать на дорогу снежок, вполне возможно было выжать из этой чудо-машины и сто, а то и сто двадцать. А в багажнике, заботливо завернутый в снятые с кресел меховые накидки, лежал, смиренно ожидая своей дальнейшей участи, хозяин машины – майор милиции Николай Ефимович Ершов.
Отец Василий не был на сто процентов уверен, что поступает правильно – не его это дело доставлять людей в Москву в руки правосудия, но что-то изнутри подсказывало, что, если он сам не доведет дело до конца, оно может не закончиться никогда.
Мимо проносились торопливые такие же крутые иномарки, сзади оставались отечественные «копейки» и «девятки», и отец Василий чувствовал невыразимое и необъяснимое никакой логикой облегчение – словно лопнул много дней созревавший нарыв. И лишь у самой Москвы, когда впереди замаячили фигуры вооруженных короткоствольными автоматами дорожных патрульных, его сердце начало стучать чуть чаще.
«Помоги мне, господи», – мысленно попросил священник.
– Что случилось, командир?! – высунулся он из окошка.
– Ваши документы, – спокойно потребовал патрульный.
Священник вздохнул и протянул паспорт и права.
– А на машину где? – наклонил голову патрульный.
«Холодно ему, наверное, так стоять!» – пронеслась в голове священника совершенно ненужная в такой ситуации мысль.
– Сейчас поищу, – он наклонился к «бардачку», открыл, порылся, но ничего похожего на техпаспорт не обнаружил.
– Выйдите из машины, – распорядился патрульный.
Священник скосил глаза. Подчиняясь жесту патрульного, к ним от высокой двухэтажной будки торопились еще два гаишника.
– Откройте багажник.
Отец Василий снова глубоко вздохнул и направился к багажнику, а через несколько секунд перед глазами изумленных гаишников предстал связанный по рукам и ногам крупный мужчина в милицейской форме.
– Руки на капот! – жестко распорядился патрульный, и отец Василий почувствовал, как в ребра ему уткнулся жесткий автоматный ствол.
Ершов, осознав, что спасен, принялся материться на чем свет стоит, то рассыпаясь в благодарностях милиционерам, то обещая поиметь священника в самые замысловатые части тела.
– Это опасный преступник, сержант, – предупредил патрульного священник. – Не вздумайте развязывать.
– Не понял?
– Позвоните в Москву Свиридову или Бестемьянову, там все скажут, – пояснил священник.
– А кто это такие? – усмехнулся патрульный.
– Если не знаете, звоните на коммутатор, там скажут. У меня в кармане сотовый, можете с него.
– Не слушайте вы его! – орал счастливый Ершов. – И развяжите меня в конце концов!
– Не вздумайте! – покачал головой священник. – Пока не позвоните в МВД и не свяжетесь с этими людьми, даже и не думайте.
Патрульные с сомнением переглянулись. Ситуация была пренеприятная.
– Развяжите меня! – орал Ершов. – Кому сказал! Сержант, сука! Куда ты смотришь?! На меня смотри, салабон! Быстро развязали!..
Патрульные еще раз переглянулись.
– Я пойду позвоню, – наконец решился старший.
– Куда ты пошел, сержант?! – заорал Ершов. – Куда ты, сука, пошел?! Я тебя землю жрать заставлю! Ты у меня кровью блевать будешь!!! – Николай Ефимович, пока лежал в багажнике, определенно потерял чувство реальности.
Сержанта не было долго, слишком долго. У священника даже начали мерзнуть руки, лежащие на холодном металле капота. Наконец сержант вышел и почти бегом подбежал к задержанным.
– Вас к телефону! – сказал он отцу Василию.
«Слава богу!» – подумал священник, с облегчением осознав, что автоматный ствол более не сверлит ему ребра.
Он прошел вслед за сержантом в будку и принял тяжелую черную телефонную трубку:
– Слушаю.
– Какого хрена ты там самодеятельностью занялся?! – прорычал Дмитрий Александрович.
– Я просто подумал…
– Не надо тебе думать, Мишаня! Не надо! Я за тебя думаю! У меня и так неприятностей полно, а тут еще и ты фортеля выкидываешь!
Он сказал это таким тоном, что у священника упало сердце.
– Что стряслось, Дмитрий Александрович?
Некоторое время в трубку тяжело сопели, и наконец отец Василий услышал то, чего никак не ожидал:
– Петровский застрелился.
– Как?!
– Не телефонный это разговор.
– А все-таки?
– Из пистолета, вот как! – раздраженно откликнулся Дмитрий Александрович. – И журнал твой пропал!
У отца Василия пробежал по спине неприятный холодок.
– Но почему?! – спросил он. – Как он мог пропасть? Я ведь его лично в руки вам отдал!
– Потому что я его Петровскому передал. Понял? Положено так! Потому что это – его работа!
Это был полный кошмар! Судя по всему, Дмитрий Александрович отдал ковалевский журнал как раз тому человеку, которому его отдавать категорически не следовало! Теперь – ни журнала, ни «заказчика»!
– Не расстраивайтесь, – тихо сказал отец Василий. Он просто не знал, что еще можно сказать в такой дурацкой ситуации.
– Ладно, – вздохнул Дмитрий Александрович. – Что там у тебя случилось? Рассказывай.
– Я Ершова к вам везу, – проглотил комок в горле отец Василий. – Он во всем признался. Все-таки лучше, чем ничего.
– Мне сказали, ты его в багажник запер.
– А куда еще?
– Ладно, дай мне офицера.
Как бы Дмитрий Александрович ни орал, он, похоже, был рад, что единственный живой свидетель и соучастник последних событий пусть и в багажнике, но движется в Москву. Так что после недолгих переговоров ничего не понимающего, возмущенно орущего Николая Ефимовича снова загрузили в багажник. Отец Василий смотрел, какая неловкость застыла на лицах молоденьких патрульных, и прекрасно понимал, что они сейчас переживают. Грузить в багажник милицейского майора им еще не приходилось.
– Ты и волоса на своей голове седым не сделаешь, – цокнул священник. – Я уж не говорю про последний час. Разве можешь ты управлять своим рождением или смертью?
– Рождением – нет, а смерть моя не за горами. Сегодня же и преставлюсь.
Отец Василий оторопел. Бандит сказал это с такой глубокой уверенностью, словно и впрямь знал час погибели своего тела и даже управлял им.
– Богохульствуешь, – укоризненно покачал он головой.
– Нет. Просто знаю, – бандит снова затянулся и с силой загасил окурок в пепельнице. – Охота на меня уже объявлена, легавые рвутся в бой, а я им сегодня еще и повод дам.
– Зачем? – похолодел священник. Повод в такой ситуации означал одно: Лось хочет совершить еще одно, судя по тону, наверняка неординарное преступление.
– Я же тебе сказал, поп, что в своей жизни все делаю сам. И уж тем более свою смерть. Будь спок, я уйду красиво!
Священник даже поежился, такой непомерной, такой ледяной гордыней повеяло от бандита.
– Ты не бойся! – почувствовав настроение священника, засмеялся Лось. – Невиновные не пострадают! Но кое-кому придется язычок развязать! А то они все такие чистенькие! На конференциях выступают! Подрастающее поколение учат! А сами… – Лось махнул рукой. – А-а! Мусор он и есть мусор!
– Я думаю, ты не прав, – твердо возразил священник. – Я в этой системе очень многих знаю – честные, порядочные люди, ты всех по Ковалеву не равняй!
– Просто, поп, ты их жизнь с одной стороны видишь, а я с другой, – сказал бандит. – И твоя сторона светлая, а моя… вся остальная. Но кто на мою сторону не заглядывал, не имеет права сказать, что знает жизнь и людей. Ты не видел, поп, как они грабят, убивают и насилуют, а я видел – сам с ними вместе это делал, на пару. Так что ты, поп, за свою половину жизни отвечай, а я за свою отвечу.
Отец Василий прочистил горло. Конечно же, он видел ту, обратную сторону жизни, от этого и ушел в церковь.
– Знаешь, в чем ты не прав, Лось? – тихо спросил он.
– В чем?
– Ты знаешь, что в людях есть и светлая сторона, но тебе удобнее о ней не помнить. Так тебе проще. Потому что тогда ты сам не выглядишь таким… тем… – он не знал, как это сказать помягче.
– Договаривай, поп, договаривай, – усмехнулся Лось.
– Таким подонком, – выдохнул трудное слово отец Василий.
– Наверное, – неожиданно легко согласился Лось. – Но таким уж меня создал твой бог.
Отец Василий хотел возразить, но Лось резко вывернул руль, и они въехали в тихую, зеленую улочку, застроенную аккуратными коттеджами, один другого краше, и священник понял – приехали!
* * *
Бойцы быстро вышли из машины, один деловито зацепил длинным металлическим крюком гроздь проводов, тянущуюся из-за железного забора к ближайшему столбу, и рванул ее вниз. «Сигнализация и телефон!» – догадался священник. Второй боец сбил милицейской дубинкой камеру наблюдения над дверями, перемахнул через забор, и через считанные секунды они вместе со своим предводителем входили во двор. Священник нерешительно вышел из машины, он не знал, как поступить правильно.
– Чего ждешь?! – выглянул из-за железной двери Лось. – Самое интересное пропустишь!
Отец Василий вздохнул и вошел следом.
Бойцы знали, что делают. Священник даже подумал, что они уже были здесь, и не раз – уж очень уверенно парни держались. Один разбил стекло и сунул руку сквозь прутья обнажившейся решетки, и вскоре все трое пропали внутри.
– Коля! – раздался истошный женский крик. – Коля-а!!!
Священник кинулся в дом.
Один из бандитов сидел сверху на уложенной лицом вниз женщине и деловито застегивал на заведенных за спину кистях «браслеты», а второй уже тащил из выходящей в просторный холл комнаты упирающегося немолодого мужчину в халате.
– Привет, Ерш! – весело поздоровался Лось. – Долго же ты от меня бегал!
– Зачем ты пришел? – с надрывом спросил мужчина.
– Не за чем, а за кем, – поправил его Лось. – За тобой, гнида, за тобой.
– Что тебе надо?!
– Кровушки твоей испить хочу напоследок, – криво усмехнулся Лось. – Не возражаешь?
– Тебе сваливать надо, а не права качать, – сглотнул мужчина.
– Ты за кого меня держишь? – снова усмехнулся Лось. – Я здесь пока самый главный, и мне сваливать незачем. Это тебе надо было сваливать, когда ты меня сдал!
– Я тебя не сдавал!
– Ага! – зло рассмеялся Лось. – Они сами приехали, сами портреты мои по всей губернии понаклеили, а ты, значит, целочка?
Мужчина молчал.
– Хватит, Ерш, – покачал головой из стороны в сторону Лось. – Не строй из себя невинность. Пора получить по счетам. Кабан, тащи сюда девчонку.
– Она из школы еще не пришла, – заволновался хозяин дома.
– Ну и ладненько, – улыбнулся Лось. – Вот Кабан сейчас и проверит.
Священник напрягся, а через несколько секунд, когда Кабан втащил в холл девочку лет пятнадцати, почувствовал, как его лицо наливается кровью.
– Не волнуйся, поп, – дал знать, что следит за ним, Лось. – Это не твое дело. Хотя можешь поучаствовать.
Ершов поискал глазами и, обнаружив стоящего в тени за дверью священника, на секунду замер и даже перестал упираться – определенно знал, кто этот человек в рясе.
– Ты не на него, ты на меня смотри! – крикнул Ершову Лось. – Я – твоя проблема!
– Я тебя не сдавал, – покачал головой Ершов.
– Да ну?! А вот мы сейчас и проверим, – стукнул кулаком о кулак Лось. – И начнем с твоих баб.
– Не надо, Лось! – взмолился Ершов. – Они здесь ни при чем!
– Не суетись, Ерш, – спокойно посоветовал Лось. – Умел нагадить, умей и ответить.
Отец Василий мысленно просчитывал ситуацию. Убивать он никого не хотел, но как вытащить отсюда женщину и девчонку и не иметь проблем, не представлял.
– Начинай, Кабан, – распорядился Лось.
Кабан подтащил девчонку ближе и повалил рядом с матерью. «Все! – понял отец Василий. – Пора!» Он медленно подошел к Кабану, взял его одной рукой за ворот, второй – за штаны и, приподняв, бережно оттащил в сторону. Опустил на пол и повернулся к Лосю.
– Господь все видит, – укоризненно произнес он. – Хватит зла…
Лось недоуменно замер. Он помнил, как решительно может действовать поп – видел в Усть-Кудеяре, но он и предположить не мог, что этот бородатый мерин посмеет вмешаться в его дела здесь, на его собственной территории.
– Я тебе жизнь спас, если ты не забыл, конечно, – напомнил священник. – Не трогай женщин.
– Я с тобой расплатился, – дыша гневом, парировал бандит. – И ты мне дорогу не заступай.
– Я тебе еще и деньги вернул, – не отступал священник. – Отпусти их.
Лось проглотил слюну. Это была чистая правда. Если бы не этот поп, не видать ему украденных Парфеном денег никогда. Но сегодня для Лося деньги уже ничего не значили, он знал, что умрет, и хотел умереть красиво.
– Кабан, успокой попа! – приказал он поднявшемуся с колен бойцу.
Уже поднявшийся с пола Кабан нанес мгновенный удар, но священник мягко ушел и, поднырнув под руку противника, вывернул ее назад и резко нажал на бандитский локоть. Раздался хруст. Он прозвучал так громко, что, казалось, отдался эхом от высокого потолка. Кабан взвыл и повалился на колени.
– Отпусти их, Лось, – отчетливо произнес отец Василий. – За самого не прошу, а женщину и девочку отпусти.
Лося передернуло – он не привык оставаться битым. Но Кабан стоял на коленях, а второй боец держал женщину. Лось вытащил пистолет и направил его на священника, но отец Василий уже видел, что стрелять он не хочет. Просто ему отчаянно хочется сохранить лицо.
– Не надо, Лось, – искренне попросил он. – Хочешь, чтобы все было красиво, так и поступай красиво! Когда, если не сейчас?
Лось задумался. Священник был прав.
– Забирай и уходи! – мотнул он головой.
– Папа! – заорала девчонка. – Не надо!
– Забери их, поп! – прорычал Ершов. – Забери и уходи! Быстрее!!!
– Папа! – кричала девчонка. – Па!..
– Прощай, доча! – прорыдал внезапно потерявший все свое самообладание Ершов.
* * *
Отец Василий вывел освобожденных пленниц за железный забор, и их тут же приняли сильные руки парней в камуфляже.
– Капитан! Трое заложников у нас! – яростно прошептал кто-то рядом.
– Начинай! – так же яростно прошептал кто-то в ответ.
Пятнистые фигуры одна за другой начали исчезать за железными дверями забора. Священника взяли под локоть и заботливо повели в сторону, вслед за женщинами.
– Кто вы? – внимательно посмотрел на него человек в штатском.
– Священник усть-кудеярский, – еще не до конца веря в происходящее, ответил отец Василий.
– А что у Николая Ефимыча делали?
– В гостях был, – дернул кадыком священник.
– Ершов еще жив?
– Был жив.
– Леха! – заорали за забором. – Отсекай!
– Ладно, посидите пока в машине, – штатский отвлекся. Там, в коттедже явно происходило что-то важное.
Отец Василий огляделся. Женщине делали укол в сгиб локтя, а девочку прижал к своей широкой груди милицейский полковник.
– Ничего, Анечка, ничего, все обойдется, – гладил он ее по волосам.
Хлопнул одиночный выстрел, и тишина тут же взорвалась автоматными очередями.
– Шурка, прикрой! – истошно заорали там, за забором.
– Козлы! Ну, иди сюда! Кто еще хочет?!!! Получи!
Снова протрещал автомат, и крики стихли. Отец Василий отошел за милицейский «уазик». Операция по освобождению Ершова явно завершалась, и развязка наступала быстро и неуклонно.
Некоторое время священник еще в нерешительности топтался на месте, но когда из дома вытащили окровавленные тела бандитов, а в дверях появился взъерошенный, с выпадающей из трясущихся пальцев сигаретой Ершов, священник бросил последний взгляд на застывшее белое лицо Лося и пошел прочь. Здесь ему делать было нечего.
* * *
Священник сел на 16-й автобус и поехал сквозь маленький провинциальный городок, осмысливая все, что увидел и услышал, но получалось неважно – перед глазами постоянно маячил мертвый Лось.
Ему не удалось умереть красиво, хотя что имел в виду под этим словом бандит, священник не знал. Лось не успел поквитаться с Ершовым – очень уж слаженно и профессионально сработали милиционеры.
«Вот так, – подумал отец Василий. – Человек предполагает, но только бог располагает события в одному ему известном порядке».
Он доехал до вокзала и только тут сообразил, что так и не получил всех нужных ему ответов. В том, что Николай Ефимович Ершов не сам решил с ним расправиться, священник не сомневался. Над ним должен быть еще кто-то, но кто?.. Отец Василий в нерешительности постоял у касс, но, когда его очередь подошла, так и не взял билет.
– Вам куда, батюшка? – спросила кассирша.
– Мне надо назад, – покачал головой священник и стремительно направился к автобусной остановке.
* * *
В обратную сторону 16-й автобус ехал совсем по другой дороге. По крайней мере, священник совершенно не узнавал мест, по которым ехал. И только добравшись до конечной остановки и дождавшись, когда автобус тронется в обратный путь, отец Василий начал узнавать пусть не конкретные места, но хотя бы район, в котором стоял коттедж Ершова.
С неба неслышно повалил мягкий, пушистый снег, а на городок навалились сумерки. Отец Василий почти наугад вышел из автобуса и побрел по обсаженной вязами дороге, пытаясь угадать нужный поворот. Он понимал, что, скрывшись, поступил абсолютно разумно – у таких, как Ершов, руки длинные, но он не знал, правильно ли делает, что возвращается. Однако иного способа положить всему этому беспределу конец он не видел.
Лишь третья улочка показалась ему знакомой, и, пройдя по ней метров двадцать, он заметил вдалеке островерхую крышу. «Здесь!» – понял священник и сбавил ход.
Ни милицейских машин, ни самих милиционеров уже не было видно. И в какой-то момент отец Василий даже испугался, подумав, что Ершов мог и уехать, скажем, в управление. Священник бросил быстрый взгляд на оборванные бандитами провода, которые так и свисали со столба, и, тихонько толкнув дверь, вошел во двор.
Здесь стояла мертвая, нежилая тишина. Лишь тускло блестели под ногами осколки стекла да чернели прикрытые снегом стреляные гильзы.
Отец Василий поднялся на высокое крыльцо, потрогал дверную ручку, и эта дверь тоже поддалась. «Уехал!» – тоскливо подумал священник.
– Кто там? – раздался под высоким потолком холла недовольный мужской голос.
Отец Василий закрутил головой, пытаясь определить, откуда говорят.
– Дверь закрывайте! И так дует! – это точно был голос Ершова.
Он аккуратно прикрыл дверь и двинулся на звук, пока не остановился на пороге небольшой, безвкусно обитой темными деревянными панелями комнаты. Ершов сидел за столом, боком к нему, и подливал в рюмку из темной, высокой бутылки.
– Что там еще стряслось?! – с явным неудовольствием повернул он голову и остолбенел.
– У вас переливается, – тихо сказал священник.
– Чего?
– Переливается у вас, – показал головой на рюмку отец Василий. – Через край.
Ершов проследил за его взглядом и, спохватившись, поставил бутылку на стол. В воздухе повисла пауза.
– Зачем вы пришли? – сразу охрипшим голосом спросил Ершов.
– Вопросы задать, Николай Ефимович, – ответил священник. – Вы разрешите, я присяду?
– Садитесь.
Священник подошел к столу, пододвинул резное кресло и сел напротив Ершова. Глаза милицейского чина были неспокойны и быстро бегали из стороны в сторону.
– О чем вы хотите спросить?
– Кто вам меня заказал, Николай Ефимович?
Ершов усмехнулся и, видно было, взял себя в руки. Он неторопливо опрокинул содержимое рюмки в рот, выдохнул и откинулся в кресле, сложив руки на груди.
– А вы кто такой будете? – поинтересовался он. – Я вас прежде у нас не видел.
– Не надо притворяться, Николай Ефимович, – покачал головой священник. – Вы прекрасно знаете, кто я.
– Да с чего вы взяли?
– Подчиненные ваши сказали.
– Кто? – уголки рта Ершова презрительно искривились.
– Те люди, которых потом допрашивали бойцы Лося.
– Где они? – подскочил в кресле Ершов.
– Там же, где они допрашивали и меня.
Ершов схватил телефонную трубку, поднес ее к уху, но, сообразив, что провода оборваны, раздраженно бросил ее на рычаги и, привстав, потянулся к тумбочке. Отец Василий мигом оказался на той стороне стола и мягко приостановил движение милицейского чина.
– Что вы себе позволяете?! – подскочил Ершов, еще не понимая, что с головой себя выдал.
– Не торопитесь, Николай Ефимович, – улыбнулся священник. – Сначала давайте поговорим.
– Не о чем нам с вами говорить! – прошел к шкафу Ершов и, отворив створку, достал теплую камуфлированную куртку.
– Я вас отсюда не выпущу, – покачал головой священник.
– Не понял?
– А чего тут понимать? Пока вы все не расскажете, я вас не выпущу, – повторил отец Василий.
– Попробуйте, – с вызовом кивнул Ершов и двинулся к двери.
Священник мягко поймал его за рукав, привстал, перехватил за локоть и, упреждая удар, переместился за спину Ершова и завел руку противника за спину.
– Вам лучше сесть, Николай Ефимович, – посоветовал он. – Тогда и неприятностей будет меньше.
– Что вы… себе позволяете?! – силясь вырваться, запыхтел Ершов. – Немедленно отпустите!
– Успокоетесь, выпущу, – пообещал священник.
Ершов еще несколько раз дернулся, но понял, что не на того напал, и расслабился.
– Ладно, хватит, – сказал он. – Задавайте свои вопросы.
– Вот это другой разговор, – улыбнулся отец Василий и повел Ершова к креслу. – Садитесь.
Но едва он выпустил Ершова, крепкий, тяжелый мужик развернулся и наотмашь ударил священника по лицу.
Если бы отец Василий не успел отклониться, Ершов сломал бы ему нос. Но удар прошел вскользь. В мгновение ока священник повалил Ершова на пол и, завернув ему руку за спину, уселся сверху.
– Зачем вы так, Николай Ефимович? – с укоризной спросил он. – Неужели мы не можем поговорить, как культурные люди?
Ершов молчал.
Отец Василий поискал глазами, но ничего, чем можно было бы зафиксировать буйного милицейского чина, не обнаружил. Оставалось только сидеть на его спине.
– Кто вам меня заказал, Николай Ефимович? – снова спросил он. – Вы лучше скажите. Сами знаете, как смягчает наказание добровольное признание вины.
– С-сука! – просипел придавленный к полу Ершов. – Тебе это даром не пройдет!
– А вы мне не угрожайте, Николай Ефимович, – засмеялся священник. – Знаете, сколько раз мне уже угрожали? О-о! Очень много. И ничего – живой и здоровый, как видите.
Он уговаривал Ершова расколоться долго – часа полтора. Сначала Николай Ефимович лишь гнусно матерился и угрожал. Но время шло, и Ершов начал понимать, что священник готов просидеть так на нем очень и очень долго.
– Отпусти меня, – стал просить он. – У меня радикулит, а здесь дует!
– Все в ваших руках, Николай Ефимович. Назовете имя, и я вас отпущу.
– Ладно, – наконец прохрипел Ершов. – Но только тебе это не поможет!
– Почему? – удивился отец Василий.
– Потому что тебя мне заказали из Москвы. Сам Петровский. Ты понял?
Отец Василий и понятия не имел, кто такой Петровский, но на всякий случай кивнул.
– И теперь, когда ты это знаешь, ты труп! – выдохнул Ершов. – Заруби себе это на носу!
– А из какого управления этот Петровский? – попросил уточнить священник.
* * *
Минут через пятнадцать он знал все. Или почти все. Смертельно уставший Ершов сломался. Он назвал и управление, и должность, и даже послужной список человека, повинного в том, что священника «заказали».
Отец Василий слушал и не мог поверить. У него и в мыслях не было, что им заинтересуются столь значительные фигуры. Но он тут же себя одергивал и продолжал запоминать, потому что прекрасно понимал: не ковалевского уровня это дело.
Когда вопросы кончились, отец Василий молча подтащил почти не упирающегося Ершова к шкафу, нашел пару брючных ремней и стянул того по рукам и ногам.
– Ты обещал меня отпустить! – обеспокоенно напомнил Ершов.
– Опасно тебя сейчас отпускать, – вздохнул священник. – И потом, ты извини, но я послушал-послушал и понял, что мне без тебя никуда!
Ершов что-то недовольно проворчал, но поделать ничего не мог.
Отец Василий тщательно обыскал кабинет и вскоре нашел в тумбочке то, что искал – сотовый телефон. Мобильник – чем еще объяснить столь быстрое и своевременное появление в доме ОМОНа? Священник набрал московский номер Дмитрия Александровича и слово в слово повторил ему все, что услышал от Ершова.
– Значит, Петровский? – задумчиво произнес Дмитрий Александрович.
– Получается, что так.
– Знал я, что он на руку нечист, но чтобы настолько… Вы-то сами, Михаил Иванович, что думаете делать?
– Я пока не решил, – покачал головой так, словно его могли видеть, отец Василий.
– Ладно, – вздохнул Дмитрий Александрович. – И на том спасибо.
Некоторое время священник просто сидел и думал. Он понимал, что формально сделал все, что мог. Но он понимал и другое. В таком деле формальностями не отделаешься. Петровский наверняка отопрется, а единственный свидетель – вот он, лежит со стянутыми конечностями у него в ногах.
– Слышь, Николай Ефимович, – спросил отец Василий. – У тебя машина рядом?
– Да, – выдохнул Ершов. – Здесь, в гараже.
– Неплохо, – священник сунул сотовый за пазуху. – А ключики где?
* * *
Спустя четверть часа отец Василий уже выезжал на ведущую в сторону Москвы трассу. Новенький ершовский «Форд» бежал быстро и легко, и если бы не продолжающий падать на дорогу снежок, вполне возможно было выжать из этой чудо-машины и сто, а то и сто двадцать. А в багажнике, заботливо завернутый в снятые с кресел меховые накидки, лежал, смиренно ожидая своей дальнейшей участи, хозяин машины – майор милиции Николай Ефимович Ершов.
Отец Василий не был на сто процентов уверен, что поступает правильно – не его это дело доставлять людей в Москву в руки правосудия, но что-то изнутри подсказывало, что, если он сам не доведет дело до конца, оно может не закончиться никогда.
Мимо проносились торопливые такие же крутые иномарки, сзади оставались отечественные «копейки» и «девятки», и отец Василий чувствовал невыразимое и необъяснимое никакой логикой облегчение – словно лопнул много дней созревавший нарыв. И лишь у самой Москвы, когда впереди замаячили фигуры вооруженных короткоствольными автоматами дорожных патрульных, его сердце начало стучать чуть чаще.
«Помоги мне, господи», – мысленно попросил священник.
– Что случилось, командир?! – высунулся он из окошка.
– Ваши документы, – спокойно потребовал патрульный.
Священник вздохнул и протянул паспорт и права.
– А на машину где? – наклонил голову патрульный.
«Холодно ему, наверное, так стоять!» – пронеслась в голове священника совершенно ненужная в такой ситуации мысль.
– Сейчас поищу, – он наклонился к «бардачку», открыл, порылся, но ничего похожего на техпаспорт не обнаружил.
– Выйдите из машины, – распорядился патрульный.
Священник скосил глаза. Подчиняясь жесту патрульного, к ним от высокой двухэтажной будки торопились еще два гаишника.
– Откройте багажник.
Отец Василий снова глубоко вздохнул и направился к багажнику, а через несколько секунд перед глазами изумленных гаишников предстал связанный по рукам и ногам крупный мужчина в милицейской форме.
– Руки на капот! – жестко распорядился патрульный, и отец Василий почувствовал, как в ребра ему уткнулся жесткий автоматный ствол.
Ершов, осознав, что спасен, принялся материться на чем свет стоит, то рассыпаясь в благодарностях милиционерам, то обещая поиметь священника в самые замысловатые части тела.
– Это опасный преступник, сержант, – предупредил патрульного священник. – Не вздумайте развязывать.
– Не понял?
– Позвоните в Москву Свиридову или Бестемьянову, там все скажут, – пояснил священник.
– А кто это такие? – усмехнулся патрульный.
– Если не знаете, звоните на коммутатор, там скажут. У меня в кармане сотовый, можете с него.
– Не слушайте вы его! – орал счастливый Ершов. – И развяжите меня в конце концов!
– Не вздумайте! – покачал головой священник. – Пока не позвоните в МВД и не свяжетесь с этими людьми, даже и не думайте.
Патрульные с сомнением переглянулись. Ситуация была пренеприятная.
– Развяжите меня! – орал Ершов. – Кому сказал! Сержант, сука! Куда ты смотришь?! На меня смотри, салабон! Быстро развязали!..
Патрульные еще раз переглянулись.
– Я пойду позвоню, – наконец решился старший.
– Куда ты пошел, сержант?! – заорал Ершов. – Куда ты, сука, пошел?! Я тебя землю жрать заставлю! Ты у меня кровью блевать будешь!!! – Николай Ефимович, пока лежал в багажнике, определенно потерял чувство реальности.
Сержанта не было долго, слишком долго. У священника даже начали мерзнуть руки, лежащие на холодном металле капота. Наконец сержант вышел и почти бегом подбежал к задержанным.
– Вас к телефону! – сказал он отцу Василию.
«Слава богу!» – подумал священник, с облегчением осознав, что автоматный ствол более не сверлит ему ребра.
Он прошел вслед за сержантом в будку и принял тяжелую черную телефонную трубку:
– Слушаю.
– Какого хрена ты там самодеятельностью занялся?! – прорычал Дмитрий Александрович.
– Я просто подумал…
– Не надо тебе думать, Мишаня! Не надо! Я за тебя думаю! У меня и так неприятностей полно, а тут еще и ты фортеля выкидываешь!
Он сказал это таким тоном, что у священника упало сердце.
– Что стряслось, Дмитрий Александрович?
Некоторое время в трубку тяжело сопели, и наконец отец Василий услышал то, чего никак не ожидал:
– Петровский застрелился.
– Как?!
– Не телефонный это разговор.
– А все-таки?
– Из пистолета, вот как! – раздраженно откликнулся Дмитрий Александрович. – И журнал твой пропал!
У отца Василия пробежал по спине неприятный холодок.
– Но почему?! – спросил он. – Как он мог пропасть? Я ведь его лично в руки вам отдал!
– Потому что я его Петровскому передал. Понял? Положено так! Потому что это – его работа!
Это был полный кошмар! Судя по всему, Дмитрий Александрович отдал ковалевский журнал как раз тому человеку, которому его отдавать категорически не следовало! Теперь – ни журнала, ни «заказчика»!
– Не расстраивайтесь, – тихо сказал отец Василий. Он просто не знал, что еще можно сказать в такой дурацкой ситуации.
– Ладно, – вздохнул Дмитрий Александрович. – Что там у тебя случилось? Рассказывай.
– Я Ершова к вам везу, – проглотил комок в горле отец Василий. – Он во всем признался. Все-таки лучше, чем ничего.
– Мне сказали, ты его в багажник запер.
– А куда еще?
– Ладно, дай мне офицера.
* * *
Как бы Дмитрий Александрович ни орал, он, похоже, был рад, что единственный живой свидетель и соучастник последних событий пусть и в багажнике, но движется в Москву. Так что после недолгих переговоров ничего не понимающего, возмущенно орущего Николая Ефимовича снова загрузили в багажник. Отец Василий смотрел, какая неловкость застыла на лицах молоденьких патрульных, и прекрасно понимал, что они сейчас переживают. Грузить в багажник милицейского майора им еще не приходилось.