Страница:
Раздался низкий протяжный гул. Священник не стал поворачивать головы, напротив, он внимательно отслеживал, не отвлекутся ли его противники. Тогда можно было сигануть в кусты. Мелькнула массивная черная тень, и, чуть не сбив крутых гостей, огромный «КрАЗ» подбил «газельку» под аккуратный, женственный задок и скинул в кювет.
Отскочившие под защиту навеса шашлычной «гости» зачарованно смотрели, как, теряя стекла, летит их транспортное средство вниз, в камыши.
– Гад! – опомнился первым худой, нескладный мужик, видно, водитель «газельки». – Сволочь!
«КрАЗ» подал назад и, нагло заняв половину дороги, развернулся и, взревев мотором, решительно двинулся в сторону шашлычной. «Во дает!» – с благодарностью подумал священник. «Гости» мигом забыли и про него, и про свою искореженную машину и бросились врассыпную.
– Ты чью машину ув-водуешь?! – выполз из-под пластиковых обломков один из шоферов. – А ну тов-вмози!
«КрАЗ», как будто услышав хозяина, мягко затормозил. Дверь огромной машины отворилась, и на асфальт мягко спрыгнул Коробейник.
– Блин, Мишаня! – засмеялся он. – Ты не можешь, чтобы в историю не попасть!
– Сволочь! – кинулся к нему водитель.
– Остынь, – мягко увернулся от удара Коробейник. – Ничего твоей лайбе не сделалось.
– Ты что, из автобуса увидел? – спросил отец Василий.
– Точно! – засмеялся Коробейник, продолжая отбиваться от кочетом наседающего на него хозяина «КрАЗа». – Если бы водила не струхнул, я бы сразу выскочил. А так… Да отойди ты, ради бога!.. Только у поворота и затормозил!
Внизу, в кювете что-то жалобно задребезжало, и помятая «газелька», с трудом выбравшись на трассу, чухнула прочь.
– Чего они от тебя хотели? – прижав к груди голову водителя, молотящего его кулаками, спросил Коробейник.
– Ой, не знаю, Санек! – вздохнул священник. – Кажется, крови моей.
– Это у нас любят, – улыбнулся Коробейник. – Хлебом не корми, только дай на человека наехать!
– Нет, это серьезнее, – покачал головой отец Василий.
– Неужели снова? – внимательно посмотрел другу в глаза Санька.
Священник не успел ответить. Истошно вопя и переливаясь огнями, как новогодняя елка, к шашлычной подъехала милицейская машина. Из нее выкатился толстенький сержант дорожно-патрульной службы, сразу же кинувшийся к водителю «КрАЗа».
– Это что мне здесь за маневры, твою мать?! – по-хозяйски заорал он.
– Ты бы, сержант, на пару минут раньше появился, – усмехнулся Коробейник, – и сам бы все понял.
– А ты что за хрен? – удивился патрульный.
– Он мою машину угнал! – как-то неуверенно начал хозяин «КрАЗа».
– Да мы с ним перетрем! – широко улыбнулся милиционеру Санька и приобнял водителя. – Давай-ка, друг, лучше отойдем. Сколько тебе надо? Штука?! Ну, ты совсем офигел!!! Ладно-ладно, я ничего – будет тебе штука. Прямо сейчас?!
Только минут через тридцать-сорок все стало помаленьку приходить в норму. Первым слинял гаишник, сразу понявший, что здесь дело темное и лучше не соваться, тем более что водитель угнанного «КрАЗа» и угонщик вроде бы как договорились. Про разбитую «газельку» он даже и не заикался, хотя стеклянные осколки и шматки белой краски усыпали трассу, как снег.
Затем помаленьку пришли в себя мужики, и первое, что они сделали, так это затребовали у Анзора ящик водки и что-нибудь занюхать.
А вот на бедного шашлычника было жалко смотреть. Отец Василий даже не знал, плакать ему или смеяться, уж очень картинно причитал «рыцарь шампура» над своей покореженной «мебелью».
– Ладно, Анзор, хватит, – похлопал он шашлычника по плечу. – Главное, что сам цел. Может быть, я тебе что-нибудь оплачу?
Анзор бросил на него гордый взгляд, и отец Василий понял: дело не в нем, да и не в деньгах. Просто мебель жалко. Впрочем, здесь отца Василия никто и не винил. Мужики понимали – это жизнь, и, не попадись на глаза этим вахлакам священник, жертвой стал бы кто-нибудь другой. Может быть, даже один из них.
Некоторое время Коробейник все это терпел, а потом обнял отца Василия за шею, пригнул его голову и яростно зашептал:
– Слушай, Мишаня, давай-ка с тобой водочки возьмем, да на Волгу!
– Ты же проездом здесь! – внезапно вспомнил священник.
– Да хрен с ними, с этими делами! – махнул рукой Санька. – Когда я тебя еще увижу?!
Священник закивал. Коробейник был абсолютно прав – жизнь может просто не предоставить им такого шанса. Тем более такая в прямом и переносном смысле напряженная.
Санька взял у Анзора водку, сырое мясо и шампуры и, невзирая на яростное сопротивление отца Василия, загрузил все это в поповские «Жигули».
– А кто машину поведет?! – задавал резонный вопрос священник.
– Я, – уверенно ответствовал Коробейник. – Ты же знаешь, я за рулем как бог – хоть пьяный, хоть трезвый.
Священник вздыхал. Это была чистая правда, и все равно ему не нравилась идея ехать на его единственной машине жрать водку.
– Не боись! – смеялся Коробейник. – Все будет тики-так! Да расслабься ты! Испортила, блин, тебя твоя работа.
Они проехали вверх по течению до островов, стали на прикол в маленькой березовой рощице, набрали сушняка и вскоре уже сидели у костра.
Здесь, в Усть-Кудеяре, снег еще не падал, но воздух уже был пронизан приятной морозной свежестью. Ночь давно вступила в свои права, но облаков не было, и луна ярко освещала лучами и волжские воды, и лица друзей.
– Гля, как здорово! – восхищенно смотрел на великую русскую реку Санька. – Завидую я тебе, Мишаня! В такой красоте живешь!
– Я и сам себе порой завидую! – смеялся в ответ расслабившийся наконец-то священник.
Они выпили по сто, затем еще раз по сто, затем еще… и, надо сказать, давно уже отец Василий не ощущал себя таким умиротворенным. Шашлычок оказался не так уж и плох – для «своих» Анзор мясо выбрать умел, но постепенно места для шашлыка уже не осталось, и только водочка каким-то чудом беспрепятственно находила в их животах свое место.
Но чем дальше, тем серьезнее становился их разговор.
– Значит, не унимается Ковалев? – гневно дышал Коробейник.
– Не унимается, – печально подтверждал поп.
– Я тебе охрану пришлю! – обещал Коробейник. – Сам от дел оторваться не могу – бизнес есть бизнес, но охрану обязательно пришлю! И не куксись! Вот увидишь, все будет нормалек!
– Я не из-за этого печалюсь, – ронял в бороду скупую мужскую слезу священник. – Я из-за Олюшки печалюсь. Как там она?
Коробейник понимающе вздыхал и хлопал своей широкой твердой ладонью по такой же широкой и твердой поповской шее.
– Вот увидишь, братишка, мы их всех раком поставим! И будешь ты со своей Олюшкой жить припеваючи.
То, что происходило дальше, отец Василий запомнил кусками. Он совершенно точно знал, что за руль сел Коробейник, потому что, когда их остановил патрульный из ДПС, на три буквы патрульного послал именно Санька. Дальше, кажется, была погоня, и Коробейник естественно сделал их всех. Причем деталей священник не помнил, но, кажется, именно тогда ему стало плохо, и он щедро, от всей своей широкой души обблевал шедшую на обгон милицейскую машину. Потом был какой-то овраг, затем – двор собственного сгоревшего дома, и отец Василий приставал к Стрелке, требуя, чтобы кобыла подала голос или хотя бы исполнила команду «апорт». По крайней мере наутро ему перед Стрелкой было невероятно стыдно.
Их разбудил телефонный звонок. Отец Василий глянул на часы и ужаснулся – 10.30!
– Але?
– А почему ты не в храме? – послышался далекий Ольгин голос.
– Олюшка! – радостно выдохнул священник и поморщился – голова просто разламывалась.
– С тобой все в порядке? Не заболел?
– Нет, – поспешил успокоить супругу отец Василий. – Просто ко мне Санька приехал.
– Передай ему привет от меня, – с облегчением сказала жена. – И будьте там с ним поосторожнее.
– А что такое? – оторопел священник. В какой-то миг ему показалось, что Ольга что-то знает об их ночных похождениях.
– Мне сон плохой приснился, – вздохнула Ольга. – Действительно плохой. Я даже подумала, а не уехать ли нам. С тобой все в порядке?
– Все нормально, Олюшка, – глотнул пересохшим горлом отец Василий. – Не беспокойся. Ты-то как?
– А что мне сделается? – вздохнула Ольга. – Ем да сплю.
– Вот и правильно, – умилился священник. – Вот и умница.
– Чего ж хорошего? Уже пятнадцать килограмм набрала – увидишь, не узнаешь. Страх какая толстая стала!
– Ничего, тебе можно.
Они болтали и болтали – так, ни о чем, просто чтобы слышать друг друга. Уже поднялся и прошатался к цистерне с водой Коробейник, уже поставил и заварил Санька крепкого чаю, и только когда электронные часы на столе показали ровно одиннадцать, Олюшка вздохнула и закруглилась.
– Все нормально? – поинтересовался Коробейник.
Отец Василий молча кивнул.
Коробейник уехал только к вечеру. А на следующий день в обед к отцу Василию с выпученными от ужаса глазами прибежал диакон Алексий.
– Батюшка! Вы почитайте, что эти безбожники пишут!
Священник принял из рук диакона местную газету и вчитался. В немаленькой по размерам заметке без подписи автор с чувством описывал трудные будни дорожно-патрульной службы, а в конце статьи делал прозрачный намек на некоего духовного лидера, ездящего на машине в пьяном виде и оказывающего сопротивление властям. Священник покачал головой. В Усть-Кудеяре только одного человека считали духовным лидером – его самого.
– Обязательно подайте на них в суд! – горячо посоветовал диакон.
– Не за что, – покачал головой отец Василий. – Они же мое имя не указали.
– Все равно ведь все на вас подумают!
– И главное, Алексий, все это, увы, правда.
Диакон чуть не подавился:
– Ка-ак?!
Впрочем, в своем искреннем возмущении произволом газетчиков Алексий был не одинок. До самого вечера прихожане пользовались малейшей возможностью посочувствовать священнику и посоветовать подать в суд, «показать им, где раки зимуют» и «насыпать перцу на хвост». И отец Василий, пытавшийся поначалу объяснить своим союзникам, что не во всем газетчики не правы, вскоре убедился, что его просто не слышат. Сознание верующего люда отказывалось принимать ту простую идею, что и пастырь их, почти святой человек, порой может ошибаться.
А вечером отцу Василию позвонил сам Медведев.
– Читали? – угрюмо поинтересовался глава района.
– Читал, – спокойно подтвердил священник.
– И что скажете?
– Это почти правда.
– Вы хоть отдаете себе отчет, что делаете?! – заорал в трубку Медведев. – Я его, понимаешь ли, от Ковалева покрываю, а он дебоширит!
– Держите себя в руках, Николай Иванович, – вежливо посоветовал священник. – Все не так трагично, – он и впрямь не видел большой беды в том, что Коробейник послал на три буквы патрульного, – в ту ночь ДПС это заслужила, по крайней мере, то, как трусливо они закрыли глаза на бандитский налет на шашлычную, забыть было сложно.
– Что значит – держите себя в руках?! – взорвался Медведев. – Вы хоть понимаете, что говорите?! Развели тут мне, понимаешь ли, оппозицию, дебоширят в пьяном виде, а я, значит, себя в руках держать должен! Завтра в район губернатор приезжает! Будет с народом встречаться! А вы мне такой подарок подкинули!
– Надо же, губернатор… – из вежливости поддакнул отец Василий. На самом деле ему было совершенно непонятно, с чего это Медведев так озабочен, как будет выглядеть православная церковь перед губернатором. Наверное, по партийной привычке.
– Да, губернатор! И вы, между прочим, тоже приглашены!
Священник вздохнул. Он терпеть не мог все эти до предела забюрократизированные «встречи губернатора с народом» – такой мертвечиной от них веяло. Но раз приглашают, придется идти.
Свидание власти и народа оказалось еще прозаичнее, чем предполагалось. Губернатор быстренько произнес пламенную речь в конференц-зале районной администрации – кое-кого ругнул, кое-кого похвалил и стремительно упылил в поездку по совхозам – своими глазами убедиться, что урожая действительно не было.
Отец Василий поднялся со стула и двинулся к выходу, остро сожалея, что вообще пришел сюда. У него и в храме дел хватало. Но у самых дверей он встретился глазами с Ковалевым и приостановился.
– Что, батюшка, снова закон нарушаем? – недоброжелательно поинтересовался Ковалев.
– Уж чья бы корова мычала… – парировал священник.
– А кому, как не мне, за вами, нарушителями, присматривать? – усмехнулся Ковалев и, сделав приглашающий знак рукой, отошел к огромному окну.
Священник хмыкнул и пошел вслед.
– А я ведь тебя посажу, поп, – недобро покачал головой Ковалев.
– Вот только своей судьбы вы этим не измените, Павел Александрович, – посмотрел ему прямо в глаза священник. – Не я вас в этот угол загнал, а вы сами…
Ковалев заиграл желваками.
– И не надо мне угрожать, – спокойно продолжил священник. – Уверяю вас, все судьбы уже прописаны там, наверху, – и ваша, и моя.
– И ты думаешь, тебя ждет что-нибудь хорошее?! – язвительно откликнулся Ковалев.
– Я не знаю точно, но скорее всего да.
– Ты что же думаешь, попик! – внезапно вышел из себя Ковалев. – Повесил дело на Дмитрия Александровича, и дело с концом?! И уже в безопасности?!
Внутри у священника все оборвалось. Тайна его московского визита в спецслужбы перестала быть тайной, и это могло означать что угодно!
– Все мы под богом ходим, – неуверенно улыбнулся он. Кто может знать, в безопасности ли он? Священник не представлял, кто мог стукануть Ковалеву, но теперь исчезновение журнала с компроматом обретало несколько иной смысл.
– Я тебя зарою, поп! – яростно прошипел священнику Ковалев. – Помяни мое слово, я тебя закопаю!
– Все в руках божьих, – проглотил слюну отец Василий, развернулся и пошел прочь.
В том, что кто-то из конторы Дмитрия Александровича продался Ковалеву или тем, кто за ним стоит, формально не было ничего удивительного – время такое. И все равно, это был серьезный удар. «Надо сообщить в Москву!» – подумал отец Василий и ускорил шаг.
Дойдя до храма, он сразу кинулся в бухгалтерию, отправил Тамару Николаевну в магазин за чаем, кефиром, ну, и чем-нибудь еще на обед и сразу сел звонить.
– Дмитрий Александрович?
– Да, это я, Михаил.
– Дмитрий Александрович, как у нас дела?
В трубке на некоторое время воцарилось молчание.
– Неважно наши дела, – наконец откликнулся Дмитрий Александрович.
– А что случилось? – постарался сохранить душевное равновесие священник.
– Ершов повесился.
Внутри у отца Василия все оборвалось. Это было уже второе самоубийство человека, причастного к делу Ковалева.
– Как повесился?! Где?!
– Я и сам не могу понять как, – печально признался Дмитрий Александрович. – Кто-то ему в камеру шнур передал.
Священник не мог поверить собственным ушам. Он встречался с подобным, правда, очень давно, но чтобы повесился человек, дело которого ведет контора Дмитрия Александровича? Это уже что-то неординарное.
– Тогда и я скажу, – выдохнул он. – Ковалев знает, что я был у вас.
– Неудивительно, – после очередной длительной паузы откликнулся Дмитрий Александрович.
– Как это неудивительно?! – возмутился священник. – Что вы такое говорите?!
– Ох, Мишаня, – вздохнул Дмитрий Александрович. – Я уже ничему не удивляюсь.
Больше говорить было не о чем. Отец Василий медленно положил трубку и обхватил голову руками. У него больше ничего не осталось, разве что… Он встрепенулся – у него еще оставалась одна копия ковалевского журнала, правда, далеко, в Москве.
Он снова набрал московский код, а затем и Колькин служебный номер.
– Мне отца Виталия, – сказал он, когда в патриархии подняли трубку.
– Минуточку подождите, – откликнулся высокий мальчишеский голос. – Я вас соединю.
– Да, слушаю.
– Коля?
– Мишаня?! – изумился Колька. – Подожди, я перейду к другому телефону.
Некоторое время отец Василий ждал, но потом в трубке снова щелкнуло, и Колька почти без перехода начал его крыть на чем свет стоит.
– Ты что там вытворяешь, Мишка?! Ты в своем уме?!
– А что такое?
– Да отдаешь ли ты себе отчет, что висишь на волоске?! Если бы не слово старца Григория, быть тебе расстригой! Я знаю, что говорю!
– Ты толком объяснить можешь? – оборвал его отец Василий.
– Телега на тебя пришла – страниц на десять.
– Откуда?
– Из области.
Отец Василий задумался. Если это дело рук все того же Ковалева, то он поступил правильно – к пожеланиям областного начальства в патриархии относятся куда как внимательнее, чем районного. Видимо, нашел начальник милиции подходец к губернским структурам.
– И что, это так серьезно?
– Да куда уж серьезнее, – недовольно вздохнул Колька. – До патриарха, сам понимаешь, эта бумага не дошла, но тут и без него есть кому «вашим благословением» заняться, тем более что у тебя это не первый случай. Или я ошибся?
Колька не ошибся. Только за последние три месяца отцу Василию уже пришлось принимать у себя двух ревизоров, и, хотя отзывы о его трудах были достаточно благоприятны, еще одна «телега» в патриархию отнюдь не укрепляла позиций священника в глазах начальства. Но, с другой стороны, разве это было сейчас главным и разве для этого он позвонил?
– Слушай, Коля, – перевел он разговор в другое русло. – Мои бумаги еще у тебя?
В трубке послышался вздох, и у отца Василия сразу пересохло в горле – что-то было не так.
– Коля-а, – позвал он. – Где мои бумаги?
– Я тебе их выслал, – буркнул товарищ.
– Как так выслал? – не понял священник. – Зачем?
– Я устал от твоих закидонов, – сердито ответил Колька. – Извини, но я действительно устал.
– Когда ты их выслал? – холодея, спросил отец Василий.
– На той неделе. В пятницу.
– Почтой?!
– Почтой.
Отец Василий прикинул. Сегодня вторник. Суббота и воскресенье не в счет. Так что опасная бандероль уже на подходе. То, что Колька так поступил, было ужасно: почта – не сейф, но дело сделано, и назад не воротишь.
– До свидания, Коля. – Священник бросил трубку, больше ему говорить с Колькой было не о чем.
Он вскочил и заходил по комнате. Если журнал попадет в ковалевские руки, это будет означать его полную от священника независимость и вообще – полную независимость. Никто и никогда не докажет, что на посту начальника районной милиции находится преступник.
«Может быть, в ФСБ обратиться?» – мелькнула вялая мысль, но он тут же ее отбросил. Вряд ли они чем-нибудь ему помогут. Тем более что опыт общения с этой публикой у него был, и единственное суждение, которое он о них вынес, было нелицеприятным – здешняя госбезопасность была такой же провинциальной и такой же продажной, как и все остальные госструктуры – не лучше, не хуже, а именно такой же.
Скрипнула дверь, и на пороге бухгалтерии появилась Тамара Николаевна.
– Кефира не было, батюшка, – тяжело дыша, сказала она. – Но я взяла йогурт. Будете йогурт?
– Что? – с трудом вернулся в реальность отец Василий.
– Кефира, говорю, не было, пришлось йогурт взять, – думая, что он не расслышал, уже громче повторила главбухша.
– Это хорошо, – растерянно кивнул отец Василий. – Очень хорошо.
До конца дня священник дважды сходил на почту, но здесь ни на его домашний адрес, ни в адрес храма ничего не поступало. Тогда, чтобы занять свой раскаленный мозг хоть чем-нибудь, отец Василий сходил и договорился о покупке овса и сена для Стрелки, посетил бригадира строителей Петровича и даже подумал, не посидеть ли ему вечерок с Костей. Но пить не хотелось, а просидеть вечер с главврачом и не надраться дармовым медицинским спиртом было почти невозможно.
Только поздней ночью, когда отец Василий возвращался по темной узенькой улочке домой, ему немного полегчало. «В конце концов, ничего пока не случилось, – думал он. – Да и, похоже, уже не случится. Ну, не получу я эту копию журнала назад, и что? Ну, попадет он в руки Ковалеву. Разве станут мои с ним отношения хуже или лучше? Конечно же, нет! Хуже все равно некуда, а улучшить его отношение ко мне вряд ли вообще когда-нибудь удастся. Здесь, хоть на голову становись, ничего не исправишь!»
Он и не заметил, как дошел до дома, прикрикнул на сразу забегавшую вокруг него кругами Стрелку и подумал, что кобыла в последнее время сама не своя, и, может быть, правильнее было бы не покупать ей пропитание на зиму, а отправить к хозяину. Он прошел мимо цистерны и в тот самый миг, когда осознал, что Стрелка беспокоится не напрасно, получил страшный удар по голове и потерял сознание.
Очнулся он от острого желания распрямить ноги, но что-то мешало это проделать. Попытался встать, но стукнулся головой о что-то твердое и упал. «Что со мной? – подумал он. – Где я?» Очень болела голова. Священник потрогал темечко и понял, что волосы густо пропитаны чем-то липким и горячим. «Кровь! Откуда?»
И тогда он вспомнил. Нет, он по-прежнему не знал, что конкретно с ним произошло, но беспокойно мечущаяся по двору Стрелка и собственная догадка, что во дворе есть чужие, всплыла в памяти четко и ясно.
– Чужие… – сказал он вслух и поразился своему слабому, сиплому голосу.
Отец Василий снова попытался распрямить ноги, и ему снова это не удалось. Ощущение было такое, словно его засунули в маленький детский гробик и бросили в воду. «Но почему в воду? – скользнула вялая мысль. – Я утонул?» Ответа не было, и только волны качали его маленький гробик, обещая скорую встречу с Господином Всего.
Отец Василий начал ощупывать руками стены гроба, но ни шелка, ни бархата, ни даже простых сосновых неоструганных досок не обнаружил, да и форма «гроба» оказалась какой-то странной, непривычной. Остро не хватало воздуха, и его грудь судорожно вздымалась, а легкие работали, как кузнечные мехи, чтобы обеспечить организм хотя бы минимальным количеством кислорода.
«Гроб» снова качнуло, и он услышал невнятный, но очень хорошо знакомый звук. Кроме того, и пахло здесь чем-то знакомым, очень хорошо знакомым. «Ветошь! – вспомнил он. – Это пропитанная солидолом ветошь!» Он еще раз попытался распрямиться, снова уперся в стенки и наконец-то понял, где находится. Это был автомобильный багажник!
Некоторое время отец Василий привыкал к этой мысли, а потом начал судорожно шарить по полу в поисках каких-нибудь инструментов – воздуха уже не хватало. «Господи! Хоть что-нибудь! – жадно хватая непригодный к дыханию воздух, молил он. – Хоть что-нибудь железное!»
Священнику повезло – он обнаружил закатившуюся под резиновый коврик отвертку и принялся ковырять замок изнутри. Замок не поддавался. От напряжения кровь пошла обильнее, и отец Василий оставался в сознании лишь чрезвычайным напряжением воли. Но даже самая железная воля не могла обеспечить его кислородом, и наступил момент, когда священник потерял над собой всякий контроль.
– Откройте! – замолотил он отверткой в крышку багажника. – Господом нашим умоляю, откройте-е!!!
Он молотил и молотил отверткой по гладкой поверхности крышки, пока однажды ее жало не провалилось и не застряло в металле. Священник стремительно задергал отвертку, наконец выдернул ее и припал ртом к пробитому отверстию.
Оно, это отверстие, было слишком маленьким, и только после двух или трех минут беспрерывного всасывания холодного свежего воздуха отец Василий почувствовал, что сознание уже не уходит, а он медленно, очень медленно, снова становится самим собой.
Машину затрясло на кочках. «Свернули на проселок!» – понял священник. Отчаянно болела беспрерывно напряженная шея, а в пробитой ударом голове появилась острая пульсирующая боль. Но это все-таки была жизнь, он перестал быть животным, готовым отречься от самого святого, лишь бы глотнуть немного воздуха!
Некоторое время машину трясло, а потом отца Василия отбросило в сторону, и звук двигателя смолк. Священник напряженно ждал. Он понимал, что главное сейчас – быстро оценить обстановку и навязать «им» свою линию развития событий. Насколько они к этому готовы, он не знал, как не знал ни того, кто они такие, ни в какой степени вооружены. Впрочем, выбора у отца Василия не было.
Раздались мягкие шаги. Человек подошел, остановился у багажника и – священник это отчетливо слышал – матюгнулся.
– Сука! Он мне багажник пробил!
– Не говори ерунды, – одернул человека второй. – Как он мог?
– Сам посмотри! Вот гнида! Ну, я его урою!
– Не мельтеши, – попробовал урезонить товарища второй. – Мы не за этим его взяли.
Первый снова ругнулся и принялся вставлять ключ в замочную скважину. Отец Василий до боли в пальцах сжал отвертку и приготовился.
Багажник распахнули, и священник увидел в кромешной ночной тьме склонившиеся над ним две мужские фигуры. Он резко поднялся и кинулся на ближнего.
– Ах ты, гад! – отскочил мужик. – Вали его, Васек!!!
Отец Василий одним прыжком сиганул было из багажника, но зацепился подолом рясы и рухнул на землю.
– Сука! – охнул мужик и навалился сверху.
Священник вывернулся и ударил головой во вражеское лицо. Мужик снова охнул, теперь от боли, и отвалил в сторону.
– Мочи его! – заорал он. – Мочи!
Священник вскочил на ноги и еле увернулся от просвистевшего в паре сантиметров от лица прута… или дубинки? Его схватили за ноги и принялись валить на землю. Отец Василий с трудом выдернул одну ногу и бросился в сторону, волоча за собой вцепившегося в него, аки клещ, мужчину.
Отскочившие под защиту навеса шашлычной «гости» зачарованно смотрели, как, теряя стекла, летит их транспортное средство вниз, в камыши.
– Гад! – опомнился первым худой, нескладный мужик, видно, водитель «газельки». – Сволочь!
«КрАЗ» подал назад и, нагло заняв половину дороги, развернулся и, взревев мотором, решительно двинулся в сторону шашлычной. «Во дает!» – с благодарностью подумал священник. «Гости» мигом забыли и про него, и про свою искореженную машину и бросились врассыпную.
– Ты чью машину ув-водуешь?! – выполз из-под пластиковых обломков один из шоферов. – А ну тов-вмози!
«КрАЗ», как будто услышав хозяина, мягко затормозил. Дверь огромной машины отворилась, и на асфальт мягко спрыгнул Коробейник.
– Блин, Мишаня! – засмеялся он. – Ты не можешь, чтобы в историю не попасть!
– Сволочь! – кинулся к нему водитель.
– Остынь, – мягко увернулся от удара Коробейник. – Ничего твоей лайбе не сделалось.
– Ты что, из автобуса увидел? – спросил отец Василий.
– Точно! – засмеялся Коробейник, продолжая отбиваться от кочетом наседающего на него хозяина «КрАЗа». – Если бы водила не струхнул, я бы сразу выскочил. А так… Да отойди ты, ради бога!.. Только у поворота и затормозил!
Внизу, в кювете что-то жалобно задребезжало, и помятая «газелька», с трудом выбравшись на трассу, чухнула прочь.
– Чего они от тебя хотели? – прижав к груди голову водителя, молотящего его кулаками, спросил Коробейник.
– Ой, не знаю, Санек! – вздохнул священник. – Кажется, крови моей.
– Это у нас любят, – улыбнулся Коробейник. – Хлебом не корми, только дай на человека наехать!
– Нет, это серьезнее, – покачал головой отец Василий.
– Неужели снова? – внимательно посмотрел другу в глаза Санька.
Священник не успел ответить. Истошно вопя и переливаясь огнями, как новогодняя елка, к шашлычной подъехала милицейская машина. Из нее выкатился толстенький сержант дорожно-патрульной службы, сразу же кинувшийся к водителю «КрАЗа».
– Это что мне здесь за маневры, твою мать?! – по-хозяйски заорал он.
– Ты бы, сержант, на пару минут раньше появился, – усмехнулся Коробейник, – и сам бы все понял.
– А ты что за хрен? – удивился патрульный.
– Он мою машину угнал! – как-то неуверенно начал хозяин «КрАЗа».
– Да мы с ним перетрем! – широко улыбнулся милиционеру Санька и приобнял водителя. – Давай-ка, друг, лучше отойдем. Сколько тебе надо? Штука?! Ну, ты совсем офигел!!! Ладно-ладно, я ничего – будет тебе штука. Прямо сейчас?!
* * *
Только минут через тридцать-сорок все стало помаленьку приходить в норму. Первым слинял гаишник, сразу понявший, что здесь дело темное и лучше не соваться, тем более что водитель угнанного «КрАЗа» и угонщик вроде бы как договорились. Про разбитую «газельку» он даже и не заикался, хотя стеклянные осколки и шматки белой краски усыпали трассу, как снег.
Затем помаленьку пришли в себя мужики, и первое, что они сделали, так это затребовали у Анзора ящик водки и что-нибудь занюхать.
А вот на бедного шашлычника было жалко смотреть. Отец Василий даже не знал, плакать ему или смеяться, уж очень картинно причитал «рыцарь шампура» над своей покореженной «мебелью».
– Ладно, Анзор, хватит, – похлопал он шашлычника по плечу. – Главное, что сам цел. Может быть, я тебе что-нибудь оплачу?
Анзор бросил на него гордый взгляд, и отец Василий понял: дело не в нем, да и не в деньгах. Просто мебель жалко. Впрочем, здесь отца Василия никто и не винил. Мужики понимали – это жизнь, и, не попадись на глаза этим вахлакам священник, жертвой стал бы кто-нибудь другой. Может быть, даже один из них.
Некоторое время Коробейник все это терпел, а потом обнял отца Василия за шею, пригнул его голову и яростно зашептал:
– Слушай, Мишаня, давай-ка с тобой водочки возьмем, да на Волгу!
– Ты же проездом здесь! – внезапно вспомнил священник.
– Да хрен с ними, с этими делами! – махнул рукой Санька. – Когда я тебя еще увижу?!
Священник закивал. Коробейник был абсолютно прав – жизнь может просто не предоставить им такого шанса. Тем более такая в прямом и переносном смысле напряженная.
Санька взял у Анзора водку, сырое мясо и шампуры и, невзирая на яростное сопротивление отца Василия, загрузил все это в поповские «Жигули».
– А кто машину поведет?! – задавал резонный вопрос священник.
– Я, – уверенно ответствовал Коробейник. – Ты же знаешь, я за рулем как бог – хоть пьяный, хоть трезвый.
Священник вздыхал. Это была чистая правда, и все равно ему не нравилась идея ехать на его единственной машине жрать водку.
– Не боись! – смеялся Коробейник. – Все будет тики-так! Да расслабься ты! Испортила, блин, тебя твоя работа.
* * *
Они проехали вверх по течению до островов, стали на прикол в маленькой березовой рощице, набрали сушняка и вскоре уже сидели у костра.
Здесь, в Усть-Кудеяре, снег еще не падал, но воздух уже был пронизан приятной морозной свежестью. Ночь давно вступила в свои права, но облаков не было, и луна ярко освещала лучами и волжские воды, и лица друзей.
– Гля, как здорово! – восхищенно смотрел на великую русскую реку Санька. – Завидую я тебе, Мишаня! В такой красоте живешь!
– Я и сам себе порой завидую! – смеялся в ответ расслабившийся наконец-то священник.
Они выпили по сто, затем еще раз по сто, затем еще… и, надо сказать, давно уже отец Василий не ощущал себя таким умиротворенным. Шашлычок оказался не так уж и плох – для «своих» Анзор мясо выбрать умел, но постепенно места для шашлыка уже не осталось, и только водочка каким-то чудом беспрепятственно находила в их животах свое место.
Но чем дальше, тем серьезнее становился их разговор.
– Значит, не унимается Ковалев? – гневно дышал Коробейник.
– Не унимается, – печально подтверждал поп.
– Я тебе охрану пришлю! – обещал Коробейник. – Сам от дел оторваться не могу – бизнес есть бизнес, но охрану обязательно пришлю! И не куксись! Вот увидишь, все будет нормалек!
– Я не из-за этого печалюсь, – ронял в бороду скупую мужскую слезу священник. – Я из-за Олюшки печалюсь. Как там она?
Коробейник понимающе вздыхал и хлопал своей широкой твердой ладонью по такой же широкой и твердой поповской шее.
– Вот увидишь, братишка, мы их всех раком поставим! И будешь ты со своей Олюшкой жить припеваючи.
То, что происходило дальше, отец Василий запомнил кусками. Он совершенно точно знал, что за руль сел Коробейник, потому что, когда их остановил патрульный из ДПС, на три буквы патрульного послал именно Санька. Дальше, кажется, была погоня, и Коробейник естественно сделал их всех. Причем деталей священник не помнил, но, кажется, именно тогда ему стало плохо, и он щедро, от всей своей широкой души обблевал шедшую на обгон милицейскую машину. Потом был какой-то овраг, затем – двор собственного сгоревшего дома, и отец Василий приставал к Стрелке, требуя, чтобы кобыла подала голос или хотя бы исполнила команду «апорт». По крайней мере наутро ему перед Стрелкой было невероятно стыдно.
* * *
Их разбудил телефонный звонок. Отец Василий глянул на часы и ужаснулся – 10.30!
– Але?
– А почему ты не в храме? – послышался далекий Ольгин голос.
– Олюшка! – радостно выдохнул священник и поморщился – голова просто разламывалась.
– С тобой все в порядке? Не заболел?
– Нет, – поспешил успокоить супругу отец Василий. – Просто ко мне Санька приехал.
– Передай ему привет от меня, – с облегчением сказала жена. – И будьте там с ним поосторожнее.
– А что такое? – оторопел священник. В какой-то миг ему показалось, что Ольга что-то знает об их ночных похождениях.
– Мне сон плохой приснился, – вздохнула Ольга. – Действительно плохой. Я даже подумала, а не уехать ли нам. С тобой все в порядке?
– Все нормально, Олюшка, – глотнул пересохшим горлом отец Василий. – Не беспокойся. Ты-то как?
– А что мне сделается? – вздохнула Ольга. – Ем да сплю.
– Вот и правильно, – умилился священник. – Вот и умница.
– Чего ж хорошего? Уже пятнадцать килограмм набрала – увидишь, не узнаешь. Страх какая толстая стала!
– Ничего, тебе можно.
Они болтали и болтали – так, ни о чем, просто чтобы слышать друг друга. Уже поднялся и прошатался к цистерне с водой Коробейник, уже поставил и заварил Санька крепкого чаю, и только когда электронные часы на столе показали ровно одиннадцать, Олюшка вздохнула и закруглилась.
– Все нормально? – поинтересовался Коробейник.
Отец Василий молча кивнул.
* * *
Коробейник уехал только к вечеру. А на следующий день в обед к отцу Василию с выпученными от ужаса глазами прибежал диакон Алексий.
– Батюшка! Вы почитайте, что эти безбожники пишут!
Священник принял из рук диакона местную газету и вчитался. В немаленькой по размерам заметке без подписи автор с чувством описывал трудные будни дорожно-патрульной службы, а в конце статьи делал прозрачный намек на некоего духовного лидера, ездящего на машине в пьяном виде и оказывающего сопротивление властям. Священник покачал головой. В Усть-Кудеяре только одного человека считали духовным лидером – его самого.
– Обязательно подайте на них в суд! – горячо посоветовал диакон.
– Не за что, – покачал головой отец Василий. – Они же мое имя не указали.
– Все равно ведь все на вас подумают!
– И главное, Алексий, все это, увы, правда.
Диакон чуть не подавился:
– Ка-ак?!
Впрочем, в своем искреннем возмущении произволом газетчиков Алексий был не одинок. До самого вечера прихожане пользовались малейшей возможностью посочувствовать священнику и посоветовать подать в суд, «показать им, где раки зимуют» и «насыпать перцу на хвост». И отец Василий, пытавшийся поначалу объяснить своим союзникам, что не во всем газетчики не правы, вскоре убедился, что его просто не слышат. Сознание верующего люда отказывалось принимать ту простую идею, что и пастырь их, почти святой человек, порой может ошибаться.
А вечером отцу Василию позвонил сам Медведев.
– Читали? – угрюмо поинтересовался глава района.
– Читал, – спокойно подтвердил священник.
– И что скажете?
– Это почти правда.
– Вы хоть отдаете себе отчет, что делаете?! – заорал в трубку Медведев. – Я его, понимаешь ли, от Ковалева покрываю, а он дебоширит!
– Держите себя в руках, Николай Иванович, – вежливо посоветовал священник. – Все не так трагично, – он и впрямь не видел большой беды в том, что Коробейник послал на три буквы патрульного, – в ту ночь ДПС это заслужила, по крайней мере, то, как трусливо они закрыли глаза на бандитский налет на шашлычную, забыть было сложно.
– Что значит – держите себя в руках?! – взорвался Медведев. – Вы хоть понимаете, что говорите?! Развели тут мне, понимаешь ли, оппозицию, дебоширят в пьяном виде, а я, значит, себя в руках держать должен! Завтра в район губернатор приезжает! Будет с народом встречаться! А вы мне такой подарок подкинули!
– Надо же, губернатор… – из вежливости поддакнул отец Василий. На самом деле ему было совершенно непонятно, с чего это Медведев так озабочен, как будет выглядеть православная церковь перед губернатором. Наверное, по партийной привычке.
– Да, губернатор! И вы, между прочим, тоже приглашены!
Священник вздохнул. Он терпеть не мог все эти до предела забюрократизированные «встречи губернатора с народом» – такой мертвечиной от них веяло. Но раз приглашают, придется идти.
* * *
Свидание власти и народа оказалось еще прозаичнее, чем предполагалось. Губернатор быстренько произнес пламенную речь в конференц-зале районной администрации – кое-кого ругнул, кое-кого похвалил и стремительно упылил в поездку по совхозам – своими глазами убедиться, что урожая действительно не было.
Отец Василий поднялся со стула и двинулся к выходу, остро сожалея, что вообще пришел сюда. У него и в храме дел хватало. Но у самых дверей он встретился глазами с Ковалевым и приостановился.
– Что, батюшка, снова закон нарушаем? – недоброжелательно поинтересовался Ковалев.
– Уж чья бы корова мычала… – парировал священник.
– А кому, как не мне, за вами, нарушителями, присматривать? – усмехнулся Ковалев и, сделав приглашающий знак рукой, отошел к огромному окну.
Священник хмыкнул и пошел вслед.
– А я ведь тебя посажу, поп, – недобро покачал головой Ковалев.
– Вот только своей судьбы вы этим не измените, Павел Александрович, – посмотрел ему прямо в глаза священник. – Не я вас в этот угол загнал, а вы сами…
Ковалев заиграл желваками.
– И не надо мне угрожать, – спокойно продолжил священник. – Уверяю вас, все судьбы уже прописаны там, наверху, – и ваша, и моя.
– И ты думаешь, тебя ждет что-нибудь хорошее?! – язвительно откликнулся Ковалев.
– Я не знаю точно, но скорее всего да.
– Ты что же думаешь, попик! – внезапно вышел из себя Ковалев. – Повесил дело на Дмитрия Александровича, и дело с концом?! И уже в безопасности?!
Внутри у священника все оборвалось. Тайна его московского визита в спецслужбы перестала быть тайной, и это могло означать что угодно!
– Все мы под богом ходим, – неуверенно улыбнулся он. Кто может знать, в безопасности ли он? Священник не представлял, кто мог стукануть Ковалеву, но теперь исчезновение журнала с компроматом обретало несколько иной смысл.
– Я тебя зарою, поп! – яростно прошипел священнику Ковалев. – Помяни мое слово, я тебя закопаю!
– Все в руках божьих, – проглотил слюну отец Василий, развернулся и пошел прочь.
* * *
В том, что кто-то из конторы Дмитрия Александровича продался Ковалеву или тем, кто за ним стоит, формально не было ничего удивительного – время такое. И все равно, это был серьезный удар. «Надо сообщить в Москву!» – подумал отец Василий и ускорил шаг.
Дойдя до храма, он сразу кинулся в бухгалтерию, отправил Тамару Николаевну в магазин за чаем, кефиром, ну, и чем-нибудь еще на обед и сразу сел звонить.
– Дмитрий Александрович?
– Да, это я, Михаил.
– Дмитрий Александрович, как у нас дела?
В трубке на некоторое время воцарилось молчание.
– Неважно наши дела, – наконец откликнулся Дмитрий Александрович.
– А что случилось? – постарался сохранить душевное равновесие священник.
– Ершов повесился.
Внутри у отца Василия все оборвалось. Это было уже второе самоубийство человека, причастного к делу Ковалева.
– Как повесился?! Где?!
– Я и сам не могу понять как, – печально признался Дмитрий Александрович. – Кто-то ему в камеру шнур передал.
Священник не мог поверить собственным ушам. Он встречался с подобным, правда, очень давно, но чтобы повесился человек, дело которого ведет контора Дмитрия Александровича? Это уже что-то неординарное.
– Тогда и я скажу, – выдохнул он. – Ковалев знает, что я был у вас.
– Неудивительно, – после очередной длительной паузы откликнулся Дмитрий Александрович.
– Как это неудивительно?! – возмутился священник. – Что вы такое говорите?!
– Ох, Мишаня, – вздохнул Дмитрий Александрович. – Я уже ничему не удивляюсь.
Больше говорить было не о чем. Отец Василий медленно положил трубку и обхватил голову руками. У него больше ничего не осталось, разве что… Он встрепенулся – у него еще оставалась одна копия ковалевского журнала, правда, далеко, в Москве.
Он снова набрал московский код, а затем и Колькин служебный номер.
– Мне отца Виталия, – сказал он, когда в патриархии подняли трубку.
– Минуточку подождите, – откликнулся высокий мальчишеский голос. – Я вас соединю.
– Да, слушаю.
– Коля?
– Мишаня?! – изумился Колька. – Подожди, я перейду к другому телефону.
Некоторое время отец Василий ждал, но потом в трубке снова щелкнуло, и Колька почти без перехода начал его крыть на чем свет стоит.
– Ты что там вытворяешь, Мишка?! Ты в своем уме?!
– А что такое?
– Да отдаешь ли ты себе отчет, что висишь на волоске?! Если бы не слово старца Григория, быть тебе расстригой! Я знаю, что говорю!
– Ты толком объяснить можешь? – оборвал его отец Василий.
– Телега на тебя пришла – страниц на десять.
– Откуда?
– Из области.
Отец Василий задумался. Если это дело рук все того же Ковалева, то он поступил правильно – к пожеланиям областного начальства в патриархии относятся куда как внимательнее, чем районного. Видимо, нашел начальник милиции подходец к губернским структурам.
– И что, это так серьезно?
– Да куда уж серьезнее, – недовольно вздохнул Колька. – До патриарха, сам понимаешь, эта бумага не дошла, но тут и без него есть кому «вашим благословением» заняться, тем более что у тебя это не первый случай. Или я ошибся?
Колька не ошибся. Только за последние три месяца отцу Василию уже пришлось принимать у себя двух ревизоров, и, хотя отзывы о его трудах были достаточно благоприятны, еще одна «телега» в патриархию отнюдь не укрепляла позиций священника в глазах начальства. Но, с другой стороны, разве это было сейчас главным и разве для этого он позвонил?
– Слушай, Коля, – перевел он разговор в другое русло. – Мои бумаги еще у тебя?
В трубке послышался вздох, и у отца Василия сразу пересохло в горле – что-то было не так.
– Коля-а, – позвал он. – Где мои бумаги?
– Я тебе их выслал, – буркнул товарищ.
– Как так выслал? – не понял священник. – Зачем?
– Я устал от твоих закидонов, – сердито ответил Колька. – Извини, но я действительно устал.
– Когда ты их выслал? – холодея, спросил отец Василий.
– На той неделе. В пятницу.
– Почтой?!
– Почтой.
Отец Василий прикинул. Сегодня вторник. Суббота и воскресенье не в счет. Так что опасная бандероль уже на подходе. То, что Колька так поступил, было ужасно: почта – не сейф, но дело сделано, и назад не воротишь.
– До свидания, Коля. – Священник бросил трубку, больше ему говорить с Колькой было не о чем.
Он вскочил и заходил по комнате. Если журнал попадет в ковалевские руки, это будет означать его полную от священника независимость и вообще – полную независимость. Никто и никогда не докажет, что на посту начальника районной милиции находится преступник.
«Может быть, в ФСБ обратиться?» – мелькнула вялая мысль, но он тут же ее отбросил. Вряд ли они чем-нибудь ему помогут. Тем более что опыт общения с этой публикой у него был, и единственное суждение, которое он о них вынес, было нелицеприятным – здешняя госбезопасность была такой же провинциальной и такой же продажной, как и все остальные госструктуры – не лучше, не хуже, а именно такой же.
Скрипнула дверь, и на пороге бухгалтерии появилась Тамара Николаевна.
– Кефира не было, батюшка, – тяжело дыша, сказала она. – Но я взяла йогурт. Будете йогурт?
– Что? – с трудом вернулся в реальность отец Василий.
– Кефира, говорю, не было, пришлось йогурт взять, – думая, что он не расслышал, уже громче повторила главбухша.
– Это хорошо, – растерянно кивнул отец Василий. – Очень хорошо.
* * *
До конца дня священник дважды сходил на почту, но здесь ни на его домашний адрес, ни в адрес храма ничего не поступало. Тогда, чтобы занять свой раскаленный мозг хоть чем-нибудь, отец Василий сходил и договорился о покупке овса и сена для Стрелки, посетил бригадира строителей Петровича и даже подумал, не посидеть ли ему вечерок с Костей. Но пить не хотелось, а просидеть вечер с главврачом и не надраться дармовым медицинским спиртом было почти невозможно.
Только поздней ночью, когда отец Василий возвращался по темной узенькой улочке домой, ему немного полегчало. «В конце концов, ничего пока не случилось, – думал он. – Да и, похоже, уже не случится. Ну, не получу я эту копию журнала назад, и что? Ну, попадет он в руки Ковалеву. Разве станут мои с ним отношения хуже или лучше? Конечно же, нет! Хуже все равно некуда, а улучшить его отношение ко мне вряд ли вообще когда-нибудь удастся. Здесь, хоть на голову становись, ничего не исправишь!»
Он и не заметил, как дошел до дома, прикрикнул на сразу забегавшую вокруг него кругами Стрелку и подумал, что кобыла в последнее время сама не своя, и, может быть, правильнее было бы не покупать ей пропитание на зиму, а отправить к хозяину. Он прошел мимо цистерны и в тот самый миг, когда осознал, что Стрелка беспокоится не напрасно, получил страшный удар по голове и потерял сознание.
* * *
Очнулся он от острого желания распрямить ноги, но что-то мешало это проделать. Попытался встать, но стукнулся головой о что-то твердое и упал. «Что со мной? – подумал он. – Где я?» Очень болела голова. Священник потрогал темечко и понял, что волосы густо пропитаны чем-то липким и горячим. «Кровь! Откуда?»
И тогда он вспомнил. Нет, он по-прежнему не знал, что конкретно с ним произошло, но беспокойно мечущаяся по двору Стрелка и собственная догадка, что во дворе есть чужие, всплыла в памяти четко и ясно.
– Чужие… – сказал он вслух и поразился своему слабому, сиплому голосу.
Отец Василий снова попытался распрямить ноги, и ему снова это не удалось. Ощущение было такое, словно его засунули в маленький детский гробик и бросили в воду. «Но почему в воду? – скользнула вялая мысль. – Я утонул?» Ответа не было, и только волны качали его маленький гробик, обещая скорую встречу с Господином Всего.
Отец Василий начал ощупывать руками стены гроба, но ни шелка, ни бархата, ни даже простых сосновых неоструганных досок не обнаружил, да и форма «гроба» оказалась какой-то странной, непривычной. Остро не хватало воздуха, и его грудь судорожно вздымалась, а легкие работали, как кузнечные мехи, чтобы обеспечить организм хотя бы минимальным количеством кислорода.
«Гроб» снова качнуло, и он услышал невнятный, но очень хорошо знакомый звук. Кроме того, и пахло здесь чем-то знакомым, очень хорошо знакомым. «Ветошь! – вспомнил он. – Это пропитанная солидолом ветошь!» Он еще раз попытался распрямиться, снова уперся в стенки и наконец-то понял, где находится. Это был автомобильный багажник!
Некоторое время отец Василий привыкал к этой мысли, а потом начал судорожно шарить по полу в поисках каких-нибудь инструментов – воздуха уже не хватало. «Господи! Хоть что-нибудь! – жадно хватая непригодный к дыханию воздух, молил он. – Хоть что-нибудь железное!»
Священнику повезло – он обнаружил закатившуюся под резиновый коврик отвертку и принялся ковырять замок изнутри. Замок не поддавался. От напряжения кровь пошла обильнее, и отец Василий оставался в сознании лишь чрезвычайным напряжением воли. Но даже самая железная воля не могла обеспечить его кислородом, и наступил момент, когда священник потерял над собой всякий контроль.
– Откройте! – замолотил он отверткой в крышку багажника. – Господом нашим умоляю, откройте-е!!!
Он молотил и молотил отверткой по гладкой поверхности крышки, пока однажды ее жало не провалилось и не застряло в металле. Священник стремительно задергал отвертку, наконец выдернул ее и припал ртом к пробитому отверстию.
Оно, это отверстие, было слишком маленьким, и только после двух или трех минут беспрерывного всасывания холодного свежего воздуха отец Василий почувствовал, что сознание уже не уходит, а он медленно, очень медленно, снова становится самим собой.
Машину затрясло на кочках. «Свернули на проселок!» – понял священник. Отчаянно болела беспрерывно напряженная шея, а в пробитой ударом голове появилась острая пульсирующая боль. Но это все-таки была жизнь, он перестал быть животным, готовым отречься от самого святого, лишь бы глотнуть немного воздуха!
Некоторое время машину трясло, а потом отца Василия отбросило в сторону, и звук двигателя смолк. Священник напряженно ждал. Он понимал, что главное сейчас – быстро оценить обстановку и навязать «им» свою линию развития событий. Насколько они к этому готовы, он не знал, как не знал ни того, кто они такие, ни в какой степени вооружены. Впрочем, выбора у отца Василия не было.
Раздались мягкие шаги. Человек подошел, остановился у багажника и – священник это отчетливо слышал – матюгнулся.
– Сука! Он мне багажник пробил!
– Не говори ерунды, – одернул человека второй. – Как он мог?
– Сам посмотри! Вот гнида! Ну, я его урою!
– Не мельтеши, – попробовал урезонить товарища второй. – Мы не за этим его взяли.
Первый снова ругнулся и принялся вставлять ключ в замочную скважину. Отец Василий до боли в пальцах сжал отвертку и приготовился.
Багажник распахнули, и священник увидел в кромешной ночной тьме склонившиеся над ним две мужские фигуры. Он резко поднялся и кинулся на ближнего.
– Ах ты, гад! – отскочил мужик. – Вали его, Васек!!!
Отец Василий одним прыжком сиганул было из багажника, но зацепился подолом рясы и рухнул на землю.
– Сука! – охнул мужик и навалился сверху.
Священник вывернулся и ударил головой во вражеское лицо. Мужик снова охнул, теперь от боли, и отвалил в сторону.
– Мочи его! – заорал он. – Мочи!
Священник вскочил на ноги и еле увернулся от просвистевшего в паре сантиметров от лица прута… или дубинки? Его схватили за ноги и принялись валить на землю. Отец Василий с трудом выдернул одну ногу и бросился в сторону, волоча за собой вцепившегося в него, аки клещ, мужчину.