Они вышли из квартиры и быстренько спустились вниз.
– Смотри, – неожиданно схватила за рукав мужчину Татьяна.
– Иди спокойно, я заметил, – вполголоса ответил персональный сегодняшний телохранитель.
На противоположной стороне улицы стояла красная «пятерка». Не заметить ее мог только слепой. Уличный фонарь находился неподалеку и в достаточной мере освещал все вокруг. Они спокойно дошли до магазина, женщина купила то, что ей нужно, и они вернулись в квартиру.
– Фух, – взъерошил волосы Вадим, когда за ними закрылась дверь. – Ну-ка, посиди пока в одиночестве, я мигом вернусь.
Он выскочил на лестничную клетку, захлопнув за собой дверь.
Через пять минут он действительно вернулся.
– Ну?
– Смотались куда-то, – пожал плечами Вадим.
– Может, это другая машина? – предположила Татьяна. – Мало ли красных «пятерок» разъезжает по Тарасову?
– Конечно, немало, но я не очень верю в такие совпадения.
Они вернулись за стол и продолжили поздний ужин. Разговаривали на самые общие темы, больше не касаясь дневных событий. Но Кадетка заметила, что молодой мужчина порой хмурится. Тревожные мысли не покидали его. Все же постепенно бутылка пустела, и разговор становился все более веселым. Неожиданно Соколова поймала себя на мысли, что хочет этого мужчину, а такое за последнее время с ней случалось очень редко. Чутье опытной женщины подсказывало ей, что она ему нравится. Татьяна решила сделать первый шаг сама.
Демонстративно зевнув, она одарила Вадима игривым взглядом.
– Ой, спать хочется.
– Ты ложись, а я потом на полу себе постелю.
– А вдруг меня украдут ночью? – вопрос был, без сомнения, провокационный.
– Ты хочешь сказать, что мне нужно быть поближе? – Вадим принял ее игру. – Я двумя руками «за», только вряд ли сразу усну в объятиях с такой красивой женщиной…
– А кто говорит, что сразу?
– Тогда я пошел в ванную.
– Давай, я тебя жду…
Утро теплым лучом коснулось лица Соколовой. Ее персональный сторож тихонечко посапывал рядом. Женщина открыла глаза и подумала, как хорошо ей было вчера с ним. Она провела рукой по его волосам, и Вадим сразу открыл глаза.
– Сколько времени? – первым делом спросил он и, не ожидая ответа, быстро повернулся на бок. Напротив на стене висели часы.
– Половина девятого! О черт!
Он быстро вскочил и принялся одеваться.
– Давай остатки курицы разогрею, – предложила Татьяна.
– Ты сама завтракай, я убегаю, – торопливо натягивая брюки, ответил мужчина, – на ходу чего-нибудь пожую. В девять нужно у босса быть. Да! Телефон отключи!
Соколова проводила молодого человека и включила телевизор. На канале НТВ шел какой-то ковбойский вестерн с Клинтом Иствудом в главной роли. Кадетка не очень любила эти стрелялки, но, поскольку на других каналах вообще ничего не заинтересовало женщину, она оставила фильм. Блондинистый герой мгновенно выхватывал револьвер и убивал своих врагов. К концу вестерна он застрелил главного злодея и с молчаливым достоинством покинул городок.
Умывшись, Соколова основательно позавтракала и от нечего делать села наводить макияж.
«Интересно, что предпримет Хомяков? Если он вообще захочет что-либо предпринимать, – тут же внесла она мысленную поправку. – Почему все это приключилось со мной? Должна же быть какая-то причина! Только из-за того, что я нашла убитую девушку? Ее мог найти кто угодно! Те же рабочие из депо, что гоняли за милицией, пока я труп сторожила! Стоп! Посмотрим на дело другими глазами! Со стороны Тореадора!»
Соколова положила тушь на стол и торопливо направилась на кухню. Пачка сигарет со вчерашнего вечера лежала на столе. Татьяна вытряхнула одну и закурила.
«Допустим, Марина должна была кому-то передать этот самый ключ. Ее убивают. Ты, Соколова, находишь труп, и у тебя достаточно времени, чтобы незаметно забрать какую-либо вещь, например, тот же самый ключ! Дальше ты начинаешь расспрашивать об убитой, грозишь Левану сообщить о нем милиции. Да этого вполне достаточно, чтобы тобой заинтересоваться! Потом бандиты возвращаются в дом, где ты должна издыхать в объятиях недоумка-садиста, и находят его труп! Причем Битка убил кто-то, а не ты – это ясно как белый день! Значит, у тебя есть сообщники, и подозрение, что ты не случайный человек во всем этом деле, перерастает в уверенность! Отсюда и ультиматум, потому тебя и "пасли" красные "Жигули". Да и Марк наверняка не преминул сообщить о Вадиме. В общем, ты умная девочка и делай сама соответствующие выводы!»
Татьяна нервно затушила окурок и прикурила новую сигарету. Потом вернулась в комнату и вытащила из своей сумочки ручку. Поискала листок бумаги и за неимением лучшего взяла со столика журнал.
Появился первый кружок, внутри которого Кадетка написала «Марина Крючкова». Рядом она нарисовала второй кружок.
«Как звали вторую девушку? – Она покопалась в памяти, еще раз анализируя рассказ Павла. – Ага! Ольга… Са… ладно, фамилия пока не важна. Стоп! Убийца заказывал блондинку и желал, чтобы ее звали Света!»
Во втором кружке появилась надпись: «Света» и в скобках – «Ольга С».
«Идем дальше!» – Татьяна нарисовала еще один кружок.
«Кого пишем сюда? Конечно же, Леванчика!»
Ей захотелось кофе, и она поставила чайник на плиту, после чего вернулась к прерванному занятию.
Появился следующий кружок с надписью внутри: «Мандарин». После чего Татьяна обвела три кружка одним большим и написала внутри: «Ночная фея». «Леван» внутрь большого круга не попал, но примостился рядом со стороны «Марины».
Автоматически за большим кружком появился кружок с надписью внутри: «Павел».
«Кого его приятель упомянул, когда влетел к нам в комнату?»
Рядом с «Павлом» появился следующий круг. В нем обозначилось: «КИН». Их объединил общий круг. В нем Таня написала: «Мандариновская "крыша" и на всякий случай поставила знак вопроса.
Следующий круг появился уже рядом с «Леваном», и туда Соколова уверенно вписала: «Тореадор».
«Кажется, все, – сказала себе женщина, – теперь попробуем установить между всеми ними связь».
Первая стрелка пошла от мандариновской «крыши» к «Ночной фее», вторая от Тореадора к Левану. От Левана она побежала к Марине.
Тут Татьяна остановилась.
«Стоп! А убийца, который во всем сознался и тем самым так обрадовал Варенцова? Кстати, еще одна мутная фигура!»
Убийцу Татьяна предпочла пока не трогать, равно как и правоохранительные органы.
«Предположим другое…»
Но предположить Татьяна ничего не успела, поскольку ключ в замке повернулся, и она прервала свое занятие.
Вместе с Вадимом приехал и Хомяков собственной персоной.
– Кружки рисуешь? Ну-ну, – вместо «здравствуй» бросил он Соколовой, – самое время.
По его тону Татьяна поняла, что вряд ли ее ждут хорошие новости. Действительность превзошла все ожидания.
– В общем, так. Помочь тебе я ничем не могу, – усевшись на табурет, сразу приступил к делу Эдуард Максимович. – Те дяденьки, которые требуют от тебя этот самый ключ, принадлежат к кавказской группировке. Занимаются наркотой. Телефон, который тебе оставили, принадлежит их связному. Как ты сумела им дорогу перейти – ума не приложу. Ни на какие контакты ни с кем, кроме тебя, они идти не собираются. Так что у тебя два варианта: либо отдать то, что они требуют, либо тикать ко всем чертям из Тарасова. Вот так-то…
Перед Татьяной разверзлась пропасть. По сути дела, Хомяков просто оставлял ее один на один с бандитами.
– Домой можешь возвращаться спокойно. До окончания срока ультиматума тебя трогать никто не будет. Ну а там… – он красноречиво развел руками. – Теперь дальше. Павел твой номинально владеет небольшим страховым агентством с эффектным названием «Виват». Фактически он находится в бригаде некоего Климентьева Игоря Николаевича. Из бывших, поняла?
Татьяна угрюмо кивнула головой.
– Поехали дальше, – Эдуард Максимович достал сигарету, прикурил от лежащей на столе Татьяниной зажигалки. – «Ночная фея» и ряд подобных заведений находятся под его «крышей». Кстати, Варенцов, скорее всего, его человек.
«Это и ежу понятно, козел старый!»
– Насчет Сиделина не знаю. По слухам, он порядочный мужик. Павлик твой тоже работал когда-то под его началом. Кальмин Павел Семенович. В своих кругах носит погоняло Кальмар. Климентьева турнули из органов в девяносто втором. Тогда и Кальмар рядом с ним окопался.
– А за что КИНа турнули?
– Кого?
– Да Климентьева! Это они его так сокращенно зовут.
– А! Не выяснял, да и какое это имеет значение?
«Действительно, никакого».
– Ну, вот и все, чем я могу тебе помочь. Собирайся, Вадим тебя домой отвезет.
– Ну, спасибо и на этом! – Татьяна не старалась скрыть своего сарказма.
– Пожалуйста, – невозмутимо парировал Хомяков. – Да… поступай как знаешь, но советую тебе испариться из города. Хотя бы на годик. Но не уверен, что это тебе поможет.
Никогда еще Татьяна не чувствовала себя так паршиво. Ощущение такое, будто на тебя надвигается каток, а ты лежишь на асфальте и не можешь сдвинуться с места.
– Денег тебе дать? Взаймы, конечно.
– Спасибо, обойдусь… А вообще-то давайте.
– Вот это разумно.
Хомяков полез в бумажник и достал пять стодолларовых купюр.
– Оружие… Мне нужно оружие.
– Вот в этом я как раз не уверен. И пойми ты: в нынешних обстоятельствах я действительно ничем не могу тебе помочь. Я не господь бог, есть пределы и моих скромных возможностей.
– Да, я поняла. Спасибо за все, что сделали, Эдуард Максимович. – Слезы душили ее, и Татьяна еле сдерживалась, чтобы не разреветься.
– Ну, все! Давайте.
После этих слов он поднялся, тем самым показывая, что разговор окончен.
– Последний вопрос, Эдуард Максимович. Вы хоть догадываетесь, что за ключ им нужен?
– Честное слово, не имею ни малейшего понятия.
Они с Вадимом покинули приютившую на ночь Соколову квартиру.
– Я бы попытался тебе помочь, но понятия не имею, как это сделать, – неожиданно, честно глядя женщине в глаза, заявил подчиненный Хомякова.
– Вадик, ничего, я как-нибудь сама, – чуть улыбнувшись, ответила Кадетка и, остановившись, добавила: – Не провожай меня, я сейчас домой не поеду. Там мне пока нечего делать.
– Как знаешь, – виновато пожал плечами молодой мужчина.
Круто развернувшись, Татьяна пошла по улице вниз. Она чувствовала, как Вадим провожает ее взглядом. Завернув за угол, она остановилась и прижалась спиной к стене.
«Никто тебе, кроме тебя самой, не поможет!» – стучала тяжелым пульсом в голове одна-единственная мысль.
– Женщина, вам плохо? – услышала она жалостливый старушечий голос.
От этого вопроса Кадетка вновь вернулась в реальный мир.
Пара любопытных глаз с интересом смотрела на нее. Ни капли участия не уловила Татьяна в этом взгляде. Она молча отвернулась от старушенции и быстро пошла под гору.
– Пьяная с утра, – догнало ее.
«Сволочи!» Кадетку неожиданно прошибла злость на весь окружающий ее мир. Вместе с этим исчезло чувство беспомощности и обреченности.
«Так, первым делом – в парикмахерскую!»
Мастер недоуменно глянула на эффектную блондинку, решившую расстаться со своими чудесными волосами. Через час салон покинула коротко стриженная брюнетка, в которой даже старые знакомые могли узнать Татьяну только на очень близком расстоянии.
Женщина огляделась по сторонам и, не заметив за собой никакой слежки, направилась пешком к Славянскому рынку, находившемуся от нее в двух кварталах.
Она обменяла в пункте две сотни баксов и пошла по рядам. Вскоре Татьяна с объемным пакетом в руках спешила к остановке.
В туалете она без сожаления рассталась со своим видавшим виды плащом и облачилась в новенькую куртку. Настала очередь сумочки. Татьяна просто высыпала все ее содержимое в только что купленную, справедливо решив, что долго копаться не следует.
Туфли, которые она приобрела у пьяницы, она поменяла на осенние полусапожки на сплошной подошве. Не дай бог опять кросс делать придется!
Закончив процедуру переодевания, Соколова под удивленным взглядом тучной женщины, сидевшей на входе в заведение, покинула туалет, на секунду задержавшись около большого зеркала. Она критическим взором окинула свое отражение и осталась вполне довольна состоявшимся перевоплощением.
«Ну а теперь можно подумать и о дальнейших действиях!»
Кадетка устроилась в кафешке на углу и, болтая ложечкой в чашке с черным кофе, принялась обмозговывать план дальнейших действий.
«Таким образом, что мы имеем? С одной стороны – кавказцы. С другой – КИН. Посередине – ты. Теперь дальше – что им нужно? Тореадору – непонятный ключ. Пропажа этого ключа как-то связана с убитыми девушками и, возможно, с убийством Мандарина. Как? Ведь Мандарин пахал под КИНом. Стоп! По словам бомжа, киллер, убравший Мандарина и его водителя, тоже был кавказец. Не просто так же его шлепнули! Выходит, у него и у бригады Тореадора были какие-то совместные дела. Что-то у них не срослось по-крупному, и… бац! Нет Мандарина! Возможно, именно из-за этого самого ключа, раз он имеет такое значение для них! Нужно первым делом установить круг посвященных, вероятно, тогда что-нибудь и выплывет!»
Соколова осторожно отхлебнула горячий кофе и поставила чашку на место.
Немного поразмышляв, Татьяна покончила с кофе, направилась к ближайшему киоску и купила несколько таксофонных карт – про запас.
Первым в ее списке был номер Кальмара. Неожиданно она вспомнила его фразу, сказанную ей в «Ромашке».
«Чем скорее я буду знать, что мне нужно…» – так сказал подручный КИНа.
«Если его интересует только убийца девушек и Мандарина, он выразился бы по-другому!» – сделала вывод Татьяна и уверенно набрала номер. Потом достала носовой платок и обернула им микрофон трубки.
Ответила ей секретарша.
– Пригласите Кальмара.
– Кого?
– Кальмина Павла Семеновича.
– Его нет, он уехал. Что ему передать?
– Передайте ему, что у меня есть интересующий его ключ. Для него это очень важно. Я перезвоню через час.
После чего Татьяна преспокойно нажала на рычаг.
Второй в ее списке был номер телефона, оставленный ей для связи с Тореадором.
По первым двум цифрам Соколова могла предположить, что абонент находится в Ленинском районе. Она набрала номер.
– Слушаю, – ответил мужской голос. Акцент заметно прослушивался.
– Мне нужно поговорить с вашим главным.
– Каким главным? Кто это?
– Передайте ему, что звонил человек, у которого есть нужный ему ключ. Он поймет. Я перезвоню через полчаса.
Следующим на очереди был Сиделин. Варенцов Татьяну больше не интересовал – с ним все было ясно.
На этот раз опер оказался на месте. Из беседы с ним Татьяна сделала однозначный вывод, что ни о каком ключе тот не имеет ни малейшего представления.
«Больше, пожалуй, никого не осталось», – удовлетворенно отметила женщина и посмотрела на часики. Они показывали половину первого.
Татьяна за неимением лучшего варианта вернулась в то же самое кафе. Человек за стойкой спокойно выдал ей вторую порцию кофе, посчитал мелочь и повернулся к ней спиной. Девушка присела за столик и стала обдумывать предстоящий разговор.
«Ключ – от чего он может быть?» – вертелся в голове закономерный вопрос.
«Пойдем методом исключений», – решила Кадетка про себя.
«Первое – от квартиры. На сто процентов нет. Второе – от машины. Тоже не то. Гараж, дача – все это лабуда! Стоп! Кавказцы занимаются наркотой. Возможно, этот ключ от того места, где спрятан товар. Если убийство Марины как-то связано с пропажей этого самого ключа, а убили ее в районе железнодорожного вокзала, то вполне вероятно, что это одна из ячеек камеры хранения! Допустим, вояж девушек в Москву был просто прикрытием для доставки партии наркоты в Тарасов. Марина должна была положить товар в камеру, потом перезвонить кому-то… ерунда! Наверняка их встретили бы люди Тореадора! Стоп! А вдруг она все это проделала, но встретил ее совсем другой человек, в результате чего девушка получила нож в сердце, а убийца – ключ!.. Нет, камера хранения закрывается на кодовый замок, а не на какой-то там ключ!»
Соколова осторожно отхлебнула горячего напитка.
«А может, он и имел в виду как раз код?! Просто выразился не совсем понятно?»
Татьяна некоторое время обдумывала эту версию. Взвесив все «за» и «против», она, за неимением лучшего, решила пока ее не отбрасывать.
В кафешке, где коротала время Соколова, кроме нее, было еще только двое посетителей. Пожилая женщина с внучкой ели пирожные. Покончив с этим занятием, они поднялись и покинули заведение. Дверь за ними хлопнула, и в забегаловку вошел детина в кожаной куртке. Он быстрым цепким взглядом окинул помещение, на секунду задержал взгляд на Татьяне и уверенно направился к стойке. Продавец тут же расплылся в улыбке. Очевидно, он прекрасно знал этого человека.
Они недолго о чем-то пошептались, и парень вышел. Бармен кинул взгляд на единственную оставшуюся посетительницу и вернулся к своим занятиям. Дверь еще раз хлопнула, и появился совсем другого типа человек. Мужчина в возрасте под пятьдесят, в больших очках. Он посмотрел на Соколову, затем перевел взгляд на работника заведения и неуверенной походкой направился к стойке.
– Что, отец, похмелиться? – добродушно пророкотал продавец, по-своему истолковав его застенчивость.
– Да нет, чаю, пожалуйста, горячего, – смущаясь, попросил тот.
«Где-то я этого мужика видела», – стукнуло в голову Татьяне. Она решила приглядеться к посетителю.
«На остановке электрички? Нет, тот другой был. Тоже в плаще, но другой! Этот сутулый какой-то, а тот явно отставной военный – прямой, будто лом проглотил! И без очков!»
Застенчивый посетитель между тем преспокойно пил свой чай, зажав чашку двумя руками, словно желая согреться.
«Ладно, бог с ним, пора звонить кавказцам», – с этой мыслью Татьяна решительно поднялась и покинула кафешку.
Едва за ней хлопнула дверь, как незнакомец оставил свою чашку. Плечи его развернулись, и осанка выпрямилась. Он достал из кармана сотовый и быстро набрал номер. Глаза бармена округлились от удивления, и он невольно громко хмыкнул. Незнакомец перевел на него свой взгляд. Дородному мужику почему-то сразу захотелось отвернуться.
– Да, я слушаю, – ответила трубка голосом Тореадора.
– Вам нужен ключ? – спросил его приглушенный хриповатый голос.
– С кем я разговариваю?
– Не важно, так нужен или нет?
– Какой ключ?
– Вам лучше знать.
На том конце линии долго молчали, потом уверенный голос без всякого акцента спросил:
– Как она к вам попала? Кто вы?
«Она! Какая еще, к бесу, "она"? Ключ – "он"!»
– Мне неинтересно отвечать на ваши вопросы. Если хотите получить то, что вам нужно, приготовьте десять тысяч долларов. Я перезвоню через два часа.
После такого заявления Татьяна прекратила разговор, сунула платок в карман и полезла в сумочку за сигаретами.
– Что значит «она»? – задумчиво прошептала женщина.
Новая информация требовала осмысления.
«Может, мужик просто оговорился? Нерусский – вот и путает: "он", "она"? Нет, второй голос был абсолютно без акцента, даже без слабого намека на таковой!»
Татьяна отошла от аппарата, пропуская к нему женщину с кошелкой, как торпеда, прямым курсом прущую к телефону. До повторного звонка Кальмару оставалось около двадцати минут. Татьяне за это время нужно было во что бы то ни стало разобраться с загадочным ключом.
Ветерок понес клочок бумажки, играя им, как котенок.
«Она! – внезапно осенило Кадетку. – Бумажка, на которой записан шифр ячейки!»
«Черт возьми! Все тогда сходится! – От неожиданной догадки Соколова пришла в невероятное возбуждение. – Точно! И место убийства, и миссия проституток, и причина убийства – все становится на свои места! Кто-то оставил Тореадора с носом, и он думает, что это я!»
Что-то обожгло пальцы, Соколова выбросила выкуренную до фильтра сигарету и тут же достала из пачки новую.
«А какое отношение ко всему произошедшему имеет бригада КИНа?» – возник вполне резонный вопрос.
«А никакого! – ответила сама себе Татьяна. – Просто пытаются выяснить, что творится под их собственным носом. Всю контору, что под их "крышей" находится, кто-то перерезал!»
Женщина глубоко затянулась и выбросила окурок.
«А вторая девушка, Ольга? Ее-то за что пришили?» – возник новый вопрос. Он поставил ее на некоторое время в тупик.
«А возможно, Мандарин решил шантажировать Тореадора? Елки-палки! Все тогда просто, как дважды два!»
Соколова поймала себя на том, что бессознательно таращится на болтающую по телефону бабищу, которая чуть не снесла ее на своем пути к автомату. Та бросила косой взгляд на Татьяну и повернулась к ней спиной.
Лавочки еще не успели высохнуть, да и времени до повторного звонка в офис Кальмару почти не осталось. Посему Татьяна осталась у таксофона дожидаться, пока дамочка наболтается вволю. Судя по содержанию разговора и ее восторженным воплям, диалог мог затянуться надолго. Соколова уже подумала, не поискать ли ей другой автомат, как неизвестная женщина опустила трубку на рычаг и так же шустро, как мчалась до этого к телефону, почесала к остановке.
Татьяна набрала номер кальмаровского офиса. Ответила опять секретарша. На сей раз Соколову сразу соединили с владельцем компании.
– Слушаю вас. – Татьяна сразу отметила, что, судя по голосу, Павел несколько напряжен.
– У меня есть то, что вам нужно. – Кадетка опять начала свою игру.
– И что же это?
– Ключ.
– Ключ?.. Какой ключ?
– Код замка, – решилась Татьяна испробовать свою версию.
На некоторое время повисла тишина, затем Кальмар спросил:
– Кто еще, кроме вас, владеет информацией? Проститутка в курсе?
Татьяна не сразу сообразила, что второй вопрос относится к ее собственной персоне. Когда догадалась, она едва подавила смешок.
– Нет, она вообще не при делах.
– Хорошо, что вы хотите?
– Десять тысяч долларов.
На сей раз Павел Семенович раздумывал недолго.
– Если у вас действительно есть то, что мне необходимо, то вы получите названную сумму. Только при одном условии – вы должны полностью соблюдать конфиденциальность.
– Я вам перезвоню, – пообещала Татьяна, убрала платок от микрофона и повесила трубку на рычаг.
«Интересное получается кино, – размышляла женщина, не спеша направляясь к остановке автобуса, – оказывается, Кальмар не только в курсе, но очень даже переживает из-за этого самого кода. Но ведь, насколько мне известно, бригада КИНа наркотой не занимается?» – вливаясь в толпу пассажиров, спешащих на посадку, подумала Татьяна.
Протолкавшись на заднюю площадку, Кадетка отвернулась к окну. «Виват», «Виват»… название очень знакомое», – Татьяна вспомнила, что видела рекламную вывеску этой конторы не так далеко от собственного дома.
Едва она это осознала, как решение пришло само собой. Она яростно принялась протискиваться сквозь толпу к передней двери. Пассажиры ворчали, громко выражая неудовольствие действиями рассеянной пассажирки. Татьяна выскочила из автобуса и только после этого перевела дух. Она не заметила, как следом за ней срочно покинуть автобус захотел еще один пассажир. Но осуществить свое намерение, в отличие от Татьяны, мужчина не успел. Створки дверей захлопнулись, и автобус побежал к следующей остановке.
Соколова быстро отыскала нужную ей контору. Для осуществления ее намерения ей опять понадобился телефон. Она вновь набрала номер Кальмара, предварительно проделав тот же фокус с платком.
На сей раз секретарша переключила ее на телефон начальника немедленно, даже не задавая обычных своих вопросов.
– Я слушаю, – напряжение Павла Семеновича ощущалось почти физически.
– Я передумала продавать нужную вам вещь за десять «штук». Есть люди, которые готовы предложить больше.
– Кто эти люди?! – Кальмар был на грани нервного срыва. – Только, ради бога, не бросайте трубку. Давайте встретимся и все спокойно обсудим!
– Встречусь я с вами, когда мне будет нужно. А купить хотят у меня ребятки с Кавказа.
– Послушайте, давайте вести себя по-деловому! – Директор страхового агентства разволновался не на шутку. Его голос красноречиво свидетельствовал об этом. – В конечном итоге, для вас все решают деньги, так я понимаю?
– Вы меня правильно понимаете.
– Сколько вам предложили?
– Мы еще не остановились на конечной цифре. Когда остановимся, я вам перезвоню.
Татьяна вновь положила трубку и быстро направилась к перекрестку. Несколько «Жигулей» разных моделей припарковались чуть в отдалении. Водители кучковались у одной из машин и от нечего делать трепались за жизнь.
– На час кто свободен?
Мужик под пятьдесят живо отделился от приятелей.
– Две сотки – час.
«Эк ты загнул, приятель!» – мысленно отметила Татьяна, но торговаться не стала.
Она молча кивнула головой и направилась следом за хозяином к бежевой «тройке». Тот не удержался и одарил победным взглядом конкурентов.
– Повезло Михалычу, – услышала Кадетка позади себя завистливый голос одного из них.
Соколова объяснила водителю его функции, отделавшись объяснением о неверном муже. Тот понятливо кивнул головой. Похоже было на то, что с подобными просьбами за свою карьеру частного таксиста он сталкивался не единожды.
– Смотри, – неожиданно схватила за рукав мужчину Татьяна.
– Иди спокойно, я заметил, – вполголоса ответил персональный сегодняшний телохранитель.
На противоположной стороне улицы стояла красная «пятерка». Не заметить ее мог только слепой. Уличный фонарь находился неподалеку и в достаточной мере освещал все вокруг. Они спокойно дошли до магазина, женщина купила то, что ей нужно, и они вернулись в квартиру.
– Фух, – взъерошил волосы Вадим, когда за ними закрылась дверь. – Ну-ка, посиди пока в одиночестве, я мигом вернусь.
Он выскочил на лестничную клетку, захлопнув за собой дверь.
Через пять минут он действительно вернулся.
– Ну?
– Смотались куда-то, – пожал плечами Вадим.
– Может, это другая машина? – предположила Татьяна. – Мало ли красных «пятерок» разъезжает по Тарасову?
– Конечно, немало, но я не очень верю в такие совпадения.
Они вернулись за стол и продолжили поздний ужин. Разговаривали на самые общие темы, больше не касаясь дневных событий. Но Кадетка заметила, что молодой мужчина порой хмурится. Тревожные мысли не покидали его. Все же постепенно бутылка пустела, и разговор становился все более веселым. Неожиданно Соколова поймала себя на мысли, что хочет этого мужчину, а такое за последнее время с ней случалось очень редко. Чутье опытной женщины подсказывало ей, что она ему нравится. Татьяна решила сделать первый шаг сама.
Демонстративно зевнув, она одарила Вадима игривым взглядом.
– Ой, спать хочется.
– Ты ложись, а я потом на полу себе постелю.
– А вдруг меня украдут ночью? – вопрос был, без сомнения, провокационный.
– Ты хочешь сказать, что мне нужно быть поближе? – Вадим принял ее игру. – Я двумя руками «за», только вряд ли сразу усну в объятиях с такой красивой женщиной…
– А кто говорит, что сразу?
– Тогда я пошел в ванную.
– Давай, я тебя жду…
* * *
Утро теплым лучом коснулось лица Соколовой. Ее персональный сторож тихонечко посапывал рядом. Женщина открыла глаза и подумала, как хорошо ей было вчера с ним. Она провела рукой по его волосам, и Вадим сразу открыл глаза.
– Сколько времени? – первым делом спросил он и, не ожидая ответа, быстро повернулся на бок. Напротив на стене висели часы.
– Половина девятого! О черт!
Он быстро вскочил и принялся одеваться.
– Давай остатки курицы разогрею, – предложила Татьяна.
– Ты сама завтракай, я убегаю, – торопливо натягивая брюки, ответил мужчина, – на ходу чего-нибудь пожую. В девять нужно у босса быть. Да! Телефон отключи!
Соколова проводила молодого человека и включила телевизор. На канале НТВ шел какой-то ковбойский вестерн с Клинтом Иствудом в главной роли. Кадетка не очень любила эти стрелялки, но, поскольку на других каналах вообще ничего не заинтересовало женщину, она оставила фильм. Блондинистый герой мгновенно выхватывал револьвер и убивал своих врагов. К концу вестерна он застрелил главного злодея и с молчаливым достоинством покинул городок.
Умывшись, Соколова основательно позавтракала и от нечего делать села наводить макияж.
«Интересно, что предпримет Хомяков? Если он вообще захочет что-либо предпринимать, – тут же внесла она мысленную поправку. – Почему все это приключилось со мной? Должна же быть какая-то причина! Только из-за того, что я нашла убитую девушку? Ее мог найти кто угодно! Те же рабочие из депо, что гоняли за милицией, пока я труп сторожила! Стоп! Посмотрим на дело другими глазами! Со стороны Тореадора!»
Соколова положила тушь на стол и торопливо направилась на кухню. Пачка сигарет со вчерашнего вечера лежала на столе. Татьяна вытряхнула одну и закурила.
«Допустим, Марина должна была кому-то передать этот самый ключ. Ее убивают. Ты, Соколова, находишь труп, и у тебя достаточно времени, чтобы незаметно забрать какую-либо вещь, например, тот же самый ключ! Дальше ты начинаешь расспрашивать об убитой, грозишь Левану сообщить о нем милиции. Да этого вполне достаточно, чтобы тобой заинтересоваться! Потом бандиты возвращаются в дом, где ты должна издыхать в объятиях недоумка-садиста, и находят его труп! Причем Битка убил кто-то, а не ты – это ясно как белый день! Значит, у тебя есть сообщники, и подозрение, что ты не случайный человек во всем этом деле, перерастает в уверенность! Отсюда и ультиматум, потому тебя и "пасли" красные "Жигули". Да и Марк наверняка не преминул сообщить о Вадиме. В общем, ты умная девочка и делай сама соответствующие выводы!»
Татьяна нервно затушила окурок и прикурила новую сигарету. Потом вернулась в комнату и вытащила из своей сумочки ручку. Поискала листок бумаги и за неимением лучшего взяла со столика журнал.
Появился первый кружок, внутри которого Кадетка написала «Марина Крючкова». Рядом она нарисовала второй кружок.
«Как звали вторую девушку? – Она покопалась в памяти, еще раз анализируя рассказ Павла. – Ага! Ольга… Са… ладно, фамилия пока не важна. Стоп! Убийца заказывал блондинку и желал, чтобы ее звали Света!»
Во втором кружке появилась надпись: «Света» и в скобках – «Ольга С».
«Идем дальше!» – Татьяна нарисовала еще один кружок.
«Кого пишем сюда? Конечно же, Леванчика!»
Ей захотелось кофе, и она поставила чайник на плиту, после чего вернулась к прерванному занятию.
Появился следующий кружок с надписью внутри: «Мандарин». После чего Татьяна обвела три кружка одним большим и написала внутри: «Ночная фея». «Леван» внутрь большого круга не попал, но примостился рядом со стороны «Марины».
Автоматически за большим кружком появился кружок с надписью внутри: «Павел».
«Кого его приятель упомянул, когда влетел к нам в комнату?»
Рядом с «Павлом» появился следующий круг. В нем обозначилось: «КИН». Их объединил общий круг. В нем Таня написала: «Мандариновская "крыша" и на всякий случай поставила знак вопроса.
Следующий круг появился уже рядом с «Леваном», и туда Соколова уверенно вписала: «Тореадор».
«Кажется, все, – сказала себе женщина, – теперь попробуем установить между всеми ними связь».
Первая стрелка пошла от мандариновской «крыши» к «Ночной фее», вторая от Тореадора к Левану. От Левана она побежала к Марине.
Тут Татьяна остановилась.
«Стоп! А убийца, который во всем сознался и тем самым так обрадовал Варенцова? Кстати, еще одна мутная фигура!»
Убийцу Татьяна предпочла пока не трогать, равно как и правоохранительные органы.
«Предположим другое…»
Но предположить Татьяна ничего не успела, поскольку ключ в замке повернулся, и она прервала свое занятие.
Вместе с Вадимом приехал и Хомяков собственной персоной.
– Кружки рисуешь? Ну-ну, – вместо «здравствуй» бросил он Соколовой, – самое время.
По его тону Татьяна поняла, что вряд ли ее ждут хорошие новости. Действительность превзошла все ожидания.
– В общем, так. Помочь тебе я ничем не могу, – усевшись на табурет, сразу приступил к делу Эдуард Максимович. – Те дяденьки, которые требуют от тебя этот самый ключ, принадлежат к кавказской группировке. Занимаются наркотой. Телефон, который тебе оставили, принадлежит их связному. Как ты сумела им дорогу перейти – ума не приложу. Ни на какие контакты ни с кем, кроме тебя, они идти не собираются. Так что у тебя два варианта: либо отдать то, что они требуют, либо тикать ко всем чертям из Тарасова. Вот так-то…
Перед Татьяной разверзлась пропасть. По сути дела, Хомяков просто оставлял ее один на один с бандитами.
– Домой можешь возвращаться спокойно. До окончания срока ультиматума тебя трогать никто не будет. Ну а там… – он красноречиво развел руками. – Теперь дальше. Павел твой номинально владеет небольшим страховым агентством с эффектным названием «Виват». Фактически он находится в бригаде некоего Климентьева Игоря Николаевича. Из бывших, поняла?
Татьяна угрюмо кивнула головой.
– Поехали дальше, – Эдуард Максимович достал сигарету, прикурил от лежащей на столе Татьяниной зажигалки. – «Ночная фея» и ряд подобных заведений находятся под его «крышей». Кстати, Варенцов, скорее всего, его человек.
«Это и ежу понятно, козел старый!»
– Насчет Сиделина не знаю. По слухам, он порядочный мужик. Павлик твой тоже работал когда-то под его началом. Кальмин Павел Семенович. В своих кругах носит погоняло Кальмар. Климентьева турнули из органов в девяносто втором. Тогда и Кальмар рядом с ним окопался.
– А за что КИНа турнули?
– Кого?
– Да Климентьева! Это они его так сокращенно зовут.
– А! Не выяснял, да и какое это имеет значение?
«Действительно, никакого».
– Ну, вот и все, чем я могу тебе помочь. Собирайся, Вадим тебя домой отвезет.
– Ну, спасибо и на этом! – Татьяна не старалась скрыть своего сарказма.
– Пожалуйста, – невозмутимо парировал Хомяков. – Да… поступай как знаешь, но советую тебе испариться из города. Хотя бы на годик. Но не уверен, что это тебе поможет.
Никогда еще Татьяна не чувствовала себя так паршиво. Ощущение такое, будто на тебя надвигается каток, а ты лежишь на асфальте и не можешь сдвинуться с места.
– Денег тебе дать? Взаймы, конечно.
– Спасибо, обойдусь… А вообще-то давайте.
– Вот это разумно.
Хомяков полез в бумажник и достал пять стодолларовых купюр.
– Оружие… Мне нужно оружие.
– Вот в этом я как раз не уверен. И пойми ты: в нынешних обстоятельствах я действительно ничем не могу тебе помочь. Я не господь бог, есть пределы и моих скромных возможностей.
– Да, я поняла. Спасибо за все, что сделали, Эдуард Максимович. – Слезы душили ее, и Татьяна еле сдерживалась, чтобы не разреветься.
– Ну, все! Давайте.
После этих слов он поднялся, тем самым показывая, что разговор окончен.
– Последний вопрос, Эдуард Максимович. Вы хоть догадываетесь, что за ключ им нужен?
– Честное слово, не имею ни малейшего понятия.
Они с Вадимом покинули приютившую на ночь Соколову квартиру.
– Я бы попытался тебе помочь, но понятия не имею, как это сделать, – неожиданно, честно глядя женщине в глаза, заявил подчиненный Хомякова.
– Вадик, ничего, я как-нибудь сама, – чуть улыбнувшись, ответила Кадетка и, остановившись, добавила: – Не провожай меня, я сейчас домой не поеду. Там мне пока нечего делать.
– Как знаешь, – виновато пожал плечами молодой мужчина.
Круто развернувшись, Татьяна пошла по улице вниз. Она чувствовала, как Вадим провожает ее взглядом. Завернув за угол, она остановилась и прижалась спиной к стене.
«Никто тебе, кроме тебя самой, не поможет!» – стучала тяжелым пульсом в голове одна-единственная мысль.
– Женщина, вам плохо? – услышала она жалостливый старушечий голос.
От этого вопроса Кадетка вновь вернулась в реальный мир.
Пара любопытных глаз с интересом смотрела на нее. Ни капли участия не уловила Татьяна в этом взгляде. Она молча отвернулась от старушенции и быстро пошла под гору.
– Пьяная с утра, – догнало ее.
«Сволочи!» Кадетку неожиданно прошибла злость на весь окружающий ее мир. Вместе с этим исчезло чувство беспомощности и обреченности.
«Так, первым делом – в парикмахерскую!»
Мастер недоуменно глянула на эффектную блондинку, решившую расстаться со своими чудесными волосами. Через час салон покинула коротко стриженная брюнетка, в которой даже старые знакомые могли узнать Татьяну только на очень близком расстоянии.
Женщина огляделась по сторонам и, не заметив за собой никакой слежки, направилась пешком к Славянскому рынку, находившемуся от нее в двух кварталах.
Она обменяла в пункте две сотни баксов и пошла по рядам. Вскоре Татьяна с объемным пакетом в руках спешила к остановке.
В туалете она без сожаления рассталась со своим видавшим виды плащом и облачилась в новенькую куртку. Настала очередь сумочки. Татьяна просто высыпала все ее содержимое в только что купленную, справедливо решив, что долго копаться не следует.
Туфли, которые она приобрела у пьяницы, она поменяла на осенние полусапожки на сплошной подошве. Не дай бог опять кросс делать придется!
Закончив процедуру переодевания, Соколова под удивленным взглядом тучной женщины, сидевшей на входе в заведение, покинула туалет, на секунду задержавшись около большого зеркала. Она критическим взором окинула свое отражение и осталась вполне довольна состоявшимся перевоплощением.
«Ну а теперь можно подумать и о дальнейших действиях!»
Кадетка устроилась в кафешке на углу и, болтая ложечкой в чашке с черным кофе, принялась обмозговывать план дальнейших действий.
«Таким образом, что мы имеем? С одной стороны – кавказцы. С другой – КИН. Посередине – ты. Теперь дальше – что им нужно? Тореадору – непонятный ключ. Пропажа этого ключа как-то связана с убитыми девушками и, возможно, с убийством Мандарина. Как? Ведь Мандарин пахал под КИНом. Стоп! По словам бомжа, киллер, убравший Мандарина и его водителя, тоже был кавказец. Не просто так же его шлепнули! Выходит, у него и у бригады Тореадора были какие-то совместные дела. Что-то у них не срослось по-крупному, и… бац! Нет Мандарина! Возможно, именно из-за этого самого ключа, раз он имеет такое значение для них! Нужно первым делом установить круг посвященных, вероятно, тогда что-нибудь и выплывет!»
Соколова осторожно отхлебнула горячий кофе и поставила чашку на место.
Немного поразмышляв, Татьяна покончила с кофе, направилась к ближайшему киоску и купила несколько таксофонных карт – про запас.
Первым в ее списке был номер Кальмара. Неожиданно она вспомнила его фразу, сказанную ей в «Ромашке».
«Чем скорее я буду знать, что мне нужно…» – так сказал подручный КИНа.
«Если его интересует только убийца девушек и Мандарина, он выразился бы по-другому!» – сделала вывод Татьяна и уверенно набрала номер. Потом достала носовой платок и обернула им микрофон трубки.
Ответила ей секретарша.
– Пригласите Кальмара.
– Кого?
– Кальмина Павла Семеновича.
– Его нет, он уехал. Что ему передать?
– Передайте ему, что у меня есть интересующий его ключ. Для него это очень важно. Я перезвоню через час.
После чего Татьяна преспокойно нажала на рычаг.
Второй в ее списке был номер телефона, оставленный ей для связи с Тореадором.
По первым двум цифрам Соколова могла предположить, что абонент находится в Ленинском районе. Она набрала номер.
– Слушаю, – ответил мужской голос. Акцент заметно прослушивался.
– Мне нужно поговорить с вашим главным.
– Каким главным? Кто это?
– Передайте ему, что звонил человек, у которого есть нужный ему ключ. Он поймет. Я перезвоню через полчаса.
Следующим на очереди был Сиделин. Варенцов Татьяну больше не интересовал – с ним все было ясно.
На этот раз опер оказался на месте. Из беседы с ним Татьяна сделала однозначный вывод, что ни о каком ключе тот не имеет ни малейшего представления.
«Больше, пожалуй, никого не осталось», – удовлетворенно отметила женщина и посмотрела на часики. Они показывали половину первого.
Татьяна за неимением лучшего варианта вернулась в то же самое кафе. Человек за стойкой спокойно выдал ей вторую порцию кофе, посчитал мелочь и повернулся к ней спиной. Девушка присела за столик и стала обдумывать предстоящий разговор.
«Ключ – от чего он может быть?» – вертелся в голове закономерный вопрос.
«Пойдем методом исключений», – решила Кадетка про себя.
«Первое – от квартиры. На сто процентов нет. Второе – от машины. Тоже не то. Гараж, дача – все это лабуда! Стоп! Кавказцы занимаются наркотой. Возможно, этот ключ от того места, где спрятан товар. Если убийство Марины как-то связано с пропажей этого самого ключа, а убили ее в районе железнодорожного вокзала, то вполне вероятно, что это одна из ячеек камеры хранения! Допустим, вояж девушек в Москву был просто прикрытием для доставки партии наркоты в Тарасов. Марина должна была положить товар в камеру, потом перезвонить кому-то… ерунда! Наверняка их встретили бы люди Тореадора! Стоп! А вдруг она все это проделала, но встретил ее совсем другой человек, в результате чего девушка получила нож в сердце, а убийца – ключ!.. Нет, камера хранения закрывается на кодовый замок, а не на какой-то там ключ!»
Соколова осторожно отхлебнула горячего напитка.
«А может, он и имел в виду как раз код?! Просто выразился не совсем понятно?»
Татьяна некоторое время обдумывала эту версию. Взвесив все «за» и «против», она, за неимением лучшего, решила пока ее не отбрасывать.
В кафешке, где коротала время Соколова, кроме нее, было еще только двое посетителей. Пожилая женщина с внучкой ели пирожные. Покончив с этим занятием, они поднялись и покинули заведение. Дверь за ними хлопнула, и в забегаловку вошел детина в кожаной куртке. Он быстрым цепким взглядом окинул помещение, на секунду задержал взгляд на Татьяне и уверенно направился к стойке. Продавец тут же расплылся в улыбке. Очевидно, он прекрасно знал этого человека.
Они недолго о чем-то пошептались, и парень вышел. Бармен кинул взгляд на единственную оставшуюся посетительницу и вернулся к своим занятиям. Дверь еще раз хлопнула, и появился совсем другого типа человек. Мужчина в возрасте под пятьдесят, в больших очках. Он посмотрел на Соколову, затем перевел взгляд на работника заведения и неуверенной походкой направился к стойке.
– Что, отец, похмелиться? – добродушно пророкотал продавец, по-своему истолковав его застенчивость.
– Да нет, чаю, пожалуйста, горячего, – смущаясь, попросил тот.
«Где-то я этого мужика видела», – стукнуло в голову Татьяне. Она решила приглядеться к посетителю.
«На остановке электрички? Нет, тот другой был. Тоже в плаще, но другой! Этот сутулый какой-то, а тот явно отставной военный – прямой, будто лом проглотил! И без очков!»
Застенчивый посетитель между тем преспокойно пил свой чай, зажав чашку двумя руками, словно желая согреться.
«Ладно, бог с ним, пора звонить кавказцам», – с этой мыслью Татьяна решительно поднялась и покинула кафешку.
Едва за ней хлопнула дверь, как незнакомец оставил свою чашку. Плечи его развернулись, и осанка выпрямилась. Он достал из кармана сотовый и быстро набрал номер. Глаза бармена округлились от удивления, и он невольно громко хмыкнул. Незнакомец перевел на него свой взгляд. Дородному мужику почему-то сразу захотелось отвернуться.
* * *
– Да, я слушаю, – ответила трубка голосом Тореадора.
– Вам нужен ключ? – спросил его приглушенный хриповатый голос.
– С кем я разговариваю?
– Не важно, так нужен или нет?
– Какой ключ?
– Вам лучше знать.
На том конце линии долго молчали, потом уверенный голос без всякого акцента спросил:
– Как она к вам попала? Кто вы?
«Она! Какая еще, к бесу, "она"? Ключ – "он"!»
– Мне неинтересно отвечать на ваши вопросы. Если хотите получить то, что вам нужно, приготовьте десять тысяч долларов. Я перезвоню через два часа.
После такого заявления Татьяна прекратила разговор, сунула платок в карман и полезла в сумочку за сигаретами.
– Что значит «она»? – задумчиво прошептала женщина.
Новая информация требовала осмысления.
«Может, мужик просто оговорился? Нерусский – вот и путает: "он", "она"? Нет, второй голос был абсолютно без акцента, даже без слабого намека на таковой!»
Татьяна отошла от аппарата, пропуская к нему женщину с кошелкой, как торпеда, прямым курсом прущую к телефону. До повторного звонка Кальмару оставалось около двадцати минут. Татьяне за это время нужно было во что бы то ни стало разобраться с загадочным ключом.
Ветерок понес клочок бумажки, играя им, как котенок.
«Она! – внезапно осенило Кадетку. – Бумажка, на которой записан шифр ячейки!»
«Черт возьми! Все тогда сходится! – От неожиданной догадки Соколова пришла в невероятное возбуждение. – Точно! И место убийства, и миссия проституток, и причина убийства – все становится на свои места! Кто-то оставил Тореадора с носом, и он думает, что это я!»
Что-то обожгло пальцы, Соколова выбросила выкуренную до фильтра сигарету и тут же достала из пачки новую.
«А какое отношение ко всему произошедшему имеет бригада КИНа?» – возник вполне резонный вопрос.
«А никакого! – ответила сама себе Татьяна. – Просто пытаются выяснить, что творится под их собственным носом. Всю контору, что под их "крышей" находится, кто-то перерезал!»
Женщина глубоко затянулась и выбросила окурок.
«А вторая девушка, Ольга? Ее-то за что пришили?» – возник новый вопрос. Он поставил ее на некоторое время в тупик.
«А возможно, Мандарин решил шантажировать Тореадора? Елки-палки! Все тогда просто, как дважды два!»
Соколова поймала себя на том, что бессознательно таращится на болтающую по телефону бабищу, которая чуть не снесла ее на своем пути к автомату. Та бросила косой взгляд на Татьяну и повернулась к ней спиной.
Лавочки еще не успели высохнуть, да и времени до повторного звонка в офис Кальмару почти не осталось. Посему Татьяна осталась у таксофона дожидаться, пока дамочка наболтается вволю. Судя по содержанию разговора и ее восторженным воплям, диалог мог затянуться надолго. Соколова уже подумала, не поискать ли ей другой автомат, как неизвестная женщина опустила трубку на рычаг и так же шустро, как мчалась до этого к телефону, почесала к остановке.
Татьяна набрала номер кальмаровского офиса. Ответила опять секретарша. На сей раз Соколову сразу соединили с владельцем компании.
– Слушаю вас. – Татьяна сразу отметила, что, судя по голосу, Павел несколько напряжен.
– У меня есть то, что вам нужно. – Кадетка опять начала свою игру.
– И что же это?
– Ключ.
– Ключ?.. Какой ключ?
– Код замка, – решилась Татьяна испробовать свою версию.
На некоторое время повисла тишина, затем Кальмар спросил:
– Кто еще, кроме вас, владеет информацией? Проститутка в курсе?
Татьяна не сразу сообразила, что второй вопрос относится к ее собственной персоне. Когда догадалась, она едва подавила смешок.
– Нет, она вообще не при делах.
– Хорошо, что вы хотите?
– Десять тысяч долларов.
На сей раз Павел Семенович раздумывал недолго.
– Если у вас действительно есть то, что мне необходимо, то вы получите названную сумму. Только при одном условии – вы должны полностью соблюдать конфиденциальность.
– Я вам перезвоню, – пообещала Татьяна, убрала платок от микрофона и повесила трубку на рычаг.
«Интересное получается кино, – размышляла женщина, не спеша направляясь к остановке автобуса, – оказывается, Кальмар не только в курсе, но очень даже переживает из-за этого самого кода. Но ведь, насколько мне известно, бригада КИНа наркотой не занимается?» – вливаясь в толпу пассажиров, спешащих на посадку, подумала Татьяна.
Протолкавшись на заднюю площадку, Кадетка отвернулась к окну. «Виват», «Виват»… название очень знакомое», – Татьяна вспомнила, что видела рекламную вывеску этой конторы не так далеко от собственного дома.
Едва она это осознала, как решение пришло само собой. Она яростно принялась протискиваться сквозь толпу к передней двери. Пассажиры ворчали, громко выражая неудовольствие действиями рассеянной пассажирки. Татьяна выскочила из автобуса и только после этого перевела дух. Она не заметила, как следом за ней срочно покинуть автобус захотел еще один пассажир. Но осуществить свое намерение, в отличие от Татьяны, мужчина не успел. Створки дверей захлопнулись, и автобус побежал к следующей остановке.
Соколова быстро отыскала нужную ей контору. Для осуществления ее намерения ей опять понадобился телефон. Она вновь набрала номер Кальмара, предварительно проделав тот же фокус с платком.
На сей раз секретарша переключила ее на телефон начальника немедленно, даже не задавая обычных своих вопросов.
– Я слушаю, – напряжение Павла Семеновича ощущалось почти физически.
– Я передумала продавать нужную вам вещь за десять «штук». Есть люди, которые готовы предложить больше.
– Кто эти люди?! – Кальмар был на грани нервного срыва. – Только, ради бога, не бросайте трубку. Давайте встретимся и все спокойно обсудим!
– Встречусь я с вами, когда мне будет нужно. А купить хотят у меня ребятки с Кавказа.
– Послушайте, давайте вести себя по-деловому! – Директор страхового агентства разволновался не на шутку. Его голос красноречиво свидетельствовал об этом. – В конечном итоге, для вас все решают деньги, так я понимаю?
– Вы меня правильно понимаете.
– Сколько вам предложили?
– Мы еще не остановились на конечной цифре. Когда остановимся, я вам перезвоню.
Татьяна вновь положила трубку и быстро направилась к перекрестку. Несколько «Жигулей» разных моделей припарковались чуть в отдалении. Водители кучковались у одной из машин и от нечего делать трепались за жизнь.
– На час кто свободен?
Мужик под пятьдесят живо отделился от приятелей.
– Две сотки – час.
«Эк ты загнул, приятель!» – мысленно отметила Татьяна, но торговаться не стала.
Она молча кивнула головой и направилась следом за хозяином к бежевой «тройке». Тот не удержался и одарил победным взглядом конкурентов.
– Повезло Михалычу, – услышала Кадетка позади себя завистливый голос одного из них.
Соколова объяснила водителю его функции, отделавшись объяснением о неверном муже. Тот понятливо кивнул головой. Похоже было на то, что с подобными просьбами за свою карьеру частного таксиста он сталкивался не единожды.